Tanzania ondergaat een snelle digitale transformatie, met miljoenen nieuwe gebruikers die online komen. In januari 2024 gebruikten ongeveer 21,82 miljoen Tanzanianen het internet, wat neerkomt op een internetpenetratie van 31,9% van de bevolkingdatareportal.com. Dit markeert een gestage groei (+3% gebruikers ten opzichte van het voorgaande jaar), maar benadrukt ook het resterende gat – ongeveer 68% van de bevolking (46,6 miljoen mensen) was begin 2024 nog offline datareportal.com. Wat betreft mobiele connectiviteit telde Tanzania 67,72 miljoen actieve mobiele telefoonverbindingen, wat ongeveer overeenkomt met 99% van de bevolking datareportal.com (veel mensen bezitten meerdere simkaarten). Deze cijfers tonen aan dat hoewel de connectiviteit toeneemt, een meerderheid van de burgers (vooral in landelijke gebieden) nog niet profiteert van de voordelen van internet.
Het is belangrijk een onderscheid te maken tussen “internetsabonnementen” en unieke gebruikers. De Tanzania Communications Regulatory Authority (TCRA) houdt abonnementen bij op alle apparaten en simkaarten: eind 2024 waren er 48 miljoen actieve internetsabonnementen, tegenover 41,4 miljoen een kwartaal eerder thecitizen.co.tz. Deze enorme stijging van 16% in de tweede helft van 2024 suggereert dat veel Tanzanianen extra data-simkaarten/apparaten zijn gaan gebruiken (bijvoorbeeld: een persoon met een smartphone én een thuis-wifi-apparaat telt dubbel). Het aantal unieke gebruikers is daardoor lager – ongeveer de helft van het aantal abonnementen – doordat individuen meerdere verbindingen hebben datareportal.com. De scherpe toename viel samen met digitale initiatieven van de overheid en vermoedelijk een agressieve campagne van providers om nieuwe dataklanten te werven.
Demografisch gezien is de bevolking van Tanzania overwegend jong (mediane leeftijd ~17) en grotendeels landelijk (62% landelijk versus 38% stedelijk) datareportal.comdatareportal.com. Dit betekent dat de volgende golf van internetgroei waarschijnlijk zal komen van het verbinden van landelijke gemeenschappen en jongeren. Er zijn nu al tekenen van verandering: bijna 7 miljoen nieuwe internetabonnementen werden alleen al eind 2024 toegevoegdthecitizen.co.tz, toegeschreven aan digitale initiatieven en de vraag naar online diensten. Het toneel is klaargezet voor een internetrevolutie, maar het is er één die de kloof tussen stad en platteland en betaalbaarheidsproblemen moet overbruggen, zoals hieronder wordt toegelicht.
Dominantie van Mobiel Breedband (3G, 4G, 5G)
Mobiel breedband is verreweg de belangrijkste manier van internettoegang in Tanzania, goed voor meer dan 99% van alle internetverbindingen in het land trendsnafrica.com. In wezen: als een Tanzanian online is, gebeurt dat bijna altijd via een mobiel netwerk (met smartphones, USB-dongles of draadloze routers). In december 2024 meldde TCRA 25,6 miljoen mobiele breedbandabonnementen (gebruikers op 3G/4G/5G-netwerken) thecitizen.co.tz. Toch blijft oudere mobiele technologie wijdverspreid – meer dan 22 miljoen gebruikers maakten eind 2024 nog steeds gebruik van alleen 2G-diensten (bellen/sms’en met geen of minimale data), vooral in landelijke gebieden waar eenvoudige telefoons nog gangbaar zijn thecitizen.co.tz. Dit onderstreept een overgangslandschap: 4G en nu 5G breiden zich uit, maar een aanzienlijk deel van de mensen is nog niet overgestapt op smartphones of snellere netwerken.
De dekking is aanzienlijk verbeterd. Eind 2024 dekten 4G LTE-netwerken 88% van de bevolking (tegenover 85% slechts een kwartaal eerder), en bereikte de 3G-dekking ongeveer 91%thecitizen.co.tz. Vrijwel het hele land (~98% van de bevolking) heeft een basis 2G-signaal thecitizen.co.tz, wat betekent dat spraak- en sms-diensten bijna universeel beschikbaar zijn. De snelle uitrol van 4G is opmerkelijk – ter vergelijking: begin 2023 had slechts ongeveer 40% van de Tanzaniaanse bevolking 4G-dekkingfesmedia-africa.fes.de, dus het bereiken van 88% in 2024 wijst op flinke investeringen in mastinfrastructuur en netwerkupgrades. Stedelijke centra en snelwegen zijn goed voorzien van 3G/4G, en het gat naar landelijke dorpen wordt kleiner dankzij voortdurende mastconstructie (meer daarover in een later deel).
5G is gearriveerd, maar nog beperkt. Vodacom Tanzania lanceerde het eerste 5G-netwerk van het land in september 2022 (in geselecteerde delen van Dar es Salaam) portal.powertec.com.au, en eind 2024 bereikte het 5G-signaal ongeveer 20% van de bevolkingthecitizen.co.tz. Deze eerste 5G-dekking is vooral geconcentreerd in grote steden zoals Dar es Salaam, Dodoma, Arusha en Stone Town op Zanzibar. Airtel Tanzania deed ook zijn intrede op de 5G-markt medio 2024, door 5G te activeren bij de landingsplek van hun 2Africa-onderzeekabel thecitizen.co.tz. Tigo (nu Yas) en Halotel zijn ook bezig met testen of plannen voor 5G-implementaties. Huidige 5G-diensten worden vaak gebruikt voor vaste draadloze toegang – bijvoorbeeld: Vodacom en Airtel verkopen 5G-routers om thuis breedband te leveren zonder glasvezel portal.powertec.com.au. Hoewel de 5G-dekking nog bescheiden is, is het de bedoeling deze gestaag uit te breiden (van 20% bevolkingsdekking in 2024) naarmate er meer spectrum wordt toegewezen en er meer 5G-locaties operationeel worden thecitizen.co.tz. Voor de meeste Tanzanianen blijft 4G LTE voorlopig de werkpaard voor internetconnectiviteit, waarbij 5G vooral een rol krijgt in stedelijke en zakelijke markten.
Het mobiele dataverbruik stijgt naarmate netwerken zich uitbreiden. Het smartphonebezit stond op 35,9% in december 2024 (ongeveer 25,4 miljoen smartphonegebruikers) thecitizen.co.tz, een toename ten opzichte van ongeveer 33% in 2023. Dit betekent dat meer dan een derde van de Tanzanianen nu internetgeschikte telefoons gebruikt, een aandeel dat groeit dankzij goedkopere toestellen en bredere dekking. De meerderheid (64%) vertrouwt nog steeds op eenvoudige featurephones thecitizen.co.tz, maar dat aandeel krimpt. Om het gebruik van smartphones te stimuleren, heeft de overheid in 2021 de btw op smartphones, tablets en modems afgeschaft en het doel gesteld om 80% internettoegang tegen 2025 te bereiken fesmedia-africa.fes.de. Hoewel 80% gebruik in 2025 mogelijk te ambitieus is (aangezien we nu rond de 30% zitten), illustreren dit soort maatregelen de drang naar universele internettoegang.
Samengevat vormen mobiele netwerken (nu 3G/4G en opkomend 5G) de ruggengraat van het internet in Tanzania. Het land heeft de traditionele ontwikkeling van vaste lijnen overgeslagen ten gunste van draadloze technologieën. Met 4G die bijna overal aanwezig is en 5G op komst, zal mobiel breedband de connectiviteit blijven aandrijven, mits uitdagingen rond de betaalbaarheid van toestellen en de economie van netwerken op het platteland worden aangepakt.
Vast Breedband (Glasvezel en DSL)
Tanzania’s vaste breedbandsector – diensten als fiber-to-the-home (FTTH), DSL, of kabel – is klein maar groeit gestaag. De overgrote meerderheid van de huishoudens heeft geen bekabelde internetverbinding en is in plaats daarvan afhankelijk van mobiele netwerken. Eind 2024 waren er slechts 71.661 fiber-to-the-home-abonnementen en 11.540 fiber-to-the-office-abonnementen in het hele land thecitizen.co.tz. Deze aantallen zijn zeer klein vergeleken met mobiele abonnementen en geven aan dat vast breedband minder dan 1% van de bevolking bereikt. Vaste DSL-lijnen (oude koperen telefoonkabels met internet) komen ook nauwelijks voor, aangezien de verouderde koperinfrastructuur buiten stadscentra niet breed is uitgerold of gemoderniseerd. Kortom, vast breedband is beperkt tot stedelijke gebieden – het bedient sommige bedrijven, villawijken en instellingen die behoefte hebben aan grote capaciteit.
