موج دیجیتال: کشف دسترسی به اینترنت و اتصال ماهواره‌ای در باربادوس

باربادوس یکی از پیشگامان اتصال اینترنتی در کارائیب است و دسترسی گسترده‌ای را برای مصرف‌کنندگان و کسب‌وکارها فراهم می‌کند. تا اواسط دهه ۲۰۲۰، تقریباً چهار نفر از هر پنج نفر ساکن باربادوس از اینترنت استفاده می‌کنند که منعکس‌کننده نرخ نفوذ بالای حدود ۸۰ تا ۸۵ درصد جمعیت است datareportal.com datareportal.com. هم کاربران فردی و هم شرکت‌ها به طور فزاینده‌ای برای همه چیز، از ارتباطات روزمره تا عملیات‌های بحرانی تجاری، به اینترنت پهن‌باند سریع و قابل اعتماد متکی هستند. این گزارش نگاهی جامع به چشم‌انداز اینترنت باربادوس ارائه می‌دهد – که زیرساخت‌های موجود (فیبر، DSL، موبایل، وایرلس ثابت و ماهواره‌ای)، ارائه‌دهندگان اصلی خدمات و پیشنهادات آنان، قیمت‌گذاری پلن‌های خانگی و سازمانی، تحول تاریخی اتصال، ابتکارات دولتی و مقایسه باربادوس با همسایگان کارائیبی و معیارهای جهانی را پوشش می‌دهد. سرانجام، روندهای نوظهور و پروژه‌های آینده که آینده اتصال دیجیتال در جزیره را شکل می‌دهند، بررسی می‌شود.

مروری بر دسترسی اینترنت مصرف‌کننده و کسب‌وکار

مصرف‌کنندگان باربادوسی از دسترسی گسترده اینترنتی بهره‌مند هستند و خدمات هم در مناطق شهری و هم روستایی قابل دستیابی است. نرخ نفوذ اینترنت در ابتدای سال ۲۰۲۳ به ۸۵.۸٪ جمعیت (حدود ۲۴۱٬۸۰۰ کاربر) رسید datareportal.com و تا اوایل ۲۰۲۵ تخمین زده شد که ۸۰٪ (حدود ۲۲۶٬۰۰۰ کاربر) باشد datareportal.com – که یک اصلاح جزئی به دلیل داده‌های جدید است. این استفاده بالا، باربادوس را از لحاظ اتصال اینترنت در میان بالاترین‌های منطقه قرار می‌دهد caribbean.eclac.org. خانواده‌ها معمولاً برای استفاده خانگی به بسته‌های پهن‌باند اشتراک دارند و تقریباً استفاده از اینترنت موبایل فراگیر است – در سال ۲۰۲۳ باربادوس ۳۳۲٬۹۰۰ اتصال موبایل داشت که بیش از جمعیت آن بود (≈۱۱۸٪ نفوذ) datareportal.com. این نشان می‌دهد که بسیاری از کاربران چندین اشتراک یا دستگاه موبایل دارند و اهمیت حیاتی داده‌های موبایل در زندگی روزمره را برجسته می‌کند.

کسب‌وکارهای محلی، از شرکت‌های کوچک گرفته تا سازمان‌های بزرگ، برای عملیات خود بر دسترسی اینترنت قوی تکیه دارند. اکثر شرکت‌ها برای اتصال اداری از اینترنت پهن‌باند ثابت (اغلب فیبر) استفاده می‌کنند که با داده‌های موبایل جهت نیازهای سیار تکمیل می‌شود. هر دو اپراتور اصلی بسته‌های ویژه کسب‌وکار و خدمات اختصاصی را به بخش تجاری ارائه می‌دهند. برای نمونه، دایجی‌سل (Digicel) شرکت‌ها را با سرعت‌هایی از ۱۵۰ مگابیت بر ثانیه تا ۱ گیگابیت بر ثانیه متصل می‌کند که اغلب با پهنای باند مقیاس‌پذیر و پشتیبانی اختصاصی همراه است digicelbusiness.com. مشتریان سازمانی ممکن است لینک‌های متقارن تضمینی و توافق‌نامه‌های سطح خدمات را برای اطمینان از قابلیت اطمینان انتخاب کنند که اهمیت حیاتی اتصال برای بخش‌هایی چون مالی، گردشگری، خدمات IT و دیگر صنایع کلیدی باربادوس را منعکس می‌کند. به طور کلی، دسترسی اینترنتی تقریباً برای همه کسب‌وکارهای باربادوسی فراگیر است و ستون اصلی اقتصاد مدرن و مبتنی بر خدمات این جزیره محسوب می‌شود.

زیرساخت‌ اینترنت: از فیبر تا ماهواره

باربادوس یک زیرساخت اینترنتی چند‌لایه توسعه داده که ارتباط را از طریق فناوری‌های متنوع فراهم می‌کند. این فناوری‌ها شامل شبکه فیبر نوری گسترده، خطوط مسی قدیمی مبتنی بر DSL، شبکه‌های موبایل (سلولی) سراسری، گزینه‌های پهن‌باند وایرلس ثابت و لینک‌های ماهواره‌ای است. هر یک نقشی در رسیدن به کاربران در سراسر ۴۳۰ کیلومتر مربع باربادوس دارند و پوشش را از پایتخت بریج‌تاون تا مناطق روستایی تضمین می‌کنند. در ادامه، هر نوع زیرساخت را بررسی می‌کنیم:

پهن‌باند فیبر نوری

اتصال فیبر نوری ستون فقرات شبکه پهن‌باند ثابت باربادوس را تشکیل می‌دهد. این جزیره طی یک دهه گذشته با سرعت زیادی فناوری فیبر تا خانه/ساختمان (FTTH) را برای جایگزینی سیستم‌های قدیمی مسی و کواکسیال به کار گرفته است. در واقع، شرکت پیشگام فلو (Flow) نخستین شبکه فیبر تا خانه صد درصدی “100% Fibre-to-the-Home” را در کارائیب تا اواسط دهه ۲۰۱۰ در باربادوس راه‌اندازی کرد cwc.com. این سرمایه‌گذاری چشمگیر به این معناست که بیشتر اماکن مسکونی و تجاری می‌توانند به خدمات فیبر پرسرعت دسترسی داشته باشند. لینک‌های فیبری امکان عرضه سرعت‌های متقارن پهن‌باند (سرعت دانلود و آپلود برابر) را فراهم می‌کنند که بسیار بالاتر از خدمات قبلی DSL یا کابلی است – امروزه بسته‌های گیگابیتی (تا ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه) برای خانه‌ها و کسب‌وکارها موجود است. برای مثال، Flow Barbados پلن‌های فیبر تا ۱ گیگابیت بر ثانیه دانلود/آپلود عرضه می‌کند که با اتکای به FTTH اینترنت بسیار سریع ارائه می‌دهد www2.discoverflow.co. دایجی‌سل، ارائه‌دهنده اصلی دیگر، نیز بسته‌های فیبر (با برند “Digicel+” یا “Fiber Ultra”) با سرعت‌های تا ۱ گیگابیت بر ثانیه به صورت متقارن ارائه می‌کند digicelgroup.com. زیرساخت فیبر همچنین ظرفیت بین‌المللی جزیره را تأمین می‌کند: چندین کابل فیبر نوری زیردریایی باربادوس را به اینترنت جهانی متصل می‌کند. به طور خاص، کابل Antilles Crossing (که بعداً بخشی از شبکه Southern Caribbean Fiber شد) در دهه ۲۰۰۰ ساخته شد تا باربادوس را مستقیماً به آمریکا از طریق سنت کروئا وصل کند en.wikipedia.org en.wikipedia.org که ظرفیت پهنای باند کشور را به طور قابل توجهی تقویت کرد. به لطف این سرمایه‌گذاری‌های فیبری، باربادوس از اینترنت پهن‌باند با کیفیت بالا و تأخیر کم برخوردار است که امکان استریم، خدمات ابری و دیگر کاربردهای داده‌محور را برای جمعیت خود فراهم می‌کند.

شبکه‌های مسی و DSL

خط مشترک دیجیتال (DSL) مبتنی بر کابل‌های تلفن مسی نخستین شکل پهن‌باند در باربادوس بود که در اواخر دهه ۱۹۹۰ و ۲۰۰۰ توسط شرکت مخابراتی پیشین (کابل و وایرلس، اکنون Flow) معرفی شد. DSL نسبت به سرعت‌های دایال‌آپ بهبود چشمگیری داشت و رشد اولیه دسترسی خانگی به اینترنت را رقم زد. با این حال، ظرفیت DSL بسیار پایین‌تر از فیبر است و عملکردش با افزایش فاصله از مراکز مخابراتی کاهش می‌یابد. در باربادوس، سرعت‌های معمولی ADSL در شرایط ایده‌آل عموماً ده‌ها مگابیت بر ثانیه بود که در نهایت برای استفاده مدرن کافی نبود. با گذر زمان، DSL تا حد زیادی توسط ارتقای فیبر و کابل در جزیره جایگزین شد. به ویژه، Flow به عنوان بخشی از طرح FTTH مشتریان خود را از ADSL به شبکه فیبر جدید منتقل کرد cwc.com. امروزه خطوط مبتنی بر مس باقی‌مانده عمدتاً برای تلفن صوتی یا در برخی مناطق که هنوز فیبر نرسیده استفاده می‌شوند. با این حال، زیرساخت قدیمی مسی همچنان حداقلی از اتصال را تضمین می‌کند (تا حتی مناطق دورافتاده یا ساختمان‌های قدیمی دسترسی حداقلی داشته باشند) و DSL می‌تواند به عنوان پشتیبان در صورت قطعی فیبر عمل کند. در کل، DSL نقش تاریخی مهمی در پذیرش اینترنت در باربادوس ایفا کرد اما امروزه جایگاه محدودی در عصری دارد که پهن‌باند پرسرعت فیبری غالب شده است.

شبکه‌های موبایل (۴G و ۵G)

اینترنت موبایل در باربادوس فراگیر است و از طریق شبکه‌های سلولی دو اپراتور اصلی (Flow و Digicel) ارائه می‌شود. پوشش ۴G LTE تقریباً سراسر جزیره را در بر گرفته و کاربران گوشی‌های هوشمند و مودم‌های وایرلس امکان دسترسی به اینترنت سریع در حال حرکت را دارند. Digicel نخستین سرویس ۴G LTE باربادوس را در سال ۲۰۱۶ (در بریج‌تاون) راه‌اندازی کرد و Flow در ۲۰۱۷ با شبکه LTE خود وارد شد operatorwatch.com. از آن زمان، هر دو اپراتور سایت‌های سلولی گسترده‌ای در مناطق شهری و روستایی بنا کرده‌اند که از باندهای ۷۰۰، ۸۵۰، ۱۹۰۰ مگاهرتز و… برای پوشش و ظرفیت بهره می‌گیرند operatorwatch.com. سرعت داده موبایل در باربادوس نسبت به استاندارد منطقه‌ای نسبتاً بالاست – کاربران LTE غالباً شاهد سرعت ده‌ها مگابیت بر ثانیه در شرایط مناسب هستند و شبکه‌ها با ویژگی‌هایی مانند LTE-Advanced و طیف اضافی به مرور ارتقاء یافته‌اند. حتی Flow Barbados از سوی تحلیلگران مستقل به دلیل ارائه یکی از سریع‌ترین شبکه‌های موبایل در کشور مورد تأیید قرار گرفته است en.wikipedia.org که جایگاهش در پهن‌باند ثابت را نیز تکمیل می‌کند.

تا سال ۲۰۲۵، فناوری ۵G در افق است اما هنوز به طور تجاری در باربادوس عرضه نشده است. مقامات مخابراتی و اپراتورها رویکردی محتاطانه اتخاذ کرده‌اند و ابتدا بر بهینه‌سازی خدمات ۴G تمرکز دارند. تا امروز هیچ عرضه رسمی ۵G رخ نداده و در سال ۲۰۲۳ مقامات اعلام کردند فعلاً برنامه‌ای برای راه‌اندازی ۵G وجود ندارد، چرا که «هنوز فضای کافی» برای بهبود پوشش و ظرفیت LTE وجود دارد operatorwatch.com. با این حال، هم Flow و هم Digicel به لحاظ فنی برای نسل بعدی موبایل آماده می‌شوند – برای مثال، شرکت مادر Flow در سایر بازارهای کارائیب ۵G را آزمایش کرده است (جزایر کیمن اولین مورد در اواسط ۲۰۲۴ بودند) cwc.com cwc.com. زمانی که طیف فرکانسی تخصیص داده شود و شرایط بازار آماده گردد، احتمالاً شاهد استقرار ۵G در باربادوس خواهیم بود که سرعت‌های بی‌سیم حتی بالاتری (احتمالاً ۱۰ برابر سریع‌تر از ۴G با تأخیر بسیار ناچیز) ارائه خواهد کرد barbadostoday.bb. تا آن زمان، ۴G LTE نقش اساسی اینترنت موبایل را ایفا می‌کند و همه چیز از شبکه‌های اجتماعی و پخش ویدئوی HD تا بانکداری موبایل را در باربادوس ممکن ساخته است. فراگیری داده موبایل – همراه با گوشی‌های هوشمند ارزان‌قیمت – کلید کاهش شکاف دیجیتال بوده، چرا که عملاً کل جمعیت می‌توانند از طریق شبکه‌های سلولی به اینترنت متصل شوند.

دسترسی بی‌سیم ثابت

علاوه بر گزینه‌های سیمی، باربادوس در بخش‌هایی از اینترنت پهن‌باند بی‌سیم ثابت استفاده کرده است. اینترنت بی‌سیم ثابت به معنای ارائه اینترنت به خانه یا کسب‌وکار از طریق لینک‌های رادیویی (اغلب با استفاده از فناوری سلولی یا مایکروویو) به عنوان جایگزین کابل فیزیکی است. در دهه ۲۰۱۰، ارائه‌دهنده قابل توجهی با نام Ozone Wireless وارد بازار شد و به عنوان سومین اپراتور موبایل، پهن‌باند بی‌سیم (۴G LTE) را نیز به مکان‌های ثابت ارائه داد en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Ozone یک شبکه LTE سرتاسری در جزیره راه‌اندازی کرد و دستگاه‌های مودم خانگی ارائه داد و سرعت داده اوج تا تقریباً ۵۰ مگابیت بر ثانیه را به صورت بی‌سیم تبلیغ می‌کرد en.wikipedia.org. این راهکار، جایگزینی برای بازیگران سنتی ارائه داد، به‌ویژه در مناطقی که اجرای فیبر یا کابل جدید دشوار بود. با این حال، Ozone Wireless با مشکلات مالی روبه‌رو شد و تا سال ۲۰۱۹ تعطیل گردید و بازار دوباره تحت سلطه Flow و Digicel قرار گرفت.

امروزه، دسترسی بی‌سیم ثابت (FWA) هنوز در دسترس است، اما عمدتاً از طریق شبکه‌های LTE دو ارائه‌دهنده اصلی اینترنت. برای مثال، Digicel و Flow می‌توانند یک روتر ۴G LTE را به عنوان راهکار اینترنت خانگی و معمولاً بر اساس پلن‌های مشابه با دیتای موبایل به مشتریان ارائه دهند. این راهکار در مناطق دورافتاده یا مکان‌های موقت که فیبر نصب نشده کاربردی است. دولت و ناظر ارتباطات باربادوس نیز راهکارهای بی‌سیم را برای پوشش نقاط باقیمانده و کم‌برخوردار ترغیب کرده‌اند. با توجه به وسعت جغرافیایی کوچک باربادوس و پوشش بالای فیبر، دسترسی بی‌سیم ثابت بیشتر راهکاری تخصصی (نیچ) است — برای پشتیبانی یا نقاط از راه دور — تا روش اصلی دسترسی. در آینده، همزمان با راه‌اندازی ۵G، بی‌سیم ثابت پیشرفته (۵G) می‌تواند گزینه‌ای برای پهن‌باند آخرین-مایل با سرعت شبیه فیبر باشد، اما این بستگی به تخصیص طیف و سرمایه‌گذاری اپراتورهای جدید یا موجود دارد. فعلاً استفاده اصلی از بی‌سیم ثابت، از طریق شبکه‌های ۴G جا افتاده است و این اطمینان را می‌دهد که حتی کاربران بدون خط سیمی هم بتوانند اینترنت خانگی مناسبی داشته باشند.

ارتباط ماهواره‌ای

اینترنت ماهواره‌ای به طور سنتی نقش کمی در اتصال باربادوس داشته است اما اکنون به عنوان یک خدمت مکمل مهم در حال ظهور است. در گذشته، تعداد کمی از کاربران (مانند ساکنان روستایی، کاربران دریایی یا به عنوان پشتیبان برای کسب‌وکارها) از اینترنت ماهواره‌ای از طریق ارائه‌دهندگان ماهواره‌های ژئواستیشنری استفاده می‌کردند؛ البته با تأخیر و هزینه زیاد. این گزینه‌های ماهواره‌ای نسل قدیم (مانند لینک‌های VSAT) معمولاً آخرین راه‌حل بودند، به دلیل سرعت پایین و سقف حجم داده. اما با ظهور صورت‌های فلکی مدار پایین زمین (LEO) وضعیت ماهواره کاملاً تغییر کرد. در اواخر ۲۰۲۲، سرویس ماهواره‌ای استارلینک متعلق به SpaceX در باربادوس قابل دسترس شد tesmanian.com. شبکه استارلینک، با صدها ماهواره مدار پایین، اینترنت پرسرعت و کم‌تأخیر را از طریق دیش‌های کوچک (آنتن‌های مخصوص) به کاربران زمینی ارائه می‌دهد. در نوامبر ۲۰۲۲، SpaceX پوشش‌دهی باربادوس را اعلام کرد و اشاره نمود که حدود ۳۰٪ جمعیت باربادوس در آن زمان فاقد اینترنت پرسرعت مطمئن بودند و استارلینک را راه‌حلی برای جوامع روستایی و دورافتاده معرفی کرد tesmanian.com. از زمان عرضه، استارلینک مورد استقبال کاربرانی در باربادوس قرار گرفته که خارج از پوشش‌ فیبر سریع هستند یا تمایل به داشتن ارتباط پشتیبان دارند. این سرویس می‌تواند سرعت دانلود ۱۰۰+ مگابیت بر ثانیه با تأخیر ۲۰–۴۰ میلی‌ثانیه ارائه دهد – که از نظر عملکرد با اینترنت ثابت قابل مقایسه است – و به یک آنتن سایز متوسط (در ابعاد پیتزا) نیاز دارد که کاربر خودش نصب می‌کند tesmanian.com.

هزینه‌های استارلینک در باربادوس شامل یک هزینه اولیه تجهیزاتی (حدود ۴۰۰ تا ۶۰۰ دلار آمریکا برای دیش) و آبونمان ماهانه تقریباً ۹۰ تا ۱۲۰ دلار است که با پلن‌های اینترنت بالارده محلی رقابت می‌کند. این باعث می‌شود ماهواره، گزینه‌ای قابل استفاده نه فقط برای خانه‌های روستایی، بلکه برای قایق‌های تفریحی، کشتی‌های بین جزیره‌ای یا پشتیبان اضطراری (مخصوصاً با توجه به ریسک طوفان در منطقه) باشد. علاوه بر استارلینک، سایر ارائه‌دهندگان ماهواره (مانند شبکه آتی LEO شرکت OneWeb یا ماهواره‌های GEO منطقه‌ای) هم ممکن است باربادوس را هدف قرار دهند، اما تا سال ۲۰۲۵ استارلینک برجسته‌ترین است. در آینده، انتظار می‌رود ارتباط ماهواره‌ای زیست‌بوم اینترنت باربادوس را تقویت کند و نقاط کور باقی‌مانده را پوشش دهد و تاب‌آوری بیشتری فراهم آورد. این جایگزین اینترنت زمینی در مناطق شهری نیست، اما دسترسی را برای کاربران «آخرین-مایل» که ممکن بود جا بمانند بسیار گسترش می‌دهد. حضور این گزینه‌های ماهواره‌ای مدرن، نشان‌دهنده عزم باربادوس برای تحقق دسترسی همگانی به اینترنت و استفاده ترکیبی از زیرساخت‌های زمینی و فضایی است.

ارائه‌دهندگان اصلی اینترنت در باربادوس

با وجود اندازه کوچک، باربادوس دارای بازاری پویا در حوزه مخابرات است که به طور سنتی توسط چند بازیگر کلیدی خدمت‌رسانی شده است. Flow و Digicel دو ارائه‌دهنده اصلی خدمات اینترنت (ISP) امروزی هستند و مجموعه کاملی از خدمات (پهن‌باند ثابت، موبایل و اغلب بسته‌های تلویزیون/تلفن) را عرضه می‌کنند. این دو، برای اغلب نیازهای ارتباطی مصرف‌کننده و کسب‌وکار، نوعی دوگانه انحصار به شمار می‌آیند. در سال‌های اخیر، دولت اقداماتی برای ورود رقابت جدید انجام داده، ولی تا سال ۲۰۲۵ بازار همچنان در عمل بین Flow و Digicel تقسیم شده است.

• Flow Barbados: Flow نام تجاری شرکت Cable & Wireless Communications (CWC) در باربادوس است (که پیش‌تر به نام LIME و قبل از آن، Barbados Telephone & Telegraph شناخته می‌شد). Flow اپراتور باسابقه این کشور است – منشأ آن، انحصار ملی مخابرات بوده و امروزه بخشی از گروه Liberty Latin America است. Flow اینترنت ثابت (فیبر و DSL قدیمی)، تلفن ثابت، تلویزیون پولی و خدمات موبایل ارائه می‌دهد. این شرکت شبکه مسی قابل توجهی به ارث برده و در شبکه‌های تلویزیون کابلی نیز دخیل بوده است؛ پس از ادغام با Columbus Communications در ۲۰۱۵، Flow به زیرساخت مدرن HFC/فیبر هم دست یافت. Flow این دارایی‌ها را برای ساخت شبکه فیبرنوری کشوری به کار گرفته و همان‌طور که اشاره شد سرویس LTE موبایل را در ۲۰۱۷ راه‌اندازی نمود operatorwatch.com. Flow به پهن‌باند پرسرعت “Flow Fiber” شهرت دارد که شامل پلن‌هایی با سرعت ۲۵۰، ۵۰۰ و ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه برای کاربران خانگی است. ارزیابی‌های مستقل، بارها Flow را سریع‌ترین ارائه‌دهنده اینترنت در باربادوس (در شبکه ثابت و موبایل) دانسته‌اند en.wikipedia.org. مثلاً، جوایز Speedtest شرکت Ookla در ۲۰۱۶ تأیید کرد که Flow دارای “سریع‌ترین شبکه پهن‌باند” (و همین‌طور سریع‌ترین شبکه موبایل) باربادوس براساس داده‌های سرعت کشوری بوده است cwc.com cwc.com. Flow به عنوان اپراتور باسابقه دارترین زیرساخت را دارد و هنوز در مناطقی که فیبر وجود ندارد، خدمات DSL یا بی‌سیم ثابت ارائه می‌کند. شاخه موبایل آن مبتنی بر فناوری GSM/LTE است و بیشترین سهم بازار موبایل را داراست. به طور خلاصه، Flow به عنوان ارائه‌دهنده کامل خدمات مخابراتی مطرح است، غالباً بسته‌های خدماتی (مثلا اینترنت فیبر + تلویزیون + تلفن) عرضه می‌کند و از دیرینه هویتی خود بهره می‌برد. این شرکت همچنان در حال سرمایه‌گذاری برای ارتقاء شبکه است و حتی آزمایش فناوری‌های نوین (نظیر تست ۵G در سایر بازارها از طریق شرکت مادر) را نیز در کارنامه دارد.
• Digicel Barbados: Digicel در سال ۲۰۰۴ وارد بازار باربادوس شد و انحصار دیرینه Cable & Wireless را در خدمات موبایل شکست operatorwatch.com. این گروه مخابراتی که بنیان‌گذاری ایرلندی دارد، به سرعت رهبر بازار موبایل شد – تا سال ۲۰۱۵ حدود ۵۷٪ بازار موبایل باربادوس را به دلیل رقابت قیمتی و بازاریابی تهاجمی در اختیار گرفت operatorwatch.com. بر بستر این موفقیت، Digicel به حوزه اینترنت ثابت نیز وارد شد. حدود سال‌های ۲۰۱۳–۲۰۱۴، Digicel دارایی‌های فیبر منطقه‌ای (از جمله بخشی از شبکه فیبر Columbus/Flow در باربادوس طبق شرایط رگولاتوری) را خریداری کرده و خدمات اینترنت خانگی فیبر خود را با برند “Digicel Play” (و بعداً Digicel+) راه‌اندازی کرد en.wikipedia.org. Digicel حدود ۴۲ میلیون دلار آمریکا برای راه‌اندازی شبکه فیبر ۱۰۰۰ کیلومتری در سراسر باربادوس سرمایه‌گذاری کرد telecompaper.com digicelgroup.com. امروزه، Digicel پلن‌های اینترنت فیبری تا یک گیگابیت بر ثانیه مشابه Flow و خدمات رقابتی به بازار خانگی و شرکتی ارائه می‌دهد. پلن‌های اینترنت خانگی Digicel با سطوحی مانند “Fibre 400”، “Fibre 700” و غیره نام‌گذاری شده‌اند که به سرعت سرویس اشاره دارد. برای مثال، پلن Fibre 1000 Ultra معادل ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه (۱ گیگابیت) و حدود ۲۵۵ دلار بربادوسی در ماه هزینه دارد digicelgroup.com. شرکت همچنین سطوح پایین‌تر (مثلاً ۴۰۰ و ۷۰۰ مگابیت) و بسته‌های ترکیبی شامل تلویزیون و تلفن ثابت عرضه می‌کند. در بخش موبایل، Digicel شبکه موازی GSM/UMTS/LTE دارد و نخستین شرکت عرضه‌کننده LTE در باربادوس (۲۰۱۶) بود operatorwatch.com. Digicel به خاطر بازاریابی نوآورانه و پذیرش زودهنگام خدمات دیجیتال (از جمله اپلیکیشن‌ها، پول موبایل و غیره) در کارائیب مشهور است. با این حال، این گروه در سال‌های اخیر با چالش‌های مالی و بازسازی بدهی‌ها مواجه بوده است lightreading.com اما عملیات باربادوس همچنان برای آن حیاتی است. Digicel با تمرکز بر شبکه‌های پرقدرت و بهبود خدمات مشتری، در تلاش برای جذب سهم بازار Flow است. رقابت این دو ارائه‌دهنده به نفع استفاده‌کنندگان شد و موجب بهبود سرویس و پوشش گردید.
• سایر ارائه‌دهندگان: در گذشته، باربادوس شاهد حضور چندین شرکت کوچک‌تر ISP و مخابراتی بود. TeleBarbados یکی از این رقبایی بود که پس از آزادسازی بازار در ۲۰۰۵ ایجاد شد. با پشتیبانی بخشی از Barbados Light & Power، TeleBarbados خدمات اینترنت سازمانی ارائه داد و حتی کابل زیردریایی Antilles Crossing را ساخت en.wikipedia.org en.wikipedia.org. این شرکت به مرور از طریق ادغام‌ها جذب شد (بخش‌هایی به Columbus/Flow و Digicel رسید) en.wikipedia.org و برند آن دیگر در بازار مصرفی فعال نیست. Sunbeach نیز از اولین ISPها (ارائه‌دهنده دایال‌آپ و برخی سرویس‌های بی‌سیم) بود که روی فناوری موبایل CDMA راه‌اندازی شد اما در ۲۰۱۳ تعطیل گشت operatorwatch.com. اخیراً Ozone Wireless (تأسیس ۲۰۱۱) وارد شد تا به عنوان سومین ارائه‌دهنده موبایل و اینترنت بی‌سیم خدمات عرضه کند؛ با وجود گسترش اولیه، Ozone با رقابت سنگین و بدهی تعطیل شد. تا سال ۲۰۲۳، شرکت جدیدی با نام KW Telecommunications Ltd. مجوز گرفت تا نقش اپراتور سوم را ایفا کند operatorwatch.com. درباره برنامه‌ها یا سرمایه‌گذاران KW Telecom اطلاعات عمومی کمی وجود دارد، اما دولت امیدوار است این تازه‌وارد خدماتی شامل ۴G/۵G یا بی‌سیم ثابت ارائه کند تا بازار مخابرات باربادوس متنوع‌تر و نوآورانه‌تر شود operatorwatch.com.

در مجموع، Flow و Digicel دو ارائه‌دهنده اصلی اینترنت در باربادوس امروز هستند که هر دو پرتفوی مشابهی از اینترنت فیبری و پوشش موبایل سراسری دارند. رقابت آنان بر سر سرعت، قیمت و خدمات مشتری است. رقبا و شرکت‌های کوچک‌تر آمدند و رفتند، اما بازار عمدتاً در دست این دو باقی مانده است. رگولاتورها علاقه‌مند به ورود یک اپراتور سوم قدرتمند برای شکستن این انحصار دوگانه و ایجاد قیمت بهتر و فناوری‌های نو (مثلاً اپراتور تازه‌وارد ممکن است مستقیماً سراغ ورود به ۵G یا فناوری‌های بی‌سیم جدید برود) هستند. فعلاً مصرف‌کنندگان عمدتاً بین Flow و Digicel برای اینترنت انتخاب می‌کنند، که هر دو همچنان شبکه‌های خود را برای پاسخگویی به تقاضای فزاینده به‌روزرسانی می‌کنند.

طرح‌ها و قیمت‌گذاری خدمات اینترنت در باربادوس

خدمات اینترنت در باربادوس از طریق طرح‌های مرحله‌ای ارائه می‌شود که به طور جداگانه نیازهای مسکونی و تجاری را پوشش می‌دهند. هر دو شرکت Flow و Digicel، فهرستی از بسته‌ها با سرعت‌ها و قیمت‌های متفاوت دارند که اغلب با دلار باربادوس (BBD) اعلام می‌شوند. در زیر مقایسه‌ای از طرح‌های معمول اینترنت ثابت خانگی از دو ارائه‌دهنده اصلی (قیمت‌ها ماهانه و به دلار باربادوس) آمده است:

جدول: نمونه طرح‌های اینترنت پهن‌باند خانگی در باربادوس (سرعت‌ها متقارن است). هر ۲ دلار BBD = ۱ دلار آمریکا است.

همانطور که مشاهده می‌شود، بسته‌های فیبر نوری سطح ابتدایی با سرعت دانلود حدود ۲۵۰–۴۰۰ مگابیت بر ثانیه و هزینه ماهانه حدود ۱۱۵ تا ۱۳۰ دلار BBD (تقریباً ۵۷ تا ۶۵ دلار آمریکا) شروع می‌شوند. سطوح بالاتر تا سرویس گیگابیتی با حدود ۲۳۰ تا ۲۵۵ دلار BBD (≈۱۱۵ تا ۱۲۷ دلار آمریکا) در ماه افزایش می‌یابند. قابل توجه است که همه این طرح‌ها حجم داده نامحدود و سرعت متقارن دانلود/آپلود ارائه می‌دهند که نشان‌دهنده شبکه دسترسی تمام فیبر نوری است. رقابت بین Flow و Digicel باعث ایجاد ساختارهای قیمتی بسیار مشابه شده است، با پروموشن‌های دوره‌ای (مثلاً ماه اول نیم‌بها یا تخفیف بسته‌ای) برای جذب مشترک جدید. هر دو شرکت معمولاً اینترنت را با تلویزیون دیجیتال و تلفن ثابت به صورت ترکیبی و با قیمتی ارزان‌تر از خرید جداگانه هر سرویس ارائه می‌کنند. برای مثال، یک بسته Flow می‌تواند شامل اینترنت ۲۵۰ مگابیت + تلویزیون + تلفن خانگی با حدود ۱۵۰ تا ۱۶۰ دلار BBD باشد. Digicel نیز بسته‌های ترکیبی مشابهی (با عنوان “Home Fibre Bundles”) با قیمت حدود ۱۷۵ دلار BBD شامل اینترنت، تلویزیون و تلفن ثابت digicelgroup.com تبلیغ می‌کند.

سرویس‌های سطح تجاری نیز از سوی این شرکت‌ها ارائه می‌شود که عموماً با برندینگ «راهکارهای کسب‌وکار» جداگانه (مانند Flow Business، Digicel Business) عرضه می‌گردد. کسب‌وکارهای کوچک اغلب طرح‌هایی مشابه کاربران خانگی انتخاب می‌کنند، اما با ویژگی‌های اضافه مانند آدرس IP ثابت یا پشتیبانی اولویت‌دار. قیمت این طرح ها به حدود همان طرح‌های خانگی نزدیک است، گرچه گاهی کمی گران‌تر هستند. برای شرکت‌های بزرگ‌تر و نیازهای حیاتی، ارائه‌دهندگان خطوط اجاره‌ای اینترنت اختصاصی و اتصال Metro Ethernet ارائه می‌دهند که می‌تواند پهنای باند و آپ‌تایم تضمین‌شده از طریق قرارداد سطح خدمات فراهم کند. این سرویس‌ها از ۱۰ مگابیت تا چندین گیگابیت قابل سفارشی‌سازی‌اند. قیمت خطوط اختصاصی معمولا منتشر نمی‌شود (و قراردادی است)، اما به طور قابل توجهی به ازای هر مگابیت، بالاتر از طرح‌های خانگی است – در عوض ظرفیت اختصاصی و پشتیبانی ۲۴/۷ دریافت می‌شود. برای مثال، راهکارهای تجاری Digicel سرعت متقارن از ۱۵۰ مگابیت تا ۱ گیگابیت با گزینه‌های قابل توسعه برای رشد شرکت‌ها ارائه می‌دهد digicelbusiness.com.

شایان ذکر است که قیمت‌گذاری اینترنت پهن‌باند در باربادوس، با اینکه از برخی بازارهای توسعه‌یافته بالاتر است، در طول زمان نسبت به درآمد مقرون‌به‌صرفه‌تر شده است. اتحادیه بین‌المللی مخابرات (ITU) گزارش می‌دهد که یک طرح پایه اینترنت ثابت در باربادوس حدود ۳.۲٪ درآمد ناخالص ملی سرانه هزینه دارد (طبق داده‌های اخیر) datahub.itu.int، که سطح متوسطی از مقرون‌به‌صرفه بودن برای یک کشور جزیره‌ای کوچک به‌شمار می‌رود. دولت قیمت خرده‌فروشی اینترنت را تنظیم نمی‌کند (قیمت‌گذاری توسط بازار تعیین می‌شود)، اما کمیسیون معاملات منصفانه (FTC) بر جنبه‌هایی مانند حمایت از مصرف‌کننده نظارت دارد و استانداردهای کیفیت خدمات را بر شبکه ثابت Flow اعمال کرده است barbadosdigital.com. (در حال حاضر، به علت خلأهای قانونی، FTC نمی‌تواند دستورالعمل‌های کیفیت خدمات معادل را بر Digicel اعمال کند، اما ممکن است با به‌روزرسانی قانون مخابرات این وضعیت تغییر کند barbadosdigital.com.) در کل، مصرف‌کنندگان و کسب‌وکارهای باربادوس از طیف متنوعی از انتخاب طرح‌ها بهره‌منداند. چه به اتصال پایه برای ایمیلینگ نیاز باشد یا ارتباط فوق سریع برای استریم و برنامه‌های ابری، ارائه‌دهندگان جزیره طرح متناسب ارائه می‌دهند و قیمت‌ها حتی با افزایش سرعت‌ها ثابت مانده‌اند، مگر برخی افزایش نرخ‌های جزئی به‌دلیل تورم (مثلاً Flow در سال ۲۰۲۴ افزایش ناچیزی برای برخی بسته‌ها اعمال کرد stvincenttimes.com).

در دسترس بودن اینترنت ماهواره‌ای و روندهای استفاده

اینترنت ماهواره‌ای به ویژه با ورود Starlink اسپیس‌ایکس به یکی از موضوعات پر بحث در حوزه ارتباطات باربادوس بدل شده است. با آغاز به‌کار Starlink در اواخر ۲۰۲۲ در باربادوس، برای نخستین‌بار یک گزینه اینترنت پهن‌باند ماهواره‌ای با عملکرد بالا به طور گسترده در دسترس عموم قرار گرفت tesmanian.com. این تحول به دلایل متعددی قابل توجه است:

• دسترسی به مناطق محروم: با اینکه پوشش اینترنت پهن‌باند در باربادوس بالاست، هنوز برخی نقاط (حدود ۳۰٪ از جمعیت در سال ۲۰۲۲) بدون دسترسی قابل‌اعتماد به اینترنت پرسرعت بودند tesmanian.com. این نقاط می‌توانند خانه‌های بسیار دورافتاده یا مناطقی با شرایط جغرافیایی یا اقتصادی سخت برای کابل‌کشی فیبر نوری باشند. پرتوی ماهواره‌ای Starlink سراسر جزیره را پوشش می‌دهد و به این افراد امکان آنلاین‌شدن تقریبا فوری با سرعت غالباً بالای ۱۰۰ مگابیت را می‌دهد. این راه‌کار، معضل “خانه آخر” در پوشش اینترنت را رفع می‌کند.
• آسانی راه‌اندازی: نصب Starlink به زیرساخت گسترده محلی نیاز ندارد – فقط کافی است کاربران خودشان یک دیش کوچک و روتر وای‌فای را نصب کنند. این مدل plug-and-play (به‌علاوه نبود موانع بوروکراتیک از سوی دولت) ثبت‌نام و راه‌اندازی را برای مردم باربادوس بسیار راحت کرد و نیازی به صبر برای کابل‌کشی نبود tesmanian.com.
• عملکرد: کاربران اولیه Starlink در باربادوس گزارش داده‌اند که عملکرد آن برای بسیاری کاربردها، با پهن‌باند زمینی برابری می‌کند. سرعت دانلود ۵۰ تا ۱۵۰ مگابیت و آپلود ۱۰ تا ۳۰ مگابیت معمول است، با تاخیر ~۳۰ میلی‌ثانیه – بسیار بهتر از اینترنت ماهواره‌ای ژئوستیشنری قدیمی با تاخیرهای ۶۰۰+ میلی‌ثانیه. نامحدود بودن داده نیز مزیت مهمی است، زیرا فعلاً Starlink هیچ محدودیت حجمی بر طرح‌های استاندارد ندارد starlink.com. این بدان معناست که کاربران می‌توانند فیلم استریم کنند، تماس تصویری بگیرند و بازی آنلاین انجام دهند؛ امکانی که سابقاً با ماهواره میسر نبود.
• هزینه‌ها: نقطه ضعف اصلی همچنان هزینه‌هاست – سخت‌افزار و پرداخت ماهانه Starlink برای مصرف‌کننده عادی نسبتاً گران است. کیت تجهیزات چند صد دلار آمریکا قیمت دارد؛ حتی برخی فروشندگان محلی بلافاصله پس از عرضه، آن را در فروشگاه‌های بزرگ تبلیغ کردند facebook.com instagram.com. هزینه ماهانه حدود ۱۰۰ دلار آمریکا (≈ ۲۰۰ دلار BBD) است. در مقایسه، گران‌ترین فیبر جزیره (۱ گیگابیت) حدود ۲۳۰ دلار BBD هزینه دارد. بنابراین، Starlink از نظر قیمت با سرویس‌های سطح بالا قابل رقابت است، اما از بسته‌های ابتدایی گران‌تر است. البته، برای کسانی که اصلاً گزینه اینترنت نداشتند، این هزینه ارزش دسترسی به اینترنت را دارد.
• موارد استفاده و روندها: فراتر از مناطق دورافتاده، اینترنت ماهواره‌ای در باربادوس کاربردهای خاص خود را یافته است. برای نمونه، برخی کسب‌وکارهای کوچک در نقاطی با اینترنت سیمی ضعیف، Starlink را برای اطمینان از کارکرد دستگاه‌های کارت‌خوان و برنامه‌های ابری به کار می‌گیرند. برخی خانواده‌های علاقمند به فناوری، آن را به عنوان اینترنت پشتیبان در کنار فیبر خانگی استفاده می‌کنند – تا در مواقع قطعی کابل زیر دریایی یا اخلال محلی، اینترنتی پایدار داشته باشند. همچنین حوزه دریانوردی و گردشگری باربادوس بهره می‌برد: مالکین قایق‌های تفریحی و کشتی‌های کروز نزدیک باربادوس می‌توانند با Starlink Maritime اینترنت دریا به مسافران ارائه دهند. با هدف‌گذاری باربادوس به عنوان یک جزیره هوشمند، داشتن مسیرهای پشتیبان ارتباطی (فیبر + ماهواره) پشتوانه تاب‌آوری دیجیتال محسوب می‌شود.

در آینده، با گسترش صورت‌های فلکی ماهواره‌ای، احتمالاً شاهد کاهش بیشتر قیمت یا افزایش سرعت اینترنت ماهواره‌ای خواهیم بود. OneWeb (یک رقیب LEO) می‌تواند با شرکت‌های مخابراتی کارائیب همکاری کند و پروژه Kuiper آمازون نیز در راه است. با این‌حال، برتری Starlink به عنوان اولین ارائه‌دهنده، معیار بالایی تعیین کرده است. دولت باربادوس تا کنون با استقبال نسبت به این خدمات برخورد کرده – زیرا می‌تواند در تحقق هدف دسترسی همگانی به اینترنت، بدون نیاز به سرمایه‌گذاری سنگین زیربنایی، کمک کند. به طور خلاصه، اینترنت ماهواره‌ای ظرف یکی دو سال اخیر از یک راهکار حاشیه‌ای به یک گزینه پذیرفته‌شده و اصلی در باربادوس – به‌ویژه برای مناطق خارج از پوشش فیبر– بدل شده است. این تحول نمونه‌ای از “موج دیجیتال” برای متصل کردن حتی دورافتاده‌ترین کاربران است و انتظار می‌رود نقش آن در ترکیب گزینه‌های ارتباطی باربادوس تقویت شود.

توسعه تاریخی زیرساخت اینترنت

سفر باربادوس به سمت جامعه امروزی متصل دیجیتال، چندین دهه را در بر می‌گیرد و با ارتقاءهای مرحله‌ای و تغییرات سیاستی مشخص می‌شود:

• دهه ۱۹۹۰ – اینترنت دایال‌آپ و آغازین: مانند بسیاری از کشورها، باربادوس نخستین بار از طریق خدمات دایال‌آپ بر بستر خطوط تلفن به اینترنت دسترسی یافت. حامل ملی (Cable & Wireless) در اواسط دهه ۹۰ میلادی اینترنت دایال‌آپ (با نام‌هایی مانند Caribsurf) را معرفی کرد که به کاربران امکان می‌داد از طریق مودم‌هایی با سرعت پایین ۱۴ تا ۵۶ کیلوبیت بر ثانیه متصل شوند. در ابتدا، استفاده از اینترنت به دانشگاهیان، کسب‌وکارها و خانواده‌های ثروتمند محدود بود اما زمینه رشد را فراهم کرد. تا اواخر دهه ۹۰، وب‌سایت‌های ابتدایی و ایمیل در باربادوس مورد استفاده قرار گرفت، اگرچه نفوذ همچنان پایین بود.
• اوایل دهه ۲۰۰۰ – ظهور پهن‌باند: در اوایل دهه ۲۰۰۰، ADSL broadband بر بستر شبکه مسی تلفن راه‌اندازی شد. Cable & Wireless در اوایل دهه ۲۰۰۰، ADSL را با اتصالات “همیشه روشن” با سرعت چند مگابیت ارائه کرد، که جهشی بزرگ نسبت به دایال‌آپ بود. این امر موجب افزایش چشمگیر پذیرش اینترنت خانگی شد. همزمان، یک اپراتور تلویزیون کابلی (که بعداً Columbus/Flow از آن منشعب شد) اینترنت کابلی مودمی را در برخی مناطق ارائه داد. دولت، ICT را به عنوان رکن توسعه شناخت و در سال ۲۰۰۴ پیش‌نویس اولیه‌ای برای راهبرد ملی ICT تدوین کرد (گرچه تدوین سیاست نهایی پهن‌باند با تاخیر صورت گرفت centralbank.org.bb).
• آزادسازی بازار مخابرات (حدود ۲۰۰۳–۲۰۰۵): نقطه عطفی مهم، آزادسازی بخش مخابرات در اوایل دهه ۲۰۰۰ بود. دولت به انحصار Cable & Wireless پایان داد و راه را برای ورود رقبا باز کرد. ورود Digicel در ۲۰۰۴ به بازار موبایل، این انحصار را شکست و موجب رقابت، پوشش بهتر موبایل و کاهش قیمت‌ها شد operatorwatch.com. تقریباً در همان زمان، TeleBarbados به عنوان رقیب در مخابرات ثابت مجوز گرفت. TeleBarbados شبکه‌ای متمرکز بر کسب‌وکار توسعه داد و در سال ۲۰۰۶ کابل فیبر نوری زیر دریایی Antilles Crossing را برای افزایش پهنای باند بین‌المللی ساخت en.wikipedia.org en.wikipedia.org. یک ISP محلی دیگر، Sunbeach، خدمات دایال‌آپ و بی‌سیم را ارائه داد اما نهایتاً به دلیل عدم مقیاس‌پذیری، تا سال ۲۰۱۳ فعالیتش را متوقف کرد operatorwatch.com. تا اواسط دهه ۲۰۰۰، ساختار بازار رقابتی‌تر شد و استفاده از اینترنت به طور پیوسته افزایش یافت (هرچند اینترنت پهن‌باند همچنان نسبتاً گران و محدود بود).
• اواخر دهه ۲۰۰۰ – کابل/فیبر و WiMAX: در سال ۲۰۰۸، Columbus Communications (با نام تجاری Flow) با خرید اپراتور تلویزیون کابلی وارد باربادوس شد. Flow اینترنت کابلی با سرعت بالاتر و تلویزیون دیجیتال را معرفی کرد و در بخش پهن‌باند ثابت با Cable & Wireless (که تا آن زمان به LIME تغییر نام داده بود) رقابت نمود. فناوری WiMAX برای مدتی کوتاه بخشی از منظر فناوری بود – ارائه‌دهندگانی مانند Green Dot (از ترینیداد) اینترنت بی‌سیم برای باربادوس آزمایش کردند و TeleBarbados نیز آزمون‌هایی روی WiMAX داشت. این خدمات، ارتباطات بی‌سیم ~۱–۲ مگابیت بر ثانیه ارائه دادند اما پوشش محدودی داشتند. تا سال ۲۰۱۰، نفوذ اینترنت پهن‌باند (ثابت + موبایل ۳G) رشد می‌کرد و دولت برنامه راهبردی ملی ICT ۲۰۱۰–۲۰۱۵ را تدوین کرد و چشم‌انداز تبدیل باربادوس به «جزیره‌ای کارآمد و شبکه‌ای» را بیان نمود canto.org. این طرح حوزه‌هایی چون دولت الکترونیک، آموزش و توسعه زیرساخت را در بر می‌گرفت؛ اگرچه در آن زمان برنامه اختصاصی پهن‌باند ملی وجود نداشت canto.org. رگولاتور مخابرات (FTC) و واحد مخابرات در تسهیل قابلیت جابجایی شماره و آزادسازی بازار فعال بودند اما محدودیت بودجه و تخصص، گاهی اصلاحات را کند کرد canto.org canto.org.
• دهه ۲۰۱۰ – انقلاب فیبر و عصر ۴G: دهه ۲۰۱۰ بسیار دگرگون‌کننده بود. در بخش موبایل، باربادوس از ۲G/۳G به ۴G LTE تا سال‌های ۲۰۱۶–۲۰۱۷ جهش زد operatorwatch.com. در شبکه‌های ثابت، شاید بزرگ‌ترین جهش، راه‌اندازی شبکه فیبر تمام جزیره (FTTH) بود. پس از ادغام Cable & Wireless و Columbus (Flow) در سال ۲۰۱۵، نهاد ادغام‌شده (با نام Flow) توسعه فیبر را با سرعت بالا دنبال کرد و هدف‌گذاری کرد که همه کاربران پهن‌باند از سیم مسی یا کابلی به فیبر تغییر کنند. در سال ۲۰۱۶، Flow Barbados اعلام کرد نخستین شبکه تمام فیبر کشورهای جهان را پیاده‌سازی کرده است (ادعای بازاریابی که پوشش ۱۰۰٪ فیبر شبکه‌اش را برجسته می‌کرد) cwc.com. چه این عدد کاملاً واقعی باشد یا نه، باربادوس تا اواخر دهه ۲۰۱۰ بیشتر محلاتش را با فیبر نوری پوشش داد و امکان اینترنت گیگابیتی فراهم شد. Digicel نیز سرمایه‌گذاری سنگینی انجام داد – بخشی از شبکه فیبر مازاد Columbus را تصاحب کرد (شرط ادغام) en.wikipedia.org و سرویس فیبری Digicel Play را راه‌اندازی کرد که تا سال ۲۰۱۷ به ده‌ها هزار خانه رسید telecompaper.com. تا سال ۲۰۱۹، بازار پهن‌باند ثابت عملاً رقابت فیبر با فیبر شد و DSL و مودم کابلی تقریباً حذف شدند. از نظر موبایل، هر دو اپراتور به HSPA+ و سپس LTE ارتقا یافتند و سرعت دیتای بالای ۱۰ مگابیت و پوشش سراسری دادند. یک اپراتور موبایل تازه و کوتاه‌عمر، Ozone Wireless، در سال ۲۰۱۷ با سرویس LTE آغاز به کار کرد و با طرح‌های رقابتی در پی گرفتن مشتریان Digicel و Flow بود en.wikipedia.org. حضور Ozone در ابتدا موجب کمی رقابت قیمتی شد اما به دلیل مشکلات عملیاتی و مالی، تا اوت ۲۰۱۹ تعطیل شد و دلیل آن بدهی سنگین به Flow و Digicel (~۸ میلیون دلار) بود barbados171.rssing.com. شکست Ozone دوباره انحصار دوگانه را بازگرداند، هرچند اکنون Flow و Digicel از لحاظ شبکه‌ها توازن داشته و مدام ارتقا می‌یابند.
• دهه ۲۰۲۰ – تثبیت و نوسازی: با ورود به دهه ۲۰۲۰، باربادوس نرخ نفوذ بالای اینترنت و زیرساختی بسیار پیشرفته برای یک کشور در حال توسعه دارد. رویدادهای کلیدی این دوره شامل معرفی جابجایی شماره موبایل در سال ۲۰۲۲ (اجازه به مشتریان برای حفظ شماره تلفن هنگام تغییر اپراتور) است که دولت برای افزایش آزادی مصرف‌کننده اجرا کرد operatorwatch.com. همه‌گیری کووید-۱۹ در سال‌های ۲۰۲۰–۲۰۲۱ اهمیت زیرساخت دیجیتال را برجسته کرد، چرا که کار از راه دور و آموزش آنلاین افزایش یافت – شبکه‌های باربادوس به خوبی پاسخ دادند و اپراتورها روی ارتقاء ظرفیت فیبر و LTE تمرکز کردند. در نوامبر ۲۰۲۲، ورود Starlink (که پیشتر بحث شد) بُعد جدیدی به اتصال افزود. رگولاتورها همچنین جابجایی شماره ثابت (تلفن ثابت) را تایید کردند تا شرایط رقابت برابرتر شود telecompaper.com. در اواخر ۲۰۲۳، دولت اعلام کرد به KW Telecommunications (KW Telecom) برای تبدیل شدن به سومین اپراتور مجوز داده است و این شرکت در پی ارائه خدمات موبایل و شاید بی‌سیم ثابت خواهد بود operatorwatch.com. این نشانگر سیاستی در جهت جلوگیری از سکون انحصار دوگانه Flow-Digicel و تشویق سرمایه‌گذاری تازه است. از نظر فناوری، توجه بر برنامه‌ریزی ۵G متمرکز شده است – باربادوس در حال مطالعه کاربردهای ۵G (برای شهر هوشمند، IoT و…) است اما همانطور که ذکر شد، فعلا بهره‌برداری با توجه به حداکثرسازی ظرفیت ۴G معوق مانده است. همزمان، هر دو Flow و Digicel اتصال بین‌المللی خود را بهبود بخشیده‌اند: Flow (از طریق C&W/Liberty) سهامدر چندین کابل زیر دریایی دارد و ظرفیت منطقه‌ای را ارتقاء می‌دهد nearshoreamericas.com و Digicel سیستم کابل Deep Blue One را در دریای کارائیب جنوبی ساخته است (مکمل شبکه Southern Caribbean Fiber موجود خود) loopnews.com loopnews.com – این‌ها اطمینان می‌دهند باربادوس مسیرهای پرظرفیت و متنوع به اینترنت جهانی دارد و ریسک قطعی ناشی از قطع یک کابل کاهش می‌یابد. تا سال ۲۰۲۵، سرعت متوسط اینترنت پهن‌باند در باربادوس تقریباً به ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه رسیده است ict-pulse.com (در حالی که در ۲۰۱۷ فقط ۴۵ مگابیت بود caribbeansignal.com)، که بهبود کیفیت خدمات در دهه گذشته را برجسته می‌کند.

خلاصه اینکه، زیرساخت اینترنت باربادوس از دایال‌آپ انحصاری در دهه ۹۰ به یک محیط رقابتی و غنی از فیبر نوری در حال حاضر رسیده است. نقاط عطف کلیدی شامل آزادسازی بازار (آوردن رقابت)، سرمایه‌گذاری راهبردی در فیبر و ۴G و اقدامات پیشرو رگولاتوری بوده است. هر مرحله بر پایه مرحله قبل بنا شد و اکنون باربادوس را به یکی از متصل‌ترین کشورهای دریای کارائیب تبدیل کرده است.

ابتکارات دولت، قوانین و سرمایه‌گذاری در اتصال دیجیتال

دولت باربادوس فعالانه سیاست‌هایی را برای گسترش و ارتقاء دسترسی به اینترنت به عنوان بخشی از دستور کار توسعه ملی خود دنبال کرده است. چندین ابتکار و اقدام مقرراتی، این تعهد را نشان می‌دهد:

• استراتژی ملی ICT: دولت یک «طرح راهبردی فناوری‌های اطلاعات و ارتباطات ملی (۲۰۱۰–۲۰۱۵)» را برای هدایت تحول دیجیتال باربادوس تدوین کرد canto.org. چشم‌انداز این طرح «استفاده از ICT برای تبدیل باربادوس به یک جامعه رقابتی جهانی» بود canto.org. اگرچه این استراتژی وسیع دولت الکترونیک، آموزش و دیجیتالی‌سازی کسب و کار را در برمی‌گرفت، اما نیاز به پهنای باند وسیع را نیز به‌طور تلویحی به رسمیت می‌شناخت. با این حال، ذکر شد که باربادوس در آن دوره دارای یک طرح مستقل پهنای باند ملی نبوده است canto.org. واحد مخابرات باربادوس از آن زمان (با کمک‌های بین‌المللی) بر تدوین یک طرح متمرکز پهنای باند کار کرده است، اما نتایج ملموس آن به‌طور گسترده اطلاع‌رسانی نشده‌اند canto.org. با این وجود، جهت‌گیری استراتژیک دولت همواره بهبود زیرساخت ICT و سواد دیجیتال بوده است.
• نظارت مقرراتی: بخش مخابرات باربادوس توسط سازمان‌هایی چون کمیسیون تجارت منصفانه (FTC) و واحد مخابرات (زیر نظر وزارت نوآوری، علم و فناوری هوشمند) تنظیم و نظارت می‌شود. FTC از حقوق مصرف‌کننده، تنظیم قیمت برخی خدمات قدیمی و استانداردهای کیفیت محافظت می‌کند. برای مثال، FTC بر مقررات کیفیت خدمات (QoS) در شبکه ثابت Flow برای اطمینان از خدمات قابل اعتماد نظارت دارد (شاخص‌هایی مانند زمان در دسترس بودن، زمان رفع خرابی و غیره) barbadosdigital.com. به دلیل چارچوب قانونی منسوخ، این مقررات QoS هنوز به Digicel تعمیم نیافته‌اند که دولت قصد دارد با به‌روزرسانی قوانین برای ایجاد رگولاتور همگرا، آن را اصلاح کند barbadosdigital.com. باربادوس همچنین، مقررات منطقه‌ای مانند مقررات اتحادیه مخابرات کارائیب (CTU) را نیز در صورت لزوم رعایت می‌کند.
• رقابت و ساختار بازار: دولت اقداماتی برای تقویت رقابت انجام داده است. آزادسازی اولیه در دهه ۲۰۰۰ یکی از این اقدامات بود که به Digicel و دیگران اجازه ورود داد. اخیراً در مارس ۲۰۲۲، دولت صدور مجوز برای یک اپراتور جدید مخابراتی (KW Telecommunications Ltd.) در باربادوس را اعلام کرد operatorwatch.com. مقامات صراحتاً اعلام کردند این کار برای «شکستن دوگانگی طولانی‌مدت Digicel-Flow» و دادن انتخاب بیشتر به مصرف‌کنندگان است operatorwatch.com. علاوه بر این، باربادوس قابلیت انتقال شماره را اجرایی کرد: از سال ۲۰۱۹ برای موبایل و از ۲۰۲۱ برای شبکه ثابت، مصرف‌کنندگان می‌توانند بدون تغییر شماره تلفن خود، اپراتور را عوض کنند telecompaper.com. این اقدام مقرراتی، موانع تغییر سرویس‌دهنده را کاهش داده و رقابت را در کیفیت و قیمت خدمات تشدید می‌کند.
• خدمات همگانی و وای‌فای عمومی: تضمین دسترسی عادلانه نیز یکی دیگر از محورهای تمرکز بوده است. باربادوس یک صندوق خدمات همگانی (USF) که از اپراتورهای مخابراتی اخذ می‌شود، برای تأمین مالی پروژه‌های اتصال در جوامع محروم ایجاد کرده است (رایج در اکثر کشورهای کارائیب). یکی از اهداف با پروفایل بالا که در دهه ۲۰۱۰ اعلام شد این بود که باربادوس اولین کشوری باشد که صد درصد پوشش وای‌فای رایگان برای همه شهروندان دارد bajanreporter.com. این ابتکار جاه‌طلبانه که توسط بنیاد کارآفرینی باربادوس حمایت شد و با نام “11.11.11 Wi-Fi Barbados – Wi Not?” شناخته می‌شد، هدف داشت اماکن عمومی را با اینترنت بی‌سیم رایگان پوشش دهد. هرچند پوشش کامل وای‌فای رایگان سراسری محقق نشد، اما منجر به راه‌اندازی نقاط داغ بسیاری در اماکن عمومی شد. برای نمونه، تا سال ۲۰۱۹ کمیسیون ملی حفاظت از طبیعت (NCC) با همکاری Digicel وای‌فای رایگان در پارک‌های ملی و فضاهای باز فراهم کرد barbadostoday.bb. دولت اعلام کرد که ارائه وای‌فای در این پارک‌ها «دسترسی برای همه فراهم کرده و همچنین اقتصاد دیجیتال جدید ملی را قدرت می‌بخشد» barbadostoday.bb. امروزه، ساکنین می‌توانند به لطف این تلاش‌ها، به اینترنت رایگان در جاهایی مانند میدان استقلال بریج‌تاون و پایانه‌های اتوبوسرانی دسترسی داشته باشند. تلاش برای اتصال همگانی همچنان ادامه دارد و پروژه‌هایی برای تجهیز مراکز اجتماعات، کتابخانه‌ها و مدارس به اینترنت در حال اجراست (تمام مدارس دولتی در برنامه‌های قبلی با سرعت حداقل ۵۰ مگابیت بر ثانیه متصل شده‌اند ntrc.vc).
• مشارکت‌ها و تأمین مالی بین‌المللی: باربادوس برای توسعه ICT از کمک‌ها و تأمین مالی بین‌المللی بهره برده است. بانک جهانی و بانک توسعه آمریکای لاتین (IDB) باربادوس را در ابتکارات دیجیتال منطقه‌ای، همچون تأمین مالی پلتفرم‌های دولت دیجیتال و آموزش مهارت‌ها، لحاظ کرده‌اند (مثلاً برنامه “تحول دیجیتال کارائیب” از IDB). سازمان مشترک‌المنافع مخابرات (CTO) به باربادوس در برنامه‌ریزی پهنای باند کمک کرد canto.org. به طور گسترده‌تر، باربادوس در CARICOM صدای قدرت‌مندی برای پیشرفت دیجیتالی جمعی بوده است. دولت همچنین برای تأمین مالی زیرساخت‌های مقاوم نوآوری کرده است – مثلاً در سال ۲۰۲۲، مبادله بدهی با تاب‌آوری اقلیمی منابعی برای ارتقاء زیرساخت‌ها آزاد کرد، که بخشی از آن می‌تواند به طور غیرمستقیم به نفع مخابرات باشد (دفن کابل‌ها، برق پشتیبان برای دکل‌ها و غیره) reuters.com ifc.shorthandstories.com.
• اقتصاد دیجیتال و دولت الکترونیک: در کنار زیرساخت فیزیکی، دولت در دیجیتالی‌سازی خدمات عمومی و ایجاد محیط کسب و کار دوستدار فناوری نیز سرمایه‌گذاری کرده است. پروژه «شناسه دیجیتال» باربادوس و پرتال‌های آنلاین دولتی در حال توسعه هستند تا خدمات شهروندی به‌صورت آنلاین در دسترس باشند. برنامه «مهارت‌ها برای آینده» (با حمایت IDB) نیز برای آماده‌سازی نیروی کار جهت اقتصاد دیجیتال طراحی شده است iadb.org. همه این ابتکارات، تقاضا برای اینترنت قابل اعتماد را هدایت کرده و ارتقاء بیشتر اتصال را توجیه می‌کند.

در پایان، نقش دولت در شکل‌دهی به چشم‌انداز اینترنت باربادوس اساسی بوده است. با استفاده از آزادسازی، مقررات‌گذاری، ابتکارات دسترسی همگانی و برنامه‌ریزی راهبردی محیطی ایجاد شد که شرکت‌های خصوصی ISP سرمایه‌گذاری کرده و رقابت رونق گرفت، و در عین حال اطمینان حاصل شده که اتصال اینترنتی با منافع عمومی (مانند مدارس، پارک‌ها و جوامع آسیب‌پذیر) همسو باشد. در بالاترین سطوح، این شناخت وجود دارد که اتصال دیجیتال با رشد اقتصادی و فراگیری پیوند خورده است – همانطور که یک وزیر گفته، پهنای باند «لوکس نیست بلکه ضرورت» توسعه است cwc.com. این رویکرد همچنان راهنمای سیاست‌های باربادوس در حوزه دیجیتال است.

عملکرد و نفوذ اینترنت: جایگاه باربادوس

امروزه باربادوس از نظر نفوذ اینترنت و کیفیت پهنای باند در بین کشورهای کارائیب جزو بهترین‌هاست. حدود ۸۰٪ مردم باربادوس کاربر اینترنت هستند datareportal.com که به‌طور چشمگیری بالاتر از متوسط جهانی (~۶۶٪ نفوذ اینترنت در سال ۲۰۲۳) و جزو سطوح برتر نیم‌کره غربی است. بسیاری از کشورهای کوچک‌تر کارائیب نفوذ اینترنت کمتری دارند و غالباً در بازه ۵۰ تا ۷۰ درصد هستند، اگرچه برخی مانند آنتیگوا و باربودا (۹۱٪ در ۲۰۲۴) و دومینیکا (حدوداً ۷۴٪ در سال ۲۰۲۳) نیز نرخ‌های بالایی دارند. یک مطالعه بانک توسعه آمریکا پیش از این باربادوس را دارای بالاترین نفوذ پهنای باند در کارائیب شناسایی کرده بود caribbean.eclac.org. این امر نشان‌دهنده موفقیت در گسترش زیرساخت و دسترسی مقرون‌به‌صرفه نسبت به درآمدهاست. نکته مهم این است که باربادوس تقریباً شکاف شهری-روستایی را در دسترسی اینترنت پایه از بین برده است – با اینکه تقریباً ۶۹٪ جمعیت آن در مناطق روستایی زندگی می‌کنند datareportal.com، اینکه نفوذ ملی حدود ۸۰٪ است نشان می‌دهد که ساکنان روستا تقریباً به اندازه ساکنان بریج‌تاون به اینترنت متصل‌اند.

از نظر سرعت اینترنت پهن‌باند، باربادوس در صدر بسیاری از کشورهای منطقه قرار دارد. سرعت اینترنت ثابت این کشور با گذار به فیبر نوری، به طور چشمگیری افزایش یافته است. تا میانه سال ۲۰۲۴، میانگین سرعت دانلود باربادوس در شبکه‌های ثابت حدود ۹۷.۳ مگابیت بر ثانیه اندازه‌گیری شده بود ict-pulse.com. این شاخص، باربادوس را در میان سه کشور برتر کارائیب قرار می‌دهد (تنها جزایر کیمن و پورتوریکو اندکی بالاتر بودند، حدود ۱۱۹ مگابیت بر ثانیه) ict-pulse.com. در کل کشورهای کارائیب که در ۲۰۲۴ بررسی شدند، میانگین منطقه‌ای حدود ۵۴.۹ مگابیت بر ثانیه بود ict-pulse.com؛ یعنی میانگین سرعت باربادوس تقریباً دو برابر میانگین کارائیب است. در واقع، باربادوس همواره در رتبه‌های بالای جدول پهن‌باند کارائیب بوده؛ در سال ۲۰۱۷ نیز با سرعت ۴۵ مگابیت بر ثانیه رتبه اول را داشت caribbeansignal.com و با دو برابر شدن این عدد، موقعیت رهبری خود را حفظ کرده است.

باربادوس همواره در میان کشورهای کارائیب سریع‌ترین اینترنت را داشته است. در میانه سال ۲۰۲۴، میانگین سرعت دانلود شبکه ثابت جزیره (~۹۷ مگابیت بر ثانیه) تنها توسط جزایر کیمن و پورتوریکو پشت سر گذاشته شد ict-pulse.com. عملکرد پهن‌باند باربادوس از رقبای منطقه‌ای مانند جامائیکا، ترینیداد و توباگو، و جمهوری دومینیکن به مراتب بالاتر است و حتی میانگین جهانی سرعت اینترنت (~۷۹ مگابیت بر ثانیه) را نیز پشت سر می‌گذارد en.wikipedia.org en.wikipedia.org.

سرعت شبکه‌های موبایل در باربادوس نیز قابل توجه است. طبق گزارش Speedtest Intelligence اوکلا، سرعت متوسط دانلود اینترنت موبایل باربادوس در سال‌های اخیر حدود ۳۰ تا ۳۵ مگابیت بر ثانیه بوده است (که با ارتقاء شبکه‌ها در نوسان است). هر دو شرکت Flow و Digicel جوایزی بابت کیفیت شبکه دریافت کرده‌اند. به عنوان مثال، در ۲۰۱۶ Flow برای سریع‌ترین سرعت داده موبایل در باربادوس شناخته شد cwc.com و Digicel نیز پس از گسترش LTE موفق به کسب عناوینی شد. مقایسه‌های منطقه‌ای نشان می‌دهد که باربادوس جلوتر از کشورهایی مثل جامائیکا (با سرعت موبایل ~۲۰ مگابیت بر ثانیه) قرار دارد و در برخی شاخص‌ها با بازارهای امریکای شمالی برابری می‌کند.

در مقایسه جهانی، باربادوس برای یک کشور کوچک جزیره‌ای از موقعیت خوبی برخوردار است. در فهرست جهانی Speedtest در ژانویه ۲۰۲۵، میانگین سرعت دانلود ثابت باربادوس (۹۸.۱۵ مگابیت بر ثانیه) این کشور را در رده حدود ۱۰۴ از بیش از ۱۸۰ کشور قرار داد – کمی پایین‌تر از برخی کشورهای اتحادیه اروپا مانند اسلوونی و بالاتر از بسیاری از کشورهای آمریکای لاتین en.wikipedia.org en.wikipedia.org. همچنین بالاتر از اقتصادهای بزرگ نوظهوری مانند مکزیک (۸۵ مگابیت بر ثانیه) یا هند (۷۸ مگابیت بر ثانیه) قرار دارد en.wikipedia.org en.wikipedia.org. در حوزه موبایل، رتبه باربادوس در حدود میانه جهانی خواهد بود. رهبران جهانی پهن‌باند مانند سنگاپور و امارات متحده عربی با میانگین‌های صدها مگابیتی (به دلیل توسعه گسترده فیبر و کابل ۱۰ گیگابیتی)، بسیار بالاترند و باربادوس به آن سطح‌های بسیار بالا نمی‌رسد، اما در طبقه درآمدی و جمعیتی خود از وزنه خود فراتر عمل می‌کند. به عنوان مثال، جمهوری دومینیکن – پرجمعیت‌ترین کشور کارائیب – با نفوذ ۸۹ درصدی اینترنت در ۲۰۲۴، میانگین سرعت ثابت (~۶۰ مگابیت بر ثانیه) دارد که پایین‌تر از باربادوس است datareportal.com. بسیاری از همسایگان (مانند سنت لوسیا و گرنادا) همچنان با سرعت‌های کمتر از ۲۵ مگابیت بر ثانیه دست‌وپنجه نرم می‌کنند، چون فناوری‌های قدیمی یا رقابت اندکی دارند ict-pulse.com ict-pulse.com. بنابراین، باربادوس با ترکیب پذیرش بالا با کیفیت بالا خدمت، از دیگران متمایز می‌شود.

قیمت‌گذاری اینترنت پهن‌باند در باربادوس اگرچه ارزان نیست، اما با توجه به سطح خدمت، با استانداردهای جهانی هماهنگ است. قیمت ابتدایی به ازای هر مگابیت بر ثانیه به طور قابل توجهی کاهش یافته است. همچنین الگوهای مصرف در باربادوس بسیار پیشرفته است: مشارکت گسترده در شبکه‌های اجتماعی (۷۵ درصد جمعیت فعال در شبکه‌های اجتماعی) datareportal.com، استفاده وسیع از گوشی‌های هوشمند، و رشد روزافزون تجارت الکترونیک و فین‌تک نشانه‌هایی از یک جامعه دیجیتالی یکپارچه است؛ نه فقط جامعه‌ای با دسترسی ابتدایی.

یکی از حوزه‌هایی که باربادوس در تلاش برای بهبود آن است، اکوسیستم اینترنت محلی است – برای مثال، افزایش میزبانی محتوا و کشینگ محلی. طبق گزارش Internet Society، تنها حدود ۲۳ درصد از پربازدیدترین وب‌سایت‌های باربادوس از طریق کش یا سرور محلی قابل دسترسی‌اند و مابقی ترافیک به خارج از کشور می‌رود pulse.internetsociety.org. ایجاد یک نقطه تبادل اینترنت (IXP) قوی‌تر و ترغیب شبکه‌های توزیع محتوا (CDN) برای استقرار محلی، به جلو رفتن سرعت مؤثر و تاب‌آوری کمک خواهد کرد. اینترنت اکسچنج باربادوس (BARIX) چند سال پیش با تفاهم میان ارائه‌دهندگان خدمات راه‌اندازی شد caricom.org، اما توسعه آن کند بوده است. بهبود این بخش می‌تواند گام بعدی برای حفظ روند رو به رشد اینترنت باربادوس باشد.

در جمع‌بندی، باربادوس از دسترسی تقریباً سراسری به اینترنت و سرعت‌های پهن‌باند بالاتر از میانگین (به ویژه نسبت به منطقه خود) بهره‌مند است. ارتقاهای پیوسته فناوری در این کشور نتایج شاخص و تجربه کاربری خوبی به دنبال داشته است. باربادوس الگویی برای کشورهای کارائیب است که نشان می‌دهد سرمایه‌گذاری در فیبر نوری و بازار رقابتی چگونه می‌تواند موجب نفوذ و عملکرد بالا شود. تلاش‌های مستمر نظیر توسعه IXP، پیاده‌سازی 5G و گسترش اتصال به تمام جوامع احتمالاً جایگاه باربادوس را در رده‌های جهانی دیجیتال باز هم تقویت خواهد کرد.

روندهای آتی و پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده در ارتباطات

با نگاه به آینده، چندین روند و ابتکار جدید در راه است که نوید تغییرات بیشتر در فضای ارتباطی باربادوس را می‌دهد:

• راه‌اندازی شبکه تلفن همراه 5G: گذار به 5G مهم‌ترین تحول پیش رو به شمار می‌رود. اگرچه هنوز هیچ اپراتوری به طور رسمی 5G را راه‌اندازی نکرده است، اما برنامه‌ها در حال شکل‌گیری است. انتظار می‌رود دولت پس از اطمینان از سودمندی عملی، طیف فرکانسی 5G را (احتمالاً در باندهایی مانند ۳.۵ گیگاهرتز یا میلی‌متری) به مزایده بگذارد یا اختصاص دهد. شرکت مادر Flow پیش‌تر 5G را در بازارهای دیگر کارائیب آزمایش کرده و محتمل است طی یکی دو سال آینده سایت‌های سلولی 5G در باربادوس فعال شوند. با ورود 5G، سرعت داده موبایل به محدوده گیگابیتی و کاربردهای جدید – از سنسورهای اینترنت اشیا (IoT) در کشاورزی تا واقعیت افزوده در گردشگری – میسر می‌شود. مقاله‌ای از Barbados Today درباره «آینده 5G» اشاره کرد که 5G می‌تواند ۱۰۰۰ برابر ترافیک بیشتر و ۱۰ برابر سرعت بالاتر نسبت به 4G داشته باشد و دانلود ویدئوهای HD را «کمتر از یک ثانیه» انجام دهد barbadostoday.bb. این توانایی‌ها، نوآوری‌هایی نظیر زیرساخت شهر هوشمند (مدیریت ترافیک، CCTV)، تله‌مدیسین و سیستم‌های خودران را پشتیبانی خواهد کرد. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: هر دو شرکت Flow و Digicel احتمالاً در سال‌های ۲۰۲۵–۲۰۲۶ با نوسازی شبکه (ارتقا ایستگاه‌های پایه، راه‌اندازی هسته شبکه 5G) به تدریج 5G را ارائه خواهند کرد. دولت ممکن است با اعطای مجوزهای آزمایشی یا تسریع مجوزها این روند را تسهیل کند. تا اواخر دهه ۲۰۲۰، انتظار می‌رود باربادوس دارای اثر قابل توجهی از 5G باشد، دست‌کم در مناطق پرتقاضا مانند بریج‌تاون، نواحی گردشگری و فرودگاه/مناطق تجاری.
• راه‌اندازی سومین اپراتور مخابراتی: همانطور که اشاره شد، KW Telecommunications (KW Telecom) مجوز اپراتوری جدید را دریافت کرده است. اطلاعات زیادی در مورد زمان‌بندی فعالیت آن‌ها منتشر نشده اما در صورت شروع به کار می‌تواند بازار را متحول کند. KW Telecom ممکن است بر خدمات خاص یا رقابت گسترده تمرکز کند. احتمال دارد با یک شرکت جهانی اپراتور یا فناوری همکاری کند تا رویکردی نوآورانه ارائه دهد – مثلاً به‌جای فیبر پرهزینه، روی پهن‌باند بی‌سیم ثابت (5G) متمرکز شود یا به مناطق محروم روستایی و خدمات عمومی بپردازد. حضور یک بازیگر سوم به خودی خود رقابت قیمتی و بهبود خدمات را میان همه اپراتورها افزایش خواهد داد. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: باید منتظر ساخت زیرساخت توسط KW Telecom باشیم – مثلاً نصب دکل‌های جدید یا راه‌اندازی شبکه پایلوت. دولت احتمالا زیرساخت‌های شماره‌دهی و توافقات اتصال متقابل را برقرار خواهد کرد تا KW بتواند مؤثر رقابت کند. اگر موفق باشد، طی چند سال آینده باربادوسی‌ها گزینه سومی برای اینترنت موبایل و خانگی خواهند داشت، که تغییری بزرگ نسبت به دوگانگی طولانی مدت بازار خواهد بود.
• ارتقا و توسعه شبکه فیبر نوری: اگرچه فیبر گسترده است اما کار هیچ‌گاه به پایان نمی‌رسد. هر دو ISP اصلی به گسترش فیبر به مناطق باقی‌مانده (طرح‌های مسکونی جدید و غیره) ادامه خواهند داد. همچنین ارتقا فناوری‌ها مانند حرکت به سمت XGS-PON یا استانداردهای نسل بعدی فیبر می‌تواند سرعت‌ها را چند برابر کند (حتی ارائه طرح‌های ۲.۵ یا ۱۰ گیگابیت بر ثانیه برای مصرف‌کننده‌ها در آینده). پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: Flow و Digicel ظرفیت شبکه‌های اصلی خود را افزایش داده‌اند. برای مثال، Liberty Latin America (مالک Flow) اعلام کرده که کابل‌های زیردریایی و فیبر داخلی را برای تاب‌آوری و ظرفیت بیشتر در سراسر کارائیب ارتقا می‌دهد nearshoreamericas.com. این عملکرد باعث افزایش پهنای باند پشتیبان باربادوس خواهد شد – که با رشد سالانه حدود ۲۰ درصد داده، بسیار حیاتی است. شاید همچنین شاهد پروژه‌هایی برای زیرزمینی کردن کابل‌های فیبر نوری بیشتر برای محافظت در برابر طوفان‌ها باشیم. با توجه به تغییر اقلیم و افزایش قدرت طوفان‌ها، دفن خطوط ارتباطی یا مقاوم‌سازی زیرساخت‌ها احتمالا اولویت آینده است و ممکن است با کمک بودجه تاب‌آوری اقلیمی انجام شود.
• Wi-Fi عمومی و شبکه‌های اجتماعی محله‌ای: باربادوس احتمالاً تلاش برای پوشش فراگیر Wi-Fi را ادامه می‌دهد. بحث‌هایی برای گسترش برنامه نقاط اتصال رایگان Wi-Fi به مکان‌های عمومی بیشتر – ایستگاه‌های اتوبوس، درمانگاه‌ها، حتی سواحل – وجود دارد تا هم نیاز گردشگران و هم مردم محلی را تأمین کند. تحقق چشم‌انداز «پوشش ۱۰۰ درصدی Wi-Fi» فراموش نشده؛ اما به جای Wi-Fi رایگان سراسری، رویکرد جدید مناطق دسترسی رایگان هدفمند به همراه داده موبایل ارزان را دنبال می‌کند. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: یکی از برنامه‌های مشخص تجهیز تمام مراکز اجتماعی و درمانگاه‌ها به اینترنت پهن‌باند و Wi-Fi با همکاری ISPها و استفاده از صندوق خدمات جهانی است. همچنین پروژه‌های شهر هوشمند بریج‌تاون می‌تواند Wi-Fi رایگان را در مناطق پرتردد و حمل‌ونقل عمومی برقرار کند. با دسترسی مردم به اینترنت در مکان‌های عمومی، مشارکت دیجیتال (برای کسانی که توان خرید اینترنت خانگی را ندارند) تضمین می‌شود.
• ابتکارات جزیره هوشمند: راهبرد فراگیر دولت، ساخت یک «جزیره هوشمند» است – یکپارچه‌سازی فناوری اطلاعات و ارتباطات در همه بخش‌ها. از خدمات شهری هوشمند (شبکه‌های هوشمند برق، سنسورهای مدیریت آب)، حمل‌ونقل هوشمند گرفته تا دولت دیجیتال. همه این‌ها به ارتباطات قوی وابسته‌اند. در آینده احتمالاً پروژه‌هایی برای استقرار شبکه IoT (مثلاً با استفاده از 5G یا LoRaWAN برای سنسورهای کم‌مصرف) و تضمین دسترسی پهن‌باند با افزونگی برای ادارات دولتی، مدارس و بیمارستان‌ها شاهد خواهیم بود. باربادوس همچنین در حال بررسی فناوری‌های نو مانند بلاک‌چین برای دولت و دارد به صنعتی پررونق در حوزه فین‌تک تبدیل می‌شود – که برای موفقیت، نیاز به ارتباطات پیشرفته دارد. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: به عنوان مثال، پروژه مدرن‌سازی دیجیتال بخش عمومی با پشتیبانی IDB iadb.org هدفش این است که شهروندان بیشتری به صورت آنلاین با دولت و کسب‌وکارها با خدمات دیجیتال تعامل داشته باشند. با پیشرفت این پروژه‌ها، تقاضا برای اینترنت پایدار در هر لحظه افزایش خواهد یافت و ارائه‌دهندگان ناگزیر به حفظ کیفیت خواهند بود.
• زیرساخت ماهواره‌ای و ذخیره پشتیبان: با ورود موفق استارلینک، باربادوس احتمالاً ادغام گزینه‌های ماهواره‌ای را در زیرساخت ملی خود بیشتر خواهد کرد. به عنوان مثال، برنامه‌های آمادگی بلایای طبیعی می‌تواند اینترنت ماهواره‌ای را به عنوان پشتیبان ارتباطات اضطراری معرفی کند تا در صورت قطع ارتباط زمینی بیرون از دسترس نماند. صنعت گردشگری ممکن است با شرکت‌های ماهواره‌ای برای تضمین ارتباط بازدیدکنندگان در جزایر کوچک یا دریا همکاری کند. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: اگرچه رسماً اعلام نشده، دور از ذهن نیست که دولت با تامین‌کنندگان ماهواره برای اتصال اضطراری در پناهگاه‌های بحران یا برای ماهیگیران/گارد ساحلی مذاکره کند. همچنین با کاهش هزینه ماهواره، آموزش و پرورش احتمالاً راه‌اندازی Wi-Fi مبتنی بر ماهواره برای مدارس دورافتاده را بررسی خواهد کرد (اگرچه در جزیره‌ای با وسعت ۴۳۰ کیلومتر مربع، هیچ مدرسه‌ای واقعاً خارج از شبکه زمینی نیست).
• ادغام دیجیتال منطقه‌ای: به‌عنوان عضو CARICOM و OECS، باربادوس از هر پروژه ارتباطی منطقه‌ای بهره‌مند خواهد شد. مفهومی تحت عنوان «فضای واحد فاوا» در CARICOM مطرح است که چشم‌انداز سیاست‌های هماهنگ و حتی فضای رومینگ واحد را دارد. در سال ۲۰۱۹ کشورهای کارائیب از جمله باربادوس توافق کردند که هزینه رومینگ موبایل برای تماس/داده داخل کارائیب را در آینده حذف کنند. اجرای این برنامه باعث می‌شود ارتباط بین جزیره‌ها آسان و ارزان شده، همبستگی اقتصادی افزایش یابد. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده: مذاکرات جاری CARICOM انتظار می‌رود به اجرای «روم مانند خانه» در کارائیب منجر شود؛ جایی که مسافران باربادوسی در ترینیداد یا جامائیکا بتوانند بدون هزینه اضافی از طرح داده خود استفاده کنند. این طرح ظرف چند سال آینده اجرایی خواهد شد و مستقیماً باعث صرفه‌جویی مالی مصرف‌کنندگان و تشویق ارتباط دیجیتالی منطقه‌ای خواهد شد.

در پایان، باربادوس در آستانه موج جدید دیجیتالی ایستاده است. زیرساخت سراسری فیبر و ۴G آماده است؛ اکنون تحول با هوشمندسازی و افزایش سرعت فوق‌العاده (۵G، IoT، Wi-Fi هوشمندتر، و سیستم‌های مقاوم) رقم خواهد خورد. تأکید دولت بر فاوا به عنوان محرک توسعه، تضمین می‌کند که سیاست‌گذاری در راستای این روندها باشد (مدیریت طیف، مشوق‌های پوشش روستایی، آموزش مهارت‌ها و غیره). اپراتورهای مخابراتی باربادوس با وجود بلوغ بازار، نشانه‌ای از رکود ندارند – آن‌ها آماده رقابت جدید و چرخه‌های فناوری تازه هستند. این ذهنیت بهبود مستمر برای مردم باربادوس خبر خوبی است. آنها می‌توانند به دوران ارتباطات بسیار سریع‌تر، تنوع بیشتر ارائه‌دهندگان و خدمات، و تجربه‌ای دیجیتال ویکپارچه در زندگی روزمره امیدوار باشند. در واقع، هدف باربادوس تبدیل شدن به یک کشور دیجیتال و کاملاً متصل است، که با تکیه بر جدیدترین راهکارهای ارتباطی، رفاه اجتماعی و اقتصادی را در سال‌های آینده رقم خواهد زد.

منابع: گزارش‌های Barbados DataReportal ۲۰۲۳–۲۰۲۵ datareportal.com datareportal.com؛ تحلیل سرعت ICT Pulse Caribbean در سال ۲۰۲۴ ict-pulse.com؛ اطلاعیه‌های مطبوعاتی Cable & Wireless/Flow cwc.com cwc.com؛ بررسی OperatorWatch Barbados در سال ۲۰۲۳ operatorwatch.com operatorwatch.com؛ اخبار Tesmanian (SpaceX) tesmanian.com؛ اطلاعات تعرفه Flow و Digicel www2.discoverflow.co digicelgroup.com؛ بیانیه‌های دولت و رگولاتور باربادوس barbadostoday.bb canto.org؛ و سایر اسناد ارجاع داده‌شده.