Μέσα από τα Ψηφιακά Σύνορα της Νικαράγουας: Η Αλήθεια για την Πρόσβαση στο Διαδίκτυο και τη Δορυφορική Συνδεσιμότητα

Μια νεαρή γυναίκα στη Νικαράκουα βοηθά έναν ηλικιωμένο να χρησιμοποιήσει ένα tablet, συμβολίζοντας τις προσπάθειες γεφύρωσης του ψηφιακού χάσματος. Η πρόσβαση στο διαδίκτυο αναπτύσσεται, αλλά εξακολουθεί να είναι άνιση ανάμεσα σε γενιές και γεωγραφίες.

Τρέχουσα κατάσταση πρόσβασης στο διαδίκτυο και υποδομών

Η διαδικτυακή τοπίο της Νικαράγουα είναι μελέτη αντιθέσεων. Από τη μία, η κινητή σύνδεση έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια: η χώρα είχε 8,71 εκατομμύρια κινητές συνδέσεις στα τέλη του 2025 – ισοδύναμο με το 125% του πληθυσμού (πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν πολλαπλές SIM) datareportal.com datareportal.com. Κρίσιμο είναι το γεγονός ότι πάνω από 95% αυτών των κινητών γραμμών είναι “ευρυζωνικές” (ικανές για 3G/4G) datareportal.com, αντικατοπτρίζοντας τις επενδύσεις τηλεπικοινωνιών σε δίκτυα 3G και 4G. Παράλληλα, ο αριθμός των Νικαραγουάνων που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο έχει φτάσει σε 4,47 εκατομμύρια (64,1% του πληθυσμού) τον Ιανουάριο του 2025 datareportal.com. Αυτό σηματοδοτεί μια δραματική αύξηση από το 19,4% διείσδυση στο διαδίκτυο το 2016 bcsatellite.net.

Ωστόσο, η υποδομή ευρυζωνικού σταθερού διαδικτύου παραμένει σε εμβρυακή κατάσταση. Υπήρχαν μόνο περίπου 371.000 συνδρομές σταθερού ευρυζωνικού διαδικτύου το 2023, μεταφραζόμενο σε 5,43 συνδρομές ανά 100 άτομα dig.watch. Οι περισσότερες σταθερές γραμμές είναι συγκεντρωμένες σε αστικές περιοχές, και η πρόσβαση στο διαδίκτυο στα νοικοκυριά σε εθνικό επίπεδο είναι γύρω στο 41,5% dig.watch. Η διείσδυση του σταθερού ευρυζωνικού διαδικτύου κάτω από 6% είναι μεταξύ των χαμηλότερων στην Κεντρική Αμερική – σε σύγκριση, η διείσδυση του διαδικτύου στην Κόστα Ρίκα είναι περίπου 85% statista.com. Οι δημόσιες σημεία πρόσβασης παίζουν σημαντικό ρόλο στη συνδεσιμότητα: πολλοί Νικαραγουάνοι χωρίς οίκοι στο διαδίκτυο βασίζονται σε cyber cafés ή δημόσιο Wi-Fi. Η κυβέρνηση έχει μάλιστα ενεργοποιήσει δωρεάν σημεία Wi-Fi σε 25 δημόσιες πάρκους από το 2023 για να βοηθήσει στην “μείωση του ψηφιακού χάσματος” tiktok.com. Αυτές οι ζώνες Wi-Fi, που διαχειρίζονται από τον ρυθμιστή τηλεπικοινωνιών (TELCOR) και τους Δήμους, υπογραμμίζουν τις προσπάθειες προσέγγισης πολιτών που παραμένουν εκτός σύνδεσης.

Τα κινητά δίκτυα είναι η κύρια είσοδος στο διαδίκτυο για τους περισσότερους Νικαραγουανούς. Δύο πάροχοι κυριαρχούν: Claro (América Móvil) και Tigo (Millicom). Η κινητή ευρυζωνική (μέσω 3G/4G) αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη χρήση του διαδικτύου, με περίπου 70,7 κινητές ευρυζωνικές συνδρομές ανά 100 άτομα το 2023 (4,82 εκατομμύρια ενεργές κινητές συνδρομές δεδομένων) statista.com. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι αποκτούν πρόσβαση σε ηλεκτρονικές υπηρεσίες μέσω smartphones σε κυψελωτά δίκτυα, καθώς οι σταθερές γραμμές ή η ίνα δεν έχουν φτάσει ακόμα στις κοινότητές τους. Οι περιορισμένες σταθερές ευρυζωνικές που υπάρχουν είναι κυρίως DSL, καλώδιο ή ίνα στη Μανάγουα και σε λίγες μεγάλες πόλεις. Πράγματι, η διείσδυση του σταθερού ευρυζωνικού διαδικτύου της Νικαράγουα παραμένει κάτω από 6% dig.watch, ενώ το κινητό διαδίκτυο είναι πολύ πιο διαδεδομένο (πάνω από 60% χρήση). Αυτή η βαριά εξάρτηση από τη κινητή συνδεσιμότητα διαμορφώνει την ψηφιακή εμπειρία της χώρας, από τις συνήθειες streaming μέχρι την πρόσβαση στη κυβερνητική ηλεκτρονική υπηρεσία.

