Υπηρεσίες Πρόσβασης στο Διαδίκτυο στο Καζακστάν
Κύριοι Παροχείς Υπηρεσιών Διαδικτύου (ISPs) και Μερίδιο Αγοράς
Η τηλεπικοινωνιακή αγορά του Καζακστάν κυριαρχείται από μερικούς μεγάλους παρόχους, με ηγέτη την πρώην κρατική μονοπωλιακή επιχείρηση Kazakhtelecom. Η Kazakhtelecom (συμπεριλαμβανομένων των κινητών θυγατρικών της) κατέχει περίπου 60% της αγοράς τηλεπικοινωνιών με βάση τα έσοδα ar2023.telecom.kz. Κατέχει σημαντικά μερίδια στους κινητούς παρόχους Kcell και Tele2/Altel, ενοποιώντας μεγάλο μέρος της αγοράς υπό την ομάδα της. Ο κύριος ανταγωνιστής είναι η Kar-Tel/Beeline Kazakhstan (μέρος της VEON), η οποία έχει περίπου 28% μερίδιο αγοράς με βάση τα έσοδα ar2023.telecom.kz και είναι ένας από τους κυριότερους παρόχους κινητού και ευρυζωνικού διαδικτύου. Άλλοι πάροχοι διαδικτύου περιλαμβάνουν τους Transtelecom, KazTransCom, Astel, και ένα πλήθος μικρότερων παρόχων, οι οποίοι καταλαμβάνουν συνολικά ένα σχετικά μικρό ποσοστό της αγοράς. Όσον αφορά το μερίδιο κίνησης διαδικτύου από αυτόνομες δίκτυα, η Kazakhtelecom είναι η μεγαλύτερη (περίπου 26%), ακολουθούμενη από το δίκτυο Beeline (~20%), την Tele2 Kazakhstan (~19%) και στη συνέχεια την Kcell (~9%) pulse.internetsociety.org. Αυτό αντικατοπτρίζει ένα αποτελεσματικό δυο-πολιτικό σύστημα στην καταναλωτική αγορά, με τα δίκτυα της Kazakhtelecom και της Beeline να εξυπηρετούν τη συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών. Ο ανταγωνισμός έχει αυξηθεί από την απελευθέρωση της αγοράς τη δεκαετία του 2000, αλλά η Kazakhtelecom διατηρεί ακόμη την κυριαρχία, ιδιαίτερα στις σταθερές και ευρυζωνικές υπηρεσίες en.wikipedia.org. Οι κινητές υπηρεσίες είναι ελαφρώς πιο ανταγωνιστικές, με κύρια διαίρεση μεταξύ των θυγατρικών της Kazakhtelecom και της Beeline, με νέους μικρότερους εισερχόμενους (όπως MVNOs όπως οι Izi και Jusan Mobile) να αρχίζουν να εμφανίζονται budde.com.au.
Ανάπτυξη Υποδομών και Κάλυψη (Αστική vs. Αγροτική)
Το Καζακστάν έχει επενδύσει σημαντικά στις υποδομές τηλεπικοινωνιών, πετυχαίνοντας εκτενή κάλυψη σε όλη την εκτενή του επικράτεια. Οι μεγάλες πόλεις και οι κωμοπόλεις είναι καλά συνδεδεμένες μέσω ενός εθνικού οπτικής ίνας υποδομής που λειτουργεί η Kazakhtelecom en.wikipedia.org. Αυτή η υποδομή συνδέει όλα τα κύρια αστικά κέντρα με χωρητικότητα πολλών γιγαμπίτ, αποτελώντας το βασικό δίκτυο. Ως αποτέλεσμα, οι αστικές περιοχές απολαμβάνουν εκτενή ευρυζωνική πρόσβαση μέσω σταθερών οπτικών ινών, DSL, καλωδίων και υψηλής χωρητικότητας κινητών δικτύων. Σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές, η ανάπτυξη υποδομών έχει αποδειχθεί πιο δύσκολη λόγω του μεγάλου μεγέθους της χώρας και της χαμηλής πυκνότητας πληθυσμού. Ωστόσο, σημαντική πρόοδος έχει γίνει στην εξάλειψη του αστικού-αγροτικού χάσματος. Μέχρι τα μέσα του 2021, το ευρυζωνικό ίντερνετ ήταν διαθέσιμο σε 118 πόλεις και περισσότερα από 4.500 χωριά, καλύπτοντας το 97,2% του πληθυσμού του Καζακστάν astanatimes.com