Достъп до интернет в Нигер: Преглед на широколентовите, мобилните и сателитните услуги

Въведение

Достъпът до интернет в Нигер все повече се признава като от решаващо значение за социално-икономическото развитие в една от най-бедните страни в света. Нигер има бързо растящо население от над 26 милиона души, по-голямата част от които живеят в селските райони​ datareportal.com. Въпреки това, използването на интернет остава много ниско спрямо световните стандарти – само около 17% от населението беше онлайн към 2022​ pulse.internetsociety.org. Това поставя Нигер сред страните с най-ниска проникване на интернет в Африка. Правителството признава значението на цифровата свързаност за постигане на целите на развитието и работи върху дългосрочна цифрова агенда за подобряване на достъпа за всички граждани​ wearetech.africa​ wearetech.africa. В този контекст е важно да се разгледа настоящият интернет пейзаж на Нигер, предизвикателствата, които страната среща, и инициативите, които са в ход за разширяване на широколентовия, мобилния и сателитния интернет достъп.

Настоящо състояние на интернет достъпa

Интернет проникване и употреба: Използването на интернет в Нигер, макар и нарастващо, остава ограничено. Към началото на 2025 г. около 6,37 милиона души използваха интернет – приблизително 23,2% от населението​ datareportal.com. Това отбелязва увеличение от януари 2024 г., когато около 4,7 милиона потребители (16,9% проникване) бяха регистрирани​ connectingafrica.com, което показва постепенен растеж. За сравнение, средното интернет проникване в Африка е около 42%, което подчертава изоставането на Нигер зад регионалните си партньори​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Най-много интернет употреба в Нигер е чрез мобилни устройства, тъй като фиксираните широколентови връзки са изключително оскъдни. Всъщност, фиксираното широколентово проникване е незначително в Нигер​ budde.com.au– високоскоростната интернет услуга до домове или фирми чрез оптични или DSL линии е достъпна само в столицата Ниаме и няколко по-големи града​ budde.com.au. Огромното мнозинство от нигерийците, които имат достъп до интернет, го правят чрез мобилни мрежи или обществени достъпни точки.

Мобилна свързаност: Мобилната телефония е основният начин на свързаност за населението на Нигер. В началото на 2025 г. имаше около 16,5 милиона клетъчни мобилни връзки в Нигер, еквивалентно на 60,1% от населението​ datareportal.com. Въпреки това, не всички тези мобилни абонаменти включват услуга за данни – много от тях са основни 2G гласови/SMS планове. По отношение на покритието, само около една трета от земната площ на Нигер има каквото и да е мобилно покритие, отразявайки големия размер на страната и рядко населените региони​ budde.com.au. Независимо от това, покритието на населението е много по-високо: оценява се, че до 87% от населението може да получи поне основен мобилен сигнал (обикновено 2G) в райони, където живеят хора​ budde.com.au. Мобилни широколентови (3G/4G) мрежи все още се разширяват; към 2023 г. около 58% от населението имаше достъп до 4G покритие​ pulse.internetsociety.org, главно в градски центрове и по транспортни коридори. В селските райони 3G или дори 2G мрежи са по-често срещани и много селски общности остават напълно неконектирани. Това градско-селско разделение се илюстрира от минали данни, които показват около 7% използване на интернет в градските райони спрямо практически 0% в селските райони на Нигер​ pulse.internetsociety.org. Въпреки че тези цифри са от преди няколко години, те подчертават сериозната разлика в свързаността между Ниаме (и други градове) и провинцията.

Основни интернет доставчици: Телекомуникационният пазар в Нигер се обслужва от няколко оператора, като мобилните услуги доминират. Основните доставчици и техните роли са:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – водещият мобилен оператор, обслужващ приблизително две трети от пазара. В края на десетилетието имаше около 68% пазарен дял с над 4 милиона абонати​ frequencycheck.com. Airtel предлага 2G, 3G и 4G услуги и има най-широко мрежово покритие, което го прави основен източник на мобилен интернет за повечето нигерийци.
• Zamani Telecom – преди Orange Niger, този оператор беше продаден на местни инвеститори и ребрандиран през 2020 година​ budde.com.au. Има значителна абонатна база (над 3 милиона мобилни абонати в последните години)​ frequencycheck.com. Zamani Telecom осигури нов капитал след напускането на Orange и е модернизирало своята мрежа. Той е един от основните конкуренти както за гласови, така и за услуги с данни, особено на градските пазари.
• Moov Africa Niger – мобилен оператор, собственост на Maroc Telecom (преди това Atlantique Telecom/Etisalat). Moov е третият по големина играч, с около 11.5% пазарен дял (през 2018)​ frequencycheck.com. Потребителската му база е по-малка, но предоставя GSM и някакво 3G/4G покритие в части от страната. Присъствието на Moov допринася за пазарна конкуренция, въпреки че обхватът му е по-малък от този на Airtel или Zamani.
• Niger Telecom – държавната телекомуникационна компания, създадена чрез сливане на бившия държавен оператор на фиксирано повикване (Sonitel) и неговото мобилно звено (SahelCom)​ budde.com.au. Niger Telecom притежава „глобален” лиценз за предоставяне на фиксирани, мобилни и интернет услуги. На практика неговото въздействие върху достъпа до интернет е ограничено; неговата фиксирана широколентова услуга покрива само Ниамей и няколко града, а пазарният му дял на мобилните е много малък. Компанията среща финансови и оперативни затруднения, което доведе до това, че правителството обмисля преструктуриране (включително възможно сливане с Zamani Telecom), за да укрепи позициите си​ wearetech.africa.

Тези доставчици оперират в предизвикателна среда, но постепенно разширяват услугите си. Мобилните данни планове са налични, въпреки че често са скъпи по отношение на доходите (както е обсъдено по-късно). Има също няколко по-малки ISP и VSAT доставчици, които се фокусират върху бизнес и правителствени клиенти за специални интернет връзки, но техният обхват е незначителен в сравнение с мобилните оператори.

Наличност на сателитен интернет: Традиционно, сателитният интернет в Нигер е използван в ограничен мащаб от корпорации, НПО и правителствени агенции чрез VSAT (Много малък апертурен терминал) връзки. До неотдавна сателитният широколентов достъп не беше широко използван от обществеността поради високите разходи и ограничената осведоменост. Това обаче започва да се променя с новите сателитни услуги (вижте Сателитен интернет в Нигер по-долу). В настоящия пейзаж сателитните връзки често служат като гръбнаци или крайна връзка в отдалечени области, до които не могат да достигнат оптични или мобилни мрежи. Например, сателитните гръбнаци са използвани за свързване на отдалечени телекомуникационни кули или съоръжения – напр. националната болница за деца в Ниамей използва SES сателитна връзка за телемедицина, демонстрирайки как сателитите могат да преодолеят пропуските, където липсва наземна инфраструктура​ ses.com. Общоприветствено, докато широколентовите и мобилните мрежи покриват основните нужди на Нигер, сателитните имат допълнителна роля за покритие в труднодостъпни места и за подобряване на мрежовата устойчивост.

Предизвикателства за интернет достъпа

Въпреки постепенния прогрес, Нигер среща множество предизвикателства в разширяването на интернет достъпа:

• Ограничения на инфраструктурата: Основната инфраструктура за интернет свързаност е слабо развита. Огромната територия на Нигер (голяма част от която е пусти и ниската плътност на населението правят разгръщането на мрежи трудно и скъпо. Само около една трета от земната площ на страната има мобилно покритие​ budde.com.au, оставяйки много общности физически изолирани. Телефонната мрежа е много ограничена, и има недостиг на вътрешни оптични гръбначни връзки извън няколко ключови маршрута. Въпреки че наскоро проекти разшириха оптичния капацитет (например, нови оптични връзки с съседен Чад и Буркина Фасо бяха добавени за свързване на Нигер към международните кабели​ budde.com.au, вътрешното разпространение на високоскоростна свързаност остава оскъдно. В селските райони, липсата на електричество и друга поддържаща инфраструктура допълнително пречи на внедряването на телекомуникационно оборудване. Това слаба база на инфраструктурата е основна пречка както за широколентовото, така и за мобилното интернет разширяване.
• Високи разходи и достъпност: Интернет услугите в Нигер са скъпи относно средния доход, което силно ограничава внедряването. Последният анализ откри, че основен мобилен интернет пакет (поне 3G) струва над 12% от средномесечния доход в Нигер​ pulse.internetsociety.org. Това е далеч над целите за достъпност (например, границата на Комисията за широколентов достъп на ООН от 2% от дохода за 1 GB данни). Високата цена се дължи на няколко фактора: разходите за изграждане и управление на мрежи в държава без изход на море и с ниски доходи, тежки данъци и такси върху телекомуникационните услуги и ограничена конкуренция в някои сегменти. За много граждани на Нигер, особено в селските райони, дори евтини смартфони и даннии планове са извън финансовия им обсег. Резултатът е значителна пропаст в използването – оцени се, че около 40% от населението на Нигер живее в обхвата на мобилен широколентов сигнал, но не използва интернет, главно поради проблеми с достъпността и дигиталната грамотност​ datahub.itu.int. Намаляването на бариерите за цената е от съществено значение за увеличаване на интернет проникването.
• Различия между селото и града: Съществува явен дигитален разрив между градските центрове и селските общности. Голямата част от инвестициите в интернет инфраструктура са се фокусирали върху Ниаме (столицата) и няколко други града. Вследствие на това, градските жители имат далеч по-голям достъп до 3G/4G мрежи, Wi-Fi точки, и интернет кафенета, докато селското население често няма достъп изобщо. Както беше отбелязано, градското използване на интернет беше измерено около 7% от населението срещу почти 0% в селските райони (в предишно изследване)​ pulse.internetsociety.org. Въпреки че селският достъп може да е нараснал оттогава, разликата остава изключително широка. Над 80% от хората в Нигер живеят в селските райони​ datareportal.com, което прави тази разлика критично предизвикателство. Географията и бедността играят роля – много села са отдалечени, рядко населени и имат ниско ниво на грамотност, което прави частните инвестиции в телекомуникации по-малко атрактивни без субсидии. Това градско-селско разделение означава, че ползите от интернет (достъп до информация, електронни услуги, електронна търговия и др.) са неравномерно разпределени, като потенциално засилват социално-икономическите неравенства.
• Регулаторни и политически бариери: Регулаторната среда в Нигер, макар и подобряваща се, има проблеми, които влияят на разширяването на интернет. В миналото, тромави регулации и спорове са възпирали инвестициите – един забележителен пример е регулаторният конфликт от 2018–2020 с Orange Group, който доведе до временно затваряне на офисите на Orange Niger от властите и след това Orange напусна страната​ budde.com.au. Такива инциденти създават несигурност за операторите. Освен това, данъците и таксите в сектора са сравнително високи; например, правителството наскоро наложи налог от 10 CFA върху всяко телефонно обаждане и интернет пакет, за да финансира национална инициатива за сигурност​ budde.com.au. Въпреки че намерението е да се събират приходи за общественото благо, допълнителните такси могат да направят услугите по-малко достъпни и да забавят възприемането им от потребителите. Имало е и минали забрани за определени технологии – например, след преврат от юли 2023 г., регулаторът ARCEP първоначално забрани продажбата на Starlink сателитни комплекти поради опасения за сигурността​ channelstv.com(въпреки че тази позиция бе по-късно отменена, за да се позволи влизането на Starlink). От политическа гледна точка, до скоро Нигер липсваше цялостна стратегия за универсален достъп до интернет, и координацията между правителствените агенции беше ограничена. Добрата новина е, че правителството сега разработва дигитален план за 2023–2032 и укрепва законовата рамка, за да подкрепи развитието на ИКТ​ wearetech.africa. Продължаващите регулаторни реформи – като улесняване на разрешителните, насърчаване на споделянето на инфраструктура и използване на национални фондове за универсален достъп да поощри покритие в селските райони – ще бъдат необходими, за да се преодолеят тези бариери.

Сателитен интернет в Нигер

Сателитният интернет е на път да играе по-голяма роля в свързаността на Нигер, особено за достигане на отдалечени райони, които наземните мрежи трудно покриват. Исторически, сателитната свързаност в Нигер беше основно чрез геостационарни сателити (напр. SES, Intelsat, Eutelsat), осигуряващи VSAT връзки за НПО, банки или държавни институции. Тези наследени сателитни услуги са надеждни за основен широколентов достъп, но често предлагат ограничена честотна лента и висока латентност, и са на висока цена. В резултат, те не са широко възприети от обществеността. Въпреки това, новите сателитни технологии променят перспективите:

• Starlink (SpaceX): През 2024 г. Нигер стана една от последните африкански държави, които одобриха Starlink, услугата за сателитен интернет на ниска околоземна орбита (LEO) на Илън Мъск. Военната власт на страната даде на Starlink петгодишен лиценз за опериране и предоставяне на високоскоростна свързаност​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. До края на 2024 г. бе сключено споразумение за официално стартиране на Starlink в Нигер, със статус на разположение проектиран за 2025 г.​ connectingafrica.com. Констелацията от сателити на ниска орбита на Starlink може да предоставя скорости на широколентов достъп около 150–200 Mbps, далеч надвишаващи традиционните VSAT, с много по-ниска латентност. Министърът на комуникациите и цифровата икономика на Нигер изтъкна, че тази „високотехнологична, високоскоростна технология“ може да достави около 200 Mb/s на много ниска цена на потребителите​ connectingafrica.com. Планът е Starlink да разшири значително покритието – длъжностни лица изтъкнаха, че Starlink може да доведе до покритие с широколентов интернет за 80–100% от територията на Нигер​ channelstv.com. Това би било играч на промяна за селските и номадските общности, тъй като в момента големи части от страната нямат свързаност. Първоначални доклади показват, че Starlink вече работи в Нигер и се използва от предприятия и индивиди, които могат да си позволят оборудването (комплект от Starlink и месечен абонамент). Правителството вижда това като начин да прескочи ограниченията на наземната инфраструктура, въпреки че приемането ще зависи от намалението на разходите с течение на времето.
• SES / O3b и други сателитни доставчици: Още преди Starlink, Нигер се възползваше от сателитни услуги чрез доставчици като SES. Сателитите O3b (Другите 3 милиарда) на средна околоземна орбита на SES бяха проектирани да предоставят заден транспорт с качество на влакно в развиващи се региони. Например, Orange Niger е използвал сателити O3b, за да увеличи капацитета на мрежата си в миналото​ worldteleport.org(Оранж сътрудничи със SES в няколко африкански страни за сателитен заден транспорт). Освен това, SES, с подкрепата на правителството на Люксембург, внедри сателитна платформа за електронно здравеопазване (SATMED) в Нигер, свързвайки отдалечени здравни съоръжения с интернет​ ses.com. Това позволи на лекарите в изолирани райони да получават достъп до онлайн ресурси и да се консултират с специалисти дистанционно, което демонстрира влиянието на сателитите върху запълването на пропуските в инфраструктурата. Геостационарните широколентови сателити, оперирани от компании като Eutelsat (Konnect Africa) и Yahsat (YahClick) също покриват Нигер. Тези услуги могат да предлагат скорости от 10–50 Mbps и са били налични чрез местни дистрибутори, главно насочени към корпоративни и държавни клиенти. Например, сателитът Konnect на Eutelsat излъчва интернет над Западна Африка, и капацитетни договори са били подписани за разширение на широколентовия достъп до селските потребители в региона​ satellitetoday.com. Въпреки това, приемането на тези традиционни сателитни широколентови услуги в Нигер е било скромно, поради високите разходи на оборудването и честотната пропусквателност.
• Приемане и предизвикателства на сателитния интернет: Въвеждането на сателитен интернет на ниска орбита (Starlink и потенциално бъдещи констелации като OneWeb) вероятно ще увеличи възприемането в Нигер за тези, които не могат да бъдат достигнати с други средства. Влизането на Starlink при „ниска цена“ беше изтъквано от служители​ connectingafrica.com, но в контекста, цената е ниска в сравнение с наследения сателит (110 USD/месец на някои африкански пазари за Starlink срещу далеч по-високи за старите VSAT) – все още може да бъде скъпо за средното нигерийско домакинство. Първоначалните потребители вероятно ще бъдат компании, организации за развитие и по-богати индивиди или техни хъбове. Предизвикателствата включват не само цена, но също така регулаторни и практически въпроси: терминалите за сателитни потребители трябва да имат ясен изглед към небето и източник на захранване, което може да бъде проблем в села, липсващи електричество (въпреки че са възможни соларни инсталации). Има и нужда от осведоменост и техническа способност да се инсталира и поддържа оборудването. Настроението на правителството е станало положително, както се вижда от сделката със Starlink; осигуряването, че сателитните услуги са интегрирани в по-широки планове за свързаност (за училища, здравни центрове и обществени Wi-Fi точки) ще бъде ключ към максимизирането на тяхното въздействие. В обобщение, сателитният интернет в Нигер се трансформира от нишово решение за фонови проблеми към първостепенна възможност за разширяване на достъпа, със Starlink, който води и други сателитни доставчици, които допълват конвенционалните мрежи там, където те не могат да достигнат.

Правителствени политики и инициативи

Правителството на Нигер, заедно с партньори, е стартирало няколко политики и инициативи за подобряване на интернет достъпа в цялата страна:

• Дигитална стратегия – Нигер 2.0: Общият план на правителството е обхванат в „Нигер 2.0“ дигитална стратегия, ръководена от Националната агенция за информационно общество (ANSI). Тази цялостна инициативa цели да използва дигитални технологии за устойчиво развитие​ dig.watch​ dig.watch. Основните компоненти на Нигер 2.0 включват разширяване на електронно управление (дигитализирането на правителствените процеси за по-лесен достъп на гражданите), свързване на умни села, изграждане на иновационен хъб „технопол“ и насърчаване на дигитална грамотност и включване, особено сред младежи и жени​ dig.watch​ dig.watch. Флагманска цел под тази стратегия е проектът за умни села, който цели да свърже около 15 000 села с широколентов интернет и електронни услуги в сектори като здравеопазване, образование и селско стопанство​ dig.watch. Това включва разгръщането на свързаност (чрез микс от влакна, безжична и сателитна технология) и дигитални решения към селските общности. Инициативата за умни села се изпълнява с подкрепата на международни организации (включително няколко агенции на ООН)​ amplio.org, отразявайки съвместен подход за преодоляване на пропуските в селската свързаност.
• Инвестиции в ИКТ инфраструктура: Признавайки нуждата от основна инфраструктура, Нигер е инвестирал в няколко основни проекти. С финансиране от международни партньори (Световната банка, Африканската банка за развитие и др.), страната приключи изграждането на Транссахарската гръбначна оптична мрежа (SDR)​ budde.com.au. Този проект разширява оптичните връзки из цялата страна и свързва Нигер с кабели, които излизат на международен пазар, чрез Алжир и Нигерия, увеличавайки международната честотна лента. Допълнителни оптични връзки с съседни страни (Чад, Буркина Фасо, Нигерия) също са били изградени​ budde.com.au. Тези усилия увеличават устойчивостта и капацитета на мрежата. Вътрешно, правителството разгръща оптични връзки в градските зони и планира да разшири оптичните основни връзки в по-голям мащаб в рамките на развитието на инфраструктурата на Нигер 2.0​ dig.watch. В мобилния сектор, регулаторът е започнал да разпределя нови спектри (напр., неотдавнашно разпределение на честоти в 2600 MHz) за подобряване на качеството на мобилния широколентов достъп и подготовка за бъдещи технологии​ budde.com.au. Съществува и механизъм за универсален достъп, който има за цел да субсидира разширението на телекомите в изолирани райони, който правителството се опитва да активира по-ефективно. През юли 2023 г., в рамките на програмата за умни села, правителството издаде амбициозно заявление за предложения да свърже 1 000 училища и 300 здравни центъра към интернет с висока скорост в рамките на 12 месеца​ giga.global​ giga.global. Този проект, подкрепен от инициативата на УНИЦЕФ/ITU „Giga“, съчетава слънчева енергия, безжична свързаност и платформи за съдържание, за да предложи широколентов достъп и Wi-Fi на училища и клиники в цялата страна. Такива инвестиции в ИКТ инфраструктура – както твърда инфраструктура, така и свързаност за обществените институции – са критични стъпки към универсален интернет достъп.
• Регулаторни и институционални реформи: Редом с физическата инфраструктура, Нигер обновява своите политически рамки, за да подкрепи дигиталния растеж. Правителството формулира Цифрова програма за 2023–2032, която ще определи цели и насоки за развитие на ИКТ през следващото десетилетие​ wearetech.africa. Това включва преглед на законите и регулациите за приспособяване към новите развитие (като дигитални финансови услуги, защита на данни и онлайн съдържание). Лидерството изрази ангажимент да „осигури достъп до услуги за всички“ и да насърчи универсален достъп до ИКТ​ wearetech.africa. За подобряване на управлението на сектора, властите се стремят да укрепят капацитета на телекомуникационния регулатор (ARCEP) и да насърчават публично-частни партньорства. Един забележителен ход беше обявяването през август 2023 г. на планове за сливане на Niger Telecom (държавен оператор) със Zamani Telecom​ wearetech.africa. Това би създало по-голяма държавна телекомуникационна компания, която потенциално би дала на правителството по-пряк контрол върху разширяването на инфраструктурата и конкурирането с частни оператори. Рационализирането е да има национален оператор, който може да води разширяването на мрежата в изолираните райони и да предлага по-достъпни услуги, въпреки че някои наблюдатели отбелязват, че то може също да засегне пазарната конкуренция. Освен това, правителството си сътрудничи с международни организации като Световната банка (която подкрепя програмите за умни села и регионални проекти за свързаност) и Internet Society (която има активна глава в Нигер, участваща в изграждане на капацитет и събития като Глобалния ден на криптирането)​ wearetech.africa. Всички тези политически и институционални инициативи са насочени към правене на цифровата екосистема по-устойчива, приобщаваща и доброуправляема, което на свой ред трябва да улесни по-големия достъп до интернет.
• Програми за цифрово включване и грамотност: Знаейки, че инфраструктурата сама по себе си не е достатъчна, Нигер стартира програми за повишаване на цифровото включване и умения. Под рамките на Нигер 2.0, се провеждат кампании за повишаване на осведомеността за ползите от интернет и обучение на гражданите в основни цифрови умения​ dig.watch dig.watch. Правителството и НПО провеждат работилници за обучение по ИКТ, изграждат общности с интернет достъп и провеждат инициативи, насочени към жени и младежи (които често имат ниски нива на достъп). Например, инициативата „Жени и интернет“ насърчава жените предприемачи да използват дигитални инструменти, а работилници по програмиране за млади хора целят да вдъхновят иновации. Тези усилия, заедно с планове за въвеждане на ИКТ в учебните програми, целят изграждане на база от потребители, които могат ефективно да се възползват от разширената интернет инфраструктура. С течение на времето подобрената грамотност и местното съдържание на френски и хауса (местен език) трябва да помогнат за усилване на интернет възприемането в общности, които се свързват за първи път.

Бъдещи перспективи

Бъдещето на интернет свързаността в Нигер е предпазливо оптимистично. Въпреки че предизвикателствата остават значителни, няколко развития обещават да подобрят ситуацията в следващите години:

• Подобрено свързване и капацитет: Кумулативното въздействие на наскоро започнатите и продължаващи проекти вероятно ще повиши както покритието, така и качеството на интернет достъпа. Новите оптични връзки (Транссахарски мрежи и регионални междусвързвания)​ budde.com.au означават, че Нигер може да достъпва международна честотна лента на по-ниска цена и с по-голяма надеждност, намалявайки зависимостта на страната от скъпи сателитни гръбнаци. Това подобрено гръбначно транспортно средство, съчетано с програмата за умни села, разширяваща локалните достъпни мрежи, може съществено да увеличи наличността на широколентов интернет в провинции извън Ниамей. Докато тези гръбначни и български инфраструктури зреят, мобилните оператори ще могат да разположат повече 3G и 4G базови станции в необхванати от селските райони (възможно подкрепени от субсидии за универсални услуги или модели на публично-частни инвестиции). Целта за свързване на хиляди села и ключови обекти (училища, здравни центрове) в следващите няколко години, ако бъде постигната, ще донесе милиони нови потребители в обхват на интернет. Очакваме интернет проникването в Нигер да продължи своя възходящ тренд – от настоящата ~20-30% към много по-висок дял от населението. Представител от ARCEP цитира 32% равнище на интернет проникване в края на 2024 г.​ channelstv.com, и със вливането на нови решения за свързаност, тази цифра може значително да порасне до края на десетилетието.
• Разширение и потенциал на мобилния широколентов интернет и 5G: Мобилният интернет ще остане основен камък на достъпа в Нигер. В близко бъдеще, фокусът е върху разширяване на покритието на 4G LTE в цялата страна. Оператори като Airtel и Zamani инвестират в обновления на мрежите (Zamani Telecom започна мащабно обновление след 2020 година​ budde.com.au, и Airtel Africa продължава да налива капитал в мрежите си). С допълнителни разпределения на спектър (например, диапазон 2600 MHz)​ budde.com.au и подобрените оптични гръбнаци, потребителите трябва да виждат по-добри скорости на мобилния широколентов интернет и по-постоянни услуги, дори извън основните градове. Гледайки напред, 5G технологията е на хоризонта, въпреки че нейното внедряване в Нигер може да е няколко години напред. Дадените ниски текущи нива на използване на 4G, операторите вероятно ще използват напълно 4G и евентуално ще въведат средни технологии (като 4G+ или фиксирано LTE за домашни широколентови услуги) преди да се отправят към 5G. Въпреки това, Нигер ще се възползва непряко от глобалния 5G импулс – тъй като съседни държави като Нигерия внедряват 5G, достъпни 5G-способни устройства в крайна сметка ще процъфтяват регионално. Когато условията са подходящи (достатъчно оптичен гръбнак, по-високо търсене на данни и по-ниски цени на оборудването), Нигер може да започне ограничени 5G тестове или внедрения в градски горещи точки. 5G с висока капацитет и ниска латентност може тогава да поддържа напреднали услуги (IoT в селското стопанство, отдалечени клиники и др.), но реалистично това е дългосрочна перспектива. Междувременно, нововъзникващи технологии като TV White Space и нискоструващи общностни мрежи също биха могли да бъдат използвани за разширяване на селската свързаност като временни заместители, докато главната мобилна покритоест идва.
• Ролята на сателита и нововъзникващите технологии: Очаква се сателитният интернет да увеличи значително съвкупността на свързаността на Нигер в предстоящото бъдеще. С Starlink действащ, дори най-отдалечените села или пустинни общности теоретично могат да получат широколентова връзка. Договорът на правителството със Starlink цели почти пълно териториално покритие​ channelstv.com, което ако бъде реализирано, означава, че нито една част от Нигер не трябва да остане напълно офлайн. Практическият резултат може да бъде установяването на споделени достъпни точки – например, обществени Wi-Fi горещи точки, захранвани от терминал на Starlink в села, или училища използващи Starlink да предоставят интернет на учениците и околните жители. Освен това, други констелации на LEO (като OneWeb, която се фокусира върху свързване на отдалечените райони на Африка чрез партньорства, или Amazon’s Kuiper в бъдеще) могат да предложат алтернативни или допълващи сателитни опции, потенциално подстрекавайки конкуренция и намалявайки цените за сателитен широколентов достъп. Друга нововъзникваща технология е използването на станции за висока платформа (HAPS) като балони или дронове за предоставяне на интернет (напр., проектът Loon на Google имаше тестове в Източна Африка); въпреки че не са известни конкретни планове за Нигер, подобни технологии могат да бъдат внедрени в конфликт или отдалечени зони, ако е необходимо. Общо, сближаването на подобрени наземни мрежи и модерни технологии (LEO сателити и др.) дава надежда, че Нигер може рязко да намали пропастта си в покритието в предстоящите години.
• Стратегии за достъпност и включване: Критичен фактор за бъдещето е осигуряването на свързаността да стане достъпна и достъпна за средния гражданин. В тази обстановка комбинацията от пазарна динамика и политически интервенции ще бъде важна. По-голяма конкуренция – чрез нови услуги като Starlink или потенциални нови мобилни участници – може да окаже понижаващ натиск върху цените. Натискът на правителството за сливане и укрепване на публичен оператор може, ако е управляван добре, да доведе до достъпни услуги в селските или нискодоходните сегменти (например, държавният оператор може да приложи социални тарифи или безплатен достъп до определени правителствени уеб сайтове). Международните донори и банки за развитие вероятно биха продължили да подкрепят цифровото включване в Нигер, възможно чрез субсидии за закупуване на устройства, програми за дигитална грамотност и пилотни проекти за общностни мрежи. Докато инфраструктурата се разгръща, поддържането на фокус върху „последната миля“ на достъпността е ключ: това може да включва неща като намаляване на данъците за телекомуникации, които надуват цените на данните, популяризиране на локални интернет обменни точки и кеширане за намаляване на разходите за честотната лента, и насърчаване на използването на отворен код и нискоструващи технологии. Емфасът на стратегията на Нигер 2.0 върху изграждането на капацитет и местните иновации​ dig.watch​ dig.watch предполага, че страната също така инвестира в човешкия капитал, така че веднъж когато достъпът е наличен, хората могат да използват това ефективно. Ако Нигер успее да комбинира разширена инфраструктура, прогресивни политики и подкрепа за потребителите, цифровото разделение може постепенно да се стесни. След няколко години може да видим, че интернет проникването на Нигер се приближава до средното за Африка, с много повече от неговите селски граждани онлайн, отколкото днес.

В обобщение, перспективите за интернет достъп в Нигер се подобряват. Събирането на инфраструктурни проекти, сателитно покритие и правителствени реформи предоставя пътна карта за значително по-добра свързаност. Въпреки че Нигер започна от много ниска база, има възможност да прескочи в определени области (като използването на сателити вместо чакането за влакно в отдалечени региони). Предизвикателствата на бедността, географията и нестабилността са реални, но инерцията в телекомуникационния сектор се движи положително. Заинтересованите страни трябва да осигурят, че това се превежда в осезаем, достъпен достъп за широката общественост.

Заключение

Интернет достъпът в Нигер е на критичен етап. Този доклад подчертава, че в момента Нигер има много ниско интернет проникване (около 20-23% от населението), ограничено основно от бедната инфраструктура, високите разходи и голямите селски пропуски за покритие​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. Широколентовата свързаност чрез фиксирани линии е практически несъществуваща извън Ниаме, което прави мобилните мрежи основният източник на интернет услуга в страната​ budde.com.au. Все пак мобилното покритие, въпреки че се подобрява, все още оставя много общности офлайн, и данни планове остават скъпи за повечето хора​ pulse.internetsociety.org. От положителната страна, новите развития бързо променят пейзажа. Пристигането на сателитен широколентов достъп (Starlink) с подкрепата на правителството обещава да разшири интернет покритие дори до най-отдалечените ъгли на Нигер​ channelstv.com. В същото време, продължаващите инвестиции в оптични кабели и мобилна инфраструктура са постепенно разширявайки и подобрявайки традиционните мрежи​ budde.com.au. Правителството на Нигер, чрез своята стратегия Нигер 2.0 и партньорства, активно преследва политики за дигитално включване, насочени към свързване на села, училища и здравни центрове и създаване на среда където интернет услугите са достъпни за всички​ amplio.org​ giga.global.

В бъдеще, се изисква многостранична усилия за да се осигури превръщането на тези инициативи в реален напредък. Основни препоръки включват: продължаване на изграждането на инфраструктура (особено свързване в последната миля в селските райони), поддържане на подкрепяща регулаторна среда която насърчава инвестициите и иновациите (като се избягват тежки данъци или ограничения, които могат да задушат растежа), и прилагане на мерки за достъпност (като намаляване на потребителските данъци върху устройства и данни, и използване на универсални фондове за обслужване, за да се субсидират връзките за нискодоходни общности). Публично-частните партньорства ще бъдат от съществено значение, тъй като никоя индивидуална единица не може самостоят