Onda expansiva del láser espacial: Dentro del haz orbital de 2 vatios de China que afirma superar a Starlink y redefinir el equilibrio de seguridad en el espacio

El experimento de China en junio de 2025, enviando 1 Gbps de datos desde órbita geoestacionaria con un láser apenas más brillante que una luz nocturna, ha electrizado a la industria de las telecomunicaciones—y ha alarmado a estrategas militares en todo el mundo. Múltiples informes de fuentes abiertas coinciden en que la demostración prueba que China puede mover tráfico de gran ancho de banda cinco veces más rápido que los enlaces de bajada actuales de Starlink, usando solo una fracción de la energía, gracias a un nuevo truco óptico llamado “sinergia AO‑MDR”. Sin embargo, los analistas advierten que titulares como “pulveriza a Starlink” exageran el hecho; en realidad, nada fue destruido. Lo que realmente señala la hazaña es un manual chino cada vez más maduro que fusiona innovación comercial con doctrina contrasespacial, obligando a Estados Unidos y a sus aliados a acelerar sus propias defensas de energía dirigida.

¿Qué ocurrió exactamente?

Investigadores chinos liderados por el Prof. Wu Jian (Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Pekín) y Liu Chao (Academia China de Ciencias) apuntaron un láser de 2 vatios a una estación terrestre desde 36.000 km de altitud y aun así lograron 1 Gbps—“cinco veces más rápido que Starlink,” escribió el South China Morning Post, llamando al haz “débil como una vela” pero excepcionalmente bien corregido gracias a la óptica adaptativa + recepción por diversidad de modos (AO‑MDR) scmp.com. Interesting Engineering confirmó las mismas cifras y atribuyó al sistema AO‑MDR el aumento de la calidad de señal útil del 72 % al 91 % a pesar de la fuerte turbulencia interestingengineering.com.

El sitio de divulgación científica Daily Galaxy tradujo el hito técnico en lenguaje sensacionalista, afirmando que el satélite “superó a Starlink … llevando los límites más allá de lo que muchos creían posible” dailygalaxy.com. Un medio europeo, Visegrád Post, lo calificó como “una hazaña asombrosa que podría revolucionar el intercambio global de datos” visegradpost.com.

Cómo funciona AO‑MDR

Los enlaces ópticos tradicionales o bien afinan frentes de onda distorsionados (óptica adaptativa) o recogen modos dispersos (diversidad de modos). El prototipo de Wu y Liu hace ambas cosas al mismo tiempo, encauzando ocho modos espaciales por un telescopio de 1,8 m y dejando que el software seleccione en tiempo real los tres canales más limpios, manteniendo bajas las tasas de error de bit incluso con solo dos vatios de potencia óptica interestingengineering.com.

Afirmaciones de velocidad frente a la realidad de Starlink

El nivel de usuario de Starlink suele entregar 100‑300 Mbps a las antenas, aunque los enlaces de bajada individuales desde un satélite LEO alcanzan hasta unos 600 Mbps; los enlaces de subida son más lentos. En cambio, el enlace GEO chino logró 1 Gbps por láser, un salto notable considerando la pérdida en el trayecto de 36.000 km. El artículo de SCMP señaló sin rodeos que Starlink “alcanza a lo mucho unos pocos Mbps” cuando se le observa con fuerte atenuación atmosférica en sitios de prueba similares, haciendo que la cifra de 1 Gbps sea “cinco veces más rápido” en ese contexto scmp.com.

Andrew Jones de IEEE Spectrum recuerda a los lectores que SpaceX ya opera enlaces láser entre satélites de 100 Gbps y que están emergiendo demostraciones de 400 Gbps de startups chinas como Laser Starcom, así que el ancho de banda por sí solo no es revolucionario; la novedad radica en hacerlo con tan poca energía desde GEO spectrum.ieee.org.

Ventajas y amenazas estratégicas

Analistas militares vieron instantáneamente la demostración bajo una óptica contrasespacial. Asia Times detalló previamente un concepto chino impulsado por IA para “sacar a Starlink del cielo” en un escenario de conflicto con Taiwán, coordinando 99 satélites cazadores para acechar la constelación asiatimes.com. Una nota de investigación de julio de 2024 rastreó trabajos paralelos en láseres montados en submarinos de clase megavatio capaces de iluminar satélites encubiertamente a través de un mástil retráctil, creando potencialmente eliminaciones negables en LEO china-arms.com.

En su comparecencia de abril de 2025, el jefe de la Fuerza Espacial, el general Chance Saltzman, advirtió al Congreso que China está desplegando “láseres terrestres capaces de interrumpir, degradar o dañar sensores de satélites” y que pronto podría alcanzar niveles de potencia suficientes para destruir estructuras satelitales por completo defenseone.com. Saltzman reiteró la preocupación en una entrevista separada en Air & Space Forces, destacando que Pekín invierte en las seis categorías de armas contrasespaciales—cinéticas y de energía dirigida, tanto terrestres como espaciales—mientras EE. UU. va rezagado en capacidades en órbita airandspaceforces.com.

Fox News destacó la descripción de Saltzman de los avances chinos como “alucinantes”, señalando que el arsenal chino ya abarca bloqueadores, misiles y rayos de energía dirigida capaces de inutilizar satélites estadounidenses sin generar desechos peligrosos foxnews.com.

La comunidad de inteligencia de fuentes abiertas también rastrea trabajos complementarios chinos y rusos en cargas de radiofrecuencia y microondas de alta potencia, que Markos Trichas y Matthew Mowthorpe califican como “un arma contrasespacial extremadamente eficaz” en Space Review thespacereview.com. Popular Mechanics previamente identificó actividad inusual en el sitio láser de Korla, sugiriendo prácticas para “anular una ventaja” deslumbrando o interviniendo satélites occidentales popularmechanics.com.

¿Fue Starlink realmente “pulverizado”?

No. La frase viral en Daily Galaxy es una metáfora de superar la velocidad de Starlink en una demostración de laboratorio, no de dañar físicamente la red LEO. No hay evidencia de que algún satélite operativo de Starlink haya sido interrumpido o destruido. Los expertos advierten no confundir las comunicaciones por láser—que envían información—con armas láser que sobrecalientan superficies o ciegan sensores. La prueba de 2 vatios se sitúa enfáticamente en la primera categoría; los láseres ASAT destructivos requieren órdenes de magnitud más potencia.

Aun así, la tecnología es de doble uso. El mismo apuntamiento preciso que mantiene un enlace de datos enfocado hacia la Tierra podría, si se incrementa la potencia y el ciclo de trabajo, dañar cargas ópticas o cableado de paneles solares de satélites adversarios. Esa posibilidad explica el escrutinio creciente en Washington y capitales aliadas.

Voces expertas

Reacciones internacionales y movimientos políticos

• Estados Unidos – El Pentágono prioriza primero bloqueadores terrestres y herramientas contrasespaciales de bajo coste, aunque reconoce que al final deberá igualar a China en activos de energía dirigida en el espacio airandspaceforces.com.
• Unión Europea / ESA – El programa HydRON europeo apunta a enlaces descendentes láser superiores a 100 Gbps desde GEO, buscando paridad con los avances chinos y las mejoras de Starlink spectrum.ieee.org.
• Sector comercial – Los inversores observan que si un nodo GEO de 2 vatios puede dar enlaces descendentes de gigabit, la economía del backhaul de datos en regiones desatendidas podría inclinarse de nuevo hacia GEO, desplazando las constelaciones LEO masivas. Analistas de telecomunicaciones por tanto reclaman pruebas rápidas de cargas ópticas de baja potencia en satélites GEO occidentales visegradpost.com.

Perspectivas: ¿qué sucederá ahora?

1. Experimentos de aumento de potencia – Los laboratorios chinos ya han publicado conceptos de láseres satelitales de clase kilovatio; una mejora creíble en órbita difuminaría la línea entre comunicaciones y armamento.
2. Endurecimiento contra láseres – Es de esperar que Starlink y otras constelaciones añadan recubrimientos ablativos, capuchas de sensores espejadas y scripts de maniobra evasiva.
3. Normas y tratados – El Grupo de Trabajo de Puertas Abiertas de la ONU sobre amenazas espaciales probablemente recibirá presión renovada para abordar ataques de energía dirigida reversibles antes de que pruebas irreversibles desencadenen crisis de desechos.
4. Carrera por la adopción comercial – Operadores GEO podrían ensayar enlaces láser de baja potencia en dos años, compitiendo para ofrecer latencia inferior a 100 ms combinando enlaces ópticos de alimentación desde GEO y cachés LEO de borde.

Para saber más

• South China Morning Post – “Chinese satellite achieves 5 × Starlink speed with 2‑W laser” scmp.com
• Interesting Engineering – “5× faster than Starlink: Chinese satellite beams data with minimal laser power” interestingengineering.com
• Daily Galaxy – “China Strikes Hard: Satellite pulverizes Starlink with a 2‑Watt laser” dailygalaxy.com
• Visegrád Post – “Blazing‑Fast Chinese Satellite Outpaces Starlink” visegradpost.com
• Asia Times – “China plans to blow Starlink out of the sky in a Taiwan war” asiatimes.com
• China‑Arms – “Submarine Laser Weapon Research Targets Starlink Threat” china-arms.com
• Defense One – “How China is expanding its anti‑satellite arsenal” defenseone.com
• Air & Space Forces Magazine – “Space Force focused on the ground for anti‑satellite weapons” airandspaceforces.com
• Fox News – “Mind‑boggling: Space Force chief warns about Chinese capability to knock out US satellites” foxnews.com
• IEEE Spectrum – “China makes high‑speed laser links in orbit” spectrum.ieee.org
• The Space Review – “Russian and Chinese development of RF directed‑energy weapons for counterspace” thespacereview.com
• Popular Mechanics – “China could be using laser weapons to hijack American satellites” popularmechanics.com

El enlace láser de 2 vatios de China es por tanto, a la vez, una hazaña técnica y una potente señal geopolítica: la óptica de precisión de baja potencia puede ahora hacer tareas antes reservadas para voluminosos equipos de alta potencia. Que esa capacidad impulse un renacimiento del internet de gran capacidad satelital o una era de escaramuzas satelitales silenciosas, dependerá de la rapidez con que los rivales se adapten—y de si los diplomáticos logran adelantarse a los rayos.