בום ה-IoT הלווייני: רשתות חלל עומדות לחבר את הבלתי מחוברים עד 2029

השוק הגלובלי עומד לזנק: ההכנסות מחיבורי IoT לווייניים צפויות להגיע ל-1.58 מיליארד אירו עד 2029, לעומת כמה מאות מיליונים בלבד כיום ^[1]. מדובר בצמיחה שנתית של כ-36%, הרבה מעבר לקצב של מגזרי IoT מסורתיים, כאשר מספר המכשירים המחוברים ללוויין יזנק מכ-5.8 מיליון ב-2024 ל-32.5 מיליון עד 2029 ^[2].
הצורך המניע – חיבור 90% הנותרים: רק כ-10% משטח כדור הארץ מכוסה בחיבור קרקעי, מה שמשאיר אזורים נרחבים מנותקים ^[3]. IoT לווייני מתפתח כדי לחבר את 90% הנותרים – מהאוקיינוסים והמדבריות ועד חוות כפריות – ולסגור פערי כיסוי קריטיים שרשתות סלולר או Wi-Fi לא מגיעות אליהם ^[4].
השלמה, לא תחליף: IoT לווייני משלים רשתות IoT קרקעיות, ולא מחליף אותן. ב-2024 הוא היווה רק 3.8% מההכנסות של IoT סלולרי ^[5], אך עם תקנים חדשים וירידת מחירים הוא צומח במהירות. פתרונות היברידיים מאפשרים למכשירי IoT להשתמש בסלולר כשיש קליטה ולעבור ללוויין באזורים מתים, וכך לאפשר כיסוי עולמי אמיתי.
טכנולוגיות חדשות שמפחיתות עלויות: התקדמות ב-ננו-לוויינים במסלול לווייני נמוך (LEO) ושילוב של 5G NTN (רשתות לא-קרקעיות) מורידים את המחירים. פרוטוקולי 3GPP סטנדרטיים (למשל NB-IoT דרך לוויין) מאפשרים לשבבים זולים מהמדף לתקשר עם לוויינים ^[6], ומבטלים צורך בחומרה ייעודית יקרה. עשרות לווייני LEO זולים יכולים כיום להיות משוגרים בטיל אחד, מה שמפחית משמעותית את עלויות השיגור והחיבור ^[7] ^[8].
מקרי שימוש בעולם האמיתי מתפוצצים: IoT לווייני כבר משנה את החקלאות, הלוגיסטיקה, האנרגיה, התחבורה הימית ועוד. הוא מניע חקלאות מדויקת בשטחים חקלאיים מרוחקים, עוקב אחר מכולות משלוח באוקיינוסים, מנטר צינורות ומכרות בזמן אמת, ומחבר אוניות, משאיות ובעלי חיים באזורים ללא קליטה סלולרית ^[9] ^[10]. חיישנים מבוססי חלל אלה יכולים לחסוך מיליארדים (למשל עד 47 מיליארד דולר ביעילות משלוחים) על ידי הבאת נתונים מנכסים שלא היו מחוברים קודם לכן ^[11].
תעשייה דינמית עם שחקנים חדשים:גל של מצטרפים חדשים (מעל 100 חברות) הצטרף למפעילים הוותיקים במרוץ ה-IoT הלווייני ^[12]. מובילים מבוססים כמו Iridium, Inmarsat (Viasat), ORBCOMM, ו-Globalstar (שיחד החזיקו ביותר מ-80% מהשוק ב-2024 ^[13]) מאותגרים כעת על ידי סטארטאפים זריזים (למשל Swarm/SpaceX, Astrocast, Sateliot, Skylo). התחרות מניעה חדשנות, שותפויות והורדת מחירים בכל התחום.

צמיחה עולמית בשוק: מנישה ל-1.6 מיליארד אירו

רק לפני כמה שנים, IoT לווייני היה תחום נישתי – אבל לא לאורך זמן. אנליסטים צופים צמיחה אקספוננציאלית בעשור הקרוב. הדוח האחרון של Berg Insight מעריך את הכנסות מחיבורי IoT לווייניים ב-1.58 מיליארד אירו עד 2029 (שיעור צמיחה שנתי ממוצע של 36.4% מ-2024) ^[14]. מספר המנויים צפוי להכפיל פי חמישה, ולהגיע ל-32.5 מיליון מכשירי IoT ברשתות לוויין עד 2029 ^[15]. ניתוח נוסף של IoT Analytics מוצא 7.5 מיליון חיבורי IoT לווייניים פעילים ב-2024, עם שוק כולל (חיבוריות + חומרה) שצומח ב-26% בשנה ל-4.7 מיליארד דולר עד 2030 ^[16]. בקיצור, IoT מבוסס חלל עובר משלב המאמצים המוקדמים לפריסה רחבה.

הזינוק הזה מתרחש למרות ירידת ה-ARPU (הכנסה ממוצעת למכשיר) – סימן לכך שהמחירים הופכים לנגישים יותר. עלות קישוריות IoT חודשית דרך לוויין צפויה לרדת לכ-4 אירו למכשיר עד 2029 ^[17] (ירידה מרמות גבוהות בהרבה היסטורית בתחום הלוויינים). לשם השוואה, IoT לווייני עדיין גובה פרמיה – תוכניות לוויין מסורתיות עמדו לעיתים על 40–70 דולר למכשיר/לחודש, כמעט פי 15 מה-ARPU של IoT סלולרי ^[18] – אך הפער הזה מצטמצם במהירות. עם קונסטלציות לוויין זולות חדשות, חלק מהשירותים דוחפים את העלויות לטווח של דולרים בודדים. (לדוגמה, רשת Swarm של SpaceX (נרכשה ב-2021) הציעה קישוריות IoT גלובלית בכ-5 דולר לחודש למכשיר ^[19], באמצעות לווייני “SpaceBEE” בגודל כף יד. SpaceX כעת משלבת את טכנולוגיית Swarm ביוזמת ה-direct-to-cell הרחבה שלה ^[20] ^[21].)

מה מניע את הבום הזה? במידה רבה, ביקוש כבוש לקישוריות במקומות שרשתות קרקעיות לא מגיעות אליהם. מוערך כי 90% מהכדור אין להם כיסוי סלולרי או סיב אופטי ^[22], מה שמשאיר מספרים עצומים של חיישנים ונכסים מנותקים. "הדוח מדגיש הזדמנות משמעותית ל-IoT לווייני… בהתחשב בכך שרק כ-10% משטח כדור הארץ נגיש לקישוריות קרקעית", מציין TechAfrica News, ומדגיש את תפקיד הלוויין כ-משלים לרשתות קרקעיות באזורים מרוחקים ^[23]. כאשר תעשיות ברחבי העולם עוברות דיגיטציה ומבקשות נתונים בזמן אמת מהשטח, אימוץ IoT נתקל במגבלות הרשתות הקרקעיות. הלוויין נכנס לתמונה כדי להרחיב את האינטרנט של הדברים לפינות המרוחקות ביותר – בין אם מדובר בחוות רוח ימיות, תחנות ניטור ביערות גשם, או שרשראות אספקה גלובליות ללא גבולות.

מנועי צמיחה עיקריים: לווייני LEO, 5G NTN, וירידת חסמים

מספר מגמות מתכנסות דוחפות את העלייה המהירה של IoT לווייני:

