Forbinder de Uforbundne: Status for Internetadgang i Den Centralafrikanske Republik

Language: da Content to translate:

Introduktion og nuværende internetbrug i CAR

Den Centralafrikanske Republik (CAR) er stadig en af de mindst opkoblede nationer på jorden. Fra begyndelsen af 2024 var kun ca. 616.600 centralafrikanere internetbrugere, hvilket svarer til ca. 10,6% af befolkningen datareportal.com. Med andre ord er næsten 90% af landets ~5,8 millioner indbyggere offline datareportal.com. De fleste brugere får adgang til internettet via mobilnetværk, da fast bredbåndsinfrastruktur er ekstremt begrænset. Der var omkring 1,86 millioner mobilforbindelser i brug i CAR i 2024 (nogle mennesker ejer flere SIM-kort), svarende til 32% af befolkningen datareportal.com. Til sammenligning har mindre end halvdelen af centralafrikanerne endda en mobiltelefon, og kun omkring 14% har adgang til elektricitet reuters.com – klare indikatorer på de udviklingsmæssige udfordringer, der påvirker internetoptagelsen. Tabellen nedenfor opsummerer de vigtigste indikatorer:

Indikator (jan 2024)	Værdi
Befolkning	5,83 millioner datareportal.com
Internetbrugere	616.600 datareportal.com
Internetpenetration (% af bef.)	10,6% datareportal.com
Aktive mobilforbindelser	1,86 millioner datareportal.com
Mobilpenetration (% af bef.)	32,0% datareportal.com

De fleste centralafrikanske internetbrugere er afhængige af mobile 2G/3G-netværk, da faste linje- og bredbåndstjenester er minimale. Over 89% af befolkningen var offline i begyndelsen af 2024 datareportal.com.

Vigtigste udfordringer, der begrænser internetadgang

Flere faktorer har holdt CAR’s internetpenetration lav (omkring 10%) og væksten langsom. Vigtige udfordringer inkluderer:

• Dårlig infrastruktur: Indtil for nylig havde CAR meget begrænset telekommunikationsinfrastruktur. Landet var stort set isoleret fra internationale fiberoptiske netværk, hvilket betød at de var afhængige af dyre satellit- eller mikrobølgelinks til forbindelse. Først i slutningen af 2023 blev CAR endelig koblet til undersøiske kabler via en ny 935 km fiberoptisk rygsøjle, der forbinder hovedstaden Bangui med nabolandene Cameroun og Republikken Congo capacitymedia.com. Interne netværk (mobiltårne, faste linjer) er stadig sparsomme uden for Bangui, så store landdistrikter mangler stadig internet eller endda grundlæggende telekomdækning newscentral.africa.
• Politisk ustabilitet og konflikt: År med borgerkonflikt og ustabilitet har skadet telekominfrastruktur og afskrækket investeringer. Udrulningen af fiber- og mobilnetværk blev forsinket af krisen i 2012–2013 og vedvarende usikkerhed en.wikipedia.org. Selv i dag er oprørskontrollerede eller fjerntliggende regioner risikable for infrastrukturudrulning newscentral.africa. Telekomselskaber har udfordringer med at beskytte udstyr og opretholde service i konfliktszoner. Vedvarende ustabilitet har gjort CAR til et mindre attraktivt marked for de store investeringer, der er nødvendige for at udvide internetadgang.
• Høje omkostninger og fattigdom: Internetadgang er fortsat uoverkommelig for de fleste borgere. Data er meget dyrt i forhold til indkomst – i CAR kan 1 GB mobildata koste op til 20% af en gennemsnitlig månedlig indkomst africafinancetoday.beehiiv.com, en af de laveste tilgængelighedsniveauer i verden. (Til sammenligning er det afrikanske gennemsnit omkring 8,8% af månedlig indkomst per 1 GB, allerede højt efter globale standarder africafinancetoday.beehiiv.com.) Med over 70% af centralafrikanerne, der lever i fattigdom, har få råd til smartphones eller månedlige dataabonnementer. Denne skarpe omkostningsbarriere holder brugen lav, selv hvor dækning findes.
• Geografi og elektricitet: CAR’s terræn af tætte regnskove, savanner og afsidesliggende landsbyer gør implementering af infrastruktur vanskelig og kostbar newscentral.africa. Omkring 56% af befolkningen bor i landdistrikter datareportal.com​, der ofte ikke har adgangsveje, og da slet ikke internet. Derudover har kun ~14% af husstandene elektricitet reuters.com, og strømafbrydelser er almindelige. Manglende pålidelig elektricitet hæmmer telekomdriften (f.eks. strøm til mobiltårne) og gør det svært for brugere at oplade telefoner eller routere. Kombinationen af udfordrende geografi og minimal elektrificering begrænser alvorligt opkoblingen uden for et par bycentre.
• Regulatoriske og økonomiske barrierer: Erhvervsmiljøet har skabt udfordringer for telekomoperatører. Høje skatter og reguleringsmæssige forhindringer kan hæmme væksten – for eksempel indførte regeringen nye telekomskatter i 2023 (en 7% skat på opkaldsindtægter og 1% på mobilpengeløsninger), som en operatør, Telecel, nægtede at betale. Dette førte til, at myndighederne lukkede Telecels kontorer i midten af 2024 på grund af ubetalte skatter på CFA 2,7 milliarder (~$4,4 millioner) techpoint.africa. Sådanne tvister risikerer at forstyrre tjenester for brugere og kan afskrække yderligere private investeringer. Mere bredt set har lav forbrugerkøbekraft og begrænset lokal teknisk ekspertise gjort det svært for internetudbydervirksomheder at trives.

Disse faktorer – svag infrastruktur, konflikt, høje omkostninger, vanskelig terræn og et skrøbeligt erhvervsklima – bidrager alle til CAR’s ekstremt lave internetbrug. Resultatet er et land, hvor digital opkobling har ligget langt bag både globale og endda afrikanske normer. newscentral.africa african.business

Store internetudbydere og infrastruktur

På trods af udfordringerne har CAR’s telekomsektor nogle aktive operatører, der leverer mobil- og internetydelser:

• Orange Centrafrique: En datterselskab af Frankrigs Orange Group, det er den førende mobiloperatør i CAR med omtrent 60% markedsandel inden for mobiltjenester wholesale.orange.com. Orange har opereret i CAR siden 2007 og tilbyder 2G/3G mobil tale- og datatjenester i større byer. I november 2024 blev Orange den første leverandør, der fik en 4G-licens, hvilket de kaldte et “afgørende skridt” for endelig at lancere 4G og forbedre servicekvaliteten landsdækkende developingtelecoms.com. 4G-udrulningen er en del af CAR’s digitale strategi for at bygge bro over kløften og fremme økonomiske og sociale sektorer developingtelecoms.com. Orange driver også den dominerende mobilpengeløsning (over 90% af mobilpengebrugere) wholesale.orange.com. Historisk set, fordi fiberforbindelser var fraværende, var Orange afhængig af satellitlinks (såsom SES’s medium-Earth-orbit-satellitter) for international båndbredde til sine kunder developingtelecoms.com. Med den nye fiberforbindelse burde Oranges netværkskapacitet og hastighed forbedres betydeligt.
• Telecel Centrafrique: Telecel er den næststørste operatør (omtrent 30–40% mobil markedsandel) og har tilstedeværelse i omkring 60 byer techpoint.africa. Det tilbyder 2G/3G mobiltjenester og nogle faste trådløse internetforbindelser. Telecel har markedsført sig som innovative – for eksempel hævdede deres CEO, at Telecel var “den første operatør, der lancerede fiberoptik i CAR,” og tilbød nogen fiberforbindelse i Bangui techpoint.africa. Selskabet er en del af Telecel Group, der opererer i flere afrikanske lande (Gabon, DRC, Chad, etc.) og har for nylig udvidet ved at overtage tidligere MTN-operationer techpoint.africa. Dog blev Telecels operationer i CAR ramt af et tilbageslag i 2024, da regeringen lukkede deres kontorer på grund af skattetvister techpoint.africa. Dette rejste bekymringer om tjenestekontinuitet techpoint.africa. Telecels fremtidige vækst afhænger sandsynligvis af at løse sådanne problemer og investere i ny infrastruktur (selskabet grundlagde et nyt højteknologisk hovedkvarter i Bangui i 2024 techpoint.africa, hvilket signalerer en forpligtelse til at fortsætte driften). Telecel forventes også at forfølge en 4G-licens, når de får løst deres regulatoriske problemer.
• Moov Africa Centrafrique: Moov (del af Maroc Telecoms Moov Africa-mærke) er den tredje mobiloperatør i CAR. Det har en mindre andel af markedet, men er under ekspansion. I januar 2025 fornyede Moov Africa Centrafrique sin licens til at inkludere 4G, i tråd med regeringens pres for at modernisere sektoren africanwirelesscomms.com. Ministeren for Digital Økonomi roste 4G-licensen til Moov, idet han sagde, at udnyttelsen af det nye fiberoptiske netværk kombineret med 4G „vil revolutionere den elektroniske kommunikationssektor og forbedre kvaliteten af internetforbindelsen i Centralafrika,” samtidig med at den stimulerer e-handel og digitale offentlige tjenester africanwirelesscomms.com. Moovs udrulning af 4G (efter Orange’s) burde yderligere forbedre mobilt bredbåndsvalg for forbrugerne. Indtil 4G bliver tilgængelig, fortsætter Moov med at tilbyde 2G/3G-tjenester primært i Bangui og et par andre områder.
• Socatel: Socatel er den statsejede inkumbent telekomoperatør (Société Centrafricaine de Télécommunications). Historisk set tilbød Socatel fastnettelefoner og var engang den førende internetudbyder, men dens infrastruktur og kundebase er forværret gennem årene på grund af konflikt og dårlig ledelse en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Socatels opkaldsbaserede og ADSL-tjenester (hvor tilgængelige) nåede kun et lille antal kunder, og det havde også en mobilarm, der aldrig fik meget fodfæste mod de private konkurrenter. Med den nye fiberforbindelse planlægger regeringen at revitalisere Socatels rolle: fiber netværket vil blive kørt via et offentlig-privat partnerskab, der sælger kapacitet til operatører inklusiv Orange, Telecel og Socatel capacitymedia.com. Dette betyder, at Socatel kunne leje båndbredde og potentielt tilbyde bredbånd (eller baghulsforbindelser til mobiler) benytter fiberet. Dog forbliver Socatel pr. 2024 en mindre spiller, og størstedelen af internetadgang foregår via de ovennævnte mobiloperatører.

Infrastruktur: International konnektivitet er blevet forbedret med afslutningen af Central African Backbone (CAB) fiberprojektet. I september 2023 havde CAR sin første nationale fiberoptiske rygsøjle: ~900 km kabel med 11 tekniske sites (PoPs) langs ruten, plus et netværksoperationscenter i Bangui afdb.org. Denne rygsøjle forbinder CAR til fibernetværk i Cameroun og Congo, “der slutter CAR’s digitale isolation,” som den Afrikanske Udviklingsbank beskrev det afdb.org. Fiberen leverer nu højkapacitets, lav-latens internettransit, som kan bruges af alle lokale internetudbydere og mobiloperatører, hvilket erstatter de langsomme satellitforbindelser. Regeringen er i gang med at indgå et partnerskab med en privat operatør for at forvalte denne rygsøjle og sikre, at dens kapacitet markedsføres til telekomselskaber (så Orange, Telecel, Moov osv. kan købe båndbredde) capacitymedia.com. Målet er at drastisk reducere engrosprisen på båndbredde og forbedre internetkvaliteten for slutbrugerne. I mobilsektoren dækker 3G-netværk hovedbyer, men dækningen i landdistrikterne i CAR er meget begrænset. Lanceringen af 4G (begyndende i Bangui) i 2024–2025 af Orange og Moov vil markere første gang, CAR har haft nogen højhastighedsmobilbredbånd (LTE) – et skridt de fleste afrikanske lande tog år tidligere. Udrulning af 4G ud over hovedstaden vil afhænge af, hvor hurtigt operatører investerer og sikkerhedssituationen i provinserne. Fast bredbånd (fiber-til-hjemmet eller DSL) er næsten ikke-eksisterende for private forbrugere, selvom nogle virksomheder og NGO’er i Bangui har dedikerede VSAT eller fiberforbindelser. Forventningen er, at med den nye rygsøjle og 4G vil internettjenester langsomt blive hurtigere og mere tilgængelige, selvom at nå ud til størstedelen af befolkningen stadig vil være en stor udfordring.

Satellit-internetadgang: En ny grænse

Givet CAR’s sparsomme infrastruktur har satellit-internet længe været en afgørende (om end dyr) mulighed for at forbinde afsidesliggende områder. Traditionelle satellittjenester (VSAT) bruges af NGO’er, regeringskontorer og virksomheder uden for Bangui – eksempelvis installerer banker eller humanitære organisationer ofte VSAT-terminaler for at få en stabil forbindelse, hvor hverken fiber- eller mobildata findes. Disse konventionelle GEO-satellitlink (fra udbydere som Intelsat, SES, eller GlobalTT) har tendenser til at være langsomme (høj latency ~600ms) og meget dyre, hvilket gør dem uopnåelige for den brede offentlighed. Dog er en ny bølge af Low-Earth Orbit (LEO) satellit-internet ved at fremstå i Afrika, hvilket lover højere hastigheder og lavere latency. I CAR inkluderer udviklingen inden for satellit-internet:

• Starlink (SpaceX): Starlinks konstellation af LEO-satellitter kan levere bredbånd (~50-150 Mbps) med latency ~20-50ms, selv i landlige og isolerede områder. Men fra 2024 er Starlink endnu ikke officielt tilgængelig i Centralafrikanske Republik – landet er opført med en servicedato “ukendt” på Starlinks tilgængelighedskort newscentral.africa. Regulatorisk godkendelse er en forhindring; mange lande kræver licenser for, at Starlink kan operere. Nogle af CAR’s nabolande har for nylig omfavnet Starlink: Den Demokratiske Republik Congo (DRC) omgjorde et forbud og autoriserede Starlink i maj 2024 efter offentlig efterspørgsel newscentral.africa, og Chad godkendte Starlink i november 2024 for at hjælpe med at lukke opkoblingskløfter newscentral.africa. Dette regionale momentum kunne lægge pres på CAR for at følge trop. Uofficielt er Starlink-enheder allerede dukket op i CAR’s grænseområder – mediereportager indikerer, at guldgravere i fjerntliggende områder langs grænsen mellem Sydsudan og CAR erhvervede sig Starlink-sæt allerede før nogen autorisation, hvilket både illustrerer efterspørgslen og udfordringerne ved at regulere sådan teknologi bloomberg.com. Hvis og når Starlink lanceres kommercielt i CAR, kunne det være transformativt for fjerntliggende samfund, givet manglen på andre muligheder. Dog vil prisen være en barriere: i andre afrikanske lande koster Starlink’s hardware omkring $600, og det månedlige abonnement er $50–$100, en pris kun overkommelig for NGO’er, virksomheder eller velhavende individer. Pålideligheden kan påvirkes af strøm- og vedligeholdelsesproblemer (Starlink behøver elektricitet og frit udsyn til himlen), og der er også sikkerhedsmæssige bekymringer – myndighederne frygter, at uregeret brug af Starlink kunne tillade oprørere eller smuglere at kommunikere uden opsyn (DRC’s oprindelige forbud var over sådanne frygt for misbrug af væbnede grupper) newscentral.africa. CAR’s regering vil sandsynligvis overveje disse faktorer, når de tager beslutning om Starlink, men det forventes at de til sidst vil godkende tjenesten som en del af deres digitale udvidelse, muligvis i 2025–2026, efter deres nabolandes eksempel.
• Andre satellitudbydere (OneWeb, Viasat, osv.): Udover Starlink kigger andre satellitprojekter på Afrika. OneWeb, et andet LEO-satellitnetværk, opnåede global dækning i 2023 og har indgået samarbejde med telekomoperatører for at levere konnektivitet i landdistrikter. I CAR er OneWeb endnu ikke direkte aktiv med forbrugerne, men internationale tjenesteudbydere kan teknisk set overføre OneWeb-forbindelse til landet. Nogle satellittelekomfirmaer reklamerer med nye LEO-tjenester i CAR (for eksempel tilbyder OneWeb- eller Starlink-baserede forbindelser op til 200 Mbps) globaltt.com for erhvervskunder. Viasat (som nu ejer det tidligere KA-SAT-netværk i Afrika) og YahClick (fra Yahsat) leverer bredbånd via satellit i Centralafrika via lokale forhandlere; disse tjener typisk offentlige organer eller virksomheder, der har brug for pålidelige forbindelser. SES/O3b midt-jordbansatellitter er også blevet anvendt i CAR – Orange Centrafrique indgik et samarbejde med SES Networks for at forbedre rygsøjleforbindelsen de seneste år developingtelecoms.com. Disse MEO-satellitter leverer fiber-lignende latency og var en midlertidig løsning indtil fiber ankom. Fremover vil satellitter forblive vigtige for at udfylde dækning hullerne: de kan forbinde landsbyer, grænseposter eller skoler, der måske må vente år på jordbaserede netværk. Prisen på satellitbåndbredde forbliver dog høj. Selv når LEO-konstellationer driver priserne lidt ned, er udstyret og abonnementsgebyrerne uden for rækkevidde for den gennemsnitlige CAR-husstand.
• Satellitinitiativer og pålidelighed: Internationale initiativer inkluderer ofte satellitforbindelse til nødsituationer eller fjerne uddannelsesprojekter i CAR. For eksempel implementerer FN-agenturer og fredsbevarere i CAR rutinemæssigt satellitlinjer til at forbinde deres missioner. Nogle udviklingsprogrammer har leveret satellitinternet til samfundscentre eller klinikker i konfliktszoner. Satellit-internet’s pålidelighed i CAR afhænger af faktorer som vejret (tropiske regnskyl kan forstyrre visse frekvenser) og tilgængeligheden af teknikerer til at vedligeholde udstyret. Men satellitter tilbyder en livline, hvor ingen anden kommunikation eksisterer. Som en lokal IKT-ekspert opsummerede, “satellitinternet er ikke så hurtigt som fiber, men det er bredt tilgængeligt – det gør det til en god pasform for landdistrikt-Afrika” africafinancetoday.beehiiv.com. I de kommende år er en hybrid tilgang sandsynlig: bruge fiber- og mobilnetværk i byområder og satellitter til at nå de mest isolerede hjørner af landet.

Internationale partnerskaber og bistand til internetinfrastruktur

Udvidelse af internetadgang i CAR har kraftigt afhængt af international støtte og regionalt samarbejde. Den Centralafrikanske Republik, som er en lavindkomst, skrøbelig stat, mangler kapital til massive telekominvesteringer, så donorer og udviklingsorganisationer er trådt ind:

• Central African Backbone (CAB) projekt: Dette er et multi-land fiberoptisk netværksprogram støttet af Verdensbanken, Afrikanske Udviklingsbank (AfDB), Den Europæiske Union og andre. I CAR blev CAB-projektet finansieret af tilskud på i alt €34 millioner (omkring 22 milliarder CFA franc) fra EU og AfDB capacitymedia.com afdb.org. Initiateret i 2018, var målet at forbinde CAR til nabolande og opbygge national IKT-kapacitet. Trods forsinkelser på grund af usikkerhed blev projektet afsluttet i 2023, hvilket leverede CAR’s første fiber rygsøjleinfrastruktur. Fiberen går fra Bangui til Cameroun-grænsen (som giver adgang til undersøiske kabler via Cameroun) og til Republikken Congo grænsen, med en afgrening forventet mod Chad capacitymedia.com capacitymedia.com. Ved at afslutte CAR’s digitale isolation bør denne rygsøjle betydeligt reducere prisen på båndbredde og forbedre forbindelseskvaliteten landsdækkende afdb.org. Projektet havde også “bløde” komponenter: det etablerede to digitale samfundscentre, skabte en strategisk ramme for udviklingen af den digitale sektor, og byggede endda et digitalt træningscenter i Bangui afdb.org. Det nye Digital Træningscenter, åbnet i 2023 med AfDB-støtte, er udstyret til onlinekurser, fjern-diagnostik, og andre digitale færdighedsprogrammer for at uddanne centralafrikansk ungdom afdb.org. Derudover blev en Central African Digital Development Agency oprettet som en del af projektet for at tjene som regeringens arm til implementering af digital strategi afdb.org. Disse bestræbelser illustrerer, hvordan international bistand ikke kun lægger kabler, men også investerer i de menneskelige og institutionelle kapaciteter for CAR’s digitale fremtid.

Embedsmænd besøger et nyt digitalt træningscenter i Bangui, bygget med støtte fra Afrikanske Udviklingsbank og EU som en del af det nationale fiber rygsøjleprojekt afdb.org afdb.org. Sådanne internationale partnerskaber hjælper med at udvikle både infrastruktur og digitale færdigheder i Den Centralafrikanske Republik.

• Verdensbanken og andre donorer: Verdensbanken har været involveret i CAR’s konnektivitetsagenda gennem tidligere faser af CAB-programmet og relaterede initiativer. For eksempel, efter fiber rygsøjlens færdiggørelse, støtter Verdensbanken projekter til at udvide digitale offentlige tjenester – et projekt hjælper med at digitalisere Finansministeriets tjenester og drager fordel af den nye konnektivitet afdb.org. Den Europæiske Union finansierer udrulningen af et nationalt digitalt ID-system baseret på studier færdiggjort under CAB-projektet afdb.org. Disse projekter har til formål at øge internetbrug ved at integrere digital teknologi i governance og dagligdagen. Andre partnere som Agence Française de Développement (AFD) har ydet finansiering (f.eks. modtog DRC $500 millioner fra AFD/Verdensbanken til at forbedre internettet, som indirekte gavner regionen) newscentral.africa. International Telecommunication Union (ITU) og Afrikanske Union inkluderer også CAR i kontinentdækkende programmer for digital inklusion, såsom bestræbelser på at harmonisere regionale telekommunikationsregulativer og dele bedste praksis for landlig konnektivitet. FN-agenturer på jorden (UNDP, UNICEF, osv.) inkorporerer ofte konnektivitetskomponenter i deres udviklingsprogrammer – for eksempel at opsætte internetadgangspunkter på skoler eller bruge satellitforbindelser til humanitær koordinering. Givet CAR’s begrænsede ressourcer er international bistand virkelig grundlaget for dets internetinfrastrukturudvikling, fra finansiering af fiberoptiske kabler til uddannelse af ingeniører og politiske beslutningstagere.
• Offentligt-privat partnerskaber: Der er erkendelse af, at donorfinansieret infrastruktur skal suppleres med privat sektor deltagelse for langvarig bæredygtighed. CAR’s regering har indikeret, at de vil danne et offentligt-privat partnerskab (PPP) for at vedligeholde og kommercialisere den nye fiber rygsøjle capacitymedia.com. Det betyder sandsynligvis, at en international telekomoperatør eller konsortium vil forvalte fibernettet og sælge kapacitet til alle lokale internetudbydere til regulerede priser. Sådan en model har fungeret i andre afrikanske lande for at sikre åben adgang til rygradsfaciliteter. PPP-tilgangen, støttet af Verdensbanken og AfDB, sigter mod at undgå et monopol og tilskynde til konkurrence (så de lavere engrospriser oversættes til billigere internet for forbrugerne). Internationale firmaer (for eksempel Liquid Intelligent Technologies eller andre pan-afrikanske fiberoperatører) kan være interesseret i at samarbejde, selvom ingen specifik aftale endnu er blevet annonceret.

Samlet set har udenlandske investeringer og bistand været afgørende for at starte CAR’s konnektivitet. Uden EU og AfDB’s bevillinger ville fiber rygsøjlen sandsynligvis ikke eksistere. Disse partnerskaber er også knyttet til bredere mål – forbedring af regional integration (CAB forbinder mange centralafrikanske lande), fremme af økonomisk udvikling og endda muliggørelse af nye initiativer som CAR’s kortvarige eksperiment med kryptovaluta (der forudsatte bedre konnektivitet). Som AfDB bemærkede, “afslutter fiberprojektet CAR’s digitale isolation og fremmer opkomsten af en virkelig digital økonomi i dette land i Afrikas hjerte.” afdb.org Ansvaret ligger nu hos CAR’s regering og partnere med at bygge videre på dette fundament.

Regeringspolitik og regulering, der påvirker internetvækst

Centralafrikanske Republik’s regering har i de senere år begyndt at prioritere digital udvikling, men der er stadig udfordringer inden for politik og regulering:

• National IKT-strategi: CAR’s myndigheder har formuleret en vision for digital transformation. Ministeriet for Digital Økonomi, Post og Telekommunikation (ledet af Minister Justin Gourna-Zacko) har en strategi, der har til formål at reducere den digitale kløft, forbedre adgangen til telekomtjenester for alle, og fremme økonomiske og sociale sektorer via digitale teknologier developingtelecoms.com. Et højdepunkt ved denne strategi er introduktionen af 4G-mobilteknologi – regeringen bevægede sig endelig til at licensere 4G i 2024, idet de anerkendte, at mobilt bredbånd er nødvendigt for moderne konnektivitet. I ministerens ord vil udrulningen af 4G kombineret med den nye fiber rygsøjle “forbedre kvaliteten af internetforbindelsen i [CAR] såvel som kommunikationen… stimulere vores økonomi ved at fremme e-handel, [og] accelerere digitaliseringen af vores offentlige tjenester africanwirelesscomms.com. Oprettelsen af Central African Digital Development Agency (nævnt tidligere) er et andet politisk skridt til at institutionalisere den digitale agenda. Dette agency vil hjælpe med at implementere sektorplaner, såsom udvidelse af e-regering, digitale læsefærdigheder programmer og muligvis en bredbåndsplan for at nå landdistrikter afdb.org.
• Telekomregulering og licensering: CAR’s telekomregulator (ofte i tæt samarbejde med ministeriet) har været i gang med at opdatere det regulatoriske rammeværk. Udstedelsen af 4G-licenser til Orange og Moov i 2024–2025 indikerer en mere proaktiv holdning til modernisering af netværk. Tidligere var CAR bagud – mange afrikanske lande havde 4G allerede fra 2015–2018, mens CAR sad fast på 3G på grund af konflikt og regulatorisk inerti. Nu er tidevandet ved at vende. Regeringens udfordring vil være at sikre, at alle operatører (herunder Telecel og Socatel) også kan opgradere, så konkurrencen opretholdes. Spektrumallokering til 4G og i sidste ende 5G vil kræve klar regulering. Et andet område er reguleringsmæssig støtte til infrastrukturdeling: CAR kan opmuntre mobiloperatører til at dele tårninfrastruktur eller fiber baghulsforbindelser for at reducere omkostningerne og udvide dækningen hurtigere, hvilket en politik mange afrikanske regulatorer vedtager. På et regionalt niveau er CAR en del af de centralafrikanske regulatoriske harmoniseringsbestræbelser under ECCAS, som muligvis vil påvirke dets telekomlover.
• Beskatning og finansiel politik: Som nævnt har regeringens finanspolitik direkte påvirket telekomoperatører. Finansloven for 2023 introducerede en 7% punktafgift på telekomtjenester (ringere indtægter) og en 1% skat på mobilpenfoldstransaktioner techpoint.africa techpoint.africa. Hensigten var at øge statsindtægterne fra den voksende telekomsektor, men disse skatter risikerer også at gøre tjenester dyrere for forbrugere og afskrække investeringer. Sammenstødet med Telecel over 7%-skatten (der førte til en lukning af Telecels kontorer) antyder, at skat byrden og håndhævelsesmetoderne skal balanceres nøje. Orange blev også konfronteret af embedsmændene efter at have pålagt 1% mobilpenfoldsskat til brugerne via fee hikes techpoint.africa. Høj beskatning af IKT-tjenester er et almindeligt problem i afrikanske lande, og i CAR kan det bremse internetoptagelse ved holde priserne høje (forstærker de allerede høje datapriser diskuteret tidligere). Efterhånden kan regeringen have brug for at gentænke eller strømline disse skatter, hvis de ønsker at gøre internetadgang overkommelig. På den positive side er studier om beskatningsmodellen for den digitale sektor, blevet udført under CAB-projektet afdb.org, så der er data til at informere bedre politikker – potentielt skiftende fra tunge forbrugerskatter til mere bæredygtige modeller, der tilskynder vækst af brug (for eksempel ved at reducere punktafgiften på data kunne føre til højere brug og i sidste ende flere skatteindtægter via volumen).
• Internetfrihed og censur: I modsætning til nogle lande, har Centralafrikanske Republik historisk set ikke pålagt betydelig internetcensur eller -nedlukninger. Der er “ingen regering begrænsninger på adgang til internettet eller troværdige rapporter om overvågning… uden retslig kontrol,” ifølge rapporter i 2010’erne en.wikipedia.org. CAR har været mere fokuseret på bare at holde netværkene kørende end på at kontrollere onlineindhold. Selv i perioder med politisk strid, har CAR ikke brugt nedlukninger af internettet (muligvis fordi internetpenetrationen var så lav til at starte med). Dette relativt åbne miljø er et plus for internetvækst. Men i takt med at konnektivitet øges, kan regeringen indføre nye cybersikkerheds- eller indholdsregulativer (for eksempel at bekæmpe onlinehadtale midt i etniske spændinger, eller for at adressere misbrug af tjenester af oprørere). Bekymringen over, at Starlink bliver brugt ulovligt indikerer allerede regeringens bevidsthed om sikkerhedsdimensionerne af internetadgang newscentral.africa. Det vil være vigtigt for CAR at udforme internetstyringspolitikker, der beskytter rettigheder, samtidig med at de sikrer stabilitet.
• Digital valuta initiativ: I 2022 skabte CAR internationale overskrifter ved at adoptere Bitcoin som lovligt betalingsmiddel sammen med CFA franc. Dette dristige træk var en del af regeringens forsøg på at positionere CAR som et potentielt kryptohub (den såkaldte “Sango Project”). Dog forvirrede det mange observatører givet det lave niveau af internetadgang i landet. “Ni ud af ti centralafrikanere har ikke adgang til internettet – en forudsætning for at bruge Bitcoin,” noterede BBC dengang bbc.com. Faktisk var internetpenetrationen kun ca. 11% (omkring 550.000 mennesker) i 2021 reuters.com, og kun ca. 14% havde elektricitet, hvilket gjorde brug af digital valuta upraktisk for det store flertal. Som forventet har Bitcoin-adopteringen i CAR været ubetydelig, og regeringen satte aspekter af planen på hold i slutningen af 2022 african.business. Denne episode, selvom perifer i forhold til telekominfrastruktur, understreger regeringens ambitioner om at springe ind i en digital økonomi, men også realiteten, at uden basal internetforbindelse kan sådanne initiativer ikke få fodfæste reuters.com. Det har sandsynligvis ansporet regeringen til at fordoble deres indsats på at forbedre den underliggende infrastruktur (dermed fokus på fiber, 4G osv. i 2023–24).

Sammenfattende står regeringspolitikken i CAR over for et vendepunkt: efter års forsømmelse på grund af konflikt er der nu et målrettet skub for at modernisere telekomsektoren (f.eks. licensering af 4G, bygning af fiber, drafting digitalstrategier). Regeringen arbejder med internationale partnere om rammer for at udvide adgangen og har indtil nu opretholdt et åbent internetmiljø. De største risici for fremgang er politiske fejltrin som overbeskatning eller ustabilitet, der afsporer regulatoriske bestræbelser. Hvis administreret godt kan det regulatoriske miljø fremme konkurrence (mellem Orange, Telecel, Moov etc.), tilskynde til investering i dækning og sikre, at fordelene ved donorfinansieret infrastruktur gives videre til forbrugerne i form af bedre service og lavere priser.

CAR vs. naboer: Regional sammenligning

Centralafrikanske Republik’s internetadgangsniveauer er blandt de laveste i Afrika og verden. I Centralafrika-regionen har kun få konfliktberørte lande lignende dårlige konnektivitetsstatistikker. For perspektiv:

• Centralafrikanske Republik: ~10.6% af befolkningen bruger internettet (2024) datareportal.com. Det vil sige cirka en ud af ti mennesker.
• Chad: ~13% internetpenetration (2022) newscentral.africa. Chad, som står over for sine egne udfordringer med fattigdom og ustabilitet, er kun lidt bedre forbundet end CAR.
• Sydsudan: ~12% internetpenetration (2022) african.business. Et andet konfliktstramt land, Sydsudan, er i samme område som CAR for konnektivitet (omkring en ud af otte personer online).
• Burundi: ~11,3% (2022) african.business – Burundi, et lavindkomstland i Østafrika, har også ekstremt lav brug, sammenlignelig med CAR.
• Den Demokratiske Republik Congo: ~27-30% (2023) newscentral.africa datareportal.com. DRC’s procent er højere end CAR’s, men stadig kun omkring en tredjedel af dens befolkning online. Bemærkelsesværdigt har DRC nogle af de laveste datapriser i Afrika, men kun ~30% af 105 millioner mennesker er online, der illustrerer, at infrastruktur- og konfliktproblemer vejer tungt newscentral.africa.