Prístup k internetu v Afganistane: komplexný prehľad

Internetová infraštruktúra a hlavní poskytovatelia služieb

Internetová infraštruktúra v Afganistane je relatívne slabá, silno závislá na mobilných sieťach a obmedzenom pevným širokopásmovom pripojení. Po roku 2001 sa krajina musela vybudovať svoju telekomunikačnú sieť od základov, pretože predchádzajúci Taliban zakázal internet​ wired.com. V nasledujúcich dvoch desaťročiach došlo k rýchlemu rastu mobilných telekomunikácií – počet predplatiteľov vzrástol z nulových v roku 2001 na takmer 100% penetráciu mobilných predplatných do roku 2021​ businesswire.com. Po celej krajine bola rozšírená optická vlákna a v roku 2021 sa blížila k dokončeniu 400 km cezhraničná optická linka do Číny (cez Wakhan Corridor)​ businesswire.com. Avšak návrat Talibanu k moci v auguste 2021 zastavil alebo úplne zrušil mnohé z týchto projektov​ businesswire.com​ businesswire.com, vrhajúc neistotu na dokončenie optickej siete.

Hlavní poskytovatelia služieb v Afganistane sú zmesou štátnych a súkromných mobilných operátorov, ktorí zároveň slúžia ako hlavní ISP. Kľúčoví hráči sú:

• Afghan Telecom (Aftel/Salam) – štátny telekomunikačný poskytovateľ (ponúkajú fixné, mobilné a internetové služby)​ businesswire.com.
• Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – súkromná afganská spoločnosť a jeden z prvých mobilných operátorov​ businesswire.com.
• Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – významný operátor mobilných sietí s investíciami z zahraničia (Aga Khan Fund)​ businesswire.com.
• Etisalat Afghanistan – dcéra spoločnosti Etisalat so sídlom v SAE, poskytujúca mobilné a internetové služby​ businesswire.com.
• MTN Afghanistan – súčasť juhofrancúzskej skupiny MTN (hoci MTN oznámil plány opustiť afganský trh)​ wired.com.

Týchto päť spoločností dominuje v afganskom telekomunikačnom sektore​ wired.com. Existuje tiež niekoľko desiatok menších ISP (napr. Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, atď.), ktoré poskytujú služby v mestských centrách alebo prostredníctvom satelitu v odľahlých oblastiach​ businesswire.com. Celkovo je konektivita pre koncových používateľov poskytovaná najmä prostredníctvom bezdrôtových mobilných sietí nie cez pevné linky​ globalpolicyjournal.com. V posledných rokoch bol v Kábule založený Internet Exchange Point (IXP), aby pomohol smerovať lokálnu prevádzku v krajine a zlepšiť efektívnosť​ kentik.com. Napriek týmto vývojom zostáva internetová infraštruktúra Afganistanu krehká a menej pokročilá ako v väčšine krajín, s obmedzenou redundanciou a kapacitou​ wired.com.

Vládne regulácie, politiky a cenzúra pod vládou Talibanu

Vládny dohľad nad internetom sa pod vládou Talibanu sprísnil, čo prinieslo prísnu cenzúru a konzervatívne politiky. Keď Taliban naposledy vládol (1996–2001), zakázali internetový prístup pre verejnosť, považujúc ho za nemorálny – efektívne odrezali Afgancov od vznikajúceho online sveta​ wired.com. Po ich zosadení v roku 2001 prijala nová afganská vláda otvorenejšie politiky a používanie internetu pomaly rástlo pod regulovaným, ale všeobecne otvoreným režimom. Existovali zákony proti online obscénnosti alebo protiislamskému obsahu, ale otvorená cenzúra bola obmedzená.

Od návratu Talibanu k moci v auguste 2021 uvalili rozsiahlu cenzúru a kontrolu. Talibanom vedené orgány zablokovali prístup na milióny webových stránok , ktoré považujú za nemorálne alebo protiislamské. Po jednom roku svojho vládnutia úradníci vyhlásili, že zablokovali 23,4 milióna webových stránok pre “nemorálny obsah”​ m.rediff.com. “Keď zablokujete jednu webovú stránku, iná sa stane aktívnou,” vysvetlil Najibullah Haqqani, minister komunikácií Talibanu, pričom zdôrazňoval úmysel režimu viesť nekonečnú kampaň proti nechcenému online obsahu​ m.rediff.com. Populárne platformy sa tiež dostali do centra pozornosti – v roku 2022 Taliban oznámil zákazy videohry TikTok a online hry PUBG, obviňujúc ich z “mýlenia mládeže” a “podporovania násilia.” Tieto zákazy stanovilo Ministerstvo telekomunikácií v konzultácií s bezpečnostnými a vice autoritami Talibanu​ armytimes.com​ armytimes.com. Úradníci tiež kritizovali Facebook za nespoluprácu s cenzormi Talibanu, navrhujúc plány na obmedzenie tejto platformy​ m.rediff.com.

V praxi sa politika Talibanu v oblasti internetu pohybuje medzi prijatím užitočnosti internetu a jeho prísnym kontrolovaním. Pozoruhodne, Taliban sľuboval rozšíriť pokrytie 4G mobilného internetu naprieč Afganistanom – prijatie modernej technológie, ktoré kontrastuje s ich predchádzajúcou averziou​ virtuallyislamic.com. Úradníci Talibanu v roku 2022 sa dokonca chválili zlepšeniami siete na 4G ako známkou pokroku​ virtuallyislamic.com. To odráža závislosť režimu na internete pre správu a propagandu. Naozaj, Taliban využíva sociálne médiá a aplikácie na posielanie správ (Twitter, WhatsApp, atď.) na komunikáciu a propagandu, a to aj napriek tomu, že cenzuruje tie isté platformy pre obyčajných občanov​ kentik.com. Ako uviedla jedna analýza, skupina, ktorá kedysi zakazovala internet teraz “sa spolieha na WhatsApp” pri správe svojej administratívy​ kentik.com.

Na fronte cenzúry sa však úrady Talibanu ukázali ako málo tolerantné k online slobode. Nová vláda zostavila prísne pravidlá obsahu pre médiá a jednotlivcov: kritika úradníkov alebo politík Talibanu online môže viesť k obťažovaniu alebo zatknutiu​ kentik.com. Existujú správy o agentech Talibanu, ktorí vykonávajú fyzické kontroly smartfónov na cestných blokoch – zabavujú zariadenia a prezerajú aplikácie na nájdenie akéhokoľvek materiálu, ktorý považujú za nežiaduce​ kentik.com. Afganci boli zadržaní alebo bití za príspevky na sociálnych médiách kritizujúcich režim; napríklad v jednom prípade bol miestny používateľ TikToku zatknutý a bitý políciou morálky za jeho príspevky​ kentik.com. Strach z dohľadu a trestu viedol k rozšírenej sebcenzúre online​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Mnoho novinárov a aktivistov si po prevrate zmazalo svoje profily na sociálnych médiách​ globalpolicyjournal.com. Celkovo sa sloboda internetu dramaticky zhoršila – jedna správa opisuje nové obmedzenia a výpadky siete Talibanu ako “posledný klin do rakvy” pre slobodu vyjadrenia Online v Afganistane​ news.gallup.com. Hoci Taliban tvrdí, že podporuje expanziu internetu, súčasne budujú invazívny aparát cenzúry a sledovania, ktorý vážne obmedzuje otvorený prístup k informáciám.

Prístupnosť, miera penetrácie a digitálna priepasť

Prístupnosť internetu v Afganistane zostáva veľmi nízka v porovnaní so svetovými normami. K začiatku roku 2022 sa odhadovalo, že v krajine je 9,23 milióna používateľov internetu – približne 22,9% populácie​ datareportal.com. Do roku 2024 sa miera penetrácie internetu zdala znížiť na približne 18,4% populácie (7,88 milióna používateľov)​ datareportal.com, čo sa možno odráža v hospodárskom poklese a migrácii po prevzatí Talibanu. Inými slovami, viac ako tri štvrtiny Afgancov sú offline a približne 31 miliónov ľudí nemalo prístup na internet na začiatku roku 2022​ datareportal.com. To radí Afganistan medzi najnižšie miery penetrácie internetu na svete​ globalpolicyjournal.com. (Pre kontext, susedný Pakistan mal v roku 2022 približne 36,5% penetráciu internetu a svetový priemer je viac ako 60%​ datareportal.com​ chathamhouse.org.)

