Dentro del juego global de Internet de OneWeb: cómo esta red de satélites está interrumpiendo silenciosamente la órbita de Starlink.
Resumen
OneWeb está construyendo una constelación de internet satelital global que tiene como objetivo cerrar la brecha digital al proporcionar conectividad de banda ancha a regiones remotas y desatendidas del mundo. Fundada en 2012, la compañía ha desplegado cientos de pequeños satélites en órbita terrestre baja (LEO) a ~1,200 km de altitud para cubrir la Tierra con cobertura es.wikipedia.org es.wikipedia.org. A diferencia de Starlink de SpaceX (que vende el servicio directamente a los consumidores), OneWeb ha “silenciosamente” seguido un modelo de negocio diferente – centrándose en socios empresariales, gubernamentales y de telecomunicaciones en lugar de usuarios individuales es.wikipedia.org. Respaldada por grandes inversores y ahora fusionada con Eutelsat de Europa, OneWeb ha superado la bancarrota y obstáculos logísticos para completar su constelación de primera generación para 2023 nasaspaceflight.com nasaspaceflight.com. Este informe proporciona una visión integral de la tecnología satelital de OneWeb, cobertura, planes de servicio, usuarios objetivo, cronograma de despliegue, modelo de negocio y financiación. También compara a OneWeb con otros actores de banda ancha satelital como Starlink, el sistema O3b de SES y el próximo Proyecto Kuiper de Amazon, destacando la posición única y los desafíos de OneWeb en el mercado.
Puntos Clave:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Constelación de Satélites: La red inicial de OneWeb consta de 648 satélites LEO (150 kg cada uno) en órbitas casi polares a ~1,200 km de altura, utilizando enlaces en la banda Ku para la conectividad del usuario y en la banda Ka para las estaciones de puerta es.wikipedia.org es.wikipedia.org. Los satélites de primera generación tienen sin enlaces láser inter-satélites, lo que significa que cada satélite retransmite datos de usuarios a una estación terrestre dentro de su vista es.wikipedia.org. Cada satélite puede cubrir un área vasta (~1.7 millones km², aproximadamente el tamaño de Alaska) a través de 16 haces puntuales, con un rendimiento total de hasta ~7.2 Gbps por satélite satmarin.com satmarin.com.
- Cobertura y Servicios: OneWeb logró un servicio parcial en regiones de alta latitud a finales de 2021, enfocándose en el Ártico, el norte de Europa, Groenlandia, Alaska y áreas similares es.wikipedia.org. Después de completar los lanzamientos en 2023, OneWeb está en camino hacia la cobertura global – a mediados de 2023 estaba sirviendo a la mayor parte de Europa y América del Norte, y se esperaba un servicio mundial completo para finales de 2023, una vez que todos los satélites alcanzaran la órbita final y las estaciones de tierra estuvieran en línea es.wikipedia.org space.com. OneWeb ofrece banda ancha de alta velocidad (hasta ~150 Mbps de bajada, ~30 Mbps de subida por terminal de usuario en pruebas actuales) con latencia de alrededor de 50–70 ms groundcontrol.com spacedaily.com – latencia considerablemente más baja que los satélites geostacionarios, aunque ligeramente superior a la de Starlink debido a la mayor órbita de OneWeb. Los servicios se extienden en tierra, en el mar y en el aire, permitiendo conectividad para comunidades rurales, barcos, aviones y otras operaciones remotas groundcontrol.com spacenews.com. La red de OneWeb está diseñada para integrarse con redes de telecomunicaciones terrestres, proporcionando un retroceso «similar a fibra» y extensión de internet a lugares a los que las redes de fibra o celular no pueden llegar.
- Usuarios Objetivo y Posicionamiento en el Mercado: OneWeb apunta deliberadamente a empresas, gobiernos (incluidas agencias de defensa), operadores de telecomunicaciones y empresas de transporte en lugar de consumidores del mercado masivo es.wikipedia.org. Se comercializa como un servicio impulsado por mayoristas/socios, donde las telecomunicaciones locales e integradores usan la capacidad de OneWeb para servir a los usuarios finales. Por ejemplo, AT&T tiene un acuerdo mayorista para usar los satélites de OneWeb para extender la banda ancha a áreas remotas de EE. UU. más allá de su cobertura de fibra capacitymedia.com capacitymedia.com, y BT de Gran Bretaña está explorando OneWeb para soluciones de cobertura rural datacenterdynamics.com. OneWeb también se asocia con proveedores de conectividad marítima y en vuelo (como ISPs marítimos y aerolíneas a través de empresas como Intelsat y Gogo) para proporcionar internet en barcos y aeronaves. Este enfoque B2B contrasta con el modelo directo al consumidor de Starlink. OneWeb prioriza fiabilidad, servicios administrados e integración para clientes empresariales, aunque a precios más altos, en lugar de perseguir las tarifas más bajas de banda ancha para consumidores groundcontrol.com groundcontrol.com.
- Planes de Servicio y Precios: Los planes de servicio de OneWeb generalmente se venden a través de distribuidores y varían según la aplicación (tierra, movilidad, marítimo, etc.). Los precios son generalmente más altos que el servicio para consumidores de Starlink debido al enfoque empresarial y soluciones agrupadas. A partir de 2023, los analistas de la industria estimaron que la conectividad de OneWeb costaría alrededor de $1,000–$1,500 por mes para usuarios finales (a través de revendedores), en comparación con los planes de consumidores de Starlink que son de ~$100/mes spacedaily.com. Por ejemplo, un plan de revendedor para América del Norte ofreció 100 Mbps de bajada/20 Mbps de subida con un límite de datos de 100 GB a alrededor de $1,170 por mes satellitephonestore.com. Los planes marítimos pueden ser incluso más altos (por ejemplo, ~50 Mbps de bajada con 350 GB de datos por ~$1,800/mes) europasatellite.com. Estos precios premium reflejan la estrategia de OneWeb de proporcionar ancho de banda garantizado y acuerdos de nivel de servicio a clientes comerciales, a diferencia del servicio de mejor esfuerzo de Starlink. Las terminales de usuarios de OneWeb, provistas por socios como Intellian, Kymeta y otros, también son de grado empresarial y pueden adaptarse en forma (instalaciones fijas, montajes para vehículos, antenas planas para aeronaves, etc.) groundcontrol.com capacitymedia.com. Esta flexibilidad atrae a gobiernos y empresas que necesitan soluciones personalizadas, aunque signifique que OneWeb no compite por poner un plato barato en cada techo suburbano.
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen:
- Operadores de Telecomunicaciones: AT&T (EE. UU.) – utilizando OneWeb para extender la banda ancha empresarial y la retroalimentación celular en áreas remotas de EE. UU. capacitymedia.com. BT (Reino Unido) – experimentando con OneWeb para conectividad rural y retroalimentación 5G en áreas de difícil acceso en Gran Bretaña datacenterdynamics.com. Verizon (discusiones) – el presidente de OneWeb en 2021 indicó negociaciones con Verizon para cobertura rural (aunque AT&T actuó primero) capacitymedia.com. Telefonica (América Latina) y otros también han explorado usar OneWeb para banda ancha rural en sus mercados. En India, Bharti Airtel (co-propietario de OneWeb) es un socio de distribución natural, y OneWeb tiene un acuerdo de seis años con Hughes Network Systems para proporcionar servicios de banda ancha LEO en India oneweb.net.
- Proveedores de VSAT Empresariales: Hughes/EchoStar – un inversor y socio de distribución, Hughes integrará OneWeb en sus servicios satelitales gestionados para empresas y el gobierno en EE. UU. e India ir.echostar.com. Peraton – OneWeb firmó un acuerdo con Peraton para proporcionar servicios LEO a clientes del gobierno estadounidense como una oferta de comunicaciones seguras interactive.satellitetoday.com.
- Marítimo y Aviación: OneWeb se ha asociado con proveedores de conectividad en vuelo y empresas de servicios marítimos. Por ejemplo, Intelsat (que opera wifi satelital en muchas aerolíneas) se unió a OneWeb para usar capacidad LEO en rutas aéreas en altas latitudes, logrando internet en vuelo de alta velocidad en vuelos de prueba sobre el Ártico oneweb.net. La ISP para jets de negocios Gogo anunció un servicio impulsado por OneWeb para aeronaves más pequeñas, argumentando que puede superar a Starlink en aviación debido a una cobertura de haz mejor adaptada para jets kratosdefense.com. En lo marítimo, OneWeb colabora con empresas como Marlink y Navarino para entregar banda ancha a barcos y plataformas petroleras. Estas asociaciones son cruciales para que OneWeb penetre en mercados verticales que requieren soluciones y soporte especializados.
- Socios Tecnológicos: OneWeb no vende un “plato” estándar como Starlink; en su lugar, trabaja con fabricantes de antenas establecidos para proporcionar terminales a clientes. Los socios incluyen Intellian y Kymeta (para antenas planas), Viasat (para ciertas antenas de aviación) y otros. En una prueba, OneWeb y Kymeta demostraron una antena plana “u8” conectándose a satélites de OneWeb con un rendimiento de ~200 Mbps en dúplex completo capacitymedia.com. Tener una variedad de terminales certificados permite a OneWeb servir diferentes necesidades – desde terminales fijos resistentes para aldeas del Ártico hasta antenas de bajo perfil que se pueden colocar en la parte superior de autobuses, barcos o aviones. OneWeb también está asociándose con proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS) para co-localizar estaciones de puerta terrestre y ofrecer conectividad en la nube directamente a través de satélites oneweb.net. Esto significa que las empresas que utilicen OneWeb podrían enrutar el tráfico hacia los centros de datos en la nube de AWS de manera más eficiente, una ventaja que aprovecha la infraestructura de Amazon incluso mientras la propia constelación Kuiper de Amazon aún no está operativa.
- Gobierno y Regulación: La única propiedad de OneWeb por parte del gobierno del Reino Unido (posterior a la bancarrota) ha abierto puertas para el uso gubernamental. El Reino Unido ve a OneWeb como un activo estratégico para comunicaciones seguras. OneWeb ha establecido un brazo dedicado para servicios gubernamentales y militares (OneWeb Technologies, con sede en EE. UU.) para manejar contratos sensibles – por ejemplo, proporcionando comunicaciones a unidades militares en el Ártico o como respaldo de GPS (OneWeb está probando PNT – Posicionamiento, Navegación y Temporización – servicios a través de sus satélites para complementar o respaldar GPS) spacenews.com. El estado regulatorio varía según el país: OneWeb debe obtener derechos de aterrizaje y licencias de espectro en cada mercado. Ha tenido éxito principalmente en jurisdicciones donde se asocia con telecomunicaciones locales (por ejemplo, obtuvo licencias en India a través de Bharti, y en Canadá, etc.). En EE. UU., OneWeb tiene aprobación de la FCC para hasta 720 satélites LEO y terminales terrestres asociados. A fines de 2024, países adicionales como Marruecos estaban finalizando la concesión de licencias de OneWeb para permitir el servicio para 2025 es.wikipedia.org. La fusión con Eutelsat activó una revisión de seguridad nacional de EE. UU. (CFIUS), ya que una entidad extranjera controlaría a OneWeb; para aliviar preocupaciones, el negocio de OneWeb con el gobierno de EE. UU. se está colocando en una subsidiaria estructuralmente separada para cumplir con los requisitos de seguridad oneweb.net es.wikipedia.org.
- Financiación y Finanzas: La ambiciosa red de OneWeb ha sido financiada por un consorcio de actores globales. Al principio, los inversores incluyeron SoftBank (que en un momento contaba con aproximadamente el 37% y luego el 12% después de la dilución) es.wikipedia.org, Qualcomm, Virgin Group, Coca-Cola, Airbus, Intelsat, Grupo Salinas e incluso el Gobierno de Ruanda (que tomó una pequeña participación para promover la conectividad en África) es.wikipedia.org. El rescate de 2020 trajo a Gobierno del Reino Unido y Bharti Global, cada uno con $500 millones. Las rondas de capital subsiguientes en 2021 trajeron a Eutelsat (invirtiendo $550 millones) es.wikipedia.org, SoftBank y Hughes (un total combinado de $400 millones) es.wikipedia.org, y Hanwha Systems de Corea del Sur ($300 millones) satellitetoday.com. Para mediados de 2022, OneWeb había obtenido un estimado de más de $4 mil millones en financiamiento total. A pesar de esto, OneWeb aún no ha generado ganancias – los enormes costos de despliegue de satélites e infraestructura terrestre significan que la empresa requiere paciencia por parte de los inversores. Eutelsat, ahora la matriz, ha delineado planes para invertir otros €2.2 mil millones ($2.5 mil millones) en satélites y actualizaciones de OneWeb Gen 2 hasta 2027 spacenews.com. Los accionistas están apostando por un aumento de la demanda de banda ancha global que eventualmente produzca rendimientos. El modelo de negocio de OneWeb (focalizándose en clientes empresariales/gubernamentales de alto valor) podría significar menos pero clientes que paguen más que Starlink. Por ejemplo, proporcionar retroceso para un operador móvil o conectividad para una plataforma petrolera puede generar contratos grandes, mientras que vender a consumidores individuales es un juego de volumen. El tiempo dirá si este enfoque produce ingresos sostenibles. Notablemente, al fusionarse con OneWeb, Eutelsat espera hacer crecer sus ingresos a tasas de dos dígitos en los próximos años, apuntando a alrededor de €2 mil millones en ingresos anuales para 2027, en comparación con unos ~€1.2 mil millones antes de la fusión reuters.com. Esto indica grandes expectativas para la contribución de OneWeb.
- Hitos Recientes: Además de completar su constelación y fusionarse con Eutelsat, OneWeb alcanzó varios hitos en 2023-2024:
- Activación del Servicio Global: A medida que los satélites alcanzaron sus órbitas finales, OneWeb comenzó a activar servicios comerciales a nivel global. A mediados de 2023, informó sobre disponibilidad de servicio en toda Europa, América del Norte, el Ártico y más allá, con cobertura global completa (hasta ±±~ 50° de latitud y más) en camino groundcontrol.com groundcontrol.com. El centro de operaciones de la red de OneWeb coordina docenas de estaciones terrestres de puerta en todo el mundo para gestionar la transferencia de conexiones de usuarios de satélite a satélite.
- Fusión y Rebranding: Tras la fusión, OneWeb se está integrando en las operaciones de Eutelsat. La empresa combinada se está posicionando como el primer operador integrado GEO-LEO del mundo, preparando para ofrecer a los clientes servicios multiórbita (por ejemplo, un crucero podría utilizar satélites GEO de Eutelsat en algunas regiones y satélites LEO de OneWeb en otras para una cobertura y rendimiento óptimos).
- Pruebas Tecnológicas: Se realizaron pruebas exitosas para conectividad directa a celular (aprovechando OneWeb para el retroceso de sitios celulares remotos), para VSAT marítimos (habilitando el cambio sin costura entre GEO y LEO en embarcaciones), y servicios de navegación (emitiendo señales de tiempo desde los satélites de OneWeb como respaldo de GPS). Estas pruebas indican el amplio alcance del sistema de OneWeb más allá de solo internet de banda ancha.
- Lección de Cortes de Año Bisiesto: El 31 de diciembre de 2024, OneWeb experimentó un corte de red de 48 horas causado por un error de software en el equipo terrestre que no logró manejar el cambio de fecha del año bisiesto es.wikipedia.org. Aunque el servicio se restauró al 80% el 1 de enero y completamente el 2 de enero de 2025 es.wikipedia.org, el incidente fue un recordatorio de los desafíos operativos para gestionar una red global. OneWeb y su socio (Hughes, que mantiene el software del sistema terrestre) rápidamente corrigieron el problema. La resistencia de la red y su capacidad para recuperarse de tales cortes serán vigiladas de cerca por sus clientes empresariales – y proporcionó una prueba “real” de los procesos de soporte de OneWeb como un servicio recién activado.
- Desafíos por Delante: OneWeb enfrenta varios desafíos tecnológicos y logísticos a medida que escala:
- Reemplazo de Satélites y Escalabilidad: Los satélites de primera generación de OneWeb tienen una vida útil de servicio esperada de ~5 años satmarin.com. Esto significa que para 2025–2027, la compañía deberá lanzar reemplazos para mantener la red. A diferencia de SpaceX, OneWeb no posee una flota de cohetes, por lo que debe confiar en proveedores de lanzamiento (SpaceX, ISRO de la India u otros) y asumir costos significativos por el reabastecimiento. Ya ha contratado nuevos lanzamientos a partir de 2025. Escalar la capacidad de la red más allá de 648 satélites es otro desafío: la ventaja de Starlink es su gran escala (miles de satélites proporcionando capacidad total masiva), mientras que la constelación más pequeña de OneWeb tiene un rendimiento total limitado (alrededor de 1.1 Tbps en total a través de la red) satmarin.com. La respuesta de OneWeb es una Gen 2 con más satélites (los planes han variado desde algunos cientos más a posiblemente ~6,000 en las solicitudes) y tecnología más avanzada por satélite (por ejemplo, mayor ancho de banda, posiblemente enlaces láser inter-satélites eventualmente). Pero aumentar la producción de satélites más grandes y complejos rápidamente (Airbus planea producir alrededor de 100 satélites Gen 2 en Francia para 2026 spacenews.com) y financiar eso será no trivial.
- Competencia y Presión del Mercado: El mercado de banda ancha satelital se está volviendo abarrotado. Starlink tiene la ventaja del primer movimiento en los mercados de consumidores, con más de 4,500 satélites en órbita y más de 5 millones de suscriptores a partir de 2023 scientificamerican.com. Sigue lanzando satélites rápidamente e incluso ofrece productos agresivos (como servicio RV/móvil, servicio marítimo y el próximo servicio directo a celular) que podrían invadir segmentos empresariales. El Proyecto Kuiper de Amazon está en el horizonte: Amazon planea invertir más de $10 mil millones en una constelación de 3,200 satélites y debe lanzar la mitad para 2026 según las reglas de la FCC scientificamerican.com scientificamerican.com. Los recursos masivos de Amazon y su ecosistema de nube/clientes presentan un formidable competidor a largo plazo. SES y otros operadores GEO también están girando: el O3b mPOWER de SES (próxima generación MEO) comenzó el servicio en 2024, entregando enlaces de gigabits tipo fibra a clientes de alta gama, potencialmente compitiendo por los mismos clientes de telecomunicaciones y gobierno que OneWeb (aunque el enfoque de SES es a menudo en enlaces de muy alto rendimiento para clientes importantes). Mientras tanto, actores nacionales como China (con su planificada constelación LEO “Guowang”) y programas regionales como el IRIS² de la Unión Europea (una red multi-órbita soberana prevista para 2027+) agregan más a la competencia. OneWeb necesitará encontrar una participación en el mercado sostenible, probablemente centrando sus esfuerzos en movilidad, gobierno y redes híbridas donde su enfoque de asociación brilla, en lugar de intentar competir directamente con Starlink en la banda ancha suburbana o con Amazon en dispositivos de consumo.
- Desafíos Regulatorios y de Espectro: Operar una red satelital global requiere navegar por regímenes regulatorios complejos. OneWeb tuvo que coordinar el uso del espectro (particularmente la banda Ku) con otros sistemas satelitales y redes terrestres. Ha habido ocasiones de disputa regulatoria: por ejemplo, OneWeb y SpaceX han debatido sobre problemas de interferencia ante la FCC, dado que los satélites de Starlink operan en algunas de las mismas bandas Ku/Ka a diferentes altitudes. OneWeb ha abogado por una cuidadosa compartición del espectro para evitar que los satélites de bajo vuelo de Starlink ahoguen las señales desde/hacia los satélites más altos de OneWeb. Además, la falta de enlaces inter-satélites de OneWeb significa que depende en gran medida de estaciones de puerta terrestre en todo el mundo, que a su vez requieren derechos de aterrizaje y aprobación regulatoria en cada país. Establecer estaciones de puerta en ubicaciones estratégicas (a veces en áreas remotas o políticamente sensibles) puede ser un obstáculo. OneWeb ha construido o arrendado ~50 sitios de puerta hasta ahora en más de 20 países. Cualquier retraso en las estaciones de tierra (debido a permisos de importación, burocracia local, etc.) puede embotellar el servicio en esas regiones. Por ejemplo, para cubrir los océanos y las áreas polares, OneWeb necesita estaciones de puerta en lugares como Alaska, Svalbard, la Antártida, islas remotas, o en plataformas marítimas: asegurar un alcance global es tanto una tarea de infraestructura terrestre como espacial.
- Viabilidad Financiera: La economía de las constelaciones LEO es desafiante. La bancarrota de OneWeb en 2020 mostró cuán rápidamente los costos pueden superar los fondos si el crecimiento de suscriptores o ingresos se queda atrás. Incluso después del despliegue, los costos operativos para flotas de satélites (control de satélites, mantenimiento de puertas, soporte a usuarios, desorbitación y reemplazo de satélites) son sustanciales. OneWeb ahora lleva las expectativas de los inversores de Eutelsat, que han sido cautelosos; las acciones de Eutelsat perdieron casi la mitad de su valor después de que se anunció la fusión con OneWeb en 2022 reuters.com, reflejando escepticismo. OneWeb debe demostrar que puede convertir sus capacidades tecnológicas en flujo de efectivo constante. Eso probablemente significa conseguir grandes contratos empresariales – por ejemplo, operadores de telecomunicaciones nacionales firmando acuerdos de varios años para usar OneWeb para cobertura rural, o agencias militares contratando a OneWeb para capacidad dedicada. También significa gestionar bien el ARPU (ingreso promedio por usuario) muy por encima del de Starlink. Si Starlink ofrece planes de ~$100/mes, OneWeb podría necesitar clientes que paguen miles de dólares por mes (en conjunto) por conectividad gestionada (como un contrato de aerolínea o una red en una mina remota). Asegurarse de que esos clientes estén contentos será crucial; OneWeb no puede permitir demasiados cortes o problemas de servicio en esos contratos de alto valor.
- Escombros Orbitales y Operaciones Espaciales: Con más de 600 satélites a 1,200 km de altitud, OneWeb tiene el deber de mitigar los escombros espaciales. Sus satélites llevan combustible y están diseñados para desorbitarse al final de su vida útil es.wikipedia.org. Esto es importante porque a 1,200 km, un satélite inactivo podría permanecer en órbita durante siglos. OneWeb también debe coordinar cuidadosamente cualquier maniobra de evitación de colisiones: en 2021, hubo un acercamiento muy publicitado entre un satélite de OneWeb y un satélite de Starlink que requirió coordinación a través de la Fuerza Espacial de EE. UU. para evitar una colisión. La gestión del tráfico espacial se volverá cada vez más difícil a medida que miles de nuevos satélites (Starlink, Kuiper, etc.) pueblen órbitas cercanas. La estrategia de OneWeb de menos satélites en órbitas polares puede de hecho reducir la congestión relativa a la densidad de Starlink, pero aún requiere vigilancia constante. La compañía también necesitará deshacerse de satélites fallidos de manera oportuna; se informó que algunos de los primeros satélites fueron desconectados y eventualmente decaerán, pero más lentamente que los satélites de Starlink, que naturalmente se desorbitan en aproximadamente ~5 años debido a la menor altitud <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Eutelsat_OneWeb#:~:text=Fin" target
- Cronograma de Despliegue: El viaje de OneWeb ha sido dramático. A continuación se presenta una línea de tiempo de los hitos importantes en su desarrollo y despliegue:
- 2012–2015: La compañía fue fundada en 2012 (como WorldVu) por Greg Wyler con una visión de internet satelital global es.wikipedia.org. Para 2015, OneWeb consiguió una ronda inicial de financiación de $500 millones de inversores como Virgin Group, Qualcomm, Coca-Cola, Airbus y otros es.wikipedia.org, y contrató a Airbus Defence & Space para la producción masiva de sus satélites es.wikipedia.org. También firmó contratos de lanzamiento con Arianespace y Virgin Galactic en 2015 es.wikipedia.org.
- 2016–2019: SoftBank invirtió $1 mil millones en 2016 para acelerar la constelación de OneWeb es.wikipedia.org, elevando el total recaudado a $1.7 mil millones a principios de 2017 es.wikipedia.org. OneWeb construyó una fábrica de satélites en Florida (como una empresa conjunta con Airbus) para producir satélites en línea de montaje. Los primeros satélites de prueba fueron lanzados en febrero de 2019 – el lanzamiento inaugural de OneWeb puso 6 satélites en órbita es.wikipedia.org. Lotes más grandes de 34 satélites cada uno siguieron en febrero y marzo de 2020 es.wikipedia.org. Para marzo de 2020, OneWeb tenía ~74 satélites en órbita, probando el sistema pero lejos de un despliegue completo.
- Marzo 2020 – Bancarrota: A finales de marzo de 2020, OneWeb presentó abruptamente una solicitud de protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 después de no lograr asegurar nueva financiación para continuar los lanzamientos es.wikipedia.org es.wikipedia.org. La empresa citó el impacto de la pandemia de COVID-19 en los mercados de inversores como un factor es.wikipedia.org. OneWeb detuvo operaciones y despidió a la mayoría del personal, con aproximadamente el 85% de sus 500 empleados despedidos durante la bancarrota es.wikipedia.org.
- Medio/Tarde 2020 – Rescate y Reestructuración: Un acuerdo de rescate surgió en julio de 2020: el Gobierno del Reino Unido y Bharti Global de India (Bharti Enterprises) acordaron conjuntamente invertir ~$1 mil millones (cada uno aportando $500 millones) para comprar a OneWeb de la bancarrota es.wikipedia.org. Esta inusual asociación – una mezcla de apoyo estatal e inversión privada de telecomunicaciones – otorgó al gobierno del Reino Unido una «acción dorada» (poder de veto especial) y a Bharti una participación mayoritaria. La adquisición fue aprobada por los tribunales estadounidenses y OneWeb salió oficialmente de la bancarrota en noviembre de 2020 es.wikipedia.org, reanudando operaciones con un nuevo liderazgo y propiedad. Para fines de 2020, OneWeb había reiniciado los despliegues de satélites, lanzando 36 satélites en diciembre de 2020 para llevar su constelación a más de 110 en órbita es.wikipedia.org nasaspaceflight.com.
- 2021 – Relanzamiento Rápido y Nuevos Inversores: Con Sunil Mittal de Bharti como presidente ejecutivo, OneWeb aceleró su cronograma de lanzamientos en 2021. Una serie de lanzamientos de cohetes Soyuz (gestionados por Arianespace) desde puertos espaciales operados por Rusia sumó continuamente satélites. Para mediados de 2021, OneWeb tenía más de 200 satélites en órbita y comenzó servicios beta para regiones de alta latitud. La compañía también recaudó nuevos fondos en 2021: $400 millones de SoftBank y Hughes Network Systems en enero es.wikipedia.org, $550 millones de Eutelsat en abril (por ~24% de participación) es.wikipedia.org, y $300 millones de Hanwha Systems de Corea del Sur en agosto por una participación de ~8% satellitetoday.com. Esto llevó la financiación total de OneWeb a aproximadamente $2.7 mil millones, suficiente para terminar la constelación de primera generación spacenews.com. Para fines de 2021, OneWeb había ~358 satélites lanzados y estaba probando el servicio en la región ártica, con el objetivo de expandir la cobertura hasta aproximadamente 50° de latitud.
- 2022 – Disrupción de Lanzamientos y Recuperación: A principios de 2022, OneWeb había superado los 428 satélites en órbita nasaspaceflight.com. Sin embargo, un evento geopolítico importante – la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022 – interrumpió repentinamente los planes de lanzamiento de OneWeb. La compañía había estado confiando en cohetes Soyuz rusos (a través de Arianespace) para los lanzamientos, pero en medio de sanciones y repercusiones diplomáticas, los lanzamientos programados de Soyuz fueron suspendidos es.wikipedia.org. OneWeb enfrentó la perspectiva de una constelación completa atragantada lejos de su objetivo. En un sorprendente giro, OneWeb alcanzó un acuerdo con su competidor SpaceX para comprar lanzamientos para sus satélites restantes es.wikipedia.org. En esencia, los cohetes Falcon 9 de SpaceX (los mismos cohetes que lanzan Starlink) ahora lanzarían satélites de OneWeb – un notable episodio de colaboración en la carrera de internet satelital, generalmente tensa. Los lanzamientos se reanudaron a finales de 2022 utilizando Falcon 9 desde Cabo Canaveral y un cohete indio LVM3 es.wikipedia.org. Para finales de 2022, OneWeb tenía más de 500 satélites desplegados.
- Marzo 2023 – Finalización de la Constelación: El 25 de marzo de 2023, el 18° lanzamiento de OneWeb (utilizando el LVM3 de India) colocó los últimos 36 satélites de primera generación en órbita es.wikipedia.org. Esto llevó la constelación a 614 satélites operativos, superando los ~588 satélites que OneWeb identificó como el mínimo para cobertura global nasaspaceflight.com. (OneWeb planificó 648 satélites en total, con los restantes para servir como repuestos en órbita y aumentar la resiliencia nasaspaceflight.com.) Con este hito, OneWeb se convirtió en el primero de las nuevas constelaciones de banda ancha LEO en completar oficialmente su despliegue inicial nasaspaceflight.com – incluso mientras Starlink continuó lanzando miles de satélites más, no había declarado su constelación como “completa” dado planes mucho más grandes. OneWeb pasó los meses siguientes elevando satélites a los planos orbitales finales y probando la red. Para el cuarto trimestre de 2023, comenzó su lanzamiento completo de servicios comerciales a nivel mundial es.wikipedia.org.
- Finales de 2023 – Fusión con Eutelsat: En un movimiento estratégico, los accionistas de OneWeb y el operador satelital francés Eutelsat acordaron fusionarse, creando una entidad combinada “Eutelsat OneWeb” bajo el Grupo Eutelsat con sede en París es.wikipedia.org. La fusión (anunciada a mediados de 2022) se cerró en septiembre de 2023 después de obtener aprobaciones regulatorias es.wikipedia.org. Eutelsat, un proveedor de TV/internet por satélite geostacionario durante mucho tiempo, ahora posee el 100% de OneWeb, convirtiendo al nuevo grupo en un operador híbrido GEO-LEO – el primero de su tipo es.wikipedia.org. Los antiguos propietarios de OneWeb (Bharti, el gobierno del Reino Unido, SoftBank, Hanwha, etc.) obtuvieron acciones en la empresa fusionada, con el gobierno del Reino Unido manteniendo una “acción dorada” especial con derecho de veto sobre decisiones estratégicas es.wikipedia.org. El CEO de Eutelsat destacó que el objetivo de esta fusión es desafiar a SpaceX Starlink y al Kuiper de Amazon al combinar los activos de satélites GEO de Eutelsat con la red LEO de OneWeb reuters.com. Sin embargo, la integración también plantea desafíos financieros: las acciones de Eutelsat cayeron inicialmente debido a las preocupaciones sobre la fuerte inversión necesaria en OneWeb antes de que se realizaran los ingresos reuters.com.
- 2024 y Más Allá – Mejoras de Nueva Generación: Con la red de primera generación operativa, OneWeb (ahora Eutelsat OneWeb) se está enfocando en mantener y actualizar el sistema. Se están preparando planes para una constelación de segunda generación para agregar capacidad y nueva tecnología. En 2024, OneWeb ordenó a Airbus que construyera 300 nuevos satélites como reemplazos/actualizaciones “Gen 2”, algunos de los cuales incorporarán funciones avanzadas como cargas útiles regenerativas digitales y salto de haces spacenews.com spacenews.com. Se espera que los lanzamientos para estos comiencen alrededor de ~2025–2026. OneWeb también probó nuevas capacidades, como un satélite experimental apodado “JoeySat” lanzado en 2023 para demostrar el salto de haces y otra tecnología para la Gen 2. Además, OneWeb está desarrollando servicios como conectividad en vuelo (IFC) – vuelos de prueba exitosos en 2023 demostraron 195–260 Mbps a un avión de pasajeros utilizando la red de OneWeb spacenews.com, y el servicio completo de IFC está previsto para lanzarse en 2024 para aerolíneas equipadas con antenas compatibles con OneWeb runwaygirlnetwork.com. Para finales de 2024, OneWeb tenía ~652 satélites en órbita (incluidos algunos prototipos de segunda generación) es.wikipedia.org y planea lanzamientos de reabastecimiento periódicos para reemplazar satélites más antiguos y expandir la cobertura, incluidas posibles mejoras de cobertura polar.
- Modelo de Negocio y Asociaciones: El modelo de negocio de OneWeb se basa en asociaciones con operadores de telecomunicaciones, ISPs y proveedores de soluciones empresariales en lugar de ventas minoristas directas. La compañía vende capacidad o servicios mayoristas a estos socios, quienes luego agrupan o revenden conectividad a usuarios finales. Este enfoque aprovecha el soporte al cliente, la facturación y las redes de distribución de las empresas de telecomunicaciones y proveedores de servicios establecidos en cada región. Algunas asociaciones clave incluyen: