Tilstand af internetadgang i Aserbajdsjan: Fra fiber til den sidste grænse

Historisk oversigt over internettets udvikling i Aserbajdsjan

Aserbajdsjan blev forbundet til det globale internet relativt tidligt i den postsovjetiske æra, med den første internetforbindelse etableret i 1994 og offentlig adgang tilgængelig fra 1996 az-netwatch.org. I slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne var internetadgangen indledningsvis begrænset og dyr, domineret af opkaldsforbindelser og en håndfuld statsrelaterede udbydere. Imidlertid nød Aserbajdsjan godt af en arv fra sovjetiske tekniske institutter og en statslig bevidsthed om IKT’s betydning, hvilket hjalp med at kickstarte udviklingen en.wikipedia.org. I løbet af 2000’erne steg antallet af internetbrugere støt – til en anslået 3,7 millioner brugere (omtrent 44% af befolkningen) i 2010 ifølge ITU-data en.wikipedia.org. Tidlig adgang var centreret i Baku og de største byer, hvor mange brugere var afhængige af fælles faciliteter som arbejdspladser eller internetcaféer, da hjemmecomputer-ejerskab var lavt i 2000’erne en.wikipedia.org. Opkaldsforbindelse forblev den primære adgangsmetode for mange, indtil bredbåndsforbindelser (ADSL) begyndte at brede sig i slutningen af 2000’erne en.wikipedia.org. I erkendelse af den økonomiske betydning af konnektivitet gjorde regeringen telekommunikations- og internetudvikling til en national prioritet, implementerede politikker i slutningen af 2000’erne for at reducere internetpriser az-netwatch.org og fjernede krav om ISP-licens i 2002 for at liberalisere markedet en.wikipedia.org. Mobilinternet tog fart omkring samme tid: En tredje GSM-mobiloperatørlisens blev udstedt i 2009, da 3G-tjenester blev introduceret az-netwatch.org en.wikipedia.org. I 2013 hævdede officielle kilder, at 85% af befolkningen var online en.wikipedia.org – et optimistisk tal, men et tegn på den hurtige udbredelse, primært drevet af mobilt bredbånd i begyndelsen af 2010’erne. Overordnet har Aserbajdsjans internetudvikling afspejlet udviklingen i mange udviklingslande: En kraftig stigning fra næsten ingen forbindelse i midten af 1990’erne til adgang for størstedelen af befolkningen inden for to årtier, dog med byområder langt foran landdistrikter en.wikipedia.org.

Nuværende internetinfrastruktur: Fiberoptik, mobil og mere

Fiber-optisk backbone og fast bredbånd: Aserbajdsjans faste internetinfrastruktur har udvidet sig betydeligt, især det seneste årti. Den statsejede operatør AzTelekom (under Ministeriet for Digital Udvikling og Transport) kontrollerer størstedelen af backbone og sidste-mil netværket for fastnet, sammen med Baku Telephone Communications (Baktelecom) i hovedstaden. AzTelekom driver den primære nationale fiberoptiske backbone og historisk også den internationale internetgateway, ofte via sit partnerskab med Delta Telecom. Delta Telecom (tidligere AzerSat) har været den vigtigste upstream-leverandør, der leverer international båndbredde til 90–95% af brugerne i landet fra slutningen af 2000’erne en.wikipedia.org. De ejer det eneste Internet Exchange Point og gateway til udlandet, og sælger transitbåndbredde til stort set alle lokale ISP’er en.wikipedia.org. Denne opstilling skabte en centraliseret arkitektur, hvor få statsrelaterede enheder kontrollerede datatrafikken. Gennem årene er tilkoblingen til udlandet blevet forbedret: I 2022 nåede Aserbajdsjans samlede internationale båndbredde ca. 2,2 terabit per sekund (et enormt spring fra bare 155 Mbps i 2006), da nye fiberforbindelser til Rusland, Georgien og Tyrkiet blev etableret en.wikipedia.org. Aserbajdsjan har positioneret sig som et muligt transitknudepunkt mellem Europa og Asien gennem projekter som Trans-Asia-Europe-fiberruterne, og nyere tiltag (fx “Digital Silk Way”-projektet fra den private operatør AzerTelecom) har til formål at øge den internationale kapacitet yderligere.

For forbrugerne er fast bredbånd gået fra kobber-ADSL til fiber (FTTH) i de store byer. Regeringens “Online Azerbaijan”-projekt har drevet landsdækkende fiberudrulning. I begyndelsen af 2023 havde ca. 1,4 millioner husstande (omtrent halvdelen af alle husstande) adgang til højhastigheds-fibernet, som følge af accelereret FTTH-udrulning i Baku og regionale centre caliber.az caliber.az. Bare i de første tre kvartaler af 2022 udvidede AzTelekom ny fiberbredbåndsadgang til ca. 600.000 yderligere husstande caliber.az. Byområder som Baku, Ganja, Sumgayit og andre nyder nu udbredt fiber-til-hjemmet-dækning, hvor de fleste kunder kan få 30–100 Mbps på moderne GPON-netværk caliber.az. Omvendt bruger 70% af husstandene i landområder og mindre byer stadig gamle ADSL-opkoblinger over telefonlinjer så sent som for et par år siden, med gennemsnitshastigheder på blot ~4–5 Mbps caliber.az. Denne by-land-kløft i fast infrastruktur er en vigtig udfordring. Regeringen investerer aktivt (ofte via AzTelekom og Baktelecom) i at udvide fiber til fjerntliggende regioner, men investeringerne er svære at tjene hjem i tyndt befolkede områder caliber.az. Et nyligt annonceret finansieringsprojekt fra European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) – et lån på 50 millioner dollars til AzTelekom – sigter mod at bygge bro over det digitale gab mellem hovedstaden og regionerne ved at udrulle “topmoderne bredbånd” til over 280.000 yderligere regionale husstande neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Denne EBRD/EU-støttede indsats understreger prioriteringen af at udbygge fiberinfrastrukturen uden for Baku. Ifølge embedsmænd er målet at opnå fuld national bredbåndsdækning (hver bosættelse forbundet) og udfase de resterende kobberlinjer inden udgangen af 2024 caliber.az freedomhouse.org. Selvom den tidsplan kan være ambitiøs, afspejler den et koncentreret pres for universel adgang til fiber.

Mobilnetværk (3G, 4G, 5G): Mobilt bredbånd er hjørnestenen i internetadgangen for de fleste aserbajdsjanere, og landet har gjort store fremskridt med at dække hele landet med mobilnet. Tredjegenerationsnetværk (3G) har længe dækket næsten hele befolkningen freedomhouse.org, og gennem de seneste fem år er der hurtigt blevet udbygget 4G LTE-dækning. Fra kun omkring 36% dækning i 2018 blev 4G (LTE) netværk udvidet til at dække 94% af befolkningen i 2021 mincom.gov.az. I dag har stort set hele den befolkede del af landet mindst 3G, og de fleste har 4G, hvor Azercell (den største mobiloperatør) rapporterer over 74% geografisk LTE-dækning i slutningen af 2021 og fortsat udbygning freedomhouse.org. Aktive mobile bredbåndsabonnementer er derfor vokset – i 2022 var der ca. 79 mobile bredbåndsabonnementer per 100 indbyggere (op fra ~63 per 100 i 2020) mincom.gov.az. For mange brugere i landområder er mobilnet det eneste internetvalg, fordi udrulningen af faste linjer går langsommere. Tre store operatører leverer mobilservice: Azercell, Bakcell og Azerfon (Nar). Særligt Azercell indtager en dominerende rolle og har investeret kraftigt i 4G-infrastruktur, inklusive LTE Advanced-løsninger i tætbefolkede områder. Landet bevæger sig nu forsigtigt mod 5G. Femte generations (5G) teknologi er stadig kun i testfasen – Azercell lancerede pilot-5G-hotspots i det centrale Baku i slutningen af 2022, og Bakcell begyndte at teste 5G nogle steder i Baku i begyndelsen af 2023 freedomhouse.org freedomhouse.org. Disse pilottests tillader brugere af bestemte mobilmodeller (f.eks. nyere Huawei, Xiaomi osv.) at logge på i et begrænset område freedomhouse.org. Udbredt 5G vil tage længere tid; brancheeksperter bemærker, at Aserbajdsjan har brug for større teknisk kapacitet og forbrugerbehov (dvs. flere 5G-klare enheder og højere indkomster), før 5G for alvor rulles ud freedomhouse.org. Regeringen har endnu ikke afholdt en fuld 5G-spektrumauktion pr. 2025. Imens optimeres de eksisterende 4G-netværk – Azercell hævder at have øget mobil internethastighed med udstyrsupgraderinger i Baku og på Absheron-halvøen, hvilket gav en 30% hastighedsstigning i disse områder i 2021 freedomhouse.org. Overordnet er mobillinfrastrukturen i Aserbajdsjan meget avanceret i dækning, om end ikke endnu på forkant med 5G de fleste steder.

International tilslutning og datacentre: Aserbajdsjans geografiske placering betyder, at landet er forbundet til det globale internet via flere nabolande. Fiberoptiske kabler forbinder Aserbajdsjan nordpå til Rusland (via Rostelecom/TransTelekom-ruter), vestpå til Georgien (og videre til Sortehavs-kabler) og sydpå til Iran, samt over det Kaspiske Hav. Delta Telecoms backbone er forbundet til Tyrkiet og vestlige netværk, og den private operatør AzerTelecom (del af NEQSOL Holding) har været i gang med at opbygge en højkapacitetsrute kaldet “Digital Silk Way”, som skal føre trafik mellem Europa og Central-/Sydasien gennem Aserbajdsjan. Disse initiativer har til formål at gøre Aserbajdsjan til et regionalt internet-transitknudepunkt, reducere latenstid og afhængighed af en enkelt upstream-udbyder. Nationalt har et historisk problem været fraværet af et neutralt Internet Exchange Point (IXP) – Delta Telecom drev den eneste IXP og opkrævede samme pris for “lokal” trafik som for international, hvilket mindskede incitamentet til lokal sammenkobling en.wikipedia.org. Det betød, at selv lokal aserbajdsjansk internettrafik ofte blev rutet ud af og tilbage ind i landet, hvilket påvirkede effektiviteten. Der har været diskussion om at etablere en gratis IXP, men ifølge de seneste rapporter forbliver Deltas IXP dominerende en.wikipedia.org. På den positive side er caching-infrastruktur og lokal hosting blevet forbedret: omkring 38 % af de mest besøgte webstedsindhold er nu tilgængeligt via en lokal server eller cache inden for Aserbajdsjan, ifølge Internet Society analyser pulse.internetsociety.org. Denne lokale caching (fx Google/YouTube eller Facebook CDN-servere i Baku) hjælper med at forbedre hastighederne for populære tjenester. Datacenter-kapaciteten i Aserbajdsjan vokser også, idet AzInTelecom (et statsejet IT-selskab) driver statslige datacentre og nogle private colocation-faciliteter opstår i Baku for at betjene banker og virksomheder. At sikre redundante internationale forbindelser og lokal trafikudveksling vil være vigtigt, efterhånden som internetforbruget fortsætter med at stige.

Satellitinfrastruktur – geostationære satellitter: Allerede før den nyeste bølge af LEO-satellitter investerede Aserbajdsjan i egne telekommunikationssatellitter for at udvide internet- og broadcasttjenester. Den nationale rumfartsmyndighed Azercosmos driver to geostationære satellitter, Azerspace-1 (opsendt 2013) og Azerspace-2 (opsendt 2018), placeret på positioner i kredsløbet omkring 46°E en.wikipedia.org. Disse multibånds-satellitter dækker Europa, Asien og Afrika og har transpondere, der bruges til tv-udsendelser, samt C- og Ku-bånd kapacitet til data- og bredbåndstjenester en.wikipedia.org. Med denne kapacitet tilbyder Azercosmos satellitbredbåndstjenesten Azconnexus, som reelt er en VSAT-løsning (Very Small Aperture Terminal) til fjernforbindelse. Azconnexus er internationalt anerkendt for sin præstation – i slutningen af 2023 vandt Azercosmos en branchepris som “Best VSAT Service Provider”, hvilket understreger at Azerspace-1/2 satellitterne leverer højhastighedsbredbånd til offentlige og erhvervskunder i områder uden fiber satelliteprome.com satelliteprome.com. Tjenesten understøtter vigtige anvendelser som forbindelse for olie- og gasfelter, mineområder, landhospitaler og nødhjælp, hvor jordbaseret netværk måske ikke er tilgængeligt satelliteprome.com. Disse geostationære satellitforbindelser har højere latenstid (~600 ms), men de sikrer, at selv de fjerneste bjerglandsbyer eller olieboreplatforme i det Kaspiske Hav kan være online om nødvendigt. Når det er sagt, bruges satellit-internet via Azerspace primært af virksomheder og myndigheder – samt lejlighedsvis til at forbinde fjerntliggende lokalsamfund (fx i de høje Kaukasusbjerge eller nyligt genbosatte områder af Karabakh) – snarere end af individuelle husstande, idet omkostningerne er relativt høje.

Vigtigste internetudbydere og markedsandele

ISP-markedet i Aserbajdsjan er en blanding af statsejede selskaber og private udbydere, men staten (og politisk forbundne interesser) har stadig en uforholdsmæssig stor kontrol. Der findes dusinvis af licenserede ISPer, men nogle få centrale aktører dominerer infrastrukturen. På fastnet-bredbånd er de største udbydere de statslige AzTelekom (fokuseret på regioner) og Baktelecom (Baku by), sammen med AzDataCom (endnu en statslig datanetoperatør) freedomhouse.org. Fra 2019 kontrollerede statslige virksomheder i sidste ende omkring halvdelen af det samlede internetservicemarked freedomhouse.org. AzTelekom, der især driver backbone og regionale teleudvekslinger, har tætte forbindelser til præsidentfamilien; ejerskabet er forbundet til præsident Aliyevs families interesser freedomhouse.org. Der findes også private ISPer såsom Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect og andre, der typisk lejer kapacitet på statsinfrastruktur for at betjene slutbrugere, især i Baku. Dog har vilkårene ikke altid været lige for alle – mindre private ISPer har klaget over vanskeligheder med at få adgang til statslige fiberforbindelser og engros-båndbredde. Faktisk undersøgte Aserbajdsjans monopolmyndighed i midten af 2022 AzTelekom og Baktelecom for angiveligt at manipulere engrospriserne på backbone-kapacitet og dermed presse konkurrenterne freedomhouse.org caliber.az. De to blev fundet skyldige i at have misbrugt deres monopol ved at hæve gebyrer for brug af fiberkanaler, masteplads osv., og blev sanktioneret caliber.az. Det indikerer, at selv om markedet officielt er liberaliseret (ISP-licens blev afskaffet i 2002), har de etablerede selskaber i praksis stadig betydelig magt.

I Baku findes der noget konkurrence: f.eks. har Azeronline (støttet af mobiloperatøren Azercell) og enkelte andre deres egne last-mile-netværk i dele af byen og tilbyder fiber- eller kabelinternet. Men selv i hovedstaden har Baktelecom (et datterselskab af ministeriet) en stor markedsandel, især efter de lancerede en billig FTTH-tjeneste kaldet “Bakinternet”. For at øge effektiviteten har regeringen diskuteret at sammenlægge Baktelecom og AzTelekom til ét samlet nationalt teleselskab (en plan annonceret af Digital Udviklingsministeriet i 2022) freedomhouse.org. Hvis den gennemføres, vil fusionen skabe én kæmpestor statslig ISP, men per midten af 2023 var den endnu ikke realiseret freedomhouse.org.

På mobilmarkedet findes der tre operatører: Azercell, Bakcell og Azerfon (Nar). Azercell er den klare markedsleder – pr. 2022 havde Azercell over 5 millioner abonnenter og cirka 48,2 % markedsandel freedomhouse.org. (Bemærk, at Azercell siden 2018 har været majoritetsejet af staten; det svenske Telia Company trak sig ud efter en korruptionsskandale, og Azercell blev overtaget af AzInTelecom/Neftchala, enheder knyttet til staten freedomhouse.org.) Den næststørste aktør, Bakcell, har omkring 3 millioner abonnenter (ca. 30 % markedsandel) og er unik ved at være privat ejet af NEQSOL Holding (forretningsmanden Nasib Hasanov) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) er den mindste med omkring 2,3 millioner abonnenter (~20 % andel) og ejes delvist af en offshore-enhed, men forbindelser til Aliyev-familien anses for sandsynlige freedomhouse.org. Faktisk har både Azercell og Azerfon tilknytning til den regerende families forretningsinteresser freedomhouse.org. Alle mobiloperatører kræver en 10-årig teknisk licens fra staten for at operere freedomhouse.org, og selvom der findes konkurrence på markedsføring og brugerpakker, betyder de tætte bånd til politiske eliter, at strategiske beslutninger ofte flugter med regeringens prioriteter.

På trods af flere aktører er markedskoncentrationen høj. Aliyev-familiens (direkte eller indirekte) indflydelse på to af de tre mobilselskaber og store faste operatører har skabt bekymring om manglen på uafhængig konkurrence en.wikipedia.org freedomhouse.org. Alligevel nyder brugerne godt af tilstedeværelsen af tre mobilnetværk, hvilket har ført til landsdækkende dækning og løbende netværksopgraderinger. Mobilnummerportabilitet blev indført for at fremme konkurrencen, og hver operatør tilbyder et udvalg af 3G/4G dataplaner. Når det gælder ISP-markedsandel for fast bredbånd, er offentlige data sparsomme, men AzTelekom (inklusive Baktelecom) betjener sandsynligvis langt over halvdelen af de faste bredbåndsabonnenter (især uden for Baku), mens resten fordeles blandt private ISP’er i byområder. For eksempel betjener Azeronline, Connect og nogle få kabel-internetudbydere en del af Bakus boligmarked. Et groft estimat: Aserbajdsjan havde omkring 2,15 millioner faste bredbåndsabonnementer i 2023 tradingeconomics.com, og Baktelecom/AzTelekom havde tilsammen kapacitet til at dække 1,9 millioner husstande ved udgangen af 2023 telecompaper.com, hvilket antyder, at de statslige operatører står for størstedelen af disse forbindelser.

Overordnet set, selvom der er “mange ISP’er på markedet,” kontrolleres infrastrukturflaskehalsene (international gateway, fiberstamnet, sidste mil i regionerne) af statsallierede enheder freedomhouse.org. Det har historisk begrænset reel konkurrence og holdt priserne nogenlunde ensartede. Regeringen har anerkendt dette og arbejder – med EU’s hjælp – på regulatoriske reformer for at “forbedre konkurrence og regulering i telekommunikation” (en del af EBRD-lånpakken) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Om disse reformer fører til nye, uafhængige aktører eller blot mere effektive statslige operatører, mangler stadig at blive set.

By vs. Land: adgang og dækningshuller

Der hersker stadig en tydelig digital kløft mellem Aserbajdsjans bycentre og den rurale periferi, selvom den er blevet mindre i de senere år. Internetpenetrationen er højere i byerne – næsten hver husstand i Baku kan komme online, mens nogle yderligtliggende landsbyer stadig har svært ved at få forbindelse. Ifølge officielle surveydata fra 2022 havde 91,6% af byhusstandene internetadgang hjemme, sammenlignet med cirka 83,8% af landhusstandene mincom.gov.az. Året før, i 2021, var kløften lidt større (ca. 90% by mod 82,7% land) mincom.gov.az. Dette afspejler en jævn fremgang i landlig internetadgang, især takket være udvidelsen af mobilnetdækning og statslige fiberudrulningsprogrammer. Alligevel er det stadig lidt mindre sandsynligt, at landlige familier har et hjemmeabonnement, og de må ofte klare sig med mobildata, hvis fast bredbånd ikke er tilgængelig i området.

Der er også forskel på forbindelseskvaliteten: I Baku og andre større byer kan brugere få adgang til højhastigheds-fiberbredbånd og stærke 4G-signaler, mens mange på landet stadig er afhængige af ældre DSL-linjer eller svagere 3G/4G-dækning. Eksempelvis var hovedparten af landlige bredbåndsforbindelser indtil for nylig over gamle kobber-ADSL-linjer med kun få Mbps i hastighed caliber.az. “Sidste mil” i landsbyerne afhænger ofte af forældet telefoninfrastruktur. Derudover er offentlig Wi-Fi, som findes i Baku (byen har tidligere opsat gratis Wi-Fi hotspots i parker), stort set fraværende i mindre byer. Faktisk blev antallet af offentlige Wi-Fi hotspots i Baku reduceret fra 18 til blot 4 i 2022 på grund af vedligeholdelsesproblemer, og de resterende var svage freedomhouse.org. Sådanne tjenester er således ikke en pålidelig løsning for folk på landet.

Mobiltdækningskort viser kun få “sorte pletter” – selv bjergområder har grundlæggende stemmedækning – men kapaciteten for mobilt bredbånd kan være problematisk uden for byerne. De største udbydere har prioriteret de hurtigste LTE-udrulninger i Baku og på Absheron-halvøen, hvor efterspørgslen er størst freedomhouse.org. Mens næsten alle landsbyer har mindst 3G, kan oplevelsen være langsom eller ustabil uden for hovedstadens tætte netværk. Dette bidrager til, at brugere i byerne har højere gennemsnitshastigheder end brugere på landet.

Når det gælder brug og digitale færdigheder, bruger byboere oftere internettet dagligt og til flere tjenester (fx e-banking, streaming, hjemmearbejde) end folk på landet. Dog mindskes forskellen gradvist efterhånden som smartphones bliver udbredte. I 2022 brugte omkring 88–90% af befolkningen i både by og land mobiltelefoner, og over 80% af alle borgere landet over bruger internettet i en eller anden form mincom.gov.az mincom.gov.az. Et interessant særtilfælde er de befriede områder (regioner generobret efter Nagorno-Karabakh-konflikten), som havde været afskåret fra Aserbajdsjans telenet i årtier. Siden 2020 har staten prioriteret at udvide fiber og mobildækning til disse områder (fx byen Shusha og nærliggende distrikter) som led i genopbygningen caliber.az caliber.az. Allerede nu rapporterer de store udbydere, at 2G/3G-net dækker størstedelen af disse områder, og at der lægges fiber langs vejene til Karabakh. At sikre ligelig internetadgang til disse tidligere konfliktramte og landlige regioner er et vigtigt element i Aserbajdsjans strategi for digital inklusion de kommende år.

Sammenfattende er forskellene mellem by og land i internetadgang stadig til stede, men de skrumper gradvist. Programmer som EBRD-finansieret bredbåndsudvidelse og ministeriets målsætning om “fuld dækning ved udgangen af 2024” adresserer målrettet de resterende huller caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Hvis disse planer lykkes, vil selv de fjerneste landsbyer snart få fiber eller fast trådløs bredbåndsadgang. I mellemtiden har det næsten landsdækkende mobilnet (over 99% 3G-dækning mincom.gov.az) været en livline, der har gjort basale internetydelser tilgængelige for langt de fleste aserbajdsjanere, uanset bopæl.

Internetpriser og forbrugerens overkommelighed

Prisen på internet i Aserbajdsjan har generelt været faldende og er blevet mere overkommelig for forbrugerne det seneste årti. Bredbåndspriserne for fastnet er især faldet, mens hastigheder og datamængder er steget. I 2022 rapporterede ministeriet om en væsentlig omstrukturering af bredbåndstarifferne: Den gamle indgangsplan på 1 Mbps (som kostede ca. 10 aserbajdsjanske manat om måneden) blev udfaset og erstattet af en 4 Mbps-plan til 13 AZN om måneden mincom.gov.az. Dette tredoblede reelt den minimale hastighed for en lille prisstigning og sænkede prisen pr. megabit – faktisk faldt prisen på 1 Mbps service for forbrugere fra 10 AZN til ca. 3,25 AZN efter denne ændring mincom.gov.az. Fremadrettet har embedsmænd annonceret, at den mindste bredbåndshastighed planlægges sat til 25 Mbps ved udgangen af 2024 (med tilsvarende prisjusteringer), så selv de billigste abonnementer giver reel bredbåndshastighed mincom.gov.az.

I absolutte tal er internetpriserne i Aserbajdsjan moderate. En typisk ubegrænset bredbåndspakke til hjemmet (over DSL eller fiber) på cirka 10-15 Mbps koster omkring 20-30 AZN (ca. $12-$18) om måneden, afhængigt af udbyder og region. For lavindkomstbrugere eller dem, der kun har let brug, tilbyder nogle internetudbydere trafikbegrænsede pakker eller delte Wi-Fi-hotspotabonnementer til lavere priser. Mobildata er meget udbredt og konkurrencedygtigt prissat: alle tre mobiloperatører tilbyder månedlige datapakker i forskellige størrelser. For eksempel koster en mobilpakke til lavt forbrug (inklusive ca. 500 MB data samt taletid og SMS) cirka 10 AZN om måneden, mens større datapakker (f.eks. 5-10 GB) kan ligge i intervallet 15-20 AZN. Ifølge ITU’s ICT Price Basket-målinger er Aserbajdsjans priser ganske overkommelige i forhold til indkomsten: pr. 2024 koster et standard fastnet bredbåndsabonnement cirka 1,34% af BNI pr. indbygger om måneden, og en typisk mobilpakke udgør ca. 1,14% af BNI pr. indbygger, hvilket ligger godt inden for FN’s målsætning om overkommelighed på <2% tradingeconomics.com. Til sammenligning kostede en 1 Mbps ADSL-forbindelse i 2010 $20-$25 (hvilket på det tidspunkt udgjorde en større andel af indkomsten) en.wikipedia.org – så overkommeligheden er tydeligt forbedret.Regeringen er periodisk trådt ind for at regulere eller styre prissætningen. I slutningen af 2000’erne blev de store internetudbydere (ofte koordineret af staten) enige om at standardisere priserne på dial-up og ADSL for at undgå underbud en.wikipedia.org. Denne slags quasi-karteladfærd skulle holde mindre udbydere i live, men betød også, at forbrugerne havde begrænset prisvariation at vælge imellem. I dag er der, med større konkurrence (især på mobil), lidt mere variation i priser og kampagner. For eksempel kører mobiloperatører ofte tilbud med bonusdata eller rabat på brug om natten for at tiltrække kunder.Internationale båndbreddeomkostninger – som er en væsentlig faktor for priserne – er faldet dramatisk for Aserbajdsjan, efterhånden som nye fiberforbindelser er kommet online. Udgiften til upstream internetadgang, som tidligere udgjorde en stor del af driftomkostningerne for udbyderne, er blevet mindre. Det har gjort det muligt for internetudbyderne at tilbyde ubegrænsede datapakker og gradvist hæve hastighederne uden at hæve priserne. Dog har én vedvarende klage været omkostningerne ved at bruge den statskontrollerede, nationale infrastruktur. Som nævnt har mindre udbydere rapporteret, at AzTelekoms og Baktelecoms høje engrospriser for brug af fiberlinjer har forhindret detailpriser i at falde yderligere caliber.az. Antimonopol-myndighedernes indgreb i 2022 for at straffe disse praksisser kan føre til mere fair engrospriser og potentielt billigere slutbrugerpriser, hvis konkurrencen øges.Hvad angår enheders overkommelighed har regeringen til tider sænket importskatten på computere og smartphones for at sænke barriererne for borgernes adgang til nettet. Langt de fleste voksne aserbajdsjanere ejer nu en internet-aktiveret mobiltelefon (mobilpenetrationen ligger på 110 simkort per 100 personer mincom.gov.az og omkring 90% af befolkningen bruger mobiltelefon mincom.gov.az). Der findes også offentlige programmer, der giver gratis internetadgang i visse forsamlings-/fælleshuse, og under COVID-19 gjorde nogle udbydere adgangen til udvalgte undervisningsplatforme gratis for at lette fjernundervisning.Samlet set er Aserbajdsjans internetpriser relativt overkommelige for gennemsnitsforbrugeren i forhold til landets indkomstniveau og på linje med regionale nabolande. Verdensbankens/ITU’s data fra 2022 viser, at ca. 88% af befolkningen bruger internettet theglobaleconomy.com, hvilket antyder, at grundprisen ikke er en uoverstigelig barriere for de fleste (andre faktorer som dækning og digital dannelse spiller en rolle for dem, der stadig er offline). Fortsat investering og potentielt nye aktører (f.eks. satellitbaserede tjenester) kan yderligere sænke priserne eller øge værdien (højere hastigheder til samme pris) i de kommende år.

Kvalitet af service: Hastigheder, latenstid og pålidelighed

Internethastigheder: Internetforbindelserne i Aserbajdsjan er blevet markant hurtigere de seneste år, selvom de stadig halter efter mange udviklede lande og visse regionale nabolande. Pr. starten af 2023 lå medianen for mobilt internet-downloadhastighed i Aserbajdsjan på cirka 34,6 Mbps, mens medianen for fast bredbånd var omkring 26,9 Mbps datareportal.com. Begge tal steg markant fra året før – mediandata for fast bredbånd sprang mere end 60% i vejret i 2022 takket være den øgede fiberudrulning, og medianen på mobil steg ca. 23% i takt med netværksopgraderinger datareportal.com. Midt i 2023 steg faste hastigheder yderligere; Ookla’s Speedtest Global Index fra maj 2023 viste en median download på ~29,1 Mbps (hvilket placerede Aserbajdsjan som nr. 116 i verden) caliber.az. Den øgede udrulning af fiber betaler sig tydeligt: i oktober 2024 var den gennemsnitlige fastnet bredbåndshastighed fordoblet til 57,6 Mbps, hvilket løftede landets placering til nr. 93 på verdensplan abc.az abc.az. Mobilt internet har også været stærkt – i slutningen af 2024 lå download gennemsnitligt på ~55–56 Mbps, hvilket placerede Aserbajdsjan et sted midt i 50’erne globalt abc.az. Det betyder, at Aserbajdsjan på mobil slår mange sammenlignelige lande, mens de på fastnet bredbånd har indhentet fra et lavere udgangspunkt.Selvom udviklingen har været positiv, varierer kvaliteten meget efter geografisk placering. I Baku nyder brugere på de nye FTTH-net ofte 50-100 Mbps-abonnementer, og Speedtests data viste, at gennemsnittet i hovedstaden var ~58 Mbps i oktober 2024 abc.az. Men udenfor Baku og et par større byer falder hastighederne hurtigt. Mange kunder på landet med fastnet får stadig under 10 Mbps på ældre DSL, og selv på 4G mobil kan de mest afsondrede områder kun se et par Mbps på grund af netværksoverbelastning eller svagt signal. Regeringen har anerkendt, at “uden for Baku forbliver forbindelsen dårlig” hvad angår hastighed og stabilitet freedomhouse.org. Dette hænger direkte sammen med infrastrukturmangler og monopolkontrol: en it-ekspert bemærkede, at utilstrækkelige investeringer i regional infrastruktur (og statens faste greb om den) har ført til lavere hastigheder uden for storbyerne freedomhouse.org.Sammenlignet har nogle nabolande opnået hurtigere forbedringer. For eksempel havde Hviderusland, Kasakhstan, Usbekistan og Tyrkiet alle, ved udgangen af 2022, højere placeringer for hastighed på fast bredbånd (Kasakhstan lå nr. 96, Tyrkiet nr. 76 osv., mens Aserbajdsjan var omkring nr. 118 på det tidspunkt) caliber.az. Rusland, med sit omfattende fibernet, var langt foran (placeret som nr. 51 i 2021 på fastnet hastigheder) caliber.az. Sådanne sammenligninger er nævnt med frustration i lokale medier og har presset ministeriet til at fremskynde udrulningen af fiber, så Aserbajdsjan ikke bliver hængende efter sine SNG-naboer caliber.az. Forventningen er, at efterhånden som fibernettet når flere hjem, vil de gennemsnitlige faste hastigheder fortsætte med at stige, hvilket potentielt kan bringe Aserbajdsjan op i top 70–80 globalt i løbet af de kommende år.Latenstid: For indenlandsk trafik og forbindelser til nabolandene er latenstiden i Aserbajdsjan ganske fornuftig. Inden for landet er pingtiden over fiber eller 4G typisk <20 ms. Baku til Europa (fx Frankfurt) kan ligge omkring 60-80 ms, givet fiberforbindelserne mod vest – acceptabelt til onlinespil eller videosamtaler. Et tilbagevendende problem har tidligere været, at uden et stærkt lokalt IXP blev selv lokal aserbajdsjansk trafik undertiden routet via udenlandske servere, hvilket kunne øge latenstiden. Men med mere indhold cachet lokalt (Google, Netflix osv.) håndteres meget trafik nu i praksis lokalt eller regionalt. For internationalt indhold betyder routing via Tyrkiet eller Rusland, at latenstiden er gennemsnitlig – ikke så lav som i lande med direkte Tier-1 forbindelser, men heller ikke specielt høj.

Satellitforbindelser (geostationære) er undtagelsen med ~600 ms latenstid, men disse bruges kun i særlige tilfælde. Med introduktionen af Starlinks lavjordbane-service (latenstid ~25–50 ms) kan selv brugere i fjerntliggende områder nu potentielt nyde godt af lav-latenstidsforbindelse (diskuteres yderligere i satellitsektionen nedenfor).

Pålidelighed: Netværkspålideligheden i Aserbajdsjan er blevet forbedret, men der har tidligere været markante afbrydelser. I tidligere år forekom der af og til landsdækkende internet-blackouts på grund af enkeltpunktsfejl – for eksempel kunne en større strømafbrydelse eller et teknisk nedbrud hos Delta Telecoms hovedcenter i Baku afbryde forbindelsen i hele landet. Freedom House bemærkede, at sådanne omfattende udfald tidligere skete hvert par år, selvom ingen blev registreret i perioden 2022–2023 freedomhouse.org. En berygtet hændelse var i 2015, hvor en brand på et vigtigt datacenter fik store dele af landet til at miste internetforbindelsen i flere timer. Siden da er der tilføjet mere redundans. Tilstedeværelsen af flere backbone-operatører (Delta, AzerTelecom osv.) og nye batteribackups har mindsket risikoen for totalt blackout.

På lokalt plan rapporterer brugerne stadig om hyppige mindre problemer: nedsat hastighed i myldretiden om aftenen, korte perioder uden forbindelse eller forringet hastighed. Noget af skylden lægges på tekniske begrænsninger (f.eks. gammel infrastruktur), og internetudbydere henviser ofte til “forebyggende vedligeholdelse” på netværkene som årsag til afbrydelser freedomhouse.org. Der er dog også beskyldninger om, at internetudbydere til tider bevidst drosler eller afbryder tjenesten på grund af ydre pres. For eksempel har man under perioder med politiske protester eller følsomme begivenheder bemærket pludselige fald i internetkvaliteten. Der har været påstande (herunder fra IT-eksperter og oppositionsaktivister) om, at udbydere drosler forbindelser eller midlertidigt slår det mobile internet fra i visse områder på myndighedernes anmodning freedomhouse.org. Regeringen og teleselskaberne benægter normalt politisk motiverede udfald, men mønstret med forbindelsesproblemer, der falder sammen med protester eller konfliktperioder, er blevet observeret. Et meget markant tilfælde var september 2020, ved starten på den anden Karabakh-krig: regeringen indførte de facto internetbegrænsninger under militær undtagelsestilstand, hvilket medførte alvorlige servicebegrænsninger nationalt i ugevis (med sociale medier helt blokeret). I et nyere eksempel blokerede myndighederne fra september til november 2022 adgangen til TikTok under grænsekampe med Armenien freedomhouse.org freedomhouse.org – selvom det ikke var et totalt blackout, var det en målrettet begrænsning af pålidelighed/tilgængelighed.

Generelt er netværket, bortset fra sådan bevidst indgriben, blevet mere stabilt. Monopolet over infrastrukturen betyder dog, at hvis AzTelekoms netværk oplever problemer, påvirkes mange afhængige internetudbydere og brugere. Regeringens plan om at indføre standarder for Quality of Service (godkendt af tilsynsmyndigheden i 2023) sigter mod at holde udbydere ansvarlige for oppetid og ydeevne caliber.az. Kunder, især i regionerne, har været frustrerede over tilbagevendende nedetid. Nogle private internetudbydere har forsøgt at skille sig ud ved at yde bedre kundesupport og hurtigere reparationer, men de er ofte afhængige af de samme underliggende fysiske linjer.

Overordnet kvalitetsopsummering: Kvaliteten af internetforbindelse i Aserbajdsjan er blandet. Når den er god – primært i byområder med fiberdækning – kan brugerne opnå verdensklassehastigheder og lav latenstid, der er tilstrækkelig til HD-streaming, online gaming og videokonferencer. Mobilnetværkene i Baku leverer hastigheder, der let klarer enhver smartphone-applikation. Men inkonsistens er et problem: en bruger i en lille by kan opleve buffering på en YouTube-video samtidig med, at en bruger i Baku nyder fejlfri 4K-streaming. Regeringen anerkender, at disse forskelle i hastighed og pålidelighed hindrer dens digitale udviklingsmål, og investerer derfor kraftigt i fiber samt med målet om minimum 25 Mbps til alle mincom.gov.az freedomhouse.org. Hvis disse opgraderinger fortsætter efter planen, bør den gennemsnitlige servicekvalitet forbedres. Internetbrugere i Aserbajdsjan er forhåbningsfulde om, at hyppige nedsættelser og udfald bliver fortid, efterhånden som infrastrukturen indhenter behovene og hvis reel konkurrence tvinger internetudbydere til at forbedre servicen.

Regeringens politikker, regulering og censur

Den aserbajdsjanske regering spiller en stærk rolle i telekommunikationssektoren – som politisk beslutningstager, tilsynsmyndighed og (gennem statsejede selskaber) operatør. Dette har ført til et reguleringsmiljø, der er stramt kontrolleret og undertiden politiseret. Formelt er sektoren reguleret af 2005-loven om telekommunikation og overvåges af Ministeriet for Digital Udvikling og Transport (tidligere Ministeriet for Kommunikation og Højteknologi). I praksis regulerede ministeriet indtil for nylig både sektoren og drev store udbydere (en indsats for funktionsadskillelse begyndte i 2008, men er ikke fuldført en.wikipedia.org). Resultatet er, at politiske beslutninger ofte flugter med statens kommercielle interesser.

Reguleringsramme: I begyndelsen af 2000’erne liberaliserede Aserbajdsjan nominelt telekommunikation – for eksempel blev kravet om statslig licens for internetudbydere afskaffet i 2002 en.wikipedia.org. Dette førte dog ikke til et reelt åbent marked. Ministeriet fortsatte med at udstede uformelle direktiver og ignorerede til tider ikke-licens-reglen, idet de pressede internetudbydere på overholdelsesspørgsmål en.wikipedia.org. Centrale telekommunikationstjenester (som internationale stemmegateway’er eller VoIP i sine tidlige dage) skulle licenseres. Ministeriet (og dermed magteliten) bevarede delvist ejerskab i flere ledende internet- og mobilselskaber og opretholdt dermed indflydelse indefra en.wikipedia.org freedomhouse.org. Aserbajdsjan ansøgte om WTO-medlemskab i 1997 og skulle i den forbindelse åbne telemarkedet; der blev gjort visse fremskridt, men medlemskabet gik i stå – delvist fordi lokale erhvervsinteresser frygtede at miste deres beskyttede positioner en.wikipedia.org.

En bemærkelsesværdig ny udvikling er regeringens plan om at indføre obligatorisk registrering af alle internetudbydere og operatører. I marts 2023 blev der indført regler, som kræver, at internetudbydere registrerer sig hos ministeriet under et nyt system, angiveligt for at skabe en database og forbedre ansvarlighed freedomhouse.org freedomhouse.org. Embedsmænd påstår, at dette vil hjælpe med at overvåge servicekvalitet og sikre, at udbydere opfylder standarder freedomhouse.org. Nogle uafhængige internetudbydere har dog udtrykt bekymring for, at registreringen kræver følsomme oplysninger og mangler gennemsigtighed, da de frygter, det kan bruges til at udøve yderligere kontrol freedomhouse.org. Ministeriet har afvist disse bekymringer og siger, at det blot håndhæver gældende lov.

Regeringsinitiativer: Staten har iværksat forskellige programmer for at fremme ICT. En “Strategisk køreplan for telekommunikation og IT” blev godkendt i 2016 og satte mål for bredbåndspenetration og udbredelsen af e-forvaltning freedomhouse.org. Under præsident Aliyev er digitale projekter ofte drevet top-down – for eksempel er det nuværende initiativ for at nå 100% bredbåndsdækning lanceret på præsidentielt niveau caliber.az. Regeringen har også oprettet et Innovationsagentur og teknologiparker for at støtte lokale teknologivirksomheder. Kritikere bemærker dog, at reel reguleringsuafhængighed mangler. Den samme myndighed, som fremmer telekommunikationsudvikling, kan også sanktionere eller blokere udbydere, hvilket kan blive problematisk, hvis politiske spørgsmål opstår.

Internetcensur og indholdsregulering: Aserbajdsjan vurderes som “Ikke frit” i internetfrihed af vagthunde som freedomhouse.org. Regeringen har en historie med censurering af online indhold og undertrykkelse af uenighed. Selvom der ikke eksisterer en landsdækkende, permanent firewall (mange globale hjemmesider er tilgængelige), blokerer og filtrerer myndighederne selektivt visse sider, især dem der tilhører oppositionsgrupper eller uafhængige medier. For eksempel er populære uafhængige nyhedssider som Azadliq, Meydan TV, Turan og andre periodisk blevet blokeret i Aserbajdsjan freedomhouse.org freedomhouse.org. Beslutninger om blokeringer er ofte vilkårlige og politisk motiverede – typisk rettet mod indhold, der er kritisk over for Aliyev-regimet freedomhouse.org. Under ændringer til lovgivningen i 2017 fik embedsmænd udvidede lovmæssige beføjelser til at kræve blokering af hjemmesider uden forudgående domstolsgodkendelse (dog skal retten informeres inden for 48 timer efterfølgende) freedomhouse.org. Myndighederne begrunder blokeringer med henvisning til trusler mod den nationale sikkerhed eller “upatriotisk indhold”, men i praksis bruges det tydeligt til at bringe kritiske stemmer til tavshed.

Ud over hjemmesideblokering har regeringen benyttet sig af midlertidige sociale mediebegrænsninger i følsomme perioder. Som nævnt blev adgangen til platforme såsom TikTok midlertidigt blokeret i slutningen af 2022 under grænsekampe freedomhouse.org freedomhouse.org. Tidligere er tjenester som YouTube, Facebook, WhatsApp og Skype angiveligt blevet nedbrudt eller lukket ned under politiske protester eller på valgdage az-netwatch.org. Disse nedlukninger er normalt kortvarige, men tjener til at forstyrre kommunikation og informationsstrøm, når regeringen frygter uro. Myndighederne anerkender sjældent sådanne handlinger åbent; eksempelvis under undtagelsestilstanden i 2020 blev internetforstyrrelserne præsenteret som nødvendige for sikkerheden (for at forhindre spredning af krigsoptagelser m.v.).

Overvågning og brugerrettigheder: Der er væsentlig dokumentation for, at Aserbajdsjans regering overvåger internettrafik og elektronisk kommunikation. Siden begyndelsen af 2010’erne har undersøgende rapporter afsløret, at vestlige teleselskaber (som TeliaSonera) har leveret overvågningsteknologier til aserbajdsjanske myndigheder, hvilket har gjort det muligt at udføre dybdegående pakkekontrol og give sikkerhedsorganer direkte adgang til telenetværk az-netwatch.org. Udstyr fra firmaer som Verint og potentielt NSO Groups spyware er brugt til at rette angreb mod aktivisters enheder az-netwatch.org. Aktivister og oppositionsbloggere har ofte mistanke om, at deres e-mails eller sociale medier bliver overvåget. Faktisk er der opstået talrige tilfælde af bloggere og brugere af sociale medier, der er blevet arresteret eller chikaneret for deres online opslag. Regeringen har kriminaliseret visse former for online udtryk – for eksempel er ærekrænkelser udvidet til at gælde onlineindhold, og materialer, der “krænker statens værdighed,” kan føre til retsforfølgelse en.wikipedia.org az-netwatch.org. Betydningsfulde hændelser tæller fængslingen af bloggeren Mehman Huseynov og andre på, hvad der bredt betragtes som fabrikerede anklager relateret til deres online anti-korruptionsaktivisme. Dette skaber et klima af selvcensur: mange journalister såvel som almindelige brugere modererer deres online ytringer for at undgå problemer freedomhouse.org freedomhouse.org. Freedom House’s rapport Freedom on the Net 2023 fremhæver at “det langvarige opgør med uafhængige medier, kombineret med anholdelser af onlineaktivister, har medført udbredt selvcensur” freedomhouse.org.

På trods af dette pres er aserbajdsjans online-sfære aktiv – borgerne bruger sociale medier (Facebook, YouTube, Instagram og i stigende grad Telegram) til at diskutere og sommetider kritisere emner. Regeringens tilgang er en kombination af åbenlys blokering og skjult pression. For eksempel vælger man ofte at bruge troldefarme, pro-regerings kommentatorer og subtil hastighedsnedsættelse til at styre kritiske fortællinger fremfor at forbyde Facebook direkte (hvilket ville være meget upopulært). I 2022 indførte en ny medielov krav om, at medier (inklusive online nyhedssider) skal registreres i et statsligt medieregister freedomhouse.org. Myndighederne nægtede derefter registrering til flere uafhængige medier, hvilket i praksis stempler dem som illegitime freedomhouse.org. Denne lov giver også regeringen større mulighed for at lukke hjemmesider, der ikke er registreret eller som overtræder vagt definerede informationsregler.

Sammenfattende er regeringens politik overfor internettet i Aserbajdsjan todelt: aggressiv fremme af infrastruktur og digitale tjenester for økonomisk vækst, men samtidig fastholdes streng kontrol over indhold og adgang, når det gælder politik. Den regerende administration ser tydeligt internettet som både en økonomisk nødvendighed og en potentiel politisk trussel. Derfor investeres der i at udbygge tilslutning (f.eks. bredbånd til alle regioner), men der investeres også i overvågning og juridiske redskaber til at holde internettet “på linje” med regimets interesser en.wikipedia.org. Det betyder, at aserbajdsjanske brugere nyder moderne netværk og stigende hastigheder, men opererer i et miljø, hvor visse emner er tabubelagte og privatlivet usikkert. Fremadrettet vil man holde øje med, om Aserbajdsjan strammer nettet yderligere – for eksempel ved at indføre en indenlandsk internet-gateway filter (a la Ruslands suveræne internetmodel) eller mere drastiske sociale medielove. Indtil videre er kontrollen betydelig, men ikke total: teknologisk kyndige brugere benytter ofte VPN for at tilgå blokerede sider, og krypterede apps som Telegram bruges bredt til relativt friere diskussion.

Satellitinternet i Aserbajdsjan: Nå ud til den sidste grænse

Pga. Aserbajdsjans bjergrige terræn og nogle afsidesliggende bosættelser har satellitinternet længe været en del af landets strategiske tilkobling – og nu træder det ind i en ny æra med lav-jordsbane teknologi.

Nationale satellitprogrammer (Azerspace): Aserbajdsjans to geostationære satellitter, Azerspace-1 og Azerspace-2, har været operationelle for telekommunikation siden henholdsvis 2013 og 2018 en.wikipedia.org. Administreret af det statsejede Azercosmos-agentur betjener de primært tv-udbydere og internationale kunder, men de muliggør også satellitbaseret bredbånd for indlandet via VSAT-terminaler. Azercosmos’ Azconnexus-tjeneste benytter disse satellitter til at levere internet til steder som landsbysamfund, nødberedskab og kritiske infrastruktursteder (f.eks. offshore olieplatforme) satelliteprome.com. C-bånd dækker Aserbajdsjan og nærliggende regioner med stabile forbindelser selv i dårligt vejr, mens Ku-bånd tillader mindre parabol-terminaler til mere mobile løsninger satelliteprome.com satelliteprome.com. Dette har været afgørende eksempelvis for at forbinde isolerede grænseposter eller skabe backup-forbindelser for banker. Regeringen har endda bemærket, at satellitforbindelser vil bidrage til at sikre, at Nagorno-Karabakhs nyligt befriede områder får adgang, mens de jordbaserede netværk genopbygges. En begrænsning er dog prisen – VSAT-udstyr og satellitbåndbredde har traditionelt været dyrt. Derfor var Azerspace-baseret internet ikke rettet mod almindelige forbrugere, men mere mod myndigheder og virksomheder, der er villige til at betale ekstra for tilkobling, hvor andet ikke virker satelliteprome.com. For eksempel kan et oliefelt bruge Azconnexus til at forbinde overvågningssystemer, eller et landdistrikt kan forbinde sine administrative kontorer via satellit, hvis det tager år, før der kommer fiber.

Starlink og nye LEO-tjenester: En stor udvikling fandt sted i 2023-2025: SpaceX’s Starlink satellit-internet blev tilgængeligt i Aserbajdsjan. I marts 2025 annoncerede Starlink officielt, at deres højhastigheds-internet med lav forsinkelse nu er aktivt i Aserbajdsjan caspianpost.com. Dette gør Aserbajdsjan til et af de få lande i regionen, der har Starlink-dækning (nabolandene Georgien og Armenien har også for nylig fået tjenesten, mens Rusland og Iran fortsat ikke har adgang grundet regulatoriske problemer). Starlinks konstellation af lavtgående satellitter kan levere ~50–150 Mbps downloadhastigheder og forsinkelse helt ned til 20-40 ms, en kæmpe forbedring i forhold til traditionel satellitkommunikation caspianpost.com. For Aserbajdsjans fjerntliggende brugere åbner dette bogstaveligt talt en ny grænse – steder, som måske aldrig får fiberkabler eller endda pålidelig mobildækning, kan med frit udsyn til himlen få bredbånd, der kan sammenlignes med byernes DSL/kabel-forbindelser.

Dog har Starlinks tjeneste en pris. De første brugere rapporterer, at det månedlige abonnement koster omkring 100 AZN (≈ $59), og at Starlink hardwarepakken (skål + router) koster omkring 670 AZN (≈ $400) oprettelse, plus ~50 AZN i forsendelse tech.az. Dette er ret højt i forhold til de lokale indkomster – mange husstande på landet kan finde $60/mdr uoverkommeligt (det er flere gange mere end en simpel mobil dataplan). Derfor vil Starlink i Aserbajdsjan sandsynligvis primært blive brugt af særlige nicher i starten: virksomheder i øde områder, velhavende personer på landet eller måske fællesskaber, der deler forbindelsen. Det er interessant, at Aserbajdsjanske internetbrugere spekulerede i, at ankomsten af Starlink kunne lægge pres på de lokale udbydere ift. kvalitet eller pris, selvom nogle for sjov frygtede, at internetudbyderne ville hæve deres priser og bruge Starlinks høje omkostninger som undskyldning tech.az. Under alle omstændigheder er Starlink en ny konkurrent – en som står uden for statens telekommunikationsmonopol, da den sender direkte fra satellit til bruger. Det kan få store konsekvenser: for det første giver det mulighed for ucensureret internet (medmindre myndighederne forsøger at forbyde Starlink-terminaler). Alle med en Starlink-skål kan omgå Aserbajdsjans nationale gateways, hvilket gør det vanskeligere for myndighederne at filtrere eller afbryde tjenester. Det er endnu uklart, hvordan regeringen vil håndtere dette; indtil videre lader det dog til, at Starlinks lancering i landet er sket uden hindringer.

Ud over Starlink findes der andre satellitmuligheder såsom Viasat eller kommende OneWeb, men fra 2025 har de enten ikke dækning eller markedsføres ikke aktivt i Aserbajdsjan. OneWeb (en LEO-konstellation baseret i Storbritannien) kan på sigt dække regionen, og Azercosmos har endda udtrykt interesse for at indgå partnerskaber om fremtidige satellitprojekter, da de sigter mod at opsende Azerspace-3 i de kommende år. Derudover tilbyder lokale forhandlere (som BusinessCom Networks) klassisk VSAT-bredbånd via Azerspace eller andre regionale satellitter til meget fjerntliggende brugere, der ikke er dækket af Starlink. En feltundersøgelse i 2021 bemærkede, at “landet kunne opnå store fordele af satellittjenester” for industri og regering, og faktisk benytter sektorer som olie & gas, minedrift og turisme i afsides områder sig af sådanne forbindelser bcsatellite.net bcsatellite.net.

Anvendelsesmuligheder for udsatte regioner: I det bjergrige Nakhchivan-enklave i Aserbajdsjan (adskilt af armensk territorium) var internetforbindelsen historisk afhængig af mikrobølge- og satellitteknologi, før der til sidst blev lagt fiber igennem Iran. Selv i dag giver backup-satellitforbindelser robusthed for Nakhchivan. Ligeledes har små landsbyer højt oppe i Kaukasus (som i Guba- eller Lerik-regionerne) undertiden udstyret deres forsamlingshus eller skole med en satellitskål for at give indbyggerne internetadgang. Med Starlink kunne et enkelt landbrug eller et nomadisk teltlejr i teorien have bredbånd, hvilket var utænkeligt for blot nogle få år siden. En anden potentiel anvendelse er katastrofeberedskab: Aserbajdsjan er udsat for jordskred og lejlighedsvise jordskælv; hvis de jordbaserede netværk svigter, kan satellitter holde kommunikationen i live for nødhjælpsfolk.

For at opsummere: Satellit-internet i Aserbajdsjan er udviklet fra en særlig erhvervsløsning til et realistisk forbrugerprodukt med Starlinks ankomst. Azercosmos’ egne satellitter fortsætter med at spille en strategisk rolle i forbindelse for kritiske operationer og som led i landets rumfartsambitioner (regeringen er stolt over at have været den første i Kaukasus med telekommunikationssatellitter). Nu virker “den sidste grænse” – at forbinde alle hjørner af Aserbajdsjan – mere opnåelig. Starlinks succesfulde aktivering i 2025 er en milepæl – det betyder, at selv fjerntliggende græsmarker og grænseposter kan komme online, hvis nødvendigt caspianpost.com. Kombinationen af landsdækkende fiber i jorden og satellitdækning fra oven kan snart effektivt eliminere alle resterende blinde pletter på Aserbajdsjans kort over internetforbindelse.

Regionale sammenligninger og internationale benchmarks

Når Aserbajdsjans internetadgang sammenlignes med landets regionale naboer og ligemænd, giver det perspektiv på udviklingen. Når det gælder overordnet internetpenetration, ligger Aserbajdsjan lidt foran de nærliggende Kaukasus-lande. Omtrent 88–89 % af Aserbajdsjans befolkning var internetbrugere i 2022–2023, ifølge ITU og nationale data theglobaleconomy.com freedomhouse.org. Dette er højere end Georgien (omkring 82 % i 2023) og Armenien (~78-79 % i 2022) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. Det er også over verdensgennemsnittet på omkring 66 % og endda over gennemsnittet for højere mellemindkomstlande. Aserbajdsjans store investering i mobildækning og bybredbånd har formentlig bidraget til denne høje brugsrate. Bemærkelsesværdigt er, at forskellen mellem by og land er mindre, end man måske forventer: officielle statistikker viste, at 83 % af de landlige borgere var online mod 90,5 % i byerne i 2022 mincom.gov.az mincom.gov.az, hvilket viser, at den digitale inklusion også har nået landområderne.

For bredbåndstilgængelighed ligger Aserbajdsjans andel af faste bredbåndsabonnementer (cirka 21 pr. 100 indbyggere i 2023) statista.com midt i feltet – højere end Armeniens (~17 pr. 100), men lavere end fx Tyrkiet eller Rusland. Mobilt bredbånd (77 pr. 100 indbyggere i 2022) er på niveau med mange europæiske lande freedomhouse.org. Disse tal viser, at Aserbajdsjan ikke er bagefter, hvad angår grundlæggende netværksudrulning.

Det område, hvor Aserbajdsjan har været bagefter, er internethastighed og kvalitet (selvom det nu forbedres hurtigt, som tidligere beskrevet). Selv i 2022 lå Aserbajdsjans gennemsnitlige faste bredbåndshastighed væsentligt under nogle centralasiatiske stater, der sprang udviklingen over med fiber (Kasakhstan, Usbekistan) caliber.az. Ved udgangen af 2024 havde Aserbajdsjan indhentet noget af dette efterslæb, men landet halter stadig langt bagefter førende nationer eller endda Rusland. På mobilsiden klarer Aserbajdsjan sig godt regionalt – hurtigere end Armenien og Georgien og omtrent på linje med Tyrkiets gennemsnit. I Speedtest Global Index for mobilt internet ligger Aserbajdsjan ofte i 50’erne globalt, hvilket gør landet til en af de bedste performere i det postsovjetiske område (fx lå landet i oktober 2024 nummer 54 på mobile hastigheder, foran Kasakhstan og alle de sydkaukasiske naboer) abc.az.

Når det gælder overkommelighed, ligger Aserbajdsjan relativt godt: med 1,3 % af BNI for bredbånd overgår landet fx Armenien (2,5 % af BNI for bredbånd) i ITU’s pris-ranglister theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Regionale initiativer som Den Eurasiske Økonomiske Unions roamingaftale inkluderer ikke Aserbajdsjan (da de ikke er medlem), men Aserbajdsjan har unilateralt sænket roamingtaksterne med visse naboer for at fremme billigere mobilbrug på tværs af grænser (især med Tyrkiet og Rusland i de senere år).

Et vigtigt regionalt aspekt er den digitale kløft inden for den bredere region. Sydkaukasus har generelt en god internetpenetration (~80% i gennemsnit for Armenien/Georgien), hvilket er højere end mange dele af Centralasien (fx Kirgisistan ~60%, Tadsjikistan ~30-40%). Aserbajdsjan fremhæver ofte, at landet ligger foran mange SNG-lande på IKT-udviklingsindekser. Ifølge FN’s ICT Development Index (seneste data) var Aserbajdsjan for nogle år siden nummer 65 globalt, hvilket var foran Armenien (73) og Georgien (78) og væsentligt over Centralasiatiske stater. Ifølge World Economic Forum’s Networked Readiness Index har Aserbajdsjan også historisk scoret godt på infrastruktur, men lavere på det politiske/regulatoriske miljø på grund af censurproblemer.

En regional udfordring er, at Aserbajdsjan skal koordinere med nabolandene for sammenkobling. Den vedvarende konflikt med Armenien betyder, at der ikke findes et direkte internetkabel mellem de to lande (trafik må gå via Georgien eller Rusland). Til sammenligning udveksler Georgien og Armenien trafik direkte. Omvendt giver det tætte samarbejde med Tyrkiet fordele – TurkTelecom er en vigtig transitudbyder for Aserbajdsjans internet, og de politiske forbindelser har gjort det lettere at bygge flere forbindelser i den retning en.wikipedia.org.

Sammenfattende skiller Aserbajdsjan sig ud i regionen med bred adgang og stærke mobilnetværk, mens landet stadig halter efter på hastighed på fast bredbånd og måske i at fremme et konkurrencedygtigt marked. Sammenlignet med andre i regionen er Aserbajdsjans befolkning relativt velopkoblet, men nyder endnu ikke den topkvalitet, som nogle naboer har opnået via tidligere fiberudrulning. Efterhånden som den regionale integration vokser (for eksempel gennem EU’s Eastern Partnership digitale programmer), vil Aserbajdsjan sandsynligvis fortsætte med at opgradere sine nøgletal for at forblive regional leder inden for IKT – en status regeringen er meget opsat på at projektisere.

Fremtidsperspektiv: Mod digital inklusion og opgraderet infrastruktur

Fremtiden for internetadgang i Aserbajdsjan ser dynamisk ud, da landet forfølger ambitiøse mål om fuld tilslutning og omfavner nye teknologier. Flere nøgletrends og planer præger fremtidsbilledet:

Landsdækkende bredbåndsdækning: Regeringens erklærede mål er at “sikre fuld dækning af Aserbajdsjans territorium med bredbåndsinternet inden 2024” og levere mindst 25-30 Mbps til alle brugere caliber.az freedomhouse.org. For at nå dette mål fremskynder Ministeriet for Digital Udvikling og Transport og dets underafdelinger (AzTelekom, Baktelecom) fiberudrulningen til endnu ikke dækkede områder. Dette omfatter udvidelse af optisk fiber ikke kun til byer og regionscentre, men også til landsbyer og nyudviklede beboelsesområder. Parallelt udrulles trådløse løsninger (som LTE faste routere eller muligvis 5G FWA i fremtiden) til de sværest tilgængelige steder. Givet fremskridtene hidtil – næsten halvdelen af husstandene har fået fiberadgang de seneste år caliber.az – er det sandsynligt, at næsten enhver husstand, der ønsker internettilslutning, vil have en højhastighedsmulighed i 2025–2026. At lukke kløften mellem by og land er en politisk og økonomisk prioritet og hænger sammen med bredere “digital inklusion”-indsatser. Vi kan forvente fortsat finansiering fra institutioner som EBRD, Verdensbanken og andre, der støtter bredbånd til landdistrikter, da dette flugter med internationale udviklingsmål.

5G-udrulning og mobiludvikling: I løbet af de næste par år vil Aserbajdsjan sandsynligvis gå fra 5G-test til kommerciel lancering. Både Azercell og Bakcell har testet 5G med succes i Baku freedomhouse.org. Regeringen skal tildele frekvenser (sandsynligvis i C-båndet og millimeterbølgebåndene) til 5G og muligvis afholde en auktion eller uddele licenser. Eftersom mobilmarkedet reelt består af tre aktører, som alle har bånd til staten eller stærke interesser, vil en licensauktion muligvis ikke være konkurrencedygtig – men 5G vil under alle omstændigheder blive introduceret gradvist. I 2025 kan der komme 5G hot-zoner i Baku (fx centrum, forretningsdistrikter, lufthavnsområdet) og senere udvidelse til andre større byer og industriklynger. Fuld landsdækkende 5G vil tage længere tid, formentlig i sidste halvdel af årtiet, og afhænger af økonomiske faktorer (teleoperatører vil vurdere indtjeningspotentialet). Ikke desto mindre vil Aserbajdsjan ikke sakke teknologisk bagud; naboen Rusland er blevet forsinket på 5G, men Golfstaterne og Tyrkiet rykker fremad, så Aserbajdsjan vil ønske at følge med for at tiltrække investeringer. Mulige anvendelser for 5G i Aserbajdsjan kunne være smart city-applikationer i Baku, avanceret mobilt bredbånd til Formel 1-løbet i byen (som Baku er vært for), samt private 5G-netværk til olieindustrien.

Forbedret satellitintegration: Aserbajdsjan vil fortsat udnytte satellitter til nichebehov. Azercosmos planlægger angiveligt sin næste telekomsatellit (Azerspace-3) for at øge kapacitet og dækning, muligvis med den nyeste højkapacitetssatellit-teknologi (HTS). Derudover kan Azercosmos samarbejde med LEO-konstellationer – f.eks. kunne de være vært for Starlink- eller OneWeb-gatewaystationer, hvis der opnås enighed, og gøre Aserbajdsjan til regionalt servicecenter for satellitinternet. Med Starlinks indtog er et fremtidigt hensyn regulatorisk tilpasning: Regeringen kan indføre regler for satellitbrugeres terminaler, måske kræve tilladelse eller registrering (som nogle lande gør) – især hvis mange vælger Starlink for en ucensureret internetoplevelse. Ideelt set vil satellitter dog supplere det nationale netværk ved at forbinde de allermest afsidesliggende områder og levere backup mod udfald.

Forbedring af servicekvalitet og konkurrence: I erkendelse af fortidens svagheder på kvalitet implementerer Aserbajdsjans telemyndigheder servicekvalitetsstandarder og overvågning. Dette inkluderer mål for oppetid, gennemstrømning og latenstid, som internetudbyderne skal stræbe efter at opfylde caliber.az. Hvis det håndhæves, kan det motivere udbyderne til at investere mere i netværksopgraderinger og redundans. Regeringen har også sikret et EU-tilskud på €1 million til at støtte institutionelle reformer for bedre telekomregulering (f.eks. at skabe en mere uafhængig regulator og styrke konkurrencemæssige sikkerhedsforanstaltninger) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. De næste år kunne byde på en formel etablering af en uafhængig telekomregulator, adskilt fra Ministeriet, hvilket ville være et velkomment skridt mod internationale bedste praksisser. Øget gennemsigtighed omkring håndtering af licenser og tildeling af frekvenser ville også forbedre investeringsklimaet.

Konkurrencen kan få et løft, hvis markedet åbnes for nye aktører, eller hvis mindre internetudbydere kan trives. For eksempel betyder NEQSOL’s voksende rolle (de ejer Bakcell og AzerTelecom), at en stærk privat aktør er til stede; NEQSOL kunne tænkes at gå mere direkte ind i forbrugerfastnet bredbånd og udfordre AzTelekom, især i byerne. Alternativt kan udenlandske teleinvesteringer komme, hvis Aserbajdsjan (efter evt. WTO-optagelse) åbner for udenlandske internetudbydere eller operatører. Dog vil udviklingen sandsynligvis foregå forsigtigt, givet statens stramme greb.

Digital forvaltning og digital økonomi: Øget internetadgang er fundament for Aserbajdsjans bredere planer om digital omstilling. Landet har udvidet e-government-portaler (tjenester som e-visum, online skatteangivelse, digitale ID’er m.m.). Med næsten 90% af befolkningen online kan regeringen tilbyde flere tjenester digitalt, hvilket den ønsker som led i anti-korruptions- og effektiviseringstiltag. Inden 2025 kan tjenester som digital notar, e-sundhedsregistre og digitale uddannelsesplatforme forventes at blive mere udbredte, især efterhånden som forbindelsen på landet bliver bedre. Aserbajdsjan har også ambitioner på tech-startup-scenen – forbedret internetinfrastruktur på landsplan gør det muligt for talent fra alle regioner at deltage i den digitale økonomi (kodning, freelancing, indholdsskabelse). Vi kan se nye tech-hubs eller inkubatorer skyde op i sekundære byer som Ganja eller Shamakhi, når højt internet er på plads og decentraliserer sektoren fra Baku.

Grænseoverskridende sammenkoblingsprojekter: Aserbajdsjans rolle som transitland vil vokse med projekter som Transkaspisk Fiber (generator til Centralasien via undersøisk kabel til Kasakhstan) og det førnævnte Digital Silk Way, der skal føre europæisk datatrafik til Asien. En vellykket gennemførelse vil ikke kun bringe indtægter, men også styrke Aserbajdsjans egne netværksmodstandskraft (flere ruter = mindre risiko for nedbrud). Derudover kan rollen som transithub medføre yderligere fald i båndbreddepriser for lokale internetudbydere pga. stordriftsfordele.

Udfordringer og ubekendte faktorer: På trods af de optimistiske planer er der stadig udfordringer. Politisk vilje er et tveægget sværd – mens lederskabet investerer i infrastruktur, kan det også fortsætte eller øge internetcensur, hvis de føler sig truet (især med nationale valg eller følsomme begivenheder forude). Balancen mellem at forbedre adgang og begrænse indhold vil fortsat præge Aserbajdsjans internetlandskab. Økonomiske udsving (oliepriser m.m.) kan også påvirke finansieringen af disse store infrastrukturprojekter. Succes for bredbåndsudrulning til landsbyer afhænger for eksempel af fortsatte investeringer, som igen afhænger af landets finansielle sundhed.

En anden ubekendt er den offentlige efterspørgsel og digitale færdigheder. Det er én ting at lægge fiber ind i enhver landsby; det er noget andet at få alle familier til at bruge det effektivt. Der findes stadig segmenter af befolkningen – især ældre generationer på landet – der endnu ikke ser behovet for bredbånd eller mangler færdigheder i at bruge det. Fortsatte programmer i digital oplysning og adgang til billige enheder bliver afgørende for virkelig at opnå næsten 100% anvendelse.

Afslutningsvis er Aserbajdsjans internetadgang på en opadgående kurs. Hvis de nuværende planer realiseres, kan Aserbajdsjan i slutningen af 2020’erne have allestedsnærværende højhastighedsinternet – via en kombination af fiber, 5G og satellit – der rækker fra Det Kaspiske Havs kyst til den højeste bjerglandsby, en bedrift, der drastisk vil forandre de socioøkonomiske muligheder. “Den sidste grænse” for forbindelse, i ordets bogstaveligste forstand (internet via rummet), er nu en del af mainstream-debatten i landet. De væsentlige opsynspunkter vil være, hvordan regeringen balancerer kontrol versus åbenhed, og hvor hurtigt de lovede opgraderinger rent faktisk bliver implementeret. Men udviklingen antyder, at afstanden mellem Aserbajdsjan og mere avancerede digitale nationer vil blive mindre, hvilket gør internetadgang i Aserbajdsjan hurtigere, mere pålidelig, mere inkluderende – og måske friere – i de kommende år.

Kilder:

• Ministeriet for Digital Udvikling og Transport, Azerbaijan Digital Development: Facts & Figures 2022, officielle statistikker om IKT-brug og -infrastruktur mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023: Azerbaijan (landerapport) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• EBRD pressemeddelelse (22. december 2022): “EBRD og EU støtter udvidelse af bredbåndet i Aserbajdsjan” – detaljer om $50 millioner lån til AzTelekom til bredbånd på landet neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9. januar, 2024), “Azerbaijan’s internet market: investment on speed and service” – analyse af udrulning af bredbånd, hastigheder og monopolspørgsmål caliber.az caliber.az.
• Ookla Speedtest Global Index data via lokale nyheder: ABC.AZ (25. november 2024) rapport om Aserbajdsjans rangeringer for internethastigheder abc.az abc.az; Report.az (august 2023) om fastnet bredbåndsrangering report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (januar 2024), “Azercosmos wins award for Azconnexus satellite broadband service” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29. marts 2025), “Starlink er aktiveret i Aserbajdsjan – satellit-internet fra 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29. marts 2025) nyheder om Starlink-tilgængelighed caspianpost.com.
• ITU/World Bank data – Faste bredbåndsabonnementer og penetration statista.com, IKT-priskurv tradingeconomics.com, personer der bruger internettet theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Digital 2023: Azerbaijan (Kepios), nøgletal om brugere og hastigheder datareportal.com datareportal.com.
• Azerbaijan Internet Watch – kronologi for internetudvikling og -kontrol (1994–2021) az-netwatch.org az-netwatch.org.