Digitálna  priepasť v Afganistane je výrazná vo viacerých dimenziách – mestské vs. vidiecke, muži vs. ženy a bohatí vs. chudobní. Populácia je prevažujúco vidiecka (asi 73% vidieckej populácie v roku 2022)​ datareportal.com, a odľahlé provincie často majú málo alebo žiadne pokrytie internetom. Mestskí obyvatelia, najmä v Kábule a iných mestách, majú oveľa väčšiu pravdepodobnosť, že budú online ako tí vo vidieckych oblastiach. Napriek tomu je konektivita v mestských oblastiach obmedzená infraštruktúrou a sociálnymi normami. Napríklad prieskum v roku 2022 ukázal, že len 15% všetkých Afgancov uviedlo, že majú prístup na internet doma alebo prostredníctvom osobných zariadení​ news.gallup.com. Spoľahlivá elektrina chýba v mnohých oblastiach a vysoké náklady na dátové balíčky odďaľujú internet od mnohých chudobných rodín​ news.gallup.com.

Existuje tiež výrazná genderová priepasť v používaní internetu. Kultúrne obmedzenia a politiky Talibanu viedli k tomu, že oveľa menej žien ide online než mužov. V roku 2022 25% mužov uviedlo, že majú prístup na internet, v porovnaní len s 6% žien​ news.gallup.com. Táto priepasť trvá už roky – prieskumy Gallup ukazujú, že prístup žien k internetu klesol na 2% v roku 2021 pod vládou Talibanu, predtým cez 6% v roku 2022​ news.gallup.com. Ženy čelili mnohým prekážkam: Taliban zakázal dievčatám a ženám navštevovať väčšinu stredných škôl a univerzít, čím im uzavrel cesty k digitálnemu prístupu​ news.gallup.com​ news.gallup.com. Sociálne normy tiež odrádzajú ženy od používania internetových kaviarní alebo smartfónov. V Kábule (hlavnom meste s viac ako 4 miliónmi ľudí) sa len 3% žien uviedlo, že osobne používajú internet​ news.gallup.com, čo ukazuje, ako hlboká je priepasť aj v najkonektovanejšom meste. Vidiecke ženy sú takmer úplne offline – na vidieku prakticky 0% žien má prístup na internet (prieskumy zistili len ~2% v vidieckych oblastiach)​ news.gallup.com. Digitálna genderová priepasť v kombinácii s urbánno-vidieckou rozdielnosťou znamená, že už tak obmedzená používateľská základňa internetu v Afganistane je výrazne ovplyvnená mestskými mužmi a mládežou.

Kľúčové faktory prispievajúce k nízkej penetrácii internetu zahŕňajú: nedostatok infraštruktúry v odľahlých oblastiach, časté výpadky elektriny, nízka digitálna gramotnosť (najmä v vidieckych komunitách) a chudoba – náklady na zariadenia a dáta sú pre väčšinu populácie prohibitive​ news.gallup.com. Pre mnohých Afgancom je aj vlastniť smartphone alebo počítač luxus. Výsledkom je, že prístup na internet je hlavne doménou relatívne malej časti spoločnosti (mestských, vzdelaných, mužských), zatiaľ čo väčšina ostatných zostáva neprepojená. Táto digitálna priepasť sa pod vládou Talibanu ešte zhoršila, keďže mnohé iniciatívy, ktoré mali za cieľ rozšíriť dostupné pripojenie alebo prístup k technológii v komunitách (napríklad “internetové kaviarne” pre ženy alebo vidiecke telecentra) sa zastavili alebo boli uzavreté.

Dopad politickej nestability na konektivitu (výpadky a kybernetické hrozby)

Turbulentná politická a bezpečnostná situácia v Afganistane priamo ovplyvnila konektivitu internetu v priebehu rokov. Počas dlhej povstaleckej činnosti (2002–2021) Taliban často cielení na telekomunikačnú infraštruktúru ako súčasť svojej kampane. Mobilné telefónne veže boli bombardované alebo zapálené a telekomunikačné spoločnosti boli donútené odstaviť služby v oblastiach a v časoch, ktoré Taliban určil. V roku 2019 samotná afganská regulačná autorita telekomunikácií hlásila 220 buniek zničených alebo narušených Talibanom a inými skupinami​ chathamhouse.org. Táto desaťročná stratégia Talibanu útočiť na komunikačné linky mala za cieľ vytvoriť “informačnú prázdnotu” v kontestovaných oblastiach​ globalpolicyjournal.com. Povstalci známe nariadili operátorom vypnúť mobilné siete v noci v určitých provinciách pod hrozbou útoku, aby zabránili vládnym silám v sledovaní bojujúcich Talibanu cez mobilné signály​ sg.news.yahoo.com​ cbsnews.com. Kumulatívny efekt takýchto sabotáží bol významný: nielenže spôsobili obrovské finančné straty a výpadky služieb, ale tiež spomalili rozšírenie robustnej infraštruktúry siete. Mnohé plánované rozšírenia optických vlákien alebo inštalácie veží v vidieckych oblastiach sa kvôli bezpečnostným rizikám odložili, čím zostali medzery v pokrytí.

Od prevzatia moci Talibanom v auguste 2021 otvorený konflikt sa znížil , ale objavili sa nové výzvy stability. Úrady pod vedením Talibanu teraz kontrolujú telekomunikačných operátorov a môžu priamo diktovať výpadky alebo obmedzenia. Naozaj, Taliban ukázala ochotu vypnúť internet počas nepokojov alebo odporu. V septembri 2021, keď poslední protivládni odporcovia bojovali v údolí Panjshir, Taliban údajne vypla internet a telefonické služby v Panjshire aby izoloval odporové sily tam​ wired.com. Nedávno sa lokalizované výpadky internetu použili na potlačenie nesúhlasu v mestách. Napríklad počas demonštrácií a protestov v Kábule úrady vypnuli mobilné dáta v určitých štvrtiach, aby zabránili organizátorom mobilizovať alebo zdieľať informácie​ news.gallup.com. V júli 2023, počas náboženských obradov šíitskej Ashura bol internet pozastavený v častiach Kábulu – zjavne z bezpečnostných dôvodov, hoci to tiež sťažilo komunikáciu medzi protestujúcimi a menšinami​ kentik.com. Tieto cielené výpadky zdôrazňujú, akým spôsobom politická nestabilita premení na náhle straty konektivity pre civilistov. Každý výpadok obmedzuje schopnosť ľudí prístup k správam, komunikovať alebo dokumentovať udalosti, zvyšujúc riziko dezinformácie a paniky​ wired.com.

Okrem výpadkov sa kybernetické hrozby a sledovanie zvýšili v nestabilnom prostredí. Obyčajní Afghanci sa obávajú, že online komunikácia môže byť monitorovaná alebo sledovaná režimom. Bezpečnostné jednotky Talibanu údajne použili pokročilé sledovacie nástroje (s možnou zahraničnou pomocou) na sledovanie sociálnych médií a dokonca aj biometrických databáz, ktoré zanechala predchádzajúca vláda​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Správy naznačujú, že úradníci Talibanu získali databázy (napr. biometrické identifikačné údaje) a mohli ich použiť na sledovanie bývalých zamestnancov vlády, aktivistov alebo menšín – čo je vážna digitálna bezpečnostná hrozba pre týchto jednotlivcov​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Na kontrolných bodoch niekedy agenti Talibanu požadujú, aby skontrolovali telefóny na “neislamský” materiál alebo dôkazy o nesúhlase, ako to bolo uvedené skôr​ kentik.com. To vytvára atmosféru strachu, kde ľudia mažu správy a vyhýbajú sa návšteve určitých webových stránok.

Politické roztrhnutie Afganistanu sa tiež stalo cieľom hackerov. Na konci roku 2024 skupina neidentifikovaných hackerov prenikla do viacerých ministerských serverov Talibanu a unikli viac ako 50 GB tajných záznamov Talibanu online​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Únikové súbory (nazvané “TalibLeaks”) pochádzali z najmenej 21 vládnych agentúr – znak, že kybernetická bezpečnosť Talibanu je veľmi slabá​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Tento incident odhalil citlivé údaje (vrátane zoznamu väzňov a zákazov cestovania) a zosmiešnil režim, aj keď úradníci znížili dopad​ bitdefender.com. Tento epizóda poukazuje na to, že kybernetické hrozby sú rastúcou obavou v Afganistane: či už z pohľadu Talibanu, ktorý monitoruje občanov, alebo z pohľadu anti-Taliban hackerov či zahraničných aktérov prenikajúcich do sietí Talibanu. So značne obmedzenou expertízou a medzinárodnou izoláciou sa afganské inštitúcie snažia zabezpečiť svoj digitálny infraštruktúru, čo robí kybernetické útoky stále rizikové.

Na záver, konektivita v Afganistane bola zničená roky vojny a zostáva na milosť politických udalostí. Konflikt zničil kritickú infraštruktúru a súčasní autoritárski vládci bez váhania vypnú internetovú konektivitu, keď to vyhovuje ich potrebám. V kombinácii so zlým kybernetickým zabezpečením a prenikavým sledovaním, táto nestabilita vážne oslabuje spoľahlivosť a bezpečnosť prístupu na internet v krajine.

Úloha mobilných sietí a snahy o rozšírenie širokopásmového pripojenia

Mobilné siete sú základom prístupu na internet v Afganistane. Pretože pevné širokopásmové pripojenie je vzácne mimo niekoľkých mestských centier, väčšina Afgancov, ktorí používajú internet, tak robí prostredníctvom mobilných dát v mobilných sieťach​ globalpolicyjournal.com. K januáru 2022 bolo v Afganistane približne 27,5 milióna mobilných pripojení (čo predstavuje ~68% populácie)​ datareportal.com. Do začiatku roku 2024 sa počet mobilných pripojení udržal na približne 27,7 milióna (asi 65% populácie), čo naznačuje, že mnohí Afganci uchovávajú SIM karty, aj keď používanie mobilného internetu je príležitostné​ datareportal.com. Je bežné, že jednotlivci majú viacero SIM kariet (pre rôzne siete alebo pracovné/osobné použitie), takže počet pripojení neznamená jedinečných používateľov​ datareportal.com. Tieto údaje však odrážajú kritickú dôležitosť mobilných operátorov pri poskytovaní komunikačných služieb v horskom teréne Afganistanu.

V priebehu posledného desaťročia telekomunikační operátori postupne vylepšovali svoje siete z 2G hlasových služieb na 3G a 4G dáta. Do roku 2020 všetci hlavní operátori spustili 3G služby po celej krajine a vybrané mestá mali 4G/LTE pokrytie prostredníctvom Afghan Wireless, Etisalat, Roshan a “Salam” siete Afghan Telecom. Širší rozšírenie 4G bolo pomalé kvôli nákladom a bezpečnostným otázkam, ale do polovice roku 2022 mala Afganistan konečne širšie spustenie 4G služieb po celej krajine​ businesswire.com. Režim Talibanu skutočne podporil toto pokračovanie – prekvapivo oznámili plány rozšíriť pokrytie 4G do ďalších provincií​ virtuallyislamic.com. V verejných vyhláseniach úradníci Talibanu prednášali prijatie “západných” technológií ako 4G ako znamenie pokroku, aj keď skupina sa kedysi vyjadrovala proti internetu ako morálnemu hazardu​ virtuallyislamic.com. Rozšírenie pokročilých služieb ako 5G sa však v dohľadnej dobe neplánuje; afganský telekomunikačný sektor sa snaží udržať základné služby pod sankciami a zníženým financovaním. Zahraničné investície, ktoré by mohli financovať 5G alebo optické rozšírenia, sa od roku 2021 vo veľkom meste vytratili​ wired.com. Napríklad MTN (jeden z najväčších investorov) sa snaží opustiť Afganistan a ďalší medzinárodní partneri sa obávajú režimu Talibanu​ wired.com. Tým sa obmedzilo dostupné kapitál a odborné znalosti na veľké modernizácie.

Úsilie o rozšírenie širokopásmového pripojenia pod predchádzajúcou vládou dosiahlo určité pokroky a čelí nejasnej budúcnosti pod Talibanom. Kľúčovou iniciatívou bola výstavba celonárodnej optickej vlákna spájajúcej všetkých 34 provincií v kruhu a prepojenie s medzinárodnými optickými trasami. Do konca roku 2021 Afganistan položil tisíce kilometrov optického vlákna a bol blízko dokončenia strategickej prepojenia s Čínou​ businesswire.com, ako aj prepojenia s Pakistanom, Iránom a Strednou Áziou. Tieto projekty však boli pozastavené z dôvodu zmeny režimu a pretrvávajúcej nestability​ businesswire.com​ businesswire.com. Talibanské sily počas svojej povstaleckej činnosti vlastne poškodené mnohé z optických vlákien, ktoré teraz zdedia – čo odráža predchádzajúcu opovrhnutie takouto infraštruktúrou​ businesswire.com. Zatiaľ nie je jasné, či vláda Talibanu tieto optické siete dokončí a udrží. Zatiaľ sú znaky rozporuplné: zatiaľ čo telekomunikační inžinieri sa väčšinou nachádzajú v krajine, aby udržali siete v prevádzke,  únik mozgov z kvalifikovaných technikov a nedostatok nových investícií znamenajú, že telekomunikačná infraštruktúra je “v držbe” – udržiavaná online, ale neprispieva k výraznému zlepšeniu, a postupne zaostáva za modernými normami​ wired.com.

Aby sa dosiahli vidiecke a nedostatočne pokryté oblasti, boli vyvinuté niektoré inovatívne projekty.  Zdieľanie mobilných veží a zavedenie solárne napájaných “off-grid” buniek boli iniciatívy na rozšírenie pokrytia do odľahlých dedín. Napríklad v roku 2017 sa partnerstvo medzi Wasel Telecom (afganský operátor) a medzinárodnou satelitnou spoločnosťou pokúšalo o malé základňové stanice napájané solárnymi panelmi so satelitným prepojením na pripojenie izolovaných dedín​ speedcast.com​ speedcast.com. Tento typ riešenia môže poskytovať lokálny 2G/3G signál v dedinách vzdialených od optických vlákien, pričom využíva VSAT (satelitné) prepojenia na jadrovú sieť. Takéto úsilie, podporované medzinárodnými darcami, malo za cieľ priniesť aspoň základnú konektivitu (telefónne hovory, SMS a obmedzené dáta) do viac ako 200 vidieckych komunít​ speedcast.com. Prevzatie Talibanu ohrozilo niektoré z týchto expanzných projektov, ale správy naznačujú, že v určitých oblastiach udržali miestne telekomunikační technici mobilné stanice aktívne a pokračujú v skromnej expanzii, kde je to možné.

V skratke, mobilné siete zostávajú životne dôležité pre prístup na internet v Afganistane. Zameriavajú sa na zachovanie existujúceho pokrytia 3G/4G a postupne vypĺňajú medzery v pokrytí, namiesto skokového prechodu na nové technológie. Administrácia Talibanu, z nutnosti, doteraz dovolila technickým tímom pokračovať v operáciách a dokonca vyjadruje podporu pre rozšírenie pokrytia. Ale bez významných investícií a stabilného prostredia bude pravdepodobné, že afganské mobilné širokopásmové pripojenie bude stagnovať alebo postupovať veľmi pomaly. Konektivita krajiny v 2010-tych rokoch sa zastavila, a teraz je cieľom zabrániť úpadku (napríklad kolapsu siete alebo regresie na služby iba 2G v niektorých oblastiach).

Dostupnosť satelitného internetu, poskytovatelia a budúci potenciál

Vzhľadom na náročnú geografiu Afganistanu a desaťročia konfliktu, satelitný internet hral úlohu v dostupnosti v konektivite. Tradičná káblová infraštruktúra je ťažko nasaditeľná v mnohých odľahlých, horských oblastiach. Preto sa od roku 2000 používali satelitné prepojenia VSAT (Very Small Aperture Terminal) podnikmi, nevládnymi organizáciami a vládnymi úradmi na pripojenie na internet, kde neboli pozemné siete dostupné. Niekoľko afganských ISP (ako napr. Afghan Satellite Communications, Neda Telecom a ďalší) historicky poskytovali širokopásmový prístup cez satelity pre klientov mimo hlavných miest. Avšak šírka pásma satelitov je drahá a nebola široko používaná verejnosťou. Hlavne slúžila vojenským základniam, ambasádam, centrálnym vládnym úradom a niektorým odľahlým komunitným centrom v minulosti.

Momentálne, satelitný internet pre spotrebiteľov je v Afganistane veľmi obmedzený. K roku 2025 neexistuje oficiálna prítomnosť novších satelitných služieb nízkej obežnej dráhy ako Starlink od SpaceX. Prevádzkovanie takýchto služieb si vyžaduje pozemné brány v susedných krajinách alebo regulačné schválenie, čo sú vážne prekážky v prípade Afganistanu​ qz.com​ qz.com. Vláda Talibanu by musela povoliť a koordinovať so všetkými poskytovateľmi satelitného internetu – čo sa zatiaľ nestalo. Teoreticky by Starlink alebo podobné konštelácie mohli vysielať internet priamo do používateľských terminálov v Afganistane, potenciálne obchádzajúc brány kontrolované Talibanom. Ale odborníci uvádzajú významné technické a právne výzvy na to, aby to bolo možné bez súhlasu vodcu vlády​ qz.com. Napríklad, satelity Starlink (do nedávna) potrebovali blízke pozemné stanice pripojené k globálnemu internetu a je nepravdepodobné, že SpaceX môže umiestniť takéto stanice v Afganistane alebo v susedných sankcionovaných krajinách ako Irán​ qz.com. Navyše, Taliban by jednoducho mohol zabaviť neautorizované satelitné antény, ak by sa zistili. V súčasnosti existujú anekdotické správy o Afgančanoch, ktorí sa pokúšajú používať satelitné telefóny alebo satelitné terminály tajne, ale nie je to rozšírené.

Aj keď niektoré satelitné iniciatívy pokračujú v kontrolovanom režime. Afganské telekomunikačné spoločnosti využili satelitný zálohovanie na rozšírenie mobilných služieb v vidieckych oblastiach. Ako bolo spomenuté, Wasel Telecom sa partnerstvo na nasadenie malých mobilných veží so satelitnými prepojeniami pre dediny​ speedcast.com​ speedcast.com. Toto efektívne privádza internet (a základné mobilné služby) k miestnym bez potreby každého používateľa, aby mal satelitnú anténu – satelitné prepojenie je na veži. Takéto nastavenia sú pravdepodobne podrobené schváleniu Talibanu teraz, ale ak sa to nevníma ako rozširovanie komunikácie pre miestny rozvoj, môžu prežiť. Ďalšou oblasťou je satelitné širokopásmové pripojenie pre núdzové a mediálne použitie. Medzinárodné mediálne spoločnosti a humanitárne agentúry v Afganistane sa často spoliehajú na satelitný internet (ako Inmarsat, Thuraya alebo VSAT terminály), aby posielali správy, keď sú iné siete mimo prevádzky alebo sú kontrolované. Nedávno Taliban preukázal nepriateľstvo voči nesankcionovanej satelitnej komunikácii – napríklad boli správy o pokusoch Talibanu narušiť satelitné televízne signály exilových afganských médií​ iranintl.com. To naznačuje, že režim je obozretný voči satelitným kanálom, ktoré obchádzajú jeho cenzúru.

Z hľadiska regulácie, pod predchádzajúcou vládou používanie satelitného vybavenia vyžadovalo licenciu od telekomunikačného regulátora (ATRA). Pod Talibanom je regulačný rámec nejasný, ale ATRA vložili do Ministerstva komunikácií. Je pravdepodobné, že súkromné vlastníctvo satelitných vysielačov (VSAT, satelitné telefóny, atď.) je teraz vážne obmedzené z bezpečnostných dôvodov. Iba vláda alebo schválené organizácie by ich mohli legálne prevádzkovať.

Hľadom na budúcnosť, satelitný internet by mohol byť dvojsečný meč v Afganistane. Na jednej strane majú moderné nízko-orbitálne satelitné konštelácie potenciál rýchlo spojiť odľahlé afganské komunity bez čakania na optické alebo mobilné veže. Mohli