Los teléfonos plegables están de vuelta: el iPhone plegable de Apple impulsa una revolución en los smartphones

Datos clave

• El iPhone plegable de Apple en el horizonte: Apple está preparándose para lanzar su primer iPhone plegable, probablemente en 2026 como parte de la línea iPhone 18 macrumors.com. Un análisis de JPMorgan sugiere que debutará con una pantalla flexible de 7,8 pulgadas, un precio de $1,999, y características premium como una bisagra de “metal líquido” de titanio y prácticamente sin pliegue visible en la pantalla macrumors.com macrumors.com. Esto marcaría la entrada de Apple en un mercado de teléfonos plegables que se espera alcance 19 millones de unidades en 2025 theguardian.com macrumors.com.
• El regreso de los plegables: Aunque se pensaba que habían quedado en el pasado en los 2000, los teléfonos tipo flip están regresando. Los smartphones plegables modernos con pantallas flexibles—tanto tipo concha como tipo libro—han reinventado el clásico teléfono flip para la era de internet. Tras tropiezos iniciales (el primer Galaxy Fold de Samsung en 2019 tuvo problemas de pantalla), las principales marcas ya han lanzado varias generaciones de plegables theguardian.com. Analistas dicen que la incursión de Apple en este espacio indica que los consumidores desean nuevos diseños que optimicen el uso de internet móvil theguardian.com.
• Samsung lidera, la competencia crece: Samsung fue pionera en los plegables modernos y tenía aproximadamente el 79% del mercado de plegables en 2022 latimes.com. Sus series Galaxy Z Fold (tipo tableta) y Z Flip (tipo concha de bolsillo) ya van por su séptima generación con diseños más delgados y ligeros y pantallas más grandes theguardian.com reuters.com. Sin embargo, los rivales están alcanzando: Google se unió con el Pixel Fold en 2023 (con un precio de ~$1,799) latimes.com, y Huawei (junto con su spin-off Honor) está creciendo rápidamente en China con dispositivos como la serie Mate X reuters.com. Incluso Motorola, Oppo y otros han lanzado plegables, aumentando la competencia.
• Tendencias del mercado y adopción: Los plegables siguen siendo dispositivos de nicho premium hoy en día: representan solo alrededor del 1–2% de los smartphones a nivel global techradar.com reuters.com, pero el interés está creciendo. Los consumidores se sienten atraídos por el atractivo de una gran pantalla en el bolsillo para ver videos, jugar y realizar múltiples tareas, así como por un toque de nostalgia por el formato tipo flip theguardian.com theguardian.com. Los precios altos (a menudo $1,000–$2,000+) y las dudas sobre la durabilidad han limitado la adopción masiva hasta ahora techradar.com reuters.com. Las previsiones de la industria predicen un rápido crecimiento: un análisis espera que las ventas de plegables se tripliquen hasta alrededor de 45–50 millones de unidades para 2027–2028, especialmente si Apple entra y estimula la demanda macrumors.com latimes.com.
• Grandes implicaciones para el diseño tecnológico: Expertos dicen que el resurgimiento de los plegables podría inaugurar una nueva era en el diseño de smartphones theguardian.com theguardian.com. Teléfonos que se despliegan en tabletas o se cierran como pequeñas laptops apuntan a un futuro más allá de la placa de vidrio. La entrada de Apple, en particular, es vista como un posible punto de inflexión que podría legitimar los plegables y estimular una adopción más amplia techradar.com techradar.com. Al mismo tiempo, los observadores advierten que el éxito no está garantizado: incluso Apple tiene fracasos (el costoso visor Vision Pro fue citado como un ejemplo reciente theguardian.com). Sin embargo, con el CEO de Samsung declarando que los plegables están “listos para convertirse en convencionales” reuters.com y Apple finalmente lista para unirse, la carrera por redefinir el smartphone ha comenzado.

Del flip al plegable: la evolución del diseño de teléfonos

Los modernos smartphones “flip” como el Motorola Razr reviven el diseño tipo concha con pantallas flexibles, combinando la nostalgia con la tecnología de punta. Los teléfonos flip dominaron principios de los 2000 – ¿quién no recuerda la satisfacción de cerrar de golpe un Motorola Razr o un Nokia concha para terminar una llamada? En 2005, el teléfono flip era la máxima expresión de lo cool en móviles theguardian.com. Estos dispositivos eran compactos, elegantes y táctiles. Sin embargo, la llegada del iPhone en 2007 y el auge de los smartphones tipo “ladrillo” de pantalla táctil relegaron los flip a un segundo plano durante más de una década. Los rectángulos planos de vidrio se convirtieron en el diseño por defecto, y el nostálgico concha parecía una reliquia del pasado.

Sin embargo, hoy en día, lo viejo es nuevo otra vez. La tecnología de pantallas plegables – que utiliza pantallas OLED flexibles que pueden doblarse – ha permitido una nueva generación de dispositivos que se pliegan por la mitad. El giro moderno es que estos no son “dumbphones” solo para llamadas, sino smartphones completos que transforman su forma. Algunos se pliegan verticalmente como los flip clásicos, mientras que otros se pliegan horizontalmente para abrirse como pequeñas tabletas. Esta tendencia cobró fuerza en 2019 cuando Samsung presentó el Galaxy Fold original (tras un falso inicio con fallos en la pantalla). Le siguieron el Mate X de Huawei, el renovado Razr de Motorola y otros a principios de los años 2020. Cada uno ofrecía un concepto tentador: un teléfono de bolsillo que podía desplegarse a una pantalla más grande cuando lo necesitabas.

