La revolución de Internet en Tanzania: de aldeas 2G a cielos Starlink

Penetración de Internet y Estadísticas de Usuarios

Tanzania está experimentando una rápida transformación digital, con millones de nuevos usuarios accediendo a internet. En enero de 2024, alrededor de 21,82 millones de tanzanos utilizaban internet, lo que representa una tasa de penetración de internet del 31,9% de la población datareportal.com. Esto muestra un crecimiento constante (+3% en usuarios con respecto al año anterior) pero también resalta la brecha existente: aproximadamente el 68% de la población (46,6 millones de personas) seguía sin acceso a internet a principios de 2024 datareportal.com. En cuanto a la conectividad móvil, Tanzania tenía 67,72 millones de conexiones móviles celulares activas, cifra equivalente aproximadamente al 99% de la población datareportal.com (muchas personas poseen varias tarjetas SIM). Estas cifras indican que, aunque la conectividad está en expansión, la mayoría de los ciudadanos (especialmente en zonas rurales) aún no se benefician del acceso a internet.

Es importante distinguir las “suscripciones a internet” de los usuarios únicos. La Autoridad Reguladora de Comunicaciones de Tanzania (TCRA) realiza el seguimiento de las suscripciones en todos los dispositivos y tarjetas SIM: a finales de 2024, las suscripciones activas a internet habían aumentado a 48 millones, frente a los 41,4 millones registrados solo un trimestre antes thecitizen.co.tz. Este impresionante aumento del 16% a finales de 2024 sugiere que muchos tanzanos están adoptando SIMs de datos o dispositivos adicionales (por ejemplo, una persona con un teléfono inteligente y un dispositivo Wi-Fi en el hogar se contabilizaría dos veces). Por eso, el número de usuarios únicos es menor –aproximadamente la mitad de las suscripciones– ya que muchas personas cuentan con múltiples conexiones datareportal.com. El fuerte aumento coincidió con los esfuerzos de digitalización del gobierno y, probablemente, con un impulso agresivo de los operadores para registrar nuevos clientes de datos.

Demográficamente, la población de Tanzania es mayoritariamente joven (edad media ~17) y en su mayoría rural (62% rural frente a 38% urbana) datareportal.com datareportal.com. Esto significa que la próxima ola de crecimiento de internet probablemente vendrá de conectar a las comunidades rurales y a la juventud. Ya se observan signos de cambio: casi 7 millones de nuevas suscripciones a internet se sumaron solo a finales de 2024 thecitizen.co.tz, atribuido a iniciativas digitales y la demanda de servicios en línea. El escenario está preparado para una revolución digital, pero es una que debe salvar las brechas entre lo urbano y lo rural y los desafíos de asequibilidad como se detalla a continuación.

Dominio del Internet Móvil (3G, 4G, 5G)

El internet móvil es, por mucho, la principal forma de acceso a internet en Tanzania, representando más del 99% de todas las conexiones a internet en el país trendsnafrica.com. Esencialmente, si un tanzano está en línea, casi siempre es a través de una red móvil (usando smartphones, dongles USB o routers inalámbricos). En diciembre de 2024, la TCRA informó 25.6 millones de suscripciones a internet móvil (usuarios en redes 3G/4G/5G) thecitizen.co.tz. Aun así, la tecnología móvil más antigua sigue siendo prevalente: más de 22 millones de usuarios aún utilizaban servicios solo 2G (voz/SMS sin o con mínimos datos) hacia finales de 2024, principalmente en áreas rurales donde los teléfonos básicos siguen siendo comunes thecitizen.co.tz. Esto resalta un panorama transicional: el 4G y ahora el 5G se están expandiendo, pero una cantidad significativa de personas aún no han actualizado sus teléfonos a smartphones o redes superiores.

La cobertura ha mejorado drásticamente. A finales de 2024, las redes 4G LTE cubrían al 88% de la población (frente al 85% de solo un trimestre antes), y la cobertura 3G alcanzó aproximadamente el 91% thecitizen.co.tz. Prácticamente todo el país (~98% de la población) cuenta con señal básica 2G thecitizen.co.tz, lo que significa que los servicios de voz/SMS son casi universales. El rápido despliegue de 4G es notable: para comparar, a principios de 2023 solo alrededor del 40% de la población de Tanzania tenía cobertura 4G fesmedia-africa.fes.de, por lo que alcanzar el 88% en 2024 refleja fuertes inversiones en infraestructura de torres y mejoras de red. Los centros urbanos y autopistas están bien servidos con 3G/4G, y la brecha con las aldeas rurales se está cerrando gracias a la construcción continua de torres (más sobre esto en una sección posterior).

El 5G ha llegado, pero de forma limitada. Vodacom Tanzania lanzó la primera red 5G del país en septiembre de 2022 (en partes selectas de Dar es Salaam) portal.powertec.com.au, y para finales de 2024 las señales 5G alcanzaron alrededor del 20% de la población thecitizen.co.tz. Esta cobertura inicial de 5G se concentra principalmente en grandes ciudades como Dar es Salaam, Dodoma, Arusha y Stone Town de Zanzíbar. Airtel Tanzania se unió a la carrera por el 5G a mediados de 2024, activando el 5G en su evento de aterrizaje del cable submarino 2Africa thecitizen.co.tz. Tigo (ahora Yas) y Halotel también están probando o planeando despliegues de 5G. Las ofertas actuales de 5G suelen destinarse a acceso fijo inalámbrico; por ejemplo, Vodacom y Airtel venden routers 5G para ofrecer banda ancha en el hogar sin fibra óptica portal.powertec.com.au. Si bien la cobertura 5G aún es modesta, la trayectoria es expandirla de manera constante (del 20% de cobertura en 2024) a medida que se asigna más espectro y entran en funcionamiento más sitios 5G thecitizen.co.tz. Para la mayoría de los tanzanos en el corto plazo, sin embargo, el 4G LTE seguirá siendo el motor principal para la conectividad a internet, mientras que el 5G será un factor en los mercados urbanos y empresariales.

El uso de datos móviles está aumentando a medida que las redes se expanden. La penetración de teléfonos inteligentes alcanzó el 35,9% en diciembre de 2024 (alrededor de 25,4 millones de usuarios de smartphones) thecitizen.co.tz, frente a aproximadamente el 33% en 2023. Esto significa que más de un tercio de los tanzanos ahora usan teléfonos capaces de conectarse a internet, una proporción que sigue creciendo junto con la disponibilidad de dispositivos más baratos y una cobertura más amplia. La mayoría (64%) aún depende de teléfonos básicos thecitizen.co.tz, pero esa proporción está disminuyendo. Para incentivar el uso de smartphones, el gobierno en 2021 eliminó el IVA en smartphones, tabletas y módems, y estableció como meta alcanzar el 80% de acceso a internet para 2025 fesmedia-africa.fes.de. Aunque lograr el 80% para 2025 puede ser demasiado ambicioso (considerando que ahora estamos en torno al 30%), estas políticas ilustran el impulso hacia el acceso universal a internet.

En resumen, las redes móviles (3G/4G actuales y 5G emergente) son la columna vertebral del internet en Tanzania. El país ha saltado el desarrollo tradicional de líneas fijas a favor de lo inalámbrico. Con el 4G casi ubicuo y el 5G en el horizonte, la banda ancha móvil seguirá impulsando la conectividad, siempre que se gestionen los desafíos de la asequibilidad de los dispositivos y la economía de las redes rurales.

Banda ancha fija (Fibra y DSL)

El sector de banda ancha fija de Tanzania – servicios como fibra hasta el hogar (FTTH), DSL o cable – es pequeño pero crece gradualmente. La gran mayoría de los hogares no posee conexiones cableadas a internet y depende de las redes móviles. A finales de 2024, solo había unas 71.661 suscripciones de fibra hasta el hogar y 11.540 suscripciones de fibra hasta la oficina en todo el país thecitizen.co.tz. Estas cifras son diminutas comparadas con las suscripciones móviles, lo que demuestra que la banda ancha fija llega a menos del 1% de la población. Las líneas DSL fijas (antiguas líneas telefónicas de cobre con internet) también son mínimas, ya que la infraestructura de cobre vieja no se ha desplegado ni modernizado ampliamente fuera de los centros urbanos. Esencialmente, la banda ancha fija está confinada a zonas urbanas – atendiendo algunos negocios, barrios exclusivos e instituciones que requieren enlaces de alta capacidad.

