زائر من خارج النظام الشمسي
يثير ظهور المذنب 3I/ATLAS، وهو جسم دخل نظامنا الشمسي من الفضاء بين النجوم، اهتمام علماء الفلك حول العالم. هذا الدخيل الكوني – الذي يحمل التسمية الرسمية 3I/ATLAS (حيث يشير “3I” إلى أنه ثالث جسم بين نجمي يتم تسجيله على الإطلاق) – تم اكتشافه لأول مرة في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب المسح ATLAS الممول من ناسا في ريو هورتادو، تشيلي [17] [18]. وقد تم تأكيد اكتشافه بسرعة من قبل المراصد حول العالم عندما أشارت مداره شديد الانحراف إلى أصل خارج نظامنا الشمسي [19]. كل مذنب أو كويكب أو كوكب أو قمر رصدناه من قبل يشترك في ولادة مشتركة بالقرب من شمسنا، لكن الأجسام بين النجمية مثل 3I/ATLAS هي حقاً دخيلة تحمل أدلة من أنظمة نجمية بعيدة [20].
يعكس اسم “3I/ATLAS” هذا الوضع: “3I” تعني أنه ثالث جسم بين نجمي تم تسجيله، و“ATLAS” تنسب الفضل إلى المسح الذي اكتشفه [21]. (وبالمقابل، كان أول زائر بين نجمي يحمل اسم 1I/ʻOumuamua والثاني 2I/Borisov.) مثل هذه المشاهدات نادرة للغاية – حتى عام 2017، لم يسبق لأحد أن رأى جسماً بين نجمي عن قرب. والآن، في غضون بضع سنوات، لدينا ثلاثة مسجلة [22]. كل واحد منها يوفر فرصة فريدة لدراسة مواد تشكلت حول نجوم أخرى. “هذه المذنبات غريبة تماماً”، كما تشير وكالة الفضاء الأوروبية – فهي تحمل “أدلة حول تكوّن عوالم بعيدة جداً عن عالمنا” [23].
حجم غير مسبوق وسرعة قياسية
ما يميز 3I/ATLAS حقًا هو حجمه الهائل. أشارت الملاحظات الأولية بواسطة تلسكوبات مثل هابل وجيمس ويب إلى أنه قد يمتد لعدة كيلومترات عبر [24] [25]. وخلص التحليل اللاحق الذي أجرته فريق آفي لوب، باستخدام بيانات تتبع دقيقة وقياسات انبعاث الغازات، إلى أن النواة الصلبة يجب أن تكون على الأقل ~5 كيلومترات (أكثر من 3 أميال) في القطر [26] [27] – أي أكبر بكثير من الزوار بين النجوم السابقين. للمقارنة، كان أول جسم بين نجمي معروف، ʻOumuamua، بطول ~0.4 كم فقط (حوالي ربع ميل) وكان بوريسوف بعرض يقارب 1 كم [28]. بعبارة أخرى، يمكن أن يكون 3I/ATLAS أكثر ضخامة بآلاف المرات من ʻOumuamua أو بوريسوف [29]. “هذا يجعل 3I/ATLAS أكثر ضخامة بثلاث إلى خمس مراتب أسية من الجسمين بين النجوم السابقين اللذين رصدناهما”، كما أشار الدكتور لوب في تقرير حديث [30]. وضخامته “ضخمة بشكل شاذ” مقارنة بالمعايير المعروفة للمذنبات [31].المذنب أيضًا يتحرك بسرعة غير عادية. منطلقًا من اتجاه مركز درب التبانة، يسافر 3I/ATLAS بسرعة تقارب 60 كيلومترًا في الثانية [32] – أي حوالي 210,000 كم/س (130,000 ميل/س). وتفيد وكالة الفضاء الأوروبية أن هذه “أعلى سرعة تم تسجيلها على الإطلاق لزائر من النظام الشمسي” [33]. ومن المرجح أن تعني هذه السرعة الفائقة أنه كان يبحر عبر الفضاء بين النجوم لمدة مليارات السنين [34]، وهي مدة كافية للهروب من جاذبية أي نجم موطن والتجول في المجرة. وبحلول الوقت الذي تم رصده فيه لأول مرة، كان 3I/ATLAS يبعد حوالي 420 مليون ميل (670 مليون كم) [35]، متجهًا نحو النظام الشمسي الداخلي. وعلى الرغم من اقترابه السريع، لم تكن الأرض أبدًا في مساره – فالمذنب ليس في مسار تصادمي.لا تهديد – بل مشهد نادر للعلماء
يؤكد الخبراء بشدة أن الأرض آمنة من هذا الزائر السماوي. سيبقى مسار المذنب بعيدًا عن الأرض بمسافة لا تقل عن 150 مليون ميل (240 مليون كم) في جميع الأوقات [36]. وهذه المسافة تزيد عن مرة ونصف المسافة بين الأرض والشمس. في الواقع، خلال أقرب مرور له بالأرض، المتوقع في أواخر نوفمبر 2025، سيكون 3I/ATLAS خلف الشمس بالنسبة لنا [37] [38]. وتؤكد وكالة الفضاء الأوروبية: “لا يشكل أي خطر على كوكبنا أو أي كوكب آخر في النظام الشمسي” [39]. كما شددت ناسا على أن المذنب “لن يقترب أبدًا من الأرض أكثر من 150 مليون ميل” [40]. لذا، وعلى الرغم من الضجة الإعلامية حول “مذنب ضخم يندفع نحو الأرض”، لا يوجد نهاية وشيكة للعالم – بل مجرد مرور مذهل على نطاق كوني.
بالنسبة لعلماء الفلك، يمثل 3I/ATLAS فرصة استثنائية، وليس تهديدًا. حجمه الكبير والفترة الزمنية الطويلة قبل وصوله (تم اكتشافه قبل أكثر من عام من وصوله إلى الحضيض الشمسي) يمنحان العلماء فرصة لمراقبة مذنب بين نجمي بتفاصيل غير مسبوقة. قال لاري دينو، الباحث المشارك في مسح ATLAS [41]: “بخلاف [اكتشافه] لا نعرف الكثير، وهناك العديد من الجهود الجارية لرصد هذا الجسم باستخدام تلسكوبات أكبر لتحديد تركيبه.” بالفعل، هناك حملة عالمية جارية: المراصد على الأرض تتابعه ليلاً، بينما تستعد التلسكوبات الفضائية والمسابير الكوكبية لإلقاء نظرة عليه مع اقترابه. مكتب الدفاع الكوكبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية سرّع الجهود لمتابعة 3I/ATLAS، حتى أنه بحث في صور قديمة (“استعادة مسبقة”) لتحديد مداره بدقة [42]. ستنضم عدة مركبات فضائية إلى المراقبة: بين 1 و7 أكتوبر، ستستهدف مركبة استكشاف المريخ المدارية التابعة لناسا (كاميرا HiRISE) ومارس إكسبريس ومسبار تتبع الغازات التابع لإكسو مارس التابعين لوكالة الفضاء الأوروبية 3I/ATLAS عندما يمر على بعد حوالي 30 مليون كم من المريخ [43] [44]. في نوفمبر، ومع مرور المذنب بالقرب من كوكب المشتري، ستوجه مركبة جوس الجديدة (مستكشف أقمار المشتري الجليدية) التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية أجهزتها نحوه [45]. يمكن أن توفر هذه الرصودات البعيدة بيانات حول تركيب المذنب ونشاطه وربما حتى صورًا له (رغم أنه على بعد عشرات الملايين من الكيلومترات، سيظهر كنقطة فقط) [46] [47].العلماء ينتظرون بفارغ الصبر اقتراب 3I/ATLAS من الشمس (حوالي أواخر أكتوبر 2025) عندما سيكون داخل مدار المريخ بقليل [48]. ومع ارتفاع درجة حرارته، قد يصبح المذنب أكثر نشاطًا بكثير. “لديه حاليًا هالة باهتة، لكن الهالة والذيل قد يزدادان بشكل كبير مع اقتراب الجسم من الشمس. أقرب اقتراب له… سيكون في وقت لاحق من هذا العام، عندما يدخل داخل مدار المريخ. لا نعرف ماذا سيحدث، وهذا أمر مثير “، قال عالم الفلك في ATLAS لاري دينو [49]. هذا الحماس واضح – فهذه هي المرة الأولى التي يمكننا فيها مراقبة مذنب بين نجمي يتطور أثناء اقترابه من الشمس. بعد الحضيض الشمسي، سيعود 3I/ATLAS إلى الفضاء العميق، ولن يعود، لذا يسعى الباحثون لجمع أكبر قدر ممكن من البيانات خلال هذه الفرصة الوحيدة.
