Вътре в интернет бума на Етиопия: оптични влакна, 5G мечти и Starlink небеса

Етиопия преживява тиха интернет революция – преобразявайки се от една от най-слабо свързаните държави в света в бързо развиващ се дигитален хъб. В страна с над 120 милиона души, достъпът до интернет дълго време беше рядкост, възпрепятстван от ограничена инфраструктура и държавен монопол в телекомуникациите. Днес предстоят драматични промени: нови оптични кабели прекосяват страната, лъскави 4G и 5G антени се издигат над градските хоризонти, а сателитният интернет обещава да донесе свързаност и в най-отдалечените села. Този доклад разглежда развитието на интернет средата в Етиопия – от разделението между градските и селските райони и основните играчи на пазара до иновативни проекти като разгръщането на 5G мрежи и амбициите на Starlink за сателитен интернет – представяйки цялостна картина на страна, бързаща да преодолее дигиталната пропаст.

Интернет средата в Етиопия накратко

Използването на интернет в Етиопия нарасна експлозивно през последните години, но общото ниво на свързаност остава ниско спрямо глобалните стандарти. Към началото на 2025 г. около 28.6 милиона етиопци са интернет потребители – приблизително 21.3% от населението datareportal.com. Това бележи постоянен напредък (нагоре от ~19% година по-рано), но значително изостава от световната средна стойност. За сравнение, около 67% от световното население е било онлайн през 2023 г., докато средното ниво за Африка е ~37% ecofinagency.com. В Източна Африка проникването варира около 20–25%, което поставя Етиопия леко зад регионалните ѝ съседи. Таблицата по-долу подчертава контраста:

Въпреки относително ниския процент онлайн, абсолютният брой потребители рязко нарасна в Етиопия поради големия размер на населението. Броят на интернет потребителите се е удвоил за последните пет години, което отразява разширяването на мрежата и нарастващото разпространение на смартфоните. Все пак, десетки милиони остават офлайн, особено в селските райони. Амбициозната правителствена стратегия Digital Ethiopia 2025 има за цел да промени това. Властите твърдят, че дигиталният напредък (в комбинация с реформи в телекомуникационния сектор) е увеличил броя на интернет потребителите драстично – от около 17 млн. преди няколко години до над 42 милиона (включително мобилните потребители) в края на 2024 г. ena.et ena.et. Макар точните числа да варират според източника, тенденцията е ясна: свързаността нараства, а Етиопия е решена да догони свързания свят.

Град срещу село: дигиталното разделение

Едно от най-големите предизвикателства пред Етиопия е разликата в интернет достъпа между градските и селските райони. Големи градове като Адис Абеба вече се радват на разширяващи се широколентови и мобилни мрежи, докато много селски села все още страдат от ограничена или липсваща интернет свързаност weforum.org. Около три четвърти от етиопците живеят в селските райони, където често липсва не само интернет, но и надеждно електричество – основна пречка пред дигиталния достъп weforum.org. Жителите на градовете, напротив, се възползват от по-гъста инфраструктура (повече кули за мобилна връзка, оптични линии и Wi-Fi точки) и по-добра дигитална грамотност.

Жена преминава покрай офис на Ethio Telecom в Адис Абеба. Мобилните пакети данни на държавния доставчик са основният начин за достъп до интернет за повечето етиопци, като в градовете свързаността е значително по-добра, отколкото в отдалечените селски райони. ifex.org cardeth.org.

Изследвания потвърждават ярките разлики в достъпа до интернет. Последно проучване показва, че жителите на Адис Абеба имат значително по-голям достъп до модерни връзки (като домашен оптичен интернет или 4G) отколкото тези в по-малки градове като Арба Минч cardeth.org. Национално, дигиталната пропаст се проявява на много нива: град-село, мъже-жени, грамотни-неграмотни. Например, въпреки че мобилната широколентова мрежа в страната покрива почти универсално географски, използването е силно неравномерно. „Въпреки почти 100% 3G покритие, достъпът остава много неравен“, отбелязва един доклад, подчертавайки значително по-ниското проникване сред селското население, жените и неграмотните researchgate.net.

Ключови причини за градско-селската разлика са инфраструктурата и достъпността/цената. Повечето телекомуникационна инфраструктура (кулите, оптичните линии и т.н.) е съсредоточена в градовете и по основните пътища. Много отдалечени села все още нямат мобилни кули или са на границата на сигналното покритие, което води до бавна или несъществуваща услуга. Освен това цената на устройствата и данните може да бъде непреодолима за селските домакинства с ниски доходи. Един основен смартфон и месечен пакет данни може да са по джоба на градски жител, но за издръжлив фермер това е лукс. Правителството и индустрията разпознават тези предизвикателства и са стартирали инициативи за разширяване на покритието (като програми за изграждане на села и обществени Wi-Fi проекти) и за повишаване на достъпността (например субсидирани пакети), за което повече по-надолу в доклада.

Инфраструктура: Оптика, мобилни и сателитни мрежи

Интернет инфраструктурата на Етиопия е смесица от бърза модернизация и все още съществуващи пропуски. Страната инвестира сериозно в оптични кабели, разширява мобилната широколентова връзка с 4G/5G и дори се насочва към сателитните решения. По-долу са основните съставни части на интернет инфраструктурата в страната:

Оптични кабели – дигитални магистрали

Високоскоростните оптични кабели формират основата на интернет в Етиопия, свързвайки градовете и пренасяйки данни към глобалния интернет. Ethio Telecom (националният оператор) е изградила широка вътрешна оптична мрежа. Към 2023 г. Ethio Telecom притежава около 23 000 км оптични кабели обхващащи страната addisfortune.news. Тези „магистрали“ свързват големите и по-малки градове, подредени в пръстени за резервност. Ethio Telecom продължава да разширява тази мрежа – включително нови стотици километри оптика и в градовете addisfortune.news. Оптичната мрежа свързва Етиопия с външния свят: като континентално затворена страна, Етиопия разчита на международни оптични връзки през съседни държави, основно през Джибути, където се намират морски кабелни станции. Основният международен маршрут е чрез оптика до Джибути (и нататък към подводните кабели като SEA-ME-WE, EIG и др.), с резервни трасета през Судан и Кения en.wikipedia.org. През края на 2024 г. Ethio Telecom сключи споразумение с Djibouti Telecom и Sudatel за нов “Horizon Fiber” коридор – мулти-терабитова резервна оптична връзка между Етиопия, Джибути и Судан developingtelecoms.com. Проектът цели повишаване на капацитета и устойчивостта, като намалява риска от изолация при скъсан кабел и намалява латентността/цената чрез повече маршрути.

Въпреки напредъка, не всяка част от Етиопия е осветена с оптика. Много селски зони и мобилни станции все още зависят от микровълнови връзки за backhaul pmc.ncbi.nlm.nih.gov, които са с по-нисък капацитет от оптиката. А оптика до дома (FTTH) практически няма извън определени квартали на Адис Абеба или някои бизнеси. Фиксираният широколентов интернет за битови абонати е силно ограничен – Ethio предлага ADSL и известен оптичен интернет в градовете, но в цялата страна има само около 669 000 фиксирани абоната към 2023 г. addisfortune.news (пренебрежимо малка част от населението). Средната цена на домашен интернет пакет е около $27 месечно statista.com, което е висок разход в държава с БВП на глава под $1000. Това прави оптиката в домовете лукс за фирми, институции и по-заможни градски жители. Въпреки това, оптичната мрежа е жизнената основа, по която минава основният трафик, а текущите разширения (включително миграция на стари медни линии към оптика) thefastmode.com дават надежда за по-добър капацитет и качество през идните години.

Мобилен интернет – достъп за нация, свикнала с мобилното

За огромното мнозинство етиопци мобилната връзка е входът към интернет. Мобилните мрежи достигнаха много повече хора от фиксираните линии, а достъпните смартфони направиха мобилните данни основен начин за онлайн достъп. През последното десетилетие инфраструктурата претърпя значителни подобрения. Ethio Telecom въведе 3G национално през 2000-те и ранните 2010, 4G LTE в Адис Абеба през 2015 г. и постепенно разшири 4G до много регионални градове. Към 2022 г. Ethio Telecom обяви национално 3G покритие и нарастваща 4G наличност, дори в по-малките градове. В резултат, 98% от всички мобилни абонаменти в Етиопия днес са на 3G, 4G или 5G планове (спрямо само 2G) datareportal.com – което показва, че почти всички потребители имат достъп до широколентови мрежи (дори цените да ограничават ползването).

Днес в Етиопия има над 85 милиона мобилни абонамента datareportal.com datareportal.com. (Много хора имат повече от една SIM карта, така че уникалните потребители са по-малко, но приблизително 64% от населението има мобилна връзка.) Склонността към мобилното се вижда и в начина на онлайн достъп – последните проучвания показват, че пакетите мобилни данни са най-популярният начин за достъп, далеч изпреварващ фиксираните връзки или публичните Wi-Fi cardeth.org. Интернет кафетата, които допреди години бяха ключови, сега са с по-малка роля – дори младежите масово имат смартфони с мобилен интернет.

4G/LTE е „работният кон“ в градовете, като предлага скорости за потребителите в Адис Абеба и други градове от няколко до десетки Mbps. 3G продължава да е основата в много селски райони. В търсене на по-високи скорости, Ethio Telecom пусна пилотно 5G през 2022 г., а през 2023 г. започна търговско обслужване. Първите 5G обекти бяха в Адис Абеба (~145 локации) connectingafrica.com, а към края на 2023 г. Ethio Telecom разширява 5G до поне още два града (като южния Хаваса) developingtelecoms.com extensia.tech. Макар покритието да е все още ограничено, тези 5G инсталации показват намерението на Етиопия за скок към новото поколение мобилни технологии. 5G мрежата на Ethio, доставена от компании като Huawei, осигурява свръхбърз безжичен интернет (теоретично над 100 Mbps), но изисква 5G съвместими телефони и покритие. Safaricom Ethiopia – новият конкурент (разгледан по-долу), също изгражда нова мрежа от нулата – стартира с 4G и тества 5G устройства за бъдеща употреба africantechroundup.com.

Мобилното покритие е неравномерно, но се подобрява. Почти всички градове и магистрали имат поне 3G, а Ethio Telecom твърди, че достига до 97%+ от населението researchgate.net. На практика качеството варира: в градовете има повече капацитет и нови 4G/5G клетки, докато в селата често има само слаб 3G сигнал. Скоростите в Етиопия са скромни. Към началото на 2025 г. медианната скорост за фиксиран интернет е около 9.0 Mbps datareportal.com, а мобилните често са аналогични или по-ниски. За сравнение, някои африкански държави като Руанда и Южна Африка имат средни мобилни скорости над 35 Mbps voronoiapp.com. Много етиопци извън столицата все още изпитват едноцифрени скорости (Mbps) или дори по-малко на 3G. Латентността също е висока, до голяма степен защото почти целият трафик минава през няколко международни порта. Това затруднява дейности като HD видеострийминг или огромни сваляния. Идващи ъпгрейди към 4G/5G и нови международни маршрути целят да подобрят това. С ?урация и модернизиране на инфраструктурата очаква се скоростите да се подобрят. Засега обаче Етиопия е в долната част на глобалната класация по скорост – пречка, която и операторите, и държавата се стремят да преодолеят в идните години.

Сателитен интернет – достъп за най-недостъпните

Навсякъде, където полагането на оптика или изграждането на мобилни кули е непрактично (като отдалечени села, райони с разпръснато население или конфликтни зони), сателитният интернет е спасение. Етиопия отдавна използва сателитен достъп за специфични нужди – например държавната програма WoredaNET през 2000-те свързва местни администрации чрез VSAT en.wikipedia.org, банки и НПО ползват сателит за свързване на отдалечени офиси. Традиционно сателитният интернет беше скъп и с нисък капацитет – не масов пазар. Това може да се промени с появата на нискоорбитални сателитни (LEO) мрежи като Starlink и OneWeb. Новите услуги предлагат високоскоростен интернет директно от небето, давайки широколентов достъп на всяко място с видимост на антена.

Starlink специално буди интерес и регулаторни въпроси в Етиопия. Услугата на SpaceX стартира в няколко африкански държави през 2023 г., а отчети сочат, че вече се тества бета вариант и в Етиопия extensia.tech. (Картата на покритие на Starlink отбелязва Етиопия като „очаквайте скоро“, някои твърдят, че са използвали роуминг и преди официалния старт.) Ако се разреши въведението, Starlink може да е революция за недостатъчно обслужваните райони – осигурявайки 50–150 Mbps към сателитна антена, много повече от това, което повечето селяни някога са изпитвали. Цената също е конкурента: месечна такса около $80 (еднократна за хардуер ~$350) starlink.com, което на места е по-евтино отколкото при водещите местни доставчици restofworld.org. Въпреки това $80 остава недостижимо за много етиопци, но споделени модели (например цялото село ползва един Starlink или предприемачи препродават Wi-Fi достъп) могат да го направят достъпно. Правителството трябва да лицензирам тези услуги; към 2025 г. статутът на Starlink в Етиопия е „в процес“ и властите внимателно балансират между повече свързаност и запазване на държавния комуникационен контрол.

И други сателитни инициативи гледат към Етиопия. OneWeb (LEO мрежа с британско участие) се партнира с оператори в Африка за разширяване на достъпа connectingafrica.com. OneWeb може да предостави бекхол връзка за мобилни станции в селските райони или директна услуга до фирми, когато неговите узли са активирани. Също така, традиционни сателитни оператори (например SES, Intelsat) предлагат High Throughput Satellite (HTS) услуги, използвани от Ethio Telecom или други за труднодостъпни райони. Сателитният интернет се очертава като ключов елемент на пъзела за свързаност – особено предвид географията на Етиопия. Ако регулаторната рамка го позволи и цените падат още, сателитът може бързо да осигури достъп там, където иначе ще трябва да се чака с години за оптика или клетъчно покритие. Това е област за наблюдение, докато страната балансира ентусиазъм за нови технологии с управлението на спектър и сигурността.

Основни играчи: От монопол към конкуренция

Дълго време телекомуникационният и интернет секторът на Етиопия е бил дефиниран от едно име: Ethio Telecom. Държавният гигант (преди наричан Ethiopian Telecommunications Corporation) монополизира всички комуникационни услуги – от фиксирани линии до мобилен достъп и интернет. В резултат Ethio Telecom стана един от най-големите оператори в Африка по брой клиенти, макар и на «затворен» пазар без стимул за иновации или намаляване на цените. Днес това се променя. Нови играчи навлизат, конкуренцията расте, а държавата започна да продава дялове в Ethio и да отваря индустрията. Ето основните играчи и техния принос:

• Ethio Telecom – Инкумбентът. Ethio Telecom си остава категоричен лидер. Обслужва близо 70 милиона мобилни абоната към средата на 2023 telecoms.com и милиони фиксирани клиенти. Ethio изгради националната телекомуникационна инфраструктура – оптика, международни портали, над 7 100 кули в страната addisfortune.news. Ethio се опитва да промени имиджа си на тромав монополист чрез мрежови ъпгрейди, 4G/5G, пускане на мобилни пари (Telebirr) и понижаване на цените. Telebirr има 34 милиона потребители досега telecoms.com и помага за ръст на мобилните клиенти. Критикуван е, че цените бяха високи (някога етиопците плащаха ~$85/месец за ограничен интернет freedomhouse.org); сега мобилните данни са средно $0.68 за GB prepaid-data-sim-card.fandom.com – все още предизвикателство при ниски доходи. Официално монополът свършва през 2022 г., но Ethio Telecom все още използва инфраструктурното си предимство. Държавата реши да приватизира частично Ethio Telecom; през 2023 г. се обяви продажба на до 45% от капитала africanews.com, а в края на 2024 г. 10% са предложени на гражданите voanews.com. Балансът е деликатен: Ethio Telecom е национален стратегически актив, но реформите се считат за ключ към икономическия растеж africanews.com.
• Safaricom Ethiopia – Дисрупторът. Safaricom Ethiopia стана първият частен оператор в новата история на Етиопия. Със силни акционери (Safaricom Кения, Vodacom Южна Африка, Vodafone Group, Sumitomo и др.) компанията взе лиценз през май 2021 за $850 млн. ifex.org. След година подготовка стартира търговско през октомври 2022 telecoms.com. За под 1 година – 5 милиона мобилни абоната към средата на 2023 telecoms.com telecoms.com, вероятно повече към лятото на 2025 (цел от 10 млн.). Safaricom има своя инфраструктура в големи градове, използва модерна 4G техника (Huawei, Nokia). Предлага и M-Pesa, известната мобилна услуга за парични преводи, стартирала през 2023 telecoms.com – ключово, защото досега мобилните пари бяха само Telebirr на Ethio. Конкуренцията води до по-добро обслужване и по-ниски цени, но Safaricom има предизвикателства: огромна територия за покриване, Ethio контролира повече обекти и канали. Safaricom трябва да строи нови кули, да наеме или споделя инфраструктура и да се адаптира към пазара с ниски доходи. Независимо от трудностите, Safaricom завинаги промени пазара: приключи 130-годишният монопол voanews.com и отвори Етиопия за реална конкуренция.
• Трети оператор (в бъдеще) – Първоначално държавата възнамеряваше да даде два нови лиценза едновременно със Safaricom, но през 2021 г. не се прие подходяща оферта за втория (MTN предложи ниска цена) telecoms.com. Процесът бе замразен заради икономическата ситуация и конфликта в Тиграй. През 2023 г. отново е отворен търг за нов лиценз telecoms.com. Големи международни оператори проявяват интерес (Orange, MTN и др.), така че скоро може да видим още един частен оператор. Регулаторът изисква споделяне на инфраструктура – новите играчи могат да инсталират антени на съществуващи кули за по-бързо покритие addisfortune.news.
• ISP и други – При монопола на Ethio нямаше независими интернет доставчици (ISP), тъй като законът им забраняваше en.wikipedia.org. С либерализацията това може да се промени. Вече Ethiopian Communication Authority (ECA, регулаторът) издава лицензи за специфични услуги – например фирми с бизнес интернет чрез сателит или частни мрежи. Все пак потребителският пазар е доминиран от двата мобилни оператора. Има малко други – фирми за хостинг, ИТ услуги, академични и изследователски мрежи. Без пълна либерализация на фиксираната инфраструктура или повече радиочестоти за безжични ISP, няма да видим много независими доставчици за домакинствата.

В заключение, телекомуникационният сектор на Етиопия е в преход. Ethio Telecom, досега недосегаем монополист, вече се реформира; Safaricom внася конкуренция и иновации; нови инвестиции предстоят. Ключова е държавата – тя трябва да регулира честно и да работи с бизнеса, за да осигури достъп и в най-отдалечените райони. И точно тези играчи ще определят колко бързо и достъпно ще се развие интернетът в страната. Първите признаци (понижаване на цените, ъпгрейд на мрежи, мобилни финансиране) са окуражаващи – краят на монопола обещава ползи за потребителите и интернет екосистемата.

Последни развития и проекти

Последните 2–3 години донесоха бързо развитие в интернет и телекомуникациите в Етиопия, в унисон с националния стремеж към дигитална икономика. Ето някои от най-важните тенденции и проекти:

• 5G разгръщане: Етиопия неочаквано бързо влезе в ерата на 5G. Ethio Telecom тества 5G още през 2022 г. и стартира търговски 5G в Адис Абеба през октомври 2022 africantechroundup.com datacenterdynamics.com. До септември 2023 г. Ethio имаше 145 5G обекта в столицата connectingafrica.com, а след кратко разшири 5G до трети град (напр. Адама или Хаваса) developingtelecoms.com. Етиопия е сред малкото субсахарски държави с работещ 5G. Макар че засега покритието е само в централните райони, Ethio планира постепенно увеличаване с нарастване на 5G устройствата. Safaricom също е готов за 5G. Присъствието на 5G показва и амбиция – макар малко етиопци да имат такива телефони, страната вече се позиционира за бъдещ растеж и високотехнологични услуги.
• Мобилни финанси: Телеко-финансовата интеграция скочи с старта на M-Pesa от Safaricom през 2023 telecoms.com. Досега пазара беше монополизиран от Telebirr на Ethio, но държавата преодоля резервите си и разреши M-Pesa. Етиопците вече имат два големи мобилни парични инструмента – Telebirr и M-Pesa, известна с финансовата си иновация в Кения. Конкуренцията ще тласне дигиталните плащания, кредитирането и е-комерса напред, а навлизането на мобилните пари ще стимулира и интернет потреблението дори в райони без класически банки.
• Инфраструктурни партньорства: Етиопия привлича партньорства за подсилване на инфраструктурата. Освен Horizon Fiber Initiative с Джибути и Судан developingtelecoms.com, Ethio Telecom работи с доставчици на съдържание за подобряване на услугите. Създават се data центрове и локални интернет обменни точки ena.et ena.et. Това учестява достъпа до популярни услуги като Facebook, Google и т.н., ускорявайки зареждането и намалявайки международния трафик. Етиопските компании участват и в регионални инициативи като 2Africa – подморски кабел, който значително увеличава международния капацитет.
• Политика и регулации: Ethiopian Communications Authority работи активно по нови регулации: изисква споделяне на инфраструктура (нови оператори да използват кули/оптика на старите) addisfortune.news, подготвя преносимост на номера и стандарти за качество. Държавата приема и нови закони срещу измами и открива пазара за чужди инвестиции. От друга страна, интернет блокирания за сигурност (по време на размирици или изпити) остават феномен africafex.org, като ги критикуват правозащитни организации freedomhouse.org. Надеждата е, че с растежа на достъпа блокиранията ще намалеят.
• Достъпност: За да се пребори с ценовата бариера, Ethio Telecom периодично намалява цените и въвежда изгодни комбинирани пакети. Средната цена за 1GB мобилни данни падна до $0.68 през 2023 prepaid-data-sim-card.fandom.com, по-евтино от много африкански страни (Етиопия е на 69-то място по евтиност от 237 страни), но в контекста на ниските доходи относителната цена остава висока. Има и инициативи за безплатен Wi-Fi в университети и градски центрове, субсидирани програми за село и обучения по дигитална грамотност cardeth.org.

Като цяло картината на интернет в Етиопия е на положителен устрем. След дълги години застой комбинираният ефект от нови играчи, технологично обновление и (макар и предпазлива) правителствена политика подобрява и достъпа, и качеството. Предстоят още проекти – от по-широко 5G покритие и нови оптични трасета до евентуален стартиращ Starlink и трети оператор. Ако Етиопия продължи по този път, през следващото десетилетие интернет проникването може да достигне и да надмине средното за континента, а скоростта и достъпността да се подобрят значително.

Сравнителна перспектива: Етиопия в регионален и глобален контекст

За да се оцени напредъкът на Етиопия, е полезно да я сравним с регионалните и глобални стандарти. Както бе отбелязано, интернет проникването ~21% изостава от средното за Африка (~37%) и глобалното (67%) ecofinagency.com. Кения например има между 30-40%, а Северна Африка често е над 70-80%. Въпреки че е вторият най-населен африкански народ, Етиопия има сред най-ниските дялове онлайн население – главно заради късната либерализация и традиционно недофинансиране. В това обаче се крият и огромни възможности: дори малък ръст означава милиони нови потребители.

С мобилната свързаност (SIM проникване ~64% от населението) datareportal.com, Етиопия изостава спрямо средното за Африка на юг от Сахара (~85%) и много държави със 100%+. Причини са по-ниската притежание на телефони (особено сред селските жени), стари изисквания за регистрация на SIM и ниски доходи. С масовия внос на евтини смартфони и силна конкуренция (Safaricom агресивно разпространява SIM карти и пакети), проникването ще нараства. По данни на GSMA Intelligence през 2024 г. мобилните връзки в Етиопия са скочили с 8.4 млн. за година datareportal.com.

Интернет скоростите в страната изостават. Медианната фиксирана скорост ~9 Mbps datareportal.com е много под глобалната (~79 Mbps за фиксирана връзка през 2023, според Speedtest). Мобилните скорости също са малко над 10 Mbps (няма официални данни, но преобладава 3G покритие). Разликата в качеството се усеща: гледането на HD YouTube без буфериране е нещо обичайно в Европа, но в Етиопия често е лукс извън офисите с оптика. Реформите и новите оператори целят да намалят тази празнина, а първи признаци (16.7% ръст при фиксираната скорост през 2024) datareportal.com са обещаващи, но догонването на глобалните стандарти ще изисква трайни инвестиции.

По отношение на достъпността, интернетът в Етиопия е сред най-трудно достъпните в света спрямо дохода – фиксиран пакет винаги е надвишавал месечния доход на повечето freedomhouse.org. Дори мобилните данни (евтини в долари) тежат значително при ниски доходи. Световният индекс препоръчва цената на 1GB да е не повече от 2% от средния доход на месец; Етиопия все още е далеч от целта. Съседна Кения, благодарение на конкуренцията, отдавна има по-евтин интернет – което показва какво Етиопия може да постигне с по-смела либерализация.

Сред предимствата е мащабът на оптиката – 23 000 км национална мрежа, една от най-големите в региона addisfortune.news. Абонатите на Ethio Telecom (~70 млн.) я нареждат сред топ африканските оператори telecoms.com, което прави страната интересна за големи технологични инвестиции и пилотни решения. Глобални фирми като Google тестват алтернативни технологии (Project Taara – лазерен интернет през 2021–2022), които ако проработят, ще ускорят покритието още повече.

В обобщение, днес интернетът в Етиопия изостава, но не безнадеждно. Държави като Мианмар и Бангладеш преди десетилетие тръгват от сходно ниво и бележат бързо израстване чрез конкуренция и модерни технологии. Етиопия вече е на този повратен пункт. Предстои да видим колко бързо ще се изкачи – като свърже хората си и им даде качествено онлайн изживяване. Политиците често споменават, че страната има предимството на късен стартер: може да прескочи грешките на пионерите и да въведе направо 4G/5G. Младото население (средна възраст ~19 г.) datareportal.com подсказва ентусиазъм за дигиталните услуги, щом те станат достъпни. Чрез сравнение със съседите и урок от добрите световни практики, Етиопия върви към трансформация от дигитално изостанал към дигитализиран народ.

Заключение: Към свързана Етиопия

Пътят на Етиопия към универсален интернет достъп е добре започнал, движен от инфраструктурни проекти, либерализация на пазара и изобретателността на хората. Старата дигитална изолация отстъпва пред свързаното бъдеще: оптичните кабели свързват отдалечени региони, клетъчните мрежи стигат планински върхове, сателитите ще запълнят празнотите. Вече не само градският елит печели; има усилия за достъп до училища, медицински центрове и обикновени домакинства навсякъде. Правителствените реформи – от допускане на чужди оператори до инвестиции в дигитална грамотност – показват разбиране, че интернетът е необходимост, а не лукс в XXI век.

Предизвикателства има, разбира се. Трябва да се гарантира, че селските общности няма да останат изолирани, че жените и уязвимите групи ще имат равни дигитални възможности и цените ще падат според доходите. Опасността от интернет блокирания и цензура също остава, напомняйки, че правото на връзка не е даденост. Но инерцията е неотменима. Само преди няколко години етиопците имаха само един бавен и скъп избор за интернет; сега – няколко, и още предстоят.

Ако тенденциите продължат, следващото поколение етиопци ще приемат за даденост неща, които днес са новост – гледане на HD клипове в Рифт Валей, фермери сверяващи цени през смартфон, дистанционни ученици по сателит, софтуерни стартъпи от Адис с достъп до глобален пазар. Ползата от свързаното общество – икономически растеж, достъп до образование, иновации и гражданска активност – е на една ръка разстояние.

По думите на етиопски телеком служител: „И оператор с 100% покритие не струва, ако работи със стара система“ addisfortune.news – подчертавайки, че не е важно само да се стигне до всички, а да се направи с качествени модерни услуги. Етиопия изглежда прие това – обновява не само техниката, но и мисленето си за свързаност. От оптиката в земята, до 5G във въздуха и сателитите в орбита, дигиталната революция ускорява. Светът гледа, а най-важното – все повече етиопци влизат онлайн – връзка по връзка – и стават част от глобалната дигитална общност.

Източници:

• DataReportal, “Digital 2025: Ethiopia” – Ключови статистики datareportal.com datareportal.com.
• Africanews/AFP – Доклад за частичната приватизация на Ethio Telecom africanews.com; Снимка на офис на Ethio Telecom в Адис ifex.org.
• Telecoms.com – Данни за абонатите на Safaricom Ethiopia и Ethio Telecom telecoms.com telecoms.com.
• Center for Advancement of Rights & Democracy – „Equitability of Access to the Internet in Ethiopia“ (2023) cardeth.org cardeth.org.
• World Economic Forum – “Bridging the Digital Divide in Ethiopia” (2024) weforum.org.
• International Telecommunication Union (ITU) – „Facts and Figures 2023“ (интернет употреба Африка срещу световно) ecofinagency.com.
• Statista/Prepaid Data – Цени на мобилни данни в Етиопия prepaid-data-sim-card.fandom.com и фиксиран интернет statista.com.
• Research ICT Africa – After Access проучване (3G покритие срещу употреба) researchgate.net.
• Developing Telecoms – Horizon Fiber Initiative (оптичен коридор Етиопия-Джибути-Судан) developingtelecoms.com.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023, доклад за Етиопия (интернет блокирания и др.) africafex.org.
• Допълнителни източници, както са цитирани в доклада en.wikipedia.org addisfortune.news connectingafrica.com restofworld.org и др.