Η πραγματική κατάσταση του διαδικτύου στη Λευκορωσία: Ενσύρματο, ασύρματο και παρακολούθηση από τον ουρανό

Η Λευκορωσία διαθέτει ένα παραδοξο τοπίο διαδικτύου: από τη μια πλευρά, έχει ένα άκρως ανεπτυγμένο δίκτυο με ευρεία πρόσβαση και προσιτές, ταχύτατες συνδέσεις· από την άλλη, λειτουργεί υπό ένα από τα πλέον ελεγχόμενα και λογοκριμένα καθεστώτα στην Ευρώπη. Ως το 2022, σχεδόν το 89,5% των Λευκορώσων ήταν χρήστες διαδικτύου freedomhouse.org, γεγονός που αντανακλά σημαντική διείσδυση ακόμη και με βάση τα παγκόσμια πρότυπα. Η χώρα έχει επενδύσει σημαντικά τόσο σε ενσύρματο ευρυζωνικό δίκτυο (ιδιαίτερα σε οπτικές ίνες) όσο και σε ασύρματα κινητά δίκτυα, επιτυγχάνοντας από τα υψηλότερα ποσοστά συνδεσιμότητας στην Ανατολική Ευρώπη freedomhouse.org. Η έκθεση αυτή παρέχει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση του διαδικτύου στη Λευκορωσία, καλύπτοντας τις ενσύρματες ευρυζωνικές υποδομές, το εκτεταμένο τοπίο του κινητού διαδικτύου, την αναδυόμενη δορυφορική συνδεσιμότητα (“παρατηρώντας από τον ουρανό”), τεχνικούς δείκτες απόδοσης και την επίδραση των κυβερνητικών πολιτικών στην πρόσβαση και την ελευθερία. Εξετάζει επίσης τις ανισότητες μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών, το ψηφιακό χάσμα ανάμεσα σε κοινωνικές ομάδες και τις πρόσφατες εξελίξεις που διαμορφώνουν το μέλλον της συνδεσιμότητας στη Λευκορωσία.

Επισκόπηση Διείσδυσης & Υποδομών Διαδικτύου

Η Λευκορωσία απολαμβάνει ευρεία διείσδυση διαδικτύου, υποστηριζόμενη από ανθεκτικές υποδομές. Στις αρχές του 2023, περίπου 8,27 εκατομμύρια άτομα ήταν χρήστες διαδικτύου, δηλαδή περίπου το 86,9% του πληθυσμού datareportal.com. Παρομοίως, οι επίσημες στατιστικές έδειξαν ότι το 89,5% του πληθυσμού ήταν online στο τέλος του 2022, σχεδόν 3% αύξηση από την προηγούμενη χρονιά freedomhouse.org. Σε απόλυτους αριθμούς, η χώρα είχε περίπου 3,1 εκατομμύρια σταθερές ευρυζωνικές συνδέσεις και 9,3 εκατομμύρια συνδέσεις κινητού διαδικτύου για πληθυσμό 9,4 εκατομμυρίων freedomhouse.org. Αυτό μεταφράζεται σε διείσδυση σταθερής ευρυζωνικότητας γύρω στο 33–35% του πληθυσμού και κινητής ευρυζωνικότητας που ξεπερνά το 100% (πολλοί πολίτες διαθέτουν περισσότερες από μία συνδρομές κινητών δεδομένων) freedomhouse.org. Μάλιστα, η διείσδυση του κινητού διαδικτύου (πάνω από 100% του πληθυσμού) ήταν από τις υψηλότερες στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη το 2022 freedomhouse.org.

Ενσύρματη Υποδομή: Η ραχοκοκαλιά του διαδικτύου της Λευκορωσίας είναι το υπερσύγχρονο δίκτυο οπτικών ινών, που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος των κέντρων πληθυσμού. Την τελευταία δεκαετία, το τεχνολογίας gigabit παθητικό οπτικό δίκτυο (GPON) αντικατέστησε γοργά τις παλιότερες γραμμές ADSL/DSL στη χώρα freedomhouse.org. Ως αποτέλεσμα, η Λευκορωσία είναι πλέον μεταξύ των ηγετών της Ευρώπης σε διείσδυση οπτικής ίνας στα νοικοκυριά freedomhouse.org. Στο τέλος του 2022, η Beltelecom (ο εθνικός πάροχος) ανέφερε περίπου 2,9 εκατομμύρια συνδρομητές GPON οπτικής ίνας freedomhouse.org, και το νούμερο αυτό έφτασε περίπου τα 3 εκατομμύρια στα μέσα του 2024 telecomtalk.info. Η επέκταση της οπτικής ίνας υπερβαίνει τις πόλεις και φτάνει σε μικρότερες κωμοπόλεις και χωριά· μάλιστα, περίπου το 82,4% όλων των μικρών οικισμών με 50–100 κατοίκους έχουν πλέον πρόσβαση σε οπτική ίνα, χάρη σε συνεχιζόμενα προγράμματα διεύρυνσης telecomtalk.info. Αυτές οι επενδύσεις εντάσσονται στο κρατικό πρόγραμμα “Ψηφιακή Ανάπτυξη της Λευκορωσίας 2021–2025”, που δίνει προτεραιότητα στην εξασφάλιση ταχυτάτου διαδικτύου ακόμη και σε μικρούς οικισμούς telecomtalk.info. Ως αποτέλεσμα, η ποιότητα σταθερής ευρυζωνικότητας είναι υψηλή: πάνω από το ήμισυ των χρηστών επιλέγουν πακέτα των 100 Mbps ή μεγαλύτερα, με τη μέση ταχύτητα σύνδεσης στο δίκτυο της Beltelecom να φτάνει τα περίπου 96 Mbps telecomtalk.info. Η διάμεση ταχύτητα λήψης για σταθερές γραμμές πανεθνικά κυμαινόταν στα 53–63 Mbps το 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, εμφανίζοντας σταθερή βελτίωση κάθε χρόνο. Η καθυστέρηση (latency) των ενσύρματων συνδέσεων είναι γενικά χαμηλή (μεγέθους λίγων δεκάδων ms εσωτερικά), χάρη στις σύγχρονες οπτικές ίνες και τους άμεσους συνδέσμους με κορμούς δικτύου της Ευρώπης και της Ρωσίας.

Διεθνής Συνδεσιμότητα: Το διαδίκτυο της Λευκορωσίας συνδέεται διεθνώς μέσω αρκετών υπόγειων καλωδίων οπτικών ινών και δορυφορικών συνδέσμων. Η χώρα συμμετέχει στα διακρατικά καλωδιακά συστήματα Trans-European και Trans-Asia-Europe, με βασικά εδαφικά καλώδια να ενώνουν με Λετονία, Πολωνία, Ρωσία και Ουκρανία en.wikipedia.org. Η Beltelecom, ο κρατικός πάροχος, ελέγχει όλα τα σημεία εισόδου στο παγκόσμιο διαδίκτυο: κατέχει τον εθνικό κόμβο ανταλλαγής κίνησης και τα κανάλια δικτύου που συνδέουν τη Λευκορωσία με φορείς όπως η Lattelecom (Λετονία), η Rostelecom (Ρωσία), κ.ά. en.wikipedia.org. Υπάρχουν επίσης σταθμοί δορυφορικής γης (π.χ. Intelsat, Eutelsat) που παρέχουν συνδεσιμότητα, αν και κυρίως χρησιμοποιούνται ως εφεδρεία ή για εξειδικευμένες υπηρεσίες en.wikipedia.org. Αυτός ο κεντρικός έλεγχος της διεθνούς πρόσβασης επιτρέπει στην κυβέρνηση να επιτηρεί ή ακόμη και να διακόπτει την εξωτερική συνδεσιμότητα κατά βούληση (βλ. ενότητα για λογοκρισία). Ωστόσο, υπό κανονικές συνθήκες, η χωρητικότητα και η εφεδρεία των συνδέσεων της Λευκορωσίας (συμπεριλαμβανομένου συνδέσμου 400 Gbps με Ρωσία που λειτούργησε το 2006 en.wikipedia.org) επαρκούν για τις ανάγκες της χώρας.

Βασικοί Πάροχοι Υπηρεσιών Διαδικτύου (ISPs) και Υπηρεσίες

Παρά τον αριθμό των αδειοδοτημένων παρόχων στη Λευκορωσία (περίπου 170 εταιρείες παρείχαν τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες το 2023 freedomhouse.org), η αγορά κυριαρχείται από μερικούς βασικούς φορείς, οι οποίοι είναι είτε κρατικά ανήκοντες είτε υπό αυστηρό κρατικό έλεγχο. Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει τους μεγαλύτερους ISPs/παρόχους και τις υπηρεσίες τους:

Beltelecom: Ως ο κρατικός τηλεπικοινωνιακός πάροχος, η Beltelecom αποτελεί το κεντρικό σημείο του λευκορωσικού Internet. Κατέχει και διαχειρίζεται τον οπτικό κορμό και τις διεθνείς πύλες της χώρας, με αποτέλεσμα όλοι οι άλλοι πάροχοι να βασίζονται, σε κάποιο επίπεδο, στην υποδομή της freedomhouse.org. Η Beltelecom κυριαρχεί στη σταθερή ευρυζωνικότητα, ελέγχοντας περίπου το 78% όλων των συνδέσεων (2,5 εκ. από 3,2 εκ. το 2023) freedomhouse.org. Η εταιρεία προσφέρει ADSL και οπτικές ίνες (με brands όπως το byfly), τηλεφωνία και, από τα τέλη του 2022, και υπηρεσίες κινητής. (Η κυβέρνηση της χορήγησε άδεια να μπει στην αγορά της κινητής, και ξεκίνησε να πουλάει πακέτα κινητής – πιθανότατα ως MVNO ή συνεργασία – ώστε να τα συνδυάζει με το σταθερό Internet της freedomhouse.org.) Το σχεδόν μονοπώλιό της ενισχύεται και θεσμικά: μαζί με την NTEC είναι οι μόνες οντότητες που επιτρέπεται να διαχειρίζονται διεθνείς διασυνδέσεις freedomhouse.org. Μέσω αυτών των “στενωπών” το κράτος ορίζει τιμές και πρότυπα ποιότητας – με θετικό το χαμηλό κόστος/καθολική κάλυψη, και αρνητικό τον συγκεντρωτικό έλεγχο (θα αναλυθεί παρακάτω). Ιδιαίτερα, οι επενδύσεις σε οπτική ίνα από την Beltelecom εκσυγχρόνισαν το ενσύρματο Internet σε όλη τη χώρα, διαθέτοντας ταχύτητες gigabit ακόμα και σε επαρχιακές πόλεις. Μέχρι τα μέσα του 2024 είχε περίπου 3 εκατομμύρια πελάτες ευρυζωνικού Internet telecomtalk.info. Ο μεγαλύτερος ιδιωτικός πάροχος (A1) είχε μόλις ~400,000 σταθερούς πελάτες freedomhouse.org, τονίζοντας την κυριαρχία της Beltelecom.

Κινητοί Πάροχοι: Η Λευκορωσία διαθέτει τρεις βασικούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας για καταναλωτικό κινητό ίντερνετ: MTS Belarus, A1 και life:). Η MTS Belarus είναι η μεγαλύτερη, με περίπου 5.7 εκατομμύρια συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας freedomhouse.org. Πρόκειται για κοινοπραξία μεταξύ της Beltelecom (κρατική) και της ρωσικής MTS, αποδίδοντας ουσιαστικά στο κράτος συμμετοχή στον μεγαλύτερο πάροχο κινητής τηλεφωνίας. Η A1 (πρώην Velcom) είναι η δεύτερη μεγαλύτερη με πάνω από 4.8 εκατομμύρια συνδρομητές freedomhouse.org και ανήκει στον όμιλο Telekom Austria Group. Η life:) είναι μακρινά τρίτη, με περίπου 1.5 εκατομμύρια χρήστες freedomhouse.org και εξαγοράστηκε πλήρως από την τουρκική Turkcell το 2022 (μετά την πώληση του κρατικού μεριδίου από τη λευκορωσική κυβέρνηση).

Και οι τρεις πάροχοι προσφέρουν υπηρεσίες φωνής και δεδομένων 2G/3G/4G. Ιδιαίτερα, στη Λευκορωσία το 4G LTE εφαρμόζεται μέσω ενός κοινού δικτύου: Η beCloud (Belarusian Cloud Technologies), μια κρατικά ελεγχόμενη εταιρεία, κατέχει όλη την υποδομή 4G, την οποία εκμισθώνει στις MTS, A1 και life:) freedomhouse.org. Αυτό σημαίνει ότι αντί κάθε πάροχος να κατασκευάζει δικούς του πύργους LTE, η beCloud έχει δημιουργήσει ένα εθνικό LTE δίκτυο που χρησιμοποιούν όλοι — μοντέλο που στοχεύει στην μείωση κόστους και, προφανώς, ευκολότερο κρατικό έλεγχο. Στις αρχές του 2024, η κάλυψη 4G LTE μέσω beCloud έφτασε περίπου το 93% της επικράτειας της Λευκορωσίας και το 99% του πληθυσμού freedomhouse.org, σημαντική αύξηση από ~83% πριν δύο χρόνια freedomhouse.org. Εν τω μεταξύ, τα δίκτυα 2G/3G καλύπτουν πάνω από το 98% της επικράτειας freedomhouse.org, εξασφαλίζοντας βασική κάλυψη ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές. Υπηρεσίες 5G δεν έχουν κυκλοφορήσει εμπορικά· μόνο μικρά πιλοτικά τεστ έχουν λάβει χώρα. Μέχρι τα τέλη του 2023, οι αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι η ολοκληρωμένη υλοποίηση 5G ήταν «αβέβαιη» λόγω δυτικών κυρώσεων και περιορισμένου επιχειρηματικού ενδιαφέροντος freedomhouse.org — ουσιαστικά θέτοντας την επόμενη γενιά κινητών σε αναμονή. Αντί αυτού, η Λευκορωσία φαίνεται να επικεντρώνεται στη μεγιστοποίηση της χωρητικότητας και κάλυψης του 4G για το άμεσο μέλλον, συχνά με τη βοήθεια Κινέζων προμηθευτών (η Beltelecom συνεργάζεται με τη Huawei σε τεχνολογία σχετική με το 5G, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών 5G συστημάτων με αναγνώριση προσώπου) freedomhouse.org.

Ως προς τις υπηρεσίες, οι πάροχοι κινητής προσφέρουν τυπικά προγράμματα φωνής, SMS και δεδομένων. Το κινητό ίντερνετ χρησιμοποιείται ευρέως για μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μηνύματα (ιδιαίτερα το Telegram είναι δημοφιλές για ενημέρωση, λόγω λογοκρισίας διαδικτυακών ΜΜΕ) και streaming. Χάρη στο κοινό δίκτυο LTE, οι χρήστες οποιουδήποτε παρόχου μπορούν να απολαμβάνουν ταχύτητες 4G σε μεγάλες πόλεις και στα περισσότερα αστικά κέντρα. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός στην αγορά κινητής είναι σχετικά περιορισμένος: οι τιμές είναι χαμηλές για τα δεδομένα της περιοχής, αλλά η κρατική επιρροή (ειδικά μέσω της μερικώς κρατικής MTS και της κρίσιμης υποδομής) σημαίνει ότι οι πάροχοι σπάνια αμφισβητούν τις κυβερνητικές εντολές (π.χ. έχουν συνεργαστεί με διατάγματα διακοπής διαδικτύου, όπως απαιτεί ο νόμος).

Διαφορές Πρόσβασης Πόλης – Υπαίθρου

Η Λευκορωσία είναι ιδιαίτερα αστικοποιημένη χώρα – περίπου το 80,5% του πληθυσμού ζει σε αστικές περιοχές (πόλεις και κωμοπόλεις) freedomhouse.org. Ιστορικά, τα αστικά κέντρα όπως το Μινσκ και οι περιφερειακές πρωτεύουσες απολάμβαναν καλύτερη πρόσβαση στο διαδίκτυο από τα αγροτικά χωριά. Ωστόσο, το χάσμα έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω στοχευμένης ανάπτυξης υποδομών. Το 2022, εκτιμάται ότι το 92,5% των αστικών κατοίκων ήταν χρήστες διαδικτύου, σε σύγκριση με 79,7% των αγροτικών freedomhouse.org. Αυτό το χάσμα περίπου 13 ποσοστιαίων μονάδων, παρότι σημαντικό, είναι μικρότερο από το παρελθόν (στα μέσα της δεκαετίας του 2010 μόλις το 40% των αγροτών ήταν διαδικτυακοί, έναντι 70%+ στις πόλεις). Πλέον, ακόμα και στην ύπαιθρο, η πλειοψηφία έχει πρόσβαση στο διαδίκτυο, κυρίως μέσω κινητών δικτύων ή αυξανόμενα μέσω οπτικής ίνας στα μεγαλύτερα χωριά.

Η πρωτεύουσα Μινσκ παραμένει η καλύτερα συνδεδεμένη περιοχή: περίπου το 95,2% των κατοίκων της πόλης Μινσκ χρησιμοποιούν το διαδίκτυο freedomhouse.org, που ουσιαστικά σημαίνει σχεδόν καθολική χρήση. Άλλες περιφέρειες υστερούν ελαφρώς — π.χ., η περιφέρεια Hrodna (Grodno) φτάνει το 91,3% και η χαμηλότερη είναι η περιφέρεια του Μινσκ (οι αγροτικές περιοχές γύρω από την πρωτεύουσα) με 83,8% freedomhouse.org. Αυτό δείχνει ότι και η λιγότερο συνδεδεμένη περιοχή έχει πάνω από τα τέσσερα πέμπτα του πληθυσμού online. Το χάσμα πόλης-υπαίθρου είναι εντονότερο σε ορισμένες δημογραφικές ομάδες — ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Στις πόλεις, το 53,4% των ατόμων 65+ χρησιμοποιούσε το διαδίκτυο το 2021, ενώ στα χωριά μόνο το 28,2% της ίδιας ηλικιακής ομάδας ήταν συνδεδεμένο freedomhouse.org. Αυτό υπογραμμίζει ότι το εναπομείναν ψηφιακό χάσμα στη Λευκορωσία αφορά πλέον κυρίως ηλικία και εκπαίδευση (ψηφιακό αλφαβητισμό), παρά καθαρά τη διαθεσιμότητα υποδομών.

Από πλευράς υποδομών, σχεδόν κάθε κωμόπολη διαθέτει σύνδεση. Όλα τα επαρχιακά κέντρα έχουν ευρυζωνικό ίντερνετ (ADSL ή οπτική ίνα) από τα τέλη της δεκαετίας του 2000 en.wikipedia.org. Η συνεχιζόμενη επέκταση οπτικών ινών GPON φέρνει υψηλές ταχύτητες ενσύρματου ίντερνετ ακόμα και σε οικισμούς με μερικές δεκάδες κατοικίες telecomtalk.info. Όπου δεν υπάρχει οπτική ίνα ή ενσύρματο ευρυζωνικό, η κάλυψη 3G/4G καλύπτει το κενό — οι αγροτικοί χρήστες βασίζονται συχνά σε κινητό ίντερνετ από smartphones ή 4G Wi-Fi routers. Ένα εναπομείναν πρόβλημα είναι ότι μικρότερα χωριά μπορεί να έχουν μόνο παλαιότερο 3G ή ασθενέστερη κάλυψη, επηρεάζοντας τις ταχύτητες. Όμως με το 4G να καλύπτει πλέον το 99% του πληθυσμού freedomhouse.org, σχεδόν όλοι έχουν πρόσβαση σε βασικό ευρυζωνικό μέσω κινητής τηλεφωνίας.

Η προσιτότητα έχει επίσης βελτιωθεί πανελλαδικά, προς όφελος των αγροτικών χρηστών. Τα τιμολόγια ίντερνετ στη Λευκορωσία είναι πολύ χαμηλά σε σχέση με το εισόδημα (περισσότερα στη ενότητα Ψηφιακή Συμπερίληψη), οπότε το κόστος δεν είναι σημαντικό εμπόδιο όπως σε άλλες χώρες. Συνοψίζοντας, οι αστικοί κάτοικοι απολαμβάνουν ακόμη τις ταχύτερες συνδέσεις (οπτικές ίνες gigabit σε πολλές γειτονιές του Μινσκ, πολλαπλές επιλογές ISP σε πόλεις), ενώ οι αγροτικοί σε χωριά έχουν συχνά λιγότερες επιλογές (συνήθως μόνο το δίκτυο της Beltelecom και ένας πάροχος κινητής) και κάπως χαμηλότερες ταχύτητες. Όμως σχεδόν όλοι, από κατοίκους πόλης μέχρι αγρότες, μπορούν πλέον να μπουν στο διαδίκτυο. Τα υπόλοιπα κενά κλείνουν με προγράμματα του κράτους για «καθολική» πρόσβαση ευρυζωνικού ακόμη και στους μικρότερους οικισμούς.

Το Τοπίο του Κινητού Ίντερνετ

Το κινητό ίντερνετ αποτελεί θεμέλιο της συνδεσιμότητας στη Λευκορωσία, με διείσδυση ουσιαστικά στο ή πάνω από το 100% του πληθυσμού freedomhouse.org. Αυτό σημαίνει ότι πολλοί Λευκορώσοι χρησιμοποιούν πάνω από μία SIM ή συνδρομή κινητής — σύνηθες για όσους διαχωρίζουν επαγγελματικές/προσωπικές γραμμές ή για χρήση ειδικών SIM δεδομένων. Το τοπίο της κινητής χαρακτηρίζεται από εκτεταμένη κάλυψη, διαρκή βελτίωση ταχυτήτων και σχετικά προσιτά πακέτα δεδομένων, υπό τον έλεγχο τριών βασικών παρόχων (MTS, A1, life:)).

Κάλυψη Δικτύου και Τεχνολογία: Η Λευκορωσία έχει πετύχει σχεδόν καθολική κάλυψη κινητής τηλεφωνίας. Τα δίκτυα GSM (2G) και 3G καλύπτουν πάνω από το 98–99% της επικράτειας της χώρας freedomhouse.org, εξασφαλίζοντας υπηρεσίες φωνής/SMS σχεδόν σε όλους τους οικισμούς. Το δίκτυο 4G LTE, που ξεκίνησε το 2015 μέσω του μοντέλου κοινής χρήσης υποδομής beCloud, έχει επεκταθεί ραγδαία. Τον Απρίλιο 2024, το 4G κάλυπτε 93% της επικράτειας και το 99% του πληθυσμού της Λευκορωσίας freedomhouse.org. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν κάθε κατοικημένη τοποθεσία διαθέτει 4G, αν και πολύ απομακρυσμένες περιοχές ίσως βασίζονται ακόμη στο 3G. Αξιοσημείωτο είναι ότι η κάλυψη κατά εμβαδόν αυξήθηκε από ~83% σε 93% μέσα σε δύο χρόνια freedomhouse.org freedomhouse.org, αντικατοπτρίζοντας την εντατική εγκατάσταση νέων σταθμών βάσης LTE (συχνά με κινέζικο εξοπλισμό).

Όλοι οι πάροχοι χρησιμοποιούν από κοινού το δίκτυο beCloud 4G, που λειτουργεί κυρίως στις συχνότητες Band 20 (800 MHz) και Band 3 (1800 MHz). Αυτό το κοινόχρηστο δίκτυο προσφέρει LTE ταχύτητες σε συνδρομητές MTS, A1, και life:) χωρίς να απαιτείται η κατασκευή ξεχωριστών πύργων από κάθε εταιρεία. Ενώ αυτό προσφέρει οικονομικά πλεονεκτήματα, σημαίνει επίσης πως όλοι οι πάροχοι έχουν πανομοιότυπους χάρτες κάλυψης 4G (με διαφοροποίηση κυρίως σε τιμές και εξυπηρέτηση πελατών). Το μειονέκτημα είναι ότι αν η beCloud αντιμετωπίσει διακοπή ή εάν η κυβέρνηση διατάξει κλείσιμο του δικτύου beCloud, όλοι οι συνδρομητές 4G επηρεάζονται ταυτόχρονα — ένα κεντρικό σημείο ελέγχου.

Ταχύτητες Κινητού: Οι τυπικές ταχύτητες κινητού διαδικτύου στη Λευκορωσία είναι αξιοπρεπείς, αν και όχι εντυπωσιακές σε παγκόσμια κλίμακα 4G. Το 2023, η διάμεση ταχύτητα λήψης δεδομένων μέσω κινητού ήταν περίπου 12 Mbps freedomhouse.org. Μέχρι τα μέσα του 2024, αυτή η διάμεση τιμή ήταν παρόμοια (περίπου 11,5 Mbps) freedomhouse.org, γεγονός που υποδηλώνει είτε μέτριες βελτιώσεις είτε στασιμότητα με κορεσμένη βάση χρηστών. Οι μέγιστες ταχύτητες 4G στις πόλεις μπορεί να είναι πολύ ανώτερες (δεκάδες Mbps έως και 100 Mbps υπό ιδανικές συνθήκες), όμως πολλοί χρήστες αντιμετωπίζουν χαμηλότερες ταχύτητες, ιδιαίτερα σε πολυσύχναστα κελιά ή αγροτικές περιοχές. Οι ταχύτητες αποστολής σε LTE συνήθως φτάνουν μερικά Mbps. Η καθυστέρηση (latency) στο 4G κυμαίνεται κατά μέσο όρο στα 30–50 milliseconds σύμφωνα με τις μετρήσεις στο Speedtest – επαρκές για τις περισσότερες εφαρμογές, αλλά όχι τόσο χαμηλό όσο η οπτική ίνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το κινητό ίντερνετ της Λευκορωσίας είναι αρκετά γρήγορο για ροή βίντεο HD, κοινωνικά δίκτυα και VoIP, ωστόσο οι απαιτητικές εφαρμογές όπως μαζικά uploads ή υπερ-υψηλής ανάλυσης streaming εξυπηρετούνται καλύτερα από τις οπτικές ίνες.

Η είσοδος του 5G παραμένει αβέβαιη. Μικρές πιλοτικές ζώνες έχουν δοκιμαστεί στο Μινσκ με εξοπλισμό της Huawei, αλλά μέχρι το 2024 δεν υπάρχει εμπορική υπηρεσία 5G freedomhouse.org. Οι δυτικές κυρώσεις (που επιβλήθηκαν λόγω της πολιτικής κατάστασης της Λευκορωσίας και του ρόλου της στη σύγκρουση στην Ουκρανία) έχουν εμποδίσει εταιρείες όπως η Nokia ή Ericsson να προμηθεύσουν εξοπλισμό 5G, ενώ ακόμη και Κινέζοι προμηθευτές αντιμετωπίζουν προβλήματα χρηματοδότησης και εξαγωγών. Επιπλέον, η “μειωμένη διάθεση” της κυβέρνησης για το 5G υπαινίσσεται πως δεν υπάρχει επείγουσα οικονομική ανάγκη όσο η χωρητικότητα του 4G εξακολουθεί να αναβαθμίζεται freedomhouse.org. Προς το παρόν, η Λευκορωσία είναι από τις ελάχιστες ευρωπαϊκές χώρες χωρίς χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του 5G. Αντίθετα, οι πάροχοι βελτιώνουν το δίκτυο 4G (για παράδειγμα, η A1 και άλλοι έχουν ανακατανείμει φάσμα 3G για να ενισχύσουν το 4G σε αγροτικές περιοχές frequencycheck.com).

Χρήση Κινητού Internet: Οι περισσότεροι Λευκορώσοι έχουν καθημερινή πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω των smartphone τους. Το 2023, οι κινητές συσκευές αντιστοιχούσαν περίπου στο 53% όλων των εμφανίσεων ιστοσελίδων στη Λευκορωσία, έναντι 47% από υπολογιστές statista.com. Τα κοινωνικά δίκτυα, η ανταλλαγή μηνυμάτων (Telegram, Viber) και η ανάγνωση ειδήσεων στηρίζονται κυρίως στα δεδομένα κινητής. Ο μέσος χρήστης smartphone στη Λευκορωσία καταναλώνει σημαντικά περισσότερα δεδομένα κάθε χρόνο· για παράδειγμα η MTS ανέφερε διψήφια αύξηση στην κυκλοφορία δεδομένων κινητής τα τελευταία χρόνια (αύξηση 44% το 2020) όσο εξαπλωνόταν το 4G freedomhouse.org. Με φθηνά δεδομένα (2 GB κινητού internet κοστίζουν μόλις ~0,62% του μηνιαίου κατά κεφαλήν ΑΕΕ το 2022 freedomhouse.org – ένα πολύ χαμηλό ποσοστό διεθνώς), το κινητό διαδίκτυο είναι πολύ προσιτό ως προς το κόστος.

Πακέτα και Τιμολόγηση: Τα πακέτα δεδομένων κινητής της Λευκορωσίας είναι φθηνά συγκριτικά με την Ευρώπη. Προσφέρονται πακέτα απεριόριστων ή υψηλού ορίου δεδομένων σε τιμές προσιτές ακόμα και με μέτριο τοπικό εισόδημα. Για παράδειγμα, το 2023 ένα βασικό πακέτο κινητού Internet (λίγα GB) κόστιζε μόλις μερικά δολάρια το μήνα. Αυτή η προσιτότητα αποτελεί συνειδητή πολιτική επιλογή για την αύξηση της συνδεσιμότητας. Όλοι οι πάροχοι απαιτούν καταχώρηση της SIM με διαβατήριο (βάσει κυβερνητικών κανόνων) και οι ανώνυμες προπληρωμένες SIM ουσιαστικά δεν διατίθενται – κάθε SIM συνδέεται με τα στοιχεία του διαβατηρίου σε κεντρική βάση δεδομένων που είναι προσβάσιμη από τις αρχές freedomhouse.org. Παρά ταύτα, η διαδικασία είναι απλή και η αγορά χαρακτηρίζεται από υγιή ανταγωνισμό ως προς τις τιμές.

Συνοψίζοντας, το τοπίο κινητού internet στη Λευκορωσία χαρακτηρίζεται από πανταχού παρούσα κάλυψη, κρατικά ελεγχόμενη υποδομή και αυξανόμενη χρήση. Αν και δεν βρίσκεται στην αιχμή της τεχνολογίας ασύρματων δικτύων (χωρίς ακόμη 5G), η χώρα αξιοποίησε το 4G ώστε να συνδέσει σχεδόν τους πάντες. Τα δίκτυα κινητής χρησιμεύουν και ως εφεδρικά των σταθερών δικτύων σε περιπτώσεις διακοπών ή εσκεμμένων διακοπών λειτουργίας, όπως έχει διαπιστωθεί σε προηγούμενα περιστατικά όπου το κινητό διαδίκτυο περιοριζόταν τελευταίο (αφού το κλείσιμο ολόκληρου του δικτύου κινητής έχει μεγαλύτερο οικονομικό κόστος). Το κινητό διαδίκτυο θα παραμείνει ζωτικής σημασίας, ειδικά για αγροτικούς χρήστες και όσους επιδιώκουν να παρακάμψουν την παρακολούθηση στο σπίτι ή στη δουλειά χρησιμοποιώντας δεδομένα κινητής.

Διαθεσιμότητα δορυφορικού Internet και «Παρακολούθηση από τον Ουρανό»

Στη Λευκορωσία, το δορυφορικό ίντερνετ αποτελεί μια εξειδικευμένη και άκρως ρυθμιζόμενη πτυχή του συνδεσιμότητας. Δεδομένου του ανεπτυγμένου χερσαίου δικτύου, οι δορυφορικές υπηρεσίες δεν χρησιμοποιούνται εκτεταμένα από το ευρύ κοινό, και η κυβέρνηση επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς σε ανεξάρτητες δορυφορικές συνδέσεις λόγω λογοκρισίας και ζητημάτων ασφαλείας. Παρ’ όλα αυτά, είναι σημαντικό να εξεταστούν οι επιλογές που υφίστανται για συνδεσιμότητα «από τον ουρανό», συμπεριλαμβανομένων τόσο των εγχώριων δορυφορικών προγραμμάτων όσο και διεθνών παρόχων όπως η Starlink ή η OneWeb.

Εγχώρια Δορυφορικά Προγράμματα: Η Λευκορωσία διαθέτει το δικό της δορυφόρο επικοινωνιών, τον Belintersat-1, έναν γεωστατικό δορυφόρο που εκτοξεύτηκε το 2016 ως κοινό έργο με την Κίνα (γνωστός και ως ChinaSat-15). Ο Belintersat-1 παρέχει υπηρεσίες όπως δορυφορική τηλεοπτική μετάδοση και μπορεί να υποστηρίξει ευρυζωνικές δορυφορικές συνδέσεις σε Ευρώπη, Αφρική και Ασία από τη θέση του στη γεωστατική τροχιά στις 51.5°E hajun.info. Ο δορυφόρος διαχειρίζεταιται από κρατική επιχείρηση (το Εργοστάσιο Ακριβείας Ηλεκτρομηχανικής, που υπάγεται στο Υπουργείο Επικοινωνιών) και αποτελεί μέρος του Εθνικού Συστήματος Δορυφορικών Επικοινωνιών και Ραδιοτηλεοπτικών Μεταδόσεων hajun.info. Στην πράξη, το μεγαλύτερο μέρος της χωρητικότητας του Belintersat προορίζεται για εμπορικές τηλεοπτικές μεταδόσεις και για κυβερνητική χρήση (στρατιωτικές επικοινωνίες, απομακρυσμένα κρατικά γραφεία κ.λπ.), παρά για λιανικό ίντερνετ προς τους πολίτες. Ο λευκορωσικός στρατός, για παράδειγμα, έχει αναπτύξει κινητά συστήματα επικοινωνιών που αξιοποιούν τον Belintersat-1 για πρόσβαση σε ίντερνετ πεδίου ως εφεδρεία του χερσαίου δικτύου hajun.info hajun.info.

Ένα κρίσιμο σημείο είναι ο περιορισμός της Λευκορωσίας στη δορυφορική σύνδεση δύο κατευθύνσεων για πολίτες. Βάσει πολιτικής, ιδιώτες και εταιρείες επιτρέπεται να χρησιμοποιούν μόνο δορυφορικές υπηρεσίες μονής κατεύθυνσης (δηλαδή δορυφορική τηλεόραση ή ροές δεδομένων προς μία κατεύθυνση) – κάθε εκπεμπόμενο αίτημα διαδικτύου πρέπει να περνά μέσω χερσαίων δικτύων και εθνικά ελεγχόμενων πυλών hajun.info. Οι τερματικές συσκευές δορυφορικής επικοινωνίας δύο κατευθύνσεων (VSATs που μεταδίδουν και λαμβάνουν δεδομένα μέσω δορυφόρου) απαιτούν ειδική άδεια και στην ουσία περιορίζονται σε στρατιωτικούς, ορισμένες κρατικές υπηρεσίες και ξένες πρεσβείες hajun.info. Αυτό σημαίνει ότι ένας απλός πολίτης στη Λευκορωσία δεν μπορεί νόμιμα να τοποθετήσει δορυφορικό πιάτο για άμεση σύνδεση με δορυφορικό διαδίκτυο ανεξάρτητα· κάτι τέτοιο θα παρέκαμπτε την κυβερνητική παρακολούθηση και οι αρχές εντοπίζουν και διώκουν ενεργά μη εξουσιοδοτημένες δορυφορικές συνδέσεις hajun.info hajun.info. Το κρατικό κέντρο ραδιοσυχνοτήτων (BelGIE) λέγεται ότι μπορεί να ανιχνεύσει «παράνομους χρήστες δορυφορικού ίντερνετ δύο κατευθύνσεων» και έχει επιβάλει πρόστιμα για τέτοιες απόπειρες hajun.info. Όλη η πολιτική διαδικτυακή κυκλοφορία, ακόμη και από απομακρυσμένες περιοχές, οφείλει να «προσγειώνεται» στη Λευκορωσία μέσω του επίσημου teleport και να εξέρχεται μέσω του κρατικά ελεγχόμενου χερσαίου δικτύου (ώστε να εφαρμόζονται λογοκρισία/φίλτρα) hajun.info.

Ουσιαστικά, η Λευκορωσία διοχετεύει πλήρως όλη την κίνηση του διαδικτύου μέσω ελεγχόμενων χερσαίων υποδομών, ακόμα και αν εμπλέκεται δορυφόρος. Για παράδειγμα, ένας αγροτικός χρήστης μπορεί να χρησιμοποιεί δορυφορικό πιάτο για λήψη δεδομένων, αλλά τα εξερχόμενα αιτήματα του αποστέλλονται μέσω τηλεφωνικής γραμμής ή δικτύου κινητής στο εθνικό gateway, και όχι απευθείας στον δορυφόρο. Αυτή η πολιτική διαφέρει ριζικά από τη χρήση δορυφορικού ευρυζωνικού internet ελεύθερα που ισχύει στις περισσότερες άλλες χώρες.

Starlink και OneWeb: Δεδομένων των παραπάνω περιορισμών, δεν προκαλεί έκπληξη που οι νέες συστοιχίες δορυφόρων χαμηλής γήινης τροχιάς (LEO), όπως το Starlink της SpaceX και το βρετανικής υποστήριξης OneWeb, στην ουσία δεν είναι διαθέσιμες στη Λευκορωσία. Το Starlink έχει αναπτυχθεί ραγδαία παγκοσμίως, αλλά η Λευκορωσία (όπως και η σύμμαχός της Ρωσία) δεν έχει δείξει καμία πρόθεση να το επιτρέψει. Ως το 2025, οι επίσημοι χάρτες κάλυψης του Starlink δεν περιλαμβάνουν τη Λευκορωσία, και η εταιρεία δεν “έχει ανακοινώσει πρόθεση να ξεκινήσει υπηρεσίες” στη χώρα (το ίδιο ισχύει και για άλλα αυστηρά ελεγχόμενα κράτη, όπως η Κίνα, το Ιράν, η Βόρεια Κορέα, η Ρωσία κ.ά.) zerohedge.com. Με άλλα λόγια, οι Λευκορώσοι πολίτες δεν μπορούν νόμιμα να αγοράσουν ή να λειτουργήσουν τερματικό Starlink υπό τις τρέχουσες συνθήκες. Οποιαδήποτε προσπάθεια λαθραίας εισαγωγής και χρήσης του θα παραβίαζε τους λευκορωσικούς νόμους και πιθανόν να ανιχνευθεί από τα εργαλεία επιβολής του κράτους. Η στάση της κυβέρνησης είναι ότι το απεριόριστο δορυφορικό διαδίκτυο αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια και την λογοκρισία, καθώς δεν μπορεί εύκολα να απενεργοποιηθεί ή να παρακολουθηθεί σε σύγκριση με τα χερσαία δίκτυα zerohedge.com zerohedge.com. Παρόμοια κατάσταση ισχύει και για το OneWeb: δεν υπάρχει επίσημος μεταπωλητής ή επίγειος σταθμός για το OneWeb στη Λευκορωσία, και δεδομένου ότι οι εκτοξεύσεις του OneWeb συνδέονταν με ρωσικούς πυραύλους (που σταμάτησαν λόγω του πολέμου στην Ουκρανία), η Λευκορωσία επίσης δεν έχει ασχοληθεί με την υπηρεσία αυτή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων 2020–2021 στη Λευκορωσία, και αργότερα κατά τη διάρκεια του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, πολλοί ακτιβιστές εικάζαν για χρήση δορυφορικού διαδικτύου (όπως το Starlink) για να παρακάμψουν τα μπλακάουτ. Ωστόσο, στην πράξη το Starlink δεν αναπτύχθηκε στη Λευκορωσία. Η προληπτική νομική απαγόρευση αυτών των συσκευών από την κυβέρνηση, καθώς και ο μεγάλος κίνδυνος τιμωρίας, έχουν μέχρι στιγμής αποτρέψει οποιαδήποτε ουσιαστική υιοθέτηση.

Παραδοσιακές Επιλογές Δορυφορικού Διαδικτύου: Πριν από τις συστοιχίες LEO, οι μόνες επιλογές για δορυφορικό ίντερνετ ήταν τα παραδοσιακά γεωστατικά συστήματα VSAT. Αυτά παρέχονται συνήθως από διεθνείς παρόχους δορυφορικών υπηρεσιών (π.χ. μέσω Intersputnik, Eutelsat, Intelsat που καλύπτουν τη Λευκορωσία) και απαιτούν δορυφορικό πιάτο με πομπό-δέκτη. Τεχνικά τέτοιες υπηρεσίες υπάρχουν – για παράδειγμα, κάποιες εταιρείες διαφημίζουν συνδεσιμότητα VSAT στη Λευκορωσία μέσω δορυφόρων κατά περίπτωση globaltt.com. Όμως, λόγω αδειοδότησης, ένας Λευκορώσος χρήστης ή επιχείρηση θα χρειαζόταν έγκριση από την κυβέρνηση (και πιθανώς συνεργασία με την Beltelecom ή αδειοδοτημένο πάροχο) για να εγκαταστήσει σύνδεση VSAT. Οι τιμές εξοπλισμού και τα μηνιαία τέλη είναι επίσης απαγορευτικά για τον μέσο καταναλωτή (σε σχέση με το τοπικό εισόδημα). Έτσι, η πρακτική βάση χρηστών δορυφορικού διαδικτύου στη Λευκορωσία είναι εξαιρετικά μικρή – πιθανότατα περιορίζεται στη βιομηχανία (π.χ. αγωγούς, μεταλλεία), διπλωματικές αποστολές ή ως εφεδρική λύση κρίσιμων υποδομών.

Δορυφόροι για Παρακολούθηση; Η φράση “παρακολουθώντας από τον ουρανό” υπονοεί επίσης τη χρήση δορυφόρων στην επιτήρηση. Δεν έχει ακριβώς να κάνει με την πρόσβαση στο διαδίκτυο, αλλά αξίζει να αναφερθεί ότι η Λευκορωσία συνεργάζεται με τη Ρωσία και την Κίνα στην δορυφορική επιτήρηση και ότι το λευκορωσικό καθεστώς έχει εξετάσει και δικές του «κυρίαρχες» δορυφορικές επικοινωνιακές λύσεις (το λεγόμενο “Λευκορωσικό ανάλογο του Starlink” που παρουσιάστηκε στον Πρόεδρο Λουκασένκο ήταν στην ουσία ένα αυτοσχέδιο κινητό κέντρο διοίκησης που συνδεόταν μέσω του Belintersat-1) hajun.info hajun.info. Ο κινητήριος παράγοντας αυτών των προσπαθειών είναι να υπάρχουν ανεξάρτητα αλλά ελεγχόμενα δίκτυα επικοινωνιών σε περίπτωση πολέμου ή εσωτερικής αναταραχής και όχι για να δοθεί ανοιχτό διαδίκτυο στους πολίτες.

Συνοψίζοντας, το δορυφορικό ίντερνετ στη Λευκορωσία παραμένει περιθωριακό και περιορισμένο. Σε αντίθεση με απομονωμένες αγροτικές περιοχές άλλων χωρών όπου το δορυφορικό διαδίκτυο αλλάζει το τοπίο, στη Λευκορωσία η κυβέρνηση προτιμά να επεκτείνει τα χερσαία δίκτυα (οπτικές ίνες και κινητά) παντού και να διατηρεί αυστηρό έλεγχο στα σημεία διασύνδεσης. Εκτός αν υπάρξει δραματική πολιτική αλλαγή, υπηρεσίες όπως το Starlink θα παραμείνουν εκτός της Λευκορωσικής επικράτειας και ο πληθυσμός θα συνεχίσει να στηρίζεται στην επίγεια συνδεσιμότητα.

Τεχνική απόδοση: Ταχύτητα, κάλυψη και καθυστέρηση (Latency)

Οι δείκτες απόδοσης του διαδικτύου στη Λευκορωσία αντανακλούν τις σύγχρονες υποδομές της χώρας. Εδώ αναλύουμε τα βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά της συνδεσιμότητας στη χώρα:

• Εύρος Ζώνης (Ταχύτητα): Οι ταχύτητες σταθερής ευρυζωνικότητας στη Λευκορωσία είναι σχετικά υψηλές, χάρη στην ανάπτυξη οπτικής ίνας. Από τις αρχές του 2023, η διάμεση ταχύτητα σταθερού κατεβάσματος ήταν περίπου 53,4 Mbps, και ως το 2024 αυξήθηκε στα 63 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. Πολλοί αστικοί χρήστες οπτικών ινών απολαμβάνουν υψηλότερες μέγιστες ταχύτητες (100 Mbps, 200 Mbps ή ακόμη και gigabit πακέτα είναι διαθέσιμα από την Beltelecom και την A1). Πάνω από το 50% των συνδρομητών σταθερών ευρυζωνικών επιλέγουν πακέτα των 100 Mbps ή παραπάνω telecomtalk.info. Οι ταχύτητες αποστολής στα δίκτυα GPON είναι συχνά συμμετρικές ή σχεδόν συμμετρικές (π.χ. πακέτα 100/50 Mbps). Για την κινητή τηλεφωνία, η διάμεση ταχύτητα λήψης κυμαίνεται γύρω στα 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, που είναι μετριοπαθής αλλά επαρκής για συνήθεις χρήσεις. Οι ταχύτητες LTE ποικίλουν σημαντικά: σε περιοχές χωρίς συμφόρηση μπορεί να φτάσουν τα 30–50 Mbps, ενώ σε πολυσύχναστα σημεία ή με εφεδρικό 3G πέφτουν σε λίγα Mbps. Η τάση είναι ανοδική, με βελτίωση κάθε χρόνο τόσο στην κινητή όσο και στη σταθερή πρόσβαση χάρη στις αναβαθμίσεις υποδομών freedomhouse.org.
• Κάλυψη και αξιοπιστία: Όπως παρουσιάστηκε νωρίτερα, η κάλυψη τόσο των ενσύρματων όσο και των ασύρματων δικτύων είναι εκτεταμένη. Σχεδόν όλες οι πόλεις, κωμοπόλεις και μεγαλύτερα χωριά έχουν πρόσβαση σε σταθερό ίντερνετ (αν όχι από ίνα, τουλάχιστον μέσω ADSL ή καλωδίου). Η κάλυψη του κινητού δικτύου είναι σχεδόν καθολική για βασικές υπηρεσίες και πρακτικά πλήρης για ίντερνετ αν συμπεριλάβουμε 3G/EDGE σε απομακρυσμένες ζώνες. Η αξιοπιστία των πυρήνων δικτύου είναι γενικά καλή – η Λευκορωσία διαθέτει ανεπτυγμένο εθνικό δακτύλιο οπτικών ινών που συνδέει τις κύριες πόλεις και προσφέρει εφεδρεία. Ωστόσο, προβλήματα αξιοπιστίας έχουν προκύψει όχι λόγω τεχνικών βλαβών, αλλά λόγω σκόπιμων ενεργειών της κυβέρνησης (π.χ. επιβράδυνση ή μπλακάουτ κατά τη διάρκεια πολιτικών γεγονότων, που θα αναλύσουμε στην επόμενη ενότητα). Διακοπές ρεύματος ή φθαρμένη υποδομή εντοπίζονται σπανιότερα λόγω συνεχών εκσυγχρονισμών από την Beltelecom. Παρ’ όλα αυτά, το δίκτυο τελευταίου μιλίου της υπαίθρου μπορεί να είναι λιγότερο στιβαρό: κάποιοι απομακρυσμένοι χρήστες σε DSL μπορεί να αντιμετωπίσουν διακοπές ή χαμηλές ταχύτητες. Τα κινητά δίκτυα δοκιμάζονται στις ώρες αιχμής (π.χ. μεγάλα πλήθη ή σε περιπτώσεις πληροφορικής συσκότισης, όταν όλοι στρέφονται σε VPNs).
• Καθυστέρηση (Latency): Για εγχώρια και γειτονική διεθνή κίνηση, η καθυστέρηση είναι αρκετά χαμηλή. Ένας χρήστης στο Μινσκ που κάνει ping σε διακομιστή στο Μινσκ ή στη Μόσχα μπορεί να δει χρόνους ~10–30 ms. Ακόμα και μέχρι Φρανκφούρτη ή Λονδίνο, το ping μπορεί να είναι της τάξης των 40–70 ms, χάρη στις άμεσες συνδέσεις με οπτικές ίνες δυτικά. Η διάμεση καθυστέρηση στις σταθερές ευρυζωνικές από Speedtest ήταν περίπου 21 ms το 2023 (αν και δεν αναφέρεται στο κείμενο, είναι τυπικό με αυτές τις ταχύτητες). Η καθυστέρηση στα δίκτυα κινητής 4G είναι μεγαλύτερη, συχνά ~40–60 ms, και ακόμα υψηλότερη στο 3G (100 ms+). Οι δορυφορικές συνδέσεις έχουν πολύ υψηλή καθυστέρηση: το γεωστατικό δορυφορικό ιντερνέτ έχει ~600–700 ms latency για ένα round-trip, γεγονός που το καθιστά ακατάλληλο για εφαρμογές σε πραγματικό χρόνο. (Οι LEO δορυφόροι όπως το Starlink θα είχαν ~20–50 ms, αλλά αυτοί δεν λειτουργούν στη Λευκορωσία). Ουσιαστικά, οι συνηθισμένοι χρήστες διαδικτύου στη Λευκορωσία βιώνουν καθυστέρηση αντίστοιχη με άλλα ανεπτυγμένα δίκτυα – επαρκή για βιντεοκλήσεις, online gaming (καλύτερα με ενσύρματη σύνδεση για ανταγωνιστικά παιχνίδια) και υπηρεσίες cloud.
• Χωρητικότητα και επιβράδυνση (throttling): Η ραχοκοκαλιά του διαδικτύου στη Λευκορωσία έχει σημαντική χωρητικότητα (πολλαπλές συνδέσεις των 100 Gbit/s προς τις γειτονικές χώρες) en.wikipedia.org και εσωτερικά τα δίκτυα οπτικών ινών ανταποκρίνονται καλά στην κίνηση. Τα δίκτυα πρόσβασης (όπως το GPON) έχουν κάποιο συντελεστή ταυτόχρονης χρήσης, αλλά παρέχουν τις υποσχόμενες ταχύτητες τις περισσότερες φορές. Στην κινητή τηλεφωνία, η χωρητικότητα μπορεί να είναι θέμα σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, αλλά οι πάροχοι έχουν προσθέσει περισσότερες βάσεις και φάσματα για να το μετριάσουν. Σε ευαίσθητες πολιτικά περιόδους, χρήστες έχουν αναφέρει παράξενες επιβραδύνσεις ή δυσκολία πρόσβασης σε υπηρεσίες (περισσότερα στη λογοκρισία παρακάτω), κάτι που υποδηλώνει σκόπιμη επιβράδυνση και όχι τεχνικό περιορισμό. Για παράδειγμα, το 2020 οι αρχές σε ορισμένες περιπτώσεις περιόρισαν το διαθέσιμο bandwidth ή το απενεργοποίησαν σε ορισμένες τοποθεσίες για να εμποδίσουν την επικοινωνία των διαδηλωτών freedomhouse.org freedomhouse.org.

Συνοψίζοντας, το διαδίκτυο στη Λευκορωσία είναι τεχνικά ανθεκτικό: γρήγορο και ευρέως διαθέσιμο, συγκρίσιμο με πολλές χώρες της ΕΕ σε δείκτες όπως η διείσδυση οπτικών ινών και η κάλυψη κινητής. Οι απλοί χρήστες μπορούν να κάνουν streaming HD βίντεο, να χρησιμοποιούν βιντεοκλήσεις και να απολαμβάνουν σύγχρονες διαδικτυακές υπηρεσίες χωρίς σοβαρά προβλήματα. Οι βασικές προκλήσεις στην απόδοση δεν οφείλονται στην τεχνολογία, αλλά στους πολιτικά επιβαλλόμενους περιορισμούς όπως αποκλεισμούς και περιστασιακές διακοπές.

Κρατικός Έλεγχος, Λογοκρισία και Παρακολούθηση

Καμία ανάλυση του διαδικτύου της Λευκορωσίας δεν είναι πλήρης χωρίς να εξεταστεί η βαριά κρατική παρέμβαση. Το κράτος, υπό το αυταρχικό καθεστώς του προέδρου Αλεξάντρ Λουκασένκο, διατηρεί στενό έλεγχο της διαδικτυακής υποδομής και του περιεχομένου. Αυτό εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους: ιδιοκτησία βασικών δικτύων, νομικοί και τεχνικοί μηχανισμοί λογοκρισίας, παρακολούθηση της διαδικτυακής δραστηριότητας και περιοδικές διακοπές στη συνδεσιμότητα για πολιτικούς λόγους.

Κρατικό μονοπώλιο και σημεία ελέγχου: Η λευκορωσική κυβέρνηση είτε κατέχει είτε ελέγχει άμεσα την κρίσιμη διαδικτυακή υποδομή. Η Beltelecom, ο μεγαλύτερος τηλεπικοινωνιακός πάροχος, ανήκει στο κράτος και διαχειρίζεται το κεντρικό δίκτυο “το οποίο χρειάζονται όλοι οι υπόλοιποι ISP” freedomhouse.org. Το Εθνικό Κέντρο Διακίνησης Κυκλοφορίας (NTEC) – ένας φορέας υπό το προεδρικό Κέντρο Επιχειρήσεων και Ανάλυσης (OAC) – και η Beltelecom είναι οι μόνοι δύο οργανισμοί που επιτρέπεται να διαχειρίζονται την κυκλοφορία διαδικτύου που διασχίζει τα εθνικά σύνορα freedomhouse.org. Στην πράξη, το NTEC διαχειρίζεται το εγχώριο Internet Exchange Point (BY-IX) για τοπική διασύνδεση, ενώ η Beltelecom ελέγχει τις διεθνείς πύλες. Αυτό σημαίνει ότι όλη η διεθνής κυκλοφορία του διαδικτύου (είτε είναι αιτήματα web, emails κ.ά.) περνά από τον εξοπλισμό που ελέγχουν αυτοί οι δύο, δίνοντας στις αρχές τη τεχνική δυνατότητα να φιλτράρουν, επιβραδύνουν ή διακόπτουν τις συνδέσεις κατά βούληση freedomhouse.org. Οι ανεξάρτητοι ISP δεν έχουν αυτονομία στη δρομολόγηση – αγοράζουν bandwidth από τη Beltelecom ή το NTEC, οπότε αν αυτοί διακοπούν, όλοι μένουν εκτός σύνδεσης.

Διακοπές Διαδικτύου: Οι λευκορωσικές αρχές έχουν δείξει τη βούληση να πατήσουν το “διακόπτη θανάτου” στη συνδεσιμότητα κατά τη διάρκεια κρίσεων. Ιδιαίτερα, κατά τις προεδρικές εκλογές του Αυγούστου 2020 (γενικά θεωρούμενες νοθευμένες) και τις επακόλουθες μαζικές διαδηλώσεις, η κυβέρνηση προκάλεσε σχεδόν ολική διακοπή σύνδεσης στο διαδίκτυο για περίπου 61 ώρες σε εθνικό επίπεδο, ξεκινώντας τη νύχτα των εκλογών freedomhouse.org. Ήταν ένα καθολικό μπλακ άουτ που επηρέασε κινητό internet, τα περισσότερα sites, ακόμα και τα VPN – ουσιαστικά απομονώνοντας τη Λευκορωσία από το παγκόσμιο διαδίκτυο. Στη συνέχεια, στα τέλη του 2020, επιβλήθηκαν τοπικές και διακεκομμένες διακοπές, κυρίως τις Κυριακές όταν γίνονταν μεγάλες πορείες διαμαρτυρίας freedomhouse.org. Αναφορές ανέφεραν ότι η κυβέρνηση παρεμβόδιζε και τα σήματα κινητής στις περιοχές των διαδηλώσεων για να αποτρέψει τον συντονισμό freedomhouse.org. Αυτές οι ενέργειες ήταν πρωτοφανείς για τη Λευκορωσία και σηματοδότησαν νέο επίπεδο ελέγχου ανάλογο με τακτικές αυταρχικών καθεστώτων αλλού. Το 2021, το καθεστώς προχώρησε παραπέρα και τροποποίησε το Νόμο Τηλεπικοινωνιών ώστε να επιτρέπει ρητά στην κυβέρνηση να διακόπτει ή να περιορίζει τα δίκτυα επικαλούμενη την εθνική ασφάλεια freedomhouse.org. Αυτό το νομικό κάλυμμα ουσιαστικά νομιμοποιεί μελλοντικές διακοπές του διαδικτύου. Ενώ το 2022–2023 δεν υπήρξαν πανεθνικές διακοπές (καθώς δεν συνέβησαν γεγονότα αντίστοιχου μεγέθους με το 2020), σημειώθηκαν περιστατικά – για παράδειγμα τον Αύγουστο 2023, όταν οι μισθοφόροι της Wagner (συνδεόμενοι με τη Ρωσία) βρίσκονταν στη Λευκορωσία, υπήρξαν τοπικές διακοπές κινητής κοντά στο στρατόπεδό τους freedomhouse.org. Και στα τέλη Δεκεμβρίου 2023, οι αρχές μπλόκαραν για λίγο το YouTube κατά τη διάρκεια διαδικτυακής ομιλίας ηγέτη της αντιπολίτευσης freedomhouse.org. Συνοπτικά, η κυβέρνηση διαθέτει τόσο τα μέσα όσο και τη νομική κάλυψη για να διακόψει μερικώς ή πλήρως τη συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο και τα έχει χρησιμοποιήσει σε περιόδους πολιτικής έντασης.

Μπλοκάρισμα Ιστοσελίδων και Λογοκρισία Περιεχομένου: Καθημερινά, η Λευκορωσία εφαρμόζει εκτεταμένη λογοκρισία διαδικτυακού περιεχομένου. Η κυβέρνηση διατηρεί μια μεγάλη μαύρη λίστα ιστοσελίδων που οι ISP υποχρεούνται να μπλοκάρουν. Ως το τέλος του 2022, πάνω από 10.000 ιστοσελίδες είχαν μπλοκαριστεί στη Λευκορωσία freedomhouse.org – αριθμός που αυξήθηκε τουλάχιστον κατά 2.000 το 2023 freedomhouse.org. Δεν αποκλείονται μόνο εξτρεμιστικό ή παράνομο περιεχόμενο, αλλά σχεδόν όλα τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, αντιπολιτευόμενα sites, ιστοσελίδες οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολλά ξένα μέσα. Για παράδειγμα, η πλέον δημοφιλής πύλη ειδήσεων της χώρας TUT.by μπλοκαρίστηκε το 2021 και χαρακτηρίστηκε “εξτρεμιστική”, αποκόπτοντας 3,3 εκατομμύρια ημερήσιους χρήστες freedomhouse.org. Ο διάδοχος της σελίδας (Zerkalo.io, με έδρα στην εξορία) μπλοκαρίστηκε αμέσως επίσης freedomhouse.org. Όλα τα μεγάλα μη κρατικά sites ειδήσεων πλέον είτε έχουν μπλοκαριστεί είτε λειτουργούν στην εξορία, αφήνοντας προσβάσιμα στο εσωτερικό μόνο απολιτικά sites όπως το Onliner.by freedomhouse.org. Οι αρχές έχουν μπλοκάρει ακόμα και sites που σχετίζονται ελάχιστα με την αντιπολίτευση – το 2023 μπλόκαραν το Flickr (την πλατφόρμα διαμοιρασμού φωτογραφιών) και μια μεγάλη ψηφιακή βιβλιοθήκη στα λευκορωσικά, θεωρώντας ότι φιλοξενούν περιεχόμενο αντίθετο με το αφήγημα του καθεστώτος freedomhouse.org. Επιπλέον, πολυάριθμες σελίδες social media και κανάλια Telegram έχουν χαρακτηριστεί “εξτρεμιστικά”, καθιστώντας έγκλημα ακόμη και την εγγραφή ή την ανάγνωση τους από πολίτες. Ο ακριβής κατάλογος των μπλοκαρισμένων sites παραμένει μυστικός (αποτελεί “διαβαθμισμένη πληροφορία”), ενώ οι αποφάσεις λογοκρισίας συχνά επικαλούνται το ευρύ επιχείρημα της “εθνικής ασφάλειας” με βάση το Νόμο για τα ΜΜΕ freedomhouse.org.

Για να εφαρμόσει αυτά τα μπλοκαρίσματα, η Λευκορωσία χρησιμοποιεί τεχνολογίες “βαθιάς επιθεώρησης πακέτων” (DPI) και φίλτρα σε επίπεδο ISP και κορμού δικτύου. Τον Μάρτιο 2022, η Beltelecom ανακοίνωσε διαγωνισμό για αγορά hardware/software αξίας 4 εκατ. δολαρίων για να «συλλέγει και αποθηκεύει πληροφορίες για τις επισκέψεις χρηστών σε διαδικτυακούς πόρους και να μπλοκάρει διαδικτυακούς πόρους» freedomhouse.org. Αυτό δείχνει συνεχιζόμενη επένδυση σε λογοκριτικό εξοπλισμό. Υπάρχουν αναφορές ότι η Λευκορωσία ζήτησε τεχνική βοήθεια από τη Ρωσία (που εφαρμόζει δικό της εκτεταμένο σύστημα μπλοκαρίσματος) για να ενισχύσει αυτές τις δυνατότητες freedomhouse.org. Το αποτέλεσμα είναι ότι η πρόσβαση στο λογοκριμένο περιεχόμενο συχνά απαιτεί εργαλεία παράκαμψης (VPN, Tor, proxy servers).

Καταστολή παράκαμψης: Είναι φυσικό πολλοί Λευκορώσοι να χρησιμοποιούν εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPN) και εργαλεία ανωνυμοποίησης για να παρακάμψουν τη λογοκρισία. Η κυβέρνηση έχει αντιδράσει προσπαθώντας να μπλοκάρει ή να περιορίσει VPN και το Tor. Μάλιστα, η χρήση VPN ή Tor για παράνομους σκοπούς απαγορεύτηκε ήδη από το 2015 freedomhouse.org, αν και τα πρώτα χρόνια δεν υπήρχε ισχυρή επιβολή. Μετά το 2020, όμως, το καθεστώς άρχισε να στοχοποιεί ενεργά αυτά τα εργαλεία. Το 2020 μπλοκαρίστηκε το δημοφιλές proxy εργαλείο Psiphon freedomhouse.org. Ως το 2023–2024 αναπτύχθηκαν σχέδια για χρήση φίλτρων κυκλοφορίας ώστε να περιοριστεί πιο ευρέως η χρήση VPN freedomhouse.org. Τον Μάιο 2024, όταν ομάδα αντιπολίτευσης στην εξορία διεξήγαγε “εναλλακτικές εκλογές” μέσω ασφαλούς διαδικτυακής πλατφόρμας, η κυβέρνηση αντέδρασε μπλοκάροντας τουλάχιστον τέσσερις μεγάλες VPN υπηρεσίες (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear, και HUB VPN) ώστε να εμποδίσει τη διαδικτυακή ψηφοφορία freedomhouse.org freedomhouse.org. Αυτό το “κυνήγι γάτας-ποντικιού” έχει ως αποτέλεσμα το μέσο λεξιλόγιο εργαλείων ανοιχτής πρόσβασης στο διαδίκτυο του Λευκορώσου να συρρικνώνεται. Το Tor επίσης στοχοποιείται – αν και όχι 100% αποτελεσματικά, τεχνικές DPI καθιστούν κατά περιόδους δύσκολη τη σύνδεση στο Tor. Εισήχθησαν και νομικές ποινές για παροχή “παράνομης” πληροφορίας σχετικά με τα εργαλεία παράκαμψης.

Επιτήρηση και Ιδιωτικότητα: Η Λευκορωσία εφαρμόζει ένα εκτεταμένο καθεστώς επιτήρησης των τηλεπικοινωνιών. Βάσει νόμου, όλοι οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών οφείλουν να εγκαθιστούν εξοπλισμό SORM (Σύστημα Επιχειρησιακών Ανακριτικών Δραστηριοτήτων), ένα σύστημα ρωσικής προέλευσης, που επιτρέπει την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο τηλεφωνικών και διαδικτυακών επικοινωνιών για τις ανάγκες της αστυνόμευσης (ιδίως από την KGB και το OAC της Λευκορωσίας) freedomhouse.org. Το προεδρικό Κέντρο Επιχειρήσεων και Αναλύσεων (OAC) – το οποίο αρχικά ήταν τμήμα της KGB – επιβλέπει την εποπτεία του διαδικτύου και έχει αρμοδιότητα ελέγχου της συμμόρφωσης των παρόχων με τη συλλογή δεδομένων freedomhouse.org. Όλοι οι πάροχοι διαδικτύου και τηλεφωνίας υποχρεούνται να διατηρούν στοιχεία χρηστών και να βοηθούν τις αρχές. Όπως αναφέρθηκε, η καταγραφή SIM καρτών είναι υποχρεωτική: πρέπει να προσκομίσει κανείς διαβατήριο για να αγοράσει SIM, και τα στοιχεία αυτά αποθηκεύονται σε ηλεκτρονική βάση δεδομένων στην οποία έχουν πρόσβαση το Υπουργείο Εσωτερικών και οι υπηρεσίες ασφαλείας freedomhouse.org. Αυτό εξαλείφει την ανώνυμη χρήση κινητής τηλεφωνίας. Επιπλέον, τα κυβερνοκαφέ ή τα δημόσια Wi-Fi (όπως σε ξενοδοχεία) υποχρεούνται να ταυτοποιούν τους χρήστες (συχνά με διαβατήριο ή κωδικό SMS) πριν χορηγήσουν πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Σε επίπεδο δικτύου, η κυβέρνηση επιτηρεί εκτενώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την ανταλλαγή μηνυμάτων. Μετά τις διαδηλώσεις του 2020, χιλιάδες άνθρωποι συνελήφθησαν για αναρτήσεις στο διαδίκτυο ή ακόμα και για προσωπικά μηνύματα. Οι υπηρεσίες ασφαλείας έχουν διεισδύσει σε αντιπολιτευτικά chats του Telegram και έχουν χρησιμοποιήσει IMSI catchers και άλλες μεθόδους για να συσχετίσουν ανώνυμη διαδικτυακή δραστηριότητα με αληθινές ταυτότητες. Το καθεστώς χρησιμοποιεί επίσης τακτικές εκφοβισμού, όπως εξαναγκασμό κρατουμένων να ξεκλειδώσουν τα κινητά και τους λογαριασμούς τους στα κοινωνικά δίκτυα, και έπειτα να εξάγουν τις επαφές τους με σκοπό τη διεύρυνση του δικτύου επιτήρησης. Ο “Μεγάλος Αδερφός” είναι εξαιρετικά παρών στο λευκορωσικό διαδίκτυο – ο οργανισμός Freedom House αξιολογεί σταθερά τη Λευκορωσία ως “Μη Ελεύθερη” ως προς την ελευθερία του διαδικτύου, επισημαίνοντας τη διάχυτη επιτήρηση και τα σκληρά αντίποινα σε όσους διαφωνούν διαδικτυακά.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το ψηφιακό περιεχόμενο ποινικοποιείται μέσω ευρείων νόμων. Δεκάδες bloggers και διαδικτυακοί δημοσιογράφοι έχουν φυλακιστεί με κατηγορίες όπως “εξτρεμισμός” ή “προσβολή του προέδρου”, απλώς λόγω αναρτήσεων σε YouTube ή Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. Κοινά άτομα έχουν καταδικαστεί σε πολυετείς ποινές λόγω σχολίων στα κοινωνικά δίκτυα τα οποία θεωρήθηκαν αντι-κυβερνητικά. Το κλίμα είναι τέτοιο ώστε πολλοί που συζητούν πολιτικά θέματα στο διαδίκτυο το κάνουν με ψευδώνυμο και με χρήση VPN/Tor (όπου είναι δυνατόν), αν και ακόμα και τότε υπάρχει ο κίνδυνος αποκάλυψης ταυτότητας. Σε μια ακραία περίπτωση, η κυβέρνηση εκτράπηκε ένα εμπορικό αεροσκάφος το 2021 για να συλλάβει αντιφρονούντα blogger (τον Roman Protasevich του Nexta) που δεν βρισκόταν καν στη Λευκορωσία εκείνη τη στιγμή – τονίζοντας το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει το καθεστώς για να αιχμαλωτίσει διαδικτυακούς ακτιβιστές bbc.com.

Συμπέρασμα για τον έλεγχο: Η λευκορωσική κυβέρνηση έχει δημιουργήσει ένα “ίντερνετ υπό όρους” – υποδομή υψηλής ποιότητας που μπορεί να παρέχει πληροφορίες και υπηρεσίες, αλλά εντός ενός αυστηρά επιτηρούμενου και φιλτραρισμένου περιβάλλοντος. Η φράση “παρακολούθηση από τον ουρανό” είναι κατάλληλη όχι μόνο για τους δορυφόρους, αλλά και για το βλέμμα της κυβέρνησης στον κυβερνοχώρο. Είτε μέσω τεχνικών μέσων (κρατικό μονοπώλιο ISP, φιλτράρισμα DPI, kill switches) είτε με νομικά μέσα (αόριστοι νόμοι περί εξτρεμισμού, υποχρεωτική διατήρηση δεδομένων), το κράτος είναι πανταχού παρόν στον ψηφιακό κόσμο της Λευκορωσίας. Αυτό φυσικά περιορίζει ορισμένα από τα οφέλη της ισχυρής υποδομής: για παράδειγμα, υπηρεσίες cloud και ξένοι ιστότοποι μπορούν να μπλοκαριστούν αυθαίρετα, και επιχειρηματίες ή ερευνητές μπορεί να βρουν βασικούς πόρους μη προσβάσιμους. Παρά τους ελέγχους αυτούς, ωστόσο, ο πληθυσμός της Λευκορωσίας έχει δείξει εφευρετικότητα στην αναζήτηση ειδήσεων και επικοινωνίας (το Telegram, για παράδειγμα, παραμένει σωσίβιο καθώς χρησιμοποιεί αποκεντρωμένη υποδομή που αποδείχθηκε δύσκολο να μπλοκαριστεί πλήρως ακόμα και το 2020).

Ψηφιακή Συμπερίληψη και Ψηφιακό Χάσμα

Η ψηφιακή συμπερίληψη στη Λευκορωσία είναι μια ιστορία βελτίωσης της πρόσβασης που μετριάζεται από κοινωνικές και γενεακές διαφορές. Οι συγκροτημένες προσπάθειες της χώρας για επέκταση των υποδομών και διατήρηση χαμηλών τιμών στο διαδίκτυο έχουν περιορίσει σημαντικά το κλασικό ψηφιακό χάσμα ανάμεσα σε αστικές και αγροτικές περιοχές ή πλούσιους και φτωχούς, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν διαφορές ως προς την ηλικία, τη γλώσσα και την ποιότητα χρήσης.

Θετικά, η πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι γενικά προσιτή και διαθέσιμη σε σχεδόν όλα τα κοινωνικά στρώματα. Σύμφωνα με την τιμολογιακή αξιολόγηση της ITU, το 2022 το κόστος ενός βασικού πακέτου διαδικτύου στη Λευκορωσία ήταν από τα χαμηλότερα παγκοσμίως: για παράδειγμα, 2 GB mobile δεδομένων κόστιζαν μόνο το 0.62% του κατά κεφαλήν ΕΑΕΠ, ενώ ένα σταθερό πακέτο 5 GB κόστιζε περίπου το 0.73% του κατά κεφαλήν ΕΑΕΠ freedomhouse.org. Τα στοιχεία αυτά ξεπερνούν τον στόχο προσιτότητας του ΟΗΕ και κατατάσσουν τη Λευκορωσία στην κορυφή των χωρών με φθηνό διαδίκτυο. Σε απόλυτες τιμές, $10–$15 το μήνα αρκούν για σύνδεση υψηλής ταχύτητας στο σπίτι (200 Mbps ή και περισσότερο) — τιμή διαχειρίσιμη με βάση τα εισοδήματα της χώρας. Τα χαμηλά τιμολόγια οφείλονται σε κρατική πολιτική (συχνά η κυβέρνηση πιέζει τη κρατική Beltelecom να διατηρεί χαμηλές τιμές) και την απουσία ανταγωνισμού ως προς το κέρδος σε ορισμένες περιοχές. Το όφελος είναι ότι νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, φοιτητές και κάτοικοι απομακρυσμένων περιοχών μπορούν γενικά να έχουν έστω κάποια πρόσβαση στο διαδίκτυο. Επιπλέον, διάφοροι δημόσιοι φορείς όπως βιβλιοθήκες και σχολεία είναι συνδεδεμένοι, παρέχοντας κοινοτικά σημεία πρόσβασης.

Το αστικό-αγροτικό χάσμα έχει μειωθεί σημαντικά χάρη στην επέκταση της υποδομής. Όπως αναφέρθηκε, ~80% των κατοίκων αγροτικών περιοχών είναι πλέον online freedomhouse.org, πράγμα που σημαίνει ότι έχει επιτευχθεί βασική συμπερίληψη και εκτός πόλεων. Προγράμματα για Wi-Fi σε βιβλιοθήκες χωριών, δημόσια σημεία διαδικτυακής πρόσβασης σε ταχυδρομεία και κινητά internet kiosks συνέβαλαν στη βελτίωση. Η σταδιακή επέκταση οπτικών ινών στα χωριά διασφαλίζει ότι ο αγροτικός πληθυσμός δεν μένει μόνο με μειωμένη συνδεσιμότητα. Παρόλα αυτά, υπάρχει ένα ποιοτικό χάσμα: οι αστικοί χρήστες έχουν περισσότερες πιθανότητες ταχύτερης σύνδεσης fiber και πολλών επιλογών παρόχων, ενώ οι αγροτικοί μπορεί να έχουν μία μόνο επιλογή (συχνά παλαιότερη σύνδεση DSL ή αδύναμο σήμα κινητής). Το κρατικό πρόγραμμα αναγνωρίζει ξεκάθαρα την ανάγκη αύξησης της διαθεσιμότητας υπηρεσιών “συμπεριλαμβανομένων στις μικρές κοινότητες” για διασφάλιση ανταγωνιστικότητας και συμπερίληψης telecomtalk.info.

Το πιο έντονο πλέον ψηφιακό χάσμα υπάρχει ανά ηλικιακή ομάδα και γλώσσα. Οι νεότεροι Λευκορώσοι (κάτω των 50) έχουν πολύ υψηλά ποσοστά χρήσης διαδικτύου, σχεδόν καθολικά στην κατηγορία κάτω των 40. Οι ηλικιωμένοι, ιδιαίτερα στην ύπαιθρο, υστερούν σημαντικά. Για παράδειγμα, μόλις το 28% των αγροτικών συνταξιούχων άνω των 65 ήταν online το 2021 freedomhouse.org, έναντι 53% στις πόλεις – και τα ποσοστά αυτά, αν και βελτιώνονται, υπολείπονται σημαντικά των νεότερων γενιών. Υπάρχουν συνεχιζόμενες προσπάθειες από ΜΚΟ και ενίοτε κρατικά προγράμματα για ανάπτυξη ψηφιακού γραμματισμού στους ηλικιωμένους (π.χ. μαθήματα υπολογιστών σε κοινοτικά κέντρα), αλλά η πρόοδος είναι αργή. Αυτό το γενεακό χάσμα σημαίνει ότι σημαντικές κρατικές υπηρεσίες και πληροφορίες μπορεί να μην φτάνουν σε ευάλωτους πολίτες (συνταξιούχους) χωρίς βοήθεια.

Ένα ακόμη στοιχείο αφορά τη γλώσσα και το τοπικό περιεχόμενο. Το λευκορωσικό διαδίκτυο (“Bynet”) παραδοσιακά κυριαρχείται από ρωσόφωνο περιεχόμενο, ενώ υλικό στη λευκορωσική γλώσσα είναι πιο σπάνιο. Κάποιοι υπέρμαχοι της ψηφιακής συμπερίληψης επισημαίνουν ότι όσοι μιλούν λευκορωσικά (συχνά αντιπολιτευόμενοι ή στην δυτική χώρα) έχουν λιγότερους διαδικτυακούς πόρους, και όντως η κυβέρνηση έχει μπλοκάρει ορισμένους λευκορωσόφωνους ιστότοπους (θεωρώντας τους αντιπολιτευόμενους) freedomhouse.org. Αυτό δημιουργεί πολιτισμικό ψηφιακό χάσμα. Ωστόσο, τα κοινωνικά δίκτυα και οι εφαρμογές μηνυμάτων γεφυρώνουν ως ένα βαθμό τη διαφορά, καθώς οι χρήστες μπορούν να δημιουργούν περιεχόμενο και στις δύο γλώσσες ελεύθερα σε αυτές τις πλατφόρμες (όταν έχουν πρόσβαση μέσω VPN).

Όσον αφορά το φύλο, στη Λευκορωσία παρατηρείται ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό χρήσης διαδικτύου μεταξύ των γυναικών σε σχέση με τους άνδρες. Το 2022, περίπου το 89,5% των γυναικών ηλικίας 16–72 ήταν χρήστες διαδικτύου, δηλαδή λίγο παραπάνω από το αντίστοιχο αντρικό ποσοστό και μάλιστα πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο για τις γυναίκες freedomhouse.org. Αυτό δείχνει ότι όποια χάσματα υπάρχουν δεν περιθωριοποιούν τις γυναίκες στην βασική πρόσβαση· οι γυναίκες στη Λευκορωσία είναι ιδιαίτερα ενεργητικές στο διαδίκτυο (στατιστικά χρήσης social media το αποτυπώνουν, καθώς αποτελούν πάνω από το 56% των χρηστών) datareportal.com. Οι λόγοι μπορεί να είναι δημογραφικοί (μεγαλύτερο ποσοστό γυναικών, πολλοί άντρες εργαζόμενοι στην τεχνολογία έχουν μεταναστεύσει) ή κοινωνικοί (οι γυναίκες συχνά λαμβάνουν αποφάσεις για τη μόρφωση των παιδιών τους και άρα για τη χρήση ίντερνετ για σχολικούς λόγους). Όπως και να έχει, η ισότητα των φύλων στην πρόσβαση στο διαδίκτυο έχει ουσιαστικά επιτευχθεί.

Η Λευκορωσία υπερηφανεύεται επίσης για τις υπηρεσίες e-government και e-services, με στόχο τη συμπερίληψη όλων των πολιτών. Πολλές δημόσιες υπηρεσίες (πληρωμή λογαριασμών, φόρων, πρόσβαση σε ιατρικά αρχεία κλπ.) έχουν διαδικτυακές πύλες. Η χρήση τους είναι υψηλή στις πόλεις και στους νεότερους, αλλά μέρος των προσπαθειών συμπερίληψης είναι η βοήθεια των αγροτικών πολιτών να χρησιμοποιήσουν αυτές τις υπηρεσίες. Για παράδειγμα, ορισμένα διοικητικά κέντρα στην επαρχία διαθέτουν “one-stop” kiosks όπου υπάλληλοι βοηθούν τους κατοίκους να έχουν πρόσβαση σε ψηφιακές υπηρεσίες.

Ψηφιακό χάσμα στις συσκευές: Ένας παράγοντας που παραμένει είναι η ποιότητα των συσκευών και η πρόσβαση σε αυτές. Ενώ τα κινητά τηλέφωνα είναι πανταχού παρόντα (υπάρχει διείσδυση άνω του 100% στα κινητά, δηλαδή πρακτικά όλοι έχουν κινητό τηλέφωνο freedomhouse.org), δεν είναι όλα smartphones, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων ή των φτωχότερων ομάδων. Ωστόσο, αυτό αλλάζει καθώς φθηνά Android smartphones κατακλύζουν την αγορά. Σε ό,τι αφορά τη χρήση στο σπίτι, δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να αγοράσουν έναν σύγχρονο υπολογιστή· πολλά νοικοκυριά βασίζονται αποκλειστικά σε smartphones για να έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο. Αυτό μπορεί να περιορίζει τη βάθος της χρήσης του διαδικτύου (για παράδειγμα, η εργασία για το σπίτι ή η διαχείριση μιας επιχείρησης είναι πιο δύσκολη μόνο με κινητό). Προγράμματα για την τοποθέτηση υπολογιστών στα σχολεία και η προσφορά οικονομικών tablets αποτελούν μέρος της στρατηγικής ένταξης. Ορισμένοι πάροχοι τηλεπικοινωνιών έχουν προσφέρει προγράμματα δόσεων για συσκευές, διευκολύνοντας τις οικογένειες να αποκτήσουν PC ή έξυπνες τηλεοράσεις.

Ένταξη κοινοτήτων και ατόμων με αναπηρία: Τα άτομα με αναπηρία αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην πρόσβαση στις ΤΠΕ, καθώς πολλές ιστοσελίδες και υπηρεσίες στη Λευκορωσία δεν είναι πλήρως βελτιστοποιημένες για προσβασιμότητα (π.χ. αναγνώστες οθόνης). Υπάρχουν ορισμένες πρωτοβουλίες (κυρίως από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών) για τη βελτίωση της προσβασιμότητας στο διαδίκτυο και την παροχή εξειδικευμένης εκπαίδευσης σε χρήστες με αναπηρίες. Η κρατική Beltelecom κατά διαστήματα ανακοινώνει εκπτώσεις ή ειδικά προγράμματα για ορισμένες ομάδες (όπως βετεράνους πολέμου ή άτομα με αναπηρία) ως κοινωνικό μέτρο.

Συμπερασματικά, η Λευκορωσία έχει σε μεγάλο βαθμό επιτύχει τη βασική ψηφιακή ένταξη όσον αφορά την πρόσβαση – η πλειοψηφία του πληθυσμού, σε όλες τις περιοχές και τα φύλα, μπορεί να συνδεθεί online με λογικό κόστος. Τα χάσματα που απομένουν σχετίζονται περισσότερο με την αποτελεσματική χρήση: ηλικιωμένοι, αγροτικοί ή λιγότερο μορφωμένοι πολίτες μπορεί να μην αποκομίζουν όλα τα οφέλη του διαδικτύου, ακόμη κι αν η γραμμή στο σπίτι τους λειτουργεί. Η συνεχής πρόκληση είναι να ενταχθούν αυτές οι ομάδες στην ψηφιακή κοινωνία μέσω εκπαίδευσης και τοπικού περιεχομένου, διατηρώντας ταυτόχρονα την οικονομική προσιτότητα και τις υποδομές που έχει οικοδομήσει η Λευκορωσία. Δυστυχώς, το κλίμα λογοκρισίας και πολιτικής καταστολής δημιουργεί επίσης ένα “χάσμα γνώσης” – πολλοί στερούνται ανεξάρτητης ενημέρωσης, περιορίζοντας το χειραφετητικό δυναμικό του διαδικτύου. Η ψηφιακή ένταξη στη Λευκορωσία έχει λοιπόν και πολιτική διάσταση: η πραγματική ένταξη σημαίνει όχι μόνο πρόσβαση στο κρατικό εγκεκριμένο διαδίκτυο, αλλά και σε ένα ελεύθερο και ανοιχτό διαδίκτυο – έναν στόχο που προς το παρόν περιορίζεται από το καθεστώς.

Πρόσφατες Εξελίξεις και Μελλοντικές Προοπτικές

Το τοπίο του διαδικτύου στη Λευκορωσία εξελίσσεται συνεχώς υπό την πίεση της τεχνολογικής προόδου, των πολιτικών γεγονότων και της διεθνούς απομόνωσης. Κοιτώντας προς το μέλλον, αρκετές βασικές τάσεις και εξελίξεις είναι πιθανό να διαμορφώσουν την κατάσταση της συνδεσιμότητας:

• Συνεχής επέκταση των οπτικών ινών: Η Λευκορωσία πιθανότατα θα ολοκληρώσει την εθνική ανάπτυξη ινών GPON τα επόμενα χρόνια. Τα σχέδια της Beltelecom στο πλαίσιο του προγράμματος Ψηφιακής Ανάπτυξης 2021–2025 στοχεύουν στην αντικατάσταση των υπολοίπων γραμμών DSL και στην επέκταση της οπτικής ίνας σε όλους τους οικισμούς πάνω από ένα ορισμένο μέγεθος telecomtalk.info. Μέχρι τα μέσα του 2024, το 95% των συνδρομητών σταθερών δικτύων της Beltelecom βρισκόταν ήδη στο πολυ-υπηρεσιακό (NGN/ίνες) δίκτυο telecomtalk.info. Αναμένεται σχεδόν καθολική πρόσβαση οπτικής ίνας στο σπίτι στις αστικές περιοχές και βαθιά διείσδυση στις αγροτικές περιοχές. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τη Λευκορωσία μια από τις καλύτερα συνδεδεμένες χώρες υποδομής στην περιοχή της, τουλάχιστον ισότιμη με τις Βαλτικές χώρες ως προς την κάλυψη δικτύων οπτικών ινών. Έτσι, συνδέσεις με δυνατότητα gigabit θα είναι ευρέως διαθέσιμες, επιτρέποντας νέες υπηρεσίες (IPTV, τηλεϊατρική, κ.λπ.) εσωτερικά.
• Το 5G σε αναμονή: Όπως αναφέρθηκε, η Λευκορωσία έχει θέσει σε αναμονή την ευρεία ανάπτυξη 5G λόγω κυρώσεων και κόστους freedomhouse.org. Βραχυπρόθεσμα, η εστίαση θα είναι στη μέγιστη αξιοποίηση του 4G LTE μέσω επιπλέον φάσματος και εγκατάστασης περισσότερων βάσεων. Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι δεν βιάζεται για το 5G, και αυτή η στάση πιθανότατα θα συνεχιστεί, εκτός αν οι εξελίξεις στις γειτονικές χώρες αναγκάσουν αλλαγή. Υπάρχει πιθανότητα η Λευκορωσία να υιοθετήσει αργότερα το 5G μόνο με κινεζική συνεργασία (Huawei ή ZTE), αν το επιτρέψουν οι γεωπολιτικές συνθήκες – π.χ. μικρότερη ανάπτυξη για βιομηχανική ή κρατική χρήση. Σημειωτέον, όποιο 5G αναπτυχθεί πιθανότατα θα τονίσει χαρακτηριστικά επιτήρησης (όπως μαρτυρούν δοκιμές καμερών αναγνώρισης προσώπου μέσω δικτύου 5G) freedomhouse.org, ευθυγραμμισμένα με τις προτεραιότητες του καθεστώτος. Για τον μέσο καταναλωτή, τα smartphones 5G θα λειτουργούν μόνο σε δίκτυα 4G στη Λευκορωσία τα επόμενα χρόνια.
• Αλλαγές στους παρόχους κινητής: Θα μπορούσαν να υπάρξουν μεταβολές στην ιδιοκτησία του τηλεπικοινωνιακού τομέα. Δεδομένου του πολιτικού κλίματος, ιδιοκτήτες όπως η A1 (A1 Telekom Αυστρίας) και η Turkcell (life:)) μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες ή ακόμα και να εξετάσουν το ενδεχόμενο αποχώρησης. Στο παρελθόν υπήρξαν φήμες για αύξηση της ρωσικής ή κρατικής συμμετοχής. Το 2022, η Turkcell αύξησε το ποσοστό της στη life:) στο 100% freedomhouse.org, δείχνοντας δέσμευση, αλλά η απομόνωση της λευκορωσικής αγοράς ίσως οδηγήσει σε ενοποίηση. Η κυβέρνηση θα μπορούσε επίσης να πιέσει για μεγαλύτερη επιρροή – για παράδειγμα, ενισχύοντας την κινητή Beltelecom για να ανταγωνιστεί τους ιδιωτικούς παρόχους. Ενοποίηση ή επανακρατικοποίηση της τηλεπικοινωνιακής αγοράς δεν αποκλείεται αν το καθεστώς αναζητήσει ακόμη πιο σφικτό έλεγχο.
• Outlook για Starlink/OneWeb: Υπό το τρέχον πολιτικό καθεστώς, η Λευκορωσία είναι απίθανο να επιτρέψει επίσημα το Starlink ή οποιαδήποτε ανεξάρτητη δορυφορική υπηρεσία internet. Αν όμως υπάρξει δημοκρατική αλλαγή ή έστω μικρή φιλελευθεροποίηση, το Starlink θα μπορούσε να καλύψει γρήγορα τη χώρα (καθώς οι δορυφόροι ήδη περνούν από πάνω). Η υπηρεσία Starlink του Elon Musk, για παράδειγμα, τεχνικά θα μπορούσε να παρέχει internet στη Λευκορωσία αν υπήρχαν τερματικά• το μόνο εμπόδιο είναι ρυθμιστικό. Αν επικρατήσει σενάριο φιλικό προς την αντιπολίτευση, η είσοδος του Starlink θα ήταν ένας γρήγορος τρόπος για ανοιχτό διαδίκτυο, ακόμη και αν τα επίγεια δίκτυα ελέγχονται από το κράτος. Προς το παρόν όμως, το Starlink παραμένει μακρινή προοπτική, όπως και το OneWeb. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ρωσία (σύμμαχος της Λευκορωσίας) αναπτύσσει τη δική της δορυφορική υπηρεσία internet (έργο Sphere) – ίσως στο μέλλον η Λευκορωσία να συνεργαστεί ή να χρησιμοποιήσει ρωσικό/κινεζικό σύστημα για κρατικούς σκοπούς, αντί για δυτικά συστήματα.
• Αύξηση λογοκρισίας και απομόνωσης: Δυστυχώς, οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι η Λευκορωσία θα ευθυγραμμίσει περαιτέρω το μοντέλο ελέγχου του διαδικτύου της με αυτό της Ρωσίας. Τον Φεβρουάριο 2024, Λευκορωσία και Ρωσία ανακοίνωσαν βήματα προς “ενοποίηση” ορισμένων πτυχών του πληροφοριακού τους τομέα freedomhouse.org. Αυτό μπορεί να σημαίνει κοινές “μαύρες λίστες” ή κοινές προσπάθειες για μπλοκάρισμα περιεχομένου. Η Λευκορωσία έχει ήδη αντιγράψει ρωσικούς νόμους (π.χ. υιοθέτηση διατάξεων κατά των “fake news” και της “εξτρεμιστικής” διαδικτυακής δραστηριότητας κατά το ρωσικό πρότυπο) freedomhouse.org. Η τάση είναι προς περισσότερη κρατική εποπτεία. Είναι πιθανό να δούμε εφαρμογή τεχνολογιών βαθέως ελέγχου πακέτων (ίσως εισαγόμενες από Κίνα ή Ρωσία) για αυτόματο λογοκρισία περιεχομένου σε πραγματικό χρόνο. Επίσης, ενδέχεται να ενταθεί το μπλοκάρισμα VPN και Tor· η κυβέρνηση δήλωσε σχέδια το 2024/25 για νέα συστήματα φιλτραρίσματος κίνησης με στόχο τα εργαλεία παράκαμψης freedomhouse.org. Αν πετύχουν, οι Λευκορώσοι θα δυσκολευτούν ακόμη περισσότερο να φτάσουν σε αποκλεισμένους ιστότοπους, διαχωρίζοντας ουσιαστικά το διαδίκτυό τους από τον παγκόσμιο ιστό (ένα μικρό “intranet” παρόμοιο με το ιρανικό ή κινεζικό firewall, αν και όχι ακόμη τόσο προηγμένο).
• Αναβαθμίσεις επιτήρησης: Το καθεστώς θα συνεχίσει να επενδύει σε τεχνολογία επιτήρησης. Αυτό περιλαμβάνει επέκταση δικτύων CCTV με αναγνώριση προσώπου (μερικά από τα οποία συνδέονται μέσω ευρυζωνικού δικτύου σε κεντρικές βάσεις δεδομένων), παρακολούθηση εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων μέσω malware ή εξαναγκασμού αποκάλυψης δεδομένων, και εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για έλεγχο κοινωνικών δικτύων για εντοπισμό διαφωνίας. Η συνεργασία με χώρες όπως η Κίνα μπορεί να φέρει συστήματα όπως “έξυπνης πόλης” με ενσωμάτωση δεδομένων διαδικτύου. Παρότι αυτό δεν επηρεάζει άμεσα την πρόσβαση, επηρεάζει το πόσο ελεύθερα μπορούν να χρησιμοποιούν οι πολίτες το διαδίκτυο.
• Ψηφιακή οικονομία και διαρροή εγκεφάλων: Η Λευκορωσία είχε κάποτε ανθηρό τομέα IT (το “Hi-Tech Park” στο Μινσκ φιλοξενούσε πολλές εταιρείες λογισμικού και startups). Η πολιτική αναταραχή από το 2020 έχει οδηγήσει σε διαρροή εγκεφάλων – δεκάδες χιλιάδες ειδικοί IT και νέοι επαγγελματίες έφυγαν προς Πολωνία, Λιθουανία κ.λπ. Αυτό έχει παρενέργειες στο διαδικτυακό τοπίο: λιγότερη τοπική παραγωγή περιεχομένου, ίσως αργή υιοθέτηση νέων e-υπηρεσιών και πιθανή στασιμότητα στην τεχνολογική καινοτομία. Παρ’ όλα αυτά, η κυβέρνηση συνεχίζει να προωθεί τη ρητορική ψηφιακής ανάπτυξης – π.χ. με την προώθηση κρατικής πλατφόρμας κρυπτονομίσματος (που είχε περιορισμένη επιτυχία) και αυτοματοποίηση των δημόσιων υπηρεσιών. Αν σταθεροποιηθεί το πολιτικό τοπίο στην τρέχουσα μορφή του, θα δούμε πιθανόν διττή προσέγγιση: κρατικά ψηφιακά έργα (συχνά με επίκεντρο την ασφάλεια) να προχωρούν, ενώ η καινοτομία του ιδιωτικού τομέα να υστερεί λόγω κυρώσεων και διαρροής ταλέντου.
• Αλλαγές στη διασύνδεση της περιοχής: Με τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις κακές σχέσεις με τη Δύση, η Λευκορωσία ίσως διοχετεύσει περισσότερο τον internet traffic της μέσω Ρωσίας αντί για την ΕΕ. Αυτή τη στιγμή, η Λευκορωσία έχει διασυνδέσεις μέσω Πολωνίας και Βαλτικών χωρών που τη συνδέουν με ευρωπαϊκά internet exchanges. Υπάρχει πιθανότητα αυτές να μειωθούν ή να παρακολουθούνται αυστηρότερα, με ταυτόχρονη αύξηση της εξάρτησης από τη ρωσική διαμετακόμιση (π.χ. μέσω Rostelecom). Αυτό θα καταστήσει το διαδίκτυο της χώρας πιο εξαρτημένο από τις ρωσικές υποδομές και υπόκειται σε πιθανές ρωσικές πολιτικές (αν, για παράδειγμα, η Ρωσία απομονώσει το Runet της, ίσως παρασύρει τη Λευκορωσία). Βέβαια, η διατήρηση διαφορετικών οδών έχει πλεονεκτήματα ανθεκτικότητας, οπότε μάλλον δεν θα κόψουν τα ευρωπαϊκά links αν δεν αναγκαστούν.
• Προσαρμογή των χρηστών: Ο λευκορωσικός πληθυσμός έχει δείξει ανθεκτικότητα στην προσαρμογή στους περιορισμούς – χρησιμοποιώντας proxy servers, mirror sites και κανάλια Telegram για ενημέρωση. Στο μέλλον, περισσότεροι μπορεί να υιοθετήσουν αποκεντρωμένες τεχνολογίες (π.χ. mesh networks, αν καταστούν διαθέσιμα, ή peer-to-peer διαμοιρασμό ειδήσεων) για να παρακάμψουν τον κεντρικό έλεγχο. Τεχνολογικά καταρτισμένοι νέοι μπορεί να διαδώσουν τεχνογνωσία για τη χρήση δορυφορικής τηλεόρασης ή ραδιοφώνου για ενημέρωση, ή δημιουργικές χρήσεις DNS tunneling/διανομής πληροφορίας μέσω SMS αν το διαδίκτυο μπλοκαριστεί. Ουσιαστικά, το κυνηγητό μεταξύ λογοκρισίας και παρακάμψεων θα αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό του μέλλοντος του διαδικτύου στη Λευκορωσία.

Συμπερασματικά, το άμεσο μέλλον του διαδικτύου στη Λευκορωσία πιθανόν θα δει περαιτέρω απόκλιση ανάμεσα στις εντυπωσιακές τεχνικές δυνατότητες και το περιοριστικό ενημερωτικό του περιβάλλον. Από τη μία, σχεδόν κάθε Λευκορώσος θα μπορούσε σύντομα να έχει πρόσβαση με οπτική ίνα ή 4G – γρήγορα, φθηνά, πανταχού παρόντα. Από την άλλη, το τι μπορεί να κάνει με αυτή τη σύνδεση πιθανόν να περιορίζεται όλο και περισσότερο από φίλτρα και επιτήρηση του κράτους. Ο όρος “Πραγματική Κατάσταση του Διαδικτύου” στη Λευκορωσία έχει λοιπόν διπλό νόημα: η πραγματική υποδομή είναι ισχυρή, αλλά η πραγματική ελευθερία είναι περιορισμένη. Διεθνείς εξελίξεις (όπως αλλαγές διακυβέρνησης ή παρεμβάσεις τεχνολογίας σε παγκόσμιο επίπεδο) θα μπορούσαν να μεταβάλουν ριζικά αυτή την πορεία. Προς το παρόν, το διαδίκτυο της Λευκορωσίας αποτελεί ένα προειδοποιητικό παράδειγμα για το πώς μια χώρα μπορεί να πετύχει σχεδόν καθολική συνδεσιμότητα, αλλά να στερήσει το άνοιγμα και την ελευθερία που το διαδίκτυο προορίζεται να παρέχει.

Πηγές: freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com