La revolución de Internet en Mauritania: Lo que debes saber sobre satélite, velocidad y acceso en 2025

Resumen del acceso a Internet en 2025

Mauritania ha logrado avances notables en la expansión del acceso a Internet, pero la conectividad sigue estando por debajo de los promedios globales. A principios de 2025, aproximadamente 1,96 millones de mauritanos eran usuarios de Internet, lo que representa alrededor del 37% de la población datareportal.com. (Otras estimaciones sitúan el uso en torno al 41–44%, dependiendo de las fuentes de datos trade.gov pulse.internetsociety.org.) Esto representa un crecimiento significativo: la penetración de Internet ha aumentado aproximadamente un 17% desde 2017 trade.gov; sin embargo, todavía se mantiene solo ligeramente por encima del promedio continental africano (~39% en 2022) pulse.internetsociety.org. La gran mayoría de los usuarios acceden a Internet a través de teléfonos móviles, ya que el Internet fijo es extremadamente limitado. En general, las redes móviles son el sustento de Internet en Mauritania, mientras que la banda ancha fija sigue siendo incipiente. El gobierno ha reconocido el acceso digital como un factor clave para el desarrollo y está invirtiendo fuertemente para mejorar la infraestructura y cerrar la brecha digital.

Infraestructura: Fibra óptica y red troncal de banda ancha

La infraestructura de fibra óptica se está expandiendo rápidamente. Bajo la Agenda Nacional de Transformación Digital 2022–2025, Mauritania se propuso añadir 4.000 km de red troncal de fibra para 2025 dig.watch. De hecho, a mediados de 2024 el país ya había desplegado alrededor de 5.500 km de fibra y anunció planes para 2.300 km adicionales para conectar todas las regiones (todas las wilayas y moughataas) mediante cable de fibra óptica wearetech.africa wearetech.africa. Esta expansión nacional de fibra tiene como objetivo conectar incluso las zonas remotas a redes troncales de alta velocidad, mejorando tanto la conectividad interna como el acceso internacional. Hasta hace poco, el tráfico global de internet de Mauritania dependía de un solo cable submarino: el Africa Coast to Europe (ACE), que llega a Nouakchott (operativo desde 2012) datacenterdynamics.com. Este único enlace ha sido una vulnerabilidad, ya que las interrupciones en el cable ACE han causado ralentizaciones o cortes a nivel nacional en el pasado datacenterdynamics.com. Para aumentar la resiliencia, un segundo cable submarino está ahora en proceso: en julio de 2025, el gobierno contrató con EllaLink para extender su cable transatlántico hasta Mauritania datacenterdynamics.com. Una nueva rama de 500 km llegará a Nouadhibou (la segunda ciudad más grande del país), conectando directamente Mauritania con Europa y Brasil; la construcción está en marcha y se espera que el servicio esté disponible a principios de 2027 datacenterdynamics.com. Cofinanciada por la UE y el BEI, esta extensión de EllaLink aumentará considerablemente el ancho de banda internacional y la redundancia, reduciendo la dependencia del país de un solo cable.

En tierra, la red troncal de fibra ahora conecta las principales ciudades y países vecinos, con el apoyo de socios como los EAU, Francia y la ONU wearetech.africa. Al fortalecer tanto los enlaces de fibra submarina como terrestre, Mauritania espera mejorar la fiabilidad de la red y reducir la latencia. En mayo de 2025, el país también lanzó su primer Punto de Intercambio de Internet (IXP) nacional y un centro de datos de Nivel III en Nuakchot (el “Centro de Datos de Nuakchot”) datacenterdynamics.com. Esta instalación, financiada por un préstamo del BEI de 15 millones de euros, es gestionada conjuntamente por el gobierno y los operadores de telecomunicaciones, y permitirá localizar más tráfico y contenido de internet. Este tipo de inversiones en infraestructura nacional de internet (red troncal de fibra, centros de datos, IXPs) están sentando las bases para una conectividad más rápida y resiliente en todo el país.

Banda ancha móvil: cobertura 4G y ausencia de 5G

Debido a que las líneas fijas son escasas, la banda ancha móvil es la principal forma en que los mauritanos acceden a internet. La cobertura de la red móvil ha mejorado, especialmente en las ciudades. Los tres principales operadores lanzaron servicios 4G LTE en 2021 (inicialmente en zonas urbanas) trade.gov, poniendo fin a una larga espera por banda ancha móvil más allá de 3G. Para 2024, alrededor del 74% de la población tenía acceso a al menos una señal 4G pulse.internetsociety.org. Nuakchot y otras ciudades ahora disfrutan de cobertura 4G, lo que ha mejorado la velocidad de descarga y la experiencia del usuario en esas áreas. En contraste, muchas comunidades rurales y remotas aún dependen de redes 2G/3G o no tienen cobertura. (En 2017, solo el 41% de la población tenía cobertura 3G y la 4G era inexistente trade.gov. Aunque la cobertura ha crecido desde entonces, sigue siendo desigual fuera de las ciudades). Se espera que el despliegue continuo de fibra por parte del gobierno ayude a extender el backhaul a las torres celulares rurales, permitiendo una cobertura 3G/4G más amplia en regiones desatendidas wearetech.africa. Sin embargo, desafíos como las grandes distancias, el terreno desértico y los asentamientos dispersos hacen que los operadores móviles tengan poco incentivo para construir infraestructura en algunas áreas sin subsidios.

