El mercado de aviones de combate se dispara en 2025: triunfos tecnológicos y rivalidades globales alimentan una nueva carrera armamentista

Introducción: El mercado global de aviones de combate está en modo de despegue en 2025, alcanzando alturas récord mientras las naciones se apresuran a modernizar sus fuerzas aéreas. Los gigantes de la defensa compiten por suministrar aeronaves furtivas de última generación en medio de crecientes tensiones geopolíticas y un aumento del gasto militar. Las grandes potencias y sus aliados están invirtiendo miles de millones en nuevos cazas, impulsados por la expansión de la OTAN, la rivalidad EE.UU.–China, la guerra en Ucrania y las preocupaciones de seguridad en el Indo-Pacífico. En este informe, profundizamos en los principales actores de la industria, las tendencias de adquisición (incluido un rol creciente del sector privado), tecnologías revolucionarias (furtividad, IA, hipersónicos y materiales avanzados), factores geopolíticos, previsiones del tamaño de mercado hasta finales de la década de 2020 y perspectivas regionales en América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio y América Latina. La carrera armamentista de aviones de combate se está acelerando—y está transformando tanto la industria de defensa como el equilibrio de poder global.

Principales actores globales en la industria de aviones de combate

Un F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea de EE.UU. El programa F-35 ha superado las 1,000 entregas a nivel mundial, ejemplificando los cazas furtivos avanzados que alimentan el crecimiento del mercado flightglobal.com. Principales actores globales: La industria de aviones de combate está dominada por un pequeño grupo de fabricantes aeroespaciales de Estados Unidos, Europa, Rusia y China. Estas compañías producen los aviones de combate líderes en el mundo y captan la mayor parte de los nuevos pedidos en 2025:

• Lockheed Martin (EE.UU.) – Fabricante del F-35 Lightning II y F-16 Fighting Falcon, Lockheed Martin lidera el mercado. El F-35 en particular domina las adquisiciones globales de cazas, habiendo superado la marca de 1,000 unidades entregadas para finales de 2024 flightglobal.com. Este avión furtivo de quinta generación está pedido por más de una docena de países, impulsando el crecimiento de Lockheed. Cabe destacar que el veterano F-16 sigue en producción 50 años después de su primer vuelo flightglobal.com, atendiendo clientes de exportación con nuevas variantes Block 70/72. Se estima que Lockheed ostenta una cuota muy grande del mercado de cazas (más del 50% según algunas estimaciones), gracias a la ubicuidad del F-35 y a las ventas continuas del F-16.
• Boeing (EE.UU.) – Productor de las familias F-15 y F/A-18, Boeing sigue siendo un actor clave pero enfrenta fuerte competencia de diseños más nuevos. Está fabricando el F-15EX Eagle II para la Fuerza Aérea de EE.UU. y socios, y hasta hace poco construía el F/A-18E/F Super Hornet para la Armada de EE.UU. y exportación. Los cazas heredados de Boeing son altamente capaces (las versiones renovadas del F-15 y Super Hornet cuentan con radares y misiles avanzados), pero la compañía no tiene un caza furtivo de quinta generación en producción. La línea del Super Hornet está programada para cerrarse en 2025 cuando se entregue el último pedido de la Armada defensenews.com, tras lo cual Boeing desviará recursos al entrenador T-7, F-15EX y futuros programas. Boeing está invirtiendo en el desarrollo de aviones de combate de próxima generación, apuntando a seguir siendo competitivo para los contratos de cazas de sexta generación de la Fuerza Aérea de EE.UU.
• Dassault Aviation (Francia) – Fabricante del caza polivalente Rafale, Dassault ha experimentado un resurgimiento gracias a las ventas de exportación. El Rafale, un avión de generación 4.5 conocido por su versatilidad y aviónica avanzada, ha asegurado grandes contratos en los últimos años (India, Catar, Egipto, etc.). En 2023, Francia firmó un nuevo contrato por la Tranche 5 de 42 Rafale F4 para ser entregados a partir de 2027 flightglobal.com, asegurando la producción nacional durante años. El impulso exportador continúa: Indonesia finalizó un pedido de 42 Rafale (en tres fases) flightglobal.com, y es probable que se concreten más ventas en Oriente Medio y posiblemente India (que ya opera 36 Rafale). La cartera de Dassault permanece sólida, y la empresa también colabora con Airbus en el proyecto europeo FCAS de cazas de sexta generación.
• Saab AB (Suecia) – Saab produce el JAS 39 Gripen, un caza polivalente ligero. La última variante Gripen E/F ha atraído interés como una plataforma rentable pero avanzada. Saab cuenta actualmente con 96 pedidos firmes de Gripen E/F (60 para la fuerza aérea sueca y 36 para Brasil) flightglobal.com, con producción en marcha en ambos países. Brasil se convirtió en el primer operador de exportación del Gripen E (denominado F-39E) en 2022, antes incluso que Suecia, mostrando el modelo de asociación de Saab. El Gripen cuenta con radar AESA moderno, IRST y capacidades de guerra electrónica, aunque carece de tecnología furtiva. Aunque la cuota de Saab es modesta, apunta a nuevos clientes (por ejemplo, Tailandia ha mostrado preferencia por el Gripen E sobre nuevos F-16 flightglobal.com) y destaca ventajas como los menores costos operativos y las recientes pruebas de IA en un Gripen E (donde se probó en vuelo un sistema de «wingman» con IA) armyrecognition.com. Saab también se enfoca en futuros vehículos aéreos de combate no tripulados y sigue siendo un actor innovador de nicho.
• Sukhoi (United Aircraft Corp, Rusia) – Sukhoi diseña los mejores cazas de Rusia, incluyendo la familia Su-27/30/35 “Flanker” y el nuevo Su-57 Felon furtivo. La serie Flanker (Su-30MK, Su-35, etc.) ha sido ampliamente exportada y forma la columna vertebral de las flotas de cazas pesados de Rusia y China. Sin embargo, el programa Su-57 de quinta generación ha avanzado lentamente; sólo unos pocos están en servicio en 2025. El presidente Putin anunció un pedido de 76 Su-57 para ser entregados antes de 2028 thediplomat.com, para equipar tres regimientos. Las sanciones y restricciones de recursos (agravadas por la guerra en Ucrania) han limitado la capacidad productiva de Rusia y sus perspectivas de exportación; por ejemplo, una posible venta de Su-35 a Irán está en discusión, pero las exportaciones más amplias del Su-57 siguen siendo aspiracionales. Sukhoi (bajo UAC) también está desarrollando un diseño ligero de quinta generación (el prototipo Checkmate/Su-75), aunque su futuro es incierto. En el mercado global, los cazas rusos enfrentan competencia creciente ya que más países optan por cazas occidentales o nacionales, pero aún retienen cuota en naciones que dependen de armamento ruso.
• Chengdu Aerospace Corp (China) – Chengdu, parte de AVIC, produce los cazas más nuevos de China, incluido el J-20 “Mighty Dragon” furtivo y la serie J-10. El J-20 es el primer caza chino de quinta generación, ya en servicio en escuadrones de la Fuerza Aérea Popular de Liberación. La producción ha acelerado rápidamente: para mediados de 2024 se habrían construido unos 300 J-20, acercándose a las 100 unidades al año thediplomat.com, lo que da a China la segunda flota de cazas furtivos más grande del mundo después de EE. UU. Las capacidades del J-20 (perfil furtivo, sensores avanzados, supercrucero) mejoran continuamente con nuevos motores y aviónica. Chengdu también co-desarrolló el JF-17 Thunder (con Pakistan Aeronautical Complex) para exportación a Pakistán, Nigeria, Myanmar y otros mercados como caza ligero asequible. Otro fabricante chino, Shenyang, es responsable del J-15 naval y del desarrollo del caza furtivo J-35; sin embargo, el J-20 sigue siendo el programa insignia de Chengdu. Si bien China no exporta abiertamente el J-20, su presencia influye en compradores regionales—empujando a los vecinos a adquirir F-35 o mejorar sus flotas. El éxito de Chengdu es el pilar del crecimiento de Asia-Pacífico como el mayor mercado de cazas, y China ya apunta a un programa de sexta generación “J-X” para la década de 2030 thediplomat.com thediplomat.com.

Tabla 1: Principales fabricantes de aviones de combate y programas (2025)

Principales tendencias de adquisición (sector militar y privado)

El panorama de adquisiciones de aviones de combate en 2025 viene definido por una sólida modernización militar y algunas iniciativas emergentes en el sector privado. Las tendencias clave incluyen:

• Rearme mundial y adopción de la quinta generación: Muchas fuerzas aéreas están acelerando la adquisición de cazas en respuesta a amenazas de seguridad. La tendencia es hacia jets furtivos, polivalentes de quinta generación. Por ejemplo, en toda la OTAN y sus aliados, el F-35 es el caza preferido; recientemente, Grecia obtuvo la aprobación de EE. UU. para comprar 40 F-35A (20 en firme + 20 opcionales) flightglobal.com, Finlandia y Polonia tienen grandes pedidos de F-35 en marcha, y más estados europeos se están sumando al programa F-35. De manera similar, Japón y Corea del Sur están desplegando F-35, e incluso países de Oriente Medio (como EAU) han solicitado el F-35. Esta adopción masiva de cazas avanzados está impulsando un reemplazo a escala global de flotas de cuarta generación. Al mismo tiempo, países como India y Turquía están iniciando proyectos autóctonos de quinta generación (como el AMCA y el TF-X) para sumarse a la tendencia.
• Retiro de jets veteranos de la Guerra Fría: A medida que nuevos cazas entran en servicio, los modelos más antiguos están siendo eliminados. Muchos países están acelerando el retiro de aeronaves legendarias como los MiG y Mirage de los años 70. Por ejemplo, la Fuerza Aérea India redujo drásticamente su flota de MiG-21 de 127 a solo 36 aeronaves en 2023-24 flightglobal.com. Los miembros de Europa del Este de la OTAN han retirado cazas de la era soviética (por ejemplo, Polonia y Eslovaquia retiraron los MiG-29, donando algunos a Ucrania) y están comprando jets occidentales modernos en su lugar. Estos ciclos de adquisición –reemplazando MiG-21/23/29, F-4 Phantom, F-5, etc. por aviones de cuarta y media/quinta generación– son una fuente importante de demanda. Incluso EE. UU. se está deshaciendo de modelos más antiguos (F-15C/D, A-10 en un futuro cercano) para hacer espacio a los F-35 y futuros cazas furtivos. Esta renovación está impulsando nuevos pedidos y también alimentando un mercado de cazas de segunda mano (ejemplo: Croacia adquiriendo Rafale usados, Argentina comprando 24 F-16 de segunda mano a Dinamarca flightglobal.com).
• Proliferación de cazas ligeros y entrenadores: No todas las misiones requieren un jet furtivo de primer nivel: muchos países están invirtiendo en cazas de menor costo, entrenadores avanzados o jets de ataque ligero para complementar flotas de alta gama. Hay gran demanda por plataformas como el FA-50 Fighting Eagle coreano, el M-346 FA italiano y el JF-17 conjunto Pakistán/China, que ofrecen capacidades modernas a una fracción del costo de un F-35. Por ejemplo, Azerbaiyán encargó 12 JF-17 en 2023 flightglobal.com y países como Filipinas y Malasia han comprado FA-50 para roles de combate ligero. Igualmente, los jets entrenadores avanzados (con capacidad de ataque ligero) se venden bien, mientras las fuerzas aéreas preparan la próxima generación de pilotos –acuerdos recientes incluyen el pedido de Nigeria de 24 M-346FA ataque ligero/entrenadores y varias naciones comprando turbohélices Super Tucano para contrainsurgencia. Estas estrategias de adquisición «alta-baja» son tendencia: fuerzas aéreas ricas combinan cazas furtivos con jets más baratos para misiones secundarias, mientras países pequeños que no pueden costear cazas de más de $100 millones optan por modelos ligeros y capaces para proteger sus cielos.
• Flotas agresoras del sector privado: Un desarrollo reciente es el auge de empresas privadas que operan cazas para proporcionar entrenamiento de adversario y otros servicios a las fuerzas armadas. Empresas como Draken International y Top Aces han reunido flotas de aviones de combate usados (A-4 Skyhawk, Dassault Falcon, F-16, entre otros) para actuar como enemigos simulados en ejercicios militares. En 2021, Draken –una de las mayores operadoras privadas de jets tácticos del mundo– adquirió 12 F-16 ex-holandeses con opción de 28 más (hasta 40 F-16 en total) twz.com para reforzar su flota adversaria “red air”. Top Aces había adquirido previamente 29 F-16 ex-israelíes twz.com. Estas «fuerzas aéreas privadas alquilables» reflejan la externalización de cierto entrenamiento militar; por ejemplo, la Fuerza Aérea de EE. UU. cuenta con un contrato “adversary air” gigante que impulsa esta demanda twz.com. Además, individuos adinerados y empresas de defensa han adquirido ocasionalmente cazas desmilitarizados para investigación o recreación, aunque esto sigue siendo minoritario. En general, el papel del sector privado en el mundo de los cazas sigue siendo limitado pero creciente, principalmente en apoyo al entrenamiento y simulación de adversario, lo que permite liberar jets militares de primera línea para otras tareas.
• Programas multinacionales y asociaciones industriales: Otra tendencia en adquisiciones es la agrupación de recursos y el codesarrollo entre aliados. Ejemplos son el programa Eurofighter Typhoon (asociación de cuatro naciones) y las nuevas colaboraciones para cazas de sexta generación: Reino Unido, Japón e Italia fusionando esfuerzos en el GCAP (Global Combat Air Programme) para un futuro caza, mientras Francia, Alemania y España cooperan en el FCAS. Estas asociaciones buscan repartir costos de I+D y garantizar la interoperabilidad. Igualmente, países pequeños se unen para compras conjuntas (como la licitación nórdica conjunta para entrenadores jet del futuro). Estos esfuerzos cooperativos de adquisición están modelando el mercado al crear consorcios en vez de compras nacionales individuales, generando pedidos combinados de mayor magnitud y flotas estandarizadas en países aliados.

Avances Tecnológicos de Vanguardia en Cazas

Los cazas modernos están a la vanguardia de la tecnología aeroespacial. Varios avances tecnológicos clave definen los cazas actuales y de próxima generación:

• Furtividad y baja detectabilidad: La tecnología furtiva se ha convertido prácticamente en un requisito para los nuevos cazas insignia. El diseño furtivo y los materiales absorbentes de radar reducen drásticamente la sección transversal radar, dificultando su detección. El F-35, el J-20 chino y el Su-57 ruso incorporan diseños furtivos, y los programas de sexta generación irán más allá (fuselajes sin cola, armamento interno, etc.). La furtividad permite a los cazas penetrar defensas aéreas avanzadas, dando una ventaja táctica enorme. El énfasis en la baja observabilidad es evidente, incluso los cazas de cuarta media están recibiendo mejoras de radar (ej. recubrimiento en el Rafale, tanques conformales en el F-15EX para reducir la firma radar). La tecnología furtiva es un gran motor de mercado: los analistas la identifican como una de las principales tendencias en el desarrollo de nuevos cazas thebusinessresearchcompany.com. Se esperan mejoras continuas en materiales furtivos (metamateriales, técnicas de plasma) y sensores anti-furtivos en un ciclo de medidas y contramedidas.
• Inteligencia artificial y autonomía: Los cazas integran cada vez más sistemas de IA y autónomos para asistir (o incluso reemplazar) al piloto humano en ciertas tareas. Se están desarrollando drones “leal acompañante” controlados por IA para volar junto a cazas tripulados, realizar exploración o absorber fuego enemigo. Dentro de la cabina, asistentes y automatizaciones basadas en IA pueden mejorar la reacción y reducir la carga al piloto. Un acontecimiento destacado ocurrió en 2025, cuando Saab probó un sistema copiloto IA (“Centaur” de Helsing) en un Gripen E en combates fuera del alcance visual armyrecognition.com armyrecognition.com. En esas pruebas, la IA voló el jet y enfrentó un adversario humano, demostrando que puede maniobrar tácticamente y tomar disparos. Esto no significa que los pilotos estilo Top Gun sean obsoletos, pero muestra cómo la IA puede actuar como copiloto o acompañante para potenciar el rendimiento. El programa Skyborg de la Fuerza Aérea de EE. UU. y proyectos similares buscan desplegar drones de combate controlados por IA como multiplicadores de fuerza. Para finales de los años 2020, probablemente los cazas operen rutinariamente con compañeros autónomos, y la IA a bordo fusionará sensores, gestionará la guerra electrónica e, incluso, podría tomar decisiones de disparo en milisegundos (bajo supervisión humana). El concepto de caza definido por software ya es realidad: las empresas diseñan cazas con aviónica de arquitectura abierta, permitiendo rápidas actualizaciones de IA e integración de algoritmos de terceros armyrecognition.com armyrecognition.com. Esta revolución digital es tan importante como cualquier mejora física.
• Capacidades hipersónicas y alta velocidad: Mientras que los cazas actuales generalmente alcanzan Mach 2–2.5, existe el impulso hacia capacidades hipersónicas, principalmente en armas. Los misiles hipersónicos (velocidad Mach 5+) lanzados desde cazas pueden reducir drásticamente el tiempo de reacción del adversario. Rusia ya ha empleado el Kh-47M2 Kinzhal lanzado desde MiG-31 (supuestamente hipersónico). EE. UU., China y otros desarrollan misiles hipersónicos aire-tierra y aire-aire que los cazas podrían portar en el futuro. Respecto a los propios aviones, aún no son viables los cazas verdaderamente hipersónicos (por límites térmicos y de materiales), pero se investigan motores de nueva generación (como “combined cycle” o scramjets avanzados). Al menos, los cazas de sexta generación probablemente supercrucen (vuelo supersónico sostenido sin posquemador) a mayor Mach que sus predecesores, quizá Mach 3+. La velocidad y altitud siguen siendo ventajas vitales en el combate aéreo, y los diseñadores exploran nuevos motores y materiales para altas temperaturas. Informes de la industria destacan que las “tecnologías supersónicas e hipersónicas” serán tendencia clave en el desarrollo futuro thebusinessresearchcompany.com. Tal vez veamos cazas con propulsión híbrida o drones auxiliares capaces de alcanzar velocidades hipersónicas dentro de la próxima década, especialmente para interceptar misiles enemigos o hacer reconocimiento ultrarrápido.
• Materiales, sensores y aviónica de próxima generación: Los avances en materiales compuestos y manufactura permiten fuselajes e interiores más ligeros y resistentes. Los compuestos de fibra de carbono, recubrimientos absorbentes de radar, e incluso piezas metálicas impresas en 3D, contribuyen a mejorar el desempeño y facilitar el mantenimiento. Por ejemplo, el F-35 y el Rafale hacen gran uso de compuestos, y los cazas futuros integrarán probablemente entradas de motor adaptativas y superficies flexibles posibles gracias a nuevos materiales. En sensores, los radares AESA (Active Electronically Scanned Array) ya son estándar: ofrecen mejor alcance, resolución y resistencia al bloqueo que los radares mecánicos. Muchos cazas están recibiendo mejoras en radar AESA (ej. la próxima actualización ECRS Mk2 del Eurofighter Typhoon ha sido financiada en 2025 flightglobal.com). La fusión de sensores –combinando radar, IR y otros datos mediante IA– otorga al piloto una conciencia situacional sin precedentes. El networking y los enlaces de datos también son críticos: los cazas modernos actúan como nodos de una nube de combate, compartiendo datos de objetivos con otros jets, AWACS y sistemas terrestres en tiempo real. El F-35 es pionero en esto con su “Multifunction Advanced Datalink”, y nuevos estándares como la integración de Link 16 y MADL de la OTAN permiten operaciones en coalición fluidas. La tecnología de la cabina también evoluciona (pantallas panorámicas táctiles, cascos con realidad aumentada como el del F-35). Además, los sistemas aéreos no tripulados de combate (UCAV) y drones pasan a formar parte del ecosistema cazador –por ejemplo, el Neuron francés y el Mosquito británico sirven de banco de pruebas para integrar aeronaves controladas por IA con cazas tripulados. En resumen, las principales tendencias en tecnología de cazas se resumen en furtividad, sistemas no tripulados, sensores/aviónica avanzada y avances en velocidad/hipersónica thebusinessresearchcompany.com, todo impulsado por avances en computación y ciencia de materiales.

Influencia geopolítica en la demanda de cazas

La geopolítica influye profundamente en el mercado de cazas, ya que las adquisiciones de aviación militar responden directamente a amenazas percibidas y necesidades estratégicas. En 2025, varios factores geopolíticos destacan:

Una formación de aviones de combate de la OTAN durante un ejercicio de la alianza. Las naciones de la OTAN están reforzando sus flotas para contrarrestar la agresión rusa flightglobal.com, especialmente después de las recientes expansiones hacia el este.

