الوصول إلى الإنترنت في السودان

البنية التحتية العامة للإنترنت ومقدمو الخدمة الرئيسيون

تعتمد بنية الإنترنت التحتية في السودان على هيكل أساسي وطني للألياف الضوئية وبوابات دولية مركّزة في ميناء السودان. يتصل البلد بعدد من الكابلات البحرية، بما في ذلك نظام كابلات شرق إفريقيا البحرية (EASSy) وشبكات FLAG/FALCON، التي تصل إلى ساحل البحر الأحمر​ en.wikipedia.org. تمتد الروابط الضوئية الأرضية إلى الدول المجاورة (مثل مصر وإثيوبيا) لتوجيه حركة المرور على المستوى الإقليمي. ومع ذلك، فإن بنية النطاق العريض الثابت محدودة، ويصل معظم السكان إلى الإنترنت عبر الشبكات اللاسلكية. تحتفظ السودان بمحطات أرضية فضائية (Intelsat, Arabsat) للاتصال الدولي أيضًا​ en.wikipedia.org، ولكن تاريخيًا، كانت الروابط الفضائية تعمل بشكل أساسي كنسخ احتياطية أو للمناطق النائية.

مقدمو الخدمة الرئيسيون: يخدم سوق الاتصالات في السودان عدد قليل من المشغلين:

• سوداتل (سوداني): شركة اتصالات (مملوكة للدولة بنسبة تزيد عن 60%) تدير الهيكل الأساسي الوطني وشبكة هاتف محمول تحت العلامة التجارية “سوداني”​ en.wikipedia.org​ smex.org. تقدم سوداتل خدمات الخط الثابت، والهاتف المحمول، والإنترنت، وهي مالك بنية تحتية رئيسية.
• زين السودان: شركة تابعة لمجموعة زين الكويتية وأكبر مشغل للهاتف المحمول، بحصة سوقية تصل إلى حوالي نصف السوق​ reuters.com. تقدم زين (سابقًا موبitel) خدمات 2G/3G/4G على مستوى البلاد.
• MTN السودان: جزء من مجموعة MTN الجنوب أفريقية، تمتلك حوالي ربع سوق الهاتف المحمول​ reuters.com. تقدم MTN خدمات الصوت والبيانات عبر الهاتف المحمول في جميع أنحاء السودان.
• كنار تليكوم: مشغل للخط الثابت والنطاق العريض كانت تدعمه في الأصل شركة اتصالات الإمارات العربية المتحدة (حاليًا مملوكة لمستثمرين محليين). تدير كنار روابط الألياف ونشرت خدمات CDMA2000 والنطاق العريض الثابت اللاسلكي في المناطق الحضرية​ susafrica.com.

بالإضافة إلى ذلك، تقدم بعض مقدمي الخدمة الصغيرة (مثل سوداني و زين نت) خدمات إلى أسواق متخصصة​ budde.com.au، وتستخدم خدمات الأقمار الصناعية المحمولة (ثريا وآخرون) في المناطق النائية​ budde.com.au. بشكل عام، فإن البنية التحتية للاتصالات مركزية نسبيًا – تمتلك سوداتل وكنار معظم ألياف الهيكل الأساسي​ clingendael.org – وتعد الشبكات المحمولة الوسيلة الرئيسية للوصول إلى الإنترنت بالنسبة لغالبية الشعب السوداني.

التنظيمات الحكومية والسياسات والرقابة

تحتفظ الحكومة السودانية برقابة صارمة على الاتصالات من خلال الهيئات التنظيمية والقوانين. تراقب الشركة الوطنية للاتصالات (التي تُعرف الآن بهيئة تنظيم الاتصالات والبريد) القطاع ولديها السلطة لمراقبة وتصنيف محتوى الإنترنت​ en.wikipedia.org.  تعد الرقابة على الإنترنت في السودان كبيرة: حيث أشارت دراسة ل(OpenNet Initiative) إلى “تصفية” كبيرة لوسائل التواصل الاجتماعي وأدوات أخرى، وحظر انتقائي للمحتوى السياسي​ en.wikipedia.org. يقر المسؤولون بصراحة بوجود تصفية للمحتويات التي تنتهك الأخلاق العامة أو تهدد النظام، مستهدفين المواد الإباحية، والمحتوى المتعلق بمجتمع الميم، ومواقع التعارف، ومواقع البروكسي/التعتيم​ en.wikipedia.org. تم حظر المنصات الشعبية بشكل متقطع – على سبيل المثال، تم إغلاق يوتيوب في كثير من الأحيان من قبل السلطات​ en.wikipedia.org خلال فترات التوتر.

تنتشر الرقابة على الاتصالات عبر الإنترنت أيضًا. وقد عُرفت هيئة الأمن والمخابرات الوطنية (NISS) بمراقبة رسائل البريد الإلكتروني ووسائل التواصل الاجتماعي دون أمر قضائي​ en.wikipedia.org. يتوقع من مشغلي الاتصالات التعاون مع الأجهزة الأمنية، مما يمكن من اعتراض حركة مرور الهاتف والانترنت. تشمل الأطر القانونية مثل قانون الجرائم الإلكترونية أحكامًا تجرم انتشار “المعلومات الكاذبة”، والتي استخدمها المسؤولون لمقاضاة الصحفيين والنشطاء بسبب حديثهم عبر الإنترنت​ cipesa.org. تخدم هذه القوانين، إلى جانب القوانين الإعلامية القمعية، للحد من النقد الموجه للحكومة على المنصات الرقمية.