مذنب غريب ونشط يتحدى التوقعات
رغم أنه قادم من نظام نجمي آخر، يبدو 3I/ATLAS حتى الآن ويتصرف مثل مذنب عادي ، لكنه أكبر فقط. لديه هالة – سحابة ضبابية من الغاز والغبار حول نواته – وحتى ذيل خافت تم رصده في صور أواخر أغسطس [50]. مع دفء ضوء الشمس للسطح، تتسامى المواد المتطايرة المجمدة (تتحول إلى غاز) وتطلق الغبار، تمامًا كما يحدث مع المذنبات القادمة من سحابة أورت لدينا. في الواقع، أظهرت صور تلسكوب هابل الفضائي غبارًا يتدفق من الجانب المضاء للشمس من 3I/ATLAS، وحددت تحاليل الطيف من تلسكوب جيمس ويب الفضائي جزيئات مذنبية مألوفة في الضباب: ثاني أكسيد الكربون (CO₂)، بخار الماء (H₂O)، أول أكسيد الكربون (CO)، كبريتيد الكربونيل (OCS)، وأكثر [51]. وتشير بيانات JWST الأخيرة إلى أن تركيبة الهالة يهيمن عليها CO₂ (~87% من الكتلة) مع نسب أصغر من CO (~9%) وH₂O (~4%) [52]. وتشير هذه النسب إلى أن 3I/ATLAS قد يكون غنيًا بشكل غير معتاد بجليد ثاني أكسيد الكربون، لكنه بخلاف ذلك يظهر سلوك “الذوبان” المتوقع من مذنب أثناء اقترابه من الشمس.
ما هو غير متوقع، بالنظر إلى هذا الانبعاث القوي للغازات، هو مدى قلة تأثيره على حركة المذنب. عادةً، عندما تطلق المذنبات نفاثات من الغاز، تحصل على دفعة صغيرة، مما يؤدي إلى انحراف مسارها قليلاً عن المدار المثالي الناتج عن الجاذبية فقط. في حالة 3I/ATLAS، وجد العلماء عدم وجود تسارع غير جاذبي قابل للقياس تقريبًا – فمساره في الأساس منحنى مفتوح مثالي تحدده جاذبية الشمس [53] [54]. وهذا أمر مفاجئ لأن تقديرات تلسكوب JWST تشير إلى أن 3I/ATLAS يفقد كتلته بمعدل هائل يبلغ حوالي 150 كيلوجرامًا في الثانية من الغاز والغبار [55]. كل هذا الدفع كان يجب أن يدفع مذنبًا أصغر حجمًا، لكن 3I/ATLAS بالكاد يتأثر. الاستنتاج المنطقي هو أن نواة المذنب ضخمة للغاية – من المحتمل أن تكون أكثر من 33 مليار طن، وفقًا لحسابات فريق لوب [56]. في الجوهر، 3I/ATLAS ضخم جدًا لدرجة أن الارتداد الناتج عن غازاته المتبخرة يكاد لا يُذكر. يقدّرون أن النواة لا يقل قطرها عن ~5 كم إذا كانت مكونة من مادة جليدية نموذجية، وهو ما يتماشى مع أكبر تقديرات الحجم من التصوير التلسكوبي [57] [58].لاحظ الباحثون أيضًا أن مدار 3I/ATLAS مائل للغاية وحتى أنه تراجعي قليلاً (يتحرك بعكس اتجاه مدارات معظم الكواكب) [59]. سوف يخترق مستوى نظامنا الشمسي بزاوية حادة، عابرًا مدارات المشتري والزهرة والمريخ ولكن من مسار غير معتاد [60] [61]. ومع ذلك، تُظهر الحسابات أنه سيفوت المريخ بفارق كبير (~1.67 مليون ميل خارج مدار المريخ عند أقرب نقطة) [62] ولن يشكل خطرًا مماثلًا على الكواكب الأخرى. إن المسار والميلان غير المعتادين يؤكدان ببساطة أن هذا الجسم جاء من مكان وزاوية مختلفين تمامًا عن المذنبات المعتادة التي نراها. وبالاقتران مع كتلته الكبيرة، فإن 3I/ATLAS يُعد بالفعل حالة شاذة. “أبرز لوب ندرة العثور على مثل هذا الجسم”، كما تشير إحدى التقارير – فاستنادًا إلى المجموعات المعروفة، يجب أن يظهر آلاف من الأجسام بين النجمية الأصغر مثل ʻOumuamua قبل أن يظهر جسم بحجم ATLAS على الإطلاق [63]. ومع ذلك، ها هو في سمائنا، مما يشير إما إلى ضربة حظ مذهلة أو أن عمليات المسح لدينا بدأت للتو في الكشف عن مجموعة أوسع من الرحالة بين النجوم أكثر مما كان متوقعًا.هل يمكن أن يكون مسبارًا فضائيًا؟ فكرة مثيرة للجدل
كلما ظهر جسم من خارج النجوم على عتبة بابنا، فمن المؤكد أنه سيحفز الخيال. في حالة 3I/ATLAS، تكهن بعض العلماء علنًا بأن هذا قد لا يكون مجرد مذنب – بل قد يكون شيئًا مُصممًا، مثل مركبة فضائية أو مسبار فضائي خامد. وقد دافع عن هذه الفرضية المثيرة للجدل بشكل بارز البروفيسور آفي لوب، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد المعروف باستعداده للنظر في التفسيرات خارج الأرض. نشر لوب، إلى جانب الباحثين آدم كرول وآدم هيبرد، ورقة بحثية في يوليو يستكشفون فيها فكرة أن 3I/ATLAS قد يكون منشأه صناعي [64]. ويشيرون إلى الكتلة الاستثنائية للمذنب وميله المداري غير المعتاد، مقترحين أنه إذا أرادت حضارة ذكية إرسال مركبة كبيرة إلى نظامنا الشمسي، فقد يكون مسار مثل مسار 3I/ATLAS مفيدًا [65]. فعلى سبيل المثال، قد يسمح مداره الرجعي ذو الميل المنخفض لجسم قادم بأن يستطلع الكواكب الداخلية “دون قيود كبيرة” [66] – أي أنه يتسلل فعليًا دون أن يلاحظه أحد في المدارات المعتادة المحاذية للكواكب.يجادل فريق لوب بأن مسار 3I/ATLAS – الذي يجعله يقترب نسبيًا من كوكب الزهرة، ومدار الأرض، والمريخ خلال العام المقبل – قد يكون مقصودًا إذا كان مسبارًا صُمم من أجل دراسة الكواكب. ويقترح لوب أن “المسار والميلان قد يسمحان لحياة ذكية على متن الجسم بقياس مدارات الكواكب وكتلها”، ويثير فكرة سيناريو “حصان طروادة” حيث يبدو شيء ما كأنه مذنب بينما هو في الواقع في مهمة استطلاعية [67] [68]. ويؤكدون أن هذا مجرد افتراض، لكنه يستحق الدراسة العلمية [69]. حتى أن الدراسة تتأمل في النوايا الحميدة مقابل النوايا الخبيثة إذا كان مركبة [70] – رغم أنه لا يوجد أي دليل مباشر على وجود أي تكنولوجيا أو إشارات من 3I/ATLAS حتى الآن.الفرضية المتعلقة بالكائنات الفضائية تلقت دفعة أخرى عندما لاحظ لوب وجود تزامن غريب يتعلق بإشارة “واو!” الشهيرة. إشارة واو! كانت بثًا إذاعيًا قويًا وغير مفسر تم اكتشافه عام 1977، وكان يُشتبه منذ فترة طويلة (دون تأكيد) في أنه ذو أصل خارج الأرض. أشار لوب إلى أنه في تاريخ تلك الإشارة عام 1977، كان موقعها في السماء تقريبًا في نفس رقعة السماء التي كان من الممكن أن يتواجد فيها 3I/ATLAS، بعيدًا جدًا في الفضاء [71] [72]. في أغسطس 1977، تُظهر الحسابات أن 3I/ATLAS كان على بعد حوالي 600 وحدة فلكية (أكثر من 55 مليار ميل من الأرض) في كوكبة القوس [73]. كما أن إشارة واو! وصلت من كوكبة القوس أيضًا، على بعد حوالي 4 درجات في موقعها السماوي [74] [75]. احتمالية حدوث مثل هذا التوافق بالصدفة العشوائية تبلغ حوالي 0.6%، وفقًا للوب [76]. إذا – وهو “إذا” ضخمة – كانت الإشارة قد جاءت فعلاً من 3I/ATLAS، يشير لوب إلى أن المرسل كان سيحتاج إلى طاقة في حدود 0.5–2 غيغاواط (مماثلة لمحطة طاقة أرضية كبيرة) ليتم اكتشافها عبر تلك المسافة [77]. كما أن تردد الإشارة كان منحرفًا قليلاً نحو الأزرق (أي زاد) بمقدار يتوافق مع جسم يتحرك نحونا بسرعة عشرات الكيلومترات في الثانية [78] – وهو قريب بشكل مثير للاهتمام من سرعة اقتراب 3I/ATLAS. وبينما هذا بعيد عن أن يكون دليلاً على أي شيء (وقد يكون مجرد صدفة)، يأمل لوب أن تشجع هذه التأملات الفلكيين على الاستماع إلى 3I/ATLAS أثناء مروره، تحسبًا لإمكانية أن يبث أي إشارات راديوية [79]. حتى الآن، لم يبلغ أي تلسكوب عن انبعاثات غير معتادة من المذنب.يتعامل علماء الفلك التقليديون مع هذه الادعاءات بجرعة صحية من الشك. الرأي السائد هو أن 3I/ATLAS، مثل بوريسوف، مجرد مذنب كبير جدًا – مذهل، لكنه طبيعي. يشير الكثيرون إلى أن الادعاءات الاستثنائية تتطلب أدلة استثنائية، ولم يُلاحظ أي شيء “مصطنع” بشكل قاطع حول 3I/ATLAS حتى الآن باستثناء حجمه غير المتوقع. يعترف لوب نفسه بأن سيناريو المسبار الفضائي الخاص به مجرد فرضية للاختبار، وليس اكتشافًا مؤكدًا [80]. ويقول إن هدفه هو تذكير المجتمع العلمي بضرورة الحفاظ على عقلية منفتحة والتحقيق في الشذوذات بدقة بدلاً من رفضها تمامًا [81] [82]. ويجادل لوب: “يجب ألا نقرر طبيعة 3I/ATLAS بناءً على التركيب الكيميائي لسطحه… يجب ألا نحكم على الكتاب من غلافه” [83]، مشيرًا إلى أنه حتى لو بدا الجسم كمذنب على السطح، فلا ينبغي لنا أن نستبعد تمامًا وجود مفاجآت أعمق. ولهذا الغرض، حث وكالة ناسا على استخدام كل أداة متاحة – حتى أنه اقترح أن تحاول كاميرا HiRISE على مسبار المريخ الحصول على لمحة بمقياس البكسل عن النواة – لفهم الطبيعة الحقيقية لـ 3I/ATLAS بشكل أفضل [84].مقارنة 3I/ATLAS بـ ʻOumuamua وبوريسوف
يدعو 3I/ATLAS إلى المقارنة مع سابقيه بين النجوم، والثلاثة لا يمكن أن يكونوا أكثر اختلافًا في بعض النواحي. ʻOumuamua (1I)، الذي تم اكتشافه في عام 2017، كان صغيرًا وغامضًا للغاية – لم يكن له هالة أو ذيل مرئي، وظهر بشكل سيجار (أو ربما بشكل فطيرة) وكان يتدحرج، وأظهر تسارعًا طفيفًا غير جاذبي أثار الجدل لسنوات [85] [86]. افترض بعض العلماء أن ʻOumuamua تم دفعه بواسطة انبعاث غازات الهيدروجين غير المرئية أو مواد متطايرة أخرى، بينما اقترح آخرون (مثل لوب) بشكل مثير للجدل أنه ربما كان شراعًا ضوئيًا فضائيًا بسبب تسارعه وانعكاسيته الغريبين. حتى اليوم، لا تزال الطبيعة الدقيقة لـ ʻOumuamua غير محسومة، رغم أن دراسات حديثة تقترح أنه ربما كان شظية من كوكب خارج المجموعة الشمسية شبيه ببلوتو (مصنوع من جليد النيتروجين) أو جسم غني بالماء يطلق الهيدروجين [87] [88]. من المهم أن ʻOumuamua كان بحجم يقارب 100–150 مترًا – صغير جدًا مقارنةً بـ 3I/ATLAS – وغادر النظام الشمسي قبل أن يتمكن العلماء من إجراء ملاحظات موسعة عليه.
2I/Borisov، الذي تم اكتشافه في عام 2019، على النقيض من ذلك بدا تمامًا مثل مذنب عادي. كان لديه هالة غازية وذيل وتركيب مشابه لمذنبات الفترة الطويلة من سحابة أورت الخاصة بنا. كان بوريسوف بعرض بضع مئات من الأمتار (تقديرات حوالي 0.5–1 كم) [89]. اكتشف العلماء بخار الماء والسيانيد والكربون الثنائي الذري – وهي مواد كيميائية نموذجية للمذنبات – ولم يلاحظوا أي شيء غير طبيعي في مساره. في الأساس، أثبت بوريسوف أن المذنبات بين النجوم يمكن أن تشبه المذنبات المحلية بشكل كبير، مما يشير إلى أن الأنظمة الكوكبية الأخرى تطرد أجسامًا كما نفعل نحن. كان بوريسوف أصغر وأخفت من 3I/ATLAS، ولم يُرصد إلا لمدة عام تقريبًا أثناء مروره وخروجه.
الآن يبدو أن 3I/ATLAS يجمع بين جوانب من الاثنين: فهو يتصرف مثل مذنب عادي (يطلق الغازات بغزارة كما فعل بوريسوف) ومع ذلك لديه خصائص ديناميكية غريبة (تسارع ضئيل، حجم هائل) تميّزه عن غيره. أشار لاري دينو من مشروع ATLAS [90]: “المذنب لديه بعض أوجه الشبه مع 2I/Borisov من حيث أنه يبدو مذنبًا جليديًا، لكنه أكبر بكثير، ربما قطره 10 كيلومترات”. في الواقع، بوريسوف والمذنبات المعروفة الأخرى تبدو صغيرة مقارنة بـ ATLAS – وهذا أحد الأسباب التي تجعل العلماء مهتمين للغاية. هناك اختلاف آخر وهو إمكانية الاكتشاف: تم اكتشاف 3I/ATLAS بينما كان لا يزال بعيدًا (خارج مدار المشتري) لأنه أكثر سطوعًا بطبيعته (بفضل حجمه ونشاطه). أما ʻOumuamua، فبسبب صغره وخموله، لم يُرصد إلا عندما كان بالفعل يغادر بعد الحضيض الشمسي؛ بينما تم رصد بوريسوف في طريقه إلى الداخل ولكن ليس قبل وقت طويل من أقرب اقتراب. مع ATLAS، لدى الفلكيين رفاهية الوقت لتنسيق الملاحظات عبر العديد من المنصات.تؤكد جميع الأجسام بين النجمية الثلاثة أن الفضاء بين النجوم مأهول بحطام بأحجام مختلفة. بناءً على ʻOumuamua وبوريسوف، كان الباحثون يتوقعون أن يكون الزائر بين النجمي النموذجي صغير الحجم (أقل من كيلومتر). لذا فإن وصول مذنب بحجم “بحجم مانهاتن” مثل 3I/ATLAS (يشبهه البعض بحجم جزيرة مانهاتن) [91] كان مفاجأة. هذا يشير إما إلى أن هناك بالفعل أجسامًا كبيرة نادرة وكنّا محظوظين، أو ربما أن تحيزاتنا في الرصد قد ضللتنا بشأن ما هو شائع. يعتقد بعض الفلكيين أنه مع تحسن عمليات المسح السماوي (مثل مرصد فيرا روبين القادم)، سنبدأ في العثور على المزيد من الأجسام بين النجمية، مما قد يكشف عن طيف من الأحجام. في جميع الأحوال، وسّع 3I/ATLAS بشكل كبير حجم العينة – وإدراكنا لما يوجد هناك بين النجوم.
كبسولة زمنية كونية – وألغاز مستمرة
المذنب 3I/ATLAS هو أكثر من مجرد خبر عابر؛ إنه كنز علمي ورسول من ماضٍ بعيد. وبالنظر إلى عمره الذي يُحتمل أن يكون بمليارات السنين، فقد يكون هذا الجسم أقدم من تكوّن الأرض نفسها، حيث تكثف حول شمس غريبة قبل أن يوجد نظامنا الشمسي [92]. بهذا المعنى، ربما يكون أقدم مذنب رصدته البشرية على الإطلاق، وهو أثر نقي من نظام كوكبي لنجم آخر [93]. يمكن لتحليل تركيبه الكيميائي (مثل نسب الغازات والجليد) أن يقدم أدلة حول البيئة التي تكوّن فيها منذ عصور. بالفعل، تشير النسبة العالية بشكل غير معتاد من ثاني أكسيد الكربون المكتشفة في 3I/ATLAS إلى ظروف نشأته – ربما تكوّن في منطقة خارجية أبرد من قرص كوكبي أولي حيث كان جليد ثاني أكسيد الكربون وفيرًا، أو ربما له تاريخ تطوري مختلف عن مذنبات سحابة أورت النموذجية.
خلال الأسابيع والأشهر القادمة، توقع تدفقًا هائلًا من البيانات الجديدة حول 3I/ATLAS. تقوم التلسكوبات حول العالم بمراقبة سطوعه وطيفه. ستقوم المراصد الفضائية والمسابير الكوكبية بالإبلاغ عن نتائجها بينما يقوم المذنب بجولته عبر النظام الشمسي الداخلي. بحلول أواخر أكتوبر 2025، سيصل 3I/ATLAS إلى الحضيض الشمسي (أقرب نقطة إلى الشمس) داخل مدار المريخ بقليل [94]. قد يقدم عرضًا بسيطًا لعلماء الفلك إذا زادت نشاطاته – رغم أنه بعيد جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة، حتى تلسكوبا هابل وويب قد يلتقطان نفاثات درامية أو تفتتًا إذا انقسم نواة المذنب (كما يحدث أحيانًا مع المذنبات الكبيرة). بعد الحضيض الشمسي، سيبدأ 3I/ATLAS خروجه الطويل عائدًا إلى ظلام ما بين النجوم، ولن يعود لملايين السنين (إن عاد أصلاً). في الأساس، لدينا هذه الفرصة الوحيدة لدراسته قبل أن يتلاشى. سيختفي المذنب عن الأنظار في وقت ما في أوائل 2026 مع ابتعاده؛ ويقدم أواخر نوفمبر 2025 نافذة رصد أخرى عندما يظهر مجددًا من خلف الشمس [95].
هل سيتبين أن 3I/ATLAS مجرد مذنب طبيعي مذهل، أم شيئًا أكثر غرابة؟ الرهان الآمن هو على الاحتمال الأول: كل الملاحظات حتى الآن تدعم كونه مكونًا من صخور وجليد، ويتصرف كمذنب ولا يوجد ما يشير إلى أنه “مصمم” بشكل واضح. ومع ذلك، لا تزال الألغاز قائمة – كتلته الكبيرة بشكل غير متوقع، ندرته، والاحتمالات المثيرة التي يطرحها مفكرون مثل لوب. حتى العلماء المتشككون يقرون بأن 3I/ATLAS غريب بما يكفي ليبرر كل هذا التدقيق الذي نبذله. على أقل تقدير، فإن النقاش حول المسابير الفضائية الغريبة قد حفز الاهتمام بالحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هذا الجسم. وهذا انتصار للعلم: سواء كان المذنب طبيعيًا أم لا، سنكتسب معرفة جديدة وعميقة من خلال دراسة رسول من نجم آخر. كما قال لوب، حتى لو كانت احتمالية كونه تكنولوجيا خارجية منخفضة، “يجب أن نأخذ في الاعتبار إمكانية حدوث حدث البجعة السوداء… مثل حصان طروادة” من بعيد [96]. الغالبية العظمى من العلماء سيركزون على الأسرار الفيزيائية والكيميائية للمذنب، لكن إبقاء العقل منفتحًا هو جزء من العملية.
في النهاية، يذكرنا 3I/ATLAS بمدى ما يزال أمامنا لاكتشافه عن كوننا. قبل عقد فقط، لم نكن قد رأينا جسماً بين نجمي من قبل؛ أما الآن فنحن نتتبع جسماً عملاقاً باستخدام أدوات متطورة. سواء كان يمهد لفصل جديد في علم الكواكب أو (مهما بدا الأمر غير محتمل) يبشر بلقاء مع تكنولوجيا فضائية، فقد غيّر 3I/ATLAS بالفعل قواعد اللعبة. “سنحتاج إلى تلسكوب أكبر”، كما مازح أحد كتّاب العلوم في [97] عند اكتشافه، وبالفعل، يدفع 3I/ATLAS علم الفلك إلى آفاق جديدة – من حملات الرصد السريعة إلى النقاشات الحية حول الحياة في الكون. لقد قطع هذا الزائر بين النجوم شوطاً طويلاً ليصل إلينا، وبينما يمر بجانب الشمس ويعود إلى النجوم، يحمل معه إمكانية توسيع فهمنا للكون ولمكاننا فيه.المصادر:
- رويترز – “المذنب الذي تم رصده حديثاً هو ثالث جسم بين نجمي يُرى في نظامنا الشمسي” (3 يوليو 2025) [98] [99]
- وكالة الفضاء الأوروبية – “المذنب 3I/ATLAS – الأسئلة المتكررة” (سبتمبر 2025) [100] [101]
- ذا إيكونوميك تايمز – “جسم 3I/ATLAS بين النجوم أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً… اكتشافات جديدة” (يوليو 2025) [102] [103]
- فوكس نيوز – “مذنب ضخم… قد يكون تكنولوجيا فضائية، بحسب عالم فيزياء فلكية من هارفارد” (29 سبتمبر 2025) [104] [105] Avi Loeb (ميديوم) – “هل تم إرسال إشارة ‘واو!’ من 3I/ATLAS؟” (30 سبتمبر 2025) avi-loeb.medium.com avi-loeb.medium.comThe Debrief – “المذنب بين النجوم 3I/ATLAS ‘ضخم بشكل غير معتاد’” (27 سبتمبر 2025) thedebrief.org thedebrief.orgThe Economic Times – “مسبار فضائي؟ علماء هارفارد يثيرون الجدل حول 3I/ATLAS” (سبتمبر 2025) economictimes.indiatimes.com economictimes.indiatimes.comNew York Post – “‘مذنب ضخم’… أكبر مما كان يُعتقد سابقًا، قد يكون تكنولوجيا فضائية” (29 سبتمبر 2025) freerepublic.com freerepublic.com
References
1. www.reuters.com, 2. www.reuters.com, 3. economictimes.indiatimes.com, 4. economictimes.indiatimes.com, 5. www.foxnews.com, 6. www.reuters.com, 7. www.esa.int, 8. www.reuters.com, 9. www.esa.int, 10. www.esa.int, 11. emegypt.net, 12. thedebrief.org, 13. thedebrief.org, 14. economictimes.indiatimes.com, 15. economictimes.indiatimes.com, 16. www.foxnews.com, 17. www.reuters.com, 18. www.esa.int, 19. www.esa.int, 20. www.esa.int, 21. www.esa.int, 22. www.reuters.com, 23. www.esa.int, 24. thedebrief.org, 25. thedebrief.org, 26. thedebrief.org, 27. thedebrief.org, 28. www.foxnews.com, 29. www.foxnews.com, 30. www.foxnews.com, 31. thedebrief.org, 32. www.reuters.com, 33. www.esa.int, 34. www.esa.int, 35. www.reuters.com, 36. www.reuters.com, 37. www.esa.int, 38. www.esa.int, 39. www.esa.int, 40. www.reuters.com, 41. www.reuters.com, 42. www.esa.int, 43. avi-loeb.medium.com, 44. www.esa.int, 45. avi-loeb.medium.com, 46. www.foxnews.com, 47. www.esa.int, 48. www.reuters.com, 49. www.reuters.com, 50. thedebrief.org, 51. www.esa.int, 52. thedebrief.org, 53. thedebrief.org, 54. thedebrief.org, 55. thedebrief.org, 56. thedebrief.org, 57. thedebrief.org, 58. thedebrief.org, 59. economictimes.indiatimes.com, 60. economictimes.indiatimes.com, 61. economictimes.indiatimes.com, 62. economictimes.indiatimes.com, 63. economictimes.indiatimes.com, 64. economictimes.indiatimes.com, 65. economictimes.indiatimes.com, 66. economictimes.indiatimes.com, 67. economictimes.indiatimes.com, 68. avi-loeb.medium.com, 69. economictimes.indiatimes.com, 70. economictimes.indiatimes.com, 71. avi-loeb.medium.com, 72. avi-loeb.medium.com, 73. avi-loeb.medium.com, 74. avi-loeb.medium.com, 75. avi-loeb.medium.com, 76. avi-loeb.medium.com, 77. avi-loeb.medium.com, 78. avi-loeb.medium.com, 79. avi-loeb.medium.com, 80. economictimes.indiatimes.com, 81. economictimes.indiatimes.com, 82. economictimes.indiatimes.com, 83. www.foxnews.com, 84. www.foxnews.com, 85. economictimes.indiatimes.com, 86. www.foxnews.com, 87. avi-loeb.medium.com, 88. avi-loeb.medium.com, 89. www.foxnews.com, 90. www.reuters.com, 91. economictimes.indiatimes.com, 92. phys.org, 93. phys.org, 94. www.reuters.com, 95. www.esa.int, 96. avi-loeb.medium.com, 97. freerepublic.com, 98. www.reuters.com, 99. www.reuters.com, 100. www.esa.int, 101. www.esa.int, 102. economictimes.indiatimes.com, 103. economictimes.indiatimes.com, 104. www.foxnews.com, 105. www.foxnews.com
