المرتفعات السريعة: داخل سباق نيبال لربط كل قمة وقرية

تجعل الجغرافيا الفريدة لنيبال – من جبال الهيمالايا الشاهقة إلى القرى الجبلية النائية – من الصعب والضروري الوصول إلى الإنترنت. في السنوات الأخيرة، قامت نيبال بتقدمات كبيرة لتوسيع الاتصال الرقمي في جميع أنحاء البلاد. يدرس هذا التقرير تفصيلًا لمنظومة الإنترنت في نيبال: مقدمي الخدمة الرئيسيين وحصة السوق الخاصة بهم، حالة شبكات المحمول والنطاق العريض، السرعات والتكاليف المعتادة، العقبات المتعلقة بالبنية التحتية، خطط الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، السياسات الحكومية، الفجوة الرقمية بين المناطق الحضرية والريفية، والمبادرات المستقبلية للاتصال. على الرغم من التضاريس الهائلة والتحديات المتعلقة بالبنية التحتية، تتسابق نيبال لإحضار الإنترنت عالي السرعة من العاصمة كاتماندو وصولاً إلى عتبة إيفرست.

مقدمو خدمات الإنترنت الرئيسيّون (ISPs) وحصص السوق

يتم تقديم سوق الإنترنت في نيبال من خلال مجموعة متنوعة من شركات الاتصالات المملوكة للدولة ومزودي خدمة الإنترنت الخاصين، مقسمة بشكل عام إلى شركات الهاتف المحمول ومقدمو النطاق العريض الثابت:

• مشغلو الهواتف المحمولة: تهيمن شركتان على الإنترنت عبر الهاتف المحمول. نيبال تيليكوم (شركة نيبال للاتصالات المحدودة، وهي شركة حكومية كبرى) هي الأكبر، حيث تضم أكثر من نصف جميع مشتركي الهواتف المحمولة. تمتلك حوالي 57% من سوق الهواتف المحمولة​ nta.gov.np. ثم تأتي نيسل (مشغل خاص، جزء من مجموعة أكسياتا) بحصة تقريبية 36%​ nta.gov.np. ويأتي في المرتبة الثالثة بعيدة شركة سمارت تليكوم (STPL) بحوالي 6% من المشتركين​ nta.gov.np. هذه الشركات الثلاث توفر معظم الوصول إلى الإنترنت عبر الهواتف المحمولة في نيبال. (هناك بعض المشغلين الصغار مثل نيبال ساتيلايت تليكوم، لكن بحصة غير معتبرة).
• مقدمو خدمة النطاق العريض الثابت: يتضمن قطاع النطاق العريض الثابت في نيبال عشرات مزودي الخدمة، ولكن فقط عدد قليل يسيطر على السوق. WorldLink Communications هو أكبر مزود لخدمة الإنترنت في البلاد، مع ما يقرب من مليون مشترك في النطاق العريض الثابت(972,781 مستخدم اعتبارًا من 2024​ gadgetbytenepal.com. وهذا يجعل WorldLink ليس فقط أكبر مزود خدمة، ولكن أيضًا ثالث أكبر مزود اتصالات بشكل عام. مقدمو الخدمة الرئيسيون الآخرون يشملون DishHome Fibernet (~343,825 مشترك)​ gadgetbytenepal.com، وخدمة الألياف الضوئية لمنزل نيبال تيليكوم (FTTH) (~321,758 مشترك)​ gadgetbytenepal.com، وSubisu Cablenet (~310,627 مشتركا)​ gadgetbytenepal.com، وVianet Communications (~242,333 مشتركا)​ gadgetbytenepal.com. لكل منهم حصة سوقية تتراوح بين 10–15% من قطاع النطاق العريض الثابت. مقدم خدمة آخر ملحوظ هو Classic Tech، الذي إلى جانب مزودين أصغر قليلاً مثل WebSurfer، يخدم ببضع مئات الآلاف من المستخدمين. تمتثل WorldLink وحدها لما يقرب من 30% من اتصالات النطاق العريض الثابت في نيبال، وهو دليل على انتشاره​ gadgetbytenepal.com.

التواجد في المدن مقابل الريف: تعمل شركات مزودي الإنترنت الخاصة الكبرى (WorldLink، Subisu، Vianet، Classic، DishHome) بشكل رئيسي في المدن والبلدات، وخاصة في وادي كاتماندو والمراكز الحضرية الأخرى. تمتلك نيبال تيليكوم، بوصفها مشغلًا قديمًا، تغطية أوسع تتضمن مناطق شبه حضرية وبعض المناطق الريفية عبر خطوط ADSL القديمة وألياف جديدة. من حيث إجمالي اختراق الإنترنت، فإن نيبال تمتلك اشتراكات أكثر من الأشخاص – تشير التقارير الأخيرة إلى أن هناك أكثر من 40 مليون اشتراك في الإنترنت في دولة يبلغ عدد سكانها حوالي 30 مليون نسمة، مما يعني اختراق 131–149% من السكان (يمتلك العديد من الأفراد اشتراكات متعددة)​ datareportal.com​ kathmandupost.com. مع ذلك، فإن هذا الرقم البارز يخفي تفاوتات في الاستخدام والوصول، والتي سنستكشفها.

توفر شبكات الهاتف المحمول وانتشارها (2G، 3G، 4G، 5G)

شبكات الهاتف المحمول هي الوسيلة الرئيسية للوصول إلى الإنترنت في نيبال، خاصة في المناطق الريفية والجبلية حيث من الصعب مد الكابلات. حققت نيبال تغطية شبه شاملة لشبكة المحمول للاتصالات الصوتية والرسائل النصية القصيرة، وهي تتحسن تدريجيًا في تغطية النطاق العريض المحمول:

• 2G: تغطي شبكات GSM القديمة (900/1800 MHz) معظم المناطق المأهولة في نيبال، مما يعني توفير الاتصالات الهاتفية الأساسية وبيانات EDGE/GPRS. على الرغم من أن بيانات 2G (GPRS/EDGE) لا تعتبر “نطاقًا عريضًا” من قبل المنظمين، إلا أنها تظل اختيارًا احتياطيًا في المناطق النائية. تحتوي تقريبًا كل سكان نيبال على بعض نوع من الإشارة 2G عبر أبراج نيبال تيليكوم أو نيسل.
• 3G: قدمت نيبال 3G (WCDMA) في منتصف العقد الأول من القرن الحالي، وبحلول عام 2023 كانت شبكات 3G تغطي حوالي 90% من السكان​ farsightnepal.com. تدير كل من نيبال تيليكوم ونيسل عمليات 3G على 2100 MHz، وتقدم Smart Telecom خدمة محدودة لـ 3G في المناطق المرخصة لها. في أوائل عام 2023، كان لدى نيبال تيليكوم وحدها أكثر من 7.13 مليون مستخدم 3G​ datacenterdynamics.com (غالبًا الأشخاص الموجودون في المناطق التي تفتقر إلى 4G أو يستخدمون أجهزة أقدم). بلغ العدد الإجمالي لاشتراكات 3G عبر جميع الموفرين حوالي 8 ملايين​ nta.gov.np. ومع ذلك، يتراجع استخدام 3G مع توسع 4G.
• 4G: أصبح الجيل الرابع LTE بسرعة المنصة الرئيسية للنطاق العريض المحمول. منذ طرحه في 2017، وصلت تغطية 4G إلى حوالي 88% من السكان​ farsightnepal.com. تدير نيبال تيليكوم ونسل شبكات 4G (على نطاقات مثل 1800 MHz، 800 MHz إلخ)، وكانت التغطية مركزة في المدن والطرق السريعة والبلدات – لكن تتوسع تدريجيًا لتشمل المناطق الريفية وحتى المسارات السياحية. بحلول عام 2023، أفادت نيبا تيليكوم أن لديها 11.5 مليون مستخدم 4G​ datacenterdynamics.com، وهناك حوالي 26 مليون اشتراك في النطاق العريض المحمول (في الغالب 4G)​ kathmandupost.com. يتوافق هذا مع اختراق النطاق العريض المحمول بحوالي 89%​ kathmandupost.com. يلاحظ أنه يوجد الآن إشارات 4G في العديد من مناطق المشي الشهيرة: على سبيل المثال، تتوفر 4G في محيط قاعده إيفرست وأجزاء من دائرة أنابورنا، مما يمنح المتنزهين الاتصال في الهيمالايا العالية. ومع ذلك، يمكن أن تكون الإشارة متقطعة في مثل هذه التضاريس القاسية وليست في كل مكان – غالبًا ما يعتمد السكان المحليون على شركات معينة (نيبال تيليكوم في بعض القرى، نيسل في أخرى) للحصول على أفضل تغطية​ himalayalandtreks.com.
• مبادرات 5G الأولى: استكشفت نيبال بحذر 5G. بدأت أولى تجارب 5G بواسطة نيبال تيليكوم في عام 2023، باستخدام طيف اختبار في نطاق 2600 MHz​ datacenterdynamics.com. في فبراير 2023، قامت نيبال تيليكوم بطرح شبكات تجريبية غير عامة في أجزاء من كاتماندو (مناطق سندارا وبابارماهال)​ datacenterdynamics.com. لم تكن هذه الاختبارات متاحة للجمهور بالكامل، وكان إطلاق 5G لا يزال في انتظار موافقة تنظيمية واستعداد الأجهزة. بحلول منتصف عام 2023، لم تكن خدمات 5G متاحة تجاريًا بعد – تغطي ما يصل إلى حوالي 5% من السكان في مناطق التجارب​ farsightnepal.com. عملت الجهة المنظمة، NTA، على تخصيص طيف 5G للمشغلين​ myrepublica.nagariknetwork.com. يحاول كلا الناقلين الرئيسيين تقديم خدمات 5G قريباً، حيث يركزون أولاً على المدن. ومع ذلك، وبالنظر إلى النفاذ النسبي للهواتف القادرة على دعم 5G والأولوية لتوسيع 4G إلى المناطق الريفية المتبقية، من المرجح أن يتم طرح 5G ببطء في نيبال على مدى السنوات القليلة المقبلة. في غضون ذلك، من المتوقع أن يظل 4G هو الرجل العجوز المسؤول عن الوصول إلى الإنترنت عبر الهاتف المحمول.

في المجمل، انتشار الهواتف المحمولة في نيبال مرتفع جدًا– هناك المزيد من الاشتراكات النشطة في الهاتف المحمول من عدد السكان (حوالي 139% من إجمالي السكان في أوائل عام 2023)​ datareportal.com، حيث يمتلك العديد من المستخدمين شرائح SIM مزدوجة أو هواتف منفصلة للعمل والشخصية. لكل نيبالي يستخدم الإنترنت تقريبًا قد استخدمها عبر الهاتف المحمول في مرحلة ما. التحدي الحالي هو تحسين جودة الشبكة: ضمان أن الذين هم تحت تغطية إشارة 4G/3G لديهم بالفعل جهاز وخطة لاستخدامها. (رغم أن 88-90% مغطاة بـ 3G/4G، إلا أن الاستخدام الفعلي كان مُتخلفًا – حيث يستخدم فقط ~69% الـ 4G و25% يستخدمون 3G، مما يدل على وجود فجوة استخدام في المناطق الريفية حيث توجد التغطية ولكن يكون التبني أقل​ farsightnepal.com​ farsightnepal.com.)

توفر النطاق العريض الثابت: ADSL، الألياف الضوئية، الكابل والفجوة بين المناطق الحضرية والريفية

شهد النطاق العريض الثابت في نيبال نموًا سريعًا عبر شبكات الألياف الضوئية، رغم أن التغطية لا تزال غير متساوية. تاريخيًا، كان النيباليون يصلون إلى الإنترنت في المنزل عبر الطلب الهاتفي أو ADSL عبر خطوط الهاتف، ولكن خلال العقد الماضي، حدث انتقال إلى الألياف الضوئية فائق السرعة والنطاق العريض عبر الكابل، وخاصة في المدن.

• ADSL والنحاس القديم: قدمت نيبال للاتصالات ADSL (أي DSL غير متناسق) في منتصف العقد الأول من القرن الحالي عبر خطوط الهاتف الأرضية. لسنوات عديدة، كان ADSL هو الخيار الرئيسي للإنترنت الثابت، بسرعات تصل إلى 1-5 ميجابت في الثانية. ومع ذلك، كانت تغطية ADSL محدودة إلى حد كبير في البلدات وارتبطت بسمعة السرعات البطيئة وعدم الاستقرار. اعتبارًا من عام 2023، كان لدى نيبال للاتصالات حوالي 303,000 مشترك في ADSL​ nta.gov.np، لكن هذا الرقم يتناقص حيث يقوم المستخدمون بالانتقال إلى الألياف. الآن، يعتبر ADSL متقادمًا؛ الشركة لم تعد توسعها، مركزة بدلاً من ذلك على التحديثات باستخدام الألياف. في المناطق الريفية، لا تزال بعض التبادلات الصغيرة تقدم ADSL حيث لم تكن الألياف موجودة بعد.
• الألياف الضوئية إلى المنزل (FTTH): شهدت الألياف الضوئية نموًا كبيرًا في المناطق الحضرية وشبه الحضرية في نيبال. يقدم جميع مزودي الخدمة الرئيسيين الآن اتصالات FTTH، ويوفرون سرعات عالية (عادةً 20 ميجابت في الثانية تصل إلى 100-300 ميجابت في الثانية للخطط المنزلية، وحتى 600 ميجابت في الثانية أو 1 جيجابت في الثانية في الخطط المتميزة​ gadgetbytenepal.com). تجاوز العدد الإجمالي لمستخدمي الإنترنت ذي النطاق العريض عبر الألياف 2.5 مليون بحلول يناير 2023​ nta.gov.np​ nta.gov.np وصعد إلى حوالي 2.89 مليون بحلول أواخر 2024​ kathmandupost.com. يمثل هذا حوالي 33-44% من السكان الذين يمتلكون اشتراكًا في النطاق العريض الثابت​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. الغالبية العظمى من هؤلاء هم اتصالات الألياف، حيث أن مستخدمي الكابل هم عدد قليل نسبيًا. شركات مثل WorldLink وSubisu وVianet وClassic وDishHome ونيبال تيليكوم قد قامن بتوصيل معظم الأحياء في كاتماندو والمدن الكبرى. الآن يتم توسيع اتصال الألياف الضوئية إلى البلدات الصغيرة أيضًا – على سبيل المثال، تدعي WorldLink الوجود في 73 من أصل 77 منطقة، بما في ذلك المناطق النائية من مقاطعة كارنالي​ gadgetbytenepal.com. ومع ذلك، هناك فجوة بين المناطق الحضرية والريفية: في المدن، يمكن أن يكون لديك اختيار من 3-5 مزودين لخدمة الألياف الضوئية، بينما في العديد من القرى الريفية، لا يتوفر الإنترنت الثابت على الإطلاق.
• إنترنت الكابلات ومزودو الإنترنت اللاسلكي: قبل أن تصبح الألياف شائعة، تم تقديم الإنترنت عبر الكابلات (باستخدام شبكات تلفزيون الكابل المحورية) من قبل بعض مقدمي الخدمة مثل Subisu وعدد قليل من مشغلي الكابل الأصغر. كانت خدمة “مودم الكبلات” من Subisu مهمة في عقد 2000، ولكنها تحولت إلى الألياف الآن. اعتبارًا من عام 2023، كانت هناك فقط 71,000 اشتراك على الصعيد الوطني في الإنترنت عبر الكابلات (كوكسيال)​ nta.gov.np​ nta.gov.np، مما يشير إلى أن الكوكسيل قد تم استبداله تقريبًا بالكامل بالألياف. وفي الوقت نفسه، هناك أيضًا بعض مقدمي الإنترنت اللاسلكي الثابت – يستخدمون الروابط الراديوية أو أجهزة الإرسال Wi-Fi لخدمة المناطق التي لا يوجد بها كابل/ألياف. تم حساب حوالي 14,000 اشتراك في الإنترنت اللاسلكي في عام 2023 (باستثناء الهاتف المحمول)​ nta.gov.np​ nta.gov.np. من الأمثلة البارزة ISPs في البلدات الريفية التي تستخدم روابط لاسلكية من نقطة إلى نقطة، والشبكات المجتمعية. ومن المشاريع الرائدة هو مشروع Nepal Wireless Networking Project، الذي أنشأ الإنترنت اللاسلكي في القرى الجبلية النائية عبر Wi-Fi طويل المدى وقد أتاح الاتصال في أماكن مثل منطقة أنابورنا.
• البنية التحتية الحضرية مقابل الريفية: في نيبال الحضرية (مثل وادي كاتماندو، وبوخارا، وبراتناغار، إلخ.)، يتمتع السكان بالبنية التحتية الحديثة نسبيًا للنطاق العريض – تمر كابلات الألياف الضوئية على طول الأعمدة أو تحت الأرض، مما يوفر الإنترنت عالي السرعة بمستوى عالٍ. كما يقوم العديد من مزودي الخدمة بتجميع خدمات مثل IPTV (التلفزيون الرقمي) مع هذه الاتصالات. بالمقابل، في المناطق الريفية والقرى المعزولة، من الصعب مد الألياف وغالبًا ما لا يمكن تحقيقها تجاريًا. التضاريس – التلال الحادة، الأنهار، والتجمعات السكانية النائية – تجعل الاتصال في الميل الأخير مكلفًا. نتيجة لذلك، المناطق الريفية تعتمد في الغالب على شبكات المحمول (3G/4G) أو مقدمي الإنترنت اللاسلكي الصغيرين. قامت بعض القرى بإنشاء واي فاي للمجتمع باستخدام ارتباط VSAT أو ارتباط الميكروويف المركزي. من خلال صندوق الاتصالات الريفية التابع للجهة المنظمة، قامت الحكومة أيضًا بتقديم الدعم المالي لتمديد الألياف الخلفية ونقاط الإنترنت إلى مكاتب الحكومة المحلية والمدارس والنقاط الصحية في المناطق النائية (سيتم التحدث عن ذلك في قسم الفجوة الرقمية). على العموم، يتركز الإنترنت الثابت بشكل كبير في المواقع الحضرية وشبه الحضرية، بينما يبقى جزء كبير من نيبال الريفية معتمدًا على البيانات الخلوية أو لا يستطيع الوصول إلى الإنترنت إلا من خلال مركز اتصال مجتمعي.

على الرغم من هذه الفجوات، إلا أن الاتجاه إيجابي – ارتفع اختراق النطاق العريض الثابت في نيبال من صفر تقريبًا في أوائل عام 2010 إلى حوالي 42% في عام 2024​ nepalitelecom.com، مدفوعًا بالتوسع العدواني للألياف. أدى جائحة COVID-19 إلى تسريع الطلب على الإنترنت المنزلي، مما دفع عشرات الآلاف من الاشتراكات الجديدة (أضافت نيبال تيليكوم وحدها 60 ألف مستخدم FTTH جديد خلال أول 10 أشهر من عمليات الإغلاق)​ gadgetbytenepal.com. يستمر مقدمو الخدمة في توسيع شبكات الألياف من مراكز المناطق، على الرغم من أن الوصول إلى أكثر السكان بعدًا سيظل يتطلب حلولاً لاسلكية أو عبر الأقمار الصناعية.

سرعات الإنترنت والأسعار في نيبال

ما مدى سرعة الإنترنت في نيبال؟ لقد تحسنت السرعات التي يتحقق منها المستخدمون النيباليون بشكل ملحوظ، لكنها لا تزال أقل من المتوسطات العالمية على الهواتف المحمولة. وفقًا لبيانات Speedtest من Ookla، اعتبارًا من أوائل 2023، كانت سرعة تنزيل المحمول المتوسطة في نيبال حوالي 13.5 ميجابت في الثانية​ datareportal.com. وللنطاق العريض الثابت (معظمه الألياف)، كانت السرعة المتوسطة حوالي 48.5 ميجابت في الثانية​ datareportal.com. تعكس هذه الأرقام المكاسب الكبيرة – قفزت سرعات الإنترنت الثابت بمقدار +71% على أساس سنوي​ datareportal.com حيث حلت الألياف محل ال ADSL، في حين انخفضت سرعات الهواتف المحمولة بنسبة تقارب 26% عن العام السابق​ datareportal.com (ربما بسبب ازدحام الشبكة ووجود العديد من المستخدمين الجدد في 4G عبر الإنترنت). ومع ذلك، من المحتمل أن تكون السرعات العادية أعلى بحلول نهاية 2024، خاصة مع ظهر مقدمي الخدمة خطط أساسية تصل إلى 50–150 ميجابت في الثانية.

عروض السرعة: عادةً ما تقدم وزودي الإنترنت في نيبال مستويات مثل 20 ميجابت في الثانية، 40 ميجابت في الثانية، 60 ميجابت في الثانية، 100 ميجابت في الثانية، وأعلى للاستخدام المنزلي. في الواقع، أعلنت WorldLink في 2021 أنها قامت بتحديث جميع العملاء إلى حزمة 150 ميجابت في الثانية كحد أدنى​ english.khabarhub.com، وأطلقت حتى خطة 600 ميجابت في الثانية، وهي الأسرع في البلاد​ english.khabarhub.com. تتوفر هذه السرعات القصوى في المدن بسعر مميز. تختلف سرعات 4G عمليًا على نطاق واسع – في مناطق التغطية القوية، يمكن للمستخدمين الحصول على سرعات بين 10-30 ميجابت في الثانية، بينما في المناطق الريفية أو الخلايا المزدحمة، يمكن أن تنخفض السرعات إلى أقل من 5 ميجابت في الثانية. الكمون في 4G لائق (~30-50 مللي ثانية)، بينما في 3G يكون أعلى. في النطاق العريض الثابت، تحتوي اتصالات الألياف على كمون منخفض (<5-10 مللي ثانية محليًا).

مستويات الأسعار: يُعتبر تسعير خدمات الإنترنت في نيبال معتدلاً حسب المعايير العالمية، ولكنه قد يكون مرتفعًا بالنسبة للدخول المحلية. أنفقت النيبالي العادي حوالي 2.6% من دخله السنوي على الوصول إلى الإنترنت في 2020، وهو إحدى أعلى النسب في جنوب آسيا​ kathmandupost.com. تحسنت القدرة على التحمل مع المنافسة – على سبيل المثال، خطة WorldLink لـ 150 ميجابت في الثانية غير المحدودة تكلف 14,400 روبية نيبالية سنويًا (حوالي 1,200 روبية شهريًا، ما يعادل حوالي 10 دولار أمريكي)​ english.khabarhub.com، والذي هو أرخص بكثير لكل ميجابت في الثانية من الخطط القديمة. قد تكلف خطة الألياف الأساسية بسرعات 20 ميجابت في الثانية أو 30 ميجابت في الثانية حوالي 800-1,000 روبية شهريًا على اشتراك سنوي (حوالي 6-8 دولار). تقدم العديد من مقدمي الخدمة خصومات للالتزامات الأطول وتجمع خدمة التلفزيون.

تباع بيانات الهاتف المحمول عادة عبر الحزم: على سبيل المثال، 100 روبية نيبالية لحزمة بيانات 1 جيجابايت، أو حزم شهرية مثل 799 روبية نيبالية لـ 40 جيجابايت، إلخ، اعتمادًا على المشغل. بشكل عام، أسعار بيانات الهاتف المحمول في نيبال أقل من بضع سنوات مضت، لكنها ليست الأرخص في المنطقة. بالنسبة للاستخدام الثقيل، النطاق العريض يعد أكثر اقتصاديًا. من الجدير بالذكر أن الحكومة لا تزال تفرض رسوم خدمة الاتصالات ورفعت مؤخرًا الضرائب (الضريبة الانتقائية) على خدمات الإنترنت​ kathmandupost.com، والذي يحذر مقدمو الخدمة من أنه قد يضطرون لرفع الأسعار. على الرغم من ذلك، كان الاتجاه نحو المزيد من البيانات بنفس السعر مع مرور الوقت.

مقارنة السرعات: مقارنة بالجيران، سرعات متوسطات نيبال أقل من الهند لكنها على قدم المساواة أو أعلى من بعض البلدان الأخرى في جنوب آسيا مثل باكستان أو بنجلاديش في بعض التقارير​ farsightnepal.com​ datareportal.com. متوسط سرعة النطاق العريض الثابت ~48 ميجابت في الثانية​ datareportal.com دليل أن الآن هو أعلى من المتوسط العالمي المبلغ عنه قبل سنتين بحوالي ~40 ميجابت في الثانية​ english.khabarhub.com. ومع ذلك، متوسط سرعة الهاتف المحمول ~13 ميجابت في الثانية لا يزال أقل بكثير من المتوسط العالمي (أعلى من 30 ميجابت في الثانية). مع توسع شبكات 4G ووصول 5G في النهاية، ينبغي أن ترتفع سرعات الهواتف المحمولة.

بالنسبة للمستهلك النيبالي العادي، تجربة الإنترنت قد تحسنت– مشاهدة YouTube أو Facebook على 4G عادة ما تكون سلسة، ويمكن للمستخدمين النطاق العريض عبر الألياف بسهولة مشاهدة مقاطع الفيديو بجودة HD أو 4K والمشاركة في المكالمات المرئية (بخلاف الأيام التي كان في طلب استخدام الإنترنت يشبه الطلب الهاتفي). يُشكل الاتساق القضية الرئيسية: غالبًا ما يشكوى مستخدمو الريف من بطء الإنترنت المحمول، وحتى مزودو الخدمة الحضرية يواجهون شكاوى فيما يتعلق بانقطاعات وبطء الخدمة في المساء بسبب نسب الاستفادة العالية. حتى الجهة المنظمة NTA قد تحركت للمطالبة بتعويض عن انقطاعات الخدمة الطويلة​ aawaajnews.com لدفع مقدمي الخدمة للحفاظ على الجودة.

في المجمل، الإنترنت في نيبال يصبح أسرع وأرخص نسبيًا، ولكن التكلفة لا تزال تشكل عبئًا على الأسر ذات الدخل المنخفض، وتتمتع السرعات القصوى بشكل رئيسي من قبل المستخدمين الحضريين.

تطور البنية التحتية والتحديات في التضاريس الجبلية

تشيد بنية الإنترنت في نيبال مهمة صعبة – بمعنى الكلمة. يشمل تضاريس البلاد أعلى الجبال في العالم، التلال الحادة، الوديان العميقة، والمناطق ذات الغابات المنخفضة. هذه الجغرافيا، إلى جانب وضع نيبال كدولة مغلقة، تشكل تحديات فريدة للاتصال.

شبكة الألياف الوطنية: تعتمد نيبال على كابلات الألياف الضوئية كعمود فقري لبنيتها التحتية للإنترنت، مما يربط المدن ويحمل المرور إلى البوابات الدولية. مد الألياف عبر جبال نيبال مكلف وبطيء. اعتبارًا من عام 2023، كان طول الشبكة الرئيسية للألياف في نيبال فقط حوالي 4,932 كم​ farsightnepal.com. لا تزال العديد من البلديات الريفية بعيدة عن هذه الروابط ذات السعة العالية – يُقدر أن نصف السكان يعيشون على بعد أكثر من 10 كم من عقدة الألياف​ farsightnepal.com، مما يعني أن النقل إلى تلك المناطق غالبًا يكون عبر الموجات الدقيقة أو الفكر غير متاح على الإطلاق. قامت الحكومة وNTA بالاستثمار في مشاريع لتمديد الألياف على طول الطرق السريعة الرئيسية وإلى جميع مراكز المقاطعات الـ 77. هناك مفهوم سمي “الطريق السريع للمعلومات في منطقة الهضبة الوسطى” – وهو طريق ألياف يمتد من الشرق إلى الغرب عبر المناطق الهضبية – وهو قيد التطوير لتكملة المسارات الحالية للألياف في السهول الجنوبية. رغم ذلك، الوصول إلى المناطق الجبلية النائية (مثل مناطق الهيمالايا العليا مثل موستانغ، دولفا، هوما) بالألياف يعد صعبًا للغاية. تعتمد هذه الأماكن غالبًا على الأقمار الصناعية أو التوصيلات اللاسلكية طويلة المدى للاتصال.

عرض النطاق الدولي – الاعتماد على الهند: بسبب كونها غير ساحلية، نيبال لا تملك أي وصول مباشر إلى كابلات تحت البحر. بدلًا من ذلك، يجب عليها شراء عرض النطاق الترددي للإنترنت من مقدمي الخدمة في الهند (وأيضًا عبر الصين). حاليًا، أكثر من 90% من حركة الإنترنت الدولية في نيبال تمر عبر الهند​ kathmandupost.com. الشركات الهندية العملاقة Bharti Airtel وTata Communications توفر الغالبية العظمى – حيث تقدم Airtel وحدها حوالي 70% من نطاق نيبال، وTata حوالي 20%​ kathmandupost.com. ترتبط نيبال بشبكات الألياف في الهند عند عدة نقاط حدودية (بيرجنغ–راكسول، بهيرهوا–سونولي، بي رامنغار–جوجباني، إلخ.). في عام 2016، تم تنشيط رابط ألياف تاريخي إلى الصين (عبر الحدود راسيواغادي–كيرونج إلى التبت) لتنويع وصول نيبال. مع ذلك، يظل الاستخدام المسار الصيني محدودًا (حوالي 10% أو أقل من إجمالي النطاق) – ربما بسبب التكلفة الأعلى وتفضيل التوجيه. يُظهر هذا الاعتماد الكبير على الهند أن الإنترنت النيبالي معرض للاضطرابات والمشاكل الجيوسياسية. على سبيل المثال، في مايو 2023، نزاع حول الرسوم غير المدفوعة قاد Airtel إلى قطع الخدمة لفترة وجيزة، مما تسبب في انقطاع الإنترنت على مستوى البلاد لمدة حوالي 5 ساعات​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. وأثار الحادث تنبيهات حول وجود نقاط فشل منفردة وأهمية التكرار والترتيبات المالية لروابط الدولية.

إمدادات الطاقة وجودة البنية التحتية: التحدي الآخر هو القوة والصيانة. كان الشبكة الكهربائية في نيبال تاريخياً غير موثوق بها (على الرغم من أن انقطاعات التيار الكهربائي قد تحسنت بشكل كبير في السنوات الأخيرة). عادةً ما تعمل أبراج الاتصالات في المناطق البعيدة على الألواح الشمسية والبطاريات بسبب نقص القوة الكهربائية من الشبكة. غالبًا ما تتسبب الأحوال الجوية السيئة – الأعاصير الموسمية، البرق، الانهيارات الأرضية، الثلوج الثقيلة – في تلف البنية التحتية. كل عام، تغمر الفيضانات الموسمية والانهيارات الأرضية كابلات الألياف الضوئية أو تطيح الأبراج في مناطق معينة، مما يؤدي إلى انقطاعات في الخدمة. تعتبر الزلازل أيضًا تهديدًا: فقد ألحق زلزال جوركا 2015 الضرر بالشبكات في وسط نيبال، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى بنية تحتية صامدة.

التضاريس والاتصال في الميل الأخير: يأخذ مصطلح “الميل الأخير” معنى جديدًا في جبال نيبال، حيث قد يكون الميل الأخير مباشرةً نحو منحدر أو فوق نهر جليدي. توصيل الشبكة من مركز المنطقة إلى القرى النائية قد يتطلب حلول مبتكرة. في المناطق الجبلية، قامت مزودو الخدمة أو الشباكات المجتمعية ببناء وصلات لاسلكية تعتمد على خطة النظر المباشر: على سبيل المثال، وضع برج Wi-Fi على حافة لرابط القرى في الوادي التالي. يُظهر مشروع Nepal Wireless Project الشهير استخدام نظام محطات الترحيل على قمم الجبال (بعضها يعمل بالطاقة الشمسية) لإرسال الإنترنت إلى القرى النائية، مما يمكن الخدمات مثل الطب عن بعد والتعليم عن بعد. حتى منطقة إيفرست تستفيد من مثل هذه الابتكارات – ينشر مزود خدمة الإنترنت المسمى Everest Link محطات قاعدة لاسلكية على طول طرق المشي لتوفير نقاط اتصال Wi-Fi للنزلاء. تُظهر هذه الأمثلة أن الروابط اللاسلكية للموجات الدقيقة والراديو غالبًا ما تكون الخيار العملي لتجاوز التضاريس الصعبة في نيبال.

فيما يتعلق بالاتصالات الأساسية، قامت نيبال تيليكوم بتركيب أبراج خلوية في بعض المواقع الشديدة (بما في ذلك برج 4G بالقرب من مسار قاعدة إيفرست​ facebook.com). لكن العديد من البلديات الريفية (gaupalikas) لا تزال تفتقر إلى اتصال الألياف بباقي الشبكة؛ يعتمدون على نقطة الى نقطة للروابط اللاسلكية الخلفية التي يمكن أن يكون لها قدرة محدودة.

الاستثمارات في البنية التحتية: تستثمر الحكومة النيبالية والقطاع الخاص لتحسين هذا الوضع. قام صندوق تطوير الاتصالات الريفية (RTDF) بتمويل الربط للآلاف من المرافق العامة. بحلول عام 2023، أفادت NTA بأنه تم تمديد الوصول إلى الإنترنت عبر النطاق العريض إلى 16,208 مواقع باستخدام مشاريع RTDF​ digitalrightsnepal.org– بما في ذلك 5,933 مكتب منطقة، 5,318 مدرسة، 4,249 مؤسسة صحية، ومكاتب حكومية محلية​ digitalrightsnepal.org. غالبًا ما شمل ذلك تمديد الألياف أو إعداد الروابط اللاسلكية لتلك المواقع، مما أدى إلى إحضار عقدة عالية السرعة إلى كل مجتمع يمكن مشاركتها أو توسيعها. مثل هذا التوسع في البنية التحتية والمشاريع الرائدة للبنية التحتية في الميل الأخير تعمل ببطء على تقليص فجوة الاتصال.

على الرغم من التقدم، إلا أن تحدي جغرافية نيبال لا يزال بعيدًا عن الحل الكامل. يعني البعد الشديد لبعض المستوطنات أن الوصول إلى “الشخص الأخير” بالألياف أو اللاسلكي الأرضي سيكون مكلفًا بشكل كبير. هنا تأتي حلول الأقمار الصناعية (التي ستناقش لاحقًا) في دور حيوي. بالإضافة إلى ذلك، فإن الاعتماد الثقيل لنيبال على عرض النطاق الترددي الخارجي يجعل تكاليف الإنترنت المحلي مرتفعة ويمكن أن تعيق الجودة – على سبيل المثال، الكمون إلى الخوادم الأجنبية مرتفع، وأي مشاكل سياسية أو اقتصادية مع الهند قد تؤثر على الاتصال. لمواجهة ذلك، تشجع نيبال التخزين المؤقت المحلي للمحتوى وأنشأت تبادل الإنترنت (npIX) للحفاظ على حركة المرور المحلية داخل نيبال. ومع ذلك، بناء شبكة سريعة وقوية على مستوى البلاد عبر الهيمالايا هو سباق طويل، وليس سباق سريع.

الإنترنت عبر الأقمار الصناعية: الوصول إلى المناطق النائية (Starlink وVSAT)

نظرًا لصعوبة الشبكات الأرضية في تضاريس نيبال، كان الإنترنت عبر الأقمار الصناعية دائمًا خيارًا للاتصال البعيد – رغم أنه تقليديًا خيار مكلف. لدى نيبال تاريخ في استخدام روابط VSAT (محطة طرفية صغيرة جدًا) لتوصيل المناطق النائية: المدارس، المراكز الصحية، مراكز الشرطة، وحتى مراكز الاتصال الريفية كانت مجهزة غالبًا بأطباق VSAT، خاصة في أوائل 2000 قبل أن يصل الكابل أو التغطية الهاتفية المحمولة إلى تلك المناطق. قامت نيبال تليكوم وبعض الشركات الخاصة بتوفير خدمات قائمة على VSAT لفترة طويلة (باستخدام أقمار صناعية مثل Intelsat، Thaicom، إلخ)، أساسًا للصوت وبيانات منخفضة السرعة في مناطق الجبال. مع ذلك، فإن عرض النطاق الترددي لـ VSAT محدود ومكلف، لذلك لم يُستخدم على نطاق واسع من قِبل الجمهور العام – هو أكثر كخيار أخير للاتصالات الأساسية.

الآن، يتغير مشهد الإنترنت عبر الأقمار الصناعية عالميًا مع ظهور الكوكبة المدارية المنخفضة (LEO) مثل Starlink التابعة لـ SpaceX. يمكن لهذه الأقمار توفير الإنترنت عالي السرعة ومنخفض الكمون في أي مكان مع عرض السماء. في عام 2023، استهدفت Starlink نيبال، حيث أعترف بوجود حاجة قوية في السوق. انخرط ممثلو SpaceX في محادثات مع المسؤولين النيباليين حتى والتقوا برئيس الوزراء لمناقشة إطلاق خدمة Starlink​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. أبدت الحكومة اهتمامها، حيث ترى أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية هو حل للـ “التضاريس الجغرافية الصعبة” في نيبال، التي لا تناسب الشبكات التقليدية​ kathmandupost.com. وعدت Starlink بتقديم إنترنت “رخيص وموثوق وعالي التقنية” عبر الأقمار الصناعية​ kathmandupost.com، والذي يبدو مثاليًا للمجتمعات المنعزلة ولامكانات الهيمالايا الشمالية في نيبال.

ومع ذلك، فإن العقبات التنظيمية أعاقت دخول Starlink. ينص قانون نيبال على أن يجب أن تمتلك أي شركة أجنبية ما لا يقل عن 20% من الملكية المحلية لتشغيل الخدمات في البلاد​ kathmandupost.com. من المحتمل أن تكون Starlink أرادت إنشاء شركة تابعة مملوكة بالكامل للخارج (كما فعلت في أماكن أخرى) وتحجمت من الشراكة محليًا​ kathmandupost.com. اعتبارًا من منتصف 2023، لم تتلقى هيئة الاتصالات النيبالية (NTA) أي طلب رسمي لترخيص Starlink​ kathmandupost.com. كانت المفاوضات جارية – أعرب المسؤولون عن استعدادهم للترحيب بـ Starlink إذا أمكن حل المشكلات القانونية​ kathmandupost.com. أوضحت الجيش النيبالي والجيران الهند والصين مخاوف استراتيجية، حيث أن الشبكات الفضائية التي يتحكم فيها الخارج في منطقة حساسة يمكن أن تطرح تساؤلات أمنية​ en.nepalkhabar.com. بالرغم من هذه التعقيدات، بحلول عام 2024، من المتوقع أن يتم إطلاق Starlink (أو مقدمي LEO مماثلين) في نيبال، ربما عبر شريك محلي أو بعد تعديلات تنظيمية. إذا ومتى أصبح متاحًا، قد تُغير Starlink الأماكن مثل القرى الجبلية العالية، حيث أن حاليًا الحصول حتى على اتصال إنترنت أساسي يعتبر رفاهية.

في الوقت نفسه، تستمر الخدمات التقليدية عبر الأقمار الصناعية. تعتمد الحكومة نفسها على بعض الاتصالات عبر الأقمار الصناعية للحكم – مثل وجود رابط VSAT موفر من قبل الحكومة يضمن أن يكون لديهم البريد الإلكتروني / VOIP حتى في حالة فشل الشبكات المحمولة. هناك أيضًا خدمات الاتصال الهاتفي بالأقمار الصناعية في الأحياء النائية للغاية. تقدم بعض الشركات الخاصة VSAT للأعمال (على سبيل المثال، تستخدم البنوك VSATs لربط أجهزة الصراف الآلي في الفروع النائية).

بالنسبة للمستهلك العادي، لم يكن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية خيارًا حتى الآن – نظرًا للتكلفة العالية والإنتاجية المحدودة. يمكن أن تغير Starlink ذلك من خلال تقديم سرعات 50–150 ميجابت في الثانية مباشرة عبر طبق صغير. ومع ذلك، سيكون التكلفة عاملًا: قد يكلف خدمة Starlink على نفس حدود 100 دولارًا+ شهريًا (و599 دولارًا لطبق)​ reddit.com، وهو ما يتجاوز متناول معظم النيباليين. قد يستهدف في البداية الشركات، المنظمات الإنقاذية، أو المستخدمين الممولين في المناطق البعيدة (البعثات الجبلية، الفنادق في منطقة إيفرست، إلخ.). على مر الوقت، إذا ما انخفضت الأسعار، فقد يصبح جسرًا للنجاة للمواطنين البعيدين.

في الملخص، الإنترنت عبر الأقمار الصناعية جاهز للعب دور متنامٍ في الاتصال في نيبال – سد الثغرات الأصعب حيث يهزم الجبال الألياف وأبراج الهاتف المحمول. تبدو الحكومة متفائلة بشأن استخدام Starlink بمجرد تسوية القضايا القانونية، حيث يمكن أن يعزز الوصول للإنترنت بشكل كبير في الريف وحتى يعمل كاحتياطي للخدمات الضرورية​ kathmandupost.com. حتى ذلك الحين، ستستمر نيبال في استخدام مزيج من حلول VSAT والحلول “الهجينة” (مثل مزيج من امتلاك الموجات المصغروة والأقمار الصناعية) للوصول إلى زواياها الأكثر عزلة​ kathmandupost.com.

تنظيم الحكومية والسياسات: توازن النمو، الرقابة والاتصال

تلعب الحكومة النيبالية، من خلال وزارة الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات وهيئة الاتصالات النيبالية (NTA)، دورًا مهمًا في قطاع الإنترنت – سواء كمروج للاتصال أو كمراقب للمحتوى والمنافسة. تشمل الجوانب الأساسية للتنظيم والسياسات ما يلي: