Η συγκλονιστική αλήθεια για την πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Μπουρκίνα Φάσο – Από τις λευκές ζώνες στα όνειρα του Starlink

Τρέχουσα Κατάσταση Πρόσβασης στο Διαδίκτυο στη Μπουρκίνα Φάσο

Το ψηφιακό τοπίο στη Μπουρκίνα Φάσο χαρακτηρίζεται από χαμηλή διείσδυση του διαδικτύου και μεγάλη εξάρτηση από τα κινητά δίκτυα. Μέχρι το 2023, μόνο περίπου 17–20% του πληθυσμού είναι χρήστες του διαδικτύου, σημαντικά κάτω από τον αφρικανικό μέσο όρο (~39%) pulse.internetsociety.org και τον παγκόσμιο μέσο όρο (~66%) datareportal.com. Σε απόλυτους αριθμούς, αυτό ισοδυναμεί με περίπου 4,7 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες του διαδικτύου σε μια χώρα περίπου 23 εκατομμυρίων κατοίκων digitalmagazine.bf. Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι από ένας στους πέντε Μπουρκινάμπε έχουν χρησιμοποιήσει το διαδίκτυο τους τελευταίους 3 μήνες, υπογραμμίζοντας το σημαντικό ψηφιακό χάσμα.

Κινητή εναντίον Σταθερής Πρόσβασης: Η πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Μπουρκίνα Φάσο βασίζεται συντριπτικά στην κινητή τηλεφωνία. Μέχρι τα τέλη του 2023, υπήρχαν περίπου 17 εκατομμύρια συνδρομές κινητού διαδικτύου καταγεγραμμένες – περίπου 77% κάλυψη πληθυσμού όσον αφορά την πρόσβαση digitalmagazine.bf. Ωστόσο, η “συνδρομή” δεν σημαίνει πάντα ενεργή χρήση (πολλοί άνθρωποι έχουν κάρτες SIM που υποστηρίζουν δεδομένα αλλά τις χρησιμοποιούν σπάνια). Σε έντονη αντίθεση, η σταθερή ευρυζωνική σύνδεση (διαδίκτυο στο σπίτι/γραφείο) είναι εξαιρετικά περιορισμένη: μόνο περίπου 84.807 σταθερές συνδρομές διαδικτύου ήταν ενεργές το τρίτο τρίμηνο του 2023 digitalmagazine.bf. Οι σταθερές συνδέσεις – κυρίως νέες οπτικών ινών σε μεγάλες πόλεις – αυξάνονται ταχέως (αύξηση 140% από το 2022) digitalmagazine.bf, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν ένα πολύ μικρό ποσοστό της συνολικής πρόσβασης στο διαδίκτυο. Ουσιαστικά, για τη συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων της Μπουρκίνα Φάσο, το διαδίκτυο σημαίνει κινητό τηλέφωνο (συνήθως μέσω 3G/4G δεδομένων) και όχι γραμμή σταθερής ευρυζωνικότητας.

Αστικές vs Αγροτικές Ανισότητες: Υπάρχει έντονο χάσμα μεταξύ πόλης και υπαίθρου στην συνδεσιμότητα. Πόλεις όπως η Ουαγκαντούγκου και η Μπομπό-Ντιαουλασό απολαμβάνουν πολύ καλύτερη κάλυψη και μεγαλύτερη χρήση διαδικτύου σε σχέση με τα αγροτικά χωριά. Σε εθνικό επίπεδο, περίπου το 85% του πληθυσμού καλύπτεται από τουλάχιστον ένα βασικό σήμα κινητού, αλλά η κάλυψη μειώνεται στις απομακρυσμένες περιοχές – το 3G φτάνει μόνο περίπου στο 64% της χώρας, ενώ το 4G/LTE καλύπτει μόλις το 46% developingtelecoms.com. Τα υπόλοιπα σημεία (συχνά αποκαλούνται “λευκές ζώνες”) έχουν πρακτικά καθόλου σήμα. Το 2022 είχαν εντοπιστεί περίπου 1.700 οικισμοί ως λευκές ζώνες με καμία πρόσβαση σε τηλεφωνία ή ίντερνετ, κυρίως σε αραιοκατοικημένες ή περιοχές που πλήττονται από συγκρούσεις developingtelecoms.com. Μόνο 183 από αυτές συνδέθηκαν μέχρι το 2022 μέσω ειδικών προγραμμάτων developingtelecoms.com. Ως εκ τούτου, η διείσδυση του διαδικτύου στις πόλεις μπορεί να είναι πολλαπλάσια του εθνικού μέσου όρου 20%, ενώ σε πολλές αγροτικές περιοχές είναι σχεδόν μηδενική. Ένα κύριο υποκείμενο πρόβλημα είναι η ηλεκτροδότηση – η Μπουρκίνα Φάσο έχει χαμηλά ποσοστά ηλεκτροδότησης και η “έλλειψη πρόσβασης σε ηλεκτρισμό εντείνει το ψηφιακό χάσμα, ιδιαίτερα στις αγροτικές ζώνες” etcluster.org. Με απλά λόγια, αν τα χωριά δεν έχουν ρεύμα για να φορτίζουν τα τηλέφωνα ή να λειτουργούν κεραίες κινητής, η πρόσβαση στο διαδίκτυο παραμένει όνειρο μακρινό.

Κύριοι Δείκτες (2023–24): (Μπουρκίνα Φάσο vs. σύγκριση με μέσους όρους)

• Διείσδυση χρηστών διαδικτύου: ~20% του πληθυσμού digitalmagazine.bf (Μέσος όρος Αφρικής ~39% pulse.internetsociety.org; Παγκόσμιος ~66% datareportal.com)
• Διείσδυση κινητών συνδρομών: 116% (δηλ. περισσότερες κάρτες SIM από ανθρώπους, λόγω χρήσης πολλαπλών SIM) developingtelecoms.com
• Συνδρομές κινητού διαδικτύου: ~18 εκατομμύρια (περίπου 77% του πληθυσμού με δυνητική πρόσβαση στο ίντερνετ μέσω SIM κινητού) digitalmagazine.bf
• Ενεργοί χρήστες διαδικτύου: ~4,7 εκατομμύρια (20% διείσδυση – πολλοί με πρόσβαση δεν το χρησιμοποιούν ενεργά) digitalmagazine.bf
• Σταθερές ευρυζωνικές συνδρομές: ~85 χιλιάδες (≪1% του πληθυσμού – εξαιρετικά χαμηλό) digitalmagazine.bf
• Κάλυψη 4G στις πόλεις: Υψηλή στις αστικές περιοχές (τα περισσότερα αστικά κέντρα διαθέτουν 4G/LTE από πολλούς παρόχους)
• Κάλυψη υπαίθρου: Πολλές αγροτικές περιοχές έχουν μόνο 2G ή καθόλου κάλυψη· υπολογίζεται ότι περίπου το 15% του πληθυσμού δεν έχει σήμα κινητού developingtelecoms.com.

Αυτά τα νούμερα δείχνουν ότι, ενώ το ίχνος των υποδομών (κάλυψη του κινητού δικτύου, ιδιοκτησία SIM) αγγίζει την πλειοψηφία των πολιτών, η πραγματική χρήση διαδικτύου παραμένει πολύ χαμηλή. Το κόστος, ο αναλφαβητισμός και η ηλεκτροδότηση (αναλύονται παρακάτω) συνεισφέρουν σε αυτό το χάσμα μεταξύ κάλυψης και χρήσης.

Προκλήσεις Υποδομών – Κενά, Κόστη και Προβλήματα Ενέργειας

Η Μπουρκίνα Φάσο αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις υποδομών που εμποδίζουν την ευρύτερη πρόσβαση στο διαδίκτυο. Το πρώτο είναι απλώς η κάλυψη: οι “λευκές ζώνες” χωρίς υπηρεσία αντανακλούν τη δυσκολία επέκτασης των δικτύων σε κάθε γωνιά της χώρας. Περίπου το 15% των Μπουρκινάμπε ζει σε περιοχές χωρίς κανένα σήμα τηλεπικοινωνίας developingtelecoms.com. Ακόμα και όπου υπάρχει κάλυψη, μπορεί να είναι μόνο 2G ή ένα αδύναμο, ασταθές σήμα. Η επέκταση υποδομών σε απομονωμένα χωριά έχει υψηλό κόστος και μικρά έσοδα για τους παρόχους, γι’ αυτό το κράτος έχει κληθεί να παρέμβει με επιδοτήσεις (περισσότερα για αυτό παρακάτω).

Ένα ακόμη σημαντικό εμπόδιο είναι η ηλεκτροδότηση και παροχή ενέργειας. Εκτεταμένες περιοχές της αγροτικής Μπουρκίνα Φάσο δεν έχουν πρόσβαση στο δίκτυο ηλεκτρισμού. Οι κεραίες τηλεπικοινωνιών σε εκείνες τις περιοχές πρέπει να λειτουργούν με ηλιακούς συλλέκτες ή γεννήτριες πετρελαίου – μια δαπανηρή λύση που υπόκειται σε διακοπές λειτουργίας. Για τους ίδιους τους κατοίκους, η φόρτιση του τηλεφώνου είναι πρόκληση όταν το χωριό δεν έχει αξιόπιστο ρεύμα. Αυτό το ενεργειακό χάσμα μεταφράζεται άμεσα σε χάσμα συνδεσιμότητας, όπως επισημαίνουν οργανισμοί ανάπτυξης: η έλλειψη ηλεκτρισμού εντείνει το ψηφιακό χάσμα στις αγροτικές περιοχές etcluster.org. Πρακτικά, ακόμη και ένα φθηνό πακέτο δεδομένων 3G είναι άχρηστο αν το κινητό μας είναι νεκρό ή αν ο πύργος κινητής δεν έχει ρεύμα.

Η προσιτότητα της υπηρεσίας διαδικτύου, παρόλο που αποτελεί ανησυχία σε μια τόσο χαμηλού εισοδήματος χώρα, έχει στην πραγματικότητα βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια. Οι τιμές δεδομένων κινητής τηλεφωνίας στη Μπουρκίνα Φάσο είναι πλέον από τις πιο προσιτές στη Δυτική Αφρική σε σχέση με το εισόδημα pulse.internetsociety.org. Για παράδειγμα, ένα βασικό πακέτο κινητού διαδικτύου (1 GB δεδομένων) μπορεί να κοστίζει λιγότερο από το 1% του μέσου μηνιαίου εισοδήματος pulse.internetsociety.org, το οποίο ανταποκρίνεται στον στόχο του ΟΗΕ για προσιτότητα. Ωστόσο, το κόστος των συσκευών παραμένει εμπόδιο – τα smartphone, οι υπολογιστές και ακόμη και τα τηλέφωνα που υποστηρίζουν 4G εξακολουθούν να είναι ακριβά για νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν απλά τηλέφωνα χωρίς πολλές δυνατότητες που δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στο σύγχρονο διαδίκτυο πέρα από βασικές υπηρεσίες κειμένου (SMS).

Μια λιγότερο προφανής αλλά κρίσιμη πρόκληση είναι η ασφάλεια και η σταθερότητα των υποδομών. Η Μπουρκίνα Φάσο έχει αντιμετωπίσει πολιτική αστάθεια και συγκρούσεις τα τελευταία χρόνια και οι τηλεπικοινωνιακές υποδομές δεν έχουν εξαιρεθεί. Βανδαλισμοί και επιθέσεις ανταρτών σε ορισμένες περιοχές (ιδιαίτερα στο βορρά και την ανατολή, όπου δρουν τζιχαντιστικές ομάδες) έχουν οδηγήσει σε δεκάδες πύργους που καταστράφηκαν ή τέθηκαν εκτός λειτουργίας developingtelecoms.com. Έως τον Αύγουστο του 2023, 681 τηλεπικοινωνιακοί σταθμοί ήταν εκτός λειτουργίας ή ακατάλληλοι λόγω θεμάτων ασφάλειας – μία αύξηση από τους 632 της προηγούμενης χρονιάς developingtelecoms.com. Κάθε κατεστραμμένος πύργος σημαίνει ολόκληρες κοινότητες που χάνουν τη συνδεσιμότητα. Επιπλέον, τεχνικοί συχνά δεν μπορούν να έχουν ασφαλή πρόσβαση ή να επισκευάσουν πύργους σε εμπόλεμες ζώνες, οδηγώντας σε παρατεταμένες διακοπές. Αυτή η πρόκληση ασφάλειας προσθέτει επιπλέον δυσκολία στην επέκταση και διατήρηση του δικτύου.

Τέλος, ως περίκλειστη χώρα, το διεθνές εύρος ζώνης της Μπουρκίνα Φάσο περιορίζεται από την εξάρτησή της από υποθαλάσσια οπτική ίνα που προσγειώνεται σε γειτονικές παράκτιες χώρες (Γκάνα, Ακτή Ελεφαντοστού κ.λπ.). Όλη η διεθνής διαδικτυακή κίνηση πρέπει να διέρχεται από λίγες κύριες διαδρομές οπτικών ινών. Η «ανωτερικότητα διαδρομής» (upstream diversity) έχει χαρακτηριστεί ως φτωχή – υπάρχουν λιγότερες από 3 διακριτές διεθνείς συνδέσεις, γεγονός που καθιστά τη χώρα ευάλωτη σε τοπικές διακοπές καλωδίων pulse.internetsociety.org. (Για παράδειγμα, μια μεγάλη διακοπή των υποθαλάσσιων καλωδίων το 2023 προκάλεσε διακοπές διαδικτύου σε όλη τη Δυτική Αφρική, υπογραμμίζοντας την εξάρτηση της Μπουρκίνα Φάσο από τις διασυνδέσεις των γειτόνων της.) Αυτή η περιορισμένη διεθνής υποδομή μπορεί επίσης να κρατά υψηλό το χονδρικό κόστος εύρους ζώνης, επηρεάζοντας την ποιότητα και την τιμή της λιανικής παροχής υπηρεσιών διαδικτύου.

Συνοψίζοντας, οι προκλήσεις συνδεσιμότητας στη Μπουρκίνα Φάσο είναι πολύπλευρες: κενά στην γεωγραφική κάλυψη, θέματα ηλεκτροδότησης και ενεργειακού εφοδιασμού, το κόστος συσκευών και οι κίνδυνοι ασφάλειας αλληλεπιδρούν όλα ώστε η πρόσβαση στο διαδίκτυο να παραμένει ανέφικτη για την πλειοψηφία του πληθυσμού.

Κυβερνητικές Πολιτικές και Ρυθμιστικό Πλαίσιο

Η κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο αναγνωρίζει αυτές τις προκλήσεις και τα τελευταία χρόνια έχει προχωρήσει σε πολιτικές και πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της συνδεσιμότητας. Ο τομέας των τηλεπικοινωνιών εποπτεύεται από τον εθνικό ρυθμιστή ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), ο οποίος ρυθμίζει τους παρόχους, διαχειρίζεται το φάσμα και επιβάλλει πρότυπα υπηρεσιών. Συνολικά, η Μπουρκίνα Φάσο έχει απελευθερωμένη αγορά τηλεπικοινωνιών με πολλούς ιδιώτες παρόχους (μετά τις μεταρρυθμίσεις της δεκαετίας του 2000), αλλά η κυβέρνηση διατηρεί ενεργό ρόλο στην επέκταση της κάλυψης σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές.

Ένα βασικό εργαλείο πολιτικής είναι το Ταμείο Καθολικής Πρόσβασης και Υπηρεσίας (FASU), ένα ταμείο που διαχειρίζεται η κυβέρνηση και χρηματοδοτείται από τέλη επί των εταιρειών τηλεπικοινωνιών. Το FASU χρησιμοποιείται για να επιδοτήσει την επέκταση του δικτύου σε μη κερδοφόρες αγροτικές “λευκές ζώνες.” Στα τέλη του 2022, ο Υπουργός Ψηφιακής Μετάβασης ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την παροχή υπηρεσιών κινητής και διαδικτύου σε 1.000 απομακρυσμένες κοινότητες μέσα σε τρία χρόνια developingtelecoms.com developingtelecoms.com. Αυτό το σχέδιο περιλαμβάνει άμεση επένδυση δημόσιων πόρων για την κατασκευή πύργων και υποδομών όπου οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών δε θα επένδυαν σε κανονικές συνθήκες. Περίπου 6,2 δισεκατομμύρια CFA (~10,5 εκατ. δολάρια) είχαν ήδη δαπανηθεί για τη σύνδεση 183 χωριών που ήταν εκτός δικτύου έως το 2022 developingtelecoms.com.

Βάσει αυτού, το 2025 η κυβέρνηση ανακοίνωσε μια ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια: 800 νέοι πύργοι τηλεπικοινωνιών προγραμματίζονται να εγκατασταθούν το 2025 για να καλυφθούν τα κενά κάλυψης developingtelecoms.com. Από αυτούς, 250 θέσεις θα κατασκευαστούν στο πλαίσιο του έργου Accelerating Digital Transformation (PACT Digital) με στήριξη της Παγκόσμιας Τράπεζας, ενώ οι υπόλοιποι 550 πύργοι θα χρηματοδοτηθούν από το FASU developingtelecoms.com. Ο στόχος είναι να βελτιωθεί σημαντικά η κάλυψη μέχρι το 2027, πλησιάζοντας την καθολική πρόσβαση. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι οι αξιωματούχοι έχουν δώσει ελάχιστες λεπτομέρειες για την πρόοδο μέχρι τώρα και δεν είναι σαφές εάν τα έργα των πύργων βρίσκονται εντός πλαισίου developingtelecoms.com. Επιπλέον, τα σχέδια πρέπει να λάβουν υπόψη τις συνεχιζόμενες απειλές ασφάλειας – η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη εξηγήσει πώς θα προστατεύσει τη νέα υποδομή από τους βανδαλισμούς που ταλαιπωρούν τους υπάρχοντες πύργους developingtelecoms.com.

Όσον αφορά το ρυθμιστικό πλαίσιο, η Μπουρκίνα Φάσο ενημερώνει σταδιακά τη νομοθεσία της για να ανταποκριθεί στην ψηφιακή ανάπτυξη. Το 2021, θεσπίστηκε νέος νόμος για το κυβερνοέγκλημα, και τον Δεκέμβριο του 2024 η ARCEP ολοκλήρωσε μια αναμόρφωση της ψηφιακής νομοθεσίας και κανονισμών με διεθνή τεχνική συνδρομή jonesday.com. Αυτό περιλαμβάνει έλεγχο των υφιστάμενων νόμων και σύνταξη νέων κανονισμών εναρμονισμένων με τις βέλτιστες διεθνείς πρακτικές. Αν και οι λεπτομέρειες είναι τεχνικές, η πρόθεση είναι να εκσυγχρονιστεί το νομικό πλαίσιο του τομέα τηλεπικοινωνιών/ΤΠΕ – καλύπτοντας θέματα από αδειοδότηση, διαχείριση φάσματος, προστασία καταναλωτή, έως τη ρύθμιση των ψηφιακών υπηρεσιών. Ένα πιο ισχυρό νομικό πλαίσιο πρέπει, θεωρητικά, να ενθαρρύνει τις επενδύσεις και να βελτιώσει την ποιότητα των υπηρεσιών, αν εφαρμοστεί σωστά.

Η στάση της κυβέρνησης σχετικά με την ελευθερία στο διαδίκτυο και τις διακοπές πρόσβασης είναι επίσης αξιοσημείωτη. Σε αντίθεση με ορισμένες γειτονικές χώρες, η Μπουρκίνα Φάσο δεν προέβη σε διακοπές στο διαδίκτυο τον τελευταίο χρόνο παρά τις εντάσεις στην ασφάλεια – καταγράφοντας 0 διακοπές τους τελευταίους 12 μήνες pulse.internetsociety.org. Αυτό είναι θετικό για τη σταθερότητα στην πρόσβαση (καθώς οι χρήστες δεν κόβονται με κυβερνητική εντολή), αν και είναι κάτι που μπορεί ανά πάσα στιγμή να αλλάξει λόγω της ασφάλειας. Οι αρχές ωστόσο έχουν επιδιώξει ορισμένες ρυθμίσεις: για παράδειγμα, προτάθηκε νομοσχέδιο για τον περιορισμό του αριθμού των SIM ανά άτομο, με στόχο την καταπολέμηση της απάτης και τη βελτίωση του ελέγχου της ασφάλειας developingtelecoms.com. Και ενώ γενικά ανοίγει την αγορά στον ανταγωνισμό, η κυβέρνηση είναι προσεκτική όσον αφορά την πλήρη ελευθερία στις υπηρεσίες (όπως φαίνεται στην προσέγγισή της για το δορυφορικό διαδίκτυο που συζητείται αργότερα).

Συνοψίζοντας, η κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο συμμετέχει ενεργά στην επέκταση της συνδεσιμότητας, χρησιμοποιεί καθολικά ταμεία υπηρεσιών και έργα για να εκτείνει την αγροτική κάλυψη και επικαιροποιεί το ρυθμιστικό πλαίσιο ώστε να καλλιεργήσει έναν ανταγωνιστικό και ασφαλή τομέα τηλεπικοινωνιών. Οι πολιτικές έχουν καλή πρόθεση – με στόχο την εθνική κάλυψη broadband μέχρι το 2030 – αλλά η υλοποίηση παραμένει απαιτητική απέναντι σε χρηματοδοτικούς, λειτουργικούς και ζητήματα ασφάλειας.

Κύριοι Παίκτες: Διεθνείς και Τοπικοί Πάροχοι Διαδικτύου

Παρά τις προκλήσεις, ένας συνδυασμός από διεθνείς τηλεπικοινωνιακούς κολοσσούς και τοπικούς παρόχους οδηγεί τις υπηρεσίες διαδικτύου στη Μπουρκίνα Φάσο. Η αγορά μπορεί να χωριστεί ευρέως σε παρόχους κινητής τηλεφωνίας και παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου (ISPs) (μερικοί από τους οποίους δραστηριοποιούνται και στους δύο τομείς):

• Orange Burkina Faso: Η Orange – η γαλλική πολυεθνική – είναι ο κορυφαίος πάροχος κινητής τηλεφωνίας και διαδικτύου στη χώρα. Κατέχει περίπου 50% του μεριδίου αγοράς διαδικτύου pulse.internetsociety.org και έχει σχεδόν 9 εκατομμύρια συνδρομητές κινητού διαδικτύου (Γ΄ Τρίμηνο 2023) digitalmagazine.bf. Η Orange προσφέρει υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας 2G/3G/4G πανεθνικά και επίσης παρέχει σταθερή ευρυζωνική σύνδεση (συμπεριλαμβανομένης της οπτικής ίνας στις πόλεις). Η κυριαρχία της ενισχύεται από τη φήμη της για καλύτερη κάλυψη και ποιότητα δικτύου, αν και έχει αντιμετωπίσει παράπονα καταναλωτών για διακοπές υπηρεσιών και τιμές.
• Moov Africa (Onatel): Η Moov είναι το εμπορικό σήμα της Maroc Telecom (μαροκινός πάροχος) και ουσιαστικά ο ιδιωτικοποιημένος πρώην κρατικός πάροχος Onatel. Κατέχει μεγάλο μερίδιο στην αγορά κινητής τηλεφωνίας, με περίπου 6,94 εκατομμύρια συνδρομητές κινητού διαδικτύου digitalmagazine.bf (περίπου 40% μερίδιο). Η Moov/Onatel διαχειρίζεται τη ραχοκοκαλιά των υποδομών και έχει κληρονομήσει πολλές από τις χάλκινες γραμμές και τα παλαιά δίκτυα. Παρέχει DSL και λίγες υπηρεσίες οπτικής ίνας εκτός από την κινητή τηλεφωνία. Η υποστήριξη από τη Maroc Telecom σημαίνει πως η Moov διαθέτει επενδυτικούς πόρους, αλλά ανταγωνίζεται στενά την Orange.
• Telecel Faso: Η Telecel είναι ο τρίτος πάροχος κινητής, μικρότερος τοπικός παίκτης με περίπου 1,8 εκατομμύρια συνδρομητές δεδομένων digitalmagazine.bf (~10% μερίδιο). Εστιάζει κυρίως σε αστικές περιοχές και έχει κάποια παρουσία στην ύπαιθρο, αλλά η περιορισμένη επέκταση του δικτύου και τα οικονομικά προβλήματα έχουν προκαλέσει μείωση συνδρομητών digitalmagazine.bf. Η Telecel δεν προσφέρει σημαντικές σταθερές ευρυζωνικές υπηρεσίες, αν και έχει δοκιμάσει κάποιες λύσεις ασύρματου ευρυζωνικού διαδικτύου. Συχνά προβάλει χαμηλότερες τιμές, αλλά η ποιότητα του δικτύου θεωρείται χαμηλότερη σε σύγκριση με την Orange ή τη Moov.
• GVA (Canalbox): Η Group Vivendi Africa (GVA), κάτω από το brand Canal+ Canalbox, είναι νέος δυναμικός παίκτης αλλά επικεντρωμένος στην ευρυζωνική οπτική ίνα στο σπίτι σε μεγάλες πόλεις. Η GVA ξεκίνησε οπτική ίνα στην Ουαγκαντούγκου και στην Μπομπο-Ντιουλασό και γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη. Μέχρι τα τέλη του 2023, η GVA ήταν ο μεγαλύτερος πάροχος οπτικής ίνας με 40.835 συνδρομητές, αύξηση 279% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά digitalmagazine.bf. Η υπηρεσία Canalbox (με απεριόριστα υψηλής ταχύτητας δεδομένα) προσέλκυσε γρήγορα την ανερχόμενη αστική μεσαία τάξη και τις επιχειρήσεις. Η επιτυχία της GVA υποδεικνύει καταπιεσμένη ζήτηση για ταχύτατο οικιακό internet – αν και περιορίζεται στους κατοίκους πόλεων (σημειωτέον, η GVA είναι καθαρά ISP και δεν προσφέρει κινητή τηλεφωνία).
• FasoNet (Onatel): Η FasoNet είναι ο βραχίονας σταθερού διαδικτύου της Onatel/Moov και ιστορικά ο βασικός ISP για επιχειρήσεις και το Δημόσιο. Σύμφωνα με τα δεδομένα για το μερίδιο κίνησης διαδικτύου, η “FasoNet” διατηρεί περίπου 23% της αγοράς διαδικτύου pulse.internetsociety.org. Αυτό πιθανώς προέρχεται από εταιρικές μισθωμένες γραμμές, ADSL συνδέσεις και κάποιους πελάτες οπτικής ίνας υπό την Onatel. Η Onatel είχε 13.050 συνδρομητές οπτικής ίνας τον Σεπτέμβριο 2023 digitalmagazine.bf (η τρίτη σε μέγεθος στην αγορά ινών μετά τις GVA και Orange). Η FasoNet/Onatel ωφελείται από το γεγονός ότι κατέχει το μεγαλύτερο μέρος των τηλεπικοινωνιακών υποδομών (οπτικές ίνες, διεθνείς συνδέσεις), αλλά αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό στη λιανική αγορά υπηρεσιών.
• Άλλοι ISPs και Πρωτοβουλίες: Υπάρχουν λίγοι μικροί ISP όπως η VTS (περίπου 600 συνδρομητές οπτικής ίνας digitalmagazine.bf) και μερικοί δορυφορικοί πάροχοι που εξυπηρετούν ΜΚΟ ή εταιρίες σε απομακρυσμένες περιοχές. Η κυβέρνηση επίσης λειτουργεί τον ANPTIC (Εθνικός Οργανισμός Προώθησης ΤΠΕ), που κατέχει μικρό μερίδιο <1% pulse.internetsociety.org – παρέχοντας κυρίως σύνδεση για e-government projects και κοινοτικά τηλεκέντρα. Συνολικά, η αγορά ISP για σταθερό διαδίκτυο αναπτύσσεται από πολύ μικρή βάση, με τους Orange, GVA και Onatel να απορροφούν σχεδόν όλη τη νέα ζήτηση για οικιακή ευρυζωνικότητα.

Ανταγωνισμός και Δυναμική Αγοράς: Ο ανταγωνισμός στη Μπουρκίνα Φάσο θεωρείται αδύναμος έως μέτριος – η αξιολόγηση της Internet Society το χαρακτηρίζει ως “φτωχό” όσον αφορά την ανταγωνιστικότητα για τους τελικούς χρήστες pulse.internetsociety.org. Ουσιαστικά, δύο κύριες ομάδες (Orange και Maroc Telecom μέσω Moov/Onatel) κυριαρχούν και έχουν τιμωρηθεί στο παρελθόν για ζητήματα ποιότητας υπηρεσιών και ύποπτη συμπεριφορά καρτέλ. Ωστόσο, η είσοδος της GVA Canalbox σταθερής ευρυζωνικότητας και η Telecel ως τρίτος πάροχος κινητής ασκούν κάποια ανταγωνιστική πίεση, ιδίως στις τιμές. Αξιοσημείωτο είναι πως στη Μπουρκίνα Φάσο υπήρξαν καταναλωτικά μποϊκοτάζ και διαμαρτυρίες τα τελευταία χρόνια για υψηλό κόστος κινητών δεδομένων και κακή εξυπηρέτηση, δείχνοντας δημόσια αγανάκτηση και ασκώντας πίεση στους παρόχους να προσαρμοστούν. Ο ρυθμιστής ARCEP έχει παρέμβει αρκετές φορές – για παράδειγμα, επιβάλλοντας πρόστιμα σε Orange, Moov και Telecel για ελλείψεις στην ποιότητα υπηρεσίας και απαιτώντας βελτιώσεις developingtelecoms.com. Όλα αυτά δείχνουν πως, ενώ υπάρχουν πολλοί πάροχοι, οι καταναλωτές έχουν περιορισμένες επιλογές και η αγορά είναι ακόμη σε στάδιο ωρίμανσης προς υγιέστερο ανταγωνισμό.

Δορυφορικό Διαδίκτυο: Το Νέο Σύνορο (Starlink και άλλοι)

Μία από τις πιο πολυσυζητημένες εξελίξεις στην παγκόσμια συνδεσιμότητα είναι το δορυφορικό διαδίκτυο, ειδικά με αστερισμούς χαμηλής τροχιάς (LEO) όπως το Starlink του Elon Musk. Για μια χώρα όπως η Μπουρκίνα Φάσο – με απέραντες αγροτικές περιοχές και υποτυπώδη υποδομή – το δορυφορικό broadband θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι, προσφέροντας ταχύτατο internet οπουδήποτε χωρίς ανάγκη επίγειων πύργων ή οπτικής ίνας. Ωστόσο, η ανάπτυξη δορυφορικού internet στη Μπουρκίνα Φάσο είναι αργή και γεμάτη ρυθμιστικά εμπόδια.

Έως τις αρχές του 2024, το Starlink δεν είναι ακόμη διαθέσιμο στη Μπουρκίνα Φάσο και μάλιστα η πώληση εξοπλισμού Starlink έχει επισήμως απαγορευτεί από την κυβέρνηση ecofinagency.com. Η Μπουρκίνα Φάσο είναι μία από πολλές αφρικανικές χώρες (Côte d’Ivoire, Κονγκό, Μάλι, Σενεγάλη, Ζιμπάμπουε, Νότια Αφρική) που απαγόρευσαν ή περιόρισαν τις συσκευές Starlink μέχρι να δοθούν οι κατάλληλες άδειες ecofinagency.com. Ουσιαστικά, αν και οι δορυφόροι Starlink τεχνικά καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής, η εταιρεία δεν έχει εξασφαλίσει άδεια από τις αρχές της Μπουρκίνα Φάσο και οι ρυθμιστές προειδοποιούν τους καταναλωτές. Αυτή η απαγόρευση υπογραμμίζει την επιμονή της κυβέρνησης στη ρυθμιστική συμμόρφωση (αλλά και ίσως την προστασία της τοπικής αγοράς τηλεπικοινωνιών) πριν επιτραπεί στους ξένους δορυφορικούς παρόχους να λειτουργούν ελεύθερα.

Ωστόσο, τα σχέδια για Starlink βρίσκονται στον ορίζοντα. Σύμφωνα με αναλυτές της βιομηχανίας, η Μπουρκίνα Φάσο αναμένεται να αποκτήσει υπηρεσία Starlink κάποια στιγμή το 2024 ή 2025 blog.telegeography.com, υπό την προϋπόθεση κυβερνητικής έγκρισης. Πράγματι, το Starlink επεκτάθηκε ραγδαία στην Αφρική τα τελευταία δύο χρόνια – στις αρχές του 2025 λειτουργούσε σε 18 αφρικανικές χώρες africa.businessinsider.com – έτσι φαίνεται να είναι θέμα χρόνου να έρθει η σειρά της Μπουρκίνα Φάσο. Οι γειτονικές χώρες, όπως ο Νίγηρας, έχουν προχωρήσει (η κυβέρνηση Νίγηρα παραχώρησε άδεια στο Starlink στα τέλη του 2024, το βλέπει ως τρόπο να συνδεθούν απομακρυσμένες κοινότητες). Όταν λειτουργήσει, το Starlink θα προσφέρει μια γρήγορη αλλά ακριβή επιλογή για όποιους μπορούν να καλύψουν το κόστος εξοπλισμού (~$400 για το δορυφορικό πιάτο) και μηνιαία συνδρομή ~$50–$100. Είναι ποσό απρόσιτο για τον μέσο κάτοικο της Μπουρκίνα Φάσο, αλλά θα μπορούσε να φέρει επανάσταση για επιχειρήσεις, ΜΚΟ και ευκατάστατους χρήστες σε αγροτικές ή ανεπαρκώς εξυπηρετούμενες περιοχές – καλύπτοντας βασικά το κενό συνδεσιμότητας που ίσως να μη γεμίσουν ποτέ οι οπτικές ίνες ή η κινητή τηλεφωνία.

Εκτός από το Starlink, η Μπουρκίνα Φάσο έχει εμπειρία με παλαιότερες λύσεις δορυφορικού ίντερνετ. Τερματικά VSAT (χρησιμοποιώντας γεωστατικούς δορυφόρους) χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια από τράπεζες, κυβερνητικά γραφεία και ανθρωπιστικές οργανώσεις για τη διασύνδεση απομακρυσμένων περιοχών. Ωστόσο, το παραδοσιακό δορυφορικό broadband είναι ακριβό, με περιορισμένο εύρος ζώνης. Πρόσφατα, άλλες εταιρείες όπως η Viasat και η Eutelsat (Konnect) εξετάζουν επίσης τις αφρικανικές αγορές με νέες δορυφορικές προσφορές. Η κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο, σε συνεργασία με διεθνείς δωρητές (όπως η κυβέρνηση του Λουξεμβούργου, που έχει σχέσεις με τον δορυφορικό πάροχο SES) έχει υλοποιήσει ορισμένες δορυφορικές λύσεις συνδεσιμότητας για ανθρωπιστικές ανάγκες etcluster.org – για παράδειγμα, για τη διασύνδεση κοινοτικών κέντρων ΤΠΕ σε εμπόλεμες περιοχές όπου τα επίγεια δίκτυα δεν λειτουργούν.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ το δορυφορικό ίντερνετ μπορεί να παρακάμψει τους περιορισμούς τοπικών υποδομών, απαιτεί ρυθμιστική αδειοδότηση σε κάθε χώρα. Οι αρχές ευλόγως ανησυχούν για ζητήματα κυριαρχίας, ασφάλειας (μη ελεγχόμενες επικοινωνίες) και ανταγωνισμού (προστασία υφιστάμενων τηλεπικοινωνιακών εταιρειών). Η απαγόρευση του μη αδειοδοτημένου εξοπλισμού Starlink δείχνει ότι η Μπουρκίνα Φάσο ισορροπεί προσεκτικά ανάμεσα σε αυτές τις ανησυχίες και στις υποσχέσεις της νέας τεχνολογίας.

Συνοψίζοντας, το δορυφορικό ίντερνετ αντιπροσωπεύει τόσο μια μεγάλη ευκαιρία όσο και ένα ρυθμιστικό δίλημμα για τη Μπουρκίνα Φάσο. Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να δώσει άλμα στις επίγειες υποδομές και να συνδέσει τις πιο δυσπρόσιτες γωνιές της χώρας (μέρη που σήμερα έχουν «μηδενικές μπάρες» σήματος). Εταιρείες όπως η Starlink βρίσκονται στο κατώφλι εισόδου στην αγορά, και όταν αυτό συμβεί, η Μπουρκίνα Φάσο ίσως δει μια νέα εποχή συνδεσιμότητας για απομακρυσμένα σχολεία, κλινικές και κοινότητες. Όμως η υιοθέτηση πιθανότατα θα είναι αργή και περιορισμένη λόγω κόστους, ενώ η κυβέρνηση θα διατηρήσει αυστηρό έλεγχο στην ανάπτυξη του τομέα.

Πώς Βρίσκεται η Μπουρκίνα Φάσο: Γείτονες και Παγκόσμια Μέτρα Σύγκρισης

Για να τοποθετηθεί η πρόσβαση στο ίντερνετ της Μπουρκίνα Φάσο στο σωστό πλαίσιο, βοηθά να συγκριθεί με κάποιους γείτονες και ομοίους της. Η χώρα υστερεί σε σχέση με πολλούς γείτονές της στη Δυτική Αφρική όσον αφορά τη συνδεσιμότητα, αν και βρίσκεται σε παρόμοιο επίπεδο με κάποιες σαχελικές χώρες της άμεσης περιοχής.

• Ακτή Ελεφαντοστού (Côte d’Ivoire): Περίπου 45% των κατοίκων της Ακτής Ελεφαντοστού ήταν χρήστες διαδικτύου έως το 2023 datareportal.com, ποσοστό πάνω από το διπλάσιο της Μπουρκίνα Φάσο. Η Ακτή Ελεφαντοστού έχει επενδύσει σημαντικά σε τηλεπικοινωνιακές υποδομές και ωφελείται από τη θέση της ως παράκτιου κόμβου για τα υποθαλάσσια καλώδια. Τα αστικά της κέντρα έχουν ευρεία κάλυψη 4G και ακόμη και πιλοτικά έργα 5G, ενώ ένα αναπτυσσόμενο δίκτυο οπτικών ινών συνδέει τα σπίτια στο Αμπιτζάν. Αυτό καθιστά την Ακτή Ελεφαντοστού μία από τις περισσότερο ψηφιακά συνδεδεμένες οικονομίες της περιοχής.
• Γκάνα: Ο νότιος γείτονας της Μπουρκίνα Φάσο, Γκάνα, είναι ηγέτης της Δυτικής Αφρικής στη συνδεσιμότητα. Η διείσδυση του ίντερνετ στη Γκάνα εκτιμάται στο 70% το 2025 statista.com – ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό για την Αφρική. Η επιτυχία της Γκάνα οφείλεται σε ανταγωνιστικές αγορές τηλεπικοινωνιών, εκτεταμένη κάλυψη 3G/4G (συμπεριλαμβανομένων αγροτικών περιοχών) και επιθετική ανάπτυξη ευρυζωνικών υπηρεσιών. Διαθέτει επίσης υψηλότερα ποσοστά αλφαβητισμού και αστικοποίησης, τα οποία ωθούν την υιοθέτηση του ίντερνετ. Το χάσμα μεταξύ Γκάνα και Μπουρκίνα Φάσο τονίζει το πόσο σημαντικές είναι οι πολιτικές και οι δυναμικές της αγοράς για το αποτέλεσμα.
• Μάλι και Νίγηρας: Οι δύο αυτοί γείτονες αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις με τη Μπουρκίνα Φάσο (χωρίς έξοδο στη θάλασσα, μεγάλοι αγροτικοί πληθυσμοί, ζητήματα ασφάλειας). Η διείσδυση του ίντερνετ στο Μάλι βρίσκεται περίπου στο ίδιο επίπεδο με της Μπουρκίνα Φάσο, γύρω στο 20% ή χαμηλότερα (τα ακριβή πρόσφατα στοιχεία διαφέρουν, ενώ η σύγκρουση έχει διαταράξει τις τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες σε περιοχές του Μάλι). Ο Νίγηρας έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά χρήσης ίντερνετ στον κόσμο – περίπου 5–10% του πληθυσμού τα τελευταία χρόνια etcluster.org. Η τεράστια γεωγραφία της ερήμου του Νίγηρα και το πολύ χαμηλό ποσοστό ηλεκτροδότησης δυσχεραίνουν σημαντικά τη συνδεσιμότητα. Η Μπουρκίνα Φάσο έχει μια μικρή υπεροχή έναντι του Νίγηρα, αλλά όλες οι χώρες του Σαχέλ υπολείπονται σημαντικά σε σχέση με το αφρικανικό μέσο όρο.
• Νιγηρία: Η πολυπληθέστερη χώρα της Αφρικής, Νιγηρία, έχει περίπου το 40% του πληθυσμού της online (50–60% διείσδυση κατά κάποιες εκτιμήσεις το 2023). Το μέγεθος της Νιγηρίας της δίνει τον μεγαλύτερο αριθμό χρηστών ίντερνετ στην Αφρική, αλλά ως ποσοστό παραμένει υπενθύμιση ότι ακόμη και οι μεγαλύτερες αγορές της Αφρικής δεν έχουν φτάσει να καλύψουν ούτε τους μισούς πολίτες τους με ίντερνετ. Το 20% της Μπουρκίνα Φάσο μοιάζει μικρό, αλλά δεν απέχει πολύ από την κατάσταση της Νιγηρίας πριν λίγα χρόνια – δείχνοντας ότι υπάρχει περιθώριο σύγκλισης εάν γίνουν οι σωστές επενδύσεις.
• Παγκόσμιος μέσος όρος: Περίπου 66% του παγκόσμιου πληθυσμού είναι online το 2024 datareportal.com. Οι πρωτοπόρες χώρες (στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και μέρη της Ασίας) έχουν πάνω από 90% διείσδυση διαδικτύου. Ακόμα και στην Αφρική υπάρχουν εξαιρέσεις όπως το Μαρόκο (~92%) και μικρά κράτη όπως το Cabo Verde (~73%) που δείχνουν τις δυνατότητες statista.com. Το ~20% της Μπουρκίνα Φάσο είναι ξεκάθαρα στο χαμηλό άκρο της παγκόσμιας κλίμακας. Αυτό επισημαίνει την επιτακτική ανάγκη για βελτίωση – η χώρα πρέπει να τριπλασιάσει ή τετραπλασιάσει τους χρήστες διαδικτύου μόνο για να φτάσει το τρέχον παγκόσμιο μέσο όρο.

Συνοψίζοντας, η Μπουρκίνα Φάσο υστερεί απέναντι σε περιφερειακούς και παγκόσμιους ομολόγους όσον αφορά την πρόσβαση στο ίντερνετ, ειδικά σε σύγκριση με παράκτιες και περισσότερο ανεπτυγμένες οικονομίες. Ωστόσο, βρίσκεται σχετικά σε ευθυγράμμιση με ό,τι θα ανέμενε κανείς με βάση το οικονομικό και γεωγραφικό της πλαίσιο (όπως συμβαίνει με το Μάλι και τον Νίγηρα). Η ελπίδα είναι ότι τα τρέχοντα έργα και οι αναδυόμενες τεχνολογίες (ανάπτυξη οπτικής ίνας, επέκταση 4G, δορυφορικό broadband) θα επιτρέψουν στη Μπουρκίνα Φάσο να μειώσει αυτό το χάσμα τα επόμενα χρόνια, ενδεχομένως παρακάμπτοντας στάδια ανάπτυξης.

Ευκαιρίες και Εμπόδια για Πιο Ευρεία Συνδεσιμότητα

Κοιτώντας μπροστά, η Μπουρκίνα Φάσο βρίσκεται σε σταυροδρόμι όσον αφορά την ψηφιακή της ανάπτυξη. Υπάρχουν αρκετές ενθαρρυντικές ευκαιρίες που θα μπορούσαν να επιταχύνουν την πρόσβαση στο ίντερνετ, καθώς και επίμονα εμπόδια που πιθανόν να κρατήσουν πίσω την πρόοδο. Ακολουθεί μια ανάλυση των βασικότερων παραγόντων:

Ευκαιρίες που δίνουν ώθηση στην ανάπτυξη της συνδεσιμότητας:

• Κυβερνητικές και Δωρητικές Πρωτοβουλίες: Η δέσμευση για την κατασκευή 800 νέων κεραιών και τη διασύνδεση 1.000 απομακρυσμένων ζωνών έως το 2027 developingtelecoms.com developingtelecoms.com αποτελεί σημαντική ευκαιρία. Εάν υλοποιηθεί, αυτό θα αυξήσει κατακόρυφα την κάλυψη του πληθυσμού από τα κινητά δίκτυα. Διεθνείς οργανισμοί ανάπτυξης (Παγκόσμια Τράπεζα κλπ.) και το Ταμείο Καθολικής Πρόσβασης συνεισφέρουν κεφάλαια για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Αυτές οι επενδύσεις μπορούν να περιορίσουν το χάσμα κάλυψης και να φέρουν εκατομμύρια εντός εμβέλειας σήματος.
• Επέκταση 4G (και μελλοντικά 5G): Η Μπουρκίνα Φάσο αναβαθμίζεται γρήγορα από 2G/3G σε δίκτυα 4G LTE. Μόνο το 2023, οι συνδρομές 4G αυξήθηκαν κατά 79% digitalmagazine.bf καθώς οι πάροχοι επεκτείνουν την κάλυψη LTE. Υψηλότερες ταχύτητες και καλύτερη ποιότητα από το 4G μπορούν να βελτιώσουν την εμπειρία του χρήστη και να προσελκύσουν νέους χρήστες (ο κόσμος είναι πιθανότερο να χρησιμοποιήσει το ίντερνετ αν είναι γρήγορο και αξιόπιστο). Παρότι το 5G δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί, τα θεμέλια με οπτική ίνα και data center τώρα θα διευκολύνουν τη μελλοντική ανάπτυξη 5G σε αστικά κέντρα όταν έρθει η ώρα.
• Ανάπτυξη Οπτικής Ίνας: Η αύξηση των συνδρομών fiber-to-the-home (χάρη στη GVA Canalbox και άλλους) δημιουργεί μια ομάδα χρηστών υψηλού εύρους ζώνης στις πόλεις. Αυτό έχει πολλαπλασιαστικά οφέλη: περισσότερες τοπικές υπηρεσίες και περιεχόμενο μπορούν να δημιουργηθούν όταν αποκτά κρίσιμη μάζα ταχύτητας. Επίσης, πιέζει τους παρόχους κινητής να βελτιώσουν τις προσφορές τους, καθώς οι καταναλωτές βλέπουν τι προσφέρει το “αληθινό” broadband. Το αυξανόμενο εθνικό δίκτυο οπτικών ινών (συμπεριλαμβανομένων συνδέσεων με γειτονικές χώρες) θα μειώσει το κόστος bandwidth και θα βελτιώσει την ανθεκτικότητα των δικτύων με το χρόνο.
• Πτώση Κόστους & Προσιτή Πρόσβαση: Το κόστος του mobile ίντερνετ στη Μπουρκίνα Φάσο έχει μειωθεί, κάνοντάς το μια από τις πιο προσιτές αγορές data στην Αφρική pulse.internetsociety.org. Φθηνά smartphones αρχικού επιπέδου είναι επίσης διαθέσιμα. Όσο οι συσκευές και τα πακέτα data γίνονται οικονομικότερα, μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού μπορεί να συνδεθεί. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ακόμη και χαμηλόμισθοι αγροτικοί χρήστες θα αγοράσουν data αν πέσει αρκετά η τιμή και διαβλέπουν όφελος (π.χ. για επικοινωνία, mobile money, ψυχαγωγία).
• Νεανικός, Πρόθυμος Πληθυσμός: Η Μπουρκίνα Φάσο διαθέτει νέο πληθυσμό (μέση ηλικία περίπου 17 έτη). Αυτή η γενιά, με αυξημένες ψηφιακές δεξιότητες, δείχνει γενικά διάθεση για χρήση social media, online υπηρεσιών και smartphones. Αποτελεί μια τεράστια δεξαμενή ζήτησης για πρόσβαση στο ίντερνετ, εφόσον καλυφθεί η υποδομή και η προσιτότητα. Ήδη, πλατφόρμες όπως το Facebook έχουν εκατομμύρια λογαριασμούς Burkinabè (συχνά με διακοπτόμενη πρόσβαση). Αυτή η λανθάνουσα ζήτηση μπορεί να μετατραπεί σε σταθερή χρήση με την επέκταση της κάλυψης.
• Δορυφορικό Broadband και Καινοτόμες Τεχνολογίες: Η έλευση των επιλογών LEO δορυφόρων (Starlink) και ενδεχομένως άλλων καινοτομιών (όπως κοινοτικά Wi-Fi hubs, μπαλόνια ή drones για συνδεσιμότητα, κλπ.) παρέχουν μια απρόβλεπτη ευκαιρία. Αν η Μπουρκίνα Φάσο αξιοποιήσει αυτές τις τεχνολογίες, θα μπορέσει να παρακάμψει καθυστερήσεις των παραδοσιακών υποδομών. Για παράδειγμα, η σύνδεση σχολείων ή κλινικών σε απομακρυσμένες περιοχές μέσω δορυφόρου μπορεί να γίνει πολύ ταχύτερα από το να περιμένει κανείς για οπτικές ίνες ή μικροκυματικές ζεύξεις. Εξάλλου, η κυβερνητική διάθεση για πιλοτικά έργα (όπως χρήση δορυφόρου για επείγουσες επικοινωνίες) δείχνει προθυμία υιοθέτησης νέων λύσεων όπου αυτό κρίνεται σκόπιμο.

Εμπόδια και προκλήσεις που παραμένουν:

• Φτώχεια και Χαμηλός Αλφαβητισμός: Τα βασικά κοινωνικοοικονομικά εμπόδια δεν μπορούν να αγνοηθούν. Ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Μπουρκίνα Φάσο ζει σε φτώχεια και έχει περιορισμένη εκπαίδευση. Ακόμα κι αν υπάρχουν υπηρεσίες ίντερνετ, πολλοί δεν αντέχουν οικονομικά smartphones ή υπολογιστή ενώ ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι υστερούν σε αλφαβητισμό ή ψηφιακές δεξιότητες. Αυτό το ανθρώπινο κεφαλαιακό εμπόδιο σημαίνει ότι η απλή κατασκευή δικτύων δεν επαρκεί – απαιτούνται προγράμματα ψηφιακής παιδείας, περιεχόμενο στη μητρική γλώσσα και υπηρεσίες που να παρέχουν σαφές όφελος στους αγροτικούς φτωχούς (π.χ. αγροτική πληροφόρηση, mobile banking κ.ά.).
• Ηλεκτρικές Υποδομές: Όπως αναφέρθηκε, η πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα παραμένει χαμηλή (ειδικά στη ρουστική Μπουρκίνα Φάσο). Μέχρι να βελτιωθεί το ποσοστό ηλεκτροδότησης (φέρνοντας ρεύμα σε χωριά και διασφαλίζοντας πιο αξιόπιστη παροχή στις πόλεις), η πρόσβαση στο ίντερνετ θα παραμένει περιορισμένη. Συχνές διακοπές ή κοινότητες εκτός δικτύου οδηγούν σε διακοπές στη συνδεσιμότητα. Ο τηλεπικοινωνιακός τομέας ενδέχεται να χρειαστεί να επενδύσει σε λύσεις ηλιακής ενέργειας και backup συστήματα τόσο για τηλεπικοινωνιακούς πυλώνες όσο και για σταθμούς φόρτισης κοινοτήτων ώστε να το αντιμετωπίσει.
• Ασφάλεια και Πολιτική Σταθερότητα: Η συνεχιζόμενη κρίση ασφαλείας από εξτρεμιστικές εξεγέρσεις αποτελεί σοβαρό εμπόδιο. Όχι μόνο καταστρέφει υποδομές developingtelecoms.com, αλλά επίσης αποσπά την προσοχή και τους πόρους της κυβέρνησης. Σε ασταθείς περιοχές, οι εταιρείες διστάζουν να επενδύσουν σε νέες εγκαταστάσεις και ακόμη και η συντήρηση των υπαρχόντων είναι επικίνδυνη. Η πολιτική αστάθεια (π.χ. πραξικοπήματα το 2022) μπορεί επίσης να καθυστερήσει μεταρρυθμίσεις και να αποθαρρύνει ξένες επενδύσεις. Ένα σταθερό περιβάλλον είναι κρίσιμο για την επιτυχία μακροπρόθεσμων τηλεπικοινωνιακών έργων.
• Ρυθμιστικά Εμπόδια: Παρότι η κυβέρνηση είναι δραστήρια, εξακολουθούν να υπάρχουν ρυθμιστικά και γραφειοκρατικά εμπόδια που μπορεί να επιβραδύνουν την πρόοδο. Για παράδειγμα, η καθυστέρηση στην αδειοδότηση νέων τεχνολογιών όπως το Starlink δείχνει μια προσεκτική προσέγγιση που ναι μεν είναι κατανοητή, αλλά σημαίνει ότι το κοινό πρέπει να περιμένει περισσότερο για υπηρεσίες που είναι τεχνικά διαθέσιμες ecofinagency.com. Ακόμη, η κατανομή φάσματος για μελλοντικές επεκτάσεις (όπως το 5G) και η απλοποίηση αδειών εγκατάστασης κεραιών είναι τομείς που μπορεί να αποτελέσουν εμπόδιο αν δεν ρυθμιστούν αποτελεσματικά. Η διατήρηση της ισορροπίας ανάμεσα σε έλεγχο και καινοτομία θα είναι μια διαρκής πρόκληση για τις ρυθμιστικές αρχές.
• Ανταγωνισμός και Επενδύσεις στην Αγορά: Η τρέχουσα αγορά ίσως περιορίσει την επιθετική επέκταση. Οι δύο κορυφαίοι πάροχοι (Orange και Moov) ενδέχεται να μην έχουν σημαντικά κίνητρα να ανταγωνιστούν σε λιγότερο κερδοφόρες αγροτικές περιοχές χωρίς πίεση. Η Telecel, ο μικρότερος πάροχος, διαθέτει περιορισμένα κεφάλαια για αυτόνομη επέκταση. Υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω επενδύσεις – ενδεχομένως νέων συμμετεχόντων ή δημόσιων-ιδιωτικών συνεργασιών – για να προωθηθεί περαιτέρω η συνδεσιμότητα. Αν η αγορά παραμείνει ημι-δυοπώλιο, οι βελτιώσεις σε τιμές και ποιότητα μπορεί να στασιμεύσουν μόλις ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος επενδύσεων (χρηματοδοτούμενος από δωρητές/κυβέρνηση).
• Συντήρηση και Ποιότητα Υπηρεσίας: Η εξασφάλιση ότι οι υφιστάμενες συνδέσεις πράγματι παρέχουν χρησιμοποιήσιμο ίντερνετ αποτελεί πρόκληση. Πολλοί χρήστες παραπονιούνται για αργές ταχύτητες και συχνές διακοπές. Οι μέσες ταχύτητες λήψης στη Μπουρκίνα Φάσο το 2023 ήταν περίπου 35,7 Mbps στο mobile και 43,2 Mbps στο σταθερό broadband pulse.internetsociety.org, που στην πράξη είναι αξιοπρεπή, αλλά οι ανισότητες μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών είναι μεγάλες. Σε αγροτικές περιοχές οι πραγματικές ταχύτητες μπορεί να είναι ελάχιστες ή να μην υπάρχει καθόλου σύνδεση. Επίσης, συμφόρηση στα δίκτυα των πόλεων και περιορισμένο διεθνές bandwidth μπορούν να επιδεινώσουν την ποιότητα. Χωρίς συνεχή αναβάθμιση και συντήρηση, η εμπειρία χρήστη μπορεί να παραμείνει κακή, κάνοντας τους πολίτες να χάνουν το ενδιαφέρον τους για το ίντερνετ.

Προοπτική: Παρά τα εμπόδια, η συνολική τάση για τη Μπουρκίνα Φάσο είναι σταδιακή βελτίωση της συνδεσιμότητας. Η περίοδος 2023–2025 είχε δυναμική – με πολιτικές, έργα υποδομής και πιλοτικά τεχνολογικά project να συμπίπτουν. Αν επικρατήσει ειρήνη και σταθερότητα και εάν τα διάφορα σχέδια (ανάπτυξη κεραιών, επέκταση οπτικής ίνας, ενδεχόμενη είσοδος Starlink) υλοποιηθούν, η Μπουρκίνα Φάσο θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τη διείσδυση του ίντερνετ έως το τέλος της δεκαετίας. Αισιόδοξα, η χώρα μπορεί να περάσει από ~20% χρήσης διαδικτύου σήμερα σε 40–50% το 2030 – ουσιαστικά φτάνοντας εκεί που κάποιοι γείτονές της βρίσκονται τώρα. Αυτό θα μεταμορφώσει το κοινωνικοοικονομικό πλαίσιο, επιτρέποντας νέες ευκαιρίες στην εκπαίδευση, το ηλεκτρονικό εμπόριο, την ηλεκτρονική διακυβέρνηση και όχι μόνο.

Ωστόσο, το «τελευταίο μίλι» της συνδεσιμότητας – η πρόσβαση στους δυσκολότερα προσβάσιμους πληθυσμούς – πιθανότατα θα παραμείνει η πιο σκληρή πρόκληση. Ο συνδυασμός φτώχειας, απομακρυσμένης γεωγραφίας και ανασφάλειας σημαίνει ότι χωρίς συνεχή προσπάθεια και καινοτομία, ένα μέρος του πληθυσμού μπορεί να παραμείνει εκτός διαδικτύου καθώς οι υπόλοιποι προχωρούν μπροστά. Το ψηφιακό χάσμα εντός της Μπουρκίνα Φάσο θα μπορούσε να βαθύνει αν οι αστικές περιοχές απολαμβάνουν οπτική ίνα και 5G ενώ κάποιες αγροτικές κοινότητες εξακολουθούν να παλεύουν με 2G. Η γεφύρωση αυτού του χάσματος θα απαιτήσει όχι μόνο τεχνολογία, αλλά και προσεγγίσεις με κίνητρο την κοινότητα, συμπεριληπτικές πολιτικές και ίσως περιφερειακή συνεργασία (καθώς το διαδίκτυο δεν γνωρίζει σύνορα).

Συμπερασματικά, το ψηφιακό μέλλον της Μπουρκίνα Φάσο ισορροπεί ανάμεσα σε μεγάλες ελπίδες και σκληρές πραγματικότητες. Η τρέχουσα κατάσταση είναι ανησυχητική – μόνο το ένα πέμπτο των πολιτών είναι συνδεδεμένο, με κραυγαλέες ανισότητες – ωστόσο οι τρέχουσες πρωτοβουλίες και τεχνολογίες που αναδύονται είναι πολύ ελπιδοφόρες. Τα επόμενα χρόνια θα είναι κρίσιμα για να δούμε αν τα «όνειρα για το Starlink» και οι στόχοι για εθνικό ευρυζωνικό διαδίκτυο μπορούν να γίνουν πραγματικότητα, εισάγοντας τη Μπουρκίνα Φάσο δυναμικά στη ψηφιακή εποχή. Ο κόσμος παρακολουθεί καθώς αυτό το ανθεκτικό έθνος αναλαμβάνει το δύσκολο έργο να συνδέσει τους πολίτες του, ένα απομακρυσμένο χωριό και έναν νέο χρήστη κάθε φορά.

Πηγές:

• Internet Society Pulse – Burkina Faso Country Report (2023) pulse.internetsociety.org developingtelecoms.com
• ARCEP Burkina Faso – Market Data Q3 2023 (δημοσιευμένο Ιανουάριο 2024) digitalmagazine.bf digitalmagazine.bf
• Developing Telecoms – Η Μπουρκίνα Φάσο θα επεκτείνει τη συνδεσιμότητα σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές μέχρι το 2027 developingtelecoms.com; Περισσότεροι πύργοι προγραμματίζονται για το 2025 developingtelecoms.com developingtelecoms.com
• Ecofin Agency – Η πρόκληση του Starlink στην Αφρική: πλοήγηση σε κανονισμούς (Μάρτιος 2024) ecofinagency.com
• DataReportal – Digital 2024: Μπουρκίνα Φάσο (Ιαν 2024) digitalmagazine.bf
• Emergency Telecom Cluster (ETC) Sahel Fact Sheet (Ιαν 2024) etcluster.org
• Statista / Business Insider Africa – Συγκρίσεις διείσδυσης διαδικτύου (δεδομένα 2023–2025) statista.com datareportal.com
• Internet World Stats / World Bank data – Παγκόσμια και περιφερειακά σημεία αναφοράς χρήσης διαδικτύου datareportal.com pulse.internetsociety.org