astanatimes.com. Σχεδόν όλα τα χωριά με πληθυσμό πάνω από 250 έχουν λάβει πρόσβαση στο ίντερνετ μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων (μέσω επαναφοράς οπτικής ίνας ή ασύρματης πρόσβασης) astanatimes.com. Η “Πρωτοβουλία 250+” που ξεκίνησε το 2020 επικεντρώθηκε στην παροχή κινητής ευρυζωνικής σύνδεσης σε οικισμούς άνω των 250 ατόμων, με αποτέλεσμα νέους σταθμούς βάσης 3G/4G και υποδομές σε εκατοντάδες χωριά astanatimes.com. Μέχρι το τέλος του 2020, η κάλυψη κινητής ευρυζωνικής σύνδεσης είχε φτάσει σε 5.332 οικισμούς, ισοδυναμώντας με το 99,3% του πληθυσμού astanatimes.com. Παρόλα αυτά, οι πιο απομακρυσμένες μικρές κοινότητες (ιδιαίτερα αυτές με μόλις μερικές εκατοντάδες ή δωδεκάδες κατοίκους) εξακολουθούν να υστερούν στην πρόσβαση. Το 2022, περίπου 1.673 μικρά χωριά (σπίτι ~266.000 ατόμων) παρέμειναν εκτός της κάλυψης κινητής ευρυζωνικής σύνδεσης astanatimes.com. Αυτά είναι συνήθως σε απομακρυσμένες περιοχές όπου η επέκταση των δικτύων οπτικών ινών ή κινητής τηλεφωνίας είναι οικονομικά απαγορευτική. Ο αστικός πληθυσμός έχει ακόμα μικρό πλεονέκτημα στην πρόσβαση στο ίντερνετ (περίπου 88% των αστικών κατοίκων σε σχέση με 85% των αγροτικών κατοίκων ήταν διαδικτυακοί το 2020) astanatimes.com, αλλά αυτό το χάσμα έχει περιοριστεί. Συνεχιζόμενα έργα υποδομής στοχεύουν στην εξάλειψη του ψηφιακού χάσματος, ώστε οι αγροτικοί χρήστες να απολαμβάνουν παρόμοια συνδεσιμότητα με τους κατοίκους των πόλεων. Γενικά, η κάλυψη του Καζακστάν σε αγροτικές περιοχές είναι πλέον μεταξύ των υψηλότερων στην Κεντρική Ασία, χάρη στη συνεχιζόμενη επένδυση τόσο από κρατικούς όσο και από ιδιωτικούς φορείς astanatimes.com astanatimes.com.
Συγκρίσεις Ταχύτητας Ευρυζωνικού και Τιμολόγησης
Οι ταχύτητες διαδικτύου στο Καζακστάν έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια λόγω της ανάπτυξης οπτικών ινών και των αναβαθμίσεων 4G/5G. Οι μέσες ταχύτητες ευρυζωνικής σύνδεσης της χώρας κατατάσσονται πλέον αρκετά καλά παγκοσμίως. Στην αρχή του 2025, η διάμεση κατεβάσματος για κινητά στο Καζακστάν είναι περίπου 82 Mbps (κατατάσσεται 49η στον κόσμο) και η διάμεση κατεβάσματος για σταθερή ευρυζωνική σύνδεση είναι περίπου 78 Mbps (83η παγκοσμίως) speedtest.net speedtest.net. Αυτές οι ταχύτητες είναι μια δραματική αύξηση σε σχέση με πριν από μερικά χρόνια; για παράδειγμα, οι ταχύτητες κινητής τηλεφωνίας διπλασιάστηκαν από ~19 Mbps σε ~35 Mbps μεταξύ 2020 και 2023 ookla.com. Στην Κεντρική Ασία, το Καζακστάν πρωτοστατεί στις επιδόσεις δικτύου κινητής τηλεφωνίας – οι 4G ταχύτητες κατεβάσματος (~28 Mbps διάμεση) ξεπερνούν αυτές που υπάρχουν στο γειτονικό Κιργιστάν, Ουζμπεκιστάν και Τατζικιστάν ookla.com. Οι αστικοί χρήστες με οπτική ίνα προς το σπίτι μπορούν να αποκτήσουν πολύ υψηλότερες σταθερές ταχύτητες (100 Mbps και άνω είναι συνηθισμένα στις πόλεις), ενώ ορισμένοι αγροτικοί χρήστες σε παλαιότερες DSL ή δορυφορικές συνδέσεις εξασφαλίζουν πιο μέτριες ταχύτητες.
Όσον αφορά την τιμολόγηση, η πρόσβαση στο διαδίκτυο στο Καζακστάν είναι πολύ προσιτή σε σχέση με τα παγκόσμια πρότυπα. Τα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας είναι ιδιαίτερα φθηνά – το μέσο κόστος του 1 GB δεδομένων κινητής τηλεφωνίας είναι μόλις περίπου $0.59, το οποίο τοποθετεί το Καζακστάν ανάμεσα στα δέκα χώρες με το χαμηλότερο κόστος παγκοσμίως για κινητό ίντερνετ astanatimes.com. (Για σύγκριση, το παγκόσμιο μέσο κόστος ανά GB είναι αρκετές φορές υψηλότερο.) Ο έντονος ανταγωνισμός και οι κυβερνητικές επενδύσεις υποδομής έχουν οδηγήσει σε μείωση των τιμών. Ένα βασικό σχέδιο δεδομένων κινητής τηλεφωνίας+φωνής ή ένα πακέτο σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης χαμηλού επιπέδου αντιπροσωπεύει λιγότερο από 1% του μέσου μηνιαίου εισοδήματος, το οποίο πληροί το στόχο προσιτότητας του ΟΗΕ pulse.internetsociety.org. Ακόμα και σε αγροτικές περιοχές, οι πάροχοι έχουν καθιερώσει σε μεγάλο βαθμό τα τέλη, ώστε οι τιμές να παραμένουν ίδιες με αυτές των πόλεων, διασφαλίζοντας ισότιμη πρόσβαση. Οι τιμές σταθερής ευρυζωνικής σύνδεσης έχουν επίσης μειωθεί με την πάροδο του χρόνου – για παράδειγμα, το 2008, η υπηρεσία ADSL 128 kbps κοστίζει περίπου $30/μήνα en.wikipedia.org, ενώ σήμερα οι πελάτες πληρώνουν παρόμοιες τιμές για εκατοντάδες Mbps. Επιπλέον, η κυβέρνηση του Καζακστάν έχει πιέσει τους ISPs να διασφαλίσουν ότι οι διαφημιζόμενες ταχύτητες είναι ίδιες με την πραγματική απόδοση, εισάγοντας πρόσφατα ποινές για μεγάλες αποκλίσεις astanatimes.com. Συνολικά, το Καζακστάν προσφέρει φτηνές υπηρεσίες διαδικτύου για τους καταναλωτές, οι οποίες, σε συνδυασμό με τις βελτιούμενες ταχύτητες, έχουν ενισχύσει τη χρήση του διαδικτύου. Το χαμηλό κόστος και η ευρεία διαθεσιμότητα υπηρεσιών έχουν επιτρέψει σε περισσότερους πολίτες να χρησιμοποιούν ψηφιακές υπηρεσίες, όπως η διαδικτυακή τραπεζική και το ηλεκτρονικό εμπόριο, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής astanatimes.com astanatimes.com.
Κυβερνητικοί Κανονισμοί και Περιορισμοί στην Πρόσβαση στο Διαδίκτυο
Η κυβέρνηση του Καζακστάν διατηρεί σημαντικό έλεγχο πάνω στις υποδομές του διαδικτύου και επιβάλει διάφορους κανονισμούς σχετικά με το διαδικτυακό περιεχόμενο και την πρόσβαση. Στο δείκτη «Ελευθερία στο Διαδίκτυο» του Freedom House, το Καζακστάν κατατάσσεται ως «Μη Ελεύθερο» λόγω της κρατικής παρέμβασης και λογοκρισίας en.wikipedia.org. Οι αρχές παρακολουθούν κανονικά την κίνηση στο διαδίκτυο και έχουν υποχρεώσει τους ISPs να εγκαταστήσουν εξοπλισμό για την παρακολούθηση. Ο μεγαλύτερος ISP του Καζακστάν (Kazakhtelecom) είναι γνωστός για το ότι μπλοκάρει ιστοσελίδες που είναι επικριτικές προς την κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων ιστοσελίδων της αντιπολίτευσης, ορισμένων κοινωνικών μέσων και blogging πλατφορμών, και άλλου περιεχομένου που θεωρείται παράνομο ή εξτρεμιστικό en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Για παράδειγμα, η πρόσβαση στο Tumblr μπλοκαρίστηκε εντελώς το 2016 με την αιτιολογία της «θρησκευτικής εξτρεμιστικής και πορνογραφίας» en.wikipedia.org. Πολλές proxy και ανωνυμιστικές ιστοσελίδες έχουν επίσης αποκλειστεί για να αποτρέψουν την αποφυγή αυτών των φίλτρων en.wikipedia.org. Η φιλτραρίστική διαδικασία τείνει να είναι κεντρική – το backbone της Kazakhtelecom μπορεί να φιλτράρει την κίνηση για κατώτερα ISPs – αν και η εφαρμογή δεν είναι πάντα συνεπής en.wikipedia.org.
Εκτός από τη λογοκρισία του περιεχομένου, η κυβέρνηση έχει προσπαθήσει να αυξήσει τον έλεγχο μέσω τεχνικών μέσων. Ιδιαίτερα, το 2015 και ξανά το 2019, το Καζακστάν προχώρησε στην υποχρέωση όλων των χρηστών του διαδικτύου να εγκαταστήσουν ένα κυβερνητικό εκδοθέν «πιστοποιητικό εθνικής ασφάλειας» – που είναι ουσιαστικά ένα ριζικό πιστοποιητικό που θα επιτρέπει στις αρχές να εκτελούν αποκρυπτογράφηση HTTPS traffic μέσω man-in-the-middle en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Αυτό προκάλεσε αποδοκιμασία από ειδικούς ασφαλείας και εταιρείες, και οι web browsers τελικά μπλόκαραν το πιστοποιητικό της κυβέρνησης του Καζακστάν; ως αποτέλεσμα, η πολιτική δεν έχει επιβληθεί πλήρως για το ευρύ κοινό. Παρόλα αυτά, το νομικό πλαίσιο παρέχει στο κράτος ευρείες εξουσίες πάνω στα δίκτυα. Η κυβέρνηση μπορεί και έχει διατάξει εθνικές διακοπές του διαδικτύου κατά τη διάρκεια εκτάκτων καταστάσεων: για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια ταραχών τον Ιανουάριο του 2022, οι αρχές έκοψαν την πρόσβαση στο διαδίκτυο σε όλη τη χώρα για να καταστείλουν διαδηλώσεις about.rferl.org about.rferl.org. Οι ISPs αναμένονται να συμμορφωθούν γρήγορα με τέτοιες διαταγές ή να αντιμετωπίσουν ποινές. Επιπλέον, οι ξένες συμμετοχές σε τηλεπικοινωνιακές εταιρείες περιορίζονται για στρατηγικούς τομείς (ιδίως backbone και διεθνείς πύλες) en.wikipedia.org, αντανακλώντας ανησυχίες εθνικής ασφάλειας. Παρά τις πρόσφατες κινήσεις να προσελκύσουν ξένες επενδύσεις τεχνολογίας, οι υπηρεσίες διαδικτύου λειτουργούν υπό αυστηρή αδειοδότηση. Συνολικά, ενώ το Καζακστάν έχει εκσυγχρονίσει ταχύτατα τις υποδομές του διαδικτύου, αυτό συνοδεύεται από ισχυρή κυβερνητική επιτήρηση, κανονισμούς περιεχομένου και περιορισμούς πρόσβασης κατά παραγγελία στο όνομα της ασφάλειας και της πολιτικής σταθερότητας.
Ανάπτυξη και Επέκταση Δικτύων Οπτικών Ινών
Το Καζακστάν έχει καταστήσει την επέκταση των δικτύων οπτικών ινών ακρογωνιαίο λίθο της στρατηγικής ψηφιακής ανάπτυξής του. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα ανέλαβε ένα μαζικό έργο για την επέκταση της οπτικής σύνδεσης σε όλη τη χώρα, όχι μόνο στις μεγάλες πόλεις αλλά και βαθιά σε αγροτικές περιοχές. Στο πλαίσιο του «Ψηφιακού Καζακστάν» προγράμματος (που ξεκίνησε το 2018), οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι κυκλοφόρησαν περισσότερα από 20.000 χιλιόμετρα οπτικών ινών σε όλη τη χώρα astanatimes.com astanatimes.com. Αυτό το έργο, το οποίο διαρκεί από το 2019 έως το 2021, συνέδεσε περίπου 1.250 απομακρυσμένα χωριά, συμπεριλαμβανομένων σχολείων, νοσοκομείων και κυβερνητικών γραφείων σε αυτές τις περιοχές, με υψηλής ταχύτητας υποδομές οπτικών ινών astanatimes.com astanatimes.com. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και πολλές κωμοπόλεις έχουν πλέον κόμβους οπτικής ίνας, επιτρέποντας την ευρυζωνική πρόσβαση μέσω οπτικής ίνας προς το σπίτι (FTTH) ή μέσω τοπικών ασύρματων συνδέσεων. Στις πόλεις, η Kazakhtelecom και άλλοι πάροχοι έχουν επιταχύνει τη διάθεση δικτύων FTTH για να αντικαταστήσουν τις παλαιότερες γραμμές χαλκού; λύσεις GPON οπτικών ινών με δυνατότητα gigabit είναι πλέον κοινές στην Αλμάτι, στην Αστάνα (Νουρ-Σουλτάν) και σε άλλες μεγάλες πόλεις, βελτιώνοντας σημαντικά τις ταχύτητες σταθερής σύνδεσης. Μέχρι το 2025, η κυβέρνηση στοχεύει να έχει το 95% των νοικοκυριών με πρόσβαση σε σταθερή ευρυζωνική σύνδεση (κυρίως μέσω οπτικών ινών) astanatimes.com gsma.com, υποδεικνύοντας συνεχείς επεκτάσεις οπτικών ινών στα προάστια και τα αγροτικά οικιστικά κέντρα.
Σε εθνικό επίπεδο, το Καζακστάν ενισχύει επίσης τη χωρητικότητα οπτικών ινών τόσο για εγχώρια κίνηση όσο και για διεθνή διέλευση. Ο κρατικός πάροχος Kazakhtelecom διατηρεί επιχειρήσεις πολλαπλών διασυνοριακών οπτικών ινών – βόρεια προς τη Ρωσία (η οποία ιστορικά μεταφορά της διεθνούς κίνησης στο διαδίκτυο του Καζακστάν), ανατολικά προς την Κίνα, και νότια προς το Κιργιστάν και το Ουζμπεκιστάν. Για την ποικιλία δρομολογίων, το Καζακστάν και το Αζερμπαϊτζάν συμφώνησαν να κατασκευάσουν μια Δια-Καυκάσια Οπτική Ίνα κάτω από τη Θάλασσα Κασπία, συνδέοντας την πόλη Ακτάου με το δίκτυο του Αζερμπαϊτζάν. Ιδρύθηκε μια συνεργασία με την ονομασία “CaspiNet” για τη διαχείριση αυτού του έργου budde.com.au. Όταν ολοκληρωθεί (αναμένονται γύρω στο 2025), το καλώδιο Δια-Καυκάσια θα προσφέρει μια εναλλακτική διαδρομή προς την Ευρώπη μέσω του Καυκάσου, μειώνοντας την εξάρτηση από οποιαδήποτε συγκεκριμένη χώρα διέλευσης και τοποθετώντας το Καζακστάν ως βασικό κόμβο στη «Ψηφιακή Οδό του Μεταξιού» μεταξύ Ασίας και Ευρώπης timesca.com timesca.com. Τον Φεβρουάριο του 2025, η κυβέρνηση ανακοίνωσε μια συνεργασία με μια τοπική επιχείρηση για την κατασκευή ενός νέου «δικτύου οπτικών ινών» σε όλο το Καζακστάν, ενισχύοντας περαιτέρω τη χωρητικότητα ανατολής-δύσης και δημιουργώντας μεγάλες υποδομές δεδομένων για τη μετάβαση κίνησης και την διασύνδεση timesca.com timesca.com. Αυτή η γραμμή υψηλής χωρητικότητας (αναμένονται μέχρι το 2026) θα βελτιώσει την αντοχή του εσωτερικού δικτύου και θα προσελκύσει διεθνείς ροές δεδομένων μέσω του Καζακστάν. Συνολικά, η υποδομή οπτικών ινών της χώρας έχει μετατραπεί από ένα μόνο υποστηρικτικό δίκτυο εποχής Σοβιετικής Ένωσης σε ένα σύγχρονο, πολυδιάστατο δίκτυο που καλύπτει σχεδόν όλες τις περιοχές – μια εξέλιξη που υποστηρίζει τις ταχείες βελτιώσεις στην ταχύτητα και την κάλυψη του διαδικτύου που παρατηρούνται τα τελευταία χρόνια.
Κάλυψη και Διείσδυση Δικτύου Κινητής Τηλεφωνίας (3G, 4G, 5G)
Τα κινητά δίκτυα είναι το κύριο μέσο πρόσβασης στο διαδίκτυο για τους περισσότερους πολίτες του Καζακστάν, και η κάλυψή τους είναι εκτενής. Τα δίκτυα 2G GSM έγιναν εθνικά στις αρχές της δεκαετίας του 2000, και τη δεκαετία του 2010 η χώρα είδε τη μαζική κυκλοφορία του 3G και του 4G. Όλοι οι τρεις μεγάλοι κινητοί πάροχοι (Kcell, Beeline, Tele2/Altel) εισήγαγαν 3G UMTS/HSPA γύρω στο 2007–2010, πρώτα στις μεγάλες πόλεις και τελικά σε σχεδόν όλες τις κατοικημένες περιοχές. Μέχρι το τέλος εκείνης της δεκαετίας, το σήμα 3G έφτασε τη μεγάλη πλειοψηφία των πόλεων και των αυτοκινητόδρομων. Ξεκινώντας το 2013, οι πάροχοι άρχισαν να αναπτύσσουν 4G LTE, και σήμερα το 4G είναι σχεδόν παντού. Η καλύπψη LTE αγγίζει το 95% του πληθυσμού (πάνω από 96% σύμφωνα με τις προβλέψεις του 2025) gsma.com, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των πόλεων και μεγάλων χωριών. Ακόμα και σε περιοχές της λιγότερα πυκνότητας του Καζακστάν, τουλάχιστον βασικές υπηρεσίες 3G/4G είναι συνήθως διαθέσιμες μέσω κοινών πύργων ή βάσεων συνδεδεμένων με δορυφόρους. Από το 2020, το 86,9% όλων των νοικοκυριών είχαν πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω κινητού astanatimes.com, και πλέον η διείσδυση των κινητών (SIM κάρτες) ξεπερνά τον αριθμό του πληθυσμού – με πάνω από 16 εκατομμύρια συνδρομητές κινητού διαδικτύου σε μια χώρα ~19 εκατομμυρίων astanatimes.com. Αυτό υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν πολλαπλές SIM ή κινητές συσκευές. Το αστικό-αγροτικό χάσμα στην κάλυψη κινητής τηλεφωνίας έχει σχεδόν εξαφανιστεί; για παράδειγμα, το 2020 περίπου το 88% των αστικών κατοίκων και το 85% των αγροτικών κατοίκων χρησιμοποιούσαν δεδομένα κινητής τηλεφωνίας astanatimes.com, ένα χάσμα που έχει περιοριστεί περαιτέρω με την επέκταση του 4G.
Εικόνα: Η απόδοση του κινητού 4G στο Q4 2023 σε μεγάλες κεντροασιατικές πόλεις, δείχνοντας ότι οι μεγαλύτερες πόλεις του Καζακστάν (Αλμάτι, Αστάνα) απολαμβάνουν τις ταχύτερες ταχύτητες λήψης στην περιοχή ookla.com ookla.com.
Οι κινητοί πάροχοι του Καζακστάν είναι επίσης πρώιμοι υιοθέτες της LTE-Advanced και τώρα προχωρούν προς το 5G. Πιλοτικά δίκτυα 5G έχουν ξεκινήσει το 2019–2020 σε περιοχές του Νουρ-Σουλτάν (Αστάνα) και της Αλμάτι, και τον Δεκέμβριο του 2022 η κυβέρνηση δημοπράτησε μεσαία ζώνη φάσματος 5G (3.6–3.8 GHz) ookla.com. Οι άδειες κερδήθηκαν από μια κοινοπραξία θυγατρικών της Kazakhtelecom (Mobile Telecom Service, που λειτουργεί την Tele2/Altel, και την Kcell), ουσιαστικά διαιρώντας το φάσμα μεταξύ των δύο ομάδων ookla.com. Η εμπορική υλοποίηση του 5G ξεκίνησε το 2023 σε περιορισμένη κλίμακα. Μέχρι τα τέλη του 2023, τα δίκτυα 5G ήταν λειτουργικά σε 15 πόλεις με περισσότερους από 1.000 ενεργούς σταθμούς βάσης 5G να έχουν αναπτυχθεί ookla.com. Η Tele2/Altel είχε περίπου 600 διαθέσιμες τοποθεσίες και η Kcell περίπου 400, εστιάζοντας στους κύριους αστικούς τομείς ookla.com. Ενώ η κάλυψη είναι ακόμα αραιή εκτός των κέντρων των πόλεων, η κυβέρνηση έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για το 5G: αρχικά 7.000 σταθμούς βάσης μέχρι το 2027, αλλά αργότερα επιταχύνθηκε για να το πετύχει έως το τέλος του 2025 κατόπιν εντολής του Προεδρίου ookla.com. Ο στόχος είναι να παρέχεται κάλυψη 5G στο 75–80% του πληθυσμού μέχρι το 2025, κάτι που θα τοποθετήσει το Καζακστάν στους περιφερειακούς ηγέτες της επόμενης γενιάς κινητής τεχνολογίας globenewswire.com ookla.com.
Η διείσδυση συσκευών που υποστηρίζουν 5G είναι ήδη σημαντική – πάνω από το μισό των χρηστών κινητής τηλεφωνίας είχαν smartphones έτοιμα για 5G το 2023 ookla.com ookla.com – οπότε η αύξηση της χρήσης αναμένεται να είναι ταχεία μόλις η κάλυψη επεκταθεί. Παράλληλα, το 4G LTE παραμένει ο κύριος φορέας, φέρνοντας την πλειονότητα της κίνησης δεδομένων και προσφέροντας μέσες λήψεις στα δεκάδες Mbps. Όσον αφορά την εμπειρία του χρήστη, τα κινητά δίκτυα του Καζακστάν θεωρούνται προηγμένα για την περιοχή, με συνεχώς βελτιούμενη καθυστέρηση και μεταφορά. Η χώρα κατατάχθηκε μπροστά από όλους τους γειτονικούς της στην Κεντρική Ασία σε επιδόσεις και διαθεσιμότητα 4G το 2022–2023 ookla.com ookla.com. Ακόμα και καθώς το 5G εισέρχεται στη ζωή, οι πάροχοι συνεχίζουν να πυκνώνουν το 4G στις αγροτικές περιοχές για να αντικαταστήσουν τα παλαιά δίκτυα 3G. Συνολικά, η διείσδυση κινητής υπηρεσίας (περιλαμβανομένης της φωνής 2G) είναι πάνω από το 130% του πληθυσμού, και σχεδόν όλοι οι ενήλικες έχουν πρόσβαση σε ένα κινητό τηλέφωνο. Το συνδυαστικό αποτέλεσμα της ευρείας κάλυψης 3G/4G και της αναδυόμενης 5G στις πόλεις τοποθετεί τη κινητή διαδικτυακή υπηρεσία του Καζακστάν σε ισχυρή βάση, με την κυβέρνηση να ενεργεί για να διασφαλίσει ότι η ταχεία κινητή υπηρεσία είναι προσβάσιμη σε κάθε γωνιά της χώρας.
Υπηρεσίες Δορυφορικού Διαδικτύου στο Καζακστάν
Δεδομένης της εκτενούς επικράτειας και των απομακρυσμένων κοινοτήτων του Καζακστάν, το δορυφορικό ίντερνετ έχει εδώ και πολύ καιρό σημαντική θέση στην συνδεσιμότητα – και ο ρόλος του εξελίσσεται με νέες τεχνολογίες. Παραδοσιακά, το δορυφορικό ίντερνετ στο Καζακστάν παρέχεται μέσω γεωστατικών δορυφόρων (GeoSat) όπως η εθνική σειρά KazSat ή οι διεθνείς υπηρεσίες VSAT. Εταιρείες όπως η Astel και η Nursat έχουν λειτουργήσει κόμβους VSAT για την εξυπηρέτηση απομακρυσμένων πεδίων πετρελαίου, χωριών και νομαδικών περιοχών μέσω δορυφόρου, αν και αυτές οι κληρονομικές υπηρεσίες είναι συχνά ακριβές και προσφέρουν περιορισμένο εύρος ζώνης. Η κυβέρνηση του Καζακστάν κατέχει τους KazSat-2 και KazSat-3 δορυφόρους επικοινωνιών (εκτοξεύθηκαν το 2011 και 2014), οι οποίοι χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μετάδοση τηλεόρασης και μερικούς συνδέσμους δεδομένων. Ωστόσο, αυτοί οι GeoSats έχουν υψηλή καθυστέρηση και δεν είναι κατάλληλοι για τις σύγχρονες ανάγκες ευρυζωνικότητας; είναι επίσης γηρασμένοι, με σχέδια για την αντικατάσταση τους γύρω στο 2026 budde.com.au.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι δορυφορικές συνθέσεις χαμηλής τροχιάς (LEO) έχουν αρχίσει να εισέρχονται στην αγορά του Καζακστάν, υποσχόμενες δραματική βελτίωση των ταχυτήτων και της κάλυψης του δορυφορικού διαδικτύου. Ο πιο προβεβλημένος είναι η συνθετική πλέξη Starlink του SpaceX. Αρχικά, η κυβέρνηση του Καζακστάν προσέγγισε με προσοχή την Starlink λόγω ρυθμιστικών και ασφαλείας ανησυχιών, αλλά πρόσφατα επιχείρησε να επιτρέψει τη χρήση της. Το 2022, οι νόμοι τροποποιήθηκαν για να δημιουργήσουν ειδικούς κανονισμούς για τις μη γεωστατικές δορυφορικές υπηρεσίες (όπως η Starlink και η OneWeb) και για να επιτρέψουν στους ξένους δορυφορικούς παρόχους να εισέλθουν στην αγορά daryo.uz. Μέχρι τα τέλη του 2023, η κυβέρνηση ενέκρινε πιλοτικά προγράμματα για τη δοκιμή της Starlink σε σχολεία, αν και εκείνη την περίοδο παρέμεινε τεχνικά παράνομο για ιδιώτες πολίτες να χρησιμοποιούν την Starlink μέχρι την ολοκλήρωση της κανονιστικής διαδικασίας about.rferl.org about.rferl.org. Οι επίσημοι τονίσουν ότι απαιτούνταν νέα νομοθεσία για να εξασφαλίσουν ότι η Starlink συμμορφώνεται με τις τοπικές απαιτήσεις (για παράδειγμα, την ικανότητα αποκλεισμού παράνομου περιεχομένου ή διακοπής της υπηρεσίας σε έκτακτες περιπτώσεις) about.rferl.org.
Η υπηρεσία Starlink έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει επίσημα στο Καζακστάν μέχρι το τέλος του 2024 daryo.uz. Το Υπουργείο Ψηφιακής Ανάπτυξης παρέλαβε μια αρχική παρτίδα 500 τερματικών Starlink το 2024, προορίζοντάς τα για αγροτικά σχολεία σε περιοχές όπως το Τουρκιστάν και το Ακμόλα daryo.uz. Το σχέδιο είναι να συνδεθούν 2.000 σχολεία μέσω Starlink για να φέρουν γρήγορο ίντερνετ σε απομακρυσμένες περιοχές που οι χερσαίες υποδομές δεν καλύπτουν astanatimes.com astanatimes.com. Κάθε τερματικός σταθμός σχολείου κοστίζει περίπου $2.500 (εξοπλισμός) με μηνιαία χρέωση περίπου 145.000 KZT ($316) astanatimes.com. Για γενικούς καταναλωτές, το οικιακό κιτ της Starlink αναμένεται να κοστίσει μερικές εκατοντάδες δολάρια και μια μηνιαία χρέωση (η τυπική παγκόσμια τιμή της Starlink είναι περίπου $100 το μήνα), αν και η τοπική τιμολόγηση δεν είχε ανακοινωθεί επίσημα μέχρι το 2024. Η αποδοχή της Starlink από την κυβέρνηση είναι σημαντική: βλέπουν τη δορυφορική ευρυζωνική σύνδεση ως το «επόμενο βήμα» για τη σύνδεση του τελευταίου 1-2% του πληθυσμού σε δύσκολα προσβάσιμα χωριά astanatimes.com astanatimes.com. Μόλις αποκτήσει πλήρη εξουσιοδότηση, η Starlink θα επιτρέπει σε οποιοδήποτε άτομο ή επιχείρηση στο Καζακστάν να αποκτήσει μια υψηλής ταχύτητας σύνδεση στο διαδίκτυο (100+ Mbps) σχεδόν οπουδήποτε, αρκεί να έχουν καθαρή θέα στον ουρανό.
Παράλληλα με την Starlink, ένας άλλος παίκτης LEO είναι η OneWeb (εν μέρει ανήκει στην Eutelsat). Η OneWeb έχει επίσης δραστηριοποιηθεί στο Καζακστάν. Τον Οκτώβριο του 2024, το Καζακστάν δοκίμασε την υπηρεσία ευρυζωνικού διαδικτύου της OneWeb στο Κέντρο Επικοινωνιών Δορυφορικών Υπηρεσιών Κόκτερκ κοντά στην Αλμάτι astanatimes.com astanatimes.com. Ένας σταθμός θυρίδας OneWeb έχει εγκατασταθεί στο Κόκτερκ για να καλύψει το Καζακστάν και την Κεντρική Ασία astanatimes.com. Ο τοπικός τηλεπικοινωνιακός πάροχος Jusan Mobile συνεργάζεται σε αυτή την προσπάθεια, με πλήρη εμπορική εκκίνηση των υπηρεσιών OneWeb προγραμματισμένη για τις αρχές του 2025 astanatimes.com astanatimes.com. Η OneWeb στοχεύει όχι μόνο να εξυπηρετήσει μεμονωμένους χρήστες, αλλά και να παρέχει συνδεσιμότητα για τηλεπικοινωνίες και κυβερνητικούς φορείς (αγορές B2B, B2G) σε απομακρυσμένες τοποθεσίες astanatimes.com. Η λύση OneWeb θεωρείται συμπληρωματική: για παράδειγμα, θα μπορούσε να συνδέσει αγροτικούς πύργους κινητής τηλεφωνίας ή δημόσια hotspots Wi-Fi στον κεντρικό κορμό του δικτύου όπου οι αναγκαίες υποδομές δεν είναι εφικτές. Επιπλέον, το O3b mPOWER (δο satellites MEO της SES) έχει αναφερθεί από αξιωματούχους ως μια άλλη επιλογή υπό εξέταση astanatimes.com astanatimes.com.
Εικόνα: Το Κέντρο Επικοινωνιών Δορυφορικών Υπηρεσιών Κόκτερκ στην περιοχή Αλμάτι του Καζακστάν, το οποίο φιλοξενεί έναν νέο σταθμό έτσι ώστε να παρέχει κάλυψη δορυφορικού διαδικτύου σε χαμηλή τροχιά σε όλη τη χώρα
Παρά τον ενθουσιασμό γύρω από τους δορυφόρους LEO, υπάρχουν προκλήσεις. Μία είναι το κόστος: ο εξοπλισμός και οι συνδρομές της Starlink και της OneWeb είναι σχετικά ακριβές για τους μέσους καταναλωτές (οι τιμές εξοπλισμού κυμαίνονται σε χιλιάδες δολάρια υπό τις τρέχουσες διακεκριμένες οδούς, αν και αυτό μπορεί να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου ή με επιδοτήσεις) astanatimes.com. Μια άλλη πρόκληση είναι ο ρυθμιστικός έλεγχος – οι αρχές του Καζακστάν είναι προσεκτικές ώστε να μην χάσουν την ικανότητα να επιβλέπουν την διαδικτυακή κίνηση. Έχουν ζητήσει βεβαιώσεις ή τεχνικές λύσεις για να διασφαλίσουν την «ασφάλεια της πληροφορίας» ακόμη και μέσω δορυφορικών συνδέσεων about.rferl.org. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την απαίτηση η Starlink να δρομολογείται μέσω τοπικών πυλών ή να συμμορφώνεται με την τοπική φιλτραρίστικη διαδικασία· αν και η αρχιτεκτονική της Starlink είναι από τον χρήστη-τερματικό στο δορυφόρο και στη συνέχεια σε ξένη πύλη, κάτι που παρακάμπτει τους εθνικούς φίλτρους διαδικτύου. Η ισορροπία αυτών των ανησυχιών με τον στόχο της συνδεσιμότητας είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία. Στο μεταξύ, το Καζακστάν συνεχίζει να χρησιμοποιεί παραδοσιακές δορυφορικές υπηρεσίες για ορισμένες ανάγκες. Για παράδειγμα, ορισμένα πολύ απομακρυσμένα νοικοκυριά εξαρτώνται ακόμη από μικρούς δορυφορικούς δέκτες Ku-band που παρέχονται από εταιρείες όπως η SputnikaTV (SputTV) ή άλλες για βασικό διαδίκτυο, και φορητές δορυφορικές μονάδες χρησιμοποιούνται για επείγουσες επικοινωνίες. Η κυβέρνηση εργάζεται επίσης για την αναβάθμιση του δικού της στόλου δορυφόρων (σχεδιάζοντας νέους δορυφόρους KazSat-4/