De belangrijkste vaste breedbandaanbieder is het staatsbedrijf Tanzania Telecommunications Corporation (TTCL), dat glasvezel heeft uitgerold in Dar es Salaam en andere steden, en in beperkte gebieden DSL aanbiedt. Ook particuliere internetproviders zijn actief op deze markt: bijvoorbeeld SimbaNET, CMC/Smile, Raha en anderen bieden glasvezel- of vast-draadloze diensten gericht op zakelijke klanten en expats. Op Zanzibar heeft de gevestigde Zantel (nu onder Yas/Axian) enig glasvezel breedband aan bedrijven geleverd. Toch blijft het totale aantal vaste lijnabonnementen bij alle providers samen beperkt tot enkele tienduizenden, vergeleken met het grote aantal mobiele internetgebruikers.
Een lichtpunt is de uitbreiding van de glasvezelinfrastructuur als backbone/backhaul. Het National ICT Broadband Backbone (NICTBB), een door de overheid beheerd glasvezelnetwerk, beslaat meer dan 8.300 km door heel Tanzania en verbindt met ten minste zes buurlanden thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Deze backbone maakt het voor internetproviders en mobiele operators mogelijk om verbinding uit te breiden naar meer steden en binnenlands verkeer uit te wisselen. Het positioneert Tanzania ook als een potentiële regionale hub voor dataverkeer, vooral na recente upgrades (besproken bij Toekomstperspectief). Voor vaste breedband in de laatste meters zijn TTCL en een paar anderen begonnen met FTTH-uitrol in nieuwe stedelijke gebieden en vaste LTE draadloze breedband diensten, maar de acceptatie is traag door kosten en uitdagingen bij het verkrijgen van doorgangsrechten. Een typisch thuisglasvezelpakket (bijv. 5–10 Mbps onbeperkt) kan tussen de $50 en $100 per maand kosten – buiten het bereik van de meeste huishoudens. Bovendien hebben veel gemeenschappen nog helemaal geen kabels tot aan hun locatie.
Over het algemeen loopt vaste breedband in Tanzania ver achter op mobiele breedband. Het blijft een niche voor wie hogere snelheden of onbeperkte data nodig heeft (bedrijven, tech-hubs, enz.). Het Digital Economy Framework van de overheid erkent dit en pleit voor uitbreiding van glasvezeldekking thecitizen.co.tz, maar de vooruitgang zal waarschijnlijk geleidelijk zijn. In de nabije toekomst kan vaste verbinding een impuls krijgen in dichtbevolkte stedelijke wijken en industrieterreinen, terwijl de meeste huishoudens kiezen voor mobiel internet vanwege het gemak en de kosten.
Satellietinternetdiensten (het nieuwe grensgebied)
Om gebieden te bereiken die buiten het glasvezel- en mobiele netwerk vallen, komt satellietinternet op als een aanvullende oplossing in Tanzania. Sterker nog, het is nu al mogelijk om bijna overal in het land een satellietbreedbandverbinding te krijgen – als men bereid is de prijs te betalen. De belangrijkste speler tot nu toe is Konnect Tanzania, een dienst van het Konnect Africa-initiatief van Eutelsat. Konnect maakt gebruik van high-throughput satellieten in geostationaire baan om breedband te leveren, met snelheden tot wel 50 Mbps downlink. De dienst wordt gepresenteerd als “nu direct beschikbaar voor iedereen in Tanzania”, met startpakketten vanaf ongeveer TZS 70.000 per maand (≈ USD $30)africa.konnect.com. Voor Konnect is een satellietschotelpakket en professionele installatie vereist, maar het is relatief snel te installeren in elk landelijk dorp of afgelegen plaats, waardoor de behoefte aan terrestrische masten of kabels wordt omzeild africa.konnect.com. Dit maakt het aantrekkelijk voor bedrijven, overheidskantoren of gemeenschapscentra in slecht verbonden regio’s. De aanwezigheid van Konnect in Tanzania wordt ondersteund door een investeringsplan van €25 miljoen voor 15 jaar extensia.tech, wat wijst op een langdurige inzet voor satelliet als onderdeel van de connectiviteitsmix van het land.
De grootste buzz in satellietinternet is echter Starlink – het low-earth-orbit (LEO) netwerk van Elon Musks SpaceX. Starlink staat op het punt om te starten met operaties in Tanzania. Na enige vertraging heeft Starlink in november 2024 formeel een vergunning aangevraagd bij de TCRA voor zowel netwerkfaciliteiten als diensten thecitizen.co.tz. De toezichthouder heeft een openbare consultatie gestart over deze aanvraag, en begin 2025 wordt goedkeuring verwacht (Starlink had oorspronkelijk mikte op een lancering in Q1 2023, maar werd door regelgeving vertraagd) thecitizen.co.tzblog.telegeography.com. Zodra het is goedgekeurd, kunnen de LEO-satellieten van Starlink snelle, lage-latentie internettoegang leveren, zelfs in de meest afgelegen gebieden van Tanzania – bijvoorbeeld plattelandsscholen, eilanden in het Victoriameer of lodges in de Serengeti. Starlink biedt doorgaans 100–150 Mbps downloadsnelheden per gebruiker en heeft in andere Afrikaanse markten gezorgd voor een enorme verbetering van de connectiviteit. De uitdaging van de dienst is de prijs: in Afrika kost het Starlink-hardwarepakket ongeveer $290–$530 (na recente prijsverlagingen) en de maandelijkse abonnementen variëren van ongeveer $25 (Nigeria) tot $50+ in andere landen blog.telegeography.comblog.telegeography.com. In Tanzania, waar de gemiddelde inkomens laag zijn, zal Starlink zich waarschijnlijk eerst richten op bedrijven, NGO’s en collectieven (bijv. een dorp kan een Starlink via Wi-Fi delen) in plaats van individuele huishoudens. Toch ziet de Tanzaniaanse overheid Starlink als een welkome deelnemer – ze benadrukt dat Starlink moet voldoen aan lokale regelgeving (spectrumgebruik, gegevensbeveiliging, enz.) maar erkent het potentieel om de digitale kloof in achtergestelde regio’s te overbruggenthecitizen.co.tzthecitizen.co.tz.
Naast Konnect en het aanstaande Starlink zijn er ook andere satellietopties op kleinere schaal. Bedrijven zoals Viasat, YahClick (Hughes) en Avanti bieden al jarenlang VSAT-breedband aan bedrijven en banken in Tanzania, hoewel deze traditionele diensten vaak trager zijn (enkele Mbps) en duur. Paratus (een pan-Afrikaans telecombedrijf) betreedt ook de markt en heeft samen met Starlink vergunningen aangevraagd eind 2024 thecitizen.co.tz – Paratus treedt vaak op als wederverkoper van satellietcapaciteit.
Samengevat ontwikkelt satellietinternet zich van een niche-back-up tot een levensvatbare oplossingsmethode voor connectiviteit in afgelegen gebieden van Tanzania. De GEO-dienst van Konnect is al beschikbaar en Starlink’s LEO-constellatie staat op het punt te worden uitgerold, waarmee ongekende snelheden worden beloofd. Deze diensten zijn relatief duur, maar kunnen een cruciale rol spelen bij het verbinden van gemeenschappen die nog niet door terrestrische netwerken worden bereikt (zoals geïsoleerde landelijke nederzettingen, nationale parken of offshore-faciliteiten). Naarmate de concurrentie toeneemt, zouden de prijzen van satellietbreedband zelfs kunnen dalen en zo toegankelijker worden. Op de lange termijn zullen satellieten het connectiviteitsecosysteem van Tanzania aanvullen – zodat geen enkel deel van het land écht offline is, zelfs niet de top van de Kilimanjaro (waar in 2022 bijvoorbeeld glasvezel-Wi-Fi is geïnstalleerd).
Belangrijkste internetproviders (ISP’s) en marktaandeel
De telecommarkt in Tanzania is competitief, met verschillende aanbieders die strijden om abonnees. De mobiele sector wordt gedomineerd door vier grote, buitenlandse bedrijven: Vodacom, Airtel, Tigo (die eind 2024 is omgedoopt tot “Yas”) en Halotel. Daarnaast hebben een staatsoperator (TTCL) en een niche 4G-netwerk (Smile Communications) een kleine marktpositie. De tabel hieronder toont het aantal mobiele abonnees en de marktaandelen in Q3 2023:
Zoals te zien is, heeft geen enkele operator een dominante monopoliepositie – Vodacom is de grootste met ~31% marktaandeel, maar Tigo/Yas en Airtel volgen dicht achter, elk met 25–30%. Halotel (een nieuwere speler gesteund door Vietnams Viettel) heeft ongeveer 12% veroverd. Door deze gezonde concurrentie hebben consumenten keuze, wat exploitanten aanzet tot investeren in betere dekking en diensten trendsnafrica.com. Opmerkelijk is dat de rebranding van Tigo naar “Yas” in november 2024 deel uitmaakt van de pan-Afrikaanse strategie van de Axian Group om haar telecommerken te verenigen thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Yas (voorheen Tigo) bedient samen met Zantel (Zanzibar’s operator, ook overgenomen door Axian) een gecombineerd klantenbestand van ~23,5 miljoen in 2024 thecitizen.co.tz. De rebranding verandert haar marktpositie niet van de ene op de andere dag, maar weerspiegelt nieuwe investeringen – Axian en partners hebben in 2022 TZS 1 biljoen toegezegd om deze netwerken uit te breiden thecitizen.co.tz – wat de concurrentie verder kan doen toenemen.
In het vaste breedband- en ISP-segment is het landschap gefragmenteerd maar klein. TTCL blijft een belangrijke speler en maakt gebruik van haar glasvezel-backbone en legacy-infrastructuur om vast internet (glasvezel, DSL, huurlijnen) te leveren, voornamelijk aan overheids- en zakelijke klanten. Zantel heeft historisch gezien vast draadloos internet en enige glasvezelverbindingen in Zanzibar aangeboden. Particuliere ISP’s zoals SimbaNET, Habari, Raha en regionale operators richten zich op zakelijke connectiviteit, IP-transit en niche-breedband (zoals Wi-Fi in de hospitalitysector). Omdat het aantal vaste abonnementen zo laag is (minder dan 100.000 landelijk), is marktaandeel hier minder betekenisvol – TTCL heeft vermoedelijk het grootste aandeel in vast internet, omdat het in veel gebieden de standaardleverancier is (bijvoorbeeld voor glasvezel tot aan huis in nieuwe woonwijken), terwijl anderen zich richten op zakelijke klantsegmenten. We kunnen stellen dat vaste internetdiensten minder dan 1% bijdragen aan het totale aantal internetabonnemententrendsnafrica.com, waardoor zelfs een “grote” vaste ISP klein is vergeleken met elke mobiele operator.
Een gebied waar ISP’s (mobiel en vast) elkaar overlappen is zakelijke en groothandelsdiensten. Operators zoals Vodacom en Airtel verkopen niet alleen mobiele data aan consumenten, maar bieden ook zakelijke oplossingen – toegewijde internetverbindingen, IoT-connectiviteit, enzovoorts. Ondertussen leveren bedrijven zoals SimbaNET backhaul en breedband aan mobiele masten of kantorenparken. De komst van meer internationale bandbreedte (zie 2Africa-kabel in het hoofdstuk Toekomstperspectief) zorgt ervoor dat zelfs mobiele operators hun ISP-rol uitbreiden door glasvezel aan bedrijven aan te bieden in concurrentie met traditionele ISP’s. Zo heeft Vodacom 5G vaste draadloze routers gelanceerd om te concurreren op de thuismarkt voor breedband portal.powertec.com.au, en beheert Airtel nu een belangrijke aanlegplaats voor een onderzeese kabel die ISP-activiteiten zou kunnen voeden thecitizen.co.tz.
Samengevat zijn Vodacom, Yas (Tigo), Airtel en Halotel de “grote vier” die de internettoegang voor de massa aandrijven, met een ongeveer gelijke verdeling tussen de drie grootste spelers. Hun rivaliteit heeft Tanzania ten goede gekomen op het gebied van netwerkuitrol en innovatieve diensten (zoals mobiel geld, dat ze allemaal aanbieden). De markt wordt door toezichthouders als competitief beschouwd – de TCRA merkt inderdaad op dat geen enkele operator de drempel van 35% voor een dominante positie overschrijdt trendsnafrica.com. Deze concurrentiedynamiek zal naar verwachting aanhouden, nu elke operator haast maakt met het uitrollen van 5G, uitbreiden naar landelijke gebieden en het veroveren van de groeiende datamarkt. Kleinere spelers zoals TTCL en gespecialiseerde ISP’s spelen een ondersteunende rol, zodat zelfs bijzondere behoeften (bijvoorbeeld een toegewijde glasvezelverbinding voor een bank, of 4G-thuisinternet in een buitenwijk) ingevuld kunnen worden. Met nieuwe toetreders zoals Starlink en Paratus (voor satelliet-breedband) en mogelijke toekomstige fusies (er wordt gespeculeerd over een mogelijke consolidatie van kleinere mobiele spelers), zal het ISP-landschap zich blijven ontwikkelen.
Dekking en beschikbaarheid in stedelijke en landelijke gebieden
Een belangrijk aspect van internettoegang in Tanzania is de kloof tussen stedelijke en landelijke gebieden. Stedelijke centra – met name Dar es Salaam (de grootste stad), Dodoma (hoofdstad), Arusha, Mwanza, Tanga, Zanzibar City en enkele anderen – beschikken over veel betere connectiviteitsinfrastructuur dan landelijke dorpen. In steden hebben bewoners vaak de keuze uit meerdere 4G-netwerken, enkele glasvezel-breedbandopties, openbare wifi-hotspots en binnenkort zelfs 5G-diensten. In veel landelijke gemeenschappen daarentegen (waar ongeveer 62% van de Tanzanianen woont datareportal.comdatareportal.com), was internettoegang tot voor kort niet-bestaand of beperkt tot langzame 2G/3G-signalen. Deze kloof tussen stad en platteland wordt geleidelijk gedicht dankzij doelbewuste investeringen van zowel de overheid als de operators.
Dekking van mobiele netwerken strekt zich nu uit tot de meeste bevolkte gebieden: 2G-dekking boven de 98% betekent dat vrijwel elk dorp ten minste over basis telefonie beschikt thecitizen.co.tz. De dekking van snelle data is echter iets lager in landelijke gebieden – die resterende ~9% van de bevolking zonder 3G en ~12% zonder 4G bevinden zich bijna volledig in afgelegen landelijke gebieden (bijvoorbeeld het diepe landelijke binnenland, delen van westelijk en zuidelijk Tanzania). Die gebieden hebben mogelijk slechts een nabijgelegen 2G-mast of zijn historisch afhankelijk geweest van satelliettelefoons. De overheid pakt dit gat agressief aan via het Universal Communications Service Access Fund (UCSAF). In 2023–2024 heeft UCSAF mobiele aanbieders gesubsidieerd met 126 miljard TZS voor de bouw van 758 nieuwe telecomtorens in achtergestelde gebieden thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. In maart 2025 waren ongeveer 430 van deze torens operationeel, waarmee connectiviteit werd gebracht naar honderden dorpen die voorheen geen of slechte signalen hadden thecitizen.co.tz. Het project moet medio 2025 afgerond zijn en zal naar verwachting netwerktoegang (spraak en data) brengen aan 8 miljoen extra landelijke inwonersthecitizen.co.tz. Deze torens bieden doorgaans minimaal 3G en vaak 4G-dekking, waardoor grote delen van het landelijke landschap van het land voor het eerst toegang krijgen tot internet.
Ter illustratie: een gebied dat een jaar of twee geleden nog een “signaalwoestijn” was, kan nu ineens 4G-ontvangst hebben omdat er een door UCSAF gefinancierde mast is geplaatst. Dit overbrugt de digitale kloof op een zeer directe manier. De overheid stopt niet bij 758 torens; er zijn al plannen voor nog eens 280+ landelijke torens om de dekking verder te versterken thecitizen.co.tz. Er is ook een parallel initiatief om de connectiviteit op de semi-autonome eilanden Zanzibar te verbeteren: een project om 42 nieuwe torens op Zanzibar toe te voegen (met financiering van 6,9 miljard TZS) is aan de gang thecitizen.co.tz, wat de 4G-dekking op de eilanden Pemba en Unguja moet versterken.
Afgezien van zendmasten zijn publieke Wi-Fi-hotspots geïntroduceerd als een manier om internet te bieden in gemeenschappelijke ruimtes. In de afgelopen vier jaar heeft UCSAF gratis wifi geïnstalleerd op zeven openbare locaties (zoals pleinen, bushaltes of bibliotheken) thecitizen.co.tz. Hoewel het er tot nu toe slechts enkele zijn, is het plan om dit uit te breiden zodat mensen die zich geen mobiele data kunnen veroorloven toch online kunnen op bepaalde plekken (bijvoorbeeld een student in een klein stadje die naar een buurtcentrum gaat waar gratis wifi wordt uitgezonden). Daarnaast zijn initiatieven zoals “digitale clubs” op het platteland genoemd door TCRA-functionarissen thecitizen.co.tz – dit zijn programma’s waarbij jongeren digitale vaardigheden en ondernemerschap leren, vaak in combinatie met het aanbieden van internettoegangspunten.
Stedelijke gebieden zijn daarentegen relatief goed commercieel gedekt. In Dar es Salaam, bijvoorbeeld, hebben alle grote providers 4G-dekking en er ontstaan steeds meer 5G-plekken. Glasvezel-breedband is beschikbaar in sommige wijken (meestal welvarende of zakelijke districten). De uitdaging in steden is vaak netwerkcongestie – naarmate het aantal gebruikers groeit, is het handhaven van de kwaliteit van dienstverlening essentieel – maar extra spectrum (zoals het herbestemmen van 2G-banden naar 4G/5G) en infrastructuur (zoals nieuwe glasvezel-backhaul) worden ingezet om dit te verhelpen.
Eén opmerkelijk punt is de rol van toegang tot elektriciteit bij het mogelijk maken van internetuitbreiding. Een groot deel van het platteland van Tanzania had tot voor kort ook geen elektriciteit. De landelijke elektrificatiecampagne van de overheid heeft veel dorpen op het net aangesloten, wat het voor telecomaanbieders mogelijk maakt hun masten van stroom te voorzien en burgers hun telefoon kunnen opladen. De Directeur-Generaal van de TCRA gaf initiatieven als aansluiting van elektriciteit op het platteland aan als een factor die “de vraag [naar internet] heeft gestimuleerd” en providers in staat stelde hun diensten daar uit te breiden thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Kortom, elektriciteit en internet komen samen naar het platteland, waardoor levens veranderen doordat alles mogelijk wordt, van mobiel bankieren tot e-learning waar het voorheen onmogelijk was.
Ondanks deze verbeteringen blijven er uitdagingen bestaan bij het daadwerkelijk gelijktrekken van de toegang tot internet tussen stedelijke en landelijke gebieden. Veel landelijke gebruikers kunnen nu een smartphonesignaal ontvangen, maar het betalen van datapakketten of smartphones is moeilijker voor hen (gezien de lagere inkomens; zie de volgende sectie over prijsstelling). Ook is de digitale geletterdheid lager in gebieden die historisch gezien weinig met het internet in aanraking zijn geweest – daarom zijn initiatieven om nieuwe gebruikers te trainen en te ondersteunen (via scholen, gemeenschap ICT-centra, enz.) van cruciaal belang. Het Digital Economy Strategic Framework 2024–2034 dat door de overheid is gelanceerd, richt zich expliciet op connectiviteit en inclusie op het platteland, met als doel “ervoor te zorgen dat alle Tanzanianen, in het bijzonder in landelijke en achtergestelde gebieden, betrouwbare toegang tot internet hebben” thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Dat bereiken betekent niet alleen een 4G-mast in een dorp plaatsen, maar ook ervoor zorgen dat mensen het zich kunnen veroorloven en weten hoe ze de geboden connectiviteit kunnen gebruiken.
Samenvattend geldt dat de dekking in Tanzania enorm is verbeterd en niet langer uitsluitend een stedelijk voorrecht is. De meeste mensen wonen nu binnen het bereik van ten minste een basis mobiel signaal, en het verschil in beschikbaarheid van 3G/4G wordt kleiner dankzij forse investeringen in zendmasten op het platteland. Stedelijke gebieden profiteren nog steeds van betere infrastructuur en meer keuze (inclusief glasvezel en 5G), maar het platteland van Tanzania komt gestaag online. De focus zal de komende tijd liggen op het verdiepen van het gebruik in die landelijke regio’s – om van dekking daadwerkelijke connectiviteit te maken door betaalbaarheid, bewustwording en toegang tot elektriciteit aan te pakken. Met strategische projecten en de komst van technologieën zoals satelliet (die niet afhankelijk zijn van terrein of afstand), kan de digitale kloof tussen stad en platteland in Tanzania de komende jaren aanzienlijk kleiner worden.
Prijsstelling en betaalbaarheidstrends
Hoewel dekking en abonnee-aantallen stijgen, blijven de kosten van internettoegang in Tanzania een aanzienlijke barrière voor veel burgers. In absolute termen zijn de prijzen voor mobiele data in Tanzania volgens wereldwijde maatstaven laag, maar afgezet tegen het lokale inkomen is connectiviteit relatief duur. De Alliance for Affordable Internet (A4AI) raadt aan dat 1GB aan mobiele data niet meer dan 2% van het gemiddelde maandinkomen mag kosten – een doelstelling die “1 for 2” wordt genoemd. Tanzania zit ver van deze norm. Sterker nog, 5 GB aan data kostte in 2022 gemiddeld zo’n TZS 40.960 (USD $17,6), wat neerkwam op 10% van het maandinkomen van een gemiddelde Tanzaniaan (≈TZS 410k of $176) fesmedia-africa.fes.de. Dit is vijf keer hoger dan de betaalbaarheidsdoelstelling van 2%, wat betekent dat de doorsnee burger een aanzienlijk deel van zijn inkomen moet uitgeven voor een bescheiden hoeveelheid data. Voor lagere inkomensgroepen is de last nog zwaarder: bijvoorbeeld mensen in de landbouwsector (van wie velen op het platteland wonen) zouden ongeveer 21% van hun inkomen aan die 5GB data bestedenfesmedia-africa.fes.de – een vrijwel onbetaalbare kost.Waarom is internet relatief prijzig voor Tanzanianen? Een deel hiervan komt door de lage inkomensniveaus – zelfs goedkope abonnementen voelen duur aan wanneer je weinig verdient. Een ander deel komt door recente prijswijzigingen in de sector. Hoewel de prijs per megabyte aan data sterk is gedaald in de afgelopen jaren (van rond de TZS 40 per MB in 2019 naar TZS 8 in 2022 bij betalen per gebruik, dankzij concurrentie) thechanzo.comthechanzo.com, zijn de prijzen van bundel-data-abonnementen juist gestegen in de afgelopen paar jaar. Bijna alle gebruikers (95%+) zijn aangewezen op bundelabonnementen vanwege de betere prijs-kwaliteitverhouding thechanzo.com. In 2021 introduceerden telecomoperators nieuwe bundeltarieven die de prijzen aanzienlijk verhoogden – wat leidde tot zo’n grote publieke verontwaardiging dat de toezichthouder TCRA de nieuwe bundelprijzen tijdelijk opschortte op 2 april 2021thechanzo.com. Toch zijn de prijzen van databundels, na enkele aanpassingen, later in 2021 en opnieuw in 2022 verhoogd thechanzo.com. Zo kon je in 2020 een bundel van 10 GB kopen voor TZS 10.000 (~$4,30), maar eind 2022 kostte 9,8 GB TZS 20.000 (~$8,60) – ongeveer het dubbele voor iets minder data fesmedia-africa.fes.de. In wezen steeg de kostprijs per gigabyte in bundels van ongeveer TZS 1,6/MB naar TZS 1,8/MB in die periode thechanzo.com. Dit betekent dat consumenten nu minder data krijgen voor hetzelfde geld dan een paar jaar geleden, waardoor hun internetgebruik wordt beperkt.
De overheid is zich bewust van deze betaalbaarheidsproblemen. Met name controleert en houdt zij toezicht op de datatarieven tot op zekere hoogte – telecombedrijven mogen de tarieven niet verhogen zonder goedkeuring van de toezichthouder fesmedia-africa.fes.de. De minister van ICT, Nape Nnauye, bevestigde eind 2022 dat elke wijziging van bundelprijzen eerst goedkeuring van de overheid nodig heeft fesmedia-africa.fes.de. Dit beleid werd ingevoerd na de publieke verontwaardiging in 2021, en is bedoeld om plotselinge, forse prijsstijgingen te voorkomen. In één geval greep de overheid daadwerkelijk in: naar aanleiding van klachten op sociale media, zette de overheid in februari 2021 druk op aanbieders om de datakosten te verlagen fesmedia-africa.fes.de. Dus hoewel de prijzen daarna wel stegen, is er nu meer toezicht om de tarieven redelijk te houden.
Om de betaalbaarheid te verbeteren, hebben de autoriteiten ook aan de aanbodzijde maatregelen genomen. In de begroting van 2021/22 heeft de overheid de btw afgeschaft op smartphones, tablets, modems en andere ICT-apparatenfesmedia-africa.fes.de. Dit was bedoeld om de kosten van apparaten te verlagen (een fatsoenlijke smartphone kan voor velen nog steeds 1–2 maandsalarissen kosten). Ook stelden ze, zoals genoemd, het doel om in 2025 80% internettoegang te bereikenfesmedia-africa.fes.de, wat impliciet betaalbare prijzen vereist. De marktrealiteit suggereert dat zonder verdere prijsverlagingen, het bereiken van dat gebruiksniveau onwaarschijnlijk is. Aan de kant van de industrie zou meer internationale bandbreedte (door nieuwe onderzeese kabels) de groothandelskosten voor internet kunnen verlagen, wat op de lange termijn zou kunnen leiden tot goedkopere data voor consumenten (als concurrentie aanbieders dwingt om besparingen door te geven).
Het is informatief om regionaal te vergelijken: Overheidsbronnen hebben beweerd dat Tanzania de laagste mobiele datatarieven in Oost-Afrika heeft, met een gemiddeld tarief van $0,75 per 1GB in Tanzania vs $1,56 in Oeganda en $2,25 in Keniafesmedia-africa.fes.defesmedia-africa.fes.de. Deze cijfers kunnen echter misleidend zijn, want Tanzanianen verdienen gemiddeld ook veel minder dan Kenianen of Oegandezen. Wanneer je het inkomen meeneemt, besteden Tanzanianen feitelijk een groter deel van hun inkomen aan internet dan sommige buren. Bijvoorbeeld: $0,75 is 0,43% van het maandinkomen van een Tanzaniaan ($174), terwijl $2,25 slechts 0,30% is van het maandinkomen van een Keniaan ($738) – data is dus relatief goedkoper in Kenia ondanks de hogere absolute prijs. De conclusie: Internet is voor de meeste Tanzanianen nog steeds niet “betaalbaar” volgens wereldwijde standaarden, vooral niet voor grotere databundels.
De hoge kosten hebben tastbare gevolgen: veel mensen beperken hun internetgebruik tot wat strikt noodzakelijk is – bijvoorbeeld WhatsApp-berichten of Facebook checken met een dagelijkse of wekelijkse bundel, in plaats van video’s streamen of online cursussen volgen die meer data verbruiken. Er is ook een verschil tussen stad en platteland; stedelijke gebruikers met hogere inkomens kunnen grotere databundels kopen (die vaak een betere prijs per GB hebben), terwijl arme mensen op het platteland zich alleen dure kleine dagpakketten per MB kunnen veroorloven.
Vooruitkijkend is het verbeteren van de betaalbaarheid cruciaal voor digitale inclusie. Mogelijke positieve ontwikkelingen: de komst van nieuwe spelers zoals Starlink zou alternatieve internetopties kunnen introduceren (hoewel aanvankelijk prijzig, kan concurrentie lokale ISPs ertoe aanzetten hun prijzen aan te passen). Ook als 4G- en 5G-netwerken opschalen, zou de kostprijs per geleverde bit voor operators moeten dalen, wat theoretisch goedkopere data mogelijk maakt (mits belastingen/reguleringskosten dat niet tenietdoen). De overheid zou ook gerichte subsidies of “gratis basis”-programma’s voor onderwijsen gezondheidscontent kunnen overwegen om de kostenbarrière te verkleinen.
Tot slot, blijft prijsstelling een grote uitdaging – de gemiddelde Tanzaniaan moet goed nadenken voor hij geld uitgeeft aan data. Initiatieven zoals belastingvrijstellingen op apparaten, regulerende controle op bundels en lobby door groepen als A4AI zijn gaande om internettoegang betaalbaarder en toegankelijker voor iedereen te maken. Totdat prijzen dichter bij de wereldwijde betaalbaarheidsnorm komen, zullen de kosten blijven bepalen hoeveel mensen online komen en in hoeverre ze de voordelen van internet volledig kunnen benutten.
Internetsnelheid en -kwaliteit
De internetsnelheden in Tanzania verbeteren jaar na jaar, dankzij geüpgradede mobiele netwerken en nieuwe glasvezelcapaciteit. Begin 2024 konden gebruikers mediane downloadsnelheden van ongeveer 22,6 Mbps op mobiele verbindingen en circa 18,0 Mbps op vast breedband verwachten datareportal.com. Deze cijfers, afkomstig uit Speedtest-gegevens van Ookla, vertegenwoordigen het midden van de markt (de helft van de gebruikers haalt sneller, de andere helft trager). Voor mobiel betekent 22,6 Mbps een flinke sprong – de mediane snelheid steeg met 56% (+8,13 Mbps) in 2023 datareportal.com. De vaste breedbandsnelheden (waaronder glasvezel, DSL, enz.) stegen in die periode ook met ongeveer 38% (+4,99 Mbps) datareportal.com. De verbetering in mobiele snelheden kan worden toegeschreven aan operators die 4G LTE uitbreiden (wat hogere doorvoersnelheden biedt dan 3G) en de capaciteit van hun netwerken vergroten (meer spectrum en masten toevoegen). De stijging in vaste snelheden weerspiegelt waarschijnlijk het grotere aantal glasvezelabonnees (in tegenstelling tot oudere ADSL-gebruikers) en mogelijk de invloed van nieuwe backhaul zoals de 2Africa-onderzeekabel.
Toch blijven de snelheden in Tanzania achter bij de wereldwijde gemiddelden – wereldwijd ligt de mediane mobiele downloadsnelheid rond de 42 Mbps en vaste verbindingen rond de 85 Mbps (cijfers uit 2023, ter vergelijking). Binnen Afrika bevindt Tanzania zich qua mobiele internetsnelheid in de middenmoot. De snelste Afrikaanse landen (zoals Zuid-Afrika) halen medianes boven de 60 Mbps, terwijl andere Oost-Afrikaanse landen, bijvoorbeeld Kenia, zich in de 20–30 Mbps range bevinden. Dus Tanzania met ~22,6 Mbps mobiel is vergelijkbaar met de buurlanden en wordt verwacht verder te stijgen naarmate de 4G-dekking dichter wordt en 5G geleidelijk bijdraagt. Opvallend is ook dat de mediane mobiele snelheid (22,6) hoger ligt dan vast (18,0) in Tanzania datareportal.com – dit is enigszins ongebruikelijk (in veel landen is vast breedband sneller). Dit suggereert dat veel “vaste” metingen op tragere ADSL-lijnen of basis glasvezelpakketten plaatsvinden, terwijl mobiel soms sterke 4G kan benutten in goede omstandigheden. Het kan ook erop duiden dat er relatief weinig vaste abonnementen zijn en dat deze vaak op instappakketten staan.
Voor de doorsnee gebruiker in een stedelijk gebied met 4G zijn snelheden van 5–20 Mbps gebruikelijk, wat voldoende is voor HD-videostreaming, videogesprekken en algemeen surfen. In landelijke gebieden kunnen zij met minstens 3G een paar Mbps halen (genoeg voor basisinternet), maar veel mensen op 2G of met een zwak signaal ervaren snelheden onder 1 Mbps of dial-up-achtige snelheden, wat in wezen ongeschikt is voor modern internetgebruik buiten sms’en. Latentie is een ander aspect van kwaliteit: 4G-netwerken hebben een latentie van ongeveer 30-50 ms, 3G rond 60-80 ms, terwijl 2G erg hoog is (200+ ms, duidelijk merkbare traagheid). Satellietinternet via geostationaire satellieten (Konnect) heeft een hoge latentie (~600-800 ms), wat prima is om te browsen maar niet voor real-time apps; Starlink LEO zou dit terugbrengen naar ~50 ms, vergelijkbaar met 4G. Afhankelijk van de gebruikte technologie kan de gebruikerservaring dus sterk variëren.
Een belangrijke verbetering die in het vooruitzicht ligt voor de kwaliteit is de nieuwe 2Africa-submarinekabel. In juni 2024 activeerde Airtel Tanzania de 2Africa-onderzeese kabel die aan land komt in Dar es Salaam, wat een enorme toename van de internationale bandbreedtecapaciteit betekent (de ontwerpcapaciteit van de kabel is honderden terabits, een “10-voudige toename” van Tanzania’s internationale capaciteit volgens functionarissen) thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Meer capaciteit en moderne routering betekenen dat internetverkeer vanuit Tanzania sneller en met minder congestie bij wereldwijde content kan komen. Verwacht wordt dat de 2Africa-kabel de latency naar content aanzienlijk zal verminderen en storingen door een enkele kabelbreuk beperkt (omdat er meer diversiteit is). In de afgelopen jaren ondervonden Oost-Afrikaanse landen vertragingen wanneer oudere kabels zoals SEACOM of EASSy werden doorgesneden; de nieuwe kabel is bedoeld om zulke “internettijdsverlies door kabelstoringen tot het verleden te laten behoren” thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz te maken. Bovendien, nu lokale datacenters worden gestimuleerd, cachen content delivery-netwerken (CDN’s) steeds meer content binnen Tanzania. De president merkte op dat 2Africa meer lokale hosting en gegevensoverdracht mogelijk zal maken, wat de snelheid voor eindgebruikers op 4G/5G verbetert omdat data niet zo ver hoeft te reizen thecitizen.co.tz. Kortom: de kwaliteit (snelheid & betrouwbaarheid) van internet zal naar verwachting verbeteren nu de infrastructuur wordt versterkt.
Al in het begin van 2025 bedroeg de gemiddelde mobiele breedbandsnelheid ongeveer 12,5 Mbps, volgens het Q1 2025-rapport van TCRA tanzaniainvest.com (dat kan een gemiddelde zijn inclusief landelijke gebruikers, terwijl de eerdere 22,6 Mbps een mediaan was in gunstige scenario’s). Naarmate 4G de resterende landelijke gebieden bereikt, kunnen we verwachten dat de minimumsnelheden zullen verbeteren – iemand op 3G krijgt misschien 2-5 Mbps in plaats van minder dan 1 Mbps op 2G. En in stedelijke gebieden kunnen 5G-gebruikers extreem snelle verbindingen krijgen (bij tests demonstreerde Vodacom snelheden tot 800 Mbps op 5G) developingtelecoms.com, al zullen de daadwerkelijke 5G-plannen voor consumenten in het begin waarschijnlijk beperkt blijven tot ongeveer 100–300 Mbps.
Netwerkkwaliteit omvat ook consistentie en uptime. Operators in Tanzania worden geconfronteerd met uitdagingen zoals stroomuitval (back-up generatoren en batterijen worden gebruikt bij zendmasten), glasvezelbreuken (door wegwerkzaamheden of vandalisme), en zelfs klimaatproblemen (overstromingen spoelen soms afgelegen locaties weg). De overheid werkt samen met operators aan het verbeteren van de redundantie – bijvoorbeeld microgolfverbindingen als back-up voor glasvezelroutes, en nu meerdere onderzeese kabels om single points of failure te voorkomen. Het doel is om internetverbindingen niet alleen snel, maar ook betrouwbaar en altijd beschikbaar te maken. Deze betrouwbaarheid is cruciaal nu steeds meer kritische diensten (bankieren, e-government, telemedicine) afhankelijk zijn van stabiele verbindingen.
Samengevat stijgen de internetsnelheden in Tanzania en verbetert de netwerkkwaliteit, maar er is nog groeipotentieel. De ervaring van de gemiddelde gebruiker is geëvolueerd van nauwelijks een webpagina kunnen laden tien jaar geleden, tot nu video kunnen streamen op een mobiel apparaat. Met nieuwe infrastructuur zoals 2Africa en 5G zullen de snelheden verder stijgen en de latentie dalen. De focus zal waarschijnlijk verschuiven van alleen “meer Mbps” naar het waarborgen van consistentie en dekking – dus ervoor zorgen dat zelfs de landelijke 3G-gebruiker een goede, ononderbroken ervaring heeft, en dat stedelijke netwerken niet vastlopen op piekmomenten. De tekenen zijn positief: investeringen in kwaliteit zijn zichtbaar en de data toont jaar-op-jaar verbetering datareportal.comdatareportal.com. Tanzanianen kunnen zich verheugen op sneller en betrouwbaarder internet naarmate het digitale ecosysteem van het land volwassen wordt.
Overheidsbeleid, regulering en digitale inclusie-initiatieven
De Tanzaniaanse overheid speelt een actieve rol in de ICT-sector, met een mix van beleid gericht op het vergroten van de toegang, het waarborgen van concurrentie, en het aanpakken van de digitale kloof. Belangrijke strategieën en regelgevende kaders zijn onder meer het Nationaal ICT-beleid 2016, het nieuwere Strategisch Kader voor de Digitale Economie 2024–2034, en het toezicht door TCRA onder wetten zoals de Communications Act.
Digitale inclusie is een topprioriteit binnen de nationale plannen. Het kader voor de digitale economie (gelanceerd in juli 2024) richt zich expliciet op het benutten van technologie voor economische groei en inclusie in het komende decennium thecitizen.co.tz. Er wordt de nadruk gelegd op het opbouwen van digitale infrastructuur, verbetering van de connectiviteit en investeren in technologische vaardigheden zodat alle bevolkingsgroepen kunnen meedoen. Een van de doelstellingen binnen dit kader is het uitbreiden van breedbandtoegang voor alle Tanzanianen, vooral in landelijke en achtergestelde gebieden, met betrouwbare servicethecitizen.co.tz. De resultaten van deze beleidsrichtingen zijn zichtbaar in initiatieven zoals het UCSAF-plattelandstorensproject (eerder genoemd en door de overheid gefinancierd), dat netwerken rechtstreeks uitbreidt naar gemarginaliseerde gemeenschappen.
Een andere inclusiemaatregel is in het onderwijs: de afgelopen vier jaar heeft de overheid 469 scholen voorzien van ICT-kits (computers, projectoren, enz.) voor een bedrag van TZS 2,5 miljard thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Dit is om studenten vertrouwd te maken met digitale vaardigheden en het zelfs mogelijk te maken om op jonge leeftijd e-learning te volgen (bijvoorbeeld projectoren te gebruiken voor examens). De bedoeling is om jongeren in het hele land computervaardigheden bij te brengen zodat ze in de toekomst kunnen toetreden tot het personeelsbestand van de digitale economie thecitizen.co.tz. De vermelding van “digitale clubs” op het platteland thecitizen.co.tz sluit hier ook bij aan – deze clubs stimuleren innovatie en digitale bewustwording onder jongeren buiten de steden.
Aan de kant van het regelgevend klimaat hanteert Tanzania een enigszins gemengde aanpak: in veel opzichten pro-investeringen en pro-consument, maar ook bekend om enkele beperkende maatregelen ten aanzien van inhoud en privacy. Positief is dat TCRA’s regulerende acties hebben bijgedragen aan het behouden van concurrentie op de telecommarkt. Het feit dat geen enkele aanbieder meer dan 35% marktaandeel heeft trendsnafrica.com is deels het gevolg van beleidsmaatregelen die monopolies voorkomen en nieuwkomers stimuleren. De licentieverlening aan Halotel in 2015 en de openstelling voor nieuwkomers zoals Starlink in 2023-24 laten zien dat men bereid is de markt te verbreden. De TCRA heeft ook nummerportabiliteit ingevoerd en stelt kwaliteitsnormen waaraan aanbieders moeten voldoen (zoals gespreksverbindingsvalpercentages, minimale breedbandsnelheden, enz., hoewel details over handhaving niet breed bekend zijn).
De overheid heeft laten zien dat zij zal ingrijpen op het gebied van prijsstelling en consumentenbescherming – zo heeft zij prijsstijgingen van databundels die als buitensporig werden beschouwd stopgezet thechanzo.com, en oefent zij voortdurende druk uit op telecombedrijven om de prijzen “de laagste in de regio” te houden fesmedia-africa.fes.de. Er is ook een Universal Service Fund (UCSAF) dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door een heffing op telecomomzet, en dat terugvloeit naar projecten voor dekking op het platteland. Fiscaal gezien zijn telecommunicatiediensten een doelwit voor inkomsten (er zijn verschillende vergoedingen en een accijns op beltegoed/data), maar de overheid moet dit in balans brengen met betaalbaarheid. Het afschaffen van de btw op apparaten was zo’n evenwichtige maatregel om de kosten voor consumenten te verlagen fesmedia-africa.fes.de.
Op het gebied van internetbeheer heeft Tanzania wetten uitgevaardigd die invloed hebben op de online omgeving, zoals de Cybercrimes Act 2015 en de Online Content Regulations 2018. Deze hebben licentievereisten geïntroduceerd voor online contentproducenten (zoals bloggers) en sociale-mediabewaking fesmedia-africa.fes.defesmedia-africa.fes.de. Hoewel deze regels niet direct over toegang gaan, kunnen ze wel invloed hebben op het internetgebruik (bijvoorbeeld de verplichting voor bloggers om zich te registreren en vergoedingen te betalen die mogelijk de creatie van lokale content belemmeren). Er is een lopend debat over digitale vrijheden: een rapport uit 2024 waarschuwde voor risico’s voor digitale rechten voorafgaand aan de verkiezingen van 2025 thecitizen.co.tz. De overheid, als grote stakeholder (zij bezit TTCL en deels Airtel via aandelen, en is de grootste adverteerder voor media), heeft veel invloed op het digitale domein. De regering van president Samia is, vergeleken met de vorige, relatief opener geweest – bijvoorbeeld door bepaalde geblokkeerde mediawebsites te deblokkeren en sociale media feedback op bestuur aan te moedigen. Toch is de fundamentele regelgevende houding het waarborgen van “verantwoord” internetgebruik: de staat houdt toezicht op haatzaaien, desinformatie, enzovoort, wat soms leidt tot het offline halen van content of arrestaties onder de Cybercrimes Act.
Opvallende door de overheid geleide programma’s en beleidsmaatregelen voor digitale inclusie en toegang:
Universeel Toegangs Fonds voor Communicatiediensten (UCSAF): financiering van de bouw van zendmasten op het platteland (758 masten project thecitizen.co.tz), opzetten van gemeenschapsinternetcentra en hotspots, subsidiëring van connectiviteit voor scholen/gezondheidscentra en het testen van nieuwe technologieën voor connectiviteit op het platteland paradigmhq.org.
Beleid voor apparaten- en dienstbelastingen: Afschaffing van btw op apparaten (2021/22) fesmedia-africa.fes.de; eerder werd de accijns op telecommunicatiediensten verlaagd (al werden er in 2021 enkele tarieven ingevoerd, zoals een controversiële SIM-kaartheffing, wat tot debat leidde). Belastingen worden voortdurend bijgesteld om ICT toegankelijker te maken.
Nationaal ICT Breedband Backbone (NICTBB): een door beleid gedreven infrastructuurproject dat een landelijk glasvezelnetwerk heeft aangelegd, waarbij de overheid capaciteit aan operators verhuurt tegen gereguleerde prijzen om hun kosten te verlagen en de connectiviteit landinwaarts uit te breiden.
Digitale geletterdheid en capaciteitsopbouw: Levering van ICT-apparatuur aan scholen thecitizen.co.tz; integratie van ICT in het curriculum; samenwerking met organisaties om jongeren en ondernemers te trainen in digitale vaardigheden.
E-overheid en openbare online diensten: De inzet van de overheid om diensten online te brengen (bijv. bedrijfsregistratie, belastingaangiftes, nationale ID’s, enz.) stimuleert indirect het internetgebruik. De president lanceerde een initiatief voor een uniforme burger-ID en digitale overheidsdiensten, wat hoge betrokkenheid aantoont thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz. Als boeren bijvoorbeeld marktinformatie of overheidsgelden via internet kunnen ontvangen, is dat een stimulans om online te gaan.
Gegevensbescherming en Cybersecurity: In 2022 is een nieuwe Wet op de Gegevensbescherming aangenomen en van alle dienstverleners wordt verwacht dat zij zich hieraan houden (Starlink’s aanvraag moest rekening houden met afstemming op deze lokale gegevenswetgeving thecitizen.co.tzthecitizen.co.tz). Vertrouwen in online diensten opbouwen is een onderdeel van inclusie – als mensen zich veilig voelen bij het gebruik van mobiel geld of e-commerce, zullen ze het meer gebruiken.
Samengevat bevordert het beleid van Tanzania actief de uitbreiding van internettoegang, met aanzienlijke publieke investeringen in infrastructuur en een nadruk op betaalbaarheid en inclusie. Regulerende interventies zijn erop gericht de markt concurrerend te houden en de prijzen onder controle te houden, hoewel de overheid ook bepaalde controles oplegt aan content en aanzienlijke belastingen heft op telecomgebruik (een tweesnijdend zwaard voor betaalbaarheid). De koers voor het volgende decennium is duidelijk uitgezet in het Digital Economy Framework: digitale technologie gebruiken om economische groei en sociale ontwikkeling te stimuleren. Dit betekent blijvende focus op het verbinden van de niet-aangeslotenen (plattelandsnetwerken, satellieten, enz.), het verbeteren van de digitale vaardigheden van de bevolking en ervoor zorgen dat connectiviteit leidt tot echte kansen (banen, onderwijs, verbeteringen in de gezondheidszorg). Overheids- en reguleringsmaatregelen zullen een belangrijke bepalende factor blijven voor hoe snel en breed Tanzania universele, betekenisvolle connectiviteit kan bereiken.
Toekomstperspectief: Investeringen, Projecten en Uitdagingen
Het internetlandschap van Tanzania staat de komende jaren voor een grote evolutie. Zowel de publieke als private sector investeert fors om de connectiviteit te verbeteren. Hier volgt een overzicht van wat we mogen verwachten en de uitdagingen die voor ons liggen:
Belangrijke Aankomende Investeringen & Projecten:
5G-uitbreiding: We zullen een bredere uitrol van 5G-netwerken zien buiten de huidige stadscentra. Airtel’s lancering halverwege 2024 en Vodacom’s vroege start wijzen op een competitieve race. Tegen 2025–2026 zou 5G-dekking zich kunnen uitstrekken tot alle grote steden en industriegebieden, en mogelijk de helft van de bevolking of meer kunnen dekken (tegenover 20% in 2024) thecitizen.co.tz. Dit zal nieuwe diensten mogelijk maken zoals IoT-netwerken, snel breedbandinternet voor thuis (via vaste draadloze 5G), en geavanceerde toepassingen (smart city-sensoren, enzovoort). De uitdaging zal zijn om 5G-apparaten en abonnementen betaalbaar genoeg te maken zodat het geen luxe blijft voor slechts enkelen. Vroege aanwijzingen (zoals Yas die beweert het “snelste 5G-netwerk” aan te bieden met de steun van Axian thecitizen.co.tz) laten zien dat aanbieders graag agressief inzetten op 5G-marketing.
Nieuwe zeekabels & internationale verbindingen: De 2Africa-kabel die in 2024–2025 operationeel wordt is een gamechanger thecitizen.co.tz. Tanzania is nu verbonden met een van de grootste onderzeese kabelsystemen ter wereld, wat de internationale bandbreedte flink vergroot. Daarnaast wordt er nog een nieuwe kabel verwacht genaamd Africa-1; Dar es Salaam staat op de lijst als landingspunt voor het aankomende “Africa-1” subsea kabelsysteem fiberatlantic.comfiberatlantic.com, wat de redundantie en capaciteit verder zal vergroten. Deze kabels, gecombineerd met bestaande verbindingen (EASSy, SEACOM, enz.), maken van Tanzania een regionaal connectivity-hub. We mogen lagere groothandelsprijzen voor internet verwachten en de oprichting van lokale datacenters (zoals gesuggereerd door de gesprekken over “high-capacity data centres” in combinatie met 2Africa thecitizen.co.tz). Bedrijven als Google en Facebook plaatsen ook edge-caches in Afrika, dus Tanzanianen zouden sneller toegang moeten krijgen tot content (en misschien dat bedrijven zoals Google’s Equiano-kabel in de toekomst richting Oost-Afrika kan worden uitgebreid). De overheid hoopt dat deze kabels Tanzania als voorkeurs digitale toegangspoort van Oost-Afrika positionerenthecitizen.co.tz, waarmee het buurlanden zonder zee toegang kan bieden tot internet en technologische investeringen kan aantrekken.
Connectiviteit op het platteland en uitrol van zendmasten: Het UCSAF-project met 758 zendmasten zal naar verwachting medio 2025 worden afgerond thecitizen.co.tz, en er zijn daarna nog eens ongeveer 280 extra masten gepland thecitizen.co.tz. Tegen 2025/26 zouden vrijwel alle dorpen van aanzienlijke omvang ten minste een basis mobiel breedbandsignaal moeten hebben. Het doel is om de resterende niet-bereikte gemeenschappen (misschien die afgelegen 2-5% van de bevolking) te bereiken en bestaande gebieden die alleen 2G hebben te upgraden naar 3G/4G. Dit wordt ondersteund door de lopende elektrificatieprogramma’s – meer dorpen op het elektriciteitsnet betekent meer potentiële locaties voor zendmasten. Mogelijk zien we ook alternatieve oplossingen voor de moeilijkst bereikbare plekken: community-netwerken (kleine lokale ISPs), micro BTS op zonne-energie, of een toename van satellietoplossingen (een enkele Starlink- of Konnect-hotspot kan als openbaar toegangspunt in een dorp worden geplaatst waar een conventionele mast niet mogelijk is).
Proliferatie van satellietinternet: Tegen eind 2025 wordt verwacht dat Starlink operationeel is in Tanzania en waarschijnlijk gebruikers wint, vooral onder bedrijven, NGO’s en tech-savvy personen in afgelegen gebieden. Als Starlink hetzelfde doet als in andere Afrikaanse landen, kunnen we bijv. speciale programma’s zien zoals het verbinden van plattelandsscholen (zoals in Rwanda met een pilot van 500 scholen) blog.telegeography.com. Ook Konnect zal haar opmars voortzetten – de lokale aanwezigheid (waaronder winkels, partnerships africa.konnect.com) wijst erop dat ze proberen de markt voor huishoudens en het MKB op het platteland te veroveren. Meer concurrentie tussen Starlink (LEO) en Konnect (GEO) kan leiden tot betere pakketten of lagere apparatuurkosten. Op de langere termijn kunnen ook andere satellietconstellaties (OneWeb, Project Kuiper) hun diensten naar Tanzania uitbreiden, waardoor de concurrentie nog verder toeneemt.
Lokale productie en innovatie: Een toekomstige trend zou kunnen zijn assemblage of productie van smartphones of ICT-apparatuur op lokaal niveau, gezien de vraag. Er zijn nog geen grote aankondigingen, maar het naburige Rwanda is begonnen met telefoons assembleren; Tanzania zou stimuleringsmaatregelen kunnen overwegen voor lokale productie om de kosten van apparatuur te verlagen en banen te creëren.
Groei van digitale diensten: Naarmate meer mensen online gaan, zal er groei zijn in digitale diensten – e-commerce, fintech, e-health, online educatie, enzovoort. Het streven van de overheid naar e-overheid zal burgers ook stimuleren het internet te gebruiken voor toegang tot diensten als identiteitsbewijzen, vergunningen en openbare informatie. Dit creëert een opwaartse spiraal: hoe nuttiger het internet wordt voor dagelijkse taken, hoe meer mensen zullen investeren om verbinding te krijgen. Tegen 2025 zullen mobiel bankieren en mobiel geld (al enorm in Tanzania) waarschijnlijk worden aangevuld met nieuwe digitale financiële diensten, mogelijk gebruikmakend van de verbeterde netwerken (bijv. smartphone-leningen, verzekeringen, enz.).
Innovatiehubs en technologische investeringen: Betere connectiviteit trekt technologische initiatieven aan – zo werden bij de 2Africa-lancering AI- en roboticalabs genoemd door functionarissen thecitizen.co.tz. We zouden kunnen zien dat internationale technologiebedrijven meer aandacht gaan besteden aan Tanzania als groeimarkt. Tanzania heeft nu al lokale startups in fintech en agritech die kunnen opschalen met meer internetpenetratie. De bijdrage van de digitale economie aan het BBP zal naar verwachting stijgen; volgens door de overheid aangehaalde prognoses gaat het om tientallen miljarden dollars aan economische voordelen door toegenomen breedbandtoegang in de komende jaren thecitizen.co.tz.
Uitdagingen aan de horizon:
Betaalbaarheid & inclusiviteit: De grootste uitdaging is ervoor zorgen dat de resterende offline bevolking (voornamelijk mensen met een laag inkomen en op het platteland) het internet kan betalen en gebruiken. Zelfs als de dekking bijna universeel is, zullen mensen niet online komen als datatarieven hoog blijven ten opzichte van inkomens, of als men geen apparaten heeft. Inspanningen zoals kosten verlagen, ultra-goedkope bundels voor basisbehoeften introduceren of gratis community-wifi zullen cruciaal zijn. Zonder dergelijke maatregelen is er een risico op een gebruikskloof waarbij netwerken bestaan maar mensen ze niet volledig benutten. Vrouwen en mensen op het platteland lopen momenteel achter in internettoegang – gerichte inclusieprogramma’s (zoals digitale geletterdheid voor vrouwen of gesubsidieerde data voor boeren) kunnen nodig zijn om deze achterstanden te verkleinen.
Kwaliteit van de dienstverlening in een tijdperk van intensief gebruik: Naarmate miljoenen meer Tanzanianen video-inhoud gaan consumeren, op afstand werken of cloudservices gebruiken, kan netwerkcongestie een probleem worden. Operators zullen continu moeten investeren in capaciteit – meer spectrum (misschien meer 2G-banden omzetten naar 4G/5G), meer basisstations in stedelijke gebieden voor het verwerken van druk verkeer, en robuuste backhaul. De 2Africa-kabel voegt internationale capaciteit toe, maar binnenlandse backhaul en metrovezel moeten ook worden uitgebreid om knelpunten tussen en binnen steden te voorkomen. Zorgen dat internetsnelheden en betrouwbaarheid blijven verbeteren (en niet stagneren of achteruitgaan bij drukte) is een voortdurende uitdaging.
Regulering in evenwicht: De overheid moet innovatie aanmoedigen en tegelijkertijd toezicht houden. Bijvoorbeeld, de manier waarop Starlink wordt gereguleerd zal een precedent scheppen voor andere niet-traditionele aanbieders. Het waarborgen van een gelijk speelveld (zodat lokale ISPs bijvoorbeeld niet worden benadeeld ten opzichte van een mondiale speler), terwijl men nieuwe technologie verwelkomt, is lastig. Daarnaast kan contentregulering een heikel punt worden – met verkiezingen in 2025 zijn in sommige landen internetafsluitingen of het vertragen van sociale media voorgekomen; Tanzania zal politieke content moeten beheren zonder het vertrouwen in de digitale economie te ondermijnen. Een te rigide aanpak kan investeerders afschrikken of het internetgebruik inperken.
Cybersecurity en Privacy: Met meer mensen online en meer kritieke systemen die worden gedigitaliseerd, nemen de cyberdreigingen toe. Van fraude met mobiel geld tot het hacken van overheidsdatabases, Tanzania zal zijn cybersecuritymaatregelen en gebruikersbewustzijn moeten versterken. De Data Protection Act zal effectief moeten worden gehandhaafd om persoonsgegevens te beschermen; anders kan wantrouwen de acceptatie van online diensten vertragen. Het opbouwen van een veilig digitaal ecosysteem is een uitdaging die gepaard gaat met grotere connectiviteit.
Onderhoud en Duurzaamheid: De nieuwe infrastructuur (torens, glasvezelkabels, enzovoorts) vereist onderhoud. Torens op het platteland hebben stroom nodig (soms zonne-energie + batterij) en beveiliging (om vandalisme te voorkomen). Glasvezelkabels kunnen per ongeluk worden doorgesneden. Fondsen en systemen toewijzen voor het onderhoud van wat gebouwd is, is minstens zo belangrijk als het bouwen van nieuwe infrastructuur. UCSAF en operators zullen ervoor moeten zorgen dat de locaties op het platteland jarenlang operationeel blijven. Er is ook de kwestie van upgraden: bijvoorbeeld over een paar jaar kunnen 2G-netwerken worden uitgefaseerd om het spectrum opnieuw te gebruiken – het is belangrijk om ervoor te zorgen dat dit geen gebruikers zonder toestel achterlaat (of hen alternatieven te bieden); dit zal zorgvuldig aangepakt moeten worden.
Economische Factoren: De bredere economische context – inflatie, wisselkoersen, enzovoorts – kan de toegang tot internet beïnvloeden. Als de Tanzaniaanse shilling bijvoorbeeld aanzienlijk verzwakt, worden geïmporteerde telecomapparatuur en bandbreedtekosten (vaak in USD) duurder, wat de consumentenprijzen mogelijk opdrijft. Evenzo, als het inkomen van mensen niet meestijgt met de groei van de digitale economie, blijft betaalbaarheid een probleem. De overheid en de privésector, die inzetten op de digitale economie, moeten ook investeren in opleiding en het creëren van banen om te zorgen dat de voordelen van connectiviteit ook daadwerkelijk leiden tot verbeteringen in het levensonderhoud.
Vooruitzicht: Ondanks de uitdagingen is de vooruitgang voor internettoegang in Tanzania overweldigend positief. De uitdrukking “digitale revolutie” is hier echt van toepassing – van slechts 5% internetpenetratie in het begin van de jaren 2010 naar mogelijk meer dan 50% in de komende jaren als de trends zich voortzetten. Tanzania’s jonge bevolking kan een voordeel zijn: een generatie die digitaal vaardig opgroeit, kan innovatie en vraag stimuleren. De erkenning van de overheid dat “Internet een essentieel instrument is voor ontwikkeling… het moet toegankelijk, betaalbaar en van goede kwaliteit zijn” thechanzo.com is bemoedigend, omdat dit beleid in lijn brengt met wat pleitbezorgers al lang zeggen. Als Tanzania het tempo van de uitbreiding van de infrastructuur weet vast te houden, pro-concurrentie en consumentgerichte regelgeving blijft voeren, en het probleem van betaalbaarheid aanpakt, kan het uitgroeien tot een van Afrika’s digitale succesverhalen.
In de nabije toekomst zouden we verhalen kunnen zien van boeren die hun gewassen verkopen via smartphone-apps, van afgelegen klinieken die specialisten raadplegen via telemedicine, van studenten in een dorp die educatieve video’s streamen, en van startups in Dar es Salaam die de wereldwijde markten bereiken – allemaal mogelijk gemaakt door de alomtegenwoordige internetverbinding die nu wordt aangelegd. Tanzania’s internetrevolutie is in volle gang, waardoor wat ooit een luxe was, nu een dagelijkse noodzaak wordt, en waardoor zelfs mensen in de voorheen afgelegen uithoeken van het land kunnen opkijken en zeggen “Hamna shida, tumeunganishwa” – “Geen probleem, we zijn verbonden.”
Internetpenetratie en Gebruikersstatistieken Tanzania ondergaat een snelle digitale transformatie, met miljoenen nieuwe gebruikers die online komen. In januari 2024 gebruikten ongeveer 21,82 miljoen Tanzanianen het internet, wat neerkomt op een internetpenetratie van 31,9% van de bevolking datare…
Tech Nieuws Diepgaande Analyse: Juli 2025 Microsofts Enorme Herstructurering: Ontslagen, AI-investeringen en Onrust in de Gamingsector Microsoft haalt de krantenkoppen met een omvangrijke ontslagronde, waarbij ongeveer 9.000 banen verdwijnen—ongeveer 4% van het wereldwijde personeelsbestand. Deze…