El principal proveedor de banda ancha fija es la estatal Tanzania Telecommunications Corporation (TTCL), que ha desplegado fibra en Dar es Salaam y otras ciudades, y ofrece DSL en áreas limitadas. Proveedores privados de internet también operan en este espacio: por ejemplo, SimbaNET, CMC/Smile, Raha y otros ofrecen servicios de fibra o inalámbricos fijos dirigidos a clientes corporativos y expatriados. En Zanzíbar, la empresa incumbente Zantel (ahora parte de Yas/Axian) ha proporcionado algo de banda ancha de fibra a empresas. Sin embargo, la base total de suscriptores de línea fija en todos los proveedores sigue siendo de decenas de miles, completamente superada por la base de internet móvil.

Un aspecto positivo es la expansión de la infraestructura de fibra óptica como columna vertebral/backhaul. La Red Nacional de Banda Ancha de TIC (NICTBB), una red de fibra propiedad del gobierno, se extiende por más de 8,300 km a lo largo de Tanzania y conecta al menos con seis países vecinos thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Esta red troncal permite a los ISP y operadores móviles extender la conectividad a más ciudades e intercambiar tráfico a nivel nacional. También posiciona a Tanzania como un posible centro regional de tráfico, especialmente después de las recientes actualizaciones (discutidas en Perspectivas Futuras). Para la banda ancha fija de última milla, TTCL y algunos otros han comenzado despliegues de FTTH en nuevos desarrollos urbanos y ofertas de banda ancha inalámbrica LTE fija, pero la adopción es lenta debido al costo y a los desafíos de derecho de paso. Un paquete típico de fibra para el hogar (por ejemplo, 5–10 Mbps ilimitado) puede costar entre $50 y $100 por mes, lo cual está fuera del alcance de la mayoría de los hogares. Además, muchas comunidades simplemente aún no tienen tendidos los cables.

En general, la banda ancha fija en Tanzania está muy por detrás de la banda ancha móvil. Sigue siendo un nicho para quienes necesitan mayores velocidades o datos ilimitados (empresas, hubs tecnológicos, etc.). El Marco de Economía Digital del gobierno reconoce esto y aboga por la expansión de la cobertura de fibra óptica thecitizen.co.tz, pero es probable que el progreso sea incremental. En el futuro cercano, la conectividad fija podría recibir un impulso en distritos urbanos densos y parques industriales, mientras que la mayoría de los hogares seguirá utilizando internet basado en redes móviles por razones de comodidad y costo.

Servicios de Internet Satelital (la Nueva Frontera)

Para llegar a las zonas más allá de las redes de fibra y celular, el internet satelital está surgiendo como una solución complementaria en Tanzania. De hecho, ya se puede obtener una conexión de banda ancha satelital casi en cualquier parte del país, si uno está dispuesto a pagar el precio. El actor principal hasta ahora es Konnect Tanzania, un servicio de la iniciativa Konnect Africa de Eutelsat. Konnect utiliza satélites de alto rendimiento en órbita geoestacionaria para ofrecer banda ancha, con velocidades de hasta 50 Mbps de bajada. El servicio se comercializa como “disponible ahora mismo para todos en Tanzania” con paquetes iniciales desde aproximadamente 70.000 TZS al mes (≈ USD $30) africa.konnect.com. Konnect requiere un kit de antena satelital e instalación profesional, pero es relativamente rápido de implementar en cualquier aldea rural o sitio remoto, evitando la necesidad de torres terrestres o cables africa.konnect.com. Esto lo hace atractivo para empresas, oficinas gubernamentales o centros comunitarios en regiones con poca conectividad. La presencia de Konnect en Tanzania está respaldada por un plan de inversión de 25 millones de euros por 15 años extensia.tech, lo que señala un compromiso a largo plazo con el satélite como parte de la mezcla de conectividad del país.

Sin embargo, la mayor novedad en internet satelital es Starlink, la constelación de órbita terrestre baja (LEO) de SpaceX, propiedad de Elon Musk. Starlink está a punto de iniciar operaciones en Tanzania. Tras algunos retrasos, Starlink solicitó formalmente la licencia ante la TCRA en noviembre de 2024 tanto para infraestructura de red como para servicios thecitizen.co.tz. El regulador abrió una consulta pública sobre esta solicitud, y para principios de 2025 se espera la aprobación (Starlink originalmente planeaba lanzar en el primer trimestre de 2023, pero los obstáculos regulatorios lo retrasaron) thecitizen.co.tz blog.telegeography.com. Una vez autorizado, los satélites LEO de Starlink podrían proporcionar internet de alta velocidad y baja latencia incluso en los rincones más remotos de Tanzania, por ejemplo, escuelas rurales, islas del Lago Victoria o lodges en el Serengeti. Starlink suele ofrecer velocidades de 100–150 Mbps por usuario y ha sido un cambio radical en otros mercados africanos como columna vertebral de conectividad. El desafío del servicio es el costo: en África, el kit de hardware de Starlink cuesta alrededor de $290–$530 (tras recientes rebajas de precio) y las suscripciones mensuales oscilan entre unos $25 (Nigeria) hasta más de $50 en otros países blog.telegeography.com blog.telegeography.com. En Tanzania, donde los ingresos promedio son bajos, es probable que Starlink apunte primero a empresas, ONG y colectivos (por ejemplo, una aldea puede compartir un Starlink mediante Wi-Fi) en lugar de a hogares individuales. Aun así, el gobierno tanzano ve a Starlink como un actor bienvenido; ha enfatizado que Starlink debe cumplir con las regulaciones locales (uso del espectro, seguridad de datos, etc.) pero reconoce su potencial para cerrar la brecha digital en regiones desatendidas thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz.

Además de Konnect y el inminente Starlink, existen otras opciones satelitales a menor escala. Empresas como Viasat, YahClick (Hughes) y Avanti han proporcionado banda ancha VSAT a empresas y bancos en Tanzania durante años, aunque estos servicios heredados tienden a ser más lentos (algunos Mbps) y costosos. Paratus (un grupo de telecomunicaciones panafricano) también está entrando en el mercado, habiendo solicitado licencias junto a Starlink a finales de 2024 thecitizen.co.tz – Paratus suele actuar como revendedor de capacidad satelital.

En resumen, el internet satelital está evolucionando de ser una solución de respaldo de nicho a convertirse en una alternativa de conectividad viable para las zonas remotas de Tanzania. El servicio GEO de Konnect ya está disponible, y la constelación LEO de Starlink está próxima a implementarse, prometiendo velocidades sin precedentes. Estos servicios, aunque relativamente costosos, pueden desempeñar un papel crucial al conectar comunidades a las que las redes terrestres aún no llegan (como asentamientos rurales aislados, parques nacionales o instalaciones en alta mar). A medida que aumenta la competencia, incluso podríamos ver que los precios del internet satelital disminuyan, haciéndolos más accesibles. A largo plazo, los satélites complementarán el ecosistema de conectividad de Tanzania, garantizando que ninguna parte del país esté realmente desconectada, ni siquiera la cima del Monte Kilimanjaro (donde, por cierto, se instaló Wi-Fi conectado por fibra en 2022).

Principales Proveedores de Servicios de Internet (ISP) y Cuota de Mercado

El mercado de telecomunicaciones de Tanzania es competitivo, con varios operadores compitiendo por suscriptores. El sector móvil está dominado por cuatro grandes empresas, todas afiliadas a extranjeros: Vodacom, Airtel, Tigo (rebautizada como “Yas” a finales de 2024) y Halotel. Además, un operador estatal (TTCL) y una red 4G de nicho (Smile Communications) tienen una pequeña presencia en el mercado. La siguiente tabla muestra el número de suscriptores móviles y las cuotas de mercado al tercer trimestre de 2023:

Tabla: Principales Operadores Móviles en Tanzania (Q3 2023) – Base de suscriptores y cuota de mercado trendsnafrica.com trendsnafrica.com.

Operador Móvil	Suscriptores (septiembre 2023)	Cuota de Mercado (septiembre 2023)
Vodacom Tanzania	20,56 millones	30,6%
Airtel Tanzania	18,49 millones	27,5%
Tigo (ahora Yas Tanzania)	18,18 millones	27,1%
Halotel (Viettel)	8,27 millones	12,3%
TTCL Mobile	1,62 millones	2,4%
Smile (solo 4G)	~7.800	~0,01%

(Fuente: Informe TCRA Q3 2023)

Como se muestra, ningún operador tiene un monopolio dominante: Vodacom es el más grande con ~31% de cuota, pero Tigo/Yas y Airtel le siguen de cerca, cada uno con 25–30%. Halotel (un participante más nuevo respaldado por Viettel de Vietnam) ha capturado alrededor del 12%. Esta competencia saludable significa que los consumidores tienen opciones y motiva a los operadores a invertir en mejor cobertura y servicios trendsnafrica.com. Cabe destacar que el cambio de marca de Tigo a «Yas» en noviembre de 2024 es parte de la estrategia panafricana del Grupo Axian para unificar sus marcas de telecomunicaciones thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Yas (antes Tigo) junto con Zantel (operador de Zanzíbar, también adquirido por Axian) atienden a una base de clientes combinada de ~23,5 millones a partir de 2024 thecitizen.co.tz. El cambio de marca no altera su posición de mercado de la noche a la mañana, pero refleja una nueva inversión: Axian y sus socios comprometieron 1 billón de TZS en 2022 para expandir estas redes thecitizen.co.tz, lo que podría intensificar aún más la competencia.

En el segmento de banda ancha fija e ISP, el panorama es fragmentado pero pequeño. TTCL sigue siendo un actor clave, aprovechando su red de fibra y su infraestructura heredada para ofrecer internet fijo (fibra, DSL, líneas alquiladas) principalmente a clientes gubernamentales y empresariales. Zantel históricamente ha proporcionado servicios inalámbricos fijos y algo de fibra en Zanzíbar. Proveedores privados como SimbaNET, Habari, Raha y operadores regionales se enfocan en la conectividad corporativa, tránsito IP y nichos de banda ancha (como Wi-Fi para hoteles). Debido a que las suscripciones fijas son tan pocas (menos de 100,000 a nivel nacional), la cuota de mercado aquí es menos relevante; probablemente TTCL tiene la mayor parte de internet fijo por ser el proveedor predeterminado en muchas áreas (por ejemplo, para FTTH en nuevos complejos residenciales), mientras que otros se especializan en nichos de clientes empresariales. Podemos decir que los servicios de internet fijo representan menos del 1% de las suscripciones totales de internet trendsnafrica.com, por lo que incluso un ISP “mayor” en banda ancha fija es pequeño comparado con cualquier operador móvil.

Un área donde los ISP (móviles y fijos por igual) se superponen es en los servicios empresariales y mayoristas. Operadores como Vodacom y Airtel no solo venden datos móviles a consumidores, sino que también ofrecen soluciones empresariales: enlaces de internet dedicados, conectividad IoT, etc. Mientras tanto, empresas como SimbaNET proveen backhaul y banda ancha a torres móviles o parques de oficinas. La llegada de más ancho de banda internacional (ver cable 2Africa en Perspectivas Futuras) está llevando incluso a los operadores móviles a fortalecer su rol de ISP, ofreciendo fibra para empresas en competencia con los ISP tradicionales. Por ejemplo, Vodacom ha lanzado routers fijos inalámbricos 5G para competir en banda ancha doméstica portal.powertec.com.au, y Airtel ahora gestiona un importante punto de amarre de cable submarino que podría alimentar las operaciones de ISP thecitizen.co.tz.

En resumen, Vodacom, Yas (Tigo), Airtel y Halotel son los “cuatro grandes” que impulsan el acceso a internet para las masas, con una división aproximadamente equitativa entre los tres principales. Su rivalidad ha beneficiado a Tanzania en términos de despliegue de redes y servicios innovadores (como el dinero móvil, que todos ofrecen). El mercado se considera competitivo por los reguladores; de hecho, la TCRA señala que ningún operador supera el umbral del 35% para una posición dominante trendsnafrica.com. Se espera que esta dinámica competitiva continúe, ya que cada operador compite por desplegar 5G, expandirse a zonas rurales y captar el creciente mercado de datos. Jugadores más pequeños como TTCL y proveedores de internet especializados desempeñan roles de apoyo, asegurando que incluso necesidades específicas (por ejemplo, una fibra dedicada para un banco, o banda ancha 4G en un suburbio) tengan un proveedor. Con nuevos actores como Starlink y Paratus uniéndose pronto (en banda ancha satelital) y la posible consolidación futura (hay especulaciones sobre si los operadores móviles más pequeños podrían fusionarse), el panorama de los ISP seguirá evolucionando.

Cobertura y disponibilidad urbana–rural

Un aspecto clave del acceso a internet en Tanzania es la brecha entre áreas urbanas y rurales. Los centros urbanos—especialmente Dar es Salaam (la ciudad más grande), Dodoma (capital), Arusha, Mwanza, Tanga, Ciudad de Zanzíbar, y algunos otros—gozan de una infraestructura de conectividad mucho mejor que las aldeas rurales. En las ciudades, los residentes a menudo tienen opción de múltiples redes 4G, algunas opciones de banda ancha por fibra óptica, puntos de acceso Wi-Fi públicos, y pronto incluso servicio 5G. Por el contrario, en muchas comunidades rurales (donde vive aproximadamente el 62 % de los tanzanos datareportal.com datareportal.com), el acceso a internet hasta hace poco era inexistente o estaba limitado a señales lentas de 2G/3G. Esta brecha urbano-rural se está cerrando poco a poco gracias a inversiones deliberadas tanto del gobierno como de los operadores.

La cobertura de la red móvil ahora se extiende a la mayoría de las zonas pobladas: una cobertura 2G superior al 98% significa que prácticamente cada aldea tiene al menos servicio telefónico básico thecitizen.co.tz. Sin embargo, la cobertura de datos de alta velocidad es ligeramente menor en las regiones rurales: ese ~9% restante de la población sin 3G y ~12% sin 4G se encuentra casi por completo en zonas rurales remotas (por ejemplo, el interior rural profundo, partes del oeste y sur de Tanzania). Esas áreas pueden tener solo una torre 2G cercana o incluso depender históricamente de teléfonos satelitales. El gobierno, a través del Fondo de Acceso Universal a los Servicios de Comunicaciones (UCSAF), ha estado abordando agresivamente esta brecha. En 2023–2024, el UCSAF subvencionó a los operadores móviles con 126 mil millones de TZS para construir 758 nuevas torres de telecomunicaciones en áreas desatendidas thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. En marzo de 2025, alrededor de 430 de esas torres estaban en funcionamiento, llevando conectividad a cientos de aldeas que antes no tenían señal o era muy deficiente thecitizen.co.tz. El proyecto tiene como objetivo terminar a mediados de 2025 y se espera que lleve acceso a la red (voz y datos) a 8 millones de residentes rurales adicionales thecitizen.co.tz. Estas torres suelen proporcionar al menos cobertura 3G y, a menudo, 4G, iluminando efectivamente grandes extensiones del paisaje rural del país con internet por primera vez.

Para ilustrar, un área que hace uno o dos años pudo haber sido un «desierto de señal» ahora podría ver de repente una señal 4G porque se instaló una torre financiada por UCSAF cerca. Esto está cerrando la brecha digital de una manera muy directa. El gobierno no se detiene en las 758 torres; ya existen planes para otras 280+ torres rurales para fortalecer aún más la cobertura thecitizen.co.tz. También hay un esfuerzo paralelo para mejorar la conectividad en las islas semi-autónomas de Zanzíbar: está en marcha un proyecto para añadir 42 nuevas torres en Zanzíbar (con una financiación de 6.9 mil millones de TZS) thecitizen.co.tz, lo que debería reforzar la cobertura 4G en las islas de Pemba y Unguja.

Aparte de las torres celulares, se han introducido puntos de acceso Wi-Fi públicos como una forma de proporcionar internet en espacios comunitarios. En los últimos cuatro años, UCSAF ha instalado Wi-Fi gratuito en siete lugares públicos (por ejemplo, plazas, terminales de autobuses o bibliotecas) thecitizen.co.tz. Aunque hasta ahora son solo unos pocos, el plan es expandir estos puntos para que las personas que no pueden costear datos móviles puedan conectarse en ciertos centros (por ejemplo, un estudiante en un pueblo pequeño podría acudir a un centro comunitario donde se transmite Wi-Fi gratis). Además, iniciativas como los “clubes digitales” en zonas rurales han sido mencionadas por funcionarios de la TCRA thecitizen.co.tz: estos son programas para involucrar a los jóvenes con habilidades digitales y emprendimiento, frecuentemente acompañados de la provisión de puntos de acceso a internet.

Las zonas urbanas, por otro lado, están relativamente bien cubiertas comercialmente. En Dar es Salaam, por ejemplo, todos los principales proveedores cuentan con cobertura 4G, y existen cada vez más zonas con 5G. La fibra óptica está disponible en algunos barrios (principalmente en zonas acomodadas o distritos comerciales). El desafío en las ciudades suele ser la congestión de la red: a medida que aumentan los usuarios, mantener la calidad del servicio es clave, pero se están desplegando espectro adicional (como reasignar bandas 2G a 4G/5G) e infraestructura (como nuevas redes de fibra troncal) para mitigar este problema.

Un punto digno de mención es el papel del acceso a la electricidad en la expansión de internet. Gran parte de la Tanzania rural también carecía de electricidad hasta hace pocos años. La campaña de electrificación rural del gobierno ha conectado muchas aldeas a la red eléctrica, lo que a su vez permite a los operadores móviles energizar sus torres y a los ciudadanos cargar sus teléfonos. El Director General de la TCRA atribuyó el éxito a iniciativas como conectar la electricidad a las zonas rurales como un factor que “ha impulsado la demanda [de internet]” y permitido a los proveedores extender sus servicios allí thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Esencialmente, la electricidad e internet están llegando de la mano al campo, transformando vidas al permitir desde la banca móvil hasta el aprendizaje en línea donde antes era imposible.

A pesar de estas mejoras, persisten desafíos para igualar verdaderamente el acceso urbano y rural. Muchos usuarios rurales ahora pueden obtener señal en sus teléfonos inteligentes, pero para ellos es más difícil costear paquetes de datos o teléfonos inteligentes (dado sus menores ingresos; ver la siguiente sección sobre precios). Además, la alfabetización digital es menor en áreas con poca exposición histórica a internet; por lo tanto, las iniciativas para capacitar y apoyar a nuevos usuarios (a través de escuelas, centros comunitarios de TIC, etc.) son cruciales. El Marco Estratégico de Economía Digital 2024–2034 lanzado por el gobierno se enfoca explícitamente en la conectividad e inclusión rural, buscando “garantizar que todos los tanzanos, especialmente en áreas rurales y desatendidas, tengan acceso confiable a internet” thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Lograr esto no solo significa instalar una torre 4G en un pueblo, sino también asegurarse de que la gente pueda costearla y sepa cómo usar la conectividad que proporciona.

En resumen, la cobertura en Tanzania ha mejorado enormemente y ya no es un privilegio exclusivamente urbano. La mayoría de las personas ahora vive bajo al menos una cobertura básica de señal móvil, y la brecha en la disponibilidad de 3G/4G se está cerrando gracias a fuertes inversiones en torres rurales. Las zonas urbanas continúan beneficiándose de mejor infraestructura y más opciones (incluyendo fibra y 5G), pero la Tanzania rural se está conectando gradualmente. A futuro, el enfoque será profundizar el uso en esas regiones rurales: transformar la cobertura en conectividad real abordando la asequibilidad, la concienciación y el acceso a la electricidad. Con proyectos estratégicos y la llegada de tecnologías como el satélite (que no dependen del terreno o la distancia), la brecha digital urbano–rural en Tanzania podría reducirse significativamente en los próximos años.

Tendencias de Precios y Asequibilidad

Si bien la cobertura y el número de suscripciones han aumentado, el costo del acceso a internet en Tanzania sigue siendo una barrera significativa para muchos ciudadanos. En términos absolutos, los precios de los datos móviles en Tanzania son bajos según los estándares globales, pero en relación con los ingresos locales, la conectividad es relativamente cara. La Alianza para una Internet Asequible (A4AI) recomienda que 1GB de datos móviles no cueste más del 2% del ingreso mensual promedio, una meta denominada “1 por 2”. Tanzania está lejos de ese referente. De hecho, 5 GB de datos costaban en promedio alrededor de TZS 40,960 (USD $17.6) en 2022, lo que representaba el 10% del ingreso mensual promedio de un tanzano (≈TZS 410k o $176) fesmedia-africa.fes.de. Esto es cinco veces más alto que el objetivo de asequibilidad del 2%, lo que indica que el ciudadano promedio debe gastar una parte considerable de sus ingresos para obtener una cantidad modesta de datos. Para los grupos de menores ingresos, la carga es aún mayor: por ejemplo, las personas del sector agrícola (muchas de ellas rurales) gastarían alrededor del 21% de sus ingresos por esos 5GB de datos fesmedia-africa.fes.de – un costo prácticamente prohibitivo.¿Por qué es relativamente caro el internet para los tanzanos? Parte de esto se debe a los bajos niveles de ingresos: incluso los planes baratos parecen caros cuando se gana poco. Otra parte son los recientes cambios en los precios del sector. Aunque el precio unitario por megabyte de datos ha caído drásticamente a lo largo de los años (de alrededor de 40 TZS por MB en 2019 a 8 TZS en 2022 en modalidad prepago, gracias a la competencia) thechanzo.com thechanzo.com, los precios de los paquetes de datos incluidos en bundles realmente han subido en los últimos años. Casi todos los usuarios (más del 95%) dependen de los paquetes bundle para obtener mejor valor thechanzo.com. En 2021, los operadores de telecomunicaciones introdujeron nuevas tarifas para paquetes que incrementaron significativamente los precios, provocando una indignación pública tan intensa que el regulador TCRA suspendió temporalmente los nuevos precios de los paquetes el 2 de abril de 2021 thechanzo.com. Sin embargo, tras algunos ajustes, los precios de los paquetes subieron más adelante en 2021 y nuevamente en 2022 thechanzo.com. Por ejemplo, en 2020 se podía comprar un paquete de 10 GB por 10,000 TZS (~$4.30), pero a finales de 2022, 9.8 GB costaban 20,000 TZS (~$8.60), aproximadamente el doble del precio por un poco menos de datos fesmedia-africa.fes.de. Esencialmente, el costo por gigabyte en paquetes aumentó de aproximadamente 1.6 TZS/MB a 1.8 TZS/MB durante ese período thechanzo.com. Esto significa que los consumidores ahora obtienen menos datos por el mismo dinero que hace un par de años, limitando su uso de internet.

El gobierno ha tomado nota de estos problemas de asequibilidad. En particular, controla y supervisa los precios de los datos hasta cierto punto: las compañías de telecomunicaciones no pueden aumentar las tarifas sin la aprobación regulatoria fesmedia-africa.fes.de. El Ministro de TIC, Nape Nnauye, confirmó a finales de 2022 que cualquier cambio en los precios de los paquetes necesita la luz verde del gobierno fesmedia-africa.fes.de. Esta política se implementó después del clamor público en 2021, básicamente para evitar aumentos repentinos y pronunciados en los precios. En un caso, el gobierno sí intervino: respondiendo a quejas en las redes sociales, las autoridades presionaron a los operadores para que bajaran los costos de datos en febrero de 2021 fesmedia-africa.fes.de. Así que, aunque los precios aumentaron posteriormente, ahora hay una mayor vigilancia para mantener las tarifas razonables.

Para mejorar la asequibilidad, las autoridades también han implementado medidas del lado de la oferta. En el presupuesto de 2021/22, el gobierno eximió del IVA a teléfonos inteligentes, tabletas, módems y otros dispositivos TIC fesmedia-africa.fes.de. Esta medida tenía como objetivo reducir el costo de los dispositivos (para muchos, un smartphone decente aún puede equivaler a 1–2 meses de salario). También establecieron, como se mencionó, una meta de alcanzar el 80% de acceso a internet para 2025 fesmedia-africa.fes.de, lo que implícitamente requiere precios asequibles. La realidad del mercado sugiere que, sin nuevas reducciones de precios, alcanzar ese nivel de uso es poco probable. Por parte de la industria, disponer de más capacidad internacional (de nuevos cables submarinos) podría reducir los costos mayoristas de internet, lo que potencialmente se traduciría en datos minoristas más baratos a largo plazo (si la competencia fuerza a los operadores a trasladar esos ahorros).

Es informativo comparar a nivel regional: fuentes gubernamentales han afirmado que Tanzania tiene los precios de datos móviles más bajos de África Oriental, citando un promedio de $0.75 por 1GB en Tanzania vs $1.56 en Uganda y $2.25 en Kenia fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Sin embargo, esas cifras pueden ser engañosas porque los tanzanos también ganan mucho menos en promedio que los kenianos o ugandeses. Cuando se toma en cuenta el ingreso, los tanzanos en realidad gastan una mayor proporción de sus ganancias en internet que algunos vecinos. Por ejemplo, $0.75 es el 0.43% del ingreso mensual de un tanzano ($174), mientras que $2.25 es solo el 0.30% del ingreso mensual de un keniano ($738); así que los datos son relativamente más asequibles en Kenia a pesar del precio absoluto más alto. El titular: El internet todavía no es “asequible” según los estándares globales para la mayoría de los tanzanos, especialmente para paquetes de mayor consumo.

El alto costo tiene impactos tangibles: muchas personas limitan su uso de internet a lo absolutamente necesario — por ejemplo, enviar mensajes por WhatsApp o revisar Facebook en un paquete diario o semanal, en lugar de ver videos o tomar cursos en línea que consumen más datos. También existe una disparidad entre lo rural y lo urbano; los usuarios urbanos con mayores ingresos pueden comprar paquetes de datos grandes (que generalmente tienen mejor valor por GB), mientras que los pobres rurales solo pueden permitirse pequeños paquetes diarios que son caros por MB.

De cara al futuro, mejorar la asequibilidad es fundamental para la inclusión digital. Algunas tendencias potencialmente positivas: la entrada de nuevos actores como Starlink podría introducir opciones alternativas de internet (aunque inicialmente sea costoso, la competencia puede impulsar a los ISP locales a ajustar los precios). Además, a medida que las redes 4G y 5G se expanden, el costo por bit entregado debería disminuir para los operadores, lo que teóricamente permitiría datos más baratos (siempre que los impuestos/tarifas regulatorias no contrarresten eso). El gobierno también podría explorar subsidios dirigidos o programas de “básicos gratuitos” para contenidos educativos y de salud que mitiguen la barrera del costo.

En conclusión, el precio sigue siendo un gran desafío: el tanzano promedio debe pensarlo dos veces antes de gastar en datos. Se están realizando esfuerzos como exenciones fiscales en dispositivos, controles regulatorios en paquetes y la defensa de grupos como A4AI para hacer que el acceso a internet sea más asequible y accesible para todos. Hasta que los precios se acerquen al punto de referencia global de asequibilidad, el costo seguirá limitando cuántas personas se conectan y cuán plenamente pueden aprovechar los beneficios de internet.

Velocidad y calidad de Internet

Las velocidades de internet en Tanzania han ido mejorando año tras año, gracias a la actualización de las redes móviles y la nueva capacidad de fibra óptica. A principios de 2024, los usuarios podían esperar velocidades de descarga medianas de alrededor de 22.6 Mbps en conexiones móviles y aproximadamente 18.0 Mbps en banda ancha fija datareportal.com. Estas cifras, provenientes de los datos de Speedtest de Ookla, representan el punto medio del mercado (la mitad de los usuarios obtiene velocidades más rápidas y la otra mitad más lentas). Para móvil, 22.6 Mbps es un salto considerable: la velocidad móvil mediana aumentó un 56% (+8.13 Mbps) durante 2023 datareportal.com. Las velocidades de banda ancha fija (que incluyen fibra, DSL, etc.) también subieron alrededor de un 38% (+4.99 Mbps) en ese periodo datareportal.com. La mejora en las velocidades móviles puede atribuirse a la expansión de 4G LTE por parte de los operadores (que ofrece mayor capacidad que 3G) y el aumento de la capacidad de sus redes (añadiendo más espectro y sitios). El incremento en las velocidades fijas probablemente refleja que más suscriptores de fibra están entrando en línea (a diferencia de los usuarios de ADSL más antiguos) y posiblemente la influencia de nuevos backhaul como el cable submarino 2Africa.

Sin embargo, las velocidades en Tanzania aún van por detrás de los promedios globales: la mediana mundial de descarga móvil es de ~42 Mbps y la fija de ~85 Mbps a partir de 2023 (para contexto). Dentro de África, Tanzania se sitúa alrededor del nivel medio de los países en cuanto a velocidad de internet móvil. Los países africanos más rápidos (como Sudáfrica) superan los 60 Mbps de mediana móvil, mientras que otros en África Oriental, por ejemplo Kenia, están en el rango de 20–30 Mbps. Así, Tanzania con ~22.6 Mbps móviles es comparable a sus vecinos y se espera que siga aumentando a medida que la cobertura 4G se densifica y el 5G empieza a contribuir gradualmente. También es destacable que la velocidad móvil mediana (22.6) supera a la fija (18.0) en Tanzania datareportal.com, lo cual es algo inusual (en muchos países la banda ancha fija es más rápida). Esto sugiere que muchas de las pruebas “fijas” se hacen en líneas ADSL lentas o en planes básicos de fibra, mientras que el móvil puede aprovechar un buen 4G en condiciones favorables. También podría reflejar que existen relativamente pocas suscripciones fijas y que estas pueden estar en paquetes de nivel de entrada.

Para el usuario típico en un área urbana con 4G, son comunes velocidades de 5–20 Mbps, suficientes para streaming de video en HD, videollamadas y navegación en general. En las zonas rurales, quienes al menos tienen 3G pueden obtener un par de Mbps (suficiente para lo básico en internet), pero muchos en 2G o con señal débil experimentan velocidades inferiores a 1 Mbps o similares al acceso telefónico, esencialmente inadecuadas para el uso moderno de internet más allá de mensajes de texto. La latencia es otro aspecto de la calidad: las redes 4G tienen latencias de ~30-50 ms, 3G alrededor de 60-80 ms, mientras que 2G es muy alta (200+ ms, lentitud notable). El internet satelital vía geostacionario (Konnect) tiene alta latencia (~600-800 ms), lo cual es adecuado para navegar pero no para aplicaciones en tiempo real; el LEO Starlink la reduciría a ~50 ms, similar a 4G. Así que dependiendo de la tecnología utilizada, la experiencia del usuario puede variar significativamente.

Una de las principales mejoras en el horizonte para la calidad es el nuevo cable submarino 2Africa. En junio de 2024, Airtel Tanzania activó el cable submarino 2Africa en Dar es Salaam, lo que aporta un aumento masivo en la capacidad de ancho de banda internacional (la capacidad de diseño del cable es del orden de cientos de terabits, un “incremento de 10 veces” en la capacidad internacional de Tanzania según funcionarios) thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Más capacidad y un enrutamiento moderno significan que el tráfico de internet desde Tanzania puede alcanzar contenidos globales más rápido y con menos congestión. Se espera que el cable 2Africa reduzca significativamente la latencia hacia los contenidos y disminuya las interrupciones causadas por cortes en cables únicos (ya que añade diversidad). En los últimos años, los países de África Oriental sufrieron lentitud cuando cables más antiguos como SEACOM o EASSy fueron cortados; el nuevo cable pretende hacer que “los tiempos de inactividad en internet por cortes de cables sean cosa del pasado” thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Además, con el impulso a los centros de datos locales, las redes de entrega de contenido (CDN) están almacenando más contenido dentro de Tanzania. La presidenta señaló que 2Africa permitirá más alojamiento local y transferencia de contenido, mejorando las velocidades para los usuarios finales en 4G/5G porque los datos no tienen que viajar tan lejos thecitizen.co.tz. En resumen, la calidad (velocidad y fiabilidad) de internet está a punto de mejorar a medida que se refuerza la infraestructura de respaldo.

Ya, a principios de 2025, la velocidad promedio de banda ancha móvil era de alrededor de 12,5 Mbps según el informe del primer trimestre de 2025 de la TCRA tanzaniainvest.com (eso podría ser un promedio que incluye a usuarios rurales, mientras que los 22,6 Mbps anteriores eran una mediana en los mejores casos). A medida que el 4G llegue a las zonas rurales restantes, podemos esperar que mejoren las velocidades mínimas: alguien en 3G puede alcanzar quizás 2-5 Mbps en vez de menos de 1 Mbps en 2G. Y en las áreas urbanas, los usuarios de 5G pueden obtener conexiones extremadamente rápidas (en pruebas, Vodacom demostró hasta 800 Mbps en 5G) developingtelecoms.com, aunque la 5G real para consumidores podría estar limitada inicialmente a planes de 100–300 Mbps.

La calidad de la red también implica consistencia y tiempo de actividad. Los operadores en Tanzania deben enfrentarse a desafíos como cortes de energía eléctrica (se usan generadores de respaldo y baterías en las torres), cortes de fibra óptica (por obras viales o vandalismo), e incluso problemas climáticos (las inundaciones a veces dejan fuera de servicio sitios remotos). El gobierno, en asociación con los operadores, ha estado trabajando para mejorar la redundancia – por ejemplo, enlaces de microondas como respaldo a rutas de fibra, y ahora varios cables submarinos para evitar puntos únicos de falla. El objetivo es que la conectividad a internet no solo sea rápida, sino fiable y siempre disponible. Esta fiabilidad es crucial ya que cada vez más servicios críticos (banca, gobierno electrónico, telemedicina) dependen de conexiones estables.

En resumen, las velocidades de internet en Tanzania están aumentando y la calidad de la red está mejorando, pero aún hay espacio para crecer. La experiencia típica del usuario ha evolucionado de apenas poder cargar una página web hace una década a poder transmitir videos en el móvil hoy en día. Con nuevas infraestructuras como 2Africa y 5G, las velocidades seguirán aumentando y la latencia bajando. El enfoque probablemente pasará de solo “más Mbps” a garantizar consistencia y cobertura; es decir, asegurarse de que incluso el usuario rural de 3G tenga una experiencia decente y sin interrupciones, y que las redes urbanas no se saturen en horas pico. Las señales son positivas: la inversión en calidad es evidente y los datos muestran mejoras año tras año datareportal.com datareportal.com. Los tanzanos pueden esperar un internet más rápido y confiable a medida que madura el ecosistema digital del país.

Políticas gubernamentales, regulación e iniciativas de inclusión digital

El gobierno de Tanzania juega un papel activo en el sector TIC, con una combinación de políticas orientadas a expandir el acceso, garantizar la competencia y abordar la brecha digital. Las principales estrategias y marcos regulatorios incluyen la Política Nacional de TIC 2016, el más reciente Marco Estratégico de Economía Digital 2024–2034, y la supervisión de la TCRA bajo leyes como la Ley de Comunicaciones.

La inclusión digital es una prioridad en los planes nacionales. El Marco de Economía Digital (lanzado en julio 2024) se centra explícitamente en aprovechar la tecnología para el crecimiento económico y la inclusión en la próxima década thecitizen.co.tz. Hace hincapié en la construcción de infraestructura digital, la mejora de la conectividad y la inversión en habilidades tecnológicas para que todos los segmentos de la población puedan participar. Un objetivo dentro de este marco es ampliar el acceso a banda ancha para todos los tanzanos, especialmente en zonas rurales y desatendidas, con servicios confiables thecitizen.co.tz. Los resultados de estas orientaciones políticas se reflejan en iniciativas como el proyecto UCSAF de torres rurales (financiado por el gobierno como se mencionó anteriormente) que extiende directamente las redes a comunidades marginadas.

Otro esfuerzo de inclusión se da en la educación: en los últimos cuatro años, el gobierno equipó 469 escuelas con kits TIC (computadoras, proyectores, etc.) a un costo de 2.500 millones de TZS thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Esto es para familiarizar a los estudiantes con la alfabetización digital e incluso facilitar el aprendizaje en línea (por ejemplo, usando proyectores para exámenes) desde una edad temprana. La intención es asegurar que los jóvenes de todo el país adquieran habilidades informáticas y puedan integrarse a la fuerza laboral de la economía digital en el futuro thecitizen.co.tz. La mención de “clubes digitales” en zonas rurales thecitizen.co.tz también se relaciona con esto: estos clubes fomentan la innovación y la conciencia digital entre los jóvenes fuera de las ciudades.

En cuanto al entorno regulatorio, Tanzania tiene un enfoque algo mixto: pro-inversión y pro-consumidor en muchos aspectos, pero también es conocida por algunas medidas restrictivas en torno al contenido y la privacidad. En el lado positivo, las acciones regulatorias de la TCRA han ayudado a mantener la competencia en el mercado de telecomunicaciones. El hecho de que ningún operador supere el 35% de la cuota de mercado trendsnafrica.com se debe en parte a políticas que previenen los monopolios y fomentan la entrada de nuevos actores. La concesión de licencias a Halotel en 2015 y la apertura a nuevos participantes como Starlink en 2023-24 muestran una voluntad de ampliar el mercado. La TCRA también implementó la portabilidad numérica y establece estándares de calidad de servicio que los operadores deben cumplir (por ejemplo, tasas de llamadas caídas, velocidades mínimas de banda ancha, etc., aunque los detalles de la aplicación no se publicitan ampliamente).

El gobierno ha demostrado que intervendrá en la fijación de precios y la protección del consumidor: como se mencionó, detuvo aumentos de precios en los paquetes de datos que se consideraron excesivos thechanzo.com, y ejerce presión constante sobre las empresas de telecomunicaciones para que mantengan los precios “más bajos de la región” fesmedia-africa.fes.de. También existe un Fondo de Servicio Universal (UCSAF), financiado en parte por un gravamen sobre los ingresos de las telecomunicaciones, que se reinvierte en proyectos de cobertura rural. En cuanto a impuestos, los servicios de telecomunicaciones han sido un objetivo de recaudación (hay varias tarifas y un impuesto especial sobre el tiempo aire/datos), pero el gobierno debe equilibrar esto con la asequibilidad. La eliminación del IVA sobre dispositivos fue una de esas medidas de equilibrio para reducir los costos a los consumidores fesmedia-africa.fes.de.

En términos de gobernanza de internet, Tanzania ha promulgado leyes que afectan el entorno en línea, como la Ley de Delitos Cibernéticos de 2015 y las Regulaciones de Contenido Online de 2018. Estas han introducido requisitos de licencia para productores de contenido en línea (como blogueros) y la monitorización de redes sociales fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Aunque no tratan directamente sobre el acceso, tales regulaciones pueden influir en cómo las personas utilizan internet (por ejemplo, la necesidad de que los blogueros se registren y paguen tasas puede limitar la creación de contenido local). Hay un debate en curso sobre las libertades digitales: un informe de 2024 advirtió sobre riesgos para los derechos digitales de cara a las elecciones de 2025 thecitizen.co.tz. El gobierno, siendo un actor importante (es propietario de TTCL y, en parte, de Airtel a través de acciones, y es el mayor anunciante en medios), tiene mucha influencia sobre el ámbito digital. La administración de la presidenta Samia, en comparación con la anterior, ha sido relativamente más abierta: por ejemplo, desbloqueando ciertos sitios web de medios y fomentando la retroalimentación en redes sociales hacia la gobernanza. Sin embargo, la postura reguladora fundamental es garantizar que internet se utilice “de manera responsable”: el estado mantiene una vigilancia sobre discursos de odio, desinformación, etc., lo que a veces lleva a la eliminación de contenido o detenciones bajo la Ley de Delitos Cibernéticos.

Programas y políticas destacadas impulsadas por el gobierno para la inclusión y el acceso digital:

• Fondo de Acceso Universal a los Servicios de Comunicación (UCSAF): financiamiento para la construcción de torres en zonas rurales (proyecto de 758 torres thecitizen.co.tz), establecimiento de centros comunitarios de internet y puntos de acceso wifi, subsidios a la conectividad para escuelas/centros de salud, y pruebas de nuevas tecnologías para la conectividad rural paradigmhq.org.
• Políticas de impuestos sobre dispositivos y servicios: Eliminación del IVA sobre dispositivos (2021/22) fesmedia-africa.fes.de; reducción previa del impuesto especial sobre servicios de telecomunicaciones (aunque algunas tarifas, como un controvertido impuesto a las tarjetas SIM, se introdujeron en 2021, generando debate). Hay un ajuste constante de impuestos para hacer las TIC más accesibles.
• Red Troncal Nacional de Banda Ancha en TIC (NICTBB): un proyecto de infraestructura orientado por políticas que construyó una red de fibra óptica a nivel nacional, con el gobierno arrendando capacidad a los operadores a precios regulados para reducir sus costos y extender la conectividad al interior
• Alfabetización digital y desarrollo de capacidades: Provisión de equipos TIC a las escuelas thecitizen.co.tz; integración de las TIC en los planes de estudio; alianzas con organizaciones para capacitar a jóvenes y emprendedores en habilidades digitales.
• Gobierno electrónico y servicios públicos en línea: El impulso del gobierno para poner los servicios en línea (por ejemplo, registro de empresas, presentación de impuestos, cédulas nacionales, etc.) impulsa indirectamente el acceso a internet. El Presidente lanzó una iniciativa para una identificación ciudadana unificada y servicios gubernamentales digitales, lo que demuestra un compromiso de alto nivel thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Si los agricultores, por ejemplo, pueden obtener información de mercado o pagos gubernamentales a través de internet, eso es un incentivo para conectarse.

Protección de datos y ciberseguridad: En 2022 se aprobó una nueva Ley de Protección de Datos y se espera que todos los proveedores de servicios cumplan con ella (la solicitud de Starlink tuvo que considerar la alineación con estas leyes locales de datos thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz). Generar confianza en los servicios en línea es parte de la inclusión: si las personas se sienten seguras usando dinero móvil o comercio electrónico, las utilizarán más.

En resumen, el entorno político de Tanzania promueve activamente la expansión del acceso a Internet, con importantes inversiones públicas en infraestructura y un énfasis en la asequibilidad e inclusión. Las intervenciones regulatorias buscan mantener el mercado competitivo y los precios bajo control, aunque el Estado también impone ciertos controles sobre el contenido y cobra impuestos significativos sobre el uso de telecomunicaciones (un arma de doble filo para la asequibilidad). La dirección para la próxima década está claramente establecida en el Marco de Economía Digital: usar la tecnología digital para catalizar el crecimiento económico y el desarrollo social. Esto implica un enfoque continuo en conectar a los no conectados (redes rurales, satélites, etc.), capacitar a la población para la participación digital y garantizar que la conectividad se traduzca en oportunidades reales (empleos, educación, mejoras en la salud). La acción gubernamental y regulatoria seguirá siendo un factor clave para determinar cuán rápido y en qué medida Tanzania puede lograr una conectividad universal y significativa.

Perspectivas Futuras: Inversiones, Proyectos y Desafíos

El panorama de internet en Tanzania está preparado para una evolución significativa en los próximos años. Tanto el sector público como el privado están invirtiendo fuertemente para mejorar la conectividad. Aquí tienes una visión de lo que se espera en el futuro y los desafíos que se avecinan:

Principales inversiones y proyectos próximos:

• Expansión del 5G: Veremos un despliegue más amplio de las redes 5G más allá de los actuales centros urbanos. El lanzamiento de Airtel a mediados de 2024 y el inicio temprano de Vodacom indican una carrera competitiva. Para 2025–2026, la cobertura 5G podría extenderse a todas las principales ciudades y zonas industriales, cubriendo potencialmente a la mitad de la población o más (frente al 20% en 2024) thecitizen.co.tz. Esto permitirá nuevos servicios como redes IoT, banda ancha doméstica de alta velocidad (mediante 5G inalámbrico fijo) y aplicaciones avanzadas (sensores de ciudades inteligentes, etc.). El desafío será hacer que los dispositivos y planes 5G sean lo suficientemente asequibles para que no sea solo un lujo para unos pocos. Las primeras señales (como Yas alegando ofrecer la “red 5G más rápida” con el respaldo de Axian thecitizen.co.tz) muestran que los operadores están interesados en comercializar el 5G de manera agresiva.
• Nuevos Cables Submarinos y Enlaces Internacionales: El cable 2Africa que entrará en funcionamiento en 2024–2025 es un cambio de juego thecitizen.co.tz. Tanzania ahora está conectada a uno de los sistemas de cable submarino más grandes del mundo, aumentando enormemente el ancho de banda internacional. Además, se espera otro cable nuevo llamado Africa-1; Dar es Salaam está listada como punto de llegada para el próximo sistema de cable submarino “Africa-1” fiberatlantic.com fiberatlantic.com, lo que aumentará aún más la redundancia y la capacidad. Estos, combinados con los cables existentes (EASSy, SEACOM, etc.), convertirán a Tanzania en un eje regional de conectividad. Podemos anticipar menores costos mayoristas de internet y el establecimiento de centros de datos locales (como se sugiere en las conversaciones sobre “centros de datos de alta capacidad” que acompañan a 2Africa thecitizen.co.tz). Empresas como Google y Facebook también han estado desplegando cachés de borde en África, por lo que los tanzanos deberían obtener un acceso más rápido a contenidos (y quizás cables como Equiano de Google puedan extenderse a África Oriental en el futuro). El gobierno espera que estos cables posicionen a Tanzania como la puerta de entrada digital preferida de África Oriental thecitizen.co.tz, sirviendo a los países vecinos sin salida al mar con tránsito de internet y atrayendo inversiones tecnológicas.
• Conectividad rural y construcción de torres: El proyecto de 758 torres de UCSAF está programado para completarse a mediados de 2025 thecitizen.co.tz, y se planean aproximadamente 280 torres adicionales posteriormente thecitizen.co.tz. Para 2025/26, prácticamente todas las aldeas de tamaño considerable deberían contar al menos con señal básica de banda ancha móvil. El objetivo es llegar a las comunidades aún no cubiertas (quizás ese 2-5% de población más remota) y actualizar las áreas que solo cuentan con 2G a 3G/4G. Esto se verá reforzado por los actuales programas de electrificación: más aldeas conectadas a la red eléctrica implica más sitios potenciales para torres. También podríamos ver soluciones alternativas para los sitios más difíciles de alcanzar: redes comunitarias (pequeños ISP locales), micro BTS alimentadas por energía solar, o más despliegues satelitales (un solo punto de acceso Starlink o Konnect puede ubicarse en una aldea como punto de acceso público donde no sea factible construir una torre terrestre).
• Proliferación del internet satelital: Para finales de 2025, se espera que Starlink esté operativo en Tanzania y probablemente ganando usuarios, especialmente entre empresas, ONG y personas tecnológicamente activas en zonas remotas. Si Starlink replica lo que hizo en otros países africanos, podríamos ver programas especiales como la conexión de escuelas rurales (como hicieron en Ruanda con un piloto de 500 escuelas) blog.telegeography.com. Además, Konnect continuará su avance: su presencia local (incluyendo tiendas y alianzas africa.konnect.com) sugiere que buscan captar el mercado rural de hogares y PYMES. El aumento de la competencia entre Starlink (LEO) y Konnect (GEO) podría resultar en mejores paquetes o menores costos de equipos. A largo plazo, otras constelaciones satelitales (OneWeb, Project Kuiper) también podrían extender servicios a Tanzania, impulsando aún más la competencia.
• Fabricación local e innovación: Una tendencia futura podría ser el ensamblaje o fabricación local de teléfonos inteligentes o equipos TIC, dada la demanda. Aunque aún no hay anuncios importantes, la vecina Ruanda ya inició plantas de ensamblaje de teléfonos; Tanzania podría considerar incentivos para la fabricación local con el fin de reducir costos de dispositivos y crear empleos.
• Crecimiento de los servicios digitales: A medida que más personas se conecten a internet, crecerán los servicios digitales — comercio electrónico, fintech, e-salud, educación en línea, etcétera. La apuesta del gobierno por el gobierno electrónico también empujará a los ciudadanos a usar internet para acceder a servicios como carnés de identidad, licencias e información pública. Esto crea un círculo virtuoso: cuanto más útil sea internet para las tareas diarias, más personas invertirán en conectarse. Para 2025, el dinero móvil y la banca (ya muy usados en Tanzania) probablemente se verá complementado por nuevos servicios financieros digitales, posiblemente aprovechando las redes mejoradas (por ejemplo préstamos vía smartphone, seguros, etc.).
• Centros de innovación e inversión tecnológica: Una mejor conectividad está atrayendo iniciativas tecnológicas; por ejemplo, funcionarios mencionaron laboratorios de IA y robótica durante el lanzamiento de 2Africa thecitizen.co.tz. Podríamos ver que empresas tecnológicas internacionales presten más atención a Tanzania como mercado en crecimiento. Ya existen startups locales en fintech y agritech que podrían expandirse con mayor penetración de internet. Se espera que la contribución de la economía digital al PIB aumente; las proyecciones citadas por el gobierno afirman que los beneficios económicos de una mayor banda ancha sumarán decenas de miles de millones de dólares en los próximos años thecitizen.co.tz.

Desafíos en el horizonte:

• Accesibilidad e Inclusión: El principal desafío es asegurar que la población restante sin conexión (principalmente de bajos ingresos y zonas rurales) pueda pagar y usar el internet. Incluso con una cobertura casi universal, si los precios de los datos se mantienen altos en relación con los ingresos, o si la gente carece de dispositivos, no se conectarán. Serán fundamentales los esfuerzos como bajar los costos, introducir paquetes de ultra bajo costo para necesidades básicas o Wi-Fi comunitario gratuito. Sin estas medidas, existe el riesgo de una brecha de uso donde las redes existen pero la gente no las utiliza completamente. Las mujeres y las personas rurales actualmente tienen menor acceso a internet; podrían necesitarse programas de inclusión enfocados (como alfabetización digital para mujeres, o datos subvencionados para agricultores) para cerrar estas brechas.
• Calidad del servicio en una era de alto uso: A medida que millones de tanzanos comiencen a consumir contenido en video, trabajar a distancia o usar servicios en la nube, la congestión de la red podría convertirse en un problema. Los operadores tendrán que invertir continuamente en capacidad – más espectro (quizá migrando más bandas 2G a 4G/5G), más estaciones base en áreas urbanas para manejar el tráfico denso, y un backhaul robusto. El cable 2Africa aporta capacidad internacional, pero también se necesita expandir el backhaul doméstico y la fibra metropolitana para evitar cuellos de botella entre y dentro de las ciudades. Garantizar que la velocidad y la fiabilidad de internet sigan mejorando (y no se estanquen ni empeoren con la carga) es un desafío constante.
• Equilibrio regulatorio: El gobierno debe equilibrar el fomento de la innovación con la supervisión. Por ejemplo, la forma en que se regule Starlink sentará un precedente para otros proveedores no tradicionales. Garantizar igualdad de condiciones (para que, por ejemplo, los ISP locales no estén en desventaja frente a empresas globales) y al mismo tiempo dar la bienvenida a nuevas tecnologías es complicado. Además, la regulación de contenidos podría convertirse en un punto sensible; con elecciones en 2025, en algunos países han ocurrido apagones de internet o restricción de redes sociales. Tanzania necesitará gestionar el contenido político sin socavar la confianza en su economía digital. Un enfoque demasiado estricto podría ahuyentar a los inversores o restringir el uso de internet.
• Ciberseguridad y privacidad: Con más personas en línea y más sistemas críticos digitalizados, aumentan las amenazas cibernéticas. Desde fraudes con dinero móvil hasta hackeos de bases de datos gubernamentales, Tanzania necesitará fortalecer sus medidas de ciberseguridad y concienciar a los usuarios. La Ley de Protección de Datos necesitará una aplicación efectiva para proteger los datos de los usuarios; de lo contrario, la desconfianza podría frenar la adopción de servicios en línea. Construir un ecosistema digital seguro es un desafío que viene junto con una mayor conectividad.
• Mantenimiento y sostenibilidad: La nueva infraestructura (torres, cables de fibra, etc.) requerirá mantenimiento. Las torres rurales necesitan energía (a veces solar + batería) y seguridad (para prevenir el vandalismo). Los cables de fibra pueden cortarse accidentalmente. Asignar fondos y sistemas para mantener lo construido es tan importante como construir lo nuevo. UCSAF y los operadores tendrán que asegurar que los sitios rurales sigan operativos con el paso de los años. También está la cuestión de la actualización: por ejemplo, en unos años las redes 2G podrían eliminarse para reutilizar el espectro; asegurarse de que eso no deje a ningún usuario de dispositivos sin conexión (o brindarles alternativas) será algo que deberá manejarse cuidadosamente.
• Factores económicos: El contexto económico general –inflación, tasas de cambio de divisas, etc.– puede afectar el acceso a internet. Por ejemplo, si el shiling tanzano se debilita significativamente, el costo del equipo de telecomunicaciones y de la banda ancha importados (a menudo en USD) aumenta, lo que potencialmente eleva los precios para el consumidor. De manera similar, si los ingresos de las personas no crecen junto con el auge de la economía digital, la asequibilidad sigue siendo un problema. El gobierno y el sector privado que apuestan por la economía digital también deben invertir en capacitación y creación de empleo para asegurar que los beneficios de la conectividad se traduzcan en mejoras tangibles en el nivel de vida.

Perspectiva: A pesar de los desafíos, la trayectoria del acceso a internet en Tanzania es abrumadoramente positiva. La frase “revolución digital” realmente aplica: de solo un 5% de penetración de internet a principios de la década del 2010, a potencialmente más del 50% en unos años si continúan las tendencias. La juventud de la población tanzana podría ser una ventaja: una generación que crece con habilidades digitales puede impulsar la innovación y la demanda. Es alentador que el gobierno reconozca que “Internet es una herramienta esencial para el desarrollo… debe ser accesible, asequible y de buena calidad” thechanzo.com, ya que esto alinea las políticas con lo que los defensores han dicho durante mucho tiempo. Si Tanzania puede mantener el impulso de expansión de la infraestructura, continuar con regulaciones pro-competitivas y pro-consumidor, y abordar la barrera de la asequibilidad, podría convertirse en una de las historias de éxito digital de África.

En un futuro cercano, podríamos presenciar historias de agricultores utilizando aplicaciones móviles para vender cultivos, clínicas remotas consultando a especialistas por telemedicina, estudiantes en una aldea viendo videos educativos en streaming y startups en Dar es Salaam llegando a mercados globales; todo habilitado por la conectividad a internet ubicua que ahora se está construyendo. La revolución de Internet de Tanzania está en pleno apogeo, convirtiendo lo que antes era un lujo en una necesidad diaria y asegurando que incluso quienes antes estaban en los rincones más aislados del país puedan mirar hacia arriba y decir “Hamna shida, tumeunganishwa” – “No hay problema, estamos conectados.”

Fuentes: datareportal.com thecitizen.co.tz trendsnafrica.com thecitizen.co.tz fesmedia-africa.fes.de thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz (y otros citados en el texto anterior).