Internet-yhteys Irakissa

Infrastruktuuri ja suuret palveluntarjoajat

Iraqin internet-infrastruktuuri on laajentunut merkittävästi 2000-luvun alusta lähtien, vaikka suuri osa ydinverkoista on edelleen hallituksen omistuksessa. Viestintäministeriö (MoC) hallitsee kansallista valokuitupohjaista runkoverkkoa ja kansainvälisiä portteja, vuokraamalla kaistaa yksityisille internetpalveluntarjoajille (ISP) ​trade.gov. Irak on yhdistetty kuuden naapurimaan kanssa maapohjaisten valokuituyhteyksien kautta ja merenalaisten kaapelien, kuten Gulf Bridge Internationalin, avulla, mutta kokonaiskapasiteetti on edelleen jäljessä kysynnästä ​trade.gov. Valtion kiinteä verkkoyhteys on huonossa kunnossa, ja valokuitua kotiin (FTTH) -hankkeita on vain rajallisesti (noin 2,1 miljoonaa kiinteän verkon/FTTH-tilaajaa vuoteen 2021 mennessä), keskittyen Bagdadiin ​trade.gov. Tämän seurauksena suurin osa iraqilaisista pääsee internetiin langattomasti – joko mobiiliverkkojen, Wi-Fi-yhteyksien kautta internet-kahviloissa tai paikallisten Wi-Fi-palveluntarjoajien kautta – sillä viimeisen mailin kiinteä laajakaista ei ole laajalti saatavilla ​trade.gov. Nämä yhteisöpohjaiset verkot jakavat kaistaa (joka on kallista, noin 50 dollaria per 1 Mbps tukkumyyntihinta), mikä johtaa suhteellisen alhaisiin käyttäjänopeuksiin ​trade.gov.

Suuret palveluntarjoajat: Markkinoilta on tullut monimuotoisempia siitä, kun Uruklink (valtiollinen ISP) oli ainoa palveluntarjoaja. Nykyään kymmeniä ISP:itä toimii, usein jälleenmyyden kapasiteettia MoC:n runkoverkosta ​en.wikipedia.org.  Earthlink Telecommunications on suurin ja nopeimmin kasvava ISP, joka tarjoaa kansallisia palveluja, mukaan lukien valokuitu- ja langattomat laajakaistapalvelut ​kapita.iq. Muita huomattavia yksityisiä ISP:itä ovat ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom ja alueelliset tarjoajat Kurdistanin alueella (kuten Tishknet), jotka usein käyttävät langattomia ja VSAT-yhteyksiä. Irakin kolme mobiiliverkon operaattoria – Zain Iraq, Asiacell ja Korek Telecom  – ovat myös avain internetin tarjoajia, jotka tarjoavat 3G/4G mobiilidataa ympäri maata ​trade.gov. Nämä operaattorit, jotka ovat saaneet vierasta investointia (esim. Zain Kuwaitsi omistaa Zain Iraqin, Qatarin Ooredoo omistaa Asiacellin), lanseerasivat 4G LTE -palvelut vuonna 2021 ja kattavat nyt suurimman osan asutetuista alueista ​trade.gov. Neljäs mobiilioperaattori Bagdadissa (aiemmin SanaTel) ja useat pienemmät langattomat ISP:t tarjoavat myös niche-markkinoita. Yhteenvetona voidaan sanoa, että kilpailu vähittäismarkkinoilla on olemassa, mutta MoC:n monopoli runkoverkossa pitää tukkumyyntihinnat korkeina ja infrastruktuurin kehittämisen hitaana ​trade.gov.

Hallituksen sääntely, politiikat ja sensuuri

Sääntelykehys: Irakin telecom-sektoria valvoo Viestintäministeriö ja Viestintä- ja mediakomissio (CMC), jotka säätelevät lisensointia ja taajuuksia. Saddam Husseinin hallituksen aikana internet-yhteydet olivat tiukasti hallinnassa – vuonna 2002 vain noin 25 000 irakilaista oli online ​en.wikipedia.org. Vuoden 2003 jälkeen sektori avautui ja käyttö levisi nopeasti, ja varhaiset ponnistelut sääntelykehysten luomiseksi saivat apua kansainvälisiltä neuvonantajilta ​en.wikipedia.org. Perustuslaki takaa nimellisesti sananvapauden ja yksityisyyden, mutta sisältää laajoja rajoituksia sisällölle, joka rikkoo ”julkista järjestystä ja moraalia” tai kansallista turvallisuutta ​en.wikipedia.org. Käytännössä viranomaisilla on merkittävä liikkumavara valvoa ja rajoittaa verkkotoimintaa. Ei ole lakeja, jotka velvoittaisivat laaja-alaista internetin suodattamista, ja vuonna 2009 tehdyt arviot osoittivat, että Irakissa ei ollut järjestelmällistä verkkosensuuria ​en.wikipedia.org. Hallitus ei rajoita avoimesti pääsyä verkkosivustoille rauhan aikana, eikä julkisesti myönnä valvontaa – kuitenkin, NGO:t raportoivat, että viranomaiset valvovat sähköpostia, keskusteluhuoneita ja sosiaalista mediaa paikallisten ISP:iden kautta ilman oikeudellista valvontaa ​en.wikipedia.org. Kaikkien internetpalveluntarjoajien on oltava lisensoituja, ja SIM-korttien rekisteröinti mobiilikäyttäjille on pakollista väärinkäytösten estämiseksi.

Sensuuri ja sisällön rajoitukset: Vaikka avoin verkkosensuuri ei ole arkipäivää, Irakin hallitus on turvautunut radikaaleihin toimiin levottomuuksien tai konfliktin aikana. Esimerkiksi vuonna 2014 ISIS:n kapinan aikana viranomaiset estivät suuria sosiaalisen median alustoja estääkseen militanttien viestintää ja propagandaa ​pbs.org. Yleisempänä taktiikkana on ollut alueelliset tai kansalliset internetkatkokset protestien tai turvallisuustapahtumien yhteydessä. Vuonna 2019, massiivisten hallitusta vastustavien protestien keskellä, Irakin viranomaiset sulkivat toistuvasti internetin ja sosiaalisen median päiviksi kerrallaan – yhteensä noin 263 tuntia katkokasta – yrittäessään tukahduttaa protesteja ​middleeastmonitor.com  middleeastmonitor.com. Nämä katkokset aiheuttivat suuria taloudellisia kustannuksia (arvioiden mukaan 2,3 miljardia dollaria menetettynä vuonna 2019) ja herättivät kritiikkiä kansalaisten kyvyiltä dokumentoida tapahtumia ​middleeastmonitor.com  middleeastmonitor.com. Sekä liittovaltion että Kurdistanin alueen hallitus ovat käyttäneet tällaisia verkon katkaisuja työkaluna kriisiaikojen aikana, kertoo Freedom House ja ihmisoikeusvalvojat ​state.gov.

Katkojen lisäksi Irak käyttää laillisia keinoja verkkopuheiden valvontaan. Love ja kunnianloukkaus ovat rikoksia Irakin rikoslainsäädännössä ja vuoden 1968 Julkaisulain mukaan, seuraamuksilla jopa 7 vuotta vankeutta ”julkisesti loukkaavasta” hallituksesta ​en.wikipedia.org. Epäselvästi muotoillut säännökset väärien tietojen levittämisestä tai yleisten moraalien vahingoittamisesta ovat johtaneet lehdistön ja sosiaalisen median käyttäjien syytöksiin. Tämä luo itse-sensuurin ilmapiirin, koska ihmiset pelkäävät viranomaisten, miliisien tai ääriryhmien kostoa siitä, mitä he sanovat verkossa ​en.wikipedia.org  en.wikipedia.org. Viime vuosina sisäministeriö on jopa käynnistänyt kampanjoita ”kohtalaisen” sisällön rajoittamiseksi sosiaalisessa mediassa ​amnesty.org.

Ehdotetut lakiesitykset voivat edelleen tiukentaa valvontaa. Vuonna 2023 hallitus esitteli uuestaan ehdotuksen Kyberrikollisuuslain ja Lausunnot sananvapaudesta, jotka ihmisoikeusjärjestöt varoittavat, että ne rajoittaisivat vakavasti verkon vapautta ​newarab.com. Nämä lakiehdotukset sisältävät laajoja pykäliä sisällöstä, jota voidaan tulkita viranomaisten kritiikkina tai “sosiaalisten moraalien heikentämisenä”, ja ne määräävät raskaita sakkoja ja vankeusrangaistuksia ​newarab.com  newarab.com. Julkisen vastarinnan vuoksi parlamentti viivästytti kyberrikollisuuslain hyväksymistä, mutta sen tulevaisuus on edelleen huolenaihe ​hrw.org. Yhteenvetona internet-vapaus Irakissa on arvioitu “osittain vapaa” Freedom House -järjestön mukaan, mikä heijastaa ympäristöä, jossa on vähemmän rajoituksia kuin autoritaarisilla naapureilla, mutta silti silti sensuuriin painostuksen ja aika ajoin tapahtuvien rajoitusten alaisena ​pulse.internetsociety.org.

Saavutettavuus, penetratiivisuus ja digitaalinen jakautuminen

Internetin käyttö Irakissa on kasvanut nopeasti, mutta pääsy on epätasaista eri väestöryhmien ja alueiden välillä. Vuoden 2024 alussa noin 36,2 miljoonaa irakilaista oli internetin käyttäjiä, mikä edustaa 78–79% väestöstä ​datareportal.com  pulse.internetsociety.org. (Vertailun vuoksi, Irakin penetratiivisuus oli noin 50% vuonna 2020–2021, mikä osoittaa kuinka paljon se on noussut vain muutamassa vuodessa ​trade.gov.) Tämä penetratiivisuusaste on korkeampi kuin Aasian kokonaiskeskiarvo (~74%) ​ pulse.internetsociety.org, ja osoittaa, että enemmistö irakilaisista on ollut viime aikoina verkossa. Edullisten älypuhelimien ja mobiililaajakaistan leviäminen on ollut keskeinen tekijä tässä kasvussa.

Kuitenkin digitaalinen jakautuminen on edelleen olemassa. Kaupungin asukkailla on merkittävästi parempi pääsy kuin maaseudulla – arvioidusti 85% kaupunkiväestöstä käyttää internetiä, verrattuna vain noin 65% maaseutualueilla ​pulse.internetsociety.org. Infrastruktuuri maaseudulla laahaa jäljessä, ja monet etäiset yhteisöt edelleen puuttuvat luotettava laajakaistayhteys. On myös mainittava sukupuolten välinen kuilu internetin käytössä: noin 85% miehistä Irakissa käyttää internetiä, verrattuna 72% naisiin, mikä heijastaa sosiaalisia ja taloudellisia tekijöitä, jotka rajoittavat naisten digitaalista pääsyä ​pulse.internetsociety.org. Alhaisemmat lukuasteet naisten keskuudessa, konservatiivisten alueiden kulttuuriset normit ja turvallisuushuolenaiheet ovat näitä kuilua erottavia tekijöitä. Vastaavasti nuoremmat irakilaiset (erityisesti kaupungeissa) ovat paljon paremmin verkottuneita kuin vanhemmat sukupolvet tai ne, jotka asuvat etäisillä alueilla.

Kustannus- ja palvelunlaatuongelmat vaikuttavat edelleen saavutettavuuteen. Huolimatta parannuksista, laajakaistainternet voi olla kallista suhteessa tuloihin, erityisesti kiinteille laajakaistoille. Monet matalatuloiset irakilaiset pääsevät verkkoon lähinnä jaettujen yhteyksien kautta – esimerkiksi käyttämällä julkisia Wi-Fi-pisteitä tai naapuruston langattomia ISP:itä, jotka jakavat kaistaa tilaajien kesken ​trade.gov. Tämä voi pitää kustannukset alhaalla, mutta tarkoittaa usein hitaampia nopeuksia. Yhden arvion mukaan perusmobiiliinternetpaketti (alhainen datankäyttö 3G:n yli) maksaa noin 2% keskimääräisestä kuukausitulosta ​pulse.internetsociety.org, mikä täyttää kohtuullisuuskriteerejä. Kuitenkin suuremmille datatarpeille hinnat nousevat jyrkästi, johtuen MoC:n tukkumyyntihinnastosta. Tämän seurauksena varakkaammat kotitaloudet voivat hankkia kotiinsa valokuituyhteyksiä tai omistettuja linkkejä (mikäli saatavilla), kun taas köyhemmät ja maaseudun yhteisöt luottavat mobiilidataan tai yhteisiin verkkoihin. Hallitus on käynnistänyt aloitteita, kuten ilmaisia Wi-Fi-alueita ja e-oppimiscentertejä, laajentaakseen pääsyä, mutta nämä ovat edelleen rajoitettuja laajuudeltaan. Digitaalisen jakautumisen kuilun ylittäminen – laajentamalla infrastruktuuria maaseutu-Irakiin ja parantamalla digitaalista lukutaitoa marginaaliryhmille – on tunnustettu kehityksen prioriteetiksi.

Poliittisen epävakauden vaikutus yhteyksiin

Kymmenien vuosien konfliktit ja poliittinen epävakaus Irakissa ovat vaikuttaneet suoraan internet-yhteyksiin – sekä hallituksen tarkoituksellisten toimien että sivuvaikutuksina. Internetin katkaisut ovat yksi ilmenemismuoto. Levottomuusaaltojen aikana (kuten vuoden 2019 lokakuun protestit) viranomaiset asettivat lähes täydellisiä katkoja ja sosiaalisen median kieltoja estääkseen protestoijien viestinnän ​middleeastmonitor.com  middleeastmonitor.com. Vaikka tarkoituksena oli palauttaa järjestys, nämä katkot häiritsivät paitsi aktivismia myös liiketoimintaa, pankkeja ja päivittäistä elämää, käytännössä katkaisten Irakin digitaaliseen maailmaan useiksi tunneiksi tai päiviksi. Viime vuosina on rekisteröitynyt kymmeniä katkoja  (46 tapausta 12 kuukauden aikana, yhden raportin mukaan), sillä hallitus myös ajoittain katkaisee internetin kouluarviointien aikana estääkseen huijaamisen ​pulse.internetsociety.org. Tällaiset käytännöt korostavat, kuinka poliittiset/turvallisuusratkaisut voivat ottaa etusijan yhteyksien ylläpidon yli. Kansainväliset ja kotimaiset tarkkailijat ovat moittineet näitä katkoja sananvapauden loukkauksina ja vahingollisina taloudelle ​middleeastmonitor.com  middleeastmonitor.com.

Saarnatut konfliktit ja terrorismi ovat myös vahingoittaneet Irakin viestintäinfrastruktuuria fyysisesti. Iraqin sota (2003) ja myöhemmät taistelut ISIS:n vastaan tuhosivat puhelinvaihtoja, matkapuhelintorneja ja valokuitukaapeleita, mikä vaati laajoja korjauksia ​en.wikipedia.org  en.wikipedia.org. Jopa vakaammissa aikoina miliisiväkivalta ja sabotaasi aiheuttavat riskejä: esimerkkinä vuonna 2022 vandaalit tuhosivat Earthlinkin valokuituverkon osia Bagdadissa, katkaisten internetpalvelut yli 40 000 käytännöstä ​en.964media.com. Yritys syytti hyökkäystä aseistetuista ryhmistä ja totesi, ettei tämä ollut ensimmäinen tällainen tapahtuma ​en.964media.com. ISIS:n vahvoilla alueilla (luoteis-Irak) internetyhteyksien jälleenrakentaminen on ollut hitaampaa, mikä lisää alueellisia eroja pääsyssä.

Kyberuhkat ovat nousseet fyysisten uhkien ohella. Hallituksen verkkosivustot ja online-järjestelmät ovat olleet hakkereiden kohteena sekä kapinallisryhmien että ulkomaisten toimijoiden taholta. ISIS:n konfliktin aikana ääriliikkeiden propaganda ja rekrytointi levisivät Irakin sosiaalisessa mediassa, mikä johti hallituksen kybervastatoimiin. Viime aikoina valtio-sponsoroidut hakkereita ovat tunkeutuneet irakilaiseen verkko-osastoon – esimerkiksi vuonna 2024 tietoturvatutkijat paljastivat, että iranilainen APT-ryhmä (”OilRig”) johti kehittynyttä haittaohjelmakampanjaa Irakin hallituksen ministeriöitä vastaan ​thehackernews.com. Tällaiset tunkeutumisyritykset pyrkivät varastamaan arkaluontoisia tietoja tai häiritsemään kriittisiä palveluja. Irakin hallitus on yhä tietoisempi kyberturvallisuuden haavoittuvuuksista; se sai vain 20,7/100 ITU:n globaalilla kyberturvallisuusindeksillä vuonna 2023, mikä osoittaa paljon parannettavaa ​pulse.internetsociety.org. Askeleita kyberturvallisuuden puolustusten vahvistamiseksi on otettu (esim. kansallisen kyberturvallisuuskeskuksen perustaminen) ja yhteistyön koordinointi kansainvälisten kumppaneiden kanssa uhkien torjumiseksi. Siitä huolimatta haavoittuva turvallisuusympäristö tarkoittaa, että internet-yhteys Irakissa voi olla epävakaa, asioimien ei vain hidasta nopeudet, vaan he saattavat myös kohdata äkillisiä katkoja tai hyökkäyksiä verkkoon kriisitilanteissa.

Mobiiliverkot, laajakaistan laajentuminen ja digitaaliset palvelut

Mobiiliverkot näyttelevät keskeistä roolia Irakin internet-ekosysteemissä, ottaen huomioon kiinteiden yhteyksien rajallisen saavutettavuuden. Irakissa on yli 40 miljoonaa mobiililiittymää, mikä ylittää maan väestön (monilla ihmisillä on useita SIM-kortteja) ​datareportal.com  datareportal.com. Vuoden 2G/3G:n tuolloin ja 4G LTE:n käyttöönotto tammikuussa 2021 oli merkittävä virstanpylväs ​trade.gov. Kaikki kolme pääoperaattoria – Zain, Asiacell ja Korek – käyttivät 4G-palvelua, kattaen aluksi suurimmat kaupungit ja laajentuen myöhemmin pienempiin kaupunkeihin ​trade.gov. Vuoteen 2023 mennessä noin 98% Irakin väestöstä oli 4G-kannan alueella (vähintään yhden operaattorin signaali) ​pulse.internetsociety.org. Tämä päivitys paransi mobiilidatan nopeuksia dramaattisesti: mobiililatausnopeuden mediaani nousi noin 37 Mbps:iin vuonna 2022 (726% kasvu edelliseen vuoteen verrattuna, kun 4G korvasi 3G:n) ​datareportal.com. Maaseudulla tai etäisillä alueilla käytetään edelleen vanhempia 2G/3G-verkkoja, kun 4G:n käyttöönotto ei ole vielä valmis ​trade.gov, mutta kattavuus paranee nopeasti, kun operaattorit rakentavat uusia torneja.

Mobiili-internet on monille irakilaisille ensisijainen pääsyväline, ja se tukee suosittuja digitaalisia palveluja. Sosiaalisen median käyttö on hyvin korkeaa älypuhelimien kautta, ja verkkokauppa, verkkopankki ja e-hallintopalvelut suunnitellaan yhä enemmänmobiilikeskeisiksi. Kolme mobiilioperaattoria on investoinut verkon laajentamiseen haasteista huolimatta (niiden on myös oltava listattuna Irakin pörssissä, lisenssiehtojen mukaisesti, läpinäkyvyyden parantamiseksi) ​trade.gov. Tulevaisuudessa Irak suunnittelee 5G:n käyttöönottoa: vuoden 2023 lopulla hallitus hyväksyi suunnitelman kumppanuuteen Vodafone kanssa luodakseen valtionyhtiön 5G-verkon ​iraq-businessnews.com  agbi.com. Vodafone toimii neuvonantajana/operaattorina tässä hankkeessa, jonka tavoitteena on lanseerata 5G ja liittyä noin 52 maahan, joissa on jo 5G-palveluja ​agbi.com. Marraskuussa 2024 Vodafone sai luvan toimia 5G:ssä, ja verkon suunnittelu oli käynnissä ​agbi.com  agbi.com. Mikäli se toteutetaan, 5G voisi suuresti nostaa langattomuutta ja mahdollistaa uusia sovelluksia (vaikka jotkut tarkkailijat ovat ilmaisseet huolensa läpinäkyvyydestä ja valtion hallinnoiman 5G-verkon roolista ​newarab.com).

Kiinteän laajakaistan osalta Irak laajentaa vähitellen valokuituinfrastruktuuria tarjotakseen nopeampia nopeuksia. MoC ja sen kaksi valtion omistamaa teleyhtiötä ovat alkaneet uudelleenrakentaa ja laajentaa kansallista valokuitupohjaista runkoverkkoa yksityisten urakoitsijoiden avulla ​trade.gov. Yksi lippulaivaprojekti on Irakin kansallinen runkoverkko, jota johtaa Earthlink yhteistyössä Nokian kanssa, luodakseen nopean IP-metroverkon 15 maakuntaan. Tämä sisältää uusien valokuitupisteiden ja suurikapasiteettisten reitittimien asentamisen, jotta voidaan lopulta tarjota kohtuuhintaista laajakaistayhteyttä 3,5 miljoonalle ihmiselle ja tukea palveluja kuten FTTx (valokuitua kotiin), IoT ja IPTV ​nokia.com. Runkoverkon päivitys, joka käyttää 100G-laitteita (päivitetty 400G:hen), odotetaan huomattavasti parantavan verkon luotettavuutta ja läpivirtausta, tavoitteen ollessa 99,9% käytettävyys ​nokia.com  nokia.com. Kaupunkialueilla, erityisesti Bagdadissa ja Kurdistanin alueella, joissakin kortteleissa on nyt FTTH- tai kaapelitelevisio mahdollisuuksia, jotka tarjoavat paljon nopeampia nopeuksia (50–100 Mbps) niille, joilla on varaa. Yksityiset ISP:t, kuten Earthlink, ovat myös rakentaneet tietokeskuksia ja sisällön välimuisti Irakissa parantaakseen palvelun laatua ja lokalisoidakseen enemmän internetliikennettä (noin 44% suosituista verkkosisällöistä on saavutettavissa paikallisten välivarastojen kautta ​pulse.internetsociety.org, vähentäen riippuvuutta kansainvälisistä yhteyksistä).

Yhteyksien laajentuminen on mahdollistanut erilaisten digitaalisten palvelujen syntymisen. Irakin hallitus on ollut kehittämässä e-hallintaportteja palveluille kuten henkilöllisyys- tai lupahakemuksiin verkossa ​trade.gov. Koulutus- ja terveydenhuoltoalat omaksuvat digitaalista alustaa – esimerkiksi etäterveydenhuollon kokeita ja e-oppimisjärjestelmiä (kiihdytettyinä COVID-19-pandemian tarpeiden myötä). E-pankki- ja mobiilimaksupalvelut ovat myös kasvamassa, kun yhä useampi väestö tulee verkkoon ​trade.gov. Irakin teknologiayritysten kenttä, vaikka alkutekijöissään, hyödyntää lisääntynyttä internet-penetratiivisuutta – verkkokauppa-, e-oppimis- ja fintech-startupit (kuten online-oppimisalusta IoT Kids, joka houkutteli investointia Earthlinkiltä) ovat alkaneet saada jalansijaa ​kapita.iq  kapita.iq. Silti haasteet, kuten epäyhtenäinen yhteys ja alhainen luottamus verkkokauppoihin, jarruttavat digitaalista muutosta. Digitaalisten palvelujen tukemiseksi Irak perusti ensimmäisen Internetin vaihtopisteensä (IXP) ja sillä on nyt muutamia paikallisia IXPs ja tietokeskuksia pitääkseen kotimaan liikenne paikallisena ​pulse.internetsociety.org. Kaiken kaikkiaan mobiili- ja kiinteälaajakaistan jatkuva laajentaminen luo vähitellen perustan Irakin osallistumiselle digitaaliseen talouteen, pyrkien monipuolistamaan taloutta öljyn ylivoimaisesta asemasta ja parantamaan julkisia palveluja ICT:n kautta.

Satelliitti-internet: saatavuus ja tulevaisuuden potentiaali

Satelliitti-internet on pitkään ollut tärkeä osa Irakin yhteyksistä, erityisesti alueilla, joilla puuttuu maapohjainen infrastruktuuri. Varhaisen 2003-jälkeisen ajanjakson aikana monet organisaatiot ja ISP:t luottivat VSAT (satelliitti) -yhteyksiin, koska valokuituverkkot olivat yhä rakennettavana. Uruklink ja muut tarjoajat tekivät yhteistyötä Lähi-idän ja Euroopan satelliittihubbien kanssa tarjotakseen laajakaistaa satelliitin kautta koko Irakissa ​en.wikipedia.org. Nykyäänkin satelliittipalveluja käyttävät yritykset etäisissä öljykentissä, maaseutualueilla ja armeijassa. Irakin armeijan pääasiallinen telepalvelujen tarjoaja on ollut satelliittipohjainen palvelu (yritys TS2 Space on ollut merkittävä tarjoaja) ​en.wikipedia.org. Kymmenet pienet VSAT-operaattorit tarjoavat internetiä vaikeapääsyisiin paikkoihin, ja C-kaistan tai Ku-kaistan astiat tonteillä maaseudulla. Kuitenkin perinteinen satelliitti-internet on usein kallista ja sillä on suurempi latenssi, joten se on yleensä niche-ratkaisu, jossa kaapelitelevisio tai langattomat vaihtoehdot eivät ole saatavilla.

Irakin hallitus säätelee satelliittiviestintää tiukasti turvallisuussyistä. Satelliittimaayhteyden käyttäminen vaatii lisenssin, ja historiallisesti viranomaiset ovat olleet varovaisia siitä, että yksityishenkilöt käyttävät satelliittipuhelimia tai internetiä (erityisesti konfliktiaikoina, jolloin valvomattomat satelliittiyhteydet nostivat valvonta huolia). Viime vuosina uusi Maanpinnan alhaisten kiertoratakenteiden (LEO) satelliittilaitteet ovat kiinnostaneet. Starlink (SpaceX:n satelliitti-internetpalvelu) on teknisesti kykenevä katamaan Irakin, mutta vuonna 2023 se ei ollut virallisesti valtuutettu. Tammikuussa 2023 Irakin MoC keskusteli SpaceX:n kanssa Starlinkin lisensoimisesta, käsitellen teknisiä ja turvallisuuskysymyksiä, vaikkakaan mitään päätöstä ei ollut vielä tehty​eicon-me.com. Vastaavia keskusteluja on raportoitu käydyn OneWebin ja Amazonin Project Kuiperin kanssa Irakin markkinoille pääsyn osalta ​eicon-me.com. Naapurimaa Jordania antoi äskettäin Starlinkille lisenssin (palvelun odotetaan alkavan vuonna 2024) ​eicon-me.com, ja Persianlahden maat, kuten Bahrain, ovat tehneet saman, mutta Irakin hyväksyntä on kesken. Viestintä- ja mediakomissio on tutkinut LEO-satelliittiyhteyksien taloudellista kannattavuutta ja sääntelykehystä ​ina.iq.

Samalla jotkut irakilaiset ovat onnistuneet käyttämään Starlinkia epävirallisesti roaming-kiteiden kautta, mutta tämä jää virallisesti hyväksymättä, ja palvelu voidaan estää, jos se havaitaan ​reddit.com. On myös alueellisia satelliitti-internetpalveluntarjoajia (kuten YahClick Yhdistyneistä Arabiemiirikunnista, tai satelliittilaajakaista Arabsatin ja muiden kautta), jotka palvelevat Irakissa sopimusten perusteella. Esimerkiksi Hughes Network Systems ja paikallinen kumppani EarthLink tarjosivat Ka-kaistan satelliitti-internetin Irakiin, ja yritykset kuten NuRAN Wireless osallistuvat satelliitti-fed 3G-solmukohtiin maaseutumaisemissa. Satelliitti-internetin tulevaisuuden potentiaali Irakissa on merkittävä: jos LEO-katot (Starlink, OneWeb ym.) hyväksytään, ne voisivat nopeasti tarjota korkean nopeuden kattavuutta maaseutu- ja alipalveluille alueille ilman valokuitu- tai tornirakentamiseen odottamista. Tämä voisi auttaa yhdistämään eristyksissä olevat yhteisöt Länsi-Anbarin autiomaassa tai pohjoisten vuoristoalueiden eristyneissä osissa. Se voi myös tarjota varajärjestelmän kaupunkikeskuksille valokuitujen katkoksissa tai katkoissa. Hallitus todennäköisesti asettaa joitain ehtoja (kuten paikallisten maanpintatukiasemien tai liikenteen seuraamisen vaatiminen) näiden palvelujen lisensoinnin yhteydessä, tasapainottaakseen parannetun pääsyn ja turvallisuuden. Kuitenkin satelliitti-internet on valmis täydentämään Irakin maapohjaisia verkkoja ja varmistamaan laajempaa yhteyksien saatavuutta. Jonkin vuoden kuluessa Irak voi nähdä sekoituksen vaihtoehtoja – valokuitua kaupungeissa, 5G ja 4G kansallisesti sekä satelliitteja saavuttaen niitä aukkoja – luoden kestävämmän internetin maiseman.

Vertailu alueellisiin ja globaaleihin standardeihin

• Internetin penetratiivisuus: Irakin internetin käyttö (noin 79% väestöstä) on suhteellisen korkea verrattuna moniin alueen maihin ​pulse.internetsociety.org. Se ylittää Aasian alueen keskiarvon 74% ​ pulse.internetsociety.org ja on samalla tasolla globaalin keskiarvon (noin 66% maailman väestöstä on verkossa vuonna 2023). Tämä penetratiivisuusaste on korkeampi kuin joidenkin Irakin naapurien, jotka ovat joutuneet konflikteihin (esim. Syyria, Jemen), jopa edellä sellaisia maita kuin Egypti. Kuitenkin se jää jälkeen lähes yleisestä internet-yhteydestä Persianlahden maissa, kuten Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa tai Qatarissa (jotka ylpeilevät hyvin yli 90-95% kattavuudella). Niitä on vielä mahdollisuus kasvaa täyteen saturaatioon, erityisesti yhdistämällä jäljellä olevat offline-maaseudun ja alhaisen tulotason väestöosat.
• Yhteysnopeudet: Mitä tulee nopeuteen ja laatuun, Irak jää jälkeen globaalista tasosta. Vuonna 2022 mobiililatauksen mediaani­nopeus Irakissa oli noin 37 Mbps, ja kiinteän laajakaistan mediaani­nopeus noin 19–33 Mbps(nousee ~~33 Mbps vuonna 2023) ​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Nämä nopeudet ovat vain osa alueen johtavien maiden nopeudesta – esimerkiksi mobiilikäyttäjät Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa nauttivat 300–400 Mbps median latauksesta, joka on yksi maailman nopeimmista ​ worldpopulationreview.com, ja viereinen Saudi-Arabia keskimäärin 100+ Mbps sekä mobiili- että kiinteissä yhteyksissä ​ worldpopulationreview.com. Irakin nopeudet jäävät myös globaali keskiarvo (vuonna 2021 globaali keskiarvo oli ~113 Mbps kiinteälle ja 63 Mbps mobiilille) ​ worldpopulationreview.com. Suhteellisen hitaat nopeudet Irakissa heijastavat yhä kehittyvää infrastruktuuria: monet käyttäjät jakavat matalan kaistan yhteydet, ja valokuitu kotiin ei ole laajasti käytössä. Siitä huolimatta Irakin nopeudet paranevat – 4G:n käyttöönotto nosti mobiilisuorituskykyä keskikorkealle tasolle globaalisti, ja jatkuva valokuituinvestoinnit nostavat tasaisesti kiinteän laajakaistan nopeuksia. Alueellisesti Irak on nyt edellä sodasta kärsinyttä Syyriaa (jolla on yksinkertaisia Mbps-internetti) ja suurin piirtein samalla tasolla kuten Libanon tai Iran mobiilinopeudella ​worldpopulationreview.com , mutta jäljessä edistyneemmästä arabimaista. Jatkuva päivitys (ja lopulta 5G) auttaa kaventamaan tätä kuilua.
• Internetin vapaus ja sensuuri: Irak on keskitason internet-vapaudessa verrattuna alueellisiin ja globaaleihin standardeihin. Freedom House arvioi Irakin internettiä ”osittain vapaiksi” ​ pulse.internetsociety.org. Tämä on huomattavasti parempi kuin sellaisissa maissa kuin Iran tai Kiina, joissa internet on ”ei vapaa” laajasta valtion sensuurista, mutta se ei ole yhtä avointa kuin monien länsimaiden demokratiassa (”vapaa”). Lähi-idässä Irakin online-ympäristö antaa enemmän ilmaisua kuin Persianlahden monarkioissa  kuten Saudi-Arabiassa tai Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa (jotka sensuroivat voimakkaasti sisältöä ja valvovat käyttäjiä), mutta cespienttalta on silti merkittäviä rajoituksia, erityisesti levottomuusaikoina. Esimerkiksi, toisin kuin vakaa demokratia, internetin katkaisut ovat äärimmäisen harvinaisia, Irak on toistuvasti asettanut katkoja ja sosiaalisen median estoja (verrattavissa mittauksiin, joita on nähty Sudanissa tai Egyptissä  levottomuuksien aikana) ​middleeastmonitor.com  ​middleeastmonitor.com. Irakin käyttäjät voivat käyttää suosittuja maailmanlaajuisia alustoja (Facebook, WhatsApp, YouTube ym.) normaalisti ilman laajaa suodatusta, jotka on nähty Kiina tai Iran, mutta heidän on navigoitava epämääräisten lakien ja mahdollisuuksien niitä sanasta, jotka suututtavat voimakkaita henkilöitä ​en.wikipedia.org. Yhteenvetona voidaan todeta, että Irakin internet-vapaus on keskitasoa – se ei saavuta avointen, sensuroimattomien pääsyjen korkeita standardeja, eikä sukeltaa äärimmäisiin valvontatoimiin, jotka löytyvät kaikista lopullisista valtioista. Tulevat lainsäädännön uudistukset (kuten kyberrikollisuuslain hylkääminen tai muuttaminen) ja ihmisoikeusnormien noudattaminen määrittävät, siirrytkö Irak kohti vapaampaa internettiä tai palaako hallituksen ja osapuolten paineiden alaisuudelle.
• Saavutettavuus ja osallistavuus: Globaalisti yksi keskeinen mittari on edullinen pääsy kaikilla yhteiskunnan osa-alueilla. Irak on tehnyt edistystä yhteyden levittämisessä, mutta digitaalisen osallistavuuden ongelmat edelleen olemassa. Kaupunkimaaseudun jakautuminen (20 prosenttiyksikön ero käytössä) ​pulse.internetsociety.org ja sukupuoli-erot (13 pisteen ero) ​pulse.internetsociety.org ovat selvästi merkittävämpiä kuin monilla kehittyneillä mailla, mikä osoittaa, että Irakilla on vielä työtä päästäkseen asiat tasapainoitukseen. Verrattuna, jotkut alueelliset kumppanit, ovat lähes sulkeutuneet sukupuolten välisestä erosta internetin käytössä (esimerkiksi Jordaniassa ja Iranissa suurin osa sekä miehistä että naisista käyttää internetiä, vaikka Iranin sensuuri on raskasta). Kustannusten osalta Irak pärjää paremmin kuin jotkut kehittyvät maat – pääsy ensimmäisen tason mobiili-internetyhteys on suhteellisen edullista (täyttää YK:n <5% tulo kynnys) ​ pulse.internetsociety.org. Kuitenkin nopeammille laajakaistapalveluille Irakin kustannukset ovat suuremmat kuin kilpailullisilla markkinoilla, kuten Euroopassa tai Turkissa, osittain johtuen valtion monopolista kaistalla ​trade.gov. Irakin digitaalisen lukutaidon taso paranee nuoren väestön myötä (mediaani-ikä ~21) ​ datareportal.com, mutta koulutusta ja koulutusta tarvitsee levittää vanhempiin ja heikommassa asemassa oleviin ryhmiin internetin täysimääräiseksi hyödyntämiseksi. Verrattuna globaaleihin standardeihin Irak on jäljessä mittareilla, kuten IPv6:n hyväksyntä (0% vs ~21% keskiarvo Aasiassa) ​ pulse.internetsociety.org ja paikallinen sisällön isännöinti, mikä tarkoittaa, että suuri osa sen internet-liikenteestä kulkee yhä ulkomaisilla palvelimilla. Toisaalta vähintään yksi Internetin vaihtopiste ja joitakin tietokeskuksia on positiivinen merkki yhdessä globaaleista parhaista käytännöistä internetin infrastruktuurille ​ pulse.internetsociety.org  pulse.internetsociety.org.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Irakin internet-yhteysmaisema heijastaa maan laajempaa tilannetta: se on nopeasti kiinni maailmassa käyttöön ja perustavan infrastruktuurin osalta, mutta silti estynyt epävakaudesta ja valtion hallinnasta tietyissä näkökohtissa. Kun vertailun välineet alueellisista ja globaaleista standardeista, Irak näyttää sekavilta: kiinteä käyttäjien penetratiivisuus ja kasvavat verkot, mutta jää nopeuden ja johdonmukaisuuden taakse; vähemmän oikeudellisia esteitä kuin huonoin sensurointi, mutta ei täyttä vapaa internet; ja jatkuvia haasteita tehdä saatavuudesta todella yleismaailmallista ja lu