קבוצות לוויינים במסלול לווייני נמוך (LEO) וננו-לוויינים: המעבר ממספר קטן של לוויינים כבדים ללהקות של מיני-לוויינים במסלול לווייני נמוך (LEO) הפחית משמעותית את העלויות ושיפר את הכיסוי. באופן מסורתי, מפעילי לוויינים שיגרו לווייני GEO במשקל טון בעלות של מאות מיליוני דולרים. כיום, חברות בונות ננו-לוויינים במשקל 10–100 ק"ג בכמויות גדולות. לדוגמה, OneWeb מייצרת בשני לוויינים במשקל 147 ק"ג ביום על פס ייצור ^[24]. סטארטאפים כמו FOSSA מציעים פיקו-לוויינים במחיר של החל מ-€100,000 ^[25]. לווייני LEO קלים אלה נהנים משיגורים זולים יותר (בזכות שירותי שיגור משותפים) ויכולים לספק כיסוי עולמי בעל השהיה נמוכה בגובה של כמה מאות קילומטרים. 98% מהלוויינים החדשים ל-IoT שישוגרו ב-5 השנים הקרובות יהיו במסלול LEO לפי Juniper Research ^[26] ^[27], מה שממחיש את השינוי התעשייתי הרחב. בקיצור, החלל הופך לנגיש וזול יותר, ומאפשר אפילו למדינות וחברות קטנות לשגר לוויינים ייעודיים ל-IoT.
5G NTN סטנדרטי (רשתות לא-ארציות): משנה משחק בכל הנוגע להתאמת מכשירים, תקני ה-NTN החדשים של 3GPP (שהושלמו ב-Release 17) מאפשרים למכשירי IoT סלולריים רגילים (כמו מודולי NB-IoT או LTE-M) להתחבר ישירות דרך לוויין. הדבר מבטל את הצורך ברדיו ייעודי ללוויין, מרחיב מאוד את אקוסיסטם המכשירים ומוזיל עלויות. "השותפות עושה שימוש בטכנולוגיית 5G ישירה למכשיר, המבוססת תקן 3GPP, ומאפשרת לחיישנים, רכבים ומכונות להתחבר הן דרך רשתות לוויין והן דרך רשתות קרקעיות – ללא חומרה ייעודית," ציינה דויטשה טלקום על מיזם ה-IoT הלווייני החדש שלה ^[28]. כעת חיישן בטרקטור או בצינור יכול להשתמש במודם NB-IoT סטנדרטי ועדיין לשדר דרך לוויין כאשר אין קליטה סלולרית – ללא צורך במשדר-מקלט יקר ומיוחד. Sateliot (ספרד) הייתה חלוצה בתחום, כאשר שיגרה את ננו-לווייני ה-LEO הראשונים ש-מיישמים במלואו את פרוטוקול NB-IoT הסטנדרטי בחלל. לאחר שיגור מקבץ הלוויינים האחרון שלה ב-2024, Sateliot הכריזה כי השיגור "מייצג את מהפכת תקן 5G NB-IoT NTN… ללא תלות במיקום או בתשתית, אזורים ללא קליטה יהפכו לנחלת העבר" ^[29]. במקביל, Iridium מתכוננת להשקת "Iridium NTN Direct", שירות 5G NTN שיאפשר למכשירי NB-IoT לנדוד לרשת ה-LEO שלה ברחבי העולם ^[30]. בשורה התחתונה: IoT לווייני כבר אינו מועדון סגור וייעודי – הוא מתמזג עם תקני התקשורת האלחוטית המרכזיים, מה שמקל מאוד על האימוץ.
רשתות היברידיות ורב-מסלוליות: במקום להסתמך על סוג אחד של לוויין, מפעילים משלבים את היתרונות של מסלולים שונים. אסטרטגיות רב-מסלוליות משתמשות בציי לווייני LEO (לשיהוי נמוך וקיבולת גבוהה) יחד עם לווייני GEO (לכיסוי רחב ושידור) בשירות אחיד אחד ^[31]. גישה זו מספקת "את השיהוי הנמוך והתפוקה הגבוהה של LEO יחד עם הכיסוי הגאוגרפי הנרחב של GEO" בחבילה אחת ^[32] – אידיאלי למענה לצרכים מגוונים של IoT. המגמה צוברת תאוצה כאשר שחקנים ותיקים מסתגלים: מפעילים ותיקים כמו Inmarsat, EchoStar ו-Thuraya (שחקני GEO) משלימים את הכיסוי שלהם עם שותפויות או חברות-בת ב-LEO, בעוד קונסטלציות LEO חדשות בוחנות שיתופי פעולה עם GEO לצורכי backhaul. Juniper Research ממליצה לספקי IoT לווייני להשקיע בפתרונות רב-מסלוליים כאלה כדי לתת מענה לכל קשת מקרי השימוש ב-IoT, ממעקב אחרי נכסים "נומדיים" ועד חיישנים נייחים ^[33] ^[34].
ירידת עלויות ושיפור יעילות: מעבר לירידת עלויות השיגור, גם הרשתות עצמן הופכות ליעילות יותר. חומרת לוויין בייצור המוני, טילים רב-פעמיים, שיגורים משותפים ותשתית קרקע מבוססת ענן (למשל, מפעילי לוויין המשתמשים ב-AWS/Azure לניהול משימות) – כל אלה מורידים את העלות לכל חיבור IoT. גם פרוטוקולי לוויין חדשים יעילים יותר ברוחב פס. לדוגמה, שירות ה-"IoT Nano" החדש של Viasat עושה שימוש חוזר בפרוטוקול הדור הבא של ORBCOMM (OGx) כדי לאפשר הודעות דו-כיווניות גדולות ומהירות יותר עם צריכת חשמל נמוכה יותר על לווייני L-band ^[35] ^[36] – מה שמאפשר העברת נתוני IoT עשירים (תמונות, אצוות חיישנים) שבעבר לא היו מעשיים בלוויין. במקביל, קיימות גם אפשרויות צרות-רוחב במיוחד למטענים זעירים: Viasat בוחנת גם שירות 3GPP NB-IoT NTN עבור מכשירים "בהיקף מסיבי" ובצריכת חשמל אולטרה-נמוכה ששולחים רק מדידות יומיות ^[37]. בקיצור, בין אם היישום דורש כמה בתים בודדים או התפרצות של קילובייטים, רשתות לוויין מכוונות את ההיצע להיות יעילות יותר בנתונים ובצריכת חשמל, וממצות יותר מהספקטרום המוגבל.
תמיכה ממשלתית ותעשייתית: ההכרה בכך ש-IoT מבוסס לוויין הוא תשתית קריטית הולכת וגדלה. ממשלות משקיעות בפרויקטים של IoT לווייני ומתאימות רגולציות. לדוגמה, רגולטורים בארה"ב ובאיחוד האירופי פעלו לפתיחת תחומי תדרים ברישוי עבור שילוב IoT לווייני (כך שלוויינים יוכלו לשרת משתמשים ניידים ללא הפרעות), ויוזמות כמו כללי ה-FCC לשנת 2023 "כיסוי משלים מהחלל" מעודדות שיתופי פעולה בין מפעילי סלולר לחברות לוויין. סוכנויות חלל ומשרדי ביטחון מממנים גם הם מערכי IoT לווייניים לניטור סביבתי, חקלאות חכמה ושימושים ביטחוניים – לעיתים קרובות באמצעות שותפויות ציבוריות-פרטיות עם סטארטאפים. בשווקים מתפתחים, ממשלות רואות ב-IoT לווייני דרך לדילוג על פערי קישוריות לצורכי פיתוח (פירוט נוסף על אזורים בהמשך). כל התמיכה הזו מורידה חסמי כניסה למיזמי לוויין חדשים ומעודדת פריסה רחבה יותר.
ביקוש גובר בתעשיות מפתח: מגזרים מסוימים דוחפים במיוחד את האימוץ. רכב ותחבורה הוא אחד מהם – החל מציי משאיות שדורשים טלמטיקה בכל מקום, ועד מכוניות מחוברות שעשויות בקרוב להשתמש בקישורי לוויין לנתוני חירום או ניווט מחוץ לרשת. לוגיסטיקה ומעקב אחר נכסים הוא מניע מרכזי נוסף: חברות רוצות לעקוב אחרי משלוחים "בכל מקום על פני כדור הארץ, מקוטב לקוטב". מגזרי חקלאות ואנרגיה צריכים לנטר ציוד הפזור על פני אלפי דונמים מרוחקים. תעשיות אלו החלו לראות ב-IoT לווייני לא כאופציה אחרונה, אלא כהכרח להפעלת מערכות מודרניות מונעות נתונים. סקר תעשייתי עדכני של Viasat מצא כי 85% מהארגונים התקשו להטמיע פתרונות IoT בשל בעיות קישוריות באזורים היעד ^[38] – מה שמדגיש את הביקוש החבוי שלוויין יכול למלא. מאחר ש-ROI של IoT הוכח בסביבות מחוברות היטב, ארגונים להוטים כעת להרחיב את היתרונות הללו לשלושת הרבעים הנותרים של כדור הארץ.

שימושים: חיבור חוות, אוניות, רשתות חשמל ועוד

היישומים המעשיים של IoT לווייני כוללים כל תרחיש שבו נכסים מפוזרים מעבר לטווח של רשתות קרקעיות אמינות. חלק מהמקרים המשמעותיים ביותר כוללים:

חקלאות מדויקת ומשק חי: חוות רבות נמצאות מחוץ לאזורי כיסוי של אינטרנט מהיר – לדוגמה, בברזיל רק כ-19% מהשטחים החקלאיים נהנים מגישה לאינטרנט מהיר ^[39]. IoT לווייני מצמצם את הפער על ידי חיבור ציוד חקלאי, חיישנים ובעלי חיים. ביוזמה אחת, חברת Intelsat משתפת פעולה עם יצרנית הציוד החקלאי CNH Industrial להתקנת מסופי לוויין על טרקטורים בחוות מרוחקות בברזיל, מה שמאפשר חקלאות מדויקת מבוססת נתונים גם באמצע שום מקום ^[40] ^[41]. חיישני לחות קרקע, תחנות מזג אוויר, מנטרי בריאות גידולים ובקרים חכמים להשקיה יכולים כעת להעביר נתונים דרך לוויין, מה שמגביר את התפוקה ויעילות המשאבים. מגדלי בקר מסמנים פרות עם קולר IoT לווייני כדי לעקוב אחרי עדרים בשטחי מרעה עצומים. באפריקה ודרום אסיה, חיישני אגרו-מזג אוויר מחוברים ללוויין מסייעים לחקלאים להסתגל לתנאי האקלים. התוצאה היא חקלאות מחוברת וחכמה אקלימית שאינה תלויה בטווח של אנטנות סלולריות.
לוגיסטיקה ומעקב אחר נכסים: בין אם מדובר במכולה בלב האוקיינוס, בקרון רכבת בשטח פרא או בציוד בנייה באתר מרוחק, IoT לווייני מספק קו חיים למעקב וניהול נכסים יקרי ערך ברחבי העולם. חברות ימיות וחברות שרשרת אספקה מציידות מכולות וכלי שיט בתגיות לוויין, כך שהן משדרות מיקום ומצב (טמפרטורה, זעזועים וכו') באופן קבוע. מחקר של Sateliot הציע שחיבור מכולות השינוע הלא מנוטרות ברחבי האוקיינוסים יכול לחסוך עד 47 מיליארד דולר בשנה על ידי אופטימיזציה של תפעול וצמצום הפסדים ^[42]. בתעופה, עוקבי IoT לווייניים על מטוסים קטנים או רחפנים מבטיחים נראות מתמדת מחוץ לאזורי מכ"ם. לוגיסטיקאים הומניטריים משתמשים בחיישנים מחוברים ללוויין כדי לעקוב אחר שלמות שרשרת הקירור (למשל חיסונים בדרך למרפאות מרוחקות). בכרייה ובנפט/גז, רכבים וציוד המצוידים ב-IoT לווייני ניתנים למעקב לצרכי בטיחות ונתוני תפעול באתרים נרחבים.
אנרגיה ותשתיות: תשתיות אנרגיה רבות משתרעות לאזורים מרוחקים או ימיים – צינורות, קווי חשמל, בארות נפט, טורבינות רוח, תחנות שאיבה. IoT לווייני הוא כלי מרכזי בניטור תשתיות קריטיות במקומות בהם אין סיבים אופטיים או קליטה סלולרית. לדוגמה, חברות חשמל מתקינות חיישני IoT לווייניים על קווי מתח וממסרים מרוחקים כדי לאתר תקלות או גניבות בזמן אמת. (מפעילת הרשת השוודית Sentrisense בוחנת את לווייני NB-IoT של Sateliot למטרה זו ^[43]). בענפי הנפט והגז, בארות קידוח במדבריות או פלטפורמות ימיות מעבירות נתוני ייצור והתראות על ציוד דרך לוויין, ובכך מונעות השבתות יקרות. באופן דומה, חיישני לחץ בצינורות מדווחים מיד על דליפות או חריגות. אפילו אנרגיה מתחדשת נשענת על תקשורת לוויינית: חוות סולאריות ורוח מרוחקות משתמשות בקישורי לוויין לשליחת נתוני ביצועים למפעילים. על ידי הרחבת SCADA וטֵלֶמֶטריה לנכסים הקשים ביותר להגעה, IoT לווייני מסייע במניעת אירועים סביבתיים ומשפר תחזוקה בזכות נראות מתמדת.
ימאות ודיג: האוקיינוס היה אחד התחומים הראשונים לשימוש בנתוני לוויין (חשבו על GPS וטלפונים לווייניים לאניות), והוא נותר חיוני. IoT לווייני מחדש את תחום הדיג והימאות, ומאפשר גם לסירות דיג קטנות או מצופים להיות מחוברים. משדרי IoT על כלי דיג יכולים לדווח על שללם ומסלולם לצורך עמידה ברגולציה ובטיחות, גם הרחק מהחוף. מצופים סביבתיים ומחקריים הצפים באוקיינוס השקט משדרים כעת נתונים אוקיינוגרפיים דרך קונסטלציות ננו-לוויינים זולות. תעשיית הספנות משתמשת ב-IoT לווייני לכל דבר – מאבחון מנועים באניות משא ועד מעקב אחר רחפני שטח אוטונומיים. עם דרישת IMO לדיווח ומעקב דיגיטלי מוגבר לאניות, IoT לווייני הוא הדרך היחידה לעמוד בדרישות מחוץ לטווח הרדיו החופי.
סביבה ושימור חיות בר: על ידי ביטול התלות ברשתות מקומיות, IoT לווייני מאפשר חישה סביבתית גלובלית. באפריקה ואסיה, יחידות נגד ציד מצמידות תגי לוויין לבעלי חיים בסכנת הכחדה (פילים, קרנפים) ואפילו לכלי דיג לא חוקיים, ועוקבות בזמן אמת אחר תנועותיהם כדי לסייע בסיורי שמירה. חיישני אקלים וגיאולוגיה הוצבו ביערות גשם נידחים, הרי געש ואזורים קוטביים – ושולחים נתונים חיוניים על בירוא יערות, פעילות סייסמית, המסה של קרחונים ועוד, דרך לוויינים. ארגונים לא ממשלתיים משתמשים בנחילי מכשירי IoT לווייניים קטנים לניטור שריפות יער, שיטפונות באזורים לא מיושבים ומפלסי מים באגני ניקוז מרוחקים. כל זה מספק התרעות מוקדמות לאסונות ונתונים עשירים יותר למדעי האקלים, הרחק מעבר לרשת מגדלי הסלולר. Sateliot אף משווקת את שירותה ככלי לארגונים לשם “ניטור והגנה על מערכות אקולוגיות יקרות ערך” באמצעות קישוריות IoT גלובלית ^[44].
תגובה לחירום ובריאות מרחוק: באזורים מוכי אסון שבהם התשתיות קרסו, IoT לווייני יכול לשמור על מכשירים קריטיים מחוברים. לדוגמה, יחידות IoT לווייניות ניידות יכולות לנטר אחסון בקירור של חיסונים או מזון באזורי אסון, או לעקוב אחרי גנרטורים ואספקת סיוע. מרפאות רפואיות מרוחקות עם ערכות IoT בריאותיות מחוברות ללוויין (למדדי מטופלים, אבחון) יכולות לפעול גם כאשר רשתות התקשורת קרסו. צוותי חירום משתמשים במכשירי GPS לווייניים וחיישנים לתיאום באזורים ללא כיסוי סלולרי כלל (למשל לוחמי אש בשריפות יער, צוותי חילוץ הרים). בעוד שטקסטינג לווייני לצרכנים (כמו Emergency SOS של אפל דרך Globalstar) זוכה לכותרות, אלו החיישנים הפחות זוהרים (גנרטורים, מקלטים, חיישני מזג אוויר) שפועלים בשקט דרך לוויין – הם שמסייעים רבות למאמצים הומניטריים מאחורי הקלעים.

בקיצור, כל תעשייה או משימה שמתרחבת מעבר לטווח של אנטנות סלולריות יכולה להרוויח מ-IoT לווייני. על ידי הבאת קישוריות לחוות מרוחקות, אוניות בים, אסדות בטונדרה, ובעלי חיים בטבע, IoT לווייני באמת מחבר את הלא-מחוברים – ומשחרר יעילות ותובנות שבעבר לא היו אפשריות.

IoT לווייני לעומת IoT קרקעי לעומת LPWAN: השוואה ביניהם

ככל ש-IoT לווייני צובר תאוצה, עולה באופן טבעי השאלה כיצד הוא משתווה לאפשרויות קישוריות IoT מבוססות קרקע – מסלולר IoT (NB-IoT, LTE-M, 5G) ועד רשתות דלות-עוצמה לא מורשות (LoRaWAN, Sigfox וכו'). התשובה הקצרה: לכל אחת מהן יתרונות, ו-IoT לווייני הוא בעיקר משלים, ממלא פערי כיסוי במקום להחליף פתרונות קרקעיים. הנה השוואה מהירה:

כיסוי: כאן הלוויין מנצח ללא עוררין. רשתות קרקעיות (סלולר, LPWAN, WiFi) מכסות ערים ועיירות אך נעלמות באזורים כפריים ומרוחקים. אפילו הרשתות הסלולריות הטובות ביותר מכסות רק כ-95% מהאוכלוסייה, מה שמקביל לפחות מ-20% משטח היבשה של כדור הארץ (ו-0% מהאוקיינוסים). לעומת זאת, קונסטלציית לוויינים יכולה לספק כמעט 100% כיסוי גיאוגרפי – כלומר כיסוי עולמי אמיתי, כולל הקטבים, אוקיינוסים, מרחב אווירי ומדבריות. לדוגמה, רשת LEO של Iridium מכסה כל פינה בכדור הארץ ("מהקוטב לקוטב"), וזהו סיבה מרכזית לכך שהיא מובילה במספר המנויים ^[45] ^[46]. טכנולוגיות LPWAN (כמו LoRa) בדרך כלל מכסות כמה קילומטרים מכל שער – מתאים ל-IoT בקמפוס או עיר, אך חסר תועלת בטבע אלא אם תפרוס שערים משלך בכל מקום. בשורה התחתונה: אם אתה צריך קישוריות בכל מקום על פני כדור הארץ, רק IoT לווייני או IoT בסיוע לוויין יכולים לספק זאת.
צריכת חשמל וגודל מכשיר: פרוטוקולי LPWAN קרקעיים מתוכננים לצריכת חשמל אולטרה-נמוכה: חיישן LoRa או Sigfox יכול לפעול על סוללת AA במשך שנים, תוך שידור חבילות מידע קטנות מדי פעם. גם IoT סלולרי (LTE-M, NB-IoT) מותאם לצריכת חשמל נמוכה, אם כי לרוב לא חסכוני כמו LoRa. היסטורית, מסופי לוויין היו זוללי חשמל ומסורבלים (חשבו על טלפונים לווייניים עם אנטנות גדולות). גם זה משתנה. מכשירי sat-IoT מודרניים כמו מודמים של Astrocast או Swarm הם בגודל כף יד ויכולים לפעול על פאנלים סולאריים קטנים או סוללות, תוך שידור מספר הודעות ביום. לדוגמה, המודם של Swarm יכול לפעול על שתי סוללות AA ולשלוח הודעה אחת ביום במשך שנה ^[47]. עם זאת, כדי לשדר ישירות למרחק של 1,000+ ק"מ לחלל, מכשירים אלה זקוקים ליותר חשמל מאשר שידור LoRa קצר טווח. לכן, לשימושים רגישי צריכת חשמל במיוחד (למשל חיישנים אלחוטיים זעירים), ייתכן ש-LPWAN קרקעי טהור עדיף אם יש כיסוי. אך במקרים רבים, מחזורי עבודה חכמים ושיפורים בתקציב הקישור הלווייני הפכו IoT לווייני מבוסס סוללה לאפשרי מאוד. בקיצור, פער הצריכה מצטמצם ככל שהטכנולוגיה הלוויינית משתפרת.
רוחב פס ונפח נתונים: אם יש צורך להזרים וידאו או טלמטריה בקצב נתונים גבוה, לא LPWAN קרקעי ולא רוב קישורי IoT לווייניים יתאימו – זהו תפקיד לרשת סלולרית 4G/5G או אינטרנט לווייני בקצב גבוה. שירותי IoT לווייניים כיום הם בדרך כלל צרי-פס, ומיועדים להודעות מזדמנות ונתוני חיישנים (בתים עד קילובייטים). NB-IoT דרך לוויין מספק קצב דומה ל-NB-IoT קרקעי (עשרות קילובייט לשנייה לכל היותר). מערכות קנייניות כמו OGx של ORBCOMM (כיום IoT Nano של Viasat) מאפשרות הודעות עד 1 מגה-בייט ומשלוח מהיר יותר ^[48] ^[49], אך אלו חריגים המיועדים לשימושים מתקדמים. לעומת זאת, אפשרויות IoT קרקעיות מגוונות: LoRa/Sigfox הן בקצב נתונים נמוך מאוד (בדומה ללוויין), בעוד LTE-M מאפשר נתונים מתונים, ו-5G מלא מאפשר רוחב פס בזמן אמת למצלמות IoT וכו'. לכן, IoT לווייני אידיאלי להתפרצויות קטנות של טלמטריה, לא לנתונים כבדים. עם זאת, ניתן לדמיין מערכות היברידיות – למשל, לאסוף תמונות HD באמצעות רחפן מקומי ולשלוח דוח דחוס דרך IoT לווייני כאשר אין קישור אחר זמין. ואם באמת נדרש נפח נתונים גבוה מחוץ לרשת, ניתן להשתמש ב-VSAT מסורתי או באינטרנט לווייני LEO מתפתח (Starlink, OneWeb) כקישור גב.
שהיה (Latency): רוב יישומי ה-IoT (שליחת קריאות חיישן כל כמה דקות או שעות) סובלים שיהוי גבוה, כך ששהיית הלוויין אינה חיסרון משמעותי. קישור לווייני LEO עשוי להוסיף 50–500 אלפיות שנייה שיהוי חד-כיווני; לווייני GEO כ-600 אלפיות שנייה. לשם השוואה, קישור סלולרי/ענן חוצה מדינה עשוי להיות כ-50–100 אלפיות שנייה. עבור שליטה ובקרה או נתונים רגישי זמן, השהיה הנמוכה של לווייני LEO היא יתרון על פני GEO. אך שוב, עבור IoT טיפוסי (ניטור, רישום, התראות סף) עיכוב של מאות אלפיות שנייה או אפילו כמה שניות אינו משמעותי. לסיכום, השהיה היא גורם שולי ברוב יישומי ה-IoT, ורשתות LEO הפכו את השהיית הלוויין לסבירה למדי.
עלות (מכשיר ושירות): IoT קרקעי מנצח בזכות זולתו באזורים עם כיסוי – מודולים עולים כמה דולרים, והקישוריות יכולה לעלות דולר או שניים בחודש עבור NB-IoT או אפילו בחינם ב-LoRaWAN קהילתי. החומרה של IoT לווייני ירדה במחיר (מודולים בפחות מ-50$ במקרים מסוימים), אך עדיין לרוב יקרה יותר בשל רדיו ואנטנות מורכבים יותר. עלות השירות של IoT לווייני היא החיסרון ההיסטורי הגדול ביותר שלו – לעיתים קרובות 5 עד 15 דולר לחודש ואף יותר, לעומת אגורות עד דולרים עבור קרקעי. עם זאת, כפי שצוין, שחקנים חדשים מורידים משמעותית את עלויות הלוויין: למשל תוכניות גלובליות ב-5$/חודש (Swarm) ^[50], והמגמה היא לכיוון ~4$/חודש עד 2029 בממוצע ^[51]. עבור יישומים תעשייתיים רבים, כמה דולרים בחודש הם מחיר קטן עבור קישוריות שמבטיחה המשכיות נתונים תפעוליים. בנוסף, יש לקחת בחשבון את העלות של חוסר קישוריות – אם הנכס הוא קריטי למשימה, ההוצאה על קישורי לוויין יכולה להיות זניחה לעומת ערך הנתונים או מניעת כשל. ועדיין, עבור פריסות בקנה מידה עצום (עשרות אלפי חיישנים), IoT קרקעי טהור נשאר זול יותר אם יש כיסוי. סביר שנראה הרבה מכשירי IoT דו-מצביים שישתמשו ברשתות קרקעיות זולות כשניתן, ויעברו ללוויין (ויגרמו לעלות) רק כשבאמת צריך – ובכך ייטיבו את ההוצאות תוך שמירה על זמינות כמעט מלאה.

לסיכום, IoT לווייני ו-IoT קרקעי (סלולרי/LPWAN) הם חלקים משלימים בפאזל הקישוריות. רשתות קרקעיות מטפלות ביעילות ב-IoT עירוני ופרברי צפוף, בעלות נמוכה ובמהירויות גבוהות. רשתות לוויין מכסות את החורים במפה – כבישים מרוחקים, אוקיינוסים, מסדרונות אוויריים ואזורים פראיים – אם כי בעלות גבוהה יותר וברוחב פס נמוך יותר. המגמה החדשה של מכשירים משולבים והסכמי נדידה פירושה שמשתמשים אולי לא יצטרכו אפילו לבחור: אותו חיישן IoT יוכל להשתמש באות קרקעי כשאפשר ולעבור אוטומטית למצב לווייני כשמאבד כיסוי. ההתכנסות הזו כבר מתרחשת: למשל, השותפות של Deutsche Telekom ו-Iridium לשנת 2025 תאפשר ללקוחות IoT סלולריים של DT לנדוד לרשת הלוויין של Iridium בצורה חלקה, ולהציע “כיסוי מקוטב לקוטב” עבור מכשירי NB-IoT עם כרטיס SIM אחד ^[52] ^[53]. כפי שניסח זאת מנכ"ל Iridium, מאט דש, “Iridium NTN Direct נועד להשלים רשתות קרקעיות… לספק כיסוי גלובלי חלק, להרחיב את טווח התשתית שלהם” ^[54]. במילים אחרות, העתיד הוא לא לווייני מול קרקעי – אלא מרקם מכל הסוגים שבו מכשירים משתמשים בקישור הטוב ביותר הזמין כדי להישאר מחוברים תמיד.

השחקנים: טיטאנים מבוססים מול משבשים חדשים בתחום החלל

נוף ה-IoT הלווייני מתפתח במהירות, כאשר שחקנים ותיקים וקבוצות לוויינים חדשות מתחרים על נתח משוק הולך וגדל. לפי IoT Analytics, נכון ל-2024 שבע חברות (הוותיקות) עדיין מחזיקות ביותר מ-80% מהשוק ^[55], אך עד 2030 רשימת השחקנים המובילים צפויה לכלול מספר שחקנים חדשים כאשר התחום מתפצל. הנה מבט על המתמודדים המרכזיים והאסטרטגיות שלהם:

Iridium Communications: לעיתים קרובות מכונה המובילה ב-IoT לווייני, Iridium מפעילה קבוצת לווייני LEO בת 66 לוויינים בפס L שמספקת כיסוי עולמי אמיתי (כולל הקטבים). יש לה מעל 2 מיליון משתמשים פעילים, כ-1.7 מיליון מהם הם מכשירי IoT ^[56] – המספר הגבוה ביותר מבין כל ספקי התקשורת הלוויינית. הרשת של Iridium ידועה באמינותה (האות חודר מזג אוויר, מהירויות נתונים מתונות) ומשמשת רבות ב-IoT ימי, תעופתי וממשלתי (למשל, מעקב אוניות, מסרים למטוסים, נכסים צבאיים). שירותי ה-IoT של Iridium (כמו Short Burst Data) נהנו היסטורית מ-ARPU גבוה, אך החברה משנה כיוון כדי להרחיב שימוש באמצעות טכנולוגיה סטנדרטית. היא מפתחת את Iridium NTN Direct (השקה ב-2026), שירות שיאפשר למכשירי NB-IoT סטנדרטיים להתחבר ישירות, בשותפות עם Deutsche Telekom ^[57] ^[58]. מהלך זה עשוי להפוך את Iridium לשותפת נדידה עבור מפעילים סלולריים ברחבי העולם, תוך ניצול מסופי Certus החדשים והלוויינים הקיימים שלה להעברת נתוני IoT. מאחר שאין צורך בקבוצת לוויינים חדשה (Iridium NEXT הושלמה ב-2019), המיקוד הוא בשילוב באקוסיסטם. היתרון התחרותי של Iridium נותר כיסוי עולמי בפס L ובסיס לקוחות מבוסס – אך היא מתמודדת עם תחרות מצד קבוצות LEO חדשות בעלויות נמוכות יותר. המנכ"ל מאט דש מדגיש את הגישה המשלימה: "שותפות זו [עם DT] מדגישה את הכוח של פתרון פשוט וניתן להרחבה, הבונה על טכנולוגיה קיימת כדי לאפשר שירות גלובלי" ^[59], ומדגיש את אסטרטגיית Iridium להשתלב במרקם הרחב של ה-IoT במקום לפעול לבד.
אינמרסאט (Viasat): אינמרסאט הבריטית הייתה חלוצה בתחום לווייני GEO עם נוכחות חזקה ב-IoT (במיוחד במעקב ימי ותעופתי). בשנת 2023, נרכשה על ידי Viasat, חברה אמריקאית, מה שיצר ענקית המשלבת את לווייני הפס הרחב של Viasat עם רשת ה-L-band של אינמרסאט. תחת Viasat, פורטפוליו ה-IoT מותג מחדש והורחב. Viasat IoT מציעה מגוון שירותים מדורג: החל מ-NB-NTN (תקן NB-IoT צר-רוחב) להודעות קטנות, ועד “IoT Nano” (שירות חדש המשתמש בפרוטוקול OGx של ORBCOMM) להודעות דו-כיווניות גדולות יותר, ומעבר לכך ל-IoT Select/Pro/VSAT לצרכי נתונים גבוהים ^[60] ^[61]. רוחב זה מאפשר ל-Viasat לתת מענה למגוון מקרי שימוש ב-IoT עם “הכלי הנכון למשימה”, כפי שהסביר סגן הנשיא שלה, סיימון הוקינס ^[62] ^[63]. לדוגמה, חיישן שדה על סוללה? – השתמשו ב-NB-NTN. צריך לשלוח תמונה ממצלמה מרוחקת? – השתמשו ב-IoT Nano. על ידי מינוף רשת ה-GEO L-band האמינה של אינמרסאט (99.5% זמינות) והטכנולוגיה של ORBCOMM ^[64] ^[65], Viasat ממקמת את עצמה כספקית IoT כוללת לארגונים, במיוחד בתעשיות מרוחקות כמו כרייה, חקלאות, תחבורה ותשתיות^[66]. ראוי לציין, ש-IoT Nano של Viasat פועל על לוויינים הקיימים של אינמרסאט (ללא צורך להמתין לקבוצת לוויינים חדשה) ועובד עם חומרה קיימת של ORBCOMM ו-IDP בשטח ^[67] ^[68] – מה שמעניק לה בסיס לקוחות מוכן. Viasat גם מרחיבה את ההפצה דרך סיטונאים ואינטגרטורים (תוכנית השותפים ELEVATE ^[69]). עם המיזוג הזה, שחקני GEO ותיקים הראו שהם מסוגלים להתחדש ולהתחרות: ל-Viasat יש כעת למעשה בעלות על שירותי ה-IoT של ORBCOMM ושילבה אותם, במקום ש-ORBCOMM תהיה יריבה עצמאית. הדבר מדגיש מגמה בענף tמגמת הקונסולידציה והסינרגיה בין הישן לחדש.
Globalstar: מפעילת LEO ותיקה בתחום ה-L-band, ל-Globalstar יש קונסטלציה קטנה יותר והיא התמקדה באופן מסורתי בנישות IoT (כמו מכשירי SPOT אישיים ומעקב נכסים פשוט). הפריצה הגדולה שלה הגיעה עם ההחלטה של אפל ב-2022 לשתף פעולה עם Globalstar עבור תכונת Emergency SOS באייפונים, תוך ניצול לווייני Globalstar לשליחת הודעות חירום כאשר המשתמשים מחוץ לטווח קליטה. העסקה הזו הזרימה מימון (אפל התחייבה למאות מיליונים עבור לוויינים חדשים) והביאה את Globalstar למרכז הבמה. למרות שהודעות חירום אינן בדיוק IoT, השדרוג של רשת Globalstar ותחנות הקרקע שלה עבור אפל ישפיע גם על שירותי ה-IoT שלה. ל-Globalstar יש גם זכויות תדרים קרקעיים (Band n53, 2.4 GHz), אותן היא משכירה לרשתות LTE/5G פרטיות – למשל ב-2024 Globalstar שיתפה פעולה עם Liquid Intelligent Technologies לשימוש ב-Band n53 ואולי גם ברשת הלוויינית שלה עבור 5G פרטי במכרות באפריקה ^[70]. בתחום ה-IoT, השירותים של Globalstar פשוטים יחסית (קצבי נתונים נמוכים), אך החברה עשויה לנצל את הקשרים החדשים שלה עם מכשירי צרכנים להרחבת השימוש ב-IoT (דמיינו לבישים או רכבים עתידיים שמתחברים ל-Globalstar לקבלת נתונים). עם המימון החדש, Globalstar משגרת לוויינים נוספים (2025+) כדי לחדש את הקונסטלציה שלה ולהבטיח צמיחה מתמשכת של השירות. הנישה התחרותית שלה היא נתונים חד-כיווניים, צריכת חשמל נמוכה (תגי SPOT) וכעת אולי גם אינטגרציה ישירה למכשירים דרך מותגים גדולים. בתור אחת מהשחקניות הוותיקות והקטנות יותר, המסלול של Globalstar מראה כיצד שותפות אחת (עם אפל) יכולה להגדיר מחדש את עתידו של ספק IoT לווייני.
ORBCOMM: חלוצה בתחום הלווין M2M/IoT, ORBCOMM הפעילה צי של לווייני LEO בתחום VHF ובנתה עסק מוצק במעקב נכסים (משאיות, מכולות, ציוד כבד). בשנים האחרונות ORBCOMM עברה מלהיות מפעילת לוויינים בלבד ל-ספקית פתרונות IoT מקצה לקצה, תוך שימוש בכל רשת שמתאימה (לווין, סלולרי, דו-מצבי) עבור כל לקוח. ראוי לציין כי ORBCOMM חתמה על הסכם ארוך טווח לשימוש ב-L-band של Inmarsat לשירותי הדור הבא שלה (OGx), וב-2021 הפכה לחברה פרטית בבעלות GI Partners. עד 2022, פעילות הלוויין של ORBCOMM שולבה למעשה עם שותפים. כעת, ב-2025, עם רכישת Inmarsat על ידי Viasat, גורלה של ORBCOMM שזור עוד יותר – כפי שניתן לראות בכך ש-Viasat מאמצת את הטכנולוגיה של ORBCOMM ב-IoT Nano ^[71]. בדו"ח TechAfrica, ORBCOMM מוזכרת כ-מנהיגה שעוברת מהפעלת לוויינים להתמקדות בפתרונות ^[72]. אכן, כיום ORBCOMM מציעה מכשירי IoT, פלטפורמות תוכנה ושירותים מנוהלים לארגונים (לניהול צי, ניטור מטענים וכו'), לעיתים קרובות תוך הפשטת קישוריות הרקע. יש לה הסכמי נדידה עם ספקי לוויין נוספים להבטחת כיסוי. הסיפור של ORBCOMM מדגיש מגזר בתעשייה שעובר "למעלה בשרשרת הערך" – במקום למכור רק קישוריות, הם מוכרים פתרון מלא (חומרה+אפליקציה+קישוריות) המותאם לענפים אנכיים. גישה זו יכולה להיות מאוד דביקה ללקוחות, אם כי משמעותה ש-ORBCOMM מתחרה יותר עם חברות טלמטיקה מאשר עם חברות לוויין טהורות. ככל שנוף התחרות משתנה, ייתכן שמותג ORBCOMM יהפוך לפחות בולט (במיוחד אם הטכנולוגיה שלה ממותגת מחדש על ידי Viasat או אחרים), אך השפעתה נותרת משמעותית לאור בסיס ההתקנות הגדול של מכשירי ORBCOMM בציים גלובליים.
קבוצות לווייני LEO חדשות: בשלוש-ארבע השנים האחרונות נרשמה התפוצצות של קבוצות לוויין סטארט-אפ המכוונות ל-IoT. רבות מהן הן קבוצות לווייני LEO קטנים, שלעיתים משתמשות בתדרים לא מורשים או בטכניקות חדשניות לשיתוף תדרים. שמות בולטים כוללים את Astrocast (שווייץ), Kineis (צרפת), Swarm (ארה"ב, נרכשה על ידי SpaceX), Lacuna Space (בריטניה), Sateliot (ספרד), OQ Technology (לוקסמבורג), Myriota (אוסטרליה), NanoAvionics/het cosmos (ליטא, ל-IoT), Skylo (ארה"ב/הודו, אם כי פועלת על גבי לווייני GEO). לכל אחת מהן ייחוד משלה:
- Astrocast מפעילה מעל 10 קיובסאטים בתחום L-band ואפילו עשתה כותרות בשותפות עם Airbus ו-Thuraya להרחבת השירותים ^[73] ^[74]. היא מציעה מודולים לדברים כמו ניטור חיות בר וסביבה, וביצעה הנפקה ב-2021 (אם כי לאחרונה בחרה לחזור להיות פרטית בשל אתגרי מימון).
- Kineis (שנפרדה ממערכת Argos הוותיקה ששימשה לתגי חיות בר) משגרת 25 ננו-לוויינים, במטרה לספק שירותי מעקב גלובליים ונתוני סביבה.
- Lacuna Space משתמשת ב-LoRaWAN – למעשה פועלת כתחנות ממסר LoRa מבוססות חלל לאיסוף נתונים מחיישני LoRa שאינם מחוברים לרשת (קצבי נתונים נמוכים מאוד אך מכשירים בצריכת חשמל אולטרה-נמוכה כמו חיישני מזג אוויר יכולים לשלוח נתונים לחלל).
- OQ Technology מתמקדת ב-5G NB-IoT דרך לוויין לשימוש תעשייתי, וטוענת שיש לה קונסטלציה הולכת וגדלה בשירות.
- Sateliot שדיברנו עליה – מתקרבת לשיתוף פעולה עם מפעילות טלקום (ניסויים עם Telefónica, ואחרות בתהליך) כדי לשמש כ-“שותפת נדידה לוויינית” עבור מפעילות סלולר, תוך שימוש בתקן 5G NB-IoT כך שמכשירים יוכלו לעבור בין רשתות בצורה חלקה ^[75] ^[76]. Sateliot כבר שיגרה 5 לוויינים ומתכננת 100 עד 2028 ^[77], ומכוונת למגזרים כמו חקלאות, לוגיסטיקה ותשתיות קריטיות ^[78] ^[79]. היא גם גייסה מימון משמעותי (שואפת לסבב B של 30 מיליון אירו) ומדווחת על 8 מיליון מכשירים בחוזה לחיבור עתידי ^[80] – מה שמעיד על ביקוש חזק אם תצליח לבצע.

נוקטת בגישה שונה: במקום לבנות לוויינים, היא משתמשת בקיבולת לווייני GEO קיימת (משותפים כמו Inmarsat או Intelsat) ופיתחה מערכת רדיו מוגדרת-תוכנה שיכולה לקלוט אותות IoT ממכשירים סטנדרטיים. Skylo שיתפה פעולה עם מפעילי סלולר בהודו ובמקומות נוספים, ולפני זמן קצר, Soracom (פלטפורמת קישוריות IoT) הודיעה על שילוב של לוויין NTN של Skylo בניהול ה-SIM של ה-IoT שלה – מה שמאפשר למכשירי IoT להשתמש בלוויין כאשר הם מחוץ לטווח ^[83]. שותפות כזו מביאה IoT לווייני למיליוני מכשירים פוטנציאליים באמצעות מתג פשוט בפלטפורמה, ומדגימה כיצד אינטגרציה של תוכנה ושירות יכולה להניע אימוץ מבלי שכל ספק ישגר קונסטלציה משלו.

באופן קולקטיבי, השחקנים החדשים הללו הופכים את זירת ה-IoT הלווייני לדינמית ומקוטעת במיוחד. אמנם לכל אחד מהם בנפרד יש רשת קטנה יותר לעומת Iridium או Inmarsat, אך במצטבר הם מהווים כוח משבש. IoT Analytics ציינה כי השוק מתפצל, וחלקם של 7 המפעילים הגדולים צפוי לרדת עד 2030 כאשר שחקנים חדשים תופסים נתח ^[84] ^[85]. ייתכן שנראה אפילו שחקנים לא מסורתיים כמו Starlink (SpaceX) ו-Project Kuiper של אמזון נכנסים לזירת ה-IoT עד סוף העשור ^[86]. שניהם בונים מערכים עצומים של לווייני LEO לאינטרנט בפס רחב; למרות שהמטרה העיקרית שלהם היא שירות אינטרנט, ההזדמנות ב-IoT גדולה מדי מכדי להתעלם ממנה (4–5 מיליארד דולר עד 2030). השירות המתוכנן של Starlink לחיבור ישיר לסלולר מרמז ש-סמארטפון סטנדרטי או מודול IoT יוכלו להתחבר ללווייני Starlink באמצעות תדרי סלולר רגילים. אם זה יתממש, Starlink עשויה להפוך מיד לאחת מספקיות ה-IoT הגדולות פשוט בזכות קנה המידה (כל לוויין Starlink יוכל לשרת גם מכשירי IoT וגם טלפונים). גם Kuiper של אמזון עשויה לשתף פעולה עם ארגונים או MVNOs כדי להציע שירותי backhaul לנתוני IoT. הכניסה הפוטנציאלית שלהם מדגישה ש-נוף התחרות עד 2029 עשוי לכלול ענקיות טכנולוגיה לצד מערכים ייעודיים ל-IoT – מתכון לתחרות עזה אך גם למודעות וצמיחה שוק מוגברת.

מגמה מעודדת אחת היא שיתופי פעולה ומיזוגים: מפעילות טלקום גדולות משתפות פעולה עם חברות לוויין במקום להתחרות ישירות. ראינו זאת עם DT + Iridium, עם ניסויי Telefónica + Sateliot, עם Vodafone + AST SpaceMobile (לשירות טלפון/לוויין ישיר, תחום קשור), עם Orange + Lacuna (ניסויי LoRaWAN לווייניים) ועוד. אפילו ברמה האזורית, חברות כמו Liquid Intelligent Technologies באפריקה משתפות פעולה עם ספקיות לוויין (Globalstar) כדי להציע פתרונות משולבים ללקוחות ^[87]. שיתופי פעולה אלה מעידים על כך ש-IoT לווייני נטמע במערכת האקולוגית הרחבה של הטלקום, ולא נשאר מבודד. עבור החברות המרכזיות, המשמעות היא שהצלחה עתידית עשויה להיות תלויה בבריתות שייצרו – בין אם מדובר בשיתוף פעולה בין מפעילות לוויין להציע כיסוי רב-מסלולי, או עם חברות טלקום וספקיות ענן כדי להגיע ללקוחות בהיקף רחב.

תחזית אזורית: שווקים מתעוררים והשפעה גלובלית

אחד ההיבטים המרגשים ביותר בפריחת ה-IoT הלווייני הוא ההשפעה הפוטנציאלית שלו על שווקים מתעוררים ואזורים מרוחקים. בעוד שבמדינות מפותחות ה-IoT מתמקד לעיתים קרובות בערים חכמות ובמפעלים (הנהנים מ-5G וסיבים), ברוב אפריקה, אמריקה הלטינית, דרום ומזרח-דרום אסיה, האתגר המרכזי הוא קישוריות. IoT לווייני עשוי להיות מהפכני באמת בהקשרים אלו:

אפריקה שמדרום לסהרה: לאפריקה יש כיום את שיעור החיבור הנמוך ביותר לאינטרנט ול-IoT – חלקים נרחבים מהאוכלוסייה ומהשטח חסרים אפילו כיסוי 3G בסיסי. הדבר פוגע בהכול, מחקלאות וניהול חיות בר ועד פיתוח תשתיות. IoT לווייני מציע פתרון מדלג שלב. לדוגמה, שמורות טבע באפריקה משתמשות בקולרים ובחיישנים לווייניים כדי לעקוב אחרי תנועות בעלי חיים ולתפוס ציידים בפארקים שאין בהם שירות סלולרי למאות קילומטרים. במזרח אפריקה, תחנות מזג אוויר ומשאבות מים בכפרים כפריים המצוידות בחיישנים שולחות התראות תחזוקה דרך לוויין, ועוזרות לחברות תשתית וארגוני סיוע לשמור על תשתיות חיוניות. מגזרי הכרייה והאנרגיה באפריקה גם הם נהנים במיוחד: מכרות בקונגו או בנמיביה יכולים להשתמש ב-IoT לווייני כדי לנטר ציוד ובטיחות עובדים בזמן אמת; פעילויות נפט בדלתא של ניגריה או בסהרה יכולות להפעיל חיישנים בשטחיהן מבלי להמתין לרשתות קרקעיות. מתוך הכרה בכך, אינטגרטורים מקומיים נכנסים לתמונה – למשל, קניה ורואנדה שיגרו או מתכננות לשגר ננו-לווייני IoT לתמיכה בניטור חקלאי וסביבתי במדינותיהן, מה שמראה על עניין ממשלתי ביכולות IoT לווייניות מקומיות. העלות נותרת שיקול באזורים בעלי הכנסה נמוכה, אך ככל שהמחירים יורדים (ועם מודלים עסקיים יצירתיים כמו מכשירים קהילתיים/משותפים), IoT לווייני עשוי לסייע בהתמודדות עם בעיות דחופות כמו יבולי גידולים, שימור חיות בר ומענה לאסונות באפריקה. לעיתים קרובות נאמר שאפריקה "דילגה על קווי הטלפון ישר לסלולר"; עם IoT, ייתכן שהיא גם תדלג על פריסת IoT קרקעית נרחבת ותעבור ישר לפתרונות היברידיים של קרקע-לוויין כדי לחבר את אפריקה הכפרית.

computerweekly.com

^[88]

^[89]

דרום אסיה ודרום-מזרח אסיה: אזורים אלו כוללים גם מרכזי אוכלוסייה בצפיפות גבוהה וגם אזורים מבודדים במיוחד (ההימלאיה, ארכיפלגים עצומים). במדינות כמו הודו, פקיסטן, בנגלדש, IoT לווייני יכול לתמוך בחקלאות (המעסיקה מיליוני חקלאים כפריים) על ידי חיבור מערכות השקיה וסיפוק נתוני מזג אוויר עדכניים באמצעות חיישנים מרוחקים. ממשלת הודו דנה בשימוש בלוויינים לחקלאות חכמה ודיג, ו-ISRO (סוכנות החלל של הודו) בדקה מטעני IoT על לוויינים קטנים. בינתיים, מדינות האיים של דרום-מזרח אסיה כמו אינדונזיה, הפיליפינים ומדינות איים באוקיינוס השקט כוללות אלפי איים שבהם הקישוריות דלה. כאן, IoT לווייני הוא יקר ערך עבור ניהול דיג ובטיחות ימית – אינדונזיה, למשל, ניסתה משדרי לוויין על סירות דיג כדי להילחם בדיג בלתי חוקי ולשפר את הבטיחות לדייגים קטנים היוצאים רחוק מהחוף. בפיליפינים, לאחר סופר-טייפון יולנדה, הרשויות פרסו חיישני הצפה ומזג אוויר מבוססי לוויין כדי לחזות ולהתכונן טוב יותר לאסונות, מאחר שרשתות קרקעיות הושמדו. בנוסף, ניטור סביבתי של שוניות אלמוגים, הרי געש (באינדונזיה יש רבים פעילים), ויערות גשם מוגנים באזור זה מתבסס רבות על טלמטריה של IoT לווייני. בדרום-מזרח אסיה יש גם מטעים עצומים (שמן דקלים, גומי) בבורנאו ופפואה המרוחקות – IoT לווייני מסייע לנטר את מצב המטעים והלוגיסטיקה. יש עניין רב במדינות אלו לאמץ IoT לצורכי פיתוח, וקישוריות לוויינית מבטיחה הכללה – כלומר, שהיתרונות של IoT יגיעו גם לכפרים ולאיים המרוחקים. כמה חברות טלקום ב-ASEAN מתחילות לשלב IoT לווייני ללקוחות עסקיים במכרות או חקלאות, מתוך הכרה בביקוש.
האזורים הקוטביים ואוקיאניה המרוחקת: אף שמדובר פחות בשווקים מתפתחים, ראוי לציין אזורים כמו הארקטי, אנטארקטיקה ואיי האוקיינוס השקט. מחקר שינויי האקלים באזורים הקוטביים עושה שימוש במאות חיישנים מקושרי לוויין למעקב אחר תנועות קרח, פרמה-פרוסט וחיות בר – רשת IoT קריטית שלא הייתה אפשרית אחרת. מדינות איים קטנות באוקיינוס השקט, הפרושות על פני מרחבים ימיים, משתמשות ב-IoT לווייני לניטור דיג (מקור הכנסה עיקרי) ולהשלמת תקשורת דלה – למעשה משמש כקו חיים לפעילות הכלכלית שלהן.

בכל האזורים הללו, נושא משותף הוא פתיחת קידמה כלכלית וחברתית על ידי הבאת קישוריות למקומות שנשארו מאחור. IoT לווייני יכול להוביל לשיפור בפריון בחקלאות, לוגיסטיקה בטוחה ויעילה יותר, עמידות טובה יותר לאסונות, וניהול משאבים משופר בכלכלות מתפתחות. הוא גם יכול לתמוך ביעדים חברתיים – למשל, טלמטריה מקושרת לוויין למשאבות מים מרוחקות יכולה להבטיח אספקת מים נקיים סדירה בכפרים באפריקה על ידי התרעה כשנדרש תחזוקה; או חיבור מרפאות מנותקות לשליחת נתוני מטופלים לבתי חולים עירוניים. השפעות אלו תואמות ליעדי הפיתוח הגלובליים.

כמובן, אתגרים עדיין קיימים: נגישות (שירותי לוויין חייבים להיות זולים מספיק לשימוש נרחב באזורים מתפתחים), מודעות (הסברת היתרונות של IoT לתעשיות), ויכולת מקומית (הכשרת אנשים לשימוש ותחזוקה של מערכות אלו). אך המגמה חיובית. כפי שאמר אחד ממנהלי התעשייה, המטרה היא להפוך את IoT הלווייני ל"דמוקרטי ונגיש… מתוכנן להרחיב את הכיסוי של מפעילי הסלולר ל-100% מהכוכב" ^[90]. אנו כבר רואים את החזון הזה קורם עור וגידים דרך פרויקטי פיילוט ושיתופי פעולה המיועדים לשווקים מתפתחים.

התפתחויות אחרונות (2024–2025): שיגורים, שותפויות ומדיניות

השנתיים האחרונות היו מכוננות עבור IoT לווייני, עם גל של פעילות חדשה. הנה כמה נקודות עיקריות המדגימות עד כמה התחום מתקדם במהירות:

הרחבת קונסטלציות: שחקנים רבים שיגרו לוויינים להגדלת הקיבולת. באוגוסט 2024, Sateliot שיגרה ארבעה מיקרו-לווייני NB-IoT חדשים על גבי SpaceX Falcon 9 כחלק מ"קונסטלציית 5G" שלה והתכוננה לשירות מסחרי ^[91]. החברה דיווחה על 8 מיליון מכשירים בחוזים מראש לשירות שלה – מספר עצום – ומצפה באומץ להכנסות של מיליארד אירו עד 2030 ^[92]. בדומה לכך, Astrocast המשיכה בפריסת לוויינים (עם הסכמי שיגור דרך SpaceX ואחרים ^[93]), במטרה להגיע ליעד של 100 לוויינים. עד 2025, המרוץ בעיצומו: מחקר של Juniper Research חזה 15,000 לוויינים התומכים ב-IoT עד 2029, עלייה של 150% לעומת כ-10,000 ב-2024 ^[94] ^[95] – מה שמרמז על שיגורים רבים נוספים בעתיד. אפילו OneWeb, שסיימה לאחרונה את קונסטלציית הפס הרחב שלה, אותתה על עניין ב-IoT על ידי שיתוף פעולה עם חברות להציע שירותים בקצב נתונים נמוך באמצעות הרשת שלה (ו-IoT Analytics צופה ש-OneWeb תהיה בין השחקניות המובילות בתחום ה-IoT עד 2030 ^[96]).
שירותים ומוצרים חדשים: מפעילים ותיקים השיקו הצעות IoT חדשות. ב-יולי 2025, ויאסאט הציגה את “IoT Nano”, כפי שדובר, תוך אריזה מחדש של הטכנולוגיה מהדור הבא של ORBCOMM כדי להציע IoT מהיר ודו-כיווני בלווייני L-band שלה ^[97]. זה פונה במיוחד לתעשיות מרוחקות כמו כרייה, חקלאות, תחבורה ואנרגיה ^[98] עם הבטחות לחיי סוללה טובים יותר וגודל הודעות גדול יותר משירותי הדור הקודם. גם ב-2025, אירידיום הודיעה על תוכניות ל“Project Stardust”, שם קוד לפריסת יכולות ישירות לסמארטפון ו-IoT בשדרוגים הבאים שלה, עם דגש על מסרים ב-5G ואפילו SOS חירום למכשירי צרכנים ^[99]. בצד המכשירים, יותר יצרנים מייצרים מודולי IoT דו-מצביים (סלולרי + לוויין). לדוגמה, בסוף 2024 קוואלקום ויצרני שבבים נוספים חשפו תוכניות לשבבי IoT תואמי NTN התומכים בקישורי לוויין לפי תקני 3GPP. המשמעות היא שב-2025/26 קטלוגי מודולי IoT של ספקים גדולים (Quectel, Sierra Wireless וכו') יכללו אפשרויות שמפתחים יוכלו לשלב בידיעה שיעבדו עם לוויינים כמו Iridium, Thuraya, Intelsat וכו', באמצעות פרוטוקולים סטנדרטיים.

העסקה בין Deutsche Telekom לאירידיום (הוכרזה בספטמבר 2025)

^[100]

לקוחות של Deutsche Telekom (ושותפי נדידה) לקבל כיסוי IoT גלובלי אמיתי

'מקוטב לקוטב'

^[101]

^[102]

^[103]

Telefónica (ספרד) בוחנת את השירות של Sateliot

^[104]

MTN (דרום אפריקה) משתפת פעולה עם ספקיות לוויין

Vodafone

הלוויין הופך לחלק מהארגז הכלים הסטנדרטי של מפעילות סלולר

מיזוגים ורכישות: המיזוג בין Viasat ל-Inmarsat (הושלם במאי 2023) היה הגדול ביותר, ושינה את מפת התחרות. אך ישנם מהלכים נוספים: המיזוג של Eutelsat עם OneWeb (הושלם ב-2023) יצר שחקן רב-מסלולי שעשוי לשלב את לווייני LEO של OneWeb עם נכסי GEO של Eutelsat לפתרונות IoT (ל-Eutelsat היו גם קוביסטים ל-IoT בשם "ELO"). רכישות קטנות יותר כוללות את מפעילת הלוויין EchoStar שרכשה את Orbital Micro Systems (חברת קוביסטים ל-IoT בתחום מזג האוויר) ואת הנכסים של TerraBella – מה שמעיד על עניין בנתוני IoT ורטיקליים. מהצד השני, המיזוג של SpaceX עם Swarm (2021) הגיע לסיומו ב-2023 כאשר שירותי Swarm שולבו לחלוטין. ראינו גם את UnaBiz (שכיום מחזיקה בטכנולוגיית Sigfox) מביעה עניין בקישוריות לוויינית כהשלמה לרשת LPWAN קרקעית – סימן שגם חברות IoT קרקעיות עשויות לרכוש או לשתף פעולה עם יכולות לוויין. בסך הכול, הגבולות בין חברות קישוריות לוויינית לקרקעית מיטשטשים דרך מיזוגים ורכישות.
התקדמות רגולטורית: רגולטורים החלו להניח תשתית לאינטרנט של הדברים (IoT) לווייני במיינסטרים. ב-2024, רשות התקשורת האמריקאית (FCC) העניקה רישיונות למספר חברות (Lynk, AST SpaceMobile וכו') לבחון שירותי לוויין ישירות לטלפון על גבי תדרי סלולר – מה שמקדם בעקיפין את קבלת ה-IoT הלווייני על גבי ספקטרום משותף. ה-FCC גם יצרה כללים לייעול "כיסוי לווייני משלים" עבור מפעילי סלולר, מה שייטיב עם מקרי שימוש של IoT ברשתות אלו. ברמה הבינלאומית, התיאום בין ITU ו-3GPP מבטיח שתדרים ל-NTN (במיוחד S-band, L-band וחלקים מתדרי סלולר ללוויין) יהיו מתואמים גלובלית, כך שמכשירים יוכלו לפעול בין אזורים. מדינות מסוימות השיקו יוזמות IoT לווייניות לאומיות – לדוג' הרגולטור של אינדונזיה שיגר מספר ננו-לוויינים לניסויי IoT לחיבוריות כפרית, ו-TRAI של הודו פרסמה היוועצות לקידום חיבוריות לוויינית ל-IoT וגיבוי 5G ^[105]. מדיניות וניסויים אלו מעידים שממשלות רוצות לשלב לוויין באסטרטגיות החיבוריות שלהן, ולא לראות בו חריג. עם הזמן, ניתן לצפות שהרישוי למסופי משתמש יפושט והעלויות (כמו אגרות ספקטרום) יירדו, מה שיעודד אימוץ נוסף.
שיגורים ואבני דרך בולטים: עוד כמה אבני דרך מעניינות: Lynk Global (שמתמקדת בשירות ישיר לטלפון ו-IoT באמצעות לוויין על בסיס GSM/NB-IoT סטנדרטיים) שלחה בהצלחה הודעות טקסט ניסיוניות מטלפונים רגילים באזורים מרוחקים ב-2024, והדגימה את היתכנות של מסרי IoT מלוויין לטלפון רגיל (דמיינו חקלאים מרוחקים שמקבלים מחירי שוק ב-SMS לווייני בטלפון פשוט). הלוויין BlueWalker 3 של AST SpaceMobile פרש אנטנה ענקית וב-2023 ביצע את שיחת הטלפון הסלולרית הראשונה ב-4G ישירות מלוויין – למרות שמיועד לקול/נתונים, הטכנולוגיה עשויה להתאים גם לנקודות קצה של IoT כמו רכבים עם התאמות קלות. ביולי 2025, פרויקט Kuiper של אמזון קיבל אישור FCC לשגר את לווייני הייצור הראשונים שלו, ולמרות שמיועד בעיקר לאינטרנט בפס רחב, אמזון רמזה על מקרי שימוש של IoT ואינטגרציה עם ענן בעתיד (ייתכן ש-AWS IoT תנתב יום אחד נתונים דרך Kuiper). במקביל, מפעילי לוויין מסורתיים השיקו חומרה חדשה: Iridium החלה לתכנן את קבוצת הלוויינים מהדור הבא שלה (כנראה בתחילת שנות ה-30), שצפויה להציע קיבולת IoT גבוהה אף יותר ואולי קישורים הדדיים עם רשתות קרקעיות.

כל ההתפתחויות הללו מציירות תמונה של מגזר שמבשיל במהירות. רק לפני כמה שנים, "IoT לווייני" אולי נשמע עתידני או מוגבל לשימושים נישתיים כמו תגי חיות בר. כעת, ב-2025, זה במרכז הדיון על קישוריות, עם השקעות הון משמעותיות, סיקור תקשורתי ועניין מצד ארגונים. כהוכחה לכך, IoT לווייני אף כיכב לאחרונה בחדשות טכנולוגיה בשווקים מתפתחים – לדוגמה, TechAfrica News הדגישו את תחזיות ההכנסות וההזדמנויות של IoT לווייני באפריקה ^[106] ^[107], וקולות בתעשייה דנים באופן פעיל כיצד IoT מבוסס חלל יכול לפתור את בעיית הקישוריות ל"מייל האחרון" עבור IoT.

סיכום: השמיים כבר לא הגבול

שוק ה-IoT הלווייני במסלול להתרחבות עצומה בגודל ובחשיבות בחמש השנים הקרובות ומעבר לכך. מה שהיה בעבר תחום של מכשירי מעקב ייעודיים מתפתח ל-רשת גלובלית בין-תשתיתית, שבה מיליארדי חיישנים, מכונות ורכבים יכולים להישאר מחוברים בכל מקום על פני כדור הארץ. עד 2029, אם התחזיות הנוכחיות יתממשו, IoT לווייני יהיה תעשייה של יותר מ-1.5 מיליארד אירו, עם עשרות מיליוני מכשירים פעילים מקוטב לקוטב. חשוב מכך, הוא יהיה שזור עמוקות בקישוריות קרקעית – חלק רגיל מתמהיל הקישוריות לעסקים ולצרכנים כאחד, ולא מוזרות נישתית.

עבור הציבור הרחב וחובבי הטכנולוגיה, המשמעות היא אפשרויות מרגשות. נראה יותר סיפורים על טכנולוגיה שמסייעת להצלת חיות בר, אופטימיזציה של ייצור מזון או תגובה לאסונות, באמצעות לוויינים. הרכב או הסמארטפון הבא שלכם עשוי להשתמש בשקט בקישורים לווייניים כשתצאו מטווח קליטה סלולארית, כדי לעדכן מפות או לשלוח אות מצוקה במקרה הצורך. פינות נידחות בעולם המתפתח, שבעבר היו מנותקות, יזכו לחיישנים ומכשירים שיוכלו להשתתף ב"אינטרנט של הדברים" – מה שמאפשר הכל מתחנות מזג אוויר IoT למיקרו-הלוואות לחקלאים ועד ערכות טלה-רפואה בכפרים מרוחקים.

מומחי התעשייה אופטימיים. "אזורים ללא קליטה יהפכו לנחלת העבר," הכריזה קבוצת Sateliot לאחר שיגור הלוויין האחרון שלהם ^[108], תוך הדגשת החזון של כיסוי אוניברסלי. תחושה זו מהדהדת גם בקרב ענקיות התקשורת השותפות בתחום זה. כפי שראש תחום IoT לווייני בדויטשה טלקום, ינס אוליאק, ציין לגבי מיזוג לוויין וסלולר: "על ידי מתן גישה של לקוחותינו לרשת LEO הנרחבת של Iridium, הם ייהנו מכיסוי עולמי רחב יותר שיאפשר חיבור אמין של חיישנים, מכונות ורכבים. מיזוג זה מתאפשר כעת בזכות מכשירים תקניים וזולים (3GPP) הפועלים הן ברשתות קרקעיות והן ברשתות לא-קרקעיות." ^[109]

אין ספק שיתקלו באתגרים – מכשולים טכנולוגיים, תחרות שתדחוק יוזמות מסוימות החוצה, והצורך לשמור על אבטחת כל הרשתות הללו ולמנוע הפרעות. אך המומנטום ברור. בעולם הקישוריות, החלל כבר אינו הגבול האחרון, אלא הגבול הבא של האינטרנט של הדברים. IoT לווייני ממריא, והמסלול שלו מרמז על עתיד שבו אף מכשיר אינו רחוק מדי, ואף אזור אינו מבודד מדי, כדי להיות חלק מהעולם המקושר שלנו.

מקורות: התובנות והנתונים בדו"ח זה מבוססים על מגוון פרסומים עדכניים וניתוחים של מומחים, כולל “Global Satellite IoT Revenues Projected to Reach €1.58 Billion by 2029” של TechAfrica News^[110] ^[111], מחקרי תעשייה של Berg Insight ו-IoT Analytics ^[112] ^[113], חדשות מ-RCR Wireless על התפתחויות Sateliot, Iridium/DT ו-Viasat ^[114] ^[115] ^[116], ממצאי Juniper Research דרך Computer Weekly ^[117], והצהרות של חברות ומנהלים מובילים בזירת ה-IoT הלווייני ^[118] ^[119]. מקורות אלו מדגישים יחד את הצמיחה המהירה, המניעים הטכנולוגיים, והמאמצים המשותפים שמעצבים את שוק ה-IoT הלווייני בשנים 2024–2025 והלאה.