Internetadgangstjenester i Kenya

Introduktion

Kenya har et af Afrikas mere avancerede internetmarkeder, men adgangen er fortsat ulige. I begyndelsen af 2024 var cirka 22,7 millioner kenyanere online (omkring 40,8% penetration)​ datareportal.com. Mobil bredbånd er den primære adgangsmetode, givet den høje mobiltelefonpenetration, mens faste bredbåndsabonnementer vokser støt. Regeringen forestiller sig en “digital økonomi” og har investeret i IKT-infrastruktur, men en betydelig digital kløft mellem by- og landområder består stadig​ businessdailyafrica.com. Denne rapport giver et detaljeret overblik over Kenyas internetservices landskab – dækker større udbydere, infrastruktur og dækning, hastigheder og priser, reguleringsmiljø samt aktuelle udviklinger i bredbånd, mobil og satellitforbindelse.

Store internetudbydere og markedsandel

Kenyas internetudbydermarked (ISP) inkluderer både mobilnetværksoperatører og faste bredbåndsvirksomheder. Safaricom, den førende mobiloperatør, dominerer også inden for fast internet med en 36,4% markedsandel (545,812 faste abonnementer pr. midten af 2024)​ tuko.co.ke. Andre store aktører inden for fast bredbånd er Jamii Telecommunications Ltd (JTL) – ofte kendt under sit Faiba-brand – med en 24,0% andel og Wananchi Group (udbyder af Zuku fiber) med 17,5%​ tuko.co.ke. Fremadstormende ISPs som Poa Internet (13,2%) har også fået fodfæste ved at tilbyde overkommeligt trådløst bredbånd, mens mindre udbydere (Mawingu, Liquid Telecom, osv.) hver især kun har få procent af markedet​ tuko.co.ke. Samlet set havde Kenya omkring 1,33 millioner faste dataabonnementer ved starten af 2024​ techweez.com, hvilket afspejler den hurtige tilslutning af hjemme- og erhvervsbredbånd i de seneste år.

På den mobile internetfront er Safaricom den klare leder med flertallet af Kenyas ~43 millioner mobile dataabonnementer​ a4ai.org, efterfulgt af Airtel Kenya og Telkom Kenya. (For eksempel, i 2021 betjente Safaricom alene omkring 68% af mobilabonnenterne​ a4ai.org.) Disse mobiloperatører tilbyder omfattende 3G/4G-dækning og inkluderer i stigende grad hjemmeinternet-services via trådløse routere. Indtræden af nye spillere er relativt sjældne på grund af høje infrastrukturomkostninger og licenskrav; i stedet karakteriserer konsolidering og diversificering af tjenester fra eksisterende ISPs markedet. Bemærkelsesværdigt er det, at i 2023 Starlink (SpaceX’s satellit-ISP) trådte ind i Kenya og hurtigt fik tusinder af brugere, hvilket nåede omkring 8.000 abonnementer (0,5% andel) ved midten af 2024​ tuko.co.ke. Ved begyndelsen af 2025 havde Starlink fordoblet sin abonnementsbase til 16.746 (ca. 1,1% andel), hvilket gør det til Kenyas ottende største ISP og den dominerende satellit internetudbyder​ allafrica.com. Denne vækst understreger efterspørgslen efter forbindelsesmuligheder i underforsynede områder og påvirker de konkurrencedygtige dynamikker blandt Kenyas ISPs.

Infrastrukturudvikling og dækning

Kenyas internetinfrastruktur er vokset betydeligt i løbet af det sidste årti. International forbindelser er robuste – landet er tilsluttet flere submarine fiber-optiske kabler, der lander ved havnen i Mombasa. I 2023 lander fem større undersøiske kabler (som TEAMS, SEACOM, EASSy, LION-2 og PEACE) i Mombasa, og de tilslutter sig nye højkapacitetsystemer 2Africa og Africa-1 i 2023-2024​ capacitymedia.com. Dette har dramatisk øget den tilgængelige båndbredde; Kenyas samlede internationale internetkapacitet nåede 20.744 Gbps i begyndelsen af 2024 efter en nylig 20% stigning​ keoffers.co.ke. Den rigelige internationale båndbredde tjener ikke kun Kenyas befolkning, men sælges også til nabo lande, hvilket afspejler Kenyas rolle som et regionalt internetknudepunkt​ keoffers.co.ke.

Terrestrisk fiberinfrastruktur har set omfattende udvikling. Regeringens nationale optiske fiber backbone infrastructure (NOFBI) projekt har lagt fiber over alle 47 amter, og den sigter mod 100.000 km fiber inden 2026 for at forbinde tusinder af regeringskontorer, skoler og sundhedscentre​ globenewswire.com. Private operatører har også bygget metropolitanske fibernetværk i byområder. For eksempel udvidede Safaricom sin fiber dækning til 14.000 km ved marts 2023 (en stigning på 28,7% på et år)​ businessdailyafrica.com, hvilket muliggør en stigning i hus fibertilkoblinger (275.000 hjem, op 42,8% år-til-år)​ businessdailyafrica.com. Konkurrerende ISPs som Jamii Telecom og Wananchi (Zuku) har fokuseret på større byer (Nairobi, Mombasa, Kisumu osv.), hvilket resulterer i tæt dækning i mange by- og forstæder. Desuden etableres nye grænseoverskridende forbindelser – i 2023 åbnede Liquid Intelligent Technologies en fiberforbindelse fra Nairobi til Etiopien for at forbedre regional forbindelse​ globenewswire.com.

By vs. landdæknings: I byer og større byer drager beboere fordel af flere internetmuligheder (fiber-til-hjemmet, 4G/5G fast trådløs, kabelbredbånd), og infrastrukturen forbedres konstant. I kontrast hertil har landområder og fjerntliggende områder ofte begrænset dækning og er stærkt afhængige af mobilnetværk. Mange landområder mangler de sidste miles fiberforbindelser; dog løber backbone fiber til alle amts hovedstæder, forbliver tilslutningen inden for landdistrikternes under-amter lav på grund af de høje omkostninger og den lavere indtjening, der knytter sig til netværksopbygning i tyndt befolkede områder​ a4ai.org. Den digitale kløft mellem land og by er markant: folketællingen i 2019 viste, at kun 13,7% af den landlige befolkning havde internetadgang, sammenlignet med 42,5% i byområder​ a4ai.org. Mens denne kløft måske er blevet lidt mindre med udvidelsen af 3G/4G-dækning, har et flertal af de landlige kenyanere (som udgør ~71% af befolkningen) stadig ikke pålideligt internettilslutning og ofte ikke engang grundlæggende elektricitet i nogle lokaliteter​ businessdailyafrica.com​ businessdailyafrica.com. Således har infrastrukturudviklingen været meget koncentreret i by-Kenya, og det er en betydelig udfordring at udvide netværk til underforsynede regioner.

Bredbåndshastighed og prissammenligninger

Kenyas internethastigheder er forbedret med moderne infrastruktur, selvom den faktiske ydeevne varierer afhængigt af udbyder og placering. En analyse af faste bredbåndstest fra 2023-2024 viste gennemsnitlige downloadhastigheder i området 20–30 Mbps for de største ISPs​ techweez.com. Bemærkelsesværdigt registrerede Telkom Kenya (det historisk stats-ejede telekommunikationsselskab) den hurtigste gennemsnitlige downloadhastighed på ~33,0 Mbps, efterfulgt af Jamii Telecom (27,7 Mbps) og Zuku/Wananchi (22,8 Mbps)​ techweez.com. Safaricoms faste service gennemsnitligt omkring 19,8 Mbps, lidt lavere måske på grund af netværksbelastningen, mens en mindre trådløs ISP (Mawingu) lå efter med cirka 7,2 Mbps​ techweez.com. I konteksten anses hastigheder over 25 Mbps for at være tilstrækkelige til krævende anvendelser som 4K video streaming​ techweez.com. Uploadgennemstrømning viste en lignende rangordning, med Telkom, der topper ~28 Mbps uploads​ techweez.com. Latens på alle større ledningsnetværk var i et rimeligt interval (omkring 40–68 ms)​ techweez.com, hvilket understøtter generelt responsiv browsing og videokald. På den mobile side kan 4G-netværk i Kenya levere downloadhastigheder i orden af 15–40 Mbps under gode forhold, mens nye 5G-netværk har demonstreret meget højere potentielle hastigheder (over 200 Mbps i nogle forsøg), selvom dækningen stadig er begrænset.

Priser for internetadgang i Kenya varierer afhængigt af teknologi og udbyder, men konkurrence har presset priserne ned i de seneste år. For hjemme-fiberbredbånd koster ubegrænsede månedlige pakker typisk omkring KSh 2.800–3.000 for en grundlæggende 10 Mbps plan, cirka KSh 4.000–6.300 for mellemstore planer på 20–40 Mbps og cirka KSh 12.500 for en premium 100 Mbps service​ tuko.co.ke​ tuko.co.ke. For eksempel, Safaricoms Home Fibre planer starter ved KSh 2.999 for 10 Mbps og går op til KSh 12.499 for 100 Mbps​ tuko.co.ke, mens Zuku tilbyder 10 Mbps fra KSh 2.799 og 60 Mbps omkring KSh 5.999 (internet-only)​ tuko.co.ke. Disse priser gælder for ubegribbet dataforbrug, hvilket gør fast bredbånd attraktivt for tungere brugere.

I kontrast dækker mobile data- og faste trådløse planer ofte datakap, men tilbyder fleksibilitet og bredere dækkeområde. Forudbetalte mobil data pakker er billige i små mængder (f.eks. 1 GB for et par dusin shilling), men større pakker er nødvendige for tung brug. Safaricom, Airtel og Telkom sælger alle 4G hjemme router pakker: for eksempel tilbyder Telkoms 4G Home plan 50 GB for KSh 3.000 eller ubegribbet 4G (med FUP-grænser) for ~KSh 6.000​ om måneden​ tuko.co.ke. Airtel Kenya, som lancerede 5G-tjenester i 2023, introducerede 5G Home Broadband pakker med priser på KSh 3.500 pr. måned for en ubegribbet 10 Mbps forbindelse, KSh 5.500 for 30 Mbps og KSh 7.500 for 50 Mbps​ tuko.co.ke. Disse faste-trådløse planer bruger en plug-and-play router (ofte solgt separat for ~KSh 7.500) og er rettet mod områder uden fiber. Prisen for mobil data per GB i Kenya er generelt overkommelig efter regionale standarder, men omkostningerne ved brug med stort volumen på mobilnetværk er stadig højere end på ubegribte fiberplaner. Samlet set kan kenyanske brugere vælge mellem en række internetmuligheder, der passer til deres budget og behov, hvor fiber tilbyder den bedste værdi for tung brug i byområder, mens 4G/5G trådløst fylder hullet i områder, hvor fiber ikke er tilgængeligt.

Regeringsreguleringer og restriktioner for internetadgang

Kenyas internetsektor er reguleret af Communications Authority of Kenya (CA), som overvåger licensiering af ISPs, spektrumallokering og håndhævelse af IKT-politikker. Generelt har Kenya haft et relativt åbent internetmiljø. Historisk set har regeringen ikke anvendt systematisk teknisk filtrering eller omfattende censur af onlineindhold​ en.wikipedia.org. Brugere kan frit tilgå sociale medier, nyheder og oppositionswebsteder, og ytringsfriheden online er beskyttet under forfatningen. Imidlertid har målrettede restriktioner fundet sted i de seneste år, som normalt retfærdiggøres af myndighederne på grund af sikkerhed eller offentlig orden. Bemærkelsesværdigt i slutningen af 2023 blokerede CA midlertidigt Telegram-beskedappen i 21 dage for at dæmpe eksamenssnyd under nationale eksamener, et uden sidestykke skridt, der påvirkede anslået 22,7 millioner brugere og medførte økonomiske tab på omkring KSh 9,2 milliarder ($71 millioner)​ businessdailyafrica.com. Tidligere i 2023 blev internetadgang i dele af landet angiveligt forstyrret i flere timer under anti-regeringsprotester – en kort netværksnedlukning den 25. juni 2023 varede i cirka 7 timer og kostede anslået KSh 500 millioner i tabt produktivitet​ businessdailyafrica.com. Disse hændelser har rejst bekymringer blandt civilsamfundet om digitale rettigheder og regeringens overreach, idet Kenyas love (som f.eks. Computer Misuse and Cybercrimes Act fra 2018) forbyder uretmæssig indblanding i kommunikation. Myndighederne har generelt forsvaret sådanne handlinger som nødvendige og har undgået langvarige nationale blackout, som er set i nogle nabolande.

Kenyas reguleringsramme omfatter også indholdsmoderation og overvågning til en vis grad. Regeringen fører tilsyn med onlineindhold for hadetale eller opfordring til vold (især omkring valg) og kan lovligt tvinge til fjernelse af indhold, der overtræder lovene (f.eks. mod etnisk had eller terrorisme)​ state.gov. Der er også en Databeskyttelseslov (2019), som regulerer brugernes databeskyttelse. Langt hen ad vejen er åben censorering ikke rutinemæssig – for eksempel er der ingen permanent forbud mod sociale medier og kenyanske borgere debatterer aktivt politik online. I Freedom Houses “Freedom on the Net”-vurdering er Kenya ofte blevet vurderet til “delvis fri” eller endda “fri” i tidligere år​ en.wikipedia.org. Det nylige resort til midlertidige nedlukninger og service-restriktioner markerer en bekymrende tendens, selvom disse indtil videre har været begrænset i varighed.

På den økonomiske reguleringsside har regeringen taget skridt til at styre konkurrence og nye teknologier. CA fastsætter licensbetingelser og gebyrer for operatører og griber lejlighedsvis ind med antitrust-foranstaltninger (f.eks. vedrørende mobile termineringssatser og delt infrastruktur). En nuværende debat er, hvordan man skal regulere satellitbredbåndsudbydere: i 2024 foreslog CA et ti-dobbelt gebyr på licenser for satellit internet tjenester – fra omkring $12.300 til $115.000 – samt et årligt gebyr på 0,4% af bruttoomsætningen​ allafrica.com. Dette skridt, der kom efter Starlinks indtræden, ses som et forsøg på at jævne spillefeltet med traditionelle ISPs (som betaler forskellige afgifter og skatter) og tage fat på de konkurrencemæssige bekymringer rejst af lokale teleselskaber. Det illustrerer, hvordan Kenyas reguleringsregime tilpasser sig nye deltagere som Starlink, der opererer anderledes end etablerede leverandører. Samlet set har regeringen til hensigt at fremme internete udvidelse, samtidig med at den opretholder tilsyn, og den balancerer spørgsmål om overkommelighed, konkurrence og informationskontrol i sin politiske beslutningstagning. Talsmænd for internetfrihed fortsætter med at presse på for politikker, der holder internettet åbent og tilgængeligt, og advarer mod tunge restriktioner, der kunne underminere Kenyas omdømme som Afrikas “Silicon Savannah.”

Vækst og ekspansion af fiberoptiske netværk

Udvidelsen af fiberoptiske netværk i Kenya har været afgørende for at forbedre bredbåndskvaliteten. Backbone- og metropolitanske fiberudrulninger er accelereret, drevet af både regeringsinitiativer og investeringer fra den private sektor. Den Nationale optiske fiber backbone infrastruktur (NOFBI) er et fremtrædende regeringsprojekt, der har lagt tusindvis af kilometer fiber for at forbinde amts hovedstæder og offentlige institutioner. Efter at have afsluttet de indledende faser med at forbinde alle amter er NOFBI nu undergår yderligere ekspansion med et ambitiøst mål på 100.000 km fiber inden udgangen af 2026​ globenewswire.com. Denne backbone-udvidelse (ofte implementeret i partnerskab med telekommunikationsoperatører og entreprenører) forventes at bringe bredbåndsforbindelse til hundreder af yderligere regeringskontorer, skoler og hospitaler over hele Kenya​ globenewswire.com. Det er en kritisk del af Kenyas nationale bredbåndsstrategi for at sikre, at selv mindre økonomisk levedygtige områder har højkapacitetsforbindelser.

Private ISPs har samtidig udvidet deres last-mile fiber netværk, især i bycentre. Safaricom, for eksempel, lancerede sin hjemmefiber-service i 2017 og skalede hurtigt op: ved marts 2023 havde Safaricom 275.657 hjem tilsluttet (op 42,8% fra året før) og udvidet sit fibernetværk til 14.000 km på tværs af kvarterer i Nairobi, Mombasa, Kisumu, Eldoret og andre byer​ businessdailyafrica.com. Ligeledes har Jamii Telecoms Faiba og Wananchis Zuku Fiber udvidet fiber-til-stedet i mange byområder, ofte overlapper i områder med høj efterspørgsel. Disse virksomheder har konstant øget antallet af dækkede byer – for eksempel har Zuku netværks-tilstedeværelse i Nairobi, Mombasa, Kisumu, Nakuru, Eldoret og andre, mens Safaricom har drevet fiber ind i mindre byer som Nyeri, Nanyuki og Kericho. Resultatet er, at mange by- og forstæder nu har adgang til fiberbredbånd, en service der stort set ikke eksisterede for et årti siden. Kenyas faste bredbåndsabonnementer (for det meste fiber) voksede fra under 100.000 i 2015 til over 1,3 millioner ved 2024​ techweez.com, hvilket afspejler denne infrastrukturboom.

For at nå flere kunder hurtigere har udbydere ofte implementeret fiber luftbåret på master (for at reducere omkostninger og tid sammenlignet med begravede fiber). Safaricom bemærkede, at de i 2023 accelererede rulletet ved at bruge luftbårne udrulninger, der tilsatte over 3.100 km på ét år​ businessdailyafrica.com. Der er også voksende forbindelse mellem netværk: carrier-neutrale datacentre i Nairobi (som dem fra iColo og Liquid Telecom) fungerer som internetudvekslingspunkter, og fiberen interby forbindelser sikrer redundans. Projekter fra forsyningsselskaberne har også bidraget – f.eks. har Kenya Power udnyttet sit elektricitets transmissionsnet til at køre fibertlinjer (lejet til ISPs), og nogle transportprojekter (jernbane, motorvej) inkluderer fiberkanaler.

På trods af fremskridtene står fiberudvidelse over for udfordringer. Den kostbare “sidste mile” til individuelle landdistrikter er ofte ikke økonomisk levedygtig uden subsidier, hvilket fører til en fortsat afhængighed af trådløse løsninger der​ a4ai.org. Vandalismo og kabelsnit er også problemer; Kenya oplevede bemærkelsesværdige internetnedskæringer i 2020 og 2022, da undersøiske kabler blev skåret, og backup terrestriske ruter måtte bære trafik. Ikke desto mindre er vejen klart rettet mod mere fiber: nye forstæder tilsluttes løbende, og selv uden for Nairobi når fiber kontorparker, universitetsområder og velhavende hjem. Regeringens støtte – inklusive facilitation af rettigheder-til-vejen og sænkning af importafgifter på telekomudstyr – har yderligere motiveret operatører til at investere i fiber. Når Kenya ønsker at blive et IKT-hub, lægger den voksende fiberoptiske netværk grundlaget for pålidelig højhastighedsforbindelse på landsplan.

Mobilnetværk Dækning og Penetration (3G, 4G, 5G)

Mobilnetværk er hjørnestenen i internetadgang i Kenya og udgør langt størstedelen af data brugere. Landet har opnået næsten universel dækning med grundlæggende mobilesignaler, og mobiles bredbåndstjenester har udvidet sig kraftigt i løbet af det sidste årti. Ved 2023 dækkede 3G-netværk 99% af befolkningen og 4G/LTE dækning nåede omkring 98% af befolkningen​ the-star.co.ke, et bemærkelsesværdigt fodaftryk stort set på grund af Safaricoms investering og dækkepligt fastsat af regulatoren. Det betyder, at næsten hver kenyaner (selv i landdistrikterne) lever inden for rækkevidde af mindst et 3G-signal, og næsten alle befolkede områder betjenes også af 4G. I praktisk henseende har Safaricoms netværk alene 2G/3G tilgængeligt for over 95% af befolkningen, og i 2022 dækkede dets 4G-netværk ca. 97% af kenyanerne​ safaricom.co.ke. Airtel Kenya har også udvidet 4G dækningen i de fleste amter efter at have erhvervet yderligere spektrum, selvom dens dækning er lidt bag Safaricoms i afsides områder.

Mobil penetrationsrater er høje i Kenya – der var ~64 millioner aktive mobil SIM-kort i 2023 (over 130% SIM-penetration), hvilket indikerer, at mange brugere har flere SIM-kort​ techjournal.co.ke. I forhold til unikke abonnenter havde cirka 32 millioner individer (omkring 60% af befolkningen) et mobiltelefonabonnement. Blandt disse er mobil internetbrug udbredt: cirka 25,8 millioner abonnementer var på mobil bredbånd (3G eller 4G) pr. 2021​ a4ai.org, og dette tal er kun vokset med 4G smartphone optag. Essentielt set har mobilnetværk bragt internet til titusinder af millioner af kenyanere, der mangler faste forbindelser. Selv i landområder giver 3G/4G adgang til sociale medier, mobilbank (M-Pesa) og informationsservices via overkommelige smartphones. Dog bruger en del mobilbrugere (~17 millioner i 2021) stadig kun 2G/EDGE-service​ a4ai.org – ofte på grund af at eje grundlæggende feature-telefoner – hvilket giver en meget begrænset internetmulighed. Da 3G dækning er allestedsnærværende, er en udfordring at opgradere brugernes enheder og gøre data overkommeligt for de resterende 2G-brugere.

Kenya har også været i front med 5G i Afrika. Safaricom lancerede landets første 5G-forsøg i 2020 og rullede kommerciel 5G-service ud i oktober 2022 i udvalgte byer (Nairobi, Kisumu, Kakamega, Kisii og Mombasa)​ rcrwireless.com. Ved midten af 2023 havde Safaricom aktive 5G-lokationer i mere end 5 byer og var i gang med at udvide dækningen og rapporterede over 500.000 aktive 5G-kunder ved midten af 2024​ globenewswire.com. I juli 2023 blev Airtel Kenya den anden operatør til at lancere 5G, aktivere 5G på over 370 steder i hele landet, herunder dele af Nairobi, Mombasa, Nakuru, Kisumu, Eldoret, Kakamega og andre byer​ rcrwireless.com. I første omgang er 5G-dækningen koncentreret i områder med høj densitet (indkøbscentre, erhvervsområder og velhavende nabolag) og tilbydes via faste trådløse routere såvel som mobile enheder. I 2023 nåede 5G-signaler kun omkring 6% af befolkningen​ the-star.co.ke, men dette forventes at vokse hurtigt; fremskrivninger indikerede 13% befolkningsdækning ved udgangen af 2024, og Kenya sigter mod næsten universel 5G-dækning (~99%) inden 2030 i tråd med sin tech hub vision​ the-star.co.ke.

De tilgængelighed af 3G, 4G og 5G tjenester i forhold til adoption følger en pyramide: 3G er næsten helt tilgængelig og forbliver vigtig for grundlæggende internettelefoner; 4G er blevet standarden for de fleste smartphone-brugere og tilbyder meget hurtigere hastigheder og lavere latens; 5G er i sin barndom, men har potentiale til avancerede anvendelser (smarte byer, IoT, HD streaming osv.). Allerede nu markedsfører Safaricom og Airtel hjemmebredbånd over 5G som et alternativ til fiber i nogle områder, og i de kommende år vil 5G-smartphones blive mere almindelige og overkommelige. Den kenyanske regering har støttet disse opgraderinger ved at frigive spektrum (f.eks. ved at tildele 3,5 GHz-båndet til 5G) og undgå tung regulering af nye tjenester. Med to operatører nu i 5G vil konkurrencen sandsynligvis drive yderligere udrulning – Safaricom planlægger at udvide 5G til 80% af befolkningen inden 2025, og Airtel vil udvide ud over de første 370 steder.

Generelt er Kenyas mobilnetværkspenetration blandt de højeste i Afrika, og landet udnytter det til at levere bredbåndsforbindelse. Udfordringerne består stadig i at sikre tjenestekvalitet i tætbefolkede områder (for at undgå overbelastning) og at sikre, at landlige basestationer opgraderes til 4G. At forsyne fjerntårne (ofte via solenergi) og fiberisere mobilsteder for backhaul er igangværende bestræbelser for at forbedre 4G-pålideligheden i landområderne. Men tendensen er positiv: hver generation af mobil teknologi (fra 2G til 3G til 4G og nu 5G) har set hurtig adoption, der lukker forbindelseskløften for millioner.

Satellit internet i Kenya: Starlink og andre

Satellit internet har traditionelt spillet en mindre rolle i Kenyas forbindelse, primært anvendt af virksomheder eller NGOer i meget fjerntliggende områder. Situationen udvikler sig dog med ankomsten af Starlink og andre moderne satellittjenester. Elon Musks Starlink, som bruger lavt-jordens kredsløb (LEO) satellitter, trådte ind på det kenyanske marked i juli 2023 – hvilket gør Kenya til et af de første afrikanske lande med Starlink-dækning​ tuko.co.ke. Tjenesten blev godkendt af myndighederne efter nogle drøftelser og gik live med offering højhastighedsbredbånd (50–200 Mbps) hvor som helst i landet med udsigt til himlen. Ved slutningen af juni 2024 havde Starlink 8.063 abonnenter i Kenya​ tuko.co.ke, og placerer sig hurtigt blandt de top ti ISPs efter abonnementer. Dens accept er kun accelereret: ved januar 2025 nåede Starlink 16.746 abonnenter (ca. 1,1% af alle internetabonnementer), og overhalede nogle velkendte ISPs​ allafrica.com. Dette gør Starlink til den klart største satellit internetudbyder i Kenya – faktisk overgår det konkurrenter som Viasat, Indigo og Bentley Walker/NTVsat, som hver angiveligt har færre end 300 abonnenter i landet​ allafrica.com. Essentielt set har Starlink åbnet en ny front for at forbinde landlige hjem, gårde og virksomheder, som tidligere lå uden for bredbåndsnetværket.

Udover Starlink har traditionelle satellitmuligheder været tilgængelige i Kenya gennem udbydere som iSat Africa, YahClick (fra YahSat) og AvantIS Hylas satellitservice. Disse bruger typisk VSAT (very small aperture terminal) antenner og geostationære satellitter til at levere internettet til entreprise eller missionskritiske brugere (f.eks. bankers fjerntliggende filialer, logier i nationale parker eller humanitære organisationer). Omkostningerne ved sådanne tjenester har været høje (hundredevis af dollars om måneden for et par Mbps), hvilket begrænser deres brug. Nogle kenyanske ISPs (f.eks. Liquid Telecom, tidligere Kenya Data Networks) har tilbudt satellitforbindelse som backup eller niche-løsning. Ingen har nået massemarkedets accept på grund af langsomme hastigheder, høj latens (~600 ms) og udgifter. Starlinks LEO tilgang tilbyder derimod latens under 50 ms og hastigheder 10-20 gange hurtigere, til en brøkdel af de almindelige omkostninger – derfor entusiasmen og optagelsen.

Tilgængelighed og priser: Ved lancering kostede Starlinks hardwarekit (skål + WiFi-router) i Kenya omkring KSh 92.000 (≈ $600), og den månedlige service kostede KSh 6.500 (≈ $45). Denne forhåndsomkostning var en barriere for mange landlige forbrugere (ofte højere end en månedsløn). Som reaktion herpå introducerede Starlink fleksible muligheder i slutningen af 2023: det tilbudte lejeplaner for hardware (så brugerne kunne betale månedligt for udstyret i stedet for et engangsbeløb)​ tuko.co.ke, og rullede mere overkommelige datapakker ud. Ved august 2024 introducerede Starlink endda en “Starlink Regional” eller “Starlink Mini” plan for så lidt som KSh 1.300 pr. måned (ca. $10), der giver en 50 GB datapakke​ allafrica.com. Desuden har kampagner halveret installationsomkostningerne for kenyanske kunder​ tuko.co.ke. Denne aggressive prissætningsstrategi – f.eks. 50 GB for $10 – underbyder mange terrestriske udbydere og har drevet abonnementsvæksten​ allafrica.com. Starlinks standard ubegribede plan er fortsat tilgængelig for tungere brugere, men de billigere pakker gør det tilgængeligt for skoler, små virksomheder og husholdninger, der kun har brug for moderat data.

Med hensyn til ydelse har brugere i Kenya rapporteret downloadhastigheder typisk mellem 50 og 150 Mbps på Starlink, med uploads omkring 10–20 Mbps – en kæmpe forbedring for områder, der tidligere kun havde 2G eller langsom DSL. Udfordringen ved satellit internet forbliver behovet for strøm og klar himmel: skålen kræver elektricitet (hvilket nogle off-grid husstande mangler) og må ikke have hindringer som tæt vegetation eller bygninger. Desuden kan ekstremt vejr midlertidigt påvirke signalet. En anden praktisk udfordring er regulering – sikre, at Starlink og andre overholder licensering (CAK’s forslag om stigningen af licensgebyrer er et eksempel på, hvornår tilsynet reagerer på Starlinks indvirkning​ allafrica.com). Lokale ISPs rejste i starten bekymringer om, at Starlink ikke spillede efter de samme regler, men virksomheden har siden da etableret en tilstedeværelse i Kenya (Starlink Kenya Ltd.) og oprettet et “point of presence” ground station i Nairobi i december 2024 for at forbedre sin service​ allafrica.com. Den lokale gateway reducerede Starlink-latensen i Kenya fra ~120 ms (da trafikken blev reroutet via Europa) til omkring 26 ms lokalt​ allafrica.com, hvilket yderligere forbedrer kvaliteten.

Samlet set er tilstanden for satellit internet i Kenya en række nye muligheder og konkurrence. Starlinks fokus er at nå de marginaliserede landlige og fjerntliggende brugere, hvilket stemmer overens med Kenyas mål om universel internetadgang. Andre globale aktører som OneWeb og Amazons Project Kuiper planlægger også tjenester, der kunne inkludere Kenya, muligvis i 2025-2026. Blandt lokale initiativer har der været eksperimenter med ballon-baserede eller luftplatforme: Googles Project Loon afprøvede stratosfæriske balloner for at levere 4G internet i landlige Kenya i 2020, i partnerskab med Telkom Kenya​ x.company. Det pilotprojekt (det første af sin art i verden) gav forbindelse til områder i det centrale Kenya og var nyttigt under COVID-19, skønt Loon-projektet senere blev lukket globalt i 2021 på grund af økonomisk uholdbarhed​ x.company. Ikke desto mindre demonstrerede det Kenyas åbenhed over for innovative løsninger.

Set i fremtiden kan satellit internet forblive et niche, men vigtigt element i Kenyas forbindelsesmix. For de mest fjerntliggende samfund – i de tørre lande i det nordlige Kenya, dybe landdzoner eller offshore-øer – kan satellitter levere internet, hvor udvidelse af fiber eller endda 4G-master ikke er levedygtig. Omkostningerne falder, men er stadig betydelige i forhold til gennemsnitlige indkomster, så adoptionen kan koncentreres blandt institutioner (skoler, klinikker, amts kontorer) og højindkomst landhuse. En potentiel game-changer er SpaceXs plan om at bruge Starlink satellitter til at oprette direkte forbindelse til almindelige mobiltelefoner (udnytte satellit-til-cell service) så tidligt som i 2025​ allafrica.com. Hvis det bliver til virkelighed, kunne kenyanske borger i fjerntliggende områder få grundlæggende internet og SMS på almindelige 4G-telefoner via satellitdækning, uden at en særlig skål er nødvendig – en innovation der kan forbedre landdæksligt forbindelse dramatisk. Kenyanske regulativer og operatører følger nøje disse udviklinger for at sikre, at de supplerer nationale bredbåndsindsatser.

Digital kløft: Udfordringer og initiativer for fjerntliggende regioner

På trods af Kenyas IKT-præstationer eksisterer der en betydelig digital kløft mellem velforbundne bycentre og underforbundne landdistrikter. Nøglebarrierer inkluderer infrastrukturkløfter, omkostninger ved tjenester og apparater, samt lav digital læsefærdighed i nogle samfund​ businessdailyafrica.com. Omkring 71% af kenyanske borgere bor i landområder​ businessdailyafrica.com, primært engageret i landbrug eller pastoralismen, og mange af disse områder mangler den grundlæggende infrastruktur til at understøtte internetadgang. I nogle landsbyer er selv elektricitet ikke tilgængelig, hvilket “hæmmer kommunikation og forbindelser, selv for dem med grundlæggende funktionstelefoner”​ businessdailyafrica.com. Som nævnt havde brugen af internet i landdistrikter kun været ~13,7% i 2019​ a4ai.org, og selvom mobil dækning er blevet forbedret, bruger mange landlige kenyanere stadig ikke internettet regelmæssigt på grund af fattigdom eller manglende relevans. At bygge denne kløft er en topprioritet for Kenyas udviklingsdagsorden.

Et antal initiativer er i gang for at forbedre internetadgang i fjerntliggende og marginaliserede regioner. Den Universal Service Fund (USF), som forvaltes af Communications Authority, indsamler bidrag fra telekommunikationsoperatører for at finansiere forbindelse projekter i ubetjente områder. Gennem USF-programmer har regeringen finansieret bygningen af mobilmaster i dusinvis af fjerntliggende steder, som operatører ellers ville undgå. For eksempel, under USF Phase 2-programmet omkring 2018–2020, byggede Safaricom og andre operatører 2G/3G tårne i dele af Nordøst-Kenya (Garissa, Wajir, Mandera amter) og andre landlige lommer, og bragte mobilstemmeskaber og data for første gang til de samfund. USF har også støttet digital litteraturuddannelse og opsætningen af samfunds ICT-centre, hvor borgere kan få adgang til computere og internettet. Imidlertid kan udnyttelsen af disse centre være lav, hvis de ikke ledsages af træning og lokalt indhold.

Internationale partnere og den private sektor bidrager også. En fremtrædende indsats er Giga-initiativet, ledet af UNICEF og Den Internationale Teleunion (ITU), som i Kenya har fokuseret på at forbinde skoler til internettet. Ved udgangen af 2023 havde et partnerskab mellem UNICEF og Ericsson forbundet 546 offentlige skoler i Kenya til internettet, som kommer mere end 340.000 studerende og lærere til gode​ ericsson.com. Disse forbindelser (via en blanding af fiber, mikrobølgeovns- og satellitforbindelser) giver ikke kun uddannelsesindhold til elever, men fungerer ofte som fællesskabs internethubs efter skoletid. Ligeledes har NGOer og teknologivirksomheder kørt pilotprojekter for samfundsnetværk – lokalt ejede og drevne netværk i landdistrikterne. I Kenya eksempler såsom TunapandaNET i Kibera (urban slum community network) og Lanet Umoja community network i et peri-urban område demonstrerer, at med lidt træning og startkapital kan samfundene opbygge Wi-Fi eller mesh-netværk for at dele internetadgang. Selvom de er små i skala, bemyndiger sådanne græsrodsprojekter samfundene til at tage forbindelsen i egne hænder, og regeringen har vist støtte ved at lette licensieringen for samfunds-ISPs.

En ny tilgang, der er blevet forsøgt i Kenya, var Project Loon, som nævnt tidligere, hvor højtliggende balloner gav internet over et bredt landligt område. I 2020 blev omkring 35 Loon-balloner udstationeret over Kenya, og på deres højdepunkt gav de internetforbindelse over ~50.000 kvadratkilometer og nåede brugere med hastigheder rundt 18 Mbps ved hjælp af specielle modtagere​ x.company. Dette var en verdensførende udrulning, og det forbinder nogle fjerntliggende skoler og dele af Rift Valley. Selvom Loon ikke fortsatte, startede det samtaler om at udnytte ikke-traditionel infrastruktur (balloner, droner, satellitter) for at nå de sværeste befolkninger.

Den kenyanske regering har også lanceret programmer som Digital Literacy Programme, som gav tablets/laptops til grundskolebørn (så mangel på apparater ikke hindrer internetbrug i uddannelse). Endvidere har amtsregeringerne i nogle områder begyndt at tilbyde offentlige Wi-Fi-hotspots i markeder og busparker for at tilskynde til internets brug til e-regeringstjenester og e-handel. For eksempel har Nairobi og Nakuru amter til tider tilbudt gratis Wi-Fi i visse centrale områder. Dog er det udfordrende at vedligeholde disse gratis tjenester, og de afhænger ofte af sponsorater.

En anden vigtig aspekt af den digitale kløft er overkommelighed. Omkostningerne ved smartphones er faldet (man kan få en internet-kapabel telefon for under $50 nu), men for meget lavindkomst