Den reelle tilstand for internettet i Hviderusland: Kablet, trådløst og overvåget fra himlen

Hviderusland kan prale af et paradoksalt internetlandskab: på den ene side har landet et højt udviklet netværksinfrastruktur med bred adgang og overkommelige højhastighedsforbindelser; på den anden side opererer det under et af de mest stramt kontrollerede og censurerede regimer i Europa. Fra 2022 var næsten 89,5% af hviderusserne internetbrugere freedomhouse.org, hvilket afspejler en betydelig penetration, selv efter globale standarder. Landet har investeret massivt i både fast bredbånd (især fibernet) og trådløse mobilnetværk, og har opnået nogle af de højeste tilslutningsrater i Østeuropa freedomhouse.org. Denne rapport giver et omfattende overblik over Hvideruslands internet, herunder den kablede bredbåndsinfrastruktur, det ekspansive mobilinternet-landskab, nye satellitforbindelser (“watching from the sky”), tekniske præstationsmålinger og regeringens politiske indflydelse på adgang og frihed. Den undersøger også uligheder mellem by- og landområder, den digitale kløft mellem forskellige sociale grupper, samt de seneste udviklinger, der former fremtiden for forbindelsen i Hviderusland.

Internetpenetration og Infrastruktur: Overblik

Hviderusland nyder bred internetpenetration understøttet af en robust infrastruktur. Ved starten af 2023 var der omkring 8,27 millioner internetbrugere i Hviderusland, svarende til ca. 86,9% af befolkningen datareportal.com. Officielle statistikker rapporterede ligeledes, at 89,5% af befolkningen var online ved udgangen af 2022, en stigning på næsten 3% fra året før freedomhouse.org. I absolutte tal havde Hviderusland omkring 3,1 millioner faste bredbåndsabonnementer og 9,3 millioner mobile internetabonnementer for en befolkning på 9,4 millioner freedomhouse.org. Det svarer til en fast bredbåndspenetration på omkring 33–35% af befolkningen og en mobil bredbåndspenetration på over 100% (hvilket betyder, at mange borgere har mere end ét mobildata-abonnement) freedomhouse.org. Faktisk var Hvideruslands mobilinternetpenetration (over 100% af befolkningen) blandt de højeste i Central- og Østeuropa i 2022 freedomhouse.org.

Kablet infrastruktur: Ryggraden i Hvideruslands internet er et avanceret fibernetværk, som når ud til de fleste befolkningscentre. I løbet af det sidste årti har gigabit passive optical network (GPON)-fibernet hurtigt erstattet ældre ADSL/DSL-linjer i hele landet freedomhouse.org. Som resultat er Hviderusland nu blandt Europas førende inden for husstands-fiberpenetration freedomhouse.org. Ved udgangen af 2022 rapporterede Beltelecom (det nationale teleselskab) omkring 2,9 millioner GPON-fiberabonnenter freedomhouse.org, og dette tal nåede cirka 3 millioner midt i 2024 telecomtalk.info. Udrulningen af fiber er udvidet ud over byerne og ind i mindre byer og landsbyer; faktisk har ca. 82,4% af alle små bosættelser med 50-100 indbyggere nu adgang til fiber-bredbånd, takket være igangværende ekspansionsprogrammer telecomtalk.info. Disse investeringer falder under statens program “Digital Udvikling af Hviderusland 2021–2025”, der prioriterer at bringe højhastighedsinternet selv til små bosættelser telecomtalk.info. Følgelig er kvaliteten af fast bredbånd høj: mere end halvdelen af brugerne vælger abonnementer på 100 Mbps eller mere, og den gennemsnitlige hastighed på Beltelecoms fibernet er omkring 96 Mbps telecomtalk.info. Median-hastigheden på landsplan for fast download lå omkring 53–63 Mbps i 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, en solid forbedring år for år. Latensen på kabelopkoblinger er generelt lav (i størrelsesordenen få ti millisekunder nationalt), takket være den moderne fiberinfrastruktur og direkte forbindelser til europæiske og russiske backbone-netværk.

International Forbindelse: Hvideruslands internet er internationalt forbundet via flere fiber trunklinjer og satellitforbindelser. Landet er del af de transeuropæiske og Trans-Asia-Europe fiberoptiske kabelsystemer, med større jordkabler til Letland, Polen, Rusland og Ukraine en.wikipedia.org. Beltelecom, den statsejede operatør, kontrollerer alle gateways til det globale internet: de ejer den nationale internet exchange og backbone-kanalerne, der forbinder Hviderusland med operatører som Letlands Lattelecom, Ruslands Rostelecom og andre en.wikipedia.org. Der findes også jordbaserede satellitstationer (f.eks. Intelsat, Eutelsat), som leverer forbindelser, men disse bruges typisk som backup eller til specifikke tjenester en.wikipedia.org. Denne centraliserede kontrol over international adgang betyder, at regeringen nøje kan overvåge eller endda afbryde ekstern forbindelse, hvis de ønsker det (uddybes i censursektionen). Under normale forhold har kapaciteten og redundansen i Hvideruslands forbindelser (inklusive en 400 Gbps forbindelse til Rusland taget i brug i 2006 en.wikipedia.org) dog været tilstrækkelig til landets behov.

Store internetudbydere (ISP’er) og tjenester

På trods af antallet af licenserede internetudbydere i Hviderusland (omkring 170 selskaber leverede telekomtjenester i 2023 freedomhouse.org), domineres markedet af nogle få nøglespillere, som alle enten er statsejede eller tæt regulerede af staten. Tabellen nedenfor opsummerer de største ISP’er og operatører samt deres tjenester:

Beltelecom: Som den eksisterende statsteleoperatør er Beltelecom hjørnestenen i det hviderussiske internet. Selskabet ejer og driver landets fiber-backbone og internationale gateways, hvilket betyder, at alle andre ISP’er i et vist omfang er afhængige af Beltelecoms infrastruktur freedomhouse.org. Beltelecom dominerer fast bredbånd, med omkring 78% af alle faste abonnementer under sin kontrol (2,5 millioner ud af 3,2 millioner i 2023) freedomhouse.org. Selskabet tilbyder ADSL- og fiberbredbånd (markedsføres under bl.a. byfly), fastnettelefoni og siden slutningen af 2022 endda mobiltjenester. (Regeringen gav Beltelecom licens til at komme ind på mobilmarkedet, og de begyndte at sælge mobilpakker, formentlig som MVNO eller i partnerskab, for at kunne tilbyde pakkeløsninger med hjemmenet freedomhouse.org.) Beltelecoms næsten-monopol understøttes af politik: det og NTEC er de eneste enheder, som har lov til at håndtere forbindelser til udlandet freedomhouse.org. Gennem disse flaskehalse kan staten håndhæve pris- og servicestandarder – fordelene er billige priser og universel dækning, ulemperne er centraliseret kontrol (uddybes senere). Det er bemærkelsesværdigt, at Beltelecoms investeringer i fiber har moderniseret det kablede internet over hele Hviderusland, så gigabithastigheder nu er tilgængelige selv i provinsbyer. Beltelecom havde omkring 3 millioner bredbåndskunder medio 2024 telecomtalk.info. Den største private ISP til sammenligning (A1) havde kun omkring 400.000 faste internetkunder freedomhouse.org, hvilket illustrerer Beltelecoms dominans.

Mobilselskaber: Hviderusland har tre store mobile netværksudbydere for forbrugerbaseret mobilt internet: MTS Belarus, A1 og life:). MTS Belarus er den største med cirka 5,7 millioner mobilabonnenter freedomhouse.org. Det er et joint venture mellem Beltelecom (statsejet) og Russiske MTS, hvilket reelt giver staten en andel i den største mobiludbyder. A1 (tidligere Velcom) er den næststørste med over 4,8 millioner abonnenter freedomhouse.org og er ejet af den østrigske Telekom Austria Group. life:) er en fjern tredjeplads med omkring 1,5 millioner brugere freedomhouse.org, og blev fuldt opkøbt af tyrkiske Turkcell i 2022 (efter den hviderussiske regering solgte sin resterende andel).

Alle tre mobilselskaber tilbyder 2G/3G/4G tale- og datatjenester. Unikt for Hviderusland er, at 4G LTE udbydes via ét fælles netværk: beCloud (Belarusian Cloud Technologies), som er et statskontrolleret selskab, ejer al 4G-infrastruktur og udlejer den til MTS, A1 og life:) freedomhouse.org. Det betyder, at i stedet for at hver operatør bygger sine egne LTE-master, har beCloud bygget ét landsdækkende LTE-netværk, som alle bruger – en model, der sigter mod omkostningseffektivitet og formodentlig lettere statslig kontrol. I begyndelsen af 2024 nåede 4G LTE-dækningen (via beCloud) omkring 93% af Hvideruslands territorium og 99% af befolkningen freedomhouse.org, en markant stigning fra ~83% arealdækning to år tidligere freedomhouse.org. Samtidig dækker 2G/3G-netværk over 98% af territoriet freedomhouse.org, hvilket sikrer basal mobildækning selv i yderområder. 5G-tjenester er endnu ikke lanceret kommercielt; kun små pilot-tests har fundet sted. I slutningen af 2023 indrømmede embedsmænd, at fuld 5G-udrulning var “usikker” på grund af vestlige sanktioner og faldende forretningsinteresse freedomhouse.org – hvilket reelt sætter næste generations mobiltjenester på pause. I stedet synes Hviderusland at fokusere på at maksimere 4G-kapacitet og -dækning i den nærmeste fremtid, ofte med hjælp fra kinesiske leverandører (Beltelecom har samarbejdet med Huawei om 5G-relateret teknologi, inkl. forsøg med 5G-systemer med ansigtsgenkendelse) freedomhouse.org.

Med hensyn til tjenester tilbyder mobilselskaberne typiske stemme-, SMS- og datapakker. Mobilt internet anvendes bredt til sociale medier, beskeder (især Telegram er populært til nyheder pga. webmediecensur) og streaming. Takket være det fælles LTE-netværk kan brugere hos alle udbydere få 4G-hastigheder i større byer og de fleste mindre byer. Dog er konkurrencen på mobilmarkedet noget begrænset: Priserne er relativt lave sammenlignet med regionen, men statens indflydelse (især via MTS’ delvise statslige ejerskab og den kritiske infrastruktur) betyder, at udbydere sjældent udfordrer statens direktiver (fx har de samarbejdet med tidligere påkrævede internetnedlukninger i henhold til loven).

Urban vs. landdistrikts-adgangsforskelle

Hviderusland er et meget urbaniseret land – omkring 80,5% af befolkningen bor i byområder (byer og købstæder) freedomhouse.org. Historisk set har byområder som Minsk og regionshovedstæder haft bedre internetadgang end landsbyer. Men kløften er mindsket de seneste år som følge af målrettet infrastrukturudvikling. I 2022 var anslået 92,5% af byboere internetbrugere, sammenlignet med 79,7% af beboere på landet freedomhouse.org. Denne cirka 13 procentpoints forskel er betydelig, men mindre end tidligere (til sammenligning var kun omkring 40% af landbefolkningen på nettet i midten af 2010’erne, mod 70%+ i byerne). Nu har selv i landområderne et stort flertal internetadgang, primært via mobilnet eller i stigende grad fiber til hjemmet i større landsbyer.

Minsk, hovedstaden, er stadig det bedst forbundne sted: omkring 95,2% af Minsks indbyggere bruger internettet freedomhouse.org, hvilket nærmer sig total dækning. Andre regioner halter en smule efter; for eksempel har Hrodna (Grodno) regionen ca. 91,3% internetbrug, mens det laveste tal er Minsk-regionen (landdistrikterne omkring hovedstaden) med 83,8% freedomhouse.org. Det antyder, at selv den mindst forbundne region stadig har over fire femtedele af befolkningen online. Kløften mellem by og land er størst blandt visse befolkningsgrupper – især ældre. I byerne var 53,4% af ældre (65 år og ældre) internetbrugere i 2021, mens kun 28,2% af denne aldersgruppe på landet var online freedomhouse.org. Dette understreger, at den resterende digitale kløft i Hviderusland nu hovedsageligt handler om alder og uddannelse (digitale færdigheder) frem for ren infrastrukturtilgængelighed.

Set fra et infrastrukturperspektiv er næsten alle byer med en vis størrelse forbundet. Alle distriktscentre har haft bredbånd (ADSL eller fiber) siden slutningen af 00’erne en.wikipedia.org. Den igangværende GPON-fiberudrulning bringer højhastighedskablet internet til selv bosætninger med blot nogle få dusin husstande telecomtalk.info. Hvor fiber eller fast bredbånd ikke er tilgængeligt, dækker 3G/4G mobilnettet hullet – folk på landet er ofte afhængige af mobilt internet via smartphones eller 4G Wi-Fi-routere. En udfordring er, at små landsbyer måske kun har ældre 3G-service eller svagere dækning, hvilket påvirker hastigheden. Men med 4G, der nu dækker 99% af befolkningen freedomhouse.org, er basal bredbåndsadgang via mobilnet næsten universelt tilgængelig.

Overkommeligheden er også forbedret på landsplan til gavn for folk på landet. Internettaksterne i Hviderusland er meget lave sammenlignet med indkomsten (mere om dette under Digital inklusion), hvilket betyder, at pris er en mindre barriere end i mange andre lande. Sammenfattet har byboere stadig de hurtigste forbindelser (gigabit-fiber i mange kvarterer i Minsk, flere udbydere i byerne), mens folk på landet kan have færre valgmuligheder (ofte kun Beltelecoms net og en mobiludbyder) og noget lavere hastigheder. Men næsten alle – fra byboere til landmænd – kan nu i det mindste komme online. De sidste huller bliver lukket via statslige programmer, der sigter mod at “universalere” bredbåndsadgang selv i de mindste samfund.

Mobilt Internet-landskab

Mobilt internet er hjørnestenen i hviderussisk digital forbindelse, med penetration reelt på eller over 100% af befolkningen freedomhouse.org. Det betyder, at mange hviderussere bruger mere end ét SIM-kort eller mobilt abonnement – almindeligt for dem, som adskiller arbejds-/privat-telefoner eller bruger dedikerede data-SIM-kort. Mobilmarkedet er præget af omfattende dækning, stigende hastigheder og relativt overkommelige datapakker, alt sammen under de tre hovedudbydere (MTS, A1, life:)).

Netværksdækning og teknologi: Hviderusland har opnået næsten fuldstændig mobildækning. GSM (2G) og 3G-netværk dækker over 98–99% af landets territorium freedomhouse.org, hvilket sikrer tale-/SMS-tjenester i stort set alle beboede områder. 4G LTE-netværket, lanceret i 2015 via beCloud’s infrastrukturdelingsmodel, er udvidet hurtigt. I april 2024 dækkede 4G-signaler 93% af Hvideruslands territorium og 99% af befolkningen freedomhouse.org. Det betyder, at næsten alle befolkede steder har 4G-adgang, dog kan meget fjerntliggende områder stadig nøjes med 3G. Bemærk, at dækningen arealmæssigt steg fra ca. 83% til 93% på omkring to år freedomhouse.org freedomhouse.org, hvilket afspejler en intens udrulning af nye LTE-basestationer (ofte med støtte fra kinesiske leverandører).

Alle udbydere deler det beCloud 4G-netværk, som primært kører på frekvensbåndene Band 20 (800 MHz) og Band 3 (1800 MHz). Dette fælles netværk giver LTE-hastigheder til abonnenter hos MTS, A1 og life:) uden, at hver skal bygge egne master. Det er omkostningsmæssigt fordelagtigt, men betyder også at alle udbydere har identiske 4G-dækningskort (adskiller sig kun på pris og kundeservice). Ulempen er, at hvis beCloud oplever nedbrud eller hvis staten pålægger nedlukning på beClouds netværk, rammes alle mobilselskabernes 4G-brugere samtidigt – et centralt kontrolpunkt.

Mobilt hastighed: De typiske mobile internet-hastigheder i Hviderusland er udmærkede, dog ikke prangende sammenlignet med globale 4G-standarder. I 2023 var den mediane mobile downloadhastighed cirka 12 Mbps freedomhouse.org. I midten af 2024 lå medianen på et lignende niveau (omkring 11,5 Mbps) freedomhouse.org, hvilket tyder på en blot beskeden forbedring eller et plateau, efterhånden som brugerbasen mættes. Tophastigheder på 4G i byerne kan være markant højere (adskillige titals Mbps op til 100 Mbps under ideelle forhold), men mange brugere oplever langsommere hastigheder, især i belastede celler eller i landområder. Uploadhastigheder på LTE ligger typisk på nogle få Mbps. Latens på 4G ligger i gennemsnit på omkring 30–50 millisekunder ifølge Speedtest-målinger – tilstrækkeligt til de fleste apps, men ikke så lavt som fiber. Det er værd at bemærke, at Hvideruslands mobilt internet er hurtigt nok til HD-video, sociale medier og VoIP, men tunge applikationer som store filuploads eller ultra-HD streaming er stadig bedre via fibernet.

Indførelsen af 5G forbliver usikker. Små pilotzoner er blevet afprøvet i Minsk med Huawei-udstyr, men i 2024 er der stadig ingen kommerciel 5G-tjeneste freedomhouse.org. Vestlige sanktioner (indført pga. Hvideruslands politiske situation og rolle i Ukraine-konflikten) har forhindret virksomheder som Nokia og Ericsson i at levere 5G-udstyr, og selv kinesiske leverandører oplever udfordringer med finansiering og eksport. Desuden tyder regeringens ”manglende interesse” for 5G på, at man ikke ser et presserende økonomisk behov, mens 4G-kapaciteten stadig opgraderes freedomhouse.org. Indtil videre er Hviderusland et af de få europæiske lande uden en konkret tidsplan for 5G. I stedet forbedrer udbyderne 4G (fx har A1 og andre omlagt 3G-frekvenser for at styrke 4G-kapaciteten i landområder frequencycheck.com).

Mobilinternetbrug: De fleste hviderussere bruger internet dagligt via deres smartphone. I 2023 stod mobile enheder for cirka 53% af alle sidevisninger i Hviderusland, mod 47% fra computere statista.com. Sociale medier, beskeder (Telegram, Viber) og nyhedsforbrug er i høj grad afhængige af mobildata. Den gennemsnitlige smartphone-bruger i Hviderusland forbruger markant mere data hvert år; MTS rapporterede fx tocifret vækst i mobil datatrafik de senere år (44% stigning i 2020) efterhånden som 4G-dækningen blev udbygget freedomhouse.org. Med billige data (2 GB mobildata kostede kun ca. 0,62% af den månedlige BNI pr. indbygger i 2022 freedomhouse.org – en meget lav andel internationalt set), er mobilinternet yderst tilgængeligt rent prismæssigt.

Abonnementer og priser: Mobildata-abonnementer i Hviderusland er billige sammenlignet med Europa. Ubegrænsede eller store datapakker udbydes til priser, der er overkommelige på en lokal, beskeden løn. I 2023 kunne fx et mobilinternet-abonnement (flere GB) koste kun et par amerikanske dollars om måneden. Denne overkommelighed er et bevidst politisk valg for at fremme tilslutningen. Alle udbydere kræver SIM-kort-registrering med pas-ID (ifølge regeringsregler), og anonyme prepaid-SIM-kort er reelt ikke mulige – hvert SIM-kort er tilknyttet en pasregistrering i en central database, som myndighederne har adgang til freedomhouse.org. Alligevel er processen ligetil, og markedet har sund konkurrence på priserne.

Sammenfattende er mobilinternet-landskabet i Hviderusland kendetegnet ved udbredt dækning, statsstyret infrastruktur og stigende brug. Selvom landet ikke ligger i front inden for trådløs teknologi (ingen 5G endnu), har man udnyttet 4G til at forbinde nærmest hele befolkningen. Mobilnetværk fungerer også som backup til fastnettet ved afbrydelser eller bevidste nedlukninger, hvilket tidligere har vist sig ved at mobilnettet bliver droslet sidst (fordi det koster samfundsøkonomisk mere at lukke mobilnettet helt). Mobilinternet vil fortsat være vigtigt – især for landdistriktsbrugere og dem, der ønsker at omgå overvågning på hjemmet eller arbejdspladsen ved at bruge mobildata.

Satellitinternettets tilgængelighed og ”Kig fra himlen”

I Hviderusland er satellit-internet et nichemarked og et stramt reguleret segment af forbindelseslandskabet. På grund af stærke, jordbaserede netværk bruges satellittjenester ikke bredt af offentligheden, og staten pålægger strenge restriktioner for uafhængige satellitforbindelser pga. censur- og sikkerhedshensyn. Det er dog vigtigt at undersøge, hvilke muligheder der findes for forbindelse ”fra himlen”, både indenlandske satellitprojekter og internationale udbydere som Starlink eller OneWeb.

Indenlandske satellitprogrammer: Hviderusland opererer sin egen kommunikationssatellit, Belintersat-1, en geostationær satellit opsendt i 2016 som et fælles projekt med Kina (også kendt som ChinaSat-15). Belintersat-1 leverer tjenester som satellit-TV-udsendelser og kan understøtte bredbåndsforbindelser over Europa, Afrika og Asien fra sin bane på 51,5°Ø hajun.info. Satellitten administreres af en statslig virksomhed (Precise Electromechanics Plant, under kommunikationsministeriet) og indgår i det nationale system til satellitkommunikation og -udsendelse hajun.info. I praksis sælges Belintersats båndbredde mest til kommercielle TV-udsendelser og myndigheder (militær kommunikation, fjerntliggende statslige kontorer osv.) snarere end til detail-internet for borgere. Hviderussisk militær har fx udviklet mobile systemer, der bruger Belintersat-1 til internetadgang i felten som backup ved fejl i jordbaserede net hajun.info hajun.info.

Et afgørende punkt er Hvideruslands forbud mod tovejssatellit-internet for civile. Ifølge reglerne må private og virksomheder kun benytte envejssatellittjenester (altså satellit-TV eller envejs datafeeds) – al udgående internettrafik fra brugeren skal gå via jordbaserede net og statens egne gateways hajun.info. Tovejssatellitterminaler (VSAT, både sender og modtager via satellit) kræver særlig tilladelse og gives reelt kun til militær, visse statsorganer og udenlandske ambassader hajun.info. Det betyder, at almindelige borgere i Hviderusland ikke lovligt kan opsætte en parabolskærm til direkte internetsatellitforbindelse; det ville omgå statens overvågning, og myndighederne opsporer og retsforfølger aktivt uautoriserede uplinks hajun.info hajun.info. Statens radiofrekvens-overvågningscenter (BelGIE) skulle kunne detektere ”ulovlige brugere af tovejssatellit-internet” og har bødet folk for sådanne forsøg hajun.info. Al civil internettrafik – selv fra øde områder – skal ”lande” i Hviderusland via den officielle teleport og videre ud gennem statskontrolleret jordbaseret net (hvilket sikrer censur og filtrering) hajun.info.

Essensen er, at Hviderusland konsekvent kanaliserer al internettrafik gennem statsstyret jordbaseret infrastruktur, selv hvis der benyttes satellit. En bruger på landet kan altså bruge parabol til at modtage data, men udgående forespørgsler sendes over fx fastnet eller mobilenet til den nationale gateway, i stedet for direkte tilbage til satellitten. Denne politik står i skarp kontrast til fri satellitbredbåndsbrug i mange andre lande.

Starlink og OneWeb: Givet de ovennævnte begrænsninger er det ikke overraskende, at nye lavbane-satellitkonstellationer (LEO) som SpaceX’s Starlink og den britisk-støttede OneWeb i praksis ikke er tilgængelige i Hviderusland. Starlink har ekspanderet hurtigt over hele verden, men Hviderusland (ligesom alliancen Rusland) har ikke vist nogen intention om at tillade tjenesten. Fra 2025 dækker Starlinks officielle servicemaps ikke Hviderusland, og firmaet har “ikke meldt en intention om at lancere tjenesten” i landet (det samme gælder for andre stærkt kontrollerede stater som Kina, Iran, Nordkorea, Rusland osv.) zerohedge.com. Med andre ord kan hviderussere ikke lovligt købe eller bruge en Starlink-terminal under de nuværende forhold. Ethvert forsøg på at smugle og bruge en sådan ville være i strid med hviderussisk lovgivning og sandsynligvis kunne opdages af statens overvågningsværktøjer. Regeringens holdning er, at ukontrolleret satellitinternet udgør en national sikkerheds- og censurtrussel, da det ikke let kan slukkes eller overvåges sammenlignet med terrestriske netværk zerohedge.com zerohedge.com. En lignende situation gælder for OneWeb: der findes ingen officiel forhandler eller jordstation for OneWeb i Hviderusland, og da OneWeb’s opsendelser tidligere var knyttet til russiske raketter (som blev stoppet grundet Ukraine-krigen), har Hviderusland heller ikke indgået aftale om denne tjeneste.

Det er værd at bemærke, at under protesterne i 2020–2021 i Hviderusland, og senere under Ruslands krig i Ukraine, spekulerede mange aktivister i at bruge satellitinternet (som Starlink) for at omgå nedlukninger. Men i praksis blev Starlink ikke indsat i Hviderusland. Regeringens forudgående juridiske forbud mod sådanne enheder samt den høje risiko for straf har indtil videre forhindret nogen reel udbredelse.

Traditionelle satellitinternet-muligheder: Før LEO-konstellationerne var de eneste satellitinternetmuligheder traditionelle geostationære VSAT-tjenester. Disse leveres typisk af internationale satellitoperatører (f.eks. via Intersputnik, Eutelsat, Intelsat-satellitter, som dækker Hvideruslands region) og kræver en parabol og transceiver. Sådanne tjenester eksisterer teknisk set – nogle firmaer annoncerer f.eks. VSAT-forbindelser i Hviderusland individuelt globaltt.com. Men, igen, på grund af licenskrav skal en hviderussisk bruger eller virksomhed have myndighedernes godkendelse (og sandsynligvis samarbejde med Beltelecom eller en licenseret udbyder) for at opsætte en VSAT-forbindelse. Omkostningerne er ligeledes uoverkommelige for gennemsnitsforbrugeren (udstyr og abonnementsafgifter er meget høje i forhold til lokale indkomster). Dermed er den reelle brugerbase af satellitinternet i Hviderusland ekstremt lille – nok begrænset til fjernindustri (f.eks. rørledninger, udvindingssteder), diplomatiske missioner eller som nød-backup for kritisk infrastruktur.

Satellit til overvågning?: Udtrykket “ser ned fra himlen” antyder også brugen af satellitter til overvågning. Selvom det ikke er internetadgang, er det værd at bemærke, at Hviderusland samarbejder med Rusland og Kina om satellitovervågning og at regimet har overvejet egne “suveræne” satellitkommunikationsløsninger (det såkaldte “hviderussiske Starlink-analogi”, der blev demonstreret for præsident Lukasjenka, var reelt et interimistisk mobilt kommandocenter med forbindelse via Belintersat-1) hajun.info hajun.info. Drivkraften bag disse initiativer er at have uafhængige, men kontrollerede kommunikationskanaler i tilfælde af krig eller social uro, ikke at yde åben internetadgang for borgerne.

Sammenfattende er satellitinternet i Hviderusland fortsat marginaliseret og begrænset. I modsætning til visse landområder globalt, hvor satellitbredbånd er revolutionerende, foretrækker regeringen i Hviderusland at udvide terrestriske netværk (fiber og mobil) til alle områder og holde stram kontrol over gateways. Medmindre der sker et markant politisk skifte, vil tjenester som Starlink forblive fraværende over Hvideruslands himmel, og befolkningen vil fortsat være afhængig af landbaserede forbindelser.

Teknisk ydelse: Hastighed, dækning og latenstid

Hvideruslands internetmålinger afspejler den moderne infrastruktur. Her gennemgår vi de vigtigste tekniske aspekter af forbindelsen i landet:

• Båndbredde (hastighed): Faste bredbåndshastigheder i Hviderusland er relativt høje takket være udrulning af fiber. I begyndelsen af 2023 var den mediane faste downloadhastighed ca. 53,4 Mbps, og i 2024 steg den til 63 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. Mange bybrugere af fiber oplever dog væsentligt højere top-hastigheder (100 Mbps, 200 Mbps eller endda gigabit-abonnement fra Beltelecom og A1). Mere end halvdelen af faste bredbåndsabonnenter vælger pakker på 100 Mbps eller derover telecomtalk.info. Uploadhastigheder på GPON-fibernet er ofte symmetriske eller næsten (f.eks. 100/50 Mbps-pakker). For mobilt bredbånd ligger median download-hastigheder omkring 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, hvilket er moderat, men tilstrækkeligt til almindeligt brug. LTE-hastigheder varierer: i områder uden trængsel opnås 30–50 Mbps, mens du i travle celler eller på 3G kan opleve blot nogle få Mbps. Tendensen er opadgående, idet både mobile og faste hastigheder forbedres år for år, efterhånden som infrastrukturen opgraderes freedomhouse.org.
• Dækning og pålidelighed: Som tidligere beskrevet er dækningen for både kabel- og trådløse netværk omfattende. Praktisk talt alle byer, købstæder og større landsbyer har adgang til fast bredbånd (hvis ikke fiber, så i det mindste ADSL eller kabel). Mobildækning er næsten universel for basal service og reelt universel for internet hvis man tæller 3G/EDGE i afsides områder. Netværkets pålidelighed er generelt god – Hviderusland har en veludviklet national fiberring, der forbinder de største byer og giver redundans. Driftsforstyrrelser skyldes typisk ikke tekniske fejl, men derimod bevidste statslige handlinger (f.eks. throttling eller nedlukning under politiske begivenheder, som vi diskuterer i næste afsnit). Strømafbrydelser eller aldrende infrastruktur er mere sjældne pga. løbende modernisering fra Beltelecoms side. Dog kan den sidste mil i landområder være mindre robust: nogle fjernbrugere på DSL kan opleve linjefejl eller hastighedsnedgang. Mobilnetværk kan ligeledes være belastet under store begivenheder (store menneskemængder, eller under informationsblackouts når alle bruger VPN).
• Latenstid: For national trafik og nærliggende internationale forbindelser er latenstiden forholdsvist lav. En bruger i Minsk, der pinger en server i Minsk eller Moskva, vil typisk opleve ~10–30 ms svartider. Selv til Frankfurt eller London ligger ping omkring 40–70 ms takket være direkte fiberforbindelser mod vest. Den mediane latenstid på fast bredbånd, målt af Speedtest, var ca. 21 ms i 2023 (ikke direkte citeret, men typisk for hastighederne). Mobil latenstid på 4G er højere, ofte omkring 40–60 ms, og endnu højere på 3G (100 ms+). Satellitforbindelser, de steder de bruges, har meget høj latenstid: geostationære satellitinternetforbindelser har ~600–700 ms rundtur-latenstid, hvilket gør dem uegnede til realtidsapplikationer. (LEO-satellitter som Starlink ville give ~20–50 ms, men de er som bekendt ikke tilgængelige i Hviderusland). I praksis oplever hviderussiske internetbrugere latenstid, der er fuldt på niveau med andre avancerede netværk – hurtigt nok til videosamtaler, onlinespil (kabelforbindelse foretrækkes for hurtige spil) og cloud-tjenester.
• Kapacitet og throttling: Hvideruslands backbone har betydelig kapacitet (flere 100 Gbit/s-forbindelser til nabolandene) en.wikipedia.org og internt håndterer fibernettet trafikken godt. Lokale adgange (som GPON) har et vis konkurrenceforhold men leverer som regel de lovede hastigheder. På mobilområdet kan kapacitet være udfordret i tætbefolkede områder, men operatørerne har opsat flere basestationer og taget flere frekvensbånd i brug for at afhjælpe dette. Under politisk følsomme perioder har brugere rapporteret uforklarlige hastighedsnedsættelser eller problemer med adgang til visse tjenester (mere om censur herunder), hvilket antyder bevidst throttling snarere end tekniske begrænsninger. For eksempel begrænsede myndighederne ved flere lejligheder i 2020 mobildatahastigheder eller slog dem helt fra visse steder for at hæmme demonstranters kommunikation freedomhouse.org freedomhouse.org.

Sammenfattende er Hvideruslands internet teknisk robust, hurtigt og bredt tilgængeligt, og matcher mange EU-lande på centrale indikatorer som fiber-penetration og mobildækning. Almindelige brugere kan streame HD-video, bruge videokonference og benytte moderne net-tjenester uden større problemer. De væsentlige udfordringer ligger ikke i teknologien, men i politisk pålagte begrænsninger som blokeringer og lejlighedsvise nedlukninger.

Statens kontrol, censur og overvågning

Ingen analyse af internettet i Hviderusland er komplet uden at undersøge den massive statslige kontrol. Staten under præsident Alexander Lukashenkas autoritære styre opretholder et stramt greb om internetinfrastruktur og indhold. Dette viser sig på flere måder: ejerskab af nøgle-netværk, juridiske og tekniske værktøjer til censur, overvågning af online-aktivitet og periodiske afbrydelser af forbindelsen af politiske grunde.

Statligt monopol og flaskehalse: Den hviderussiske regering ejer eller kontrollerer direkte den kritiske internetinfrastruktur. Beltelecom, det største teleselskab, ejes af staten og driver rygradsnetværket “som alle andre internetudbydere er afhængige af” freedomhouse.org. Nationalt Center for Trafikudveksling (NTEC) – et organ under præsidentens Center for Operationel Analyse (OAC) – og Beltelecom er de to eneste aktører, der må håndtere internettrafik på tværs af landegrænsen freedomhouse.org. I praksis driver NTEC det nationale Internet Exchange Point (BY-IX) til lokal peering, mens Beltelecom styrer de internationale gateways. Det betyder, at al international internettrafik (hvad enten det gælder webforespørgsler, e-mails osv.) skal gennem udstyr kontrolleret af disse to, og det giver myndighederne den tekniske mulighed for at filtrere, drosle eller afbryde forbindelser efter forgodtbefindende freedomhouse.org. Uafhængige internetudbydere har ingen autonom ruting – de køber båndbredde fra Beltelecom eller NTEC, så hvis de lukkes ned, er alle offline.

Internetnedlukninger: Hviderussiske myndigheder har vist, at de er villige til at “trække stikket” til internettet i krisesituationer. Særligt ved præsidentvalget i august 2020 (bredt betragtet som svindel) og de efterfølgende masseprotester udløste regeringen en næsten total internetnedlukning i omkring 61 timer på landsplan fra valgaftenen freedomhouse.org. Dette var et totalt nedbrud, der ramte mobildata, de fleste websites og selv VPN-tjenester – Hviderusland blev reelt afskåret fra det globale internet. Derefter, i slutningen af 2020, blev der indført lokaliserede og periodiske afbrydelser, især om søndagen, når store protestmarcher fandt sted freedomhouse.org. Rapporter viste, at regeringen også forstyrrede mobilt internet i protestområder for at hæmme koordinering freedomhouse.org. Disse handlinger var uden fortilfælde i Hviderusland og markerede et nyt kontrolniveau, som man ser i andre autoritære regimer. I 2021 gik regimet endnu videre og ændrede telekommunikationsloven for at give regeringen eksplicit lov til at lukke ned for eller begrænse netværk med henvisning til national sikkerhed freedomhouse.org. Denne lovgivning legitimerer reelt fremtidige internetnedlukninger. Selvom 2022–2023 ikke bød på landsdækkende nedlukninger (ingen begivenheder i samme skala som i 2020), forekom der stadig hændelser – fx i august 2023, da russisk-tilknyttede Wagner-lejesoldater var i Hviderusland, blev der rapporteret om lokale mobilforstyrrelser nær deres lejr freedomhouse.org. Og i slutningen af december 2023 blokerede myndighederne kortvarigt adgang til YouTube under en oppositionsleders online-tale freedomhouse.org. Kort sagt har regeringen både midlerne og den juridiske bemyndigelse til delvist eller helt at afbryde internetforbindelsen, og har brugt det under politisk følsomme perioder.

Blokering af websites og censur af indhold: I hverdagen praktiserer Hviderusland omfattende censur af onlineindhold. Staten fører en omfattende sortliste over hjemmesider, som internetudbydere skal blokere. Ved udgangen af 2022 var over 10.000 hjemmesider blokeret i Hviderusland freedomhouse.org – et tal, der med mindst 2.000 steg yderligere gennem 2023 freedomhouse.org. Listen tæller ikke bare ekstremistisk eller ulovligt indhold, men praktisk talt alle uafhængige medier, oppositionsnyhedssites, menneskerettighedsorganisationers hjemmesider og mange udenlandske medier. For eksempel blev landets mest populære nyhedsportal TUT.by blokeret i 2021 og senere stemplet som “ekstremistisk”, hvilket afskar dens 3,3 millioner daglige brugere freedomhouse.org. Dens efterfølgende portal (Zerkalo.io, drevet fra eksil) blev straks også blokeret freedomhouse.org. Alle store ikke-statslige nyhedssites er nu enten blokerede eller tvunget i eksil, så det kun er apolitiske sider som Onliner.by, der stadig er tilgængelige indenlandsk freedomhouse.org. Myndighederne har endda blokeret sites, der kun perifert er relateret til oppositionen – i 2023 blokerede de Flickr (fotodelingstjenesten) og et stort hviderussisk-sproget digitalt bibliotek, fordi de mistænktes for at huse indhold, der ikke passede til regimets narrativ freedomhouse.org. Derudover er utallige sociale medier og Telegram-kanaler erklæret “ekstremistiske”, hvilket gør det kriminelt for borgere blot at abonnere på eller læse dem. Den præcise liste over blokerede sites holdes hemmelig (og er selv klassificeret information), og censur besluttes ofte med bred henvisning til “trussel mod national sikkerhed” under medieloven freedomhouse.org.

For at håndhæve blokeringerne bruger Hviderusland deep packet inspection (DPI) og filtreringsteknologi på både internetudbyder- og rygradsnetværksniveau. I marts 2022 annoncerede Beltelecom et udbud for at købe hardware/software for 4 millioner dollars for at “indsamle og lagre oplysninger om brugernes besøg på internetressourcer og blokere internetressourcer” freedomhouse.org. Det indikerer løbende investering i censurinfrastruktur. Det rapporteres, at Hviderusland har søgt teknisk hjælp hos Rusland (der har sin egen omfattende blokadeordning) for at udbygge disse evner freedomhouse.org. Resultatet er, at adgang til blokeret indhold i stigende grad kræver omgåelsesværktøjer (VPN, Tor, proxyservere).

Nedslag mod omgåelse: Mange hviderussere tyede naturligt nok til Virtual Private Networks (VPN) og anonymiseringstjenester for at omgå censuren. Staten har svaret igen ved at forsøge at blokere eller begrænse VPN’er og Tor. Faktisk blev det forbudt allerede i 2015 at bruge VPN eller Tor til ulovlige aktiviteter freedomhouse.org, men håndhævelsen var lemfældig i årevis. Efter 2020 begyndte regimet imidlertid aktivt at målrette disse værktøjer. I 2020 blokerede det det populære proxy-værktøj Psiphon freedomhouse.org. I 2023–2024 blev der planlagt indførelse af trafikfiltrering for at begrænse VPN-brugen bredere freedomhouse.org. I maj 2024, da en exil-oppositionsgruppe gennemførte et “alternativt valg” via en sikker onlineplatform, reagerede staten ved at blokere mindst fire store VPN-tjenester (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear og HUB VPN) for at forhindre online-stemmegivning freedomhouse.org freedomhouse.org. Dette “kat-og-mus-spil” betyder, at den gængse hviderussers værktøjskasse for fri adgang til internettet indskrænkes. Tor er også blevet ramt; selvom blokeringen ikke er 100% effektiv, gør DPI-baserede teknikker det lejlighedsvis svært at forbinde til Tor. Der er også indført juridiske straffe for at give “ulovlig” rådgivning om omgåelse.

Overvågning og Privatliv: Hviderusland anvender et omfattende overvågningssystem over telekommunikation. Ifølge loven skal alle teleselskaber implementere SORM (System for Operative Investigative Activities)-udstyr, oprindeligt et russisk system, som muliggør realtidsaflytning af telefon- og internetkommunikation til retshåndhævelse (især Hvideruslands KGB og OAC) freedomhouse.org. Det præsidentielle Operations- og Analysecenter (OAC) – oprindeligt en underafdeling af KGB – overvåger internettet og har myndighed over internetudbydernes overholdelse af regler om dataindsamling freedomhouse.org. Alle internet- og telefonudbydere skal opbevare brugerdata og hjælpe myndighederne. Som nævnt er SIM-kortregistrering obligatorisk: Man skal fremvise pas for at købe et SIM-kort, og disse pasoplysninger indtastes i en elektronisk database, der er tilgængelig for indenrigsministeriet og sikkerhedstjenester freedomhouse.org. Dette eliminerer anonym mobiladgang. Desuden er internetcaféer og offentlige Wi-Fi hotspots (som på hoteller) forpligtede til at identificere brugerne (ofte via pas eller SMS-kode), før der gives adgang til internettet.

På netværksniveauet overvåger regeringen sociale medier og beskedtjenester intensivt. Efter protesterne i 2020 blev tusindvis af mennesker arresteret for deres opslag online eller endda for private chatbeskeder. Sikkerhedstjenester har infiltreret oppositionsgrupper på Telegram og brugt IMSI-catchere og andre metoder til at forbinde anonym aktivitet online med virkelige identiteter. Regimet bruger også intimideringstaktikker som at tvinge tilbageholdte aktivister til at låse deres smartphones og sociale konti op og derefter udtrække kontaktlister for at udvide overvågningsnettet. “Big Brother” er meget til stede på det hviderussiske internet – Freedom House vurderer konsekvent Hviderusland som “Ikke frit”, når det gælder internetfrihed, og begrunder det med udbredt overvågning og hårde repressalier for online kritik.

Bemærkelsesværdigt er onlineindhold kriminaliseret gennem brede love. Dusinvis af bloggere og onlinejournalister er blevet fængslet for anklager som ”ekstremisme” eller ”fornærmelse af præsidenten” alene for opslag på YouTube eller Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. Almindelige borgere har fået flerårige fængselsstraffe for politisk kritiske kommentarer på sociale medier. Klimaet er således, at mange, som diskuterer politik online, gør det under pseudonym og med VPN/Tor (når muligt), men alligevel lurer risikoen for deanonymisering. I et ekstremt eksempel omdirigerede regeringen endda et kommercielt fly i 2021 for at arrestere en dissidentblogger (Roman Protasevich fra Nexta), som ikke engang befandt sig i Hviderusland på det tidspunkt – hvilket understreger, hvor langt regimet vil gå for at fange online aktivister bbc.com.

Konklusion om kontrol: Den hviderussiske regering har bygget et ”internet indenfor rammerne” – højkvalitetsinfrastruktur, der kan levere information og tjenester, men indenfor en stramt overvåget og filtreret have. Udtrykket ”ser fra himlen” passer ikke kun til satellitter, men også til regeringens overvågning af cyberspace. Både gennem tekniske midler (statens ISP-monopol, DPI-filtrering, kill switches) og lovmæssige midler (vage ekstremismelove, obligatorisk dataopbevaring) er staten allestedsnærværende i Hvideruslands digitale rum. Dette dæmper naturligvis nogle af fordelene ved den stærke infrastruktur: For eksempel kan cloud-tjenester og udenlandske hjemmesider blokeres vilkårligt, og iværksættere eller forskere kan opleve, at vigtige ressourcer er utilgængelige. Ikke desto mindre har Hvideruslands befolkning vist opfindsomhed i at finde nyheder og kommunikere (Telegram er f.eks. fortsat en livline, da det bruger decentral infrastruktur, der viste sig svær at blokere helt, selv i 2020).

Digital inklusion og den digitale kløft

Digital inklusion i Hviderusland er en fortælling om forbedret adgang, men præget af sociale og generationsmæssige skel. Landets målrettede indsats for at udvide infrastrukturen og holde internetpriserne lave har i høj grad lukket den klassiske digitale kløft mellem by og land eller rig og fattig, men forskelle består stadig, især hvad angår alder, sprog og brugskvalitet.

På den positive side er internetadgang generelt overkommelig og tilgængelig for stort set alle samfundsgrupper. Ifølge ITU’s prisbenchmarking var prisen på en grundlæggende internetpakke i Hviderusland i 2022 blandt de laveste i verden: for eksempel kostede 2 GB mobildata kun 0,62 % af BNI pr. indbygger, og en 5 GB fast bredbåndsplan kostede ca. 0,73 % af BNI pr. indbygger freedomhouse.org. Disse tal overgår FN’s målsætning for overkommelighed og placerer Hviderusland blandt de førende lande for billigt internet. I absolutte termer kan man for $10–$15 om måneden købe en hurtig hjemmebredbåndsforbindelse (200 Mbps eller mere) – en pris, der er håndterbar i forhold til Hvideruslands indkomstniveau. Lave takster skyldes regeringens politik (staten lægger ofte pres på det statsdrevne Beltelecom for at holde priserne nede), samt fraværet af profitorienteret konkurrence på visse områder. Fordelen er, at lavindkomsthusholdninger, studerende og folk i afsides områder generelt har råd til en vis internetadgang. Derudover har forskellige offentlige institutioner som biblioteker og skoler adgang, hvilket giver fælles adgangspunkter.

By-land-kløften er blevet væsentligt mindre takket være udbygning af infrastrukturen. Som nævnt er ca. 80 % af beboerne på landet nu online freedomhouse.org, hvilket betyder, at basal inklusion er opnået uden for byerne. Projekter med opsætning af Wi-Fi i landsbybiblioteker, etablering af offentlige internetpunkter på posthuse og udrulning af mobile internet-kiosker har alle bidraget. Den igangværende fiberudrulning til landsbyer sikrer, at befolkningen på landet ikke kun får sekundaklasseforbindelser. Dog består der stadig en kvalitetskløft: Beboere i byerne har oftere det hurtigste fibernet og flere muligheder blandt udbydere, mens folk på landet måske kun har én mulighed (ofte en ældre DSL-linje eller et svagere mobilsignal). Statens program nævner eksplicit behovet for at øge tilgængeligheden i ”bl.a. små bosættelser” for at sikre konkurrenceevne og inklusion telecomtalk.info.

Den mest udtalte digitale kløft er nu alders- og sprogmæssig. Yngre hviderussere (under 50) har meget høje internettbrugsrater, næsten universel blandt de under 40. Ældre hviderussere, især på landet, bruger sjældnere nettet. Kun 28 % af ældre over 65 på landet var online i 2021 freedomhouse.org mod 53 % af de ældre i byerne – og disse tal, selvom de forbedres, halter langt efter de yngre generationer. Der foregår løbende indsatser fra NGO’er og lejlighedsvis fra staten for at forbedre digitale færdigheder blandt ældre (for eksempel datakurser på kulturhuse), men fremskridtet er langsomt. Denne generationskløft betyder, at vigtige e-government-tjenester og information risikerer ikke at nå de mest udsatte (pensionister) uden hjælp.

Et andet aspekt er sprog og lokalt indhold. Det hviderussiske internet (ofte kaldet ”Bynet”) har historisk været domineret af russisk indhold, og den hviderussiske sprogversion er mere sparsom. Nogle fortalere for digital inklusion påpeger, at de hviderussisksprogede (ofte pro-opposition eller fra vestlige regioner) har færre ressourcer online, og faktisk har regeringen endda blokeret visse hviderussisksprogede sites (idet de anses for at være oppositionstilknyttede) freedomhouse.org. Det skaber en kulturel digital kløft. Alligevel har sociale medier og beskedtjenester til dels udjævnet dette, da brugerne på disse platforme frit kan skabe indhold på begge sprog (når de har adgang via VPN).

I forhold til køn har Hviderusland interessant nok en lidt højere internetrate blandt kvinder end mænd. I 2022 var ca. 89,5 % af kvinder i alderen 16–72 internetbrugere, lidt mere end mændene og endda over det europæiske gennemsnit for kvinder freedomhouse.org. Det antyder, at de eksisterende kløfter ikke rammer kvinder i basisadgang; hviderussiske kvinder er meget aktive online (statistikker over sociale medier støtter dette, idet over 56 % af brugerne er kvinder) datareportal.com. Årsagerne kan være demografiske (kvinder udgør en større andel af befolkningen, og mange udvandrede IT-folk var mænd) eller sociale (kvinder har ofte ansvaret for børns uddannelse i husholdningen og dermed internetbrug til skoleformål). Uanset hvad er der reelt opnået kønslig lighed i internetadgangen.

Hviderusland er også stolt af sin e-government og e-tjenester, som skal inkludere alle borgere. Mange offentlige tjenester (betaling af forsyninger, skatter, adgang til lægejournaler osv.) har online portaler. Anvendelsen af disse er stor i byerne og blandt de unge, men en del af indsatsen for digital inklusion handler om at hjælpe folk i landområder med at bruge dem. For eksempel har nogle lokale administrationer på landet ”one-stop” kiosker, hvor embedsmænd hjælper borgerne med adgang til digitale tjenester.

Digitalt skel i enheder: En tilbageværende faktor er enhedens kvalitet og adgang. Selvom mobiltelefoner er allestedsnærværende (der er langt over 100% mobildækning, hvilket betyder, at stort set alle har en mobiltelefon freedomhouse.org), er de ikke alle smartphones, især blandt ældre eller fattigere grupper. Dette er dog under forandring, da billige Android-smartphones strømmer ind på markedet. Til hjemmebrug har ikke alle råd til en moderne computer; mange husstande er helt afhængige af smartphones for at komme på internettet. Dette kan begrænse dybden af internetbrug (for eksempel er lektielæsning eller drift af virksomhed sværere kun via en telefon). Programmer, der placerer computere på skolerne og tilbyder billige tablets, er en del af inklusionsstrategien. Nogle teleselskaber har tilbudt afbetalingsordninger på enheder, hvilket gør det lettere for familier at anskaffe pc’er eller smart-tv’er.

Fællesskab og inklusion af personer med handicap: Personer med handicap står over for udfordringer i forhold til adgang til IKT, da mange hjemmesider og tjenester i Hviderusland ikke er fuldt optimerede til tilgængelighed (f.eks. skærmlæsere). Der har været enkelte initiativer (ofte fra civilsamfundsorganisationer) for at forbedre webtilgængeligheden og for at give specialiseret undervisning til brugere med handicap. Den statslige Beltelecom annoncerer indimellem rabatter eller særlige ordninger for visse grupper (som krigsveteraner eller personer med handicap) som et socialt tiltag.

Afslutningsvis har Hviderusland stort set opnået grundlæggende digital inklusion hvad angår adgang – langt størstedelen af befolkningen, på tværs af regioner og køn, kan komme online til rimelige priser. De skel, der resterer, handler mere om effektiv brug: ældre, folk på landet eller mindre uddannede får måske ikke fuldt udbytte af internettet, selvom forbindelsen til deres hjem er aktiv. Den fortsatte udfordring er at få disse grupper med i det digitale samfund gennem uddannelse og lokalt indhold, samtidig med at man fastholder den overkommelige pris og infrastruktur, Hviderusland har opbygget. Desværre betyder censurklimaet og den politiske undertrykkelse også et “videnskløft” – mange er afskåret fra uafhængig information, hvilket begrænser internettets potentiale til at give magt til borgerne. Digital inklusion i Hviderusland har derfor også en politisk dimension: reel inklusion ville betyde adgang ikke kun til statsgodkendt internet, men til det frie og åbne internet – et mål, der i øjeblikket begrænses af regimet.

Seneste udvikling og fremtidsperspektiv

Internetlandskabet i Hviderusland udvikler sig kontinuerligt under indflydelse af teknologiske fremskridt, politiske begivenheder og international isolation. Kigger vi fremad, er det sandsynligt, at flere nøgletrends og udviklinger vil præge tilstanden for konnektiviteten:

• Fortsat udrulning af fiber: Hviderusland vil sandsynligvis fuldføre sin landsdækkende GPON-fiberudrulning i løbet af de næste par år. Beltelecoms planer under Digital Development-programmet 2021–2025 har som mål at udskifte de resterende DSL-forbindelser og udvide fiber til alle byer og bosættelser over en vis størrelse telecomtalk.info. I midten af 2024 var 95% af Beltelecoms faste netabonnenter allerede på multi-service-netværket (NGN/fiber) telecomtalk.info. Man kan forvente næsten universel fiber-til-hjemmet i byområder og stor udbredelse på landet. Dette kan gøre Hviderusland til et af de bedst forbundne lande infrastrukturmæssigt i regionen, på niveau med de baltiske lande hvad angår fiber-dækning. Hermed vil gigabit-forbindelser blive bredt tilgængelige, med mulighed for nye tjenester (IPTV, telemedicin osv.) internt.
• 5G på standby: Som nævnt har Hviderusland sat storstilet 5G-udrulning på pause på grund af sanktioner og omkostningshensyn freedomhouse.org. På kort sigt vil fokus være på at maksimere 4G LTE med ekstra frekvenser og flere basestationer. Regeringen har givet udtryk for, at man ikke har travlt med 5G, og det holdningsskift vil formentlig kun ske, hvis nabolande gør hurtige fremskridt. Der er mulighed for, at Hviderusland til sidst implementerer 5G udelukkende via kinesiske partnere (Huawei eller ZTE), hvis geopolitikken tillader det – fx med en mindre udrulning kun til industri- eller regeringsbrug. Bemærk, at enhver 5G-udrulning sandsynligvis vil fokusere på overvågningsfunktioner (som antydet af test med ansigtsgenkendelseskameraer over 5G) freedomhouse.org, hvilket flugter med regimets prioriteringer. For den almindelige forbruger vil 5G-smartphones de næste par år fortsat kun fungere på 4G-netværk i Hviderusland.
• Ændringer blandt mobiloperatører: Der kan forekomme ændringer i ejerskabet af telesektoren. Under de nuværende politiske forhold kan udenlandske ejere som A1 (Østrigs A1 Telekom) og Turkcell (life:)) få vanskeligheder eller endda overveje at trække sig ud. Der har tidligere været rygter om, at russiske eller statslige investorer skulle overtage større ejerandele. I 2022 øgede Turkcell sit ejerskab af life:) til 100% freedomhouse.org, hvilket viser engagement, men markedets isolation kan føre til konsolidering. Staten kan også søge at få mere indflydelse – f.eks. ved at styrke Beltelecoms mobilsatsning som konkurrent til private aktører. Konsolidering eller gen-nationalisering af telesektoren er ikke umuligt, hvis regimet ønsker endnu strammere kontrol.
• Starlink/OneWeb udsigter: Under den nuværende politiske status quo vil Hviderusland næppe officielt tillade Starlink eller andre uafhængige satellitinternet-tjenester. Skulle der dog ske en demokratisk ændring eller bare en lille liberalisering, kan Starlink hurtigt dække Hviderusland (da satellitterne allerede passerer henover området). Elon Musks Starlink-tjeneste kunne for eksempel reelt sende internet til Hviderusland, hvis terminalerne var til stede; den eneste barriere er regulativ. Hvis et oppositionsvenligt scenarie opstod, kunne indførslen af Starlink være en hurtig måde at sikre åbent internet på – selv hvis landbaserede net er statskontrollerede. Foreløbig forbliver Starlink et fjernt udsyn, og det samme gælder OneWeb. Bemærk, at Rusland (Hvideruslands allierede) er ved at udvikle sit eget satellitinternet (Sphere-projektet) – Hviderusland kunne fremover vælge at samarbejde eller bruge et russisk/kinesisk system til statslige formål fremfor vestlige systemer.
• Øget censur og isolation: Desværre tyder de seneste udviklinger på, at Hviderusland yderligere vil tilpasse sig Ruslands model for internetkontrol. I februar 2024 annoncerede Belarus og Rusland skridt mod “fælles” informationsrum freedomhouse.org. Det kan indebære delte svartelister eller fælles tiltag til blokering af indhold. Belarus har allerede efterlignet russiske love (f.eks. ved at indføre sprog om “falske nyheder” og “ekstremistisk aktivitet” på nettet svarende til russisk lovgivning) freedomhouse.org. Trenden går mod mere statslig overvågning. Vi kan forvente dybere pakkeinspektionsteknologi (muligvis importeret fra Kina eller Rusland) for automatisk at censurere indhold i realtid. Også blokering af VPN og Tor kan blive intensiveret; staten har varslet planer i 2024/25 om at bruge ny trafikfiltrering for at ramme værktøjer til omgåelse freedomhouse.org. Hvis det lykkes, kan det blive endnu sværere for hviderussere at tilgå blokerede sider – hvilket i praksis kan opsplitte internettet i Hviderusland fra resten af verden (en slags “intranet” som i Iran eller Kina, omend endnu ikke så sofistikeret).
• Overvågningsopgraderinger: Regimet vil fortsætte med at investere i overvågningsteknologi. Det inkluderer flere CCTV-netværk med ansigtsgenkendelse (nogle forbundet via bredbånd til centrale databaser), overvågning af beskedapps via malware eller tvungen dataudlevering samt AI-værktøjer, der gennemsøger sociale medier for opposition. Partnerskabet med lande som Kina kan medføre systemer som “smarte byer” med overvågning integreret med internetdata. Selvom dette ikke direkte ændrer adgangen, påvirker det hvor frit borgerne kan bruge internettet.
• Digital økonomi og brain drain: Hviderusland havde engang en blomstrende IT-sektor (”Hi-Tech Park” i Minsk rummede mange softwarevirksomheder og startups). Politisk uro siden 2020 har ført til en brain drain – titusindvis af IT-specialister og unge fagfolk er udvandret til bl.a. Polen og Litauen. Dette har bivirkninger for internettet: mindre lokalt indhold, måske langsommere indføring af nye net-tjenester og risiko for stagnation i innovation. Staten fastholder dog en fortælling om digital udvikling – fx med lancering af en statslig kryptoplatform (med begrænset succes) og automatisering af offentlige tjenester. Hvis den politiske situation stabiliseres på de nuværende betingelser, kan vi se en opdelt udvikling: statslige digitalprojekter (ofte med sikkerhedsformål), mens privatsektoren halter bagefter på grund af sanktioner og talentflugt.
• Regionale forbindelsesskift: Med krigen i Ukraine og forværrede relationer til Vesten kan Belarus ændre mere af sin internettrafik over Rusland i stedet for EU. Hviderusland har aktuelt forbindelser via Polen og Baltikum til vestlige internetknudepunkter. Disse kan blive nedskaleret eller tættere overvåget, mens afhængigheden af russisk transit øges (for eksempel via Rostelecom). Det vil gøre Hvideruslands internet mere afhængigt af russisk infrastruktur og potentielt underkastet russiske internetpolitikker (fx hvis Rusland isolerer sit Runet, kan Belarus blive trukket med). Omvendt vil det være i Belarus’ interesse at bevare forskellige ruter for robusthed, så de afskærer næppe EU-forbindelser medmindre det er nødvendigt.
• Brugertilpasning: Den hviderussiske befolkning har vist sig robust og tilpasningsdygtig over for restriktioner – de bruger proxyservere, spejlsider og Telegram-kanaler til at få information ud. Fremover kan endnu flere tage decentraliserede teknologier i brug (fx maske-netværk, hvor det er tilgængeligt, eller peer-to-peer-deling af nyheder) for at omgå centraliseret kontrol. Teknikkyndige unge kan sprede viden om at bruge satellit-tv/radio til nyheder eller kreativ brug af DNS-tunneling/SMS-baseret informationsdeling, hvis nettet blokeres. Katten-efter-musen mellem censur og omgåelse vil i det hele taget kendetegne Hvideruslands internetfremtid.

Afslutningsvis vil internettets nære fremtid i Hviderusland sandsynligvis byde på en yderligere adskillelse mellem imponerende tekniske kapaciteter og et restriktivt informationsmiljø. På den ene side får snart næsten hver hviderusser fiber- eller 4G-forbindelse – hurtigt, billigt og allestedsnærværende. På den anden side vil brugsmulighederne blive mere og mere begrænset af statslige filtre og overvågning. Udtrykket “Den virkelige situation for internettet” i Hviderusland får derfor dobbelt betydning: Den reelle infrastruktur er stærk, men den reelle frihed er begrænset. Internationale udviklinger (som ændringer i regeringsformen eller globale teknologiske tiltag) kan ændre dette drastisk. For nu står Hvideruslands internet dog som et advarende eksempel på, hvordan et land kan opnå næsten universel konnektivitet og alligevel begrænse den åbenhed og frihed, internettet skulle tilbyde.

Kilder: freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com