Αστική έναντι αγροτικής κάλυψης, ταχύτητας και ποιότητας

Ένα έντονο αστικό–αγροτικό χάσμα καθορίζει τη συνδεσιμότητα στη Νικαράγουα. Σε πόλεις όπως η Μανάγουα, η Λεόν ή η Γκραντάδα, οι κάτοικοι απολαμβάνουν κάλυψη 4G και ακόμη και ίνα σε ορισμένες γειτονιές, αλλά απομακρυσμένα αγροτικά χωριά συχνά παλεύουν με βασική πρόσβαση. Από το 2023, περίπου 87,4% του πληθυσμού καλύπτεται από σήματα 4G, και πάνω από 94% έχει τουλάχιστον κάλυψη 3G dig.watch dig.watch. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες Νικαραγουάνοι νοητά ζουν εντός εμβέλειας κινητού διαδικτύου. Στην πραγματικότητα, τα κενά κάλυψης παραμένουν σε ορεινές περιοχές και κατά μήκος του αραιά κατοικημένου Καραϊβικού (Μοσκιτο) ακτών. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 71% και 89% των ανθρώπων σε αγροτικές περιοχές δεν έχουν καθόλου πρόσβαση στο διαδίκτυο freedomhouse.org freedomhouse.org, λόγω προβλημάτων κάλυψης και προσιτότητας. Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν καθυστερήσει να επενδύσουν σε αυτές τις ζώνες χαμηλής πυκνότητας όπου οι αποδόσεις είναι αβέβαιες.

Όπου υπάρχει υπηρεσία, η ποιότητα του δικτύου ποικίλλει ανά τοποθεσία. Σύμφωνα με δεδομένα από τον Ookla Speedtest, η μεσσαία ταχύτητα λήψης κινητού ήταν 22,2 Mbps τον Ιανουάριο του 2025, σχεδόν 35% αύξηση από την προηγούμενη χρονιά datareportal.com. Οι χρήστες σε αστικές περιοχές με 4G ανέφεραν πολύ υψηλότερες ταχύτητες από αυτούς σε αγροτικές περιοχές με 3G. Για το σταθερό ευρυζωνικό (κυρίως στις πόλεις), η μεσσαία ταχύτητα λήψης έφτασε 67,5 Mbps μέχρι το 2025, αυξημένη κατά 32% χρόνο με το χρόνο datareportal.com. Αυτοί οι αριθμοί υποδεικνύουν την καλυτέρευση της απόδοσης – οι μέσες ταχύτητες σταθερού δικτύου της Νικαράγουα (≈67 Mbps) είναι πλέον μπροστά από μερικούς γείτονες όπως η Ελ Σαλβαδόρ en.wikipedia.org. Ωστόσο, οι μέσοι όροι κρύβουν ανισότητες: μια χούφτα συνδεδεμένων πελατών σε αστικές περιοχές απολαμβάνουν ταχύτητες 100+ Mbps, ενώ πολλοί αγροτικοί χρήστες πρέπει να περιοριστούν σε 2G/EDGE ή καθόλου σήμα. Η καθυστέρηση στα κινητά δίκτυα παραμένει υψηλή (μέσος όρος ~82 ms) dig.watch, κάτι που μπορεί να εμποδίσει τις βιντεοκλήσεις ή τα διαδικτυακά παιχνίδια, ειδικά εκτός των κύριων περιοχών κάλυψης.

Η ποιότητα της υπηρεσίας προ挑战ται επιπλέον από την υποδομή και την αξιοπιστία της ηλεκτρικής ενέργειας. Το ηλεκτρικό δίκτυο έχει υποστεί διακοπές που επηρεάζουν ταυτόχρονα τις κεραίες κινητής τηλεφωνίας και τα δίκτυα ISPs – για παράδειγμα, οι εθνικές διακοπές ρεύματος το 2021 διατάραξαν ευρέως την υπηρεσία διαδικτύου freedomhouse.org freedomhouse.org. Οι τυφώνες είναι άλλη μια απειλή; μετά τον τυφώνα Ιότα το 2020, η TELCOR ανέφερε κατεστραμμένες γραμμές ίνας και σταθμούς που άφησαν περιοχές της χώρας εκτός σύνδεσης για μέρες freedomhouse.org freedomhouse.org. Τέτοιες καταστάσεις υπογραμμίζουν την ευθραυστότητα της συνδεσιμότητας υπό την πίεση φυσικών καταστροφών.

Παρά αυτά τα ζητήματα, η εμπειρία του χρήστη σε μεγάλες πόλεις βελτιώνεται σταθερά. Έκθεση του OpenSignal το 2023 διαπίστωσε ότι στη Μανάγουα και σε άλλες κομβικές περιοχές, τα δίκτυα 4G του Claro και του Tigo παρέχουν δίκαιη ροή βίντεο και γενικά “Καλή” (αν δεν είναι εξαιρετική) ποιότητα για τις τυπικές χρήσεις opensignal.com. Το Claro προηγείται στην ταχύτητα, κερδίζοντας βραβεία του OpenSignal για λήψη (περίπου 16 Mbps μέσος όρος) και αποστολή, ενώ το Tigo είχε ένα μικρό προβάδισμα στην εμβέλεια κάλυψης opensignal.com opensignal.com. Αξιοσημείωτο είναι ότι το Tigo συγκέντρωσε 7,1/10 έναντι 6,2/10 του Claro σε νέο δείκτη εμπειρίας κάλυψης, που σημαίνει ότι οι χρήστες του Tigo μπορούν να βρουν χρήσιμους σήματα σε μερικά περισσότερα μέρη opensignal.com. Ωστόσο, και οι δύο πάροχοι βαθμολογούνται ως “Κακή” για την εμπειρία παιχνιδιού λόγω καθυστέρησης opensignal.com. Αυτά τα μετρικά επιβεβαιώνουν ότι μέσα στις αστικές και ημιαστικές ζώνες, η κινητή υπηρεσία είναι γενικά διαθέσιμη και γίνεται ταχύτερη, αλλά οι απομακρυσμένες περιοχές μένουν πίσω – όπου η αξιόπιστη σύνδεση μπορεί ακόμα να φαίνεται τόσο δύσκολη όσο η μονόκερος, όπως σχολίασε ένας παρατηρητής.

Μεγάλοι πάροχοι τηλεπικοινωνιών και υποδομές

Ο τομέας τηλεπικοινωνιών της Νικαράγουα είναι στην πραγματικότητα ένα duopoly. Claro, μία μονάδα της Μεξικανικής América Móvil, και Tigo, που ανήκει στη Millicom, συνθέτουν την πλειοψηφία των κινητών, ευρυζωνικών και συνδρομών pay-TV freedomhouse.org. Το Claro (πρώην Enitel) είναι εδώ και καιρό η ηγέτης της αγοράς, εκμεταλλευόμενο την κληρονομιά υποδομής και τις κατέχουσες συχνότητες του. Παρέχει κινητή υπηρεσία σε εθνικό επίπεδο και προσφέρει σταθερό ευρυζωνικό (DSL, καλώδιο και μερικά ίνα) στις πόλεις – το Claro έχει καθαρό προβάδισμα σε όλους τους τομείς των τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένου περίπου του 55% του κινητού και ενός ακόμα υψηλότερου μεριδίου των σταθερών γραμμών, κατά τις αναλύσεις της βιομηχανίας businesswire.com. Το Tigo εισήλθε το 2019 αγοράζοντας τις δραστηριότητες της Telefónica στη Νικαράγουα και έχει επενδύσει ταχύτατα στην 4G δίκτυο από τότε. Μέχρι το 2023, το Claro και το Tigo υπολογίζεται ότι μοιράζονται την αγορά κινητής κατά 60/40(Claro/Tigo) και μαζί εξυπηρετούν σχεδόν όλους τους πελάτες του διαδικτύου, αντανακλώντας ένα de facto duopoly freedomhouse.org.

Σε πρόσφατες εξελίξεις, η κυβέρνηση pro ανεβάσει ένα μεγαλύτερο ρόλο μέσω μιας εταιρείας που ονομάζεται Tecomunica. Η Tecomunica είναι μία κοινοπραξία μερικώς ιδιοκτημένη από την κρατική ηλεκτρική εταιρεία ENATREL (και την ICE της Κόστα Ρίκα). Τον Νοέμβριο του 2022, ανακοίνωσε σχέδια να προσφέρει σταθερές υπηρεσίες διαδικτύου nationwide, προκαλώντας υποψίες ότι η κυβέρνηση του προεδρικού Ortega επιθυμεί μεγαλύτερο έλεγχο στις υποδομές τηλεπικοινωνιών freedomhouse.org freedomhouse.org. Πρώην, η Tecomunica είχε μόνο εμπλακεί στη δημιουργία Wi-Fi σε δημόσιους χώρους, αλλά η νέα της εντολή (που ήρθε μετά την απειλή του Ortega να επιβάλλει υψηλότερους φόρους στις ιδιωτικές τηλέφωνες) υποδηλώνει μια προσπάθεια να εισάγει έναν ανταγωνιστή με κρατική σύνδεση στην αγορά freedomhouse.org freedomhouse.org. Οι παρατηρητές παρατήρησαν ότι η χρονική στιγμή ήταν “περίεργη” και πιθανότατα μια κίνηση για πίεση στο Claro και στο Tigo ή να διασφαλιστεί ότι η κυβέρνηση μπορεί να επηρεάσει τον τομέα πιο άμεσα freedomhouse.org freedomhouse.org.

Εκτός από τα μεγάλα δύο και τα Tecomunica, μερικοί μικροί ISPs λειτουργούν στα περιθώρια. CooTel, ένας πάροχος ασύρματου διαδικτύου που υποστηρίζεται από την κινεζική επιχείρηση Xinwei, και Yota (ένας 4G πάροχος με ρωσικές συνδέσεις) με μια δεκαετία προηγούμενης κάθετους Άρχισαν. Ωστόσο, κατέχουν μόνο ένα “σχετικά μικρό μερίδιο αγοράς” και έχουν περιορισμένο αντίκτυπο freedomhouse.org. Ενδιαφέρον είναι ότι μια έρευνα το 2022 πρόσφερε ότι οι μέτοχοι της CooTel και της Yota έχουν συνδέσεις με την οικογένεια Ortega freedomhouse.org. Αυτό οδήγησε σε υποθέσεις ότι η κυρίαρχη οικογένεια έχει έμμεσες συμμετοχές στον τομέα τηλεπικοινωνιών πέρα από τις τυπικές κρατικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, δεδομένου του μικρού ρόλου αυτών των επιχειρήσεων, το τοπίο τηλεπικοινωνιών παραμένει στα χέρια του Claro και του Tigo – με την ρυθμιστική δύναμη είς τα χέρια της κυβέρνησης.

Από την πλευρά των υποδομών, η Νικαράγουα έχει προοδεύσει χάρη σε δημόσιες-ιδιωτικές πρωτοβουλίες. Υπό το Εθνικό Πρόγραμμα Ευρυζωνικότητας (που ξεκίνησε το 2016), η ENATREL (η ενεργειακή εταιρεία) έχει επεκτείνει ένα δίκτυο οπτικών ινών σπονδυλική στήλη και τηλεπικοινωνιακών πυλώνων σε όλη τη χώρα crf.iadb.org. Με υποστήριξη από την Παγκόσμια Τράπεζα και την Inter-American Development Bank, αυτό το δίκτυο ανοιχτής πρόσβασης σκοπεύει να φέρνει συνδέσεις υψηλής χωρητικότητας σε όλες τις 15 επαρχίες. Μέχρι το 2020, είχε συνδέσει ακόμα 93 δήμους με υψηλής ταχύτητας ευρυζωνικό (από 153 συνολικά δήμους) freedomhouse.org crf.iadb.org. Η ιδέα είναι ότι η κυβερνητική υποδομή οπτικής ίνας που πουλά χονδρικώς το bandwidth στους παρόχους όπως το Claro, το Tigo, και τους τοπικούς ISPs, οι οποίοι στη συνέχεια παρέχουν την υπηρεσία “last-mile” στους καταναλωτές crf.iadb.org. Τουλάχιστον 10 ιδιωτικοί πάροχοι έχουν νοικιάσει χωρητικότητα σε αυτό το δίκτυο μέχρι το 2020 crf.iadb.org. Αυτό το μοντέλο έχει επιτρέψει επίσης στοχευμένη συνδεσιμότητα σε δημόσιους οργανισμούς – η IDB αναφέρει ότι το πρόγραμμα χρηματοδότησε συνδέσεις την τελευταία μίλη για 149 κέντρα υγείας και 100 εκπαιδευτικά/ερευνητικά ιδρύματα (π.χ. γεωργικά ινστιτούτα) μέχρι το 2020 crf.iadb.org. Τέτοιες επενδύσεις υπογραμμίζουν ότι η ανάπτυξη υποδομών στη Νικαράγουα συχνά περιλαμβάνει το κράτος (μέσω των ENATREL/TELCOR) να συνεργάζεται με ιδιωτικές τηλεφωνικές εταιρείες, ειδικά για την προσέγγιση περιοχών που είναι ελλειπείς.

Κοιτάζοντας μπροστά, η Νικαράγουα θεμελιώνει τη γραμμή για 5G. Ο TELCOR έχει απελευθερώσει την περιοχή 900 MHz (που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως από παλαιότερα δίκτυα) για να βελτιώσει την κάλυψη 4G και σχεδιάζει να αποδώσει το φάσμα στη ζώνη 3,5 GHz για 5G όταν έρθει η ώρα opensignal.com opensignal.com. Αυτές οι ενέργειες είναι σύμφωνα με το Εθνικό Σχέδιο Καταπολέμησης της Φτώχειας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης (2022–2026), το οποίο περιλαμβάνει ρητά τον εκσυγχρονισμό των επικοινωνιών. Ωστόσο, η πραγματική ανάπτυξη 5G είναι πιθανό να απέχει μερικά χρόνια, δεδομένου ότι το ίδιο το δίκτυο 4G έχει ακόμα κενά και οι τρέχουσες οικονομικές πιέσεις. Για την ώρα, η προσοχή είναι στο να εδραιωθεί το 4G, να επεκταθεί η σπονδυλική οδό ίνας και ίσως να ξεκινήσουν υπηρεσίες που υποστηρίζονται από το κράτος για να διασφαλιστεί ο ανταγωνισμός (ή η κυβερνητική εποπτεία, ανάλογα με την οπτική του καθενός).

Προσιτότητα και Ψηφιακή Ένταξη

Παρά την πρόσφατη πρόοδο, η πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Νικαράγουα παραμένει πολυτέλεια για πολλούς λόγω κόστους και κοινωνικό-οικονομικών παραγόντων. Η καλή είδηση είναι ότι οι τιμές έχουν την τάση να είναι πτωτικές. Μέχρι το 2022, η μέση μηνιαία τιμή ενός προγράμματος σταθερού διαδικτύου ήταν $36,99, που, ίσως εκπλήσσει, ήταν “μεταξύ των χαμηλότερων στην περιοχή” σύμφωνα με μια παγκόσμια σύγκριση freedomhouse.org freedomhouse.org. Λίγα χρόνια νωρίτερα, η οικιακή σύνδεση στο διαδίκτυο στη Νικαράγουα ήταν μεταξύ των πιο ακριβών στην Κεντρική Αμερική, οπότε αυτή η πτώση υποδεικνύει μεγαλύτερο ανταγωνισμό και ίσως ρυθμιστική πίεση για τις τιμές. Τα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας είναι ακόμη πιο προσιτά: 1 GB δεδομένων κινητής τηλεφωνίας κοστίζει περίπου $0,70 κατά μέσο όρο, η φθηνότερη τιμή στην Κεντρική Αμερική freedomhouse.org freedomhouse.org. Αυτό σημαίνει ότι ένας χρήστης βασικού smartphone μπορεί να αποκτήσει διαδικτυακή πρόσβαση (παρόλο που με περιορισμένη χρήση)< για λιγότερο από $5 το μήνα, κάτι που είναι κρίσιμο σε μια χώρα όπου τα εισοδήματα είναι χαμηλά.

Ωστόσο, τα εισοδήματα και οι ανισότητες θέτουν αυτές τις τιμές στο πλαίσιο. Όπως είναι γνωστό το 2022, ο κατώτατος μισθός της Νικαράγουα κυμαίνεται από C$4,724 έως C$10,572 το μήνα (περίπου $132 έως $296 USD) ανάλογα με τον τομέα freedomhouse.org freedomhouse.org. Σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού είναι υποαπασχολημένο ή σε άτυπες δουλειές που αποφέρουν ακόμα λιγότερα freedomhouse.org. Με $37, ένα πρόγραμμα ευρυζωνικού μπορεί να καταναλώσει 13–28% του μηνιαίου εισοδήματος ενός κατώτατου μισθού freedomhouse.org – εξακολουθώντας να είναι υπερβολικά υψηλό για πολλές οικογένειες. Ακόμη και τα φτηνά δεδομένα κινητής τηλεφωνίας δεν είναι εντελώς “φθηνά” όταν το $0,70/GB συγκρίνεται με τις χαμηλές αποδοχές και την ανάγκη για περισσότερα gigabytes για την πραγματική χρήση του διαδικτύου (βιντεοκλήσεις, διαδικτυακά μαθήματα). Η κόστος των συσκευών προσθέτει ένα ακόμα εμπόδιο: ένα βασικό smartphone το 2020 κόστισε περίπου το 34% του μέσου μηνιαίου εισοδήματος freedomhouse.org. Ενώ οι τιμές των κινητών έχουν μειωθεί λίγο από τότε, ένα νέο smartphone συχνά αποτελεί μεγάλο έξοδο, περιορίζοντας την υιοθέτηση του διαδικτύου σε πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος και αγροτικών περιοχών.

Αυτές οι προκλήσεις προσιτότητας μεταφράζονται σε ένα διαρκές ψηφιακό χάσμα. Περίπου 36% των Νικαραγουανών παραμένουν εκτός σύνδεσης το 2025 datareportal.com datareportal.com, κυρίως σε φτωχότερες, αγροτικές και περιθωριοποιημένες κοινότητες. Υπάρχει επίσης ένα χάσμα φύλου – οι έρευνες υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες (ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές) είναι ελαφρώς λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιούν κινητό διαδίκτυο, με μια εκτιμώμενη 2,9% διαφορά στο φύλο στην πρόσβαση στο κινητό διαδίκτυο dig.watch dig.watch. Αυτή η διαφορά, ενώ μικρότερη από ό,τι σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες, αντικατοπτρίζει παράγοντες όπως η εισοδηματική ανισότητα και οι πολιτιστικές νόρμες που επηρεάζουν την πρόσβαση των γυναικών στην τεχνολογία.

Για να καταπολεμήσουν την ψηφιακή ένταξη, έχουν ξεκινήσει διάφορες πρωτοβουλίες. Η κυβέρνηση της Νικαράγουα στα μέσα της δεκαετίας του 2010 ανέπτυξε ένα έργο για την εγκατάσταση δωρεάν Wi-Fi σε δημοτικά πάρκα σε εθνικό επίπεδο freedomhouse.org. Όπως σημειώθηκε, η TELCOR πρόσφατα υπογράμμισε το Wi-Fi σε 25 πάρκα, και προηγούμενες αναφορές λένε ότι δεκάδες περισσότερα πάρκα απέκτησαν hotspots μέσω ενός προγράμματος της ENATREL και των τοπικών κυβερνήσεων freedomhouse.org. Αυτές οι hotspot επιτρέπουν στους ανθρώπους (φοιτητές, αναζητητές εργασίας, κ.λπ.) να είναι online χωρίς χρέωση, αν και βρίσκονται κυρίως στα κέντρα πόλης και δεν φτάνουν πάντα σε απομακρυσμένα χωριά. Η διεθνής βοήθεια και οι ΜΚΟ έχουν επίσης εισέλθει – για παράδειγμα, το πρόγραμμα λογαριασμού IDB όχι μόνοείχε και ανέπτυξε υποδομή αλλά και ενημέρωσε το ρυθμιστικό πλαίσιο για να προάγει τον ανταγωνισμό και την επένδυση, με στόχο την ευρύτερη και πιο προσιτή πρόσβαση στο διαδίκτυο crf.iadb.org crf.iadb.org. Υπάρχουν επίσης κοινοτικές πρωτοβουλίες: σε ορισμένες αγροτικές περιοχές, τοπικοί οργανισμοί έχουν εγκαταστήσει μικρά τηλεκέντρα ή παρέχουν κοινές συνδέσεις δορυφόρου για χωριά, διασφαλίζοντας ότι ακόμη και αυτοί χωρίς προσωπικές συσκευές ή κάλυψη κινητού μπορούν περιστασιακά να συνδεθούν.

Συνολικά, ενώ η υπηρεσία διαδικτύου τώρα καταναλώνει ένα μικρότερο μερίδιο του προϋπολογισμού των νοικοκυριών από ό,τι πριν από λίγα χρόνια, παραμένει “οικονομικά μη προσβάσιμη για πολλούς” Νικαραγουανούς freedomhouse.org freedomhouse.org. Ο συνδυασμός των χαμηλότερων τιμών και της μέτριας αύξησης των εισοδημάτων έχει βελτιώσει την προσβασιμότητα σε έγγραφα, αλλά η φτώχεια παραμένει το μεγαλύτερο εμπόδιο στην πραγματική καθολική πρόσβαση. Οι πολιτικοί αναγνωρίζουν αυτό· η γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος σημειώνεται συχνά ως το κλειδί στην ανάπτυξη. Για παράδειγμα, έχουν επενδυθεί πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια δημόσιων πόρων (με διεθνή δάνεια) από το 2017 για την επέκταση της αγροτικής συνδεσιμότητας, και η κυβέρνηση έχει μοιράσει ακόμη και κάποιες δωρεάν ή επιδοτούμενες συσκευές σε χαμηλού εισοδήματος φοιτητές (παρόλο που σε περιορισμένα πιλοτικά προγράμματα). Η ελπίδα είναι ότι καθώς οι υποδομές επεκτείνονται και οι οικονομίες κλίμακας βελτιώνονται, οι τιμές θα υποχωρήσουν περαιτέρω, επιτρέποντας σε περισσότερους Νικαραγουανούς – ανεξαρτήτως εισοδήματος ή τοποθεσίας – να ενταχθούν στον διαδικτυακό κόσμο.

Κανονισμοί Διαδικτύου και Κυβερνητικές Πολιτικές

Η πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Νικαράγουα δεν υπάρχει σε ένα πολιτικό κενό. Η κυβέρνηση του προεδρου Daniel Ortega έχει σφίξει τη σαγή της στις τηλεπικοινωνίες μαζί με μια ευρύτερη αυταρχική περιστροφή από το 2018 και την πολιτική αναταραχή freedomhouse.org freedomhouse.org. TELCOR, το Ινστιτούτο Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομικών Υπηρεσιών της Νικαράγουα, είναι ο εθνικός ρυθμιστής. Νομικά θα πρέπει να είναι μια ανεξάρτητη, αποκεντρωμένη οντότητα, αλλά στην πράξη η TELCOR “είναι ουσιαστικά ένας κυβερνητικός οργανισμός” υποκείμενος στην επιρροή της προεδρίας freedomhouse.org freedomhouse.org. Η ηγεσία της ευθυγραμμίζεται στενά με το κυβερνών κόμμα. Πράγματι, οι παρατηρητές σημειώνουν ότι η TELCOR έχει αποτύχει να διατηρήσει την ουδετερότητα, συχνά δρώντας για την προώθηση των συμφερόντων του καθεστώτος.

Μια noteworthy πολιτική είναι η Ειδική Νομοθεσία Cybercrimes του 2020, μια εκτενή νομοθεσία που έχει σοβαρές συνέπειες για την ελευθερία διαδικτύου. Αυτός ο νόμος ποινικοποιεί ασαφώς καθορισμένες παραβάσεις όπως η διάδοση ψευδών ειδήσεων ή πληροφοριών που θα μπορούσαν να “προκαλέσουν ταραχές”, και παρέχει στην TELCOR και στο Υπουργείο Εξωτερικών την εξουσία να “μπλοκάρει ιστοσελίδες, δίκτυα, εφαρμογές και άλλες ηλεκτρονικές υπηρεσίες” που θεωρούνται επικίνδυνες freedomhouse.org freedomhouse.org. Ενώ αρχικά υπήρχε σκεπτικισμός σχετικά με την τεχνική ικανότητα της κυβέρνησης να εφαρμόσει εκτενή φιλτράρισμα στο διαδίκτυο freedomhouse.org, οι πρόσφατες ενέργειες υποδεικνύουν αυξανόμενη επιμονή. Τον Μάρτιο του 2025, η κυβέρνηση του Ortega προχώρησε στην μπλοκάρισμα ιστοσελίδων αρκετών ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης με την ένδειξη “.ni” της χώρας confidencial.digital. Αυτό επηρεάσε διάσημους ιστότοπους ειδήσεων όπως Confidencial και La Prensa, οι οποίοι ξαφνικά βρήκαν τα ονόματα τομέα .ni τους απενεργοποιημένα. (Αυτές οι επιχειρήσεις είχαν προβλέψει προβλήματα και είχαν μεταφέρει σε διεθνείς τομείς – π.χ., confidencial.digital – αλλά οι ενέργειες της κυβέρνησης αποκοίδωνουν τις παλιές διευθύνσεις τους confidencial.digital confidencial.digital. Η καταχώριση τομέα .ni διαχειρίζεται από ένα κρατικά ελεγχόμενο πανεπιστήμιο, το οποίο εκτέλεσε την απαγόρευση κατόπιν κυβερνητικών εντολών confidencial.digital confidencial.digital. Αυτό το χωρίς προηγούμενο βήμα της λογοκρισίας μέσω του εθνικού DNS υπογραμμίζει την προθυμία του καθεστώτος να ελέγξει το περιεχόμενο του διαδικτύου.

Η ιδιωτικότητα των δεδομένων και η παρακολούθηση είναι άλλη μια ανησυχία. Τον Ιανουάριο του 2021, η TELCOR εξέδωσε Διοικητική Συμφωνία 001-2021, ρυθμίζοντας τη διατήρηση δεδομένων σύμφωνα με το Νόμο Cybercrimes. Απαιτεί από τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών να συγκεντρώνουν και να αποθηκεύουν λεπτομερή μεταδεδομένα χρηστών για έως 12 μήνες freedomhouse.org freedomhouse.org. Αυτό περιλαμβάνει αρχεία επικοινωνίας (χρόνος, διάρκεια, παραλήπτης), τύπους υπηρεσίας που χρησιμοποιούνται (κινητό, διαδίκτυο, σταθερό τηλέφωνο), αναγνωρίσεις εξοπλισμού, και ακόμη και γεωεντοπισμό συσκευών freedomhouse.org. Οι αρχές (αστυνομία ή εισαγγελείς) μπορούν να ζητήσουν αυτά τα δεδομένα και, με δικαστική εντολή, να αναγκάσουν τις τηλεπικοινωνίες να τα παραδώσουν ή ακόμα και να διευκολύνουν την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο freedomhouse.org. Οι οργανισμοί ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταδικάσει αυτούς τους κανονισμούς ως απειλές για την ιδιωτικότητα που στερούνται κατάλληλων ασφαλειών freedomhouse.org freedomhouse.org. Η Νικαράγουα έχει έναν Νόμο Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων του 2012 στα χαρτιά, αλλά το εποπτικό σώμα που προβλεπόταν ποτέ δεν δημιουργήθηκε, αφήνοντας τους χρήστες με λίγες επιλογές freedomhouse.org freedomhouse.org.

Από την άλλη πλευρά, δεν είναι όλες οι κυβερνητικές πολιτικές καταπιεστικές; ορισμένες στοχεύουν στη διεύρυνση και τον εκσυγχρονισμό των δικτύων. Ο Γενικός Νόμος Τηλεπικοινωνιών ενημερώθηκε το 2019 για να εκσυγχρονίσει το πλαίσιο για πράγματα όπως η κατανομή συχνοτήτων και να υποχρεώσει τις τηλεφωνικές εταιρείες να συμμετάσχουν στην παρακολούθηση (σύμφωνα με έναν νόμο του 2010 για οργανωμένο έγκλημα) freedomhouse.org. Στην πράξη, η κυβέρνηση του Ortega έχει χρησιμοποιήσει καρότα και μαχαίρια με τις κύριες τηλεφωνικές εταιρείες: προσφέροντας κίνητρα ή απειλές. Για παράδειγμα, όπως σημειώθηκε, στα τέλη του 2022 ο Ortega φαινόταν να αυξάνει τους φόρους σε Claro και Tigo γύρω από την ίδια στιγμή που η κρατική Tecomunica ανακοίνωσε την είσοδό της freedomhouse.org. Αυτό θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως μοχλός για να κρατήσει τις κυρίαρχες ISPs συμμορφωμένες. Είναι αξίζει να αναφέρουμε ότι η Πρώτη Κυρία (και Αντιπρόεδρος) Rosario Murillo κατά πάσα πιθανότητα παρακολουθεί στενά τα μέσα ενημέρωσης και τις επικοινωνίες και ο τομέας τηλεπικοινωνιών δεν είναι εξαίρεση. Αναφορές υποδεικνύουν ότι η οικογένεια του Ortega ή οι συμμετοχές του συνεργατών διαθέτουν μερίδια σε μικρότερες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες (όπως αυτές που είναι πίσω από τις CooTel/Yota) freedomhouse.org, υποδεικνύοντας επιθυμία να ελέγξει τον τομέα οικονομικά καθώς και πολιτικά.

Περιφερειακά, το ρυθμιστικό κλίμα της Νικαράγουα θεωρείται μεταξύ των πιο παρεμβατικών στην Κεντρική Αμερική. Ενώ χώρες όπως η Κόστα Ρίκα έχουν απελευθερώσει τις τηλεπικοινωνίες και διαθέτουν ανεξάρτητους ρυθμιστές, η Νικαράγουα με την TELCOR ξεχωρίζει για την παραγγελία κλεισιμάτων εταιρειών και τον άμεσο έλεγχο της εκτελεστικής εξουσίας. Το 2022, η TELCOR ατίμωσε άδειες 17 ανεξάρτητων ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών σταθμών (κυρίως ενοριακών ή αντιπολιτευόμενων), κλείνοντάς τους ουσιαστικά cpj.org. Τέτοιες ενέργειες, αν και δεν αφορούν συγκεκριμένα το διαδίκτυο, συμβάλλουν σε ένα περιβάλλον όπου οι πάροχοι υπηρεσιών γνωρίζουν ότι η αντίσταση ή η μη συμμόρφωση με τις κυβερνητικές απαιτήσεις μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Συνοψίζοντας, η τοποθεσία πολιτικής στη Νικαράγουα είναι ένα διπλό ξίφος: από τη μία πλευρά, επενδύσεις και προγράμματα για την επέκταση της συνδεσιμότητας; από την άλλη, αυξανόμενη παρακολούθηση και έλεγχος περιεχομένου. Η πλοήγηση σε αυτό το μέτωπο σημαίνει την ισορροπία της επιθυμίας για ψηφιακή πρόοδο με την επιμονή του καθεστώτος στην πολιτική ελέγχου του ψηφιακού τομέα.

Βασικές προκλήσεις στη συνδεσιμότητα

Παρακάτω θα παρουσιαστούν αρκετές δυσκολίες που εμποδίζουν τη Νικαράγουα στην προσπαθειά της για καθολική και υψηλής ποιότητας πρόσβαση στο διαδίκτυο: