Πρόσβαση στο Διαδίκτυο στην Ινδία: Ένας Ολοκληρωμένος Οδηγός για Κατοίκους και Τουρίστες

Εθνική Ψηφιακή Υποδομή και Διείσδυση στο Διαδίκτυο

Η Ινδία έχει προχωρήσει με ταχείς ρυθμούς στην επέκταση της βάσης χρηστών του διαδικτύου της και των υποδομών του δικτύου. Μέχρι τις αρχές του 2024, η Ινδία είχε περίπου 750–950 εκατομμύρια χρήστες του διαδικτύου, που αντιστοιχούσαν περίπου στο 50–68% του πληθυσμού m.economictimes.com fortuneindia.com. Αυτό σηματοδοτεί μια ετήσια αύξηση περίπου 8%, με δεκάδες εκατομμύρια νέους χρήστες να έρχονται online κάθε χρόνο. Αξιοσημείωτο είναι ότι αγροτικές περιοχές αντιπροσωπεύουν τώρα περίπου το ήμισυ των χρηστών του διαδικτύου της Ινδίας (πάνω από 440 εκατομμύρια), αντικατοπτρίζοντας την πρόσφατη ανάπτυξη πέρα από τις πόλεις m.economictimes.com. Ωστόσο, η διείσδυση στο διαδίκτυο εξακολουθεί να υστερεί στην ύπαιθρο – περίπου το ήμισυ του αγροτικού πληθυσμού παραμένει εκτός σύνδεσης ή δεν χρησιμοποιεί ενεργά το διαδίκτυο, συγκριτικά με την υψηλότερη χρήση στις αστικές περιοχές m.economictimes.com m.economictimes.com.

Η ψηφιακή υποδομή της Ινδίας χαρακτηρίζεται από το παράδειγμα πρώτα το κινητό. Υπάρχουν πάνω από 1,15 δισεκατομμύρια συνδέσεις κινητής τηλεφωνίας σε χρήση (πολλοί άνθρωποι διατηρούν διπλές κάρτες SIM) και η συντριπτική πλειοψηφία των συνδρομών στο διαδίκτυο – άνω του 95% – είναι μέσω ασύρματων κινητών δικτύων fortuneindia.com. Αντίθετα, σταθερές (ενσύρματες) ευρυζωνικές συνδέσεις αποτελούν μόλις ~4% των συνολικών συνδρομών στο διαδίκτυο fortuneindia.com. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι Ινδοί έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω smartphone μέσω δικτύων κινητής τηλεφωνίας, ενώ σχετικά λίγοι έχουν σταθερές οικιακές ευρυζωνικές γραμμές. Η κρατική πρωτοβουλία Ψηφιακή Ινδία (ξεκίνησε το 2015) έχει θέσει προτεραιότητα στην επέκταση της ψηφιακής συνδεσιμότητας, την προώθηση προσιτών δεδομένων και την παροχή διαδικτυακών υπηρεσιών σε εθνικό επίπεδο. Έχουν πραγματοποιηθεί τεράστιες επενδύσεις τόσο σε πύργους τηλεπικοινωνιών όσο και σε οπτικές ίνες για τη βελτίωση της πρόσβασης στο δίκτυο. Για παράδειγμα, η Εθνική Ευρυζωνική Αποστολή και το έργο BharatNet έχουν εγκαταστήσει πάνω από 600.000+ χλμ. οπτικών ινών για τη σύνδεση χωριών και δήμων medianama.com, και η Ινδία έχει συνδέσει ακόμη και απομακρυσμένες περιοχές (π.χ. μέσω υποθαλάσσιας οπτικής ίνας στις νήσους Ανταμάν και Νικομπάρ και στις Λακσαντβίπ) για να ενισχύσει την εθνική ραχοκοκαλιά medianama.com.

Σταθερή Ευρυζωνικότητα: Διαθεσιμότητα Οπτικών Ινών και DSL

Η σταθερή ευρυζωνικότητα στην Ινδία είναι διαθέσιμη κυρίως μέσω οπτικών ινών στο σπίτι (FTTH) και παλιών τεχνολογιών DSL (χάλκινα τηλεφωνικά καλώδια), με κάποια καλωδιακή ευρυζωνική σύνδεση στις πόλεις. Σε απόλυτους όρους, η βάση συνδρομητών της σταθερής ευρυζωνικότητας της Ινδίας είναι μέτρια – γύρω στις 40–45 εκατομμύρια ενσύρματες ευρυζωνικές συνδέσεις πανεθνικά fortuneindia.com. Αυτές είναι συγκεντρωμένες σε αστικές και ημι-αστικές περιοχές. Η ευρυζωνικότητα μέσω οπτικών ινών έχει επεκταθεί στις μεγαλουπόλεις και πολλές πόλεις δευτέρου επιπέδου, υποστηριζόμενη από παρόχους όπως το Jio Fiber, το Airtel Xstream Fiber, το ACT Fibernet και τοπικούς ISP. Η διαθεσιμότητα οπτικών ινών είναι καλή στις περισσότερες μεγάλες πόλεις, όπου οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν προγράμματα που κυμαίνονται από ~50 Mbps έως 1 Gbps. Για παράδειγμα, τα αρχικά προγράμματα οπτικών ινών είναι αρκετά προσιτά, ξεκινώντας περίπου από ₹399–₹499 τον μήνα (≈ $5-6) για ~30–40 Mbps απεριόριστα δεδομένα gadgets360.com gadgets360.com. Τα ανώτερα επίπεδα προσφέρουν 100 Mbps, 200 Mbps ή περισσότερα (συχνά με IPTV/OTT πακέτα) σε σταδιακά υψηλότερες τιμές. Η ποιότητα της ευρυζωνικότητας οπτικών ινών είναι γενικά υψηλή – οι χρήστες συνήθως λαμβάνουν τις διαφημιζόμενες ταχύτητες και χαμηλή λανθάνουσα κατάσταση (συχνά <20 ms εγχώρια) καθώς η οπτική ίνα έχει επαρκή χωρητικότητα. Οι περιορισμοί δεδομένων στις σταθερές γραμμές έχουν σχεδόν εξαφανιστεί· τα περισσότερα οικιακά σχέδια ευρυζωνικότητας προσφέρουν απεριόριστα δεδομένα (ή πολύ υψηλά όρια FUP, π.χ., 3300 GB) που για πρακτικούς σκοπούς είναι απεριόριστα.

Εκτός από τις πόλεις, η ευρυζωνικότητα DSL που παρέχεται από τον κρατικό BSNL εξακολουθεί να συνδέει πολλά νοικοκυριά και μικρά γραφεία. Οι παλιοί χαλκο-τηλεφωνικοί γραμμές του BSNL φτάνουν σε χιλιάδες μικρές πόλεις και αγροτικές περιοχές, αλλά οι ταχύτητες του DSL είναι περιορισμένες (συχνά 4–10 Mbps σε βασικά προγράμματα gadgets360.com, έως και 24 Mbps στις καλύτερες γραμμές). Η ποιότητα του DSL μπορεί να είναι ανώμαλη λόγω του μήκους της γραμμής και των προβλημάτων συντήρησης. Το BSNL και οι συνεργάτες του αναβαθμίζουν ενεργά πολλές περιοχές σε οπτικές, επομένως ένας αυξανόμενος αριθμός χωριών έχει πλέον τοπικά σημεία παρουσίας οπτικών ινών. Ωστόσο, στα πιο απομακρυσμένα χωριά ή ορεινές περιοχές, η σταθερή ευρυζωνική σύνδεση μπορεί να μην είναι διαθέσιμη – οι χρήστες αυτοί πρέπει να βασίζονται σε ασύρματες επιλογές (κινητές ή δορυφορικές). Συνολικά, η κάλυψη σταθερής ευρυζωνικότητας στην Ινδία βελτιώνεται αλλά παραμένει έντονες κλίσεις προς τα αστικά κέντρα, με την αγροτική διείσδυση σταθερών γραμμών να είναι ακόμα σε μονοψήφια ποσοστά.

Το δημόσιο Wi-Fi μέσω σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης είναι ένα άλλο κομμάτι των υποδομών της Ινδίας. Προγράμματα της κυβέρνησης όπως το PM-WANI (ξεκίνησε το 2020) ενθαρρύνουν μικρά καταστήματα και επιχειρηματίες να προσφέρουν δημόσια Wi-Fi hotspots. Υπό το BharatNet, πάνω από 100,000 Wi-Fi hotspots χωριού έχουν εγκατασταθεί (αν και δεν είναι όλα ενεργά) για κοινοποίηση ευρυζωνικού δικτύου σε αγροτικά κοινά κέντρα εξυπηρέτησης indiaspend.com. Επιπλέον, πολλές αστικές εγκαταστάσεις παρέχουν Wi-Fi: καφέ, χώροι συνεργασίας, εμπορικά κέντρα κ.λπ., συχνά βασιζόμενα σε τοπικές ευρυζωνικές συνδέσεις. (Λεπτομέρειες για το δημόσιο Wi-Fi σε συγκεκριμένους χώρους αναφέρονται σε μετέπειτα ενότητα.)

Κινητά Δίκτυα Δεδομένων: Καλύψεις 4G και 5G

Τα κινητά δίκτυα είναι η γραμμή ζωής της πρόσβασης στο Διαδίκτυο σε όλη την Ινδία, προσφέροντας εκτεταμένη κάλυψη και γενικά προσιτά δεδομένα. Τα δίκτυα 4G LTE (ξεκίνησαν πανεθνικά γύρω στο 2016) τώρα καλύπτουν εικονικά το 99% του πληθυσμού της Ινδίας, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων αγροτικών και απομακρυσμένων περιοχών. Το δίκτυο 4G-only της Reliance Jio και το δίκτυο της Bharti Airtel έχουν εκτεταμένη εμβέλεια, και ακόμη και οι μικρότεροι πάροχοι (Vi και BSNL) καλύπτουν μεγάλες περιοχές σε 3G/4G. Για τους περισσότερους Ινδούς, ένα smartphone 4G με προπληρωμένο πρόγραμμα δεδομένων είναι ο κύριος τρόπος σύνδεσης στο διαδίκτυο.

Το 2022, η Ινδία άρχισε να εφαρμόζει υπηρεσίες 5G και η επέκταση από τότε ήταν ταχεία. Μέχρι τα μέσα του 2023, οι δύο ενεργοί πάροχοι 5G – Jio και Airtel – είχαν επεκτείνει την κάλυψη του 5G σε πάνω από 8,000 πόλεις και κωμοπόλεις της Ινδίας indiatoday.in indiatoday.in. Αυτές περιλαμβάνουν μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές (Δελχί, Μουμπάι, Μπανγκαλόρ, κ.λπ.) και πολλές μικρότερες πόλεις και έδρες επαρχιών. Οι δύο εταιρείες προσέφεραν το 5G χωρίς επιπλέον κόστος στα υπάρχοντα προγράμματα (οι χρήστες απλά χρειαζόταν μια συμβατή 5G συσκευή και ένα επαρκές πακέτο δεδομένων). Από τις αρχές του 2024, τα σήματα 5G είναι διαθέσιμα στην πλειονότητα των αστικών περιοχών και διεισδύουν σταδιακά σε ημι-αστικές και αγροτικές περιοχές. Η ινδική κυβέρνηση έχει ένα φιλόδοξο στόχο να επιτύχει εθνική κάλυψη 5G έως το τέλος του 2024 telecom.economictimes.indiatimes.com, φτάνοντας ουσιαστικά σε κάθε τηλεπικοινωνιακή περιοχή. Η Reliance Jio, για παράδειγμα, αναπτύσσει ένα αυτόνομο δίκτυο 5G και στόχευε να καλύψει όλα τα μπλοκ και τα ταλουκά μέχρι το τέλος του 2023, ενώ το μη αυτόνομο 5G της Airtel επικεντρώνεται πρώτα στα αστικά κέντρα telecom.economictimes.indiatimes.com.

Προς το παρόν, το 4G παραμένει η ραχοκοκαλιά σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές. Σε ορισμένες απομακρυσμένες περιοχές (π.χ. τμήματα του βορειοανατολικού, χωριά των Ιμαλαΐων), μπορεί να υπάρχει μόνο 2G/3G ή περιορισμένη υπηρεσία 4G. Το κυβερνητικό έργο Κορεσμού του 4G επενδύει σε νέους πύργους για να φέρει το 4G στα τελευταία ~25,000 χωριά χωρίς σύνδεση medianama.com. Επιπλέον, αναμένεται το BSNL (ο κρατικός φορέας) να ξεκινήσει το 4G σε ολόκληρο το δίκτυό του έως το 2024, το οποίο θα αναβαθμίσει πολλές απομακρυσμένες περιοχές κάλυψης που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο 2G/3G. Οι ταξιδιώτες σε εξαιρετικά απομακρυσμένα μέρη (ορεινά περάσματα, πυκνά δάση) δεν πρέπει να αναμένουν απρόσκοπτα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας, αλλά οι κατοικημένες περιοχές γενικά έχουν τουλάχιστον βασική κυψελωτή σύνδεση στο διαδίκτυο.

Σε όρους ποιότητας δικτύου, η κινητή εμπειρία στην Ινδία έχει βελτιωθεί αισθητά, αν και ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία και τον φορέα. Στις αρχές του 2024, η μέση ταχύτητα λήψης κινητής τηλεφωνίας (ενισχυμένη από την πρώιμη 5G) υπολογίστηκε περίπου 94,6 Mbps, η οποία μάλιστα ξεπερνούσε τη μέση ταχύτητα σταθερού ευρυζωνικού δικτύου (~58,6 Mbps) datareportal.com. Οι μέγιστες ταχύτητες 5G στα μητροπολιτικά κέντρα μπορούν να φτάσουν αρκετές εκατοντάδες Mbps (η Opensignal κατέγραψε μέσους όρους λήψης 5G γύρω στα 280–300 Mbps στα τέλη του 2023) και οι ταχύτητες 4G σε περιοχές με ισχυρή κάλυψη είναι συνήθως 10–30 Mbps. Ωστόσο, οι ταχύτητες μπορούν να μειωθούν με τη συμφόρηση του δικτύου – σε πυκνούς αστικούς κόμβους ή κατά τις ώρες αιχμής το βράδυ, οι χρήστες 4G μπορεί να βλέπουν <5 Mbps σε ένα υπερφορτωμένο κυψελωτό δίκτυο. Η λανθάνουσα καθυστέρηση στα δίκτυα 4G είναι περίπου 30–50 ms, αρκετή για περιήγηση στο διαδίκτυο και βίντεο HD, αν και δεν είναι τόσο χαμηλή όσο η οπτική ίνα. Τα δίκτυα 5G έχουν δείξει λανθάνουσα καθυστέρηση γύρω στα 20–30 ms (και θα μπορούσε να βελτιωθεί περαιτέρω καθώς το αυτόνομο 5G γίνεται κοινό). Η συνολική αξιοπιστία είναι λογική: οι ρυθμοί πτώσης κλήσεων/δεδομένων έχουν μειωθεί, και οι σημαντικές διακοπές είναι σπάνιες. Παρά ταύτα, η εμπειρία των δεδομένων κινητής τηλεφωνίας δεν είναι ομοιόμορφη – οι αστικοί χρήστες απολαμβάνουν ταχύτερες, πιο αξιόπιστες συνδέσεις σε σύγκριση με τους αγροτικούς και η εσωτερική κάλυψη μπορεί να είναι πρόβλημα σε ορισμένες περιοχές λόγω υλικών κατασκευής ή τοποθέτησης πύργων. Συνιστάται να έχετε διπλή κάρτα SIM ή εφεδρική επιλογή σε περιοχές με ασθενές σήμα (για παράδειγμα, κάποιοι διατηρούν μια κάρτα SIM BSNL σε αγροτικές περιοχές ως εφεδρεία καθώς οι πύργοι BSNL, αν και πιο αργοί, υπάρχουν σε πολύ απομακρυσμένα μέρη όπως ορεινά χωριά όπου άλλες μπορεί να μην υπάρχουν).

Δημόσιο Wi-Fi και Σημεία Πρόσβασης στην Ινδία

Εκτός από τις προσωπικές συνδέσεις, η Ινδία διαθέτει ένα αυξανόμενο δίκτυο δημόσιων σημείων πρόσβασης Wi-Fi. Αυτά είναι διαθέσιμα σε πολλούς δημόσιους και εμπορικούς χώρους:

• Σιδηροδρομικοί Σταθμοί: Οι Ινδικοί Σιδηρόδρομοι, σε συνεργασία με την RailTel (και αρχικά τη Google), παρέχουν δωρεάν Wi-Fi σε πάνω από 6,100 σιδηροδρομικούς σταθμούς πανεθνικά livemint.com. Αυτό περιλαμβάνει χιλιάδες αγροτικούς σταθμούς και σταθμούς μικρών πόλεων, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια δίκτυα Wi-Fi στον κόσμο. Οποιοσδήποτε χρήστης smartphone μπορεί να συνδεθεί στο δίκτυο RailWire στους σταθμούς εισάγοντας τον αριθμό κινητού του και έναν κωδικό OTP (κωδικό μιας χρήσης) – η πρόσβαση είναι δωρεάν, αν και τυπικά αποσυνδέεται αυτόματα μετά από 30 λεπτά (μπορεί να συνδεθεί ξανά) livemint.com. Τα σημεία πρόσβασης των σταθμών είναι δημοφιλή – οι ταξιδιώτες τα χρησιμοποιούν για τα πάντα, από ψυχαγωγία μέχρι τη λήψη εκπαιδευτικού υλικού, ιδιαίτερα σε περιοχές με κακή συνδεσιμότητα livemint.com livemint.com.
• Αεροδρόμια: Όλα τα μεγάλα αεροδρόμια και πολλά εγχώρια αεροδρόμια στην Ινδία προσφέρουν δωρεάν Wi-Fi για τους επιβάτες. Συνήθως, πρέπει να εγγραφεί κανείς μέσω OTP κινητού ή εισάγοντας τα στοιχεία του εισιτηρίου. Η δωρεάν χρήση μπορεί να είναι χρονικά περιορισμένη (π.χ. 30-45 λεπτά υψηλής ταχύτητας διαδικτύου, στη συνέχεια μειωμένη ταχύτητα ή επιλογές επί πληρωμή). Το Wi-Fi στα αεροδρόμια είναι γενικά υψηλής ταχύτητας και βολικό για τους τουρίστες κατά την άφιξη ή ενώ περιμένουν τις πτήσεις.
• Καφέ και Ξενοδοχεία: Στις μεγάλες πόλεις, είναι συνηθισμένο τα καφέ (π.χ. Starbucks, Cafe Coffee Day) και τα εστιατόρια να προσφέρουν Wi-Fi στους πελάτες – κάποιοι ανοιχτά, άλλοι κατόπιν αιτήματος με κωδικό πρόσβασης. Τα περισσότερα μεσαία έως πολυτελή ξενοδοχεία προσφέρουν δωρεάν Wi-Fi για τους επισκέπτες. Ακόμη και τα ξενοδοχεία χαμηλού κόστους συχνά έχουν Wi-Fi στα λόμπι ή στα δωμάτια, αν και η ποιότητα μπορεί να ποικίλλει από εξαιρετική (συνδεδεμένη με οπτικές ίνες) έως πολύ αργή (αν χρησιμοποιούν βασική ευρυζωνική σύνδεση ή hotspot 4G). Είναι σοφό να ελέγχετε τις πρόσφατες κριτικές ή να ρωτάτε το ξενοδοχείο για τις ταχύτητες διαδικτύου αν αυτό είναι σημαντικό για εσάς. Σε καταλύματα και ξενώνες, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένα τουριστικά σημεία, το Wi-Fi μπορεί να απουσιάζει ή να είναι διαθέσιμο μόνο κοντά στη ρεσεψιόν (αν ο οικοδεσπότης έχει ένα μοναδικό ρούτερ 4G).
• Αστικά Σημεία Πρόσβασης: Πολλά αστικά κέντρα έχουν δημοτικές ή κυβερνητικά χορηγούμενα Wi-Fi ζώνες. Για παράδειγμα, μέρη του κεντρικού Δελχί, της Μουμπάι, της Μπανγκαλόρ, κ.λπ., διαθέτουν δωρεάν Wi-Fi σημεία πρόσβασης που είναι εγκατεστημένα στο πλαίσιο πρωτοβουλιών Smart City ή από τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών ως διαφημιστική υπηρεσία. Η χρήση συχνά απαιτεί επαλήθευση OTP μιας φοράς με τον ίδιο τρόπο. Η πρωτοβουλία PM-WANI στοχεύει στη δημοκρατικοποίηση αυτού, επιτρέποντας στους μικρούς προμηθευτές να εγκαταστήσουν Wi-Fi και να χρεώνουν ονομαστικές αμοιβές ή να προσφέρουν δωρεάν χρήση για προσέλκυση πελατών. Από το 2024, η πρόσληψη του PM-WANI είναι σταδιακή, αλλά ίσως να συναντήσετε κάποιο δίκτυο “Public Wi-Fi” ή “WANI” σε αγορές, τουριστικές περιοχές ή κυβερνητικά κτίρια. Επιπλέον, βιβλιοθήκες, πανεπιστήμια, και κυβερνητικά γραφεία μερικές φορές παρέχουν δημόσιο ή πρόσβαση επισκεπτών Wi-Fi (οι διαδικασίες διαφέρουν – κάποια απαιτούν πιστοποιήσεις σύνδεσης ή εγγραφή).

Ποιότητα και ασφάλεια: Οι ταχύτητες του δημόσιου Wi-Fi εξαρτώνται από το backhaul· σε κύριους σταθμούς και αεροδρόμια, οι ταχύτητες είναι συνήθως καλές (αρκετές για streaming και μεγάλες λήψεις). Σε μικρότερα καφέ ή ξενοδοχεία, το Wi-Fi μπορεί να είναι απλά μια ενιαία ευρυζωνική σύνδεση που μοιράζεται μεταξύ πολλών χρηστών, οπότε η απόδοση μπορεί να υποφέρει. Επίσης, τα ανοικτά δίκτυα Wi-Fi φέρουν κίνδυνο ασφάλειας – οι τουρίστες και οι χρήστες πρέπει να αποφεύγουν την πρόσβαση σε ευαίσθητους λογαριασμούς ή να εξετάζουν το ενδεχόμενο χρήσης VPN στα δημόσια hotspots.

Κύριοι Πάροχοι Υπηρεσιών Διαδικτύου (ISPs)

Η αγορά τηλεπικοινωνιών της Ινδίας εξυπηρετείται από ένα μείγμα μεγάλων εθνικών φορέων και μικρότερων περιφερειακών παικτών. Για υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, τέσσερις φορείς καλύπτουν σχεδόν ολόκληρη την αγορά:

• Reliance Jio: Ο μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας με περίπου 470 εκατομμύρια συνδρομητές ασύρματων επικοινωνιών (~40% μερίδιο αγοράς) telecomtalk.info. Η Jio ξεκίνησε το 2016 ως ένα αποκλειστικά 4G δίκτυο, προσφέροντας εξαιρετικά φθηνά δεδομένα που επανάστασαν τις τιμές. Έκτοτε έχει αναπτύξει εκτεταμένη κάλυψη 4G και ηγείται της ανάπτυξης 5G (χρησιμοποιώντας ένα αυτόνομο δίκτυο 5G). Η Jio προσφέρει επίσης ευρυζωνικότητα οπτικών ινών (JioFiber) σε πολλές πόλεις. Είναι γνωστός για τα οικονομικά πακέτα και μια σειρά εφαρμογών (JioTV, JioCinema, κ.λπ.).
• Bharti Airtel: Ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος (~390 εκατομμύρια συνδρομητές, ~34% μερίδιο telecomtalk.info). Η Airtel είναι ένας καθιερωμένος παίκτης τηλεπικοινωνιών με δίκτυα 2G/4G και μια ταχέως επεκτεινόμενη κάλυψη 5G (μη αυτόνομο 5G). Είναι γνωστή για την σχετικά υψηλή ποιότητα υπηρεσιών σε πολλές αστικές περιοχές και παρέχει και το Airtel Xstream Fiber. Τα πακέτα κινητής της συχνά περιλαμβάνουν πρόσθετα όπως μουσική Wynk ή δοκιμές Amazon Prime.
• Vodafone Idea (Vi): Δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση της Vodafone India και της Idea Cellular, η Vi έχει περίπου 205 εκατομμύρια χρήστες (∼18% μερίδιο) telecomtalk.info. Προσφέρει υπηρεσίες 2G/3G/4G. Ωστόσο, η Vi αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες και δεν έχει ξεκινήσει το 5G μέχρι το 2024. Η κάλυψη 4G της είναι αξιοπρεπής στις πόλεις αλλά ασθενέστερη στις αγροτικές περιοχές σε σύγκριση με τη Jio/Airtel. Το μέλλον της Vi είναι κάπως αβέβαιο, αλλά συνεχίζει να παρέχει ανταγωνιστικά προπληρωμένα και μεταπληρωμένα πακέτα και εξακολουθεί να εξυπηρετεί σημαντική βάση χρηστών.
• BSNL (Bharat Sanchar Nigam Ltd): Το BSNL είναι η κρατική εταιρεία τηλεπικοινωνιών. Έχει περίπου 90+ εκατομμύρια συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας (~8% μερίδιο), κυρίως σε δίκτυα 2G και 3G telecomtalk.info. Το BSNL καθυστέρησε να κυκλοφορήσει το 4G (υπάρχουν σχέδια να ξεκινήσει με τεχνολογία που αναπτύχθηκε εγχωρίως), οπότε οι ταχύτητες δεδομένων σε κινητά περιορίζονται επί του παρόντος όπου υπάρχει μόνο 3G. Παρόλα αυτά, το BSNL έχει μια μοναδική δύναμη στην αγροτική και απομακρυσμένη κάλυψη – σε ορισμένα απομακρυσμένα χωριά, παραμεθόριες περιοχές ή ορεινές περιοχές, μπορεί να είναι ο μόνος πάροχος (μέσω παλαιών πύργων 2G ή δορυφορικών συνδέσεων). Το BSNL διαθέτει επίσης υπηρεσίες σταθερής τηλεφωνίας και ευρυζωνικότητας σε όλη τη χώρα. Υπάρχει επίσης η MTNL, μια αδελφική κρατική εταιρεία μόνο στη Μουμπάι και το Δελχί, αλλά είναι πολύ μικρή (<1 εκατομμύριο χρήστες) και τώρα συγχωνεύεται με το BSNL.

Για σταθερή ευρυζωνικότητα (ενσύρματος), η αγορά είναι κατακερματισμένη, αλλά οι βασικοί παίκτες περιλαμβάνουν:

• BSNL Bharat Fiber: Ο BSNL παρέχει DSL και ευρυζωνικότητα οπτικών ινών σε όλη την Ινδία, συμπεριλαμβανομένων των μικρών πόλεων και αγροτικών περιοχών όπου δεν λειτουργούν ιδιωτικοί παίκτες. Είναι ο προεπιλεγμένος πάροχος σταθερής γραμμής σε πολλές περιοχές. Η υπηρεσία Bharat Fiber (FTTH) του BSNL, που συχνά παραδίδεται σε συνεργασία με τοπικούς δικαιοπαραχωρησιούχους, διαθέτει πακέτα από 30 Mbps έως 100+ Mbps. Ενώ η κάλυψη είναι εκτεταμένη, η ποιότητα της υπηρεσίας μπορεί να εξαρτηθεί από τον τοπικό φορέα εκμετάλλευσης. Το BSNL παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους σταθερής ευρυζωνικότητας με βάση τον αριθμό των συνδρομητών.
• JioFiber: Μέρος της Reliance Jio, εισήλθε στην αγορά της ευρυζωνικότητας το 2019 και επεκτάθηκε γρήγορα σε μητροπολιτικές και μεγάλες πόλεις. Το JioFiber προσφέρει υψηλής ταχύτητας οπτικές ίνες (συχνά 100 Mbps, 200 Mbps, 500 Mbps και 1 Gbps πακέτα) σε επιθετικά σημεία τιμών, συχνά δένοντας δωρεάν OTT (εφαρμογές streaming) συνδρομές. Το JioFiber έχει γίνει κορυφαίος πάροχος οπτικών ινών στις πόλεις και επεκτείνεται και σε μικρότερες πόλεις.
• Airtel Xstream Fiber: Ο βραχίονας ευρυζωνικότητας της Airtel παρέχει οπτικές ίνες στο σπίτι σε δεκάδες πόλεις. Τα σχέδια έχουν παρόμοια τιμή με της Jio (ξεκινώντας από ~₹499 για 40 Mbps απεριόριστα gadgets360.com) και φτάνουν έως 1 Gbps. Η ευρυζωνικότητα της Airtel είναι γνωστή για σταθερή απόδοση και συνοδεύεται από πακέτα εφαρμογών σε υψηλότερα σχέδια. Η κάλυψη περιλαμβάνει μεγάλες πόλεις και πολλές πόλεις Επιπέδου-2.
• ACT Fibernet: Ένας εξέχων πάροχος οπτικών ινών σε ορισμένες πόλεις (όπως τη Μπανγκαλόρ, το Χαϊντεραμπάντ, την Τσενάι, το Δελχί κ.λπ.). Η ACT προσφέρει προγράμματα υψηλής ταχύτητας (ήταν από τους πρώτους που κυκλοφόρησαν πακέτα Gbps στην Ινδία) και συχνά κατατάσσεται ψηλά στις αξιολογήσεις ταχύτητας Netflix. Η βάση συνδρομητών του είναι μικρότερη (~2 εκατομμύρια) αλλά είναι καλά αναγνωρισμένος στις περιοχές που εξυπηρετεί.
• Άλλοι ISPs: Υπάρχουν πολλοί περιφερειακοί πάροχοι καλωδιακής ή οπτικών ινών – π.χ., Hathway (μέρος της Jio τώρα, προσφέρει καλωδιακή ευρυζωνικότητα σε ορισμένες πόλεις), You Broadband (ανήκει στη Vodafone Idea), Excitel, Spectra, GTPL, RailWire κ.λπ. Αυτά έχουν τοπική παρουσία. Για παράδειγμα, η Hathway και η GTPL είναι μεγάλες σε ορισμένες πόλεις της δυτικής Ινδίας, η Excitel σε μέρη της βόρειας Ινδίας (με φθηνά απεριόριστα σχέδια) κ.λπ. Σε συγκροτήματα διαμερισμάτων, μερικές φορές ένας τοπικός ISP ή κοινότητα προσφέρει ένα κοινό δίκτυο ευρυζωνικότητας.

Συνοψίζοντας, ο Jio και η Airtel κατέχουν κυρίαρχη θέση στις αγορές κινητής και σταθερής ευρυζωνικότητας σε όρους ανάπτυξης και επενδύσεων, με το BSNL και τη Vi να παίζουν μικρότερο ρόλο. Οι καταναλωτές στις πόλεις έχουν συχνά πολλαπλές επιλογές για τόσο υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας όσο και οπτικών ινών. Στις αγροτικές περιοχές, το BSNL και το Jio είναι συχνά οι μόνες επιλογές (το BSNL για σταθερή γραμμή/οπτικές αν διατίθενται, το Jio για δεδομένα κινητής τηλεφωνίας).

Ασυμφωνίες Συνδεσιμότητας Αστικών και Αγροτικών Περιοχών

Υπάρχει σημαντική περιφερειακή ποικιλομορφία στην πρόσβαση στο διαδίκτυο στην Ινδία. Οι αστικές και μητροπολιτικές περιοχές έχουν όχι μόνο υψηλότερη συγκέντρωση χρηστών αλλά και απολαμβάνουν καλύτερης ποιότητας υποδομή. Όλες οι μεγάλες πόλεις καλύπτονται από πολλαπλά δίκτυα 4G/5G και έχουν εκτεταμένη διαθεσιμότητα ευρυζωνικότητας οπτικών ινών. Είναι συνηθισμένο στις μητροπολιτικές πόλεις να έχουν οικιακές ευρυζωνικές ταχύτητες 100 Mbps ή περισσότερες και ισχυρά κυψελωτά δεδομένα (συχνά από αρκετούς φορείς). Οι αστικοί καταναλωτές επίσης τείνουν να έχουν υψηλότερη ψηφιακή εγρήγορση και πρόσβαση σε Wi-Fi σε δημόσιους χώρους κ.λπ. Η διείσδυση του διαδικτύου στη αστική Ινδία εκτιμάται γύρω στο 70–75% του πληθυσμού, υποδεικνύοντας ότι οι περισσότεροι κάτοικοι των πόλεων είναι συνδεδεμένοι με κάποια μορφή fortuneindia.com.

Αντίθετα, η αγροτική συνδεσιμότητα, αν και έχει βελτιωθεί σημαντικά, εξακολουθεί να υστερεί. Η διείσδυση του διαδικτύου στην αγροτική Ινδία είναι περίπου 40–50% m.economictimes.com. Όπως αναφέρθηκε, ο συνολικός αριθμός των αγροτικών χρηστών του διαδικτύου έχει πλέον ξεπεράσει τους αστικούς χρήστες λόγω του τεράστιου πληθυσμού της αγροτικής Ινδίας, αλλά μια μεγάλη μειονότητα αγροτών παραμένει εκτός σύνδεσης. Τα κύρια προβλήματα περιλαμβάνουν: γεωγραφική απομακρυσμότητα (π.χ. ορεινό έδαφος σε πολιτείες όπως το Βορειοανατολικό ή το Ουταρακάντ που καθιστούν δύσκολη την ανάπτυξη πύργων/οπτικών ινών medianama.com), χαμηλότερο εισόδημα και ψηφιακή εγρήγορση και μερικές φορές ασυνέχεια στην παροχή ηλεκτρικού ρεύματος που επηρεάζει την διαθεσιμότητα του δικτύου medianama.com.

Το χάσμα ποιότητας είναι εμφανές στις ταχύτητες και τις διαθέσιμες επιλογές. Σε ένα τυπικό χωριό, μπορεί να υπάρχει μόνο 1 ή 2 χειριστές κινητής με ισχυρό σήμα, συχνά μόνο 4G (και σε κάποιες περιπτώσεις ακόμα 3G ή ακόμα και EDGE). Αν πάρα πολλοί χρήστες στην περιοχή μοιράζονται έναν μόνο κυψελωτό πύργο, οι ταχύτητες μπορεί να είναι αργές. Η σταθερή ευρυζωνικότητα στις αγροτικές περιοχές είναι σπάνια εκτός αν το χωριό βρίσκεται κοντά σε πόλη – το έργο BharatNet έχει συνδέσει οπτικές ίνες σε πάνω από 214,000 χωριλάκια (συστάδες) μέχρι τα τέλη του 2024 medianama.com, αλλά η “τελευταία απόσταση” μέχρι τα πραγματικά σπίτια απαιτεί τοπικούς ISP ή κινητή/ Wi-Fi παράδοση, το οποίο είναι έργο εν εξελίξει. Η κυβέρνηση έχει εγκαταστήσει Wi-Fi hotspots σε περίπου το μισό των συνδεδεμένων χωριών για να επιτρέψει τη δημόσια χρήση του διαδικτύου indiaspend.com. Πολλοί αγροτικοί χρήστες έτσι εξακολουθούν να βασίζονται σε δεδομένα κινητής με περιορισμένο εύρος ζώνης.

Απομακρυσμένες και ειδικές περιοχές: Σε ερήμο κύκλους του Ρατζαστάν, φυλετικές περιοχές της Κεντρικής Ινδίας ή τις παραμεθόριες περιοχές του Βορειοανατολικού, η συνδεσιμότητα ήταν ιστορικά κακή. Αλλά ακόμη και αυτά βελτιώνονται – π.χ., πάνω από 625,000 χωριά (από περίπου ~650k) έχουν κάποια κάλυψη κινητής τηλεφωνίας έως το τέλος του 2024 λόγω της συνεχιζόμενης ανάπτυξης πύργων (συχνά με υποστήριξη από το Ταμείο Υποχρεωτικής Καθολικής Υπηρεσίας) orfonline.org. Οι παραμεθόριες πολιτείες όπως το Τζαμού και Κασμίρ και το Βορειοανατολικό έχουν πλέον 4G στις περισσότερες πόλεις και κατά μήκος των δρόμων, αν και οι ζώνες υψηλής ανύψωσης ή οι αραιά κατοικημένες περιοχές μπορεί να βλέπουν μόνο πύργους BSNL με δορυφορική ή μικροκυματική προσφορά σύνδεσης. Νησιωτικά εδάφη (Ανταμάν και Νικομπάρ, Λακσαντβίπ) είχαν εξαιρετικά περιορισμένο εύρος ζώνης μέχρι που τοποθετήθηκε ένα υποθαλάσσιο καλώδιο οπτικών ινών το 2020, μετά από το οποίο αυτές οι περιοχές τώρα έχουν αξιοπρεπή κάλυψη 4G και ευρυζωνική σύνδεση medianama.com.

Ταχύτητα Μετροπόλεων vs Απομεμονωμένων Περιοχών: Στην πράξη, ένας αστικός χρήστης μπορεί να παρακολουθεί 4K βίντεο ή να έχει βιντεοκλήσεις, ενώ ένας αγροτικός χρήστης μπορεί να αγωνίζεται με μια σταθερή βιντεοκλήση αν το δίκτυο είναι αργό. Η ώθηση της κυβέρνησης για ψηφιακή ένταξη (π.χ. Digital India, BharatNet) στοχεύει συγκεκριμένα σε αυτά τα κενά, με στόχο να “συνδέσει τους μη συνδεδεμένους” livemint.com. Υπάρχουν προγράμματα σε εξέλιξη για την αναβάθμιση όλων των χωριών με μόνο 2G σε 4G και τη σύνδεση με οπτικές ίνες σε όλα τα χωριά τα επόμενα χρόνια medianama.com medianama.com. Μέχρι τότε, υφίσταται ένα ψηφιακό χάσμα: οι μητροπόλεις όπως το Δελχί, η Μουμπάη, η Μπανγκαλόρ απολαμβάνουν επιλογές διαδικτύου παγκόσμιας κλάσης, ενώ ένα μικρό χωριό μπορεί να εξαρτάται από ένα ασθενές σήμα 4G ή ένα κοινοτικό σημείο Wi-Fi.

Οι ταξιδιώτες πρέπει να σχεδιάζουν ανάλογα: αν το δρομολόγιό σας περιλαμβάνει απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές, μην περιμένετε καθολική κάλυψη υψηλής ταχύτητας – η μεταφορά ενός επιπλέον SIM (ιδίως BSNL σε απομακρυσμένες ζώνες) ή η λήψη offline χαρτών/περιεχομένου εκ των προτέρων είναι σοφή.

Διαθεσιμότητα και Κανονισμοί Δορυφορικού Διαδικτύου

Το δορυφορικό διαδίκτυο είναι μια αναδυόμενη σύνορα στην Ινδία. Παραδοσιακά, η δορυφορική συνδεσιμότητα στην Ινδία ήταν περιορισμένη σε ειδικές χρήσεις – VSATs για επιχειρήσεις, τράπεζες ή κυβερνητικά γραφεία σε απομακρυσμένες περιοχές, που χρησιμοποιούν γεωστατικούς δορυφόρους (όπως οι δορυφόροι της ISRO) με πολύ περιορισμένες ταχύτητες και υψηλή καθυστέρηση (~600 ms). Αυτά απαίτησαν ειδικές άδειες και ήταν ακριβά, όχι μια κατανάλωση για το κοινό.

Ωστόσο, με την εμφάνιση των δορυφορικών ευρυζωνικών αστερισμών LEO (όπως το Starlink της SpaceX, το OneWeb, το Kuiper της Amazon κ.λπ.), υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για το δορυφορικό διαδίκτυο για κυρίως χρήστες – ειδικά για να εξυπηρετήσει αγροτικές και δύσκολα προσεγγίσιμες περιοχές. Η ινδική κυβέρνηση είναι προσεκτική αλλά κινείται προς την κατεύθυνση της επιτρεπτικότητας αυτών των υπηρεσιών.

Από το 2025, καμία υπηρεσία δορυφορικού διαδικτύου LEO δεν είναι επί του παρόντος ζωντανή στην Ινδία, αλλά οι ρυθμιστικές εγκρίσεις προχωρούν:

• Starlink (SpaceX) – Το Starlink άνοιξε προκρατήσεις στην Ινδία το 2021 αλλά γρήγορα ζητήθηκε από το DoT να σταματήσει μέχρι να λάβει τις απαραίτητες άδειες. Μετά από διαπραγματεύσεις για την ασφάλεια και τη χρήση του φάσματος, τον Μάιο του 2025 το Starlink έλαβε Επιστολή Πρόθεσης από το τηλεπικοινωνιακό τμήμα για άδεια satcom m.economictimes.com. Αυτό δείχνει ότι το Starlink είναι σε καλό δρόμο για να εισέλθει στην Ινδία, υπό την προϋπόθεση εκπλήρωσης των όρων και των τελικών εγκρίσεων. Ουσιαστικά, το Starlink έχει άδεια να δημιουργήσει μια ινδική θυγατρική και σταθμούς γησεών gateway στην Ινδία ανάλογα με τις ανάγκες. Η εμπορική εκκίνηση θα μπορούσε να ακολουθήσει μόλις χορηγηθεί επίσημη άδεια.
• OneWeb (Eutelsat OneWeb) – Το OneWeb, που ανήκει εν μέρει στη Bharti Airtel, έχει ήδη λάβει την απαραίτητη άδεια GMPCS (δορυφορικού χειριστή) στην Ινδία m.economictimes.com. Το OneWeb ολοκλήρωσε τον αστερισμό δορυφόρων LEO στις αρχές του 2023 (648 δορυφόροι) και έχει κάνει δοκιμές υπηρεσιών. Σχεδιάζει να προσφέρει υψηλής ταχύτητας συνδεσιμότητα σε επιχειρήσεις, κυβέρνησεις και τηλεπικοινωνιακές εταιρείες (συχνά το OneWeb συνεργάζεται με συνεργάτες όπως η Airtel). Μια προσφορά για λιανικούς καταναλωτές θα μπορούσε τελικά να διατίθεται μέσω της Airtel ή των συνεργατών της. Από τις αρχές του 2025, η έναρξη λειτουργίας του OneWeb αναμένεται να είναι επικείμενη, εστιάζοντας σε έργα επιχειρήσεων και αγροτικών περιοχών.
• Jio-SES (Project JioSpace) – Η Reliance Jio έχει κοινή επιχείρηση με την SES (μια δορυφορική εταιρεία) για να χρησιμοποιήσει τους δορυφόρους SES O3b mPOWER μέσης γης για συνδεσιμότητα. Αυτή η σύμπραξη Jio-SES έχει επίσης εξασφαλίσει κυβερνητικές εγκρίσεις για την προσφορά δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου στην Ινδία m.economictimes.com. Πιθανόν να στοχεύσουν αρχικά στρατηγικούς ή επιχειρηματικούς πελάτες (π.χ. σύνδεση απομακρυσμένων πύργων κυψελών ή προσφορά ευρυζωνικότητας σε χωριά στο πλαίσιο έργων USO).
• Άλλοι: Το Project Kuiper της Amazon έχει εκφράσει ενδιαφέρον στην Ινδία αλλά βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της αίτησης. Παρομοίως, μικρότεροι παίκτες όπως η Globalstar έχουν δείξει ενδιαφέρον m.economictimes.com. Επί του παρόντος, η κυβέρνηση διαμορφώνει μια ολοκληρωμένη πολιτική satcom – οι συζητήσεις περιλαμβάνουν εάν θα διατεθεί δορυφορικό φάσμα διοικητικά ή μέσω δημοπρασίας, το οποίο έχει καθυστερήσει την πλήρους κλίμακας εμπορική εκκίνηση m.economictimes.com m.economictimes.com.

Συνοψίζοντας, το δορυφορικό διαδίκτυο για τους καταναλωτές βρίσκεται στον ορίζοντα στην Ινδία, αλλά αυτή τη στιγμή (2024/25) αν είστε στην Ινδία οι επιλογές σας είναι περιορισμένες. Το BSNL προσφέρει μια μορφή δορυφορικού διαδικτύου σε πολύ απομακρυσμένους χρήστες (μέσω δορυφορικού τηλεφώνου BSNL ή τερματικών BGAN), αλλά αυτές είναι ειδικές περιπτώσεις (εξαιρετικά ακριβά, χρησιμοποιούνται από την άμυνα, την επέμβαση σε καταστροφές κ.λπ.). Μόλις το Starlink ή το OneWeb ενεργοποιηθούν, απομακρυσμένα χωριά, ορεινά τουριστικά θέρετρα και πλοία/αεροσκάφοι στην Ινδία θα μπορούσαν να αποκτήσουν ευρυζωνικότητα από τον ουρανό. Οι δορυφόροι LEO μπορούν να παρέχουν 50–150 Mbps με λανθάνουσα κατάσταση ~30-50 ms, το οποίο θα ήταν μετασχηματιστικό για απομονωμένες περιοχές. Η ρυθμιστική περιβάλλονθύ γίνεται – οι αρχικές άδειες χορηγούνται για διάρκεια 10 ετών atlanticcouncil.org, και ακόμη και το μερίδιο εσόδων (τέλη φάσματος) ορίζονται για τους χειριστές satcom medianama.com. Οι ταξιδιώτες προς την Ινδία δεν μπορούν ακόμα να αγοράσουν μια μονάδα Starlink τοπικά, αλλά αυτό μπορεί να γίνει δυνατό στο εγγύς μέλλον όταν ξεκινήσουν οι υπηρεσίες.

Πρέπει να σημειωθεί ότι όταν είναι διαθέσιμη, η δορυφορική ευρυζωνικότητα αναμένεται να είναι πολύ πιο ακριβή από την επίγεια πρόσβαση στο διαδίκτυο (τουλάχιστον στα αρχικά στάδια). Θα ικανοποιεί εκείνους που έχουν απόλυτη ανάγκη συνδεσιμότητας όπου οι οπτικές ίνες/κινητά δεν μπορούν να φτάσουν, ή τους επιχειρηματικούς χρήστες. Για τους περισσότερους καταναλωτές, τα επίγεια κινητά και οπτικά δίκτυα θα παραμείνουν οι βασικές επιλογές λόγω της πανταχού παρουσίας και του χαμηλού κόστους τους.

Πρόσβαση στο Διαδίκτυο για Τουρίστες στην Ινδία

Κατά την επίσκεψη στην Ινδία, θα βρείτε αρκετά εύκολο και εξαιρετικά προσιτό να αποκτήσετε σύνδεση στο διαδίκτυο. Εδώ είναι οι βασικές επιλογές και συμβουλές για τους τουρίστες: