Keskeiset tiedot
- Lähin vihje elämästä Marsissa: NASAn Perseverance-mönkijä löysi “mahdollisia biosignaatureja” – leopardikuvioita marsilaisessa kivessä – mikä on “lähimpänä mitä olemme koskaan päässeet elämän löytämiseen Marsista,” NASAn vt. johtajan Sean Duffyn mukaan nasa.gov nasa.gov. Todisteet, jotka löytyivät näytteestä nimeltä “Sapphire Canyon”, viittaavat siihen, että muinaiset mikrobit saattoivat kukoistaa Marsin Jezero-kraatterissa, vaikka varmistus odottaa tulevaa näytteenpalautusanalyysiä nasa.gov nasa.gov.
- Sotilassatelliittiverkko laukaistu: SpaceX laukaisi 21 pientä satelliittia 10. syyskuuta Yhdysvaltain Space Development Agencyn ensimmäistä “Tranche 1 Transport Layer” -tehtävää varten space.com. Tämä aloittaa suunnitellun 126 satelliitin LEO-konstellaation käyttöönoton, jonka tarkoituksena on tarjota salattua, näköyhteyden ulkopuolista viestintää sotilaille, ja maailmanlaajuinen kattavuus odotetaan vuoteen 2027 mennessä spaceflightnow.com space.com.
- SpaceX saa luvan 120 laukaisuun vuodessa: Yhdysvaltain viranomaiset antoivat SpaceX:lle luvan yli kaksinkertaistaa Falcon 9 -laukaisujen määrän Floridassa. FAA:n ja ilmavoimien ympäristöarviointi hyväksyi laukaisujen lisäämisen Cape Canaveralin SLC-40 -alustalla 50:stä jopa 120:een vuodessa, ja jopa uuden laskeutumisalueen rakentamisen palautuville boostereille spaceflightnow.com. Päätös tehtiin 4 200 julkisen kommentin analysoinnin jälkeen ja siihen sisältyy ympäristönsuojelutoimia spaceflightnow.com spaceflightnow.com.
- Satelliitti yhdistämään 17 000 saarta: SpaceX laukaisi onnistuneesti Nusantara Lima -satelliitin, tehokkaan Boeingin rakentaman tietoliikennesatelliitin, Indonesian PSN Groupille usean päivän sääviiveiden jälkeen space.com. Falcon 9 nousi ilmaan 11. syyskuuta klo 21.56 EDT (0156 GMT 12. syyskuuta) ja laskeutui boosteri droonialustalle, mikä oli SpaceX:n 114. Falcon 9 -lento vuonna 2025 space.com space.com. Nusantara Lima laajentaa internet- ja tietoliikenneyhteyksiä Indonesian 17 000 saarelle, kun se otetaan käyttöön vuonna 2026 space.com.
- Kiinan kuurakettivirstanpylväs: Kiinan uusi Long March-10 -kuurakettiprototyyppi suoritti täyspitkän seitsemän moottorin staattisen testin 12. syyskuutaen.people.cn. Ensimmäinen vaihe käynnistyi 320 sekunniksi Wenchangissa, mikä oli “läpimurto” ja vahvisti suunnittelun sekä uudelleenkäytettävän moottoriryhmän, kun Kiina siirtyy miehitetyn kuuhankkeensa “kuun laskeutumisvaiheeseen”en.people.cnen.people.cn. Long March-10:n kahden version on tarkoitus viedä kiinalaisastronautit Kuuhun ennen vuotta 2030en.people.cnen.people.cn.
- Rocket Labin osake nousee ennätyskorkealle: Rocket Labin osakekurssi nousi yli 10 % tällä viikolla, saavuttaen kaikkien aikojen huippunsa (~53 $), kun Wall Street innostui yhtiön tulevasta Neutron-raketista tradingview.com tradingview.com. Analyytikot nostivat tavoitehintoja vedoten “tasaisen kehityksen” Neutronin kehityksessä ja ennätyksellisiin Q2-tuloihin, ja ensimmäinen koelento on suunniteltu ennen vuoden loppua (mikäli viimeisiä esteitä ei tule) tradingview.com. Yhtiö sai myös 24 miljoonan dollarin Yhdysvaltain hallituksen palkkion avaruuskomponenttien tuotannon laajentamiseen, mikä korostaa sen kasvavaa roolia puolustusprojekteissa tradingview.com.
- Avaruus-startupit nousussa: NewSpace-yritykset ilmoittivat uusista rahoituksista ja teknologisista läpimurroista. Rendezvous Robotics tuli julkisuuteen 3 miljoonan dollarin siemenrahoituksella kehittääkseen kiertoradalla tapahtuvaa kokoonpanoa modulaarisilla “TESSERAE”-laatoilla satellitetoday.com. NASA:n testeissä kokeiltu teknologia voi mahdollistaa “jalkapallokenttää suuremmat antennit” ja kiertoradalla toimivat aurinkovoimalat, kertoi perustaja Joe Landon kutsuen sitä “älykkääksi kokoonpanoksi kiertoradalla, todistettu avaruudessa ja nyt valmis laajentumaan” satellitetoday.com. Euroopassa suomalainen ReOrbit keräsi 45 miljoonaa euroa rakentaakseen “suvereeneja” satelliitteja, joiden avulla valtiot voivat käyttää kriittisiä avaruusjärjestelmiä itsenäisesti “nykyisessä geopoliittisessa ympäristössä” sen sijaan, että ne olisivat riippuvaisia ulkomaisista toimittajista satellitetoday.com satellitetoday.com.
