الوصول إلى الإنترنت في جزر البهاما

تتميز جزر البهاما بأحد أعلى معدلات انتشار الإنترنت في منطقة البحر الكاريبي. اعتبارًا من يناير 2024، قُدر عدد مستخدمي الإنترنت في البهاما بحوالي 390,800 شخص – أي ما يوازي تقريبًا 94.4٪ من السكان datareportal.com. وهذا يمثل زيادة كبيرة مقارنة بنحو 43% فقط عام 2010 statista.com. بعبارة أخرى، لا يزال حوالي 5–6% فقط من السكان خارج نطاق الإنترنت datareportal.com. الغالبية العظمى من المنازل والشركات، خاصة في المراكز الحضرية مثل ناسو (نيو بروفيدنس)، لديها نوع من الوصول إلى الإنترنت. تستمتع المناطق الحضرية (حيث يعيش حوالي 83.7% من السكان) باتصال واسع الانتشار، بينما الأقلية القليلة في المناطق الريفية أو الجزر النائية هم الأكثر احتمالاً ليكونوا ضمن السكان غير المتصلين datareportal.com datareportal.com.

على الرغم من الانتشار شبه الشامل لـ الوصول إلى الإنترنت بشكل عام (سواء عبر الوسائل الثابتة أو المتنقلة)، إلا أن البهاما تتخلف في تبني الإنترنت الثابت عالي السرعة. فقط حوالي 24% من السكان يملكون اشتراكًا مخصصًا في الإنترنت الثابت عالي السرعة، شاملاً اتصالات DSL أو الكابل أو الألياف الضوئية worlddata.info worlddata.info. هذا يشير إلى أن الكثير من سكان البهاما يعتمدون على بيانات الهواتف المحمولة أو الاتصالات المشتركة بدلاً من اتصالهم السلكي الخاص في المنزل. ومع ذلك، فإن جميع سكان جزر البهاما تقريبًا يمكنهم الوصول إلى الإنترنت بطريقة أو بأخرى – الأمر الذي يعكس التقدم الكبير للبلاد في الوصول الرقمي.

مزودو خدمات الإنترنت الرئيسيون والتقنيات المتوفرة

توفر خدمات الإنترنت في جزر البهاما في المقام الأول من خلال شركتين، تقدمان مزيجًا من التقنيات من الألياف الضوئية إلى اللاسلكي:

• شركة الاتصالات البهامية (BTC) – مزود الاتصالات الرئيسي (المعروف سابقاً باسم BaTelCo)، يوفر خدمات ثابتة وخلوية. في جانب الإنترنت الثابت، قدمت BTC تاريخياً خدمات ADSL عبر خطوط الهاتف النحاسية، لكنها توسعت مؤخرًا في تمديد الألياف الضوئية إلى المنازل (FTTH) في العديد من المناطق. تقدم BTC الآن خطط إنترنت ألياف ضوئية بسرعات تصل حتى 1000 ميغابت في الثانية (1 جيجابت) للتحميل btcbahamas.com. على سبيل المثال، تتضمن باقات الألياف الضوئية من BTC سرعات مثل ~150 ميغابت في الثانية، 350 ميغابت في الثانية، وتصل حتى سرعات جيجابت، مع أسعار تبدأ من حوالي 70–85 دولارًا أمريكيًا شهريًا للخطط المتوسطة btcbahamas.com. في المناطق التي لم تصلها الألياف بعد، تواصل BTC تقديم خدمات DSL (التي كانت سرعتها القصوى تاريخياً تتراوح بين 10–16 ميغابت في الثانية في الخطط القديمة). تمتد شبكة BTC الثابتة إلى جميع الجزر الرئيسية؛ ومع ذلك، قد يعتمد الاتصال في المناطق الصغيرة على خطوط النحاس القديمة أو الروابط اللاسلكية.
• كابل الباهاما (REV) – في الأصل مزود لخدمات التلفزيون الكبلي، كابل البهاما (بعلامته التجارية “REV”) هو مزود الإنترنت الثاني المسيطر في البلاد. يدير شبكة هجينة من الألياف الضوئية والكابل المحوري (HFC) للإنترنت والتلفزيون في نيو بروفيدنس (ناسو)، وجراند بهاما، وبعض الجزر الأخرى. من خلال بنية الكابل المحوري، قدمت REV في السابق سرعات تحميل في العشرات من ميغابت في الثانية (مثل الخطط القديمة لـ 30 ميغابت، 75 ميغابت، 105 ميغابت) rev.bs rev.bs. في السنوات الأخيرة، سرعت شركة كابل البهاما استثمارها في الألياف الضوئية حتى المنزل، حيث أنفقت ما يقرب من 80–85 مليون دولار أمريكي على شبكة FTTH جديدة لمنافسة عروض الألياف من BTC بشكل مباشر tribune242.com. الخدمة الجديدة للشركة باسم “ALIV Fibr” (المتكاملة مع علامتها التجارية للهواتف المحمولة) توفر الآن إنترنت ألياف ضوئية في مناطق مختارة، بسرعات تصل حتى 1 جيجابت في الثانية. على سبيل المثال، تقدم خطط الألياف المستقلة ل REV من 100 ميغابت بسعر تقريبي 54.50 دولار شهريًا وحتى 1000 ميغابت (1 جيجابت) بسعر 150 دولارًا شهريًا rev.bs rev.bs (مع خصومات عند الجمع مع خدمات التلفزيون أو الهاتف). هذا الانتشار للألياف يستهدف في البداية الأحياء عالية الطلب في ناسو وجزء من أباكو، مع خطط للتوسع التدريجي rev.bs rev.bs. في الجزر التي لم تنشر REV فيها كابل أو ألياف ضوئية، لا تقدم الشركة الخدمة بشكل عام – تلك المناطق عادة ما تكون ضمن نطاق BTC أو تبدأ حديثًا بالالتفات إلى الأقمار الصناعية.
• مزودون/تقنيات أخرى – بخلاف العملاقين، يوجد عدد قليل من المنافسين الإضافيين في سوق الإنترنت البهامي. تم استخدام الإنترنت اللاسلكي الثابت في بعض الحالات للوصول إلى المستخدمين في المناطق النائية (على سبيل المثال، الروابط اللاسلكية نقطه إلى نقطه أو شبكات الواي فاي المقدمة من رواد أعمال محليين في الجزر الصغيرة). ومع ذلك، لا يوجد مزود وطني ثالث؛ إذ تسيطر BTC وكابل البهاما على الغالبية العظمى من اشتراكات الإنترنت الثابت. بدأت مزودات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية (التي سيناقش لاحقًا) بالظهور كخيار رئيسي في المواقع النائية. بشكل عام، فإن تقنيات الوصول المستخدمة تشمل وصلات الألياف الضوئية في المناطق الحضرية، الإنترنت عبر الكابل المحوري، الـDSL عبر خطوط الهاتف النحاسية، أجهزة التوجيه الثابتة 4G/LTE، وتزايدًا الأطباق الفضائية – وكل تقنية مختارة بحسب الجغرافيا المتوفرة.

الوصول إلى الإنترنت عبر الهواتف المحمولة والشبكات الخلوية

الإنترنت المتنقل أمر بالغ الأهمية في جزر البهاما، لأنه يمكّن من الوصول إلى الإنترنت عبر جميع الجزر. يوجد مشغلا شبكات رئيسيان للهاتف المحمول:

• BTC (شركة الاتصالات البهامية) – تدير BTC شبكة موبایل وطنية (GSM/UMTS/LTE) وكانت المزود الوحيد للهاتف الخليوي حتى عام 2016. يوفر قسم الهاتف المحمول فيها تغطية 2G/3G وتغطية 4G LTE عبر جميع البلاد للبيانات. تقنيًا، كانت شبكة BTC الأكبر من حيث التغطية، إذ تغطي تقريبًا جميع الجزر المأهولة والجزر الصغيرة عبر عدد كبير من الأبراج وروابط المايكروويف الداعمة.
• Aliv (بي أليف) – أليف هي المزود الجديد لخدمات الهاتف المحمول، أُطلقت عام 2016 كجزء من فتح السوق للمنافسة. يملك جزء كبير منها كابل الباهاما، وظهورها كان بمثابة زيادة التنافس في قطاع الهاتف المحمول. أليف تدير شبكة 4G LTE تغطي الآن غالبية السكان. خلال بضع سنوات من انطلاقها، وصلت شبكتها إلى جميع الجزر الكبرى والعديد من الجزر الصغيرة. (بحلول عام 2020، أعلنت الشركة أن لديها خدمة 3G/4G في كل جزيرة مأهولة، مع توافر LTE-Advanced في نيو بروفيدنس، وجراند بهاما، وبميني، ووسط أباكو، وأجزاء من إكسوما وإليوثيرا bealiv.com.) دفعت منافسة أليف BTC لتحسين خدماتها، واليوم تغطية الشركتين متقاربة جداً.

التغطية والأداء: يدعي كلا مشغلي الهاتف المحمول وجود تغطية وطنية في جميع المناطق المأهولة. في الواقع، اعتباراً من 2024، من الممكن الحصول على خدمة المكالمات والرسائل على كل جزيرة مأهولة في جزر البهاما waterwayguide.com. تقريبًا كل مدينة أو قرية بها برج شبكات، لذا التغطية قوية قرب التجمعات السكانية. الاتصال بالبيانات غالبًا يكون 4G LTE في المناطق المتطورة – سرعات LTE تضاهي ما هو موجود في الولايات المتحدة، وغالبًا ما يحصل المستخدمون على تحميل سريع في الجزر المأهولة waterwayguide.com. ومع ذلك، في المناطق النائية جدًا (بين التجمعات السكانية أو بعيدًا عن الشاطئ)، قد ينخفض الإشارة إلى 3G أو تختفي تمامًا. على سبيل المثال، يلاحظ البحارة إذا أبقيت بالقرب من الجزيرة وعلى بعد أميال قليلة من برج، قد يتدهور الاتصال من LTE إلى 3G، ومن بعد 10–15 ميلاً قد ينقطع waterwayguide.com waterwayguide.com. بشكل عام، حوالي 95% من السكان مشمولون بخدمة 4G LTE، وما تبقى سوى بضعة آلاف ما زالوا يعتمدون على إشارات 3G أو 2G الأقدم worlddata.info.

كلا من BTC و Aliv يقدمان خطط بيانات الهاتف المحمول (مدفوعة مسبقًا وبعد الدفع) التي تتيح للهواتف الذكية أو أجهزة المودم اللاسلكية الوصول إلى الإنترنت. تتراوح سرعات بيانات الهاتف المحمول النموذجية في الممارسة العملية من بضع ميغابت في الثانية حتى عدة عشرات من الميغابت في الثانية، وذلك حسب ازدحام الشبكة وجودة الإشارة – وعادةً ما تكون كافية للبث واستخدام الإنترنت القياسي. ووفقًا لتحليل أُجري في أغسطس 2022، كانت السرعات المتوسطة لتنزيل بيانات الهاتف المحمول أقل من سرعات النطاق العريض الثابتة، مما يعكس القيود الجوهرية لـ LTE مقارنة بشبكات الألياف/الكابل statista.com. ومع ذلك، تظل الاتصال المحمول وسيلة الوصول الأساسية للإنترنت لكثير من البهاميين، خاصة في الأماكن التي يكون فيها النطاق العريض السلكي غير متوفر أو مكلف جدًا.

التكاليف: أسعار الإنترنت المحمول في جزر البهاما مرتفعة نسبيًا مقارنة بالمعايير العالمية، لكنها تعتبر ميسورة نسبة لدخل السكان المحلي. وقد أشار الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) إلى أن متوسط التكلفة الشهرية لخطة هاتف محمول تتضمن 2 جيجابايت بيانات (بالإضافة إلى بعض المكالمات/الرسائل) بلغت حوالي 32 دولار أمريكي في عام 2023 worlddata.info. وكان هذا يمثل ارتفاعًا بنحو 24% عن تكلفة العام السابق، لكنه يعادل حوالي 1.2% من نصيب الفرد من الدخل في البهاما worlddata.info – وهي عبء أقل من نسبة 5%+ للدخل الشائعة عالمياً. غالبًا ما يقدم كلا المشغلين باقات بيانات مدفوعة مقدماً؛ فعلى سبيل المثال، قد تكلف باقة بيانات 2 جيجابايت نحو 30 دولارًا (تختلف الأسعار حسب العرض). غالبًا ما يقوم السياح أو البحارة الذين يزورون الجزر بشراء شريحة SIM محلية لتجنب رسوم التجوال، حيث إن التجوال على الشبكات البهامية يمكن أن يكون مكلفًا waterwayguide.com. عمومًا، وبالرغم من أن بيانات الهاتف المحمول في جزر البهاما ليست رخيصة بالمعنى الحرفي، إلا أن التغطية والسرعة عادةً ما توفر قيمة جيدة للمستخدمين الذين لا تتوفر لديهم خيارات أخرى في جزر العائلة.

سرعات الإنترنت ومستويات الأسعار

شهدت سرعات خدمات الإنترنت في جزر البهاما تحسنًا ملحوظًا مع إدخال تقنية الألياف الضوئية وتقنية LTE، رغم أنها لا تزال متأخرة عن أسرع المتوسطات العالمية. كانت اتصالات النطاق العريض الثابت في جزر البهاما تمتلك سرعة تحميل متوسطة تبلغ حوالي 70 ميغابت في الثانية (والرفع ~20 ميغابت في الثانية) حتى أوائل عام 2025 worlddata.info. ويضع هذا المتوسط البلاد في المرتبة 89 تقريبًا عالميًا من حيث سرعة التحميل الثابتة worlddata.info – وهذا أداء محترم لكنه لا يزال يتطلب مزيدًا من التطوير. بالمقابل، فإن متوسط سرعة تنزيل الهاتف المحمول أقل (تشير البيانات إلى أنه كان أقل من 40 ميغابت في الثانية في المتوسط، حيث أن الإنترنت المتنقل عادة أبطأ من الثابت). الغالبية العظمى من المستهلكين يختبرون سرعات تعتمد على الخطة والموقع المختارين: عملاء الألياف والكابل في ناساو يمكنهم الحصول بسهولة على أكثر من 100 ميغابت في الثانية، بينما قد يحصل مستخدم على ADSL في منطقة صغيرة على بضع ميغابت فقط.

لتوضيح العروض المتوفرة، يوضح الجدول أدناه خطط الإنترنت السكنية التمثيلية من مزودين أساسيين (الأسعار بالدولار البهامي، وهو يعادل الدولار الأمريكي):

خطط النطاق العريض الثابت التمثيلية (2024)

ملاحظات حول الجدول: خطط BTC للألياف تبدأ من حوالي 150 ميغابت وتصل إلى 1 جيجابت btcbahamas.com. وتقدم REV (كابل جزر البهاما) مستويات مماثلة؛ حيث تبلغ خطة “Prestige” للألياف (750 ميغابت) حوالي 125 دولارًا، وتم إطلاق خطة 1 جيجابت جديدة بسعر 150 دولارًا rev.bs. ربط الخدمات معًا قد يُخفض هذه الأسعار (مثال: 1 جيجابت مقابل ~126$ في باقة) rev.bs. في المناطق التي يقتصر فيها الأمر على خدمة DSL أو الكابل (HFC) القديمة، تختلف السرعات والأسعار – على سبيل المثال، كانت خطط كابل REV القديمة توفر 30 ميغابت بحوالي 50 دولارًا و75 ميغابت بحوالي 90 دولارًا شهريًا rev.bs rev.bs. جميع الأسعار لا تشمل ضريبة القيمة المضافة وقابلة للتغيير.

عموماً، تكلفة النطاق العريض في جزر البهاما تميل إلى أن تكون أعلى من أمريكا الشمالية، ويعكس ذلك صغر السوق وتكاليف البنية التحتية المرتفعة. ولكن التنافس وتحديث التقنية يعملان تدريجيا على تحسين القيمة المقدمة. أصبح العملاء في ناساو يتمتعون بسرعات أعلى بكثير مقابل أسعار مشابهة مقارنة بالسنوات السابقة بفضل ترقيات الألياف. أما الجزر النائية، فإنها غالبًا ما تدفع رسومًا مرتفعة مقابـل خدمات أبطأ بكثير (إذا كانت تعتمد تقنيات قديمة). هذه الفجوة بين المدينة والريف تمثل تحدياً تعمل الصناعة والحكومة على تقليصه.

التغطية عبر الأرخبيل: التوافر الإقليمي

توفير خدمة إنترنت متساوية عبر أرخبيل يتكون من 700 جزيرة (حوالي 30 منها مأهولة) يُعد تحدياً كبيراً. تختلف الخيارات وإمكانيات الاتصال من جزيرة لأخرى ومن منطقة لأخرى، كما هو ملخص أدناه:

توفر الإنترنت حسب الجزيرة/المنطقة

ملاحظة: جميع الجزر المأهولة لديها على الأقل تغطية أساسية للصوت والبيانات عبر شبكات الهاتف المحمول waterwayguide.com. كل تجمع سكاني به كهرباء عادةً ما يوجد به برج إرسال خلوي قريب، وبالتالي فإن الإنترنت المحمول 4G متوفر بصورة شبه جزيرية (رغم اختلاف الجودة). أما النطاق العريض السلكي (الألياف/الكابل/DSL) فهو يتركز في الجزر الأكثر كثافة سكانية. وتُنفذ حاليًا مشاريع طموحة لتمديد وصلات الألياف الضوئية إلى المزيد من الجزر النائية والكايز لتحسين جودة الخدمة خارج ناساو.

التحديات والقيود في الاتصال

تواجه جزر البهاما تحديات فريدة في توفير الإنترنت عبر أرخبيل شاسع ومتناثر:

• الجغرافيا والحجم: يعيش حوالي 400,000 نسمة في جزر وكُتل صغيرة عديدة، كثير منها قليلة السكان. ومدّ كابلات الألياف الضوئية أو البنية التحتية الأخرى إلى كل قطعة أرض مأهولة أمر مُكلف للغاية. بعض الجزر الصغيرة يسكنها فقط بضع مئات من الأشخاص، مما يجعل من الصعب تبرير استثمارات باهظة في الشبكات. وبالتالي، هناك تحديات اقتصادية ولوجستية لتقديم خدمة متساوية في كل مكان. كثير من جزر العوائل لا تزال تعتمد تاريخياً على خط DSL بطيء أو وصلة ميكرويف واحدة تخدم المجتمع بأكمله، مما يؤدي للازدحام وعدم الاستقرار في الخدمة.
• فجوات البنية التحتية: رغم أن الجزر الرئيسية مترابطة عبر كابلات ألياف ضوئية بحرية (مثل شبكة باهاماس المحلية الدولية وكابلات دولية مثل BICS وARCOS التي تربط بالجزر وقارة فلوريدا)، فإن الجزر الصغيرة غالباً ما تفتقر للوصلات المباشرة بالألياف. قد تكون متصلة عبر روابط لاسلكية نقطة إلى نقطة أو وصلات قمر صناعي. هذه الوسائل لها كمون أعلى وسعة أقل مقارنة بالألياف، مما يؤدي إلى اختناقات في المرحلة الأخيرة من الشبكة. مثلاً، قبل 2023، لم يكن لدى عشرات من جزر اكزوما أي اتصال عريض النطاق – وهو وضع جارٍ تحسينه الآن بفضل تركيب ألياف ضوئية تحت البحر bahamaslocal.com. وحتى في الجزر الأكبر، تظل الخدمة خارج المدن الرئيسية متقطعة أحياناً.
• جودة الخدمة والموثوقية: كثيراً ما يبلغ المستخدمون عن مشاكل في انقطاعات الخدمة وانخفاض سرعتها خارج ناسو. في بعض جزر العوائل، يعاني السكان من انقطاعات متكررة أو بطء شديد مما سبب لهم الإحباط tribune242.com. وكشف استطلاع عام 2023 أن العديد من الأعمال في جزر البهاما تشكو من سوء الموثوقية والتغطية في جزر العوائل، حيث تقول إن المزودين يفشلون في تلبية الاحتياجات باستمرار tribune242.com tribune242.com. وغالباً ما تكون سعة النطاق محدودة بمعدات قديمة أو وصلات خلفية ضعيفة. كما أن انقطاعات الكهرباء تؤثر على البنية التحتية للاتصالات – شبكة الكهرباء في كثير من الجزر غير مستقرة ونظم النسخ الاحتياطي ليست دائماً قوية، مما يؤدي لتوقف أبراج الجوال عند انقطاع التيار.
• أضرار الأعاصير: جزر البهاما معرضة لأعاصير قوية يمكن أن تدمر البنية التحتية. وتظهر العواصف الأخيرة هذا الضعف: إعصار دوريان (2019)، من الفئة الخامسة، “أعطب شبكة الكهرباء والعديد من أبراج الجوال خاصة في أباكو” wirelessestimator.com. اضطر كل من BTC وAliv إلى العمل بسرعة لاستعادة التغطية بعد أن دمر دوريان الأبراج وقطع الاتصال عن جزر كاملة wirelessestimator.com. بعد دوريان، بقيت بعض المناطق بلا خدمة جوال لأسابيع. وتتطلب الاستعادة إعادة بناء الأبراج ومدّ الألياف وجلب فرق هندسية جواً – وهي عملية بطيئة ومكلفة. وبالتالي، فإن الحفاظ على الاتصال أثناء الطقس القاسي يمثل تحدياً دائما. (يجدر بالذكر أن BTC وAliv فعّلا خاصية التجوال بين شبكتيهما بعد دوريان لتوسيع التغطية المتبقية wirelessestimator.com.) وتحسين مقاومة الشبكة للعواصف – عبر الأقمار الصناعية الاحتياطية وأبراج أقوى ووصلات رديفة – هو أمر أساسي لمستقبل القطاع.
• ارتفاع التكاليف وصغر السوق: عدد السكان القليل ومستوى الرفاه النسبي يعني أن خدمات الاتصالات ليست رخيصة. فاستيراد المعدات، ومد الكابلات البحرية، وصيانة المواقع النائية كلها عوامل تؤدي إلى ارتفاع الكلفة التشغيلية، والتي تُنقل إلى المستهلك بالنهاية. ورغم أن دخول الأفراد في جزر البهاما أعلى من المتوسط الإقليمي (مما يجعل القدرة النسبية أفضل كما أُشير سابقاً)، إلا أن الأسعار المطلقة للإنترنت وخدمات الجوال تظل عائقاً أمام ذوي الدخل المحدود. كما أن احتكار BTC وCable Bahamas لعدة قطاعات قلل من الضغط التنافسي على الأسعار (رغم أن ذلك بدأ يتغير مؤخرا).

ورغم هذه التحديات، هناك تقدم ملحوظ. تغطية الجيل الرابع (4G) شبه شاملة، ووفقاً لتقرير الجهة المنظمة في 2023، وصلت نسبة انتشار LTE إلى 95% (مع بقاء نحو 20 ألف شخص فقط على 3G) worlddata.info. ومع ذلك، يتفق أصحاب المصلحة أن الجودة بحاجة لتعزيز. هناك مطالبات لزيادة التركيز على تحسين الموثوقية والسرعات في شبكات الجيل الرابع الحالية قبل القفز نحو تقنيات مثل 5G tribune242.com tribune242.com. وقد أعرب السكان وأصحاب الأعمال عن رغبتهم في الحصول على خدمة مستقرة – بانقطاعات أقل – في جميع الجزر “خاصة جزر العوائل” قبل إعطاء الأولوية للجيل الخامس tribune242.com tribune242.com. وقد وجه هذا التغذية الراجعة الاستراتيجية الوطنية في السنوات الأخيرة.

دور الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في المناطق النائية

نظراً للعقبات الجغرافية، أصبح الإنترنت عبر الأقمار الصناعية عامل تغيير قواعد اللعبة لمجتمعات جزر البهاما النائية. وعلى وجه الخصوص، فإن خدمة الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض للأرض (LEO) من سبيس إكس، والمعروفة باسم Starlink، تُحدث ثورة في الاتصال للعديد من سكان جزر العوائل:

• وصول Starlink: في فبراير 2023، منحت هيئة تنظيم القطاع (URCA) ترخيصاً لـ Starlink للعمل في البلاد tribune242.com. وبحلول 2024، بدأت صحون Starlink تنتشر في الجزر النائية. توفر Starlink إنترنت عالي السرعة (50–150 ميجابت/ث أو أكثر) عبر الأقمار الصناعية، ولا يتطلب سوى صحن صغير بحجم البيتزا ورؤية مفتوحة للسماء. كان ذلك بمثابة ثورة للمستخدمين في مناطق لم يتجاوز فيها خط DSL مثلاً 2 ميجابت/ث في أحسن الأحوال. علّق فني تركيبات في إليوثيرا قائلاً: الطلب على Starlink “ضخم” في الجزر الخارجية مثل إليوثيرا وأكلينز، حيث كان “الإنترنت سيئًا للغاية” وكان الناس متعطشين لخيار أفضل tribune242.com. وقال إن شركته تركب على الأقل نظام Starlink واحد يومياً بسبب الطلب المتزايد tribune242.com.
• التأثير على السكان المحليين: الأداء والموثوقية التي تقدمها Starlink أبهرت المستخدمين الذين لم يكن لديهم بديل عن خدمات بطيئة أو متقطعة. “الخدمة ميسورة التكلفة، سريعة ومتسقة، وهذا يعني الكثير للأشخاص… الذين لم يكن لديهم خيار سوى قبول خدمة سيئة. الآن لديهم خيار آخر،” يقول أحد أصحاب الأعمال التقنية في جزر العوائل tribune242.com. وحتى أبريل 2025، كان لدى Starlink بالفعل 9,000 مستخدم نشط في جزر البهاما tribune242.com. هذا يمثل نسبة ضخمة من الأسر في الجزر النائية. وبذلك فإن Starlink تجاوزت فعلياً البنية التحتية الأرضية في هذه المناطق وجلبت الإنترنت للمناطق التي لم تصلها شركات الكابلات أو الألياف.
• الكلفة والتركيب: خدمة Starlink السكنية في جزر البهاما تُسعر عادة ما بين 55–75 دولار أمريكي شهرياً (بعض الخطط مخفضة إقليميا) بالإضافة إلى تكلفة معدات أولية (~400 دولار للطقم) facebook.com. ورغم أن الكلفة الأولية كبيرة، إلا أن الاشتراك الشهري يماثل أو يقل عما كان يدفعه كثير من المستخدمين الريفيين لقاء خدمات قديمة كانت سيئة. وبالنظر لتحسن السرعة (عشرات الميجابت/ث مقابل 1–2 ميجابت/ث سابقاً) وإمكانية القيام بأشياء مثل بث الفيديو أو إجراء مكالمات فيديو مستقرة، يعتبر الكثيرون أن التكلفة معقولة مقابل هذه القفزة. علاوة على ذلك، لا تحتاج Starlink لأي بنية تحتية محلية للاتصالات – ميزة جذابة في الجزر المعرّضة للعواصف. فعقب الأعاصير يمكن تشغيل صحن Starlink على مولد كهربائي أينما كان، بينما تستغرق إعادة إصلاح الأعمدة أو وصلات الميكرويف وقتاً طويلاً.
• مخاوف المنافسة: لم يغب صعود الإنترنت الفضائي عن المتنافسين التقليديين. فكلا من Cable Bahamas وBTC أبديا قلقهما من أن Starlink تحوز ميزة وقد تستحوذ على العملاء – حتى أن بعضهم يرى أنها قد تصبح “مزود الجوال القادم في البلاد” مستقبلاً tribune242.com. واحتجت Cable Bahamas بضرورة إخضاع مزودي الأقمار الصناعية لرسوم تنظيمية وواجبات مماثلة لمزودي الاتصالات الأرضية tribune242.com. غير أن المنظمين أكدوا أن ترخيص Starlink مقصور على الإنترنت الثابت (وليس الهاتف المحمول)، وأن قطاع الجوال لا يزال محجوزاً للمزودين المرخص لهم tribune242.com. أي أن Starlink غير مسموح لها بتقديم خدمة جوال، بل فقط إنترنت ثابت في المواقع، لتظل خدمة مكملة حالياً tribune242.com.
• خيارات أقمار صناعية أخرى: بينما تعد Starlink اللاعب الرئيسي حالياً، فقد فتحت المجال أمام منافسين آخرين. تتطلع جزر البهاما إلى المزيد من الكوكبات المدارية مثل مشروع كويبر من أمازون وحتى تقنيات أقمار صناعية أخرى (OneWeb أو مزودي خدمة إقليميين) مما قد يزيد التنافسية في السنوات المقبلة tribune242.com. تاريخياً كان الإنترنت الفضائي في جزر البهاما مقتصرا على VSAT الباهظ الذي تستخدمه اليخوت والمنتجعات النائية أو احتياطياً للبنوك. كانت تلك الاتصالات الفضائية القديمة بطيئة الكمون ومكلفة جداً (مئات أو آلاف الدولارات شهرياً)، لذا لم تنتشر للمنازل. يقدم نموذج Starlink – الكمون المنخفض والتكلفة المعتدلة – نقلة نوعية. وهو يستهدف تحديداً فجوة تغطية “آخر 5%” من السكان.
• المرونة أمام الكوارث: يتم تبني خدمات الأقمار الصناعية أيضاً للاتصالات الطارئة. فقد تبرعت SpaceX بـ56 جهاز Starlink لهيئة إدارة مخاطر الكوارث في جزر البهاما لاستخدامها في عمليات الاستجابة للأعاصير tribune242.com. يمكن تفعيل هذه الأجهزة بسرعة لتوفير الإنترنت والهاتف (VoIP) لفرق الإنقاذ والمجتمعات المتضررة عند سقوط الشبكات الأرضية. وأشار المسؤولون إلى أن Starlink كانت “حاسمة في تمكين الناس من التواصل في أسوأ الظروف” ويمكن أن تنقذ الأرواح بالفعل بعد الأعاصير tribune242.com. وهذه الدرجة من التكرار لها قيمة حاسمة نظراً لتعرض جزر البهاما للعواصف.

وباختصار، فإن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية – بقيادة Starlink – يلعب الآن دوراً محورياً في جزر البهاما. إنه يوسع الوصول للإنترنت إلى أشد بقاع الوطن صعوبة، ويدفع مزودي الخدمة التقليديين لتحسين خدماتهم. وبينما لن يُستبدل تماماً بالشبكات الأرضية (خاصة في المناطق الأكثر كثافة سكانية)، إلا أنه يوفر شريان حياة وخياراً بديلاً لم يكن موجوداً قبل أعوام قليلة.

التطورات الأخيرة ومبادرات تعزيز الاتصال

قامت حكومة جزر البهاما والقطاع الخاص بتنفيذ عدة مبادرات في السنوات الأخيرة لتحسين الاتصال الرقمي:

• توسيع الألياف الوطنية: قامت شركتا الإنترنت الرئيسيتان بتسريع بناء شبكات الألياف الضوئية. عملية الترقية الجارية بقيمة أكثر من 80 مليون دولار لشبكة الألياف إلى المنزل (FTTH) من قبل شركة كابل بهاماز (بعلامة ALIV Fibr) هي استجابة مباشرة للمنافسة ولمخاطر السوق الجديدة مثل ستارلينك tribune242.com. أطلقت الشركة رسميًا شبكتها للألياف إلى المنزل في مايو 2023، وبحلول منتصف 2023 أصبحت “تكتسب زخماً” مع تفعيل مناطق جديدة. وبدورها تقوم شركة BTC أيضًا بتوسيع شبكة الألياف الخاصة بها (BTC Fiber) إلى المزيد من الأحياء؛ حيث تتسابق الشركتان فعليًا لتوصيل الخدمة بسرعات جيجابت للعملاء. يهدف هذا التوسع إلى توفير إنترنت أكثر موثوقية وجودة أعلى – والاحتفاظ بالعملاء الذين قد يتجهون نحو البدائل اللاسلكية. واعتبارًا من عام 2025، أصبح الوصول إلى الألياف شائعًا في نيو بروفيدانس ويتوفر في أجزاء من جزر جراند باهاما وأباكو وإليوثيرا وغيرها، مع وجود خطط مستمرة للتوسع rev.bs linkedin.com.
• البنية التحتية البحرية لجزر العائلة: أحد الجهود الكبيرة بين القطاعين العام والخاص كان تمديد كابلات الألياف البحرية إلى الجزر المتوسطة الحجم. في نهاية عام 2023، تعاونت شركة كابل بهاماز مع Global Nexus (GNX) لإنشاء شبكة ألياف بحرية “عالمية المستوى” تمر عبر سلسلة جزر إكسوما، مما جلب الاتصال بالإنترنت إلى 34 جزيرة في سلسلة إكسوما كانت تفتقر سابقاً للإنترنت bahamaslocal.com. هذا “مشروع ألياف إكسوما”، الذي يحظى بدعم الحكومة ونائب رئيس الوزراء (وهو أيضًا نائب عن إكسوما)، كان من المتوقع أن يوفر إنترنت عالي السرعة ودائم تلك الجزر بحلول عيد الميلاد 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. يُعد هذا المشروع بمثابة تجربة توضح أن الألياف يمكنها الوصول إلى المجتمعات النائية، مما يعزز السياحة والفرص الاقتصادية في الجزر الخارجية. وذكر الشركاء أنهم يخططون لمشاريع مماثلة في منطقتين أخريين على الأقل من جزر العائلة بعد إكسوما bahamaslocal.com bahamaslocal.com. تتماشى هذه المبادرات مع أهداف الحكومة الأوسع في بناء الأمة من خلال التكنولوجيا والتنمية الشاملة.
• السياسة والتنظيم: كانت هيئة تنظيم الاتصالات في البهاما (URCA) نشطة في تشكيل مشهد الاتصال. بالإضافة إلى منح الترخيص لستارلينك، أجرت URCA في 2022–2023 مشاورات حول شبكات الجيل الخامس (5G). وخلصت المشاورات إلى أنه ينبغي التروي في طرح الجيل الخامس حتى يتم حل مشكلات جودة الخدمة ويصبح الطلب مبرراً لذلك tribune242.com tribune242.com. أشارت كل من BTC وAliv إلى أن طرح الجيل الخامس قد لا يكون “مجدياً اقتصادياً” حالياً نظراً للاستثمار الكبير وكون العديد من العملاء راضين بسرعات الجيل الرابع tribune242.com. تركز URCA حالياً على تحسين تغطية الجيل الرابع وتوافر الإنترنت وجودة الخدمة في جميع الجزر قبل الدفع نحو التكنولوجيا الجديدة tribune242.com tribune242.com. بالإضافة إلى ذلك، اتخذت URCA خطوات لتحديث اللوائح الجملة – على سبيل المثال، معالجة مشاركة البنية التحتية بين BTC و Aliv – لتعزيز المنافسة ومرونة الشبكة. وقد أشارت الحكومة إلى أن زيادة المنافسة (وربما المزيد من مشغلي الاتصالات إقليمياً) قد تفيد المستهلكين من خلال تحسين الخدمات والأسعار tribune242.com. ومع ذلك، حتى عام 2025، تظل السياسة تعتمد على وجود مشغلي اتصالات متنقلة فقط، ويتم التركيز على دفع هذين الطرفين للتنافس بقوة وتوسيع نطاقهما.
• الخدمة الشاملة والوصول المجتمعي: ناقشت الحكومة أيضاً التزامات الخدمة الشاملة ومشاريع لضمان تمكين جميع البهاميين من الاتصال بالإنترنت. تضمنت بعض البرامج إنشاء نقاط واي فاي مجانية في المراكز المجتمعية والمدارس والمكتبات على جزر مختلفة. فعلى سبيل المثال، تهدف بعض المبادرات المدرسية لتوفير الإنترنت والأجهزة اللوحية للطلاب في المناطق النائية. لقد سلّطت جائحة كوفيد-19 الضوء على الحاجة إلى إنترنت قوي للتعلم عن بُعد، مما دفع إلى بعض الترقيات الطارئة ونشر مواقع خلايا الهاتف المحمول في المناطق الأقل خدمة. ورغم أن جميع هذه المبادرات ليست دائمة، إلا أنها تمهد الطريق لبنية تحتية على المدى الأطول في تلك المجتمعات.
• التعاون بين القطاعين العام والخاص: من الاتجاهات الملحوظة التعاون بين الحكومة وشركات الاتصالات الخاصة لتحقيق أهداف الاتصال الوطنية. مشروع ألياف إكسوما هو مثال على هذا التعاون. ومثال آخر هو التأهب للكوارث: حيث تتعاون الحكومة مع المزودين لتخزين وحدات الأقمار الصناعية وأبراج الهاتف المحمول المحمولة للنشر السريع بعد الأعاصير. كما يدور حوار مستمر حول تقليص الفجوة الرقمية – مثل تشجيع المزودين على توفير باقات الإنترنت بأسعار معقولة للأسر ذات الدخل المنخفض أو توسيع التغطية لجميع الجزر والسخور المأهولة (ربما مع دعم أو منح). تشمل الخطة الوطنية للتنمية لجزر البهاما والأجندة الرقمية تعهدات بتحديث بنية الاتصالات والمعلومات لتكون ركناً في التنمية الاقتصادية.

خلاصة القول، أحرزت جزر البهاما تقدماً ملحوظاً في الوصول إلى الإنترنت، وحققت معدلات استخدام مرتفعة جداً وحدثت شبكاتها. توفر شبكات الألياف والجيل الرابع/شبكات LTE الآن اتصالاً سريعاً لغالبية السكان، وتصل حلول جديدة مثل ستارلينك إلى المناطق الأخرى. لا تزال هناك تحديات تتعلق بتكاليف البنية التحتية، وتهديدات الأعاصير، وضمان جودة الخدمة في جميع الجزر. ومع ذلك، وبفضل الاستثمارات والابتكارات المستمرة، تتضاءل الفجوة الرقمية تدريجياً ضمن الأرخبيل. تدفع الجهود المشتركة بين BTC و Cable Bahamas/Aliv واللاعبين الجدد جزر البهاما نحو مستقبل أكثر اتصالاً – مستقبل يمكن فيه حتى لأصغر جزيرة أن تتصل بالإنترنت بسرعة وموثوقية tribune242.com tribune242.com.

المصادر:

1. DataReportal، “Digital 2024: The Bahamas” – إحصائيات مستخدمي الإنترنت الرئيسية datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info، الاتصالات في جزر البهاما – متوسط السرعات، معدلات اعتماد الإنترنت عريض النطاق، وبيانات تكاليف الهاتف المحمول worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (نيل هارتنيل، مايو 2023)، “تحسين جودة الخدمة قبل نشر الجيل الخامس” – مشاورات URCA حول الجيل الخامس والتعليقات tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (أبريل 2025)، “اندفاع ستارلينك في الجزر قد يخرج كابل وBTC من السوق” – الاستحواذ على مستعملي ستارلينك وتأثيره على الجزر النائية tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (مايو 2023)، “كابل ‘يسرّع’ الألياف بسبب تهديد إيلون ماسك” – استثمار كابل بهاماز في FTTH وترخيص ستارلينك tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (سبتمبر 2023)، “اتصال الإنترنت في جزر إكسوما سيعمل بالألياف البحرية” – مشروع الألياف البحرية الذي يربط 34 جزيرة في سلسلة إكسوما bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (نوفمبر 2024)، “تغطية الجوال والبقاء متصلاً أثناء الإبحار في جزر البهاما” – ملاحظات حول تحسين التغطية من جزيرة لأخرى waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas وREV (مواقع المزودين) – خطط الإنترنت وأسعارها المُعلنة btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (سبتمبر 2019)، “BTC وAliv في معركة لإعادة تغطية الهاتف المحمول في جزر البهاما” – أضرار إعصار دوريان وتعافي الشبكة wirelessestimator.com wirelessestimator.com.