La tecnología 5G aún no está disponible en Mauritania. El regulador de telecomunicaciones ha mencionado planes futuros para actualizar a 5G, pero hasta 2025 no se ha asignado espectro ni se ha anunciado un cronograma trade.gov. Actualmente, menos del 1% de la población tiene alguna señal 5G disponible pulse.internetsociety.org, probablemente solo a través de pequeñas redes de prueba o roaming transfronterizo. En resumen, 4G es ahora el estándar para internet móvil de alta velocidad en las ciudades de Mauritania, mientras que el 5G sigue siendo una meta lejana. Por ahora, el enfoque está en desplegar completamente el 4G y mejorar la cobertura básica. Según la Internet Society, aproximadamente el 74% de la población está cubierta por 4G, pero el país tiene prácticamente 0% de cobertura 5G pulse.internetsociety.org. Mejorar la conectividad de última milla en las zonas rurales (mediante 3G/4G u otras soluciones inalámbricas) es una prioridad para asegurar que los beneficios de internet lleguen más allá de la población urbana.

Internet fijo y fibra hasta el hogar

La banda ancha fija en Mauritania es extremadamente limitada, casi insignificante en comparación con la móvil. Solo alrededor de el 1% de la población tiene una suscripción a internet fijo más rápida que 256 kbps (por ejemplo, DSL, cable o fibra) worlddata.info. En términos absolutos, esto significa solo decenas de miles de conexiones fijas en todo el país. El operador histórico Mauritel ha ofrecido ADSL y algunos enlaces de fibra hasta las instalaciones en Nuakchot, principalmente para empresas, el gobierno y un pequeño número de hogares acomodados. En los últimos años, un nuevo actor RIMATEL S.A. (fundado en 2021) ha entrado al mercado para ofrecer banda ancha de nueva generación mediante soluciones inalámbricas fijas y fibra hasta el hogar en la capital btw.media. RIMATEL introdujo planes de datos ilimitados de alta velocidad (bajo la marca “SAWI”) y busca convertirse en un ISP líder btw.media. Sin embargo, su alcance aún se limita a partes de Nuakchot y quizás otras ciudades principales. En general, la fibra hasta el hogar (FTTH) está en sus inicios: existen algunos proyectos piloto y enlaces empresariales, pero el despliegue masivo aún está por llegar.

La geografía y los niveles de ingresos de Mauritania han hecho que la inversión generalizada en líneas fijas sea un desafío. En su lugar, la estrategia es utilizar la red de fibra reforzada como infraestructura de media milla mientras se depende de conexiones inalámbricas (móviles o enlaces de radio) para la última milla. Se espera que la expansión de la fibra por parte del gobierno a todas las regiones permita el acceso de banda ancha en cada provincia, potencialmente a través de Wi-Fi público, ISP locales o 4G LTE como red de retorno. Los funcionarios han afirmado que la red nacional de fibra óptica de 4.000 km completada en 2021 ayudará a reducir los costos de internet en un 50% en banda ancha fija y un 25% en móvil, al introducir más capacidad y competencia trade.gov. También proyectan que, a medida que la red troncal se utilice plenamente, la penetración de internet podría aumentar al 70% de la población trade.gov. Si bien este objetivo es optimista, subraya la esperanza de que una mejor infraestructura impulse ofertas de banda ancha fija asequibles.

Actualmente, la calidad de la banda ancha fija ocupa un lugar bajo según los estándares globales. La velocidad promedio de descarga en red fija es de aproximadamente 25 Mbps (con ~14 Mbps de subida), lo que situó a Mauritania alrededor del puesto 130 en el mundo a mediados de 2025 worlddata.info. Estas velocidades, aunque representan una mejora notable respecto a hace unos años, están limitadas por el acceso restringido a redes de fibra. Dado que la fibra hasta el hogar y el cable moderno siguen siendo escasos, la mayoría de las conexiones “fijas” pueden ser en realidad inalámbricas fijas o antiguas líneas DSL. De cara al futuro, la combinación de nuevas inversiones en la red troncal de fibra y la entrada de actores como RIMATEL podría llevar gradualmente banda ancha de alta velocidad en el hogar a más clientes. Pero por ahora, el panorama de internet en Mauritania está dominado por la conectividad móvil, con internet por línea fija disponible solo para unos pocos privilegiados.

Principales Proveedores de Servicios de Internet (ISP)

El mercado de telecomunicaciones de Mauritania está atendido por un pequeño grupo de operadores. Los tres principales ISP (que también operan las redes móviles) son:

• Mauritel (Compañía Mauritana de Telecomunicaciones) – el operador incumbente, que controla aproximadamente el 66% de la cuota de mercado de internet pulse.internetsociety.org. Mauritel, rebautizada como Moov Mauritel, forma parte de la red de Maroc Telecom (mayoritariamente propiedad de Etisalat Group) datacenterdynamics.com. Heredó la infraestructura heredada (líneas telefónicas, el punto de amarre del cable ACE, etc.) y sigue siendo el proveedor dominante tanto para servicios fijos como móviles. La gran cuota de mercado de Mauritel refleja su amplia cobertura y el hecho de que muchos usuarios de internet dependen por defecto de su red de datos móviles.
• Mattel – el segundo mayor proveedor con aproximadamente 20% de cuota de mercado pulse.internetsociety.org. Mattel fue históricamente una empresa conjunta con Tunisie Telecom; desde entonces ha sido adquirida por el Grupo Telecel datacenterdynamics.com. Mattel opera como una red móvil y proveedor de internet, enfocándose en banda ancha móvil y algunas ofertas de internet inalámbrico para el hogar. Compite principalmente en mercados urbanos.
• Chinguitel – un operador más pequeño que posee alrededor del 7% del mercado pulse.internetsociety.org. Chinguitel forma parte del grupo Sudatel (Sudan Telecom) y entró en el mercado mauritano a mediados de la década de 2000. Ofrece servicios móviles y algo de banda ancha inalámbrica fija. La base de clientes de Chinguitel es limitada y ha tenido dificultades para igualar la cobertura y calidad de los dos operadores más grandes.

