Wi-Fi, cables y el cielo: el panorama completo del acceso a Internet en Bangladesh

Bangladesh ha experimentado una rápida expansión en el acceso a internet durante la última década. A diciembre de 2023, el país contaba con aproximadamente 131 millones de suscripciones de internet, un aumento de 7 millones solo en ese año wicinternet.org. La gran mayoría son usuarios de internet móvil (118.5 millones), mientras que aproximadamente 12.9 millones son suscriptores de banda ancha fija wicinternet.org. Esto significa que la mayoría de las personas se conectan a través de redes móviles, quedando muy pocos que utilizan conexiones domésticas o fijas. En cuanto al alcance poblacional, se estima que 77–78 millones de personas (alrededor del 44–45% de la población) estaban utilizando internet a principios de 2025 datareportal.com. Esta tasa de penetración refleja un crecimiento significativo, pero todavía deja a más de la mitad de los bangladesíes desconectados. La tendencia de crecimiento es positiva – por contexto, los usuarios de internet se duplicaron de 54 millones en 2015 a más de 108 millones en 2020 thefinancialexpress.com.bd – pero alcanzar el acceso universal sigue siendo una tarea pendiente.

En términos generales, el acceso a internet en Bangladesh se caracteriza por una gran dependencia en la banda ancha móvil, planes de datos asequibles y un uso concentrado en las áreas urbanas. La propiedad y el uso de teléfonos móviles se han disparado bajo la iniciativa gubernamental “Digital Bangladesh”, que comenzó en 2009. En aquel entonces, solo unos 20 millones de bangladesíes tenían teléfonos móviles; hoy en día, más de 120 millones usan teléfonos móviles, impulsando la adopción de internet a través de servicios de datos móviles netmission.asia. El impulso gubernamental hacia la digitalización y el desarrollo de las TIC ha dado como resultado 5,275 centros digitales en todo el país (centros de servicio integral), que han brindado servicios digitales en más de 120 millones de ocasiones a los ciudadanos y registrado decenas de millones de nacimientos en línea netmission.asia. Estos hitos ilustran cuánto ha avanzado el país en llevar a su gente al mundo digital. Sin embargo, persisten desafíos como la brecha urbano-rural y la calidad del servicio, como analizaremos. En general, el panorama de internet en Bangladesh es de rápido crecimiento y gran potencial, aunque marcado por brechas en infraestructura y accesibilidad que las autoridades y actores del sector trabajan para solucionar.

Infraestructura de internet: redes móviles, fibra óptica y banda ancha

La infraestructura de internet en Bangladesh se sustenta en tres pilares principales: amplias redes móviles, un backbone de fibra óptica en desarrollo y una red de banda ancha (fija) en evolución. Las redes móviles son el principal medio de acceso a internet para la mayoría de los bangladesíes, gracias a cuatro operadores principales que ofrecen cobertura nacional. Grameenphone, Robi Axiata, Banglalink y Teletalk sumaban más de 190 millones de suscripciones móviles a fines de 2023 wicinternet.org: una cifra que supera la población (debido a muchos usuarios con varias SIM). Estos operadores han construido extensas redes 2G/3G/4G. Cabe destacar que el 4G LTE ahora alcanza a la mayoría de la población (cubre la mayoría de las zonas urbanas y semiurbanas), y que el servicio 3G incluso llega a regiones muy remotas. Prácticamente todos los bangladesíes disponen de señal de alguna red móvil, hecho reflejado en los índices globales donde Bangladesh obtiene buenos puntajes en cobertura de redes móviles ficci.org.bd. Esta amplia cobertura ha sido crucial para conectar comunidades rurales vía banda ancha inalámbrica.

Tabla 1: Principales operadores de redes móviles en Bangladesh (Suscriptores a diciembre de 2023) wicinternet.org

Operador móvil	Suscriptores (millones)
Grameenphone (Telenor)	82.20
Robi Axiata (incluye Airtel)	58.67
Banglalink (Veon)	43.48
Teletalk (estatal)	6.46

Fuente: Datos de la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Bangladesh (BTRC) wicinternet.org. (Los suscriptores incluyen tarjetas SIM activas; muchos usuarios tienen múltiples suscripciones.)

Junto a la red de radio móvil, Bangladesh ha invertido en su red de transmisión de fibra óptica, que conforma la columna vertebral para el backhaul móvil y la banda ancha fija. Desde la introducción de licencias de Red de Transmisión de Telecomunicaciones Nacional (NTTN) en 2009, el país ha tendido una extensa infraestructura de fibra. A mediados de 2023, Bangladesh contaba con aproximadamente 153,400 km de cable de fibra óptica desplegados (alrededor de 80,600 km aéreos y 72,800 km subterráneos) ficci.org.bd. Esta columna vertebral de fibra conecta los 64 centros distritales y muchos upazilas (subdistritos), permitiendo enlaces de datos de alta capacidad por todo el país. Sin embargo, la calidad de la red sigue siendo un problema: más de la mitad de los cables de fibra existentes se consideran de baja calidad o no aptos para telecomunicaciones, lo que limita la calidad de los servicios de datos 4G/5G en algunas zonas ficci.org.bd. Gran parte de la fibra fue instalada de manera aérea (colgada en postes) y es vulnerable a cortes, al clima y a la alta latencia; la fibra subterránea se está expandiendo pero aún es insuficiente. El gobierno reconoce esta debilidad y tiene proyectos en marcha para mejorar y expandir las redes de fibra. Por ejemplo, un proyecto nacional aprobado en 2022 está extendiendo 3,144 km de nueva fibra subterránea y actualizando los equipos de transmisión, con el objetivo de lograr una capacidad de datos de 100 Gbps en cada upazila para 2024 dhakatribune.com dhakatribune.com. Estas mejoras buscan reforzar el backhaul para los próximos servicios 5G y fibra al hogar, asegurando que la infraestructura pueda soportar la demanda creciente de datos.

En cuanto a la conexión internacional, Bangladesh está enlazado a Internet global mediante varios cables submarinos de fibra óptica. El primer cable submarino del país (SEA-ME-WE 4) se activó en 2005 y un segundo (SEA-ME-WE 5) en 2017 dhakatribune.com. Juntos, estos proveen una capacidad de ancho de banda de unos 2,600 Gbps (a 2020) para el tránsito internacional de internet dhakatribune.com. El uso de ancho de banda internacional de Bangladesh ha crecido rápidamente: de solo 300 Gbps en 2016 a cerca de 1,600 Gbps en 2020 dhakatribune.com, y sigue aumentando a medida que crece el consumo de 4G. Para satisfacer la demanda futura, se está instalando un tercer cable submarino (SEA-ME-WE 6) que se espera esté operativo en 2024. Este nuevo cable añadirá una enorme capacidad de 7,200 Gbps (7.2 Tbps), aumentando el ancho de banda internacional total de Bangladesh y brindando redundancia dhakatribune.com. El cable SEA-ME-WE 6 conectará directamente a Bangladesh con Singapur y Francia (entre otros puntos de amarre), y ayudará a asegurar una conectividad más rápida y confiable con los principales centros de internet global dhakatribune.com. Además de estos cables consorciados, el sector privado también está participando – por ejemplo, empresas regionales están desarrollando el primer cable submarino privado de Bangladesh hacia Singapur consultancy.asia. El aumento del ancho de banda internacional debería traducirse en mejores velocidades y disponibilidad para los usuarios, así como en la capacidad de Bangladesh para exportar ancho de banda a países vecinos (Bangladesh ya provee ancho de banda a partes del noreste de India y hay planes para atender a Bután y otros) dhakatribune.com.

El acceso a banda ancha (fijo) en Bangladesh todavía está en desarrollo en comparación con el móvil. La red de banda ancha fija se compone de miles de proveedores de servicios de Internet (ISP), que van desde operadores a nivel nacional hasta pequeños proveedores locales de internet por cable. Estos ISP suelen ofrecer internet a hogares y empresas mediante fibra óptica o cables (en áreas urbanas) o mediante radios inalámbricos. La empresa estatal Bangladesh Telecommunications Company Limited (BTCL) también ofrece banda ancha ADSL/fibra en algunas zonas, aunque los ISP privados dominan el mercado. A finales de 2023, Bangladesh contaba con alrededor de 12,9 millones de suscripciones de banda ancha fija wicinternet.org, lo que implica que aproximadamente el 7% de la población dispone de una conexión de banda ancha alámbrica o inalámbrica en el hogar. Esta es una penetración relativamente baja a nivel de hogares, reflejo del enfoque urbano de la banda ancha: está disponible sobre todo en ciudades y grandes pueblos. En los últimos años, la conectividad de fibra hasta el hogar (FTTH) ha crecido en ciudades como Daca y Chittagong, con ISPs que ofrecen paquetes asequibles (por ejemplo, planes de 20–50 Mbps por unos Tk 800–1500, o $8–15, al mes). El mercado de banda ancha se ha vuelto muy competitivo, llevando a una bajada de precios y mejora en la calidad. Cabe destacar que, ante la rápida expansión, los propios operadores móviles están entrando en el ámbito de la banda ancha fija: en 2023–24, las tres operadoras móviles privadas (Grameenphone, Banglalink y Robi) lanzaron servicios de Acceso Fijo Inalámbrico (FWA) que proporcionan Wi-Fi doméstico vía redes 4G/5G thedailystar.net thedailystar.net. Por ejemplo, el nuevo servicio “GPFi” de Grameenphone y el servicio de router inalámbrico de Banglalink permiten a los clientes obtener una conexión ilimitada de internet en casa sin cable físico, usando en esencia la red móvil para entregar banda ancha. Los entes reguladores actualizaron las directrices para permitir estos servicios thedailystar.net, y la tendencia está incrementando la competencia entre los ISP tradicionales y los operadores móviles en el segmento de internet doméstico thedailystar.net. Por tanto, la infraestructura de banda ancha es una mezcla de cables de fibra, Wi-Fi y tecnología celular, todo enfocado en ofrecer internet más rápido a los consumidores. A mediados de 2024, el valor del mercado de banda ancha era de unos Tk 8,000 crore (~$800 millones) y seguía creciendo ágilmente thedailystar.net, lo que indica una fuerte demanda de conectividad de alta velocidad más allá de los teléfonos móviles.

En resumen, la infraestructura de internet de Bangladesh está avanzando en múltiples frentes. La red móvil es la columna vertebral de la conectividad (con 4G ampliamente disponible y la inminente 5G), la red de fibra óptica se expande para soportar mayores capacidades y el sector de los ISP de banda ancha está floreciendo, especialmente en los centros urbanos. Seguir invirtiendo en calidad de fibra, infraestructura de torres y ancho de banda internacional es crucial para mejorar la calidad del servicio. Tanto el gobierno como el sector privado están activos en este ámbito, sentando las bases (literalmente, en el caso de la fibra) para la próxima generación de servicios digitales.

Urbano vs. rural: disponibilidad y penetración

A pesar de los amplios avances en el despliegue de las redes, persiste una importante brecha digital entre el Bangladesh urbano y rural. El acceso y uso de Internet son mucho más comunes en las ciudades que en el campo. Según una encuesta de 2024 de la Oficina de Estadísticas de Bangladesh (BBS), sólo el 36,5% de las personas en zonas rurales informó usar Internet, en comparación con el 71,4% en áreas urbanas dhakatribune.com. En otras palabras, los residentes urbanos tienen el doble de probabilidades de estar en línea que sus contrapartes rurales. Esta diferencia subraya que la disponibilidad y penetración de los servicios de internet en las comunidades rurales es significativamente menor.

Varios factores impulsan esta brecha urbano-rural. La infraestructura es un problema principal: las áreas rurales suelen carecer de la misma densidad de torres de telefonía, conexiones de fibra y electricidad confiable que las ciudades. Si bien la cobertura de red móvil llega a regiones rurales, la calidad del servicio (por ejemplo, la fuerza de la señal 4G y el ancho de banda) puede ser inferior en aldeas remotas, y muchas aún dependen de conexiones más lentas 2G/3G. Además, muchos menos hogares rurales disponen de banda ancha o Wi-Fi, ya que los ISP han tardado en extender la fibra/el cable a áreas escasamente pobladas que son costosas de atender. La baja alfabetización digital y los ingresos bajos también juegan un papel dhakatribune.com. Los expertos señalan que muchos habitantes rurales de Bangladesh tienen poco conocimiento o habilidades para utilizar Internet, y algunos que podrían beneficiarse no pueden costear dispositivos o planes de datos. La pobreza es mayor en los distritos rurales, lo que hace que incluso los datos relativamente baratos de Bangladesh sean un esfuerzo para familias de bajos ingresos. Estas barreras económicas y educativas implican que, aún donde hay cobertura de red, la adopción de Internet sigue siendo baja.

Las consecuencias de esta brecha son evidentes: las comunidades rurales tienen menos acceso a información en línea, contenido educativo, comercio electrónico y servicios de gobierno electrónico, lo que puede agravar las desigualdades socioeconómicas. El gobierno ha reconocido este reto y ha lanzado iniciativas para cerrar la brecha de conectividad urbano-rural. Uno de los programas bandera es la iniciativa “Mi Pueblo – Mi Ciudad”, que pretende llevar todas las zonas rurales a redes de alta velocidad y proporcionar servicios semejantes a los urbanos en los pueblos a4ai.org. Bajo esta visión, se han establecido cientos de Centros Digitales de Unión (UDC) a nivel de los consejos sindicales (gobierno local), permitiendo a los habitantes rurales acceder a servicios conectados a Internet como telemedicina, pagos digitales y registro de exámenes. El gobierno, a través del Fondo de Obligación Social de la entidad reguladora, también financia proyectos de infraestructura enfocados en áreas desatendidas. Por ejemplo, un proyecto de 2022 de Tk 2.026 crore se destinó a conectar regiones de haor (humedales), islas y zonas montañosas que estaban “privadas de instalaciones de telecomunicación” thedailystar.net. Este ambicioso proyecto incluye tendido de fibra a upazilas remotos, construcción de torres celulares mediante Teletalk en lugares de difícil acceso e incluso el uso de conectividad vía el propio satélite de Bangladesh donde no es viable la red terrestre thedailystar.net thedailystar.net. Es relevante destacar que el Satélite Bangabandhu-1 (el primer satélite de comunicaciones del país) se utiliza para conectar islas y “chars” aisladas con banda ancha como parte de estos esfuerzos thedailystar.net.

Estos esfuerzos están mejorando gradualmente la conectividad rural. Los datos de la encuesta BBS mencionados anteriormente sugieren que ahora más de un tercio de los habitantes rurales están en línea, lo cual es un aumento considerable respecto a años anteriores (por ejemplo, el uso rural de internet era de una sola cifra hace una década). Sin embargo, la brecha con las zonas urbanas sigue siendo grande. La infraestructura limitada, la baja alfabetización digital y las restricciones económicas en las zonas rurales siguen siendo obstáculos que Bangladesh debe superar para lograr una verdadera inclusión digital dhakatribune.com. Los responsables de políticas hacen hincapié en que cerrar esta brecha digital es esencial para un desarrollo equitativo, garantizando que los habitantes rurales puedan acceder a telesalud, educación a distancia e información de mercados igual que los urbanitas. En resumen, la disponibilidad de internet en Bangladesh es mucho mayor en ciudades que en pueblos, pero los programas dirigidos y las nuevas tecnologías (como la banda ancha satelital y el 5G) ofrecen potencial para reducir esta brecha en los próximos años.

Principales proveedores de servicios y operadores móviles

El acceso a Internet en Bangladesh es proporcionado por una combinación de operadores de telecomunicaciones y proveedores de servicios de Internet, cada uno con funciones diferenciadas. En el ámbito móvil, dominan cuatro operadores, mientras que en el ámbito de la banda ancha fija compiten cientos de ISP (sin que ninguno posea el dominio nacional comparable al de las empresas de telecomunicaciones).

Operadores de redes móviles (MNO): Los cuatro grandes operadores móviles son Grameenphone (GP), Robi Axiata, Banglalink y Teletalk. Grameenphone – una subsidiaria de la noruega Telenor – es la mayor, con más de 82 millones de abonados wicinternet.org y reputación por la mayor cobertura. Robi Axiata (parte del grupo malasio Axiata, que se fusionó con Airtel Bangladesh en 2016) es la segunda mayor, con aproximadamente 59 millones de abonados wicinternet.org. Banglalink (propiedad de VEON) le sigue con unos 43 millones de usuarios, y Teletalk (el operador estatal) tiene cerca de 6,5 millones wicinternet.org. En conjunto, estos operadores han logrado cobertura poblacional casi total con servicios básicos de voz/SMS y amplias redes de datos 3G/4G. Sólo Grameenphone asegura cubrir al 99% de la población con su red. Las tres operadoras privadas tienen respaldo extranjero y aportan importantes inversiones y experiencia técnica, mientras que Teletalk, a pesar de su menor tamaño, suele liderar proyectos impulsados por el gobierno (por ejemplo, Teletalk fue la primera en probar el servicio 5G). La competencia entre estas compañías de telefonía es intensa, especialmente por los clientes de internet móvil. Esta rivalidad ha impulsado la bajada de precios de los datos y fomenta continuas mejoras en la red.

En cuanto a servicios, todos los operadores ofrecen servicios 2G (voz, datos EDGE), 3G y 4G LTE. El 4G, lanzado en 2018, es ahora el estándar para datos en ciudades y pueblos; para 2023 los cuatro operadores ya habían desplegado miles de sitios 4G. La calidad de llamadas y datos varía según el operador y la ubicación; por ejemplo, recientemente se calificó a Banglalink como el internet móvil más rápido en Bangladesh, con el 89% de sus pruebas alcanzando al menos 5 Mbps de descarga newagebd.net. Grameenphone, conocida por su cobertura, tiene velocidades ligeramente más lentas, pero mayor consistencia en áreas remotas. Robi (incluyendo la marca Airtel) se sitúa en un punto intermedio. Teletalk, con espectro y financiación limitados, se queda atrás en cobertura y velocidad, sirviendo principalmente como una red de respaldo o proveedor de nicho (es popular para algunos paquetes de empleados gubernamentales y en algunas zonas rurales donde tiene proyectos).El panorama de los proveedores de línea fija y banda ancha es muy diferente. Bangladesh no tiene un antiguo monopolio estatal en servicios de internet (BTCL, el sucesor de la compañía telefónica estatal, proporciona algo de DSL/fibra, pero su papel es menor). En cambio, cientos de ISP privados operan en todo el país. Muchos de estos son pequeños negocios que atienden a una sola ciudad o vecindario, a menudo tendiendo fibra o cable hasta los hogares. Sin embargo, existen algunos ISP de mayor tamaño y alcance geográfico. Por ejemplo, Link3, miembros de la Asociación de ISP como AmberIT, DigiNet, BDCOM, ADN y otros han construido redes en varias ciudades y pueblos. En particular, BDCOM es uno de los mayores y opera una amplia red nacional, incluso proporcionando servicios de backhaul a ISP más pequeños businessinspection.com.bd. Estos ISP suelen interconectarse con internet global a través de algunos International Internet Gateways (IIGs) licenciados por el gobierno, y frecuentemente arriendan capacidad de fibra a empresas NTTN o a redes de fibra de la red eléctrica/ferrocarril.Debido a que el mercado de banda ancha fija está fragmentado, no existe un único líder en “cuota de mercado” comparable al sector móvil. En cambio, diferentes ISP lideran en distintas localidades. Por ejemplo, en la ciudad de Daca, un reducido grupo de ISP concentra la mayoría de los usuarios domésticos, mientras que en Chittagong o Sylhet, las empresas líderes pueden ser distintas. Los paquetes de banda ancha que se ofrecen son bastante asequibles en comparación internacional: un usuario doméstico típico puede obtener 10 Mbps ilimitados por alrededor de 600 Tk (6 USD) o 20–30 Mbps por 800–1200 Tk (8–12 USD) al mes con muchos proveedores. Frecuentemente estos paquetes incluyen almacenamiento en caché local o conectividad BDIX (intercambio doméstico) a velocidades aún mayores para contenido bangladesí. Esto ha estimulado un vibrante ecosistema local de internet: los usuarios consumen masivamente YouTube, Facebook y servicios nacionales de streaming, y los centros de datos locales almacenan en caché contenido popular para reducir el uso del ancho de banda internacional.Un desarrollo interesante es la convergencia entre los operadores móviles y la banda ancha fija. Como se mencionó antes, las compañías móviles están lanzando servicios de internet doméstico usando sus redes celulares (FWA). A mediados de 2024, Grameenphone, Banglalink y Robi iniciaron pruebas piloto de banda ancha inalámbrica. Los paquetes “GPFi Unlimited” de Grameenphone y los routers de Banglalink permiten a un hogar obtener internet de alta velocidad mediante un módem 4G especial, sin tener que esperar una línea de fibra óptica thedailystar.net thedailystar.net. Robi también está lanzando un servicio similar. Estas ofertas difuminan la línea entre los servicios móviles tradicionales y los de ISP: las telefónicas aprovechan su amplio espectro y redes para captar una porción del mercado de banda ancha. Se espera que esta tendencia genere una competencia feroz, lo cual puede reducir aún más los precios e impulsar a los ISP a mejorar la calidad del servicio thedailystar.net. Desde la perspectiva del consumidor, esto es una tendencia positiva: los usuarios, especialmente en ciudades secundarias y pueblos, tendrán más opciones para acceder a internet en casa (si en una zona no hay buena cobertura de ISP, una solución inalámbrica de una telefónica podría llenar ese vacío).En resumen, Grameenphone, Robi, Banglalink y Teletalk son los actores clave de internet móvil, mientras que ningún ISP domina la banda ancha fija: más bien, un grupo competitivo de proveedores sirve ese mercado. Todos estos actores, grandes y pequeños, contribuyen a la conectividad de Bangladesh. También se observa colaboración (por ejemplo, los ISP frecuentemente usan infraestructuras de las operadoras móviles para enlaces inalámbricos de última milla, y las telefónicas arriendan fibra a las empresas NTTN). El ecosistema es dinámico, y los límites entre el internet móvil y el fijo se superponen cada vez más a medida que evolucionan las tecnologías.

Precios y velocidades de Internet

Una de las características más destacadas del panorama de internet en Bangladesh es la asequibilidad de los datos. El internet móvil en particular se encuentra entre los más baratos del mundo. Según un estudio global sobre precios de datos (informe de Cable.co.uk de 2022), Bangladesh se ubicó como el 12.º país más asequible para datos móviles dhakatribune.com. El costo promedio de 1 GB de datos móviles en Bangladesh era de aproximadamente 0,32 USD (33 Tk) en 2022 dhakatribune.com. A modo de comparación, en el mismo estudio India tenía 0,17 USD por GB (5.º puesto), Nepal 0,21 USD (10.º), Sri Lanka 0,25 USD (11.º) y Pakistán 0,29 USD (13.º) dhakatribune.com; es decir, el sur de Asia en general ofrece datos muy baratos en comparación global. Estos bajos precios significan que incluso los usuarios de bajos ingresos pueden costear paquetes de internet básicos (por ejemplo, paquetes sociales mensuales por un dólar o menos). La razón de estos precios bajos es la fuerte competencia y la dependencia del internet móvil. Con más de cien millones de usuarios y varios operadores disputando cuota de mercado, los paquetes de datos se convirtieron en un producto de alto volumen y bajo margen. Además, como la banda ancha fija no está muy extendida, el móvil es la principal vía de acceso a internet para la mayoría, lo que genera un “mercado saturado” que mantiene los precios bajos dhakatribune.com. En esencia, Bangladesh (como India) ha aprovechado las economías de escala y mercados competitivos para asegurar que el precio de internet por GB sea muy bajo, lo cual es positivo para reducir la brecha digital.Sin embargo, el aspecto negativo históricamente era que el bajo costo iba acompañado de velocidades y calidad relativamente bajas. Las velocidades promedio de internet en Bangladesh —tanto móvil como fija— tradicionalmente iban rezagadas frente a la media global. En 2022, por ejemplo, Bangladesh se ubicó en el puesto 125 de 139 países en velocidad de datos móviles, con una velocidad de descarga promedio de 11,7 Mbps dhakatribune.com. En ese momento, estaba detrás de países vecinos como Nepal, Pakistán, Sri Lanka e India, que (sorprendentemente) se encontraban entre los puestos 115–118 en ese índice de velocidad dhakatribune.com. La buena noticia es que las velocidades en Bangladesh han mejorado significativamente en los últimos años. Al expandirse las redes 4G y mejorar el backhaul de fibra, las velocidades de banda ancha móvil aumentaron. Para fines de 2024, Bangladesh había avanzado hasta el puesto 88 globalmente en el Global Index de Speedtest de Ookla para internet móvil newagebd.net. La velocidad promedio de descarga móvil llegó a 28,26 Mbps en noviembre de 2024, frente a 27,5 Mbps solo un mes antes newagebd.net. Aunque 28 Mbps no es un valor muy alto, sí representa una mejora considerable y ubica a Bangladesh por encima de algunos pares regionales en velocidad. (Por ejemplo, Pakistán se ubicó en el puesto 97 y Sri Lanka en el 100 en el índice de noviembre de 2024, con velocidades algo inferiores a las de Bangladesh newagebd.net). India, cabe destacar, avanzó muy por delante en velocidad móvil: con el despliegue de 5G, la descarga móvil promedio en India fue de 100,8 Mbps (puesto 25) en el mundo newagebd.net. Así que Bangladesh aún tiene una brecha respecto a India y mercados más avanzados, pero está alcanzando la media global.En cuanto a la banda ancha fija, las velocidades también han mejorado. Muchos hogares urbanos ya disfrutan de conexiones de fibra o cable con decenas de Mbps. Según el índice Speedtest, la velocidad mediana de banda ancha fija de Bangladesh en noviembre de 2024 era de aproximadamente 48,9 Mbps newagebd.net. El país ocupaba entonces el puesto 99 de 155 países en velocidad de banda ancha fija, una mejora respecto al 101 alcanzado anteriormente newagebd.net. Alcanzar ~50 Mbps ubica a la internet fija de Bangladesh en una posición respetable internacionalmente: no es líder, pero se acerca a la mediana global. La situación de países vecinos varía: India tiene un promedio de banda ancha fija superior (más de 60 Mbps de media en.wikipedia.org), Nepal sorprendentemente es fuerte en banda ancha fija (más de 70 Mbps de media) gracias a un agresivo despliegue de fibra en.wikipedia.org, mientras que Sri Lanka está por debajo (muchos habitantes dependen de lo móvil, así que la media fija ronda los 23 Mbps) en.wikipedia.org. El progreso de Bangladesh se debe al cambio a fibra óptica en la última milla y a mayor ancho de banda internacional. Aun así, en las zonas rurales, la banda ancha fija no suele estar disponible, de modo que esos usuarios sólo cuentan con internet móvil, que puede ser más lento que las conexiones Wi-Fi urbanas.

También vale la pena mencionar los factores de consistencia y calidad. Aunque las velocidades promedio son las señaladas, muchos usuarios experimentan variaciones. El concepto de “calidad de la banda ancha” incluye latencia, tiempo de actividad, etc. Las redes de Bangladesh enfrentan desafíos como cortes de energía (load-shedding) que pueden interrumpir la conectividad: si las torres celulares se quedan sin energía por mucho tiempo, el internet móvil se cae y, si los ISP no tienen respaldo, el internet doméstico también falla. Esto afecta en ocasiones la percepción de calidad más que la velocidad bruta. El internet satelital (que se analiza más adelante) se ve como una forma de mitigar tales problemas proporcionando redundancia thedailystar.net.

En términos de precios para banda ancha, como se mencionó, el costo es más alto que el móvil en términos absolutos pero sigue siendo relativamente accesible. Una línea de banda ancha doméstica de 20–25 Mbps ilimitados podría costar Tk 1000 (~$10) al mes, lo cual es razonable para familias de clase media en ciudades. El gobierno monitorea e interviene en los precios de banda ancha para mantenerlos amigables para el consumidor. En 2021, el regulador introdujo pautas para establecer tarifas uniformes en todo el país (la iniciativa “Un País, Una Tarifa”), estandarizando los paquetes (por ejemplo, planes de 5 Mbps, 10 Mbps, 20 Mbps) con precios fijos para evitar sobreprecios fuera de las grandes ciudades. Aunque no se aplica estrictamente, esto señaló un impulso a bajar las tarifas de banda ancha. Como resultado, evidencia anecdótica sugiere que las tasas de suscripción a banda ancha han aumentado a medida que bajan los costos y suben las velocidades.

En resumen, Bangladesh ofrece internet a un costo por GB muy bajo, permitiendo un uso generalizado, especialmente a través de datos móviles. Las velocidades que alguna vez fueron muy bajas han mejorado a niveles moderados, aunque aún hay espacio para crecer y cumplir los estándares globales. La combinación de bajo costo y velocidad en mejora es prometedora para el futuro: los usuarios podrán hacer más en línea (streaming, videollamadas, educación virtual) sin costos prohibitivos. Los responsables de formular políticas continúan enfatizando que el internet debe seguir siendo asequible para lograr la visión de Digital Bangladesh, y hasta ahora la competencia en el mercado se ha alineado con ese objetivo.

Políticas gubernamentales, regulación e iniciativas de desarrollo digital

El gobierno de Bangladés ha sido un actor clave en la expansión del acceso a internet y la promoción de servicios digitales. Bajo el lema de “Bangladesh Digital”, se lanzó una estrategia integral en 2009 para transformar el país mediante la tecnología. Esta visión, impulsada por el gobierno de la Primera Ministra Sheikh Hasina, descansaba en cuatro pilares: desarrollo de recursos humanos, gobierno digital, conectividad e infraestructura, y promoción de la industria TIC netmission.asia. En la última década, numerosas políticas, proyectos y regulaciones han surgido de esta visión.

Iniciativa Bangladesh Digital (2009–2021): Anunciada primero en 2008 como manifiesto electoral, Bangladesh Digital apuntó a reducir la brecha digital y empoderar a los ciudadanos a través de las TIC netmission.asia. El gobierno hizo de la digitalización una prioridad política, lo que impulsó el desarrollo acelerado de infraestructura TIC y el gobierno electrónico. Al final de 2021 (un año simbólico para Bangladesh Digital), el país logró muchas metas: la mayoría de los servicios gubernamentales se volvieron parcial o totalmente digitales, la penetración de internet y móviles creció exponencialmente, y las exportaciones de TIC (como servicios de software) aumentaron sustancialmente netmission.asia. Para facilitar esto, el gobierno estableció miles de Centros Digitales a nivel de unión y municipio, llevando servicios como catastros, registro de nacimientos, telemedicina y licencias a la puerta de los ciudadanos a través de plataformas en línea. Más de “120 millones de servicios prestados” se han brindado a través de estos centros en los últimos años netmission.asia. La iniciativa Bangladesh Digital es ampliamente considerada como un éxito político, al haber incorporado la idea de que la conectividad y la tecnología son herramientas para el desarrollo. Contó con coordinación de alto nivel a través del programa Access to Information (a2i) bajo la Oficina del Primer Ministro, que impulsó innovaciones como servicios financieros móviles y aulas digitales. El gobierno también promulgó políticas de apoyo – por ejemplo, reduciendo aranceles de importación de teléfonos inteligentes, creando parques tecnológicos para empresas TI y estableciendo una Política Nacional de Banda Ancha (2009) que estableció objetivos de conectividad en todo el país a4ai.org a4ai.org. (Funcionarios han señalado que la política de banda ancha de 2009 ahora debe actualizarse para incorporar nuevas tecnologías y objetivos de penetración más ambiciosos a4ai.org a4ai.org.)

Para continuar con el impulso, el gobierno presentó la siguiente etapa: “Bangladesh Inteligente 2041.” Tras haber logrado en gran medida Bangladesh Digital para 2021, el partido gobernante Liga Awami hizo campaña en las elecciones de 2024 con el objetivo de transformar Bangladés en un país “inteligente” para 2041 netmission.asia netmission.asia. Bangladesh Inteligente promueve tecnologías avanzadas y sistemas inteligentes – sus cuatro pilares son ciudadano inteligente, gobierno inteligente, economía inteligente y sociedad inteligente netmission.asia. Esto implica un futuro con conectividad 5G/6G, integración de IoT (Internet de las Cosas) en la infraestructura, economía sin efectivo, servicios basados en IA e innovación de alta tecnología impulsando el crecimiento. El gobierno ya ha iniciado acciones bajo esta visión, como la implementación de identificaciones nacionales inteligentes, planes para ciudades inteligentes y el fortalecimiento de marcos de ciberseguridad y gobernanza de datos. “Bangladesh Inteligente” es esencialmente la hoja de ruta para el desarrollo digital del país en las próximas dos décadas, retomando donde Bangladesh Digital terminó.

En cuanto a la regulación y gobernanza de internet, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Bangladesh (BTRC) es el órgano central. La BTRC otorga licencias (a ISPs, operadores móviles, IIGs, etc.), asigna espectro y monitorea la calidad del servicio. La BTRC ha desempeñado un papel fundamental en la apertura del sector – por ejemplo, subastando espectro 3G y 4G a tiempo (en 2013 y 2018 respectivamente) y preparando recientemente la asignación de espectro 5G. A fines de 2023, la BTRC también redactó directrices para adoptar servicios de internet de órbita satelital no geoestacionaria (NGSO) (como Starlink), demostrando apertura regulatoria a nuevas tecnologías jagonews24.com. Al mismo tiempo, el gobierno a veces ha adoptado un enfoque estricto respecto a contenidos y uso de internet. Leyes como la Ley de Seguridad Digital (actual Ley de Ciberseguridad 2023) han sido criticadas por disposiciones que potencialmente restringen la libertad de expresión en línea e imponen límites de contenido, supuestamente por motivos de seguridad nacional y contra la pornografía netmission.asia. El gobierno defiende tales medidas como necesarias para un entorno digital seguro, aunque la sociedad civil urge un equilibrio para que no obstaculicen la innovación ni el acceso a la información.

Otro enfoque clave de política es la “inclusión digital” y el acceso universal. Bangladés está comprometido con los objetivos de la Comisión de Banda Ancha de la ONU para 2030, que incluyen hacer que la banda ancha sea asequible y accesible para todos a4ai.org. En línea con esto, el gobierno ha fijado metas como conectar todas las escuelas a internet para 2030 a4ai.org y garantizar que cada aldea tenga alguna forma de acceso de alta velocidad (a menudo citado como “ninguna aldea se queda atrás”). La iniciativa Mi Pueblo – Mi Ciudad, mencionada antes, es parte de este paquete de políticas para reducir la disparidad urbano-rural mediante la modernización de infraestructura y conectividad rural a4ai.org. Para financiar la conectividad en áreas no rentables, el regulador gestiona un Fondo de Obligación Social (SOF) que recauda un pequeño porcentaje de los ingresos de los operadores de telecomunicaciones. Este SOF financia proyectos rurales como construcción de torres en lugares remotos y conexión de los Union Parishads con fibra óptica. Por ejemplo, como se citó antes, el proyecto de conectividad para zonas remotas por Tk 2,026 crore (aprobado en 2022) está financiado por este SOF y ejecutado por agencias como el Consejo Informático de Bangladesh, Teletalk y la Compañía Satelital Bangabandhu thedailystar.net thedailystar.net.

El gobierno también ha mostrado disposición para intervenir en los precios y la competencia cuando es necesario. Por ejemplo, en 2020, cuando una fusión importante (Robi-Airtel) alteró el mercado móvil, la BTRC impuso condiciones para proteger a los consumidores. Existen regulaciones que aseguran estándares de calidad de servicio, como velocidades mínimas de banda ancha y la divulgación de políticas de uso justo. En 2021, cuando creció la demanda pública por una banda ancha más barata, la División de Correos y Telecomunicaciones incluso anunció un plan para estandarizar los precios de la banda ancha (como se menciona, “Un país, una tarifa”) lo que llevó a muchos ISP a reducir voluntariamente sus precios. Aunque el mercado de telecomunicaciones de Bangladés está en gran parte liberalizado y orientado al sector privado, el estado mantiene una influencia significativa a través de directivas políticas y la propiedad de Teletalk y BTCL.

Respaldando todo esto está el reconocimiento, al más alto nivel de gobierno, de que las TIC son un acelerador del desarrollo. La Primera Ministra Hasina y su Asesor de Asuntos de TIC han hablado frecuentemente sobre aprovechar la conectividad para alcanzar el estatus de ingresos medios y más allá. Esta voluntad política se ha traducido en grandes asignaciones presupuestarias para proyectos TIC, incentivos fiscales para inversiones tecnológicas y programas nacionales de alfabetización digital (como la formación de jóvenes en trabajos freelance y codificación). Los resultados son visibles: la clasificación de Bangladés en el Índice de Desarrollo de Gobierno Electrónico de la ONU subió 11 posiciones en 2022, liderando entre los Países Menos Desarrollados tbsnews.net. Servicios públicos como la declaración de impuestos, aplicaciones para pasaporte y registro de vacunas se han trasladado en línea, demostrando el impulso de digitalización del gobierno.

En resumen, la expansión de internet en Bangladés no ha sido accidental: está respaldada por una sólida política e iniciativas gubernamentales. De Digital Bangladesh a Smart Bangladesh, de reformas regulatorias a proyectos de infraestructura, el estado ha dado forma activa al panorama digital. Si bien persisten desafíos (asegurar que las regulaciones no frenen la innovación, mejorar la ciberseguridad, etc.), la alianza entre la visión gubernamental y la ejecución del sector privado sigue impulsando la conectividad en Bangladés. El entorno regulatorio actual es uno que fomenta el crecimiento de los servicios de internet, busca hacerlos asequibles y los utiliza para mejorar la gobernanza y la vida de los ciudadanos.

Internet Satelital: Disponibilidad, Proveedores e Impacto Potencial

A medida que Bangladés se esfuerza por conectar a sus comunidades más apartadas, el internet satelital ha surgido como una nueva frontera emocionante. Tradicionalmente, Bangladés dependía del satélite para la transmisión de televisión y algunos enlaces de datos corporativos, pero no para internet masivo. Esto está cambiando con la llegada de servicios de banda ancha satelital de órbita baja (LEO) como Starlink de SpaceX. En 2023-2024, Bangladés dio pasos audaces para abrir sus puertas a los proveedores de internet satelital. La BTRC redactó un marco regulatorio para servicios satelitales NGSO a finales de 2024, buscando atraer actores globales y permitir a licenciatarios locales operar pasarelas de internet satelital jagonews24.com. Para principios de 2025, estos esfuerzos dieron frutos: Starlink fue oficialmente licenciado para operar en Bangladés, convirtiéndolo en el segundo país del sur de Asia (después de Sri Lanka) en aprobar el servicio de Starlink thedailystar.net aa.com.tr.

La entrada de Starlink es un desarrollo significativo. En abril de 2025, el gobierno otorgó a Starlink una licencia de operación por 10 años, autorizándolo a importar equipos, usar espectro y desplegar terminales de usuario en todo el país aa.com.tr aa.com.tr. La aprobación final vino de la oficina del (interino) Asesor Principal, reflejando el apoyo de alto nivel a la medida thedailystar.net. Se espera que la presencia de Starlink aumente la capacidad y el alcance de internet en Bangladés, especialmente para áreas remotas y desatendidas. Funcionarios señalaron que los enlaces satelitales de alta velocidad de Starlink podrían ser invaluables para conectar lugares donde no ha llegado la fibra óptica, como los chars (islas fluviales), los humedales haor, las regiones tribales montañosas y las zonas costeras propensas a desastres thedailystar.net. En estas zonas, tender fibra o mantener torres celulares es todo un reto, pero una antena satelital puede transmitir banda ancha directamente desde el cielo. Además, se promociona que el servicio de Starlink es resistente a los cortes de energía: como no depende de una torre local que pueda quedarse sin electricidad, un usuario con un kit Starlink y una fuente de energía de respaldo puede mantenerse en línea incluso durante apagones prolongados thedailystar.net. Esto podría cambiar las reglas para Bangladés, donde las interrupciones eléctricas suelen dejar incomunicadas las zonas rurales.

El impacto potencial de Starlink y constelaciones LEO similares va más allá del simple internet para consumidores. Expertos del sector lo denominan una posible “revolución de los servicios de datos”, destacando aplicaciones en backhaul e IoT jagonews24.com jagonews24.com. Por ejemplo, Starlink podría proporcionar una solución de backhaul rápida para operadores móviles: en lugar de construir un radioenlace o tender fibra a una torre remota, podrían usar Starlink para transportar el tráfico de ese sitio hasta la red principal. También podría habilitar conectividad IoT para agricultura o monitoreo ambiental en regiones remotas (por ejemplo, redes de sensores que reportan vía satélite). En gestión de desastres, el internet satelital puede permitir que los equipos de emergencia se comuniquen cuando las redes terrestres estén caídas, una preocupación real en Bangladés por los ciclones e inundaciones. Reconociendo estos beneficios, la directriz del gobierno permite operadores satelitales de propiedad extranjera total o en sociedad local, con provisiones para asegurar la seguridad de los datos (por ejemplo,requiriendo una pasarela dentro de Bangladés para monitorear el tráfico) jagonews24.com jagonews24.com.

Aunque Starlink va a la cabeza, Bangladés está abierto a otros proveedores satelitales también. OneWeb, una red satelital LEO con sede en Reino Unido (en sociedad con la india Bharti), también podría extender el servicio a Bangladés en el futuro, posiblemente a través de operadores de telecomunicaciones. Además, Bangladés tiene sus propias ambiciones satelitales: el Bangabandhu Satellite-1, lanzado en 2018, es un satélite geoestacionario usado principalmente para televisión y comunicaciones gubernamentales. Aunque no fue diseñado originalmente para banda ancha, el Bangabandhu-1 ha sido utilizado en proyectos piloto para conectar a internet a escuelas remotas y quioscos rurales thedailystar.net. El gobierno ahora planea un Bangabandhu Satellite-2 que, según directrices de la Primera Ministra, debería lanzarse en los próximos años con capacidades ampliadas dhakatribune.com. Es probable que el segundo satélite se enfoque más en cargas útiles de comunicación que puedan incluir servicios de banda ancha (quizás usando banda Ka para internet). Esto complementaría los servicios LEO extranjeros con capacidad soberana para ciertos usos (y también permitiría exportar ancho de banda a otros países).

En cuanto a disponibilidad y precios, a mediados de 2025 Starlink se está preparando para iniciar servicios en Bangladés. La compañía está trabajando en un plan de tarifas para presentar a la BTRC aa.com.tr. Si bien los precios locales exactos aún no se han anunciado, según los precios globales de Starlink se puede esperar que el kit de hardware cueste varios cientos de dólares y la suscripción mensual unos 80–100 dólares. Esto es significativamente más alto que los costos de internet típicos en Bangladés. Un usuario rural que pague, por ejemplo, Tk 500 (5 USD) por un paquete móvil mensual difícilmente podrá costear 100 USD por Starlink. Por lo tanto, la adopción inicial de Starlink puede estar enfocada en empresas, organizaciones de desarrollo y usuarios acomodados en áreas remotas que necesitan conectividad confiable. Escuelas, hospitales u oficinas gubernamentales locales en zonas rurales también podrían ser beneficiarios objetivo (posiblemente mediante subsidios estatales o proyectos del USO). Con el tiempo, si los costos bajan o si se implementan modelos comunitarios (por ejemplo, Wi-Fi en la aldea desde una sola antena Starlink), usuarios más generales también podrían beneficiarse.

Además de Starlink, algunas empresas locales han comenzado a asociarse en el ámbito satelital. Por ejemplo, Bangladesh Satellite Company Ltd (BSCL, que opera Bangabandhu-1) está trabajando en proyectos para conectar aldeas remotas vía satélite como se mencionó, y también ha entablado conversaciones para arrendar capacidad de otros satélites para expandir el alcance de internet. El apoyo regulatorio ha sido favorable – al establecer un régimen claro de licencias y tarifas modestas (por ejemplo, $10,000 de tarifa de licencia, $50,000 de tarifa anual) jagonews24.com, Bangladesh ha facilitado relativamente la entrada de empresas de internet satelital al mercado.

La conclusión: el internet satelital está preparado para añadir una “tercera capa” a la pirámide de acceso a internet de Bangladesh (con la telefonía móvil y la fibra como las dos primeras capas). No reemplazará a las redes terrestres, pero las complementará rellenando brechas de cobertura y aumentando la resiliencia. Los responsables de políticas son optimistas de que la cobertura de satélites LEO sobre Bangladesh puede asegurar que ningún terreno sea demasiado difícil ni ninguna comunidad demasiado aislada para conectarse. Si se implementa correctamente, podría acelerar drásticamente la conectividad rural, apoyando el objetivo del país de no dejar a nadie fuera de línea. En los próximos años, observar cómo Starlink y potencialmente otros servicios satelitales se despliegan en Bangladesh será una parte importante de la historia de la conectividad.

Desafíos y Oportunidades en la Expansión del Acceso

Expandir el acceso a internet en Bangladesh aún más —para llegar a las poblaciones desatendidas y mejorar la calidad— viene acompañado de una serie de desafíos así como oportunidades. Abordarlos será crucial para el futuro digital del país.

Desafíos: (Principales obstáculos que enfrenta Bangladesh para ampliar el acceso y la calidad de internet)

• Brechas de Infraestructura: A pesar del progreso, la infraestructura subyacente necesita mejoras. Como se mencionó, gran parte de la red de fibra es subóptima (más del 50% no está al nivel del estándar 4G) ficci.org.bd, lo que puede limitar el flujo de datos de alta velocidad. Las zonas rurales cuentan con menos torres móviles y las que existen pueden no tener 4G habilitado o no contar con suficiente backhaul. Extender fibra y energía a regiones remotas (chars, colinas, bosques) es difícil y costoso. Además, el terreno plano y ribereño de Bangladesh significa que las redes deben enfrentar ríos e inundaciones que arrasan con cables o torres. Mantener la infraestructura en un país propenso a desastres (ciclones, inundaciones, rayos) es un desafío continuo.
• Accesibilidad para los Pobres: Aunque los datos son baratos, el costo de los dispositivos e incluso tarifas nominales pueden ser barreras para los más pobres. Muchas familias rurales aún no pueden costear un smartphone o una computadora. El uso de internet entre grupos de menores ingresos y menos educación sigue siendo bajo. La encuesta de BBS que indica 36.5% de uso rural frente al 71.4% urbano dhakatribune.com refleja en parte esta brecha económica – los habitantes urbanos generalmente son más prósperos. Asegurar que la población aún desconectada (a menudo el 20–30% más pobre) pueda costear dispositivos y conexiones es un reto significativo.
• Alfabetización Digital y Conciencia: La falta de habilidades digitales y de conciencia inhibe la adopción de internet en ciertos grupos demográficos (particularmente adultos mayores, mujeres rurales y comunidades marginadas). Incluso cuando hay conectividad disponible, muchas personas no saben cómo usarla productivamente —por ejemplo, usar buscadores, formularios en línea o pagos digitales. Esto crea una brecha de uso: estar conectado versus usar la conexión efectivamente. Abordar la alfabetización digital requiere educación y formación a nivel base.
• Problemas de Calidad y Confiabilidad: Simplemente tener una conexión a internet no es suficiente si la experiencia es mala. Muchos usuarios se quejan de velocidades lentas en horas pico, caídas de llamadas o sitios web que no cargan. Los factores contribuyentes incluyen congestión de red (especialmente en redes móviles con espectro limitado), cortes de energía que causan caída de las redes y, a veces, cierres deliberados de internet en situaciones de crisis. Bangladés ha experimentado en ocasiones apagones o limitaciones deliberadas de internet por razones de seguridad, lo que no solo interrumpe el acceso sino que también afecta la confianza de los usuarios. Además, la latencia en los enlaces internacionales puede ser alta y los intercambios de internet internos necesitan mejor optimización. Todos estos factores significan que la experiencia del usuario, especialmente fuera de las grandes ciudades, puede ser desigual.
• Dificultades Políticas y Regulatorias: Aunque el gobierno apoya el crecimiento digital, ciertas limitaciones regulatorias presentan desafíos. Como señaló el análisis de FICCI, históricamente los operadores móviles estaban prohibidos de instalar su propia fibra y debían depender de terceros a alto costo ficci.org.bd ficci.org.bd. Estas políticas, pensadas para evitar duplicidades, ralentizaron involuntariamente la densificación de fibra para backhaul móvil. Ha habido avances en aliviar estas normas últimamente, pero los retrasos burocráticos, los problemas de precios de espectro (el espectro 5G se retrasó por desacuerdos de precios) y la alta carga fiscal sobre las telecomunicaciones (IVA, aranceles) pueden reducir la capacidad o incentivo de los operadores para invertir en expansión. La industria a menudo pide regímenes fiscales/regulatorios más favorables para facilitar el despliegue de redes.
• Desafíos Geográficos y Climáticos: La geografía de Bangladés – vastas deltas cruzadas por ríos – hace que el despliegue de infraestructura sea caro (cables submarinos para cruzar ríos, torres elevadas en zonas inundables, etc.). El cambio climático está agravando las inundaciones y la erosión de los ríos, amenazando la infraestructura existente. Las zonas costeras requieren soluciones de conectividad reforzadas y a prueba de tormentas. Cada año, los ciclones dañan la infraestructura de telecomunicaciones en el sur del país, haciendo necesario reconstruir a alto costo. Por lo tanto, la resiliencia climática debe incorporarse en los planes de expansión, lo que supone un desafío técnico y financiero.

Oportunidades: (Factores positivos clave y vías que Bangladesh puede aprovechar para mejorar el acceso a internet)

• Compromiso Político Sólido: La agenda gubernamental (Bangladesh Digital -> Bangladesh Inteligente) proporciona un mandato y una visión claros para la conectividad. El apoyo de alto nivel significa que los grandes proyectos (como conectividad rural, mejoras del backbone de fibra) cuentan con financiación y prioridad. Por ejemplo, el gobierno se ha comprometido a conectar todas las escuelas para 2030 y asegurar que todas las aldeas tengan acceso a internet en programas como Mi Aldea-Mi Pueblo a4ai.org. Este impulso institucional puede movilizar recursos y partes interesadas hacia el acceso universal.
• Población Joven y Tecnológicamente Activa: Más del 50% de la población de Bangladesh es menor de 30 años. Este grupo demográfico joven adopta rápidamente nuevas tecnologías y servicios. El auge del uso de redes sociales (más de 45 millones de usuarios en 2023) y la popularidad de los servicios financieros móviles (Nagad, bKash, etc.) demuestran que, dada la oportunidad, la gente abraza la vida digital. Esto crea un círculo virtuoso: una fuerte demanda de servicios de internet que a su vez atrae más inversión para ampliar esos servicios. Una juventud digitalmente informada también significa una creciente reserva de recursos humanos (desarrolladores, soporte IT, emprendedores tecnológicos) para impulsar la economía digital.
• Mercado de Telecomunicaciones Competitivo: Bangladesh se beneficia de tener múltiples operadores e ISP, previniendo la complacencia. La competencia ya ha derivado en precios bajos; también puede impulsar la innovación. Ya vemos empresas invirtiendo en 4G/5G, en convergencia fija-móvil y en mejoras de servicio al cliente para ganar ventaja. La inminente entrada de Starlink y otros introduce nueva competencia en banda ancha aa.com.tr aa.com.tr, lo que podría presionar a los proveedores locales a mejorar (por ejemplo, ofreciendo mayores velocidades o desplegándose en zonas previamente ignoradas). La competencia también fomenta las asociaciones público-privadas —p.ej., operadores móviles colaborando con el gobierno en proyectos de cobertura, sabiendo que puede ampliar su base de usuarios.
• Avances Tecnológicos: Es oportuno que nuevas tecnologías como 5G y satélites LEO estén disponibles justo cuando Bangladesh aborda sus brechas de conectividad restantes. El despliegue de 5G en los próximos años permitirá no solo datos móviles más rápidos para los consumidores, sino también casos de uso como el acceso inalámbrico fijo (reemplazando la última milla de fibra con 5G) y el IoT masivo (agricultura inteligente, redes inteligentes). Bangladesh ya ha probado 5G y planea un despliegue más amplio; una vez se asigne espectro, es probable que los operadores privados lancen 5G en centros urbanos y zonas económicas especiales. Esto aumentará significativamente la capacidad y velocidad, quizás haciendo del internet inalámbrico gigabit una realidad para muchos. Mientras tanto, la banda ancha satelital ofrece un atajo inmediato para conectar áreas remotas sin esperar la fibra —como se mencionó, el gobierno la ve como solución para la conectividad en zonas de difícil acceso y durante desastres thedailystar.net thedailystar.net. Adoptar estos avances tecnológicos puede permitir saltar algunas limitaciones tradicionales de infraestructura.
• Banda Ancha Internacional e Integración Regional: Con el tercer cable submarino (SMW6) y otros proyectos submarinos, Bangladesh pronto dispondrá de abundante banda ancha internacional. Esto no solo significa que los usuarios locales podrán acceder más rápido al mundo, sino que Bangladesh puede convertirse en un hub de conectividad regional – exportando ancho de banda a vecinos como Nepal, Bután y el noreste de la India dhakatribune.com. Vender ancho de banda excedente podría generar ingresos para reinvertir en infraestructura local. También posiciona a Bangladesh en iniciativas regionales (ej., la Superred del Sur de Asia para internet), aumentando el poder de negociación para mejores precios con los proveedores de nivel 1. Además, estar bien conectado internacionalmente implica que el país puede respaldar sectores emergentes como la subcontratación, los servicios en la nube y los centros de datos, lo cual a su vez justifica la expansión de las redes internas.
• Servicios Digitales y Oportunidades Económicas: La expansión del acceso a internet crea nuevas oportunidades económicas que, a su vez, pueden alimentar una mayor expansión (un círculo de retroalimentación positiva). Por ejemplo, el auge del comercio electrónico en Bangladesh (se espera que sea una industria de varios miles de millones de dólares) motiva a más pequeños negocios a ponerse en línea y a más consumidores a buscar conectividad para comprar o hacer banca en línea. El enfoque del gobierno en las exportaciones de TI (fijando una meta de $5 mil millones en exportaciones de TIC en los próximos años) significa una industria informática en crecimiento que requiere internet robusto. Servicios como la telemedicina, la educación virtual y plataformas de trabajo freelance ofrecen un motivo directo para obtener acceso a internet. Especialmente en zonas rurales, si los agricultores pueden obtener precios de mercado vía smartphone o los estudiantes pueden asistir a clases virtuales, la demanda de internet se vincula directamente a los medios de vida. Los casos de uso significativos impulsan la demanda, y los programas de desarrollo en Bangladesh están creando esos casos (por ejemplo, avisos agrícolas digitales, programas de transferencias de efectivo por monederos móviles). Esto representa la oportunidad de que el acceso a internet no sea solo un bien de consumo, sino una herramienta para el ingreso y el empoderamiento, lo que naturalmente apoyará su expansión.

En conclusión, Bangladesh se encuentra en una encrucijada donde tiene importantes desafíos por superar —infraestructurales, socioeconómicos y regulatorios—, pero también una gama sin precedentes de oportunidades y recursos para aprovechar. Es probable que los próximos años vean un esfuerzo concertado del gobierno, en alianza con la industria privada y socios para el desarrollo, para extender el alcance de internet a cada rincón del país. Al abordar los desafíos con soluciones innovadoras y aprovechar las oportunidades, Bangladesh puede avanzar hacia el objetivo de un acceso universal a internet de alta calidad que impulse sus ambiciones de convertirse en una economía inteligente y basada en el conocimiento.

Comparaciones con los vecinos regionales

Para poner el panorama de internet de Bangladesh en contexto, es útil compararlo con algunos vecinos regionales del sur de Asia. Países como India, Nepal y Sri Lanka comparten similitudes con Bangladesh (en términos de demografía y etapa de desarrollo), pero también muestran resultados diferentes en el acceso a internet que destacan los avances y las brechas restantes en Bangladesh.

Penetración de Internet: La penetración de internet en Bangladesh (alrededor del 44,5% de la población a principios de 2025) es más baja que la de India o Sri Lanka, pero se encuentra en el mismo rango que Nepal y Pakistán. India, con su gran impulso digital (y la revolución móvil liderada por Jio), ha alcanzado alrededor del 55% de penetración – más de 800 millones de usuarios de internet en 2025 datareportal.com. Sri Lanka, un país más pequeño y urbanizado, cuenta con una penetración de alrededor del 53–54% (aproximadamente 12,4 millones de usuarios) datareportal.com. Nepal tenía alrededor del 49,6% de penetración en 2024, más o menos a la par de Bangladesh dhakatribune.com tbsnews.net. Pakistán, considerando su población y retos de infraestructura, va ligeramente atrás con estimaciones en el rango del 40–48% para 2025 (Pakistán tenía alrededor de 116 millones de usuarios de unos ~240 millones de habitantes), lo que significa que Bangladesh y Pakistán están bastante cerca en esta métrica. Así, Bangladesh está no muy lejos del promedio regional, pero claramente hay espacio para crecer y alcanzar a India o Sri Lanka en términos de proporción de personas en línea. Los esfuerzos gubernamentales a finales de la década de 2010 ayudaron a Bangladesh a superar la marca de un tercio, y ahora el siguiente objetivo sería superar el 50% (la mitad de la población) en los próximos años.

Brecha urbano-rural: La brecha urbano-rural en el uso de internet es un problema común en el sur de Asia, pero la diferencia en Bangladesh es particularmente marcada (como se mencionó, 36% frente al 71% de uso). En comparación, en la India la penetración urbana es de alrededor del 70% frente al 35% rural (una proporción similar a la de Bangladesh). Sri Lanka, al ser más compacto, tiene una brecha rural menor, mientras que Nepal también tiene una gran disparidad (el Valle de Katmandú está bien conectado, pero las aldeas de montaña distantes mucho menos). Todos estos países reconocen que cerrar la brecha rural es la parte más difícil para alcanzar un acceso casi universal a internet. La población rural de Bangladesh (alrededor del 60% del total) es mayor que la de Sri Lanka (que es solo ~20% rural), lo que hace que el desafío sea mayor. Por otro lado, Bangladesh puede aprender de los grandes programas rurales de India (como el proyecto de fibra hasta las aldeas BharatNet) y de las creativas redes comunitarias de Nepal para impulsar su propia conectividad rural.

Velocidades de conexión: En cuanto a la velocidad de internet, históricamente Bangladesh ha estado detrás de algunos vecinos, pero las recientes mejoras han cambiado el panorama. Las velocidades de internet móvil en Bangladesh (un promedio de ~28 Mbps a finales de 2024) son superiores a las de Pakistán y Sri Lanka, según Speedtest Global Index newagebd.net newagebd.net. En noviembre de 2024, Bangladesh ocupó el puesto 88 a nivel mundial en velocidad móvil, mientras que Pakistán fue el 97 y Sri Lanka el 100 newagebd.net. Esto indica que las redes 4G de Bangladesh han mejorado posiblemente más rápido que las de estos países en el último año o dos. Las velocidades móviles de India, sin embargo, están mucho más avanzadas: India ocupó el puesto 25, con alrededor de 100 Mbps de promedio (gracias a la pronta adopción de 5G y abundante espectro) newagebd.net. Esto crea un contraste: los usuarios de India disfrutan de algunos de los datos móviles más rápidos del mundo a precios muy bajos, un área donde Bangladesh aún no ha alcanzado. Las velocidades de banda ancha fija muestran una clasificación ligeramente diferente. India nuevamente lidera, con una media/mediana frecuentemente superior a 60–70 Mbps a nivel nacional en.wikipedia.org. La banda ancha fija de Sri Lanka es comparativamente baja (~23 Mbps de promedio en.wikipedia.org), ya que muchos dependen de móvil o ADSL antiguo. Nepal, sorprendentemente, tenía banda ancha relativamente buena en ciudades (más de 50–70 Mbps en algunos informes en.wikipedia.org), posiblemente debido a nuevos ISP de fibra en Katmandú. La mediana de Bangladesh (~50 Mbps en fijo) se sitúa en el medio. Así, regionalmente, Bangladesh está en el nivel medio en velocidad: no es el más lento, pero tampoco el más rápido. Ha logrado reducir significativamente la brecha con algunos pares en calidad de internet móvil, un logro notable.

Precios de datos: Todos los países del sur de Asia se benefician de datos móviles baratos, pero Bangladesh e India destacan. El promedio de Bangladesh de $0,32/GB dhakatribune.com es solo un poco más alto que el de India (~$0,17) y de hecho un poco más barato que Pakistán ($0,29) y similar a Nepal/Sri Lanka (entre $0,20–0,25) dhakatribune.com. En las clasificaciones globales, estos países ocupan muchos de los primeros puestos en cuanto a asequibilidad. Esto es una ventaja competitiva para la región: por ejemplo, africanos o latinoamericanos pagan muchas veces más por los datos. Sin embargo, una advertencia es que los bajos precios en Bangladesh/Pakistán se traducen en un menor ARPU para los operadores, lo que puede limitar cuánto invierten en infraestructura. La solución de la India fue el volumen: un uso de datos muy alto por usuario pero a bajo costo, lo que ahora también está ocurriendo en Bangladesh (el consumo de datos por usuario ha estado aumentando conforme se expande el 4G y proliferan los smartphones). En banda ancha fija, comparar precios regionales es más difícil debido a diferentes estructuras de paquetes, pero en general, la banda ancha de Sri Lanka y la India puede ser más cara que la de Bangladesh mensualmente, porque la miríada de ISP no regulados en Bangladesh conducen a una baja de precios en las ciudades. Un estudio encontró que Bangladesh tenía uno de los costos de entrada de banda ancha más bajos como porcentaje del INB per cápita entre los países menos desarrollados, lo que indica una buena asequibilidad.

Iniciativas gubernamentales y estatus: En términos de gobierno digital y política, Bangladesh ha sido pionero entre los países menos desarrollados, pero comparando con sus vecinos:

• India cuenta con su programa Digital India, que es bastante integral y respaldado por grandes presupuestos (por ejemplo, BharatNet pretende conectar cada pueblo con fibra óptica, muy parecido a los objetivos de Bangladesh). India también lidera la fabricación local de teléfonos inteligentes, lo que ayudó a reducir los costos.
• Nepal tiene un marco Digital Nepal más reciente, pero se ve obstaculizado por su geografía difícil.
• Sri Lanka contaba con alta alfabetización y una liberalización temprana de las telecomunicaciones, por lo que alcanzó algunos hitos digitales antes (por ejemplo, casi todos los servicios gubernamentales en línea, alta alfabetización que facilita la alfabetización digital). Sin embargo, los recientes problemas económicos de Sri Lanka han afectado la inversión en telecomunicaciones (han sido lentos en la adopción de 5G).
• Pakistán también tiene una política Digital Pakistan pero enfrenta problemas de baja alfabetización y brecha de género en el uso de internet (algo que Bangladesh también padece en cierto grado).

Un área destacable es el despliegue de 5G: Aquí, India está por delante (lanzó 5G en 2022 y está expandiéndose rápidamente), Sri Lanka al menos probó redes 5G pero la crisis económica retrasó el lanzamiento comercial, Nepal ha probado 5G de manera limitada, Pakistán y Bangladesh han tenido ambos retrasos en el lanzamiento. Bangladesh empezó con un piloto de 5G de Teletalk en 2021 en.prothomalo.com, pero el despliegue amplio sigue pendiente, ya que las subastas de espectro se retrasaron hasta 2023/2024 thedailystar.net. Pakistán, hasta 2025, tampoco ha lanzado 5G de manera comercial. Así, Bangladesh y Pakistán están más o menos a la par en lo que respecta al retraso con 5G, mientras que India y (potencialmente) Sri Lanka están por delante. La ambición del gobierno bangladesí es no quedarse demasiado atrás: quieren 5G para todos a finales de la década, alineándose con la visión de Smart Bangladesh.

A continuación, una instantánea comparativa de los principales indicadores de internet para Bangladesh y sus vecinos:

Tabla 2: Penetración de internet y base de usuarios – Bangladesh vs vecinos (2024–25)

País	Usuarios de internet (millones)	Penetración (% de la población)
Bangladesh	~77,7 (ene. 2025) datareportal.com	44,5% datareportal.com
India	~806 (ene. 2025) datareportal.com	55,3% datareportal.com
Pakistán	~116 (estim. 2025)	~48% (estim.)
Nepal	15,4 (ene. 2024) tbsnews.net	49,6% tbsnews.net
Sri Lanka	12,4 (ene. 2025) datareportal.com	53,6% datareportal.com

Fuentes: Informes digitales de DataReportal 2024–2025, organismos reguladores nacionales de telecomunicaciones.

Como muestra la tabla, Bangladesh está detrás de India y Sri Lanka en términos porcentuales, pero por delante de o comparable con Pakistán y Nepal. En números absolutos de usuarios, Bangladesh es superado solo por India en este grupo (debido a su gran población). Cabe señalar que todos estos países han experimentado un rápido crecimiento en usuarios en los últimos 5 años, y Bangladesh en realidad añadió más nuevos usuarios de internet (en millones) de 2019 a 2023 que muchos países, salvo India.

En cuanto a costos y patrones de uso, Bangladesh y sus vecinos comparten la tendencia del uso centrado en el móvil para el acceso a internet. En general, el sur de Asia tiene una menor adopción de banda ancha fija y depende más de los datos móviles que regiones como el este de Asia o Europa. Esto significa que problemas como la gestión del espectro, el uso compartido de torres y la calidad de la red móvil son desafíos comunes. Cultural y lingüísticamente, la adopción de contenido en idioma local (bengalí vs hindi vs cingalés, etc.) puede influir en el uso; Bangladesh cuenta con una amplia variedad de contenido digital en bengalí, lo cual ha ayudado a impulsar la adopción entre quienes no dominan el inglés (similar al auge de internet vernáculo en India).

La cooperación regional es otro ángulo: los países suelen aprender unos de otros sobre sus éxitos. Por ejemplo, el éxito de Bangladesh en servicios financieros móviles (bKash) fue un ejemplo para otros, mientras Bangladesh aprendió del modelo de centros de servicios comunes de India al implementar los Centros Digitales de la Unión. También existe una iniciativa para crear una red regional del sur de Asia (una especie de Ruta de la Seda digital) donde Bangladesh podría convertirse en un centro de tránsito que conecte cables submarinos con países vecinos sin salida al mar.

En resumen, el progreso en el acceso a internet de Bangladesh es impresionante pero no único: países como India y Sri Lanka han logrado en algunos casos mayor penetración y velocidad, demostrando lo que es posible. Al mismo tiempo, Bangladesh ha superado a algunos vecinos en asequibilidad y mejoras recientes de velocidad. Las comparaciones regionales animan a Bangladesh a ir más allá: por ejemplo, ver a India avanzar rápidamente en 5G y fibra óptica podría impulsar a Bangladesh a acelerar sus propios despliegues para mantenerse competitivo en la economía digital. Afortunadamente, la trayectoria de políticas y las tendencias del mercado en Bangladesh indican que está en camino de seguir mejorando e incluso podría cerrar la brecha con (o superar a) algunos vecinos en indicadores clave en la próxima década, especialmente si se mantiene el impulso actual.

Perspectivas de Futuro: Despliegue de 5G y Expansión Satelital

De cara al futuro, el acceso a internet en Bangladesh estará marcado por tecnologías de última generación (como 5G y satélites), la iniciativa gubernamental sostenida y la maduración de la industria de las telecomunicaciones. El objetivo general es claro: construir un “Smart Bangladesh” totalmente conectado para la década de 2040, donde el internet de alta velocidad sea tan común y esencial como los servicios públicos como la electricidad.

Un avance importante en el horizonte es el despliegue completo de redes móviles 5G. Bangladesh ingresó oficialmente en la era 5G en diciembre de 2021 cuando Teletalk lanzó el servicio piloto 5G en ubicaciones selectas (por ejemplo, partes de Dhaka y Tungipara) de forma experimental en.prothomalo.com en.prothomalo.com. Este lanzamiento limitado fue simbólico (convirtiendo a Bangladesh en uno de los primeros 10 países en probar 5G, como destacaron las autoridades en.prothomalo.com) y sirvió como escaparate durante el Día Digital de Bangladesh. El plan original era que tras una subasta de espectro a inicios de 2022, los operadores privados comenzaran el despliegue de 5G a finales de 2022 o 2023 en.prothomalo.com. En la práctica, ese cronograma se retrasó debido a demoras en la finalización de las directrices de 5G y negociaciones sobre los precios del espectro thedailystar.net en.prothomalo.com. Finalmente, la subasta de espectro 5G tuvo lugar en 2022 y 2023, con operadores comprando bandas en los rangos de 2.3 GHz, 2.6 GHz y 3.5 GHz. Hasta mediados de 2025, las empresas privadas de telecomunicaciones han realizado pruebas de 5G (por ejemplo, Grameenphone y Robi probaron 5G con equipos de Huawei/Nokia en laboratorios y algunos sitios de demostración) globaldata.com, pero el 5G comercial para consumidores aún no está ampliamente disponible. Se espera que para 2025–2026 veamos la primera fase del despliegue de 5G de los grandes operadores en las principales ciudades y zonas industriales.

Una vez desplegado, el 5G promete velocidades ultrarrápidas y baja latencia: potencialmente 10-20 veces más rápido que el 4G en rendimiento real en.prothomalo.com. Esto permitirá nuevas aplicaciones como streaming de video HD en el móvil, experiencias de AR/VR y despliegues avanzados de IoT (sistemas de tráfico inteligente, fábricas conectadas). Para Bangladesh, uno de los usos inmediatos del 5G podría ser el acceso fijo inalámbrico, proporcionando banda ancha similar a la fibra óptica en los hogares a través de routers 5G (esto ya se prueba con 4G; el 5G será mucho más rápido). El 5G también puede reforzar la cobertura rural si los operadores usan bandas bajas para mayor alcance, aunque los primeros despliegues probablemente se concentrarán en zonas densamente pobladas. El gobierno ha subrayado que el 5G es un pilar de la visión Smart Bangladesh, imaginando usos en ciudades inteligentes, redes inteligentes, telemedicina y educación digital en.prothomalo.com. Como preparación, el gobierno mejoró la infraestructura de respaldo (como se indicó, proyectos para aumentar la capacidad de conexión upazila a 100 Gbps mediante fibra) y fomenta el desarrollo de aplicaciones 5G mediante hackathons y programas universitarios. Para finales de la década de 2020, podemos anticipar que Bangladesh tendrá una huella considerable de 5G, al menos en todas las corporaciones de ciudades y autopistas, si no a nivel nacional. Es importante señalar que a medida que llegue el 5G, las tecnologías más antiguas se irán retirando: podríamos ver las redes 3G ser retiradas y su espectro reutilizado para 4G/5G, algo que ya ha sucedido en algunos países. Esto simplificará la gestión de la red y mejorará las velocidades promedio para los usuarios.

En el frente de internet satelital, el futuro luce igualmente prometedor. Con el lanzamiento inminente de Starlink en 2025, Bangladesh podría presenciar el florecimiento de un nuevo segmento de conectividad. A corto plazo (próximos 1-2 años), probablemente Starlink ofrecerá paquetes de servicio dirigidos primero a clientes empresariales y gubernamentales. Podríamos ver conexiones de Starlink en escuelas remotas, centros de investigación (como en los Sundarbans o los Chittagong Hill Tracts), o para equipos de respuesta ante desastres. Si la tendencia global de Starlink se mantiene, también podría haber entusiastas tempranos de la tecnología y empresas en las ciudades que lo utilicen como conexión de respaldo (especialmente si su internet terrestre es poco fiable). La postura favorable del gobierno —evidenciada por el rápido otorgamiento de licencias— sugiere que también podrían explorar asociaciones directas con Starlink para el sector público. Por ejemplo, conectar refugios costeros contra ciclones con Starlink para asegurar la comunicación durante ciclones, o equipar a la marina/guardia costera en la bahía de Bengala con enlaces satelitales.

Además, las políticas de Bangladesh permiten la entrada de otros actores; se podría prever que OneWeb o incluso el proyecto Kuiper de Amazon (en el futuro) busquen licencias si el mercado resulta rentable. OneWeb podría asociarse con la matriz de Banglalink (Veon) o con la de Robi (Axiata) para distribuir su servicio en Bangladesh, por ejemplo. La competencia en banda ancha satelital podría ayudar a reducir los precios con el tiempo. La validez de cinco años de la licencia para operadores NGSO jagonews24.com significa que la BTRC revisará el desempeño y posiblemente otorgue más licencias en futuras rondas.

En paralelo, Bangladesh continuará aprovechando sus propias capacidades satelitales. Hacia 2028, podría lanzarse el satélite Bangabandhu-2 (la Primera Ministra ya ha dado instrucciones para que se agilice dhakatribune.com). Si Bangabandhu-2 se destina a comunicaciones/banda ancha, podría ofrecer capacidad dedicada a las necesidades de Bangladesh (por ejemplo, asegurando que las oficinas gubernamentales en los 64 distritos tengan una conexión satelital de respaldo, o proporcionando conectividad a islas remotas como St. Martin’s, donde es impráctico tender cable). Esto podría complementar los servicios LEO: los LEO proveen gran ancho de banda con cierta complejidad (terminales de usuario, etc.), mientras que uno geoestacionario como Bangabandhu-2 podría transmitir, por ejemplo, contenido educativo o respaldar VSATs para bancos y empresas.

Las iniciativas gubernamentales continuas influirán fuertemente en el futuro. Se implementarán proyectos bajo el marco de “Smart Bangladesh”, como la cobertura nacional de 5G para una fecha determinada (quizás una cobertura poblacional del 90% para 2030 como meta), o la conectividad total por fibra óptica en todas las Union Parishads. El gobierno también apunta a mejorar la alfabetización digital; para 2041, se imaginan una generación de “ciudadanos inteligentes” familiarizados con la tecnología. Así pues, podemos esperar grandes inversiones en formación TIC, inclusión de programación en los planes de estudio escolares y mayor acceso a dispositivos en la educación (podrían surgir ideas del tipo “Un estudiante, una laptop”).

Probablemente, el futuro del ecosistema de internet en Bangladesh verá una mayor integración de servicios. Se difuminarán las líneas entre telecomunicaciones, servicios TI y medios. Ya las empresas de telecomunicaciones ofrecen servicios de streaming, y a la inversa, los proveedores de contenido podrían agrupar la conectividad (imagina un ISP que viene con acceso gratuito a portales de gobierno electrónico sin cargo de datos, etc.). Aprovechando su población joven y el floreciente ecosistema de startups tecnológicas, Bangladesh podría también desarrollar más aplicaciones y plataformas propias que impulsen aún más el uso de internet (similar a cómo India ha desarrollado su propia plataforma de pagos digitales, o las apps de transporte que impulsaron el uso de datos móviles).

La colaboración regional e internacional también podría moldear el futuro. Por ejemplo, si se construye una red de fibra regional que enlace el sur de Asia con el sudeste asiático, Bangladés podría beneficiarse siendo un centro de tránsito, lo que generaría ingresos para financiar mejoras locales. Las empresas tecnológicas internacionales pueden invertir más: Google y Facebook han mostrado interés en cables submarinos alrededor de Asia; Amazon estableció una ubicación Edge en Bangladés en 2022 para su nube (lo que indica un desarrollo futuro de infraestructura de nube localmente). Más inversiones de este tipo mejorarían la conectividad local (por ejemplo, almacenando contenido en caché en Bangladés para acelerar los servicios para los usuarios).

También se deben considerar los riesgos e incertidumbres: La industria de telecomunicaciones a nivel global es de alto capital, y los operadores bangladesíes necesitan finanzas sólidas para invertir en 5G y más allá. Mantener el negocio viable (a través de una fijación de precios sensata, posiblemente una consolidación si es necesario) es importante: una guerra de precios que reduzca demasiado las ganancias de los operadores podría ser contraproducente al disminuir los fondos para la expansión de la red. Otro factor es la economía global: Bangladés a menudo depende de equipos importados para sus redes; las fluctuaciones en el tipo de cambio o los problemas en la cadena de suministro (como la reciente escasez de chips) pueden afectar el ritmo de adopción tecnológica. El papel del gobierno en mantener un clima favorable (por ejemplo, exenciones fiscales para equipos 5G, o la fabricación local de dispositivos para reducir costos) seguirá siendo importante.

En general, la perspectiva es que Bangladés seguirá avanzando rápidamente en el acceso a internet. Para 2030, es plausible que la penetración de internet esté en el rango del 80-90% (comparable a los países desarrollados de hoy), principalmente a través de smartphones. El 5G será común en las ciudades y estará disponible en muchas áreas rurales de alguna forma (quizás no 5G de banda ultraalta, pero sí de banda media o baja para cobertura). Las constelaciones satelitales asegurarán que incluso los pueblos más remotos en islas fluviales o zonas montañosas tengan una opción para conectarse. La brecha digital debería reducirse considerablemente, ya que la mayoría de las escuelas y clínicas estarán conectadas. Si actualmente alrededor del 45% de la población está en línea, ese porcentaje crecerá cada año con los esfuerzos combinados del gobierno y la industria. Se están sentando las bases ahora, a través de políticas, licencias y proyectos de infraestructura, para un Bangladés completamente conectado donde el internet llegue verdaderamente por “Wi-Fi, cables y el cielo” a cada persona. Los desafíos en el camino son reales, pero la trayectoria y el compromiso sugieren que el país está bien encaminado para lograr una imagen completa de acceso a internet que sea rápido, asequible y ubicuo.