Bahrains internethemmeligheder afsløret: Hvad de ikke fortæller dig om din forbindelse!

Bahrain er et af de mest forbundne lande i verden og kan prale af næsten universel internetadgang og avanceret digital infrastruktur. Dette golfkongedømme har investeret massivt i fibernetværk og den nyeste mobile bredbåndsteknologi (inklusive 5G), hvilket gør højhastighedsforbindelse til normen snarere end undtagelsen. Med 99% internetpenetration og konkurrencedygtige teleselskaber nyder Bahrains indbyggere hurtige downloads, bred dækning og en række prisvenlige dataplaner datareportal.com freedomhouse.org. Men der er mere til historien – fra regeringens kontrol med indhold til initiativer, der skal sikre, at alle kan komme online. I denne rapport afdækker vi det fulde billede af internettets tilgængelighed i Bahrain og dækker alt fra de kabler og signaler, der driver netværket, til de politikker, der former, hvordan bahrainere oplever nettet.

Nedenfor gennemgår vi Baharains internetlandskab i detaljer:

• Infrastruktur: Hvordan fiber, mobilt bredbånd og andre teknologier forbinder nationen.
• Tjenesteudbydere: De største internetudbydere og teleselskaber, der konkurrerer om kunderne.
• Priser & Overkommelighed: Hvad internetydelser koster, og hvor tilgængelige de er.
• Brug & Demografi: Hvem er online i Bahrain, og hvordan bruger de internettet?
• Regulering & Digitale Rettigheder: Statens tilsyn, censur og status for onlinefrihed.
• Digital Inklusion: Initiativer der skal lukke det digitale gab, der måtte være tilbage.
• Satellitinternet: Satellittjenesternes (som Starlink) rolle i Bahrain.
• Regional & Global Sammenligning: Hvordan Bahrain klarer sig i forhold til nabolandene og internationale standarder.
• Tendenser & Fremtidsudsigter: De seneste udviklinger og hvad der venter for Baharains konnektivitet.

Lad os dykke ned og afsløre hemmelighederne bag internettet i Bahrain – fakta og tal, du måske ikke hører i markedsføringsbrochurerne!

Internetinfrastruktur: Fiber, mobilt og fastnet

Bahrains internetinfrastruktur er moderne og robust og danner grundlaget for landets imponerende forbindelsesstatistikker. Kongedømmet har aggressivt udrullet både højhastighedsfiberkabler og avancerede mobile bredbåndsnetværk, hvilket sikrer, at næsten alle indbyggere har adgang til hurtigt internet. Her er en oversigt over de enkelte komponenter i infrastrukturen:

• Fiberbredbånd: Bahrain har investeret i et landsdækkende fibernetværk med en dedikeret grossistoperatør (BNET), som har til opgave at forbinde hjem og virksomheder. Som følge heraf når fiberbredbånd nu ud til størstedelen af husholdningerne – omkring 60% af bahrainske hjem havde fibernet i midten af 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Der var cirka 171.000 fiberabonnementer i 2. kvartal 2024, et stort spring fra blot få år tidligere tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Fiber tilbyder gigabit-hastigheder til forbrugerne; de bedste pakker giver op til 2 Gbps downloadhastighed batelco.com batelco.com. Indsatsen for at erstatte gamle kobberledninger med fiber fortsætter, hvor BNET og partnere har målet at nå 100% fiber-dækning i de kommende år developingtelecoms.com. Denne fiber-rygrad driver ikke kun bredbånd til hjem, men styrker også Bahrains position som et regionalt datacenter.
• Mobilt bredbånd (3G/4G/5G): Mobilt internet er allestedsnærværende i Bahrain. Landet var en tidlig adopter af 4G LTE og har hurtigt taget 5G til sig. Alle tre store mobiloperatører (Batelco, STC og Zain) har lanceret 5G-tjenester og opnået over 98% befolkningsdækning på deres netværk bahrainesim.com. Det betyder, at stort set alle – selv på farten – kan få hurtig forbindelse. Fordelene ses tydeligt i statistikken: den tilsvarende mobile downloadhastighed i Bahrain var omkring 119 Mbps i begyndelsen af 2024 datareportal.com – markant højere end verdensgennemsnittet og blandt de hurtigste i verden. (Faktisk ligger Bahrain blandt de 15 bedste lande globalt for mobile internethastigheder, sammen med langt større nationer datareportal.com.) Der er flere mobile abonnementer end mennesker: Med 2,34 millioner mobile forbindelser i brug (156% af befolkningen) datareportal.com har mange brugere mere end ét SIM-kort eller dataenhed. Vigtigt er det også, at mobilt bredbånd nu leveres primært via avancerede 4G/5G-net – i 2024 havde 88% af alle mobilabonnementer aktiv datatjeneste, op fra 75% i 2018 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Denne udbredte mobile infrastruktur sikrer, at selv uden for fiberdækningen kan bahrainere forbinde sig via smartphones eller trådløse modemer med gode hastigheder.
• Fastnet og ældre netværk: Traditionel fastnettelefoni og ældre DSL-internetforbindelser er på tilbagetog i Bahrains digitale tidsalder. I 2023 var penetrationen af faste telefonlinjer kun omkring 13-14% af befolkningen tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, hvilket afspejler, at mange helt er gået over til mobiltelefoner eller VoIP til tale. Ud af cirka 261.000 faste telefonlinjer (inkl. ISDN) i drift tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com er en stor del sandsynligvis erhvervsforbindelser eller til institutioner. Ældre DSL-internet (via kobberledninger) er stort set blevet erstattet af fiber til hjemmet og 5G trådløst bredbånd. Den fastnetinfrastruktur, der er tilbage, bruges ofte til at levere fiber (med den “sidste mil” som fiber til adressen) eller som backup. Telekommunikationsmyndigheden (TRA) har lettet denne overgang ved at udskille Batelcos infrastrukturarm (og skabe BNET), så alle udbydere kan få adgang til fibernettet og gradvist udfase kobber developingtelecoms.com. Af denne grund er kvaliteten af fastnetinternet i Bahrain høj – medianen for fast bredbåndshastighed var ca. 80,8 Mbps download i begyndelsen af 2024 datareportal.com, og hastigheden stiger hurtigt (den sprang +67% på blot ét år), da flere brugere skifter til fiber. For international forbindelse er Bahrain koblet på flere undersøiske fiberkabler, der leder internettrafik ud i verden. Landet investerer i nye kabelprojekter som SEA-ME-WE 6 og 2Africa Pearls, der vil give Bahrain meget større international kapacitet og netværksrobusthed i 2025–2026 beyon.com beyon.com. Kort sagt er der stort set ingen flaskehalse i infrastrukturen – Bahrain har bygget en digital motorvej, som kan håndtere streaming, gaming, videomøder og meget mere. CIA World Factbook nævner endda, at der ikke er “infrastrukturelle begrænsninger” på hastighed/kvalitet af internetadgang i Bahrain i dag freedomhouse.org.

Vigtige internetudbydere og teleselskaber i Bahrain

På trods af sin lille størrelse har Bahrain et konkurrencedygtigt telemarked med adskillige licenserede internetudbydere. Dog er det tre dominerende virksomheder – ofte kaldet “Top tre” – der står for størstedelen af internet- og mobiltjenester til forbrugerne:

• Batelco (Bahrain Telecommunications Company): Den tidligere statslige monopol og Bahrains primære teleselskab, Batelco, er nu en del af en større gruppe kaldet Beyon. Batelco leverer fastnet, fiberbredbånd, mobiltjenester og erhvervsforbindelser. De har udnyttet deres ældre infrastruktur til at udrulle fiber på landsplan og er fortsat markedsledende. Batelcos mobilnetværk anses bredt for at være det hurtigste i Bahrain og har gentagne gange vundet priser for de højeste downloadhastigheder bahrainesim.com. Deres 5G-dækning er omfattende, og de tilbyder en række hjemme-fiberpakker (op til 2 Gbps). Batelco har også investeret i internationale undersøiske kabler for at styrke den globale forbindelse beyon.com. Med sin lange historie (grundlagt i 1981) og løbende innovation forbliver Batelco et kendt navn i det bahrainske internetlandskab.
• STC Bahrain (tidligere VIVA Bahrain): STC Bahrain er et datterselskab af Saudi Telecom Company (STC). De trådte ind på markedet i 2010 som “VIVA” og blev senere rebranded til STC. På kort tid indtog STC Bahrain en stor andel af mobilabonnenterne ved at tilbyde aggressive kampagner og stærk netværkspræstation. De tilbyder både mobile og hjemmebredbåndsløsninger (inklusive fiber og 5G trådløst). STC har været førende inden for 5G Home Broadband – de tilbyder trådløse 5G-router-abonnementer som et alternativ til kablet internet. For eksempel tilbyder STC’s 5G Home 22-plan 200 Mbps ubegrænset data for cirka BD22/måned stc.com.bh, mens en billigere 5G Home 11-plan tilbyder 50 Mbps med 1000 GB data for BD11 stc.com.bh. STC opkøbte også Menatelecom (en tidligere WiMAX-operatør) for at udvide sin bredbåndsportefølje samenacouncil.org. STC er kendt for mange fordele og generøse datapakker og er populær blandt unge brugere og heavy streamers, selvom nogle brugere har bemærket problemer med netværkskvaliteten i visse områder (det konkurrenceprægede marked betyder, at kvaliteten kan variere lokalt).
• Zain Bahrain: Som en del af den regionale Zain Group har Zain Bahrain været aktiv siden 2003 (oprindeligt kendt som MTC-Vodafone). Zain tilbyder mobiltjenester og har også bevæget sig ind på markedet for fast trådløst bredbånd og fiberbredbånd. De fokuserer på innovative abonnementer – eksempelvis tilbyder Zain en 300 Mbps hjemmebredbåndspakke med 1,1 TB (1100 GB) data om måneden for omkring BD32 broadband.asia. Zains mobilnetværk er sammenligneligt i dækning med konkurrenterne (98%+ af befolkningen dækkes) bahrainesim.com, og de har løbende udrullet 5G i hele landet. Selvom Zain måske halter en smule bagefter Batelco eller STC på rene hastighedstest i nogle rapporter, forbliver de konkurrencedygtige og har ofte gode tilbud for pengene. Zains tilstedeværelse holder konkurrenterne til ilden og sikrer, at bahrainere har flere valgmuligheder.

Ud over de “store tre” indeholder Bahrains telekommunikationssektor flere andre internetudbydere (ISP’er) og nicheaktører. TRA havde i slutningen af 2010’erne godkendt over 20 ISP’er en.wikipedia.org, hvoraf mange dog henvender sig til erhvervskunder eller specifikke tjenester. Kalaam Telecom er for eksempel en markant, erhvervsfokuseret ISP, der tilbyder internet til virksomheder, cloud-løsninger og engrosforbindelse. Etisalcom, Infonas, VIA Bahrain og andre opererer også og videresælger ofte forbindelser eller betjener nichemarkeder. Disse mindre aktører bidrager til et sundt konkurrenceklima, især på erhvervsmarkedet og på det internationale gateway-niveau. Samtidig faciliterer Bahrain Internet Exchange (BIX) lokal peering, så indenlandsk internettrafik effektivt bliver i landet en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Samlet set nyder bahrainske brugere godt af denne konkurrence – som en lokal analyse bemærker, “markedets konkurrence sikrer brugerne fremragende tjenester til overkommelige priser hos alle førende operatører.” bahrainesim.com

Regulering: Alle disse selskaber reguleres af Telecommunications Regulatory Authority (TRA), en uafhængig myndighed etableret i 2002 for at liberalisere markedet en.wikipedia.org. TRA godkender licenser, fremmer fair konkurrence og overvåger serviceniveauet (for eksempel offentliggør de QoS-rapporter om netværkene tra.org.bh). Nummerportabilitet (at beholde dit telefonnummer ved skift af udbyder) er muligt, og infrastrukturdeling via BNET gør det muligt for mindre ISP’er at tilbyde fiber ved at leje kapacitet. Dette pro-konkurrencemiljø har været nøglen til at bryde Batelcos gamle monopol og tilskynde til innovation blandt udbyderne.

Prissætning og overkommelighed på internettjenester

En af de bedst bevarede hemmeligheder om Bahrains internet er, at priserne er relativt overkommelige, især taget i betragtning af de høje hastigheder og ubegrænsede datamuligheder. Faktisk har Bahrain nogle af de laveste bredbåndspriser i Golfregionen freedomhouse.org. Både mobildata og fast bredbånd er prissat, så det er tilgængeligt for store dele af befolkningen – inklusiv det store samfund af udenlandske arbejdere, som ofte har lavere indkomst. Lad os se nærmere på priserne:

• Priser på mobildata: Bahrains priser på mobilt bredbånd er blandt de laveste i Mellemøsten freedomhouse.org. For eksempel tilbyder Batelco en stor 200 GB mobildatapakke for kun BD 9.90 om måneden freedomhouse.org – svarende til cirka 26 USD. For mere beskedne brugere kan pakkerne være endnu billigere: 9 GB for omkring BD 9 (~20 USD) betragtes som overkommeligt for lavtlønnede migrantarbejdere freedomhouse.org. Forudbetalte datapakker og abonnementer fra STC og Zain ligger i samme prisleje, og den store konkurrence sikrer, at ingen enkelt udbyder kan tage overpriser. En regional sammenligning fra 2022 viste, at Bahrains datapriser per GB er klart under det globale gennemsnit, takket være konkurrence og TRAs prisbenchmarks. I praksis kan de fleste bahrainere nemt lægge et par dinarer oven i telefonregningen og få snesevis af gigabyte data – nok til omfattende WhatsApp, YouTube og Instagram-brug på farten. Bemærk, at disse basispakker ikke har nogen indholdsbegrænsninger; brugerne har fuld adgang til internettet. For ubegrænset mobildata findes der dyrere abb. (fx havde STC en BD 25 “Unlimited 5G”-pakke) – men mange klarer sig fint med de store, men afgrænsede pakker (100+ GB), da Wi-Fi er udbredt både hjemme og på arbejde.
• Priser på hjemmebredbånd (fast bredbånd): Hjemmeinternet i Bahrain leveres enten via fiber-optiske forbindelser eller trådløse 5G-routere, og begge løsninger er prismæssigt attraktive i forhold til indkomstniveauet. De billigste fiberbredbåndsabonnementer fra Batelco starter ved BD 15 om måneden for 300 Mbps downloadhastighed batelco.com. Denne basispakke har dog en datagrænse på 1 TB (1000 GB) for nye abonnenter batelco.com – hvilket i praksis er meget gavmildt og sjældent overskrides. For virkelig ubegrænset fiber kan man opgradere til BD 18.5/måned og stadig få 300 Mbps, plus et gratis 10 GB mobildata SIM batelco.com. Højere hastigheder kan fås til lidt højere priser: fx BD 30 for 500 Mbps, BD 44 for 1 Gbps og BD 110 for 2 Gbps topservice batelco.com batelco.com. Alle disse pakker har ubegrænset eller meget høje datagrænser og inkluderer ofte ekstraudstyr som Wi-Fi-router (“Red Box”) eller bonus-mobildata. Sammenlignet med udlandet er det et godt tilbud at betale ca. 40 USD (BD15) for 300 Mbps, især i et velstående land som Bahrain. For dem, der foretrækker trådløst hjemmeinternet, er 5G fast trådløse pakker omtrent lige så billige: STC’s ubegrænsede 5G-pakke til BD 22 (200 Mbps) er ét eksempel stc.com.bh, og Zains high-end 1100 GB-pakke til BD 32 (300 Mbps) et andet broadband.asia. Vigtigt er, at bredbåndspriserne er faldet gennem det seneste årti, efterhånden som flere udbydere kom til, og teknologien blev bedre. TRA foretager jævnligt prisbenchmarks mod globale storbyer; Bahrain scorer ofte højt på overkommelighed, så indbyggerne får flere megabit for pengene end mange andre steder.
• Værdi for pengene: Kombinationen af moderate priser og høje hastigheder/datagrænser betyder, at internettet i Bahrain giver god valuta for pengene. Fx kan en mellemstor husstand betale BD 30 (≈ 80 USD) om måneden for en virkelig ubegrænset 500 Mbps fiberforbindelse batelco.com batelco.com. Til gengæld kan familien streame 4K-videoer, holde Zoom-møder og downloade store filer samtidig på flere enheder uden problemer. Selv studerende eller lavtlønnede kan vælge en BD 10–15 datapakke og stadig få adgang til e-læring, sociale medier og VoIP-opkald stabilt. Ifølge Freedom House er “internetadgang overkommelig for langt størstedelen af befolkningen” i Bahrain freedomhouse.org. Det er bemærkelsesværdigt, da mange Golf-lande traditionelt havde meget dyrt internet; Bahrain skiller sig ud ved at sikre, at pris ikke er en stor barriere for at komme på nettet. Staten har til tider også ansporet prisfald – fx under COVID-19-pandemien gav udbyderne ekstra data og rabat til hjemme-arbejde og studier. I dag bruger den gennemsnitlige bahrainske husstand kun en lille del af indkomsten på internet, og forudbetalt mobildata er til at komme i nærheden af, selv for daglejere på basisløn.

For at illustrere prisniveauet er her en hurtig sammenligningstabel over nogle populære internetpakker i Bahrain (ca. 2024):

Tabel: Eksempel på bredbåndsabonnementer i Bahrain (2024)

Priserne ovenfor inkluderer moms (5%). BD 1 = ca. USD 2,65. Fiberabonnementer kræver typisk en 12–24 måneders kontrakt, mens 5G-abonnementer kan have kortere bindinger.

Som vist, kan en bruger i Bahrain få en 50 Mbps forbindelse for ca. $30 eller lynhurtige 300 Mbps for under $50, med generøse datagrænser. Disse prisniveauer bidrager til de høje udbredelsestal i landet. Derudover holder konkurrencen priserne nede – basisabonnementer koster det samme hos Batelco, STC og Zain (ingen kan tage markant overpris, da kunderne vil skifte) bahrainesim.com. TRA’s strenge overvågning forhindrer også urimelige priser og sikrer, at kampagnetilbud (såsom ekstra data, gratis streamingabonnementer mv.) kommer forbrugeren til gode.

Sammenfattende er Bahrains internet ikke bare hurtigt – det er relativt billigt. Denne overkommelighed har været afgørende for, at kongeriget har opnået næsten universel internetbrug. Selvom enheder (smartphones, bærbare) stadig koster penge, er de månedlige servicegebyrer ikke en stor forhindring for de fleste. Bahrain demonstrerer effektivt, hvordan et liberaliseret telemarked kan give både høj kvalitet og rimelige priser, så internettet virkelig bliver tilgængeligt for alle dele af samfundet.

Internetpenetration og brugstatistik

Bahrain har opnået en internetpenetration, som mange lande i verden kun kan drømme om. Praktisk taget alle i Bahrain er online på den ene eller anden måde. Takket være den omfattende infrastruktur og de overkommelige priser, som beskrevet ovenfor, spænder internetbrug på tværs af alle demografi­er – unge og ældre, mænd og kvinder, by- og (små) landområder. Her er de vigtigste statistikker og tendenser for, hvordan bahrainere bruger internettet:

• Samlet penetrering: Pr. januar 2024 var der 1,48 millioner internetbrugere i Bahrain, hvilket svarer til, at 99,0% af befolkningen var forbundet datareportal.com datareportal.com. Det er et imponerende tal – praktisk talt universel internetadgang. (Til sammenligning er det globale gennemsnit for internetpenetration ca. 67% itu.int, og selv mange udviklede lande ligger under Bahrains 99%.) Bahrains dækning steg fra kun ~33% i 2008 til ~90% i 2015 og nu næsten 99% en.wikipedia.org datareportal.com. De sidste procent dækker typisk meget små børn eller få individer, der ikke bruger nettet, men i praksis er internettet allestedsnærværende i dagligdagen. Landet havde også 156,6 mobilabonnementer pr. 100 indbyggere i 2024 (mange multi-SIM-brugere) datareportal.com, hvilket viser, at mange bahrainere er konstant forbundet.
• Bruger­demografi: Internetforbruget i Bahrain er højt på tværs af alle aldersgrupper og begge køn, men som forventet er de yngre næsten 100% online. Unge og unge voksne (teenagere, 20’erne, 30’erne) er vokset op som digitalt indfødte. Selv 15-24-årige på verdensplan er typisk mest online (79% i gennemsnit) x.com, og i Bahrain er tallet tæt på 100%. Bahrains befolkning består af mange udenlandske arbejdere (ofte mænd), men billig mobildata sikrer også deres adgang. Kønsforskellen i internetbrug er forsvindende i Bahrain – i modsætning til lande, hvor kvinder halter efter, sikrer Bahrains høje læse- og urbaniseringsgrad, at både mænd og kvinder er online i samme omfang. (Den nationale portal nævner stolt “100% af befolkningen bruger internettet” i Bahrain bahrain.bh – en mindre overdrivelse, men tæt på sandheden.) Derudover bor 89,9% af Bahrains befolkning i byområder datareportal.com, hvilket betyder, at næsten alle er dækket af netværk i topklasse. Det lille mindretal på landet (10%) er også dækket af mobilnet, så der er meget lidt digital kløft mellem by og land. Selv blandt ældre (seniorer) er forbruget steget de senere år på grund af brugervenlige apps og initiativer til at lære digitale færdigheder. Mange offentlige tjenester går online, hvilket får selv ældre borgere til at blive fortrolige med internettet (fx for at få adgang til sundhedsydelser eller pension).
• Brugsmønstre: Bahrains internetbrugere er meget aktive, især på sociale medier og videoplatforme. Der var 1,45 millioner brugere af sociale medier i landet i starten af 2024 (97% af befolkningen) datareportal.com, hvilket betyder, at næsten alle internetbrugere er på sociale platforme. Facebook (53% penetration), Instagram (74%), YouTube (97% rækkevidde), TikTok (over 100% af voksne 18+, dvs. mange har flere konti) og Snapchat (69%) er alle meget populære newsofbahrain.com newsofbahrain.com. Bahrainerne bruger sociale medier ikke kun til socialisering, men også som primær kilde til nyheder og information. Ifølge DataReportal tilbringer en gennemsnitsbruger i Bahrain flere timer dagligt på nettet, hvor en stor del går til sociale medier. Videostreaming er en anden hovedaktivitet – med høje hastigheder og ubegrænset data streamer brugere frit YouTube, Netflix, Shahid (en regional streamingtjeneste) og mere. Under pandemien oplevede fjernarbejde og e-læring også et boom, og tendensen fortsætter delvist, da mange nyder digitale bekvemmeligheder (fx netbank, offentlige e-portal­løsninger). Bahrains online-miljø er, trods dets lille størrelse, meget engageret og indholdsskarpt. Allerede i 2008 havde Bahrain hundredvis af aktive lokale websites, fora og blogs en.wikipedia.org; i dag er indholdsskabelse på Instagram, TikTok og Twitter (X) særdeles levende.
• Mobil vs. fastnet-brug: Med den høje mobilpenetration foregår meget internetforbrug på smartphones. Men mange familier har også fast Wi-Fi (fiber eller 5G-router) – faktisk havde Bahrain samlet 2,61 millioner bredbåndsabonnementer (mobil + fastnet) midt i 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, så mange har både mobilabonnement og hjemmebredbånd. Et sigende tal: Mobilbredbånd stod for omkring 44% af alt internettrafik i 2023, mens fastnet stod for 56% tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Det betyder, at folk godt nok har mobildata, men derhjemme/ofte bruger Wi-Fi/fiber til den tunge trafik. Pr. bruger er databrug højt og stigende – mellem 2018 og 2023 tredobledes mobiltrafikken i Bahrain tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, hvilket afspejler eksplosionen i videostreaming og andre dataintensive tjenester. Bahrainere er også blevet krævende brugere: Speedtest og OpenSignal-rapporter viser, at de nyder gnidningsfri HD-streaming, lav latenstid til gaming og hurtige sideindlæsninger pga. gennemsnitshastigheder langt over det globale snit.
• Internetpenetration i sammenligning: Bahrains næsten 99% internetpenetration er den højeste i Mellemøsten (kun overgået af ét eller to andre golfstater som UAE og Qatar, der også har ~99%). Det er også blandt de højeste globalt. For eksempel fremhævede Global Digital Index 2023 Bahrain som nærmest 100% internetbrug bahrain.bh. Bahrains lederskab har aktivt fremmet den høje tilslutning, da det støtter økonomisk diversificering og e-government-initiativer. Resultatet er et samfund, hvor internetadgang er en selvfølge – hvad enten det er migrantarbejdere, der ringer hjem på video, selvstændige, der driver e-handel på Instagram, eller skolebørn, der laver lektier online. Læsefærdigheden i Bahrain er ca. 95%, hvilket også støtter stor digital udbredelse; folk har de grundlæggende færdigheder til at bruge nettet. Desuden er smartphone-penetrationen ekstremt høj (en rapport nævnte 95% smartphone-brug i 2023 verifiedmarketresearch.com), så for de fleste er internetadgangen lige i lommen.

Sammenfattende er internetbrug i Bahrain nærmest universel og en integreret del af hverdagen. Kombinationen af, at næsten alle demografiske grupper er online, og at brugen af digitale tjenester er meget høj, gør Bahrain til en ægte “wired” (og trådløs) nation. Det er ikke overraskende, at Bahrain scorer meget højt i internationale oversigter for konnektivitet og digital parathed. For eksempel har Inclusive Internet Index og ITU ICT Development Index flere gange placeret Bahrain blandt de allerbedste lande, hvad angår internettets tilgængelighed og brug bahrain.bh economymiddleeast.com. Fra streaming og sociale medier til cloud computing og smart city-initiativer udnytter Bahrain fuldt ud den digitale forbindelse, de har ved hånden.

Statens Regulering, Censur og Digitale Rettigheder

Selvom Bahrains infrastruktur og adgang er i verdensklasse, står miljøet for digitale friheder i landet i skarp kontrast. Regeringen opretholder strenge kontroller over onlineindhold og overvåger internetbrug nøje, hvilket har ført til, at organisationer som Freedom House vurderer Bahrains internet som “Ikke frit” (28/100) hvad angår brugernes rettigheder og åbenhed freedomhouse.org. I dette afsnit ser vi på, hvordan statslig regulering og censur former den bahrainske internetoplevelse, samt hvilke konsekvenser det har for digitale rettigheder:

• Internetstyring og TRA: Telekommunikationsmyndigheden (TRA) fører ikke kun teknisk og økonomisk tilsyn, men gennemfører også visse statslige krav til indhold. Alle internetudbydere er ved lov forpligtet til at blokere hjemmesider, når de får ordre fra bahrainske myndigheder freedomhouse.org. Der findes en officiel liste over forbudte hjemmesider, som cirkuleres blandt serviceudbydere, og overholdelsen håndhæves. Det juridiske grundlag for dette kommer fra forskellige love, herunder presseloven og lov om cyberkriminalitet, som giver myndighederne ret til at filtrere onlineindhold, der anses for at være i strid med nationale normer eller sikkerhed. For eksempel giver artikel 23 i Bahrains cyberlov mulighed for at blokere sider, der “opildner til vold eller had,” og andre love muliggør blokering af vagt definerede årsager som at skade den offentlige orden eller tilknytning til fjendtlige udenlandske enheder freedomhouse.org. I praksis betyder dette, at internettet i Bahrain censureres, især omkring politisk og religiøst indhold.
• Censur og blokerede hjemmesider: En bred vifte af hjemmesider er blevet blokeret i Bahrain, især dem, der er kritiske over for regeringen eller dækker følsomme emner. Dette inkluderer uafhængige nyhedssider, menneskerettighedsorganisationers hjemmesider, visse oppositionsblogs og fora. For eksempel er Bahrain Mirror (en populær uafhængig nyhedsside) gentagne gange blevet blokeret gennem årene freedomhouse.org. Andre eksempler er hjemmesider tilhørende Bahrain Center for Human Rights og onlinefora fra protesterne i 2011 – disse er stadig utilgængelige, medmindre man bruger VPN freedomhouse.org freedomhouse.org. Selv nogle internationale medieudbydere og shiamuslimske religiøse hjemmesider er blevet filtreret, især i perioder med politisk spænding. Efter den diplomatiske Golf-krise i 2017 blokerede bahrainske udbydere også qatarske nyhedssider som Al Jazeera freedomhouse.org. Når en side først er blevet blokeret, bliver den sjældent fjernet fra sortlisten; filtreringssystemet har vist sig at være vedholdende (nogle sider har været blokeret i over et årti) freedomhouse.org. Live-streaming tjenester, der blev brugt under protester (som Bambuser og Ustream), blev afbrudt og forblev blokeret freedomhouse.org. Selv besked-appen Telegram blev blokeret i 2016, fordi myndighederne frygtede dens brug blandt aktivister – selvom den i 2021 blev “overvejende tilgængelig” igen, hvilket indikerer en vis lempelse eller succesfuld omgåelse fra brugernes side freedomhouse.org. Det er et spil mellem kat og mus: hvis sider omdøbes eller skifter URL, kommer de ofte på blokeringslisten igen freedomhouse.org. Bemærkelsesværdigt er det, at selve VPN-tjenester er blevet målrettet; visse VPN-hjemmesider er blokeret, og kendte VPN-endepunkter oplever nogle gange neddrosling, idet regeringen forsøger at forhindre omgåelse af blokeringerne freedomhouse.org.
• Overvågning og monitorering: Bahrains regering er kendt for at udøve omfattende overvågning af onlineaktivitet. Aktivister, bloggere og endda almindelige brugere af sociale medier arbejder ud fra den antagelse, at deres kommunikation kan overvåges. Bahrain var involveret i den globale Pegasus-spywareskandale – rapporter viste, at flere bahrainske menneskerettighedsforkæmpere og dissidenter fik deres telefoner målrettet med NSO Groups Pegasus-spyware i de seneste år freedomhouse.org. Denne spyware kan udtrække private data og gøre telefonen til et fjernovervågningsapparat. Ud over højteknologisk spyware overvåger myndighederne også offentlige opslag på sociale medier. Der findes dedikerede cyberenheder i indenrigsministeriet, som overvåger “elektroniske forbrydelser,” hvilket ofte inkluderer kritiske tweets eller Instagram-opslag. Anonymitet er svær, da SIM-kortregistrering er obligatorisk (pas/ID kræves for at købe SIM), og mange populære onlinefora er blevet lukket eller tvunget til at moderere strengt. Resultatet er et klima, hvor mange bahrainere selv-censurerer online. Freedom House påpeger, at selvcensur er udbredt – journalister og aktivister sletter opslag eller undgår bestemte emner for at undgå repressalier freedomhouse.org. I ét tilfælde slettede flere lokale journalister deres Twitter-konti for potentielt følsomt indhold, efter at have set kollegaer blive arresteret freedomhouse.org. Selv almindelige borgere ved, at man skal være forsigtig med at rette åben kritik mod den regerende familie eller sekteriske spørgsmål på sociale medier, da det kan medføre juridiske problemer.
• Arrestationer og juridiske tiltag for online-ytringer: Desværre har Bahrain en historie med at arrestere folk for deres ytringer online. Dusinvis af personer er blevet tilbageholdt, idømt bøder eller fængslet for ting som tweets, Facebook-opslag eller YouTube-videoer. For eksempel er fremtrædende oppositionsfigurer som Ebrahim Sharif (en sekulær politisk aktivist) og historikeren Jassim Hussein al-Abbas blevet arresteret for opslag på sociale medier, der blev anset for at være kritiske eller “opildnende” freedomhouse.org. Almindelige borgere er blevet retsforfulgt for anklager om “misbrug af sociale medier” eller “fornærmelse af kongen” når de har postet indhold, som regeringen ikke bryder sig om. Disse sager har en afskrækkende effekt. Bahrains cyberkriminalitetslov (2014) og brede bestemmelser i straffeloven bruges til at kriminalisere online-dissens. Straffene kan være alvorlige – der er idømt flerårige fængselsstraffe for tweets. Derudover skal online nyhedsmedier have tilladelse; ulovlig digital journalistik er ikke tilladt, og regeringen har tvunget lukkede onlineaviser og blogs, der nægter at indordne sig. I analyseperioden for en nylig rapport fra Freedom House blev flere brugere af sociale medier arresteret for politisk eller religiøs ytring freedomhouse.org, hvilket understreger, at truslen om juridisk handling er konstant.
• Digitale rettigheder og frihedsindeks: Det undertrykkende online-miljø i Bahrain afspejles i internationale indeks. Freedom House’s Freedom on the Net 2024 gav Bahrain en score på kun 28 ud af 100 (0 er mindst frit), og kaldte det “Ikke frit” freedomhouse.org. Fordelingen viser topkarakterer på “Adgangsforhindringer” (da infrastruktur og adgang er god), men meget lave resultater på “Indholdsbegrænsninger” og “Brugerrettighedskrænkelser” freedomhouse.org. Bahrain er et af de mest stramt kontrollerede online-miljøer i Mellemøsten (ved siden af lande som Iran og Saudi-Arabien). Ligeledes figurerer Bahrain på lister over lande “Under overvågning” hos organisationer som Reporters Without Borders pga. internetkontrol. Regeringen retfærdiggør mange af sine tiltag med national sikkerhed eller social harmoni som argument – for eksempel ved at slå ned på sekterisk hadtale eller forhindre spredning af “falske nyheder.” Imidlertid argumenterer menneskerettighedsforkæmpere for, at Bahrain ofte bruger censur til at kvæle dissens og kritik frem for legitime bekymringer. Den selvcensurkultur, der er opstået, betyder, at Bahrains livlige internetbrug (beskrevet i forrige afsnit) kommer med en usynlig fodnote: brugerne skal navigere et minefelt af røde linjer.
• Seneste udvikling: I de seneste år har Bahrain opdateret visse cyberregler og har til tider lempet enkelte blokeringer (for eksempel blev nogle qatarske nyhedssider kortvarigt åbnet i 2021 under forsoningsforhandlinger, blot for at blive blokeret igen, da forhandlingerne gik i stå freedomhouse.org). Regeringen deltager også i regionale initiativer mod online-ekstremisme, hvilket nogle gange bruges som påskud for bredere indholdsblokering. På den positive side har Bahrain ikke gennemført internetnedlukninger eller totale netværksafbrydelser, i modsætning til nogle andre lande – forbindelsen forbliver “tændt,” men filtrering og overvågning er de primære kontrolmidler. Besked-apps som WhatsApp, Skype og FaceTime, der var restriktive i visse GCC-lande, er for det meste tilgængelige i Bahrain (Bahrain har ikke opretholdt langvarige VoIP-forbud som f.eks. UAE; tjenester fungerer, dog formodes de at blive overvåget). Regeringen har også satset på e-government og digitale økonomiinitiativer, der på paradoksal vis trives side om side med censurregimet – f.eks. markedsfører Bahrain sig som fintech- og IKT-knudepunkt og tiltrækker virksomheder som Amazon Web Services til at oprette datacentre, samtidig med at kritiske stemmer blokeres online. Denne dobbelthed viser Bahrains strategi: fremme digital innovation og tilslutning af hensyn til økonomisk vækst, men kontrollere den politiske fortælling i digitale rum stramt.

Sammenfattende er internettet i Bahrain højt udviklet, men kraftigt overvåget. Brugere får adgang til verdensklasse-hastigheder og den nyeste teknologi, men kan ikke frit tilgå alle informationer eller ytre sig uden potentielle konsekvenser. Det minder om, at “internetadgang” og “internetfrihed” ikke er det samme. Bahrain har formået at forbinde befolkningen; den næste udfordring, som nogle forkæmpere for digitale rettigheder ser det, er at løsne tøjlerne og give friere mulighed for idéudveksling online. Indtil da vil bahrainerne fortsætte med at færdes med forsigtighed i deres avancerede digitale verden, bruge VPN og pseudonymer efter behov og håbe på reformer, der kan åbne for ægte online frihed.

Digital inklusion og brobygning over det digitale skel

Givet Bahrains imponerende tal for digital tilgængelighed kunne man undre sig over, om der overhovedet findes et digitalt skel i landet længere. Ved første øjekast er kløften minimal – næsten alle har internetadgang. Bahrains regering har dog arbejdet proaktivt for at sikre digital inklusion med fokus på grupper, der ellers kunne blive ladt i stikken (såsom ældre, lavindkomstfamilier eller mennesker med handicap), samt på at opbygge de digitale færdigheder, der skal til for at udnytte internettet fuldt ud. Filosofien er, at ægte inklusion ikke kun handler om adgang, men også om evnen til at drage fordel af tilslutningen. Her er de vigtigste indsatser og aspekter af digital inklusion i Bahrain:

• “Internet for alle”-initiativet: Bahrain lancerede et initiativ helt bogstaveligt kaldet “Internet For All”, som afspejler en forpligtelse til universel adgang bahrain.bh. Programmet har til formål ikke blot at levere forbindelsen, men også at fremme digital dannelse i hele samfundet. Det involverer offentlig-private partnerskaber for at udvide netværksdækningen (selvom dækningen allerede er høj, kan det hjælpe i små lommer eller arbejdslejre med ringe adgang), samt programmer der uddeler udstyr eller yder tilskud til internet for dem, der kan have svært ved at betale for det. For eksempel har der været målrettede projekter, hvor studerende får tablets og datapakker, eller der er opsat gratis Wi-Fi i forsamlingshuse. Internet for alle understreger også vigtigheden af højhastighedsforbindelser – Bahrain var et af de første lande, der udrullede 5G, delvist for at sikre, at ingen ender fastlåst på langsomme, ældre forbindelser, når databehovet stiger bahrain.bh.
• Digital dannelse og uddannelse: At sikre, at alle faktisk kan bruge internettet, er et stort fokusområde. Bahrain har integreret IKT-undervisning i skolerne fra en tidlig alder bahrain.bh. Kodning, computerfærdigheder og brug af e-tjenester er del af pensum, så unge bahrainere vokser op med fortrolighed med digitale teknologier. Regeringen fremhæver, at Bahrain er nr. 1 i den arabiske region i computercoding-talent pr. 2021 bahrain.bh, hvilket vidner om disse uddannelsesinitiativers effektivitet. Ud over den formelle uddannelse tilbydes der træningsprogrammer for forskellige grupper: for eksempel workshops til iværksættere og små virksomheder om digitalisering og e-handel bahrain.bh; kurser for ældre, så de kan lære at videochatte, bruge sociale medier eller tilgå e-forvaltning; samt programmer der skal styrke jobsøgeres digitale kompetencer. Under COVID-19-pandemien gav investeringerne i digital dannelse pote – skoler og universiteter gik over til fjernundervisning uden større forstyrrelser, da både lærere og elever var klar til at bruge onlineplatforme bahrain.bh. Regeringen fastholder budskabet om, at ingen skal lades i stikken i den digitale revolution og betragter internetfærdigheder som essentielle kompetencer i det 21. århundrede. Resultatet er, at Bahrains befolkning ikke blot er bredt forbundet, men også generelt dygtig til at bruge internettet effektivt.
• Adgang for lavindkomstgrupper og migrantbefolkning: Bahrain har en stor udenlandsk arbejdskraft (over halvdelen af befolkningen er udlændinge, mange i ufaglærte job). At sikre, at disse arbejdere har adgang til kommunikation og information, er også en del af digital inklusion. Telekomudbydere tilbyder specielle lavprisabonnementer til migrantarbejdere – for eksempel nævnes 9 BD for 9 GB mobilpakke som prisvenlig for lavtlønnede freedomhouse.org. Mange arbejdere er afhængige af disse abonnementer for at holde kontakt med familien i hjemlandet (gennem internationale opkald over nettet, fx via IMO eller WhatsApp). I arbejdskvarterer har regeringen arbejdet med internetudbydere om forbedret netværksdækning og nogle steder etableret fælles Wi-Fi-zoner. Der findes også velgørenhedsinitiativer: NGO’er og grupper, ofte med støtte fra virksomheder, har uddelt smartphones eller laptops til udsatte familier. Selvom udstyrspriser kan være et problem for de fattigste, hjælper brugtmarkedet og donationerne; og stort set alle voksne har nu en basal smartphone, da de er blevet meget billige. Bahrains generelle sociale politikker (fx tilskud til el osv.) frigør også lidt ekstra penge, der kan gå til digital adgang. Så modsat mange lande, hvor det digitale skel følger indkomstlinjer, har Bahrain stort set udlignet den kløft – selv hushjælp og daglejere har typisk internet på deres telefoner.
• Inklusion af kvinder og særlige grupper: Bahrains forholdsvis liberale samfundsklima (sammenlignet med visse nabolande) betyder, at kvinder opfordres lige så meget til at deltage online. Der eksisterer programmer til kvinders digitale empowerment, eksempelvis træning i at bruge online handelspladser eller støtte til kvinder i teknologisektoren. Det digitale kønsskel er i praksis lukket i Bahrain, hvilket kan ses på ensartede brugstal bahrain.bh. Bahrain deltager endvidere i internationale fora som Edison Alliance (et World Economic Forum-initiativ for global digital inklusion) weforum.org og deler erfaringer samt lærer af de bedste praksisser. For personer med handicap arbejder regeringen for tilgængelig teknologi – offentlige digitale tjenester designes med tilgængelighed for øje, og der er initiativer omkring specialiseret oplæring og værktøjer (eks. skærmlæsersoftware til synshandicappede, eller tegnsprogsindhold til døve).
• Offentlig adgang og forsamlingshuse: Selvom de fleste har personlig internetadgang, tilbyder Bahrain også forbindelse på offentlige steder. Der findes gratis Wi-Fi hotspots i f.eks. folkelige biblioteker, indkøbscentre og endda i visse parker. Idéen er, at hvis nogen ikke selv kan betale for en forbindelse, eller deres udstyr er i stykker, kan de alligevel komme online i disse offentlige zoner. Bahrains biblioteker og forsamlingshuse har ofte “digitale zoner”, hvor borgere gratis kan benytte computere med internet. Her fungerer disse steder også som læringscentre, hvor frivillige eller personale hjælper folk med at bruge onlinetjenester – f.eks. kan en ikke-teknologisk kyndig ældre borger få støtte til at bruge portalen for at betale regninger eller booke lægetid.
• Anerkendelse og indeksplacering: Bahrains arbejde med digital inklusion er ikke gået ubemærket hen. Landet blev nr. 7 globalt og nr. 3 i den arabiske verden på ICT Development Index 2023 (et ITU-sammensat indeks for adgang, brug og færdigheder) economymiddleeast.com. I 2024 forbedrede Bahrain sig til 5. pladsen globalt på det opdaterede ICT Development Index med en næsten perfekt score på 97,5 economymiddleeast.com economymiddleeast.com. Scoren afspejler ikke kun infrastruktur, men også bredden i brug og kompetencer – hvilket vil sige, at Bahrain er lykkedes med at sikre, at hele befolkningen er digitalt rustet. Landet har desuden klaret sig godt i Inclusive Internet Index (Economist Intelligence Unit/Facebook), som vurderer tilgængelighed, pris, relevans og parathed; Bahrain scorer typisk højt, specielt på brug og parathed bahrain.bh. Regeringen fremhæver ofte disse gode placeringer som bevis på, at strategien om bred digitalt empowerment virker.

Essensen er, at Bahrains digitale inklusionsstrategi handler om ikke at lade nogen stå offline eller udenfor. Selvom landet drøner fremad med 5G, cloud computing og fintech-innovation, rækker man hele tiden ud og styrker dem, der kan have svært ved teknologien. Denne todelte strategi – teknologisk udvikling og inkluderende indsats – sikrer, at fordelene ved Bahrains internetrevolution kommer hele befolkningen til gode. Det digitale skel, der splitter samfundet i mange lande, er i Bahrain nærmere en smal sprække, som myndighederne løbende arbejder på at lukke. Resultatet er en teknologisk førende nation, hvor langt de fleste ikke blot har internetadgang, men også ved, hvordan det kan bruges til at forbedre livet – uanset om det drejer sig om uddannelse, virksomhed eller bare at holde kontakten til dem, man holder af.

Tilgængelighed og Satellit-internettets Rolle i Bahrain

I et så lille og veludbygget land som Bahrain skulle man tro, at satellitinternet ikke har nogen nævneværdig rolle – og historisk set var det også sandt. Jordbaserede netværk (fiber og mobil) dækker de befolkede områder så grundigt, at kun få forbrugere nogensinde havde behov for at kigge mod himlen for forbindelse. Men fremkomsten af nye lavtliggende satellit-internet-tjenester (LEO), såsom Elon Musks Starlink, har begyndt at ændre billedet en smule. Bahrain er nu officielt med på Starlinks dækningskort, og giver et alternativ for visse situationer. Her får du et overblik over satellitinternettets tilgængelighed og nicheanvendelser i Bahrain:

• Starlink-lancering i Bahrain: I maj 2025 blev SpaceX’s Starlink satellit-internet-tjeneste lanceret i Bahrain techmgzn.com techmgzn.com. TRA havde givet Starlink operatørlisens allerede i 2022 techmgzn.com, og efter tekniske udrulninger i andre Golf-lande (Oman, Jordan, Qatar m.fl.) blev Bahrain endelig forbundet til denne LEO-satellitkonstellation. Starlinks netværk på over 7.000 satellitter kredser relativt tæt på Jorden, hvilket muliggør bredbånd med langt lavere latens end traditionelle geostationære satellitter techmgzn.com. Med Starlink kan brugere i Bahrain installere en satellitskål (“Dishy”) og modtage internet direkte fra rummet, uden afhængighed af den lokale teleinfrastruktur. Denne udvikling er markant, da det er første gang, at bahrainske forbrugere har et globalt tilgængeligt, satellitbaseret ISP-alternativ. Starlink annoncerede højhastigheds-internet med lav latenstid “overalt” i Bahrain, hvilket lyder tillokkende, men det har forbehold (disse gennemgås nedenfor).
• Anvendelsesmuligheder – Hvem har brug for satellit i Bahrain?: Grundet stærk fiber- og 5G-dækning på land, er satellitinternet i Bahrain primært attraktivt for specialiserede formål:
  • Maritim forbindelse: Bahrain er en østat med en travl havn og mange fartøjer på sine farvande. Skibe (både kommercielle og private yachts) kan nu benytte Starlink Maritime-pakker for bredbånd på havet. Dette er værdifuldt for løbende kommunikation for skibe uden for mobilmastens rækkevidde. Starlinks løsning nævnes eksplicit som “især relevant for sektorer, der har brug for konstant forbindelse – såsom maritime, luftfart, logistik og fjerntliggende industrier.” techmgzn.com Med andre ord kan en fiskerbåd eller et olieserviceskib i Golfen opretholde en hurtig internetforbindelse via satellit, hvilket forbedrer sikkerhed og driftseffektivitet.
  • Fjern- eller backup-brug: Selvom Bahrains beboede områder er dækket ind, kan der være nogle afsidesliggende faciliteter (f.eks. olierigge, ørkencamps eller videnskabelige stationer), som har gavn af satellitforbindelser. Derudover kan kritisk infrastruktur bruge satellit som backup-forbindelse for redundans. For eksempel kunne en bank bruge Starlink som nødbackup, hvis jordbaserede netværk skulle svigte (dog er Bahains netværk meget stabile).
  • Kundefrihed og mobilitet: Teknologi-entusiaster eller udlændinge i compounds kan købe Starlink for at få ekstra redundans eller hvis de flytter ofte (Starlink Roam-produktet tillader brug i autocampere eller mobile opsætninger). Militær eller offentlige brugere kan endvidere anvende satellitenheder til feltkommunikation.
  For almindelige hjemmebrugere i bylejligheder er der sjældent et udtalt behov for satellitinternet, da fiber og 5G normalt er overlegne ift. stabilitet og pris. Starlink kan dog finde et lille nichemarked blandt dem, der foretrækker en uafhængig forbindelse (af hensyn til privatliv eller for at undgå lokale bottlenecks), eller i yderområder – hvis sådanne findes.
• Ydeevne og hastighed: Starlink i Bahrain kan levere imponerende hastigheder, ofte mellem 50 Mbps og op til 150+ Mbps i andre regioner, med latenstid omkring 20-40 ms. Dette er på niveau med mellemklasses hjemmenet. Det er ikke nødvendigvis hurtigere end de nuværende muligheder i Bahrain (Bahrains mediane mobilhastighed er ~119 Mbps datareportal.com og fiber kan nå gigabit), men det er bemærkelsesværdigt for satelitservice og mere end nok til normalt brug. Da satellitterne er direkte forbundet til globale internetknudepunkter, kan Starlink i visse tilfælde omgå lokal nedregulering eller censur (selvom brugere stadig er underlagt Bahrains lovgivning, og Starlink ikke lovformeligt fritager fra indholdsrestriktioner). For en offshore-bruger som et skib er Starlink revolutionerende sammenlignet med den gamle, langsomme satellitinternet med høj latenstid. I Bahrains sammenhæng tilføjer Starlink robusthed: Skulle der f.eks. opstå et fiberbrud eller større netnedbrud i et område, kan et Starlink-kit holde virksomheder eller hjem online som midlertidig løsning.
• Pris og begrænsninger: Satellitinternet i Bahrain er indtil videre en premium-løsning. Ifølge lokale diskussioner koster Starlink-abonnementet omtrent det dobbelte af et sammenligneligt jordbaseret abonnement, og hardware (parabol og modem) har en betydelig startudgift. For eksempel, hvis en fiberpakke koster 30 BD, vil Starlink ligge i omegnen af 50-60 BD om måneden, plus udstyr til flere hundrede BHD. Samtidig lancerede Starlink i første omgang med datagrænser på deres standardabonnementer (en vis mængde “prioriterede” data og derefter nedsat hastighed, hvis grænsen overskrides) reddit.com, hvilket gør det mindre attraktivt for storforbrugere, når fiber/5G ofte har “ægte” ubegrænset data. Derudover kræver installation fri udsigt til himlen og fastmonteret skål, hvilket ikke alle boliger har mulighed for (lejlighedsbeboere kan have udfordringer med opsætning). Selvom latenstiden er lav for satellit, er den stadig lidt højere end lokal fiber – og vejrforhold som kraftige regnskyl kan påvirke signalet (dog har Bahrain for det meste tørt klima). Alt i alt – for den gennemsnitlige bahrainske husstand er satellitinternet ikke konkurrencedygtigt med de eksisterende alternativer.
• Andre satellittjenester: Ud over Starlink har traditionelt satellitinternet (fra geostationære satellitter som Thuraya eller Inmarsat) længe været tilgængeligt i Bahrain, men blev næsten kun benyttet af erhvervslivet eller myndigheder til særlige formål (fx nødsituationer, udsendelse eller forbindelse til fjerntliggende oliefelter). Disse tjenester var typisk langsomme (få Mbps) og meget dyre, og dermed irrelevante for private. Med Starlinks entre forsvinder de ældre løsninger muligvis, da Starlink leverer en langt stærkere forbindelse til lavere pris. I de kommende år kan andre LEO-konstellationer som OneWeb eller Project Kuiper (Amazon) måske dække Bahrain og øge konkurrencen yderligere.
• Lovgivningsmæssig holdning: Bahrains TRA synes åbne over for satellitudbydere (bevist ved licensen til Starlink). De vil dog formentlig sikre, at enhver satellitoperatør efterlever lokale regler. I nogle lande har myndigheder forsøgt at kræve satellittrafik dirigeret gennem lokale gateways for overvågning – det er uklart, om Bahrain har pålagt sådanne krav til Starlink. De første tegn (Starlink har Bahrain på listen over tilgængelige lande) tyder på normal drift, hvilket betyder, at brugernes data går direkte til satellitnetværket. Dette kunne være en diskret metode til at omgå censur (dog er kryptering det, der reelt beskytter indhold). Tiden må vise, om Bahrain forsøger at begrænse satellitinternet yderligere. Indtil videre er det et eksempel på, hvordan globale forbindelsesløsninger når selv lande, der teknisk set ikke har brug for dem – og giver flere valgmuligheder til markedet.

For at opsummere: satellitinternet er nu kommet til Bahrain med Starlink, men spiller primært en supplerende rolle. Størstedelen af brugere vil fortsat benytte de fremragende jordbaserede netværk til daglig brug. Satellit fungerer som nicheløsning til særlige situationer: offshore-forbindelser, backup-links eller entusiaster. Det siger meget om Bahrains teknologiske fremsyn, at man tidligt omfavnede Starlink og sikrede, at landet følger globale teletrends. Men for den gennemsnitlige læser i Manama eller Riffa vil “internet fra rummet” nok blive ved med at være et sejt koncept snarere end en nødvendig tjeneste — i hvert fald indtil vi alle streamer Netflix på en båd midt i Golfen!

Regionale og Globale Benchmark: Hvordan Klarer Bahrain Sig?

Bahrains internetøkosystem står ikke alene – det er ofte nyttigt at sammenligne ydeevne og politik med andre lande. På mange områder er Bahrain en regional leder og endda en global frontløber på forbindelser, mens landet på enkelte punkter halter efter top-performere (især på internetsfrihed). Dette afsnit sammenligner Bahrain med regionale naboer og globale gennemsnit på nøgleparametre:

• Dækning og adgang: Bahrains 99% internetdækning er blandt de højeste i verden datareportal.com. I Mellemøsten er det kun UAE og Qatar, der ligger på niveau (~99-100% i de seneste år). De øvrige GCC-lande har også høje rater (Kuwait ~99%, Saudi-Arabien ~95%, Oman ~95% i 2023), men Bahrain skiller sig ud ved at have opnået dette med en mindre befolkning og på trods af stor udenlandsk arbejdskraft (hvilket ofte trækker dækningstal ned i andre lande). Sammenlignet med det globale tal (~67% online itu.int) ligger Bahrain langt over gennemsnittet. Faktisk overgik landet det globale niveau for længe siden – allerede i 2015 havde Bahrain den højeste internetdækning i Mellemøsten en.wikipedia.org. Landets mobilabonnement-prævalens (156% af befolkningen) er også over verdensniveau og endda højere end i mange vestlige lande (i Europa typisk ~120%). Det indikerer, at bahrainere typisk har flere enheder eller flere SIM-kort. Kun enkelte GCC-lande overgår Bahrain i mobilpenetration (UAE har ofte >200% pga. mange midlertidige besøgende med SIM-kort). Alt i alt er Bahrain et forbillede for adgang – og ligger markant over det globale gennemsnit for ICT-adgang economymiddleeast.com.
• Internethastighed: Bahrains internethastigheder er i verdensklasse. Ifølge Ooklas Speedtest Global Index og andre ranglister ligger Bahrain blandt de 15 hurtigste lande på mobildata og i topfeltet for fast bredbånd global-relocate.com global-relocate.com. I begyndelsen af 2024 lå Bahrains mediane mobilhastighed (~119 Mbps) omkring tre gange over det globale gennemsnit (ca. 30-40 Mbps). I en 2025-liste over lande efter internethastighed lå Bahrain nr. 13 i verden med cirka 120 Mbps i gennemsnitlig mobildata global-relocate.com, og var foran lande som Finland, Canada og Storbritannien. Kun få pladser under regionale naboer Qatar og UAE (nr. 1 og 2 globalt pga. deres 5G-udrulninger) global-relocate.com global-relocate.com. Bahrains faste bredbånd (med median ~80 Mbps) er også over verdensgennemsnittet (~75 Mbps i 2023) og stiger hurtigt datareportal.com. Det er ikke det absolut hurtigste (lande som Singapore og Sydkorea har flere hundrede Mbps pga. udbredt fiber), men det er meget konkurrencedygtigt – Bahrain (87–88 Mbps i slutningen af 2024) var højere end EU-gennemsnittet og på niveau med USA en.wikipedia.org. Hastighederne i Bahrain er også meget stabile; landets lille størrelse og gode infrastruktur betyder, at brugere oplever ensartet ydelse (i modsætning til større lande, hvor landdistrikter trækker gennemsnittet ned). På GCC-niveau: Bahrains mobile hastigheder er lidt bag UAE (blandt de hurtigste globalt), men ligner Saudi-Arabiens og er bedre end Omans. Også på latenstid og netværkskvalitet klarer Bahrain sig godt – til glæde for online gaming og realtidsapplikationer.
• Priser: Regionalt set er internetpriserne i Bahrain konkurrencedygtige. I Golfen har Saudi-Arabien og Bahrain normalt de laveste priser på mobildata (per GB) pga. hård priskonkurrence, mens UAE og Oman traditionelt har været dyrere. For hjemmebredbånd er prisen pr. megabit lavere i Bahrain end i lande som Oman eller Jordan. Verdensbankens/ITU’s “ICT Price Basket” (der måler overkommelighed i % af BNI pr. capita) har vist, at Bahains teletjenester er overkommelige. For eksempel koster 1 GB mobildata i Bahrain kun ca. 0,5% af månedlig BNP pr. capita, en af regionens bedste forhold. I absolutte USD er det dyrere end i nogle sydasiatiske lande (hvor data næsten er gratis), men ift. indkomstniveauet ligger Bahrain rigtig godt på overkommelighedsskalaen. På globale ranglister over bredbåndsoverkommelighed er Bahrain typisk blandt de bedste 25%. Global Connectivity Index og lignende rapporter roser Bahrain for at kombinere høj kvalitet og fornuftig pris. I den arabiske region bruges Bahrain tit som eksempel på best-practices inden for teleliberalisering, hvilket har holdt forbrugerpriserne lave. Tilstedeværelsen af flere operatører holder markedet i skak – hvis Zain kører en kampagne, følger STC og Batelco hurtigt trop. Som hurtig sammenligning: I 2024 kostede en begynder-ubegrænset fiberpakke i Bahrain (~$50 for 300 Mbps) næsten dobbelt så meget i f.eks. Libanon (og til endnu lavere hastighed) og var helt utilgængelig i fx Syrien. Selv sammenlignet med f.eks. Storbritannien, hvor man betaler £40 ($50+) for 100 Mbps fiber, er Bahrains pris for 300 Mbps meget fordelagtig.
• Udvikling og parathed inden for IKT: Som nævnt scorede Bahrain nr. 5 globalt på ITU’s ICT Development Index 2024 economymiddleeast.com. Indekset samler indikatorer som adgang, brug, kompetencer og priser. Bahrains score 97,5 ud af 100 var langt over verdensgennemsnittet på 74,8 economymiddleeast.com. Blandt de arabiske lande var Bahrain nr. 3 efter UAE og Qatar economymiddleeast.com. Disse placeringer sætter Bahrain foran større økonomier som Saudi-Arabien (der var nr. 8) og langt foran verdensmedianen. Bahrain ligger også højt på Network Readiness Index og Global Competitiveness Report’s tech-pille, hvilket afspejler solid infrastruktur og IKT-integration i samfundet. Til sammenligning kæmper mange lande stadig med at levere basal bredbånd – så Bahrain tilhører et slags “eliteklub” blandt digitalt avancerede nationer.
• Indhold og digital frihed: På dette punkt klarer Bahrain sig desværre dårligt. Regionalt har kun få lande (fx UAE, Saudi-Arabien) tilsvarende censur, mens andre – som Kuwait eller Jordan – har marginalt mere online frihed. Globalt placeres Bahrain blandt lande som Kina, Iran og Vietnam, hvad angår begrænsninger på internetfriheden freedomhouse.org. Online-friheden er markant lavere end i vestlige demokratier eller flere asiatiske og latinamerikanske lande. Så en bahrainsk bruger har bedre adgang og hastighed end f.eks. brugere i Indien eller Brasilien, men oplever mere myndighedsovervågning og blokering. Freedom House’s score på 28/100 for Bahrain er den samme som Saudi-Arabiens; begge kategoriseres som “Ikke frie”. UAE ligger også på niveau. I regionen scorer kun Iran og Syrien værre. Omvendt topper lande som Estland eller Island frihedslisten med point i 90’erne – det viser kløften, hvis Bahrain en dag frigiver internettet. Dette er en følsom sammenligning: Bahrain fremhæver gerne sine infrastrukturtriumfer mod regionen, mens aktivister påpeger, at censuren hører til de hårdeste.
• Digital økonomi og tjenester: Bahrains gode netværk har gjort det muligt at klare sig stærkt globalt ift. digital service. For eksempel ligger Bahrain helt i toppen på e-government-brug i MENA-regionen – borgere bruger rutinemæssigt onlineportaler til fx kørekortfornyelse, regningsbetaling osv. FN’s E-Government Development Index har placeret Bahrain meget højt globalt (i 2020 var det nummer 38, næsthøjest i Vestasien efter UAE). Bahrains fintech-sektor vokser også; landet huser en global kryptobørs (Rain) og var blandt de første i Golfen til at regulere “open banking”. Inden for cloud er Bahrain det første arabiske land med national “cloud-first”-politik, hvilket fik Amazon Web Services til at åbne region dér. Disse skridt bringer Bahrain foran mange regionale konkurrenter (undtagen måske UAE) ift. at udnytte internettet til økonomisk diversificering. På forbrugersiden er metrics som social media penetration (97%) datareportal.com blandt de højeste globalt, og bahrainere er meget aktive online shoppere sammenlignet med regionen. Alt dette viser, at Bahrain ikke kun har infrastrukturen, men faktisk også udnytter den i praksis sammenlignet med andre lande.

For at illustrere Bahrains position, overvej denne hurtige benchmark-sammenligning med regionale og globale tal:

• Internetpenetration: Bahrain ~99% datareportal.com vs. gennemsnittet i den arabiske region ~70% vs. verdensgennemsnit ~67% itu.int.
• Mobilpenetration: Bahrain ~156% datareportal.com vs. GCC-gennemsnit ~130% vs. verden ~105%.
• Median mobilhastighed: Bahrain ~119 Mbps datareportal.com vs. GCC-gennemsnit ~75 Mbps vs. verden ~41 Mbps.
• Median fast hastighed: Bahrain ~81 Mbps datareportal.com vs. globalt ~79 Mbps (Bahrain stiger hurtigt, sandsynligvis foran den globale gennemsnit snart).
• Månedlig omkostning for 1GB data: Bahrain cirka $0,50 (anslået) vs. regionalt gennemsnit $1,50 vs. globalt gennemsnit ~$3 (Bahrain er billigere).
• “Freedom on Net Score”: Bahrain 28/100 (Ikke fri) freedomhouse.org vs. MENA-gennemsnit (ekskl. Israel) måske ~30/100 vs. globalt gennemsnit ~50/100.

Bahrain skiller sig klart ud på de tekniske og økonomiske parametre, og leverer ofte resultater over verdensgennemsnittet. Det største svaghedspunkt sammenlignet med de globale benchmarks er det politiske miljø online.

Afslutningsvist kan man sige, at Bahrain med rette kan gøre krav på at være en regional internetleder – landet har en af den arabiske verdens bedste internetinfrastrukturer og har opnået forbindelsesstatistikker på linje med verdens førende lande. Som beboer i Bahrain får man en internetoplevelse (hastighed og tilgængelighed), der kan sammenlignes med Sydkorea eller Singapore. Men i modsætning til disse steder, møder man som bruger indholdsbegrænsninger, der minder mere om, hvad brugere i Kina oplever. Bahrain er således et tilfælde af “førsteverdens internetforbindelser med tredieverden styre” hvad angår åbenhed. Hvordan man vurderer Bahrains internetsucces afhænger derfor af, hvilke benchmarks man prioriterer. Objektivt set klarer Bahrain sig særdeles godt på de fleste kvantitative målinger (hastigheder, adgang, pris), både regionalt og globalt. På de kvalitative frihedsparametre er landet dog langt fra idealerne i de friere samfund.

Nye tendenser og fremtidigt perspektiv for internetforbindelser i Bahrain

Det digitale landskab i Bahrain udvikler sig fortsat hurtigt. De seneste tendenser peger mod endnu højere hastigheder, mere avancerede teknologier og fortsatte bestræbelser på at integrere internettet i alle livets facetter. Samtidig tilpasses politik og marked, efterhånden som Bahrain møder nye virkeligheder. Ser man fremad, ser fremtiden for internetforbindelser i Bahrain ud til at bygge videre på nuværende styrker. Her er, hvad man kan forvente og holde øje med:

• 5G-udvidelse og videre: Bahrain var blandt de første lande til at tage 5G i brug, og i perioden 2023–2025 udvides netværkene i både dybde og kapacitet. Operatørerne tilføjer flere 5G-stationer (inklusive mid-band og nogle mmWave-forsøg) for at forbedre dækning og hastigheder. I en mobil-rapport fra september 2024 havde Batelco et lille forspring i 5G-dækningsoplevelse og scorede 7,1/10 på dækningsrækkevidde opensignal.com. I 2025 vil 5G reelt dække de fleste beboede områder med stærkt signal, og fokus vil være at optimere netværkets ydeevne. Brugerne har allerede oplevet markante stigninger i mobilhastigheder – median mobilhastighed steg med +46% på ét år (2023) primært takket være 5G-forbedringer datareportal.com. I den nærmeste fremtid kan man forvente, at 5G-topfart vil stige yderligere (muligvis op mod 1 Gbps under ideelle forhold) og gennemsnitshastigheder vil fortsætte opad, mens ældre 3G/4G-brugere skifter til 5G-enheder. Bahrain forventes også at udforske 5.5G- eller præ-6G-teknologier omkring 2025-2026 for at følge den globale udvikling. Givet sin lille størrelse er Bahrain et ideelt testområde for ny trådløs teknologi – måske ser vi tests af Wi-Fi 7 i offentlige områder eller introduktion af private 5G-netværk til industrier (smarte havne, produktion mm.).
• Opgradering af fibernet: På fastnetområdet kører et ambitiøst projekt om fuldstændig overgang til fiber. BNET (den nationale bredbåndsoperatør) har annonceret planer om at erstatte alt gammelt kobber med fiber i løbet af de kommende år developingtelecoms.com. Det betyder, at alle husstande med fastnettelefon eller DSL i sidste ende får fiberlinje og højere grundhastighed. Ved Q2 2024 var fiber til hjemmet tilgængelig for 60% af husstandene tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com; målet vil sandsynligvis være nær 100% dækning i f.eks. 2026. Det vil gøre det muligt for internetudbydere at tilbyde symmetriske multi-gigabit hastigheder ved behov. Vi vil måske se 2 Gbps blive normalt og måske tilbydes 5 eller 10 Gbps til virksomheder eller ultra-premium brugere, når fiber-rygraden er færdiginstalleret. Investeringerne i nye undersøiske kabler (SEA-ME-WE 6 i 2026, 2Africa Pearls formentlig i 2024/25) vil massivt øge Bahrains internationale båndbredde (2Africa forventes at forøge Bahrains datakapacitet med 100x når det går live datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com). Det sikrer, at landet ikke får flaskehalse ved adgang til globalt indhold, når de lokale netværkshastigheder vokser. Det kan også give lavere latenstid på forbindelser til Europa/Asien, hvilket gavner fx finansiel handel eller gaming.
• Fremvoksende teknologier (IoT, Smart City, AI): Med næsten allestedsnærværende forbindelse satser Bahrain på Internet of Things (IoT) og smart city-applikationer. Regeringens Vision 2030 har digital transformation i fokus for sektorer som transport, sundhed og uddannelse. Forvent flere IoT-sensorer i byerne (smarte trafiklys, miljøovervågning) koblet sammen via de nye 5G-IoT-net (med massiv maskinkommunikation). Smart home-brug ventes også at vokse – bahrainere med hurtigt internet installerer smarte termostater, kameraer og stemmeassistenter. Teleudbydere kan lancere NB-IoT eller LTE-M netværk dedikeret til IoT hvis ikke allerede tilgængeligt. Bahrain har endvidere eksperimenteret med autonome køretøjer og droner i begrænset omfang (f.eks. til levering), som kræver stabil, trådløs forbindelse. På forbrugersiden kan næste trend være cloud gaming og AR/VR-applikationer – Bahrains lave latenstid muliggør Xbox Cloud Gaming eller immersiv VR-streaming. E-sport og gaming kan forstærkes. Kunstig intelligens, som chatbots eller AI-drevne offentlige services, bliver også nemmere at rulle ud, når alle er online; e-government kan få mere AI til digitale assistenter på portalerne.
• Markedsudvikling: Telekommarkedet kan ændre sig. De tre store operatører vil sandsynligvis fortsætte konkurrencen, hvilket kan føre til mere konsolidering eller flere partnerskaber (fx indholdsstreaming, fintech-løsninger som mobil wallets mm.). Allerede nu ser vi samarbejder mellem tele og bank (f.eks. Batelcos Beyon Money fintech-enhed). Fremkomsten af satellit-internet tilføjer et nyt element; selv om det ikke truer de store udbydere, kan de blive nødt til at fremhæve stabilitet og ubegrænset data. Myndighederne fortsætter formodentlig med kvalitetsmålinger – de offentliggør rapporter om servicekvalitet, hvilket tvinger udbyderne til at opgradere svage punkter. Hvis eksempelvis et selskab halter på uploadhastighed eller kundeservice, investerer de ofte ekstra for at indhente. Regulativt kan Bahrain åbne for nye frekvensbånd (6GHz Wi-Fi eller flere mmWave til 5G) for at imødekomme efterspørgslen. Med den globale bevægelse mod 6G omkring 2030 vil Bahrain formentlig deltage i tidlige forsøg, som de gjorde med 5G.
• Pris og digital kløft: Bahrain vil formentlig fortsat sikre, at tjenester er overkommelige. Vi kan se yderligere prisfald eller datamængder vokse på mobilabonnementer i takt med at teknologiprisen falder – f.eks. kan basispakken ende med at hedde “Ubegrænset data for 10 BD”, hvis udviklingen fortsætter. Programmer for digital inklusion fortsætter, så nye tjenester (fx avancerede e-sundhed eller e-læring) er tilgængelige for alle. En udfordring på sigt er en aldrende befolkning – det bliver vigtigt at få ældre med på nye teknologier, efterhånden som digitale unge generationer tager over. En anden potentiel kløft er cybersikkerhed og bevidsthed – i takt med at flere går online og bruger digitale tjenester, skal Bahrain investere i digital oplysning om sikkerhed, trusler mm. Kampagner for privatlivsbeskyttelse er sandsynlige, givet den høje brug af sociale medier.
• Internetgovernance og frihed (perspektiv): Det er svært at tale om fremtiden uden at berøre, om Bahrains stramme kontrol ændres. På kort sigt er betydelig liberalisering af internetcensuren usandsynlig. Regeringen har været konsekvent siden 2011 og er om noget blevet mere sofistikeret i overvågning (brug af spionprogrammer). Dog er forventningen om kvalitet og adgang høj, så det er usandsynligt, at der indføres drastiske løsninger som totale nedlukninger – snarere fortsætter målrettet blokering. Der kan komme inkrementelle forbedringer: i 2024 genoptog Bahrain diplomatiske forbindelser til Qatar, så bannelser af qatariske medier kan blive ophævet. Efterhånden som landet integrerer sig med større cloud-platforme (AWS mm.), kan visse former for censur blive sværere at opretholde teknisk uden bivirkninger – hvilket kan presse på for at genoverveje generelle blokeringer. Samlet set forventer forkæmpere for digitale rettigheder ikke store ændringer før bredere politiske reformer gennemføres. Fremtiden bliver altså: Balancering mellem digital vækst og internationale partnerskaber på den ene side, og opretholdelse af interne sikkerhedskontroller på den anden.
• Eftervirkninger af COVID og robusthed: Pandemien testede Bahrains netværk, der klarede sig godt trods trafikbølgen. Et nyt fænomen efter krisen er en hybrid arbejdskultur – mange virksomheder tilbyder fleksibelt eller fjernarbejde. Bahrains forbindelser gør det let muligt; landet kan markedsføre sig som destination for “digitale nomader” pga. den gode internetdækning (selvom visumreglerne endnu ikke matcher lande med lempelige ordninger). Netværkene opbygges med robusthed: flere undersøiske kabler, masser af 5G-redundans osv., hvilket er en læring fra COVID – været beredt på spidsbelastninger og nødssituationer.

Sammenfattende ser fremtiden for internettet i Bahrain hurtig, intelligent og tæt vævet ind i hverdagsliv og økonomi ud. Tendenserne antyder:

• Hastighederne vil fortsætte med at stige (takket være fiber og avanceret 5G).
• Allestedsnærværende tilslutning vil muliggøre ny teknologi (IoT, smarte tjenester).
• Telemarkedet vil fortsætte med at innovere (muligvis nye pakker, indhold, fintech).
• Bahrain vil forblive i toppen eller tæt på toppen af digitale ranglister.
• Udfordringer som cybersikkerhed og opretholdelse af overkommelighed vil blive aktivt håndteret.

Bahrains ledelse har eksplicit sat mål, såsom i Digital Economy Strategy 2022-2026, om at “fordoble det digitale økonomis bidrag til BNP” og sikre, at landet forbliver en leder inden for IKT economymiddleeast.com. Med den nuværende kurs er det sandsynligt, at Bahrain når disse mål. Nationens lille størrelse, som engang kunne have været en begrænsning, er nu en fordel, der muliggør hurtig udrulning af avanceret teknologi. Som et resultat kan bahrainere se frem til en internetoplevelse, der bliver stadigt bedre – downloads, der er færdige på et øjeblik, en eksplosion af onlinetjenester, der imødekommer deres behov, og måske nye “hemmeligheder”, der endnu ikke er afsløret om, hvad deres forbindelse kan gøre for dem.

Konklusion

Bahrains internetfortælling er én om bemærkelsesværdig fremgang og paradoks. På den ene side ser vi en lille ø-nation, der har opbygget digital infrastruktur i verdensklasse, opnået næsten universel tilslutning med lynhurtige hastigheder og konkurrencedygtige priser. Fiberkabler snor sig under gaderne, 5G-signaler dækker himlen, og stort set hvert hjem, café og kontor er forbundet til det globale digitale fællesskab. Bahrain fører regionen i mange målinger for tilslutning og står side om side med de mest avancerede nationer globalt, når det gælder den tekniske kvalitet af internetadgang economymiddleeast.com datareportal.com. Fordelene for samfundet og økonomien er tydelige – en teknologi-kyndig befolkning, blomstrende e-tjenester og en diversificeret økonomi, der i stigende grad drives af IKT og innovation.

På den anden side findes internettet i Bahrain inden for fastlagte rammer. Statens omfattende censur og overvågning betyder, at selvom forbindelsen er hurtig, kan indholdet være filtreret; selvom brugerne er mange, er deres ytringer ofte forsigtige. “Hemmelighederne” ved Bahrains internet indbefatter denne dobbelte virkelighed: Du får en utrolig tilslutning, men du får også statslige øjne, der overvåger det digitale rum. Det er en interessant udviklingsmodel – én som andre lande undertiden studerer, på godt og ondt.

For at opsummere de vigtigste punkter fra denne rapport:

• Infrastruktur: Bahrain kan prale af omfattende fiberoptiske netværk, der når ud til størstedelen af husstandene og har rullet landsdækkende 5G ud, hvilket gør hurtig internetforbindelse tilgængelig næsten overalt tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com. Ældre netværk (DSL, kobberledninger) udfases til fordel for fiber og avanceret trådløst, hvilket sikrer kapacitet til fremtiden.
• Udbydere: Markedet ledes af Batelco, STC og Zain, de tre store teleselskaber, hvis rivalisering driver konstante opgraderinger og kampagner. Derudover betjener over et dusin mindre internetudbydere niche- og erhvervskunder, alle reguleret af en proaktiv TRA, der fremmer konkurrence en.wikipedia.org bahrainesim.com.
• Overkommelighed: Internettjenester i Bahrain er overkommelige i forhold til indkomst og blandt de billigste i GCC-landene. Generøse mobil datapakker og rimelige priser på hjemmebredbånd betyder, at de fleste kan komme online uden økonomisk belastning freedomhouse.org. Denne prismæssige inklusion har hjulpet med at øge internetpenetrationen til 99%.
• Brug: Næsten alle er online, fra unge på TikTok til virksomheder på cloud-løsninger. Bahrains internetbrugsrater på tværs af demografier er næsten ens – et sandt bevis på digital inklusion. Sociale medier vinder stort indpas, og den gennemsnitlige bruger nyder et rigt digitalt liv, fra streamingunderholdning til e-government transaktioner newsofbahrain.com newsofbahrain.com.
• Censur & Rettigheder: På trods af den digitale udvikling er internetfriheden tæt begrænset. Regeringen filtrerer hjemmesider (politiske, medier og visse kulturelle sites blokeres) freedomhouse.org og holder øje med aktiviteter på sociale medier. Brugere praktiserer selvcensur, velvidende at retslige konsekvenser for online-ytringer er en reel risiko freedomhouse.org freedomhouse.org. Bahrains internet fungerer således i et klima af forsigtighed, selvom det samtidigt muliggør bred tilslutning.
• Digital Inklusion: Bahrain har taget aktive skridt for at sikre, at ingen efterlades offline – fra integration af digitale færdigheder i uddannelse til tilgængelige e-tjenester og subsidierede abonnementer til dem i nød bahrain.bh freedomhouse.org. Disse tiltag betyder, at det digitale skel er ekstremt smalt; praktisk talt alle samfundssegmenter deltager i det online univers – en prisværdig præstation.
• Satellit-internet: Nye aktører som Starlink er kommet ind på Bahrains marked og tilbyder satellitbredbånd som supplement til specialiserede formål (maritime, backup, fjernadgang) techmgzn.com techmgzn.com. Selvom det ikke er mainstream, tilføjer det til Bahrains repertoire af forbindelsesmuligheder og understreger dets status som et digitalt knudepunkt.
• Global position: Bahrain klarer sig meget favorabelt sammenlignet med internationale standarder for infrastruktur og adgang – blandt de bedste lande for hastighed og tilslutning global-relocate.com datareportal.com. Landet er en IKT-leder i regionen, selvom det halter efter på internetåbenhed. Landets høje scorer på udviklingsindekser economymiddleeast.com indikerer, at det fortsat vil være et case study i, hvordan man bygger en digital nation.
• Tendenser & Fremtid: Ser vi fremad, er Bahrain på vej til yderligere at forbedre sine netværk (endnu hurtigere 5G, mere fiberdækning), udnytte ny teknologi (IoT, smarte byer) og uddybe internettets rolle i hverdagen (fra fintech til e-sundhed). Bortset fra uforudsete ændringer vil forbindelsen blive endnu bedre, og brugen blive endnu mere indarbejdet i økonomien. Det store spørgsmål er, om den regulatoriske tilgang til indhold vil udvikle sig eller forblive status quo, efterhånden som samfundet bliver stadig mere digitaliseret.

For læsere både i og uden for Bahrain giver fortællingen om Bahrains internet fascinerende indsigter. Den viser, hvordan et lille land udnyttede teknologi og politik til at tage springet ind i en digital fremtid og opnå milepæle inden for adgang og hastighed, som større nationer stadig stræber efter. Den fremhæver også samspillet mellem forbindelse og kontrol – hvordan internettets kraft kan kanaliseres og tøjles af statslig indgriben.

Det, de ikke fortæller dig om din forbindelse i Bahrain, er måske, at den er resultatet af bevidst planlægning: den lynhurtige hastighed er tilsigtet, og det samme gælder begrænsningerne for, hvad du kan tilgå. Efterhånden som Bahrain bevæger sig fremad, vil udfordringen være at bevare tilliden hos sine tilkoblede borgere – at levere moderniseringens fordele samtidig med at imødekomme aspirationerne om større åbenhed, som et højt forbundet samfund uundgåeligt fører med sig.

Én ting er sikkert: Bahrains internet er dynamisk og fuld af kontraster, men det er kommet for at blive som rygraden i nationens nutid og fremtid. Uanset om du downloader en film med 1 Gbps, foretager et videoopkald fra en dhow ud for kysten via satellit, eller scroller gennem nøje udvalgte nyhedsfeeds – du er en del af en kompleks, udviklende historie om forbindelse i Kongeriget Bahrain. Og nu er mange af de “hemmeligheder”, der ligger bag denne oplevelse, blevet afsløret.

Kilder: Oplysningerne i denne rapport er indsamlet fra en række pålidelige kilder, herunder Bahrains TRA’s publikationer, globale digitale rapporter, Freedom House’s Freedom on the Net-rapport og nyhedsartikler. Nøgledata om penetration og hastigheder blev citeret fra DataReportal og Ookla (tal fra begyndelsen af 2024) datareportal.com datareportal.com. Eksempler på priser blev taget fra ISP’ers officielle lister og analyser batelco.com stc.com.bh, mens detaljer om censur og digitale rettigheder blev hentet fra Freedom House og andre menneskerettighedsbriefinger freedomhouse.org freedomhouse.org. Disse henvisninger er angivet gennem hele teksten for at understøtte de fremsatte faktuelle udsagn. Kombinationen giver et omfattende billede af Bahrains internet pr. 2024–2025. Nyd din hurtige forbindelse – og navigér den med omtanke! datareportal.com freedomhouse.org