Cabe destacar que también ha surgido un renacimiento de los “dumbphones” junto a esto. Un subconjunto de la Generación Z y los millennials, cansados de la conectividad constante, comenzaron a adoptar teléfonos plegables básicos para desintoxicarse digitalmente. De hecho, un informe señaló que HMD Global (fabricante de teléfonos Nokia) vio duplicar sus ventas de teléfonos plegables para principios de 2023, impulsado por tendencias de TikTok como #bringbackflipphones theguardian.com. Esta locura nostálgica por la simplicidad – parte de una tendencia retro más amplia llamada “newtro” – preparó el escenario cultural para el regreso del formato flip. Sin embargo, el verdadero impulso proviene de los plegables de alta tecnología que fusionan la nostalgia con las capacidades de los smartphones.

Los teléfonos plegables tipo “libro”, como la serie Galaxy Z Fold de Samsung, se abren en pantallas similares a tabletas – ofreciendo una experiencia de pantalla grande en un dispositivo que aún cabe en tu bolsillo. En los últimos años, los smartphones plegables han evolucionado rápidamente. Los primeros modelos tenían problemas de durabilidad (golpes en la bisagra, pliegues y grietas en la pantalla) y precios exorbitantes, lo que limitaba su atractivo. Pero las generaciones posteriores han mejorado constantemente: bisagras más resistentes, mejor vidrio protector ultrafino, menos pliegues en la pantalla y diseños más ligeros. Para 2025, la línea Galaxy Z Fold y Flip 7 de Samsung ejemplificaba el avance de la tecnología: el Fold 7 es un 10% más ligero y un 26% más delgado que su predecesor reuters.com reuters.com, y el diseño del Flip 7 está refinado para la durabilidad diaria. Otros fabricantes de China (Huawei, Honor, Oppo, Xiaomi, Vivo) también han impulsado innovaciones, desde el Mate X3 de Huawei (uno de los plegables más delgados y ligeros) hasta la serie Find N de Oppo, de tamaño de bolsillo. En resumen, el diseño tipo concha ha renacido para la era de los smartphones, y los teléfonos de pantalla flexible ya no son ciencia ficción – están aquí, y mejoran cada año.

iPhone Plegable de Apple: Rumores, Diseño y Planes de Lanzamiento

La empresa tecnológica más valiosa del mundo ha estado notablemente ausente de esta fiebre de los plegables, hasta ahora. La entrada de Apple en el mercado de los teléfonos plegables finalmente está en el horizonte, y está generando un enorme revuelo. Según un informe de The Guardian, Apple está trabajando en su primer iPhone flip/plegable como una nueva y audaz categoría de producto theguardian.com. Aunque Apple ha mantenido los detalles en secreto (como de costumbre, la compañía aún no ha confirmado nada oficialmente), filtraciones e informes de analistas han dado una idea de lo que se puede esperar.

¿Un “Flip” o un “Fold”? Especulación sobre el diseño

Se sabe poco oficialmente sobre el plegable de Apple, pero los observadores de la industria tienen algunas conjeturas fundamentadas. Podría tomar una de dos formas: un “iPhone Flip” tipo concha que se asemeja a un clásico teléfono plegable (como el Galaxy Z Flip de Samsung), o un “iPhone Fold” tipo libro que se abre como una mini tableta (más parecido al Z Fold de Samsung) theguardian.com. Los rumores actuales favorecen esta última opción: esencialmente, un iPhone que se despliega hasta alcanzar el tamaño de una pantalla similar a la de un iPad Mini. De hecho, una nota para inversores de JPMorgan afirma que el primer iPhone plegable de Apple tendrá una pantalla principal interna de 7,8 pulgadas que se pliega hacia adentro y una pantalla exterior de 5,5 pulgadas macrumors.com. Se dice que esa pantalla interna será de alta gama y casi sin pliegues, abordando una de las quejas sobre los plegables actuales macrumors.com. El dispositivo se plegaría a lo largo de una bisagra duradera, que según se informa estaría hecha de una aleación de titanio resistente (“Liquid Metal”) para mayor resistencia macrumors.com. Cabe destacar que los analistas especulan que incluso podría revivir el desbloqueo por huella dactilar Touch ID bajo la pantalla, en lugar de Face ID, para adaptarse mejor a un diseño plegable macrumors.com.

En términos de tamaño y función, esto sugiere que Apple apunta a una experiencia tipo iPad de bolsillo: un dispositivo que es un iPhone cuando está cerrado y un pequeño iPad cuando está abierto. El analista de CCS Insight, Ben Wood, cree que un iPhone “mini-tableta” plegable tiene un enorme potencial para “marcar la diferencia” al ofrecer a los usuarios una pantalla más grande para ver videos, mostrar fotos o trabajar en movimiento theguardian.com. Esto se alinea con una tendencia más amplia: ahora la gente pasa la mayor parte de su tiempo en línea en teléfonos en lugar de portátiles, por lo que una pantalla más grande pero portátil podría optimizar esa experiencia de internet móvil theguardian.com. Parece que Apple apuesta a que un diseño plegable es la próxima evolución para mantener a los usuarios de iPhone interesados.

Fecha de lanzamiento y posicionamiento premium

¿Cuándo podrás conseguir uno? Los informes sugieren que Apple se lo está tomando con calma: se espera que el iPhone plegable llegue alrededor de 2026, probablemente junto con la serie convencional iPhone 18 macrumors.com. (Se rumorea que la línea de 2025, el iPhone 17, será relativamente incremental, y la verdadera emoción se trasladará al nuevo formato de 2026 macrumors.com). La producción podría aumentar solo en la segunda mitad de 2026, con una tirada inicial limitada de unos pocos millones de unidades phonearena.com, lo que refleja el enfoque cauteloso de Apple ante una nueva categoría.

Una cosa es segura: no será barato. Los analistas predicen un precio inicial de aproximadamente $1,500–$2,000, alineándose con el extremo superior del mercado theguardian.com phonearena.com. De hecho, se ha mencionado $1,999 como el probable precio base en EE. UU., lo que convertiría al iPhone plegable en uno de los teléfonos más caros de Apple hasta la fecha theguardian.com macrumors.com. (Para ponerlo en contexto, el Galaxy Z Fold 7 insignia de Samsung también parte de unos $1,999 reuters.com.) Ese precio tan elevado sugiere que el plegable de Apple seguirá siendo un producto de lujo y gama alta al principio theguardian.com – pensado para entusiastas y quienes estén dispuestos a pagar por lo último y lo mejor. Puede que pasen algunas generaciones (y bajadas de precio impulsadas por la competencia) antes de que los iPhones plegables lleguen a ser asequibles para el público general.

¿Por qué ha esperado tanto Apple? En parte es una cuestión estratégica. Apple tiene una historia de dejar que los rivales experimenten primero con nuevas tecnologías, para luego intervenir y hacerlo “bien”. Como señala Ben Wood, “Apple rara vez es la primera en algo” – la empresa prefiere observar qué funciona (y qué no) en el mercado, luego refinar la idea y ofrecer una versión pulida y confiable theguardian.com. Vimos esta estrategia con los reproductores MP3 (el iPod no fue el primero, pero dominó), los smartphones (Apple esperó para perfeccionar el iPhone) y las tabletas (el iPad llegó mucho después de las primeras tabletas de Microsoft). Con los plegables, Samsung, Huawei y otros han resuelto muchos problemas a lo largo de varias generaciones. Ahora Apple puede aprovechar la tecnología de pantallas y bisagras mejorada para evitar los fiascos de los primeros plegables ruidosos. “Apple…suele tomarse su tiempo, ver cómo puede refinar y optimizar, y ofrecer la mejor experiencia, y entonces da el salto,” explica Wood theguardian.com.

Otra razón es que el mercado de los smartphones se ha estancado. La gente conserva sus teléfonos por más tiempo y la innovación se ha sentido incremental: biseles más delgados, mejores cámaras, pero nada radicalmente nuevo. “El smartphone se ha convertido en una categoría aburrida: esencial en la vida diaria, pero ya no es la próxima gran novedad”, dice Wood theguardian.com. Apple está bajo presión para volver a generar entusiasmo (y ventas de actualizaciones). Un nuevo formato llamativo –uno que literalmente cambia de forma– podría ser la clave. Este año, Apple lanzará un iPhone 17 ultradelgado, llevando los límites del diseño theguardian.com, y el iPhone plegable el año siguiente sería un paso aún más audaz para que la gente hable.

Rumores en la industria y expectación del consumidor

Incluso sin un anuncio oficial, el rumoreado plegable de Apple ya está causando temblores en el mundo tecnológico. Los expertos lo ven como una validación de que los plegables no son una moda pasajera, sino una verdadera tendencia futura. “Definitivamente no es una señal de que el mercado haya tocado techo; más bien es una reagrupación antes de 2026, que se espera sea emocionante y revitalizante para el segmento con la entrada de Apple”, escribió el analista Jene Park de Counterpoint Research techradar.com. En otras palabras, las ventas de plegables han sido modestas hasta ahora, pero todos anticipan que la entrada de Apple revitalizará la categoría. Hay una sensación de que muchos consumidores (especialmente en la base leal de Apple) han estado esperando hasta que Cupertino ofrezca su versión.

Sin duda, los competidores están observando de cerca. Un ejecutivo de Samsung –actual líder del mercado de plegables– incluso reconoció que la entrada de Apple “ampliaría instantáneamente” el mercado de teléfonos plegables y probablemente capturaría una parte considerable del mismo techradar.com techradar.com. (Después de todo, Apple tiene millones de clientes de iPhone existentes que podrían preferir comprar un plegable de Apple en lugar de cambiar a Android). Al mismo tiempo, Samsung y otros esperan que el marketing de Apple aumente la conciencia e interés en todos los plegables, beneficiando a todos los jugadores. Es un arma de doble filo: Apple será un competidor feroz, pero también un catalizador de crecimiento en este segmento que podría beneficiar a toda la industria.

Desde el punto de vista del consumidor, la anticipación es alta. En línea, los foros de tecnología y las redes sociales están llenos de posibilidades: abundan los renders conceptuales de iPhones plegables y los debates sobre si Apple lo llamará “iPhone Fold”, “iPhone Flip” o algo completamente nuevo. Incluso, una encuesta informal reciente mostró que un número significativo de personas que aún no han comprado un teléfono plegable confiarían en uno de Apple por encima de las opciones actuales techradar.com. Ya sea por lealtad o simplemente por confianza en la calidad del hardware de Apple, esto sugiere una gran demanda contenida. En 2026, podríamos ver una explosión de interés si Tim Cook sube al escenario y despliega un iPhone en su mano.

Duelo de teléfonos plegables: Apple vs Samsung vs Google vs Huawei

Puede que Apple sea el último en llegar a la fiesta de los plegables, pero entra en una sala llena de jugadores consolidados. ¿Cómo se comparará el esperado “iPhone Fold” frente a la competencia? Comparemos a los principales contendientes en este renacimiento de los teléfonos plegables de alta tecnología:

• Samsung Galaxy Z Fold y Z Flip: Samsung básicamente pionero de los plegables modernos y sigue siendo la marca a vencer. Su serie Galaxy Z Fold (lanzada en 2019) definió el teléfono plegable tipo libro: un smartphone tipo barra que se abre y se convierte en una mini tableta. Tras un comienzo accidentado – la pantalla del primer Fold tuvo problemas infames – Samsung iteró rápidamente. Con el actual Galaxy Z Fold 7, el dispositivo es sorprendentemente elegante y robusto, con una pantalla interna de 7,6 pulgadas ideal para la multitarea. Samsung también ha liderado en software para plegables, añadiendo multitarea de ventanas múltiples y soporte para el lápiz S-Pen en algunos modelos. Junto al Fold, la serie Galaxy Z Flip de Samsung resucitó el teléfono tipo concha de manera inteligente: parece un smartphone normal cuando está abierto (con una pantalla de 6,7 pulgadas), pero se pliega en un cuadrado compacto que cabe en la palma de la mano. El Flip ha resultado muy popular – “El teléfono tipo concha de Samsung ha sido más popular que el modelo plegable porque es más barato y capta la imaginación de quienes quieren algo diferente,” señala Ben Wood theguardian.com. Con un precio inicial de unos $999, el Flip es más asequible que los plegables grandes y atrae a usuarios preocupados por el estilo (gracias a colores de moda e incluso un programa de personalización bespoke edition que ofrece Samsung). Los últimos dispositivos Fold/Flip de Samsung cuentan con ingeniería refinada: por ejemplo, la bisagra del Fold 7 es más resistente y aun así permitió que el dispositivo fuera más delgado y un 10% más ligero que antes reuters.com. También presentaron el Flip 7 FE (Fan Edition) a ~$899 para atraer a más compradores con un plegable de menor costo reuters.com. A mediados de 2025, Samsung sigue siendo el líder en ventas de plegables a nivel mundial, pero su cuota está disminuyendo a medida que otros se suman latimes.com reuters.com. Con Apple en el horizonte, Samsung está impulsando aún más la innovación – su jefe de móviles TM Roh incluso ha insinuado un teléfono tri-plegable (un dispositivo que se pliega en tres partes) que podría llegar pronto reuters.com. La larga experiencia de Samsung le da ventaja en madurez de hardware; la gran pregunta es si la famosa destreza en diseño de Apple podrá superar a los plegables de séptima generación de Samsung. Si los rumores son ciertos sobre un Apple Fold sin pliegue visible y con una construcción de primera, Samsung podría finalmente enfrentarse a un verdadero rival por la supremacía en plegables.
• Google Pixel Fold: Google se unió a la competencia de plegables en 2023 con el Pixel Fold, señalando que incluso el creador de Android ve los plegables como importantes. El Pixel Fold adoptó un enfoque tipo libro similar al Fold de Samsung. Cuenta con una pantalla exterior de 5,8 pulgadas y una pantalla interior de 7,6 pulgadas – notablemente con una relación de aspecto un poco más ancha que la de Samsung, lo que algunos críticos apreciaron por facilitar la escritura y tener una pantalla exterior más utilizable latimes.com latimes.com. Con un precio de $1,799, el Pixel Fold igualó a Samsung en costo, lo que indica que Google lo posicionó como un dispositivo ultra-premium latimes.com. Los críticos elogiaron el excelente sistema de cámaras del Pixel Fold (aprovechando el software fotográfico de Pixel de Google) y su bisagra robusta, que Google afirmó es la “bisagra más duradera en un plegable” latimes.com. Sin embargo, como producto de primera generación, no era perfecto: el dispositivo es algo voluminoso y pesado, y algunos señalaron el bisel de la pantalla interior y algunos fallos ocasionales de software. En general, fue visto como un debut sólido: “una propuesta equilibrada del formato plegable” aunque “poco probable que se convierta en un dispositivo de uso masivo” debido al alto precio en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Para 2025, los rumores sugieren que Google podría lanzar una continuación (Pixel Fold 2 o un Pixel 9/10 Pro Fold), potencialmente con mejoras como un chip Tensor más nuevo y un diseño refinado techradar.com. Para Apple, la presencia de Google significa que ya existe una alternativa Android que enfatiza la integración de software – especialmente para la productividad y usos tipo tableta (Google optimizó más de 50 de sus propias apps para la pantalla plegable latimes.com). Apple contrarrestará eso con funciones tipo iPadOS en el software de su iPhone plegable, sin duda. Si el plegable de Apple se lanza con adaptaciones de iOS para pantallas más grandes y el robusto ecosistema de apps de Apple, competirá directamente con dispositivos como el Pixel Fold para quienes buscan una experiencia híbrida entre teléfono y tableta. La competencia podría realmente impulsar a ambas compañías (y a los desarrolladores de apps) a mejorar el soporte para redimensionar apps, pantallas multipanel y otras funciones de plegables.ricks.
• Huawei Mate X y otros (Honor, Oppo, Motorola): En el mercado internacional, Huawei fue un innovador temprano: el Huawei Mate X de 2019 tenía una pantalla única que se doblaba hacia afuera. Los modelos posteriores de Huawei (Mate X2, X3) cambiaron a un pliegue hacia adentro y recibieron elogios por logros de ingeniería como cuerpos increíblemente delgados al estar plegados y pliegues mínimos. El Mate X3 (2023) es uno de los plegables más delgados cuando está cerrado, pero aún así incluye una gran pantalla interna de 7,85 pulgadas y un sistema de cámaras potente. Sin embargo, debido a las restricciones comerciales de EE. UU., los dispositivos de Huawei carecen de servicios de Google Play y 5G en muchos casos, lo que limita su atractivo fuera de China. Sin embargo, en el mercado interno chino, Huawei y su antigua submarca Honor están prosperando con plegables, tanto que Huawei/Honor juntos están erosionando la cuota de Samsung en el segmento de plegables reuters.com. La serie Magic V de Honor, por ejemplo, ofrece una experiencia plegable pulida que es popular en Asia. Motorola (Lenovo), por su parte, ha apostado por la nostalgia. El renacimiento del Motorola Razr en 2019 reintrodujo la silueta familiar del teléfono tipo concha, y Motorola ha seguido iterando en sus plegables Razr. El último Razr 40 Ultra (Razr+ en algunos mercados) tiene una llamativa pantalla externa (que cubre casi todo el frente cuando está cerrado) y ofrece especificaciones de gama alta en formato tipo concha. El enfoque de Motorola apunta a quienes amaban el estilo clásico del Razr pero quieren capacidades de smartphone Android, siendo un competidor directo del Z Flip de Samsung. Otras marcas chinas también se han sumado: Oppo Find N ganó seguidores por su tamaño compacto y pliegue prácticamente invisible; la serie Mix Fold de Xiaomi apuesta por diseños ultradelgados; Vivo, Tecno y otros también han lanzado plegables. Para cuando Apple lance su modelo, se enfrentará a un campo saturado de opciones plegables (al menos fuera de EE. UU.), cada una con su propio enfoque: ya sea el precio más bajo, el cuerpo más delgado o la pantalla más grande. El reto (y la oportunidad) de Apple será ofrecer un plegable que no sea solo otro más, sino el nuevo estándar de oro en diseño, experiencia de usuario e integración con su ecosistema.

