دسترسی به اینترنت در عراق

زیرساخت‌ها و ارائه‌دهندگان خدمات عمده

زیرساخت اینترنت عراق از اوایل 2000 به‌طور چشمگیری گسترش یافته است، هرچند که بخش عمده شبکه هسته‌ای همچنان تحت مالکیت دولت است. وزارت ارتباطات (MoC) کنترل زیرساخت فیبر نوری ملی و دروازه‌های بین‌المللی را در اختیار دارد و به ارائه‌دهندگان خدمات اینترنت خصوصی (ISP) پهنای باند اجاره می‌دهد​ trade.gov. عراق از طریق پیوندهای فیبر زمینی به تمام شش کشور همسایه و کابل‌های زیر دریایی مانند Gulf Bridge International متصل است، اما ظرفیت کلی هنوز نتوانسته است با تقاضا هم‌راستا شود​ trade.gov. شبکه ثابت دولتی در شرایط ضعیفی قرار دارد و پروژه‌های محدود فیبر به خانه (FTTH) (حدود 2.1 میلیون مشترک FTTH تا سال 2021) در بغداد متمرکز است​ trade.gov. به همین دلیل، بیشتر عراقی‌ها به اینترنت از طریق روش‌های بی‌سیم دسترسی پیدا می‌کنند – یا از طریق شبکه‌های موبایل، Wi-Fi در کافه‌های اینترنت، یا ارائه‌دهندگان Wi-Fi محلی – زیرا اینترنت پرسرعت خط ثابت در دسترس عموم نیست​ trade.gov. این شبکه‌های مبتنی بر جامعه پهنای باند را به اشتراک می‌گذارند (که هزینه‌بردار است، تقریباً 50 دلار به ازای هر 1 Mbps عمده‌فروشی) که منجر به سرعت‌های نسبتاً پایین برای هر کاربر می‌شود​ trade.gov.

ارائه‌دهندگان عمده خدمات:  بازار از روزهایی که Uruklink  ( ISP دولتی) تنها ارائه‌دهنده بود، متنوع شده است. امروز دوزی از ISP ها فعالیت می‌کنند که غالباً ظرفیت را از شبکه MoC خریداری می‌کنند​ en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications بزرگترین و سریع‌ترین ISP در حال رشد است که خدمات سراسری شامل اینترنت پرسرعت و بی‌سیم را ارائه می‌دهد​ kapita.iq. سایر ارائه‌دهندگان خصوصی قابل توجه شامل ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom و ارائه‌دهندگان منطقه‌ای در منطقه کردستان (مانند Tishknet) هستند که غالباً از لینک‌های بی‌سیم و VSAT استفاده می‌کنند. سه اپراتور شبکه موبایل عراق – Zain Iraq, Asiacell و Korek Telecom – همچنین ارائه‌دهندگان کلیدی اینترنت هستند که داده‌های موبایل 3G/4G را در سرتاسر کشور ارائه می‌دهند​ trade.gov. این اپراتورها با حمایت سرمایه‌گذاری خارجی (به عنوان مثال، مالکیت Zain عراق توسط Zain کویت و Ooredoo قطر بر Asiacell) در سال 2021 خدمات 4G LTE را راه‌اندازی کردند و اکنون اکثر مناطق پرجمعیت را تحت پوشش دارند​ trade.gov. یک اپراتور موبایل چهارم در بغداد (قبلاً SanaTel) و چندین ISP بی‌سیم کوچک‌تر نیز بازارهای خاصی را خدمات‌رسانی می‌کنند. به‌طور کلی، رقابت در بازار اینترنت خرده‌فروشی وجود دارد، اما انحصار MoC بر شبکه هسته‌ای قیمت‌های عمده‌فروشی را بالا نگه‌داشته و توسعه زیرساخت‌ها را کند کرده است​ trade.gov.

مقررات، سیاست‌ها و سانسور دولت

چارچوب نظارتی:  بخش ارتباطات عراق تحت نظارت وزارت ارتباطات و کمیسیون ارتباطات و رسانه (CMC) است که مجوزدهی و باندهای فرکانسی را تنظیم می‌کند. در زمان رژیم صدام حسین، دسترسی به اینترنت به شدت کنترل می‌شد – تا سال 2002 تنها حدود 25,000 عراقی آنلاین بودند​ en.wikipedia.org. پس از سال 2003، این بخش آزاد شد و استفاده به‌سرعت گسترش یافت و تلاش‌های اولیه برای ایجاد یک چارچوب نظارتی به کمک مشاوران بین‌المللی صورت گرفت​ en.wikipedia.org. قانون اساسی به‌طور نظری آزادی بیان و حریم خصوصی را تضمین می‌کند، اما با محدودیت‌های وسیع نسبت به محتوایی که “نظم عمومی و اخلاق” یا امنیت ملی را نقض می‌کند، همراه است​ en.wikipedia.org. در عمل، مقامات آزادی عمل زیادی برای نظارت و محدود کردن فعالیت‌های آنلاین دارند. هیچ قانونی به‌طور صریح فیلتر کردن اینترنت به‌طور گسترده را الزامی نمی‌کند، و یک ارزیابی در سال 2009 نشان داد هیچ بلوک وب سیستمی در آن زمان در عراق وجود نداشت​ en.wikipedia.org. دولت به‌طور علنی در زمان صلح دسترسی به وب‌سایت‌ها را محدود نمی‌کند و به‌طور عمومی به نظارت اعتراف نمی‌کند – هرچند که سازمان‌های غیر دولتی گزارش می‌دهند که مقامات به‌طور محلی ایمیل، اتاق‌های گفتگو و رسانه‌های اجتماعی را از طریق ISP های محلی نظارت می‌کنند بدون نظارت قضایی​ en.wikipedia.org. تمام ارائه‌دهندگان خدمات اینترنت باید مجوز داشته باشند و ثبت‌نام سیم‌کارت برای کاربران موبایل برای جلوگیری از سوءاستفاده الزامی است.

سانسور و محدودیت‌های محتوا: اگرچه سانسور واضح وب به‌طور معمول وجود ندارد، دولت عراق در زمان‌های ناآرامی یا درگیری به تدابیر جدی متوسل شده است. به‌عنوان مثال، در طول شورش داعش در سال 2014، مقامات پلتفرم‌های عمده رسانه‌های اجتماعی را مسدود کردند تا ارتباطات و پروپاگاندای شبه‌نظامیان را محدود کنند​ pbs.org. یک روش دیگر که بیشتر رایج است، قطع اینترنت در سطح منطقه‌ای یا ملی در پاسخ به اعتراضات یا حوادث امنیتی است. در سال 2019، در میان اعتراضات گسترده ضد دولتی، مقامات عراقی بارها اینترنت و رسانه‌های اجتماعی را برای روزها قطع کردند – مجموعاً ~263 ساعت قطعی – در تلاشی برای سرکوب سازماندهی اعتراضات​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. این قطع‌ها هزینه‌های اقتصادی بزرگی به دنبال داشت (حدود 2.3 میلیارد دلار در سال 2019) و انتقادهایی را برای محدود کردن توانایی شهروندان در مستند کردن وقایع به همراه داشت​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. هم دولت فدرال و هم دولت منطقه‌ای کردستان (KRG) از این نوع اختلالات شبکه به‌عنوان ابزاری در زمان بحران استفاده کرده‌اند، به گفته Freedom House و ناظران حقوق بشر​ state.gov.

علاوه بر قطع‌ها، عراق از روش‌های قانونی برای نظارت بر گفتار آنلاین استفاده می‌کند.  افترا و تهمت جرایم کیفری بر اساس قانون جزای عراق و قانون مطبوعات 1968 است، با حداکثر مجازات 7 سال زندان برای “ناسزا گفتن به‌طور علنی” به دولت​ en.wikipedia.org. مفاد مبهمی که علیه انتشار اطلاعات نادرست یا آسیب به اخلاق عمومی وجود دارد، برای متهم کردن خبرنگاران و کاربران رسانه‌های اجتماعی استفاده شده است. این موضوع جو خودسانسوری را ایجاد می‌کند، زیرا مردم از انتقام‌گیری مقامات، شبه‌نظامیان یا گروه‌های افراطی برای آنچه آنلاین می‌گویند، ترس دارند​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. در سال‌های اخیر، وزارت کشور حتی اقدام به اجرای کمپین‌هایی برای مقابله با محتوای “نامناسب” در رسانه‌های اجتماعی کرده است​ amnesty.org.

قانون‌گذاری پیشنهادی ممکن است کنترل‌ها را بیشتر تنگ کند. در سال 2023، دولت پیش‌نویس قانون جرم سایبری و قانون آزادی بیان را دوباره معرفی کرد که گروه‌های حقوق بشری هشدار می‌دهند که به‌طور جدی آزادی‌های آنلاین را محدود خواهد کرد​ newarab.com. این پیش‌نویس‌ها شامل بندهای گسترده‌ای علیه محتوایی است که می‌تواند به‌عنوان انتقاد از مقامات یا “تضعیف اخلاق اجتماعی” تفسیر شود و جریمه‌های سنگین و دوره‌های زندان را اعمال می‌کند​ newarab.com​ newarab.com. بعد از واکنش عمومی، پارلمان تصویب لایحه جرم سایبری را به تعویق انداخت، اما آینده آن هنوز نگران‌کننده باقی مانده است​ hrw.org. به‌طور کلی،  آزادی اینترنت در عراق به‌عنوان “نیمه آزاد” ارزیابی می‌شود  توسط Freedom House که انعکاسی از محیطی با محدودیت‌های کمتر نسبت به همسایگان خود است، اما همچنان با فشارهای سانسور و سرکوب‌های دوره‌ای علامت‌گذاری شده است​ pulse.internetsociety.org.

دسترس‌پذیری، نرخ نفوذ و شکاف دیجیتال

استفاده از اینترنت در عراق به‌سرعت رشد کرده است، اما دسترسی نابرابر در میان گروه‌های مختلف جمعیتی و مناطق مختلف وجود دارد. تا اوایل سال 2024، حدود 36.2 میلیون عراقی کاربر اینترنت بودند که تقریباً 78–79% از جمعیت را نمایندگی می‌کند​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (به‌طور مقایسه‌ای، نفوذ عراق حدود 50% در سال‌های 2020–2021 بود که نشان می‌دهد در تنها چند سال چقدر افزایش یافته است​ trade.gov.) نرخ نفوذ فعلی بالاتر از میانگین کلی آسیا (~74%) است​ pulse.internetsociety.org و نشان‌دهنده این است که اکثریت عراقی‌ها به‌تازگی به اینترنت دسترسی داشته‌اند. گسترش گوشی‌های هوشمند با قیمت مناسب و اینترنت پرسرعت موبایل، عامل کلیدی این رشد بوده است.

با این حال، یک شکاف دیجیتال وجود دارد.  ساکنان شهری دسترسی قابل توجهی بیشتری نسبت به ساکنان روستایی دارند – تخمین زده می‌شود که 85% جمعیت شهری از اینترنت استفاده می‌کنند، در مقابل تنها ~65% در مناطق روستایی​ pulse.internetsociety.org. زیرساخت‌ها در استان‌های روستایی عقب‌تر است و بسیاری از جوامع دورافتاده هنوز پوشش اینترنت پرسرعت قابل‌اعتمادی ندارند. همچنین شکاف جنسیتی قابل‌توجهی در استفاده از اینترنت وجود دارد: حدود 85% مردان در عراق از اینترنت استفاده می‌کنند، در مقایسه با 72% زنان، که منعکس‌کننده عوامل اجتماعی و اقتصادی است که دسترسی دیجیتال زنان را محدود می‌کند​ pulse.internetsociety.org. نرخ‌های سواد پایین‌تر در میان زنان، هنجارهای فرهنگی در مناطق محافظه‌کار و دغدغه‌های امنیتی از جمله عوامل موثر بر این شکاف هستند. به‌طور مشابه، عراقی‌های جوان‌تر (به‌ویژه در شهرها) نسبت به نسل‌های بزرگ‌تر یا افرادی که در مناطق دورافتاده هستند، بسیار بیشتر به اینترنت متصل هستند.

مسائل مربوط به هزینه و کیفیت خدمات همچنین بر دسترس‌پذیری تأثیر می‌گذارد. با وجود بهبودها، اینترنت پرسرعت می‌تواند نسبت به درآمدها گران باشد، به‌ویژه برای اینترنت پرسرعت ثابت. بسیاری از عراقی‌های کم‌درآمد به‌ویژه از طریق اتصال‌های مشترک به اینترنت دسترسی پیدا می‌کنند – به‌عنوان مثال، با استفاده از نقاط دسترسی عمومی Wi-Fi یا ISP های بی‌سیم محله که پهنای باند را بین مشترکین تقسیم می‌کنند​ trade.gov. این می‌تواند هزینه‌ها را کاهش دهد، اما معمولاً به معنای سرعت‌های کندتر است. به گفته یکی از تخمین‌ها، یک بسته اینترنت موبایل اولیه (مصرف کم داده در 3G) در عراق حدود 2% از میانگین درآمد ماهانه هزینه دارد​ pulse.internetsociety.org، که با معیارهای قابلیت هزینه مطابقت دارد. با این حال، برای نیازهای داده بالاتر، قیمت‌ها به‌سرعت به خاطر نرخ‌های عمده‌فروشی MoC بالا می‌رود. نتیجه این است که خانوارهای ثروتمند می‌توانند اینترنت فیبر خانگی یا اتصالات اختصاصی (جایی که در دسترس است) را بخرند، در حالی که جوامع فقیر و روستایی به داده‌های موبایل یا شبکه‌های اجتماعی وابسته‌اند. دولت ابتکاراتی مانند مناطق Wi-Fi رایگان و مراکز یادگیری الکترونیکی را برای گسترش دسترسی راه‌اندازی کرده است، اما این‌ها همچنان محدود هستند. پر کردن شکاف دیجیتال – از طریق گسترش زیرساخت‌ها به عراق روستایی و بهبود سواد دیجیتال برای گروه‌های حاشیه‌نشین – به‌عنوان یک اولویت توسعه شناخته شده است.

تاثیر بی‌ثباتی سیاسی بر اتصال

دهه‌ها از درگیری و بی‌ثباتی سیاسی در عراق به‌طور مستقیم بر اتصال اینترنت تأثیر گذاشته است – هم از طریق اقدامات عمدی دولت و هم به‌عنوان آسیب جانبی. قطع اینترنت یک بروز این امر است. در طی موج‌های ناآرامی (مانند اعتراضات اکتبر 2019)، مقامات قطعی‌های تقریباً کامل و ممنوعیت‌های رسانه‌های اجتماعی را برای مختل کردن ارتباطات معترضان به‌اجرا درآوردند​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. در حالی که هدف از این عمل احیای نظم بود، این قطع‌ها نه تنها باعث بی‌ثباتی سیاسی بلکه تجارت‌ها، بانک‌ها و زندگی روزمره را مختل کرد و به‌طور موثر عراق را به مدت چند ساعت یا چند روز از دنیای دیجیتال قطع کرد. در سال‌های اخیر،  ده‌ها قطعی ثبت شده است (46 مورد در یک دوره 12 ماهه، طبق یک گزارش) در حالی که دولت همچنین به‌طور مقطعی اینترنت را در زمان امتحانات مدرسه قطع می‌کند تا از تقلب جلوگیری کند​ pulse.internetsociety.org. چنین عملی نشان‌دهنده این است که تصمیمات سیاسی/امنیتی می‌توانند بر اتصال اولویت داشته باشند. ناظران بین‌المللی و داخلی این قطع‌ها را به‌عنوان نقض آزادی بیان و مضر برای اقتصاد مورد انتقاد قرار داده‌اند​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

درگیری‌های مسلحانه و تروریسم نیز به‌طور فیزیکی به زیرساخت‌های ارتباطی عراق آسیب رسانده است. جنگ عراق (2003) و نبردهای بعدی علیه داعش منجر به تخریب مبادلات تلفنی، دکل‌های سلولی و کابل‌های فیبر نوری شد که نیاز به تعمیرات گسترده‌ای داشتند​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. حتی در زمان‌های باثبات‌تر، خشونت‌های شبه‌نظامی و خرابکاری خطراتی را ایجاد می‌کند: برای مثال، در سال 2022 خرابکاران بخش‌هایی از شبکه فیبر Earthlink در بغداد را تخریب کردند و اینترنت را برای بیش از 40,000 کاربر قطع کردند​ en.964media.com. این شرکت حمله را به گروه‌های مسلح نسبت داد و اشاره کرد که این اولین چنین اتفاقی نیست​ en.964media.com. در مناطقی که نقطه قوت داعش بود (شمال غرب عراق)، بازسازی خطوط اینترنت به‌مراتب کندتر بوده و به نابرابری‌های منطقه‌ای در دسترسی کمک کرده است.

تهدیدات سایبری  به‌عنوان یک تهدید فیزیکی ظهور کرده‌اند. وب‌سایت‌ها و سیستم‌های آنلاین دولتی هدف هک هر دو گروه شبه‌نظامی و بازیگران خارجی بوده‌اند. در طول درگیری داعش، پروپاگاندا و استخدام‌های افراط‌گرایانه در رسانه‌های اجتماعی عراقی رواج پیدا کرد که موجب اقدامات سایبری مقام‌ها شد. به‌تازگی هکرهای تحت حمایت دولت به شبکه‌های عراقی نفوذ پیدا کرده‌اند – به‌طور مثال، در سال 2024 محققان امنیتی فاش کردند که یک گروه APT ایرانی (“OilRig”) یک کمپین نرم‌افزار مخرب پیشرفته را علیه وزارتخانه‌های دولت عراق انجام داده است​ thehackernews.com. چنین نفوذهایی به‌دنبال سرقت داده‌های حساس یا اختلال در خدمات حیاتی است. دولت عراق به‌طور فزاینده‌ای از آسیب‌پذیری‌های امنیت سایبری آگاه است؛ در سال 2023 تنها 20.7/100 امتیاز در شاخص جهانی امنیت سایبری ITU به‌دست آورد که نشان‌دهنده فضای زیادی برای بهبود آن است​ pulse.internetsociety.org. اقداماتی در حال انجام است تا دفاع‌های سایبری تقویت شوند (به‌طور مثال، ایجاد یک مرکز امنیت سایبری ملی) و همچنین برای هماهنگی با شرکای بین‌المللی جهت مقابله با تهدیدات. با این حال، محیط امنیتی شکننده به این معناست که دسترسی به اینترنت در عراق می‌تواند ناپایدار باشد و کاربران با سرعت‌های کند و همچنین احتمال قطع ناگهانی یا حملات به شبکه در زمان بحران مواجه هستند.

شبکه‌های موبایل، گسترش شبکه‌های پرسرعت و خدمات دیجیتال

شبکه‌های موبایل نقش مرکزی در اکوسیستم اینترنت عراق ایفا می‌کنند، با توجه به دسترسی محدود خطوط ثابت. عراق بیش از 40 میلیون اشتراک موبایل داراست که از جمعیتش بیشتر است (بسیاری از افراد چندین سیم‌کارت دارند)​ datareportal.com​ datareportal.com. پس از سال‌ها وابستگی به 2G/3G، معرفی 4G LTE در ژانویه 2021 گامی مهم محسوب می‌شود​ trade.gov. هر سه اپراتور اصلی – Zain، Asiacell و Korek – خدمات 4G را راه‌اندازی کردند، که در ابتدا شهرهای بزرگ را تحت پوشش قرار دادند و سپس به شهرهای کوچک‌تر گسترش یافتند​ trade.gov. تا سال 2023، حدود 98% از جمعیت عراق تحت پوشش 4G قرار داشتند (حداقل سیگنال یک اپراتور)​ pulse.internetsociety.org. این به‌روزرسانی بهبود چشمگیری در سرعت‌های داده موبایل به­وجود آورد: سرعت دانلود موبایل به طور میانگین در سال 2022 به تقریباً ~37 Mbps افزایش یافت (726% افزایش نسبت به سال قبلی به دلیل جایگزینی 4G به جای 3G)​ datareportal.com. در مناطق روستایی یا دورافتاده، شبکه‌های قدیمی 2G/3G همچنان در حال استفاده هستند، جایی که راه‌اندازی 4G هنوز کامل نشده است​ trade.gov، اما پوشش به‌طور پیوسته در حال بهبود است زیرا اپراتورها دکل‌های جدیدی را بنا می‌کنند.

اینترنت موبایل به‌عنوان روش اصلی دسترسی برای بسیاری از عراقی‌ها عمل می‌کند و پایه‌گذار خدمات دیجیتال محبوب است. استفاده از رسانه‌های اجتماعی از طریق گوشی‌های هوشمند بسیار بالا است و خدمات بانکداری آنلاین، تجارت الکترونیک و خدمات دولت الکترونیک به‌طور فزاینده‌ای بر اساس موبایل طراحی می‌شوند. سه اپراتور موبایل در حال سرمایه‌گذاری در گسترش شبکه هستند با وجود چالش‌ها (آن‌ها همچنین موظف به فهرست‌کردن سهام خود در بورس اوراق بهادار عراق طبق شرایط مجوزها برای افزایش شفافیت هستند)​ trade.gov. به‌جلو نگریسته‌شود،  عراق در حال برنامه‌ریزی برای 5G: در اواخر سال 2023، دولت پلان همکاری با Vodafone برای تأسیس یک شبکه 5G متعلق به دولت​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone به‌عنوان مشاور/اپراتور برای این ابتکار عمل، که هدف آن راه‌اندازی 5G و پیوستن به ~52 کشور دیگر با خدمات 5G است، عمل می‌کند​ agbi.com. تا نوامبر 2024، مجوزی برای Vodafone برای عملیاتی کردن 5G صادر شده و طراحی شبکه در حال انجام است​ agbi.com​ agbi.com. در صورت اجرایی‌شدن، 5G می‌تواند ظرفیت بی‌سیم را به‌طرز چشمگیری افزایش دهد و برنامه‌های جدیدی را قابل اجرا کند (هرچند برخی ناظران در مورد شفافیت و نقش یک شبکه 5G دولتی ابراز نگرانی کرده‌اند​ newarab.com).

در سمت اینترنت پرسرعت ثابت، عراق به‌طور تدریجی زیرساخت فیبر نوری را برای ارائه سرعت‌های بالاتر گسترش می‌دهد. وزارت ارتباطات و دو شرکت مخابراتی دولتی آن شروع به بازسازی و گسترش شبکه فیبر ملی با کمک پیمانکاران خصوصی کرده‌اند​ trade.gov. یکی از پروژه‌های برجسته پشتوانه ملی عراقی است که توسط Earthlink به همراه Nokia هدایت می‌شود تا شبکه IP متروی پرسرعتی در 15 استان ایجاد کند. این شامل نصب نودهای جدید فیبر و روترهای با ظرفیت بالا است تا در نهایت اینترنت پرسرعت مقرون‌به‌صرفه را برای 3.5 میلیون نفر فراهم کند و خدماتی مانند FTTx (فیبر به خانه)، IoT و IPTV را پشتیبانی کند​ nokia.com. این بروز رسانی شبکه با استفاده از تجهیزات 100G (قابل ارتقا به 400G) انتظار می‌رود که به طرز چشمگیری قابلیت اطمینان و توان خروجی شبکه را افزایش دهد و هدف 99.9% در دسترس بودن را برآورده کند​ nokia.com​ nokia.com. در مناطق شهری، به‌خصوص بغداد و منطقه کردستان، برخی محله‌ها اکنون گزینه‌های FTTH یا کابل اینترنت را ارائه می‌دهند که سرعت‌های بسیار بالاتری (50–100 Mbps) را برای کسانی که می‌توانند هزینه کنند، فراهم می‌کند. ISP های خصوصی مانند Earthlink همچنین مراکز داده و کش‌های محتوا در عراق برای بهبود کیفیت خدمات و محلی کردن ترافیک اینترنت (حدود 44% از محتواهای وب محبوب از کش‌های محلی قابل دسترسی است​ pulse.internetsociety.org، که وابستگی به لینک‌های بین‌المللی را کاهش می‌دهد).

گسترش اتصال موجب به‌وجود آمدن مجموعه‌ای از خدمات دیجیتال شده است. دولت عراق در حال راه‌اندازی پورتال‌های دولت الکترونیکی برای خدماتی مانند درخواست برای شناسنامه‌ها یا مجوزها به‌صورت آنلاین​ trade.gov. بخش‌هایی مانند آموزش و بهداشت در حال پذیرش پلتفرم‌های دیجیتال هستند – به‌عنوان مثال، آزمایشی در زمینه تله‌سلامت و سیستم‌های یادگیری الکترونیکی (تسریع شده توسط نیازها در دوران پاندمی COVID-19). خدمات بانکداری الکترونیک و پرداخت‌های موبایلی نیز در حال رشد است زیرا تعداد بیشتری از جمعیت به‌صورت آنلاین می‌روند​ trade.gov. صحنه استارتاپ‌های تکنولوژیک عراق، هرچند نوپا، از افزایش نفوذ اینترنت بهره‌برداری می‌کند – استارتاپ‌هایی در زمینه تجارت الکترونیک، یادگیری الکترونیک و فین‌تک (مانند پلتفرم آموزش آنلاین IoT Kids، که از Earthlink سرمایه‌گذاری جذب کرده است) شروع به جلب توجه کرده‌اند​ kapita.iq​ kapita.iq. با این حال، چالش‌هایی مانند اتصال ناهمگون و اعتماد پایین به تراکنش‌های آنلاین سرعت تحول دیجیتال را کاهش می‌دهد. برای پشتیبانی از خدمات دیجیتال، عراق اولین نقطه تبادل اینترنت (IXP) خود را تأسیس کرده است و اکنون چندین IXP محلی و مرکز داده دارد تا ترافیک داخلی را محلی نگه دارد​ pulse.internetsociety.org. به‌طور کلی، گسترش مداوم اینترنت موبایل و ثابت به‌تدریج در حال ایجاد زیرساختی است که موجب مشارکت عراق در اقتصاد دیجیتال خواهد شد و به‌دنبال تنوع بیشتر فراتر از نفت و بهبود خدمات عمومی از طریق ICT است.

اینترنت ماهواره‌ای: در دسترس بودن و پتانسیل آینده

اینترنت ماهواره‌ای مدت‌هاست که جزء مهمی از اتصال عراق بوده است، به‌ویژه در مناطقی که زیرساخت‌های زمینی وجود ندارد. در دوره پس از 2003، بسیاری از سازمان‌ها و ISP ها به پیوندهای VSAT (ماهواره‌ای) وابسته بودند زیرا شبکه‌های فیبر هنوز در حال بازسازی بودند. Uruklink و سایر ارائه‌دهندگان با هاب‌های ماهواره‌ای خاورمیانه‌ای و اروپایی همکار ی کردند تا پهنای باند را از طریق ماهواره در سرتاسر عراق ارائه دهند​ en.wikipedia.org. حتی امروز، خدمات ماهواره‌ای توسط شرکت‌ها در میادین نفتی دورافتاده، جوامع روستایی و ارتش استفاده می‌شود. تامین‌کننده اصلی مخابرات برای ارتش عراق خدمات مبتنی بر ماهواره بوده است (شرکت TS2 Space به‌عنوان یک تأمین‌کننده کلید معرفی شده است)​ en.wikipedia.org. ده‌ها اپراتور کوچک VSAT اینترنت را به مکان‌های سخت‌دسترس ارائه می‌دهند و دیش‌های Ku-band یا C-band در برخی از نقاط روستا قرار دارند. با این حال، اینترنت ماهواره‌ای سنتی معمولاً گران و دارای تأخیر بیشتری است، بنابراین به‌طور کلی یک راه‌حل خاص است که در آن گزینه‌های سیمی یا سلولی در دسترس نیستند.

دولت عراق به‌دلیل مسائل امنیتی ارتباطات ماهواره‌ای را به‌دقت تنظیم می‌کند. فعالیت یک ترمینال زمینی ماهواره‌ای نیاز به مجوز دارد و به طور تاریخی مقامات در مورد استفاده از تلفن‌های ماهواره‌ای یا اینترنت توسط افراد خصوصی احتیاط کرده‌اند (به‌ویژه در دوره‌های درگیری، زمانی که پیوندهای ماهواره‌ای بدون نظارت نگرانی‌های نظارتی را برمی‌انگیزد). در سال‌های اخیر، چشم‌انداز پهنای باند ماهواره‌ای جدید Low Earth Orbit (LEO) نظرها را جلب کرده است. Starlink (خدمات اینترنت ماهواره‌ای SpaceX) به‌طور فنی قادر به پوشش عراق است، اما تا سال 2023 به‌طور رسمی مجوز پیدا نکرده است. در ژوئیه 2023 ، وزارت ارتباطات عراق مذاکراتی با SpaceX در مورد مجوزدهی Starlink انجام داد که به مسائل فنی و امنیتی پرداخته شد، اگرچه هنوز تصمیمی گرفته نشده است​ eicon-me.com. گزارش شده است که مذاکرات مشابهی با OneWeb و پروژه Kuiper آمازون در مورد ورود به بازار عراق انجام شده است​ eicon-me.com. همسایه‌اش، اردن به‌تازگی مجوزی برای Starlink صادر کرده است (با خدماتی که در سال 2024 مورد انتظار است)​ eicon-me.com، و دولت‌های خلیج‌فارس مانند بحرین نیز همین کار را انجام داده‌اند، اما تأیید عراق در حال انتظار است. کمیسیون ارتباطات و رسانه در حال مطالعه قابل‌قبول بودن اقتصادی و چارچوب قانونی برای اینترنت ماهواره‌ای LEO است​ ina.iq.

در همین حال، برخی عراقی‌ها به‌طور غیررسمی با استفاده از کیت‌های رومینگ موفق به استفاده از Starlink شده‌اند، اما این وضعیت هنوز غیررسمی است و در صورت شناسایی سرویس می‌تواند مسدود شود​ reddit.com. همچنین ارائه‌دهندگان اینترنت ماهواره‌ای منطقه‌ای (مانند YahClick از امارات، یا پهنای باند ماهواره‌ای از طریق Arabsat و سایرین) وجود دارند که تحت توافقات در عراق خدمات ارائه می‌دهند. به عنوان مثال، Hughes Network Systems و شریک محلی EarthLink یک عرضه اینترنت ماهواره‌ای Ka-band برای عراق داشتند و شرکت‌هایی مانند NuRAN Wireless در سایت‌های سلولی 3G تغذیه‌شده از ماهواره در روستاهای دورافتاده مشارکت داشتند. پتانسیل آینده برای اینترنت ماهواره‌ای در عراق چشمگیر است: اگر شبکه‌های LEO (Starlink، OneWeb، و غیره) مجاز باشند، آن‌ها می‌توانند به سرعت پوشش پرسرعت را به مناطق روستایی و کم‌برخوردار بدون انتظار برای فیبر یا دکل‌ها ارائه دهند. این می‌تواند به اتصال جوامع ایزوله در بیابان آنبار غربی یا مناطق کوهستانی شمال کمک کند. همچنین ممکن است در مراکز شهری در زمان قطع فیبر یا قطع‌های ناگهانی به‌عنوان یک پشتیبانی عمل کند. دولت احتمالاً برخی کنترل‌ها (مانند نیاز به ایستگاه‌های زمینی محلی یا نظارت بر ترافیک) را هنگام صدور مجوز‌های این خدمات برای توازن بین دسترسی بهبود یافته و امنیت اعمال کند. با این حال، اینترنت ماهواره‌ای در حال آماده‌سازی است تا شبکه‌های زمینی عراق را تکمیل کند و اطمینان از اتصال بیشتر و فراگیر را فراهم کند. در طی چند سال، عراق ممکن است شاهد یک ترکیب از گزینه‌ها باشد که شامل اینترنت فیبر در شهرها، 5G و 4G در سراسر کشور و ماهواره‌ها برای پوشش شکاف‌ها است – که منظره اینترنتی پایدارتر را ایجاد خواهد کرد.

مقایسه با استانداردهای منطقه‌ای و جهانی

• نفوذ اینترنت: استفاده از اینترنت در عراق (حدود 79% از جمعیت) نسبت به بسیاری از کشورهای منطقه نسبتاً بالا است​ pulse.internetsociety.org. این بالاتر از میانگین کل منطقه آسیا (74%) است​ pulse.internetsociety.org و در سطح متوسط جهانی است (حدود 66% از جمعیت جهان به‌صورت آنلاین هستند تا سال 2023). این نرخ نفوذ بالاتر از برخی از همسایگان عراق است که با درگیری مواجه بوده‌اند (به‌عنوان مثال، سوریه، یمن) و حتی جلوتر از کشورهای مانند مصر است. با این حال، هنوز از دسترسی تقریباً جهانی به اینترنت در کشورهای خلیج فارس مانند امارات یا قطر (که بیش از 90-95% نفوذ دارند) عقب است. هنوز موانع رشد برای رسیدن به اشباع کامل وجود دارد، به‌ویژه با اتصال به جمعیت‌های باقی‌مانده روستایی و کم‌درآمد.
• سرعت اتصال: از نظر سرعت و کیفیت، عراق از معیارهای جهانی عقب است. تا سال 2022، سرعت دانلود موبایل میانگین در عراق حدود 37 Mbps بود و سرعت برودبند ثابت میانگین حدود 19–33 Mbps (که به ~33 Mbps در سال 2023 افزایش یافته)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. این سرعت‌ها یک بخش از سرعت‌های کشورها پیشرو در منطقه هستند – به‌عنوان مثال، کاربران موبایل در امارات به‌طور متوسط 300–400 Mbps سرعت دانلود دارند که یکی از سریع‌ترین‌ها در جهان است​ worldpopulationreview.com و عربستان سعودی هم به‌طور متوسط 100+ Mbps در هر دو اتصال موبایل و ثابت دارد​ worldpopulationreview.com. سرعت‌های عراق همچنین زیر میانگین جهانی  (در سال 2021 میانگین جهانی ~113 Mbps برای ثابت و 63 Mbps برای موبایل بود)​ worldpopulationreview.com. سرعت‌های نسبتاً کند در عراق بر اساس زیرساخت‌های در حال توسعه است: بسیاری از کاربران اتصال‌های با پهنای باند کم را به اشتراک می‌گذارند و اینترنت فیبر به خانه widespread نیست. با این حال، سرعت‌های عراق در حال بهبود است – راه‌اندازی 4G، عملکرد موبایل را به سطح میانه جهانی برده و سرمایه‌گذاری‌های جاری در زمینه فیبر به‌تدریج سرعت‌های برودبند ثابت را افزایش می‌دهند. از نظر منطقه‌ای، عراق حالا از سوریه جنگ‌زده (که اینترنت چند رقمی دارد) جلوتر است و تقریباً با کشورهای مانند لبنان یا ایران در سرعت موبایل برابر است​ worldpopulationreview.com، اما از کشورهای عربی پیشرفته‌تر عقب است. بهبودهای مداوم (و در نهایت 5G) باید به تنگ کردن این شکاف کمک کند.
• آزادی اینترنت و سانسور:  عراق در مقایسه با استانداردهای منطقه‌ای و جهانی در آزادی اینترنت در جایی بین وسط قرار دارد. Freedom House آزادی اینترنت عراق را “نیمه آزاد” ارزیابی می‌کند​ pulse.internetsociety.org. این به‌طور قابل‌ملاحظه‌ای بهتر از کشورهایی مانند ایران یا چین است که اینترنت آن‌ها “غیر رایگان” می‌باشد و دارای سانسور دولتی گسترده است، اما به‌ اندازه اینترنت در بسیاری از دموکراسی‌های غربی (“آزاد”) باز نیست. در خاورمیانه، محیط آنلاین عراق بیان بیشتری نسبت به سلطنت‌های خلیج مانند عربستان سعودی یا امارات (که به شدت محتوای کاربران را سانسور می‌کنند و آن‌ها را تحت نظارت قرار می‌دهند) فراهم می‌آورد، اما هنوز هم محدودیت‌های زیادی وجود دارد به‌ویژه در زمان‌های بحران. به‌عنوان مثال، در مقایسه با دموکراسی‌های پایدار که قطع اینترنت به‌طور بسیار نادری صورت می‌گیرد، عراق بارها قطع‌های اینترنت و بستن رسانه‌های اجتماعی را به‌اجرا گذاشته است (مقایسه‌پذیر با اقداماتی که در سودان یا مصر در زمان آشوب مشاهده می‌شود)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. کاربران عراقی به‌طور معمول تحت شرایط عادی به پلتفرم‌های جهانی محبوب (فیس‌بوک، واتس‌اپ، یوتیوب و غیره) دسترسی دارند بدون اینکه فیلترهای گسترده‌ای که در چین یا ایران وجود دارد، تجربه کنند، اما آن‌ها باید با قوانین مبهم و احتمال تعقیب و مجازات برای سخنانی که مقامات قدرتمند را خشمگین می‌کند، مقابله کنند​ en.wikipedia.org. به‌طور خلاصه، آزادی اینترنت در عراق متوسط است – نه به سطح بالای دسترسی آزاد و بدون سانسور می‌رسد و نه به کنترل‌های شدید در دولتی‌ترین کشورهای جهان نزول می‌کند. اصلاحات قانونی آینده (مانند رد یا اصلاح پیش‌نویس قانون جرم سایبری) و پایبندی به معیارهای حقوق بشر تعیین خواهد کرد که آیا عراق به سوی اینترنت آزادتر حرکت خواهد کرد یا تحت فشارهای دولتی و جناحی به عقب برمی‌گردد.
• دسترس‌پذیری و شمول:  جهانی، یکی از شاخص‌های کلیدی، دسترسی با قیمت مناسب برای همه بخش‌های جامعه است. عراق در گسترش اتصال پیشرفت‌هایی داشته است، اما مسائل مربوط به شمول دیجیتال هنوز وجود دارد. شکاف شهری-روستایی (20 درصد اختلاف در استفاده)​ pulse.internetsociety.org و شکاف جنسیتی (13 درصد اختلاف)​ pulse.internetsociety.org در عراق بیشتر از بسیاری از کشورهای توسعه‌یافته است که نشان می‌دهد عراق باید کار بیشتری را انجام دهد تا به دسترسی عادلانه دست یابد. به‌عکس، برخی از همتایان منطقه‌ای تقریباً شکاف جنسیتی را در استفاده از اینترنت بسته‌اند (به‌عنوان مثال، در اردن و ایران، اکثر مردان و زنان از اینترنت استفاده می‌کنند، هرچند که سانسور در ایران شدید است). از نظر قابلیت هزینه، عراق بهتر از برخی کشورهای در حال توسعه عمل می‌کند – اینترنت موبایل با قیمت مناسب برای ورود (برآورده‌کننده هدف ≤5% از درآمد سازمان ملل)​ pulse.internetsociety.org است. با این حال، برای خدمات با سرعت بالاتر، هزینه‌ها در عراق بالاتر از بازارهای رقابتی مانند اروپا یا ترکیه است، بخشی به‌خاطر انحصار دولتی بر روی پهنای باند​ trade.gov. سطح سواد دیجیتال در عراق با جمعیت جوان (میانگین سن ~21)​ datareportal.com بهبود یافته است، اما آموزش و پرورش باید به گروه‌های بزرگ‌تر و آسیب‌پذیرتر گسترش یابد تا به‌طور کامل از اینترنت بهره‌برداری شود. نسبت به استانداردهای جهانی، عراق در مقایسه با شاخص‌هایی مانند پذیرش IPv6 (0% در مقابل ~21% متوسط در آسیا)​ pulse.internetsociety.org و میزبانی محتوای محلی عقب‌تر است که به معنای این است که بخشی از ترافیک اینترنتی همچنان از طریق سرورهای خارجی عبور می‌کند. از طرف دیگر، وجود حداقل یک نقطه تبادل اینترنت و چند مرکز داده نشان‌دهنده نشانه مثبتی است که با بهترین شیوه‌های جهانی در زیرساخت اینترنت هم‌راستا است​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

در نتیجه، چشم‌انداز دسترسی به اینترنت در عراق بازتابی از وضعیت کلی کشور است: این کشور به‌سرعت در حال همگامی با جهان از نظر استفاده و زیرساخت‌های پایه است، اما همچنان محدودیت‌هایی از نظر بی‌ثباتی و کنترل دولتی در برخی جنبه‌ها دارد. زمانی که با استانداردهای منطقه‌ای و جهانی اندازه‌گیری می‌شود، عراق تصویری مختلط نشان می‌دهد – نفوذ کاربر قوی و شبکه‌های در حال رشد، اما در سرعت و ثبات عقب‌تر؛ موانع قانونی کمتری نسبت به بدترین سانسورکنندگان دارد، اما اینترنت به‌طور کامل آزاد نیست؛ و چالش‌های مستمر برای واقعاً جهانی و قابل‌اعتماد ساختن دسترسی. سال‌های آینده برای عراق بسیار مهم خواهد بود زیرا این کشور در حال سرمایه‌گذاری در نوسازی (فیبر، 5G، ماهواره‌ها) است و مسائل حکمرانی را مدیریت می‌کند که تعیین می‌کند آیا اینترنت این کشور به‌طور کامل به شبکه‌های سریع، باز و فراگیر جهانی بپیوندد یا خیر.