ثورة الإنترنت فائقة السرعة في السعودية: ازدهار الألياف، تألق الجيل الخامس، وسباق الأقمار الصناعية لربط المملكة.

المقدمة

شهدت المملكة العربية السعودية تحولًا كبيرًا في الوصول إلى الإنترنت على مدى العقد الماضي. أصبح النطاق العريض ذي السرعة العالية واسع الانتشار في المدن، وحتى الصحاري النائية أصبحت متصلة عبر الإنترنت. يستعرض هذا التقرير حالة خدمات الإنترنت في المملكة – بدءًا من سيطرة مقدمي الخدمة الرئيسيين والألياف الضوئية المتقدمة إلى انتشار شبكات الجيل الخامس المتنقلة وخيارات الأقمار الصناعية الناشئة. كما يستعرض الفجوات في البنية التحتية بين المناطق الحضرية والريفية، ويقارن السرعات والتسعير، ويستعرض اللوائح الحكومية (بما في ذلك الرقابة على الإنترنت)، ويسلط الضوء على المبادرات الهادفة إلى جسر الفجوة الرقمية. وأخيرا، ندرس الاتجاهات المستقبلية وخطط الحكومة التي تدفع تطور الإنترنت في السعودية تماشيا مع رؤية 2030.

مقدمو خدمة الإنترنت الرئيسيون وحصة السوق

تهيمن على سوق خدمات الإنترنت في المملكة العربية السعودية عدد قليل من مشغلي الاتصالات الكبار. شركة الاتصالات السعودية (stc) هي القائد الواضح، حيث تمتلك الحصة الأكبر من كل من اشتراكات الهاتف النقال والنطاق العريض. في الواقع، بحلول الربع الثالث من عام 2022، استحوذت شركة الاتصالات السعودية على حوالي 67% من سوق الاتصالات (من حيث الإيرادات)​ oxfordbusinessgroup.com. من حيث عدد المشتركين، يقدر أن شركة الاتصالات السعودية تستحوذ على حوالي 50-55% من مستخدمي الهواتف النقالة، متقدمة بفارق كبير عن منافسيها. المشغل الثاني الأكبر، موبايلي (اتحاد اتصالات)، يستحوذ على حوالي 20-25% من السوق، بينما زين السعودية لديها حوالي 10-15%​​ oxfordbusinessgroup.com. هذه الشركات الثلاث تقدم الخدمات لغالبية مستخدمي الإنترنت في المملكة.

إضافة إلى “الثلاثة الكبار”، هناك جهات أخرى بأقدام أصغر. سلام (السعودية للاتصالات المتكاملة سابقًا) تقوم بتشغيل شبكة الألياف وثابتة عريضة النطاق، وتقدم GO Telecom (عذيب) خدمات الإنترنت اللاسلكي الثابت. شركة مملوكة للحكومة، دويّت تستخدم شبكة الكهرباء لتوسيع الاتصال بالألياف. هناك أيضًا عدد قليل من مشغلي الشبكات الافتراضية المتنقلة (MVNO) مثل فيرجن موبايل السعودية وليبارا، لكنهم يشكلون جميعًا نسبة صغيرة فقط من سوق الهاتف النقال. لتعزيز المنافسة وتقاسم الموارد، قام المنظمون بوساطة اتفاقية الوصول المفتوح السعودية في 2020، حيث يُسمح لجميع مشغلي الشبكات الكبرى (stc، موبايلي، زين، سلام، دويّت، وGO) بمشاركة الأبراج وشبكات الألياف^​oxfordbusinessgroup.com. يهدف هذا التعاون إلى تحسين جودة الخدمة وتوسيع التغطية دون الاضطرار إلى تكرار البنية التحتية لكل شركة. على الرغم من وجود جهات أخرى، تظل شركة الاتصالات السعودية المزود المهيمن لخدمة الإنترنت في كل من القطاعات الثابتة والمتنقلة، مع شبكة واسعة وإيرادات عالية^​ oxfordbusinessgroup.com.

تطوير البنية التحتية والتغطية (المناطق الحضرية مقابل الريفية)

هناك فجوة ملحوظة بين المناطق الحضرية والريفية في البنية التحتية للإنترنت في المملكة العربية السعودية، إلا أنها تضيق بسرعة. تتمتع المناطق الحضرية باتصال قوي – المدن الكبرى مثل الرياض، جدة، والدمام بها شبكات ألياف ضوئية واسعة النطاق، وتغطية كثيفة بالأبراج الخلوية، وخيارات خدمة متعددة (DSL، الكابلات، الألياف، 4G/5G). بالمقابل، كانت المناطق الريفية والنائية تاريخياً تعتمد على وصول محدود، وغالبًا يعتمد على روابط الأقمار الصناعية القديمة أو تغطية المحمول القليلة. يمثل توسيع البنية التحتية خارج المدن أولوية في السنوات الأخيرة، مدعومة باستثمارات حكومية. نسقت الهيئة الوطنية (هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات سابقًا، الآن هيئة الاتصالات، الفضاء والتقنية) الجهود لتمديد الإنترنت عالي السرعة إلى كل زوايا المملكة. على سبيل المثال، تعني اتفاقيات مشاركة الأبراج والتجوال الشبكي بين المشغلين تغطية القرى الصغيرة والطرق السريعة التي كان من الصعب اقتصاديًا خدمتها^​ oxfordbusinessgroup.com. ونتيجة لذلك، فإن العديد من المجتمعات النائية تمتلك الآن على الأقل تغطية 4G/LTE أو النطاق العريض اللاسلكي الثابت.

بحسب البيانات الحديثة، حققت المملكة العربية السعودية معدل اختراق للإنترنت يقدر بـ 98-99% من السكان بحلول 2022​ oxfordbusinessgroup.com. يشير ذلك إلى أن الغالبية العظمى من سكان المدن وقطاع كبير من المناطق الريفية يمكنهم الوصول للإنترنت (سواء عبر الإنترنت المنزلي أو بيانات الجوال). ومع ذلك، تختلف جودة الوصول. في المدن، يتمتع السكان باتصال ألياف فائقة السرعة، بينما يعتمد الناس في المناطق الريفية على النطاق اللاسلكي الأبطأ. على الرغم من ذلك، فإن التقدم واضح: بحلول 2022 كان حوالي 3.7 مليون أسرة لديها إمكانية الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة عبر الألياف الضوئية​ oxfordbusinessgroup.com(أغلبها في المناطق الحضرية)، وضغطت الحكومة لجلب النطاق العريض إلى مئات آلاف المنازل النائية. في إطار برامج صندوق الخدمة الشاملة وخطة التحول الوطني، كان الهدف هو تغطية 70% من الأسر في المناطق الريفية بالنطاق العريض عالي السرعة بحلول عام 2020، ثم الوصول إلى الـ30% المتبقية بحلول تقنيات متقدمة بعد عام 2020​

samenacouncil.org​

samenacouncil.org. هذا أدى إلى إنشاء أبراج اتصالات جديدة في الصحاري، ووصالات ميكروويف للقرى المعزولة، وشراكات لتغطية الأقمار الصناعية (وسنعرضها لاحقًا). عمومًا، تعد البنية التحتية الأساسية للإنترنت في المملكة متطورة بشكل كبير في المناطق الحضرية، وبينما لا تزال التغطية الريفية أقل، فإن الفجوة تتقلص مع تمديد الاستثمارات الاتصال في الصحراء الشاسعة.

مقارنة بين سرعة النطاق العريض والتسعير

تحسنت سرعة الإنترنت في المملكة العربية السعودية بشكل كبير مع تحديث البلاد من الخطوط النحاسية إلى الألياف ومن 3G إلى 5G. شهد النطاق العريض الثابت (الإنترنت المنزلي) ارتفاعًا في السرعات خلال السنوات القليلة الماضية. بدأت شركة الاتصالات السعودية حرب “سرعات الألياف” في عام 2022 برفع خطتها الأساسية للألياف من 100 ميجابت في الثانية إلى 300 ميجابت في الثانية دون تكلفة إضافية​ gsma.com. تبعته المنافسون: ضاعفت موبايلي سرعة حزمة الألياف الأساسية الخاصة بها في عام 2023 وطرحت حتى خطة منزلية بسرعة 1 جيجابت في الثانية في ذلك العام​ gsma.com. كما قامت زين بإعادة تنظيم عروضها من الألياف، ورفع الحد الأدنى للسرعات للعقود الجديدة (مثل البدء بسرعة 200 ميجابت في الثانية لعقود السنة الواحدة، حتى 1 جيجابت في الثانية على الخطط المميزة)​​ gsma.com. بفضل هذه الترقيات، تجاوزت متوسط سرعة التنزيل للإنترنت الثابت على مستوى الدولة 100 ميجابت في الثانية في عام 2023​​ gsma.com. بحلول الربع الأول من 2024، وصلت متوسط سرعة التنزيل إلى حوالي 109 ميجابت في الثانية، مع تحميل حوالي 54 ميجابت في الثانية على الشبكات الثابتة​​ gsma.com. هذا يمثل قفزة هائلة عن السنوات الماضية ويضع المملكة العربية السعودية بين دول الإنترنت الأسرع عالميًا (بالرغم من أن أقرانها الإقليميين مثل الإمارات وقطر لا تزال درجاتهم أعلى)​​ gsma.com​ gsma.com.

فيما يتعلق بالتسعير، يحصل المستهلكون في السعودية على قيمة أكبر لنقودهم مقارنة بالسابق، ولكن لا تزال خطط الإنترنت قد تكون مكلفة مقارنة ببعض الدول. تبلغ تكلفة الاشتراك النموذجي في خدمة النطاق العريض عبر الألياف بسرعة 200-300 ميجابت في الثانية حوالي 230-290 ريال سعودي شهريا (حوالي 60-77 دولار)​​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. على سبيل المثال، تلعب خطة الألياف المنزلية من موبايلي بسرعة 200 ميجابت في الثانية بمبلغ 230 ريال سعودي شهريا، وخطة 300 ميجابت في الثانية بسعر 287.5 ريال سعودي شهريا​​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. تتجه فئات الفائقة السرعة إلى أن تكون أغلى بكثير: يمكن أن تصل تكلفة حزمة ألياف بسرعة 1 جيجابت إلى حوالي 700-750 ريال سعودي شهريا (~185-200 دولار)​​ shop.mobily.com.sa. تشمل هذه الأسعار البيانات غير المحدودة وعادة ما تأتي مع هدايا إضافية مثل أجهزة راوتر Wi-Fi أو خدمات بث تلفزيوني. تتفاوت تسعير بيانات الجوال بحسب الخطة، لكنها أصبحت معقولة نسبيًا بالنظر إلى الحصص الكبيرة للبيانات. يستخدم العديد من السعوديين خططهم الهاتفية للوصول إلى الإنترنت؛ حوالي 28% من المستخدمين لديهم باقات بيانات موبايلي غير محدودة​​ oxfordbusinessgroup.com. دفع التنافس بين شركة الاتصالات السعودية وموبايلي وزين، إلى جانب عروض مشغلي الشبكات الافتراضية، تكلفة بيانات الجوال إلى الانخفاض. توفر الخطط المدفوعة مسبقاً وعروض النطاق العريض للمنزل عبر 5G (باستخدام أجهزة روتر 5G) خيارات بديلة أقل تكلفة لأولئك الذين لا يمكنهم الحصول على الألياف. على الرغم من أنها ليست الأرخص في المنطقة من حيث الإنترنت، إلا أن تكلفة السعودية لكل ميغابت في الثانية قد تحسنت بشكل ملحوظ، وأدى ضغط الحكومة على مقدمي الخدمة إلى تحسين القيمة إلى الترقيات المجانية الدورية (مثل مضاعفة السرعات) والخصومات الترويجية​​ gsma.com. يتمتع المستهلكون اليوم باتصالات أسرع بكثير بأسعار مماثلة لعدة سنوات مضت، مما يعكس تحسناً إيجابياً في سرعة السعر في جميع أنحاء المملكة.

اللوائح الحكومية والقيود على الوصول إلى الإنترنت

تلعب الحكومة السعودية دورًا قويًا في تنظيم الوصول إلى الإنترنت – سواء لتعزيز قطاع الاتصالات أو للتحكم في المحتوى عبر الإنترنت. من الناحية الاقتصادية، خففت السلطات بعض الخدمات (مثل ترخيص مشغلي الشبكات الافتراضية، تشجيع الاستثمار الأجنبي) وحتى قامت برفع الحظر عن تطبيقات الاتصال عبر الإنترنت في عام 2017 لتحفيز النمو الرقمي​​ reuters.com​ reuters.com. (من 2013 حتى 2017، كانت خدمات مثل سكايب ومكالمات واتساب محجوبة. تمت إزالة هذا الحظر على VoIP كجزء من الإصلاحات لتنويع الاقتصاد و “تحفيز نمو الأعمال التجارية عبر الإنترنت”​​ reuters.com.) يتولى تنظيم الاتصالات – سابقًا هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات، الآن تُعرف باسم هيئة الاتصالات والفضاء والتكنولوجيا – الإشراف على الترخيص وتخصيص الطيف والمعايير الجودة. يتعين على مقدمي خدمة الإنترنت الامتثال للمتطلبات التنظيمية للعمل، وتقوم الحكومة بشكل متقطع بطلب تخفيضات الأسعار أو فرض مشاركة الشبكة لتحسين وصول المستهلكين. بشكل عام، يدعم الإطار القانوني للمملكة العربية السعودية التطوير السريع للاتصالات ولكن ضمن نظام محكم.

عندما يتعلق الأمر بالمحتوى عبر الإنترنت والرقابة، تفرض المملكة العربية السعودية بعض من أشد القيود عبر الإنترنت في العالم. يتم توجيه كل حركة المرور على الإنترنت الدولية عبر بوابات مركزية حيث يتم ترشيحها للمواد المحظورة​​ en.wikipedia.org. تحتفظ الحكومة بقائمة سوداء واسعة للمواقع المحظورة على المستخدمين في المملكة. تستهدف قائمة واحدة المحتوى “غير الأخلاقي” – والتي تشمل الإباحية، والقمار، ومواضيع LGBTQ+، والمحتوى الذي يعتبر مهينًا للقيم الإسلامية​​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. بينما تمنع قائمة سوداء أخرى تديرها لجنة أمنية مواقع تعتبر تهديدات سياسية أو تنتقد الحكومة​ en.wikipedia.org. يرى مستخدمو الإنترنت في المملكة رسالة مفادها أن الوصول محظور عند محاولة الدخول إلى موقع محظور. تدير هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات (CST) نظام الترشيح^​ (تولت هذه الواجبات من معهد بحث وطني في 2006) كما تتولى إدارة نظام أسماء النطاقات للبلاد​​ en.wikipedia.org. يتم تشجيع المواطنين حتى على الإبلاغ عن أي مواقع “غير أخلاقية” أو مسيئة يجدونها على الإنترنت ليتم حظرها​​ en.wikipedia.org. بالإضافة إلى الترشيح التقني، قامت المملكة بسن قوانين واسعة لمكافحة الجرائم ٕالإلكترونية التي تجرم الخطاب على الإنترنت الذي “يمس النظام العام أو القيم الدينية أو الوحدة الوطنية.” تراقب السلطات بعناية وسائل التواصل الاجتماعي وقامت باعتقال الأفراد بسبب التغريدات أو المنشورات التي تعتبر معارضة. على سبيل المثال، واجه المدونون والنشطاء عقوبات قاسية – مثل حالة الروائي الشهير رائف بدوي الذي حكم عليه في 2012 بالسجن والجلد لانتقاده المشايخ على الإنترنت​​ en.wikipedia.org. حرية التعبير على الإنترنت محاطة بقيود كبيرة: عادة ما تحتل المملكة العربية السعودية مكانة قريبة من القاع في مؤشرات حرية الإنترنت العالمية (Freedom House تصنفها على أنها “غير حر”). باختصار، تشجع الحكومة على توسيع البنية التحتية والخدمات الإنترنتية، لكنها تحتفظ بسيطرة مشددة على كيفية استخدام المواطنين للإنترنت، في إطار إنفاذ المعايير الاجتماعية المحافظة والخطوط الحمراء السياسية في الفضاءات الإلكترونية​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

نمو وتوسع شبكات الألياف الضوئية

تشهد المملكة العربية السعودية فترة ازدهار في شبكة الألياف الضوئية حيث تقوم البلد بترقية بنيتها التحتية للنطاق العريض. تماشيًا مع طموحاتها الرقمية، استثمرت المملكة بشكل كبير في برامج توصيل الألياف الضوئية للمنازل والألياف الخلفية لتقديم إنترنت أسرع وأكثر موثوقية. النتائج واضحة: فقد تجاوز الألياف بسرعة التقنيات القديمة مثل DSL. بنهاية عام 2022، قدمت الألياف الأغلبية من خطوط النطاق العريض في البلاد. في الواقع، نمت النطاق العريض عبر الألياف إلى حوالي 64% من جميع الاشتراكات الثابتة بحلول أواخر 2023، ارتفاعًا من أكثر من 50% قبل بضع سنوات​​ gsma.com​ gsma.com. الملايين من المنازل في مدن المملكة العربية السعودية الآن تمر عبر شبكات الألياف. قامت الشركة الرئيسية، STC، بنشر الألياف بشكل واسع في الأحياء الحضرية والضواحي، بينما قام المنافسون (موبايلي، سلام، إلخ.) أيضًا بطرح الألياف الخاصة بهم أو استخدموا كابلات شركة الاتصالات السعودية عبر الاتفاقات بالجملة. كما ذُكر، كان هناك وصول لـ 3.7 مليون أسرة إلى الألياف عالية السرعة بحلول 2022 oxfordbusinessgroup.com، وواصل هذا الرقم في الارتفاع مع توسع التغطية إلى ما بعد مراكز المدن الرئيسية.

هناك عدة عوامل دفعت إلى التوسع في الألياف. كانت استراتيجية الحكومة مفتاحًا: ترى السلطات أن النطاق العريض عبر الألياف هو بنية تحتية حيوية للاقتصاد الرقمي (الخدمات الطبية عبر الإنترنت، التعلم الإلكتروني، خدمات السحابة، إلخ). حددت برامج في رؤية 2030 أهدافًا محددة لتغطية الألياف وقدمت حوافز لتحقيقها. بالإضافة إلى ذلك، أطلقت مبادرة الوصول المفتوح السعودية (حيث تشارك الشركات شبكات الألياف) وبالتالي قللت الازدواجية وسرعت من نشر الألياف في الأحياء غير المخدومة بشكل جيد​​ oxfordbusinessgroup.com. شركة مملوكة للدولة، دويوات، تستفيد من الأعمدة الكهربائية وشبكة الطاقة لوضع الألياف في المناطق التي قد يهملها مقدمو الخدمة، مما يوسع بشكل فعال نطاق التغطية. أيضًا، لعب الديناميكية التنافسية دورًا – بمجرد أن بدأت شركة ISP واحدة بتقديم خطط الألياف بسرعات فوق 200 ميجابت في الثانية، تسابقت الشركات الأخرى لترقية الشبكات لتجنب فقدان المشتركين. رأت هذه “سباق جيجابت” شركات الاتصالات لا ترفع فقط السرعات بل أيضًا تستثمر في تكنولوجيا الألياف ذات البنى المستقبلية​ (العديد منها تضع الآن كابلات يمكنها دعم 10 جيجابت أو أكثر، متوقعين الطلب المستقبلي). علاوة على ذلك، ليست الاتصالات عبر الألياف حصرية للمدن الكبيرة؛ بدأت المدن الثانوية والبلدات الصغيرة في الاتصال بالألياف تدريجيًا. على سبيل المثال، بدأت المحافظات مثل القصيم أو المدينة مشاريع ألياف كبيرة في عواصمها وبعض البلديات الصغيرة. الشقق والمكاتب في الحضر هي الأسهل لتوصيلها بالألياف، لذا كانت الأولى، ولكن الآن تتحول الجهود إلى الوصول إلى المجتمعات البعيدة والتطويرات السكنية الجديدة على أطراف المدن.

الأثر الملموس لنمو الألياف واضح في أداء الشبكات. حيث أدّى استبدال الألياف للنحاس والروابط اللاسلكية الثابتة إلى زيادة متوسط سرعات النطاق العريض​ (حيث تضاعف متوسط ​​سرعات التنزيل في العامين الماضيين تقريبًا)​ gsma.com. يستمتع المستخدمون باتصالات أكثر استقرارًا وبزمن تأخير أقل، وهو أمر حيوي لتطبيقات مثل مؤتمرات الفيديو والألعاب عبر الإنترنت. من المتوقع أن يستمر الازدهار في الألياف مع كون سكان المملكة العربية السعودية متطلعين تقنيًا وذوي حاجات كثيفة للبيانات – بث فيديو 4K واستخدام الألعاب السحابية، إلخ. لا يزال هناك مجال للنمو: بعض المناطق الريفية والنائية قد تحصل في النهاية على الألياف إذا كان ذلك ممكنًا، ولكن في الوقت الحالي تعتمد على الحلول اللاسلكية أو الساتلية. عمومًا، أصبحت شبكات الألياف الضوئية العمود الفقري لثورة الإنترنت في المملكة العربية السعودية، مما يمكن الخدمة بسرعة جيجابت في نسبة متزايدة من الأسر ووضع الأساس للخدمات الرقمية من الجيل التالي.

تغطية شبكة الهاتف النقال وانتشارها (3G، 4G، 5G)

تشكل شبكات الهاتف النقال شريان الحياة للوصول إلى الإنترنت للكثيرين في المملكة العربية السعودية، وقد أدى تطورها من 3G إلى 4G و5G إلى توسيع التغطية والقدرة بشكل كبير. اليوم، تغطي شبكات 4G LTE غالبية السكان، بما في ذلك جميع المناطق الحضرية والطرق السريعة الرئيسية تقريبًا. حتى أن العديد من القرى الصغيرة لديها على الأقل إشارة 4G أساسية بفضل النشر المكثف للأبراج من قبل stc وموبايلي وزين. بواسطة بعض المقاييس، يتم تغطية أكثر من 95% من المناطق المأهولة بالسكان بواسطة 4G، مما يجعلها خدمة متاحة بشكل شبه شامل. شبكات 3G، التي كانت تستخدم بكثافة في نقل البيانات الجوالة، تسير نحو الإنهاء. قامت شركات الاتصالات السعودية بـإيقاف 3G لإعادة استخدام الطيف لتقنيات أسرع. على سبيل المثال، أعلنت شركة stc عن خطط لـ إيقاف شبكة 3G الخاصة بها بحلول 2022، لاحقًا تم تأجيلها إلى 2023، وبالفعل بحلول أوائل 2023 كان حوالي 4% فقط من حركة المرور لشركة stc لا تزال على 3G قبل أن تنخفض تدريجياً نحو الصفر مع اقتراب الإنهاء​​ ookla.com. تسير موبايلي وزين على نفس المسار لإزالة 3G. وهذا يعني أن العملاء يتم تحويلهم إلى 4G و5G، اللذان يقدمان سرعات وأداءً أفضل بكثير. (شبكات GSM 2G تبقى تعمل بشكل رئيسي للصوت والأجهزة المتصلة بالإنترنت، ولكنها قد تتوقف أيضاً في الأعوام القادمة.)

مع اعتبار 4G الأساس، فإن المملكة العربية السعودية كانت من أولى الدول التي اعتمدت 5G في المنطقة. بدأت خدمات 5G لأول مرة تجاريًا في عام 2019، ووسعت التغطية بسرعة منذ ذلك الحين. بحلول عام 2022، وصلت تغطية الخمسة الأولى لتكنولوجيا 5G إلى نحو 53%​​ oxfordbusinessgroup.com – بمعنى أن أكثر من نصف السكان يمكنهم الوصول إلى 5G حيث يعيشون أو يعملون. وفي العاصمة الرياض، تجاوزت تغطية 5G 94% من المدينة بحلول عام 2022​​ oxfordbusinessgroup.com ، كما يتمتع سكان المدن الكبرى الأخرى بتوفر واسع للـ 5G. تواصل جميع شركات النقال الثلاثة نشر مواقع جديدة لـ 5G، بما في ذلك في المدن الثانوية وبعض النقاط الريفية (مثل المواقع السياحية أو المناطق الصناعية). يشكل تضاريس السعودية تحديات للتغطية الكاملة – حيث توجد صحارى شاسعة ومناطق منخفضة الكثافة – لكن التركيز كان على تغطية مراكز السكان والمناطق الاستراتيجية. بالفعل، تمتلك الشركات السعودية واحدة من أكثر الشبكات 5G تغطية في الشرق الأوسط ، والجودة قوية: تحليلات التجربة الجوالة الحديث تجد سرعة وقوة الشبكة 5G قوية في المملكة opensignal.com. على سبيل المثال، أشار أحد التقارير إلى أن المستخدمين السعوديين يستمتعون ببث الفيديو بجودة 5G وأن المنافسة تدفع شركات الاتصالات لتحسين الشبكات​ opensignal.com.

معدلات انتشار الهواتف المتعددة عالية جدًا في المملكة العربية السعودية. يوجد اشتراكات هواتف متعددة تتجاوز عدد السكان – نحو 172% من الانتشار بحلول عام 2022​​ oxfordbusinessgroup.com – مما يعني أن العديد من الأفراد لديهم العديد من الشرائح أو الأجهزة. يتمتع في الأساس الجميع بإمكانية الوصول إلى الهاتف المحمول (بما في ذلك القوة العاملة المتعددة الجنسيات الكبيرة)، والهواتف الذكية منتشرة بشكل كبير. إن الجمع بين الاستخدام العالي للهواتف الذكية وخطط البيانات الميسورة يقود إلى استهلاك كثيف للبيانات: يستهلك متوسط المستخدم للإنترنت عبر الهاتف النقال في السعودية حوالي 37 جيجابايت من البيانات شهريًا oxfordbusinessgroup.com ، وهو من أعلى معدلات الاستخدام عالمياً. يتم دفع ذلك عبر بث الفيديو ووسائل التواصل الاجتماعي وغيرها من التطبيقات الكثيفة للبيانات. لمسايرة ذلك، استثمرت الشركات في زيادة سعة 4G وتوسيع 5G. حتى أن 3G كان كافيًا للتصفح البسيط على الويب، لكن توقعات المستخدمين اليوم هي مشاهدة الفيديو بجودة HD أثناء التنقل، ومن هنا الحاجة إلى تقدير واسع لـ 4G/5G. يجدر بالذكر أنه مع توسع 5G، يستعيض بعض المستخدمين الحضريين عن النطاق العريض المنزلي باتصال لاسلكي ثابت عبر 5G (باستخدام راوتر يتصل بـ 5G). وضع الاشتراك في أهداف الاستراتيجية الوطنية للاتصالات وتقنية المعلومات لتوسيع تغطية 5G عبر المملكة​​ oxfordbusinessgroup.com ، وتظهر النتائج السريعة في التنفيذ. وضعت السعودية نفسها ببراعة في السباق الخاص بتبني تكنولوجيا 5G في دول مجلس التعاون الخليجي، مع خطط مستمرة لاستخدام 5G في المدن الذكية، والصناعة، بل وحتى لاختبار تقنيات 6G المستقبلية عند وقتها. باختصار، 3G في طريقه إلى الزوال، و4G موجود في كل مكان، و5G في حالة ازدهار – مما يضمن أن توافر شبكة الجوّال على مرمى النظر للمملكة العربية السعودية سريعة ومتاحة بشكل واسع، مما يحافظ على البلاد متصلة بشكل جيد سواء في المدن أو أثناء التنقل.

الإنترنت عبر الأقمار الصناعية: ستارلينك والمزودون المحليون

بالنسبة للمناطق الواقعة خارج نطاق الشبكات السلكية، أصبح الإنترنت عبر الأقمار الصناعية خيارًا متزايد الأهمية في المملكة العربية السعودية. تاريخياً، كان الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في المملكة يعني استخدام الأقمار الصناعية الجغرافية الثابتة (مثل عربسات أو خدمات VSAT الأخرى) التي قدمت الاتصال للحقول النفطية النائية أو كنقاط احتياطية. كانت هذه الاتصالات عبر الأقمار الصناعية القديمة بطيئة، ذات زمن تأخير عالي، وأكثر تكلفة، مما حد من استخدامها للتطبيقات الحكومية أو العسكرية أو التجارية بدلاً من الاستخدام اليومي للمستهلكين العاديين. ومع ذلك، يصل جيل جديد من خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. تحديدا، وعود كوكبة الأقمار الصناعية المنخفضة المدارية (LEO) تحسنًا كبيرًا في السرعة وزمن التأخير، مما يجعل النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية خيارًا ممكنًا للمستخدمين المنزليين في الأماكن صعبة الوصول. تتجه المملكة العربية السعودية للاستفادة من هذه الأنظمة من خلال شراكات ومبادرات محلية.

إحدى التطورات الكبيرة هي الشراكة مع OneWeb ، وهي مشغل أقمار صناعية LEO . في عام 2021، وقعت مشروع نيوم المستقبلي في المملكة العربية السعودية (عبر شركة نيوم التقنية والرقمية القابضة) مشروع مشترك بقيمة 200 مليون دولار مع OneWeb لتقديم الإنترنت عبر الأقمار الصناعية عالي السرعة للمملكة والمنطقة الأوسع​ wired.me​ wired.me. تستخدم شبكة OneWeb ، مثل ستارلينك التابعة لـ SpaceX ، كوكبة من العديد من الأقمار الصناعية المنخفضة الطيران لتوفير النطاق العريض بزمن تأخير أقل بكثير من ساتكوم التقليدي. أشاد وزير التقنية والاتصالات السعودي بهذا كخطوة نحو ضمان “أن لا يُحرم أي طفل من الجانب الرقمي الخاطئ للعالم “، مشيرًا إلى هدف توصيل السكان الريفيين عبر الأقمار الصناعية حيث تفتقر البنية التحتية الأرضية​​ wired.me. من المتوقع أن يوفر مشروع OneWeb -NEOM المشترك تغطية في جميع أنحاء المملكة العربية السعودية (وحتى الدول المجاورة)، مما يدعم مباشرة هدف رؤية 2030 للاتصال الشامل. في الواقع، في وقت مبكر من 2017، كانت الحكومة تخطط لحلول الأقمار الصناعية المنخفضة المدارية: تم توقيع مذكرة تفاهم مع OneWeb لربط حوالي 237,000 منزل ريفي بحلول عام 2020 باستخدام أقمارها​​ samenacouncil.org​ samenacouncil.org. رغم أن OneWeb واجهت تأخيرات (وتغيير في هيكل الملكية)، فإن خدماتها الآن قيد التشغيل والسعودية تستعد للاستفادة من خلال هذه التعاون المحلي.

أشهر خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية LEO ، ستارلينك التابعة لـ SpaceX ، أثارت اهتمامًا كبيرًا بين السعوديين كذلك. قامت ستارلينك بإطلاق الآلاف من الأقمار الصناعية وبدأت في خدمة العديد من الدول حول العالم بإنترنت النطاق العريض من الفضاء. ومع ذلك، اعتبارًا من أوائل 2024، لم تتوفر ستارلينك رسميًا في المملكة العربية السعودية بسبب المتطلبات التنظيمية والتراخيص​​ entarabi.com. (في الشرق الأوسط، كانت اليمن بشكل ملحوظ أول بلد يحصل على تغطية ستارلينك، بينما تنتظر الدول الأخرى الموافقة​​ entarabi.com.) العديد في المملكة العربية السعودية ينتظرون بفارغ الصبر دخول ستارلينك، معتبرين أنها قد تغيّر اللعبة للحقول البعيدة، والقرى الصحراوية، والمستخدمين الذين يرغبون في اتصال مستقل. يمكن للخدمة تقديم تغطية للمملكة العربية السعودية من الناحية التقنية إذا تم ترخيصها – في الواقع، ورد أن بعض المتحمسين للتقنية قد استوردوا تجهيزات ستارلينك بشكل غير رسمي، لكن بدون الموافقة المحلية تكون الخدمة غير مضمونة. لم تعلن السلطات السعودية حتى الآن عن ترخيص لستارلينك، ربما لأنهم يعطون الأولوية للشراكة مع OneWeb أو تقييم كيفية دمج مشغلي الأقمار الصناعية في قطاع الاتصالات المنظم. STC ، عملاق الاتصالات الوطني، حتى أشارت إلى إطلاق خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الخاصة بها في 2023، بزعم أنها ستكون ” أسرع من ستارلينك ” وتغطي جميع أنحاء المملكة​​ nightwatchman.blog. يشير هذا إلى أن شركات الاتصالات المحلية تنوي المنافسة أو التعاون مع مشغلي الأقمار الصناعية LEO بدلاً من السماح لللاعبين الأجانب بالعمل بشكل منفرد. يبقى أن نرى ما إذا كانت خطة STC تتضمن نشر أقمار صناعية أو مجرد إعادة بيع سعة شريك (مثل OneWeb أو شبكة ساتلية أخرى) – لكن الأمر يؤكد على الاهتمام الكبير بالنطاق العريض عبر الأقمار الصناعية.

فيما يتعلق بوصول الإنترنت الفضائي وتكلفته، لا تزال هناك عقبات. يمكن أن يكون الجهاز المستخدم (طبق القمر الصناعي/المحطة) مكلفًا – تبلغ تكلفة تجهيزات ستارلينك، على سبيل المثال، عدة مئات من الدولارات في معظم الأسواق، بالإضافة إلى الرسوم الشهرية التي تبلغ حوالي 110 دولار (حوالي 412 ريال سعودي) للخدمة​​ tomsguide.com. تُعتبر هذه الأسعار باهظة مقارنة بالخطط النحوية أو الجوالة النموذجية في السعودية. بالإضافة إلى ذلك، قد تتأثر إشارات الأقمار الصناعية بالعوائق وتتطلب رؤية واضحة للسماء – وهو أمر جيد في الصحراء المفتوحة ولكنه يمثل تحديًا في المناطق الحضرية الكثيفة (حيث توجد بحمد الله خيارات أخرى). زمن التأخير في الأقمار الصناعية LEO (حوالي 20-50 مللي ثانية) محسّن كثيرًا عن الإنترنت الفضائي القديم (600+ مللي ثانية)، ولكنه لا يزال أعلى قليلاً من الألياف أو 5G. على الرغم من هذه التحديات، من المتوقع أن يلعب الإنترنت الفضائي دورًا حيويًا في المملكة العربية السعودية كجزء من “نظام بيئي مختلط للنطاق العريض”. إنه مفيد بشكل خاص للأماكن المحرومة بنسبة 1-2% الأكثر بُعدًا، حيث ليس من العملي مد الألياف أو الحفاظ على أبراج الاتصالات. بخلاف الاستخدام المنزلي، يمكن للأقمار الصناعية توصيل السفن في البحر، والطائرات في المجال الجوي السعودي، وتقديم الخطط الاحتياطية أثناء انقطاع الألياف أو الفجوات. مع استعداد OneWeb للعمل عبر مشروع نيوم واحتمال بدء ستارلينك في القريب العاجل (إذا سمح ذلك)، يمكن للمستهلكين والشركات السعودية قريبًا الحصول على خيارات عديدة للإنترنت الفضائي. قد يحفز هذا التنافس أسعار الخدمات ويحسن من أدائها. في الختام، وضع الإنترنت الفضائي في السعودية على حافة التغير – الانتقال من خدمات VSAT القديمة إلى نظام LEO الحديث للنطاق العريض الذي يمكن أن يجعل الإنترنت عالي السرعة متاحًا في أي مكان في البلاد، من أعلى الجبال إلى أكثر الواحات عزلًا.

الفجوة الرقمية: الوصول إلى المناطق النائية والمجتمعات غير المخدومة

رغم التقدم السريع في البنية التحتية، لا تزال السعودية تواجه فجوة رقمية بين المناطق المتصلة بالإنترنت بشكل جيد وتلك التي تفتقر إلى الخدمة المناسبة. المشكلة “الميل الأخير” واضحة في بعض المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في البلاد – مستوطنات ريفية صغيرة، مجتمعات بدوية، أو تجمعات معزولة قد لا تستمتع بنفس جودة الإنترنت مثل سكان المدن. تدرك الحكومة أن جسر هذه الفجوة أمر ضروري لتحقيق تكافؤ الفرص (التعليم، الخدمات الإلكترونية، التنمية الاقتصادية) وقد أطلقت العديد من المبادرات لمواجهتها.

تمثل برنامج النطاق العريض الريفي جزءًا أساسياً من الجهود المذكورة في إطار صندوق الخدمة الشاملة. من خلال تقديم الإعانات إلى مشغلي الاتصالات، دفعت الحكومة التغطية إلى مئات القرى التي كانت تفتقر سابقًا إلى الوصول العالي السرعة. كان الهدف الطموح هو توصيل 70% من المنازل الريفية بالنطاق العريض بحلول عام 2020، وهو ما تم تحقيقه إلى حد كبير عبر مزج شبكة 4G الثابتة للألياف مع الألياف إلى المحاور المركزية​​ samenacouncil.org. بالنسبة للمنازل النائية المتبقية، دخلت استراتيجيات جديدة حيز التطبيق بعد عام 2020 – خصوصًا التعاون مع شركة OneWeb للوصول إلى المناطق الواقعة خارج الشبكة الأرضية​​ samenacouncil.org. يهدف هذا النهج الثنائي (الشبكات الأرضية + الأقمار الصناعية) إلى ضمان عدم ترك أي منطقة بلا اتصال تام. بحلول عام 2023، كما ذكرنا، وصل اختراق الإنترنت في السعودية إلى نحو 98-99%، مما يعني أن جزءًا صغيرًا جدًا من الناس لا يزال يفتقر إلى الوصول إلى الإنترنت​​ oxfordbusinessgroup.com. أولئك الذين لا يزالون غير متصلين يقعون على الأرجح في مجتمعات نائية أو متغيرة.

زاوية أخرى لمعالجة الفجوة الرقمية هي تحسين الوصول العام إلى الإنترنت. أطلقت الحكومة مبادرات مثل “wifi.sa” – مشروع لتوفير نقاط اتصال الواي فاي المجانية في الأماكن العامة في جميع أنحاء البلاد​​ starcom.com.pk. تحت هذا البرنامج، الذي تشرف عليه CST، تم تسجيل مئات نقاط الوصول للواي فاي في المتنزهات، الساحات العامة، المراكز التجارية، المطارات، والمباني الحكومية. يستفيد الأشخاص الذين قد لا يستطيعون تحمل تكلفة الإنترنت المنزلي أو بيانات الجوال من ذلك، مما يسمح لهم بالاتصال بالإنترنت في هذه المناطق العامة مجانًا. كما أنه يساعد بشكل خاص على الحجاج والزوار في أماكن رئيسية؛ على سبيل المثال، قام مشروع مكة الذكية بتنفيذ شبكة واي فاي مجانية في جميع أنحاء مدينة مكة المكرمة لتحسين الخدمات لملايين الحجاج السنويين​​ starcom.com.pk. لا يعمل الاتصال المجاني في هذه المناطق على ربط ثغرات الوصول الرقمي فقط، بل يعزز أيضا المشاركة الرقمية ومحو الأمية بين جميع السكان. تقدم المكتبات والجامعات والمراكز الاجتماعية أيضا الوصول المجاني أو المنخفض التكلفة للإنترنت كجزء من الجهود السعودية نحو الإدماج الرقمي​ starcom.com.pk.

التأثير التحويلي لجلب الإنترنت إلى المناطق غير المخدومة كبير. في القرى الريفية حيث أصبح النطاق العريض متاحًا، حصل السكان على الوصول إلى الموارد التعليمية الإلكترونية، والطب عن بعد، والأسواق عبر الإنترنت، وأدوات الاتصالات التي كانت غير متاحة سابقًا. يمكن للأطفال في بلدة نائية الآن حضور دورات على الإنترنت أو الوصول إلى الوسائط التعليمية، مما يقلل من الفجوة التعليمية بين الحضر والريف. يمكن للمزارعين ورواد الأعمال استخدام الاتصال لتحسين أعمالهم أو الوصول إلى عملاء جدد. كما تستفيد الحكومة من أكشاك متصلة وبوابات الحكومة الإلكترونية لخدمة المواطنين في مناطق بعيدة، مما يقلل من الحاجة إلى الانتقال إلى المدن لأداء الأعمال الورقية. لا يزال جسر الفجوة الرقمية عملًا قيد التقدم، لكن الاستثمارات المستمرة في السعودية – من البنية التحتية الأساسية إلى شبكة الواي فاي المجانية وتغطية الأقمار الصناعية – تشير إلى نهج شامل. حتى أن البلاد تستخدم صندوقها السيادي وشراكات دولية لتمويل هذه المشاريع (كما يظهر في استثمارات التقنية لنيوم). يمثل ضمان الاقتصادية والوعي تحديًّا؛ الأمر لا يتعلق فقط بتوافر الشبكة، بل أيضًا ضمان أن يتمكن الناس من تحمل تكلفة الأجهزة ويعرفون كيفية استخدام الخدمات عبر الإنترنت. تُعد البرامج التي توزع هواتف ذكية معقولة أو لتدريب المستخدمين في المهارات الرقمية جزءًا من استراتيجية الإدماج الشاملة. في الختام، حققت السعودية خطوات هائلة نحو الإدماج الرقمي، مما جعل المجتمعات التي كانت معزولة أولًا مشاركين متصلين في العالم الرقمي، رغم الحاجة إلى جهود مستمرة لمحو الفجوة بالكامل.

الاتجاهات المستقبلية والمبادرات الحكومية في تطوير الإنترنت

نظرة إلى المستقبل، من المتوقع أن تشهد الخارطة الرقميّة في المملكة العربية السعودية تطورًا أكبر تحت توجيه رؤية 2030 والمبادرات الحكومية ذات الصلة. حددت وزارة الاتصالات وتقنية المعلومات (MCIT) أولويّات استراتيجية واضِحة للأعوام القادمة، وبيّنت أن البنية التحتية الرقمية المتطورة أساسيّة للتحوّل الاقتصادي. تحت استراتيجية الاتصالات وتقنية المعلومات 2023، وضعت MCIT أهدافًا لتوسيع النطاق العريض و5G، وتعزيز سوق الاتصالات التنافسي، وتوطين التقنية، ودعم الابتكار​ oxfordbusinessgroup.com. تتطور هذه الجهود الآن إلى المرحلة القادمة (بعد 2023)، متماشية مع جدول زمني رؤية 2030. يمكننا أن نتوقع استمرار الاستثمار الكبير في الألياف و5G لتلبية الطلب المتزايد على البيانات. على سبيل المثال، قد تدفع الحكومة النطاق العريض إلى المنزل ليصل لأكبر نسبة من المنازل (بما في ذلك المدن الريفية الأكثر) وربما تدعم توصيلات الألياف في المناطق التي يكون فيها العائد قليلًا على الاستثمار الخاص. على جانب المحمول، بحلول عام 2030، تطمح السعودية لتغطية 5G وطنية بالكامل وأن تكون في مقدمة ^{البحث والتطوير 6G}  – فقد شاركت المملكة بالفعل في شراكات مع شركات تقنية كبرى لاختبارات الشبكات في المستقبل.

وسوف يتكيف البيئة التنظيمية أيضًا لتشجيع النمو. الهيئة المعاد تسميتها هيئة الاتصالات، الفضاء والتقنية (CST) لا تنظم فقط الاتصالات، بل أيضا تروّج لقطاعات جديدة مثل الاتصالات الفضاء، إنترنت الأشياء (IoT)، والحوسبة السحابية​ oxfordbusinessgroup.com​ oxfordbusinessgroup.com. تعمل CST و MCIT على إنشاء بيئة مفضلة للشركات الناشئة التقنية والشركات التقنية الأجنبية للاستثمار في القطاع الرقمي بالمملكة. من المحتمل أن نشهد تحريرًا إضافيا، مثل تراخيص مشغلي الشبكات الافتراضية إضافية أو حتى دخول كيانات جديدة، لإبقاء المنافسة نشطة. تهتم الحكومة بشكل خاص بالتقنيات الناشئة؛ يتوقع مشاريع المدن الذكية(وراء نيوم، تتبنى المدن الأخرى بنية تحتية ذكية)، توسع خدمات الذكاء الاصطناعي والبيانات الكبيرة ، ونمو في مراكز البيانات والخدمات السحابية (استقطبت السعودية مقدمي السحابة الكبار مثل جوجل، أوراكل، إلخ لبناء مراكز بيانات محلية). يرتبط كل هذا مجددًا بضرورة وجود اتصال إنترنت سريع وموثوق في جميع أنحاء البلاد.

من حيث المحتوى والاستخدام، ستستمر الحكومة في التوازن بين تعزيز النمو الرقمي وتنفيذ اللوائح الأمنية الإلكترونية. يتم وضع مزيد من الأهمية على الأمن السيبراني وحماية البيانات – تعمل الهيئة الوطنية للأمن السيبراني على تعزيز الدفاعات وقد تقدم قوانين حماية بيانات أوضح. في الوقت نفسه، من المحتمل أن تستمر الرقابة على المحتوى؛ ومع ذلك، قد تستثمر السلطات في تقنيات ترشيح أكثر تعقيدًا لإدارة الكمية المتزايدة باستمرار من المحتوى عبر الإنترنت، خاصة مع ارتفاع عدد المستخدمين عبر الإنترنت (وزمن قضاء الأشخاص عبره) إلى قمم غير مسبوقة. يجدر بالذكر أن نسبة انتشار وسائل التواصل الاجتماعي كبيرة جدًا (أكثر من 79% من السكان)

argaamplus.s3.amazonaws.com، لذلك ستستمر الحكومة في مراقبة هذه المنصات بعناية.

على الأفق البنياني، يتوقع أن نرى دمجًا لتقنيات الاتصالات. تستكشف شركات الاتصالات السعودية التقارب بين الاتصالات وتقنية الاتصالات الفضائية – على سبيل المثال، يمكن أن يتواصل هاتف المستقبل بسهولة مع وضع الأقمار الصناعية خارج التغطية (هناك بالفعل تحركات عالمية في هذا الاتجاه مع خدمات الأقمار الصناعية إلى المحمول). تشير استثمارات اللجنة الفضائية الجديدة للسعودية واستثماراتها في مشاريع الأقمار الصناعية (مثل OneWeb ، وربما الستارلينك في المستقبل) إلى أنه بحلول أواخر 2020 ، يمكن أن تكون تقنية الاتصالات عبر الأقمار الصناعية حقيقة (حيث كل زاوية في المملكة إما بها إشارة أرضية أو رابط فضائي متاح). علاوة على ذلك، مع انتشار الألياف و5G بشكل أوسع، ستتوسع شبكات إنترنت الأشياء (NB-IoT ، LoRaWAN ، إلخ) لتمكين عدادات المرافق الذكية، المركبات المتصلة، والتطبيقات المتصلة الأخرى على نطاق واسع.

يتضح التزام حكومة المملكة العربية السعودية بتطوير الإنترنت من خلال المشاريع واسعة النطاق: على سبيل المثال، بناء مدينة تقنية جديدة (نيوم) متصلة بالكامل بالإنترنت بسرعة جيجابت، ونشر حلقات الألياف تحت الأرض وكابلات بحرية لتضع السعودية كنقطة محورية إقليمية للإنترنت، واستضافة فعاليات تكنولوجية لاستعراض التقدم المحرز. مبادرات مثل مجلس المحتوى الرقمي  تهدف إلى تعزيز إنشاء المحتوى الرقمي المحلي والبنية التحتية، مما بدوره يزيد الطلب على الإنترنت الأفضل في جميع أنحاء البلاد​​ oxfordbusinessgroup.com. كل هذه الجهود تشير إلى أن مستقبل الإنترنت في المملكة العربية السعودية مشرق للغاية. إلا إذا حدثت تغييرات اقتصادية أو سياسية غير متوقعة، فإن البلاد تسير نحو امتلاك واحدة من أكثر أنظمة الإنترنت المتطورة، عالية السرعة، والشاملة في العالم بحلول 2030. من ناطحات السحاب الحضرية إلى خيام الصحراء النائية، سيكون الاتصال أمرًا مفترضًا. “ثورة الإنترنت” في المملكة العربية السعودية لم تنته بعد – في الواقع، إنها تتسارع، مدفوعة بالسكان المتقدمين تقنيًا والدفع الحكومي القوي لجعل المملكة دولة رقمية رائدة في الشرق الأوسط.