Acceso a Internet en Afganistán: Una visión general completa
Infraestructura de Internet y Principales Proveedores de Servicios
La infraestructura de internet en Afganistán está relativamente subdesarrollada, dependiendo en gran medida de redes móviles y de un acceso limitado a banda ancha fija. Después de 2001, el país tuvo que construir su red de telecomunicaciones desde cero, ya que el anterior régimen talibán había efectivamente prohibido el internet wired.com. En las dos décadas que siguieron, las telecomunicaciones móviles experimentaron un rápido crecimiento, aumentando de cero suscriptores en 2001 a casi una penetración de suscripciones móviles del 100% para 2021 businesswire.com. Se estaba implementando una red troncal de fibra óptica a nivel nacional e incluso un enlace de fibra de 400 km entre países hacia China (a través del Corredor de Wakhan) estaba cerca de completarse en 2021 businesswire.com. Sin embargo, el regreso de los talibanes al poder en agosto de 2021 detuvo o paralizó muchos de estos proyectos businesswire.com businesswire.com, generando incertidumbre sobre la finalización de la red de fibra.
Los principales proveedores de servicios en Afganistán incluyen una mezcla de operadores móviles estatales y privados que también sirven como los principales ISPs. Los principales actores son:
- Afghan Telecom (Aftel/Salam) – el proveedor de telecomunicaciones estatal (ofrece servicios de línea fija, móvil e internet) businesswire.com.
- Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – una empresa afgana de propiedad privada y uno de los primeros operadores móviles businesswire.com.
- Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – un operador principal de red móvil con inversión extranjera (Aga Khan Fund) businesswire.com.
- Etisalat Afghanistan – una subsidiaria de Etisalat con sede en los EAU, que proporciona servicios móviles e internet businesswire.com.
- MTN Afganistán – parte del Grupo MTN de Sudáfrica (aunque MTN anunció planes de salir del mercado afgano) wired.com.
Estas cinco compañías dominan el sector de telecomunicaciones en Afganistán wired.com. También hay docenas de ISPs más pequeños (por ejemplo, Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, etc.) que ofrecen servicios en centros urbanos o a través de satélites en áreas remotas businesswire.com. En general, la conectividad para los usuarios finales se entrega principalmente a través de redes móviles inalámbricas y no a través de líneas fijas globalpolicyjournal.com. Un Punto de Intercambio de Internet (IXP) se estableció en Kabul en los últimos años para ayudar a dirigir el tráfico local a nivel nacional y mejorar la eficiencia kentik.com. A pesar de estos desarrollos, la infraestructura de internet de Afganistán sigue siendo frágil y menos avanzada que la de la mayoría de los países, con redundancia y capacidad limitadas wired.com.
Regulaciones Gubernamentales, Políticas y Censura bajo el Régimen Talibán
La supervisión gubernamental de internet se ha endurecido bajo el régimen talibán, trayendo una estricta censura y políticas conservadoras. Cuando los talibanes gobernaron por última vez (1996–2001), prohibieron el acceso a internet para el público, considerándolo inmoral – cortando efectivamente a los afganos de un mundo en línea emergente wired.com. Después de su derrocamiento en 2001, el nuevo gobierno afgano adoptó políticas más abiertas, y el uso de internet creció lentamente bajo un régimen regulado pero generalmente abierto. Había leyes contra la obscenidad en línea o contenido antiislámico, pero la censura total era limitada.
Desde que los talibanes recuperaron el poder en agosto de 2021, han impuesto una amplia censura y controles. Las autoridades talibanes han bloqueado el acceso a millones de sitios web que consideran inmorales o antiislámicos. Un año después de su mandato, los funcionarios afirmaron haber bloqueado 23.4 millones de sitios web por “contenido inmoral” m.rediff.com. “Cuando bloqueas un sitio web, otro se hace activo”, explicó Najibullah Haqqani, ministro de comunicaciones de los talibanes, subrayando la intención del régimen de llevar a cabo una campaña interminable contra el contenido en línea no deseado m.rediff.com. Las plataformas populares también han sido objeto de ataques: en 2022, los talibanes anunciaron prohibiciones en la aplicación de videos TikTok y el juego en línea PUBG, acusándolos de “engañar a la juventud” y “promover la violencia.” Estas prohibiciones fueron decididas por el Ministerio de Telecomunicaciones en consulta con las autoridades de seguridad y moral de los talibanes armytimes.com armytimes.com. Los funcionarios también han criticado a Facebook por no cooperar con los censores talibanes, sugiriendo planes para restringir la plataforma también m.rediff.com.
En la práctica, la política de internet de los talibanes oscila entre abrazar la utilidad del internet y controlarlo estrictamente. Notablemente, los talibanes han prometido expandir la cobertura de internet móvil 4G en todo Afganistán – un abrazo a la tecnología moderna que contrasta con su aversión pasada virtuallyislamic.com. Los funcionarios talibanes en 2022 incluso promocionaron las actualizaciones de la red a 4G como un signo de progreso virtuallyislamic.com. Esto refleja la propia dependencia del régimen del internet para la gobernanza y la propaganda. De hecho, los talibanes utilizan las redes sociales y aplicaciones de mensajería (Twitter, WhatsApp, etc.) de manera extensiva para la comunicación y la propaganda, a pesar de censurar esas mismas plataformas para los ciudadanos comunes kentik.com. Como señaló un análisis, un grupo que una vez prohibió internet ahora “depende de WhatsApp” para administrar su administración kentik.com.
Sin embargo, en el frente de la censura, las autoridades talibanes han mostrado poca tolerancia a la libertad en línea. El nuevo gobierno ha endurecido las reglas de contenido para los medios y los individuos: la crítica a los funcionarios o políticas talibanes en línea puede llevar a intimidación o arresto kentik.com. Hay informes de agentes talibanes realizando controles físicos de smartphones en los bloqueos de carretera – confiscando dispositivos y revisando aplicaciones para encontrar cualquier material que se considere objetable kentik.com. Los afganos han sido detenidos o golpeados por publicaciones en redes sociales críticas del régimen; por ejemplo, en un caso, un usuario local de TikTok fue arrestado y golpeado por la policía de moralidad debido a sus publicaciones kentik.com. El miedo a la vigilancia y el castigo ha llevado a una autocensura generalizada en línea globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Muchos periodistas y activistas limpiaron sus perfiles de redes sociales después de la toma de poder globalpolicyjournal.com. En general, la libertad de internet ha deteriorado drásticamente – un informe describe las nuevas restricciones de los talibanes y los apagones de redes como el “último clavo en el ataúd” para la libre expresión en línea en Afganistán news.gallup.com. Mientras que los talibanes afirman apoyar la expansión del internet, simultáneamente están construyendo un aparato intrusivo de censura y vigilancia que limita severamente el acceso abierto a la información.
Accesibilidad, Tasas de Penetración y la Brecha Digital
La accesibilidad a internet en Afganistán sigue siendo muy baja en comparación con los estándares globales. A principios de 2022, se estimaba que había 9.23 millones de usuarios de internet en el país, alrededor del 22.9% de la población datareportal.com. Para 2024, la penetración de internet parecía haber disminuido a aproximadamente 18.4% de la población (7.88 millones de usuarios) datareportal.com, posiblemente reflejando la recesión económica y migración tras la toma de poder de los talibanes. En otras palabras, más de tres cuartas partes de los afganos están desconectados, y aproximadamente 31 millones de personas carecían de acceso a internet a principios de 2022 datareportal.com. Esto coloca a Afganistán entre las tasas de penetración de internet más bajas del mundo globalpolicyjournal.com. (Para tener en contexto, Pakistán vecino tenía aproximadamente 36.5% de penetración de internet en 2022, y el promedio global supera el 60% datareportal.com chathamhouse.org.)
La brecha digital en Afganistán es pronunciada en múltiples dimensiones – urbano vs rural, masculino vs femenino, y rico vs pobre. La población es predominantemente rural (alrededor del 73% rural en 2022) datareportal.com, y las provincias remotas a menudo tienen poca o ninguna cobertura de internet. Los residentes urbanos, especialmente en Kabul y otras ciudades, son mucho más propensos a estar en línea que los que viven en aldeas. Aun así, la conectividad en áreas urbanas está limitada por infraestructuras y normas sociales. Por ejemplo, una encuesta en 2022 encontró que solo el 15% de todos los afganos reportaron tener acceso a internet en casa o a través de dispositivos personales news.gallup.com. La falta de electricidad fiable en muchas áreas, y el alto costo de los paquetes de datos mantienen el internet fuera del alcance de muchas familias empobrecidas news.gallup.com.
También hay una marcada brecha de género en el uso de internet. Las restricciones culturales y las políticas de los talibanes han resultado en que muchas menos mujeres accedan en línea que hombres. En 2022, el 25% de los hombres dijo que tenía acceso a internet, en comparación con solo el 6% de las mujeres news.gallup.com. Esta brecha ha persistido durante años – las encuestas de Gallup muestran que el acceso femenino había caído hasta un 2% en 2021 bajo el régimen talibán, antes de recuperarse ligeramente al 6% en 2022 news.gallup.com. Las mujeres enfrentan muchas barreras: los talibanes han prohibido a las niñas y mujeres asistir a la mayoría de las escuelas secundarias y universidades, cortando avenidas que suelen proporcionar acceso digital news.gallup.com news.gallup.com. Las normas sociales también desalientan a las mujeres de usar cafés de internet o teléfonos inteligentes. En Kabul (la capital con más de 4 millones de habitantes), solo el 3% de las mujeres reportó que utiliza internet personalmente news.gallup.com, ilustrando cuán profunda es la brecha incluso en la ciudad más conectada. Las mujeres rurales están prácticamente completamente fuera de línea – en el campo, prácticamente el 0% de las mujeres tienen acceso a internet (las encuestas encontraron solo ~2% en áreas rurales) news.gallup.com. La brecha digital de género, combinada con la brecha urbano-rural, significa que la base de usuarios de internet ya limitada de Afganistán está fuertemente sesgada hacia los jóvenes urbanos masculinos.
Los factores clave que contribuyen a la baja penetración de internet incluyen: la falta de infraestructura en áreas remotas, frecuentes cortes de energía, baja alfabetización digital (especialmente en comunidades rurales) y pobreza – el costo de los dispositivos y datos es prohibitivo para gran parte de la población news.gallup.com. Para muchos afganos, incluso poseer un teléfono inteligente o computadora es un lujo. El resultado es que el acceso a internet es en gran medida el dominio de un segmento relativamente pequeño de la sociedad (urbana, educada, masculina) mientras que la mayoría de los demás permanecen desconectados. Esta brecha digital se ha exacerbado bajo el gobierno talibán, ya que muchas iniciativas que buscaban expandir la conectividad asequible o el acceso a tecnología comunitaria (como “cafés de internet” para mujeres o telecentros rurales) se han estancado o cerrado.
Impacto de la Inestabilidad Política en la Conectividad (Apagones y Amenazas Cibernéticas)
La turbulenta situación política y de seguridad de Afganistán ha afectado directamente la conectividad de internet a lo largo de los años. Durante la larga insurgencia (2002–2021), los militantes talibanes apuntaron frecuentemente a la infraestructura de telecomunicaciones como parte de su campaña. Las torres de telefonía móvil fueron bombardeadas o incendiadas, y las compañías de telecomunicaciones fueron coaccionadas para cerrar servicios en áreas y en momentos que los talibanes dictaban. Solo en 2019, en el apogeo del conflicto, la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de Afganistán reportó 220 torres de telefonía destruidas o interrumpidas por los talibanes y otros grupos chathamhouse.org. Esta estrategia de los talibanes, de atacar las líneas de comunicación, tenía como objetivo crear un “vacío informativo” en áreas en disputa globalpolicyjournal.com. Los insurgentes ordenaron infamemente a los operadores que apagaran las redes móviles por la noche en ciertas provincias, bajo amenaza de ataque, para evitar que las fuerzas gubernamentales rastrearan a los combatientes talibanes a través de señales celulares sg.news.yahoo.com cbsnews.com. El efecto acumulativo de tales sabotajes fue significativo: no solo causó enormes pérdidas financieras y cortes de servicio, sino que también ralentizó la expansión de una infraestructura de red robusta. Muchos despliegues de fibra o instalaciones de torres planificadas en áreas rurales se retrasaron debido a riesgos de seguridad, dejando brechas en la cobertura.
Desde que los talibanes asumieron el poder en agosto de 2021, el conflicto abierto se ha reducido pero han surgido nuevos desafíos de estabilidad. Las autoridades lideradas por los talibanes ahora controlan a los operadores de telecomunicaciones y pueden dictar directamente cortes o restricciones. De hecho, los talibanes han mostrado disposición a apagar el internet durante momentos de agitación o resistencia. En septiembre de 2021, mientras los últimos remanentes anti-talibanes luchaban en el Valle de Panjshir, los talibanes aparentemente apagaron los servicios de internet y telefonía en Panjshir para aislar a las fuerzas de resistencia allí wired.com. Más recientemente, se han utilizado apagones locales de internet para sofocar la disidencia en las ciudades. Por ejemplo, durante manifestaciones y protestas en Kabul, las autoridades han cortado datos móviles en ciertos barrios para evitar que los organizadores se movilicen o compartan información news.gallup.com. En julio de 2023, durante las ceremonias religiosas chiítas Ashura , el servicio de internet fue suspendido en partes de Kabul – ostensiblemente por seguridad, aunque también obstaculizó las comunicaciones entre los manifestantes y los grupos minoritarios kentik.com. Estos apagones selectivos subrayan cómo la inestabilidad política se traduce en la pérdida abrupta de conectividad para los civiles. Cada apagón limita la capacidad de las personas para acceder a noticias, comunicarse o documentar eventos, aumentando el riesgo de desinformación y pánico wired.com.
Más allá de los apagones, las amenazas cibernéticas y la vigilancia han aumentado en el entorno inestable. Los afganos comunes temen que las comunicaciones en línea puedan ser monitoreadas o rastreadas por el régimen. Las unidades de seguridad talibanes han informado que utilizan herramientas avanzadas de vigilancia (con posible ayuda extranjera) para monitorear las redes sociales e incluso bases de datos biométricas dejadas por el gobierno anterior globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Los informes indican que los funcionarios talibanes han obtenido bases de datos (por ejemplo, datos de identidad biométrica) y pueden usarlas para apuntar a empleados del gobierno anterior, activistas o minorías – una seria amenaza a la seguridad digital para esos individuos globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. En los bloqueos de carretera, a veces los agentes talibanes exigen revisar teléfonos en busca de material “no islámico” o evidencia de disidencia, como se mencionó anteriormente kentik.com. Esto crea un clima de miedo donde las personas eliminan mensajes y evitan visitar ciertos sitios web.
La agitación política de Afganistán también ha convertido los propios sistemas del gobierno en un objetivo para los hackers. A finales de 2024, un grupo de hackers no identificados violó varios servidores ministeriales talibanes y filtró más de 50 GB de registros secretos talibanes en línea bitdefender.com bitdefender.com. Los archivos filtrados (denominados “TalibLeaks”) provinieron de al menos 21 agencias gubernamentales – una señal de que las defensas de ciberseguridad de los talibanes son bastante débiles bitdefender.com bitdefender.com. El incidente expuso datos sensibles (incluyendo listas de prisioneros y prohibiciones de viaje) y avergonzó al régimen, incluso cuando los funcionarios minimizaron el impacto bitdefender.com. Este episodio destaca que las amenazas cibernéticas son una preocupación creciente en Afganistán: tanto en términos de vigilancia de los ciudadanos por parte de los talibanes, como por activistas anti-talibanes o actores extranjeros que vulneran las redes talibanes. Con una experiencia limitada y aislamiento internacional, las instituciones afganas luchan por asegurar su infraestructura digital, lo que convierte a los ataques cibernéticos en un riesgo persistente.
En resumen, la conectividad de Afganistán ha sido golpeada por años de guerra y sigue siendo vulnerable a eventos políticos. El conflicto destruyó infraestructura crítica y los actuales gobernantes autoritarios cortan fácilmente el acceso a internet cuando les conviene. Combinado con una ciberseguridad deficiente y vigilancia generalizada, esta inestabilidad ha minado gravemente la fiabilidad y seguridad del acceso a internet en el país.
El Papel de las Redes Móviles y los Esfuerzos de Expansión de Banda Ancha
Las redes móviles son la columna vertebral del acceso a internet en Afganistán. Debido a que la banda ancha de línea fija es escasa fuera de unos pocos centros urbanos, la mayoría de los afganos que utilizan internet lo hacen a través de datos móviles en redes celulares globalpolicyjournal.com. A partir de enero de 2022, había aproximadamente 27.5 millones de conexiones móviles de celulares en Afganistán (equivalente a ~68% de la población) datareportal.com. A principios de 2024, el número de conexiones móviles se mantuvo alrededor de 27.7 millones (aproximadamente 65% de la población), lo que indica que muchos afganos mantienen tarjetas SIM incluso si el uso de internet móvil es intermitente datareportal.com. Es común que las personas tengan múltiples SIM (para diferentes redes o uso personal/laboral), por lo que el número de conexiones no equivale a usuarios únicos datareportal.com. Aún así, estas cifras reflejan la importancia crítica de los operadores móviles en la provisión de servicios de comunicación a través del terreno montañoso de Afganistán.
En la última década, los operadores de telecomunicaciones han ido mejorando gradualmente sus redes desde servicios de voz 2G a datos 3G y 4G. Para 2020, todos los principales operadores habían lanzado servicios 3G a nivel nacional, y algunas ciudades contaban con cobertura 4G/LTE a través de Afghan Wireless, Etisalat, Roshan y la red “Salam” de Afghan Telecom. La expansión de 4G había sido lenta debido a cuestiones de costo y seguridad, pero para mediados de 2022 Afganistán finalmente estaba viendo un lanzamiento más amplio de los servicios 4G en todo el país businesswire.com. El régimen talibán ha apoyado en realidad esta continuidad – algo sorprendente, ya que anunciaron planes para expandir la cobertura 4G a más provincias virtuallyislamic.com. En declaraciones públicas, los funcionarios talibanes han promocionado la adopción de tecnologías “occidentales” como 4G como un signo de desarrollo, incluso cuando el grupo una vez se opuso al internet por considerarlo corruptor virtuallyislamic.com. Sin embargo, la expansión de servicios avanzados como el 5G no está en el horizonte; el sector de telecomunicaciones de Afganistán está luchando solo por mantener los servicios básicos bajo sanciones y reducción de fondos. La inversión extranjera que podría financiar implementaciones de 5G o fibra ha disminuido en gran medida desde 2021 wired.com. Por ejemplo, MTN (uno de los mayores inversores) ha estado buscando salir de Afganistán, y otros socios internacionales son cautelosos respecto al régimen talibán wired.com. Esto limita el capital y la experiencia disponibles para actualizaciones importantes.
Los esfuerzos de expansión de banda ancha bajo el gobierno anterior lograron algunos progresos y enfrentan un futuro incierto bajo los talibanes. Una iniciativa clave fue la construcción de una red troncal de fibra óptica a nivel nacional que conecta las 34 provincias en un anillo y vincula las rutas internacionales de fibra. Para finales de 2021, Afganistán había tendido miles de kilómetros de fibra y estaba cerca de terminar un enlace estratégico con China businesswire.com, así como enlaces con Pakistán, Irán y Asia Central. Sin embargo, estos proyectos fueron suspendidos debido al cambio de régimen y la inestabilidad continua businesswire.com businesswire.com. Las fuerzas talibanes, durante su insurgencia, habían dañado muchas de las líneas de fibra que ahora heredan, reflejando un desprecio anterior por semejante infraestructura businesswire.com. No está claro si el gobierno talibán completará y mantendrá estas redes de fibra. Hasta ahora, las señales son mixtas: mientras que los ingenieros de telecomunicaciones en gran medida permanecen en el país para mantener las redes operativas, la fuga de cerebros de técnicos calificados y la falta de nueva inversión significa que la infraestructura de telecomunicaciones está “en un patrón de espera” – mantenida en línea pero no mejorando significativamente, y gradualmente quedándose atrás respecto a los estándares modernos wired.com.
Para llegar a áreas rurales y desatendidas, se han probado algunos proyectos innovadores. La compartición de torres móviles y el despliegue de sitios celulares “fuera de la red” alimentados por energía solar fueron iniciativas para extender la cobertura a aldeas remotas. Por ejemplo, en 2017, una asociación entre Wasel Telecom (un operador afgano) y una empresa internacional de satélites probó estaciones base celulares pequeñas alimentadas por paneles solares con retroalimentación satelital para conectar aldeas aisladas speedcast.com speedcast.com. Este tipo de solución puede proporcionar una señal local 2G/3G en aldeas alejadas de las líneas de fibra, utilizando enlaces VSAT (satelitales) a la red central. Dichos esfuerzos, apoyados por donantes internacionales, buscaron traer al menos conectividad básica (llamadas telefónicas, SMS y datos limitados) a más de 200 comunidades rurales speedcast.com. La toma de poder de los talibanes puso en peligro algunos de estos proyectos de expansión, pero los informes indican que, en ciertas áreas, técnicos locales de telecomunicaciones han mantenido los sitios celulares activos y continúan con una expansión modesta donde sea posible.
En resumen, las redes móviles siguen siendo la línea de vida del acceso a internet en Afganistán. El enfoque está en preservar la cobertura existente de 3G/4G y gradually filling gaps in coverage, rather than leapfrogging to new technologies. The Taliban administration, out of necessity, has so far allowed the technical teams to continue operations and even expresses support for expanding coverage. But without significant investment and a stable environment, Afghanistan’s mobile broadband will likely stagnate or progress very slowly. The country’s connectivity gains of the 2010s have largely stalled, and the goal now is to prevent backsliding (such as network collapse or regression to 2G-only services in some areas).
Disponibilidad de Internet Satelital, Proveedores y Potencial Futuro
Dada la desafiante geografía de Afganistán y décadas de conflicto, el internet satelital ha desempeñado un papel pequeño pero importante en la conectividad. La infraestructura tradicional por cable es difícil de desplegar en muchas regiones remotas y montañosas. Así, desde los años 2000, los enlaces satelitales VSAT (Very Small Aperture Terminal) han sido utilizados por empresas, ONG y oficinas gubernamentales para conectarse a internet donde las redes terrestres estaban disponibles. Varios ISPs afganos (como Afghan Satellite Communications, Neda Telecom y otros) históricamente proporcionaron banda ancha a través de satélites para clientes fuera de las principales ciudades. Sin embargo, el ancho de banda satelital es caro y no ha sido ampliamente utilizado por el público en general. Principalmente servía a bases militares, embajadas, sedes gubernamentales provinciales y algunos centros comunitarios remotos en el pasado.
Actualmente, el internet satelital para consumidores es muy limitado en Afganistán. No hay presencia oficial de servicios satelitales de nueva generación en órbita baja como Starlink de SpaceX hasta 2025. La operación de tales servicios requiere estaciones de gateway en países vecinos o aprobación regulatoria, lo que representa serios obstáculos en el caso de Afganistán qz.com qz.com. El gobierno talibán necesitaría permitir y coordinar con cualquier proveedor de internet satelital – algo que aún no ha ocurrido. En teoría, Starlink o constelaciones similares podrían transmitir internet directamente a terminales de usuarios en Afganistán, potencialmente eludiendo las puertas controladas por los talibanes. Pero los expertos señalan importantes desafíos técnicos y legales para hacer esto sin el consentimiento del gobierno anfitrión qz.com. Por un lado, los satélites de Starlink (hasta hace poco) necesitaban estaciones terrestres cercanas conectadas a internet global, y es poco probable que SpaceX pueda colocar tales estaciones en Afganistán o en países vecinos sancionados como Irán qz.com. Además, los talibanes podrían simplemente confiscar las antenas satelitales no autorizadas si se descubren. En este momento, hay informes anecdóticos de afganos que intentan usar teléfonos satelitales o terminales satelitales clandestinamente, pero no hay una adopción generalizada.
Dicho esto, algunas iniciativas basadas en satélites continúan de manera controlada. Los operadores de telecomunicaciones afganos han utilizado retroalimentación satelital para extender el servicio móvil en áreas rurales. Como se mencionó, Wasel Telecom se asociaron para desplegar pequeñas torres celulares con enlaces satelitales para aldeas speedcast.com speedcast.com. Esto efectivamente lleva internet (y servicio celular básico) a los lugareños sin que cada usuario necesite una antena satelital – el enlace satelital está en la torre. Tales configuraciones probablemente estén sujetas a la aprobación de los talibanes ahora, pero si se enmarcan como una expansión de comunicación para el desarrollo local, pueden persistir. Otra área es banda ancha satelital para uso de emergencia y medios de comunicación. Las agencias de medios internacionales y humanitarias en Afganistán a menudo dependen de internet satelital (como Inmarsat, Thuraya o terminales VSAT) para enviar informes cuando otras redes están fuera de servicio o son monitoreadas. Recientemente, los talibanes han mostrado hostilidad hacia la comunicación satelital no sancionada – por ejemplo, hubo informes de los talibanes intentando interferir las señales de televisión satelital de radiodifusores de noticias afganos exiliados iranintl.com. Esto sugiere que el régimen es cauteloso con los canales satelitales que eluden su censura.
En términos de regulación, bajo el gobierno anterior, el uso de equipos satelitales requería una licencia del regulador de telecomunicaciones (ATRA). Bajo los talibanes, el marco regulatorio es incierto, pero han incorporado a ATRA en el Ministerio de Comunicaciones. Es probable que la propiedad privada de transmisores satelitales (VSAT, teléfonos satelitales, etc.) esté ahora fuertemente restringida por razones de seguridad. Solo el gobierno o las organizaciones aprobadas podrían operarlos legalmente.
Mirando hacia el futuro, el internet satelital podría ser una espada de doble filo en Afganistán. Por un lado, las modernas constelaciones de satélites de órbita baja tienen el potencial de conectar rápidamente comunidades afganas remotas sin esperar a que se instalen torres de fibra o móviles. También podrían proporcionar una forma para que los ciudadanos accedan a un internet sin censura si los talibanes no pueden controlar la señal. Por otro lado, el régimen talibán puede ver el internet satelital abierto como una amenaza a su control de la información. A menos que haya un cambio en el gobierno o un acuerdo, es poco probable que veamos un despliegue nacional de servicios como Starlink en Afganistán en el futuro inmediato. Desde el punto de vista tecnológico, la nueva generación de satélites con enlaces láser (que no dependen de estaciones terrestres locales) podría hacer que sea posible transmitir internet desde el espacio a Afganistán sin el permiso de los talibanes qz.com qz.com. Pero los talibanes aún podrían castigar a quienes se descubra que lo están utilizando en el suelo. Así, la adopción del internet satelital dependerá de la voluntad política. Si la estabilidad mejora y el gobierno (talibanes o de otro tipo) decide invertir en conectividad para todas las regiones, podrían asociarse con empresas satelitales para alcanzar los terrenos más difíciles. Los donantes internacionales también podrían patrocinar la conectividad satelital para proyectos de educación o salud en aldeas afganas aisladas.
En resumen, el internet satelital en Afganistán hoy sigue siendo a pequeña escala – principalmente detrás de escena alimentando torres celulares o utilizado por usuarios especializados. Su potencial futuro es significativo para cerrar la brecha digital en un país montañoso, pero la realización de ese potencial requerirá un clima político adecuado y apoyo regulatorio que actualmente no existen.
Comparación con Estándares Regionales y Globales (Velocidad, Libertad y Accesibilidad)
Al comparar el acceso a internet de Afganistán con los estándares regionales y globales, el país ocupa desafortunadamente un lugar bajo o cerca del fondo en la mayoría de las métricas de velocidad, calidad y apertura del internet.
Velocidad y calidad de internet: Afganistán tiene algunas de las velocidades de internet más lentas del mundo. A principios de 2025, el país ocupaba el puesto 149 de 158 en los rankings globales de velocidad de banda ancha speedtest.net tribune.com.pk. Las velocidades de descarga de banda ancha fija promedian en dígitos de una sola cifra megabits por segundo. Un análisis midió la velocidad media de descarga de línea fija de Afganistán en solo 3.8 Mbps (y ~3.1 Mbps de carga) – una pequeña fracción de la media global, que es del orden de 60–100 Mbps speedtest.net. Incluso dentro de su región, el internet afgano es extremadamente lento: Pakistán vecino, por ejemplo, ocupa aproximadamente el puesto ~138 en la velocidad de banda ancha global, con descargas alrededor de 10–12 Mbps, notablemente más rápido que los ~4 Mbps de Afganistán speedtest.net speedtest.net. En las redes móviles, Afganistán a menudo ni siquiera registra un ranking debido a la falta de datos, pero históricamente las velocidades medianas de datos móviles han sido solo unos pocos Mbps también. En comparación, la velocidad media móvil de internet a nivel global está por encima de 30 Mbps, e incluso en países del sur de Asia como India tienen velocidades móviles de ~25 Mbps. Las malas velocidades en Afganistán se deben a la capacidad limitada de ancho de banda, tecnología obsoleta en uso y congestión de la red. Las conexiones troncales al internet global son pocas y pasan por países vecinos, resultando en alta latencia y cuellos de botella. Además, décadas de subinversión y daños por la guerra significan que la infraestructura de banda ancha (DSL, fibra hasta el hogar, etc.) es mínima; la mayoría de los usuarios dependen de redes móviles congestionadas, que generan velocidades más bajas. Por lo tanto, en términos de velocidad, Afganistán está muy por debajo de los promedios regionales y se sitúa en la última categoría a nivel global speedtest.net.
Libertad de internet y censura: El internet de Afganistán también es uno de los menos libres del mundo bajo el régimen talibán. Si bien no hay rankings precisos (por ejemplo, el índice Freedom on the Net de Freedom House) disponibles para el período actual, el entorno comparte características con los regímenes más represivos. Hay una fuerte censura gubernamental del contenido, falta de medios independientes en línea, y los usuarios han sido arrestados o agredidos por su discurso en línea <a href="https://news.gallup.com/opinion/gallup/471209/digital-freedom-re