- Satelliitit turvallisuuden ja tieteen palveluksessa: Idahon maankäyttövirasto ottaa käyttöön uuden satelliittipohjaisen metsäpalojen havaitsemisjärjestelmän koko osavaltiossa yhteistyössä OroraTechin kanssa. Saksalaisen startup-yrityksen lämpökameralla varustetut satelliitit voivat havaita auton kokoisia palonalkuja ja välittää hälytykset palomiehille “minuuteissa,” kertoi OroraTech USA:n toimitusjohtaja Thomas Gruebler satellitetoday.com satellitetoday.com. Samaan aikaan NASA ja ESA ilmoittivat, että Sentinel-6B-merentutkimussatelliitti laukaistaan marraskuussa jatkamaan tarkkoja merenpinnan korkeuden mittauksia. Sentinel-6B jatkaa vuonna 2020 laukaistun edeltäjänsä työtä, käyttäen tutka-altimetriaa parantaakseen merisäätiedotteita ja auttaakseen laivoja välttämään jättiaaltoja ja myrskyjä sciencex.com sciencex.com. “Sentinel-6B auttaa…pitämään laivat, niiden miehistöt ja lastit turvassa,” totesi NASAn meritutkimuksen johtaja Nadya Vinogradova-Shiffer sciencex.com.
Mars-mönkijä löytää mahdollisia merkkejä muinaisesta elämästä
Yksi viikon mullistavimmista kehityksistä tuli Punaiselta planeetalta. NASA paljasti todisteita siitä, että Marsin kallioperänäytteessä saattaa olla “mahdollinen biosignatuuri” – vihje menneestä mikrobielämästä. Perseverance-mönkijä porasi näytteen, nimeltään “Sapphire Canyon”, muinaisesta jokisuistosta Jezero-kraatterissa heinäkuussa 2024 nasa.gov. Tutkijat huomasivat millimetrin kokoisia “leopardipilkkuja” punertavassa kivessä (lempinimeltään “Cheyava Falls”), jotka Maassa voivat syntyä kemiallisista prosesseista, joita mikrobit käyttävät energianlähteenään nasa.gov livescience.com. Kivi on savipitoinen, ja savi on erinomainen materiaali säilyttämään elämän orgaanisia jälkiä vuosituhansien ajan nasa.gov.Tämä löytö – joka on nyt vertaisarvioitu julkaisussa Nature – herätti innostusta NASAssa. “Mahdollisen biosignatuurin tunnistaminen Punaisella planeetalla on mullistava löytö, joka vie eteenpäin ymmärrystämme Marsista,” sanoi NASA:n vt. johtaja Sean Duffy, kutsuen sitä “lähimmäksi, mitä olemme koskaan päässeet elämän löytämisessä Marsista” nasa.gov. Kuitenkin NASA:n viranomaiset varoittavat, että nämä tunnusomaiset täplät voivat silti olla peräisin ei-biologisesta lähteestä livescience.com. Varmistaaksemme asian, tutkijat sanovat, että meidän on ehkä odotettava Mars Sample Return -tehtävää, joka tuo Perseverancen keräämät kivet takaisin Maahan 2030-luvulla livescience.com. Silti tämä havainto vahvistaa kulkijan tehtävän: “Tämä on suora seuraus NASA:n pyrkimyksestä…toimittaa juuri tämänkaltaista tiedettä,” totesi tohtori Nicky Fox, NASA:n tiedeosaston johtaja nasa.gov. Kun näytteitä on nyt kerätty 30 nasa.gov, Perseverance on täyttänyt astrobiologisen tehtävänsä – tarjoten kutkuttavan vihjeen siitä, että Marsin muinainen kostea ympäristö olisi voinut tukea elämää nasa.gov.
Sotilaallinen “Warfighter”-satelliittiverkko muotoutuu
Matalalla Maata kiertävällä radalla on koittanut uusi aikakausi sotilassatelliiteille. Syyskuun 10. päivänä SpaceX laukaisi ensimmäiset 21 satelliittia Yhdysvaltain Space Development Agencyn (SDA) “Tranche 1 Transport Layer” (T1TL) -ohjelmasta kiertoradalle space.com. Nämä pienet satelliitit – York Space Systemsin rakentamat – ovat edistyneen satelliittirykelmän etujoukko, jonka tarkoituksena on “tarjota maailmanlaajuinen viestintäyhteys” Yhdysvaltain joukoille “jatkuvalla alueellisella salatulla yhteydellä” space.com. Verkosto tulee lopulta koostumaan 126 satelliitista matalalla Maata kiertävällä radalla ja se on osa Pentagonin Proliferated Warfighter Space Architecture -järjestelmää, joka on kestävä satelliittiverkko viestintään, ohjusten seurantaan ja muuhun space.com space.com. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, SDA odottaa tämän ensimmäisen erän saavuttavan “Operational Utility” -tason taistelijoille vuoteen 2026 mennessä, ja maailmanlaajuisen kattavuuden vuoteen 2027 mennessä, kun koko kerros on käytössä spaceflightnow.com.
Tärkeää on, että nämä ovat ensimmäiset operatiivisen kapasiteetin satelliitit SDA:n avaruuspohjaisen sotilastiedonvälityksen visiolle. “Tämä on ensimmäinen kerta, kun voimme alkaa työskennellä taistelukomentojemme kanssa… totuttaen taistelijat käyttämään avaruutta tässä rakenteessa,” selitti vt. SDA:n johtaja G.P. “GP” Sandhoo. “Tämä on suora alaslinkki taistelijoille,” hän kertoi toimittajille breakingdefense.com. Transport Layer -satelliiteissa on useita Link-16 -antenneja – NATO-standardin mukainen taktinen datalinkki – mikä mahdollistaa tekstiviestien ja maalitustietojen lähettämisen suoraan joukoille, aluksille tai lentokoneille kentällä breakingdefense.com breakingdefense.com. Niissä on myös optisia laserlinkkejä, joiden avulla dataa voidaan siirtää satelliittien välillä ja maahan nopeiden säteiden avulla breakingdefense.com. Tämä teknologia demonstroitiin onnistuneesti kiertoradalla ensimmäistä kertaa testauksen aikana, totesi väistyvä SDA:n johtaja Derek Tournear, kutsuen laser-alaslinkkejä “todella hyväksi tavaksi siirtää suuria määriä dataa avaruudesta maahan” (tosin sääolosuhteista riippuvainen) breakingdefense.com.
Syyskuun 10. päivän laukaisu, nimeltään “Tranche 1 Transport Layer – Batch 1”, nousi Falcon 9:llä Vandenbergin avaruusvoimien tukikohdasta klo 7.12 paikallista aikaa (1412 UTC) space.com. SpaceX:n kantorakettien uudelleenkäyttö tuottaa edelleen tulosta nopean käyttöönoton kannalta: raketin ensimmäinen vaihe laskeutui onnistuneesti takaisin Vandenbergiin tehtävänsä jälkeen space.com space.com. Tämän lennon myötä Tranche 1:n kokoaminen on virallisesti alkanut space.com. SDA on tehnyt sopimukset Yorkin, Lockheed Martinin ja Northrop Grummanin kanssa, joista kukin rakentaa 42 satelliittia tähän erään space.com. Noin kuuden kuukauden kuluessa, kun kiertoradalla tehtävät tarkastukset ja testaukset on saatu päätökseen, uudet satelliitit ovat valmiita operatiiviseen käyttöön ja harjoituksiin sotilasyksiköiden kanssa breakingdefense.com. Lisää eriä on tarkoitus laukaista tulevina kuukausina, ja Tranche 2 – vielä suurempi, muutaman sadan satelliitin jatkoerä – on jo kehitteillä, ja sen laukaisut alkavat vuonna 2026 breakingdefense.com breakingdefense.com.
Sotilasjohtajat ylistivät laukaisua merkittävänä askeleena kohti avaruuteen perustuvaa sodankäyntiverkostoa. SDA, joka perustettiin vuonna 2019 “toimittamaan tarvittavat avaruuspohjaiset kyvykkyydet…nopeilla aikatauluilla,” ylpeilee olevansa puolustusministeriön “rakentava häirikkö” avaruusteknologian hankinnassa space.com. Hyödyntämällä usein toistuvia kaupallisia laukaisuja ja piensatelliittien valmistusta, SDA ottaa käyttöön kyvykkyyksiä nopeammin ja edullisemmin kuin perinteiset ohjelmat. Nyt kun Tranche 1 -satelliitit ovat kiertoradalla, komentajat esimerkiksi Indopasifisella alueella pääsevät pian kokeilemaan suoria satelliittiyhteyksiä, jotka tarjoavat heille yhteydenpidon myös kiistanalaisissa ympäristöissä, joissa maayhteydet ovat häiriintyneet breakingdefense.com breakingdefense.com. Tämä on esimakua siitä, miten laajalle levinneet satelliittiryhmät voivat antaa joukoille etulyöntiaseman jatkuvalla viestinnällä ja sensoridatalla avaruudesta.
SpaceX:n ennätyksellinen laukaisutahti ja uusi sääntelyvoitto
SpaceX:n laukaisualustat eivät juuri ehtineet jäähtyä tällä viikolla useiden tehtävien keskellä – ja merkittävän sääntelyllisen go-päätöksen myötä, joka mahdollistaa entistä useammat laukaisut tulevaisuudessa. SDA-lennon jälkeen SpaceX saavutti jälleen yhden kaupallisen menestyksen 11. syyskuuta laukaistessaan Nusantara Lima -satelliitin, 5,5 tonnin tietoliikennesatelliitin Indonesiaan. Falcon 9 nousi padalta 40 Cape Canaveralissa klo 21:56 itäistä aikaa, hyödyntäen tiukan laukaisuikkunan kolmen päivän sääviiveiden jälkeen space.com. Noin 8½ minuuttia myöhemmin kokenut ensimmäisen vaiheen kantoraketti (23. lennollaan) palasi Maahan ja laskeutui droonialukselle A Shortfall of Gravitas Atlantilla space.com space.com. Toinen vaihe jatkoi ja asetti Nusantara Liman geosynkroniselle siirtoradalle noin 27 minuuttia laukaisun jälkeen space.com.
Tämä tehtävä korosti SpaceX:n nopeaa laukaisutahtia vuonna 2025 – se oli jo vuoden 114. Falcon 9 -laukaisu space.com. (Vertailun vuoksi: vuonna 2022 tehtiin 61 Falcon 9 -laukaisua; vuonna 2023 niitä oli 98.) Boeingin rakentama satelliitti kiertää 22 300 mailin korkeudella Maan yläpuolella toimittaakseen laajakaista- ja muita viestintäpalveluja Indonesian saaristoon space.com. “Indonesia oli yksi ensimmäisistä maista, jotka ottivat käyttöön satelliittiviestinnän yhdistääkseen kansalaisensa, ja Nusantara Lima jatkaa tätä perinnettä,” sanoi PSN Groupin toimitusjohtaja Adi Rahman Adiwoso, jonka yritys käyttää satelliittia tavoittaakseen syrjäiset saaret space.com. Kun Nusantara Lima otetaan käyttöön vuoteen 2026 mennessä, se laajentaa merkittävästi internet-yhteyksiä Indonesian 270 miljoonalle asukkaalle space.com.Tämän laukaisuruuhkan keskellä SpaceX sai ratkaisevan luvan ylläpitää vieläkin tiheämpää laukaisutahtia. Syyskuun 12. päivänä FAA ja Yhdysvaltain avaruusvoimien Eastern Range ilmoittivat, että ne ovat antaneet SpaceXille luvan suorittaa jopa 120 Falcon 9 -laukaisua vuodessa Cape Canaveralista spaceflightnow.com – mikä käytännössä kaksinkertaistaa aiemman 50 laukaisun rajan Space Launch Complex 40:llä. Kasvaneen laukaisumäärän lisäksi SpaceX sai luvan rakentaa uuden laskeutumisalueen pad 40:n viereen Falcon-kiihdyttimien talteenottoa varten spaceflightnow.com. Lupa myönnettiin yksityiskohtaisen ympäristöarvion (122 sivua pitkä) perusteella, jossa todettiin ”ei merkittävää vaikutusta” korkeammasta laukaisutiheydestä tai uudesta laskeutumisalueesta, kuukausien analyysin ja tuhansien julkisten kommenttien jälkeen spaceflightnow.com spaceflightnow.com. ”Ehdotettu toimenpide on tarpeen täyttämään…lähitulevaisuuden Yhdysvaltain hallituksen laukaisutarpeet… ja edistämään luotettavaa ja edullista pääsyä avaruuteen,” kirjoitti Space Forcen eversti Marcia Quigley päätöksessä, huomioiden julkisen kiinnostuksen suurempaan laukaisukapasiteettiin spaceflightnow.com.
SpaceX:lle, joka on jo osoittanut kykynsä laukaista useita raketteja viikossa, tämä sääntelyllinen hyväksyntä on merkittävä pullonkaulan poistuminen. Se mahdollistaa yhtiön ylläpitää aggressiivista Starlink-laukaisujen, kaupallisten laukaisujen ja hallituksen tehtävien aikataulua Floridasta ilman, että ympäristö- tai alueelliset rajoitukset estävät toimintaa. Jo tänä vuonna SpaceX on alkanut käyttää toista Floridan laukaisualustaa (39A) Starlink-tehtäviin täydentämään pad 40:n kapasiteettia. Nyt, kun yhdelle alustalle on hyväksytty jopa 120 vuosittaista laukaisua, SpaceX voisi teoriassa laukaista Falcon 9:n joka kolmas päivä SLC-40:ltä, jos kysyntä ja laitteistojen saatavuus sen sallivat. Yhtä tärkeää on, että uusi laskeutumisalue mahdollistaa useampien kiihdyttimien talteenoton maalle, mikä helpottaa kierrätystä verrattuna drone-aluslaskeutumisiin. SpaceX tarvitsee edelleen erillisen luvan Starship-laukaisuille Floridasta (prosessi on käynnissä FAA:n ja Space Forcen kanssa spaceflightnow.com), mutta Falcon 9:n osalta tie on auki tukemaan kasvavaa laukaisusopimusten määrää.
Käytännössä SpaceX:n laukaisutiimi toimii jo ennennäkemättömällä tahdilla. Myöhemmin 13. syyskuuta (klo 10.21 PDT) toinen Falcon 9 oli määrä laukaista Vandenbergistä Kaliforniasta, kuljettaen 24 Starlink-internetsatelliittia kiertoradalle nextspaceflight.com. Jos laukaisu onnistuu, SpaceX:n tämän vuoden laukaisujen määrä nousee 115:een, mikä asettaa yhtiön hyvälle polulle ylittää 130 laukaisua vuoden loppuun mennessä. Samaan aikaan tänä viikonloppuna SpaceX ja Northrop Grumman valmistelevat ISS-rahtitehtävää: Falcon 9:n on määrä laukaista Northropin Cygnus NG-23 -huoltoalus kohti kansainvälistä avaruusasemaa 14. syyskuuta nextspaceflight.com. (Northrop tilasi SpaceX:ltä Cygnus-laukaisut oman Antares-rakettinsa jäätyä eläkkeelle). Tiivis laukaisuaikataulu korostaa, miksi viranomaiset katsoivat tarpeelliseksi myöntää lisää liikkumavaraa – SpaceX rikkoo vanhoja laukaisuennätyksiä eikä osoita hidastumisen merkkejä.Kiinan avaruusohjelma: Kuu-raketin edistys ja merilaukaisut
Kiina otti merkittävän harppauksen miehitettyjen kuuhankkeidensa suuntaan tällä viikolla. 12. syyskuuta Wenchangin avaruuslaukaisukeskuksessa insinöörit suorittivat toisen staattisen moottoritestinPitkän marssin 10 -raketille, joka on Kiinan seuraavan sukupolven raskas kantoraketti astronauttien lähettämiseksi Kuuhun. Klo 15.00 paikallista aikaa Pitkän marssin 10:n ensimmäinen vaihe sytytti seitsemän ryhmitettyä moottoria samanaikaisesti, polttaen täydet 320 sekuntiaen.people.cn. Tämä täyspitkä poltto osoitti raketin suorituskyvyn sekä matalalla työntövoimalla että simuloidussa lennonaikaisessa uudelleenkäynnistyksessä, tuottaen runsaasti dataaen.people.cn. Kiinan miehitetyn avaruuden virasto (CMSA) julisti testin “täydelliseksi menestykseksi,” ja totesi sen “kattavasti vahvistaneen rakenteen pätevyyden ja luotettavuuden” raketin ensimmäisen vaiheen moottorijärjestelmässäen.people.cnen.people.cn. Testi vahvisti myös moottorin talteenoton ja uudelleenkäytön prosessit, mikä on uusi ominaisuus kiinalaisille raketeilleen.people.cn.
Nyt kun kaksi suunniteltua staattista testiä on suoritettu (ensimmäinen oli heinäkuussa), Kiina on saavuttanut “läpimurron” Pitkän marssin 10 -prototyypin kehityksessäen.people.cn. Raketti tulee kahdessa kokoonpanossa – LM-10 ja pienempi LM-10A – jotka on räätälöity miehitettyä kuunlaskeutumisohjelmaaen.people.cn varten. “Kiina on nyt siirtynyt miehitetyn kuututkimusohjelmansa laskeutumisvaiheeseen, mikä raivaa tietä astronauttien laskeutumiselle Kuuhun ennen vuotta 2030,” CMSA ilmoitti testin jälkeenen.people.cn. Viime kuukausina Kiinan kuuhanke on edennyt nopeasti: Wenchangiin rakennetaan uutta laukaisuinfrastruktuuria ja siihen liittyvät osat, kuten “Mengzhou” uuden sukupolven miehitetty alus ja “Lanyue” kuulaskeutuja ovat “edistyneet peräkkäin,” viranomaiset kertoivaten.people.cn. Pitkän marssin 10:n ensilennon odotetaan tapahtuvan noin vuonna 2027, ja nämä moottoritestit ovat ratkaisevia riskien vähentämiseksi ennen raketin käyttämistä varsinaisessa tehtävässäen.people.cn.
Muualla Kiinan avaruussektorilla myös kaupallinen laukaisutoiminta nousi uutisiin. Viime viikon aikana yksityinen kiinalainen raketti, Smart Dragon-3, vei joukon “Geely-05” -pikkusatelliitteja kiertoradalle merellä sijaitsevalta alustalta – osoitus merilaukaisukyvystä en.people.cn. Kiinteäpolttoaineinen kantoraketti nousi ilmaan varhain 9. syyskuuta Shandongin maakunnan edustalla sijaitsevalta Keltaiselta mereltä, laukaisusta vastasi Taiyuanin satelliittilaukaisukeskus en.people.cn. Tehtävä oli tiettävästi onnistunut, ja se laajensi Geelyn matalan Maan kiertoradan satelliittikonstellaatiota (kiinalaisen autonvalmistajan tukema), jonka tavoitteena on liitettyjen autojen navigointi- ja IoT-palvelut. Mereltä laukaiseminen antaa Kiinalle enemmän joustavuutta ja turvallisuutta tietyissä tehtävissä, ja se on viimeisin osa kiinalaisten yritysten sarjassa toteutettuja merilaukaisuja vuosina 2023–2025.
Lisäksi 13. syyskuuta Venäjä toteutti oman satelliittilaukaisunsa, lähettäen Glonass-K1-navigointisatelliitin kiertoradalle Soyuz 2.1b -raketilla. Laukaisu tapahtui Plesetskin kosmodromilta klo 02.10 UTC 13. päivänä nextspaceflight.com. Glonass-K1-satelliitit ovat Venäjän GPS-vastaavan maailmanlaajuisen navigointijärjestelmän modernisoituja aluksia. Tämä laukaisu auttaa täydentämään ikääntyvää Glonass-konstellaatiota jatkuvien paikannuspalvelujen varmistamiseksi. Ja pari päivää aiemmin, 11. syyskuuta, Venäjä laukaisi miehittämättömän Progress MS-32 -rahtialuksen Baikonurista, toimittaen ruokaa, polttoainetta ja tarvikkeita kansainväliselle avaruusasemalle. Progress-alus telakoitui ISS:ään 13. syyskuuta, tuoden tuoretta rahtia Expedition 70 -miehistölle.
Alan kuulumisia: Blue Originin seuraava laukaisu, Rocket Labin nousu ja uudet hankkeet
Yksityisen avaruussektorin kehityksessä on käynnissä aalto, joka viestii kovasta kilpailusta ja innovaatioista. Blue Origin, Jeff Bezosin perustama yhtiö, valmistautuu kuun lopussa odotettuun tehtävään. Blue Origin on vahvistanut tähtäävänsä 29. syyskuuta (NET) New Glenn -raskasrakettinsa toiseen laukaisuun space.com. New Glennin ensilaukaisu tammikuussa 2025 saavutti onnistuneesti kiertoradan (testikuorman laukaisulla), mutta ei onnistunut laskeutumaan takaisin space.com. Nyt tällä NG-2-tehtävällä New Glenn vie NASAn ESCAPADE-tiedemission – kaksi pientä luotainta matkalla Marsiin tutkimaan planeetan magnetosfääriä space.com space.com. Blue Origin on “tehnyt tiivistä yhteistyötä NASAn kanssa” valmistellakseen tätä lentoa, joka on raketin ensimmäinen laukaisu planeettojen väliselle radalle space.com space.com. Yhtiö vihjasi sosiaalisessa mediassa, että Launch Complex 36:ssa Floridassa on odotettavissa “jotain jännittävää”, kun New Glennin laukaisualusta herää jälleen eloon space.com. Mars-luotainten laukaisun lisäksi Blue Origin yrittää jälleen laskeutua ja palauttaa 57-metrisen ensimmäisen vaiheen drone-alukselle merellä space.com. Onnistuminen olisi merkittävä virstanpylväs Blue Originille sen pyrkiessä murtamaan SpaceX:n monopolin raskaan sarjan uudelleenkäytettävyydessä. New Glennin lisäksi Blue Origin nousi otsikoihin esitellessään NASA:lle “Mars Telecommunications Orbiter” -konseptia – käytännössä kaupallista välityssatelliittia Marsissa – mikä osoittaa yhtiön kasvavaa kiinnostusta syväavaruuden infrastruktuuriin sekä julkisille että yksityisille asiakkaille.Sillä välin Rocket Lab nauttii markkinoiden valokeilasta. Long Beachissä sijaitsevan laukaisu- ja avaruusalusyrityksen osake ($RKLB) nousi tällä viikolla kaikkien aikojen korkeimmalle tasolleen, kun sijoittajien luottamus kasvaa. Syyskuun 9. päivänä Roth Capital ja muut analyytikot nostivat Rocket Labin tavoitehintoja – Roth 50 dollarista 60 dollariin – vedoten “yhtenäiseen edistykseen yhtiön Neutron-rakettiohjelmassa ja vahvoihin vuoden 2025 toisen neljänneksen tuloksiin” tradingview.com tradingview.com. Neutron on Rocket Labin kehitteillä oleva keskikokoinen uudelleenkäytettävä raketti, jonka ensilento on suunniteltu loppuvuodelle 2025. Yhtiö avasi hiljattain Launch Complex 3:n Virginiassa ja on valmistanut Neutronin runkoa ja moottoreita pysyen aikataulussa (vaikka johto myöntääkin aikataulun olevan kunnianhimoinen) tradingview.com. Myönteinen näkymä nosti Rocket Labin markkina-arvon yli 25 miljardiin dollariin, mikä on huomattava luku yritykselle, joka aloitti laukaisemalla pieniä Electron-raketteja vain muutama vuosi sitten google.com google.com. Yksityisten sijoitusten ohella Rocket Lab saa myös Yhdysvaltain hallituksen tukea: se voitti 23,9 miljoonan dollarin palkinnon CHIPS and Science Actin puitteissa laajentaakseen avaruusluokan komponenttien kotimaista tuotantoa, mikä korostaa sen kasvavaa roolia kansallisen turvallisuuden projekteissa tradingview.com. Kaikki tämä vauhti tulee samaan aikaan, kun Rocket Lab valmistautuu yrittämään Electronin vahvistimen ilmassa tapahtuvaa helikopteripalautusta tulevalla lennolla – osana pyrkimystään tehdä pienestä raketista osittain uudelleenkäytettävä. Ja aivan nurkan takana yhtiö aikoo pian tehostaa Neutronin laukaisupalveluiden markkinointia, ylpeillen sillä, että Neutronin debyyttiin mennessä Rocket Lab voisi palvella “98% kaikista satelliiteista, joiden laukaisu on ennustettu vuoteen 2029 mennessä” yhdistetyllä kalustollaan reddit.com.
Startup-rintamalla avaruusinfrastruktuuriin ja dataan keskittyvät startupit jatkavat sijoitusten houkuttelemista. Kiertoradan huoltopuolella, salassa toiminut startup nimeltä Rendezvous Robotics paljasti vihdoin itsensä ja tehtävänsä. SpaceX:n, Blue Originin ja Lockheedin entisten työntekijöiden perustama Rendezvous kehittää autonomisia avaruudessa tapahtuvan kokoonpanon tekniikoita suurten rakenteiden rakentamiseksi kiertoradalle. Tällä viikolla se ilmoitti 3 miljoonan dollarin pre-seed-rahoituskierroksesta teknologiansa vauhdittamiseksi, jonka ytimessä on TESSERAE – itsekiinnittyvät modulaariset laatat, jotka on keksinyt toinen perustaja, tohtori Ariel Ekblaw satellitetoday.com. TESSERAE-laattoja on jo testattu kahdessa ISS:llä suoritetussa kokeessa, joissa on osoitettu, että ne voivat autonomisesti kohdistua ja yhdistyä mikrogravitaatiossa satellitetoday.com. ”Kukaan ei ole tehnyt tätä aiemmin – älykäs kokoonpano kiertoradalla, todistettu avaruudessa ja nyt valmis laajentumaan,” sanoi toinen perustaja ja presidentti Joe Landon, kuvaillen teknologiaa, joka voi mahdollistaa ”jalkapallokenttää suuremmat antennit, uudelleenmuunneltavat puolustusjärjestelmät, kiertoradan aurinkovoimalat ja jopa datakeskukset avaruudessa”, jotka rakennetaan kiertoradalla valmiiksi kokoamisen sijaan satellitetoday.com. Visiona on, että monien pienten laattojen laukaisu ja niiden itseohjautuva kokoonpano avaruudessa voisi ylittää nykyisten rakettien hyötykuormakoon rajoitukset. Tämän siemenrahoituksen, jota johtaa Aurelia Instituutin pääomasijoitusyksikkö ja muut, avulla Rendezvous aikoo laukaista viidennen sukupolven TESSERAE-demokokeen ISS:lle vuonna 2026 konseptin jatkotodistamiseksi satellitetoday.com.
Euroopassa ReOrbit, suomalainen satelliittivalmistaja, keräsi yhden maanosan suurimmista Series A -rahoituskierroksista, 45 miljoonaa euroa (noin 48 miljoonaa dollaria). 9. syyskuuta julkistettu rahoitus on tarkoitettu ReOrbitin ohjelmisto-ohjattujen satelliittien tuotannon laajentamiseen julkisille ja kaupallisille asiakkaille satellitetoday.com. ReOrbit keskittyy ”suvereeneihin” satelliittijärjestelmiin – eli siihen, että valtiot saavat täyden hallinnan avaruusomaisuudestaan (viestintä tai tiedustelu) ilman riippuvuutta ulkomaisesta teknologiasta tai operaattoreista satellitetoday.com. ”Tämä investointi varmistaa, että valtiot voivat käyttää kriittisiä avaruusjärjestelmiä itsenäisesti ja täydessä hallinnassa,” sanoi toimitusjohtaja Sethu Saveda Suvanam ja lisäsi, että nykyisessä geopoliittisessa ilmapiirissä riippuvuus ulkopuolisista tahoista on ”riski, jota mikään maa ei voi hyväksyä. ReOrbit varmistaa, ettei siihen tarvitse koskaan suostua.” satellitetoday.com. Kierrosta, jonka johti suomalainen pääomasijoitusyhtiö Springvest, pidetään virstanpylväänä Euroopan avaruus- ja puolustussektorille satellitetoday.com. Kasvavan kysynnän myötä Aasiasta, Lähi-idästä ja Euroopasta ReOrbit aikoo avata satelliittituotantokeskuksia useisiin maihin seuraavan vuoden aikana satellitetoday.com. Startup (perustettu 2019) on jo saanut sopimuksia, mukaan lukien geostationaarisen viestintäsatelliitin rakentaminen malesialaiselle yhtiölle ja yhteistyö Intian Ananth Technologiesin kanssa satellitetoday.com. Uusi pääoma auttaa sitä kilpailemaan yhdysvaltalaisten toimijoiden kanssa ja vastaamaan Euroopan tarpeeseen lisätä omavaraisia puolustus- ja tietoliikennesatelliittikyvykkyyksiä.
Toinen merkittävä sopimus, joka yhdistää avaruuden ja julkisen turvallisuuden, tuli maan havainnointisektorilta. OroraTech, saksalainen ilmailu- ja avaruusalan startup, ilmoitti yhteistyöstä Idahon metsähallinnon kanssa ottaakseen käyttöön satelliittipohjaisen metsäpalojen havaitsemisjärjestelmän Idahon metsissä satellitetoday.com. OroraTech operoi kasvavaa lämpökuvaus-cubesatien tähdistöä, joka on suunniteltu havaitsemaan metsäpalot niiden alkuvaiheessa. Uusi järjestelmä yhdistää OroraTechin satelliittien lämpödataa muihin lähteisiin syttymispaikkojen paikantamiseksi, palon voimakkuuden arvioimiseksi ja jopa leviämisen ennustamiseksi, ja hälyttää sitten palomiehet. “Yhteistyössä Idahon kanssa varmistamme, että osavaltion palomiehillä on käytössään edistyksellisintä metsäpalotiedustelua,” sanoi Thomas Gruebler, OroraTech USA:n toimitusjohtaja satellitetoday.com. Hän totesi, että satelliitit voivat havaita metsäpalon, joka on kooltaan “pienen auton kokoinen”, mikä mahdollistaa nopean reagoinnin ennen kuin palo kasvaa hallitsemattomaksi satellitetoday.com. Hälytykset voivat saavuttaa hälytyskeskukset minuuteissa havaitsemisesta satellitetoday.com. Kun Yhdysvaltojen länsiosissa metsäpalokaudet pahenevat, Idahon osavaltiotason teknologian käyttöönotto – OroraTechin pilottihankkeiden jälkeen – voi toimia mallina muille alueille satelliittidatan hyödyntämisessä katastrofien hallinnassa. Uutinen seuraa OroraTechin laajentumista Yhdysvaltoihin tänä vuonna ja kahdeksan uuden palovalvontasatelliitin laukaisua maaliskuussa satellitetoday.com, kun startup rakentaa kohti suunniteltua 100 satelliitin verkostoa reaaliaikaista lämpövalvontaa varten.
Tieteellisellä ja ympäristörintamalla Yhdysvallat ja Eurooppa valmistautuvat laukaisemaan kriittisen uuden satelliitin valtamerten seurantaan. Viranomaiset vahvistivat, että Sentinel-6B, toinen kahdesta yhteisestä NASA:n ja ESA:n satelliitista, jotka mittaavat globaaleja merenpinnan tasoja, on läpäissyt lopulliset tarkastukset ja sen laukaisu on suunniteltu tapahtuvaksi marraskuussa 2025 sciencex.com. Se liittyy (ja myöhemmin korvaa) tällä hetkellä toiminnassa olevan Sentinel-6 Michael Freilich -satelliitin (laukaistu 2020) samaan kiertorataan. Sentinel-6B:ssä on tutka-altimetri, joka mittaa merenpinnan korkeutta, aaltojen korkeuksia ja tuulen nopeuksia ennennäkemättömällä tarkkuudella sciencex.com. Nämä tiedot syötetään suoraan säämalleihin ja merisääennusteisiin. ”Rakentaen NASA:n pitkälle satelliittialtimetriatiedon perinnölle… Sentinel-6B ottaa pian vastuulleen tärkeän tehtävän parantaa valtamerten ja sään ennusteita auttaakseen pitämään laivat, niiden miehistöt ja lastit turvassa,” sanoi Nadya Vinogradova-Shiffer, NASA:n johtava valtameritutkija sciencex.com. Seuraamalla globaalia merenpinnan nousua ja merivirtojen muutoksia Sentinel-6B jatkaa myös 30 vuoden ilmastotietosarjaa merenpinnan mittauksista, jota pidetään ilmastonmuutoksen kultaisena standardina sciencex.com sciencex.com. Missio on NASA:n, ESA:n, EUMETSATin ja NOAA:n yhteistyötä, ja kun Sentinel-6B ottaa vastuun, se varmistaa tämän tietoaineiston jatkuvuuden 2020-luvun loppupuolelle sciencex.com sciencex.com. Ilmaston lisäksi satelliitin reaaliaikaiset meritilannetiedot auttavat aluksia välttämään vaarallisia olosuhteita – esimerkiksi tunnistamaan Golfvirran jyrkät rajat, joissa voi esiintyä jättiaaltoja sciencex.com sciencex.com. Laukaisun ollessa suunniteltu Vandenbergiin (todennäköisesti SpaceX Falcon 9:llä), Sentinel-6B:n tuleva laukaisu jäi vähemmälle huomiolle näyttävämpien otsikoiden keskellä, mutta sen vaikutus tieteeseen ja turvallisuuteen tulee olemaan laaja-alainen.
Lähteet: Tämän raportin tiedot perustuvat virallisiin ilmoituksiin ja luotettaviin uutislähteisiin, mukaan lukien NASA:n lehdistötiedotteet nasa.gov nasa.gov, Spaceflight Now spaceflightnow.com spaceflightnow.com, Space.com space.com space.com, Breaking Defense breakingdefense.com, People’s Daily (Xinhua)en.people.cnen.people.cn, sekä alan julkaisut kuten Via Satellite satellitetoday.com satellitetoday.com. Nämä lähteet tarjoavat ensikäden tietoja jokaisesta kehityksestä varmennusta ja lisälukemista varten.