¿Cómo podría compararse el plegable de Apple? Según los rumores, Apple parece estar apuntando al segmento de plegables tipo libro (como Galaxy Fold, Pixel Fold, etc.) en lugar del segmento tipo concha. Si el dispositivo realmente tiene una pantalla interna de aproximadamente 7,8 pulgadas, competirá directamente con el Galaxy Z Fold y los plegables chinos más grandes. Es probable que Apple haga hincapié en aspectos como la continuidad perfecta del software (por ejemplo, que una app se expanda suavemente de la pantalla exterior a la interior), aplicaciones optimizadas (quizás interfaces al estilo iPad para correo, multitarea, etc.) y una integración estrecha con los servicios de Apple. El hardware buscará ser de primer nivel: la pantalla casi sin pliegues y una bisagra robusta, si se logran, podrían resolver dos de los problemas que muchos competidores aún tienen. Y el silicio personalizado de Apple (quizás una versión especial de su chip Bionic) podría darle ventaja en rendimiento o autonomía para manejar el formato de doble pantalla.

Una opción interesante que se rumorea: Apple podría traer de vuelta un Touch ID de huella digital en el lateral o bajo la pantalla macrumors.com, mientras que los competidores usan desbloqueo facial o sensores laterales. Esto podría ser una medida práctica ya que Face ID podría no funcionar bien en ciertos ángulos plegables. Es un pequeño ejemplo de cómo Apple podría perfeccionar la experiencia de usuario en los plegables. Por otro lado, la destreza de la cámara es otro campo de batalla. Samsung y Google han mejorado las cámaras en los plegables, pero a menudo aún quedan por detrás de sus modelos insignia debido a limitaciones de tamaño. Si Apple logra incorporar su mejor sistema de cámaras en un iPhone plegable, podría atraer a entusiastas de la fotografía que no quieren comprometerse.

En resumen, el plegable de Apple llegará a un mercado maduro pero competitivo. Samsung tendrá la ventaja de la iteración y el reconocimiento de marca en plegables; Google ofrece una experiencia de software integrada con Android; Huawei y otros presumen de hardware de vanguardia (al menos en sus regiones). Apple apostará por su reputación de construcción premium y el atractivo del ecosistema Apple (iMessage, exclusivas de la App Store, continuidad con Macs y iPads) para atraer usuarios. Para los consumidores, más competencia es una victoria: significa más opciones y una innovación más rápida en el espacio de los plegables.

¿Por qué ahora? Tendencias del mercado y adopción por parte del consumidor

A pesar de todo el bombo, los teléfonos plegables hoy ocupan una pequeña porción del mercado total de smartphones. Las ventas han crecido lentamente desde 2019 hasta 2024, pero no se han disparado. De hecho, 2024 vio que los envíos de plegables se estancaron o incluso bajaron ligeramente, según investigadores de mercado techradar.com. Counterpoint Research señaló que 2024 fue un año de “crecimiento plegable casi imperceptible” y proyectó que 2025 podría ser ligeramente inferior a 2024 techradar.com techradar.com. ¿A qué se debe la desaceleración? Varios factores: precios altos, preocupaciones sobre durabilidad y la falta de un caso de uso decisivo han mantenido a muchos consumidores convencionales indecisos techradar.com. Aunque la idea de “una tablet en tu bolsillo” es atractiva, para muchas personas aún no justifica gastar más de $1,500 cuando un smartphone estándar (o una combinación de teléfono+tablet) cuesta menos.

Además, los plegables nunca han superado aproximadamente el 2% de las ventas totales de smartphones hasta ahora techradar.com. La firma de investigación IDC estimó que los plegables representaron solo el 1% de los smartphones en 2022 latimes.com, y alrededor del 1,5% en 2025 según datos de IDC citados por Reuters reuters.com. En números brutos, eso equivale a entre 15 y 20 millones de unidades anuales, en comparación con más de mil millones de smartphones vendidos en total cada año. Así que, aunque los plegables reciben una atención mediática desproporcionada, siguen siendo un nicho en términos de volumen. (Dicho esto, como son caros, generan más ingresos de lo que indica su volumen: representaron aproximadamente el 5% de los ingresos globales por teléfonos en 2023 latimes.com.)

Sin embargo, la historia no es de fracaso, sino de adopción gradual y potencial listo para desbloquearse. Muchos analistas ven la actual pausa como la calma antes de la tormenta. El mismo informe de Counterpoint argumentó que esta pausa es una señal de que el mercado se está “reagrupando” antes de un gran repunte en 2026, impulsado por nuevos dispositivos y especialmente la entrada de Apple techradar.com. En otras palabras, muchos consumidores están interesados en los plegables, pero pueden estar esperando el producto adecuado o que bajen los precios. A medida que la tecnología mejora y los costos bajan lentamente, los plegables podrían alcanzar un punto de inflexión.

Entonces, ¿quién está comprando plegables ahora y por qué? Los primeros en adoptarlos han sido entusiastas de la tecnología, fanáticos de los gadgets y profesionales que valoran el novedoso formato. Por ejemplo, los usuarios que aman la multitarea en un teléfono aprecian la gran pantalla desplegada para ejecutar dos aplicaciones al mismo tiempo (una hoja de cálculo y el correo electrónico, por ejemplo). Los jugadores móviles disfrutan del formato tipo tableta para los juegos. Y quienes ven videos o leen libros electrónicos valoran tener una pantalla más grande que aún se pliega para caber en el bolsillo. Los jóvenes también han mostrado interés: un investigador señaló que, dado que “los jóvenes… tienden a usar los smartphones para conectarse a internet” más que cualquier otro dispositivo, se sienten atraídos por los plegables como un compromiso ideal entre portabilidad y tamaño de pantalla theguardian.com. De hecho, las pantallas más grandes son inherentemente mejores para contenidos como TikTok, YouTube y juegos móviles, y los plegables ofrecen eso sin requerir llevar una tableta aparte.

También está el factor de frescura. Los plegables, especialmente los de tipo flip, tienen cierta vibra futurista mezclada con nostalgia. Ese “sentimiento de nostalgia que viene con un teléfono de tapa” es un verdadero atractivo, según el Prof. David Ellis, un experto en ciencias del comportamiento theguardian.com. Cerrar el teléfono de un chasquido para colgar o apoyarlo medio abierto sobre una mesa (por ejemplo, para tomarse una selfie o hacer una videollamada con las manos libres) ofrece un deleite táctil que los teléfonos planos no proporcionan. Muchos propietarios del Galaxy Z Flip dicen que el divertido factor de forma es una de las principales razones por las que lo eligieron sobre un teléfono normal. Los flip también funcionan como declaraciones de moda; no es raro verlos en publicaciones de redes sociales como accesorios de tendencia. En resumen, los plegables ofrecen una forma de destacar entre la multitud de smartphones, lo que atrae a un segmento de consumidores.

Dicho esto, la barrera del precio es la principal razón por la que la mayoría de la gente no ha adoptado los plegables. Pagar más de $1,000 por un teléfono sigue siendo elevado (aunque muchos teléfonos de gama alta como los iPhone y Galaxy S Ultra están en el mismo rango). Los fabricantes son conscientes de esto y han comenzado a introducir modelos un poco más asequibles – por ejemplo, el Flip FE de Samsung a $899 reuters.com, o la variante Razr de gama media de Motorola. A medida que mejoran los rendimientos de los componentes y aumenta la competencia, podemos esperar que los precios de los plegables bajen lentamente, o al menos que las opciones de financiamiento los hagan más accesibles. Vale la pena recordar que los smartphones de pantalla grande alguna vez también fueron premium: el Galaxy Note original era de nicho y costoso, pero una década después los teléfonos de pantalla grande son estándar. Los plegables podrían seguir una trayectoria similar si entran en juego las economías de escala.

De cara al futuro, las proyecciones de mercado son optimistas. IDC pronostica alrededor de 50 millones de plegables por año para 2027, lo que sería aproximadamente el 3-4% del mercado de smartphones proyectado latimes.com. JPMorgan es aún más optimista con Apple – anticipando que solo Apple podría vender decenas de millones de iPhones plegables anualmente dentro de un par de años de su lanzamiento, alcanzando 45 millones de unidades para 2028 macrumors.com. Si esos números se cumplen, los plegables dejarían de ser un nicho pequeño para convertirse en una categoría considerable por sí mismos. Probablemente no reemplazarán por completo a los smartphones planos (muchas personas seguirán queriendo teléfonos más simples y baratos), pero podríamos ver un futuro donde una minoría significativa de usuarios elija un formato plegable como su dispositivo principal.

Otra tendencia a observar es quién gana la batalla por la cuota de mercado. Actualmente, Samsung es el líder global, pero su dominio está siendo desafiado, especialmente en Asia. Las marcas chinas han aumentado colectivamente su participación; por ejemplo, Honor y Huawei juntas ahora le hacen competencia a Samsung en el segmento de plegables en China reuters.com. Si Apple entra en 2026, podría rápidamente tomar una posición de liderazgo entre los fabricantes de plegables simplemente debido a la demanda acumulada y al fuerte ecosistema cerrado de Apple. De hecho, un análisis predice que la entrada de Apple “impulsará significativamente las ventas del segmento [de plegables] y potencialmente convertirá a [Apple] en el líder global en smartphones plegables” en pocos años phonearena.com. Eso podría reorganizar el panorama competitivo, ya que los rivales se apresurarán a diferenciarse e incluso posiblemente a colaborar (por ejemplo, si Samsung suministra pantallas plegables a Apple, como sugieren los rumores, significa que Samsung gana de cualquier manera, al menos en cierta medida).

Por último, vale la pena señalar que las actitudes de los consumidores están evolucionando. Las encuestas indican que los consumidores más jóvenes están abiertos a nuevos formatos, y muchos usuarios de smartphones expresan el deseo de innovación más allá del statu quo. La ligera desaceleración en las ventas de plegables en 2024 podría ser simplemente una cuestión de esperar: esperar a Apple, esperar una mejor durabilidad, esperar precios más bajos. A medida que esos factores mejoren, la curva de adopción podría acelerarse. El año 2026 se perfila como un posible punto de inflexión: veremos si el teléfono plegable realmente se vuelve masivo o sigue siendo un nicho sofisticado.

Voces expertas: Implicaciones para el futuro de la tecnología móvil

Más allá de otro lanzamiento de gadget, el regreso de los teléfonos tipo flip y plegables plantea preguntas más grandes sobre hacia dónde se dirigen la tecnología y el diseño móvil. Preguntamos a expertos qué significa esta tendencia para el futuro:

Pantallas más grandes, nuevos hábitos: La investigadora tecnológica Margarita Panayiotou señala que la preferencia de las personas por pantallas más grandes (para todo, desde navegar hasta jugar) está bien documentada theguardian.com. Los dispositivos plegables abordan esto directamente al ofrecer un gran espacio de pantalla sin sacrificar la portabilidad. A medida que crece el uso de plegables, podríamos ver cambios en cómo las personas usan sus teléfonos: más productividad en movimiento, mayor consumo de video, e incluso nuevos diseños de aplicaciones que aprovechen las pantallas desplegables. El profesor Ben Carter del King’s College de Londres destaca el consumo de video como “una de las ventajas” de los plegables, ya que ahora gran parte del contenido es en video theguardian.com. También señala un beneficio potencial interesante: un plegable puede funcionar como una “mini-laptop que puedes cerrar”, lo que podría ayudar a los usuarios a desconectarse cuando lo necesiten theguardian.com. Básicamente, cerrar el dispositivo es una acción física para detener el tiempo de pantalla, a diferencia de los teléfonos planos que siempre te tientan a encender la pantalla. La investigación de Carter sobre la adicción a los smartphones sugiere que si la pantalla no es visible, elimina parte de la constante atracción de las notificaciones theguardian.com. Es una idea fascinante: un plegable podría, paradójicamente, ayudar al bienestar digital al permitirte cerrar tu teléfono, fuera de la vista, fuera de la mente (aunque advierte que aún no hay evidencia de que la gente realmente lo use de esta manera en la práctica theguardian.com).

Innovación en el diseño vs. truco publicitario: Algunos analistas moderan el entusiasmo cuestionando si los plegables son realmente la próxima revolución o solo una moda pasajera para entusiastas de la tecnología. El profesor David Ellis de la Universidad de Bath señala que los plegables tienen aspectos atractivos: mejor protección de pantalla (porque se pliegan), tamaño más compacto en el bolsillo y, sí, el toque de nostalgia theguardian.com. Pero advierte que “podría no ser el cambio de juego que la gente espera” y nos recuerda que Apple (y otros) a veces lanzan grandes ideas que no terminan de despegar theguardian.com. Su ejemplo: el Vision Pro AR headset de Apple, que (al menos hasta 2025) no ha visto una adopción masiva y ha sido considerado un fracaso por muchos theguardian.com. La lección es que no todas las formas futuristas se vuelven ubicuas solo porque una gran empresa las impulse. Los plegables tendrán que demostrar que ofrecen suficientes beneficios cotidianos para convencer a las masas. Si siguen siendo demasiado costosos o si la gente decide que la novedad no compensa las desventajas (dispositivos más gruesos, potencialmente menor vida útil debido al plegado), podrían seguir siendo de nicho. Los próximos años pondrán a prueba si los plegables pueden salir de la fase de los primeros adoptantes.

Impulso hacia la adopción masiva: Por otro lado, los ejecutivos de la industria son optimistas respecto a hacer que los plegables sean convencionales. El Dr. Won-Joon Choi, presidente de móviles de Samsung, dijo que cree que los teléfonos plegables “están listos para convertirse en convencionales al ofrecer una experiencia única y diferenciada” reuters.com. Él y otros imaginan un futuro donde los plegables sean una opción estándar en las líneas de teléfonos, no una tecnología exótica. De hecho, Samsung ha declarado públicamente sus objetivos de hacer que los plegables representen la mitad de sus ventas insignia para 2025 sammobile.com, posicionándolos efectivamente junto a la serie Galaxy S como buques insignia equivalentes. Veremos si eso se materializa; como se mencionó, las ventas de 2025 son planas hasta ahora, pero la ambición de Samsung subraya un compromiso a largo plazo con esta forma. Si el plegable de Apple se vende bien en 2026, podría animar a todos los fabricantes a redoblar su apuesta por los diseños plegables y tipo flip, creando un círculo virtuoso de mayor competencia e innovación.

Los próximos factores de forma: Los plegables podrían ser solo el comienzo de una exploración más amplia de hardware transformador. Ya existen prototipos de pantallas enrollables (teléfonos que se expanden como un pergamino) demostrados por empresas como Oppo y TCL. Samsung incluso ha mostrado un dispositivo conceptual “deslizable”. Si los plegables resultan populares, se abre la puerta a estos otros dispositivos que cambian de forma. Imagina un teléfono que se despliega en una tableta sin pliegue visible, o un dispositivo de triple pliegue que se abre de smartphone a tableta pequeña y luego a tableta grande. La confirmación de Samsung de que está trabajando en un dispositivo de triple pliegue para un futuro cercano reuters.com sugiere que los dispositivos de múltiples pliegues podrían hacerse realidad. El éxito de los plegables actuales probablemente determinará cuánto I+D se destina a estos conceptos de próxima generación.

También está el aspecto de la convergencia: un plegable difumina la línea entre teléfono y tableta. Algunos analistas especulan que, a largo plazo, tener un teléfono y una tableta por separado podría ser innecesario si un solo dispositivo puede cambiar de tamaño según se necesite. También podríamos ver que los plegables empiecen a incursionar en el territorio de las laptops para tareas informáticas ligeras, especialmente a medida que accesorios como teclados Bluetooth plegables e interfaces de escritorio móvil mejoradas (Samsung DeX, etc.) se combinan con ellos. El enfoque de Apple será revelador; si el iPhone plegable ejecuta algo similar a iPadOS cuando está abierto, sugiere que Apple también lo ve como un dispositivo de productividad.

Impactos en el diseño y uso de aplicaciones: Los desarrolladores se verán desafiados (e inspirados) a adaptar las aplicaciones a tamaños de pantalla dinámicos. Ya hemos visto esfuerzos como el “modo Flex” en dispositivos Samsung donde, por ejemplo, YouTube coloca el video en la mitad superior y los controles en la mitad inferior cuando el teléfono está semi-plegado como una mini laptop. Si los plegables se vuelven convencionales, el diseño UX de las aplicaciones podría evolucionar para aprovechar completamente las capacidades de múltiples factores de forma; piensa en aplicaciones que cambian de diseño de manera fluida al abrir o cerrar el dispositivo. Esto podría impulsar una nueva creatividad en el diseño de software, e incluso nuevas categorías de aplicaciones (por ejemplo, multitarea mejorada con varios paneles, o usar una mitad del teléfono plegado como controlador y la otra como pantalla para juegos).

¿Una nueva era en el diseño – o vuelta a lo básico? Si lo miramos en perspectiva, el resurgimiento de los teléfonos tipo flip y plegables subraya un punto más amplio: la innovación en smartphones no ha terminado. Durante años, los escépticos decían que la losa rectangular era lo mejor que se podía lograr. Ahora, el éxito de los plegables está desafiando esa idea, sugiriendo que el diseño de hardware aún puede sorprendernos. “La tableta rectangular ha sido la base del diseño de teléfonos durante 15 años, pero ¿podría la apuesta de Apple por el teléfono tipo flip ser una señal de que eso está a punto de cambiar?” reflexionó The Guardian theguardian.com. Bien podríamos estar al inicio de un nuevo capítulo en el diseño de teléfonos, donde la versatilidad es clave: dispositivos que se adaptan a nuestras necesidades en el momento, en lugar de ser una forma estática.

Por otro lado (juego de palabras intencionado), el smartphone básico no va a desaparecer. Los teléfonos tipo candybar son baratos de fabricar, duraderos (sin partes móviles) y satisfacen la mayoría de las necesidades. En paralelo a los plegables de alta gama, también hay un movimiento hacia los teléfonos minimalistas (como mostró la tendencia del “teléfono aburrido” theguardian.com theguardian.com). Es posible que el mercado se fragmente: algunas personas se inclinan por plegables ultra sofisticados, otras optan intencionadamente por teléfonos simples, mientras que la mayoría se mantiene con los smartphones tradicionales. En cualquier caso, los consumidores de mediados de la década de 2020 tienen más opciones de factor de forma que en cualquier otro momento desde los primeros años de los teléfonos móviles.

En resumen

El regreso de los teléfonos tipo flip –en su nueva versión plegable– es más que simple nostalgia tecnológica. Representa un intento de redefinir lo que nuestros dispositivos móviles pueden hacer y cómo pueden lucir. El esperado iPhone plegable de Apple es el respaldo más reciente y sonoro de esta tendencia, y podría impulsar el tipo de interés generalizado que haga de los diseños plegables algo común. Si tiene éxito, la forma en que usamos los smartphones en la vida diaria podría cambiar: imagina llevar un dispositivo que sea tu teléfono, tu tablet y quizás incluso tu mini laptop, todo a la vez. Como dijo un comentarista, la entrada de Apple en el terreno de los plegables es un “cambio de juego” que podría “ampliar instantáneamente” el mercado techradar.com – incluso las marcas rivales esperan con ansias el impulso que podría dar a este segmento.

Estamos presenciando un momento poco común de experimentación en el factor de forma en una industria que se había asentado en un diseño uniforme. Es un momento emocionante para la tecnología móvil. ¿Durará el renacimiento del teléfono tipo flip? Los próximos años, y la recepción del iPhone plegable de Apple, lo dirán. Por ahora, algo es claro: los teléfonos vuelven a ser divertidos. Se doblan, se pliegan, se abren – y están haciendo que la gente hable. Puede que el smartphone nunca vuelva a ser “aburrido” theguardian.com. Prepárate para flip out, porque el futuro de los teléfonos se está flexionando en una dirección completamente nueva.

Fuentes: The Guardian theguardian.com theguardian.com theguardian.com theguardian.com theguardian.com; MacRumors macrumors.com macrumors.com; PhoneArena phonearena.com phonearena.com; TechRadar techradar.com techradar.com techradar.com; Reuters reuters.com reuters.com reuters.com; Los Angeles Times (Bloomberg) latimes.com latimes.com; The Guardian (Observer) theguardian.com.