الموجة الرقمية: كشف النقاب عن الوصول إلى الإنترنت والاتصال عبر الأقمار الصناعية في باربادوس

تُعد بربادوس واحدة من الدول الرائدة في منطقة الكاريبي في مجال الاتصال بالإنترنت، حيث يتوفر الوصول إلى الإنترنت بشكل واسع لكل من المستهلكين والشركات. حتى منتصف عشرينيات القرن الحالي، يستخدم حوالي أربعة من كل خمسة من سكان بربادوس الإنترنت، ما يعكس معدل انتشار مرتفع يبلغ حوالي 80–85% من السكان datareportal.com datareportal.com. ويعتمد كلاً من الأفراد والشركات بشكل متزايد على النطاق العريض السريع والموثوق لكل شيء، بدءاً من التواصل اليومي وصولاً إلى العمليات التجارية الحيوية. يقدم هذا التقرير نظرة شاملة على مشهد الإنترنت في بربادوس – ويغطي البنية التحتية المتوفرة (الألياف الضوئية، DSL، الإنترنت المحمول، الإنترنت اللاسلكي الثابت، والإنترنت الفضائي)، ومزودي الخدمة الرئيسيين وعروضهم، وأسعار الخطط المنزلية والتجارية، والتطور التاريخي للاتصال، والمبادرات الحكومية، وكيفية مقارنة بربادوس بجيرانها في الكاريبي والمعايير العالمية. وأخيراً، نستعرض التوجهات الناشئة والمشاريع القادمة التي ستشكل مستقبل الاتصال الرقمي في الجزيرة.

نظرة عامة على وصول المستهلكين والشركات للإنترنت

يتمتع المستهلكون في بربادوس بتوفر واسع للإنترنت، حيث تتوفر الخدمات في المناطق الحضرية والريفية على حد سواء. بلغ معدل انتشار الإنترنت 85.8% من السكان مع بداية عام 2023 (حوالي 241,800 مستخدم) datareportal.com، وبحلول أوائل 2025 قُدر بحوالي 80% (حوالي 226,000 مستخدم) datareportal.com – وهذا تعديل طفيف يعكس بيانات محدثة. وهذا الاستخدام المرتفع يضع بربادوس بين الأعلى في المنطقة من حيث الاتصال caribbean.eclac.org. وغالباً ما تشترك الأسر في خطط النطاق العريض للاستخدام المنزلي، كما أن هناك استخدام شبه شامل للإنترنت المحمول – ففي عام 2023 كان لدى بربادوس 332,900 اتصال بالهاتف المحمول، متجاوزاً عدد السكان (≈118% نسبة انتشار) datareportal.com. ويشير ذلك إلى أن العديد من المستخدمين يحتفظون بأكثر من اشتراك جهاز محمول واحد، مما يبرز مدى أهمية بيانات الهاتف المحمول في الحياة اليومية.

تعتمد الشركات المحلية، بدءاً من المؤسسات الصغيرة وحتى الكبيرة، على اتصال قوي بالإنترنت في عملياتها. وتستفيد معظم الشركات من الإنترنت الثابت عريض النطاق (غالباً بالألياف الضوئية) لربط مكاتبها، مع الاعتماد على بيانات الهاتف المحمول عند الحاجة أثناء التنقل. ويقدم كلا المشغلين الرئيسيين خطط أعمال متخصصة وخدمات مكرسة للقطاع التجاري. على سبيل المثال، تربط وحدة أعمال Digicel الشركات بسرعات تبدأ من 150 ميجابت/ثانية وتصل حتى 1 جيجابت/ثانية، غالباً مع إمكانية توسيع النطاق الترددي ودعم مخصص digicelbusiness.com. كما يمكن للعملاء من الشركات اختيار وصلات تماثلية مضمونة واتفاقيات مستوى الخدمة لضمان الموثوقية، مما يعكس أهمية الاتصال الحيوي لقطاعات مثل المالية والسياحة وخدمات تكنولوجيا المعلومات وغيرها من الصناعات الأساسية في بربادوس. وبشكل عام، أصبح الوصول إلى الإنترنت شبه شامل بالنسبة لشركات بربادوس، وهو ركيزة من ركائز اقتصاد الجزيرة العصري القائم على الخدمات.

بنية الإنترنت التحتية: من الألياف إلى الأقمار الصناعية

طورت بربادوس بنية تحتية متعددة المستويات للإنترنت توفر الاتصال من خلال تقنيات متنوعة. تشمل هذه شبكة ألياف ضوئية واسعة النطاق، وخطوط DSL النحاسية التقليدية، وشبكات المحمول (الخلوية) الوطنية، وخيارات الإنترنت اللاسلكي الثابت، وروابط القمر الصناعي. يلعب كل منها دوراً في إيصال الإنترنت إلى المستخدمين عبر مساحة بربادوس البالغة 430 كم²، مما يضمن التغطية من العاصمة بريدجتاون حتى الأبرشيات الريفية. أدناه نستعرض كل نوع من هذه البنى التحتية:

الإنترنت بالألياف الضوئية

يشكل اتصال الألياف الضوئية العمود الفقري لشبكة الإنترنت الثابتة في بربادوس. فقد تبنت الجزيرة تكنولوجيا الألياف حتى المنزل/المبنى (FTTH) بقوة خلال العقد الماضي لاستبدال الأنظمة النحاسية والمشتركة القديمة. في الواقع، تفاخر مزود الإنترنت الرئيسي Flow بإطلاق أول شبكة “ألياف ضوئية 100% حتى المنزل” على مستوى منطقة الكاريبي في بربادوس بحلول منتصف العقد الماضي cwc.com. ويعني هذا الاستثمار الكبير أن معظم المنازل والمباني التجارية بات بإمكانها الوصول إلى خدمة الألياف عالية السرعة. تتيح وصلات الألياف سرعات تماثلية للنطاق العريض (معدل تحميل وتنزيل متساوي) أعلى بكثير من عروض DSL أو الكابل السابقة – حيث تتوفر اليوم خطط بسرعة جيجابت (حتى 1000 ميجابت/ثانية) للمنازل والشركات. فعلى سبيل المثال، تقدم Flow Barbados خطط ألياف بسرعة تصل إلى 1 جيجابت/ثانية للتحميل/الرفع من خلال تقنية FTTH لتحقيق إنترنت فائق السرعة www2.discoverflow.co. كما تقدم شركة Digicel، المزود الرئيسي الآخر، خطط ألياف مشابهة (بعلامة “Digicel+” أو “Fiber Ultra”) بسرعات تصل حتى 1 جيجابت/ثانية تماثلياً digicelgroup.com. كما تدعم البنية التحتية للألياف الضوئية السعة الدولية للجزيرة: حيث تربط عدة كابلات ألياف ضوئية بحرية بربادوس بشبكة الإنترنت العالمية. ومن الجدير بالذكر أن كابل Antilles Crossing (الذي أصبح لاحقاً جزءاً من شبكة Southern Caribbean Fiber) تم بناؤه في العقد الأول من الألفية ليربط بربادوس مباشرة بالولايات المتحدة عن طريق سانت كروا en.wikipedia.org en.wikipedia.org، مما زاد بشكل كبير من عرض النطاق الترددي للبلاد. وبفضل هذه الاستثمارات في الألياف، تستمتع بربادوس بخدمة نطاق عريض عالية الجودة وانخفاض زمن التأخير، ما يدعم البث، وخدمات السحابة، وغيرها من التطبيقات المعتمدة على البيانات لسكانها.

شبكات DSL والنحاس

كان خط المشترك الرقمي (DSL) عبر خطوط الهاتف النحاسية هو الشكل المبكر للإنترنت عريض النطاق في بربادوس، حيث تم تقديمه في نهاية التسعينيات وبداية الألفية الجديدة من قبل شركة الاتصالات الرئيسية (Cable & Wireless، المعروفة الآن بـ Flow). أدى DSL إلى تحسين كبير لسرعة الاتصال مقارنة بالاتصال الهاتفي، ودفع النمو الأولي للوصول إلى الإنترنت المنزلي. ومع ذلك، فإن شبكات DSL تتمتع بسعة أقل بكثير من الألياف، وتنخفض كفاءتها كلما ابتعدت عن مركز الهاتف. في بربادوس، كانت سرعات ADSL النموذجية تصل إلى عدة عشرات من الميجابت/ثانية في أفضل الأحوال، وهو ما أصبح مع الوقت غير كافٍ للاستخدام الحديث. وبمرور الوقت، تم إلى حد كبير استبدال شبكات DSL بالألياف والكابل على الجزيرة. وقد قامت Flow على وجه الخصوص بنقل العملاء من ADSL إلى شبكتها الجديدة من الألياف كجزء من مبادرة FTTH cwc.com. وفي الوقت الحالي، تُستخدم معظم خطوط النحاس المتبقية بشكل أساسي للهاتف الصوتي أو في بعض المناطق التي لم تصل إليها الألياف بعد. ومع ذلك، لا تزال البنية التحتية النحاسية التقليدية توفر حداً أدنى من الاتصال (مما يضمن توفر الإنترنت ولو بشكل محدود حتى في المواقع النائية أو المباني القديمة)، ويمكن أن يخدم DSL كخدمة احتياطية في حال تعطل الألياف. إجمالاً، كان لـ DSL دور تاريخي مهم في تبني الإنترنت في بربادوس، لكنه الآن يحتل مكانة ثانوية في عصر تهيمن فيه الإنترنت السريع بالألياف الضوئية.

شبكات المحمول (4G و5G)

الإنترنت المحمول منتشر في جميع أنحاء بربادوس، من خلال شبكات الهاتف الخلوي التابعين للمشغلين الرئيسيين (Flow و Digicel). وتغطي شبكة 4G LTE تقريباً كامل الجزيرة، ما يتيح لمستخدمي الهواتف الذكية وأجهزة الإنترنت اللاسلكية الوصول لعريض النطاق أثناء التنقل. وأطلقت Digicel أول خدمة 4G LTE في بربادوس عام 2016 (في بريدجتاون)، تلاها Flow في 2017 بإطلاق شبكتها الخاصة operatorwatch.com. ومنذ ذلك الحين، قام كلا المشغلين بتوسيع مواقع أبراج LTE لتغطية المناطق الحضرية والريفية، باستخدام ترددات 700 ميغاهرتز، 850 ميغاهرتز، 1900 ميغاهرتز وغيرها لضمان التغطية والسعة معاً operatorwatch.com. وسرعات بيانات الهاتف المحمول في بربادوس سريعة نسبياً حسب معايير المنطقة – حيث يحصل مستخدمو LTE غالباً على عشرات الميجابت/ثانية في ظروف جيدة، كما تم ترقية الشبكات بمرور الوقت (مثل ميزات LTE-Advanced ومزيد من الترددات) لتحسين الأداء. في الواقع، نالت Flow Barbados تقديراً من محللين مستقلين لتقديمها واحدة من أسرع شبكات المحمول في البلاد en.wikipedia.org، مما يعزز ريادتها في الإنترنت الثابت أيضاً.

اعتباراً من 2025، لا تزال تقنية 5G على الأفق ولم تتوفر تجارياً حتى الآن في بربادوس. فقد تبنت الجهات التنظيمية للاتصالات والمشغلون نهجاً حذراً، مع التركيز أولاً على تعظيم خدمات 4G. لم تكن هناك أي إطلاقات رسمية لشبكة 5G حتى الآن، وصرحت جهات رسمية عام 2023 بعدم وجود خطط فورية لإطلاق 5G، نظراً لوجود “متسع كبير” لتحسين تغطية وقدرة LTE operatorwatch.com. ومع ذلك، يستعد كل من Flow و Digicel تقنياً لخدمة الجيل القادم – فمثلاً قامت الشركة الأم لـ Flow بتجربة 5G في أسواق كاريبية أخرى (جزر كايمان كانت الأولى في منتصف 2024) cwc.com cwc.com. حالما يتم تخصيص الترددات وتصبح ظروف السوق مواتية، من المرجح أن تشهد بربادوس نشر شبكات 5G التي ستجلب سرعات لاسلكية أعلى بكثير (قد تزيد 10 أضعاف عن 4G مع تأخير فائق الانخفاض) barbadostoday.bb. في الوقت الحالي، تظل شبكة 4G LTE هي العمود الفقري للإنترنت المحمول، مما يمكّن كل شيء من وسائل التواصل الاجتماعي وبث الفيديو عالي الدقة إلى الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول في جميع أنحاء بربادوس. وقد كان انتشار بيانات الهاتف المحمول – مقروناً بتوافر الهواتف الذكية بأسعار معقولة – عاملاً رئيسياً في سد الفجوة الرقمية، إذ أصبح بإمكان غالبية السكان الوصول للإنترنت عبر الشبكات الخلوية.

الوصول اللاسلكي الثابت

بالإضافة إلى الخيارات السلكية، استخدمت بربادوس الإنترنت اللاسلكي الثابت في بعض المناطق. يشير مصطلح “اللاسلكي الثابت” إلى الإنترنت الذي يتم توصيله لاسلكيًا إلى المنزل أو العمل عبر روابط راديوية (غالبًا باستخدام تقنيات الخلوي أو الميكروويف) كبديل لاتصال الكابل الفعلي. في العقد 2010، كان أحد المزودين البارزين هو Ozone Wireless، الذي دخل السوق كمشغل للهواتف المحمولة الثالث وقدم أيضًا الإنترنت اللاسلكي (4G LTE) إلى المواقع الثابتة en.wikipedia.org en.wikipedia.org. قامت Ozone بنشر شبكة LTE على مستوى الجزيرة وقدمت أجهزة مودم للمنازل، معلنة عن معدلات بيانات قصوى تصل إلى ~50 ميجابت في الثانية عبر الهواء en.wikipedia.org. وقد قدم ذلك للمستهلكين بديلاً عن الشركات القائمة، خاصة في المناطق التي يصعب فيها تمديد الألياف أو الكابلات الجديدة. ومع ذلك، واجهت Ozone Wireless صعوبات مالية وتوقفت عن العمل بحلول عام 2019، ليعود السوق مرة أخرى تحت هيمنة Flow وDigicel.

اليوم، لا يزال الوصول اللاسلكي الثابت (FWA) متاحًا، ولكن بشكل أساسي من خلال شبكات LTE التابعة لمزودي الإنترنت الرئيسيين. على سبيل المثال، يمكن أن تقدم Digicel وFlow جهاز راوتر LTE 4G للعملاء كحل إنترنت منزلي، وغالبًا بمشاريع مشابهة لخطط بيانات الجوال. ويمكن أن يكون هذا مفيدًا في المناطق النائية أو في المواقع المؤقتة التي لا تتوفر فيها خدمة الألياف. كما شجعت الحكومة البربادوسية والهيئة الناظمة الحلول اللاسلكية للوصول إلى المناطق التي لا تزال غير مخدومة. ونظرًا لصغر الحجم الجغرافي لبربادوس والتغطية العالية بالألياف البصرية، فإن الاتصال اللاسلكي الثابت يبقى حلًا متخصصًا – مفيدًا للتكرار أو للجيوب النائية – أكثر من كونه وسيلة وصول رئيسية. في المستقبل، ومع طرح شبكات الجيل الخامس 5G، قد يصبح الاتصال اللاسلكي المتطور (باستخدام 5G) خيارًا آخر لـ النطاق العريض للكيلومتر الأخير بسرعات شبيهة بالألياف، لكن ذلك سيتوقف على تخصيص الطيف الاستثماري من قبل المشغلين الجدد أو الحاليين. في الوقت الحالي، يقتصر الاستخدام الرئيسي للإنترنت اللاسلكي الثابت على الشبكات 4G المعروفة، لضمان حصول حتى أولئك الذين لا يملكون خطًا سلكيًا على خدمة إنترنت منزلي جيدة.

الاتصال عبر الأقمار الصناعية

لقد لعب الإنترنت عبر الأقمار الصناعية تاريخيًا دورًا ضئيلاً في ربط بربادوس، ولكنه الآن يبرز كـ خدمة تكميلية هامة. في الماضي، استخدم بعض المستخدمين (مثل سكان المناطق الريفية، المستفيدين من البحر، أو كحل احتياطي للأعمال) الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من خلال مقدمي خدمات المدار الجغرافي، رغم أنه يتميز بزمن انتقال عالٍ وتكلفة مرتفعة. وكانت هذه الخيارات التقليدية من الأقمار الصناعية (مثل روابط VSAT) ملاذًا أخيرًا بسبب بطء السرعة وحدود البيانات. ومع ذلك، تغيرت صورة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية بشكل كبير مع ظهور كوكبات المدار الأرضي المنخفض (LEO). في أواخر عام 2022، أصبح خدمة ستارلينك (Starlink) التابعة لشركة SpaceX متوفرة في بربادوس tesmanian.com. تقوم شبكة ستارلينك المكونة من مئات الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض بتقديم إنترنت عالي السرعة وزمن انتقال منخفض إلى محطات صغيرة للأطباق على الأرض. أعلنت SpaceX عن تغطية في بربادوس في نوفمبر 2022، مشيرة إلى أن حوالي 30٪ من سكان بربادوس كانوا يفتقرون إلى إنترنت عالي السرعة وموثوق في ذلك الوقت، واعتبرت ستارلينك حلاً لـ المجتمعات الريفية والنائية tesmanian.com. ومنذ إطلاقها، اعتمد مستخدمون في بربادوس ستارلينك، سواء ممن هم خارج مناطق تغطية الألياف الأسرع أو الراغبين في اتصال احتياطي. تقدم الخدمة سرعات تحميل تفوق 100 ميجابت/ثانية مع زمن انتقال يتراوح بين 20 إلى 40 جزء من الثانية – أي أداءً مماثلًا للنطاق العريض الثابت – باستخدام هوائي بحجم بيتزا يمكن تركيبه ذاتيًا tesmanian.com.

تشمل تكلفة ستارلينك في بربادوس رسوم معدات لمرة واحدة (حوالي 400–600 دولار أمريكي للصحن) واشتراكًا شهريًا يبلغ حوالي 90–120 دولار أمريكي، وهو تنافسي مع باقات النطاق العريض المحلية الأعلى. ويجعل هذا الإنترنت عبر الأقمار الصناعية خيارًا عمليًا ليس فقط للمنازل النائية، بل لليخوت والسفن بين الجزر أو كحل احتياطي للطوارئ (وهو أمر مهم وخاصة بالنظر إلى خطر الأعاصير في المنطقة). إلى جانب ستارلينك، قد تستهدف مقدمو الأقمار الصناعية الآخرون (مثل شبكة LEO القادمة من OneWeb أو أقمار المدار الجغرافي الإقليمية) بربادوس أيضًا، ولكن حتى عام 2025 تظل ستارلينك الأبرز. مستقبلاً، من المتوقع أن يعزز الاتصال عبر الأقمار الصناعية منظومة الإنترنت في بربادوس من خلال إيصال الخدمة إلى أي مواقع يصعب الوصول إليها، وتوفير مرونة إضافية. لا يعد بديلاً للنطاق العريض الأرضي في المناطق الحضرية، ولكنه يوسع بشكل كبير التغطية لفئة المستخدمين من “الخط الأخير” الذين ربما كانوا مجردون من الخدمة. إن توفر خيارات الأقمار الصناعية الحديثة يؤكد التزام بربادوس بتحقيق شمولية الاتصال للجميع، مستغلة البنى التحتية الأرضية والفضائية معًا.

أهم مزودي خدمة الإنترنت في بربادوس

رغم صغر حجمها، تتمتع بربادوس بسوق اتصالات ديناميكي خدمه تاريخيًا عدد قليل من اللاعبين الأساسيين. Flow وDigicel هما مزوِّدا خدمة الإنترنت الرئيسيان اليوم، ويقدمان مجموعة كاملة من الخدمات (النطاق العريض الثابت، الجوال، وغالبًا باقات التلفزيون والهاتف). ويشكل هذان اللاعبان ثنائياً يحتكر معظم احتياجات الاتصالات للمستهلكين والشركات. في السنوات الأخيرة، اتخذت الحكومة خطوات لإدخال منافسة جديدة، لكن حتى عام 2025 لا يزال السوق عمليًا مقسمًا بين Flow وDigicel.

• Flow بربادوس: Flow هو الاسم التجاري لشركة Cable & Wireless Communications (CWC) في بربادوس (وكان يُعرف سابقًا باسم LIME، وقبل ذلك Barbados Telephone & Telegraph). Flow هو المشغل التاريخي صاحب الخبرة الطويلة – نشأ من احتكار الاتصالات الوطني واليوم هو جزء من مجموعة Liberty Latin America. تقدم Flow النطاق العريض الثابت (ألياف وDSL تقليدية)، والهاتف الأرضي، والتلفزيون المدفوع، وخدمات المحمول. ورثت الشركة شبكة نحاسية كبيرة وشاركت أيضًا في شبكات الكيبل التلفزيوني؛ وبعد اندماجها مع Columbus Communications في 2015، حصلت Flow أيضًا على بنية تحتية حديثة HFC/ألياف. استثمرت Flow في هذه الأصول لتطوير شبكة الألياف الضوئية على مستوى الجزيرة، وكما ذُكر، أطلقت خدمة LTE للجوال عام 2017 operatorwatch.com. تشتهر Flow بـالنطاق العريض عالي السرعة “Flow Fiber”، بما في ذلك باقات بسرعة 250 ميجابت/ث، 500 ميجابت/ث، و1 جيجابت/ث للمنازل. تصنف التحليلات المستقلة Flow بشكل متكرر على أنها أسرع مزود للإنترنت في بربادوس لكل من الشبكات الثابتة والمتحركة en.wikipedia.org. على سبيل المثال، أكدت جوائز Ookla Speedtest في 2016 أن Flow لديها “أسرع شبكة إنترنت عريض النطاق” في بربادوس (وكذلك أسرع شبكة هاتف محمول) استنادًا إلى بيانات السرعة على مستوى البلاد cwc.com cwc.com. وبصفتها المشغل التاريخي، تملك Flow أكبر تغطية للبنية التحتية ولا تزال تخدم بعض العملاء في المناطق النائية عبر DSL أو الإنترنت اللاسلكي الثابت حيث لا تتوفر الألياف. أما ذراعها المحمول، فتعمل بتقنيات GSM/LTE وتستحوذ على الحصة الأكبر من اشتراكات الجوال. وخلاصة القول، إن Flow شركة اتصالات شاملة كثيرًا ما تقدم خدماتها في باقات مجمعة (مثل الإنترنت المنزلي بالألياف + التلفزيون + الهاتف)، وتستفيد من إرث علامتها التجارية. وتواصل الشركة الاستثمار في ترقيات الشبكة، وشاركت حتى في تجارب 5G الأولية في أسواق أخرى من خلال شركتها الأم.
• Digicel بربادوس: دخلت Digicel سوق بربادوس في 2004 منهيةً احتكار Cable & Wireless طويل الأمد لخدمة الموبايل operatorwatch.com. Digicel هي مجموعة اتصالات أسست في أيرلندا، وبرزت بسرعة كـقائدة سوق للهواتف المحمولة – ففي عام 2015 امتلكت حوالي 57٪ من حصة سوق الموبايل في بربادوس operatorwatch.com بفضل التسعير التسابقي والحملات التسويقية القوية. واستكمالًا لذلك النجاح، توسعت Digicel في مجال النطاق العريض الثابت أيضًا. بين 2013 و2014، استحوذت Digicel على أصول ألياف إقليمية (بما في ذلك جزء من شبكة كولومبوس/Flow للألياف في بربادوس، وفقًا لشروط تنظيمية) en.wikipedia.org، وطرحت خدمات ألياف إلى المنزل تحت علامة “Digicel Play” (ثم لاحقًا Digicel+). استثمرت Digicel حوالي 42 مليون دولار أمريكي لإنشاء شبكة ألياف بطول 1,000 كم عبر بربادوس telecompaper.com digicelgroup.com. تقدم Digicel اليوم خطة إنترنت بالألياف بسرعات تصل حتى 1 جيجابت/ث، بشكل مشابه لباقات Flow، وتنافس وجهاً لوجه في سوق الإنترنت المنزلي والشركات. تحمل باقات الإنترنت المنزلي من Digicel علامات مثل “Fibre 400″، “Fibre 700″، إلخ، للإشارة إلى السرعات. فمثلاً، تقدم خطة Fibre 1000 Ultra من Digicel سرعة 1000 ميجابت/ثانية (1 جيجابت/ث) بحوالي 255 دولار بربادوسي شهريًا digicelgroup.com. كما تقدم الشركة مستويات أدنى (مثل 400 ميجابت/ث، 700 ميجابت/ث) وصفقات مجمعة قد تشمل التلفزيون والهاتف الأرضي. أما في مجال الموبايل، فتعمل Digicel بشبكة GSM/UMTS/LTE موازية، وكانت أول من أطلق خدمة LTE في بربادوس (2016) operatorwatch.com. بَنَت Digicel سمعة قوية في التسويق الابتكاري وكانت من أوائل مُطوري الخدمات الرقمية (مثل تطبيقات Digicel، المال الإلكتروني، إلخ) في الكاريبي. ومع ذلك، واجهت المجموعة تحديات مالية في السنوات الأخيرة أدت لإعادة هيكلة للديون lightreading.com، لكن العمليات في بربادوس بقِيَت أساسية في حضورها الكاريبي. يتركز اهتمام Digicel على بناء شبكات عالية الأداء وتحسين خدمة العملاء لانتزاع الحصة السوقية من Flow. وقد أفادت المنافسة بين Flow وDigicel المستهلكين من خلال تحسين العروض والتغطية.
• مزودي إنترنت آخرين: في الماضي شهدت بربادوس عددًا قليلًا من شركات الإنترنت الصغيرة ومشاريع الاتصالات المستقلة. كان TeleBarbados من هؤلاء، حيث ظهر كمنافس بعد تحرير السوق في 2005 بدعم جزئي من شركة كهرباء بربادوس، وقدم الإنترنت للشركات حتى قام ببناء كابل Antilles Crossing البحري en.wikipedia.org en.wikipedia.org. تم الاستحواذ عليه لاحقًا عبر صفقات (ذهب جزء منها لـ Columbus/Flow وآخر لـDigicel) en.wikipedia.org، ولم يعد الإسم بارزًا في سوق المستهلكين. أما Sunbeach فكان مزود إنترنت مبكر (قدم خدمات الطلب الهاتفي وبعض الاتصالات اللاسلكية) أطلق خدمات الموبايل على تقنية CDMA، لكنه فشل وأغلق أبوابه بحلول 2013 operatorwatch.com. وفي الآونة الأخيرة، دخلت Ozone Wireless (تأسست 2011) كمشغل ثالث للهواتف المحمولة والإنترنت اللاسلكي؛ ورغم التوسع الأولي، أفلست Ozone وأغلقت في 2019 بسبب المنافسة الشديدة والديون. وحتى عام 2023، حصلت شركة جديدة باسم KW Telecommunications Ltd. على ترخيص لتكون المشغل الثالث operatorwatch.com. ولا يعرف الكثير بعد عن خطط KW Telecom أو مموليها، لكن الحكومة تأمل أن يقدم هذا الوافد الجديد خدمات (ربما تشمل 4G/5G أو إنترنت لاسلكي ثابت) لتعزيز المنافسة والابتكار في قطاع الاتصالات في بربادوس operatorwatch.com.

ختامًا، Flow وDigicel هما المزودان الرئيسيان للإنترنت في بربادوس اليوم، حيث يوفران باقات متكافئة من الإنترنت بالألياف وتغطية الموبايل في جميع أرجاء الجزيرة. يتنافسان على السرعة، والسعر، وخدمة العملاء. أما المشغلون الأصغر فقد دخلوا السوق وخرجوا منه، لكن السوق ظل محتكرًا عمليًا لهذين الاثنين. والجهات المنظمة حريصة على إدخال مشغل ثالث فعال لتحدي هذا الاحتكار الثنائي، مما يمكن أن يؤدي إلى تحسين الأسعار واستقدام تقنيات جديدة (على سبيل المثال، قد يقفز الوافد الجديد مباشرة إلى 5G أو حلول لاسلكية مبتكرة). أما حاليًا، فيختار المستهلكون بين Flow أو Digicel للإنترنت، وكلاهما يواصل ترقية شبكاته لمواكبة الطلب المتنامي على النطاق العريض.

خطط وخدمات الإنترنت وأسعارها في بربادوس

يتم تقديم خدمة الإنترنت في بربادوس من خلال خطط متدرجة تلبي احتياجات المنازل والشركات بشكل منفصل. تقدم كل من Flow وDigicel قائمة من الباقات بسرعات وأسعار مختلفة، وغالبًا ما يتم ذكر الأسعار بدولار بربادوس (BBD). أدناه مقارنة لخطط الإنترنت الثابت الشائعة للمنازل من مزودي الخدمة الرئيسيين (الأسعار شهرية وبـ BBD):

الجدول: نماذج من خطط الإنترنت المنزلي في بربادوس (السرعات متماثلة للتحميل والرفع). كل 2 دولار BBD = 1 دولار أمريكي.

كما هو موضح، فإن باقات الألياف الضوئية للمستوى الأساسي تبدأ بسرعات تحميل تبلغ حوالي 250–400 ميغابت/ثانية مقابل حوالي 115–130 دولار بربادوسي شهريًا (≈57–65 دولار أمريكي). وتتصاعد الشرائح الأعلى لتصل إلى خدمة جيجابت تقريبًا بسعر 230–255 دولار بربادوسي شهريًا (≈115–127 دولار أمريكي). ومن الجدير بالذكر أن جميع هذه الخطط توفر بيانات غير محدودة وسرعات تحميل ورفع متماثلة – وهو انعكاس للبنية التحتية الكاملة للألياف الضوئية. وقد أدت المنافسة بين Flow وDigicel إلى هيكل أسعار متقارب، مع تقديم عروض ترويجية دورية (مثل خصم نصف شهر لأول مرة أو تخفيضات عند تجميع الخدمات) لجذب المشتركين الجدد. وغالبًا ما يقوم كلا المزودين بتجميع الإنترنت مع التلفزيون الرقمي وخدمة الهاتف الثابت بسعر إجمالي أقل مما لو تم شراء كل خدمة على حدة. فعلى سبيل المثال، يمكن أن تتضمن باقة Flow خدمة إنترنت 250 ميغابت + تلفزيون + هاتف منزلي مقابل حوالي 150–160 دولار بربادوسي. وتعلن Digicel أيضاً عن عروض “باقات الألياف المنزلية” بحوالي 175 دولار بربادوسي، والتي تشمل الإنترنت والتلفزيون وهاتف أرضي digicelgroup.com.

خدمات الشركات متوفرة أيضًا من موفري الخدمة، وغالباً تحت علامات تجارية منفصلة مثل “حلول الأعمال” (مثلاً Flow Business، Digicel Business). غالباً ما تقوم الشركات الصغيرة بالاشتراك في خطط قياسية مماثلة لتلك المنزلية ولكن مع ميزات إضافية مثل عناوين IP ثابتة أو دعم فني أولوية. أسعار هذه الخطط في نفس النطاق تقريباً، أحياناً مع زيادة طفيفة. أما للمؤسسات الكبيرة واحتياجات المهام الحساسة، فيقدم المزودون خطوط إنترنت مخصصة واتصال Metro Ethernet يمكنها ضمان عرض النطاق الترددي وتوفر الخدمة عبر اتفاقيات مستوى الخدمة. يمكن أن تتراوح هذه الخدمات المخصصة من 10 ميغابت/ثانية إلى عدة جيجابت ويتم تخصيصها بحسب العميل. أسعار الدوائر المخصصة للأعمال ليست معلنة لعامة الناس (عادةً تكون بناءً على العقود)، لكنها أعلى بكثير لكل ميغابت من باقات المنازل، مقابل سعة مخصصة ودعم فني على مدار الساعة. على سبيل المثال، حلول Digicel للأعمال تعلن عن سرعات متماثلة من 150 ميغابت/ثانية وحتى 1 جيجابت، مع خيارات قابلة للتوسع للشركات النامية digicelbusiness.com.

ومن الجدير بالذكر أن أسعار الإنترنت في بربادوس، رغم أنها أعلى من بعض الأسواق المتقدمة، أصبحت أكثر ملاءمة للدخل بمرور الوقت. وحسب الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) فإن تكلفة خطة الإنترنت الثابت الأساسية في بربادوس تبلغ حوالي 3.2% من نصيب الفرد من الدخل القومي الإجمالي (حسب بيانات حديثة) datahub.itu.int، وهو مستوى معتدل لمعيشة دولة جزيرة صغيرة. ولا تقوم الحكومة بتنظيم أسعار خدمات الإنترنت للمستهلك (حيث يحدد السوق الأسعار)، ولكن لجنة المنافسة العادلة (FTC) تشرف على بعض الجوانب كحماية المستهلك وفرض معايير جودة الخدمة على شبكة Flow الثابتة barbadosdigital.com. (حالياً، بسبب ثغرات قانونية، لا يمكن للجنة FTC فرض معايير جودة خدمة متماثلة على Digicel، إلا أن ذلك قد يتغير مع تحديث قوانين الاتصالات barbadosdigital.com.) بشكل عام، يستفيد المستهلكون والشركات في بربادوس من مجموعة واسعة من الخيارات. سواء احتاج المستخدمون إلى اتصال أساسي للبريد الإلكتروني أو رابط فائق السرعة للبث والتطبيقات السحابية، توفر شركات الإنترنت في الجزيرة خطة مناسبة، وظلـت الأسعار مستقرة حتى مع زيادة السرعات – باستثناء بعض الزيادات الطفيفة للتضخم التي حدثت (مثلاً أجرت Flow تعديلًا بسيطًا للأسعار في 2024 على بعض الباقات stvincenttimes.com).

توفر الإنترنت الفضائي والاتجاهات الحديثة في الاستخدام

أصبح الإنترنت الفضائي مكونًا متزايد النقاش ضمن مشهد الاتصال في بربادوس، خاصة مع إدخال خدمة ستارلينك من SpaceX. عند بدء تشغيل ستارلينك في بربادوس في أواخر 2022، كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها خيار إنترنت فضائي عالي الأداء متاحًا على نطاق واسع لعامة السكان tesmanian.com. هذه التطورات مهمة لعدة أسباب:

• الوصول إلى المناطق غير المخدومة: رغم أن بربادوس لديها تغطية إنترنت واسعة، لا تزال هناك بعض المناطق (يقدر أنها حوالي 30% من السكان في عام 2022) تفتقر إلى وصول عالي السرعة وموثوق tesmanian.com. قد تتضمن هذه المناطق منازل نائية جدًا أو مناطق يصعب مد الألياف الضوئية إليها بسبب التضاريس أو الكلفة. يمكن لأقمار ستارلينك الصناعية تغطية الجزيرة كاملة، مما يوفر لهؤلاء المستخدمين اتصالًا مباشرًا بسرعات غالبًا تتجاوز 100 ميغابت/ثانية. وهذا يسهم في سد الفجوة المتبقية في الاتصال من خلال إيصال الخدمة إلى “المنزل الأخير”.
• سهولة التركيب: لا تتطلب ستارلينك بنية تحتية محلية معقدة – يحتاج المستخدم فقط إلى تركيب لاقط القمر الصناعي وجهاز التوجيه اللاسلكي بنفسه. هذا النموذج الجاهز للتشغيل (وبفضل عدم وجود تصاريح حكومية مطلوبة) جعل من السهل على سكان بربادوس الاشتراك والتركيب دون انتظار تمديد الكابلات tesmanian.com.
• الأداء: أفاد أوائل المستخدمين في بربادوس أن أداء ستارلينك قد يضاهي الإنترنت التقليدي للأغراض اليومية. سرعات التحميل المعتادة تتراوح بين 50–150 ميغابت/ثانية، وسرعات الرفع من 10–30 ميغابت/ثانية، مع زمن تأخير حوالي 30 ميللي ثانية – وهو أفضل بكثير من الإنترنت الفضائي التقليدي الذي كان زمن تأخيره أكثر من 600 ميللي ثانية. ميزة أخرى هي البيانات غير المحدودة، حيث لا تفرض ستارلينك حاليًا حدود بيانات على باقاتها القياسية starlink.com. ما يعني إمكانية بث الفيديو والمكالمات المرئية والألعاب عبر الإنترنت الفضائي، وهو ما كان غير عملي في السابق.
• التكلفة: تبقى التكلفة العقبة الرئيسية – إذ أن أجهزة ستارلينك ورسوم الاشتراك الشهري تمثل عبئاً نسبياً على المستخدم العادي. المعدات (طقم الطبق) سعرها عدة مئات من الدولارات الأمريكية؛ وبدأت متاجر محلية بعرضها فور توفرها (أحد الإعلانات عرض أجهزة ستارلينك في متجر ضخم ببربادوس) facebook.com instagram.com. الاشتراك الشهري حوالي 100 دولار أمريكي (≈ 200 دولار بربادوسي). مقارنة بذلك، فإن أعلى خطة ألياف على الجزيرة (1 جيجابت) تكلف حوالي 230 دولار بربادوسي. لذا فإن ستارلينك منافس سعريًا للخدمة المحلية الأعلى، ولكنها أغلى من الخطط الأساسية. ومع ذلك، لمن لم يكن لديه أي خيار آخر للإنترنت سابقًا، يكون السعر مبرراً مقابل الاتصال المكتسب.
• حالات الاستخدام والاتجاهات: إلى جانب السكان النائيين، صار للإنترنت الفضائي في بربادوس استخدامات متخصصة. على سبيل المثال، يستخدم أصحاب الأعمال الصغيرة في مناطق بها اتصال سلكي ضعيف ستارلينك لضمان تشغيل أجهزة نقاط البيع والتطبيقات السحابية بشكل موثوق. وبعض الأسر التقنية أصبحت تعتمدها كـ نسخة احتياطية للإنترنت بجانب خط الألياف، لزيادة الاستمرارية في حال حدوث مشاكل في الكوابل البحرية أو الانقطاعات المحلية. كما يستفيد القطاع البحري والسياحي: يمكن لمالكي اليخوت والسفن السياحية قرب بربادوس استخدام خدمة ستارلينك البحرية لتوفير الإنترنت للركاب في البحر. ومع سعي بربادوس لأن تصبح جزيرة ذكية، فإن وجود عدة مسارات اتصال (ألياف + فضائي) يعتبر مقوياً للقدرة الرقمية الاحتياطية للجزيرة.

في المستقبل، ومع نمو مجموعات الأقمار الصناعية، قد نشهد انخفاضاً أكبر في الأسعار أو ارتفاعاً في السرعات عبر الإنترنت الفضائي. قد تتعاون OneWeb (منافس LEO) مع شركات الاتصالات الكاريبية لتقديم خدماتها، كما أن مشروع كويبر من أمازون يلوح في الأفق. ومع ذلك، فإن قيادة ستارلينك المبكرة وضعت سقفاً عالياً. لقد كانت حكومة بربادوس حتى الآن مرحبة بهذه الخدمات، إدراكًا منها أن بإمكانها المساهمة في هدف التغطية الشاملة للإنترنت دون استثمارات ضخمة في البنية التحتية المحلية. باختصار، انتقل الإنترنت الفضائي في بربادوس خلال الأعوام الأخيرة من حل هامشي إلى خيار أساسي قابل للتطبيق، خاصة لمن هم خارج نطاق الألياف. ويحاكي ذلك “موجة الرقمية” التي توصل حتى أصعب المناطق، ومن المتوقع أن يتعاظم دوره ضمن خيارات الاتصال في بربادوس.

التطور التاريخي للبنية التحتية للإنترنت

يمتد مشوار بربادوس نحو مجتمع مترابط رقمياً إلى عدة عقود، تميز بمراحل تطوير تدريجية وتحولات في السياسات:

• التسعينيات – الاتصال الهاتفي وبواكير الإنترنت: مثل العديد من الدول، حصلت بربادوس على أول وصول إلى الإنترنت عبر خدمات الاتصال الهاتفي عبر خطوط الهاتف. وقد قدمت شركة الاتصالات الوطنية (كابل ولاسلكي) خدمة الإنترنت عبر الاتصال الهاتفي (بعلامات تجارية مثل Caribsurf) في منتصف التسعينيات، مما أتاح للمستخدمين الاتصال من خلال أجهزة المودم بسرعات بطيئة تتراوح بين 14 و56 كيلوبت في الثانية. في البداية، اقتصر استخدام الإنترنت على الأوساط الأكاديمية والشركات والأسر الأكثر ثراءً، لكنه مهد الطريق للنمو. وبحلول أواخر التسعينيات، كان استخدام المواقع الإلكترونية والبريد الإلكتروني الأساسي شائعًا في بربادوس، رغم أن نسبة انتشار الإنترنت ما تزال منخفضة.
• بداية الألفية – ظهور النطاق العريض: شهدت أوائل الألفية ظهور النطاق العريض ADSL عبر شبكة الهاتف النحاسية القائمة. طرحت كابل ولاسلكي خدمة ADSL بداية الألفية، مقدمة اتصالات “دائمة” بعدة ميغابت في الثانية – ما شكل تحسناً كبيراً عن الاتصال الهاتفي. أدى ذلك إلى زيادة كبيرة في اعتماد الإنترنت المنزلي. وفي الوقت ذاته، كان لدى بربادوس مزود كابل تلفزيوني (تطور لاحقًا إلى Columbus/Flow) بدأ في تقديم خدمة الإنترنت عبر الكابل في مناطق مختارة. أدركت الحكومة أهمية تكنولوجيا المعلومات والاتصالات كركيزة للتنمية، وصاغت في عام 2004 مسودة أولية لاستراتيجية وطنية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (رغم أن سياسة النطاق العريض النهائية تأخرت في الظهور centralbank.org.bb).
• تحرير قطاع الاتصالات (حوالي 2003–2005): مثل تحرير قطاع الاتصالات في أوائل الألفية نقطة تحول كبيرة، إذ أنهت الحكومة احتكار كابل ولاسلكي وسمحت بدخول شركات جديدة. دخول شركة Digicel في 2004 إلى سوق الهاتف المحمول كسر الاحتكار هناك وأطلق المنافسة، مما أدى إلى تغطية أفضل وأسعار أقل operatorwatch.com. وفي نفس الفترة تقريباً، حصلت TeleBarbados على ترخيص كمنافس في الاتصالات الأرضية. قامت TeleBarbados ببناء شبكة موجهة للأعمال، وأنشأت كبل الألياف الضوئية البحري Antilles Crossing في 2006 لتحسين عرض النطاق الدولي en.wikipedia.org en.wikipedia.org. أما مزود الخدمة المحلي الآخر Sunbeach، فقد قدم خدمات الاتصال الهاتفي وجرب الإنترنت اللاسلكي، لكنه لم يستطع التوسع وتوقف عن العمل بحلول 2013 operatorwatch.com. بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، امتلكت بربادوس هيكل سوق أكثر تنافسية وكان استخدام الإنترنت في تزايد مستمر (رغم أن النطاق العريض كان لا يزال باهظ التكلفة ومحدود الانتشار).
• أواخر الألفية – الكابل/الألياف وتقنية WiMAX: في عام 2008، أطلقت شركة Columbus Communications (علامتها Flow) عملياتها في بربادوس بعد استحواذها على مزود الكابل التلفزيوني القائم. قدمت Flow سرعات أعلى للإنترنت عبر الكابل والتلفزيون الرقمي، متحدية كابل ولاسلكي (التي أصبحت تُسمى LIME حينها) في سوق النطاق العريض الثابت. ظهرت تقنية WiMAX لفترة وجيزة ضمن المشهد – حيث اختبرت شركات مثل Green Dot (ومقرها ترينيداد) الإنترنت اللاسلكي في بربادوس، وأجرت TeleBarbados أيضاً تجارب على WiMAX. قدمت هذه حلولاً لاسلكية بسرعات تقارب 1–2 ميغابت/ثا، لكن التغطية كانت محدودة. في 2010، ارتفع معدل انتشار النطاق العريض (الثابت + المحمول 3G) وصاغت الحكومة الخطة الاستراتيجية الوطنية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات 2010–2015 والتي رسمت رؤية لتحويل بربادوس إلى “جزيرة مترابطة بكفاءة” canto.org. شملت الخطة مجالات مثل الحكومة الإلكترونية والتعليم وتطوير البنية التحتية؛ ومع ذلك، لم تكن هناك خطة وطنية مخصصة للنطاق العريض في ذلك الوقت canto.org. كان المنظم (FTC) ووحدة الاتصالات نشيطين في تسهيل نقل الأرقام وتحرير السوق، لكن القيود في التمويل والخبرة أبطأت أحيانًا الإصلاح التنظيمي canto.org canto.org.
• عقد 2010 – ثورة الألياف وعصر 4G: كان عقد 2010 عقد تحول حقيقي. في قطاع المحمول، قفزت بربادوس مباشرة من 2G/3G إلى 4G LTE بحلول 2016–2017 operatorwatch.com. وفي الشبكات الثابتة، ربما كان أبرز تطور هو انتشار الألياف من المنزل (FTTH) على مستوى الجزيرة. بعد اندماج كابل ولاسلكي وColumbus (Flow) في 2015، شرعت الشركة المدمجة (بعلامة Flow) في نشر الألياف بشكل واسع، سعياً لتحويل جميع مستخدمي الإنترنت من النحاس أو الكابل المحوري إلى الألياف. في 2016، أعلنت Flow بربادوس عن تنفيذ أول شبكة FTTH كاملة على مستوى الدولة في العالم (وذلك بحسب ادعاء تسويقي يشير لتغطية 100% من منشآتها بالألياف) cwc.com. سواء كانت التغطية الكاملة دقيقة أم لا، فقد شهدت بربادوس بالفعل تزويد أغلب الأحياء بالألياف البصرية بحلول أواخر العقد، مما مكن من استخدام سرعات تصل إلى الجيجابت. ولم تكن Digicel بعيدة عن المنافسة – حيث استحوذت على جزء من شبكة ألياف Columbus الزائدة (كتحفظ على عملية الدمج) en.wikipedia.org وبدأت بنشر خدمة Digicel Play بالألياف لتغطي عشرات الآلاف من المنازل بحلول 2017 telecompaper.com. بحلول 2019، بات سوق النطاق العريض الثابت الألياف مقابل الألياف، بينما تراجعت التقنيات القديمة كالـ DSL وكوابل الإنترنت تدريجيًا. أما في المحمول، فقد حدثت ترقيات إلى HSPA+ ثم LTE، مقدمة سرعات بيانات تفوق 10 ميغابت/ثا وتغطية واسعة. وظهر مزود جديد لخدمات المحمول وهو Ozone Wireless أطلق خدمات LTE عام 2017 على أمل استقطاب العملاء من Digicel وFlow بعروض بيانات تنافسية en.wikipedia.org. دفع ظهور Ozone لمرحلة من المنافسة السعرية، لكنه واجه تحديات تشغيلية ومالية. بحلول أغسطس 2019، توقفت Ozone عن العمل بسبب تراكم الديون الثقيلة (بمقدار 8 ملايين دولار تقريبًا لصالح Flow وDigicel من رسوم الربط والمرافق) barbados171.rssing.com. أدى فشل Ozone إلى عودة احتكار شركتين، لكن هذه المرة مع تنافس متوازن بين Flow وDigicel وحرص متزايد على تحديث الشبكات.
• عقد 2020 – الاندماج والتحديث: مع دخول عقد 2020، وصلت بربادوس إلى نسبة انتشار عالية للإنترنت وبنية تحتية متقدمة جداً بالنظر إلى أنها دولة نامية. من التطورات الرئيسية في هذه الفترة إدخال قابلية نقل أرقام الجوال عام 2022 (مما يسمح للعملاء بالاحتفاظ برقم هاتفهم عند تغيير المزود)، وقد تم تنفيذ ذلك لزيادة حرية المستهلك operatorwatch.com. أبرزت جائحة كوفيد–19 في 2020–2021 أهمية البنية التحتية الرقمية، مع انتشار العمل والتعليم عن بعد – واستجابت شبكات بربادوس بنجاح نسبي، إذ قام المزودون بمضاعفة الاستثمارات في الألياف وترقيات سعة LTE. في نوفمبر 2022، أضاف دخول “ستارلينك” (المذكور سابقًا) بُعدًا جديدًا للاتصال. وأقر المنظمون أيضاً قابلية نقل أرقام الخطوط الثابتة (للخطوط الأرضية) لتعزيز المنافسة أكثر telecompaper.com. وفي نهاية 2023، أعلنت الحكومة منح رخصة لـشركة KW Telecommunications (KW Telecom)، لتصبح المزود الثالث وتوفر خدماتها في مجال المحمول وربما النطاق اللاسلكي الثابت أيضًا operatorwatch.com. يشير ذلك إلى توجه سياسي لتفادي الركود في احتكار Flow وDigicel وتشجيع الاستثمار الجديد. تكنولوجياً، تم تحويل النظر إلى تخطيط شبكات 5G – حيث تدرس بربادوس تطبيقاتها (مثل المدن الذكية وإنترنت الأشياء) لكن الطرح الفعلي مؤجل بانتظار استثمار أقصى جدوى من الجيل الرابع الحالي. في الوقت نفسه، حدثت ترقية للاتصال الدولي لكل من Flow وDigicel: Flow (عبر C&W/Liberty) لديها أسهم في عدة كابلات بحرية وهي تقوم بترقية طاقتها الإقليمية nearshoreamericas.com، بينما أنشأت Digicel نظام الكابل البحري Deep Blue One في جنوب الكاريبي (مكملاً لشبكة Southern Caribbean Fiber القائمة) loopnews.com loopnews.com – ما يضمن لبربادوس طرق إنترنت دولية متعددة وعالية السعة، ويقلل من مخاطر الانقطاعات بسبب قطع كابل واحد. بحلول عام 2025، وصلت سرعة الإنترنت العريض في بربادوس إلى نحو 100 ميغابت في الثانية ict-pulse.com (بعد أن كانت 45 ميغابت فقط في 2017 caribbeansignal.com)، مما يبرز التحسن السريع في جودة الخدمة خلال العقد الماضي.

وخلاصة القول، تطورت بنية الإنترنت التحتية في بربادوس من اتصال هاتفي عبر احتكار حكومي في التسعينيات إلى بيئة غنية بالألياف وتنافسية اليوم. كانت أهم المحطات هي تحرير السوق (جلب المنافسة)، والاستثمارات الاستراتيجية في الألياف والجيل الرابع، والإجراءات التنظيمية التدريجية. كل مرحلة بنت على ما قبلها، ما مكّن بربادوس من أن تصبح واحدة من أكثر الدول اتصالاً في الكاريبي اليوم.

المبادرات الحكومية والتنظيم والاستثمار في الاتصال الرقمي

لقد سعت حكومة بربادوس بنشاط إلى تنفيذ سياسات لتوسيع وتحسين الوصول إلى الإنترنت كجزء من أجندتها الوطنية للتنمية. وتوضح عدة مبادرات وإجراءات تنظيمية هذا الالتزام:

• الاستراتيجية الوطنية لتقنية المعلومات والاتصالات: وضعت الحكومة “الخطة الاستراتيجية الوطنية للمعلومات وتكنولوجيا الاتصالات (2010-2015)” لتوجيه التحول الرقمي في بربادوس canto.org. كانت رؤية هذه الخطة هي “استخدام تقنيات المعلومات والاتصالات لتحويل بربادوس إلى مجتمع تنافسي على الصعيد العالمي” canto.org. وبينما غطت هذه الاستراتيجية الواسعة الحكومة الإلكترونية والتعليم ورقمنة الأعمال، فقد اعترفت ضمنيًا بالحاجة إلى انتشار النطاق العريض على نطاق واسع. ومع ذلك، لوحظ أن بربادوس لم يكن لديها خطة وطنية مخصصة للنطاق العريض خلال تلك الفترة canto.org. ومنذ ذلك الحين، عملت وحدة الاتصالات (بالتعاون مع مساعدات دولية) على صياغة خطة مركزة للنطاق العريض، لكن لم يتم الإعلان عن نتائج ملموسة على نطاق واسع canto.org. وعلى أي حال، ظل التوجه الاستراتيجي للحكومة باستمرار هو تحسين بنية تقنية المعلومات والاتصالات ومحو الأمية الرقمية.
• الرقابة التنظيمية: يخضع قطاع الاتصالات في بربادوس لتنظيم هيئات مثل لجنة التجارة العادلة (FTC) ووحدة الاتصالات (تحت وزارة الابتكار والعلوم والتكنولوجيا الذكية). تشرف لجنة التجارة العادلة على حماية المستهلك وتنظيم الأسعار لبعض الخدمات القديمة ومعايير الجودة. فعلى سبيل المثال، تفرض اللجنة لوائح جودة الخدمة (QoS) على شبكة Flow الثابتة لضمان الخدمة الموثوقة (تشمل المقاييس زمن التشغيل، ووقت إصلاح الأعطال، وما إلى ذلك) barbadosdigital.com. وبسبب الإطار القانوني القديم، لم يتم حتى الآن توسيع هذه القواعد لتشمل Digicel، وهو ما تسعى الحكومة إلى تصحيحه مع تحديث القوانين لتنظيم موحد barbadosdigital.com. كما تلتزم بربادوس أيضًا باللوائح الإقليمية مثل تلك التي يصدرها اتحاد الاتصالات الكاريبي (CTU) عند الاقتضاء.
• المنافسة وبنية السوق: اتخذت الحكومة خطوات لـتعزيز المنافسة. كان التحرير الأولي في العقد الأول من القرن الحالي من تلك الخطوات، بدعوة Digicel وغيرها إلى السوق. ومؤخرًا، في مارس 2022، أعلنت الحكومة عن ترخيص مشغل اتصالات جديد (KW Telecommunications Ltd.) للعمل في بربادوس operatorwatch.com. وذكر المسؤولون صراحة أن الهدف كان “كسر احتكار Digicel-Flow المستمر منذ فترة طويلة” ومنح المستهلكين المزيد من الخيارات operatorwatch.com. بالإضافة إلى ذلك، طبقت بربادوس قابلية نقل الأرقام: بدءًا من عام 2019 للهواتف المحمولة و2021 للثابتة، يمكن للمستهلكين تغيير مزود الخدمة دون تغيير أرقام هواتفهم telecompaper.com. تقلل هذه الخطوة التنظيمية من عراقيل الانتقال وتزيد من حدة المنافسة على جودة الخدمة والسعر.
• الخدمة الشاملة والواي فاي العام: كان ضمان الوصول العادل محور تركيز آخر. أنشأت بربادوس صندوق الخدمة الشاملة (USF)، الذي يُجمع من مشغلي الاتصالات، لتمويل مشاريع الاتصال في المجتمعات غير المخدومة (وهو أمر شائع في العديد من دول الكاريبي). وكان أحد الأهداف البارزة المعلنة في العقد الماضي هو جعل بربادوس أول بلد يوفر تغطية واي فاي مجانية بنسبة 100% لجميع المواطنين bajanreporter.com. وقد تولت مؤسسة ريادة الأعمال في بربادوس قيادة هذه المبادرة الطموحة وأطلقت عليها اسم “11.11.11 Wi-Fi Barbados – Wi Not?”، وكانت تهدف إلى تغطية الأماكن العامة بالإنترنت اللاسلكي المجاني. وعلى الرغم من أن التغطية الكاملة للواي فاي المجاني بجميع أنحاء الجزيرة لم تتحقق بالكامل، إلا أنها أدت إلى إنشاء العديد من النقاط الساخنة العامة. على سبيل المثال، بحلول عام 2019، قامت لجنة الحفاظ الوطنية (NCC) بالشراكة مع Digicel بتوفير واي فاي مجاني في الحدائق الوطنية والأماكن المفتوحة barbadostoday.bb. وذكرت الحكومة أن توفير الواي فاي في هذه الحدائق العامة “يمنح الجميع فرصة الوصول كما يدعم الاقتصاد الرقمي الوطني الجديد” barbadostoday.bb. واليوم، بإمكان السكان الاستمتاع بالإنترنت المجاني في أماكن مثل ساحة الاستقلال في بريدجتاون ومحطات الحافلات المختلفة، بفضل هذه الجهود. وتستمر جهود تحقيق الاتصال الشامل، مع تنفيذ مشاريع مستمرة لتزويد المراكز المجتمعية والمكتبات والمدارس بالإنترنت (تم ربط جميع المدارس الحكومية بإنترنت لا تقل سرعته عن 50 ميغابت في الثانية عبر برامج سابقة ntrc.vc).
• الشراكات الدولية والتمويل: استفادت بربادوس من المساعدات الدولية والتمويل لتطوير تكنولوجيا المعلومات والاتصالات. وضم البنك الدولي والبنك الدولي للتنمية بربادوس إلى مبادرات رقمية إقليمية، مثل تمويل المنصات الحكومية الرقمية وبرامج تدريب المهارات (مثل برنامج “التحول الرقمي الكاريبي” للبنك الدولي للتنمية). كما ساعدت منظمة الاتصالات التابعة للكومنولث (CTO) بربادوس في التخطيط للنطاق العريض canto.org. وعلى نطاق أوسع، كانت بربادوس صوتًا فاعلًا في مجموعة دول الكاريبي (CARICOM) من أجل التقدم الرقمي الجماعي. كما تبتكر الحكومة طرق تمويل للبنية التحتية المقاومة – فعلى سبيل المثال، أدى تبادل الديون من أجل المناخ في عام 2022 إلى تحرير أموال للتحديثات البنيوية، والتي يمكن أن تستفيد منها الاتصالات بشكل غير مباشر (دفن الكابلات، توفير الطاقة الاحتياطية للأبراج، وغيرها) reuters.com ifc.shorthandstories.com.
• الاقتصاد الرقمي والحكومة الإلكترونية: إلى جانب البنية التحتية المادية، استثمرت الحكومة في رقمنة الخدمات العامة وتهيئة بيئة أعمال صديقة للتقنية. ويجري تطوير مشروع “الهوية الرقمية” في بربادوس والبوابات الإلكترونية الحكومية لجعل الخدمات متاحة عبر الإنترنت للمواطنين. كما يهدف برنامج “المهارات من أجل المستقبل” (بدعم من البنك الدولي للتنمية) إلى إعداد القوى العاملة للاقتصاد الرقمي iadb.org. وتدفع كل هذه المبادرات نحو طلب أكبر على الإنترنت الموثوق وتبرر المزيد من التحسينات في الاتصال.

في الختام، كان للدور الحكومي تأثير محوري في تشكيل مشهد الإنترنت في بربادوس. فمن خلال التحرير، والتنظيم، ومبادرات الوصول الشامل، والتخطيط الاستراتيجي، خلقت البيئة التي تستثمر فيها شركات الإنترنت الخاصة وتزدهر فيها المنافسة، مع ضمان أن يتماشى الاتصال مع المصلحة العامة (ربط المدارس والحدائق والمجتمعات الضعيفة بالإنترنت). وهناك اعتراف على أعلى المستويات بأن الاتصال الرقمي مرتبط بالنمو الاقتصادي والشمولية – وكما قال أحد الوزراء، فإن النطاق العريض “ليس رفاهية بل ضرورة” للتنمية cwc.com. ولا تزال هذه الفلسفة توجه سياسات بربادوس في المجال الرقمي.

أداء الإنترنت ونسبة الانتشار: بربادوس في السياق

تحتل بربادوس اليوم مرتبة بين الأفضل في منطقة الكاريبي من حيث نسبة انتشار الإنترنت وأداء النطاق العريض. إذ أن حوالي 80% من سكان بربادوس يستخدمون الإنترنت datareportal.com، وهي نسبة أعلى بكثير من المتوسط العالمي (~66% من انتشار الإنترنت في 2023) ومن بين أعلى النسب في نصف الكرة الغربي. العديد من دول الكاريبي الصغيرة لديها معدلات أقل (غالبًا بين 50-70%)، رغم أن بعض الدول مثل أنتيغوا وبربودا (91% في 2024) ودومينيكا (حوالي 74% في 2023) تُسجل أيضًا معدلات مرتفعة. وقد حددت دراسة لبنك التنمية للبلدان الأمريكية في وقت سابق بربادوس على أنها الأعلى في انتشار النطاق العريض بالكاريبي caribbean.eclac.org. ويعكس ذلك نجاح نشر البنية التحتية وتوفر الخدمة بأسعار معقولة مقارنة بالدخول. والأهم من ذلك، أن بربادوس قد أغلقت تقريبًا الفجوة بين المناطق الحضرية والريفية في الوصول الأساسي للإنترنت – فمع أن حوالي 69% من السكان يعيشون في المناطق الريفية datareportal.com، فإن وصول الإنترنت الوطني بنسبة ~80% يشير إلى أن سكان الريف في بربادوس تقريبًا متصلون مثل أولئك في بريدجتاون.

من حيث سرعة النطاق العريض، تتصدر بربادوس معظم دول المنطقة. لقد شهدت سرعات النطاق العريض الثابت في البلاد تحسنًا كبيرًا مع الانتقال إلى الألياف الضوئية. حتى منتصف عام 2024، تم قياس متوسط سرعة التنزيل في بربادوس على الشبكات الثابتة عند حوالي 97.3 ميجابت/ثانية ict-pulse.com. وهذا يضعها ضمن الثلاث الأوائل في منطقة الكاريبي (حيث تجاوزتها فقط جزر كايمان وبورتو ريكو بقليل، عند ~119 ميجابت/ثانية لكل منهما) ict-pulse.com. في الدول الكاريبية المشمولة في استطلاع 2024، كان المتوسط الإقليمي حوالي 54.9 ميجابت/ثانية ict-pulse.com – أي أن متوسط بربادوس يكاد يكون ضعف متوسط الكاريبي. في الواقع، غالبًا ما تتصدر بربادوس تصنيفات النطاق العريض في المنطقة أو تقترب منها؛ ففي عام 2017 كانت الأولى بسرعة بلغت حينها 45 ميجابت/ثانية فقط caribbeansignal.com، وظلت تحتفظ بموقعها الريادي مع تضاعف هذا الرقم.

دائمًا ما تحتل بربادوس مكانة بين أسرع الدول الكاريبية في النطاق العريض. فمن منتصف عام 2024، تجاوزت سرعة التنزيل الثابتة المتوسطة (~97 ميجابت/ثانية) في الجزيرة من قبل جزر كايمان وبورتو ريكو فقط ضمن المنطقة ict-pulse.com. ويتفوق أداء النطاق العريض في بربادوس بشكل كبير على نظرائه الإقليميين مثل جامايكا وترينيداد وتوباجو وجمهورية الدومينيكان، ويتجاوز حتى متوسط السرعة العالمي (حوالي 79 ميجابت/ثانية) en.wikipedia.org en.wikipedia.org.

سرعات شبكة الهاتف المحمول في بربادوس قوية أيضًا. وفقًا لـ Ookla’s Speedtest Intelligence، يبلغ متوسط سرعة التنزيل للإنترنت المحمول في بربادوس ما بين 30–35 ميجابت/ثانية في السنوات الأخيرة (وتختلف مع ترقية الشبكات). حصلت كل من Flow وDigicel على جوائز لجودة الشبكة. فعلى سبيل المثال، تم تكريم Flow لأسرع سرعات بيانات الجوال في بربادوس في عام 2016 cwc.com، كما حصلت Digicel على جوائز في تقارير لاحقة حين وسعت تغطية LTE لديها. وتظهر المقارنات الإقليمية أن بربادوس تتفوق على دول أكبر مثل جامايكا (التي تبلغ سرعاتها المتنقلة ~20 ميجابت/ثانية) وعلى بعض الأسواق في أمريكا الشمالية في بعض المؤشرات.

وعلى مستوى العالم، تصمد بربادوس بشكل جيد بالنسبة لدولة جزيرة صغيرة. ففي مؤشر Speedtest Global Index لشهر يناير 2025، احتلت متوسط سرعة التنزيل الثابت (98.15 ميجابت/ثانية) المرتبة 104 تقريبًا من بين أكثر من 180 دولة – خلف بعض دول الاتحاد الأوروبي مثل سلوفينيا وأمام العديد من دول أمريكا اللاتينية en.wikipedia.org en.wikipedia.org. كما أنها تتفوق على اقتصادات ناشئة كبيرة مثل المكسيك (85 ميجابت/ثانية) أو الهند (78 ميجابت/ثانية) في ذلك المؤشر en.wikipedia.org en.wikipedia.org. في مجال المحمول، ستحتل بربادوس تقريبًا المرتبة المتوسطة عالميًا. أما الدول المتصدرة عالميًا في سرعة النطاق العريض (سنغافورة، الإمارات وغيرهما)، فلديها متوسطات بعدة مئات من الميجابت/ثانية بفضل الانتشار الواسع لـ10 جيجابت/ثانية عبر الألياف والكابل، لذا فبربادوس ليست عند تلك المستويات القصوى. ومع ذلك، ضمن فئتها من حيث الدخل وعدد السكان، فإن أداء بربادوس ممتاز ويقارن بدول أعلى منها وزنًا. وللمقارنة، فإن جمهورية الدومينيكان – البلد الأكثر سكانًا بالكاريبي – لديها تغلغل إنترنت يبلغ 89% في 2024 لكن متوسط سرعتها الثابتة (~60 ميجابت/ثانية) أقل من بربادوس datareportal.com. والعديد من الجيران (مثل سانت لوسيا، غرينادا) لديهم متوسط سرعات دون 25 ميجابت/ثانية نظراً لاعتمادهم بعد على تقنيات أقدم أو منافسة أقل ict-pulse.com ict-pulse.com. لذا، تبرز بربادوس بفضل مزجها بين التبني العالي وجودة الخدمة العالية.

أما أسعار النطاق العريض في بربادوس، فعلى الرغم من أنها ليست رخيصة، لكنها تتماشى مع المعايير العالمية عند الأخذ بعين الاعتبار مستوى الخدمة. كما انخفضت تكلفة الميجابت للمستخدم المبتدئ بشكل كبير مع الوقت. كذلك، توضح أنماط الاستخدام في بربادوس تقدماً ملحوظاً: مشاركة عالية في وسائل التواصل الاجتماعي (75% من السكان على الشبكات الاجتماعية) datareportal.com، وانتشار واسع للهواتف الذكية، وازدهار التجارة الإلكترونية والتكنولوجيا المالية. كل هذه من سمات مجتمع رقمي متقدم، وليس فقط مجتمع يتمتع بإمكانية الوصول الأساسي.

أما أحد الجوانب التي تسعى بربادوس لتحسينها فهو النظام البيئي المحلي للإنترنت – مثل زيادة استضافة المحتوى والتخزين المؤقت محلياً. ووفقًا لجمعية الإنترنت، فإن حوالي 23% فقط من أكثر المواقع الإلكترونية زيارة في بربادوس يمكن الوصول إليها عبر مخزن مؤقت محلي أو خادم داخل البلاد، ما يعني أن الكثير من حركة المرور تخرج للخارج pulse.internetsociety.org. إنشاء نقطة تبادل إنترنت (IXP) أقوى وتشجيع شبكات توزيع المحتوى (CDN) للنشر محليًا سيساهم في تعزيز السرعات الفعلية والمرونة. وقد تم إنشاء نقطة تبادل إنترنت بربادوس (BARIX) بموجب مذكرة تفاهم بين مزودي الخدمة قبل عدة سنوات caricom.org، إلا أن تطويرها كان بطيئًا. لذا تحسين ذلك يمكن أن يكون الخطوة التالية لإبقاء أداء الإنترنت في بربادوس في مسار تصاعدي.

وباختصار، تستمتع بربادوس بـ وصول شبه شامل للإنترنت وسرعات فوق المتوسط للنطاق العريض، خاصةً مقارنةً بالمنطقة المحيطة. وقد آتى استثمارها المبكر في التحديثات التكنولوجية ثماره من حيث المؤشرات وتجربة المستخدم. وتعد الدولة نموذجًا يحتذى به في منطقة الكاريبي حول كيف يمكن للاستثمار في الألياف الضوئية وتفعيل المنافسة أن يؤدي إلى تغلغل وأداء عاليين. وستكون الجهود المتواصلة (مثل دعم نقاط التبادل، تطبيق الجيل الخامس، ودعم الاتصال في كل المجتمعات) عوامل مرجحة لتعزيز مكانة بربادوس ضمن المراتب الرقمية العالمية.

الاتجاهات المستقبلية والمشاريع المخطط لها في الاتصال

مع تطلع بربادوس نحو المستقبل، هناك عدة اتجاهات ومبادرات قادمة تعد بمواصلة تحويل مشهد الاتصال فيها:

• إطلاق شبكة الجيل الخامس (5G): يُعتبر الانتقال إلى الجيل الخامس هو أهم تطور منتظر في الأفق. وعلى الرغم من عدم إطلاق أي مشغل للخدمة تجاريًا بعد، إلا أن هناك خططًا تتشكل بهدوء. ومن المتوقع أن تطرح الحكومة طيف ترددات الجيل الخامس (مثل نطاق 3.5 جيجاهرتز أو الموجة المليمترية) حين تتأكد من أن النشر سيحقق فوائد ملموسة. وقد قامت الشركة الأم لـ Flow بتجارب الجيل الخامس في أسواق كاريبية أخرى، ومن المرجح أن تشهد بربادوس تشغيل مواقع الجيل الخامس خلال العامين القادمين. وعندما تصل الخدمة، ستمكن سرعات بيانات الموبايل من الوصول إلى نطاق الجيجابت وتفتح الباب أمام تطبيقات جديدة – من أجهزة استشعار إنترنت الأشياء في الزراعة إلى الواقع المعزز في السياحة. وتوضح مقالة في Barbados Today حول “مستقبل الجيل الخامس” أن بإمكانه معالجة 1000 ضعف حركة المرور وأن يكون أسرع 10 مرات من الجيل الرابع، وتنزيل فيديوهات عالية الدقة “في أقل من ثانية واحدة” barbadostoday.bb. وعند تطبيق هذه الإمكانات، ستدعم ابتكارات مثل البنية التحتية للمدن الذكية (إدارة المرور، كاميرات المراقبة)، الطب عن بعد، والأنظمة ذاتية الإدارة. المشاريع المخطط لها: من المتوقع أن تشارك Flow وDigicel في مشاريع تحديث الشبكات (تحديث محطات الأساس، تركيب شبكات الجيل الخامس الأساسية) في حوالي 2025–2026 لنشر الجيل الخامس تدريجيًا. قد تساهم الحكومة في هذا عبر تقديم تراخيص تجريبية أو تسريع إجراءات التصاريح. ومع نهاية العقد الحالي، من المرجح أن تشهد بربادوس تغطية كبيرة للجيل الخامس خاصة في المناطق ذات الطلب العالي مثل بريدجتاون، مناطق المنتجعات، والمناطق التجارية والمطار.
• إطلاق مشغل اتصالات ثالث: كما أشرنا سابقًا، حصلت شركة KW للاتصالات (KW Telecom) على ترخيص كمشغل جديد. ولم يُعرف الكثير بعد عن جدولهم الزمني، لكن إذا بدأوا التشغيل، فقد يغيرون معادلة السوق بشكل كبير. قد يركزون على خدمات متخصصة أو يسعون للتنافس بشكل عام. ومن المحتمل أن يتعاونوا مع شركة اتصالات أو تكنولوجيا عالمية لطرح نهج جديد — مثلاً، اعتماد النطاق العريض اللاسلكي الثابت (5G) بدلاً من كابلات الألياف المكلفة، أو التركيز على المناطق الريفية المحرومة والخدمات العامة. ووجود منافس ثالث سيجعل المنافسة السعرية وخدمة العملاء أفضل للجميع. المشاريع المخطط لها: سنترقب قيام KW Telecom ببناء البنية التحتية – ربما من خلال أبراج جديدة أو شبكة تجريبية. ومن المرجح أن تضمن الحكومة وجود اتفاقيات ربط ونقل الأرقام لتسهيل المنافسة. وإذا نجحت الشركة، سيصبح أمام سكان بربادوس بعد سنوات قليلة خيار ثالث حقيقي للإنترنت المنزلي والمحمول، ما يمثل تغيرًا كبيرًا بعد فترة طويلة من ثنائية الاحتكار.
• تحديث وتوسيع شبكات الألياف الضوئية: رغم الانتشار الواسع للألياف، لا ينتهي العمل أبدًا. سيواصل مزودا الخدمة الرئيسيان تمديد الألياف لأي فجوات متبقية (مثلاً التجمعات السكنية الجديدة). كما أن ترقيات التقنية مثل الانتقال إلى XGS-PON أو معايير ألياف الجيل القادم يمكن أن تضاعف السرعات المتاحة (مع إمكانية تقديم سرعات 2.5 أو 10 جيجابت/ثانية للمستهلك مستقبلاً). المشاريع المخطط لها: تعمل Flow وDigicel على زيادة سعة شبكات العمود الفقري. على سبيل المثال، أعلنت Liberty Latin America، مالكة Flow، عن خطط لتحديث الكابلات البحرية والألياف الداخلية في الكاريبي لتعزيز المرونة والسعة nearshoreamericas.com. وهذا يعني أن بربادوس ستستفيد من زيادة سعة نقل البيانات الرئيسية – وهو أمر مهم مع تزايد استهلاك البيانات بنسبة ~20% سنويًا. وقد نرى أيضًا مشاريع لدفن كابلات الألياف الضوئية بدرجة أكبر في بربادوس (لحمايتها من الأعاصير). ومع تغير المناخ وازدياد قوة العواصف، سيصبح تحصين البنية التحتية أو دفن الكوابل أولوية في السنوات القادمة ربما بتمويل من منح المرونة المناخية.
• شبكات واي فاي عامة وشبكات مجتمعية: سترغب بربادوس في مواصلة دفعها نحو اتصال واسع النطاق من خلال الواي فاي العام. هناك حديث عن توسيع برنامج النقاط الساخنة المجانية إلى المزيد من المواقع العامة – مواقف المواصلات، العيادات الصحية، وحتى الشواطئ – لدعم السياحة واحتياجات السكان. إن رؤية “تغطية واي فاي بنسبة 100%” لا تزال حية؛ وقد يتعدل النهج ليركز على مناطق وصول مجاني مستهدفة مع حزم بيانات متحركة بأسعار معقولة لباقي الأماكن. المشاريع المخطط لها: خطة واضحة هي تزويد جميع مراكز المجتمع والعيادات بخدمة واي فاي والنطاق العريض بالشراكة مع مزودي الخدمة مستخدمين صندوق الخدمة الشاملة. كما قد تتضمن مشاريع المدن الذكية في بريدجتاون واي فاي مجاني في الشوارع والمنتزهات ووسائل النقل العام. وبتوفير الإنترنت المجاني في المساحات العامة، تعزز بربادوس الإدماج الرقمي (حتى من لا يستطيعون تحمل تكلفة الخدمة المنزلية يمكنهم الاتصال في هذه المناطق للمهام الضرورية).
• مبادرات الجزيرة الذكية: الاستراتيجية الحكومية الأشمل هي بناء “جزيرة ذكية” – تدمج تكنولوجيا المعلومات في كل القطاعات. تشمل هذه المبادرات: مرافق ذكية (شبكات كهرباء ذكية، مستشعرات إدارة المياه)، أنظمة نقل ذكية، وخدمات حكومية رقمية. وكل هذا يتطلب اتصالاً قويًا. لذا قد تشمل المشاريع المستقبلية نشر شبكات إنترنت الأشياء (ربما باستخدام الجيل الخامس أو LoRaWAN لأجهزة الاستشعار منخفضة الطاقة) وضمان وصول النطاق العريض لمنشآت الحكومة والمدارس والمستشفيات مع وجود نسخ احتياطي. كما تستكشف بربادوس تقنيات ناشئة مثل البلوكشين للقطاع الحكومي وتحتضن صناعة تكنولوجيا مالية نامية – وهذا كله يتطلب اتصالًا عالميًا متطورًا. المشاريع المخطط لها: مثال لذلك مشروع بدعم من بنك التنمية الأمريكي لتحديث القطاع العام رقميًا iadb.org – ويهدف إلى زيادة التعامل الرقمي للمواطنين والشركات مع الحكومة. ومع تقدم هذا المشروع، سيزداد الطلب على إنترنت مستقر في كل الأوقات، مما يدفع المزودين للحفاظ على جودة عالية للخدمة.
• البنية التحتية الساتلية والاحتياطية: مع دخول ستارلينك بنجاح إلى السوق، قد تدمج بربادوس المزيد من خيارات الإنترنت الساتلي في بنيتها الوطنية. فعلى سبيل المثال، يمكن دمج خطط الاستجابة للكوارث مع الإنترنت الساتلي كخيار احتياطي للاتصالات الطارئة إذا تعطل الشبكة الأرضية. وقد تتعاون صناعة السياحة مع شركات الساتل لضمان تغطية الزوار في الجزر النائية أو أثناء الإبحار. المشاريع المخطط لها: رغم عدم الإعلان رسميًا، من المتوقع أن تتفاوض الحكومة مع مزودين مثل ستارلينك لتوفير خدمات مجتمعية في ملاجئ الطوارئ أو لصالح الصيادين وحرس السواحل. ومع انخفاض تكلفة الساتل قد تستكشف المؤسسات التعليمية توفير واي فاي ساتلي للمدارس النائية (مع العلم أنه في جزيرة مساحتها 430 كم²، لا توجد مناطق خارج نطاق الشبكة الأرضية عمليًا).
• التكامل الرقمي الإقليمي: كعضو في الكاريكوم ومنظمة دول شرق الكاريبي، ستستفيد بربادوس من جميع مشاريع التكامل الإقليمي في الاتصال. ويجري العمل على مفهوم “فضاء تكنولوجيا معلومات اتصالات موحد” في الكاريكوم، مما يمهد لسياسات موحدة وربما تجوال موحد. في 2019، وافقت دول الكاريبي بما فيها بربادوس على إلغاء رسوم التجوال لمكالمات/بيانات داخل المنطقة مستقبلًا. وتطبيق هذا سيجعل الاتصال عبر الجزر أكثر سهولة وأقل تكلفة، ما يدعم التكامل الاقتصادي. المشاريع المخطط لها: ما زالت المباحثات بوساطة الكاريكوم جارية وقد تُفضي إلى تطبيق “استخدم هاتفك كما تفعل في المنزل” في الكاريبي، بحيث يمكن للمسافر البربادوسي (إلى ترينيداد أو جامايكا مثلا) استخدام باقته دون رسوم باهظة. وقد يدخل هذا حيز التنفيذ خلال سنوات، ما يوفر مبالغ ملموسة للمستهلك ويعزز التواصل الرقمي إقليميًا.

وفي الختام، تقف بربادوس على أعتاب الموجة الرقمية التالية. لقد تم وضع أساس الألياف الضوئية المنتشرة والجيل الرابع، والآن ستأتي الطفرة في التحسينات الذكية وفائقة السرعة: الجيل الخامس، إنترنت الأشياء، واي فاي عام أكثر ذكاءً، ونظم مرنة. تؤكد الحكومة على أهمية تقنية المعلومات في التنمية ما يضمن ملاءمة السياسات مع هذه الاتجاهات (من خلال إدارة الطيف، وتحفيز التغطية الريفية، وتدريب المهارات، وغير ذلك). ويستعد مشغلو الاتصالات في بربادوس لمواجهة المنافسة ودورات التكنولوجيا الجديدة دون علامات على التباطؤ. وتبشر هذه العقلية المستمرة للتحسين بمستقبل مشرق لسكان بربادوس. ويمكنهم أن يتطلعوا لفترة من الاتصال الأسرع، وخيارات أوسع من مقدمي الخدمة، وتجربة رقمية متكاملة في كل جوانب الحياة اليومية. وباختصار، تهدف بربادوس لأن تكون دولة رقمية متصلة بالكامل، تستفيد من أحدث حلول الاتصال لدفع عجلة الرخاء الاجتماعي والاقتصادي في السنوات القادمة.

المصادر: تقارير باربادوس DataReportal للأعوام 2023–2025 datareportal.com datareportal.com؛ تحليل سرعة الاتصال في منطقة الكاريبي لعام 2024 من ICT Pulse ict-pulse.com؛ بيانات صحفية من Cable & Wireless/Flow cwc.com cwc.com؛ نظرة عامة على OperatorWatch باربادوس لعام 2023 operatorwatch.com operatorwatch.com؛ أخبار Tesmanian (SpaceX) tesmanian.com؛ معلومات الخطط من Flow & Digicel www2.discoverflow.co digicelgroup.com؛ بيانات حكومية وتصريحات الجهات التنظيمية في باربادوس barbadostoday.bb canto.org؛ ووثائق أخرى مُشار إليها.