Además de estos, RIMATEL S.A. tiene alrededor del 6% de cuota pulse.internetsociety.org, lo que refleja su presencia creciente como proveedor dedicado de internet (enfocándose en banda ancha inalámbrica fija y fibra en lugar de servicios móviles para el mercado masivo). También se menciona a Sahel Telecom (con una cuota insignificante) pulse.internetsociety.org – esto podría ser un proveedor especializado o simplemente un licenciatario menor con impacto mínimo.

Cabe destacar que el mercado no es muy competitivo desde la perspectiva del consumidor. La evaluación de Internet Society califica la competitividad del mercado de Mauritania como “Muy pobre”. pulse.internetsociety.org Los precios y las ofertas tienden a ser similares entre los tres operadores móviles, y ha habido poca presión para reducir costos o innovar más allá de lo que exige el regulador. El gobierno espera que la nueva infraestructura (por ejemplo, la red nacional de fibra óptica) “fomente la entrada de nuevos actores al mercado” trade.gov, posiblemente permitiendo que pequeños ISP como RIMATEL u otros atiendan a clientes a través de una red de acceso abierto. Por ahora, sin embargo, Mauritel, Mattel y Chinguitel forman un oligopolio, con Mauritel claramente a la cabeza. Cada uno de estos ofrece planes de datos móviles 2G/3G/4G, y Mauritel también proporciona la mayoría de las pocas líneas fijas ADSL/fibra del país. Los consumidores suelen tener varias tarjetas SIM – de hecho, la penetración móvil supera el 110% si se cuentan las SIM trade.gov – para aprovechar diferentes coberturas y promociones, especialmente entre los usuarios urbanos que pueden tener una SIM de Mauritel por la cobertura y otra de Mattel por datos más baratos, por ejemplo.

División de conectividad urbana vs. rural

Como en muchos países, Mauritania enfrenta una brecha digital significativa entre zonas urbanas y rurales. La mayor parte de la infraestructura y el uso de internet se concentran en las ciudades, especialmente en la capital Nouakchott (donde vive aproximadamente un tercio de la población) bcsatellite.net y el centro económico Nouadhibou. Estas áreas urbanas disfrutan de una conectividad mucho mejor: las redes 4G de los tres operadores cubren las principales ciudades, y existen opciones de servicios de mayor velocidad como fibra o inalámbrico fijo para empresas. En Nouakchott incluso se puede obtener fibra hasta el local con planes de hasta 100–200 Mbps (aunque a un costo muy alto y disponibilidad limitada). Como resultado, la calidad de internet en la Mauritania urbana es notablemente superior a la de las localidades rurales. Los usuarios urbanos generalmente experimentan velocidades más rápidas y conexiones más confiables, y un mayor porcentaje de habitantes de la ciudad está en línea. Por ejemplo, varias torres de telecomunicaciones y enlaces de microondas sirven a la capital, y un Punto de Intercambio de Internet en Nouakchott ahora mantiene el tráfico local (por ejemplo, servicios gubernamentales y bancarios) dentro de la ciudad para una menor latencia.

Por el contrario, las regiones rurales y remotas están rezagadas tanto en acceso como en calidad. Hasta hace pocos años, menos de la mitad de la población fuera de las ciudades tenía cobertura 3G trade.gov, y muchas aldeas remotas solo contaban con servicio básico de voz/SMS 2G o ningún tipo de señal. Incluso donde existe cobertura 3G/4G en pueblos pequeños, las redes pueden ser lentas o estar saturadas, ofreciendo solo unos pocos Mbps en el mejor de los casos. Muchas comunidades rurales en el vasto interior desértico permanecen efectivamente desconectadas, obstaculizadas por el alto costo de la infraestructura y la baja densidad de población. Es revelador que aproximadamente el 59% de los mauritanos vivan en áreas urbanas, y sin embargo la mayoría de los usuarios de internet provienen de este grupo datareportal.com; el 41% rural de la población representa una proporción desproporcionadamente pequeña del uso de internet. La alfabetización digital y el acceso a la electricidad también suelen ser más bajos en las zonas rurales, lo que limita aún más la adopción de internet allí.

El gobierno está intentando activamente abordar esta brecha. El proyecto de red troncal de fibra óptica tiene como objetivo explícito conectar todas las regiones y sus centros administrativos mediante enlaces de alta capacidad wearetech.africa. Al llevar fibra óptica a cada wilaya (región) y moughataa (distrito), las autoridades esperan que los operadores móviles puedan luego ampliar la cobertura de manera más factible (ya que pueden conectar nuevas torres de telefonía móvil al punto de fibra más cercano). Además, algunos esfuerzos de acceso universal han permitido instalar torres móviles alimentadas por energía solar o terminales satelitales en asentamientos remotos (especialmente para servir a escuelas o clínicas). Como ejemplo de progreso, la proporción de la población con al menos algo de cobertura de internet móvil (3G/4G) ha ido en aumento; aunque solo era del 41% con 3G en 2017, para 2024 la cobertura combinada de internet móvil alcanzó aproximadamente el 74% con 4G disponible en áreas pobladas pulse.internetsociety.org. Sin embargo, persiste una brecha de calidad notable: una transmisión de YouTube o una videollamada que es rutinaria en Nuakchot podría ser imposible en una aldea en lo profundo del Sahara. Hasta que la conectividad, el suministro eléctrico y las habilidades mejoren en la Mauritania rural, los usuarios urbanos serán quienes obtengan la mayor parte de los beneficios de internet. Cerrar esta brecha es una parte central de la estrategia digital de Mauritania, que considera el acceso universal como fundamental para un desarrollo inclusivo.

Precios y asequibilidad de Internet

El acceso a internet en Mauritania ha sido históricamente caro, pero las mejoras recientes en la infraestructura están reduciendo gradualmente los precios. Para los datos móviles, el país tiene algunos de los precios más altos del norte de África. El costo promedio de 1 GB de datos móviles en Mauritania fue de aproximadamente $1.32 en 2023 bestbroadbanddeals.co.uk – notablemente el más alto de la región norteafricana (donde el promedio es de $0.86/GB), aunque aún por debajo del promedio global de ~$2.60/GB bestbroadbanddeals.co.uk. Hace algunos años, los costos eran aún mayores: las estimaciones muestran que 1 GB costaba alrededor de $3.90 en años anteriores, consumiendo casi el 20% de un ingreso mensual promedio según un cálculo watra.org. Desde entonces, las tarifas de datos han bajado significativamente (un análisis señaló una caída del 16% en los precios solo en 2023). Varios factores contribuyen a los altos costos: competencia limitada, fuerte dependencia de un solo cable internacional (lo que mantenía escaso el ancho de banda) y una base de usuarios baja sobre la que repartir los costos de la red.

Hay señales de mejora. La finalización de nuevas rutas de fibra y el aumento de la capacidad internacional han permitido a los operadores ofrecer paquetes de datos más grandes por menos. Según la UIT, un plan móvil mensual típico que incluye 2 GB de datos (además de algunas llamadas y mensajes de texto) costaba alrededor de $6.00 en 2024, lo que era 44% más barato que el año anterior worlddata.info. En términos de asequibilidad, ese plan equivalía a aproximadamente 3.4% del ingreso promedio per cápita worlddata.info. Las últimas cifras de la Internet Society son aún más optimistas: sugieren que un paquete básico de banda ancha móvil de “bajo consumo” (definido como al menos 1.5 GB a velocidades 3G) ahora cuesta menos del 1% del INB per cápita pulse.internetsociety.org – muy por debajo del objetivo de asequibilidad de la ONU del 2% de los ingresos. En resumen, según los estándares globales, Mauritania ha cruzado al ámbito del “internet asequible” en el papel. Sin embargo, estas métricas pueden ocultar realidades sobre el terreno. El INB per cápita está sesgado por un pequeño segmento adinerado; para el hogar mauritano promedio, gastar $5–$10 al mes en datos aún puede ser una carga cuando los ingresos son bajos y otros servicios (como electricidad o agua) también generan costos.

Para banda ancha fija y servicios de gama alta, la barrera de precio es aún mayor. Dado que el internet por línea fija no está muy extendido, se dirige a empresas y usuarios acomodados con tarifas elevadas. Por ejemplo, un paquete de fibra ilimitado para el hogar (donde está disponible) puede costar del orden de $100–150 por mes (informes anecdóticos citan ~$140/mes por 200 Mbps en Nuakchot) reddit.com. Tales cantidades están fuera del alcance de la mayoría de los ciudadanos. Incluso los planes DSL suelen costar $30–$50 mensuales por velocidades de pocos Mbps, por lo que relativamente pocos hogares se suscriben. El gobierno espera que aumentar la capacidad de la red troncal e introducir más competencia reduzca estos costos. El Ministerio de Transformación Digital afirmó que la nueva red nacional de fibra “reduciría el costo de los servicios de internet en un 50% para líneas fijas y un 25% para móviles” con el tiempo trade.gov. Si se logra, esas reducciones podrían hacer que una conexión básica de fibra y los datos móviles sean mucho más accesibles.

También vale la pena señalar que el valor percibido y la calidad afectan la asequibilidad. Un usuario rural podría considerar que incluso un paquete de datos barato no “vale la pena” si la red es demasiado lenta para ser útil. Por el contrario, los usuarios urbanos a veces están dispuestos a pagar un precio más alto por un 4G más rápido o por banda ancha en el hogar porque les permite trabajar, estudiar y entretenerse. En general, aunque los precios de internet en Mauritania siguen siendo altos en relación con los ingresos, la tendencia va en la dirección correcta. Los datos móviles se están abaratando gradualmente (y el precio por GB debería seguir bajando a medida que crece el uso de 4G), y las intervenciones del gobierno – como mantener el IXP local para reducir los costos de tránsito, o aprovechar el nuevo cable submarino – buscan que el acceso a internet sea más asequible y abundante. Mantener la presión regulatoria para mejorar la competencia en el mercado también será fundamental para que los ahorros en costos se trasladen a los consumidores.

Experiencia de usuario y alfabetización digital

La experiencia típica de usuario de internet en Mauritania varía mucho según la ubicación y el nivel socioeconómico. En la capital, un usuario de internet con un smartphone moderno y servicio 4G puede ver videos en streaming, usar redes sociales y hacer videollamadas, aunque a menudo con calidad de video moderada debido a la congestión de la red. En los rankings de Speedtest, las velocidades de internet móvil de Mauritania promediaron alrededor de 20 Mbps de descarga en 2023 pulse.internetsociety.org. Esto es suficiente para la mayoría de las aplicaciones, pero no es especialmente rápido (para ponerlo en contexto, 20 Mbps es aproximadamente un tercio de la velocidad móvil promedio global). Usuarios en Nuakchot han reportado que durante las horas pico, las redes se ralentizan; y fuera de las principales ciudades, las velocidades bajan significativamente. En cuanto a la banda ancha fija, los pocos que cuentan con conexiones de fibra o ADSL pueden disfrutar de velocidades desde 5 Mbps hasta más de 50 Mbps, pero la calidad inconsistente del servicio es una queja común. Los cortes de energía también pueden interrumpir el uso de internet, ya que no siempre hay energía de respaldo para las torres de telecomunicaciones o los routers domésticos. La fiabilidad del internet en Mauritania ha ido mejorando de forma constante gracias a las actualizaciones de la red, pero aún sufre contratiempos ocasionales – por ejemplo, un corte en el único cable submarino ACE en años anteriores causó interrupciones a nivel nacional, lo que resalta la necesidad de enlaces de respaldo datacenterdynamics.com.

Desde una perspectiva de contenido y servicios para el usuario, los mauritanos utilizan principalmente internet para la comunicación y las redes sociales. WhatsApp, Facebook y YouTube se encuentran entre las plataformas más populares. Curiosamente, el comercio electrónico en Mauritania opera en gran medida a través de canales informales como WhatsApp en lugar de sitios web dedicados trade.gov. Muchos negocios locales simplemente publican fotos y detalles de productos en grupos de WhatsApp o páginas de Facebook, y los clientes hacen pedidos por mensajería. Este enfoque ha tenido éxito dado el contexto: evita la necesidad de una alta alfabetización digital o confianza en plataformas de pago en línea (las transacciones a menudo concluyen con pago contra entrega o transferencias simples por aplicaciones bancarias como Bankily o Masrivi en bancos locales) trade.gov. Estos patrones de uso indican que, aunque el acceso a internet está creciendo, la alfabetización digital y la confianza en los sistemas en línea aún se están desarrollando. La gente se siente más cómoda usando aplicaciones de mensajería conocidas para hacer negocios en lugar de navegar por sitios de comercio electrónico complejos.

El gobierno y varias ONG están impulsando la mejora de la alfabetización y habilidades digitales. Como parte de la agenda digital nacional, los planes de estudio educativos se están actualizando para incluir habilidades TIC, y se han lanzado programas para capacitar a jóvenes y funcionarios públicos en herramientas digitales dig.watch. La demografía joven del país (edad media ~17) significa que hay potencial para una generación de “nativos digitales” si la conectividad y la formación llegan a las escuelas bcsatellite.net. Sin embargo, actualmente, muchos mauritanos carecen de habilidades informáticas avanzadas más allá del uso básico del smartphone. La alfabetización en general (lectura/escritura en árabe o francés) es una barrera para algunos adultos, lo que a su vez limita el uso pleno de la web, que es mayormente textual. El contenido multilingüe en internet también es un problema: la mayoría del contenido local está en francés (o árabe en redes sociales), por lo que quienes no hablan francés ni árabe en algunas comunidades pueden encontrar poco contenido relevante en línea.

Desde el punto de vista de la experiencia del usuario, la asequibilidad y la concienciación también influyen en el uso. Incluso cuando el internet móvil está disponible, algunas personas solo encienden los datos para tareas esenciales debido a preocupaciones de costo, o los usan con moderación (por ejemplo, comprando un paquete de datos pequeño solo los fines de semana) reddit.com. Este uso “medido” significa que el internet aún no se ha convertido en un servicio siempre disponible para todos, sino en algo que debe conservarse, especialmente entre los usuarios de menores ingresos. A pesar de estos desafíos, hay una clara sensación de progreso. Los ciudadanos utilizan cada vez más los servicios gubernamentales en línea, los pagos digitales están creciendo lentamente y las redes sociales se han convertido en un foro clave para la expresión y las noticias. La experiencia del usuario en 2025 es notablemente mejor que en 2015, gracias a una mayor cobertura 4G y velocidades ligeramente más rápidas. Y con las próximas mejoras (nuevos cables, más fibra, posibles satélites), los mauritanos pueden esperar más avances en velocidad y fiabilidad. Garantizar que los usuarios tengan las habilidades y conocimientos para aprovechar al máximo el internet es ahora una prioridad. La agenda del gobierno destaca explícitamente la construcción de “conciencia digital entre ciudadanos y empresas” y el fomento de la confianza en los sistemas en línea dig.watch – por ejemplo, fortaleciendo la ciberseguridad y la protección de datos – para que más personas se sientan seguras realizando actividades en línea. En resumen, el usuario promedio en Mauritania está adquiriendo más capacidad para participar en el mundo digital, pero el país aún se encuentra en las primeras etapas de alfabetización digital generalizada y uso avanzado.

Políticas gubernamentales y marcos regulatorios

El gobierno de Mauritania ha situado la conectividad en el centro de sus planes de desarrollo, respaldando este compromiso con políticas, programas y cambios regulatorios. En 2021, se creó un Ministerio dedicado a la Transformación Digital, Innovación y Modernización de la Administración para coordinar las iniciativas digitales del país wearetech.africa. Poco después, se lanzó la Agenda Nacional de Transformación Digital (2022–2025), que establece objetivos ambiciosos: duplicar el uso de internet para 2025, triplicar el número de empleos en la economía digital y establecer a Mauritania como la nación digital líder en el Sahel dig.watch. Para lograrlo, la agenda se basa en cuatro pilares estratégicos, el primero de los cuales es Mejorar la Infraestructura Digital. Este pilar abarca la expansión agresiva de las redes de fibra óptica, mejoras en la conectividad internacional mediante nuevos cables y el impulso de la cobertura y calidad de la red móvil dig.watch. La agenda destinó alrededor de €400 millones para su implementación, financiados a través de asociaciones público-privadas y el apoyo de socios internacionales de desarrollo dig.watch.

Un resultado concreto de estas políticas fue la espina dorsal nacional de fibra óptica de 4.000 km completada en 2021 trade.gov, un proyecto de infraestructura promovido por el gobierno. El Estado también facilitó asociaciones (por ejemplo, con la UE y el BEI para el cable EllaLink y el centro de datos, y con gobiernos extranjeros para programas de formación) datacenterdynamics.com wearetech.africa. En el ámbito regulatorio, el regulador de telecomunicaciones de Mauritania (anteriormente Autorité de Régulation) ha supervisado la introducción de nuevas tecnologías (como la concesión de licencias 4G en 2020–2021) y es responsable de gestionar el espectro y garantizar la calidad del servicio. La liberalización de las telecomunicaciones ha ocurrido parcialmente: la presencia de tres operadores móviles indica competencia, aunque todos están ya relativamente consolidados. El regulador ha expresado interés en atraer a un nuevo participante o un OMV para mejorar la competencia, especialmente si los precios no bajan a niveles asequibles. Además, el gobierno ha hablado de la posibilidad de abrir el mercado para 5G o servicios avanzados en el futuro, pero como se señaló, aún no se han tomado medidas concretas hacia el 5G trade.gov.

Mauritania también puso en marcha iniciativas como un Fondo de Acceso Universal hace algunos años, destinado a financiar proyectos de telecomunicaciones en zonas desatendidas. La efectividad de estos fondos ha sido mixta, pero han contribuido a instalar telecentros y conectividad en algunas localidades remotas. En el ámbito de la gobernanza, se han promulgado leyes e instituciones recientes: por ejemplo, se planeó un Alto Consejo para el Desarrollo Digital y se están desarrollando agencias para la ciberseguridad y la protección de datos dig.watch. La ciberseguridad es una preocupación creciente; Mauritania obtuvo solo 19 de 100 en el Índice Global de Ciberseguridad en 2023 pulse.internetsociety.org, lo que ha impulsado esfuerzos para reforzar los marcos legales contra el ciberdelito.

Vale la pena señalar que la política gubernamental tiene una doble naturaleza en Mauritania: promover la conectividad y también controlarla cuando se considera necesario. Las autoridades han ordenado ocasionalmente cortes de internet en tiempos de crisis o disturbios. Por ejemplo, en marzo de 2023, tras una fuga de prisión de alto perfil, el gobierno cortó el internet móvil en todo el país durante más de una semana como medida de seguridad smex.org smex.org. En años anteriores, se impusieron apagones de internet durante períodos sensibles como protestas poselectorales o incluso durante sesiones de exámenes escolares (para frenar el fraude) smex.org. Estas acciones, aunque no frecuentes, ponen de manifiesto que el marco regulatorio permite una intervención gubernamental significativa en la red. Estos cortes han sido criticados por grupos de derechos digitales por dañar la economía y los derechos de los ciudadanos, lo que ha llevado a pedir mayor moderación smex.org smex.org. El gobierno en 2021–2022 mostró cierta mejora al evitar los cortes relacionados con exámenes smex.org, lo que indica un posible cambio de política hacia mantener el internet activo. Además, una controvertida ley aprobada en 2021 para “proteger los símbolos nacionales” generó preocupación de que pudiera usarse para vigilar el discurso en línea en las redes sociales smex.org, lo que demuestra la tensión entre la expansión del uso de internet y la regulación de contenidos.

En general, el entorno regulatorio en Mauritania está evolucionando, con un claro impulso de arriba hacia abajo para construir infraestructura y servicios digitales. Los puntos clave de la política incluyen el impulso al gobierno electrónico (digitalización de servicios y registros públicos), el apoyo a startups tecnológicas y centros de innovación bajo el cuarto pilar de la agenda dig.watch, y el fomento de servicios financieros digitales (el auge de las aplicaciones de dinero móvil se debe en parte a regulaciones favorables). El gobierno reitera frecuentemente que el desarrollo de las TIC es crucial para diversificar la economía (que tradicionalmente ha dependido de la minería y la agricultura). Al mejorar la conectividad y adoptar regulaciones pro-inversión, Mauritania intenta atraer inversiones internacionales en tecnología y telecomunicaciones. Por ejemplo, la venta de Mattel al Grupo Telecel fue facilitada por la aprobación regulatoria como parte de la reestructuración del sector. Al acercarse el final del periodo estratégico 2022–2025, se espera que Mauritania redacte un nuevo plan o extienda su agenda, redoblando esfuerzos en objetivos pendientes como aumentar la penetración y el uso de internet en todos los segmentos de la sociedad. En resumen, la política gubernamental es en gran medida proactiva y favorable a la expansión del acceso a internet, aunque equilibrar la asequibilidad, la competencia y la libertad en línea sigue siendo un desafío constante para los reguladores.

Internet satelital y conectividad en áreas remotas

Dada la vasta extensión de desiertos de Mauritania y la baja densidad de población en muchas áreas, el internet satelital ha sido durante mucho tiempo una pieza importante del rompecabezas de la conectividad. Históricamente, los enlaces satelitales VSAT (Terminal de Apertura Muy Pequeña) han sido utilizados por empresas (mineras, bancos), organizaciones internacionales y oficinas gubernamentales para conectar lugares donde las redes terrestres no llegan. Como señala una fuente de la industria, “la naturaleza del país, con su pobre infraestructura de telecomunicaciones, significará que el VSAT desempeñará un papel clave en el desarrollo de las TIC.” bcsatellite.net En otras palabras, los satélites pueden evitar la falta de enlaces de fibra o microondas hacia regiones remotas. Muchas de las ciudades y facilidades del interior de Mauritania (como sitios remotos de exploración petrolera o puestos fronterizos) han dependido de banda C o banda Ku de banda ancha satelital para servicios básicos de internet y voz. El inconveniente ha sido el costo y la latencia muy altos: los planes satelitales geoestacionarios tradicionales son costosos y tienen una latencia de ~600 ms, lo que dificulta las aplicaciones en tiempo real. Así, el satélite era a menudo una solución de último recurso utilizada por quienes absolutamente necesitaban conectividad fuera de la red.

Ahora, con la llegada de las constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO), hay entusiasmo por las nuevas posibilidades de conectividad remota. En particular, Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, se ha estado expandiendo por África. Mauritania está programada para recibir el servicio de Starlink en el cuarto trimestre de 2024 blog.telegeography.com, según la base de datos GlobalComms de TeleGeography y las propias proyecciones de Starlink. Para mediados de 2025, Starlink ya había comenzado a operar en unos 20 países africanos, y Mauritania estaba en el siguiente grupo de lanzamientos blog.telegeography.com. A principios de 2025, Starlink estaba pendiente de aprobación regulatoria en Mauritania, pero no se han reportado grandes obstáculos, por lo que se espera su despliegue. Este servicio podría ser transformador para las zonas poco pobladas: un solo kit de Starlink (antena) puede proporcionar internet de alta velocidad (50–150 Mbps) a una aldea o una comunidad nómada con una latencia de ~20–40 ms, algo antes inimaginable fuera de las ciudades. Sin embargo, el costo será un factor: el hardware de Starlink cuesta varios cientos de dólares, y las suscripciones mensuales en África rondan los $50–$100, lo cual es elevado para el mauritano promedio. Inicialmente, podría ser adoptado por ONG, empresas o personas con mayores recursos en zonas remotas que actualmente no tienen banda ancha viable. Con el tiempo, a medida que los costos potencialmente disminuyan, Starlink u otros servicios LEO similares (como OneWeb, que también está ampliando su cobertura a través de socios de distribución) podrían desempeñar un papel importante en la conexión de escuelas, centros de salud y hogares en las regiones del Sahara y el Sahel de Mauritania.

El gobierno parece cautelosamente optimista respecto a las soluciones satelitales. Aunque no existe un programa nacional específico de satélites, los funcionarios han incluido la conectividad satelital en sus consideraciones de acceso universal. Por ejemplo, si instalar fibra o microondas en una aldea resulta demasiado costoso, se podría subsidiar un enlace satelital en su lugar. En las zonas costeras y para la conectividad en alta mar (Mauritania tiene operaciones de petróleo y gas en alta mar), los satélites ya se utilizan y seguirán siendo importantes. OneWeb, una constelación LEO orientada en parte a la conectividad empresarial y gubernamental, tiene cobertura sobre la latitud de Mauritania y podría asociarse con empresas locales de telecomunicaciones para extender el backhaul a torres celulares rurales vía satélite. Además, servicios más antiguos como Thuraya e Inmarsat son utilizados para telefonía básica e internet por nómadas o viajeros en el desierto profundo, aunque a velocidades muy bajas (por ejemplo, velocidades de acceso telefónico para datos).

En resumen, el internet satelital está surgiendo como un complemento clave para la infraestructura terrestre en Mauritania. El momento es afortunado: justo cuando el país conecta sus primeras rutas nacionales de fibra óptica, nuevas opciones satelitales están entrando en funcionamiento para cubrir los vacíos restantes. Mirando hacia el futuro, podemos imaginar un modelo de conectividad híbrido: enlaces de fibra y microondas llevando alta capacidad a cada centro regional, y satélites cubriendo el último tramo hasta puntos realmente remotos como comunidades en la meseta de Adrar o la lejana frontera oriental. Es importante destacar que, una vez que Starlink esté operativo, también podría servir como respaldo para la conectividad crítica. Por ejemplo, si el cable ACE se rompe nuevamente, los bancos o ISPs en Nuakchot podrían usar Starlink como una ruta temporal hacia el internet global, mitigando las interrupciones. La presencia de múltiples rutas de conectividad (fibra, microondas, satélite LEO, satélite GEO) mejorará enormemente la resiliencia del internet de Mauritania frente a las interrupciones. De hecho, es parte de lo que algunos llaman una “Revolución de Internet”, donde incluso una tienda en el desierto podría, en teoría, transmitir una clase en video desde la capital vía satélite.

Penetración de Internet y Tendencias de Uso

La penetración de Internet en Mauritania ha crecido de manera constante y está lista para acelerarse a medida que las nuevas iniciativas den frutos. Para recapitular las cifras: aproximadamente el 37,4% de la población eran usuarios de Internet a principios de 2025 datareportal.com, frente a aproximadamente el 25% en 2019 y solo el 10% en 2010. Esto corresponde a ~1,96 millones de usuarios de una población de 5,24 millones datareportal.com datareportal.com. Curiosamente, hubo un informe de una penetración del 44% a principios de 2024 (2,19 millones de usuarios) datareportal.com, que luego fue revisado a la baja, probablemente debido a un cambio en las fuentes de datos o definiciones. En cualquier caso, la base de usuarios de Internet de Mauritania ronda ahora los 2 millones. El objetivo del gobierno de alcanzar una penetración del 70% en un futuro próximo trade.gov es ambicioso, pero no imposible si el acceso a teléfonos inteligentes económicos llega a la mayoría de los adultos. Cabe destacar que la tenencia de teléfonos móviles es muy alta: hay 6,14 millones de conexiones móviles en uso (117% de la población) a partir de 2025 datareportal.com, lo que significa que muchas personas tienen más de una SIM. Esto indica que el potencial de usuarios de Internet podría expandirse rápidamente si todos esos suscriptores móviles pasan a usar servicios de datos. Actualmente, aproximadamente el 86% de las conexiones móviles son capaces de banda ancha (3G/4G) datareportal.com, aunque no todas se utilizan realmente para acceder a Internet (algunas personas mantienen una segunda SIM solo para llamadas/SMS o tienen un teléfono pero sin plan de datos) datareportal.com.

En cuanto a cómo los mauritanos usan internet, las redes sociales y la mensajería son dominantes. Había 1,57 millones de cuentas de usuarios de redes sociales en enero de 2025, aproximadamente el 30% de la población datareportal.com. Facebook es ampliamente utilizado (incluyendo Facebook Free Basics en algunos casos), WhatsApp tiene una adopción casi universal entre quienes están en línea, y YouTube es popular especialmente entre los jóvenes para música y entretenimiento. Twitter/X e Instagram tienen bases de usuarios más pequeñas pero en crecimiento, a menudo entre personas educadas y urbanas. Los servicios de gobierno electrónico (como solicitar documentos o acceder a información pública) se están introduciendo, pero su uso aún no está generalizado. Del mismo modo, el comercio electrónico todavía es incipiente: en lugar de compras al estilo Amazon, es más bien comercio a través de redes sociales, como se ha señalado.

Una tendencia positiva es el aumento en el uso de servicios financieros digitales: la banca móvil y las aplicaciones de dinero móvil han ganado decenas de miles de usuarios trade.gov. Plataformas como Bankily y Masrivi permiten transferencias entre pares y pagos de facturas, y se han integrado con servicios internacionales de transferencia de dinero trade.gov. Esto demuestra que, una vez que las personas se sienten cómodas con una aplicación (en este caso para la banca), pueden incorporarla bastante rápido a la vida diaria, lo que sugiere una demanda latente de más servicios en línea si se establece la confianza y la utilidad.

¿Quién está usando internet? La inclinación demográfica es hacia los jóvenes y quienes viven en ciudades. La edad media en Mauritania es muy baja (17,4 años) datareportal.com, por lo que los jóvenes y estudiantes constituyen una gran parte de los nuevos usuarios de internet, especialmente a medida que los teléfonos inteligentes se vuelven más asequibles. Es probable que también exista una brecha de género: aunque las estadísticas oficiales dicen que la población es 50,9% femenina datareportal.com, los hombres podrían tener tasas de acceso a internet más altas debido a factores culturales y económicos (esto es un patrón común en algunos países del Sahel). Sin embargo, ya están en marcha iniciativas para que más mujeres accedan a internet (por ejemplo, capacitando a mujeres emprendedoras en marketing digital). Otro grupo de usuarios notable es la diáspora y los expatriados mauritanos: aunque no se cuentan en la penetración local, aprovechan internet para comunicarse con su país de origen, y sus necesidades (por ejemplo, para videollamadas confiables) han impulsado parte de la demanda de mejor conectividad.

Finalmente, es importante reconocer que el crecimiento de internet tiene efectos en cadena en la sociedad y la economía. Incluso con una penetración de ~37-40%, internet está transformando la manera en que los mauritanos acceden a la información (Facebook se ha convertido en una fuente clave de noticias), cómo socializan y cómo operan los negocios. A medida que mejora la conectividad, podemos esperar un mayor uso de cosas como el aprendizaje en línea (que recibió un impulso durante el COVID), servicios de telemedicina para comunidades remotas, y quizás una mayor participación en la economía digital global (como el trabajo freelance o la subcontratación de TI). La estrategia digital del gobierno vincula explícitamente una mayor conectividad con la creación de empleo e innovación – por ejemplo, fomentando startups, centros tecnológicos y emprendimiento digital dig.watch. Aunque esto aún está en una etapa inicial, han surgido algunas startups tecnológicas en Nuakchot en los sectores de fintech y comercio electrónico, mostrando potencial.

En resumen, la penetración de internet en Mauritania sigue una trayectoria ascendente constante, con un uso en torno al 40% y probablemente superando el 50% en los próximos años si se mantienen las tendencias actuales. La combinación de inversiones estratégicas en infraestructura, mejora de la asequibilidad y la llegada de nuevas tecnologías (como la expansión satelital y 4G) podría realmente desencadenar una “revolución de internet” en el país. La clave será asegurar que este crecimiento sea inclusivo – llegando a las zonas rurales, mujeres y grupos marginados – y que los usuarios cuenten con las habilidades y protecciones necesarias para usar internet de manera productiva y segura. El año 2025 encuentra a Mauritania en un punto de inflexión digital: la conectividad nunca ha sido mejor que ahora, pero aún hay mucho margen para crecer tanto en acceso como en empoderamiento digital.

Fuentes:

• Internet Society – Pulse: Mauritania Country Report pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org
• DataReportal – Digital 2025 Mauritania (We Are Social/Hootsuite) datareportal.com datareportal.com
• DataReportal – Digital 2024 Mauritania trade.gov
• World Bank/Trade.gov – Mauritania eCommerce Guide (2023) trade.gov trade.gov
• Data Center Dynamics – “Ellalink ampliará el cable submarino hasta Mauritania” datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com
• We Are Tech Africa – “Mauritania anuncia expansión de fibra de 2.300 km” wearetech.africa wearetech.africa
• WorldData.info – Telecomunicaciones en Mauritania worlddata.info worlddata.info
• TeleGeography – “Starlink se expande en África” blog.telegeography.com
• Reddit (informe de usuario) – sobre precios locales de internet reddit.com
• SMEX – “Mauritania: Desventajas de interrumpir el internet móvil…” smex.org smex.org
• BusinessCom Networks – “Internet satelital en Mauritania” bcsatellite.net
• Internet Society – Datos de Pulse (cobertura 4G/5G, asequibilidad) pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org
• Trade4Dev News – Resumen de la Agenda de Transformación Digital de Mauritania dig.watch dig.watch