• Expansión de la OTAN y Rearme Europeo: La expansión de la OTAN y la renovada tensión con Rusia han provocado un auge en la adquisición de cazas en Europa. En 2024, la OTAN creció a 32 miembros con la incorporación de Finlandia y Suecia flightglobal.com, naciones que no solo aportan fuerzas aéreas avanzadas sino que también requieren integración con los sistemas de la OTAN. Finlandia, por ejemplo, ordenó rápidamente 64 F-35A para reemplazar sus F/A-18 en un acuerdo de más de 9 mil millones de dólares, aumentando significativamente el poder aéreo combinado de la OTAN en la frontera con Rusia. Los países en el flanco oriental (Polonia, Rumanía, los estados bálticos) están invirtiendo fuertemente en cazas para disuadir cualquier agresión. Polonia está comprando 32 F-35 y también 48 cazas ligeros FA-50 de Corea del Sur, mientras que Rumanía está adquiriendo F-16 para reemplazar sus viejos MiG. Incluso países tradicionalmente neutrales o de bajo gasto en Europa ahora están aumentando los presupuestos: Alemania revirtió su postura y decidió comprar 35 F-35A para reemplazar los bombarderos Tornado, Bélgica y Dinamarca están adquiriendo F-35, y los Países Bajos están incrementando su flota de F-35. El gasto en defensa en la OTAN Europa ha aumentado desde 2022; 23 países de la OTAN ahora cumplen o superan el objetivo de gasto en defensa del 2% del PIB flightglobal.com (un número que se espera siga creciendo). Esta inyección de fondos se está destinando en gran medida a la modernización del poder aéreo. Las naciones europeas no solo están comprando cazas estadounidenses, sino también colaborando en el desarrollo de aviones de nueva generación (el GCAP del Reino Unido/Italia/Japón y el FCAS franco-alemán-español) para asegurar la soberanía futura. La guerra en Ucrania ha sido una llamada de atención que impulsa esta tendencia (ver más adelante), ya que las fuerzas aéreas europeas buscan tanto cantidad como calidad en sus aeronaves de combate para garantizar una disuasión creíble.
• La Guerra de Rusia en Ucrania y Sus Efectos Colaterales: El conflicto en curso en Ucrania (desde 2022) ha tenido profundos efectos en el mercado de cazas. Primero, ha diezmado partes de las flotas aéreas de Rusia y Ucrania, creando necesidades de reemplazo a futuro. La fuerza aérea de Ucrania sufrió pérdidas y requerirá una reconstrucción completa con aviones occidentales, un proceso que ya comenzó con países de la OTAN comprometiendo cerca de 100 F-16 de segunda mano para Ucrania flightglobal.com. Esto representa un caso único de transferencia a gran escala de cazas como ayuda militar. Mientras tanto, Rusia, según informes, ha perdido muchos aviones en combate y en accidentes, lo que pone a su industria bajo presión para reponerlos pese a las sanciones. Segundo, la guerra impulsó a los países europeos a comprar nuevos cazas para sí mismos, como se mencionó antes. Los países cercanos a Rusia sienten la urgencia de mejorar sus defensas aéreas, por ejemplo, las compras de Finlandia y Polonia o la aceleración del despliegue del F-35 por parte de Noruega. También hay un impulso hacia la interoperabilidad con sistemas de EE. UU. y la OTAN, dada la alta coordinación vista en el apoyo a Ucrania. La guerra ha demostrado el valor de la superioridad aérea: la incapacidad de Rusia para dominar el espacio aéreo ucraniano puso en evidencia debilidades en su fuerza aérea y la eficacia de los modernos sistemas SAM, influyendo en cómo los países planean la futura composición de sus flotas de combate (por ejemplo, más furtividad, más armas de ataque a distancia). Geopolíticamente, el aislamiento de Rusia implica que debe depender de la demanda interna (o de unos pocos socios como Irán o Siria) para su industria de cazas; por el contrario, los fabricantes de cazas occidentales han visto aumentar los pedidos de aliados de la OTAN preocupados por Rusia. Adicionalmente, el conflicto ha impulsado la I+D en drones y aviones no tripulados “atribuibles”, que se cruzan con las operaciones de cazas. En resumen, la guerra de Ucrania ha inyectado urgencia (y recursos) en el mercado europeo de cazas y ha alterado las percepciones de amenaza a nivel global, beneficiando indirectamente a los fabricantes de aviones de combate de EE. UU. y Europa.
• Rivalidad Estratégica EE. UU.–China: La creciente rivalidad entre Estados Unidos y China es un motor central en la adquisición de cazas por parte de ambas naciones y sus esferas de influencia. En Asia, la agresiva modernización militar de China – especialmente la expansión rápida de la Fuerza Aérea del EPL con cazas furtivos J-20 avanzados y un creciente arsenal de misiles – ha alarmado a EE. UU. y a potencias regionales. Taiwán es un punto de especial tensión: los aviones de combate chinos realizan incursiones frecuentes cerca del espacio aéreo de Taiwán (casi a diario), ya que Pekín busca desgastar la flota de combate envejecida de Taiwán flightglobal.com. Esto ha llevado a EE. UU. a aprobar nuevas ventas de F-16V Block 70 a Taiwán y a desplegar sus propios cazas avanzados en el Indo-Pacífico. La estrategia estadounidense de “giro hacia el Pacífico” ha resultado en el despliegue de F-35B de los Marines en Japón, la rotación de F-22 y F-35 por Guam y Australia, e inversiones en capacidades de próxima generación optimizadas para escenarios contra China (como bombarderos furtivos y sistemas en red). Por su parte, los J-20 y otros cazas de China están diseñados para disputar la superioridad aérea frente a las fuerzas aéreas de EE. UU. y sus aliados en cualquier conflicto regional. Aliados estadounidenses como Japón, Corea del Sur y Australia están respondiendo comprando más cazas y modernizando sus flotas: Japón adquirirá 147 F-35 (el mayor operador de F-35 fuera de EE. UU.) y co-desarrolla un caza de sexta generación con Europa; Corea del Sur desarrolla el KF-21 y considera el F-35B para sus portaaviones; Australia tiene 72 F-35A y podría pedir más, integrándose profundamente con fuerzas estadounidenses bajo acuerdos como AUKUS. Además, la India –aunque no sea aliada de EE. UU., actúa como contrapeso a China– está en vías de adquirir Rafales de 4.5 generación y aviones de combate autóctonos, debido a los enfrentamientos fronterizos con China. En resumen, la carrera armamentística Indo-Pacífica es real: el auge militar de China está provocando una respuesta de contrapeso mediante la adquisición de cazas avanzados en toda la región. La rivalidad EE. UU.–China también impulsa los límites tecnológicos, con ambos invirtiendo en cazas de sexta generación y drones de combate con IA para asegurar la ventaja. Esta dinámica probablemente dominará la demanda de cazas hasta los años 2030, con Asia-Pacífico permaneciendo como el mayor mercado regional thebusinessresearchcompany.com y Norteamérica redirigiendo su adquisición (la Fuerza Aérea de EE. UU. está retirando aviones antiguos para liberar fondos para su secreto caza Next Generation Air Dominance (NGAD), orientado a superar a los cazas chinos).
• Estrategias y Alianzas Indo-Pacíficas: Más allá de la competencia bilateral EE. UU.–China, una red de seguridad Indo-Pacífica más amplia influencia la adquisición de cazas. Las alianzas y asociaciones, como el Quad (EE. UU., India, Japón, Australia) y tratados con naciones del Sudeste Asiático, están fomentando la interoperabilidad y el desarrollo de capacidades. Por ejemplo, Australia, el Reino Unido y EE. UU. (AUKUS) colaboran principalmente en submarinos, pero esta asociación refleja una tendencia más amplia al intercambio de inteligencia y podría extenderse a ejercicios aéreos y tecnología cooperativa (Australia podría unirse más adelante al desarrollo del caza británico Tempest/GCAP). Japón y Corea del Sur aumentan la cooperación de defensa con la OTAN y proveedores occidentales: el caza de sexta generación F-X de Japón ahora está fusionado con el Tempest británico como un proyecto conjunto (GCAP), reuniendo tecnología avanzada de varios países. El caza KAI KF-21 «Boramae» de Corea del Sur –desarrollado con participación indonesia– voló por primera vez en 2022 y entrará en producción a finales de esta década, dando a otra nación indo-pacífica un pie propio en la industria de cazas. Mientras tanto, países en la región del Mar de China Meridional (Indonesia, Malasia, Filipinas, Vietnam) están modernizando sus flotas de combate ante la asertividad china. Filipinas ordenó FA-50 y está considerando cazas mayores; Indonesia compra Rafales y también ha expresado intención de obtener eventualmente el KF-21. Incluso países más pequeños como Bangladesh y Vietnam evalúan nuevos cazas (informes sugieren que Bangladesh podría comprar MiG-35 o cazas ligeros, y Vietnam considera tanto aviones rusos como occidentales mientras diversifica sus fuentes de armamento). El Indo-Pacífico es ahora un mercado de gran crecimiento para aviones de combate, solo superado por Europa en tasa de crecimiento. EE. UU. fomenta esto a través de Ventas Militares Extranjeras, por ejemplo, ofreciendo a la India el F-21 (una variante del F-16) y F/A-18, o aprobando mejoras importantes para los aviones de sus aliados. En suma, las estrategias geopolíticas Indo-Pacíficas –con la construcción de coaliciones regionales para contener la influencia de China e incluso Rusia– se están traduciendo en robustos planes de adquisición de cazas, desde aviones furtivos de alto nivel hasta cazas ligeros asequibles, a lo largo de un conjunto diverso de naciones.
• Juegos de Poder en Oriente Medio: Oriente Medio ha sido durante mucho tiempo un lucrativo mercado de cazas, y las rivalidades geopolíticas allí siguen siendo intensas. Los estados árabes del Golfo (liderados por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos) continúan comprando cazas avanzados para contrarrestar a Irán y aumentar su prestigio. Los EAU acapararon titulares con un acuerdo récord por 80 cazas Rafale F4 en 2021 aljazeera.com, un acuerdo de 19 mil millones de dólares que fue la mayor venta de exportación para Dassault. Esto se produjo después de que la propuesta de compra de F-35 a EE. UU. quedara paralizada; la compra de los Rafale garantiza que los Emiratos cuenten con un caza de primer nivel de todos modos. De igual manera, Catar completó recientemente la entrega de 36 Rafale y 36 Eurofighter Typhoon, diversificando su flota, y están llegando los F-15QA de Boeing. Arabia Saudita opera una de las mayores flotas de la región (F-15SA, Eurofighters, Tornados) y es probable que pronto actualice o reemplace modelos más antiguos (es posible una nueva tanda de Typhoon o incluso interés en un caza furtivo futuro). Israel, si bien no compra en el mercado abierto (recibe ayuda de EE. UU. para sus F-35 y F-15), influye en el equilibrio regional desplegando los aviones más avanzados tecnológicamente (fue el primero en Oriente Medio con F-35I Adir furtivos y está modernizando F-15). La ventaja cualitativa de Israel lleva a sus vecinos a buscar mejores equipos. Irán, bajo embargo durante décadas, ha dependido de F-14 y MiG-29 envejecidos; tras el fin del embargo de armas de la ONU en 2020, Irán ha empezado a adquirir nuevos cazas, probablemente Sukhoi Su-35 de Rusia (informes dicen que podrían entregarse 24 Su-35 a Irán como contrapartida por asistencia con drones a Rusia). Si esto ocurre, Irán aumentaría significativamente su capacidad aérea, alarmando a los estados del Golfo y posiblemente provocando una contrarrespuesta armamentista. Mientras tanto, Turquía (a caballo entre la OTAN y Oriente Medio) es un caso especial: tras ser expulsada del programa F-35 por comprar defensas S-400 rusas, Turquía está modernizando sus F-16 y desarrollando un caza de quinta generación propio (el TF-X “Kaan” que realizó una prueba de rodaje en 2023). Las ambiciones regionales de Turquía y su posición única podrían convertirla en un exportador de cazas para finales de la década de 2020 (a países de mayoría musulmana que la ven como alternativa a los proveedores occidentales). En resumen, la geopolítica de Oriente Medio –estados árabes sunitas vs. Irán, rivalidades intra-Golfo, la seguridad de Israel e influencia de grandes potencias– continúa impulsando la compra de cazas de alta gama. El mercado de la región se caracteriza por contratos multimillonarios (a menudo acuerdos directos entre gobiernos) y seguirá siendo importante para fabricantes occidentales, como demuestra el éxito del Rafale y los esfuerzos continuos de EE. UU. para vender F-35 o F-15 en el Golfo cuando las condiciones políticas lo permitan.

Tamaño del Mercado y Pronósticos Financieros Hasta Finales de la Década de 2020

El mercado de aviones de combate está experimentando un crecimiento robusto en la mitad de la década de 2020, con inversiones financieras significativas proyectadas a lo largo de la década. El gasto anual global en aviones de combate –incluida la nueva producción, modernizaciones e I+D asociada– sigue una trayectoria ascendente:

• Tamaño actual del mercado: Las estimaciones del mercado global de aviones de combate en 2024–2025 varían entre aproximadamente 50.000 millones y más de 100.000 millones de dólares por año, dependiendo de las definiciones. Según un análisis, el mercado fue de 97.500 millones de dólares en 2024 y alcanzará los 105.700 millones en 2025 (un crecimiento anual del 8,4%) thebusinessresearchcompany.com. Esta fuente pronostica que la expansión continuará con un CAGR de aproximadamente 6,8%, llegando a 137.800 millones de dólares en 2029 thebusinessresearchcompany.com. (Estas cifras probablemente incluyen no solo fuselajes, sino también motores, subsistemas y modernizaciones). Un pronóstico más conservador, centrado en ventas de nuevos cazas, valora el mercado de 2025 en 52.600 millones de dólares, creciendo hasta 73.600 millones en 2033 straitsresearch.com (aprox. 4,3% CAGR). Esta disparidad destaca que algunos analistas incluyen un alcance más amplio (soporte de por vida, I+D, etc.) en el tamaño del mercado. De cualquier forma, la tendencia es claramente al alza, con un sólido crecimiento hasta finales de 2020 impulsado por la ola de programas de adquisición en marcha.
• Principales programas de inversión: Los aviones de combate requieren un gran capital, y a menudo se adquieren en programas de varios miles de millones de dólares durante años. Por ejemplo, el programa F-35 Joint Strike Fighter – con diferencia el mayor proyecto de caza del mundo – costará a Estados Unidos alrededor de 1,5 billones de dólares a lo largo de su vida útil (desarrollo, adquisición de unos 2.500 aviones y operaciones durante más de 50 años) straitsresearch.com. De manera similar, el proyecto británico Tempest/GCAP tiene un presupuesto del orden de 50.000 a más de 100.000 millones de dólares hasta 2040. Estas enormes cifras subrayan cómo el desarrollo y adquisición de cazas puede dominar los presupuestos de defensa. En 2025, el Departamento de Defensa de EE.UU. solicitó unos 13.000 millones de dólares para la adquisición de nuevos aviones tácticos (incluidos F-35, F-15EX, F/A-18) y varios miles de millones adicionales para I+D en NGAD y drones breakingdefense.com defenseone.com. China no publica los costos, pero se cree que su inversión en cazas (producción de J-20, J-16, J-10, etc.) y programas futuros rivaliza con el gasto de EE.UU. en términos de paridad de poder adquisitivo. Para países más pequeños, los cazas aún consumen una gran parte de los fondos – p.ej., los 32 F-35 de Polonia costaron alrededor de 4.600 millones de dólares, los 36 Rafale de India unos 7.000 millones. Los pronósticos de mercado consideran que muchos de estos acuerdos se materializarán en los próximos años.
• Pendientes de pedidos y tasas de producción: La industria de cazas cuenta con una enorme cartera de pedidos, lo que mantendrá las fábricas en plena capacidad. A finales de 2024, había aproximadamente 4.350 cazas con pedidos firmes en todo el mundo, además de opciones/cartas de intención para hasta 6.091 más flightglobal.com. Cabe destacar que esa cifra incluye más de 2.000 F-35 que se esperan pero aún no están bajo contrato flightglobal.com. Esto implica que, salvo un giro negativo importante, los principales fabricantes tienen aseguradas sus líneas de producción durante la mayor parte de la década. Lockheed Martin está incrementando la producción del F-35 de unos 140 en 2024 a 180 F-35 en 2025 flightglobal.com, y aspira a producir más de 156 por año en adelante. Del mismo modo, HAL en India planea fabricar el Tejas Mk1A a un ritmo de ~16 por año para su pedido de 83 unidades, KAI se prepara para la producción en masa del KF-21 para 2026, y así sucesivamente. La producción de cazas se planifica generalmente con años de antelación, y las carteras actuales indican una sólida visibilidad de ingresos para los contratistas. Algunos fabricantes occidentales incluso tienen dificultades para acortar los plazos de entrega debido al aluvión de pedidos (por ejemplo, Lockheed abrió una segunda línea de producción de F-16 para gestionar los nuevos pedidos del F-16 Block 70). El mayor riesgo es de tipo político/presupuestario: si las economías flaquean o cambian prioridades, algunos pedidos pueden retrasarse o reducirse. Pero dados los factores geopolíticos, la mayoría de las naciones están aumentando, no reduciendo, sus planes de compra de cazas en la década de 2020.
• División regional del mercado: Asia-Pacífico y América del Norte son las regiones líderes en gasto, seguidas de Europa, como se detalla en la sección siguiente. Cabe destacar que Asia-Pacífico ahora representa la mayor parte de la adquisición de cazas (China, India, Japón, Corea del Sur y otros invirtiendo fuertemente) thebusinessresearchcompany.com. América del Norte (básicamente EE.UU.) es el segundo mercado más grande y se prevé que crezca aún más con el desarrollo de la sexta generación. El gasto en cazas en Europa está acelerando más rápido en términos porcentuales thebusinessresearchcompany.com, dada la nueva urgencia después de 2022. Oriente Medio sigue siendo relevante en dólares absolutos por las grandes compras de unidades (p. ej., grandes acuerdos de los estados del Golfo). América Latina y África quedan rezagadas. A continuación ofrecemos un desglose regional (Tabla 2).
• Perspectivas de crecimiento: En general, se proyecta que el mercado de aviones de combate crezca aproximadamente entre 4 y 8% anual durante el resto de la década, según la región. Las tecnologías emergentes (furtividad, IA) y la creciente amenaza están impulsando un “superciclo de reemplazo” que podría alcanzar su punto máximo entre 2026–2030, cuando varios programas importantes coincidan (producción plena del F-35, entregas de nuevos Eurofighter/Rafale, desarrollo de prototipos NGAD/Tempest, etc.). Después de 2030, el crecimiento podría moderarse a medida que se completen los pedidos actuales, pero para entonces los cazas de sexta generación iniciarán su producción, probablemente manteniendo el valor del mercado elevado. Financieramente, este es un buen momento para las empresas de defensa aeroespacial: los fabricantes de cazas reportan fuertes ganancias y flujos de caja, y algunos gobiernos (EE.UU., Reino Unido y otros) los respaldan con I+D subvencionada para tecnología de próxima generación. Un matiz: estas cifras optimistas asumen que no habrá dividendos de la paz ni reversiones presupuestarias dramáticas. Si las tensiones geopolíticas se calman inesperadamente, los presupuestos de defensa podrían ajustarse. Pero a 2025, el consenso es que la demanda de cazas seguirá siendo fuerte hasta finales de la década de 2020, consolidándolo como uno de los segmentos más lucrativos del sector defensa.

Perspectivas y Pronósticos del Mercado Regional

El mercado de aviones de combate varía según la región, con impulsores distintos en cada una. A continuación se presenta una visión general de las principales tendencias y pronósticos regionales:

Tabla 2: Mercado de Cazas por Región – Panorama y Perspectivas para 2025

América del Norte (EE.UU./Canadá): Estados Unidos domina por completo el mercado de esta región. La USAF, USN y USMC operan la mayor flota de cazas del mundo y tienen planes ambiciosos de modernización. La USAF adquiere constantemente F-35A (1.763 planeados en total) y F-15EX para renovar su inventario, al tiempo que financia la I+D para el caza de sexta generación NGAD que espera desplegar en la década de 2030. La Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU. compran variantes F-35B/C para eventualmente reemplazar los F/A-18. En 2025, el Pentágono recortó temporalmente la adquisición de F-35 (68 cazas en lugar de 80) reuters.com defensenews.com para asignar más presupuesto a I+D, pero se espera que esto sea un freno temporal. Para finales de la década, se prevé que EE.UU. aumente de nuevo las compras para cumplir los objetivos estructurales de su fuerza. Canadá, tras décadas de deliberaciones, seleccionó el F-35A y a principios de 2023 firmó un acuerdo por 88 F-35; las entregas comenzarán a mediados de la década, y este programa de unos 15 mil millones de dólares modernizará su envejecida flota de CF-18. El valor del mercado norteamericano se ve incrementado por el altísimo coste unitario de los proyectos de vanguardia (NGAD podría ser extremadamente caro por avión – algunas estimaciones superan los 300 millones de dólares cada uno). En resumen, América del Norte seguirá siendo núcleo de innovación y gasto en cazas. La región se enfoca en calidad sobre cantidad: se prevé menos aviones, pero más avanzados. Destaca también que América del Norte alberga la mayoría de los grandes fabricantes (Lockheed, Boeing, Northrop), por lo que buena parte del gasto mundial en I+D para cazas se contabiliza en esta región.

Europa: El mercado combinado de cazas en Europa está en auge. Tras años de relativa inactividad (muchas naciones habían reducido sus flotas después de la Guerra Fría), ahora Europa se encuentra en una carrera para añadir capacidad. A corto plazo, todo gira en torno a la adopción de F-35 y a las mejoras de Eurofighter/Rafale. Al menos 10 países europeos están en camino de operar F-35 para 2030, incrementando drásticamente la interoperabilidad de la OTAN. Por ejemplo, Polonia tendrá 32 F-35 (las primeras entregas ~2024) y está considerando más, Italia y el Reino Unido planean cada uno entre 60 y 75 F-35, Bélgica 34, Dinamarca 27, Noruega 52, Países Bajos 52, Finlandia 64, Suiza (aunque no pertenece a la OTAN) 36, y Alemania 35 (para reemplazar los Tornado con capacidad nuclear). Estos pedidos por sí solos representan cientos de aviones y decenas de miles de millones en valor. Mientras tanto, Francia y algunos otros mantienen sus cazas autóctonos: el programa Rafale F4 de Francia y el compromiso de Alemania/España con los nuevos Eurofighters Tranche 4 (con radares AESA) para la defensa aérea. Europa Occidental es actualmente el mercado de cazas de más rápido crecimiento thebusinessresearchcompany.com, una reversión respecto a hace una década. Europa Oriental también está invirtiendo: además de F-16 y F-35, países como Chequia y Hungría podrían buscar reemplazos para el Gripen C/D en la década de 2030 (o actualizaciones). Los proyectos de sexta generación FCAS (liderado por Francia/Alemania/España) y GCAP (Reino Unido/Italia/Japón) son grandes iniciativas que, aunque no entregarán cazas hasta cerca de 2040, consumirán presupuesto en los años 2020 a través de fases de desarrollo, inyectando efectivamente dinero en I+D en el gasto del “mercado”. También hay interés en drones wingman leal en Europa (el Proyecto Mosquito del Reino Unido, el demostrador francés Dassault nEUROn UCAV flightglobal.com presentado en 2025). Para finales de la década de 2020, Europa comenzará a tomar decisiones sobre la retirada de los Eurofighter Tranche 1 y las flotas de F/A-18 más antiguos, lo que podría conducir a más pedidos de F-35 o compras puente hasta la llegada de los modelos de sexta generación. En resumen, el mercado de cazas en Europa está vibrante, con una fuerte probabilidad de crecimiento sostenido: se espera que el inventario de cazas de la OTAN en Europa aumente en número y tecnología, invirtiendo la disminución de la década de 2000.

Asia-Pacífico: Esta región es ahora la potencia en escala pura. China impulsa la narrativa: tiene la mayor fuerza aérea de Asia y la segunda mayor flota de cazas a nivel mundial. La producción anual de cazas de China (cientos de varios tipos) y su presupuesto aeroespacial militar (no declarado oficialmente, pero estimado en decenas de miles de millones) la convierten en la mayor potencia asiática. La Fuerza Aérea y Naval del EPL están incorporando J-20, J-16 (caza de ataque avanzado), J-10C, y desarrollando cazas embarcados (el J-35 está en prototipo). Hacia 2025, la flota de cazas furtivos de China probablemente superará los 150 aviones y podría acercarse a la cifra de EE. UU. para 2030 al ritmo actual thediplomat.com. Este fortalecimiento obliga a que otros respondan: India, enfrentando a China y a su rival histórico Pakistán, tiene una modernización en múltiples frentes: está modernizando los Su-30MKI, ha recibido 36 Rafale, y planea un nuevo concurso MRFA para 114 cazas (F-21, Rafale, Su-35, Gripen, etc. son candidatos) para reemplazar Mig-21 y Jaguars. India también está desarrollando el HAL AMCA stealth de manera autóctona (primer vuelo ~2028) y ya produce el Tejas Mk1A. En total, India gastará decenas de miles de millones en cazas en los próximos años, si el presupuesto lo permite. Japón es altamente avanzado: opera F-35 y F-15J (modernizados), y su programa F-X/GCAP podría valer unos $40 mil millones. La urgencia de Japón está motivada por las amenazas chinas y norcoreanas. Corea del Sur, con el caza KF-21 Boramae de generación 4,5, está a punto de unirse a los exportadores de cazas (Indonesia es socia y posible compradora, y otros países asiáticos podrían interesarse por el KF-21 si resulta rentable). Taiwán es un caso especial: no puede comprar cazas stealth nuevos por bloqueos políticos, pero está a mitad de la actualización de todos sus F-16A/B al estándar F-16V y tiene interés en cualquier avión avanzado que pueda conseguir (su entrenador autóctono, el AT-5 Brave Eagle, podría evolucionar a caza ligero). Australia tendrá en 2025 sus 72 F-35A entregados y podría considerar expandirse a 100. Australia también invirtió en el dron MQ-28 Ghost Bat de Boeing, que puede operar con cazas. Sudeste Asiático: Vietnam, Indonesia y Malasia operan flotas mixtas rusas/occidentales y buscan nuevos aviones: por ejemplo, Indonesia encargando Rafale y también interesada en el F-15ID; Malasia eligió recientemente el FA-50; Vietnam estaría negociando por 12 Su-35 o una cifra similar de cazas occidentales ahora que las relaciones con EEUU mejoran. Incluso Filipinas está considerando cazas polivalentes (actualmente no tiene ninguno). Pakistán sigue alineado con China en cuanto a cazas: tras el JF-17, ha empezado a recibir J-10C chinos para contrarrestar los Rafales indios. Así que en toda Asia, se trata de una carrera armamentista muy activa. El mercado de cazas de Asia-Pacífico fue el mayor del mundo en 2024 thebusinessresearchcompany.com y es probable que siga siéndolo, con múltiples países buscando importantes adquisiciones simultáneamente. El crecimiento interno de la industria de defensa (China, India, Corea, Japón) implica que no todo el dinero va a empresas de EE. UU./Europa, pero incluso los programas domésticos suman valor al mercado en términos económicos. Se espera que Asia represente aproximadamente la mitad del valor global de adquisiciones de cazas durante la década de 2020, sin signos de desaceleración debido a las rivalidades geopolíticas en juego.

Medio Oriente: Medio Oriente se caracteriza por un pequeño número de pedidos de muy alto valor. Los seis países del CCG (Bahrein, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita, EAU) más Israel son los principales actores. Arabia Saudita opera alrededor de 200 cazas de alta gama (variantes F-15 y Eurofighters) y probablemente modernizará o sumará a esa cifra – las posibilidades incluyen más Eurofighter Typhoon (un pedido adicional), o si mejoran las relaciones, podría buscar F-35 (aunque actualmente Israel mantiene un veto de facto sobre ventas de F-35 en la región más allá de EAU). EAU se ha convertido en un gran comprador: además de los 80 Rafale pedidos aljazeera.com, ha mostrado interés en el Su-75 Checkmate (si alguna vez se materializa) y también recibirá helicópteros franceses H225M Caracal y otros sistemas como parte de su diversificación. EAU podría ser el primer estado árabe con tecnología stealth tanto occidental como oriental si prosigue esas opciones. Catar tendrá en unos años una de las flotas más modernas de la región (Rafale, Typhoon, F-15QA), mostrando cómo las naciones pequeñas también se arman. Egipto es otro gran operador (F-16, Rafale, y algunos MiG-29M y Su-35 supuestamente pedidos) y podría comprar más Rafale (ya ordenó 30 adicionales en 2021) o incluso explorar el chino FC-31 para uso en portaaviones (Egipto está construyendo uno). Israel, aunque no compra cazas que no sean estadounidenses, influye en el suministro de EE. UU. a otros – su aceptación fue clave para la consideración de EAU y el F-35. Con los Acuerdos de Abraham, se podría imaginar más entrenamiento conjunto o incluso modernizaciones israelíes para las flotas árabes de F-16, etc., integrando la defensa regional. Que Irán adquiera nuevos cazas (probablemente de Rusia o China) es una incógnita: si llegan los Su-35 en cantidad, los estados del Golfo podrían sentir la presión de adquirir algo más avanzado (como SAM avanzados o acelerar programas de drones de combate como contramedida). En cuanto a presupuesto, los altos precios del petróleo en 2022–2023 han reabastecido las arcas del Golfo, así que la financiación no es un problema; la autorización política para las ventas es el mayor obstáculo. Para finales de la década de 2020, Oriente Medio tendrá una variedad muy diversa de tipos de caza, pero el mercado estará saturado cuando se cumplan los pedidos actuales. Tras Rafales, F-15QA y F-35 (para Israel y tal vez EAU), podría haber una pausa salvo que comiencen ciclos de reemplazo o una competencia nueva (como Irak reconstruyendo una fuerza aérea, o Turquía si regresa a proveedores occidentales). Por ahora, los pedidos de Medio Oriente son una fuente crucial de ingresos para los fabricantes de cazas, a menudo estabilizando la producción entre pedidos domésticos occidentales.

Latinoamérica: El mercado de cazas de esta región es relativamente tranquilo. Brasil destaca: la adquisición de 36 Saab Gripen E (F-39), valorada en unos $5.000 millones, es la mayor de Latinoamérica en décadas. Brasil podría eventualmente aumentar su pedido de Gripen (la necesidad inicial era de 120, pero solo 36 son firmes por ahora) al retirar viejos Mirage y F-5, lo que crearía más negocio para Saab/Embraer. Fuera de Brasil, la mayoría de las fuerzas aéreas latinoamericanas cuentan con presupuestos limitados y tienen flotas pequeñas y envejecidas. Chile tiene una fuerza competente de F-16 (Bloque 50 de segunda mano, modernizados) y F-5 (en retirada); podría buscar F-35 o Gripen en la década de 2030, pero no de inmediato. Colombia ha estado buscando reemplazar sus envejecidos Kfir: las ofertas sobre la mesa incluían Eurofighter Typhoon de segunda mano desde España, Gripen nuevos o incluso F-16, pero problemas financieros retrasaron el acuerdo. Esto podría concretarse en los próximos años si se consigue financiación. Argentina, limitada por el veto británico sobre aviones con componentes británicos, recientemente firmó un acuerdo para comprar 24 F-16A/B daneses (reacondicionados) flightglobal.com, lo que mejorará notablemente las capacidades de su Fuerza Aérea tras décadas de declive. Ese acuerdo (si se completa) es notable como la primera compra de cazas modernos por Argentina desde los años 70 y podría rondar los $300 millones: modesto a nivel global, pero importante para Argentina. México se enfoca en la seguridad interna y no ha priorizado cazas (posee algunos F-5; quizá opte por F-16 usados en el futuro). Perú y Venezuela operan viejos cazas rusos (MiG-29, Su-30) sin reemplazos claros por problemas económicos y sanciones. En resumen, el mercado latinoamericano de cazas está fragmentado y limitado. La región compra ocasionalmente un escuadrón aquí o allá. Para finales de los años 2020, se espera unos cuantos cazas nuevos en un par de fuerzas aéreas (la entrega completa del Gripen a Brasil, tal vez una compra colombiana, los F-16 en Argentina), pero nada parecido a las renovaciones de flota observadas en otras regiones. Esta región representa un pequeño porcentaje de un solo dígito del gasto mundial en cazas y es improbable que eso cambie pronto.

Conclusión: En 2025, el mercado de aviones de combate alcanza nuevas alturas, impulsado por la convergencia de tecnología de punta y una intensa demanda geopolítica. Las empresas de defensa se ven presionadas a entregar los cientos de aeronaves encargadas, desde jets furtivos polivalentes cargados de sensores hasta cazas ligeros rentables y avanzados entrenadores. Como hemos visto, Estados Unidos y sus aliados, Rusia y China están redoblando sus capacidades de combate aéreo: una carrera armamentística moderna que se libra en los cielos. A finales de la década de 2020, presenciaremos los frutos de estas inversiones: flotas más grandes de cazas de quinta generación en todo el mundo, los primeros compañeros de ala con IA operativos y prototipos de sistemas de sexta generación que difuminan la línea entre caza y dron. Las perspectivas financieras para el sector son sólidas, con expectativas de crecimiento anual del mercado y miles de millones en contratos disponibles, especialmente en Asia y Europa. Por supuesto, este auge está ligado a tensiones globales: la esperanza de paz es, paradójicamente, lo que impulsa la preparación para la guerra. Sin embargo, en el futuro previsible, los fuertes presupuestos de defensa y las rivalidades estratégicas aseguran que el mercado de aviones de combate continuará en su trayectoria ascendente. Tanto los fabricantes como las fuerzas aéreas se preparan para un futuro en el que la supremacía aérea es tan crucial como siempre, y solo los más avanzados —o los más numerosos— dominarán los cielos. La lucha por la supremacía aérea ya ha comenzado, y 2025 marca un punto de inflexión en esa trayectoria. La próxima década de la aviación de combate será una de las más dinámicas y trascendentales de la historia moderna, con el crecimiento del mercado reflejando directamente su importancia en el escenario global.

Fuentes: Para la elaboración de este informe se utilizaron reportes de noticias de defensa, análisis de la industria aeroespacial y pronósticos de investigación de mercado. Las referencias clave incluyen el directorio World Air Forces 2025 de FlightGlobal para los datos actuales de flotas flightglobal.com flightglobal.com; The Business Research Company y Straits Research para proyecciones de tamaño de mercado thebusinessresearchcompany.com straitsresearch.com; y múltiples fuentes de medios de defensa para adquisiciones y desarrollos tecnológicos específicos (Defense News, Reuters, Jane’s/Janes, The Diplomat y otros). Toda la información está citada en línea con fuentes primarias para su verificación.