Acceso a Internet en Libia: Una Visión General Exhaustiva

Infraestructura de Internet y Principales Proveedores de Servicios

La infraestructura de internet de Libia se está recuperando y evolucionando tras años de conflicto. Bajo el régimen de Muammar Gaddafi, el sector de telecomunicaciones estaba completamente controlado por el estado y la competencia privada era prácticamente inexistente​ mondaq.com. La principal empresa de telecomunicaciones es la Compañía Libia de Correos, Telecomunicaciones y Tecnología de la Información (LPTIC), que supervisa a los principales proveedores de propiedad estatal​ libyareview.com. Los principales proveedores de servicios incluyen:

• Libya Telecom & Technology (LTT) – el ISP estatal y la empresa de servicios de datos. LTT es el principal proveedor de servicios de internet, ofreciendo servicios de banda ancha fija e internet móvil, y opera infraestructuras críticas como centros de datos​ libyareview.com.
• Libyana Mobile Phone Company – uno de los dos operadores móviles estatales (una subsidiaria de LPTIC) que ofrece servicios GSM/3G/4G en todo el país. Libyana lanzó 4G LTE en 2018 y se expandió a docenas de ciudades​ gsma.com.
• Al-Madar Al-Jadeed – el otro operador móvil estatal bajo LPTIC. Implementó 4G a finales de 2018, inicialmente en Trípoli, Benghazi y Misrata, y para 2022 afirmó tener más del 80% de cobertura de población​ gsma.com.
• Libyan International Telecom Company (LITC) – la entidad que gestiona la conectividad internacional (por ejemplo, las conexiones de Libia a los cables de fibra óptica submarinos y las puertas de enlace satelitales). LITC ha desarrollado enlaces como el cable subacuático Silphium que conecta el este de Libia (Derna) con Grecia, el primer cable internacional de propiedad total del país​ submarinecablemap.com. También participa en nuevos proyectos (por ejemplo, un cable submarino nacional de 1,000 km entre Trípoli y Benghazi) para mejorar los enlaces de backbone​ mondaq.com.
• ISPs privados y operadores de VSAT – Desde la revolución de 2011, Libia ha abierto la concesión de licencias a nuevos proveedores. Unos años después del conflicto, alrededor de 25 ISPs privados y 23 operadores de VSAT (internet satelital) habían sido autorizados para fomentar la competencia junto con las empresas estatales​ mondaq.com. Algunos ISPs privados notables incluyen LNET, Giga y Rawafed Libya (RLTT), que proporcionan servicios como inalámbrico fijo, banda ancha de fibra para empresas y conectividad por satélite en áreas desatendidas.

La banda ancha internacional de Libia proviene de una mezcla de cables submarinos y enlaces satelitales. El país está conectado a Europa y a redes regionales a través de fibra submarina – por ejemplo, un cable más antiguo a Italia (Sicilia) y el nuevo cable Silphium a Grecia​ submarinecablemap.com. En 2023, Libia también firmó un contrato para el próximo cable pan-mediterráneo Medusa, que aterrizará en Trípoli y Benghazi para 2025, aumentando la capacidad y redundancia internacional​ datacenterdynamics.com​ datacenterdynamics.com. Estos desarrollos tienen como objetivo mejorar una red que, a pesar de los daños de la guerra, seguía siendo “una de las más robustas de la región” a mediados de la década de 2010​ mondaq.com. En general, la infraestructura básica de internet de Libia está dominada por el estado, pero se está diversificando gradualmente, con nuevas inversiones en fibras y enlaces satelitales para reconectar y actualizar el país tras las interrupciones del conflicto civil.

Regulaciones Gubernamentales, Políticas y Censura

El control y la regulación del internet en Libia por parte del gobierno han fluctuado a través de cambios de régimen y la inestabilidad continua. Durante el gobierno de Gaddafi, el estado regulaba estrictamente el acceso a internet – solo las empresas estatales proporcionaban servicios, y las autoridades no dudaban en interrumpir la conectividad en momentos de agitación. Notablemente, durante el levantamiento de 2011, el régimen impuso un apagón de internet a nivel nacional durante días para sofocar la disidencia​ thecondia.com. Ese legado de usar la conectividad como un medio de control ha continuado en varias formas. Incluso después de Gaddafi, Libia carece de un marco regulador unificado y sólido; un proyecto de ley de telecomunicaciones en 2014 propuso un regulador independiente, pero nunca se llevó a cabo en medio del caos político​ mondaq.com. En la práctica, la supervisión se divide entre autoridades competidoras en el este y el oeste, y los grupos armados a menudo influyen en la aplicación de políticas.

La censura sigue siendo una preocupación. En 2013, el gobierno posterior a la revolución ordenó a los ISPs filtrar sitios web “pornográficos”, pero el aparato de filtrado terminó bloqueando en exceso muchos sitios, incluidos proxies y contenido político de facciones rivales​ en.wikipedia.org. Este incidente mostró cómo las herramientas de censura pueden ser reutilizadas para silenciar la disidencia. En años recientes, funcionarios y autoridades alineadas con milicias han buscado controlar el contenido de redes sociales bajo la bandera de proteger los valores sociales. Por ejemplo, en 2022, la Comisión de la Sociedad Civil de Trípoli pidió al ministerio de telecomunicaciones que prohibiera TikTok, alegando que promueve “decadencia moral” y viola las normas culturales libias​ smex.org​ smex.org. Aunque TikTok no fue finalmente prohibido, tales presiones reflejan una tendencia política de restringir las plataformas en línea consideradas cultural o políticamente indeseables. Muchos activistas y blogueros practican la autocensura, ya que los grupos armados han acosado y detenido a personas por críticas en línea a las autoridades o a problemas sociales​ hrw.org​ omct.org.

Los intentos regulatorios de criminalizar el discurso en línea han socavado aún más la libertad de internet. En septiembre de 2022, el parlamento basado en el este (Cámara de Representantes) aprobó una nueva Ley Anti-Ciberdelito que contiene disposiciones amplias contra la publicación de contenido falso o ofensivo. Se hizo efectiva a partir de febrero de 2023, cuando al menos dos mujeres fueron arrestadas por publicaciones en redes sociales que supuestamente violaban “las normas públicas” bajo esta ley​ hrw.org. Human Rights Watch y expertos de la ONU condenaron la ley por infringir la libre expresión y la privacidad, instando a su derogación​ hrw.org. En el oeste, las autoridades de Trípoli tienen su propia agencia de Seguridad Interna que ha detenido a activistas por actividades en línea (por ejemplo, encarcelando a miembros de un movimiento juvenil bajo acusaciones de “ateísmo” basadas en parte en su contenido digital)​ hrw.org. Así, en toda Libia, múltiples centros de poder imponen la censura – ya sea a través de medios legales, intimidaciones directas, o incluso apagones de red – creando un entorno precario para la libertad de internet.

Al mismo tiempo, la gobernanza formal de internet en Libia está en flux. Los esfuerzos por crear un régimen regulador estable y nacional (como unificar el LPTIC y establecer un regulador de telecomunicaciones) han sido obstaculizados por rivalidades políticas​ refworld.org​ refworld.org. En ausencia de un estado de derecho consistente, la política de internet suele ser impulsada por las preocupaciones de seguridad de quienes están en el poder. Tanto las autoridades del este como del oeste han justificado medidas extremas como el apagado de internet como necesarias para la seguridad nacional o el orden moral, con poca transparencia o supervisión. En general, la política gubernamental en Libia oscila entre intentos de modernizar y expandir el acceso digital, y tácticas de mano dura de vigilancia y censura que recuerdan tanto al antiguo régimen como a las urgencias de la guerra civil.

Accesibilidad de Internet, Tasas de Penetración y la Brecha Digital

El acceso a internet ha aumentado considerablemente en Libia en las últimas dos décadas, pero está distribuido de manera desigual. En el año 2000, había solo alrededor de 10,000 usuarios de internet en todo el país; para 2010, esa cifra había crecido a aproximadamente 353,900 usuarios (aproximadamente el 5% de la población)​ africa-internet.com. La caída del régimen de Gaddafi y la introducción de servicios de datos móviles aceleraron el crecimiento en la década de 2010. A principios de 2024, Libia tenía aproximadamente 6.13 millones de usuarios de internet, que representan 88.4% de la población​ datareportal.com. Esta tasa de penetración es notablemente alta – más de cuatro de cada cinco libios utilizan internet, un salto que coloca a Libia entre los principales países africanos en conectividad. (En comparación, solo el 19.9% de los libios usaban redes sociales en 2012​ en.wikipedia.org, ilustrando la rápida adopción digital desde entonces). Sin embargo, estas cifras pueden ocultar disparidades en la calidad y la consistencia del acceso a través de diferentes comunidades.

La brecha urbano-rural es un factor clave. Más del 80% de los libios viven en ciudades costeras urbanas​ datareportal.com, donde la infraestructura es relativamente mejor y las redes móviles 3G/4G están disponibles. En ciudades como Trípoli, Benghazi, Misrata y Sebha, los residentes pueden suscribirse a banda ancha fija 4G o utilizar datos móviles, y muchos hogares tienen alguna forma de internet. En contraste, las regiones del interior y del sur, escasamente pobladas, enfrentan una mayor brecha digital. Las aldeas rurales y las comunidades desérticas remotas a menudo carecen de telecomunicaciones fiables; pueden tener solo servicio telefónico básico 2G o depender de costosos enlaces satelitales para internet. Incluso dentro de las ciudades, la conectividad puede diferir según el estatus socioeconómico: los barrios más ricos pueden tener líneas de fibra o ADSL (algunos ISPs privados ofrecen fibra en Trípoli), mientras que otras áreas dependen de puntos de acceso inalámbricos compartidos o cafés de internet. La asequibilidad de dispositivos y planes de datos también afecta su uso. El ingreso per cápita de Libia es relativamente alto debido al petróleo, por lo que los teléfonos inteligentes son comunes, pero la inestabilidad económica y la inflación en curso pueden hacer que los costos de internet y hardware sean gravosos para las familias de bajos ingresos y desplazadas.

Otro aspecto de la brecha digital es la calidad del servicio. Si bien una gran parte de la población está técnicamente “en línea”, no todos disfrutan de conectividad rápida o siempre activa. Muchos usuarios acceden a internet principalmente a través de teléfonos móviles con paquetes de datos prepagos, en lugar de banda ancha fija. El número de suscripciones de banda ancha fija era solo de alrededor de 326,000 en 2022 (aproximadamente 4.6 por cada 100 personas)​ tradingeconomics.com, indicando que las líneas de internet dedicadas a los hogares siguen siendo limitadas. En áreas con un suministro eléctrico deficiente, mantener una conexión a internet es un desafío: cuando ocurren cortes de energía (un problema frecuente en Libia), tanto los enrutadores domésticos como las estaciones base móviles pueden fallar. Además, algunas regiones han sufrido apagones prolongados durante los conflictos, reduciendo el acceso efectivo incluso si la tasa de penetración nacional parece alta. Por ejemplo, durante episodios de combate o apagones de red impuestos por motivos de seguridad, ciudades enteras pueden quedar desconectadas (como ocurrió en Sirte durante las batallas con ISIS, y más recientemente en algunas partes del sur durante protestas)​ omct.org.

En resumen, la tasa de penetración de internet en Libia es alta en teoría, y la mayoría de los libios tienen al menos acceso intermitente a servicios en línea, gracias en gran parte a la amplia cobertura de la red móvil. Pero una brecha digital persiste entre las ciudades costeras conectadas y las áreas rurales/fronterizas aisladas, y entre aquellos que pueden permitirse conexiones de alta velocidad y aquellos que se conforman con un servicio irregular y lento. Se están llevando a cabo esfuerzos para cerrar estas brechas – por ejemplo, expandiendo la cobertura 4G a pueblos más pequeños y subsidiando la conectividad – sin embargo, hasta que Libia logre una electricidad estable, seguridad y condiciones económicas en todo el país, las disparidades en el acceso seguirán siendo un problema.

Desafíos que Afectan la Conectividad en Libia

La conectividad a internet en Libia enfrenta una variedad de desafíos, que surgen de la agitación política, dificultades económicas y vulnerabilidades técnicas. Los principales desafíos incluyen:

• Inestabilidad Política y Daños por Conflicto: Una década de conflicto civil ha dañado físicamente la infraestructura de telecomunicaciones. Durante la guerra de 2011 y los combates subsiguientes, las torres de telefonía móvil fueron robadas o destruidas, los enlaces de fibra fueron cortados y las redes fueron interrumpidas entre el este y el oeste​ mondaq.com. Facciones rivales han operado en ocasiones redes separadas o han cortado deliberadamente los servicios en territorios controlados por oponentes. Aunque un alto el fuego en 2020 alivió el conflicto a gran escala, Libia aún tiene administraciones rivales (en Trípoli y Tobruk/Bengazi) cuyas luchas de poder pueden interrumpir las operaciones de telecomunicaciones a nivel nacional​ mondaq.com. La reconstrucción de la infraestructura en áreas devastadas por la guerra sigue siendo difícil en medio de la inseguridad persistente.
• Cortes de Red Intencionados: Tanto las autoridades gubernamentales como las milicias han cerrado repetidamente las redes de internet y teléfono durante períodos de agitación o operaciones militares. Por ejemplo, en octubre de 2023, el Ejército Nacional Libio (LAAF) en el este cortó abruptamente el acceso a internet en Benghazi durante más de una semana bajo el pretexto de atacar a una “célula destructiva”, aislando a la ciudad​ omct.org. De manera similar, tras las inundaciones en Derna en septiembre de 2023 que llevaron a protestas, las autoridades del este impusieron un apagón de comunicaciones de cuatro días en esa ciudad​ omct.org. En otros casos, como en las manifestaciones en Sirte, la conectividad se ha interrumpido deliberadamente para sofocar la disidencia. Estas interrupciones, a menudo justificadas como medidas de seguridad, se utilizan en realidad para sofocar la oposición y ocultar acciones militares o policiales, violando los derechos de los ciudadanos a acceder a la información​ omct.org​ omct.org. La amenaza de interrupciones repentinas hace que la conectividad de internet de Libia sea altamente no confiable en situaciones de crisis.
• Problemas de Energía e Infraestructura: La crónica escasez de electricidad y las crisis de combustible afectan significativamente los servicios de telecomunicaciones. La red eléctrica de Libia ha sido frágil desde la guerra, lo que conduce a cortes de energía diarios en muchas áreas. El equipo de telecomunicaciones – desde torres móviles hasta enrutadores – necesita generadores o energía de respaldo, que no siempre están disponibles o mantenidos. El resultado es un tiempo de inactividad frecuente en la red en partes del país. Además, las piezas de repuesto y el nuevo equipo para redes de telecomunicaciones han sido difíciles de importar en ocasiones (debido a conflictos o problemas de financiación), ralentizando la reparación y mejora de la infraestructura envejecida​ gsma.com. El gran tamaño del país y el difícil terreno desértico también presentan desafíos logísticos para extender rápidamente las fibras ópticas o reparar infraestructura remota.
• Desafíos Económicos y de Gobernanza: Aunque Libia es rica en petróleo, la inestabilidad ha desviado fondos del desarrollo de telecomunicaciones y ha hecho que grandes proyectos sean arriesgados. Se anunció un plan de inversión en telecomunicaciones importante de 1.7 mil millones de dólares en 2018 para mejorar la conectividad y fusionar diversas compañías de telecomunicaciones​ mondaq.com, pero el progreso ha sido lento. La corrupción y las superposiciones burocráticas dificultan aún más los proyectos. Además, la falta de una autoridad reguladora unificada significa que no hay una estrategia nacional consistente para la conectividad: los planes pueden estancarse cuando cambian los gobiernos o cuando actores locales vetan proyectos. Las compañías de telecomunicaciones también luchan con la recolección de ingresos en medio de la agitación económica, lo que puede afectar su capacidad para expandir servicios.
• Amenazas a la Ciberseguridad: En los últimos años, los ciberataques han surgido como una amenaza disruptiva para los servicios de internet de Libia. A mediados de 2023, LPTIC informó que su centro de datos nacional sufrió ciberataques constantes durante días, causando interrupciones en el servicio para los usuarios​ libyareview.com. Los ataques se dirigieron a la infraestructura de LTT y obligaron a una respuesta de emergencia con ayuda de socios internacionales​ libyareview.com. No está claro quién estaba detrás de estos ataques (las posibilidades varían desde actores patrocinados por el estado hasta saboteadores locales), pero el incidente subrayó la vulnerabilidad de la infraestructura digital de Libia frente a hackeos o malware. Dadas las tensiones geopolíticas, existe preocupación de que los hackers puedan interrumpir aún más las redes o comprometer datos, añadiendo una capa más de inestabilidad.
• Desastres Naturales y Factores Ambientales: Eventos inesperados como las inundaciones de septiembre de 2023 en el este de Libia también resaltan los riesgos ambientales para la conectividad. Las inundaciones dañaron los cables de telecomunicaciones y cortaron el suministro eléctrico en la región de Derna, interrumpiendo las comunicaciones durante días​ pulse.internetsociety.org​ omct.org. Restaurar el servicio requirió desviar recursos para reparaciones de emergencia, probablemente retrasando los proyectos de expansión planeados​ gsma.com. El calor extremo y las tormentas de arena en el interior del Sahara también pueden degradar el equipo e interrumpir los enlaces satelitales. A medida que el cambio climático puede aumentar la frecuencia de tales eventos, la conectividad de Libia necesitará más redundancia y preparación para desastres.

En conjunto, estos desafíos significan que proporcionar acceso estable a internet en todo Libia es una lucha cuesta arriba. Cualquier avance en la infraestructura puede retroceder rápidamente debido a combates o decisiones políticas. Sin embargo, se están realizando esfuerzos para mitigar estos problemas – por ejemplo, utilizando sistemas satelitales como respaldo durante cortes de fibra, buscando la reconciliación política para unificar las redes y buscando asistencia internacional para fortalecer la ciberseguridad. La resiliencia de internet en Libia está mejorando gradualmente, pero permanecen vulnerabilidades que están estrechamente ligadas a la inestabilidad más amplia de la nación.

El Rol de las Redes Móviles y los Esfuerzos de Expansión de Banda Ancha

Las redes móviles son la columna vertebral del acceso a internet en Libia, y la expansión de la banda ancha móvil ha sido un enfoque principal en la reconstrucción post-conflicto. Libia tiene un mercado móvil de duopolio dominado por las dos subsidiarias de LPTIC, Al-Madar Al-Jadeed y Libyana, que juntas sirven prácticamente a todos los usuarios móviles​ gsma.com. Ambos operadores han trabajado para restaurar y mejorar la cobertura tras los daños de la guerra civil. En 2018, lanzaron servicios 4G LTE (inicialmente en las principales ciudades) y han extendido sus servicios gradualmente por todo el país​ gsma.com. Libyana fue la primera en lanzar LTE en enero de 2018, cubriendo 30 pueblos a finales de 2018, y creciendo a 49 pueblos para abril de 2022​ gsma.com. Al-Madar siguió en octubre de 2018 y, tras desplegarse en Trípoli, Benghazi y Misrata, afirmó cubrir más del 80% de la población con 4G para 2022​ gsma.com. Este rápido despliegue, incluso en medio de los desafíos de Libia, fue ayudado por el apoyo del gobierno y asociaciones con proveedores. Se firmaron contratos con empresas como Nokia y Ericsson para construir una red nacional de banda ancha móvil y mejorar la infraestructura LTE​ mondaq.com.

Gracias a estos esfuerzos, la penetración móvil en Libia es extremadamente alta – en junio de 2023 había aproximadamente 12.4 millones de conexiones móviles activas, equivalentes a 179% de la población (muchas personas tienen múltiples tarjetas SIM)​ datareportal.com. Esta es una de las tasas de penetración móvil más altas de África​ gsma.com. Para la mayoría de los libios, la banda ancha móvil es la forma predeterminada de acceder a internet. Las redes 3G cubren la mayoría de las áreas habitadas, y la cobertura 4G se ha expandido rápidamente: la proporción de lugares donde los usuarios tienen servicio 4G saltó del 11.8% en 2019 al 76.8% a principios de 2023​ gsma.com. Para 2023, las regiones del norte y costeras disfrutan de amplia cobertura LTE, como lo muestran los mapas de cobertura que pasan de rojo a verde en esas áreas​ gsma.com. Incluso algunos pueblos remotos del sur (p. ej., en la región de Fezzan) han visto recientemente la instalación de estaciones base 4G como parte del programa de LPTIC para extender la cobertura a áreas desatendidas​ gsma.com. A finales de 2021, LPTIC anunció un proyecto específicamente para llevar servicio móvil al sur, enfatizando la conectividad como una prioridad para la unidad nacional​ samenacouncil.org.

La expansión de la banda ancha móvil también ha llevado a mejoras en la velocidad y capacidad, aunque Libia todavía se queda atrás de los estándares globales (como se discutió en la sección de comparación). A mediados de 2023, las velocidades medias de descarga móvil alcanzaron aproximadamente 15 Mbps, lo que representa un aumento significativo con respecto a las velocidades de un solo dígito de hace algunos años​ gsma.com. Tanto Libyana como Al-Madar han desplegado LTE-Advanced en algunas áreas para aumentar el rendimiento. Al-Madar, en particular, se destacó por proporcionar descargas promedio ligeramente más rápidas (lideró las pruebas de velocidad de Opensignal con ~6.3 Mbps frente a los 5.4 Mbps de Libyana en 2021)​ opensignal.com, pero Libyana ha mejorado y ambas ahora ofrecen un rendimiento comparable. Sin embargo, la congestión de la red y el espectro limitado significan que las velocidades 4G de Libia siguen siendo bajas en comparación con otros países – los operadores y reguladores reconocen que hay “margen para mejorar la capacidad” para alcanzar los niveles de rendimiento 4G global​ gsma.com. Los planes para abordar esto incluyen agregar más torres 4G, optimizar los enlaces de retroceso y eventualmente considerar la tecnología 5G, una vez que la situación del mercado y política lo permita. A partir de 2024, 5G no se ha lanzado en Libia; el enfoque está en lograr una conectividad 4G fiable a nivel nacional y extender las fibras ópticas para apoyar futuras actualizaciones.

Más allá de lo móvil, ha habido esfuerzos para expandir el acceso a la banda ancha fija, aunque a un ritmo más lento. LTT ofrece servicios ADSL y WiMAX/fijo-LTE en algunas ciudades para internet en hogares y negocios, y algunos ISPs privados ofrecen fibra hasta el hogar para grandes clientes. Los programas de expansión del gobierno han incluido proyectos de conectividad de “última milla” para llevar internet de banda ancha a más hogares​ mondaq.com. Por ejemplo, el plan de desarrollo de telecomunicaciones de 2018 tenía como objetivo fusionar seis subsidiarias de telecomunicaciones para optimizar operaciones e invertir en infraestructura de fibra para mejorar el alcance de la banda ancha​ mondaq.com. Algunos progresos son visibles: las suscripciones a la banda ancha fija se cuadruplicaron desde principios de la década de 2010 para alcanzar aproximadamente 300k+ en 2022​ tradingeconomics.com. Sin embargo, el internet fijo sigue estando subdesarrollado: muchas líneas telefónicas no se restauraron nunca después de la guerra y la mayor parte de la inversión se ha destinado a lo móvil. Para cerrar esta brecha, Libia también ha llevado a cabo proyectos de transmisión de fibra óptica: notablemente, se está construyendo un nuevo cable de fibra submarina de 1,000 km a lo largo de la costa para conectar directamente Trípoli y Benghazi​ mondaq.com, lo que mejorará el ancho de banda interurbano y podría permitir servicios de internet de mayor velocidad en todas las ciudades costeras una vez completado.

En resumen, las redes móviles han sido la columna vertebral del renacimiento de internet en Libia. El despliegue coordinado de 4G por Libyana y Al-Madar desde 2018, respaldado por LPTIC y socios extranjeros, ha llevado la banda ancha a las masas relativamente rápido a pesar de la inestabilidad. El país pasó de casi no tener cobertura 4G a casi cobertura nacional en aproximadamente cinco años​ gsma.com​ gsma.com. Estos esfuerzos de expansión continúan (con una pausa para abordar las secuelas de las inundaciones de 2023​ gsma.com), y hay un optimismo cauteloso de que a medida que se estabilice la situación política, Libia pueda modernizar aún más sus redes móviles y eventualmente reintroducir opciones de banda ancha fija robustas. El internet móvil seguirá desempeñando un papel crítico en la conexión de los libios, y los proyectos en curso tienen como objetivo hacerlo más rápido, más fiable y accesible incluso en los rincones más remotos del país.

Internet Satelital: Disponibilidad, Proveedores, Regulaciones y Potencial Futuro

Dada la gran extensión geográfica de Libia, la población dispersa y la infraestructura dañada por la guerra, el internet satelital ha sido y sigue siendo un componente importante de la conectividad. La disponibilidad de internet satelital en Libia se presenta en varias formas: servicios VSAT tradicionales, asociaciones con operadores satelitales regionales y nuevas constelaciones de banda ancha de órbita baja (LEO) que están surgiendo.

Históricamente, los enlaces satelitales VSAT (terminal de muy pequeña apertura) se han utilizado para conectar campos petroleros, ONG y oficinas remotas en los desiertos de Libia donde no hay redes terrestres. El gobierno comenzó a otorgar licencias a proveedores de servicios satelitales privados después de 2011, lo que resultó en al menos 23 operadores de VSAT autorizados para operar en el país​ mondaq.com. Empresas como Rawafed/ RLTT (Rawafed Libya for Telecommunications and Technology) se especializan en soluciones satelitales y inalámbricas, proporcionando conectividad a sectores como la banca, la educación y especialmente las instalaciones de petróleo y gas​ inmarsat.com​ inmarsat.com. En un ejemplo, RLTT utiliza los satélites de banda L de Inmarsat para entregar servicios de datos IoT para el monitoreo de “campos digitales” en conductos y pozos en toda la industria petrolera de Libia, presumiendo una disponibilidad del 99.9% incluso en ubicaciones remotas​ inmarsat.com​ inmarsat.com. Esto ilustra cuán críticos son los enlaces satelitales para las principales industrias de Libia: permiten operaciones en áreas que están muy lejos de la fibra o incluso de las torres celulares y añaden una capa de redundancia para la infraestructura vital.

A una escala mayor, el gobierno libio ha buscado acuerdos con proveedores de telecomunicaciones satelitales para ampliar el acceso a internet. En 2018-2019, el ministerio de telecomunicaciones firmó un contrato de 80 millones de dólares con Arabsat para proporcionar servicios de banda ancha satelital en Libia​ mondaq.com. Arabsat (un operador satelital geostacionario regional) proporcionaría capacidad de internet de alta velocidad a través de satélite, probablemente destinada a complementar la conectividad rural y proporcionar enlaces de respaldo para las ciudades durante los cortes. El estado de este proyecto no está del todo claro, pero subraya el interés oficial en los satélites como parte de la estrategia nacional de banda ancha. Desde el punto de vista regulatorio, las autoridades requieren licencias para cualquier equipo terrestre satelital; operar un terminal satelital no autorizado está generalmente prohibido debido a preocupaciones de seguridad. El Ministerio de Comunicaciones (MOCI) aún no ha aprobado ningún sistema de internet satelital para consumidores como el Starlink de SpaceX, a principios de 2024​ eicon-me.com.

Sin embargo, el potencial futuro del internet satelital en Libia es significativo, especialmente con las nuevas constelaciones LEO que están en línea. A finales de 2023, se anunció que OneWeb, un proveedor de internet satelital de órbita baja (ahora parte del Eutelsat de Francia), se ha asociado con RLTT para distribuir su banda ancha de baja latencia en Libia​ thecondia.com. Este acuerdo multimillonario de varios años otorga a RLTT acceso exclusivo a la red de OneWeb para servir a Libia, con el servicio programado para comenzar a principios de 2024​ thecondia.com​ thecondia.com. Los objetivos iniciales de OneWeb en Libia son los usuarios empresariales, gubernamentales y humanitarios (petróleo, telecomunicaciones, finanzas, etc.), pero el plan es expandir la cobertura para alcanzar las ambiciones de conectividad nacional​ thecondia.com. Dado que los satélites de OneWeb orbitan mucho más cerca de la Tierra que los satélites tradicionales, pueden proporcionar conexiones de internet mucho más rápidas (comparables a la banda ancha terrestre) con menor latencia, lo que podría ser transformador para regiones en Libia que actualmente sufren velocidades muy lentas.

Mientras tanto, Starlink (la constelación de internet satelital de SpaceX) ha generado expectativas en Libia, pero aún no está oficialmente disponible. Libia es considerada uno de los mercados africanos clave que le quedan a Starlink por ingresar, pero a finales de 2023 no se había otorgado ninguna licencia de operación por parte de las autoridades libias​ eicon-me.com. (Algunos entusiastas de la tecnología han importado supuestamente los kits de Starlink desde el extranjero y los han utilizado de manera no oficial en Libia a través de roaming, pero esto sigue siendo un área gris). La cautela del gobierno probablemente se deba a la necesidad de abordar las implicaciones de seguridad y regulación: similar a otros países, quieren asegurarse de que el uso del internet satelital no eluda los controles nacionales sin supervisión. Sin embargo, si Starlink se lanza en Libia en el futuro, podría proporcionar de inmediato un internet rápido a los consumidores en áreas con poca infraestructura, dado sus velocidades probadas de 50 a 200 Mbps en otros países.

Mientras tanto, el internet satelital geostacionario está disponible a través de proveedores como Viasat, Thuraya/IP y ISPs regionales para aquellos que lo necesiten y puedan pagarlo. Estos servicios tienen una latencia y costos más altos, por lo que generalmente son una última opción o se utilizan como respaldo. Por ejemplo, durante el apagón de Derna en 2023, tener un teléfono satelital o un punto de acceso satelital fue la única forma en que algunos respondedores pudieron comunicarse cuando las redes terrestres estaban caídas. De cara al futuro, los funcionarios libios ven los satélites como integrantes clave de una red resistente. LPTIC ha mencionado el uso de infraestructuras satelitales para eludir infraestructuras dañadas y alcanzar comunidades remotas​ thecondia.com. La combinación de OneWeb (y potencialmente Starlink más adelante) con la experiencia local como RLTT significa que Libia podría avanzar en conectividad para áreas rurales y tener un respaldo de emergencia para comunicaciones críticas si las redes terrestres fallan.

En términos de regulación, Libia necesitará actualizar sus políticas para acomodar estos nuevos servicios satelitales. La coordinación con proveedores internacionales está en marcha (el acuerdo de OneWeb probablemente tuvo el visto bueno del gobierno). Asegurar que el internet satelital se utilice para complementar la infraestructura nacional en lugar de socavarla será clave – esto incluye gestionar el espectro, licenciar terminales de usuario, y tal vez monitorear contenido hasta donde sea factible. Si se hace correctamente, el internet satelital tiene un gran potencial futuro en Libia: puede conectar pueblos desérticos aislados, proporcionar internet a escuelas y hospitales fuera de la red, y dar a todos los libios un camino alternativo en línea cuando la política o los desastres corten las redes habituales. Los próximos años (2024-2025) serán un período revelador a medida que avance el proyecto de OneWeb y a medida que Starlink u otros intenten ingresar, potencialmente inaugurando una nueva era de conectividad para Libia independiente de sus frágiles cables terrestres.

Comparación con Estándares Regionales y Globales (Velocidad, Libertad, Accesibilidad)

El panorama de internet en Libia, comparado con estándares regionales y globales, presenta una mezcla de altas tasas de acceso pero baja performance y libertad: