Wi-Fi na Everestu, firewally v Lhase: Uvnitř internetové revoluce v Tibetu

Dělníci instalují základnovou stanici 5G China Mobile na 6 500 metrech nadmořské výšky na Mount Everestu v roce 2020 – nejvýše položené místo pro 5G na světě.​ chinadaily.com.cn Vysokorychlostní internet dosáhl až na střeše světa. V čínské Tibetské autonomní oblasti (TAR) nyní moderní telekomunikace pokrývají od ulic Lhasy po odlehlé svahy Himalájí. Tibet, který byl kdysi izolován kvůli geografii, se nyní stále více propojuje skrze optické kabely a mobilní věže, které propojují téměř každou vesnici​ chinadaily.com.cn​ blogs.library.duke.edu. Tento dramatický rozvoj připojení má však jednu nevýhodu: veškerý přístup je kontrolován poskytovateli vlastněnými státem a je přísně monitorován za neslavnou čínskou „Velkou firewall“​ tibet.net. Výsledkem je boom internetového připojení ve vysokých nadmořských výškách – pod intenzivním vládním dohledem. Níže se podíváme na telekomunikační infrastrukturu Tibetu, mobilní a širokopásmový přístup, digitální rozdíly a tvrdou ruku cenzury, která formuje, jak Tibeťané prožívají internet v roce 2025.

Moderní infrastruktura na střeše světa

Tibet v posledních letech podstoupil rychlý rozvoj telekomunikační infrastruktury. Do roku 2019 bylo více než 98 % vesnic v regionu vybaveno širokopásmovým připojením pomocí optických vláken a pokrytím 4G, a to díky investicím vlády v hodnotě miliard​ chinadaily.com.cn. Prakticky všechny krajská města a dokonce i odlehlá sídliště nyní mají přístup k síti. Do konce roku 2019 se region chlubil kolem 50 000 mobilními základnovými stanicemi, což vzrostlo na 60 500 do konce roku 2022​ chinadaily.com.cn.

subsites.chinadaily.com.cn. Tyto základnové stanice – mnohé poháněné solárními panely ve vysokých nadmořských výškách – pokrývají drsný terén Tibetu signály mobilních sítí. Optické kabely se táhnou podél nových dálnic a železnic na plošině, přinášejíce vysokokapacitní internetové propojení do městských center a hraničních oblastí. V roce 2018 mělo 99 % tibetských administrativních vesnic přístup k širokopásmovému internetu, přičemž pouze několik desítek extrémně izolovaných vesnic zůstávalo nepřipojeno​ chinadaily.com.cn. Tato univerzální iniciativa konektivity byla dosáhnuta před národním plánem Číny, protože Tibet splnil cíle pokrytí venkovské telekomunikační sítě v předstihu​ chinadaily.com.cn.

Takový rozvoj infrastruktury znamená, že dnes má „téměř každý přístup ke službám internetu“ v Tibetu​ blogs.library.duke.edu. Domácnosti, které kdysi spoléhaly na sporadické telefonní linky nebo vůbec žádné, se nyní mohou připojit i v odlehlých okresech. Vládní univerzální služby připojily více než 5 000 vesnic k širokopásmovému internetu do roku 2018​ chinadaily.com.cn, často prostřednictvím dotovaných optických přípojek nebo bezdrátového širokopásmového internetu. Mezitím hlavní dálnice, jako je trasa Qinghai–Tibet, nesou robustní optické vlákno. Jen v roce 2021 Tibet instaloval přes 3 000 nových 5G základnových stanic, čímž se jejich celkový počet dostal na 6 660 5G věží​ english.news.cn. Do roku 2023 úředníci hlásí, že 5G síť pokrývá všechna města v Tibetu​ english.news.cn. Od centra Lhasy po zemědělské města na hranici s Nepálem je fyzická infrastruktura pro přístup k internetu z velké části připravena.

Mobilní sítě: Od 2G po 5G v Himalájích

Mobilní telefony jsou hnací silou pronikání internetu v Tibetu. Základní 2G GSM služba poprvé dorazila do Lhasy a několika měst na počátku 2000, a do roku 2010 se pokrytí rozšířilo podél hlavních silnic a měst díky 3G a 4G. Dnes 4G LTE signály pokrývají 98 % vesnic​ chinadaily.com.cn, umožňující dokonce i nomádským pastevcům na pastvinách procházet WeChat nebo realizovat videohovory. Tři velcí telekomunikační poskytovatelé regionu – China Mobile, China Telecom a China Unicom – působí v Tibetu a rozšiřují své sítě navzdory extrémnímu terénu. China Mobile, největší operátor, je v popředí rozšiřování pokrytí v odlehlých oblastech (často ve spolupráci s Huawei pro vybavení)​ tibetanreview.net​ tibetanreview.net. Jeho inženýři slavně aktivovali 5G věž v táboře Mount Everest (6 500m nadmořské výšky) v roce 2020​ chinadaily.com.cn, což demonstruje ochotu Číny jít do extrémních míst pro připojení Tibetu. Začátkem roku 2023 mělo Tibet více než 9 500 5G základnových stanic postavený v městech a venkovských okresech​ en.tibet3.com, a vláda plánuje téměř zdvojnásobit tento počet na 18 000 věží do roku 2025​ en.tibet3.com.

Rychlé zavádění 5G znamená, že ultra-rychlý mobilní internet je stále běžnější v populárních centrech Tibetu. K říjnu 2023 region měl 1,84 milionu uživatelů 5G – zhruba polovina jeho populace – a asi 23 5G základnových stanic na 10 000 lidí, na stejné úrovni s čínským národním průměrem​ english.news.cn. Celkově je mobilní používání ještě rozšířenější: do konce roku 2022 89,5 % Tibeťanů používalo mobilní telefony a 81 % bylo mobilními uživateli internetu​

subsites.chinadaily.com.cn. Ve skutečnosti oficiální data ukázala 3,3 milionu uživatelů mobilních telefonů v Tibetu (při populaci kolem 3,6 milionu)​

subsites.chinadaily.com.cn. To naznačuje, že mnoho obyvatel má mobilní telefon, často jako svůj primární způsob připojení k internetu. Dokonce i tradičně izolované skupiny jako nomádi pastevci jsou nyní běžně viděny s mobilními telefony na plošině​ windhorsetours.com. Populární čínské aplikace jako WeChat, Douyin (čínská verze TikToku) a Kuaishou dominují používání sociálních médií v Tibetu, protože západní platformy jsou blokovány. Tibetská větev China Mobile hlásila maximální rychlosti stahování 5G přes 500 Mbps v Lhase během svých raných testů​ tibetanreview.net– pozoruhodný výkon ve výšce 12 000 stop. Rozšíření této konektivity do zemědělských vesnic a horských průsmyků byla strategickou prioritou, navzdory výzvám drsného počasí a řídkého vzduchu​ tibetanreview.net.

Dnes, signály 4G a 5G dosahují všech 74 krajských oblastí Tibetu​ en.tibet3.com, a každá osada má alespoň jednu věž 5G​ english.news.cn. To však neznamená nepřetržité pokrytí po každé míli divočiny – mnoho odlehlých nomádských táborů spoléhá na chytání signálu z nejbližší věže ve vesnici a některé vysokohorské údolí Himalájí zůstávají mrtvými zónami. Přesto je šíře mobilního pokrytí bezprecedentní. Podle zprávy z roku 2024 má Tibet nyní přes 2,3 milionu uživatelů 5G, asi 62% míra pronikání​ lightreading.com​ lightreading.com. To je nižší než čínský národní užívání 5G (který se blíží 96% uživatelů mobilů)​ lightreading.com, ale mimořádné vzhledem k řídké, horské krajině Tibetu. Většina venkovského pokrytí 5G je umožněna signály na nízké frekvenci 700 MHz (díky plánu sdílení sítě China Mobile–China Broadnet), které pokrývají široké vzdálenosti travnatých plání lépe než vyšší frekvence používané ve městech​ lightreading.com. Stručně řečeno, od 2G před pouhými dvěma desetiletími se připojení mobilní sítě Tibetu skokově posunulo k modernímu připojení 4G/5G prakticky všude – přinášíce internet do jurt a klášterů stejně jako do městských kanceláří.

Městské vs. venkovské: Přístup k pevné širokopásmové síti

Kromě mobilních sítí se výrazně rozšířila pevná širokopásmová síť, i když městské oblasti mají mnohem lepší služby než odlehlé vesnice. Ve Lhase a dalších městech si obyvatelé mohou objednat plány s optickým vláknem do domácnosti nabízející rychlosti 100 Mbps nebo vyšší. Do listopadu 2022 mělo Tibet 1,28 milionu uživatelů pevného internetu, a 98 % z nich mělo připojení na optických vláknech (FTTH)​

subsites.chinadaily.com.cn. To naznačuje, že ve městech jako Lhasa, Shigatse a Nyingchi je optický internet všudypřítomný. Ve skutečnosti bylo hlášeno 81 pevných širokopásmových připojení na 100 domácností v roce 2018​ chinadaily.com.cn – což znamená, že většina městských rodin má domácí internetovou linku kromě datového připojení. Díky masivním investicím do infrastruktury jsou širokopásmové porty hojné: Tibet má 2,85 milionu přístupových širokopásmových portů, s 2,41 milionu v městských oblastech a asi 442 000 ve venkovských oblastech​

subsites.chinadaily.com.cn. Městská centra zřejmě těžila jako první – Lhasa sama představuje velký podíl těchto portů, připojujících vládní úřady, podniky a domácnosti k vysokorychlostnímu internetu.

Na venkově přístup k pevnému širokopásmovému internetu existuje, ale je méně využívaný. Každé okresní středisko a mnoho obcí má optické spoje a do roku 2019 úředníci tvrdili, že všechny chudé vesnice byly připojeny ke širokopásmovému internetu, pokud splnily požadavky​ chinadaily.com.cn. V praxi však méně venkovských domácností odebírá pevné širokopásmové připojení – mnozí spoléhají na své mobilní telefony pro přístup k internetu. Digitální propast v Tibetu je patrná z těchto čísel: zatímco města mají daleko více širokopásmových linek než domácností, venkovské oblasti mají relativně málo na obyvatele. Analýza z roku 2024 poznamenala, že asi 63% obyvatelstva Tibetu je venkovského původu, ve srovnání s pouze třetinou na celostátní úrovni​ lightreading.com, což činí výzvu sloužit tolika odlehlým uživatelům. Přesto čínský program pro venkovské optické vlákno pronikl hluboko do Tibetu. Dokonce i zemědělské vesnice ve výšce 4 000 m nadmořské výšky často mají vláknový uzel instalovaný vládou (například pro připojení místní školy nebo kliniky), ke kterému mohou podnikaví místní se připojit. V některých oblastech je bezdrátový domácí širokopásmový internet nabízen pomocí 4G/5G routerů jako náhrada za kabelové linky. To pomohlo rozšířit internetové služby do kočovných stanů a pasteveckých táborů, které jsou příliš přechodné na položení kabelů.

Celkově, městští Tibeťané si užívají spolehlivého a rychlého domácího internetu, zatímco venkovské komunity mohou mít jen omezené Wi-Fi z mobilní sítě nebo jedno vesnické internetové kavárny. Infrastruktura se zmenšuje – do roku 2020 mělo 80 % tibetských vesnic přístup k internetu​ en.tibet3.com – ale stále existuje propast v užívání. Mnoho venkovských Tibeťanů má chytré telefony, ale postrádá digitální gramotnost nebo důvěru v online služby. Většina nomádů a starších vesničanů je negramotná nebo ovládá pouze tibetsky, což činí čínskou dominanci internetu méně přístupnou​ blogs.library.duke.edu. Mladší generace však jsou stále více zručné: používají WeChat k všeho možného, od tržních cen až po telemedicínu. Stručně řečeno, fyzická širokopásmová síť nyní pokrývá městské i venkovské Tibety, ale městští uživatelé ji využívají mnohem více díky lepší dostupnosti, vzdělání a dostupnosti místního obsahu. Překonání této propasti je trvalou výzvou, i když kabely a signály dosáhnou vesnic.

Rychlosti a cenová dostupnost širokopásmového internetu v Tibetu

Rychlosti internetu v Tibetu se dramaticky zlepšily, zatímco náklady klesly díky vládní politice. S optickými sítěmi a 5G si uživatelé v Lhase mohou užívat rychlosti stahování srovnatelné s městy ve východní Číně. Téměř všichni pevní uživatelé širokopásmového internetu v Tibetu nyní mají plány 100 Mbps nebo vyšší​ subsites.chinadaily.com.cn, a dostupnost gigabitového (1000 Mbps) připojení je podle dostupných údajů možná pro Lhasu pro ty, kteří ho potřebují. Mobilní rychlosti 4G dosahují běžně 30–50 Mbps v městských oblastech, a uživatelé 5G mohou dosahovat několika set Mbps za dobrých podmínek signálu – jeden brzký 5G test v Lhase zaznamenal maximální stahování kolem 530 Mbps​ tibetanreview.net. Dokonce i ve venkovských okresech telefon s 4G typicky vidí dvouciferné rychlosti Mbps, což je dostatečné pro streamování videa a sociální média. Pokrok k „akceleraci rychlosti sítě“ (提速) byl prioritou v Tibetu jako součást celostátního rozvoje technologií. Úředníci tvrdí, že regionální průměrné rychlosti širokopásmového připojení se zvyšují každý rok; do roku 2022 byla naprostá většina připojení dosti rychlá pro HD video a cloudové služby​ subsites.chinadaily.com.cn.

Klíčové je, že internetové služby se staly pro Tibeťany podstatně dostupnějšími. Vláda a státní poskytovatelé zavedli drastické snížení cen v rámci kampaně „zrychlení, snížení poplatků“. V roce 2019 Tibet vedl zemi ve snižování poplatků za mobilní data – průměrná cena za mobilní data klesla na pouhých 5,5 jüanu za GB (≈ 0,80 $), což bylo o 73 % méně než v předchozím roce​ chinadaily.com.cn. To učinilo z poplatků za data v Tibetu jedny z nejnižších v Číně v té době. I ceny za pevný širokopásmový internet byly podobně snižovány: v roce 2016 stál průměrný domácí širokopásmový internet 40,6 jüanu (5,80 $) měsíčně, po 31% meziročním poklesu – největšímu poklesu v Číně​ en.tibet3.com. Od té doby platí další slevy a slevy na zmírnění chudoby. Do roku 2022 nabídly tibetské telekomunikační firmy speciální nízkonákladové balíčky stovkám tisíc nízkopříjmových, postižených nebo starších uživatelů, čímž se vzdaly příjmů ve výši přes 220 milionů jüanů, aby udržely ceny nízké​ subsites.chinadaily.com.cn. Podniky také zaznamenaly průměrný 20% pokles poplatků za širokopásmový internet a soukromé linky v tom roce​ subsites.chinadaily.com.cn.

Dnes základní plán domácího internetu 100 Mbps ve Lhase může stát přibližně 30–50 jüanů (5–8 $) měsíčně – extrémně dostupné podle světových standardů (a mírně pod čínským národním průměrem). Mobilní plány jsou stejně levné: neomezené datové balíčky jsou dostupné za méně než 100 jüanů (15 $) měsíčně, a data placená při použití stojí jen pár jüanů za GB. Ve venkovských oblastech vláda často dotuje internet pro vesničany, efektivně poskytující bezplatné nebo velmi levné služby mnoha zemědělským rodinám. Díky těmto politikám cena málokdy představuje hlavní překážku přístupu k internetu v Tibetu. Ve skutečnosti Tibet se stal v Číně #1 ve snižování nákladů na data v roce 2019​ chinadaily.com.cn, což odráží závazek Pekingu k tomu, aby konektivitu dostupná v chudších oblastech. Ač však v Tibetu jsou příjmy nižší než na pobřeží Číny, relativní cena internetu (jako podíl příjmu) se výrazně zlepšila. Kombinace vysoké šířky pásma a nízkých nákladů znamená, že technicky Tibeťan v Lhase může streamovat videa, video-hovor s příbuznými nebo se účastnit online kurzů stejně snadno jako někdo v Pekingu – pokud mají digitální dovednosti a obsah není blokován.

Velká firewall v Tibetu: Cenzura a dohled

Přes nově získanou konektivitu čelí Tibeťané vysoce omezenému a sledovanému internetovému prostředí. Veškerý internetový provoz v Tibetu podléhá čínskému národnímu cenzurnímu systému, často označovanému jako „Velký firewall“, který blokuje přístup k tisícům webových stránek a aplikací​ tibet.net. Služby jako Google, Facebook, YouTube, Twitter a většina zahraničních zpravodajských stránek jsou zcela nepřístupné na normálních připojeních​ tibet.net. Online obsah je silně filtrován na politickou citlivost: jakákoli zmínka o tibetské nezávislosti, dalajlámovi nebo kritika čínské vlády je ze sociálních médií a výsledků vyhledávání odstraněna. Uvnitř Tibetu autority udržují informační bublinu navrženou k „podřízení Tibetu a jeho lidu,“ podle skupin na ochranu Tibetu​ tibet.net. Strategie vlády je dvojitá: omezit, co Tibeťané vidí on-line, a pečlivě sledovat jejich vlastní komunikaci.

Všechny telekomunikační operátory v Tibetu jsou státem vlastněné nebo kontrolované a dodržují přísná pravidla internetového dohledu stanovená Správou kyberprostoru ČLR. Registrace podle skutečného jména je povinná pro SIM karty a domácí internet – uživatelé musí ukázat osobní identifikaci, takže anonymita na internetu je prakticky nemožná​ adnchronicles.org. Veřejné Wi-Fi sítě (v kavárnách apod.) rovněž vyžadují přihlášení s ID. Dohled je všudypřítomný: bezpečnostní agentury sledují příspěvky na sociálních médiích, chatové zprávy a e-maily pomocí pokročilých algoritmů a lidských cenzorů. Zpráva o lidských právech z roku 2022 poznamenala, že čínské úřady nyní mohou skenovat nejen textové konverzace, ale také telefonní hovory a hlasové zprávy, díky AI, která dokáže filtrovat zvukovou komunikaci v reálném čase​ adnchronicles.org. Tibet se v mnoha ohledech stal „laboratoří čínského útlaku“, kde se testují nové metody dohledu​ adnchronicles.org. Například autority nasazují rozsáhlé sítě kamer CCTV ve městech a dokonce i uvnitř klášterů. Policisté na kontrolních stanovištích s rozpoznáváním obličejů jsou běžní, zejména v Lhase – myšlenka poprvé implementovaná v Tibetu tvrdým stranickým šéfem Čenem Quangou, která se později rozšířila do Xinjiangu​ adnchronicles.org​ adnchronicles.org. Na digitální frontě se tato opatření překládají do téměř úplného dohledu nad aktivitami tibetských uživatelů internetu.

Blokování webů a filtrování obsahu jsou agresivnější u témat týkajících se Tibetu. Mezinárodní lidskoprávní weby, média tibetského exilu a jakékoli weby zmiňující „Svobodný Tibet“ jsou kategoricky blokovány. Klíčová slova na čínských platformách budou cenzurovat fráze v tibetštině nebo čínštině, které naznačují disidentství. Během citlivých výročí (jako den výročí povstání 10. března) byly v Tibetu v minulosti údajně přikrývány rychlosti internetu nebo zcela odpojen internet – extrémní forma kontroly, která není neobvyklá v regionech s napětím v Číně. Komunikační aplikace jsou pečlivě sledovány: WeChat, zdaleka nejpoužívanější chatovací aplikace v Tibetu, je monitorován cenzory, kteří smažou zprávy nebo účty, které sdílejí zakázaný obsah. Hovory jsou odposlouchávány; jeden tibetský exulant technický expert poznamenal, „na internetu v Tibetu není způsob, jak dělat jakoukoli aktivitu anonymně“​ adnchronicles.org. S vědomím toho mnoho Tibeťanů sebe cenzuruje velmi přísně – vyhýbají se politickým tématům i v soukromých konverzacích, protože vědí, že „vše, co dělají, je sledováno“​ adnchronicles.org.

Vláda také cílí na nástroje, které by mohly obcházet Firewall. VPN (virtuální privátní sítě), které by tech-savvy uživatelé mohli použít k přístupu k otevřenému internetu, jsou většinou zakázány. V roce 2018 Čína nařídila telekomunikacím uzavřít všechny neautorizované VPN​ tibet.net. Od té doby čelí Tibeťané, kteří jsou přistiženi při používání VPN, sankcím – někteří lidé v Číně byli uvěznění nebo potrestaní pokutou jen za používání nebo prodej služeb VPN​ tibet.net. Srpnu 2023 se objevily zprávy o obnoveném potlačení VPN aplikací v Tibetu, což dále uzavírá region od vnějších informací​ tibet.net​ tibet.net. Bez VPN nemůže průměrný tibetský uživatel dosáhnout žádných tibetských exulantských webů, mezinárodních zpráv nebo sociálních médií mimo kontrolu Číny. Freedom House konzistentně hodnotí Tibet jako jedno z nejméně svobodných míst na Zemi z hlediska občanských svobod – v roce 2023 Tibet dosáhl jen 1 z 100 na globální svobodě, což bylo hodnoceno jako „nejméně svobodné teritorium“ na světě​ tibet.net. Skoro úplný informační západ, který Peking uvalil, znamená, že svět slyší málo o tom, co se děje uvnitř Tibetu, kromě státních mediálních narativů.

Nad rámec cenzury, přímý dohled a policajtská aktivita nad chováním online je tvrdá. Tibeťanští uživatelé internetu byli uvězněni za příspěvky na sociálních médiích, a sdílení citlivých obrázků (jako fotografie dalajlámy) může vést k zatčení. V jednom nedávném příkladu, úředníci v prefektuře Kardze prohledávali mobily vesničanů a zadržovali mnoho nomádských Tibeťanů za vlastnění „politicky citlivého“ obsahu nebo kontakty s lidmi v zahraničí​ rfa.org​ rfa.org. Ti, kteří byli spatřeni s zakázanými fotkami, zprávami o dalajlámovi nebo zprávami z exilových skupin, byli posláni do pracovních táborů na „převýchovu“​ rfa.org​ rfa.org. Takové razie ukazují, že i ti nejodloučenější pastevci nejsou mimo dosah digitálního dohledu státu. Místní policie také nutí Tibeťany mazat jakýkoli nepříznivý obsah – Tibeťanští uživatelé často hlásí, že dostávají telefonáty nařizující jim odstranit určité fotografie nebo příspěvky ze svých telefonů​ state.gov. Stručně řečeno, online život v Tibetu je pod mikroskopem. Velká přehrada blokuje venek, a orwellovský dozorový režim sleduje uvnitř. I když Tibeťané přijímají nové internetové nástroje pro vzdělávání, obchod a udržování kontaktu, dělají to vědomi si toho, že Velký bratr vždy sleduje.

Satelitní internet: Je zde prostor pro Starlink?

Vzhledem k odlehlosti Tibetu by se mohlo zdát, že satelitní internet by mohl hrát roli – zatím však satelitní širokopásmová síť je velmi omezená v TAR. Například soustava Starlink Elona Muska není legálně dostupná v Číně, včetně Tibetu. Čínský zákon zakazuje neautorizované satelitní přijímače, a služba Starlink je de facto blokována v Číně (SpaceX ji tam neprodává)​ reddit.com​ reddit.com. V teorii by se satelitní terminál Starlink mohl do Tibetu propašovat a možná by se mohl připojit k satelitům na obloze, ale uživatel by riskoval těžké tresty, pokud by byl odhalen. Peking vnímá Starlink jako potenciální hrozbu – viděl, jak Ukrajina použila Starlink ve válce, a zkoumá způsoby, jak sledovat nebo deaktivovat takové satelity​ reuters.com​ reuters.com. Ve skutečnosti čínští vojenskí výzkumníci diskutovali strategie, jak „neutralizovat“ Starlink, pokud by byl použit pro disidentství nebo špionáž. Takže prozatím, obyčejní Tibeťané nemají přístup k zahraničním satelitním internetovým službám jako je Starlink.

Čína však sleduje své vlastní satelitní internetové megasoustavy, které by mohly v budoucnu mít dopad na Tibet. Vláda zahájila pilotní projekty pro sítě nízko-Zem-art orbitálních (LEO) satelitů – například státem podporovaný projekt „Qianfan“ vyslal 18 testovacích satelitů v roce 2024, s cílem dosáhnout 600 do roku 2025 a nakonec 13 000 na orbitě​ carnegieendowment.org​ carnegieendowment.org. Další iniciativa, soustava „Guowang“ řízená skupinou Čínská satelitní síť, plánuje 13 000 satelitů také​ carnegieendowment.org. Celkově je cílem Číny nasadit 40 000+ LEO satelitů v nadcházející dekádě​ carnegieendowment.org, konkurovat nebo překonat velikost plánovanou Starlinkem. Tyto satelity by poskytovaly globální pokrytí internetu pod čínskou kontrolou. V blízké budoucnosti už Čína používá některé geostacionární satelity pro obsluhu odlehlých oblastí – například Čína Telecom nabízí satelitní širokopásmovou službu (přes satelity APSTAR) pro izolované horské základny a vojenské stanoviště v Tibetu. Taková připojení jsou obvykle až poslední možností kvůli vyšší latenci a nižším rychlostem (~4–10 Mbps). Čínská vláda také integrovala svůj satelitní navigační systém Beidou s pozemním 5G v Tibetu pro nouzovou komunikaci​ chinadaily.com.cn.

Do budoucna, pokud čínské „Starlink-like“ soustavy startují, Tibet by mohl těžit ze satelitního pokrytí internetu, které vyplní zbývající mezery v odlehlých údolích nebo nomádských rozsazích. Důležité však je, že jakýkoli čínský satelitní internet bude prosazovat stejný Velký firewall a monitoring jako pozemní sítě. Analytici dokonce varují, že Peking by mohl prostřednictvím satelitu exportovat svou cenzuru do jiných rozvojových zemí jako součást služby​ reuters.com. Pro Tibeťany satelitní internet neznamená volný internet – bude to jen další kanál pro státní konektivitu. Na druhé straně, tibetské komunity v exilu (v Nepálu nebo Indii) se zajímají o Starlink a podobné systémy pro komunikaci svobodněji s těmi uvnitř Tibetu. Tento přeshraniční digitální odkaz je hra na kočku a myš: zatímco teď, obloha nad Tibetem není otevřené okno do necenzurovaného webu. Region zůstává závislý na pozemních sítích, které může Peking kontrolovat. Ačkoli satelitní technologie má slib spojit vysokohorské oblasti Himalájí, v případě Tibetu to bude pravděpodobně čínské satelity pod čínskými pravidly, které nakonec doplní síť, než jakýkoli vnější systém pronikne.

Překonávání digitální propasti: Lhasa vs. Hinterlands

Navzdory téměř univerzálnímu pokrytí přetrvává významná digitální propast v Tibetu – ne tak moc v dostupnosti signálu, ale v účinném užívání a dovednostech. Lhasa, hlavní město, je moderní propojeným městem dle většiny kritérií: jeho obyvatelé streamují videa, nakupují na e-commerce a používají super-aplikace pro dodávky jídla a platby jako v kterémkoli čínském městě. Vyškolení Tibeťané v Lhase často pracují v IT parcích nebo digitálních službách (město dokonce hostí velké cloudové datové centrum, které je určeno být datovým centrem pro Jižní Asii​ techcrunch.com​ techcrunch.com). Digitální gramotnost v městských oblastech je relativně vysoká, obzvláště mezi mladými. Tibetská vláda rovněž podpořila dvojjazyčné vzdělávání v čínštině, což znamená, že mnoho mladých v městech používá čínsko-jazyčný internet (který je prakticky internetem v Tibetu, vzhledem k tomu, že málo tibetských stránek existuje). Naopak v odloučených venkovských oblastech, mnoho lidí – obzvláště starších nomádů a vesničanů – má potíže se základním používáním technologií. Jak již bylo uvedeno, většina nomádských pastevců je negramotná nebo gramotná pouze v tibetském písmu​ blogs.library.duke.edu, což omezuje jejich schopnost orientovat se v mandarínské sféře internetu. Mohou mít smartphony hlavně pro hovory a příjem zpráv pasivně (jako poslouchání rádiových streamů nebo sledování videí).

Existuje také rozdíl v dostupnosti zařízení a místního obsahu. V městech mají domácnosti smartphony, počítače, chytré televize atd., zatímco pastevecká rodina může sdílet jeden základní smartphone mezi sebou. Obsah relevantní pro venkovský tibetský život (v tibetštině) je online relativně vzácný, i když roste – například někteří používají skupiny na WeChatu pro obchodování s dobytkem nebo sledují tibetské krátké videa na Douyin. Vláda se snažila řešit mezeru ve schopnostech zřízením „přístupových bodů k informacím“ ve vesnicích – v podstatě, vzdělávací centra nebo úředníky, kteří pomáhají vesničanům používat e-government služby a e-commerce platformy pro zemědělské produkty. Přesto městské a venkovské rozdíly v užívání se projevují ve statistikách: například, městské širokopásmové porty převažují nad venkovskými pětinásobně​

subsites.chinadaily.com.cn, což je disproporční, protože venkovské obyvatelstvo tvoří více než 60 % populace. To naznačuje, že mnoho venkovských Tibeťanů se prostě nepřihlašuje k domácímu internetu nebo ho plně nevyužívá. Navíc, zatímco téměř všichni městští obyvatelé používají WeChat a internet denně, někteří odlehlí nomádi mohou jít online jen když je to nezbytné (nebo když jim mladší příbuzný pomůže).

Další aspekt rozdílu je vzdělání a jazyk online. Městští Tibeťané mohou používat čínské platformy k absolvování online kurzů nebo obchodování s širší zemí. Venkovští Tibeťané, kteří jsou monolingvální v tibetštině mají mnohem méně příležitostí – internet pro ně může být omezen na zábavu nebo přísně filtrované státní zprávy v tibetštině. Čínský stát také tlačí propagandu digitálními prostředky ve venkovském Tibetu, prostřednictvím povinných vesnických televizních vysílání a sledovaných chatovacích skupin, což může dále odstranit některé vesničany od volného zapojení do online prostorů.Programy digitální gramotnosti probíhají – neziskové organizace a vláda spustily školení pro farmáře a nomády o používání smartphonů, digitálních financích (aby se mohli, například, dostávat platby za dotace přes mobilní bankovnictví) a další dovednosti. Postupem času, jak poslední generace ne-digitálních starších umírá, tato propast může klat. Ve skutečnosti nyní mladí lidé ve venkovském Tibetu často navštěvují internátní školy, kde používají počítače a při návratu domů zavádějí svou rodinu do internetu. Takže trend je pozitivní: „první pořadí“ digitálního rozdělení (přístup k ICT) je téměř vyřešeno, ale „druhé pořadí“ rozdílu (dovednosti a smysluplné využití) stále zůstává​ nature.com. Překonání toho bude vyžadovat pokračující investice nejen do infrastruktury, ale také do místního jazyka, školení a dostupných zařízení pro odlehlé tibetské komunity.

Budoucí výhled: Rozšíření a kontrola

Do budoucna bude internetová krajina Tibetu formována dvojitými silami: pokračujícím rozšíření konektivity a upevněním kontroly nad jejím využíváním. Na frontě rozšíření mají čínské úřady ambiciózní plány dále integrovat tibetskou síť se zbytkem země a za její hranice. Do roku 2025, jak bylo uvedeno, mají za cíl mít 18 000 5G základnových stanic v Tibetu​ en.tibet3.com, čímž se přinese ještě více kapacity a pokrytí (pravděpodobně rozšíří 5G podél hlavních silnic, turistických míst a hlouběji do vesnic). Další generace, 6G, je již na čínském horizontu (cílem kolem roku 2030) – Tibet bude pravděpodobně zahrnut do počáte