Acceso a Internet en Sudán

Infraestructura de Internet General y Proveedores de Servicios Principales

La infraestructura de internet de Sudán se basa en una columna vertebral nacional de fibra óptica y puertas de enlace internacionales situadas en Puerto Sudán. El país está conectado a varios cables submarinos, incluidos el Sistema Submarino de África Oriental (EASSy) y las redes FLAG/FALCON, que desembarcan en la costa del Mar Rojo​ en.wikipedia.org. Los enlaces de fibra terrestre se extienden a los países vecinos (por ejemplo, Egipto y Etiopía) para dirigir el tráfico regionalmente. Sin embargo, la infraestructura de banda ancha por línea fija es limitada y gran parte de la población accede a internet a través de redes inalámbricas. Sudán mantiene estaciones terrenas de satélite (Intelsat, Arabsat) para la conectividad internacional también​ en.wikipedia.org, pero los enlaces satelitales han servido históricamente principalmente como respaldos o para áreas remotas.

Proveedores de servicios principales: El mercado de telecomunicaciones de Sudán es atendido por un puñado de operadores:

• Sudatel (Sudani): Una empresa de telecomunicaciones (más del 60% de propiedad estatal) que opera la columna vertebral nacional y una red móvil bajo la marca «Sudani»​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel proporciona servicios de telefonía fija, móvil e internet y es un propietario clave de infraestructura.
• Zain Sudán: Una subsidiaria del Grupo Zain de Kuwait y el mayor operador móvil, con aproximadamente la mitad de la cuota de mercado móvil​ reuters.com. Zain (anteriormente Mobitel) ofrece servicios 2G/3G/4G en todo el país.
• MTN Sudán: Parte del Grupo MTN de Sudáfrica, que tiene alrededor de una cuarta parte del mercado móvil​ reuters.com. MTN ofrece servicios de voz y datos móviles en todo Sudán.
• Canar Telecom: Un operador de línea fija y banda ancha respaldado originalmente por Etisalat de los EAU (ahora en manos de inversores locales). Canar opera enlaces de fibra y ha desplegado CDMA2000 y LTE de banda ancha inalámbrica fija en áreas urbanas​ susafrica.com.

Además, algunos ISPs más pequeños (como Sudanet y ZinaNet) sirven a mercados nicho​ budde.com.au, y se utilizan servicios móviles satelitales (Thuraya, otros) en regiones remotas​ budde.com.au. En general, la infraestructura de telecomunicaciones es relativamente centralizada: Sudatel y Canar poseen la mayoría de las fibras de backbone​ clingendael.org– y las redes móviles son el medio principal de acceso a internet para la mayoría de los sudaneses.

Regulaciones Gubernamentales, Políticas y Censura

El gobierno sudanés mantiene un control estricto sobre las telecomunicaciones a través de órganos regulatorios y leyes. La Corporación Nacional de Telecomunicaciones (ahora la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones y Correos) supervisa el sector y tiene la autoridad para monitorear y filtrar el contenido de internet​ en.wikipedia.org. La censura de internet en Sudán es significativa: un estudio de OpenNet Initiative indicó un filtrado «sustancial» de redes sociales y otras herramientas, y un bloqueo selectivo de contenido político​ en.wikipedia.org. Los funcionarios reconocen abiertamente la filtración de material que viola la moral pública o amenaza el orden, dirigiéndose a la pornografía, contenido LGBT, sitios de citas y sitios de proxy/anónimos​ en.wikipedia.org. Las plataformas populares han sido bloqueadas de manera intermitente; por ejemplo, YouTube ha sido inaccesible con frecuencia por parte de las autoridades​ en.wikipedia.org durante períodos de tensión.

La vigilancia de las comunicaciones en línea también es prevalente. Se sabe que el Servicio Nacional de Inteligencia y Seguridad (NISS) ha estado monitoreando correos electrónicos y mensajes en redes sociales sin orden judicial​ en.wikipedia.org. Se espera que los operadores de telecomunicaciones cooperen con las agencias de seguridad, lo que permite la interceptación de llamadas y tráfico de internet. Los marcos legales como la Ley de Cibercrimen tienen disposiciones que criminalizan la difusión de «información falsa», que los funcionarios han utilizado para procesar a periodistas y activistas por expresiones en línea​ cipesa.org. Estas leyes, combinadas con estatutos represivos de medios, sirven para disuadir la crítica al gobierno en las plataformas digitales.

Notablemente, la constitución transicional de Sudán de 2019 afirma explícitamente el derecho al acceso a internet y a la libertad de expresión​ cipesa.org. En la práctica, sin embargo, las autoridades continúan imponiendo restricciones. Los sitios de noticias y periódicos en línea que expresan oposición han enfrentado bloqueos o cierres forzados​ cipesa.org. Los periodistas y blogueros arriesgan arrestos y acosos por el contenido publicado en línea​ en.wikipedia.org. En general, la libertad de internet en Sudán se califica como «No Libre» – el índice de Freedom House de 2022 otorgó a Sudán un puntaje de solo 29/100 por libertad en internet​ paradigmhq.org. Las políticas del estado de censura, vigilancia y control de la información restringen significativamente el discurso en línea.

Accesibilidad, Tasas de Penetración y Brecha Digital

El acceso a internet en Sudán sigue siendo desigual y enfrenta muchos desafíos. A partir de 2022, aproximadamente 29% de la población estaba utilizando internet​ pulse.internetsociety.org. Esta tasa de penetración está muy por debajo del promedio continental africano (alrededor del 42% en 2022)​ pulse.internetsociety.org y menos de la mitad del promedio global (~66%). El uso está altamente concentrado en centros urbanos como Jartum, Omdurman y Puerto Sudán. Las disparidades urbano-rurales son pronunciadas: en las ciudades, la banda ancha móvil está ampliamente disponible, mientras que vastas regiones rurales y periféricas tienen una escasa cobertura de red o dependen de redes 2G más antiguas. A principios de 2010, el acceso a internet estaba «ampliamente disponible en áreas urbanas, pero limitado por la falta de infraestructura en áreas rurales»​ en.wikipedia.org – un patrón que persiste hoy. Las áreas en conflicto (como partes de Darfur o Kordofan del Sur) también históricamente tenían una conectividad mucho más baja incluso antes de la guerra actual.

Una brecha digital significativa existe a lo largo de líneas de género y socioeconómicas. Solo alrededor de 17% de los hombres y 11% de las mujeres en Sudán eran usuarios de internet a partir de 2016​ pulse.internetsociety.org, lo que indica una significativa brecha de género en el acceso digital. Las normas culturales, tasas de alfabetización más bajas y habilidades digitales limitadas entre mujeres contribuyen a esta división​ news.gallup.com. La pobreza es otra barrera: a pesar de planes de datos relativamente baratos, muchos sudaneses tienen bajos ingresos y no pueden permitirse teléfonos inteligentes o el uso continuo de datos. El país en realidad ofreció algunas de las conexiones a internet móvil más asequibles de África (para 2020, Sudán estaba entre los cinco países menos costosos del mundo para 1GB de datos)​ cipesa.org, pero la asequibilidad a nivel nacional se ve compensada por la pobreza generalizada y la inestabilidad económica (hiperinflación). Además, la escasez de electricidad y la mala infraestructura en áreas remotas obstaculizan tanto el despliegue de redes como la carga de dispositivos, excluyendo aún más a las comunidades rurales.

El uso de internet en Sudán es abrumadoramente centrado en móviles. Más del 90% del tráfico en línea en Sudán proviene de dispositivos móviles (smartphones o módems móviles)​ statista.com, una de las tasas más altas de África. Esto se debe a que la banda ancha fija (por ejemplo, fibra doméstica o DSL) es rara: a partir de 2012, las suscripciones de banda ancha fija representaban esencialmente el 0.1% de la población​ en.wikipedia.org y, aunque el número absoluto ha crecido desde entonces, el internet por línea fija sigue siendo insignificante fuera de algunos negocios y hogares urbanos. La fuerte dependencia de internet móvil ha hecho que el acceso sea más accesible en un sentido básico (dada la ubiquidad de los celulares), pero también significa que aquellos sin un dispositivo móvil o que viven fuera de la cobertura celular se quedan atrás. En resumen, la penetración de internet ha mejorado modestamente con el tiempo, pero una brecha digital persiste en Sudán, dividiéndose a lo largo de líneas urbano/rural, de género y de ingresos.

Impacto de la Inestabilidad Política y el Conflicto en la Conectividad

La frecuente inestabilidad política –incluyendo represiones gubernamentales, golpes de estado y el conflicto civil en curso– ha afectado gravemente la conectividad de internet en Sudán. Los cortes de internet han sido utilizados como una herramienta por las autoridades y ahora por facciones en guerra, socavando drásticamente el acceso. Algunos incidentes clave incluyen:

• Junio de 2019: En medio de protestas masivas pro-democracia que llevaron a la destitución del presidente al-Bashir, el consejo militar ordenó un corte de internet a nivel nacional. El servicio fue interrumpido el 3 de junio de 2019 y no se restauró durante 37 días​ blog.cloudflare.com. Este largo corte (el más largo en la historia de Sudán) tenía la intención de sofocar la organización de protestas y el flujo de información durante un período volátil.
• Octubre de 2021: Tras un golpe de estado el 25 de octubre de 2021, Sudán experimentó un corte casi completo de internet durante aproximadamente 25 días​ blog.cloudflare.com. La junta posterior al golpe bloqueó la conectividad mientras los manifestantes se movilizaban contra el gobierno militar. A pesar de una orden judicial el 9 de noviembre para restaurar el internet, el acceso completo solo se reanudó el 18 de noviembre​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Incluso durante una relativa paz, las autoridades transitorias impusieron cortes de internet en lugares específicos. Por ejemplo, en junio de 2022, el internet fue apagado a nivel nacional durante unas pocas horas diarias durante 12 días para prevenir trampa en los exámenes de secundaria​ paradigmhq.org. Más tarde ese mes (30 de junio de 2022), los servicios fueron interrumpidos durante aproximadamente 25 horas para frustrar una marcha de protesta planificada de «un millón de personas»​ paradigmhq.org. También ocurrieron cortes regionales más pequeños, como un apagón en el estado de Nilo Azul durante enfrentamientos tribales en octubre de 2022​ paradigmhq.org. Estos eventos muestran un patrón de utilizar cortes de conectividad como respuesta a disturbios civiles o incidentes de seguridad.
• Abril de 2023 – Presente: La erupción de una guerra abierta entre las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF) y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) en abril de 2023 ha sumido la conectividad de Sudán en una crisis. Ambas facciones han armado el acceso a internet, cortando deliberadamente redes en áreas que buscan controlar​ accessnow.org. Por ejemplo, los combatientes de la RSF tomaron el control de importantes centros de datos en Jartum a principios de 2024 y cerraron los dos mayores proveedores de internet (Sudani y MTN), haciendo que la conectividad para esos proveedores cayera a casi cero​ accessnow.org​ reuters.com. La RSF también forzó al tercer operador móvil, Zain, a desactivar el servicio en regiones controladas por el ejército como Puerto Sudán​ reuters.com. Cada lado ha intentado cortar las comunicaciones en territorios controlados por el otro, convirtiendo internet en un campo de batalla. Esto ha resultado en cortes que duraron días o semanas en grandes partes del país, limitando severamente el flujo de información.

Más allá de los cortes intencionales, la destrucción física debido al conflicto ha dañado la infraestructura de telecomunicaciones de Sudán. Los combates en Jartum y otras ciudades han afectado cables de fibra óptica, torres celulares y suministros de energía necesarios para mantener en funcionamiento las redes​ reuters.com. Muchas instalaciones han sido saqueadas o sujetas a sabotajes. Como resultado, incluso donde los operadores intentan mantener los servicios, la cobertura y calidad han deteriorado. Para mediados de 2023, la conectividad en áreas devastadas por la guerra a menudo era completamente inexistente, e incluso en otros lugares la calidad de la red era poco confiable debido a la escasez de combustible y la tensión en la infraestructura.

Estas interrupciones han tenido consecuencias devastadoras. Aíslan a los civiles, dificultando llamar a la familia, acceder a noticias o usar dinero móvil para necesidades básicas​ reuters.com​ reuters.com. Las organizaciones humanitarias advierten que los cortes durante el conflicto obstaculizan la asistencia vital y la entrega de información​ accessnow.org​ accessnow.org. Los apagones de internet en Sudán en medio de la guerra han sido descritos como un castigo colectivo, desconectando a millones del mundo exterior.

Además, la inestabilidad plantea preocupaciones de ciberseguridad. La capacidad de Sudán para prevenir o responder a amenazas cibernéticas es muy limitada: el país obtuvo solo 35 de 100 en el Índice Global de Ciberseguridad de la UIT en 2023​ pulse.internetsociety.org, lo que indica una preparación débil. Con la infraestructura de TI del gobierno y las redes de ISP bajo presión, el riesgo de ataques cibernéticos, violaciones de datos o uso indebido de datos personales aumenta. Ha habido informes de actores estatales y no estatales involucrados en espionaje digital y hackeo de propaganda (como el desfiguramiento de sitios web o la difusión de desinformación en redes sociales) durante el conflicto, aunque a menor escala en comparación con los cortes de red. En general, la agitación política ha convertido el entorno de internet de Sudán en uno de los más inestables del mundo: el acceso puede desaparecer de la noche a la mañana debido a una orden gubernamental o un acto de guerra, subrayando cuán entrelazada está la conectividad con la situación de seguridad del país.

Papel de las Redes Móviles y los Esfuerzos de Expansión de Banda Ancha

Las redes móviles desempeñan un papel dominante en la conectividad de Sudán, y se han realizado esfuerzos para expandir la cobertura de banda ancha a través de iniciativas tanto inalámbricas como de fibra. Dado el débil estado de la infraestructura de línea fija, Sudán dio un salto a un modelo de internet centrado en móviles en las décadas de 2000 y 2010.  La banda ancha móvil 3G y 4G se convirtió en la principal forma en que las personas accedían en línea. A partir de 2023, aproximadamente el 59% de la población estaba dentro de la cobertura de al menos una red 4G/LTE​ pulse.internetsociety.org. (Aún no hay servicio 5G en Sudán, y los planes para 5G están en espera debido al conflicto actual y las limitaciones económicas.) Las tasas de suscripción móvil han crecido de manera constante y, a principios de 2023, Sudán tenía aproximadamente 32.6 millones de conexiones móviles activas, aproximadamente el 69% de la población​ go-globe.com. Esto indica que muchas personas tienen un teléfono móvil (aunque algunos tengan múltiples tarjetas SIM, y permanezcan vacíos espacios en la cobertura rural). La proliferación de smartphones asequibles durante la última década también contribuyó al mayor uso de internet móvil.

En términos de modernización de redes, los operadores de telecomunicaciones han logrado algunos avances a pesar de las dificultades económicas. Sudatel, por ejemplo, lanzó un programa en 2016 para construir más torres de telecomunicaciones en áreas rurales y actualizar su tecnología de red​ susafrica.com. En 2018, Sudatel firmó acuerdos con Nokia para modernizar su infraestructura móvil y con Liquid Telecom (una empresa de fibra panafricana) para ampliar la red de banda ancha de fibra de Sudán​ susafrica.com. Canar Telecom, el operador de línea fija, también hizo la transición a la banda ancha inalámbrica al obtener espectro en 2017 y lanzar servicios LTE como alternativa al DSL por cable​ susafrica.com. Estas iniciativas han tenido como objetivo mejorar tanto el alcance como la calidad del servicio de internet. De hecho, la velocidad de descarga móvil media en Sudán aumentó más del 55% en el año hasta principios de 2023, aumentando en 4.76 Mbps (a aproximadamente 13.4 Mbps) a medida que las redes 4G se expandieron​ go-globe.com. Las velocidades de banda ancha fija, aunque todavía son bajas, también mostraron alguna mejora (aumentando un 40% en el mismo período)​ go-globe.com.

Para abordar la capacidad de retroceso y la capacidad internacional, Sudán ha estado invirtiendo en proyectos de backbone de fibra. Un proyecto significativo reciente es el enlace de fibra terrestre de África del Oeste a África del Este (WE-Africa-NA), una asociación entre Sudatel y operadores en Chad y Camerún. Este cable, cuando esté terminado, correrá desde Puerto Sudán en el Mar Rojo a través de Sudán y Chad hasta Camerún en el Atlántico, formando una ruta de alta velocidad de costa a costa​ budde.com.au. El objetivo es aumentar la redundancia y satisfacer la creciente demanda de datos en Sudán y sus vecinos, especialmente a medida que el consumo de datos creció durante la era del COVID-19​ budde.com.au. Sudán también continúa utilizando cables submarinos a través de Puerto Sudán: los enlaces existentes con Arabia Saudita y la región EMEA más amplia ayudan a proporcionar ancho de banda internacional.

El gobierno también había establecido un mecanismo de Fondo de Servicio Universal (USF) destinado a financiar servicios de telecomunicaciones en áreas desatendidas​ budde.com.au. Sin embargo, debido a la agitación económica y política, muchos proyectos planeados del USF y expansiones de red se han estancado. La hiperinflación y la devaluación de la moneda en los últimos años hicieron que fuera costoso importar equipos de telecomunicaciones, obstaculizando el despliegue de redes​ reuters.com​ reuters.com. A pesar de estos obstáculos, el sector privado (Zain, MTN, Sudatel) continuó agregando sitios móviles y lanzando nuevos servicios (como aplicaciones de banca móvil y dinero móvil) hasta el estallido de la guerra. Por ejemplo, Zain Sudán se estaba preparando para una plataforma de banca móvil en 2022​ budde.com.au, y MTN Sudán se asoció con Ericsson para mejorar su infraestructura de servicios financieros móviles​ budde.com.au– estos indican un ecosistema que intenta modernizarse.

En resumen, las redes móviles han sido la fuerza impulsora detrás del aumento del acceso a internet en Sudán, y ha habido esfuerzos concertados de expansión: actualizar a 4G, extender las columnas de fibra y conectar a Sudán en nuevas iniciativas de cables regionales. Estos esfuerzos han dado lugar a mejoras en la cobertura y velocidad para los usuarios. Sin embargo, el progreso ha estado limitado por los problemas económicos persistentes del país y, ahora, por la destrucción y la incertidumbre de la guerra. Las ganancias en el desarrollo de la red de Sudán siguen siendo frágiles: se necesitará más inversión y estabilidad para continuar expandiendo el acceso a la banda ancha a nivel nacional y, eventualmente, introducir tecnologías de próxima generación.

Internet Satelital: Disponibilidad, Proveedores y Potencial Futuro

El internet satelital ha jugado históricamente un papel limitado en la conectividad de Sudán, pero los desarrollos recientes sugieren su creciente importancia, especialmente durante emergencias. En el pasado, las empresas, ONG y agencias gubernamentales sudanesas en áreas remotas han utilizado conexiones satelitales VSAT (terminal de apertura muy pequeña) para conectarse a internet. Varios proveedores internacionales (por ejemplo, Intelsat, Arabsat y servicios de banda ancha satelital regionales) ofrecen cobertura sobre Sudán. Sin embargo, las políticas regulatorias requerían que las organizaciones o individuos obtuvieran licencias para operar terminales satelitales, y el alto costo del ancho de banda satelital lo alejaba del alcance del público en general. Como resultado, el uso de internet satelital estaba confinado a necesidades específicas: por ejemplo, las misiones de la ONU, embajadas o empresas petroleras en partes remotas del país desplegarían enlaces VSAT para conectividad básica. Había poco o ningún servicio de banda ancha satelital orientado al consumidor en Sudán (sin presencia local de SkyDSL o HughesNet, por ejemplo), y ciertamente sin Starlink – al menos hasta el reciente conflicto.

Las autoridades sudanesas han sido generalmente cautelosas acerca de las comunicaciones satelitales porque tales servicios eluden los controles terrestres. Todas las puertas de enlace internacionales de internet históricamente han pasado por los operadores de telecomunicaciones autorizados de Sudán, lo que permitía al gobierno monitorear y filtrar el tráfico. El internet satelital sin restricciones podría socavar este control, por lo que en tiempos de paz el gobierno no fomentó activamente su uso. Dicho esto, la necesidad de conectividad en áreas rurales y desatendidas siempre ha sido un desafío, y la tecnología satelital presenta una solución potencial si se regula adecuadamente. A fines de la década de 2010, hubo discusiones sobre la expansión de la banda ancha satelital en África. Para Sudán, el interés en opciones como OneWeb o Starlink de SpaceX comenzó a crecer, especialmente después de 2019 cuando el nuevo gobierno transicional estaba más abierto a mejorar el acceso a internet. Sin embargo, el progreso concreto se mantuvo lento.

El estallido de la guerra en 2023 cambió drásticamente la situación. A medida que las facciones en guerra comenzaron a cortar las redes convencionales, el internet satelital emergió como un salvavidas para aquellos que podían obtenerlo. A finales de 2023, algunos terminales Starlink (de la constelación de satélites de órbita terrestre baja de SpaceX) habían llegado a Sudán a través de canales no oficiales​ smex.org. En áreas bajo control de la RSF que estaban en un apagón de internet, las personas comenzaron a depender de las unidades de Starlink para volver a conectarse​ smex.org. Por ejemplo, partes de Jartum, el estado de Al Jazeera y Darfur que habían perdido conectividad móvil y de fibra se informaron como «totalmente dependientes de Starlink» para acceder a internet​ smex.org. La propia RSF logró adquirir kits de Starlink a través de un mercado negro en los EAU​ smex.org. Una vez en posesión de estos dispositivos, la RSF habilitó un servicio limitado de internet e incluso vendió acceso a civiles a precios exorbitantes – alrededor de 3,000 libras sudanesas por hora (aproximadamente 1 USD/hora) por el uso de una conexión Starlink​ smex.org. Esto significó efectivamente que solo las personas más ricas o las empresas podían permitirse el uso del enlace satelital, creando una solución improvisada y desigual. No obstante, para grupos humanitarios y residentes desesperados por comunicarse, Starlink proporcionó un salvavidas crucial aunque imperfecto durante los apagones completos.

El gobierno sudanés (leal al ejército) ha tomado nota de la presencia de Starlink y ha expresado preocupaciones. Según informes, solicitaron a SpaceX coordinarse con las autoridades o desactivar los servicios no autorizados de Starlink en Sudán​ smex.org, temiendo que el internet satelital no regulado pudiera ser utilizado por la RSF para ventajas militares o pudiera eludir la supervisión oficial. A finales de 2024, SpaceX no había respondido a estas solicitudes y Starlink seguía siendo un servicio de zona gris no autorizado en las zonas de conflicto de Sudán​ smex.org. Esta situación recuerda a otras áreas en conflicto donde Starlink se ha desplegado sin control gubernamental. Plantea preguntas sobre la regulación futura: si y cuándo Sudán se estabilice, el gobierno puede necesitar establecer políticas claras sobre la banda ancha satelital, ya sea para legalizar e incorporar servicios como Starlink en su marco de telecomunicaciones o restringirlos.

Mirando hacia adelante, el internet satelital tiene un potencial significativo para Sudán. La vasta geografía del país y los daños a las redes terrestres hacen que la cobertura satelital sea una opción atractiva para reconectar a comunidades remotas y como respaldo para infraestructura crítica. Los proveedores de satélites de alta capacidad emergentes podrían ofrecer un internet relativamente rápido en áreas donde es poco práctico tender fibra. Por ejemplo, empresas como OneWeb, el Proyecto Kuiper de Amazon o la expansión continua de Starlink podrían teóricamente cubrir a Sudán con cobertura en los próximos años. Esto podría ayudar a cerrar la brecha digital al llevar acceso a internet a aldeas rurales, campos de refugiados o regiones afectadas por conflictos una vez que los dispositivos estén disponibles y sean asequibles. También podría mejorar la resiliencia: un enlace satelital que esté siempre activo podría mantener a los bancos, hospitales y servicios gubernamentales en línea incluso si se cortan las líneas de fibra locales.

Sin embargo, la realización de este potencial depende de la estabilidad y la política. En el mejor de los casos, un Sudán post-conflicto podría invitar a operadores satelitales a proporcionar servicios bajo licencias que aseguren coordinación con la seguridad nacional (para abordar cualquier preocupación de vigilancia) mientras aún extienden la conectividad. Si se hace bien, la banda ancha satelital podría aumentar significativamente la penetración de internet en Sudán y mitigar futuros cortes (ya que es más difícil de desactivar). Por el contrario, si las autoridades permanecen cautelosas, podrían prohibir el equipo satelital privado y apegarse estrictamente a las redes terrestres, lo que limitaría el impacto de esta tecnología. La presión internacional y el valor humanitario demostrado de servicios como Starlink durante la guerra pueden impulsar a Sudán a ser más acogedor con el internet satelital. En cualquier caso, el conflicto ha demostrado que el internet satelital ya no es solo teórico para Sudán – ya es un factor en el terreno, y su papel probablemente crecerá en el panorama de conectividad del país en adelante.

Comparación Regional y Global

En comparación con sus vecinos regionales y estándares globales, el acceso a internet en Sudán clasifica de manera deficiente en términos de disponibilidad, velocidad y libertad. La penetración de internet en Sudán (circa 30% de la población) es inferior no solo al promedio global (más del 65% de las personas en todo el mundo están en línea) sino también a muchos países en África. Por ejemplo, en el norte de África, países como Egipto tienen una tasa de uso de internet por encima del 70%, e incluso algunos países de África subsahariana como Kenia y Nigeria tienen entre el 50-70% de su población en línea. El 30% de Sudán se ve bajo comparado, aunque es mayor que algunos pares afectados por conflictos (la tasa de Etiopía es de alrededor del 25%, y Sudán del Sur apenas del 12%​ tradingeconomics.com). Esta relativamente baja penetración es un reflejo de los desafíos económicos e inestabilidad de Sudán, especialmente desde 2011 cuando el país perdió el rico en petróleo Sudán del Sur – los recursos que podrían haberse invertido en el desarrollo de telecomunicaciones se perdieron​ budde.com.au. En la región de África Oriental , la penetración de Sudán está aproximadamente a la par con el promedio de los países menos desarrollados, pero significativamente por debajo de los mercados africanos más desarrollados.

En términos de velocidad de internet, Sudán se encuentra entre los más lentos del mundo. Las velocidades promedio de banda ancha en Sudán han sido medidas en los dígitos de un solo número por segundo. Un análisis en 2023 encontró que la velocidad promedio de internet de Sudán estaba alrededor de 7.9 Mbps, colocándola cerca del fondo a nivel global (comparable a Yemen y Guinea Ecuatorial)​ newsweek.com. En contraste, la velocidad de descarga promedio global (para banda ancha fija) es superior a los 60 Mbps, e incluso el promedio en toda África subsahariana es de aproximadamente 12 Mbps​ statista.com. Las bajas velocidades de Sudán se deben en gran medida a la dependencia de redes móviles de capacidad limitada y la falta de fibra hasta el hogar. Aunque 4G ha mejorado algo las velocidades, muchos usuarios siguen en 3G o restringidos por la congestión y el impacto de cortes de electricidad. Por ejemplo, el vecino Egipto disfruta de velocidades mucho más altas (más de 20 Mbps en promedio), y países como Marruecos y Kenia han avanzado con despliegues de fibra que Sudán no ha igualado. Así, en velocidad y calidad, Sudán se queda atrás tanto de los promedios regionales como de los puntos de referencia globales por un margen significativo.

Quizás lo más notable es la situación de Sudán en materia de libertad y apertura de internet. Años de censura y los recientes cortes relacionados con el conflicto han hecho de Sudán uno de los entornos en línea más restrictivos. Freedom House clasifica constantemente a Sudán cerca del fondo de su índice de Libertad en la Red. En el informe de 2022, Sudán obtuvo 29/100 (“No Libre”), indicando controles generalizados​ paradigmhq.org. Este puntaje es solo ligeramente mejor que los peores de África (Etiopía y Egipto obtuvieron puntuaciones en los años 2022-2023 en los 20s medios) y está muy por debajo de sociedades más libres. En comparación, países como Nigeria y Kenia se clasifican como «Parcialmente Libres» con puntajes en los 50s, y democracias globales como Alemania o Canadá obtienen cifras en los 70s a 90s. El bajo ranking de Sudán es impulsado por factores que hemos discutido: censura estatal, vigilancia, acoso legal a usuarios en línea y el contundente instrumento de los apagones de internet. De hecho, Sudán se ha vuelto notorio por los frecuentes apagones de red, una característica que lamentablemente comparte con algunos otros regímenes autoritarios. Esto socava en gran medida la fiabilidad del acceso a internet en Sudán en relación con las normas globales: en la mayoría de los países, los apagones totales de internet son extremadamente raros, mientras que en Sudán han sido recurrentes.

En un contexto regional, el panorama de internet de Sudán a menudo se compara con el de sus vecinos en el Cuerno de África y el mundo árabe. Se encuentra un poco mejor que Sudán del Sur (que tiene aún menos infraestructura y conectividad más sombría), y algo similar a Etiopía en términos de restricciones (Etiopía también tiene una historia de apagones y baja penetración). Sin embargo, queda por detrás de Egipto en cuanto a acceso y quizás incluso en consistencia del servicio (Egipto tiene una mayor tasa de uso pero también una fuerte censura). En comparación con los países del Golfo o compañeros de África del Norte como Marruecos, Sudán está muy por detrás en el desarrollo de telecomunicaciones. La penetración de teléfonos móviles y el uso de internet de Sudán comenzaron más tarde y de manera más lenta debido al aislamiento económico (sanciones internacionales en los años 1990-2000 y conflictos internos). Incluso en África, Sudán –una vez promovido a principios de 2010 como tener un sector de telecomunicaciones relativamente desarrollado​ en.wikipedia.org– ha quedado atrás de muchos países africanos en innovación y conectividad debido a que la inestabilidad política revirtió algunos logros.

En resumen, el acceso a internet en Sudán está por debajo de los estándares regionales y globales en la mayoría de los indicadores: menos personas, proporcionalmente, están conectadas; quienes están conectados experimentan velocidades más lentas; y el entorno en línea está estrictamente controlado y es periódicamente interrumpido. Superar estas brechas requerirá no solo inversión en infraestructura y modernización para aumentar velocidades y cobertura, sino también mejoras significativas en gobernanza y estabilidad para garantizar que internet en Sudán pueda operar con la libertad y fiabilidad que se da por sentado en gran parte del mundo​ paradigmhq.org. Sin tales cambios, Sudán continuará clasificándose mal en las comparaciones globales de acceso digital y libertad en internet.