Den chokerende sandhed om internetadgang i Burkina Faso – Fra hvide zoner til drømme om Starlink

Nuværende status for internetadgang i Burkina Faso

Burkina Fasos digitale landskab er kendetegnet ved lav internetpenetration og stor afhængighed af mobilnetværk. Per 2023 er kun omkring 17–20% af befolkningen internetbrugere, hvilket er langt under det afrikanske gennemsnit (~39%) pulse.internetsociety.org og det globale gennemsnit (~66%) datareportal.com. I rene tal svarer det til omkring 4,7 millioner aktive internetbrugere i et land med omkring 23 millioner indbyggere digitalmagazine.bf. Det betyder, at knap én ud af fem burkinere har brugt internettet de seneste tre måneder, hvilket understreger en betydelig digital kløft.

Mobil vs. fast adgang: Internetadgang i Burkina Faso er overvejende mobilbaseret. Ved udgangen af 2023 var der registreret omkring 17 millioner mobilinternetabonnementer – omtrent en 77% dækning af befolkningen i forhold til adgang digitalmagazine.bf. Dog betyder “abonnement” ikke nødvendigvis aktiv brug (mange har data-klare SIM-kort, de sjældent benytter). Til sammenligning er fast bredbånd (internet til hjem/kontor) ekstremt begrænset: kun omkring 84.807 faste internetabonnementer var aktive i 3. kvartal 2023 digitalmagazine.bf. Faste forbindelser – primært nye fiberoptiske linjer i større byer – er vokset hurtigt (op 140% fra 2022) digitalmagazine.bf, men udgør stadig en forsvindende lille del af den samlede internetadgang. For det store flertal af burkinere betyder internet simpelthen en mobiltelefon (typisk med 3G/4G mobildata) snarere end en bredbåndsforbindelse i hjemmet.

By- vs. landdistriktsforskelle: Der er en markant by-land-kløft i forbindelse. Byer som Ouagadougou og Bobo-Dioulasso har langt bedre dækning og højere internetudbredelse end landsbyerne. Nationalt er omkring 85% af befolkningen dækket af mindst et basalt mobilsignal, men dækningen falder i afsides områder – 3G mobilt bredbånd når kun ca. 64% af landet, og 4G/LTE dækker kun 46% developingtelecoms.com. De resterende områder (ofte kaldet “hvide zoner”) har praktisk talt intet signal. Per 2022 blev omkring 1.700 lokaliteter identificeret som hvide zoner uden adgang til telefoni eller internet, primært i tyndtbefolkede landområder eller konfliktzoner developingtelecoms.com. Kun 183 af disse var forbundet i 2022 gennem særlige programmer developingtelecoms.com. Derfor kan internetudbredelsen i byerne være mange gange højere end det nationale niveau på 20%, mens den i mange landdistrikter er tæt på nul. En afgørende underliggende faktor er el – Burkina Faso lider under lav elektrificering, og “manglende adgang til elektricitet forværrer den digitale kløft, særligt i landområder” etcluster.org. Kort sagt: Hvis landsbyer ikke har strøm til at oplade telefoner eller drive mobilmaster, forbliver internetadgang en fjern drøm.

Nøgleindikatorer (2023–24): (Burkina Faso vs. benchmarks)

• Internetbrugerpenetration: ~20% af befolkningen digitalmagazine.bf (Afrika gennemsnit ~39% pulse.internetsociety.org; Globalt ~66% datareportal.com)
• Mobilabonnements-penetration: 116% (dvs. flere SIM-kort end personer, grundet brug af flere SIM-kort pr. person) developingtelecoms.com
• Mobilinternetabonnementer: ~18 millioner (cirka 77% af befolkningen med potentiel internetadgang via mobil-SIM) digitalmagazine.bf
• Aktive internetbrugere: ~4,7 millioner (20% penetration – mange med adgang bruger det ikke aktivt) digitalmagazine.bf
• Faste bredbåndsabonnementer: ~85 tusind (<1% af befolkningen – ekstremt lavt) digitalmagazine.bf
• Urban 4G-dækning: Høj i byer (de fleste byområder har 4G/LTE fra flere operatører)
• Landdistriktsdækning: Mange landområder har kun 2G eller ingen dækning; anslået 15% af befolkningen har intet mobilsignal developingtelecoms.com.

Disse tal tydeliggør, at selvom infrastrukturens udbredelse (mobilnetdækning, SIM-ejerskab) når ud til flertallet af borgerne, er faktisk internetbrug stadig meget lav. Pris, læsefærdigheder og elektricitet (uddybet nedenfor) bidrager til dette gab mellem dækning og brug.

Infrastrukturudfordringer – huller, omkostninger og energiproblemer

Burkina Faso står overfor betydelige infrastrukturudfordringer, der hæmmer bredere internetadgang. Den første er simpelthen dækning: de “hvide zoner” uden signal illustrerer udfordringen ved at udvide netværk til hvert hjørne af landet. Omkring 15% af burkinere bor i områder uden noget telesignal developingtelecoms.com. Selv dér hvor der er dækning, kan det være udelukkende 2G eller et ustabilt randsignal. Udrulning af infrastruktur til afsides landsbyer er dyrt og giver lav indtjening for operatørerne – derfor har regeringen måttet gribe ind med subsidier (mere om dette senere).

En anden stor udfordring er elektricitet og strømforsyning. Store dele af det rurale Burkina Faso har ikke adgang til elnettet. Telekommaster i disse områder må køre på solpaneler eller dieselgeneratorer – en dyr løsning, der ofte giver udfald. For borgerne selv kan det være en udfordring blot at få opladt en telefon, når landsbyen ikke har stabil strøm. Dette energi-hul oversættes direkte til et forbindelseshul, som udviklingsorganisationer påpeger: manglende adgang til elektricitet forværrer den digitale kløft i landområder etcluster.org. I praksis er selv et billigt 3G-datababonnement værdiløst, hvis ens telefon er afladt eller hvis masten ingen strøm har.

Overkommelighed af internetservice, selvom det er en bekymring i et så lavindkomstland, er faktisk blevet bedre i de senere år. Priserne på mobildata i Burkina Faso er nu blandt de mest overkommelige i Vestafrika i forhold til indkomsten pulse.internetsociety.org. For eksempel kan en grundlæggende mobil internetpakke (1 GB data) koste mindre end 1 % af den gennemsnitlige månedlige indkomst pulse.internetsociety.org, hvilket opfylder FN’s målsætning for overkommelighed. Dog er prisen på enheder stadig en barriere – smartphones, computere og selv 4G-kompatible telefoner forbliver dyre for lavindkomsthusstande. Mange fortsætter med at bruge simple mobiltelefoner, som ikke kan få adgang til det moderne internet ud over enkle tekstbeskeder (SMS).

En mindre indlysende, men kritisk udfordring er sikkerhed og stabilitet af infrastrukturen. Burkina Faso har oplevet politisk ustabilitet og konflikt i de senere år, og teleinfrastrukturen har ikke været skånet. Hærværk og oprørsangreb i visse regioner (især i nord og øst, hvor jihadistiske grupper opererer) har resulteret i, at snesevis af telemaster er blevet ødelagt eller taget offline developingtelecoms.com. I august 2023 var 681 telekomsteder ude af drift eller utilgængelige på grund af sikkerhedsproblemer – en stigning fra 632 året før developingtelecoms.com. Hver beskadiget mast betyder, at hele lokalsamfund mister forbindelsen. Derudover kan teknikere nogle gange ikke sikkert få adgang til eller reparere master i konfliktzoner, hvilket fører til langvarige udfald. Denne sikkerhedsudfordring tilføjer et ekstra lag af kompleksitet til at udbygge og vedligeholde netværket.

Endelig er Burkina Fasos internationale båndbredde som indlandsstat begrænset af landets afhængighed af undersøiske fiberoptiske kabler, der lander i nabolande ved kysten (Ghana, Elfenbenskysten osv.). Al international internettrafik skal gå via nogle få nøglefiberforbindelser. “Udgående diversitet” vurderes som dårlig – der er færre end tre særskilte internationale forbindelser, hvilket gør landet sårbart over for regionale kabelnedbrud pulse.internetsociety.org. (For eksempel forårsagede et større kabelbrud på undersøiske kabler i 2023 internetforstyrrelser i hele Vestafrika og fremhævede Burkina Fasos afhængighed af naboernes gateways.) Denne begrænsede internationale infrastruktur kan også holde de engrospriser for båndbredde høje, hvilket påvirker kvaliteten og prisen på detail-internettjenester.

Sammenfattende er Burkina Fasos udfordringer med tilslutning mangfoldige: geografiske dækningshuller, elektrificerings- og strømproblemer, enheders overkommelighed og sikkerhedsrisici spiller alle sammen og holder internetadgang uden for rækkevidde for et flertal af befolkningen.

Regeringspolitik og reguleringsramme

Burkina Fasos regering anerkender disse udfordringer og har i de senere år lanceret politik og initiativer for at fremme tilslutning. Telekommunikationssektoren overvåges af den nationale tilsynsmyndighed ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), som regulerer udbydere, styrer frekvenser og håndhæver servicestandarder. Overordnet har Burkina Faso et liberaliseret telemarked med flere private udbydere (efter reformer i 2000’erne), men regeringen spiller fortsat en aktiv rolle i at udvide dækningen til underforsynede områder.

Et vigtigt politisk redskab er Universal Access and Service Fund (FASU), en statsligt administreret fond finansieret af afgifter på teleselskaber. FASU bruges til at subsidere netværksudvidelse i urentable, landlige “hvide zoner”. I slutningen af 2022 annoncerede ministeren for Digitale Overgang en ambitiøs plan om at bringe mobil- og internettjenester til 1.000 fjerntliggende lokalsamfund inden for tre år developingtelecoms.com developingtelecoms.com. Planen indebærer direkte investering af offentlige midler til opførelse af master og infrastruktur, hvor teleselskaber ellers ikke ville investere. Cirka CFA 6,2 milliarder (~10,5 millioner dollars) var allerede blevet brugt til at forbinde 183 tidligere off-grid landsbyer inden 2022 developingtelecoms.com.

På den baggrund annoncerede regeringen i 2025 en endnu større indsats: 800 nye telekomtårne er planlagt til udbygning i 2025 for at udfylde dækningshuller developingtelecoms.com. Af disse skal 250 steder opføres som led i Verdensbankens støttede Digital Transformation Acceleration Project (PACT Digital), mens de resterende 550 tårne finansieres af FASU developingtelecoms.com. Målet er at forbedre dækningen markant inden 2027 og komme tættere på universel adgang. Det er dog værd at bemærke, at embedsmænd hidtil har givet få detaljer om fremskridt, og det er uklart, om disse tårnprojekter følger tidsplanen developingtelecoms.com. Desuden skal planerne håndtere vedvarende sikkerhedsproblemer – regeringen har endnu ikke forklaret, hvordan den vil beskytte ny infrastruktur mod det hærværk, der har ramt eksisterende master developingtelecoms.com.

Hvad angår reguleringsrammen, har Burkina Faso opdateret sine love for at følge med den digitale udvikling. I 2021 blev en ny lov mod cyberkriminalitet vedtaget, og i december 2024 afsluttede ARCEP en total revision af den digitale lovgivning og regulering med international bistand jonesday.com. Dette omfattede revision af eksisterende love og udarbejdelse af nye regler for at tilpasse sig bedste praksis. Selvom detaljerne er tekniske, er hensigten at modernisere det juridiske miljø for telekommunikation/IKT-sektoren – dækkende alt fra licensering, spektrumsstyring og forbrugerbeskyttelse til regulering af digitale tjenester. En mere robust juridisk ramme bør, i teorien, tilskynde investeringer og forbedre servicekvaliteten, hvis den håndhæves korrekt.

Regeringens holdning til internetsfrihed og nedlukninger er også bemærkelsesværdig. I modsætning til nogle nabolande har Burkina Faso ikke taget internettet ned det seneste år trods sikkerhedsspændinger – der er registreret 0 nedlukninger de seneste 12 måneder pulse.internetsociety.org. Dette er et positivt tegn for stabil adgang (brugere bliver ikke afskåret af myndighedsbeslutning), selvom det altid kan ændre sig med sikkerhedssituationen. Myndighederne har dog forfulgt politikker for at kontrollere visse aspekter: eksempelvis blev der foreslået en lov om at begrænse antallet af SIM-kort pr. person for at begrænse svindel og forbedre sikkerhedskontrollen developingtelecoms.com. Og selvom markedet generelt åbnes for konkurrence, har regeringen været forsigtig med at tillade helt ubegrænset adgang (som det ses i deres tilgang til satellitinternet, der omtales senere).

Sammenfattende er Burkina Fasos regering aktivt involveret i at udvide tilslutningen ved at bruge universal service-fonde og projekter til at udvide landdistriktsdækningen samt opdatere reguleringsrammen for at fremme en konkurrencedygtig og sikker telekomsektor. Politikkerne er velmente – med målet om national bredbåndsdækning i 2030 – men gennemførelsen forbliver udfordrende i lyset af finansielle, logistiske og sikkerhedsmæssige begrænsninger.

Nøgleaktører: Internationale og lokale internetudbydere

På trods af udfordringerne driver en blanding af internationale telekommunikationsgiganter og lokale udbydere Burkina Fasos internetydelser. Markedet kan groft opdeles i mobilselskaber og internetudbydere (ISP’er) (nogle overlapper):

• Orange Burkina Faso: Orange – det franske multinationale selskab – er den førende mobil- og internetudbyder i landet. De besidder cirka 50 % af internetmarkedet pulse.internetsociety.org og har næsten 9 millioner mobilinternetabonnenter (3. kvartal 2023) digitalmagazine.bf. Orange tilbyder 2G/3G/4G mobiltjenester landsdækkende og leverer også bredbånd via fastnet (herunder fiber i byerne). Dominansen skyldes et ry for bedre dækning og netværkskvalitet, selv om virksomheden har oplevet klager fra forbrugerne over nedetid og priser.
• Moov Africa (Onatel): Moov er mærket for Maroc Telecom (en marokkansk operatør) og svarer reelt til det tidligere statslige selskab Onatel. De har en stor andel af mobilmarkedet med omkring 6,94 millioner mobilinternetabonnenter digitalmagazine.bf (ca. 40 % markedsandel). Moov/Onatel driver ryggradsinfrastrukturen og arvede mange kobberlinjer og ældre netværk. De tilbyder DSL og noget fiberbredbånd ud over mobiltjenesten. Maroc Telecoms opbakning betyder, at Moov har investeringsressourcer, men de konkurrerer tæt med Orange.
• Telecel Faso: Telecel er den tredje mobiloperatør, en mindre lokal aktør med ca. 1,8 millioner dataabonnenter digitalmagazine.bf (~10 % markedsandel). De har en niche i byområder og en vis tilstedeværelse på landet, men forsømt netværksudvikling og finansielle udfordringer har forårsaget abonnentfrafald i nyere tid digitalmagazine.bf. Telecel har ikke betydende bredbånd via fastnet, selv om de har eksperimenteret med nogle trådløse bredbåndsløsninger. De markedsfører sig ofte med lavere priser, men netværkskvaliteten anses for dårligere end hos Orange og Moov.
• GVA (Canalbox): Group Vivendi Africa (GVA), under Canal+-mærket Canalbox, er en ny indflydelsesrig aktør, men fokuserer på fiberbredbånd til hjemmet i de større byer. GVA lancerede fiberinternet i Ouagadougou og Bobo-Dioulasso og har oplevet eksplosiv vækst. Ved udgangen af 2023 var GVA den største fiberbredbåndsudbyder med 40.835 abonnenter – en stigning på 279 % fra året før digitalmagazine.bf. Deres Canalbox-tjeneste (med hurtigt og ubegrænset dataforbrug) har hurtigt tiltrukket den voksende urbane middelklasse og erhvervsliv. GVA’s succes viser et opsparet behov for hurtigt hjemmenet – dog stadig primært forbeholdt byboere. (Det er værd at bemærke, at GVA udelukkende er en ISP og ikke udbyder mobiltjenester.)
• FasoNet (Onatel): FasoNet er Onatel/Moovs afdeling for fast internet og har historisk været hovedudbyderen for virksomheder og det offentlige. Ifølge data om internettrafik, har “FasoNet” ca. 23 % af internetmarkedet pulse.internetsociety.org. Dette dækker sandsynligvis over firmalinjer, ADSL-forbindelser og nogle fiberkunder hos Onatel. Onatels antal fiberabonnenter var 13.050 i september 2023 digitalmagazine.bf (hvilket gør det til den tredjestørste fiberudbyder efter GVA og Orange). FasoNet/Onatel har fordel af at eje størstedelen af landets teleinfrastruktur (fiber-ryggraden, internationale forbindelser), men oplever hård konkurrence på detailmarkedet.
• Andre ISP’er og initiativer: Der findes en håndfuld mindre ISP’er såsom VTS (der havde ca. 600 fiberabonnenter digitalmagazine.bf), samt nogle satellitbaserede udbydere, der servicerer NGO’er eller virksomheder i afsides områder. Staten driver også ANPTIC (Nationalt Agentur for IKT-Fremme), som har en lille markedsandel på under 1 % pulse.internetsociety.org – typisk tilkoblinger til e-government-projekter og telecentre. Overordnet set vokser ISP-markedet for fastnetinternet ud fra et meget lille udgangspunkt, hvor Orange, GVA og Onatel opfanger næsten hele den nye efterspørgsel efter hjemmenet.

Konkurrence og markedsdynamik: Konkurrencen på markedet i Burkina Faso betragtes som svag til moderat – Internet Society vurderer den som “dårlig” i forhold til slutbrugernes konkurrencevilkår pulse.internetsociety.org. I praksis dominerer to store grupper (Orange og Maroc Telecom via Moov/Onatel), og de er tidligere blevet bødestraf for servicekvalitet og påstået kartellignende adfærd. Dog har GVA Canalbox’ indtræden på fastnetbredbånd og Telecel som tredje mobiloperatør skabt et vist pres på konkurrencen – især prismæssigt. Bemærk at Burkina Faso i de senere år har oplevet forbrugerboykotter og protester over dyre mobildatapakker og dårlig service, hvilket afspejler offentlig utilfredshed og presser udbyderne til at ændre sig. Regulatoren ARCEP har indgrebet flere gange – eksempelvis ved at udstede bøder til Orange, Moov og Telecel for manglende servicekvalitet og kræve forbedringer developingtelecoms.com. Alt i alt viser dette, at selv om der findes flere aktører, har forbrugerne få reelle valgmuligheder, og markedet er stadig undervejs mod sundere konkurrence.

Satellitnet: En ny front (Starlink og andre)

En af de mest omtalte udviklinger indenfor global forbindelse har været internet via satellit, især konstellationer i lav bane som Elon Musks Starlink. For et land som Burkina Faso – med enorme landområder og ufuldstændig infrastruktur – kan satellit-bredbånd blive en game changer ved at levere hurtigt internet til ethvert sted uden behov for jordbaserede tårne eller fiber. Men udrulningen af satellitnet i Burkina Faso har været langsom og præget af regulatoriske udfordringer.

I begyndelsen af 2024 er Starlink endnu ikke operationel i Burkina Faso, og faktisk er salg af Starlink-udstyr officielt forbudt af regeringen ecofinagency.com. Burkina Faso er et af flere afrikanske lande (heriblandt Elfenbenskysten, DR Congo, Mali, Senegal, Zimbabwe og Sydafrika), som har valgt at forbyde eller begrænse Starlinks udstyr, indtil de rette licenser er udstedt ecofinagency.com. Til trods for at Starlinks satellitter teknisk set dækker det meste af Afrika, har selskabet ikke sikret en aftale eller licens med burkinske myndigheder, og regulatoren har advaret forbrugere mod servicen. Forbuddet udtrykker regeringens krav om regulatorisk overholdelse (og måske beskyttelse af de lokale teleselskaber), før udenlandske satellitaktører kan få frit spil.

Det skal dog nævnes, at der er planer for Starlink på sigt. Ifølge branchesporere var Burkina Faso forventet at få Starlink-tjenester i løbet af 2024 eller 2025 blog.telegeography.com, betinget af myndighedernes godkendelse. Faktisk har Starlink udvidet hurtigt i Afrika de sidste to år – i begyndelsen af 2025 var tjenesten tilgængelig i 18 afrikanske lande africa.businessinsider.com – så det er sandsynligvis kun et spørgsmål om tid, før Burkina Faso kobles på. Nabolande som Niger er allerede gået videre (Nigers regering gav Starlink en licens i slutningen af 2024 for at forbinde afsidesliggende samfund). Når det kommer i drift, kan Starlink give en hurtig, men dyr løsning til dem, der har råd til udstyret (~400 dollars for parabolen) og en månedlig udgift på ca. 50–100 dollars. Det er langt uden for rækkevidde for den gennemsnitlige burkiner, men kan være transformerende for virksomheder, NGO’er og velhavende brugere i landområder – især som supplement, hvor der aldrig kommer fiber eller stabil mobildækning.

Ud over Starlink har Burkina Faso erfaring med ældresatellit-internetløsninger. VSAT-terminaler (som bruger geostationære satellitter) har længe været anvendt af banker, offentlige kontorer og hjælpeorganisationer for at forbinde isolerede geografiske områder. Traditionel satellit-bredbånd er dog dyrt og har begrænset båndbredde. For nyligt har andre virksomheder som Viasat og Eutelsat (Konnect) også fået øje på det afrikanske marked med nye satellittilbud. Regeringen i Burkina Faso har i samarbejde med internationale donorer (bl.a. Regeringen i Luxembourg, som har forbindelser til satellitoperatøren SES) indsat satellitbaseret forbindelse til humanitære formål etcluster.org – for eksempel for at forbinde lokale IKT-centre i konfliktområder, hvor de jordbaserede netværk er nede.

Det er værd at bemærke, at selvom satellit-internet kan omgå lokale infrastrukturbegrænsninger, kræver det regulatorisk godkendelse i hvert land. Myndighederne er forståeligt nok optagede af spørgsmål om suverænitet, sikkerhed (ukontrolleret kommunikation) og konkurrence (beskyttelse af de eksisterende teleselskaber). Forbuddet mod ulovligt Starlink-udstyr viser, at Burkina Faso forsigtigt balancerer disse hensyn med gevinsterne ved ny teknologi.

Sammenfattende udgør satellit-internet både en stor mulighed og et regulatorisk dilemma for Burkina Faso. Teknologien kan muligvis springe flere trin over i den traditionelle infrastrukturudvikling og forbinde de mest utilgængelige egne af landet (hvor der i dag er “nul streger” på signalet). Virksomheder som Starlink står på nippet til at gå ind på markedet, og når det sker, kan Burkina Faso opleve en ny æra med forbindelse for afsidesliggende skoler, sundhedsklinikker og lokalsamfund. Men spredningen vil sandsynligvis gå langsomt og være begrænset af prisen, og regeringen vil forblive nøje regulerende i denne sektors udvikling.

Hvordan Burkina Faso Klarer Sig: Nabolande og Globale Sammenligninger

For at sætte Burkina Fasos internetadgang i perspektiv, hjælper det at sammenligne med nabolande og ligesindede. Landet halter bagefter mange af sine vestafrikanske naboer med hensyn til tilslutning, selvom det ligger omtrent på niveau med nogle af de Sahel-lande, det grænser op til.

• Elfenbenskysten (Côte d’Ivoire): Omkring 45% af befolkningen var internetbrugere i 2023 datareportal.com, mere end dobbelt så mange som i Burkina Faso. Elfenbenskysten har investeret massivt i teleinfrastruktur og drager fordel af at være et kystknudepunkt for undersøiske kabler. Dets byområder har udbredt 4G og endda 5G-pilotprojekter, og et voksende fibernetværk forbinder hjemmene i Abidjan. Det gør Elfenbenskysten til en af de digitalt bedst forbundne økonomier i regionen.
• Ghana: Burkina Fasos sydlige nabo Ghana er førende i Vestafrika, når det handler om tilslutning. Internetpenetrationen i Ghana anslås til omkring 70% i 2025 statista.com – et bemærkelsesværdigt højt tal i Afrika. Ghanas succes skyldes konkurrenceprægede telemarked, omfattende 3G/4G-dækning (også i landområder) og en offensiv bredbåndsspredning. Dertil kommer højere læse- og skrivefærdigheder samt urbaniseringsgrad, der driver internetadoptionen. Forskellen mellem Ghana og Burkina Faso understreger, hvor meget politik og markedsvilkår kan betyde for udviklingen.
• Mali og Niger: Disse to nabolande står over for lignende udfordringer som Burkina Faso (indlandsstat, store landdistrikter, sikkerhedsproblemer). Malisk internetpenetration ligger omtrent på niveau med Burkina Faso, omkring 20% eller lavere (nøjagtige tal varierer, og konflikt har forstyrret teleydelser visse steder). Niger har en af de laveste internetbrugsrater i verden – rapporteret til at ligge omkring 5–10% af befolkningen de seneste år etcluster.org. Nigers store ørkenareal og meget lave elektrificeringsrate gør det ekstremt svært at sikre forbindelse. Burkina Faso ligger lidt foran Niger, men alle tre Sahel-lande halter betydeligt efter det afrikanske gennemsnit.
• Nigeria: Afrikas mest folkerige nation, Nigeria, har omkring 40% af befolkningen online (omkring 50–60% penetration ifølge visse estimater i 2023). Nigerias rene størrelse gør landet til det med fleste internetbrugere i Afrika, men procentmæssigt viser det, at selv Afrikas største markeder ikke har nået halvdelen af befolkningen endnu. Burkina Fasos 20% ser småt ud, men det er ikke langt fra Nigerias situation for få år siden – hvilket antyder potentiale for indhentning, hvis de rette investeringer foretages.
• Globalt gennemsnit: Omkring 66% af verdens befolkning er online i 2024 datareportal.com. De førende lande (i Europa, Nordamerika og dele af Asien) ligger på over 90% internetpenetration. Selv inden for Afrika er der top-performere som Marokko (~92%) og små nationer som Cabo Verde (~73%), der viser potentialet statista.com. Burkina Fasos ~20% placerer sig klart i den lave ende internationalt og understreger behovet for forbedringer – landet skal fordoble eller tredoble antallet af internetbrugere blot for at nå det nuværende globale gennemsnit.

Afslutningsvis haler Burkina Faso bagefter sine regionale og globale ligemænd, hvad angår internetadgang, især i sammenligning med kystlande og mere udviklede økonomier. Det ligger dog omtrent, hvor man kunne forvente det, givet økonomi og geografi (svarende til Mali/Niger). Håbet er, at igangværende projekter og nye teknologier (fibernet, 4G-udvidelse, satellitbredbånd) kan hjælpe Burkina Faso med at indhente lidt i de kommende år — måske endda springe enkelte udviklingsfaser over.

Muligheder og Barrierer for Udbredt Forbindelse

Kigger man fremad, står Burkina Faso ved en skillevej hvad angår digital udvikling. Der er flere lovende muligheder, som kan sætte fart på internetudbredelsen, samt sejlivede barrierer, som stadig kan holde udviklingen tilbage. Her følger en analyse af de vigtigste faktorer:

Muligheder, der driver vækst i forbindelse:

• Regeringens og donorers initiativer: Ambitionen om at opføre 800 nye master og forbinde 1.000 afsidesliggende zoner inden 2027 developingtelecoms.com developingtelecoms.com er en stor mulighed. Lykkes det, vil det dramatisk øge mobildækningen. Internationale udviklingspartnere (Verdensbanken m.fl.) samt Universal Service Fund tilfører investeringer. Disse initiativer kan lukke dækningshullet og bringe millioner tættere på mobilsignal.
• Udvidelse af 4G (og fremtidens 5G): Burkina Faso opgraderer hurtigt fra 2G/3G til 4G LTE-netværk. Alene i 2023 voksede 4G-abonnementerne med 79% digitalmagazine.bf som følge af større LTE-dækning. Hurtigere hastigheder og bedre kvalitet via 4G forbedrer brugeroplevelsen og trækker nye brugergrupper til (flere vil bruge internet, hvis det er hurtigt og stabilt). Selvom 5G endnu ikke er lanceret, vil den infrastruktur, der nu etableres med fiber og datacentre, lette fremtidige 5G-udrulninger i byerne, når tiden er inde.
• Vækst i fibernet: Fremgangen i fiber-til-hjemmet-abonnementer (tak til bl.a. GVA Canalbox) skaber en gruppe brugere med stor båndbredde i byerne. Det har afsmittende effekt: mere lokalt indhold og flere digitale tjenester kan udvikles, når tilstrækkeligt mange får adgang til hurtigt internet. Det sætter også mobile operatører under pres for at forbedre deres produkter, da forbrugere kan se forskellen på ægte bredbånd. En voksende, indenlandsk fiberinfrastruktur (inklusive fiberforbindelser til nabolande) vil løbende sænke båndbreddepriser og øge netværkets robusthed.
• Faldende priser & mere overkommelig adgang: Prisen på mobilinternet i Burkina Faso er faldet og gør landet til et af de billigste datamarkeder i Afrika pulse.internetsociety.org. Billige smartphone-modeller bliver også stadig mere udbredt. Efterhånden som enheder og dataplaner bliver billigere, kan flere komme online. Der er tegn på, at selv fattige folk i landområder selv køber data, hvis prisen er lav nok, og de kan se formålet (fx kommunikation, mobilbetaling eller underholdning).
• Ung, digital-lysten befolkning: Burkina Faso har en ung befolkning (medianalder cirka 17 år). Denne digitalt indfødte generation er generelt ivrig efter at bruge sociale medier, online tjenester og smartphones. De udgør en enorm efterspørgsel, hvis adgang og priser følger med. Allerede nu har Facebook millioner af burkinere som brugere (ofte med sporadisk adgang). Denne latente efterspørgsel kan omsættes til regelmæssig brug, hvis dækningen forbedres.
• Satellitbredbånd og innovativ teknologi: Ankomsten af LEO-satellit-muligheder (Starlink) og andre mulige løsninger (som lokale Wi-Fi-hubs, balloner eller droner til forbindelse mv.) giver wildcard-potentiale. Hvis Burkina Faso griber sådanne teknologier, kan man omgå visse flaskehalse i traditionel infrastruktur. Fx kan en skole eller klinik i et afsides område få satellitforbindelse langt hurtigere, end det normalt tager at etablere fiber eller mikrobølger. Desuden tyder regeringens åbenhed over for pilotsystemer (fx satellit til nødkommunikation) på vilje til at afprøve nye løsninger, hvor de giver mening.

Barriere og udfordringer, der består:

• Fattigdom og lav læsefærdighed: Fundamentale socioøkonomiske faktorer kan ikke ignoreres. En stor del af Burkina Fasos befolkning lever i fattigdom og har begrænset skolegang. Selv hvis der er netforbindelse, har mange ikke råd til smartphones eller computere, og visse grupper – især ældre voksne – har ikke de nødvendige læse- eller digitale færdigheder. Denne manglende menneskelig kapital betyder, at man ikke bare kan bygge net og tro, at alt løser sig – der er behov for undervisning i digitale færdigheder, lokalt sprogindhold og tjenester, der har tydelig værdi for de fattige på landet (fx landbrugsrådgivning, mobilbetaling mv.).
• Strømforsyning: Som nævnt er adgangen til elektricitet stadig lav (især i landområder). Indtil elektrificeringen rykker frem (så landsbyer får strøm, og byerne en mere stabil forsyning), vil internettets udbredelse være hæmmet. Strømafbrydelser eller off-grid landsbyer betyder hyppige afbrud. Telekomsektoren kan være nødt til at investere i solcelleanlæg og reservesystemer – både til mobilmaster og til lokale opladestationer – for at løse problemet.
• Sikkerhed og politisk stabilitet: Den løbende sikkerhedskrise pga. ekstreme oprør er en stor forhindring. Det betyder ikke blot ødelagte infrastruktur developingtelecoms.com, men også at regeringens opmærksomhed og ressourcer omfordeles. I ustabile regioner tøver virksomheder med at investere i nye masteplaceringer, og selv vedligehold af eksisterende master er risikabelt. Politisk ustabilitet (fx kup i 2022) kan desuden forsinke reformer og skræmme udenlandske investeringer væk. Stabilitet er afgørende for at teleprojekter lykkes på længere sigt.
• Regulatoriske flaskehalse: Regeringen har været proaktiv, men der findes stadig regulatoriske og bureaukratiske hindringer for hurtig fremdrift. Eksempelvis viser forsinkelser i godkendelsen af nye teknologier som Starlink en forsigtig tilgang, der – selvom forståelig – betyder, at befolkningen venter på tjenester, der teknisk set kunne leveres i dag ecofinagency.com. Ligeledes kan tildeling af radiofrekvensspektret til fremtidige udbygninger (fx 5G) og mere simple tilladelser til mastebyggeri blive en barriere, hvis det ikke håndteres smidigt. At balancere kontrol og innovation vil fortsat være regulatorernes udfordring.
• Konkurrence og investeringer: Den nuværende markedssituation kan hæmme udbredelsen. De to store operatører (Orange og Moov) har måske ikke stærke incitamenter til at investere i urentable, tyndtbefolkede områder uden pres. Telecel, den mindst store spiller, har begrænsede midler til at udvide dækningen alene. Der er behov for fortsatte investeringer – eventuelt nye aktører eller offentlige/privat partnerskaber – for at udbrede adgang yderligere. Hvis markedet forbliver et slags duopol, kan pris og kvalitet stagnere, når den første investeringsrunde (finansieret af donorer eller staten) er afsluttet.
• Vedligehold og kvalitet: Det er en udfordring at sikre, at eksisterende forbindelser virkelig leverer brugbar internetadgang. Mange klager over lav hastighed og afbrydelser. Burkina Fasos gennemsnitlige downloadhastighed var i 2023 omkring 35,7 Mbps for mobilt bredbånd og 43,2 Mbps for fastnet pulse.internetsociety.org, hvilket på papiret lyder fornuftigt, men forskellen på by og land er enorm. I landområder kan hastigheden være en brøkdel af dette – eller helt fraværende. Netværkstæthed i byer og begrænset international båndbredde kan også svække kvaliteten. Uden løbende opgraderinger og vedligehold risikerer man, at brugeroplevelsen aldrig bliver god nok, og folk mister interessen for internettet.

Udsigter: Trods barriererne er den overordnede kurs, at Burkina Faso bevæger sig mod gradvist forbedret adgang til internettet. Perioden 2023–2025 har set stigende momentum – med politisk fokus, infrastrukturprojekter og teknologipiloter, der alle spiller sammen. Lykkes det med at fastholde fred, og realiseres planerne (master, fiberudrulning, eventuel Starlink-lancering mv.), kan Burkina Faso løfte internetpenetrationen markant inden årtiets udgang. Med et optimistisk blik kunne landet gå fra ~20% internetbrug i dag til 40–50% i 2030 – hvilket svarer nogenlunde til, hvor flere af nabolandene er nu. Det ville forandre det socioøkonomiske landskab og åbne muligheder for digital uddannelse, e-handel, e-forvaltning og meget mere.

Dog vil “last mile”-forbindelsen – at nå de sværest tilgængelige befolkningsgrupper – sandsynligvis forblive den største udfordring. Kombinationen af fattigdom, afsides beliggenhed og usikkerhed betyder, at uden vedvarende indsats og innovation kan en del af befolkningen forblive offline, mens resten rykker fremad. Den digitale kløft i Burkina Faso kan blive dybere, hvis byområderne får adgang til fiber og 5G, mens nogle landdistrikter stadig kæmper med 2G. At bygge bro over denne kløft kræver ikke kun teknologi, men også lokalt forankrede tilgange, inkluderende politikker og måske regionalt samarbejde (internettet kender jo ingen grænser).

Afslutningsvis står Burkina Fasos internetfremtid mellem store forhåbninger og barske realiteter. Status i dag er dyster – kun en femtedel af borgerne er online og store uligheder hersker – men de igangværende initiativer og nye teknologier lover godt. De kommende år bliver afgørende for, om “Starlink-drømme” og nationale bredbåndsmål kan virkelig blive til virkelighed og trække Burkina Faso ind i den digitale tidsalder. Verden ser til, mens denne modstandsdygtige nation påtager sig den enorme opgave at forbinde sit folk, én afsides landsby og én ny bruger ad gangen.

Kilder:

• Internet Society Pulse – Burkina Faso Country Report (2023) pulse.internetsociety.org developingtelecoms.com
• ARCEP Burkina Faso – Market Data Q3 2023 (udgivet jan. 2024) digitalmagazine.bf digitalmagazine.bf
• Developing Telecoms – Burkina Faso vil udvide forbindelsen til underforsynede områder inden 2027 developingtelecoms.com; Flere master planlagt til 2025 developingtelecoms.com developingtelecoms.com
• Ecofin Agency – Starlinks udfordring i Afrika: Navigering af reguleringer (mar. 2024) ecofinagency.com
• DataReportal – Digital 2024: Burkina Faso (jan. 2024) digitalmagazine.bf
• Emergency Telecom Cluster (ETC) Sahel Fact Sheet (jan. 2024) etcluster.org
• Statista / Business Insider Africa – Sammenligning af internetpenetration (2023–2025 data) statista.com datareportal.com
• Internet World Stats / World Bank data – Globale og regionale internetbenchmarks datareportal.com pulse.internetsociety.org