جدير بالذكر أن دستور السودان الانتقالي لعام 2019 أكد صراحة على الحق في الوصول إلى الإنترنت وحرية التعبير​ cipesa.org. ومع ذلك، في الممارسة العملية، تواصل السلطات فرض قيود. المواقع الإخبارية والصحف الإلكترونية التي تعبر عن المعارضة تعرضت للحظر أو الإغلاق القسري​ cipesa.org. يواجه الصحفيون والمدونون خطر الاعتقال والمضايقة بسبب المحتوى المنشور عبر الإنترنت​ en.wikipedia.org. بشكل عام، يتم تقييم حرية الإنترنت في السودان على أنها “غير حرة” – حيث أعطى مؤشر “فريدوم هاوس” لعام 2022 السودان درجة 29/100 فقط لحرية الإنترنت​ paradigmhq.org. إن سياسات الدولة في الرقابة، والمراقبة، والتحكم في المعلومات تحد بشدة من الحوار الإلكتروني.

الوصول، معدلات الاختراق، والفجوة الرقمية

يظل الوصول إلى الإنترنت في السودان غير متكافئ ويواجه العديد من التحديات. اعتبارًا من عام 2022، كان حوالي 29% من السكان يستخدمون الإنترنت​ pulse.internetsociety.org. هذه المعدلات أقل بكثير من المتوسط القاري الأفريقي (حوالي 42% في عام 2022)​ pulse.internetsociety.org وأقل من نصف المتوسط العالمي (~66%). يتم تركيز الاستخدام بشكل كبير في المراكز الحضرية مثل الخرطوم، وأم درمان، وميناء السودان. هناك اختلافات حضرية-ريفية كبيرة: في المدن، يتوفر النطاق العريض عبر الهاتف المحمول على نطاق واسع، بينما تعتمد المناطق الريفية والأطراف النائية على الشبكات القديمة 2G أو تعاني من ضعف التغطية. في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، كان الوصول إلى الإنترنت “متاحًا بشكل واسع في المناطق الحضرية ولكن محدودًا بسبب نقص البنية التحتية في المناطق الريفية”​ en.wikipedia.org – واستمر هذا النمط حتى اليوم. كما أن المناطق المتنازعة (مثل أجزاء من دارفور أو جنوب كردفان) كانت تاريخيًا تعاني من انخفاض كبير في الاتصال حتى قبل الحرب الحالية.

توجد فجوة رقمية كبيرة بين الجنسين والمستويات الاجتماعية والاقتصادية. حيث كان حوالي 17% من الرجال و11% من النساء في السودان مستخدمين للإنترنت اعتبارًا من عام 2016​ pulse.internetsociety.org، مما يدل على فجوة كبيرة بين الجنسين في الوصول الرقمي. تسهم الأعراف الثقافية، وانخفاض معدلات التعليم، ومحدودية المهارات الرقمية بين النساء في هذه الفجوة​ news.gallup.com. يعتبر الفقر عائقاً آخر – على الرغم من خطط البيانات الرخيصة نسبيًا، إلا أن العديد من السودانيين لديهم دخل منخفض ولا يستطيعون تحمل تكاليف الهواتف الذكية أو استخدام البيانات بشكل مستمر. في الواقع، قدمت البلاد بعضًا من أرخص بيانات الإنترنت المحمولة في أفريقيا (بحلول عام 2020، كانت السودان من بين خمسة بلدان الأقل تكلفة عالميًا لـ 1 جيجابايت من البيانات)​ cipesa.org، لكن القدرة على تحمل التكاليف على المستوى الوطني تتأثر بالفقر المدقع وعدم الاستقرار الاقتصادي (التضخم المفرط). علاوة على ذلك، تعيق نقص الكهرباء وضعف البنية التحتية في المناطق النائية كل من نشر الشبكات وشحن الأجهزة، مما يستبعد المجتمعات الريفية بشكل أكبر.

يعتبر استخدام الإنترنت في السودان مركزًا بشكل كبير على الهواتف المحمولة. حيث تأتي أكثر من 90% من حركة المرور عبر الإنترنت في السودان من الأجهزة المحمولة (الهواتف الذكية أو المودم المحمولة)​ statista.com، وهو أحد أعلى المعدلات في أفريقيا. وذلك لأن النطاق العريض الثابت (مثل الألياف المنزلية أو DSL) نادر – اعتبارًا من عام 2012، كانت اشتراكات النطاق العريض الثابت تمثل 0.1% من السكان تقريبًا​ en.wikipedia.org، وعلى الرغم من أن الرقم المطلق قد نما منذ ذلك الحين، فإن الإنترنت الثابت لا يزال ضئيلًا خارج بعض الشركات والمنازل الحضرية. جعلت الاعتماد الكبير على الإنترنت عبر الهاتف المحمول الوصول أسهل من الناحية الأساسية (نظراً في شيوع الهواتف المحمولة)، ولكنه يعني أيضًا أن الذين ليس لديهم أجهزة محمولة أو الذين يعيشون خارج نطاق تغطية الشبكة تركوا وراءهم. باختصار، تحسن اختراق الإنترنت بشكل طفيف على مر السنين، لكن الفجوة الرقمية تظل قائمة في السودان، تتوزع بين المناطق الحضرية/الريفية، والجنس، ومستويات الدخل.

أثر عدم الاستقرار السياسي والصراع على الاتصال

لقد أثر عدم الاستقرار السياسي المتكرر – بما في ذلك حملات الحكومة العسكرية، والانقلابات، والصراع المدني المستمر – بشكل كبير على اتصال الإنترنت في السودان. استخدام قطع الإنترنت كأداة من قبل السلطات والآن من قبل الفصائل المتحاربة، مما أثر بشكل كبير على الوصول. تشمل بعض الحوادث الرئيسية:

• يونيو 2019: خلال احتجاجات جماهيرية من أجل الديمقراطية أدت إلى الإطاحة بالرئيس البشير، أمر المجلس العسكري بقطع الانترنت على مستوى البلاد. تم قطع الخدمة في 3 يونيو 2019، ولم يتم استعادتها لمدة 37 يومًا​ blog.cloudflare.com. كانت هذه القطعة الطويلة (الأطول في تاريخ السودان) تهدف إلى إحباط تنظيم الاحتجاجات وتدفق المعلومات خلال فترة مضطربة.
• أكتوبر 2021: بعد انقلاب عسكري في 25 أكتوبر 2021، شهد السودان تقريبًا قطعًا كاملًا للإنترنت لمدة حوالي 25 يومًا​ blog.cloudflare.com. قام المجلس العسكري بعد الانقلاب بحظر الاتصال بينما تجمعت الاحتجاجات ضد الحكم العسكري. على الرغم من أمر المحكمة في 9 نوفمبر لاستعادة الإنترنت، لم تستأنف الوصول الكامل إلا في 18 نوفمبر​ blog.cloudflare.com.
• 2022: حتى خلال فترات السلام النسبي، فرضت السلطات قطع اتصالات مستهدفة. على سبيل المثال، في يونيو 2022، تم قطع الإنترنت على مستوى البلاد لعدة ساعات يوميًا على مدار 12 يومًا لمنع الغش أثناء الامتحانات الثانوية​ paradigmhq.org. في وقت لاحق من ذلك الشهر (30 يونيو 2022)، تم تعطيل الخدمات لمدة حوالي 25 ساعة لافشال مسيرة احتجاجية مخطط لها “مليونية”​ paradigmhq.org. وقعت أيضًا انقطاعات محلية أصغر، مثل انقطاع في ولاية النيل الأزرق خلال اشتباكات قبلية في أكتوبر 2022​ paradigmhq.org. توضح هذه الأحداث نمطًا لاستخدام قطع الاتصالات استجابةً لعدم الاستقرار المدني أو الحوادث الأمنية.
• أبريل 2023 – حتى الآن: أدى اندلاع الحرب المفتوحة بين القوات المسلحة السودانية (SAF) وقوات الدعم السريع (RSF) في أبريل 2023 إلى انهيار الاتصال في السودان. لقد سُخرت الانترنت كوسيلة للقتال ، حيث تم قطع الشبكات عمداً في المناطق التي يسعون للسيطرة عليها​ accessnow.org. على سبيل المثال، استولت قوات الدعم السريع على مراكز البيانات الرئيسية في الخرطوم في أوائل عام 2024 وقامت بإغلاق أكبر مزودَي خدمة (سوداني وMTN)، مما تسبب في انخفاض الاتصال لهذين المزودين إلى شبه الصفر​ accessnow.org​ reuters.com. كما أجبرت قوات الدعم السريع المشغل الثالث للهاتف المحمول، زين، على تعطيل الخدمة في المناطق التي تسيطر عليها القوات المسلحة مثل ميناء السودان​ reuters.com. حاول كل جانب إغلاق الاتصالات في الأراضي التي يحتفظ بها الآخر، مما حول الإنترنت إلى ساحة قتال. وقد أدى ذلك إلى انقطاعات استمرت أيامًا أو أسابيع في أجزاء كبيرة من البلاد، مما حصر تدفق المعلومات بشكل كبير.

بالإضافة إلى عمليات الإغلاق المتعمدة، لقد أدت الأضرار الفيزيائية نتيجة الصراع إلى تضرر بنية الاتصالات في السودان. لقد أدت المعارك في الخرطوم ومدن أخرى إلى تضرر كابلات الألياف الضوئية، وأبراج الهاتف المحمول، ومصادر الطاقة اللازمة للحفاظ على تشغيل الشبكات​ reuters.com. تم نهب العديد من المنشآت أو تعرضت للتخريب. كنتيجة لذلك، حتى في الأماكن التي يحاول المشغلون الحفاظ على الخدمات، تدهورت التغطية والجودة. بحلول منتصف عام 2023، كان الاتصال في المناطق التي تمزقها الحرب غالبًا غير متاح تمامًا، وحتى في الأماكن الأخرى كانت جودة الشبكة غير موثوقة بسبب نقص الوقود وضغط البنية التحتية.

لقد كانت لهذه الاضطرابات عواقب وخيمة. حيث تُ isolates المدنيين ، مما يجعل من الصعب الاتصال بالعائلة أو الوصول إلى الأخبار أو استخدام الأموال الرقمية لاحتياجات الحياة الأساسية​ reuters.com​ reuters.com. تحذر المنظمات الإنسانية من أن عمليات الإغلاق خلال الصراع تعيق المساعدة الحيوية وتوصيل المعلومات​ accessnow.org​ accessnow.org. وقد تم وصف عمليات الإغلاق الإنترنت في السودان خلال الحرب كعقوبة جماعية، مما قطع ملايين الأشخاص عن العالم الخارجي.

علاوة على ذلك، يثير عدم الاستقرار مخاوف الأمن السيبراني. قدرة السودان على منع أو الاستجابة للتهديدات السيبرانية محدودة جدًا – حيث سجلت البلاد فقط 35 من 100 في مؤشر الأمن السيبراني العالمي للاتحاد الدولي للاتصالات في عام 2023​ pulse.internetsociety.org، مما يدل على ضعف الاستعداد. مع كون بنية الحكومة التحتية لتقنية المعلومات وشبكات مزودي خدمات الإنترنت تحت الضغط، يزيد خطر الهجمات السيبرانية، والاختراقات، أو سوء استخدام البيانات الشخصية. هناك تقارير عن تعمد جهات حكومية وغير حكومية الانخراط في التجسس الرقمي وقرصنة الدعاية (مثل تشويه المواقع أو نشر معلومات مضللة على وسائل التواصل الاجتماعي) خلال النزاع، لكن على نطاق أصغر مقارنة بعمليات قطع الشبكة. بشكل عام، جعلت الاضطرابات السياسية بيئة الإنترنت في السودان واحدة من أكثر البيئات عدم استقرارًا في العالم – حيث يمكن أن تختفي الوصول بين عشية وضحاها بسبب أمر حكومي أو أثناء عمل حرب، مما يبرز مدى ارتباط الاتصال بالوضع الأمني في البلاد.

دور الشبكات المحمولة وجهود توسيع النطاق العريض

تلعب الشبكات المحمولة دورًا رئيسيًا في الاتصال في السودان، وبدأت جهود لتوسيع تغطية النطاق العريض عبر مبادرات لاسلكية وموصلات الألياف. نظرًا للحالة الضعيفة للبنية التحتية الثابتة، لقد قفزت السودان إلى نموذج إنترنت مركز على الهاتف المحمول في العقدين 2000 و2010. أصبح النطاق العريض عبر الهاتف المحمول 3G و4G الطريقة الرئيسية التي يتصل بها الناس بالإنترنت. اعتبارًا من عام 2023، كان حوالي 59% من السكان ضمن تغطية شبكة 4G/LTE واحدة على الأقل​ pulse.internetsociety.org. (لا يوجد بعد أي خدمة 5G في السودان، وخطط 5G متوقفة بسبب الصراع الحالي والقيود الاقتصادية.) لقد زادت معدلات الاشتراك في الهواتف المحمولة بشكل مطرد – بحلول أوائل عام 2023، كان لدى السودان حوالي 32.6 مليون اتصال هاتف محمول نشط، وهو ما يقارب 69% من السكان​ go-globe.com. تشير هذه الإحصائيات إلى أن العديد من الأفراد يمتلكون هاتفًا محمولًا (على الرغم من أن البعض يمتلكون بطاقات SIM متعددة، ولا تزال هناك فجوات في التغطية الريفية). ساهمت وفرة الهواتف الذكية بأسعار معقولة على مدار العقد الماضي أيضًا في زيادة استخدام الإنترنت المحمول.

فيما يتعلق بـ ترقيات الشبكة، أحرز مشغلو الاتصالات بعض التقدم على الرغم من الصعوبات الاقتصادية. أطلقت سوداتل، على سبيل المثال، برنامجًا في عام 2016 لبناء المزيد من أبراج الاتصالات في المناطق الريفية وترقية تقنيات الشبكة​ susafrica.com. في عام 2018، وقعت سوداتل صفقات مع نوكيا لتحديث بنيتها التحتية للهاتف المحمول ومع Liquid Telecom (شركة ألياف ضوئية عبر إفريقيا) لتوسيع شبكة الألياف للنطاق العريض في السودان​ susafrica.com. كما تحولت شركة كنار تليكوم، المشغل للخط الثابت، إلى النطاق العريض اللاسلكي من خلال الحصول على ترددات في 2017 وإطلاق خدمات LTE كبديل لـ DSL السلكي​ susafrica.com. تهدف هذه المبادرات إلى تحسين كل من الوصول وجودة خدمة الإنترنت. وبالفعل، زادت السرعة المتوسطة لتنزيل الهاتف المحمول في السودان بأكثر من 55% في الفترة التي تسبق أوائل عام 2023، مرتفعة بمقدار 4.76 ميغابت في الثانية (لتصل إلى حوالي 13.4 ميغابت في الثانية) مع توسع شبكات 4G​ go-globe.com. بينما شهدت سرعات النطاق العريض الثابت، التي لا تزال منخفضة، بعض التحسن أيضًا (زيادة تقدر بـ 40% في نفس الفترة)​ go-globe.com.

لمعالجة السعة الخلفية والسعة الدولية، استثمرت السودان في مشاريع الهيكل العظمي للألياف البصرية. يوجد مشروع حديث ومهم هو وصلة الألياف الضوئية (WE-Africa-NA) بين غرب وشرق إفريقيا، وهي شراكة بين سوداتل ومشغلين في تشاد والكاميرون. عندما يتم الانتهاء من هذا الكابل، فإنه سيمتد من ميناء السودان على البحر الأحمر عبر السودان وتشاد إلى الكاميرون على المحيط الأطلسي، مما يشكل طريقًا سريعًا عبر القارة​ budde.com.au. الهدف هو زيادة التكرارية وتلبية الطلب المتزايد على البيانات في السودان وجيرانه، لا سيما مع زيادة استهلاك البيانات خلال فترة COVID-19​ budde.com.au. تواصل السودان أيضًا استخدام الكابلات تحت البحر عبر ميناء السودان – حيث تساعد الروابط الحالية مع المملكة العربية السعودية ومنطقة EMEA الأوسع على توفير السعة الدولية.

كما أن الحكومة قد أنشأت آلية صندوق الخدمة الشاملة (USF) المخصصة لتمويل خدمات الاتصالات في المناطق المحرومة​ budde.com.au. ومع ذلك، بسبب الاضطرابات الاقتصادية والسياسية، توقفت العديد من مشاريع صندوق الخدمة الوسيطة المخطط لها وتوسعات الشبكة. جعل التضخم المفرط وتخفيض قيمة العملات في السنوات الأخيرة من المكلف استيراد معدات الاتصالات، مما أعاق نشر الشبكة​ reuters.com​ reuters.com. على الرغم من هذه العقبات، واصل القطاع الخاص (زين، MTN، سوداتل) إضافة مواقع المحمول وإطلاق خدمات جديدة (مثل تطبيقات الخدمات المالية المحمولة والأموال المحمولة) حتى نشوب الحرب. على سبيل المثال، كانت زين السودان تُعد منصة لخدمات الموبايل البنكية في عام 2022​ budde.com.au، وتعاونت MTN السودان مع شركة إريكسون لتحسين بنية الخدمات المالية للهواتف المحمولة​ budde.com.au – تشير هذه الأمور إلى نظام بيئي يحاول التحديث.

باختصار، كانت الشبكات المحمولة هي القوة الدافعة وراء زيادة الوصول إلى الإنترنت في السودان، وكانت هناك جهود موجهة للتوسع: من الترقية إلى 4G، ومد الشبكات الأساسية للألياف، وربط السودان بمبادرات الكابلات الإقليمية الجديدة. وقد أدت هذه الجهود إلى تحسين التغطية والسرعة للمستخدمين. ومع ذلك، كانت التقدم محدودًا بسبب المشاكل الاقتصادية المستمرة في البلاد، والآن، بسبب الدمار وعدم اليقين الناجم عن الحرب. تظل المكاسب في تطوير الشبكة السودانية هشة – ستكون هناك حاجة لمزيد من الاستثمار والاستقرار لمواصلة توسيع الوصول إلى النطاق العريض على مستوى البلاد، ولإدخال تقنيات الجيل القادم في النهاية.

الإنترنت عبر الأقمار الصناعية: التوافر، مقدمو الخدمة، والإمكانات المستقبلية

لقد لعب الإنترنت عبر الأقمار الصناعية دورًا محدودًا تاريخيًا في الاتصال في السودان، لكن التطورات الأخيرة تشير إلى أهمية متزايدة له، خاصة في حالات الطوارئ. سابقًا، استخدمت الشركات السودانية، والمنظمات غير الحكومية، والوكالات الحكومية في المناطق النائية اتصالات الأقمار الصناعية VSAT (محطة قمر صناعي ذات فتحة صغيرة جدًا) للاتصال بالإنترنت. تقدم العديد من مقدمي الخدمة الدوليين (مثل Intelsat، وArabsat، وخدمات النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية الإقليمية) تغطية على السودان. ومع ذلك، كانت السياسات التنظيمية تتطلب من المؤسسات أو الأفراد الحصول على تراخيص لتشغيل أحواض الأقمار الصناعية، وكانت التكلفة العالية للعرض الترددي عبر الأقمار الصناعية خارج متناول الجمهور. كنتيجة لذلك، اقتصر استخدام الإنترنت عبر الأقمار الصناعية على الاحتياجات الخاصة – على سبيل المثال، كانت بعثات الأمم المتحدة والسفارات أو شركات النفط في مناطق نائية من البلاد تعمدلت إلى نشر روابط VSAT من أجل الحصول على الاتصال الأساسي. لم يكن هناك خدمات للاتصالات عبر الأقمار الصناعية موجهة للمستهلكين في السودان (لا يوجد وجود محلي لـ SkyDSL أو HughesNet، على سبيل المثال)، وبالتأكيد لا يوجد ستارلينك – على الأقل حتى الصراع الأخير.

عادة ما كانت السلطات السودانية حذرة بشأن الاتصالات عبر الأقمار الصناعية لأن هذه الخدمات تتجاوز الرقابة الأرضية. لقد كانت جميع بوابات الإنترنت الدولية تمر تاريخيًا عبر مشغلي الاتصالات المرخصين في السودان، مما أتاح للحكومة مراقبة وتصفية الحركة. يمكن أن تقوض الإنترنت الفضائي غير المقيد هذه السيطرة، لذا لم تشجع الحكومة على استخدامه في أوقات السلم. ومع ذلك، كانت الحاجة إلى الاتصال في المناطق الريفية والمحرومة تظل تحديًا، وتقدم تكنولوجيا القمر الصناعي حلاً محتملاً إذا تم تنظيمه بشكل سليم. في أواخر العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، كانت هناك مناقشات حول توسيع النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية في إفريقيا. بالنسبة للسودان، بدأ الاهتمام بخيارات مثل OneWeb أو ستارلينك التابع لـ SpaceX في الزيادة، خاصة بعد عام 2019 عندما كانت الحكومة الانتقالية الجديدة أكثر انفتاحًا على تحسين الوصول إلى الإنترنت. لكن التقدم الملموس ظل بطيئًا.

لقد غيّر اندلاع الحرب في 2023 المعادلة بشكل دراماتيكي. مع بدء الفصائل المتحاربة في قطع الشبكات التقليدية، بدأ الإنترنت عبر الأقمار الصناعية يظهر كطريق نجاة لأولئك الذين تمكنوا من الحصول عليه. بحلول أواخر 2023، تمكنت بعض محطات ستارلينك من الوصول إلى السودان عبر قنوات غير رسمية​ smex.org. في المناطق الخاضعة لسيطرة RSF التي كانت تحت حظر الإنترنت، بدأ الناس يعتمدون على وحدات ستارلينك لإعادة الاتصال بالإنترنت​ smex.org. على سبيل المثال، تم الإبلاغ عن أن أجزاء من الخرطوم، وولاية الجزيرة، ودارفور التي فقدت الاتصالات النقالة والألياف كانت تعتمد “تمامًا على ستارلينك” في الوصول إلى الإنترنت​ smex.org. تمكنت قوات الدعم السريع نفسها من الحصول على مجموعات ستارلينك من خلال السوق السوداء في الإمارات العربية المتحدة​ smex.org. بمجرد possession من هذه الأجهزة، قامت قوات الدعم السريع بتفعيل خدمة الإنترنت المحدودة وحتى بيعت الوصول إلى المدنيين بأسعار باهظة – حوالي 3000 جنيه سوداني في الساعة (حوالي 1 دولار أمريكي للساعة) لاستخدام اتصال ستارلينك​ smex.org. وهذا يعني فعليًا أن الأفراد الأكثر ثراءً أو الشركات فقط بإمكانهم تحمل تكاليف استخدام الربط عبر القمر الصناعي، مما خلق حل غير متكافئ وغير رسمي. ومع ذلك، بالنسبة للمنظمات الإنسانية والمقيمين الذين يسعون للتواصل، قدم ستارلينك حبلًا حيويًا، على الرغم من كونه غير مثالي، أثناء فترة الإغلاقات الكاملة.

لقد لاحظت الحكومة السودانية (الموالية للجيش) وجود ستارلينك وأعربت عن مخاوفها. ويزعم أنهم طلبوا من SpaceX التنسيق مع السلطات أو تعطيل خدمات ستارلينك غير المصرح بها في السودان​ smex.org، حيث كانوا يخشون أن يتم استخدام الإنترنت الفضائي غير المنظم من قبل قوات الدعم السريع لتحقيق ميزة عسكرية أو يمكن أن تتجاوز الرقابة الرسمية. اعتبارًا من أواخر 2024، لم تستجب شركة SpaceX لهذه الطلبات واستمر ستارلينك كخدمة رمادية غير مرخصة في مناطق الصراع في السودان​ smex.org. تشبه هذه الحالة مناطق الصراع الأخرى حيث تم نشر ستارلينك دون سيطرة حكومية. تثير هذه الأمور تساؤلات حول التنظيم المستقبلي: إذا وعندما تستقر السودان، قد تحتاج الحكومة لوضع سياسات واضحة بشأن النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية – سواء لتقنين وتضمين خدمات مثل ستارلينك في إطار الاتصالات أو لتقييدها.

Looking ahead, الإنترنت عبر الأقمار الصناعية يحمل إمكانات كبيرة للسودان. الجغرافيا الواسعة للبلاد والأضرار التي لحقت بالشبكات الأرضية تجعل من تغطية الأقمار الصناعية خيارًا جذابًا لإعادة الاتصال بالمجتمعات النائية وكبديل للبنية التحتية الحيوية. يمكن لمقدمي الأقمار الصناعية الذين يتسمون بالسرعة العالية تقديم الإنترنت نسبيًا إلى المناطق التي من الصعب فيها إنشاء الكابلات. على سبيل المثال، شركات مثل OneWeb أو مشروع كويبر التابع لأمازون، أو الاستمرار في توسيع ستارلينك قد توفر تغطية شاملة للسودان في السنوات القادمة. قد يساعد هذا في سد الفجوة الرقمية من خلال توفير الوصول إلى الإنترنت للقرى الريفية، ومخيمات اللاجئين، أو المناطق المتأثرة بالصراع بمجرد توفر الأجهزة. كما يمكن أن تعزز من قدرة البيئة الدائمة – حيث يمكن أن تبقي الروابط القمرية المستمرة البنوك والمستشفيات والخدمات الحكومية متصلة بالإنترنت حتى لو تم قطع كابلات الألياف المحلية.

ومع ذلك، فإن تحقيق هذه الإمكانات يعتمد على الاستقرار والسياسات. في أفضل السيناريوهات، قد تدعو السودان ما بعد النزاع مشغلي الأقمار الصناعية لتقديم الخدمة بموجب تراخيص تضمن التنسيق مع الأمن القومي (للتعامل مع أي مخاوف تتعلق بالمراقبة) مع الاستمرار في توسيع الاتصال. إذا تم ذلك بشكل صحيح، يمكن أن يزيد النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية بشكل كبير من اختراق الإنترنت في السودان ويخفف من حظر الإنترنت المستقبلية (لأنه من الصعب تعطيله). بالمقابل، إذا ظلت السلطات متشككة، قد تحظر معدات الأقمار الصناعية الخاصة وتلتزم بشبكات الأرض فقط، مما يحد من تأثير هذه التكنولوجيا. قد يدفع الضغط الدولي والقيمة الإنسانية المثبتة لخدمات مثل ستارلينك خلال الحرب السودان إلى أن يكون أكثر تقبلاً للإنترنت عبر الأقمار الصناعية. على أي حال، فقد أظهر الصراع أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية لم يعد مجرد نظرية بالنسبة للسودان – بل هو عامل فعلي على الأرض، ومن المتوقع أن ينمو دوره في مشهد الاتصال بالبلاد في المستقبل.

المقارنة الإقليمية والعالمية

مقارنة بجيرانها الإقليميين والمعايير العالمية، يعتبر وصول الإنترنت في السودان ضعيفًا من حيث التوافر والسرعة والحرية. تجاوز اختراق الإنترنت في السودان (حوالي 30% من السكان) ليس فقط أقل من المتوسط العالمي (أكثر من 65% من الناس حول العالم متصلون بالإنترنت) ولكن أيضًا أقل من العديد من الدول في إفريقيا. على سبيل المثال، في شمال إفريقيا، لدى دول مثل مصر معدل استخدام للإنترنت يزيد عن 70%، وحتى بعض الدول في أفريقيا جنوب الصحراء مثل كينيا ونيجيريا يتراوح معدل استخدام الإنترنت لديها بين 50-70%. يبدو معدل 30% للسودان ضعيفًا بالمقارنة، على الرغم من أنه أعلى من بعض الدول المتأثرة بالصراع (معدل إثيوبيا حوالي 25%، وجنوب السودان بالكاد 12%​ tradingeconomics.com). إن هذا الاختراق المنخفض نسبيًا يعكس التحديات الاقتصادية وعدم الاستقرار في السودان، خاصة منذ عام 2011 عندما فقدت البلاد جنوب السودان الغني بالنفط – الموارد التي كانت يمكن استثمارها في تطوير الاتصالات فقدت​ budde.com.au. في منطقة شرق إفريقيا ، تقارب اختراق السودان المتوسط للدول الأقل نموًا ولكنه أقل بشكل ملحوظ من الأسواق الأفريقية الأكثر تطورًا.

فيما يتعلق بـ سرعة الإنترنت، تعتبر السودان واحدة من الأبطأ في العالم. تم قياس سرعات النطاق العريض المتوسطة في السودان في أرقام فردية في الميجابت لكل ثانية. وجدت إحدى التحليلات في عام 2023 أن متوسط سرعة الإنترنت في السودان كان حوالي 7.9 ميغابت في الثانية، مما يضعها بالقرب من الحدود الدنيا عالميًا (مقارنة باليمن وغينيا الاستوائية)​ newsweek.com. بالمقابل، فإن المتوسط العالمي لسرعة التنزيل (للأساسية الثابتة) يزيد عن 60 ميغابت في الثانية، وحتى المتوسط عبر أفريقيا جنوب الصحراء يبلغ حوالي 12 ميغابت في الثانية​ statista.com. تعود بطء السرعات في السودان إلى الاعتماد على الشبكات المحمولة ذات السعة المحدودة وغياب الألياف إلى المنازل. على الرغم من أن 4G قد حسنت السرعات قليلاً، لا يزال العديد من المستخدمين على 3G أو مقيدون بالاكتظاظ وتأثيرات انقطاع الطاقة. على سبيل المثال، تستمتع مصر المجاورة بسرعات أعلى بكثير (أكثر من 20 ميغابت في المتوسط)، وقد حققت دول مثل المغرب وكينيا خطوات كبيرة من خلال نشر الألياف والتي لم تتطابق معها السودان. وبالتالي، فإن السودان من حيث السرعة والجودة تخلف عن كل من المتوسطات الإقليمية والمعايير العالمية بفارق كبير.

ربما تكون النقطة الأكثر وضوحًا هي الموقف الخاص بالسودان من حرية الإنترنت والانفتاح. جعلت سنوات من الرقابة وعمليات الإغلاق الأخيرة المرتبطة بالصراع من السودان واحدًا من أكثر البيئات عبر الإنترنت تقييدًا. تصنف Freedom House السودان باستمرار بالقرب من أسفل قائمة ترتيب الحرية على الإنترنت الخاص بها. في تقرير عام 2022، حصلت السودان على درجة 29/100 (“غير حرة”) ، مما يدل على وجود رقابة واسعة النطاق​ paradigmhq.org. هذه الدرجة أفضل قليلًا من الأسوأ في إفريقيا (حصلت إثيوبيا ومصر على درجات في منتصف العشرينات في تقارير 2022-2023) وأقل بكثير من المجتمعات الأكثر حرية. بالمقارنة، يتم تصنيف دول مثل نيجيريا وكينيا على أنها “جزئيًا حرة” مع درجات في الخمسينيات، وتحتل الديمقراطيات العالمية مثل ألمانيا أو كندا درجات عالية من السبعينيات إلى التسعينات. يعكس تصنيف السودان المنخفض العوامل التي ناقشناها: الرقابة الحكومية، والمراقبة، والمضايقة القانونية للمستخدمين عبر الإنترنت، وأداة حظر الإنترنت القاسية. في الواقع، أصبحت السودان معروفة بعمليات قطع الشبكة المتكررة، وهو سمة تشترك فيها مع بعض الأنظمة الاستبدادية الأخرى. وهذا يقوض بشكل كبير  موثوقية الوصول إلى الإنترنت في السودان مقارنة بالمعايير العالمية – في معظم البلدان، تكون انقطاعات الإنترنت الكاملة نادرة للغاية، بينما في السودان كانت متكررة.

في سياق إقليمي، غالبًا ما تتم مقارنة مشهد الإنترنت في السودان بمشهد جيرانها في القرن الأفريقي والعالم العربي. وعلى الرغم من أن الوضع أفضل قليلاً من جنوب السودان (الذي يمتلك بنية تحتية أقل وكابل اتصال أكثر سوءًا)، فإن الأمر يشبه بعض الشيء إثيوبيا من حيث القيود (لإثيوبيا أيضاً تاريخ من عمليات الإغلاق وضعف الاختراق). ومع ذلك، فإنها تخلف عن مصر في جميع مناحي الاتصال وربما حتى في تناسق الخدمة (لدى مصر استخدام أعلى ولكن مع رقابة شديدة). بالمقارنة مع دول الخليج أو نظرائهم في شمال إفريقيا مثل المغرب، تتخلف السودان كثيرًا في تطوير الاتصالات. انطلقت استخدامات الهواتف المحمولة والإنترنت في السودان في وقت لاحق وعلى نحو أبطأ بسبب العزلة الاقتصادية (العقوبات الدولية في التسعينيات إلى أوائل الألفينيات والنزاعات الداخلية). حتى داخل إفريقيا، تراجعت السودان – التي تم الإشادة بها في أوائل 2010 كمكان يتميز بقطاع اتصالات نسبياً مطور​ en.wikipedia.org – خلف العديد من الدول الأفريقية في الابتكار والاتصالات بسبب عدم الاستقرار السياسي الذي عكس بعض المكاسب.

باختصار، فإن الوصول إلى الإنترنت في السودان يتخلف عن المعايير الإقليمية والعالمية في معظم المؤشرات: حيث يتصل عدد أقل بشكل نسبي؛ والذين يتصلون يواجهون سرعات أبطأ؛ وتظل البيئة عبر الإنترنت تحت رقابة مشددة وتتعرض بشكل دوري للاضطرابات. سيتطلب سد هذه الفجوات استثمارات في البنية التحتية والتحديث لرفع السرعات والتغطية، وكذلك تحسينات كبيرة في الحوكمة والاستقرار لضمان قدرة الإنترنت في السودان على العمل بالحرية والموثوقية التي تؤخذ كأمر مسلم به في معظم أنحاء العالم​ paradigmhq.org. بدون هذه التغييرات، ستستمر السودان في التصنيف الضعيف في المقارنات العالمية للوصول الرقمي وحرية الإنترنت.