Internetadgang i Irak

Infrastruktur og store tjenesteudbydere

Iraqs internetinfrastruktur er ekspanderet betydeligt siden begyndelsen af 2000’erne, selvom meget af kerne-netværket fortsat er under statsligt ejerskab. Kommunikationsministeriet (MoC) kontrollerer den nationale fiber-optiske rygsøjle og internationale gateway, mens de lejer båndbredde til private ISP’er​ trade.gov. Irak er forbundet via terrestriske fiber-forbindelser til alle seks nabolande og til undervandskabler som Gulf Bridge International, men den samlede kapacitet henter stadig ind på efterspørgslen​ trade.gov. Det statsdrevne fastnetværk er i dårlig stand, med begrænsede fiber-til-hjemmet (FTTH) projekter (omkring 2,1 million fastnet/FTTH abonnenter pr. 2021) koncentreret i Bagdad​ trade.gov. Som følge heraf får de fleste irakere adgang til internettet gennem trådløse midler – enten mobilnetværk, Wi-Fi på internetcaféer eller lokale nabolags Wi-Fi udbydere – idet sidste mil faste bredbånd ikke er bredt tilgængelig​ trade.gov. Disse fællesskabsbaserede netværk deler båndbredde (som er kostbar, ca. $50 per 1 Mbps grossist), hvilket fører til relativt lave hastigheder pr. bruger​ trade.gov.

Store tjenesteudbydere: Markedet er blevet diversificeret fra dage, hvor Uruklink (den statsligt drevne ISP) var den eneste udbyder. I dag opererer dusinvis af ISP’er, ofte med videresalg af kapacitet fra MoC-rygsøjlen​ en.wikipedia.org.  Earthlink Telecommunications er den største og hurtigst voksende ISP, der tilbyder landsdækkende tjenester, herunder fiber og trådløst bredbånd​ kapita.iq. Andre bemærkelsesværdige private ISP’er inkluderer ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, og regionale udbydere i Kurdistan-regionen (såsom Tishknet), som ofte bruger trådløse og VSAT-forbindelser. Iraks tre mobilnetværksoperatører – Zain Iraq, Asiacell, og Korek Telecom – er også nøgle-udbydere af internettet, der leverer 3G/4G mobile data over hele landet​ trade.gov. Disse operatører, støttet af udenlandske investeringer (f.eks. Zain Kuwait ejer Zain Iraq, Qatars Ooredoo ejer Asiacell), lancerede 4G LTE-tjenester i 2021 og dækker nu de fleste befolkede områder​ trade.gov. En fjerde mobiloperatør i Bagdad (tidligere SanaTel) og forskellige mindre trådløse ISP’er betjener også nichemarkeder. Overordnet set eksisterer der konkurrence på det detailinternetsmarked, men MoC’s monopol på rygsøjlen holder engrospriserne høje og infrastrukturudviklingen langsom​ trade.gov.

Regeringsreguleringer, politikker og censur

Reguleringens rammer: Iraks telekommunikationssektor overvåges af Kommunikationsministeriet og Kommunikations- og Mediekommissionen (CMC), som regulerer licenser og spektrum. Under Saddam Husseins regime var internetadgang strengt kontrolleret – pr. 2002 var det kun anslået 25.000 irakere, der var online​ en.wikipedia.org. Efter 2003 åbnede sektoren op, og brugen spredte sig hurtigt, med tidlige bestræbelser på at etablere et reguleringssystem, støttet af internationale rådgivere​ en.wikipedia.org. Forfatningen garanterer nominelt ytringsfrihed og privatliv, men med brede begrænsninger mod indhold, der krænker “offentlig orden og moral” eller national sikkerhed​ en.wikipedia.org. I praksis har myndighederne betydelig skønsmæssig frihed til at overvåge og begrænse online aktivitet. Der findes ingen love, der eksplicit pålægger bred internetfiltrering, og en vurdering fra 2009 viste, at der ikke var systematisk webblokering i Irak på den tid​ en.wikipedia.org. Regeringen begrænser ikke åbent adgangen til hjemmesider i fredstid, og indrømmer ikke offentligt overvågning – dog rapporterer NGO’er, at myndighederne overvåger e-mail, chatrum og sociale medier gennem lokale ISP’er uden retslig kontrol​ en.wikipedia.org. Alle internetudbydere skal have licens, og registrering af SIM-kort for mobile brugere håndhæves for at begrænse misbrug.

Censur og indholdsbegrænsninger: Selvom åbenlys webcensur ikke er rutine, har Iraks regering grebet til drastiske foranstaltninger under uroligheder eller konflikt. For eksempel, under 2014 ISIS-oprøret, blokerede embedsmænd større sociale medieplatforme for at hindre militantes kommunikation og propaganda​ pbs.org. En mere almindelig taktik har været landsdækkende eller regionale internetnedlukninger som svar på protester eller sikkerhedshændelser. I 2019, midt i massive anti-regeringsprotester, lukkede de irakiske myndigheder gentagne gange internettet og sociale medier i dage ad gangen – i alt ~263 timers blackout – i et forsøg på at kvæle protestorganisering​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Disse nedlukninger medførte enorme økonomiske omkostninger (anslået $2,3 milliarder mistet i 2019) og fik kritik for at begrænse borgernes evne til at dokumentere begivenheder​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Både den føderale regering og Kurdistan-regionens regering (KRG) har brugt sådanne netværksafbrydelser som et værktøj under kriser, ifølge Freedom House og menneskerettighedsobservatører​ state.gov.

Udover nedlukninger bruger Irak juridiske midler til at overvåge online tale. Ærekrænkelse og injurier er straffbare forhold under Iraks straffelov og en lov fra 1968 om publikationer, med straffe op til 7 år i fængsel for “offentlig insult” af regeringen​ en.wikipedia.org. Vagt formulerede bestemmelser mod at sprede falske oplysninger eller skade den offentlige moral har været brugt til at anklage journalister og sociale mediebrugere. Dette skaber et klima af selvcensur, da folk frygter repressalier fra myndigheder, militser eller ekstremistiske grupper for, hvad de siger online​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. I de seneste år har indenrigsministeriet endda lanceret kampagner for at nedkæmpe “usømmeligt” indhold på sociale medier​ amnesty.org.

Foreslået lovgivning kan yderligere stramme kontrol. I 2023 genintroducerede regeringen et udkast til cyberkriminalitetslov og en lov om ytringsfrihed, som menneskerettighedsgrupper advarer ville alvorligt indskrænke online friheder​ newarab.com. Disse udkast inkluderer brede bestemmelser mod indhold, der kunne fortolkes som kritik af embedsmænd eller “underminering af sociale normer”, pålægger store bøder og fængselsstraffe​ newarab.com​ newarab.com. Efter offentlig modstand forsinkede parlamentet behandlingen af cyberkriminalitetsloven, men dens fremtid er stadig en bekymring​ hrw.org. Samlet set vurderer Freedom House, at Internetfriheden i Irak er “Delvist fri” og afspejler et miljø med færre begrænsninger end autoritære naboer, men stadig præget af censurpres og periodiske nedlukninger​ pulse.internetsociety.org.

Tilgængelighed, Penetrationsrater og digital kløft

Internetbrugen i Irak er vokset hurtigt, men adgangen er ujævn på tværs af forskellige demografier og regioner. Pr. begyndelsen af 2024 var cirka 36,2 millioner irakere internetbrugere, hvilket repræsenterer 78–79% af befolkningen​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (Sammenlignet var Iraks penetrationsrate omkring 50% i 2020–2021, hvilket viser, hvor meget det er steget på bare få år​ trade.gov.) Denne penetrationsrate er højere end den samlede gennemsnitlige for Asien (~74%)​ pulse.internetsociety.org og indikerer, at et flertal af irakere for nylig har været online. Udbredelsen af overkommelige smartphones og mobilbredbånd har været en nøglefaktor i denne vækst.

Men der eksisterer en digital kløft. Byboere har væsentligt større adgang end landboere – anslået 85% af bybefolkningen bruger internettet, mod kun ~65% i landdistrikterne​ pulse.internetsociety.org. Infrastruktur i landområderne halter efter, og mange fjerntliggende samfund mangler stadig pålidelig bredbåndsdækning. Der er også en markant Kønsforskel i internetbrug: omkring 85% af mændene i Irak bruger internettet, sammenlignet med 72% af kvinderne, hvilket afspejler sociale og økonomiske faktorer, der begrænser kvinders digitale adgang​ pulse.internetsociety.org. Lavere læsefærdigheder blandt kvinder, kulturelle normer i konservative områder og sikkerhedsmæssige bekymringer er medvirkende faktorer til denne kløft. Tilsvarende er yngre irakere (især i byerne) langt mere sammenkoblede end de ældre generationer eller dem i fjerntliggende områder.

Omkostnings- og servicekvalitetsproblemer påvirker yderligere tilgængeligheden. På trods af forbedringer kan højhastighedsinternet være dyrt i forhold til indkomster, især for fast bredbånd. Mange lavindkomst irakere får adgang til nettet primært gennem delte forbindelser – for eksempel ved at bruge offentlige Wi-Fi-hotspots eller nabolags trådløse ISP’er, som opdeler båndbredden blandt abonnenter​ trade.gov. Dette kan holde omkostningerne nede, men betyder ofte langsommere hastigheder. Ifølge et estimat koster en базис mobil internetpakke (lav databrug over 3G) omkring 2% af gennemsnitsmånedlig indkomst i Irak​ pulse.internetsociety.org, hvilket opfylder overkommelighedsstandarder. Men for højere databehov stiger priserne hurtigt på grund af MoC’s engrospriser. Resultatet er, at velhavende husstande kan have råd til hjemfiber eller dedikerede forbindelser (hvor det er muligt), mens fattigere og landsby-samfund er afhængige af mobildata eller fælles netværk. Regeringen har lanceret initiativer som gratis Wi-Fi-zoner og e-læringscentre for at udvide adgangen, men disse forbliver begrænsede i omfang. At lukke den digitale kløft – ved at udvide infrastrukturen til landdistrikterne i Irak og forbedre digital læsefærdighed for marginaliserede grupper – anerkendes som en udviklingsprioritet.

Indvirkningen af politisk ustabilitet på forbindelser

Årtiers konflikt og politisk ustabilitet i Irak har direkte påvirket internetforbindelser – både gennem deliberate statslige handlinger og som collateral skade. Internetnedlukninger er en manifestation af dette. Under bølger af uroligheder (såsom oktoberprotesterne i 2019) indførte myndighederne næsten totale blackout og forbud mod sociale medier for at hindre protesterendes kommunikation​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Mens det var ment at genoprette orden, forstyrrede disse nedlukninger ikke kun aktivisme, men også virksomheder, banker og dagligdagen, hvilket effektivt skar Irak af fra den digitale verden i timer eller dage. I de seneste år er der blevet registreret dusinvis af nedlukninger (46 tilfælde på en periode af 12 måneder, ifølge en rapport), da regeringen også intermitterende lukker internettet under skoleeksamener for at forhindre snyd​ pulse.internetsociety.org. Sådanne praksisser understreger, hvordan politiske/sikkerhedsmæssige beslutninger kan tage prioritet over forbindelser. Internationale og nationale observatører har kritiseret disse nedlukninger som overtrædelser af ytringsfrihed og skadelige for økonomien​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Bevæbnet konflikt og terrorisme har også fysisk beskadiget Irak’s kommunikationsinfrastruktur. Den Iraqs krig (2003) og de efterfølgende kampe mod ISIS så telefonudvekslinger, mobilmaster og fiberkabler bliver ødelagt, hvilket kræver omfattende reparationer​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Selv i mere stabile tider udgør militsvold og sabotage risici: i 2022 for eksempel, vandaliserede personer sektioner af Earthlinks fiber-netværk i Bagdad, hvilket afskar over 40.000 brugere fra internetservice​ en.964media.com. Selskabet tilskrev angrebet væbnede grupper og bemærkede, at det ikke var den første hændelse af sin art​ en.964media.com. I områder, der var ISIS-højborge (nordvestlige Irak), har genopbygningen af internetlinjer været langsommere, hvilket bidrager til regionale uligheder i adgangen.

Cybertrusler er opstået sideløbende med fysiske trusler. Regeringshjemmesider og online systemer har været mål for hackere fra både oprørsgrupper og fremmede aktører. Under ISIS-konflikten blomstrede ekstremistisk propaganda og rekruttering på irakiske sociale medier, hvilket førte til cybersikkerhedsforanstaltninger fra myndighederne. Mere for nylig har statssponsorerede hackere infiltreret irakiske netværk – for eksempel afslørede sikkerhedsforskere i 2024, at en iransk APT-gruppe (“OilRig”) kørte en sofistikeret malwarekampagne mod Iraks regeringsministerier​ thehackernews.com. Sådanne indtrængen har til formål at stjæle følsomme data eller forstyrre kritiske tjenester. Den irakiske regering er i stigende grad opmærksom på cybersikkerhedsanfald; den scorede kun 20,7/100 på ITU’s globale cybersikkerhedsindeks i 2023, hvilket indikerer meget plads til forbedring​ pulse.internetsociety.org. Der tages skridt for at styrke cybersikkerheden (f.eks. ved oprettelse af et nationalt cybersikkerhedscenter) samt at koordinere med internationale partnere for at imødegå trusler. Ikke desto mindre betyder det skrøbelige sikkerhedsmiljø, at internetadgang i Irak kan være ustabilt, med brugere, der står over for ikke blot langsomme hastigheder, men muligheden for pludselige nedlukninger eller angreb på netværket under kriser.

Mobilnetværk, bredbåndsudvidelse og digitale tjenester

Mobilnetværk spiller en central rolle i Irak’s internet-økosystem, givet den begrænsede dækning fra faste linjer. Irak har over 40 millioner mobilabonnementer, hvilket overstiger befolkningen (mange mennesker har flere SIM-kort)​ datareportal.com​ datareportal.com. Efter årtiers afhængighed af 2G/3G var introduktionen af 4G LTE i januar 2021 et stort skridt​ trade.gov. Alle tre hovedudbydere – Zain, Asiacell og Korek – rullede 4G-tjenesten ud, først i de større byer og senere i mindre byer​ trade.gov. I 2023 var omkring 98% af Iraks befolkning inden for 4G-dækning (mindst én operatørs signal)​ pulse.internetsociety.org. Denne opgradering forbedrede mobil dat hastigheder dramatisk: median mobil download-hastighed sprang til ~37 Mbps i 2022 (en stigning på 726% i forhold til det foregående år, da 4G erstattede 3G)​ datareportal.com. I landdistrikter eller fjerntliggende områder bruges der stadig ældre 2G/3G-netværk, hvor 4G-udrulningen ikke er færdig​ trade.gov, men dækningen forbedres støt, efterhånden som udbydere bygger nye master.

Mobilinternet er det primære adgangsmiddel for mange irakere, og det danner grundlaget for populære digitale tjenester. Brugen af sociale medier er meget høj via smartphones, og e-handel, online banking og e-regeringstjenester bliver i stigende grad designet til mobile enheder. De tre mobiloperatører har investeret i netværksudvidelse trods udfordringer (de har også været forpligtede til at notere aktier på den irakiske børs ifølge licensbetingelserne for at øge gennemsigtigheden)​ trade.gov. I fremtiden planlægger Irak at indføre 5G: i slutningen af 2023 godkendte regeringen en plan om at samarbejde med Vodafone om at etablere et statsdrevet 5G-netværk​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone fungerer som rådgiver/operatør for dette initiativ, som har til formål at lancere 5G og slutte sig til de ~52 lande, der allerede har 5G-tjenester​ agbi.com. Pr. november 2024 blev der givet en licens til Vodafone til at operere 5G, og netværksdesignet var i gang​ agbi.com​ agbi.com. Hvis det gennemføres, kan 5G dramatisk øge den trådløse kapacitet og muliggøre nye applikationer (selv om nogle observatører har rejst bekymringer om gennemsigtighed og rollen i et statsligt drevet 5G-netværk​ newarab.com).

På den faste bredbåndsside udvider Irak gradvist fiber-optisk infrastruktur for at levere højere hastigheder. MoC og deres to statsejede telekommunikationsfirmaer er begyndt at genopbygge og udvide den nationale fiber-rygsøjle med hjælp fra private entreprenører​ trade.gov. Et flagskibsprojekt er den Irakiske Nationale Rygsøjle, ledet af Earthlink i samarbejde med Nokia, for at skabe et højhastigheds IP metro-netværk på tværs af 15 provinser. Dette involverer installation af nye fiber-noder og højkapacitetsroutere for i sidste ende at levere overkommeligt bredbånd til 3,5 millioner mennesker og støtte tjenester som FTTx (fiber-til-hjemmet), IoT, og IPTV​ nokia.com. Rygsøjleopgraderingen, der bruger 100G-udstyr (opgraderbar til 400G), forventes kraftigt at forbedre netværkets pålidelighed og throughput, med 99,9% tilgængelighedsmål​ nokia.com​ nokia.com. I byområder, især Bagdad og Kurdistan-regionen, har nogle kvarterer nu FTTH eller kabelinternetmuligheder, der tilbyder meget hurtigere hastigheder (50–100 Mbps) for dem, der har råd til det. Private ISP’er som Earthlink har også bygget datacentre og indholdscaches i Irak for at forbedre servicekvaliteten og lokalisere mere internettrafik (omkring 44% af populært webindhold er tilgængeligt fra lokale caches​ pulse.internetsociety.org, hvilket reducerer afhængigheden af internationale forbindelser).

Udvidelsen af forbindelser har gjort det muligt for en række digitale tjenester at opstå. Den irakiske regering har rullet e-regeringsportaler ud til tjenester som ansøgning om ID’er eller licenser online​ trade.gov. Sektorer som uddannelse og sundhedspleje adopterer digitale platforme – for eksempel telehealth piloter og e-læringssystemer (accelererede af behov under COVID-19 pandemien). E-banking og mobile betalingsløsninger vokser også, efterhånden som flere i befolkningen kommer online​ trade.gov. Irak’s tech-startup-scene, selvom den er tidlig, udnytter den stigende internetpenetration – startups inden for e-handel, e-læring og fintech (såsom online læringsplatformen IoT Kids, der tiltrak investering fra Earthlink) er begyndt at få fodfæste​ kapita.iq​ kapita.iq. Alligevel dæmper udfordringer som inkonsistent forbindelse og lav tillid til online transaktioner tempoet af den digitale transformation. For at støtte digitale tjenester har Irak etableret sit første Internet Exchange Point (IXP) og har nu nogle lokale IXPs og datacentre for at holde indenlandsk trafik lokal​ pulse.internetsociety.org. Samlet set er den fortsatte udvidelse af både mobil- og fastbredbånd gradvist ved at bygge fundamentet for Iraks deltagelse i den digitale økonomi, med henblik på at diversificere ud over olie og forbedre offentlige tjenester gennem IKT.

Satellite internet: Tilgængelighed og fremtidigt potentiale

Satellitinternet har længe været en vigtig komponent i Iraks forbindelser, især i områder uden terrestrisk infrastruktur. I den tidlige post-2003 periode afhængte mange organisationer og ISP’er af VSAT (satellite) forbindelser fordi fiber-netværk stadig blev genopbygget. Uruklink og andre udbydere samarbejdede med Mellemøstlige og Europæiske satellit-hub’er for at levere bredbånd via satellit i hele Irak​ en.wikipedia.org. Selv i dag bliver satellit-tjenester brugt af virksomheder i fjerntliggende oliefelter, landlige samfund og militæret. Den primære telekomudbyder for det irakiske militær har været en satellitbaseret service (selskabet TS2 Space blev nævnt som en nøgleleverandør)​ en.wikipedia.org. Dutzinder små VSAT-operatører tilbyder internet til svært tilgængelige steder, med C-band eller Ku-band skåle, der pryder dele af landskabet. Traditionelt er satellitinternet dog dyrt og har højere latenstid, så det er generelt en niche-løsning, når kablede eller mobile løsninger ikke er tilgængelige.

Den irakiske regering regulerer satellitkommunikation strengt af sikkerhedsmæssige årsager. Drift af en satellitbakkestation kræver en licens, og historisk set har myndighederne været forsigtige med private enkeltpersoner, der bruger satellittelefoner eller internet (især under konfliktperioder, hvor umonterede satellitforbindelser har rejst overvågningsbekymringer). I de senere år har udsigten til nye Low Earth Orbit (LEO) satellitbredbånd vækket interesse. Starlink (SpaceX’s satellitinternetservice) er teknisk i stand til at dække Irak, men pr. 2023 er den ikke officielt autoriseret. I juli 2023 holdt Irak’s MoC dialoger med SpaceX om licensering af Starlink, med henblik på tekniske og sikkerhedsmæssige spørgsmål, selvom der ikke er truffet nogen beslutning endnu​ eicon-me.com. Lignende samtaler skulle angiveligt også have fundet sted med OneWeb og Amazons Project Kuiper om at træde ind på det irakiske marked​ eicon-me.com. Naboen Jordan har for nylig givet Starlink en licens (med service forventet i 2024)​ eicon-me.com, og Gulf-stater som Bahrain har gjort det samme, men Iraks godkendelse er under behandling. Kommunikations- og Mediekommissionen har studeret den økonomiske levedygtighed og reguleringsrammerne for LEO satellit-internet​ ina.iq.

I mellemtiden har nogle irakere formået at bruge Starlink uformelt via roamingkits, men dette forbliver uofficielt, og tjenesten kan blive blokeret, hvis den opdages​ reddit.com. Der er også regionale satellitinternetudbydere (såsom YahClick fra UAE, eller satellitbredbånd via Arabsat og andre), der betjener Irak under aftaler. For eksempel Hughes Network Systems og den lokale partner EarthLink havde en Ka-band satellitinternetløsning for Irak, og virksomheder som NuRAN Wireless var involveret i satellit-mættede 3G mobilsteder i landdistrikterne. Det fremtidige potentiale for satellitinternet i Irak er betydeligt: hvis LEO-konstellationer (Starlink, OneWeb osv.) får tilladelse, kan de hurtigt levere højhastighedsdækning til landdistrikter og dårligere betjente områder uden at vente på fiber eller master. Dette kan hjælpe med at forbinde isolerede samfund i det vestlige Anbar-ørken eller bjergområderne i nord. Det kan også give en backup i bycentre under nedskæringer af fiber eller nedbrud. Regeringen vil sandsynligvis pålægge nogle kontrolforanstaltninger (f.eks. kræve lokale bakkestationer eller trafikovervågning), når disse tjenester liciteres, for at balancere forbedret adgang med sikkerhed. Ikke desto mindre er satellitinternet klar til at supplere Iraks terrestriske netværk, hvilket sikrer mere udbredt konnektivitet. Inden for et par år kunne Irak se en blanding af muligheder – fra fiber i byerne, 5G og 4G landsdækkende og satellitter, der når de huller – hvilket skaber et mere robust internetlandskab.

Sammenligning med regionale og globale standarder

• Internetpenetration: Irak’s internetbrug (cirka 79% af befolkningen) er relativt høj sammenlignet med mange lande i regionen​ pulse.internetsociety.org. Det overstiger den samlede regionale gennemsnitsrate for Asien på 74%​ pulse.internetsociety.org og er på niveau med det globale gennemsnit (ca. 66% af verdens befolkning er online pr. 2023). Denne penetrationsrate er højere end nogle af Iraks naboer, der har været involveret i konflikt (f.eks. Syrien, Yemen), og endda foran lande som Egypten. Men den ligger stadig bag den næsten universelle internetadgang i Gulf-staterne som UAE eller Qatar (som har over 90-95% penetrationsrat). Der er plads til vækst for at nå fuld mætning, især ved at forbinde de resterende offline landdistrikter og lavindkomstbefolkninger.
• Forbindelseshastigheder: Irak halter bag globale benchmarks med hensyn til hastighed og kvalitet. Pr. 2022 var den median mobil download-hastighed i Irak omkring 37 Mbps, og median fast bredbåndshastighed ca. 19–33 Mbps (stigende til ~33 Mbps i 2023)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Disse hastigheder er en brøkdel af dem i regionens førende lande – for eksempel nyder mobilbrugere i UAE en median download-hastighed på 300–400 Mbps, blandt de hurtigste i verden​ worldpopulationreview.com, og nabolandet Saudi-Arabien gennemsnitligt 100+ Mbps på både mobil og fast forbindelse​ worldpopulationreview.com. Iraks hastigheder ligger også under det globale gennemsnit (i 2021 var det globale gennemsnit ~113 Mbps for fast og 63 Mbps for mobil)​ worldpopulationreview.com. De relativt langsomme hastigheder i Irak afspejler den stadig udviklende infrastruktur: mange brugere deler lav-båndbredde forbindelser, og fiber-til-hjemmet er ikke udbredt. Det skal siges, at Iraks hastigheder forbedres – udrulningen af 4G har flyttet mobiludførelsen til det midterste niveau globalt, og løbende fiberinvesteringer hæver støt hastighederne for fast bredbånd. Regionalt er Irak nu foran det krigshærgede Syrien (som har internet i enkeltciffer) og omtrent på niveau med lande som Libanon eller Iran i mobil hastighed​ worldpopulationreview.com, men bagefter de mere avancerede arabiske stater. Fortsatte opgraderinger (og eventuelt 5G) bør hjælpe med at indsnævre dette hul.
• Internetfrihed og censur: Irak ligger et sted i midten med hensyn til internetfrihed efter sammenligning med regionale og globale standarder. Freedom House vurderer, at Irak’s internet er “Delvist frit”​ pulse.internetsociety.org. Dette er bemærkelsesværdigt bedre end lande som Iran eller Kina, hvor internettet er “Ikke frit” med omfattende statslig censur, men det er ikke så åbent som internettet i mange vestlige demokratier (“Frit”). Inden for Mellemøsten tillader Iraks onlinemiljø mere udtryk end i Gulfmonarkier som Saudi-Arabien eller UAE (som censurerer indhold kraftigt og overvåger brugere), men der er stadig betydelige restriktioner, især under uroligheder. For eksempel, i modsætning til stabile demokratier, hvor internetnedlukninger er ekstremt sjældne, har Irak gentagne gange indført nedlukninger og blokader af sociale medier (sammenlignelige med foranstaltninger set i Sudan eller Egypten under uroligheder)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Irakiske internetbrugere nyder adgang til populære globale platforme (Facebook, WhatsApp, YouTube osv.) under normale omstændigheder uden den totale filtrering, der ses i Kina eller Iran, men de skal navigere i vage love og muligheden for retsforfølgelse for tale, der provokerer magtfulde personer​ en.wikipedia.org. Samlet set er Iraks internetfrihed moderat – den lever op til hverken de høje standarder for åben, ubegribelig adgang eller falder til de ekstreme kontroller, der findes i de mest undertrykkende stater. Fremtidige lovreformer (såsom afvisning eller ændring af udkastet cybersikkerhedslov) og overholdelse af menneskerettighedsnormer vil afgøre, om Irak bevæger sig mod et friere internet eller svigter under statslige og fraktionelle pres.
• Tilgængelighed og inklusivitet: Globalt er et nøglebenchmark overkommelige adgang for alle samfundssegmenter. Irak har gjort fremskridt med at sprede konnektivitet, men digitale inklusivitet udfordringer forbliver. Den digitale kløft mellem by og land (20 procentpoint forskel i brug)​ pulse.internetsociety.org og kønsforskellen (13 procentpunkt forskel)​ pulse.internetsociety.org er mere udtalt end i mange udviklede lande, hvilket viser, at Irak har arbejde, der skal udføres for at opnå lige adgang. Til sammenligning har nogle regionale naboer næsten udlignet kønsforskellen i internetbrug (for eksempel bruger flertallet både mænd og kvinder internettet i Jordan og Iran, selvom Irans censur er stor). Med hensyn til overkommelighed klarer Irak sig bedre end nogle udviklingslande – grundlæggende mobilinternet er relativt overkommeligt (opfylder FN’s < 5% af indkomstmål)​ pulse.internetsociety.org. For højere hastighedstjenester er omkostningerne i Irak dog højere end på konkurrencedygtige markeder som Europa eller Tyrkiet, delvis på grund af statens monopol på båndbredde​ trade.gov. Det digitale læsefærdighedsniveau i Irak forbedres med en ung befolkning (median alder ~21)​ datareportal.com, men uddannelse og træning skal spredes til ældre og udsatte grupper for fuldt ud at udnytte internettet. Sammenlignet med globale standarder halter Irak bagefter på metrikker såsom IPv6 adoption (0% mod ~21% i gennemsnit i Asien)​ pulse.internetsociety.org og lokal indholds hosting, hvilket betyder, at meget af dens internettrafik stadig ruter gennem udenlandske servere. På den positive side er tilstedeværelsen af mindst ét Internet Exchange Point og et par datacentre et positivt tegn, der stemmer overens med globale bedste praksis for internetinfrastruktur​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

Afslutningsvis afspejler Iraks internetadgangslandskab landets bredere situation: det er hurtigt ved at indhente verdens niveau med hensyn til brug og grundlæggende infrastruktur, men er stadig hæmmet af ustabilitet og statskontrol i visse aspekter. Når det måles mod regionale og globale standarder viser Irak et blandet billede – solid brugerpenetration og voksende netværk, men bagud med hensyn til hastighed og konsistens; færre juridiske barrierer end de værste censorer, men ikke et fuldt frit internet; og fortsatte udfordringer med at gøre adgangen virkelig universel og pålidelig. De kommende år vil være afgørende, når Irak investerer i modernisering (fiber, 5G, satellitter) og navigerer i regeringsspørgsmål, hvilket vil afgøre, om internettet fuldt ud vil slutte sig til rækkerne af hurtige, åbne og alment tilgængelige netværk på verdensplan.