Révolution de l’Internet Haut Débit en Thaïlande : 5G, Fibre, et la Lutte pour Combler la Fracture Numérique

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Aperçu du développement de l’infrastructure Internet en Thaïlande

La Thaïlande a été l’un des premiers pays asiatiques à adopter Internet, établissant sa première connexion internationale à la fin des années 1980 et passant au TCP/IP complet en 1992​ en.wikipedia.org. Au début des années 2000, l’accès à Internet est passé du modem au haut débit, avec un coup de pouce majeur en 2004 lorsque les forfaits à tarif fixe sans mesure ont été introduits. Ce changement a entraîné une augmentation rapide du nombre d’utilisateurs de haut débit à partir de 2005​ en.wikipedia.org. Au cours de la dernière décennie, la Thaïlande a lourdement investi dans l’infrastructure de télécommunications, en particulier dans les réseaux de fibre optique. Un projet mené par le gouvernement, le projet Internet haut débit villageois (Net Pracharat), a étendu l’Internet haut débit (via des points d’accès sans fil ou en fibre optique) à plus de 75 000 villages​ pulse.internetsociety.org, apportant la connectivité aux zones reculées qui en manquaient auparavant. À la suite de ces stratégies axées sur le « fixe », le classement mondial de la Thaïlande en matière de haut débit fixe est passé de 34e en 2018 à 11e plus rapide au monde en janvier 2024​ pulse.internetsociety.org. D’ici 2022, le nombre de ménages équipés de haut débit fixe a atteint environ 21,3 millions, soit presque le double de 2016​ pulse.internetsociety.org. Cette construction d’infrastructure robuste (souvent visible sous forme de grappes de câbles à fibre optique tendues le long des rues de la ville) a jeté les bases de la révolution Internet à haute vitesse en Thaïlande.

Principaux fournisseurs de services Internet (FSI) et parts de marché

Le marché de la large bande fixe en Thaïlande est dominé par quelques FSI clés, qui ont consolidé leur position ces dernières années par le biais de fusions et d’acquisitions. Les principaux fournisseurs sont :

• Advanced Info Service (AIS) – Initialement connu pour son service mobile, AIS s’est agressivement étendu au haut débit domestique. Fin 2023, AIS a acquis le FSI 3BB (Triple T Broadband) et une participation dans son fonds d’infrastructure en fibre​ content.twimbit.com. Cet accord a fait d’AIS le plus grand fournisseur unique de haut débit fixe, avec environ 4,7 millions d’abonnés au troisième trimestre 2023​ content.twimbit.com.
• True Corporation (True Online) – True a longtemps été un opérateur majeur de large bande et de câbles. True a fusionné avec l’opérateur mobile DTAC en 2023 pour former une nouvelle True Corporation, et du côté des lignes fixes, il comptait environ 3,8 millions d’abonnés au haut débit en 2023​ content.twimbit.com. True propose de l’internet par fibre et par câble (marqué « True Super Fiber » ou « Gigatex ») et reste un concurrent proche d’AIS dans le segment Internet domestique.
• National Telecom (NT) – Formé par la fusion en 2021 de TOT et CAT Telecom, appartenant à l’État​ content.twimbit.com, NT hérite des réseaux DSL de lignes téléphoniques traditionnels et de certaines infrastructures en fibre optique. La part de marché de NT est plus petite par rapport à AIS et True, se concentrant sur les projets gouvernementaux et la connectivité rurale.
• Autres – Les petits FSI incluent des opérateurs de câbles provinciaux et des FSI sans fil de niche, mais leur présence sur le marché est limitée. (Notamment, 3BB fait maintenant partie d’AIS, et avant cette fusion, 3BB figurait parmi les trois principaux fournisseurs.)

Ensemble, AIS et True (y compris maintenant les actifs de DTAC/3BB) représentent la vaste majorité du marché des connexions fixes. En 2022, ces deux géants représentaient environ 45 % des revenus globaux du haut débit fixe​ content.twimbit.com, et leur part n’a fait que croître après les fusions de 2023. Cela crée effectivement un duopole sur le marché du haut débit en Thaïlande​ freedomhouse.org, bien que la concurrence entre les deux reste intense en termes de prix et de qualité de service. Les FSI ont développé de manière agressive la fibre jusqu’au domicile dans les zones urbaines et même dans les villes secondaires, tout en modernisant ou en supprimant progressivement les anciennes lignes ADSL. Dans les grandes villes comme Bangkok, Chiang Mai et Phuket, des forfaits de fibre gigabit sont largement disponibles, tandis que certains clients des zones rurales et des petites villes dépendent encore de DSL ou sans fil fixe dans les zones que la fibre n’a pas encore atteintes​ en.wikipedia.org.

Accès et couverture du réseau mobile (2G, 3G, 4G, 5G)

L’internet mobile est omniprésent en Thaïlande, les abonnements mobiles dépassant largement le nombre de ménages. Les principaux opérateurs de réseaux mobiles sont AIS, True (après la fusion avec DTAC) et le NT géré par l’État. À la suite d’une vague de consolidation, le secteur mobile est essentiellement un duopole entre AIS et la nouvelle True Corp, NT détenant une part minime. Avant la fusion True–DTAC, AIS possédait environ 44 % des abonnés mobiles, True environ 34 %, et DTAC environ 21%​ rcrwireless.com. La fusion de 2023 entre True et DTAC a créé une base de clients combinée d’environ 51 millions, surpassant les environ 43,7 millions d’AIS, ne laissant que quelques pourcents d’abonnés à NT ou d’autres fournisseurs​ rcrwireless.com. Cette consolidation a soulevé quelques inquiétudes réglementaires, mais elle a été approuvée par le régulateur des télécommunications (NBTC) avec des conditions pour protéger les consommateurs​ en.wikipedia.org.

Les réseaux mobiles de Thaïlande ont évolué à travers toutes les générations : les réseaux GSM 2G (sur 900/1800 MHz) ont été introduits dans les années 1990 et existent toujours dans une capacité limitée pour les appels/SMS de base, bien que des plans soient en place pour réorienter ces bandes. Le 3G a été lancé entre 2009 et 2011, les opérateurs déployant des réseaux UMTS/HSPA qui ont offert des vitesses de 7 à 42 Mbps à l’époque​ en.wikipedia.org. La 4G LTE est arrivée au milieu des années 2010 et a rapidement atteint une couverture nationale, offrant des vitesses de haut débit mobile typiques à plusieurs dizaines de Mbps. Aujourd’hui, la 4G est le réseau de travail à travers la Thaïlande, couvrant la vaste majorité des zones peuplées (la couverture 4G urbaine est presque de 100 % et la couverture rurale est également étendue).

Le dernier saut est ​5G, que la Thaïlande a été parmi les premiers à déployer en Asie du Sud-Est. Après les enchères de spectre au début de 2020, AIS et TrueMove H ont tous deux lancé des services 5G commerciaux cette année-là​ en.wikipedia.org. Initialement disponible à Bangkok et dans les grandes villes, la couverture 5G s’est remarquablement étendue. À la mi-2024, AIS a annoncé que son réseau 5G atteignait ​95 % de la population à l’échelle nationale​ nationthailand.com, y compris toutes les provinces. True Corp a également étendu la 5G à travers le pays. Aujourd’hui, toutes les grandes villes et de nombreuses villes secondaires ont des signaux 5G, et même les autoroutes et les districts ruraux voient la couverture. Une part croissante d’utilisateurs mobiles s’efforce de passer à des téléphones et des forfaits 5G – au deuxième trimestre de 2024, environ 26,6 % des connexions mobiles se faisaient sur des réseaux 5G​ (le reste utilisant encore la 4G/3G)​ gsma.com.

Bien que 5G soit à la une, les ​​réseaux 3G et 4G restent en service pour assurer la compatibilité et la couverture. Certains anciens réseaux 3G sont progressivement retirés ou réorientés pour renforcer les capacités 4G/5G. Dans l’ensemble, l’infrastructure mobile de la Thaïlande est bien développée : une combinaison de fibre de support étendue et de nombreux sites cellulaires offre une couverture solide. Même les villages reculés ont souvent au moins un signal 3G/4G pour une connectivité de base. L’accent est maintenant mis sur l’ajout de capacités 5G et l’utilisation de la technologie pour de nouvelles applications (comme l’accès sans fil fixe, l’IdO, les villes intelligentes, etc.), comme le promeuvent des initiatives telles que l’Alliance 5G de Thaïlande pour les cas d’utilisation industrielle​ content.twimbit.com.

Disponibilité du haut débit fixe : Fibre, DSL, câble et sans fil

Le haut débit fixe est largement disponible dans les villes thaïlandaises et de plus en plus dans les zones rurales, grâce à des investissements privés dans les télécommunications et à des programmes gouvernementaux. La fibre optique jusqu’à la maison (FTTH) est devenue la norme dans les marchés urbains et suburbains. Des opérateurs comme AIS Fibre, True Online et 3BB ont acheminé des câbles à fibre optique non seulement à Bangkok mais aussi dans les 77 provinces, ciblant également les petites villes. Dans les grands centres urbains, il est courant d’avoir plusieurs FSI en fibre concurrençant pour attirer des clients dans le même immeuble d’appartements ou quartier. En conséquence, les consommateurs des villes peuvent accéder à des forfaits extrêmement rapides (500 Mbps, 1 Gbps, voire 2 Gbps) à des prix abordables. Par exemple, un forfait populaire propose 500 Mbps symétriques pour environ 599 THB (~17 $) par mois​ thethaiger.com, et certains forfaits gigabit coûtent moins de 800 à 900 THB (environ 25 $) lorsqu’ils sont combinés ou en promotion​ thethaiger.com. Ces offres compétitives ont accru l’adoption de plans à haute vitesse et réduit le prix moyen par mégabit.

En dehors des villes, l’ADSL/VDSL sur des lignes téléphoniques était historiquement le principal moyen de haut débit, fourni par le télécom de l’État (TOT) et 3BB aux petites villes et aux clients ruraux. Bien que le DSL soit plus lent (souvent 10 à 50 Mbps) et sensible à la distance, il a initialement fourni un accès Internet à des milliers de villages. Désormais, les déploiements de fibre atteignent de nombreuses de ces zones : le programme Net Pracharat du gouvernement a déployé la fibre ou le sans fil fixe vers des dizaines de milliers de villages, et les FSI privés prolongent également la fibre le long des routes dans des districts moins peuplés. Le haut débit par câble (via les réseaux de câbles de télévision coaxiaux) existe également, principalement via le réseau de câbles de True Visions à Bangkok et dans quelques villes, mais il est progressivement remplacé par la fibre. Dans les endroits où le passage de nouveaux câbles n’est pas réalisable, les FSI utilisent parfois le haut débit sans fil fixe – par exemple, en transmettant Internet à un village via un lien micro-ondes ou un routeur 4G/5G. Le haut débit fixe en 5G (en utilisant des récepteurs CPE extérieurs) est une option émergente pour fournir Internet domestique dans certaines localités rurales qui manquent d’infrastructure câblée.

L’effet net est qu’en 2023, environ 85 % de la population utilise Internet (principalement via mobile, mais de plus en plus de personnes via le haut débit domestique)​ pulse.internetsociety.org. Cependant, il existe encore un écart de qualité de service entre les régions urbaines et reculées. Bien que presque tous les ménages urbains puissent bénéficier d’un haut débit rapide et illimité, certains villages isolés ne disposent que d’une connexion de base (par exemple, un point d’accès Wi-Fi 4G ou une ligne ADSL plus ancienne) qui peut être plus lente ou moins fiable. Le gouvernement thaïlandais et les FSI en ont conscience et continuent de déployer la fibre dorsale et des solutions de raccordement dernier kilomètre plus profondément dans les zones rurales. Le haut débit par satellite (discuté dans une section ultérieure) sert également d’option pour les communautés vraiment difficiles d’accès. Dans l’ensemble, la disponibilité du haut débit fixe s’est considérablement améliorée – les jours des connexions 56k et des lignes téléphoniques bruyantes sont révolus – et la Thaïlande figure désormais parmi les leaders mondiaux en matière d’adoption et de performance du haut débit en fibre.

Vitesse moyenne de l’Internet et tarifs

Aujourd’hui, la Thaïlande bénéficie de vitesses Internet très rapides en moyenne, en particulier sur les réseaux fixes. Selon l’Index Global Speedtest d’Ookla pour début 2025, la Thaïlande se classait 13e au monde pour les vitesses de haut débit fixe, avec une vitesse moyenne de téléchargement de 237,05 Mbps​ nationthailand.com​ (bien au-dessus de la moyenne mondiale d’environ 97 Mbps). Les vitesses de téléversement sur les connexions fixes sont également élevées (souvent 100–200+ Mbps sur fibre) offrant une excellente capacité pour les services cloud, le streaming HD et les vidéoconférences. Le classement de la vitesse du haut débit fixe du pays a considérablement grimpé ces dernières années, reflétant la mise à niveau massive vers l’infrastructure en fibre optique. En fait, fin 2022, la Thaïlande s’était brièvement classée comme le 4e pays le plus rapide au monde pour l’Internet fixe (médiane ~205 Mbps)​ en.wikipedia.org, montrant à quel point ses réseaux sont devenus compétitifs.

Les vitesses mobiles, bien que solides, sont en retard par rapport aux performances des lignes fixes. Sur les réseaux mobiles, la Thaïlande se classe environ 39e dans le monde, avec une vitesse de téléchargement mobile moyenne d’environ 101,6 Mbps en 2025​ nationthailand.com. Les vitesses 4G dans les villes varient généralement de 30 à 100 Mbps, et les utilisateurs 5G voient souvent bien plus de 100 Mbps dans des conditions idéales. (Par exemple, les tests montrent que les téléchargements 5G d’AIS tournent en moyenne autour de 136 Mbps, considérablement plus rapides que ceux de ses concurrents​ opensignal.com​ opensignal.com.) Pourtant, l’expérience mobile peut être inégale – les sites cellulaires congestionnés ou des lacunes de couverture rurale peuvent faire chuter les vitesses beaucoup plus bas par moments. La disparité entre fixe et mobile est illustrée dans le graphique ci-dessus : le téléchargement médian de haut débit fixe en Thaïlande (223,5 Mbps) dépasse de loin le téléchargement médian mobile (43,2 Mbps), selon les mesures de janvier 2024【36†look**】. L’amélioration de la capacité mobile est donc un axe important, d’autant plus que plus de 83% des Thaïlandais accèdent à Internet via des appareils mobiles​ pulse.internetsociety.org pour une utilisation quotidienne.

En termes de tarification, les services Internet en Thaïlande sont relativement abordables par rapport aux normes mondiales. Les forfaits de haut débit fixe offrent beaucoup de bande passante pour le prix. Les forfaits fibre d’entrée de gamme (par exemple, 300–500 Mbps) coûtent environ 500–600 THB (~15–18 $) par mois​ thethaiger.com, ce qui est accessible pour les ménages de la classe moyenne. Même les plans gigabit haut de gamme avec des routeurs Wi-Fi premium et des forfaits de contenu restent généralement en dessous de 1 200 THB (35 $). La concurrence intense entre AIS, True et d’autres a fait baisser les prix – le revenu moyen par utilisateur (ARPU) pour le haut débit fixe était d’environ 447 THB (~12,50 $) par mois en 2022​ content.twimbit.com. Du côté mobile, les prix ont également baissé pour les données : des forfaits de données 4G illimités sont disponibles pour ~300–500 THB (9–15 $) par mois, et les plans 5G avec de grandes allotissements de données sont comparativement tarifés pour encourager l’adoption. Une comparaison mondiale a montré que le coût par mégabit en Thaïlande tourne autour de 0,10 $ par mois, parmi les moins chers (pour contexte, aux États-Unis c’est environ 0,45 $ par Mbps)​ worldpopulationreview.com. Ces coûts bas ont aidé à stimuler l’usage élevé – la Thaïlande a l’un des taux d’utilisation Internet les plus élevés en Asie du Sud-Est car le prix est moins une barrière qu’autrefois. Un défi reste l’accessibilité pour les groupes à très faible revenu, mais il existe des programmes subventionnés par le gouvernement (comme le Wi-Fi de ville gratuit et les centres communautaires) pour aider ceux qui ne peuvent pas se permettre des frais mensuels.

Régulation gouvernementale, censure d’Internet et politiques de protection des données

Le gouvernement thaïlandais joue un rôle actif dans la régulation d’Internet – à la fois dans l’encouragement de sa croissance et dans le contrôle du contenu. Le secteur des télécommunications est supervisé par la Commission nationale de radiodiffusion et de télécommunications (NBTC), qui gère les enchères de spectre, les licences d’opérateurs et les questions de concurrence. Par exemple, le NBTC a dû approuver des accords majeurs comme la fusion True–DTAC et l’achat de 3BB par AIS, en imposant des conditions pour garantir un marché équitable​ en.wikipedia.org​ freedomhouse.org. L’État a historiquement possédé des infrastructures clés de télécoms (via TOT et CAT, maintenant NT), et bien que le marché soit libéralisé, le gouvernement maintient son influence sur les réseaux de base et les passerelles internationales.

La censure d’Internet en Thaïlande est significative. Les défenseurs de la liberté en ligne classifient la Thaïlande comme « Non libre » en termes de droits en ligne​ freedomhouse.org. Les autorités bloquent ou suppriment régulièrement du contenu jugé illégal selon la loi thaïlandaise. Cela inclut les sites ou les publications critiques envers la monarchie (ce qui contrevient à la stricte loi de lèse-majesté), certaines dissensions politiques, les jeux d’argent, la pornographie, et tout autre matériel considéré comme une menace pour la sécurité nationale ou les mœurs publiques. La Loi sur les crimes informatiques (amendée en 2017) donne au gouvernement des pouvoirs étendus pour poursuivre des discours en ligne et forcer les plateformes à retirer du contenu. De 2023 à 2024, de nombreux activistes pro-démocratie et journalistes ont été arrêtés ou harcelés pour leurs activités en ligne, et certains ont reçu de lourdes peines de prison pour des publications sur les réseaux sociaux jugées diffamatoires envers la monarchie​ freedomhouse.org​ freedomhouse.org. Les agences d’exécution surveillent également les réseaux sociaux ; la Thaïlande a l’un des taux les plus élevés de surveillance et d’arrestations sur les réseaux sociaux dans la région​ carnegieendowment.org. Le blocage de sites Web se fait au niveau des FSI – des dizaines de milliers d’URL ont été interdites ces dernières années, souvent sans une surveillance judiciaire transparente. À un moment, le gouvernement a proposé une passerelle Internet unique pour filtrer le trafic centralement, mais ce plan a été abandonné après une protestation publique. Pourtant, la censure reste un défi, équilibrant les exigences des autorités et le désir des citoyens pour la liberté d’expression.

En plus du contrôle du contenu, il ya des préoccupations concernant la surveillance numérique et la vie privée. Des rapports ont émergé selon lesquels les autorités thaïlandaises auraient utilisé des logiciels espions (comme Pegasus) pour surveiller les appareils des activistes​ freedomhouse.org. Les protections de la vie privée ont historiquement été faibles, mais cela change grâce à de nouvelles lois. La Thaïlande a promulgué la Loi sur la protection des données personnelles (PDPA) en 2019, et après quelques retards, elle est entrée en vigueur le 1er juin 2022​ dlapiperdataprotection.com. La PDPA est la première loi complète de protection des données en Thaïlande, similaire au RGPD européen, obligeant les organisations à obtenir le consentement pour la collecte de données, à sécuriser les données personnelles et à respecter les droits des utilisateurs concernant leurs informations. Un Comité de protection des données personnelles a été établi pour faire respecter la loi. En 2024, le gouvernement a lancé un plan directeur pour renforcer l’application de la protection des données et sensibiliser le public, visant à s’aligner sur les normes mondiales​ dlapiperdataprotection.com. Désormais, les entreprises en Thaïlande doivent divulguer les violations de données et peuvent être pénalisées pour fuites ou utilisation abusive de données personnelles, comme le montrent certains des premiers cas d’application de la PDPA​ privacymatters.dlapiper.com.

Un autre aspect réglementaire est le contrôle des technologies et services étrangers. Le gouvernement dispose de cadres pour intercepter les communications en ligne et a, à certains moments, ordonné à des plateformes comme Facebook, YouTube ou LINE de supprimer du contenu voire de géobloquer des utilisateurs. En général, l’environnement réglementaire en Thaïlande tente d’encourager l’investissement dans les télécoms et la croissance de l’économie numérique (par le biais de politiques comme la Thaïlande 4.0), tout en imposant simultanément des limites strictes sur la parole en ligne et la vie privée lorsque celles-ci croisent des sensibilités politiques ou la sécurité. Cette double nature – développement numérique rapide sous une surveillance étatique intense – est une caractéristique déterminante du paysage Internet thaïlandais.

Accès à Internet par satellite : Starlink et autres options

Pour atteindre les derniers fronts de connectivité de la Thaïlande (tels que les montagnes reculées, les îles ou les régions frontalières), l’internet par satellite est souvent nécessaire. Historiquement, la Thaïlande a compté sur Thaicom, l’opérateur satellite national, à cette fin. Le satellite IPSTAR (Thaicom-4) de Thaicom, lancé en 2005, était l’un des premiers satellites à haut débit du monde. Il offre une connectivité Internet bidirectionnelle via de petites antennes paraboliques, ciblant principalement les zones rurales hors de la couverture mobile/fibre. Les services utilisant IPSTAR peuvent fournir environ 10 à 30 Mbps en liaison descendante à un foyer – suffisant pour un accès web de base – et ont été utilisés pour connecter des écoles, des centres communautaires et des villages trop éloignés pour les réseaux terrestres​ thaicom.net. Les forfaits satellitaires à travers Thaicom ou ses revendeurs sont généralement plus chers et présentent une latence plus élevée, ils constituent donc une solution de niche pour les spots vraiment sous-desservis. Néanmoins, les satellites de Thaicom (et d’autres dans la région) garantissent que virtuellement 100 % du territoire thaïlandais peut obtenir une forme d’Internet si besoin, même dans les jungles ou zones maritimes.

Ces dernières années, les constellations globales de satellites en orbite basse (LEO) ont promis de révolutionner l’accès Internet rural. Starlink, opéré par SpaceX, est le plus connu. Cependant, début 2024, Starlink n’est pas officiellement disponible en Thaïlande – le service reste « en attente d’approbation réglementaire » selon la propre carte de couverture de Starlink​ lawfaremedia.org. La législation thaïlandaise considère actuellement les équipements télécoms non licenciés comme illégaux, et les autorités ont même saisi des kits récepteurs Starlink qui ont été introduits en contrebande. Par exemple, en mai 2023, des responsables thaïlandais ont confisqué 134 antennes Starlink soupçonnées d’être destinées à un usage illicite dans des camps frontaliers de fraude​ lawfaremedia.org. Cela met en évidence l’hésitation réglementaire : le gouvernement est préoccupé par des unités satellites non régulées fournissant un accès Internet incontrôlé (pouvant contourner la censure locale ou être utilisé par des criminels). Jusqu’à ce que SpaceX obtienne une licence télécom ou s’associe à une entité thaïlandaise, Starlink ne peut être vendu aux consommateurs en Thaïlande, et amener l’équipement est techniquement interdit​ facebook.com.

Cela dit, l’intérêt pour Starlink est élevé, et certains utilisateurs avertis ont trouvé des solutions de contournement en utilisant le roaming ou des immatriculations de pays voisins (bien que SpaceX ait commencé à sévir contre l’utilisation non autorisée à l’étranger​ lawfaremedia.org). D’autres constellations LEO comme OneWeb ou le projet Kuiper d’Amazon sont également à l’horizon mais nécessiteraient également l’autorisation réglementaire thaïlandaise. Le gouvernement thaïlandais exigera probablement que ces services transitent par des passerelles locales pour la surveillance s’ils doivent opérer légalement.

Au-delà de Starlink, la Thaïlande peut accéder à d’autres fournisseurs d’Internet par satellite. Certaines entreprises régionales VSAT offrent du haut débit via des satellites géostationnaires (comme SES, Hughes, ou des opérateurs régionaux). Mais celles-ci s’adressent généralement aux entreprises ou aux projets gouvernementaux en raison du coût. Une avancée positive est qu’en 2021, le NBTC de Thaïlande a mis aux enchères de nouvelles licences d’emplacements orbitaux, ce qui pourrait ouvrir la voie à davantage de satellites domestiques ou de partenariats pour des services à large bande à l’avenir​ dlapiperdataprotection.com. De plus, l’agence spatiale thaïlandaise explore de petits satellites qui pourraient soutenir l’IdO ou les communications d’urgence dans les zones reculées.

En résumé, l’internet par satellite en Thaïlande est actuellement une histoire de deux voies : la voie traditionnelle des satellites de Thaicom fournissant une couverture rurale ciblée sous la surveillance du gouvernement, et la nouvelle vague de services comme Starlink offrant des connexions à haut débit et à faible latence mais faisant face à des barrières légales. Dans les années à venir, si la Thaïlande met à jour sa réglementation pour permettre aux opérateurs de satellites LEO, les utilisateurs ruraux pourraient voir une importante amélioration des options – particulièrement importante pour combler les dernières lacunes de la fracture numérique dans les localités difficiles d’accès.

La fracture numérique urbaine-rurale : lacunes en matière de connectivité et de connaissances

Malgré les progrès impressionnants de la Thaïlande en matière d’infrastructure, une fracture numérique persiste entre les populations urbaines et rurales. Sur le papier, l’écart d’accès de base se réduit – en 2023, l’utilisation d’Internet représentait environ 92 % de la population dans les zones urbaines et 85 % dans les zones rurales​ pulse.internetsociety.org, en grande partie grâce à la propriété quasi-ubiquité du téléphone mobile. Cependant, cette statistique masque des différences qualitatives. Les Thaïlandais urbains bénéficient généralement d’une connexion de bien meilleure qualité (fibre jusqu’au domicile, couverture dense en 4G/5G) tandis que de nombreux utilisateurs ruraux se fient à des connexions plus lentes ou partagées. Par exemple, une famille à Bangkok pourrait avoir une fibre domestique de 500 Mbps plus plusieurs forfaits téléphoniques 5G illimités, tandis qu’une famille d’agriculteurs dans un village rural pourrait avoir juste un seul point d’accès Wi-Fi 3G/4G à partager, fonctionnant sur une SIM à recharge limitée.

L’accessibilité financière peut être un problème dans les communautés plus pauvres. Même si les forfaits Internet d’entrée de gamme sont relativement bon marché par rapport aux standards mondiaux, le coût pourrait encore être prohibitif pour les ménages ruraux à faible revenu ou les travailleurs migrants. Pour remédier à ceci, le gouvernement a mis en œuvre des initiatives comme la fourniture de points d’accès Wi-Fi public gratuits dans les villages et les villes rurales. Dans le cadre du projet Net Pracharat, plus de 24 700 villages ruraux ont reçu des points d’accès Wi-Fi gratuits ces dernières années​ telecomreviewasia.com. Ces services Wi-Fi communautaires (souvent installés au centre du village ou à l’école locale) permettent aux résidents de se connecter sans frais, bien que à des vitesses modérées. En outre, le Fonds du Service Universel (USO) a subventionné des déploiements de réseau dans des zones commercialement non viables, garantissant aux opérateurs télécoms de couvrir pratiquement tous les villages. Par conséquent, la disponibilité physique d’une certaine forme d’Internet dans la Thaïlande rurale est désormais presque universelle – le défi est de la rendre rapide et continue.

Un autre aspect de la fracture est la maîtrise des compétences numériques et l’alphabétisation numérique. De nombreux citoyens thaïlandais ruraux ou plus âgés n’ont pas grandi avec Internet et peuvent manquer de compétences pour l’utiliser efficacement. Le gouvernement et diverses ONG le reconnaissent et ont lancé des programmes d’alphabétisation numérique. L’initiative Centre Communautaire Numérique a construit des centres dans les zones rurales où les locaux peuvent accéder à des ordinateurs, recevoir une formation et utiliser des services e-gouvernement​ telecomreviewasia.com. Ces centres offrent des cours sur l’utilisation de base d’un ordinateur, la navigation Internet, la sécurité en ligne et même des compétences en commerce électronique pour les petites entreprises​ telecomreviewasia.com. Il existe également des unités de formation mobiles et des programmes scolaires à destination des jeunes dans les écoles rurales, pour assurer que la prochaine génération soit à l’aise avec la technologie​ sayfun.medium.com. Le ministère de l’Économie numérique et de la Société collabore avec le ministère de l’Éducation sur des programmes comme Coding Thailand et le Programme de Développement de la Main-d’œuvre Digitale en Thaïlande, qui fournissent des cours gratuits de codage et de compétences numériques ciblés pour les étudiants et entrepreneurs dans les communautés sous-desservies​ telecomreviewasia.com.

Malgré une pénétration élevée des smartphones, un segment de la population – en particulier les personnes âgées et celles vivant dans des zones très reculées ou appauvries – reste relativement déconnecté du monde numérique. Par exemple, des agriculteurs âgés peuvent avoir un téléphone basique et n’utiliser Internet que de façon indirecte (via un membre plus jeune de la famille), limitant l’impact de la technologie sur leur vie. La vision du gouvernement sous Thaïlande 4.0 met l’accent sur l’inclusivité, visant à «réduire les inégalités sociales et garantir que les populations rurales bénéficient des avancées numériques»​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com. Cela inclut l’encouragement au paiement sans espèces et à la finance numérique (pour que même les commerçants ruraux puissent utiliser les paiements par code QR, etc.), ainsi que le soutien au contenu local en langue thaïlandaise afin de rendre Internet plus accessible aux non-anglophones.

En résumé, la fracture numérique urbaine-rurale en Thaïlande se réduit en termes d’accès – presque tout le monde peut désormais se connecter – mais des écarts de vitesse, qualité de service, accessibilité financière et compétences subsistent. Combler ces lacunes est un effort continu. La combinaison d’investissements en infrastructures (comme la fibre rurale et l’expansion de la 5G), de soutien financier (subventions et Wi-Fi gratuit) et d’initiatives éducatives apporte progressivement les avantages d’Internet même dans le plus éloigné des villages rizicoles ou communautés montagnardes. L’objectif ultime est de créer une économie numérique vraiment inclusive où un enfant dans un village rural thaïlandais puisse bénéficier des mêmes opportunités en ligne pour l’apprentissage et l’innovation que celui de Bangkok.

Stratégies nationales de développement numérique et futurs plans de connectivité

Le gouvernement thaïlandais a articulé des stratégies ambitieuses pour tirer parti d’Internet pour le développement national. La vision générale est souvent désignée par le terme Thaïlande 4.0, un modèle pour transformer la Thaïlande en une économie fondée sur la valeur et l’innovation. Un élément central de Thaïlande 4.0 est de bâtir une «Thaïlande Digitale», ce qui signifie une infrastructure numérique robuste, des services e-gouvernement et une main-d’œuvre compétente en technologie​ pulse.internetsociety.org. Plusieurs cadres politiques à long terme guident cette vision :

• Plan Économie Numérique et Thaïlande 4.0 : Ces stratégies priorisent l’expansion de l’internet à haut débit à toutes les communautés, la promotion du commerce électronique et des startups numériques, et l’intégration de la technologie dans des secteurs comme l’agriculture, l’éducation et la fabrication. L’objectif est que l’économie numérique représente une part croissante du PIB (ciblé à ~11 % du PIB d’ici 2027, en hausse par rapport aux ~6,9 % en 2023)​ content.twimbit.com. Cela implique un investissement continu dans les réseaux pour que même les PME et agriculteurs ruraux puissent participer aux marchés en ligne.
• Politique Nationale de Large Bande : Le gouvernement a fixé des objectifs pour une couverture de large bande nationale, s’efforçant d’un accès abordable pour tous. Selon certaines estimations, la pénétration d’Internet (utilisation individuelle) devrait atteindre 98 % de la population d’ici 2029​ statista.com, ce qui équivaut à une utilisation quasi-universelle. Cela sera réalisé en combinant des solutions fibre, mobile et satellite pour combler les lacunes restantes.
• 5G et au-delà : La Thaïlande considère la 5G comme une plateforme essentielle pour l’innovation future. L’Alliance 5G de Thaïlande (une coalition gouvernement, mondes académique et industriel) a été créée pour accélérer l’adoption de la 5G dans des industries comme la santé, les villes intelligentes et la logistique​ content.twimbit.com. En tirant parti des hauts débits et de la faible latence de la 5G, la Thaïlande vise à permettre des applications IoT – de fermes intelligentes à des véhicules autonomes – et attirer des investissements dans la fabrication avancée. Il y a également des plans en cours pour la 6G et les technologies de prochaine génération, garantissant que la Thaïlande reste à la pointe de l’évolution des télécommunications.
• Centre de Données et Hub Cloud : Reconnaissant son avantage géographique et l’amélioration de son infrastructure, la Thaïlande aspire à être un hub régional de données. Le gouvernement a travaillé pour attirer des entreprises technologiques étrangères à construire des centres de données. En 2023, Amazon Web Services (AWS) a annoncé un investissement majeur dans un centre de données en Thaïlande​ content.twimbit.com, et une entreprise de colocation mondiale Telehouse a ouvert une installation à Bangkok​ content.twimbit.com. Augmenter la capacité locale des centres de données s’aligne avec la poussée pour les services cloud, les réseaux de diffusion de contenu, et les services à faible latence pour les utilisateurs thaïlandais. Cela complète aussi le besoin de souveraineté des données sous la PDPA.
• Technologie Satellite et Spatiale : L’agence spatiale nationale et le ministère des télécommunications tracent des plans pour des satellites de nouvelle génération, y compris potentiellement le lancement de nouveaux satellites à haut débit pour garantir la redondance et la couverture. Il y a des discussions pour tirer parti du haut débit par satellite afin de connecter la région ASEAN et pour des communications de récupération en cas de catastrophe, en assurant la résilience de la Thaïlande. La position réglementaire sur les constellations LEO comme Starlink pourrait évoluer dans les années à venir si les autorités parviennent à rédiger des accords traitant des préoccupations sécuritaires – cela pourrait soudainement augmenter la connectivité rurale si cela est approuvé.
• Villes Intelligentes et E-Gouvernement : Les plans numériques de la Thaïlande incluent le développement de projets de villes intelligentes dans des zones comme Bangkok, Chiang Mai, Phuket, et le Corridor économique de l’Est. Ceux-ci impliquent le déploiement de Wi-Fi public, de systèmes de circulation intelligents, de vidéosurveillance, et d’applications de ville intégrées. Pour les citoyens, le gouvernement étend les services publics en ligne (« e-gouvernement ») pour que tout, du paiement des impôts à l’accès aux dossiers médicaux, puisse être fait en ligne. De tels efforts ont reçu un coup de pouce pendant la COVID-19 et continuent de progresser. L’objectif est de rendre les services numériques accessibles « n’importe où, n’importe quand » pour les citoyens​ trade.gov, ce qui nécessite à la fois l’infrastructure et les compétences digitales pour les utiliser.

En regardant vers l’avenir, la Thaïlande fait face à certains défis dans la mise en œuvre de ces plans. L’un est de s’assurer que l’environnement réglementaire reste à la hauteur des technologies – par exemple, la mise à jour des lois pour faciliter les fintech, les cryptomonnaies ou les flux de données transfrontaliers, tout en maintenant la sécurité. Un autre défi est l’équilibre entre sécurité et ouverture : les contrôles stricts sur l’Internet en Thaïlande pourraient dissuader certains investisseurs étrangers ou collaborations technologiques si cela n’est pas géré avec soin. Le gouvernement devra encourager l’innovation (par exemple, permettre aux plateformes mondiales, encourager les startups) en même temps qu’il applique les lois locales.

Néanmoins, la trajectoire pour Internet en Thaïlande est extrêmement positive. Le pays est passé d’un retardataire régional dans les années 1990 à un leader régional dans le domaine de la connectivité aujourd’hui. C’est l’une des rares nations en développement à pouvoir se vanter de la large bande gigabit abordable et d’une couverture nationale en 5G. La « fracture numérique » est progressivement comblée grâce à des politiques proactives​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com. Si la Thaïlande continue sur cette voie, ses futurs plans de connectivité incluront probablement encore des technologies plus avancées (comme l’intégration de l’IA, les déploiements généralisés de fibre-à-la-ferme, et peut-être la 6G autour de 2030), garantissant que la Thaïlande reste à l’avant-garde de l’accès à Internet et de l’innovation numérique en Asie du Sud-Est.

En conclusion, le paysage Internet de la Thaïlande en 2025 est une histoire de progrès rapides et de défis en cours. Les progrès – des vitesses de fibre de classe mondiale, des réseaux mobiles étendus, de grandes fusions dans les télécoms créant des efficiences, et des initiatives gouvernementales tournées vers l’avenir – ont propulsé la Thaïlande dans le haut du classement mondial de la connectivité. Les défis – assurer une concurrence équitable dans un duopole, garder incluses les populations rurales et défavorisées, maîtriser la censure pour un Internet plus libre, et embrasser les nouvelles technologies comme le haut débit satellite – définissent les prochaines étapes à surmonter. Le voyage de la Thaïlande vers une société pleinement connectée est bien engagé, et son expérience offre des enseignements précieux sur la façon dont une nation peut organiser une révolution Internet en seulement quelques décennies, tout en luttant avec les questions sociales et politiques qui l’accompagnent. Chaque nouvelle stratégie et projet d’infrastructure rapproche la Thaïlande de l’objectif d’un accès Internet ubiquitaire, rapide et sûr pour l’ensemble de sa population​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com.

Sources : Les informations de ce rapport sont basées sur une variété de sources à jour, y compris des analyses sectorielles, des rapports d’actualité, et des données officielles. Les références clés incluent la Internet Society et les rapports du NBTC sur le développement des réseaux en Thaïlande​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org, les mises à jour du marché télécom de Twimbit et Fitch Ratings​ content.twimbit.com​ content.twimbit.com, les résultats de Speedtest Global Index​ nationthailand.com​ nationthailand.com, le rapport Freedom on the Net 2024 de Freedom House sur la Thaïlande​ freedomhouse.org, et des médias locaux comme The Nation et Bangkok Post pour les dernières informations sur la couverture 5G et les initiatives gouvernementales​ nationthailand.com​ telecomreviewasia.com. Ces sources offrent une vue d’ensemble compréhensive de l’évolution d’Internet en Thaïlande et de l’état actuel de l’accès à travers le pays.