Aserbaidžaani internetiühenduse seis: Kiudoptilisest kaablist kosmose äärealadele

Aserbaidžaani internetiarengu ajalooline ülevaade

Aserbaidžaan ühendas end globaalse internetiga suhteliselt varakult postsovetlikul ajal – esmane internetiühendus loodi 1994. aastal ja avalik ligipääs sai võimalikuks 1996. aastaks az-netwatch.org. 1990. aastate lõpus ja 2000. aastate alguses olid internetiteenused algselt piiratud ning kallid; domineerisid sissehelistamisühendused ja käputäis riigiga seotud teenusepakkujaid. Siiski kasu said arengud tänu Nõukogude-aegsetele tehnilistele instituutidele ja valitsuse teadlikkusele IKT olulisusest, mis aitasid arengut käivitada en.wikipedia.org. 2000. aastate jooksul kasvas internetikasutajate arv järjekindlalt – ITU andmetel tõusis see 2010. aastaks hinnanguliselt 3,7 miljoni kasutajani (umbes 44% elanikkonnast) en.wikipedia.org. Varajane ligipääs koondus Bakuu ja suurematesse linnadesse, kuna kodudes arvuti omamine oli 2000. aastatel madal ning paljud kasutasid internetti jagatud kohtades nagu töökohad või internetikohvikud en.wikipedia.org. Sissehelistamineteenus jäi paljude jaoks peamiseks ligipääsuvõimaluseks kuni lairibaühenduste (ADSL) levikuni 2000. aastate lõpus en.wikipedia.org. Lähivõrgu ja interneti areng tunnistati majanduslikult oluliseks ning valitsus tegi telekommunikatsiooni ja internetiarenduse riiklikuks prioriteediks. 2000. aastate lõpus rakendati poliitikaid internetihindade vähendamiseks az-netwatch.org ja kaotati 2002. aastaks ISP-dele litsentsinõuded turu liberaliseerimiseks en.wikipedia.org. Samal ajal sai hoo sisse mobiilne internet: kolmas GSM mobiilioperaatori litsents väljastati 2009. aastal koos 3G teenuste turuletulekuga az-netwatch.org en.wikipedia.org. 2013. aastaks väitsid ametlikud allikad, et 85% elanikkonnast oli veebis en.wikipedia.org – see on optimistlik hinnang, kuid peegeldab kiiret vastuvõttu, millele andis hoogu peamiselt mobiilne lairibaühendus 2010. aastate alguses. Üldiselt on Aserbaidžaani internetiareng sarnanenud paljude arenguriikidega: järsk tõus nullilähedasest ühendusest 1990. aastate keskpaigas enamusele elanikkonnast mõeldud ligipääsuni vaid kahekümne aastaga, kuigi linnapiirkonnad arenevad maapiirkondadest tunduvalt kiiremini en.wikipedia.org.

Praegune interneti infrastruktuur: fiiberoptiline, mobiilne ja enamatki

Fiiberoptiline selgroog ja püsiühendused: Aserbaidžaani fikseeritud interneti infrastruktuur on viimase aastakümne jooksul märkimisväärselt laienenud. Riigile kuuluv operaator AzTelekom (Digitaalse Arengu ja Transpordi Ministeeriumi alluvuses) kontrollib suuremat osa püsiühenduste sidevõrgustikust, sh ka Bakuu Telefoniside (Baktelecom) pealinnas. AzTelekom opereerib peamist riiklikku fiiberoptilist selgroovõrku ja on olnud ka rahvusvahelise interneti lüüsina, sageli koostöös Delta Telecomiga. Delta Telecom (endine AzerSat) on olnud peamine ülesvooluteenuse pakkuja, pakkudes rahvusvahelist ribalaiust 90–95% riigi kasutajatest veel 2000. aastate lõpuks en.wikipedia.org. Delta omab ainsat Internet Exchange Point’i ja rahvusvahelist lüüsi, müües transiitribalaiust sisuliselt kõigile kohalikele teenusepakkujatele en.wikipedia.org. Selline ülesehitus viis tsentraliseeritud arhitektuurini, kus vähesed riigiga seotud üksused kontrollisid liiklust. Välisühendused on aastate jooksul paranenud: 2022. aastaks ulatus Aserbaidžaani kogu rahvusvaheline netiribaliiklus ligikaudu 2,2 terabitini sekundis (tohutu hüpe võrreldes 2006. aasta 155 Mbps-ga), sest avati uusi fiiberühendusi Venemaale, Gruusiasse ja Türki en.wikipedia.org. Aserbaidžaan püüab end positsioneerida potentsiaalse ülekandekeskusena Euroopa ja Aasia vahel selliste projektidega nagu Trans-Asia-Europe fiiberteed ja hiljutised algatused (nt “Digital Silk Way” projekti privaatoperaator AzerTelecom), mis püüavad suurendada rahvusvahelist võimekust.

Tarbijate seas on püsiühendus liikunud vaskkaabel-ADSL-ilt fiibri (FTTH) peale suurtes linnades. Valitsuse “Online Azerbaidžaan” projekt on soodustanud fiibervõrgu üleriigilist kasutuselevõttu. 2023. aasta alguseks oli umbes 1,4 miljonit majapidamist (umbes pooled kõikidest) saanud ligipääsu kiirele optilisele fiibrivõrgule, tänu kiirendatud FTTH väljaehitusele Bakuus ja regionaalsetes keskustes caliber.az caliber.az. Juba 2022. aasta esimese kolme kvartaliga laiendas AzTelekom uut fiiberlairibaühendust ligikaudu 600 000 majapidamisele caliber.az. Linnades nagu Bakuu, Ganja, Sumgait jm on viidud fiiberühendus kodudeni laialdaselt – enamikel klientidel nendes linnades on võimalus saada 30–100 Mbps kiirusi tänapäevastes GPON võrkudes caliber.az. Vastupidi, väiksemates linnades ja külades on vanaaegne kuparvõrk visalt alles – veel mõni aasta tagasi kasutas 70% maapiirkondade ja väikelinnade majapidamistest vanu telefoniliini-ADSL-ühendusi keskmise kiirusega ~4–5 Mbps caliber.az. See linna-maa infrastruktuuri lõhe on võtmeprobleem. Valitsus investeerib aktiivselt (tihti AzTelekomi ja Baktelecomi kaudu), et tuua fiibrikaabel kaugematesse piirkondadesse, kuid neid investeeringuid on väikese rahvastikutiheduse tõttu raske tagasi teenida caliber.az. Äsja välja kuulutatud Euroopa Rekonstruktsiooni- ja Arengupanga (EBRD) rahastuse projekt – 50 miljoni USA dollari laen AzTelekomile – on suunatud digitaalse lõhe vähendamisele pealinna ja regioonide vahel, viies “tipptasemel lairibaühenduse” üle 280 000 täiendava majapidamise regionaalselt neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. See EBRD/EL-toetus rõhutab fiiberinfrastruktuuri laiendamise prioriteetsust väljaspool Bakut. Ametnike sõnul on eesmärgiks saavutada üleriigiline lairibakatvus (ühendus igasse asulasse) ja loobuda ülejäänud kuparliinidest 2024. aasta lõpuks caliber.az freedomhouse.org. Kuigi see tähtaeg võib tunduda ambitsioonikas, peegeldab see jõulist püüdlust universaalse fiiberühenduse saavutamise suunas.

Mobiilivõrgud (3G, 4G, 5G): Mobiilne lairibaühendus on enamikule aserbaidžaanlastele interneti kasutamise alustala ja riik on teinud tugevaid edusamme mobiilivõrkude katvuses. Kolmanda põlvkonna (3G) võrgud ulatuvad juba ammu praktiliselt kogu elanikkonnani freedomhouse.org ning viimase viie aasta jooksul on Aserbaidžaan kiiresti ehitanud välja 4G LTE katvuse. 2018. aasta umbes 36% elanikkonnast hõlmava katvuse pealt paisusid 4G (LTE) võrgud 2021. aastaks 94% elanikkonnani mincom.gov.az. Tänaseks on praktiliselt kõigis asustatud piirkondades vähemalt 3G teenus ning enamikes piirkondades ka 4G – Azercell (suurim mobiilioperaator) teatas 2021. lõpus üle 74% geograafilisest LTE katvusest ja jätkuvast laienemisest freedomhouse.org. Aktiivsete mobiilse lairibaühenduse tellimuste arv on kasvanud: 2022. aastaks oli umbes 79 mobiilse lairibaühenduse tellimust 100 inimese kohta (tõustes ~63 pealt 100 elaniku kohta 2020. aastal) mincom.gov.az. Paljude maal elavate kasutajate jaoks on mobiilivõrk sageli ainus internetivõimalus, arvestades püsiühenduste aeglasemat arengut. Riigis tegutseb kolm suuremat mobiilioperaatorit: Azercell, Bakcell ja Azerfon (Nar). Eriti Azercellil on domineeriv positsioon ning ettevõte on investeerinud palju 4G infrastruktuuri, sh LTE Advanced lahendustesse tihedalt asustatud linnapiirkondades. Praegu suundub riik 5G poole ettevaatlikult. Viienda põlvkonna (5G) tehnoloogia on alles katsetamisel – Azercell käivitas piloot-5G leviala kesk-Bakuus 2022. aasta lõpus ja Bakcell alustas 2023. aasta alguses 5G testimist mõnes Bakuus asuvas asukohas freedomhouse.org freedomhouse.org. Need pilootvõrgud võimaldavad teatud mudelite (nt uuemad Huawei, Xiaomi jne) kasutajatel piiratud aladel ühenduda freedomhouse.org. Laialdane 5G levik võtab veel aega; tööstuseksperdid märgivad, et enne 5G laiaulatuslikku levikut vajab Aserbaidžaan suuremat tehnilist pädevust ja tarbijanõudlust (st rohkem 5G-seadmeid ja kõrgemaid sissetulekuid) freedomhouse.org. Valitsus pole 2025. aasta seisuga veel korraldanud täismahus 5G sagedusoksjonit. Seni optimeeritakse olemasolevaid 4G võrke – Azercelli väitel tõsteti mobiilse interneti kiirust Bakuus ja Abşeroni poolsaarel seadmete uuendamisega 2021. aastal ~30% freedomhouse.org. Kokkuvõttes on mobiiliinfrastruktuur Aserbaidžaanis katvuse poolest arenenud, ehkki enamikus kohtades pole tipptasemel 5G-d veel laialdaselt.

Rahvusvaheline ühenduvus ja andmekeskused: Aserbaidžaani geograafiline asend tähendab, et riik ühendub ülemaailmse internetiga mitme naaberriigi kaudu. Fiiberoptilised kaablid ühendavad Aserbaidžaani põhjast Venemaaga (läbi Rostelecomi/TransTelekomi marsruutide), läänest Gruusiaga (ja sealt edasi Musta mere kaablitega), lõunast Iraaniga ning üle Kaspia mere. Delta Telecomi selgroovõrk on ühendatud Türgi ja Lääne võrkudega ning eraoperaator AzerTelecom (NEQSOL-i kontserni osa) on välja ehitanud suuremahulise marsruudi nimega “Digitaalne Siiditee”, et suunata liiklust Euroopa ja Kesk-/Lõuna-Aasia vahel Aserbaidžaani kaudu. Need algatused on suunatud Aserbaidžaani muutmisele piirkondlikuks interneti transiidisõlmeks, vähendades viivitust ja sõltuvust ühestki üksikust ülavoogude teenusepakkujast. Siseriiklikult on ajalooliseks piiranguks olnud neutraalse Interneti Vahetuspunkti (IXP) puudumine – Delta Telecom haldas ainsat IXP-d ja küsis “kohaliku” liikluse eest sama tasu kui rahvusvahelise eest, mis muutis kohaliku ühenduse ebamotiveerivaks en.wikipedia.org. See tähendas, et isegi kohalik Aserbaidžaani internetiliiklus suunati sageli riigist välja ja tagasi, mis mõjutas efektiivsust. Tasuta IXP loomise võimalusi on arutatud, kuid viimaste aruannete kohaselt jääb Delta IXP endiselt domineerivaks en.wikipedia.org. Positiivsena on kättesaadavuse infrastruktuur ja kohalik majutamine paranenud: umbes 38% enimkülastatud veebisaitide sisust on nüüd Aserbaidžaani piires kättesaadav kohaliku serveri või vahemälu kaudu, vastavalt Internet Society analüüsidele pulse.internetsociety.org. See lokaalne vahemälu (nt Google/YouTube või Facebooki CDN serverid Bakuus) aitab parandada populaarsete teenuste kiirust. Andmekeskuste võimekus Aserbaidžaanis kasvab samuti – riigile kuuluv IT-ettevõte AzInTelecom haldab valitsuse andmekeskuseid ning Bakuus on hakanud kerkima mõned eraomandis olevad serverihotellid pankade ja ettevõtete teenindamiseks. Tagatud varuühendused rahvusvaheliste linkidega ning kohalik liikluse vahetus saavad olema tähtsad, kuna interneti kasutus jätkab kasvamist.

Satelliiditaristu – geostatsionaarsed satelliidid: Juba enne uusimat LEO-satelliitide lainet investeeris Aserbaidžaan omaenda telekommunikatsiooni satelliitidesse, et laiendada interneti- ja ringhäälinguteenuseid. Riiklik kosmoseagentuur Azercosmos opereerib kahte geostatsionaarset satelliiti: Azerspace-1 (turule toodud 2013) ja Azerspace-2 (turule toodud 2018), mis asuvad orbiidil ligikaudu 46°E juures en.wikipedia.org. Need mitme sagedusvööndi satelliidid katavad Euroopat, Aasiat ja Aafrikat ning kannavad transpondreid, mida kasutatakse TV-edastuseks ning C- ja Ku-sageduse võimekust andme- ja lairibaühenduste jaoks en.wikipedia.org. Selle võimekuse toel pakub Azercosmos satelliitpõhist lairibateenust nimega Azconnexus, mis on sisuliselt VSAT (väikese apertuuriga terminal) lahendus kaugühenduste jaoks. Azconnexus on saanud rahvusvaheliselt tunnustust oma hea tulemuse eest – 2023. aasta lõpus pälvis Azercosmos auhinna kui “parim VSAT teenusepakkuja”, mis rõhutab, et Azerspace-1/2 satelliidid toimetavad kiiret lairibaühendust valitsusele ja ettevõtetele piirkondades, kus fiiber puudub satelliteprome.com satelliteprome.com. Teenus toetab olulisi kasutusalasid, nagu ühenduvus nafta- ja gaasiväljadele, kaevandustele, maahaiglatesse ja kiireks reageerimiseks olukordades, kus maismaa sidevõrk puudub satelliteprome.com. Nendel geostatsionaarsetel satelliitlinkidel on suurem viivitus (~600 ms), kuid need tagavad, et ka kõige kaugemad mägikülad või Kaspia mere naftaplatvormid saavad ühenduse, kui vaja. Siiski on satelliitinternet Azerspace’i kaudu kõrge hinna tõttu kasutatav peamiselt ettevõtete, valitsusasutuste ja mõnikord kaugete kogukonnakeskuste (nt Suur-Kaukaasia mägedes või äsja asustatud Karabahhi piirkondades) jaoks, mitte eraisikute kodudes.

Suuremad internetiteenuse pakkujad ja turuosad

Aserbaidžaani internetiteenuste turg on segu riigiettevõtetest ja eraoperaatoritest, kuid riik (ja poliitiliselt seotud huvid) omab jätkuvalt märkimisväärset kontrolli. Kuigi litsentseeritud ISP-id on kümneid, domineerivad infrastruktuuri siiski mõned võtmemängijad. Fikseeritud lairibaühenduse poolel on suurimad pakkujad riigile kuuluvad AzTelekom (keskendub piirkondadele) ja Baktelecom (Baku linn), lisaks AzDataCom (veel üks riiklik andmesidevõrgu operaator) freedomhouse.org. 2019. aasta seisuga kontrollisid riigiettevõtted umbes poole kogu internetiteenuste turust freedomhouse.org. Eriti AzTelekom, mis haldab selgroovõrku ja piirkondlikke sidejaamasid, on tihedalt seotud valitseva perekonnaga; selle omanikering on seotud president Aliyevi perekonna huvidega freedomhouse.org. On ka eraomandis ISP-sid, nagu Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect jt, kes tavaliselt rendivad riikliku infrastruktuuri läbilaskevõimet lõpptarbijate teenindamiseks, eriti Bakuus. Kuid tingimused pole olnud täielikult võrdsed – väiksemad era-ISP-d on kurtnud raskuste üle riigile kuuluvate fiiberoptiliste liinide ja hulgibändilaiuse ligipääsu hankimisel. 2022. aasta keskel uuris Aserbaidžaani konkurentsiamet AzTelekomi ja Baktelecomi, keda süüdistati hulgihindade manipuleerimises magistraalmarsruutidel ning seeläbi konkurentide survestamises freedomhouse.org caliber.az. Mõlemad leiti oma monopoolses seisundis kuritarvitavat, tõstes fiiberkanalite, mastide jms kasutamise tasusid ning said ka karistada caliber.az. See näitab, et kuigi turg on ametlikult liberaliseeritud (ISP-de litsentsimine kaotati 2002. aastal), on tegelikkuses vanad olijad siiski oluliselt mõjukad.

Bakuus leidub teatavat konkurentsi: näiteks Azeronline (mobiilioperaatori Azercelli toel) ja veel mõned ettevõtted omavad oma viimase miili võrke linna osades ning pakuvad fiiber- või kaabelinternetti. Ka pealinnas on Baktelecom (ministeeriumi allasutus) oluline turuosaline, eriti pärast taskukohase FTTH-teenuse “Bakinternet” käivitamist. Efektiivsuse parandamiseks on valitsus arutanud Baktelecomi ja AzTelekomi ühendamist üheks kontsentreeritud riiklikuks sideettevõtteks (plaan, mille kuulutas välja Digitaalarengu ministeerium 2022. aastal) freedomhouse.org. Kui see lõpule viiakse, tekib üks suur riiklik ISP, kuigi 2023. aasta keskpaiga seisuga polnud ühinemist veel lõplikult vormistatud freedomhouse.org.

Mobiilside turul tegutseb kolm operaatorit: Azercell, Bakcell ja Azerfon (Nar). Azercell on selge turuliider – 2022. aasta seisuga oli Azercellil üle 5 miljoni kliendi ja ligikaudu 48,2% turuosa freedomhouse.org. (Märkimisväärne on, et alates 2018. aastast kuulub Azercell enamusosalusega riigile; Rootsi Telia Company lahkus korruptsiooniskandaali järel ning Azercell anti AzInTelecomi/Neftchala omandusse, mis on seotud riigiga freedomhouse.org.) Teine mängija Bakcell omab ligikaudu 3 miljonit klienti (umbes 30% turuosa) ning on ainulaadne, kuna kuulub eraomanikule NEQSOL Holdingule (ärimees Nasib Hasanov) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) on väikseim umbes 2,3 miljoni kliendiga (~20% turuosa) ning kuulub osaliselt offshore-ettevõttele, kuid laialdaselt arvatakse, et see on samuti seotud Aliyevi perekonnaga freedomhouse.org. Tegelikult on nii Azercell kui ka Azerfon seotud valitseva perekonna ärihuvidega freedomhouse.org. Kõik mobiilioperaatorid peavad töötamiseks omama riigilt 10-aastast tehnilist litsentsi freedomhouse.org ning kuigi konkurents turunduse ja kasutajapakettide vallas eksisteerib, on tihe side poliitikaga toonud kaasa olukorra, kus strateegilised otsused on tihti tihedalt seotud valitsuse prioriteetidega.

Hoolimata paljudest tegutsevatest ettevõtetest on turu kontsentratsioon kõrge. Alijevi perekonna otsene või kaudne mõju kahe kolmest mobiilioperaatorist ning peamiste fikseeritud teenuse pakkujate üle on tekitanud muret sõltumatu konkurentsi puudumise pärast en.wikipedia.org freedomhouse.org. Samas saavad kasutajad siiski kasu kolmest mobiilsidevõrgust, mis on viinud üleriigilise katvuseni ja pidevate võrgutäiendusteni. Konkurentsi soodustamiseks on kasutusele võetud mobiilnumbrite teisaldatavus ning iga operaator pakub erinevaid 3G/4G andmepakette. Mis puudutab fikseeritud lairiba-ISP turuosa, siis avalikud andmed on napid, kuid AzTelekom (sh Baktelecom) teenindab tõenäoliselt üle poole fikseeritud lairiba abonentidest (eriti väljaspool Bakut), ülejäänu jagavad omavahel erasektori teenusepakkujad linnades. Näiteks teenindavad Azeronline, Connect ja mõned kaabelinterneti pakkujad osa Baku elamu-turust. Ligikaudne näitaja: Aserbaidžjaanis oli 2023. aastal umbes 2,15 miljonit fikseeritud lairiba tellimust tradingeconomics.com ning Baktelecom/AzTelekom suutsid 2023. aasta lõpuks hõlmata 1,9 miljonit majapidamist telecompaper.com, mis viitab sellele, et riigiettevõtted moodustavad nende ühenduste enamuse.Kokkuvõttes, kuigi “turul on palju ISPe”, on taristu kitsaskohad (rahvusvaheline värav, fiiberoptika selgroo, viimase miili ühendus piirkondades) riigiga seotud ettevõtete kontrolli all freedomhouse.org. See on ajalooliselt piiranud tõelist konkurentsi ja hoidnud hinnad suhteliselt ühtlustatuna. Valitsus on seda tunnistanud ning töötab koos ELi abiga regulatiivsete reformide kallal, et “parandada konkurentsi ja sidealast regulatsiooni” (osa EBRD laenupaketist) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Kas need reformid toovad kaasa uusi sõltumatuid tegijaid või lihtsalt tõhusamaid riigiettevõtteid, selgub tulevikus.

Linnade ja maapiirkondade ligipääs ja katvuse lüngad

Aserbaidžaani linnakeskuste ja maaäärsete piirkondade vahel püsib endiselt terav digitaalne lõhe, kuigi see on viimastel aastatel vähenenud. Internetilevik on suurem linnades – peaaegu igas Baku majapidamises on võimalik internetti kasutada, samas kui mõned kaugemad külad vajavad endiselt ühenduse saamisel vaeva näha. Ametlike 2022. aasta küsitluste andmetel oli 91,6% linna- ja 83,8% maa-majapidamistest kodus internetiga varustatud mincom.gov.az. Aasta varem, 2021. aastal, oli see lõhe veidi suurem (ligikaudu 90% linnas versus 82,7% maal) mincom.gov.az. See kajastab pidevat paranemist maapiirkondade juurdepääsus, tänu laienevale mobiilsidevõrgule ja riiklikele fiibervõrgu arendusprogrammidele. Siiski on maapiirkondade pered veidi vähem tõenäoliselt koduinterneti tellijad ning sageli tuginevad mobiilsetele andmetele, kui lairibavõrk nende piirkonda veel jõudnud pole.Ühenduse kvaliteet erineb samuti: Bakuus ja teistes suuremates linnades saavad kasutajad kasutada kiiret fiiberoptilist lairiba ja tugevaid 4G signaale, kuid maapiirkondades on paljud kasutajad endiselt vanadel DSL-liinidel või nõrgema 3G/4G katvusega. Näiteks kasutas enamus maa-juhtmega internetikasutajatest kuni viimase ajani vanu vaskkaabliga ADSL-ühendusi, mille kiirused olid vaid üksikud megabitid sekundis caliber.az. “Viimane miil” külades sõltub sageli aegunud telefonitaristust. Lisaks on avalik Wi-Fi Bakuus (kus linn ühel hetkel paigaldas parkidesse tasuta Wi-Fi levialad) olemas, kuid maa-asulates praktiliselt puudub. Tegelikult vähendati isegi Bakuus avalike Wi-Fi levialade arvu 2022. aastal hooldusprobleemide tõttu 18-lt vaid 4-ni ning ka allesjäänud olid nõrgad freedomhouse.org. Sellised teenused ei ole maapiirkondadele üldse usaldusväärsed.Mobiilside katvuse kaardid näitavad vaid üksikuid tühje alasid – isegi mägistes piirkondades on olemas baastasemel kõneteenus –, aga mobiilse lairiba mahutavus võib maapiirkondades olla probleem. Peamised operaatorid on suunanud oma kiireimad LTE arendused Bakuu ja Abşeroni poolsaarele, kus nõudlus on suurim freedomhouse.org. Kuigi peaaegu kõigis külades on vähemalt 3G-ühendus, võib kasutuskogemus olla aeglane või ebaühtlane väljaspool pealinna tihedat võrgustikku. See tähendab, et linnaelanikud naudivad keskmiselt kõrgemaid kiirusi kui maaelanikud.Kasutuse ja digioskuste osas kasutavad linnakodanikud internetti igapäevaselt ja laiemalt erinevateks teenusteks (nt e-pangandus, voogedastus, kaugtöö) kui maaelanikud. Kuid lõhe on vähenemas nutitelefonide laialdase leviku tõttu. 2022. aastaks kasutas umbes 88–90% inimestest nii linnas kui maal mobiiltelefone ning üle 80% inimestest kogu riigis kasutab mingil kujul internetti mincom.gov.az mincom.gov.az. Märkimisväärne on, et vabastatud alad (piirkonnad, mis saadi tagasi pärast Mägi-Karabahhi konflikti) on erandina “ala-teenindatud” – need olid aastakümneid Aserbaidžaani sidetaristust ära lõigatud. Alates 2020. aastast on valitsus prioriteediks seadnud fiibervõrgu ja mobiilkatvuse laiendamise neile aladele (nt Šuša linn ja ümbritsevad rajoonid) osana taastamisest caliber.az caliber.az. Suuremad operaatorid teatavad juba, et 2G/3G võrgud katavad suure osa neist piirkondadest ja fiibervõrku paigaldatakse koos uute maanteedega Karabahhi. Selleks, et need endised konfliktipiirkonnad saavutaksid võrdse internetiühenduse, on Aserbaidžaani digitaalse kaasatuse strateegias lähiaastatel oluline roll.Kokkuvõttes on linnade ja maapiirkondade internetiühenduse erisused, kuigi olemas, järk-järgult vähenemas. Sellised programmid nagu EBRD rahastatav lairiba arendus ja ministeeriumi initsiatiiv “täielik katvus aastaks 2024” on suunatud just järelejäänud lõhedele caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Kui need plaanid õnnestuvad, saavad peagi ka kaugemad külad fiiber- või fikseeritud traadita lairiba võimalused. Seni on peaaegu universaalne mobiilsidevõrk (üle 99% 3G katvus mincom.gov.az) olnud päästerõngaks, võimaldades põhilised internetiteenused peaaegu kõigile aserbaidžaanlastele asukohast olenemata.

Interneti hinnakujundus ja tarbija taskukohasus

Aserbaidžaanis on internetiteenuse hind üldiselt olnud langustrendis ja möödunud kümnendil muutunud tarbijatele taskukohasemaks. Fikseeritud lairiba hinnad on eriti langenud, samal ajal kui kiirused ja mahupiirid on kasvanud. 2022. aasta seisuga teatas ministeerium lairiba tariifide olulisest ümberkujundamisest: vana 1 Mbps liitumisplaan (mis maksis umbes 10 Aserbaidžaani manatit kuus) kaotati ja selle asemel toodi turule 4 Mbps plaan hinnaga 13 manatit kuus mincom.gov.az. See kolmekordistas sisuliselt baaskiiruse väikese hinnatõusu juures, vähendades seega hinna megabiti kohta – tegelikult langes 1 Mbps teenuse hind tarbijale 10 manatilt umbes 3,25 manatile pärast muudatust mincom.gov.az. Edaspidi on ametnikud teatanud, et miinimum lairiba kiirus on plaanis tõsta 25 Mbps-le 2024. aasta lõpuks (koos hinnakohandustega), eesmärgiga tagada, et isegi kõige soodsamad paketid oleksid tõeliselt lairiba kiirusega mincom.gov.az.Absoluutarvudes on interneti hinnad Aserbaidžaanis mõõdukad. Tüüpiline piiranguteta kodune lairibapakett (DSL-i või fiibri kaudu) kiirusega umbes 10–15 Mbps maksab sõltuvalt teenusepakkujast ja piirkonnast umbes 20–30 AZN (ligikaudu 12–18 dollarit) kuus. Madalama sissetulekuga kasutajatele või neile, kes vajavad vaid kerget ligipääsu, pakuvad mõned ISP-d piiratud mahuga pakette või jagatud Wi-Fi leviala tellimusi soodsamalt. Mobiilne andmeside on laialdaselt kasutusel ja konkurentsivõimelise hinnaga: kõik kolm mobiilioperaatorit pakuvad erineva mahu ja hinnaga kuiseid andmepakette. Näiteks väikese kasutusega mobiilipakett (umbes 500 MB andmemahtu, koos kõneminuti ja SMS-idega) maksab umbes 10 AZN kuus, suuremad andmepaketid (nt 5–10 GB) jäävad 15–20 AZN vahemikku. ITU ICT hinnakorvi näitajate järgi on Aserbaidžaani hinnad sissetulekuga võrreldes üsna taskukohased: 2024. aasta seisuga maksab tüüpiline fikseeritud lairibaplaan umbes 1,34% elanikku kohta arvestatavast rahvuslikust kogutulust (GNI per capita) kuus ning tüüpiline mobiilipakett umbes 1,14% GNI per capita, jäädes selgelt alla ÜRO poolt seatud taskukohasuse piiri <2% tradingeconomics.com. Võrdluseks, aastal 2010 maksis 1 Mbps ADSL pakett 20–25 dollarit (mis moodustas tollal oluliselt suurema osa sissetulekust) en.wikipedia.org – seega on taskukohasus selgelt paranenud.

Valitsus on aeg-ajalt sekkunud hindade reguleerimisse või suunamisse. 2000. aastate lõpus leppisid suuremad interneti teenusepakkujad (tihti riigi koordineerimisel) kokku ühtlustatud dial-up ja ADSL hindades, et vältida teineteise alahindamist en.wikipedia.org. See poolkartellik käitumine pidi aitama väiksematel ISP-del ellu jääda, kuid tähendas tarbijatele ka madalat hinnavalikut. Tänapäeval, suurema konkurentsi tingimustes (eriti mobiilis), on hinnad ja kampaaniad veidi mitmekesisemad. Näiteks viivad mobiilioperaatorid sageli läbi kampaaniaid lisaandmemahu või allahinnatud öise kasutusajaga klientide meelitamiseks.

Rahvusvahelise andmemahtude kulud – oluline hinnategur – on Aserbaidžaani jaoks uute fiibriühenduste rajamisega järsult langenud. Ülemvoogude internetiühenduste hind, mis kunagi moodustas suure osa ISP-de tegevuskuludest, on vähenenud. See lubas teenusepakkujatel pakkuda piiramatuid andmepakette ning kiiruseid tõsta ilma hindu tõstmata. Siiski on üheks püsivaks mureks kodumaise, riigi kontrolli all oleva taristu kasutamise kulukus. Nagu mainitud, kurtsid väiksemad ISP-d, et AzTelekomi ja Baktelecomi kõrged hulgihinnad fiiberliinide kasutamise eest takistasid jaemüügihindade edasist langust caliber.az. Konkurentsiameti 2022. aasta tegevus nende tavade karistamiseks võib viia õiglasemate hulgihindade ja potentsiaalselt odavamate lõpptarbijate tariifideni, kui konkurents kasvab.

Seadmete taskukohasuse vallas on valitsus aeg-ajalt vähendanud arvutite ja nutitelefonide imporditolle, et vähendada barjääre kodanikele internetiga liitumiseks. Valdav osa Aserbaidžaani täiskasvanutest omab nüüd internetiühendusega mobiiltelefoni (mobiilide levik on 110 SIM-kaarti 100 inimese kohta mincom.gov.az ning umbes 90% inimestest kasutab mobiiltelefoni mincom.gov.az). On olemas ka riiklikke programme, mis võimaldavad tasuta internetti teatud kogukonnakeskustes, ning COVID-19 ajal muutsid mõned teenusepakkujad haridusplatvormid mahupiiranguta vabalt ligipääsetavaks, võimaldamaks kaugõpet.

Kokkuvõttes, keskmise sissetulekuga riigina on Aserbaidžaani interneti hinnad keskmise tarbija jaoks suhteliselt taskukohased ja võrreldavad naaberriikidega. Maailmapanga/ITU 2022. aasta andmed näitavad, et ~88% elanikkonnast on internetikasutajad theglobaleconomy.com, mis viitab sellele, et põhimaksumus ei ole enamuse jaoks tõkestav tegur (ülejäänud offline elanikkonna puhul mängivad rolli ka kättesaadavus ja digipädevus). Jätkuvad investeeringud ja võimalikud uued tegijad (nt satelliidipõhised teenused) võivad lähiaastail hindu veelgi langetada või väärtust tõsta (suuremad kiirused sama hinna eest).

Teenuse kvaliteet: kiirused, latentsus ja töökindlus

Interneti kiirused: Aserbaidžaani internetikiirused on viimastel aastatel oluliselt paranenud, kuid jäävad siiski maha paljudest arenenud riikidest ja mõnestki piirkondlikust naabrist. 2023. aasta alguse seisuga oli Aserbaidžaanis mobiilse interneti allalaadimise mediaankiirus umbes 34,6 Mbps, samas kui fikseeritud lairiba allalaadimise mediaan jäi 26,9 Mbps juurde datareportal.com. Mõlemad näitajad kasvasid aastaga märkimisväärselt – fikseeritud lairiba mediaankiirus kasvas 2022. aastal fiibrivõrgu laienedes üle 60% ning mobiilikommunikatsiooni mediaan tõusis ~23% võrra võrguuuenduste toel datareportal.com. 2023. aasta keskel olid fikseeritud kiirused veelgi tõusnud; Ookla Speedtest Global Indexi 2023. mai näitaja järgi oli mediaan fikseeritud allalaadimiskiirus ~29,1 Mbps (Aserbaidžaan 116. koht maailmas) caliber.az. Kiirendatud fiibrikasutus tasub end selgelt ära: 2024. aasta oktoobriks oli Aserbaidžaani keskmine fikseeritud lairibakiirus kahekordistunud 57,6 Mbps-ni, tõstes riigi tasemele 93. koht maailmas abc.az abc.az. Mobiilikiirused on olnud võrdlemisi tugevad – 2024. aastal lõpus oli mobiilne allalaadimiskiirus keskmiselt ~55–56 Mbps, asetades Aserbaidžaani maailmas 50. kohtadele abc.az. See tähendab, et mobiilis ületab Aserbaidžaan paljusid naabreid, samas kui fikseeritud lairibavõrgus püütakse kinni madalamalt tasemelt.

Vaatamata edusammudele on kvaliteet piirkonniti väga erinev. Bakuus saavad kasutajad uutel FTTH-võrkudel tavaliselt 50–100 Mbps paketid, olles Oktoober 2024 Speedtesti andmetel pealinnas keskmiselt ~58 Mbps abc.az. Kuid väljaspool Bakuud ja mõnda suuremat linna kiirused vähenevad. Paljud maapiirkondade fikseeritud kasutajad saavad vananenud DSL-i kaudu alla 10 Mbps ning isegi 4G mobiilis võivad kaugemad alad kogeda vaid mõne Mbps jaoks, kuna võrgukoormus ja nõrk signaal piiravad ühendust. Valitsus tunnistas, et „väljas pool Bakuud on ühendus kiiruse ja stabiilsuse mõttes kehv“ freedomhouse.org. See on otseselt seotud taristu lünkade ning monopoolse kontrolliga: IT-eksperdi sõnul on ebapiisavad investeeringud regionaalsesse taristusse (ja riigi range kontroll selle üle) toonud kaasa aeglasema ühenduse väljaspool suuremaid linnu freedomhouse.org.

Võrdluseks on mõned naaberriigid saavutanud kiirema arenguhüppe. Näiteks 2022. aasta lõpuks olid Valgevene, Kasahstan, Usbekistan ja Türgi kõik fikseeritud lairiba kiiruselt Aserbaidžaanist eespool (Kasahstan 96. koht, Türgi 76. jne ning Aserbaidžaan umbes 118. kohal samal ajal) caliber.az. Venemaa, oma ulatusliku fiibrivõrguga, oli kaugel ees (2021. aastal 51. koht fikseeritud kiirustes) caliber.az. Selliseid võrdlusi on kohalikus meedias mõningase frustratsiooniga mainitud, ajendades ministeeriumi fiibritaastut veelgi enam tagant tõukama, et Aserbaidžaan ei jääks oma SRÜ naabritele alla caliber.az. Ootused on, et fiibrivõrgu ulatudes rohkemate majapidamisteni, kasvavad riigi keskmised lairibakiirused veelgi ning Aserbaidžaan jõuab lähiaastail tõenäoliselt maailma 70–80 kiirema riigi sekka.

Latentsus: Siseriikliku liikluse ja lähipiirkonna ühenduste puhul on Aserbaidžaanis latentsus üsna korralik. Riigi sees jäävad pingiajad (nii fiibril kui ka 4G võrgus) tavaliselt alla 20ms. Bakuust Euroopasse (nt Frankfurti) on see tänu lääne suunalistele fiibrikoridoridele umbes 60–80 ms – sobiv ka võrgumängude või videotegemistumise jaoks. Üheks pärandprobleemiks on olnud kohaliku IX punkti puudumine, mistõttu ka kohalik Aserbaidžaani sees suunatud liiklus võis vahetevahel liikuda läbi välisserverite, suurendades latentsust. Kuid nüüd, kus aina rohkem sisu salvestatakse lokaalselt (Google, Netflix jne), tarbitakse juba suurem osa andmestikust efektiivselt lokaalselt või regionaalselt. Rahvusvahelise sisu puhul tähendavad marsruudid läbi Türgi või Venemaa, et latentsus jääb keskmiseks – mitte nii madal kui otseste Tier-1 ühendustega riigis, kuid ka mitte eriti kõrge.

Satelliitlingid (geostatsionaarsed) on erandiks, nende viivitus on umbes 600 ms, kuid neid kasutatakse vaid erijuhtudel. Starlinki madalal orbiidil paikneva teenuse (viivitus umbes 25–50 ms) tulekuga saavad nüüd ka kaugemates piirkondades elavad kasutajad potentsiaalselt nautida väikese viivitusega ühendust (sellest lähemalt allpool satelliitide sektsioonis).

Usaldusväärsus: Võrgu töökindlus Aserbaidžaanis on viimastel aastatel paranenud, kuid varem on esinenud märkimisväärseid katkestusi. Varasematel aastatel esines aeg-ajalt riiklike ulatuslike internetikatkestusi üksikute tõrkepunktide tõttu – näiteks suurem elektrikatkestus või Delta Telecomi peakeskuse tehniline rike Bakuus võis katkestada ühenduse kogu riigis. Freedom House märkis, et selliseid ulatuslikke katkestusi leidis minevikus aset iga paari aasta tagant, kuigi 2022–2023 perioodil neid ei dokumenteeritud freedomhouse.org. Üks tüüpiline juhtum toimus 2015. aastal, kui võtmetähtsusega andmekeskuses puhkenud tulekahju tõttu jäi suur osa riigist tundideks internetita. Sellest ajast alates on süsteemi lisatud rohkem varuskeeme. Mitme selgroovõrgu operaatori (Delta, AzerTelecom jt) ja uute akutoite varutoiteallikate olemasolu on vähendanud täieliku katkestuse riski.

Kohalikul tasandil teatavad kasutajad endiselt sagedastest väiksematest probleemidest: aeglustumised õhtustel tipptundidel, lühiajalised ühenduse kaod või halvenenud kiirused. Osa sellest süüdistatakse tehnilistes piirangutes (nt vananenud infrastruktuur), ning internetiteenuse pakkujad (ISP-d) viitavad sageli võrgu „profülaktilisele hooldusele“ kui katkestuste põhjusele freedomhouse.org. Samas on esitatud ka süüdistusi, et teatud juhtudel piiravad ISP-d teadlikult ühenduse kiirust või katkestavad teenust väliste survete tõttu. Näiteks poliitiliste protestide või tundlike sündmuste ajal on kliendid märganud interneti kvaliteedi järsku langust. On esitatud väiteid (sealhulgas IT-ekspertidelt ja opositsiooniaktivistidelt), et teenusepakkujad aeglustavad ühendusi või lülitavad mobiilse interneti kindlates piirkondades ajutiselt välja ametivõimude nõudmisel freedomhouse.org. Valitsus ja internetiteenuse pakkujad eita politiliselt motiveeritud katkestusi, kuid katkestuste muster kattub sageli protestide või konfliktiperioodidega. Väga tuntud näide oli september 2020, kui algas teine Karabahhi sõda: valitsus kehtestas sõjaseisukorra ajal de facto internetipiirangud, põhjustades nädalaid riigis ulatuslikke katkestusi (sotsiaalmeedia oli täielikult blokeeritud). Hiljutisem näide oli 2022. aasta septembrist novembrini, kui võimud blokeerisid TikTokile ligipääsu piirikonfliktide ajal Armeeniga freedomhouse.org freedomhouse.org – kuigi see polnud täielik katkestus, oli see sihitud töökindluse/kättesaadavuse piirang.

Üldiselt, selliste tahtlike sekkumiste välisel ajal on võrk muutunud stabiilsemaks. Infrastruktuuri monopoolne kontroll tähendab siiski, et kui AzTelekomi võrgus esineb tõrkeid, mõjutab see paljusid sõltuvaid ISP-sid ja kasutajaid. Valitsuse plaan kehtestada teenuse kvaliteedi standardid (reguleerija kiitis heaks 2023. aastal) on mõeldud teenusepakkujate vastutusele võtmiseks töökindluse ja jõudluse osas caliber.az. Kliendid, eriti maapiirkondades, on olnud pettunud korduvates katkestustes. Mõned erainterneti pakkujad on püüdnud eristuda parema klienditoe ja kiiremate remontidega, kuid nad sõltuvad sageli samadest füüsilistest liinidest.

Kokkuvõte teenuse kvaliteedist: Aserbaidžaani interneti teenuse kvaliteet on ebajärjekindel. Kui ühendus toimib hästi – eriti fiiberoptilise kattega linnapiirkondades – saavad kasutajad maailma tipptasemel kiirusi ja väikest viivitust, piisavalt HD-voogedastuseks, online-mängudeks ja videokonverentsideks. Baku mobiilivõrgud võimaldavad kasutada kõiki nutitelefoni rakendusi probleemideta. Kuid ebastabiilsus on probleem: väikelinna elanik võib YouTube’i videot vaadates kogeda puhverdamist samal ajal, kui Bakuus toimub veatult 4K-voogedastus. Valitsus teab, et kiiruse ja töökindluse erinevused on takistuseks digitaalsele arengule, mistõttu investeeritakse tugevalt fiibervõrku ning kõigile seatakse eesmärgiks miinimumkiirus 25 Mbps mincom.gov.az freedomhouse.org. Kui need uuendused plaanipäraselt jätkuvad, peaks teenuse kvaliteedi üldine tase tõusma. Internetikasutajad Aserbaidžaanis on lootusrikkad, et sagedastest aeglustumistest ja ühenduse kadumistest saab minevik, kui infrastruktuur järele jõuab ja kui tõeline konkurents sunnib ISP-sid teenust parandama.

Valitsuse poliitikad, regulatsioon ja tsensuur

Aserbaidžaani valitsusel on telekommunikatsioonisektoril tugev roll – nii poliitika kujundaja, reguleerija kui ka (riigifirmade kaudu) operaator. Selle tulemusel on kujunenud regulatiivne keskkond, mis on tugevalt kontrollitud ja mõnikord politiseeritud. Formaalset reguleerib sektorit 2005. aasta Telekommunikatsiooniseadus ning järelevalvet teostab Digitaalse Arengu ja Transpordi Ministeerium (varem Side ja Kõrgtehnoloogiate Ministeerium). Tegelikult reguleeris ministeerium kuni viimase ajani nii kogu sektorit kui tegutses ka suuremate teenusepakkujatena (funktsioonide lahutamise reform algas 2008. aastal, kuid pole lõpuni viidud en.wikipedia.org). See on viinud olukorrani, kus poliitilised otsused järgivad tihti riiklike äriliste huvide liini.

Regulatiivraamistik: 2000ndate alguses liberaliseeris Aserbaidžaan telekommunikatsiooni formaalselt – näiteks kaotati 2002. aastal ISP-de riikliku litsentsi nõue en.wikipedia.org. Kuid see ei tähendanud tegelikult avatud turgu. Ministeerium jätkas mittetulunduslike korralduste väljastamist ja eiras aeg-ajalt litsentsivabaduse reeglit, survestades ISP-sid järgima nõudeid en.wikipedia.org. Olulised sideteenused (nt rahvusvahelised kõneväravad või VoIP esimestel aastatel) tuli ikkagi litsentseerida. Ministeerium (ja laiendatult valitsev eliit) säilitas osaluse mitmes tunnustatud ISP-s ja mobiilioperaatoris, hoides seeläbi kontrolli ka seestpoolt en.wikipedia.org freedomhouse.org. Aserbaidžaan taotles WTO-ga liitumist 1997. aastal ja pidi selle raames tegelema telekommunikatsiooniturule ligipääsu küsimusega; mingit edasiminekut saavutati, kuid liitumine jäi toppama, osalt seetõttu, et kohalikud ärilised huvid kartsid oma kaitstud positsioonide kaotamist en.wikipedia.org.

Viimase aja märkimisväärne areng on valitsuse plaan kehtestada kõigile internetiteenuste pakkujatele ja operaatoritele kohustuslik registreerimine. 2023. aasta märtsis võeti vastu regulatsioonid, mille kohaselt peavad ISP-d end ministeeriumi juures uues süsteemis registreerima, eesmärgiga luua andmebaas ja parandada vastutust freedomhouse.org freedomhouse.org. Ametnikud väidavad, et see aitab jälgida teenuse kvaliteeti ja tagada standarditest kinnipidamine freedomhouse.org. Mõned sõltumatud ISP-d väljendasid siiski muret, et registreerimine nõuab tundlikku infot ning selles puudub läbipaistvus, kartes, et seda võib kasutada kontrolli suurendamiseks freedomhouse.org. Ministeerium need mured lükkas tagasi, väites, et tegemist on vaid olemasoleva seaduse täitmisega.

Valitsuse algatused: Riik on käivitanud erinevaid programmesid IKT arendamiseks. “Telekommunikatsiooni ja IT strateegiline tegevuskava” kiideti heaks 2016. aastal, seades eesmärgid lairibaühenduse levikule ja e-valitsemise arengule freedomhouse.org. President Alijevi juhtimisel on digiprojektid sageli ülevalt alla juhitud – näiteks praegust 100% lairibaühenduse leviku plaani veab president isiklikult caliber.az. Valitsus on loonud ka innovatsiooniagentuuri ja tehnopargid, et toetada kohalikke tehnoloogiaettevõtteid. Kritiseerijad märgivad siiski, et sõltumatu regulatsiooni puudumine on probleem. Sama ametkond, mis arendab telekommunikatsiooni, on ka see, kes võib vajadusel teenusepakkujaid karistada või blokeerida, mis võib poliitiliselt laetud olukordades olla probleemne.

Interneti tsensuur ja sisu reguleerimine: Azerbaidžaani hinnatakse järelevalveorganisatsioonide poolt kui “mittevaba” internetivabaduse osas freedomhouse.org. Valitsusel on olnud komme tsenseerida veebisisu ja suruda maha teisitimõtlemist. Kuigi riiklikku, püsivat tulemüüri ei ole (paljud globaalsed veebilehed on ligipääsetavad), blokeerivad ja filtreerivad võimud valikuliselt teatud saite, eriti opositsioonigruppide või sõltumatute meediaväljaannete omasid. Näiteks populaarseid sõltumatuid uudisteportaale nagu Azadliq, Meydan TV, Turan ja teisi on Azerbaidžaanis perioodiliselt blokeeritud freedomhouse.org freedomhouse.org. Blokeerimisotsused on sageli meelevaldsed ja poliitiliselt motiveeritud – nende sihiks on enamasti Aliyevi režiimi kriitiline sisu freedomhouse.org. 2017. aasta seadusemuudatustega anti ametnikele laiemad seaduslikud alused veebilehtede blokeerimiseks eelneva kohtuotsuseta (kuigi kohut tuleb teavitada 48 tunni jooksul pärast sulgemist) freedomhouse.org. Ametivõimud põhjendavad blokke näiteks riikliku julgeoleku või “mittepatriootliku sisu” ohuga, kuid tegelikkuses kasutatakse neid selgelt kriitiliste häälte vaigistamiseks.

Lisaks veebilehtede blokeerimisele on valitsus kasutanud ajutisi sotsiaalmeedia piiranguid tundlikel aegadel. Nagu mainitud, oli näiteks TikTokile juurdepääs ajutiselt blokeeritud 2022. aasta lõpus piiritülide ajal freedomhouse.org freedomhouse.org. Ka varasemalt on sellistel puhkudel nagu poliitilised protestid või valimispäevad piiratud või välja lülitatud teenuseid nagu YouTube, Facebook, WhatsApp ja Skype az-netwatch.org. Need katkestused on tavaliselt lühiajalised, ent mõeldud kommunikatsiooni ja teabevoo häirimiseks, kui valitsus kardab rahutusi. Võimud tunnistavad selliseid samme harva avalikult; näiteks 2020. aasta sõjaseisukorra ajal põhjendati internetikatkestust julgeolekuga (sõjamaterjali leviku takistamiseks jms).

Jälgimine ja kasutajate õigused: On arvukalt tõendeid selle kohta, et Aserbaidžaani valitsus jälgib internetiliiklust ja elektroonilist suhtlust. 2010. aastate alguses paljastasid uurivad ajakirjanikud, et lääne telekomiettevõtted (nagu TeliaSonera) olid tarninud Aserbaidžaani võimudele jälgimistehnoloogiat, mis võimaldab süvapaketi analüüsi (deep packet inspection) ja otseühendusi telekomivõrkudesse julgeolekuasutustele az-netwatch.org. Seadmeid sellistelt ettevõtetelt nagu Verint ning võimalik, et ka NSO Groupi nuhkvara, on kasutatud aktivistide seadmete sihtimiseks az-netwatch.org. Aktivistid ja opositsioonilised blogijad kahtlustavad sageli, et nende e-kirju või sotsiaalmeediat jälgitakse. Tõepoolest on aset leidnud mitmeid juhtumeid, kus blogijad ja sotsiaalmeedia kasutajad on vahistatud või häiritud oma veebipostituste tõttu. Valitsus on kriminaliseerinud teatava veebis väljendamise – näiteks on laimu seadused laiendatud ka veebisisule ning materjali postitamine, mis “solvab riigi väärikust”, võib viia süüdistuseni en.wikipedia.org az-netwatch.org. Märkimisväärseid näiteid on blogija Mehman Hüseynovi ja teiste vangistamine, mis laialdaselt nähakse fabritseeritud süüdistustena nende korruptsioonivastase veebitegevuse tõttu. See tekitab enesetsensuuri õhkkonda: nii ajakirjanikud kui tavalised kasutajad muudavad oma võrguväljendusi, et vältida probleeme freedomhouse.org freedomhouse.org. Freedom House’i raport Freedom on the Net 2023 rõhutab, et “kauakestev sõltumatu meedia mahasurumine koos veebiaaktivistide arreteerimistega on viinud laialdase enesetsensuurini” freedomhouse.org.

Vaatamata nendele survevahenditele on Aserbaidžaani veebikeskkond elav – kodanikud kasutavad sotsiaalmeediat (Facebook, YouTube, Instagram, üha enam ka Telegrammi) ühiskondlike teemade aruteluks ja vahel kriitikaks. Valitsuse lähenemine on kombinatsioon avalikust blokeerimisest ja kulisside taga toimuva mõjutamisega. Näiteks ei keelata Facebooki (mis oleks väga ebapopulaarne), vaid kasutatakse trollitehaseid, valitsusmeelseid kommentaatoreid ning peenet piirangut kriitiliste narratiivide kontrollimiseks. 2022. aastal võeti vastu uus meediaseadus, mis kohustab meediaväljaandeid (ka veebiuudiste portaale) registreeruma riiklikus meediateenistuses freedomhouse.org. Seejärel keelduti mitmetele sõltumatutele väljaannetele registreeringut väljastamast, märkistades need sisuliselt ebaseaduslikeks freedomhouse.org. See seadus annab valitsusele täiendavaid hoobasid sulgeda registreerimata või laialivalguvaid infonõudeid rikkuvad saidid.

Kokkuvõttes on Aserbaidžaani internetipoliitika kaheharuline: ühelt poolt agressiivne infrastruktuuri ja digiteenuste arendamine majanduskasvu nimel, teisalt range kontroll poliitilise sisu ja ligipääsu üle. Võimude hinnangul on internet ühtaegu majanduslik paratamatus ja võimalik poliitiline oht. Seega investeeritakse lairibavõrkudesse (nt kiire ühendus kõigis piirkondades), kuid samas ka jälgimistehnoloogiatesse ja õiguskaitsevahenditesse, et hoida internet “režiimi huvidega kooskõlas” en.wikipedia.org. See tähendab, et Aserbaidžaani kasutajad saavad nautida kaasaegseid võrke ja kasvavaid kiirusi, kuid toimetavad keskkonnas, kus teatud teemad on tabu ja privaatsus pole garanteeritud. Edaspidi jälgivad eksperdid, kas Aserbaidžaan pingutab võrgu veel pingulisemaks tõmbamise suunas – näiteks võetakse kasutusele kodumaine internetivärav (nagu Venemaa “suveräänne internet”) või karmistatakse sotsiaalmeediamäärusi. Praegu on kontrollid küll märkimisväärsed, kuid mitte absoluutsed: tehnoloogiateadlikud kasutajad kasutavad sageli VPN-e blokeeritud lehtede külastamiseks ning krüpteeritud rakendused nagu Telegram võimaldavad suhteliselt vabamat arutelu.

Satelliitinternet Aserbaidžaanis: jõudmine viimase miilini

Arvestades Aserbaidžaani mägist maastikku ja mõningaid kaugemaid asulaid, on satelliitinternet juba pikka aega olnud osa riigi ühenduvusstrateegiast – ning nüüd sisenetakse uude ajajärku madal-maa orbiidi tehnoloogiatega.

Riiklikud satelliidiprogrammid (Azerspace): Aserbaidžaani kaks geostatsionaarset satelliiti, Azerspace-1 ja Azerspace-2, on olnud telekommunikatsioonis töövalmis vastavalt aastast 2013 ja 2018 en.wikipedia.org. Riigiettevõtte Azercosmos halduses teenindavad need eelkõige telekanaleid ja rahvusvahelisi kliente, kuid võimaldavad ka siseriiklikku satelliitlairibateenust VSAT-terminalide kaudu. Azercosmosi Azconnexus teenus kasutab neid satelliite interneti pakkumiseks maalähedastesse keskustesse, kriisioperatsioonidesse ja kriitilisse infrastruktuuri (nt naftarigidele) satelliteprome.com. C-bandi kiired katavad Aserbaidžaani ja ümbritsevad piirkonnad usaldusväärselt ka halva ilmaga, samas kui Ku-bänd võimaldab väiksemate antennidega portatiivseid seadistusi satelliteprome.com satelliteprome.com. See on olnud oluline näiteks piiripostide ühendamisel või tagavaraühenduse pakkumiseks pankadele. Valitsus on märkinud, et satelliitühendused aitavad Nagorno-Karabahhi äsja vabastatud aladele luua sidet, kuni maismaal töötavad võrgud alles taastatakse. Üheks piiravaks teguriks on aga hind – VSAT seadmed ja satelliitkanalite maht on traditsiooniliselt olnud kallid. Seetõttu ei olegi Azerspace-põhine internet suunatud tavatarbijale, vaid pigem valitsusasutustele ja ettevõtetele, kellele on vaja maksta kõrget hinda ühenduvuse eest, kui muu ei tööta satelliteprome.com. Näiteks võib naftaväli kasutada Azconnexust seireseadmete ühendamiseks või maakondlik omavalitsus satelliidi kaudu oma kontorid ühendada siis, kui fiiberoptiline kaabel on aastate kaugusel.

Starlink ja uued LEO-teenused: Oluline areng toimus aastatel 2023–2025: SpaceX-i Starlink satelliitinternet on nüüd saadaval Aserbaidžaanis. 2025. aasta märtsis teatas Starlink ametlikult, et nende kiire ja väikese viivitusega internetiteenus on nüüd Aserbaidžaanis aktiivne caspianpost.com. See muudab Aserbaidžaani piirkonna üheks vähestest riikidest, kuhu Starlink on jõudnud (naaberriigid Gruusia ja Armeenia saavad samuti teenust, samas kui Venemaa ja Iraan jäävad reguleerivate probleemide tõttu kaardilt välja). Starlinki maaorbiidil tiirlevad satelliidid võimaldavad ~50–150 Mbps allalaadimiskiirust ja viivitust vaid 20–40 ms, mis on tohutu edasiminek võrreldes traditsioonilise satkomi viivitusega caspianpost.com. Aserbaidžaani kaugkasutajate jaoks avab see sõna otseses mõttes uue piiri – kohad, kuhu kunagi ei jõua fiiberoptiline kaabel või isegi usaldusväärne mobiilitorn, saavad taeva poole avatud vaatega nüüd lairibaühenduse, mis on võrreldav linna DSL-i või kaabliühendusega.

Kuid Starlinki teenus pole odav. Esimesed kasutajad teatavad, et igakuine tellimustasu on umbes 100 AZN (≈ 59 $) ning Starlinki riistvarakomplekt (taldrik + ruuter) maksab ligikaudu 670 AZN (≈ 400 $) ettemaksuna, lisaks ~50 AZN saatmistasuks tech.az. See on kohalikke sissetulekuid arvesse võttes üsna kõrge hind – paljudele maapiirkondade leibkondadele võib 60 $ kuus olla kättesaamatu (see on mitu korda rohkem kui baastasemega mobiilse andmeplaani hind). Seetõttu hakkab Starlink Aserbaidžaanis tõenäoliselt alguses kasutust leidma kitsastes ringkondades: kaugemate piirkondade ettevõtted, jõukamad üksikisikud maal või võib-olla kogukondlikud jagamisvõrgustikud. Huvitaval kombel spekuleerisid Aserbaidžaani internetikasutajad, et Starlinki tulek võib sundida kohalikke teenusepakkujaid parandama kvaliteeti või hindu langetama, kuigi mõned naljatlesid, et internetiettevõtted hakkavad hoopis hindasid tõstma, viidates Starlinki kõrgele hinnale tech.az. Igal juhul lisandub turule uus konkurent – selline, mis tegutseb väljaspool riigi telekommunikatsiooni monopoli kontrolli, sest ühendus tekib otse satelliidilt kasutajale. Sellel võivad olla märkimisväärsed tagajärjed: see pakub näiteks juurdepääsu tsenseerimata internetile (välja arvatud juhul, kui valitsus üritab Starlinki terminalid keelustada). Igaüks, kellel on Starlinki taldrik, saab mööda minna Aserbaidžaani riiklikest väravatest, muutes võimudele raskemaks teenuse filtreerimise või katkestamise. Alles jääb näha, kuidas riik sellele reageerib; seni on Starlinki käivitamine riigis toimunud takistusteta.

Lisaks Starlinkile on olemas ka teisi satelliidivõimalusi nagu Viasat või tulevane OneWeb, kuid 2025. aasta seisuga pole neil kas katvust või pole neid veel Aserbaidžaanis aktiivselt turustatud. OneWeb (Ühendkuningriigi LEO-konstellatsioon) võib tulevikus piirkonda katta ning Azercosmos on isegi väljendanud huvi tulevastes satelliidiprojektides koostööd teha, eriti eesmärgiga käivitada lähiaastatel Azerspace-3. Lisaks pakuvad väga kaugematesse kohtadesse, kus Starlink ei tegutse, kohalikel edasimüüjad (nt BusinessCom Networks) jätkuvalt klassikalist VSAT-lairibaühendust Azerspace või teiste piirkondlike satelliitide kaudu. 2021. aasta kohauuringus märgiti, et „riik võiks saada satelliiditeenustest tohutut kasu“, eriti tööstuse ja valitsuse jaoks, ning tegelikult sõltuvadki näiteks nafta- ja gaasitööstus, kaevandused ja turism kaugetes asukohtades sellistest ühendustest bcsatellite.net bcsatellite.net.

Kasutusstsenaariumid alaettearendusega piirkondades: Aserbaidžaani mägises Nahhitševani eksklaavis (mis on Armeenia territooriumist eraldatud) oli internetiühendus ajalooliselt sõltuv mikrolainetest ja satelliidist, enne kui lõpuks veeti fiiber läbi Iraani. Ka tänapäeval tagavad satelliitühendused Nahhitševanile ühenduse töökindluse. Samuti paigaldavad väikestes Põhja-Kaukaasia külades (nt Guba või Leriki piirkondades) mõnikord kogukonnakeskus või kool satelliiditaldriku, et tagada internetiühendus elanikele. Starlinkiga võib isegi üksik talu või nomaadide laager teoreetiliselt saada lairibaühenduse, mis oli veel mõned aastad tagasi mõeldamatu. Teine võimalik kasutusala on hädaolukorraks taastumine: Aserbaidžaanis esineb mudalaviine ja aeg-ajalt maavärinaid; kui maismaal võrgud lakkavad töötamast, võivad satelliidid päästeteenistustele side pidamise võimaluse alles hoida.

Kokkuvõttes on satelliitinternet Aserbaidžaanis arenenud niššiettevõtte lahendusest tarbija jaoks reaalselt kättesaadavaks võimaluseks Starlinki tulekuga. Azercosmosi enda satelliitidel on endiselt strateegiline roll kriitiliste operatsioonide ühenduvuses ja nad panustavad riigi kosmoseambitsioonidesse (valitsus on uhke, olles esimene riik Kaukaasias, millel on telekomisatelliidid). Nüüd on „viimane piir“ – kogu Aserbaidžaani igas nurgas ühenduse tagamine – muutumas palju realistlikumaks. Starlinki edukas aktiveerimine 2025. aastal on oluline verstapost – see tähendab, et ka kauged karjamaad või piiripostid võivad vajadusel internetiühendust saada caspianpost.com. Üle-eestiline maapealne fiibervõrk koos satelliidikatvusega võib lähiajal tõhusalt kaotada viimased ühenduslüngad Aserbaidžaani kaardilt.

Piirkondlikud võrdlused ja rahvusvahelised võrdlusnäitajad

Võrreldes Aserbaidžaani interneti kättesaadavust selle piirkondlike naabrite ja sarnaste riikidega saab hinnata edenemist. Üldise internetilevikku silmas pidades on Aserbaidžaan veidi eespool lähiriikidest Kaukaasias. Umbes 88–89% Aserbaidžaani elanikkonnast kasutas internetti aastatel 2022–2023, tuginedes ITU ja riiklikele andmetele theglobaleconomy.com freedomhouse.org. See on kõrgem kui Gruusias (2023. aastal umbes 82%) ja Armeenias (~78–79% 2022. aastal) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. Samuti ületab see maailma keskmist (~66%) ning on isegi kõrgem kui ülemise-keskmise sissetulekuga riikide keskmine. Aserbaidžaani ulatuslikud investeeringud mobiilse katvuse ja linnalise lairibaühenduse arendamisse on sellele suurele kasutusmäärale tõenäoliselt kaasa aidanud. Märkimisväärne on, et linna- ja maaelanike kasutuse vahe on väiksem, kui võiks arvata: ametlikud andmed näitasid, et 2022. aastal oli 83% maaelanikest võrguühendusega, samas kui linnas 90,5% mincom.gov.az mincom.gov.az, mis tähendab, et digitaalse kaasatuse pingutused on jõudnud suuremasse osa maapiirkondadest.

Lairibaühenduse kättesaadavuse osas on Aserbaidžaani statsionaarse lairiba tellimusmäär (umbes 21 liitujat 100 inimese kohta 2023. aastal) statista.com piirkonna keskmine – kõrgem kui Armeenias (~17 liitujat 100 inimese kohta), kuid madalam kui näiteks Türgis või Venemaal. Mobiilne lairibaühendus (77 liitujat 100 inimese kohta 2022. aastal) on paljude Euroopa riikidega samal tasemel freedomhouse.org. Need näitajad viitavad, et Aserbaidžaan ei ole baastasandi võrgu rajamises maha jäänud.

Valdkond, kus Aserbaidžaan on jäänud maha, on interneti kiirus ja kvaliteet (kuigi paraneb kiiresti, nagu eelpool kirjeldatud). Isegi 2022. aastal oli Aserbaidžaani fikseeritud lairibaühenduse keskmine kiirus märkimisväärselt väiksem kui mõnes Kesk-Aasia riigis, mis olid läinud otse fiibrile (Kasahstan, Usbekistan) caliber.az. 2024. aasta lõpuks kattis Aserbaidžaan osa sellest lõhest, kuid jääb siiski kõvasti maha juhtivatest riikidest või isegi Venemaast. Mobiilse ühenduse kiiruse poolest on Aserbaidžaan regioonis tugev – kiirem kui Armeenias ja Gruusias, umbes samal tasemel Türgiga. Speedtest Global Index-i mobiiliedetabelis paikneb Aserbaidžaan sageli maailmas 50ndate kohal, olles üks parimaid endise Nõukogude Liidu riike (näiteks 2024. aasta oktoobris oli ta mobiilis 54. kohal, edestades Kasahstani ja kõiki Lõuna-Kaukaasia naabreid) abc.az.

Taskukohasuse osas on Aserbaidžaanis seis üsna hea: lairibaühendus moodustab vaid 1,3% rahvuslikust kogutulust inimese kohta, mis alistab näiteks Armeenia (2,5% GNI lairiba eest) tulemuse ITU taskukohasuse edetabelis theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Piirkondlikud algatused, nagu Euraasia Majandusliidu rändlusleping, ei hõlma otseselt Aserbaidžaani (kuna ta pole liige), ent Aserbaidžaan on ühepoolselt vähendanud rändlushindu mõne naabriga, et soodustada odavamat mobiilsidet üle piiride (viimasel ajal eriti Türgi ja Venemaaga).

Üks oluline piirkondlik aspekt on digitaalne lõhe laiemas regioonis. Lõuna-Kaukaasias on üldine interneti levik hea (~80% keskmiselt Armeenias ja Gruusias), mis on kõrgem kui paljudes Kesk-Aasia piirkondades (nt Kirgiisia ~60%, Tadžikistan ~30-40%). Aserbaidžaan rõhutab sageli, et on paljudest SRÜ riikidest IKT arenguindeksite järgi ees. ÜRO IKT Arenguindeksi (uusimad andmed) kohaselt oli Aserbaidžaan paar aastat tagasi ülemaailmselt 65. kohal, olles eespool Armeeniast (73. koht) ja Gruusiast (78. koht) ning tunduvalt eespool Kesk-Aasia riikidest. Maailma Majandusfoorumi Networked Readiness Indexis on Aserbaidžaan traditsiooniliselt hästi esinenud infrastruktuuri osas, kuid nõrgemalt poliitilise ja regulatiivse keskkonna poolest tsensuuri tõttu.Üheks piirkondlikuks väljakutseks on see, et Aserbaidžaan peab naabritega koostööd tegema ühenduste loomiseks. Pidev konflikt Armeeniaga tähendab, et nende kahe riigi vahel puudub otsene internetikaabel (liiklus peab kulgema läbi Gruusia või Venemaa). Seevastu Gruusia ja Armeenia vahetavad liiklust otseselt. Teisest küljest toob tihe partnerlus Türgiga kasu – TurkTelecom on Aserbaidžaani interneti võtmetähtsusega transiitpakkuja ning poliitilised sidemed on soodustanud suuremate ühenduste rajamist selles suunas en.wikipedia.org.Kokkuvõttes eristub Aserbaidžaan oma laia ligipääsu ning tugeva mobiilivõrgu poolest regioonis, samas kui fikseeritud lairibakiiruses ja võib-olla konkurentsivõimelise turu edendamisel alles järele jõutakse. Võrreldes naaberriikidega on Aserbaidžaani elanikkond suhteliselt hästi ühendatud, kuid veel ei nautita tippkvaliteeti, mille mõni naaber on saavutanud varasema fiiberoptilise võrgu kasutuselevõtuga. Kuna piirkondlik integratsioon kasvab (näiteks Euroopa Liidu idapartnerluse digitaalsete programmide kaudu), jätkab Aserbaidžaan ilmselt oma näitajate parandamist, et jääda IKT-s regionaalseks liidriks – staatuseks, mida valitsus püüab rõhutada.

Tulevikuväljavaade: suunas digitaalse kaasatuse ja uuendatud infrastruktuuri poole

Aserbaidžaani internetiühenduse tulevik paistab dünaamiline, kuna riik seab ambitsioonikad eesmärgid täielikuks ühendatuseks ja võtab kasutusele uusi tehnoloogiaid. Mitmed peamised suundumused ja plaanid kujundavad seda väljavaadet:Üleriigiline lairibakatvus: Valitsuse eesmärk on “tagada Aserbaidžaani territooriumi täielik katvus lairiba-internetiga 2024. aastaks”, pakkudes kõigile kasutajatele vähemalt 25–30 Mbps kiirust caliber.az freedomhouse.org. Eesmärgi saavutamiseks kiirendab Digitaalse Arengu ja Transpordi Ministeerium ning selle allasutused (AzTelekom, Baktelecom) fiiberkaabli paigaldust piirkondadesse, mis pole veel kaetud. See hõlmab optilise fiibri viimist mitte ainult igasse linna ja rajoonikeskusesse, vaid ka küladesse ja uutesse asulatesse. Paralleelselt kasutatakse juhtmeta lahendusi (nagu LTE-põhised ruuterid või tulevikus potentsiaalselt 5G FWA) kõige raskemini ligipääsetavate alade katmiseks. Võttes arvesse senist arengut – viimastel aastatel on pea pooltel majapidamistel tekkinud fiiberühendus caliber.az – on tõenäoline, et aastaks 2025–2026 on pea igal selleks soovijal võimalus kiirele internetile. Linna ja maa vaheline lõhe on poliitiline ja majanduslik prioriteet ning seotud laiemate “digitaalse kaasatuse” püüdlustega. Võib eeldada jätkuvat rahastamist näiteks EBRD-lt, Maailmapangalt ja teistelt institutsioonidelt, sest see on kooskõlas rahvusvaheliste arengueesmärkidega.5G-võrgu juurutamine ja mobiiliareng: Järgnevatel aastatel liigub Aserbaidžaan tõenäoliselt 5G katsetustest kommertsjuurutamiseni. Nii Azercell kui Bakcell on edukalt testinud 5G Bakuus freedomhouse.org. Valitsus peab määrama 5G jaoks sagedusalad (tõenäoliselt C-bänd ja millimeeterlainete bändid) ning võib-olla korraldama oksjoni või litsentse jagama. Arvestades, et mobiiliturul tegutseb kolm mängijat, kes kõik on tugevalt seotud riigi või mõjukate huvidega, ei pruugi oksjon väga konkurentsivõimeline olla, kuid igal juhul viiakse 5G sisse järk-järgult. Aastaks 2025 võib Bakuus olla 5G “kuumalasid” (nt kesklinn, ärirajoonid, lennujaama piirkond) ning hiljem laienetakse teistesse suurematesse linnadesse ja tööstuskeskustesse. Täielik üleriigiline 5G katvus võtab kauem aega, ilmselt selle kümnendi teises pooles, ning sõltub majanduslikest teguritest (operaatorid hindavad tulu potentsiaali). Aserbaidžaan ei soovi tehnoloogias maha jääda: kuigi naaberriik Venemaal on 5G viibinud, liiguvad Pärsia lahe riigid ja Türgi edasi, seega soovib ka Aserbaidžaan hoida tempot investeeringute ligimeelitamiseks. 5G kasutusvaldkonnad võivad Aserbaidžaanis hõlmata aruka linna rakendusi Bakuus, edasijõudnud mobiilset lairibaühendust vormel-1 linnaringraja võistluseks (mida Baku võõrustab) ning erasektori 5G-võrke naftatööstuses.Satelliitide parema integratsiooni tagamine: Aserbaidžaan jätkab satelliitide kasutamist nishi vajaduste rahuldamisel. Teatavasti plaanib Azercosmos uut telekommunikatsioonisatelliiti (Azerspace-3), et suurendada mahtu ja katvust, tõenäoliselt kasutades uuenduslikku kõrgläbilaskevõimega satelliittehnoloogiat (HTS). Samuti võib Azercosmos teha koostööd madalorbiidiliste ühenduste (LEO-satelliidid) puhul – näiteks võiksid nad Starlinki või OneWebi väravajaamu majutada, kui poolte vahel jõutakse kokkuleppele, muutes Aserbaidžaani satelliit-interneti piirkondlikuks teeninduskeskuseks. Starlinki turuletuleku korral on üks tulevikuküsimusi regulatiivne kohandumine: valitsus võib kehtestada reeglid satelliitterminalide jaoks, näiteks nõuda luba või registreerimist (nii nagu mõned riigidki teevad) – eriti kui paljud inimesed pöörduvad Starlinki poole tsenseerimata interneti saamiseks. Ideaalselt täiendavad satelliidid siiski rahvuslikku võrku, ühendades tõeliselt kõrvalisi alasid ja pakkudes varuühendust.Teenuse kvaliteedi ja konkurentsi parandamine: Möödaniku kvaliteediprobleeme tunnistades on Aserbaidžaani telekomiametkonnad rakendamas teenusekvaliteedi standardeid ja seiret. See hõlmab kasutatavuse, andmemahtude ja latentsuse näitajaid, mille poole ISP-d peavad püüdlema caliber.az. Kui neid jõuliselt rakendatakse, võib see sundida teenusepakkujaid rohkem võrgusse investeerima ja dubleerimisvõimalusi looma. Valitsus suutis kindlustada ka 1 miljoni euro suuruse EL-i toetuse institutsionaalsete reformide läbiviimiseks, et telekomisektorit paremini reguleerida (näiteks luua iseseisvam regulaator ja tugevdada konkurentsikaitset) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Lähiaastatel võime näha iseseisva telekomregulaatori ametlikku loomist, eraldi ministeeriumist, mis oleks tervitatav samm rahvusvaheliste parimate tavadega ühtlustamisel. Suurem läbipaistvus litsentside väljaandmise ja sageduste jagamise osas parandaks samuti investeerimiskliimat.Konkurents võiks tugevneda, kui turg avatakse uutele tulijatele või kui väiksemad ISP-d saavad edu saavutada. Näiteks NEQSOL-i kasvav roll (Bakcelli ja AzerTelecomi omanik) tähendab tugeva erapartneri kohalolu; NEQSOL võiks siseneda otse tarbijale suunatud fikseeritud lairiba turule ning esitada väljakutse AzTelekomile, eriti linnades. Alternatiivina võib välismaiseid telekomiinvesteeringuid tulla, kui Aserbaidžaan (pärast WTO liikmelisust, kui see juhtub) lubab välismaistel ISP-del või operaatoritel turule siseneda. Siiski arvestades riigi tugevat kontrolli, on iga selline areng tõenäoliselt ettevaatlik.E-valitsus ja digitaalne majandus: Paranenud internetiühendus on Aserbaidžaani laiemate digitaalse ümberkujundamise plaanide alus. Riik on laiendanud e-valitsuse portaale (e-viisad, elektrooniline maksudeklaratsioon, digitaalsed ID-d jne). Ligikaudu 90% elanikkonnast on internetis, mis võimaldab valitsusel aina rohkem teenuseid digitaalselt pakkuda – seda nähakse ka korruptsioonivastase ja tõhususe meetmena. Aastaks 2025 võib oodata, et näiteks veebinotar, e-terviseandmed ja digitaalsed õppeplatvormid on laialdaselt kasutusel, eriti kui paranetakse maapiirkondade ühenduvust. Samuti soovib Aserbaidžaan edu saavutada tehnoloogia idufirmade vallas – üle-eestiline interneti infrastruktuur võimaldab talendil igast regioonist digimajanduses osaleda (programmeeria, vabakutseline töö, sisuloomine). Võib eeldada, et uued tehnoloogiakeskused või inkubaatorid kerkivad ka teistesse linnadesse (nt Ganja, Şamahhi), kui kiire internet on kättesaadav ja sektor detsentraliseerub Bakust.Piiriülesed ühendusprojektid: Aserbaidžaani roll transiidiriigina kasvab projektidega nagu Trans-Kaspia fiiberkaabel (ühendus Kesk-Aasiaga Kasahstani allveekaabli kaudu) ning mainitud Digital Silk Way, mis edastab Euroopa andmeliiklust Aasiasse. Nende projektide edukas elluviimine ei too mitte ainult tulu, vaid parandab ka Aserbaidžaani enda võrgu töökindlust (rohkem marsruute = väiksem katkestusvõimalus). Lisaks võib transiidisõlmeks olemine alandada kohalike ISP-de jaoks ribalaiuse hinda mastaabisäästude tõttu.Väljakutsed ja “mustad hobused”: Hoolimata optimistlikest plaanidest, on ees ootamas ka väljakutsed. Poliitiline tahe on kahe teraga mõõk – kuigi juhtkond investeerib infrastruktuuri, võib jätkuda või isegi tugevneda internetitsensuur, kui tuntakse ohutunnet (eriti riiklike valimiste või tundlike sündmuste eel). Juurdepääsu parandamise ja sisupiirangute vahekord jääb Aserbaidžaani internetimaastikku määratlema. Majanduslikud mõjutegurid (naftahinna muutused jne) võivad mõjutada nende ulatuslike infrastruktuuriprojektide rahastamist. Näiteks fiiberkaabli küladeni viimise edu sõltub stabiilsest investeeringust, mis omakorda sõltub riigi eelarve tervisest.Teiseks ettearvamatuseks on avalik nõudlus ja digipädevus. Üks asi on viia fiiber igasse külla; hoopis teine on teha nii, et iga pere seda aktiivselt ja tõhusalt kasutab. Siiani leidub elanikkonna osi – eriti eakad maapiirkondades –, kes ei taju lairiba-ühenduse vajalikkust või kellel puuduvad vajalikud oskused. Selleks, et tõepoolest saavutada lähedalähedaselt 100% kasutusmäär, on oluline jätkata digipädevuse programmide ja taskukohaste seadmete pakkumist.

Kokkuvõtteks võib öelda, et Aserbaidžaani internetiühenduse kättesaadavus on tõusuteel. Kui praegused plaanid teoks saavad, võib Aserbaidžaanis 2020. aastate lõpus olla kõikjal kättesaadav kiire internet – fiiberoptiliste kaablite, 5G ja satelliitide kombinatsiooni abil – ulatudes Kaspia rannikust kuni kõrgeimate mägiküladeni. See oleks saavutus, mis muudaks märgatavalt sotsiaal-majanduslikke võimalusi. „Viimane piir“ ühenduvuse mõttes (kosmosesse ulatuv internet) on nüüd saanud osa riigi peavooluaruteludest. Olulisimaks tähelepanekuks jääb, kuidas valitsus tasakaalustab kontrolli ja avatuse vahel ning kui kiiresti lubatud uuendused tegelikkuses ellu viiakse. Kuid praegune suundumus viitab, et Aserbaidžaani ja arenenumate digiriikide vahe peaks vähenema, muutes internetiühenduse Aserbaidžaanis tulevikus kiiremaks, usaldusväärsemaks, kaasavamaks ja võib-olla ka vabamaks.

Allikad:

• Digitaalse Arengu ja Transpordi Ministeerium, Aserbaidžaani Digitaalne Areng: Faktid & Näitajad 2022, ametlikud statistilised andmed IKT kasutuse ja infrastruktuuri kohta mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023: Aserbaidžaan (riigiraport) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• EBRD pressiteade (22. dets 2022): „EBRD ja EL toetavad lairibaühenduse laiendamist Aserbaidžaanis” – üksikasjad AzTelekomile antud $50M laenu kohta maapiirkondade lairibaühenduse tarbeks neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9. jaanuar 2024), „Aserbaidžaani internetiturg: investeeringud kiirusesse ja teenustesse” – analüüs lairiba levikust, kiirustest ja monopoolsetest probleemidest caliber.az caliber.az.
• Ookla Speedtest Global Indexi andmed kohalike uudiste kaudu: ABC.AZ (25. november 2024) raport Aserbaidžaani kiiruste pingeridade kohta abc.az abc.az; Report.az (august 2023) fikseeritud lairiba pingerida report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (jaanuar 2024), „Azercosmos pälvib auhinna Azconnexus satelliit-lairiba teenuse eest” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29. märts 2025), „Starlink on käivitatud Aserbaidžaanis – satelliitinternet alates 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29. märts 2025) uudis Starlinki kättesaadavuse kohta caspianpost.com.
• ITU/Maailmapanga andmed – Fikseeritud lairibaühenduste arv ja levik statista.com, IKT hinnakorv tradingeconomics.com, internetikasutajad theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Digital 2023: Azerbaijan (Kepios), põhinäitajad kasutajate ja kiiruste kohta datareportal.com datareportal.com.
• Aserbaidžaani Interneti Jälgimine – interneti arengulugu ja kontrollid (1994–2021) az-netwatch.org az-netwatch.org.