Accès à Internet en Inde : Guide complet pour les résidents et les touristes

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Infrastructure numérique nationale et pénétration d’Internet

L’Inde a fait des progrès rapides dans l’expansion de sa base d’utilisateurs d’internet et de son infrastructure réseau. Début 2024, l’Inde comptait environ 750 à 950 millions d’utilisateurs d’Internet, représentant environ 50 à 68 % de la population m.economictimes.com fortuneindia.com. Cela marque une croissance annuelle d’environ 8 %, avec des dizaines de millions de nouveaux utilisateurs venant en ligne chaque année. Notamment, les zones rurales représentent désormais environ la moitié des utilisateurs d’Internet en Inde (plus de 440 millions), reflétant une croissance récente au-delà des villes m.economictimes.com. Cependant, la pénétration d’Internet reste faible dans les campagnes – environ la moitié de la population rurale demeure hors ligne ou n’utilise pas activement Internet, comparé à une utilisation plus élevée dans les zones urbaines m.economictimes.com m.economictimes.com.

L’infrastructure numérique de l’Inde est caractérisée par un paradigme mobile-first. Il y a plus de 1,15 milliard de connexions mobiles en usage (beaucoup de gens ont plusieurs SIMs), et la grande majorité des abonnements Internet – plus de 95 % – se font via des réseaux mobiles sans fil fortuneindia.com. En revanche, les connexions fixes (câblées) représentent à peine ~4 % du total des abonnements Internet fortuneindia.com. Cela signifie que la plupart des Indiens accèdent à Internet sur des smartphones via les réseaux cellulaires, tandis que relativement peu ont des lignes de fibre optique à domicile. L’initiative Digital India du gouvernement (lancée en 2015) a pour priorité d’étendre la connectivité numérique, de promouvoir des données abordables et de permettre des services en ligne à l’échelle nationale. D’énormes investissements ont été réalisés dans les tours de télécommunications et les câbles à fibre optique pour améliorer la portée du réseau. Par exemple, la Mission nationale du haut débit et le projet BharatNet ont posé plus de 600 000 km de fibre pour connecter les villages et les localités medianama.com, et l’Inde a connecté même les régions éloignées (par exemple via fibre sous-marine vers les îles Andaman et Nicobar et Lakshadweep) pour renforcer l’échine nationale medianama.com.

Connexion fixe à large bande : disponibilité de la fibre et de l’ADSL

En Inde, la connexion fixe à large bande est disponible principalement via la fibre jusqu’au domicile (FTTH) et l’ADSL (lignes téléphoniques en cuivre) héritées, avec quelques connexions au câble dans les villes. En termes absolus, la base d’abonnés à la large bande fixe en Inde est modeste – environ 40 à 45 millions de connexions à large bande câblées à l’échelle nationale fortuneindia.com. Celles-ci sont concentrées dans les zones urbaines et semi-urbaines. La large bande à fibre optique a progressé dans les métropoles et de nombreuses villes de deuxième niveau, menée par des fournisseurs comme Jio Fiber, Airtel Xstream Fiber, ACT Fibernet et des FAI régionaux. La disponibilité de la fibre est bonne dans la plupart des grandes villes, où les utilisateurs peuvent choisir des forfaits allant de ~50 Mbps jusqu’à 1 Gbps. Par exemple, les forfaits fibre d’entrée de gamme sont assez abordables, commençant autour de ₹399–₹499 par mois (≈ 5-6 $) pour ~30–40 Mbps de données illimitées gadgets360.com gadgets360.com. Les forfaits haut de gamme offrent 100 Mbps, 200 Mbps ou plus (souvent avec des lots IPTV/OTT) à des prix progressivement plus élevés. La qualité de la large bande à fibre est généralement élevée – les utilisateurs obtiennent typiquement les vitesses annoncées et une faible latence (souvent <20 ms à l'intérieur du pays) car la fibre a une capacité ample. Les plafonds de données sur les lignes fixes ont largement disparu ; la plupart des forfaits de large bande domestique offrent des données illimitées (ou des limites FUP très élevées, par exemple 3300 Go), ce qui, pour des raisons pratiques, est illimité.

En dehors des villes, l’ADSL fourni par l’organisme d’État BSNL relie encore de nombreux ménages et petits bureaux. Les lignes de cuivre héritées de BSNL atteignent des milliers de petites villes et zones rurales, mais les vitesses ADSL sont limitées (souvent 4–10 Mbps sur les forfaits de base gadgets360.com, jusqu’à 24 Mbps sur les meilleures lignes). La qualité de l’ADSL peut être incohérente en raison de la longueur de la ligne et des problèmes de maintenance. BSNL et ses partenaires modernisent activement de nombreuses zones vers la fibre dans le cadre du programme Bharat Fiber, de sorte qu’un nombre croissant de villages disposent désormais de points de présence locaux de fibre. Cependant, dans les villages les plus reculés ou les régions montagneuses, la large bande fixe peut être indisponible – ces utilisateurs doivent compter sur des options sans fil (mobile ou satellite). Dans l’ensemble, la couverture large bande fixe en Inde s’améliore mais reste fortement concentrée sur les centres urbains, la pénétration des lignes fixes en milieu rural étant encore à un chiffre.

Le Wi-Fi public via la dorsale de large bande fixe fait également partie de l’infrastructure indienne. Les programmes gouvernementaux comme PM-WANI (lancé en 2020) encouragent les petits commerces et entrepreneurs à offrir des points d’accès Wi-Fi publics. Sous BharatNet, plus de 100 000 hotspots Wi-Fi villageois ont été installés (même si tous ne sont pas actifs) pour partager la large bande dans les centres de services communs ruraux indiaspend.com. De plus, de nombreux établissements urbains fournissent du Wi-Fi : cafés, espaces de coworking, centres commerciaux, etc., souvent alimentés par des connexions à large bande locales. (Les détails concernant le Wi-Fi public dans des lieux spécifiques sont couverts dans une section ultérieure.)

Réseaux de données mobiles : couverture 4G et 5G

Les réseaux mobiles sont le pilier de l’accès à Internet à travers l’Inde, offrant une couverture étendue et des données généralement abordables. Les réseaux 4G LTE (lancés nationalement vers 2016) couvrent désormais pratiquement 99 % de la population indienne, y compris la plupart des zones rurales et éloignées. Le réseau uniquement 4G de Reliance Jio et le réseau 4G de Bharti Airtel ont une vaste portée, et même les petits opérateurs (Vi et BSNL) couvrent de grandes zones en 3G/4G. Pour la plupart des Indiens, un smartphone 4G avec un forfait données prépayé est le principal moyen de se connecter en ligne.

En 2022, l’Inde a commencé à déployer des services 5G, et l’expansion depuis a été rapide. D’ici mi-2023, les deux opérateurs 5G actifs – Jio et Airtel – avaient étendu la couverture 5G à plus de 8 000 villes et bourgades à travers l’Inde indiatoday.in indiatoday.in. Cela va des grandes métropoles (Delhi, Mumbai, Bengaluru, etc.) à de nombreuses petites villes et chefs-lieux de district. Les deux entreprises proposaient la 5G sans frais supplémentaires sur les forfaits existants (les utilisateurs ont simplement besoin d’un appareil compatible 5G et d’un forfait suffisant). Début 2024, les signaux 5G sont disponibles dans la majorité des zones urbaines et pénètrent progressivement dans les régions semi-urbaines et rurales. Le gouvernement indien a un objectif ambitieux d’atteindre une couverture 5G nationale d’ici fin 2024 telecom.economictimes.indiatimes.com, atteignant effectivement chaque district télécom. Par exemple, Reliance Jio déploie un réseau 5G autonome et visait à couvrir tous les blocs et talukas d’ici fin 2023, tandis que la 5G non autonome d’Airtel se concentre d’abord sur les centres urbains telecom.economictimes.indiatimes.com.

Pour l’instant, la 4G reste la colonne vertébrale dans les zones rurales et éloignées. Dans certaines régions reculées (par exemple, certaines parties du nord-est, villages de l’Himalaya), seuls des services 2G/3G ou une 4G limitée peuvent exister. Le projet de saturation 4G du gouvernement investit dans de nouvelles tours pour amener la 4G aux derniers ~25 000 villages non connectés medianama.com. De plus, BSNL (l’opérateur d’État) devrait lancer la 4G sur son réseau d’ici 2024, ce qui améliorera de nombreux secteurs de couverture éloignés actuellement en 2G/3G. Les voyageurs vers des endroits extrêmement isolés (cols de montagne, forêts denses) ne devraient pas s’attendre à un internet mobile transparent, mais les zones habitées ont généralement au moins une connexion cellulaire basique.

En termes de qualité du réseau, l’expérience mobile indienne s’est nettement améliorée, bien qu’elle varie en fonction de l’emplacement et de l’opérateur. Début 2024, la vitesse médiane du téléchargement mobile (soutenue par la mise en place de la 5G) était mesurée à environ 94,6 Mbps, ce qui dépassait en fait la vitesse médiant de la large bande fixe (~58,6 Mbps) datareportal.com. Les vitesses de pointe en 5G dans les métros peuvent atteindre plusieurs centaines de Mbps (Opensignal a enregistré des téléchargements moyens de 5G autour de 280-300 Mbps fin 2023) et les vitesses 4G dans les zones de couverture forte sont typiquement de 10-30 Mbps. Cependant, les vitesses peuvent diminuer avec la congestion du réseau – dans les quartiers urbains denses ou aux heures de pointe du soir, les utilisateurs 4G pourraient voir des vitesses <5 Mbps sur une cellule surchargée. La latence sur les réseaux 4G est dans la gamme ~30–50 ms, suffisante pour la navigation web et la vidéo HD, bien qu’elle ne soit pas aussi basse que la fibre. Les réseaux 5G ont montré une latence autour de 20–30 ms (et pourraient s’améliorer davantage à mesure que la 5G autonome devient courante). La fiabilité générale est raisonnable : les taux de chute d’appels/données ont diminué, et les pannes majeures sont rares. Pourtant, l’expérience des données mobiles n’est pas uniforme – les utilisateurs urbains bénéficient de connexions plus rapides et plus fiables que les utilisateurs ruraux, et la couverture intérieure peut être un problème dans certaines zones en raison des matériaux de construction ou du placement des tours. Il est conseillé d’avoir une double SIM ou une option de secours dans les zones avec un signal variable (par exemple, certaines personnes gardent une SIM BSNL dans les zones rurales comme solution de repli, car les tours BSNL, bien que plus lentes, existent dans des lieux très éloignés comme les villages de montagne où d’autres peuvent ne pas exister).

Wi-Fi public et points d’accès en Inde

En dehors des connexions personnelles, l’Inde a un réseau croissant de points d’accès Wi-Fi publics. Ceux-ci sont disponibles dans de nombreux espaces publics et commerciaux :

• Gares ferroviaires : La société des chemins de fer indiens, en partenariat avec RailTel (et initialement Google), fournit un Wi-Fi gratuit dans plus de 6 100 gares ferroviaires à travers le pays livemint.com. Cela inclut des milliers de gares rurales et de petites gares, faisant de celui-ci l’un des plus grands réseaux de Wi-Fi public au monde. Tout utilisateur de smartphone peut se connecter au réseau RailWire aux gares en entrant son numéro de téléphone mobile et un OTP (mot de passe à usage unique) – l’accès est gratuit, bien qu’il se déconnecte généralement automatiquement après 30 minutes (on peut se reconnecter à nouveau) livemint.com. Ces hotspots de gare sont populaires – les voyageurs les utilisent pour tout, de l’entertainment au téléchargement de supports d’étude, surtout dans les zones dotées d’une connectivité autrement pauvre livemint.com livemint.com.
• Aéroports : Tous les grands aéroports et de nombreux aéroports domestiques en Inde offrent un Wi-Fi gratuit pour les passagers. Typiquement, on doit s’inscrire via un OTP mobile ou en entrant les détails du billet. L’utilisation gratuite peut être limitée dans le temps (par ex. 30-45 minutes d’Internet à haute vitesse, puis vitesse réduite ou options payantes). Le Wi-Fi dans les aéroports est généralement rapide et pratique pour les touristes à leur arrivée ou en attendant des vols.
• Cafés et Hôtels : Dans les grandes villes, il est fréquent que les cafés (par ex. Starbucks, Cafe Coffee Day) et les établissements alimentaires offrent du Wi-Fi aux clients – certains de façon ouverte, d’autres sur demande avec un mot de passe. La plupart des hôtels de milieu à haut de gamme fournissent un Wi-Fi gratuit pour les hôtes. Même les hébergements économiques ont souvent un Wi-Fi dans les halls ou les chambres, bien que la qualité puisse varier de l’excellent (connecté à la fibre) au très lent (s’ils utilisent une connexion à large bande de base ou un hotspot 4G). Il est judicieux de vérifier les avis récents ou de demander à l’hôtel à propos des vitesses Internet si c’est important pour vous. Dans les maisons d’hôtes et les homestays, particulièrement dans les points touristiques éloignés, le Wi-Fi pourrait être absent ou disponible uniquement près de la réception (si l’hôte a un seul routeur 4G).
• Hotspots urbains : De nombreux centres-villes ont des zones Wi-Fi municipales ou parrainées par le gouvernement. Par exemple, des parties du centre de Delhi, Mumbai, Bengaluru, etc., ont installé des hotspots Wi-Fi gratuits dans le cadre des initiatives de Smart City ou par des entreprises de télécommunications comme service promotionnel. L’utilisation nécessite souvent une vérification OTP unique de manière similaire. L’initiative PM-WANI vise à démocratiser cela en permettant aux petits commerçants de mettre en place du Wi-Fi et de facturer des frais nominaux ou d’offrir une utilisation gratuite pour attirer les clients. En 2024, l’adoption de PM-WANI est progressive, mais vous pourriez rencontrer certains réseaux « Wi-Fi Public » ou « WANI » sur les marchés, zones touristiques ou bâtiments gouvernementaux. De plus, les bibliothèques, universités et bureaux du gouvernement fournissent parfois du Wi-Fi public ou invité (les procédures varient – certains nécessitent des identifiants de connexion ou une inscription).

Qualité et sécurité : Les vitesses de Wi-Fi public dépendent de l’infrastructure; dans les grandes gares et aéroports, les vitesses sont généralement bonnes (assez pour le streaming et les téléchargements volumineux). Dans les plus petits cafés ou hôtels, le Wi-Fi pourrait être une simple connexion à large bande partagée entre de nombreux utilisateurs, alors les performances peuvent en souffrir. De plus, les réseaux Wi-Fi ouverts comportent des risques de sécurité – les touristes et utilisateurs devraient éviter d’accéder à des comptes sensibles ou envisager d’utiliser un VPN sur les hotspots publics.

Fournisseurs de services Internet majeurs (FAI)

Le marché des télécommunications en Inde est servi par une combinaison de grands opérateurs nationaux et de plus petits acteurs régionaux. Pour les services mobiles, quatre opérateurs couvrent presque l’ensemble du marché :

• Reliance Jio : Le plus grand fournisseur d’accès mobile avec environ 470 millions d’abonnés sans fil (~40 % de part de marché) telecomtalk.info. Jio a été lancé en 2016 en tant que réseau uniquement 4G, offrant des données ultra-bon marché qui ont révolutionné les prix. Il a depuis déployé une couverture 4G étendue et est un leader dans le déploiement de la 5G (en utilisant un réseau 5G autonome). Jio propose également de la large bande fibre (JioFiber) dans de nombreuses villes. Il est connu pour ses plans abordables et une suite d’applications incluses (JioTV, JioCinema, etc.).
• Bharti Airtel : Le deuxième plus grand opérateur (~390 millions d’abonnés, ~34 % de part telecomtalk.info). Airtel est un acteur télécom établi avec des réseaux 2G/4G et une empreinte 5G en expansion rapide (5G non autonome). Il a une réputation de service de qualité relativement supérieure dans de nombreuses zones urbaines et fournit également de la fibre Airtel Xstream à domicile. Les plans mobiles d’Airtel incluent souvent des avantages comme la musique Wynk ou des essais Amazon Prime.
• Vodafone Idea (Vi) : Formé par la fusion de Vodafone India et Idea Cellular, Vi compte environ 205 millions d’utilisateurs (∼18 % de part) telecomtalk.info. Il propose des services 2G/3G/4G. Cependant, Vi a des difficultés financières et n’a pas lancé de 5G à ce jour. Sa couverture 4G est décente en ville mais plus faible dans les régions rurales comparée à Jio/Airtel. L’avenir de Vi est quelque peu incertain, mais il continue de fournir des plans prépayés et postpayés compétitifs et dessert toujours une base d’utilisateurs significative.
• BSNL (Bharat Sanchar Nigam Ltd) : BSNL est la société de télécommunications gérée par l’État. Elle a environ 90+ millions d’abonnés mobiles (~8 % de part), principalement sur les réseaux 2G et 3G telecomtalk.info. BSNL a été lent à déployer la 4G (les plans sont en cours avec une technologie développée localement), de sorte que ses vitesses de données mobiles sont actuellement limitées là où seule la 3G est présente. Malgré cela, BSNL a une force unique dans la couverture rurale et éloignée – dans certains villages reculés, zones frontalières ou régions montagneuses, BSNL peut être le seul fournisseur (via d’anciennes tours 2G ou des liens satellites). BSNL opère également des services de ligne fixe et de large bande à l’échelle nationale. Il y a aussi MTNL, un opérateur frère d’État à Mumbai et Delhi seulement, mais il est très petit (<1 million d'utilisateurs) et est maintenant en cours de fusion avec BSNL.

Pour la large bande fixe (câblée), le marché est fragmenté mais les principaux acteurs incluent :

• BSNL Bharat Fiber : BSNL fournit l’ADSL et la fibre à large bande à travers l’Inde, même dans les petites villes et les régions rurales où les opérateurs privés ne sont pas présents. C’est le fournisseur par défaut de ligne fixe dans de nombreuses régions. Le service Bharat Fiber (FTTH) de BSNL, souvent délivré en partenariat avec des franchisés locaux, propose des plans de 30 Mbps jusqu’à 100+ Mbps. Bien que la couverture soit large, la qualité du service peut dépendre de l’opérateur de franchise locale. BSNL reste l’un des plus grands fournisseurs de large bande fixe par nombre d’abonnés.
• JioFiber : Partie de Reliance Jio, il est entré sur le marché de la large bande domestique en 2019 et s’est rapidement développé dans les métropoles et grandes villes. JioFiber offre de la fibre à haute vitesse (souvent des plans de 100 Mbps, 200 Mbps, 500 Mbps et 1 Gbps) à des points de prix agressifs, généralement avec des abonnements d’applications OTT (streaming) gratuits inclus. JioFiber est devenu l’un des plus grands FAI en fibre dans les villes et s’étend aussi aux petites villes.
• Airtel Xstream Fiber : Le bras large bande d’Airtel fournit de la fibre jusqu’à domicile dans des dizaines de villes. Les plans sont similaires en prix à ceux de Jio (à partir de ~₹499 pour 40 Mbps illimités gadgets360.com) et vont jusqu’à 1 Gbps. La large bande d’Airtel est connue pour ses performances stables et vient avec des lots d’applications sur les plans supérieurs. La couverture inclut les grandes villes et de nombreuses villes de niveau 2.
• ACT Fibernet : Un ISP fibre prominent dans certaines villes (comme Bengaluru, Hyderabad, Chennai, Delhi, etc.). ACT propose des plans à haute vitesse (il a été l’un des premiers à déployer des plans Gbps en Inde) et figure souvent en tête des classements de vitesse de Netflix. Sa base d’abonnés est plus petite (~2 millions) mais il est bien considéré dans les zones qu’il dessert.
• Autres FAI : Il y a plusieurs ISP régionaux câblés ou fibre – par exemple, Hathway (qui fait partie de Jio maintenant, offre du câble à large bande dans certaines villes), You Broadband (appartenant à Vodafone Idea), Excitel, Spectra, GTPL, RailWire, etc. Ceux-ci ont une présence localisée. Par exemple, Hathway et GTPL sont importants dans certaines villes de l’ouest de l’Inde, Excitel dans les parties du nord de l’Inde (avec des plans illimités bon marché), etc. Dans les complexes d’appartements, parfois un ISP local ou une société de bâtiment fournit un réseau de large bande partagé.

En résumé, Jio et Airtel dominent les marchés de la téléphonie mobile et de la large bande fixe en termes de croissance et d’investissement, tandis que BSNL et Vi jouent des rôles plus petits. Les consommateurs en ville ont souvent plusieurs choix pour la téléphonie mobile et le service fibre. Dans les zones rurales, BSNL et Jio sont souvent les seules options (BSNL pour la ligne fixe/fibre si disponible, Jio pour les données mobiles).

Disparités de connectivité entre zones urbaines et rurales

Il y a une variation régionale significative dans l’accès à Internet au sein de l’Inde. Les zones urbaines et métropolitaines non seulement ont une concentration plus élevée d’utilisateurs mais bénéficient également d’une meilleure qualité d’infrastructure. Toutes les grandes villes sont couvertes par plusieurs réseaux 4G/5G et disposent d’une disponibilité étendue de la fibre à large bande. Il est courant dans les métropoles d’avoir des vitesses de large bande domestique de 100 Mbps ou plus et des signaux de données cellulaires forts (souvent de plusieurs opérateurs). Les consommateurs urbains ont également tendance à avoir une plus grande littératie numérique et un accès au Wi-Fi dans les lieux publics, etc. La pénétration d’Internet en Inde urbaine est estimée à environ 70-75 % de la population, indiquant que la plupart des citadins sont en ligne sous une forme ou une autre fortuneindia.com.

En revanche, la connectivité rurale, bien améliorée, est encore à la traîne. La pénétration d’Internet en Inde rurale est d’environ 40-50 % m.economictimes.com. Comme mentionné, le nombre total d’utilisateurs d’Internet ruraux a maintenant dépassé les utilisateurs urbains en raison de l’immense population rurale de l’Inde, mais une grande minorité de villageois reste hors ligne. Les principaux défis incluent : éloignement géographique (par ex. terrain montagneux dans des états comme le Nord-Est ou l’Uttarakhand rendant le déploiement de tours/fibres difficile medianama.com), revenu et littératie numérique inférieurs, et parfois la fourniture en électricité par intermittence qui affecte la disponibilité du réseau medianama.com.

La différence de qualité est évidente dans les vitesses et les options disponibles. Dans un village typique, on pourrait avoir seulement 1 ou 2 opérateurs mobiles avec un signal fort, souvent juste 4G (et dans certains cas encore 3G voire EDGE). Si trop d’utilisateurs dans la zone partagent une seule tour cellulaire, les vitesses peuvent être lentes. La large bande fixe dans les zones rurales est rare sauf si le village est près d’une ville – le programme BharatNet de BSNL a connecté la fibre à plus de 214 000 panchayats villageois (regroupements) à fin 2024 medianama.com, mais le « dernier kilomètre » jusqu’aux maisons réelles nécessite des FAI locaux ou une livraison mobile/Wi-Fi, ce qui est en cours d’achèvement. Le gouvernement a installé des hotspots Wi-Fi dans environ la moitié des villages connectés pour permettre l’utilisation publique d’Internet indiaspend.com. De nombreux utilisateurs ruraux comptent donc encore sur les données mobiles avec une bande passante limitée.

Régions éloignées et spéciales : Dans les districts désertiques du Rajasthan, les zones tribales de l’Inde centrale, ou les régions frontalières du nord-est, la connectivité a historiquement été faible. Mais même ceux-ci s’améliorent – par exemple, plus de 625 000 villages (sur ~650k) ont une couverture mobile d’ici fin 2024 en raison des déploiements continus de tours (souvent aidés par les fonds de l’Obligation de Service Universel) orfonline.org. Les états frontaliers comme le Jammu-et-Cachemire et le nord-est ont maintenant de la 4G dans la plupart des villes et le long des autoroutes, bien que les zones de haute altitude ou peu peuplées ne voient que BSNL par satellite ou tours alimentées par micro-ondes. Les territoires insulaires (Andaman & Nicobar, Lakshadweep) avaient une bande passante très limitée jusqu’à ce qu’un câble sous-marin soit posé en 2020, après quoi ces zones bénéficient désormais d’une connectivité 4G et à large bande décente medianama.com.

Vitesse entre métro et région éloignée : En pratique, un utilisateur urbain pourrait diffuser des vidéos 4K ou passer des appels vidéo, tandis qu’un utilisateur rural pourrait rencontrer des difficultés avec un appel vidéo stable si le réseau est lent. L’impulsion du gouvernement pour l’inclusion numérique (par exemple Digital India, BharatNet) cible spécifiquement ces lacunes, visant à “connecter les non connectés” livemint.com. Des programmes sont en cours pour faire passer tous les villages uniquement en 2G à la 4G, et pour connecter tous les villages par fibre dans les années à venir medianama.com medianama.com. En attendant, une fracture numérique persiste : les villes métropolitaines comme Delhi, Mumbai, Bangalore bénéficient d’options Internet de classe mondiale, tandis qu’un petit village peut dépendre d’un seul signal 4G aléatoire ou d’un point Wi-Fi communautaire.

Les voyageurs doivent planifier en conséquence : si votre itinéraire comprend des zones rurales éloignées, ne vous attendez pas à une couverture universelle à haute vitesse – avoir une carte SIM supplémentaire (en particulier BSNL dans les zones éloignées) ou télécharger des cartes/contenus hors ligne à l’avance est judicieux.

Disponibilité et réglementations de l’Internet par satellite

L’Internet par satellite est un nouveau front en Inde. Traditionnellement, la connectivité par satellite en Inde était limitée à des utilisations de niche – les VSAT pour les entreprises, les banques, ou les bureaux gouvernementaux dans des zones éloignées, utilisant des satellites géostationnaires (comme les satellites de l’ISRO) avec des vitesses très limitées et une latence élevée (~600 ms). Ceux-ci nécessitaient une autorisation spéciale et étaient coûteux, pas un service grand public.

Cependant, avec l’avènement des constellations de très basse orbite (LEO) de la large bande par satellite (comme Starlink de SpaceX, OneWeb, Kuiper d’Amazon, etc.), l’intérêt pour l’Internet par satellite pour les utilisateurs grand public croît – surtout pour desservir les régions rurales et difficiles d’accès. Le gouvernement indien a été prudent mais se dirige vers l’autorisation de ces services.

En 2025, aucun service d’Internet par satellite LEO n’est encore commercialement actif en Inde, mais les autorisations réglementaires se mettent en place :

• Starlink (SpaceX) – Starlink a ouvert les pré-réservations en Inde en 2021 mais a rapidement été dirigé par le DoT pour s’arrêter jusqu’à l’obtention des licences appropriées. Après des négociations sur la sécurité et l’utilisation du spectre, en mai 2025, Starlink a finalement reçu une lettre d’intention du département des télécommunications pour une licence satcom m.economictimes.com. Cela indique que Starlink est en bonne voie pour entrer en Inde, sous réserve du respect des conditions et des approbations finales. Essentiellement, Starlink a le feu vert pour créer une filiale indienne et des stations terrestres passerelles en Inde comme requis. Un lancement commercial pourrait suivre une fois la licence formelle accordée.
• OneWeb (Eutelsat OneWeb) – OneWeb, qui est partiellement détenu par Bharti Airtel, a déjà reçu la licence GMPCS nécessaire (opérateur satellite) en Inde m.economictimes.com. OneWeb a achevé sa constellation de satellites LEO début 2023 (648 satellites) et a testé des services. Il prévoit d’offrir une connectivité à haut débit aux entreprises, au gouvernement et aux opérateurs télécoms (souvent OneWeb fonctionne via des partenaires comme Airtel). Une offre de détail pour les consommateurs pourrait éventuellement arriver via Airtel ou ses partenaires. Début 2025, le lancement des services OneWeb est attendu imminemment, se concentrant sur les projets d’entreprise et ruraux.
• Jio-SES (Projet JioSpace) – Reliance Jio a une coentreprise avec SES (une entreprise de satellites) pour utiliser les satellites medium-earth orbit O3b mPOWER de SES pour la connectivité. Cette combinaison Jio-SES a également obtenu des autorisations gouvernementales pour offrir l’Internet par satellite en Inde m.economictimes.com. Ils ciblent probablement d’abord les clients stratégiques ou entreprises (par ex., connecter des tours cellulaires éloignées ou offrir de la large bande aux villages sous des projets USO).
• Autres : Le projet Kuiper d’Amazon a exprimé de l’intérêt pour l’Inde mais est encore au stade de la demande. De même, des acteurs plus petits comme Globalstar ont montré un intérêt m.economictimes.com. À présent, le gouvernement formule une politique générale pour le satcom – les débats incluent s’il convient d’attribuer le spectre satellite administrativement ou via enchère, ce qui a retardé le lancement commercial à grande échelle m.economictimes.com m.economictimes.com.

En résumé, l’Internet par satellite pour les consommateurs est à l’horizon en Inde, mais en ce moment (2024/25), si vous êtes en Inde, vos options sont limitées. BSNL offre une forme d’Internet basé sur satellite à des utilisateurs très éloignés (via BSNL Satellite Phone ou BGAN terminals), mais ce sont des cas spéciaux (extrêmement coûteux, utilisés par la défense, les secours aux catastrophes, etc.). Une fois que Starlink ou OneWeb seront actifs, les villages reculés, les stations de vacances montagnardes, et les navires/avions en Inde pourraient obtenir le haut débit du ciel. Les satellites LEO peuvent délivrer 50-150 Mbps avec une latence de ~30-50 ms, ce qui serait transformateur pour les zones isolées. L’environnement réglementaire est en évolution – les licences initiales sont accordées pour des périodes de 10 ans atlanticcouncil.org, et même le partage des revenus (redevances de spectre) est défini pour les opérateurs de satcom medianama.com. Les voyageurs en Inde ne peuvent pas encore acheter une unité Starlink localement, mais cela pourrait devenir possible dans un avenir proche lorsque les services seront lancés.

Il est à noter que lorsque disponible, la large bande par satellite devrait être beaucoup plus coûteuse que l’Internet terrestre (au moins dans les premières phases). Elle s’adressera à ceux qui ont absolument besoin de connectivité là où la fibre/le mobile ne peuvent pas atteindre, ou aux utilisateurs professionnels. Pour la plupart des consommateurs, les réseaux mobiles et de fibre terrestres resteront les options privilégiées compte tenu de leur ubiquité et de leur faible coût.

Accès Internet pour les touristes en Inde

En visitant l’Inde, vous trouverez qu’il est assez simple et extrêmement abordable de se connecter en ligne. Voici les principales options et conseils pour les touristes :

Cartes SIM prépayées pour les touristes

L’option recommandée pour la plupart des voyageurs est d’acheter une carte SIM prépayée locale à l’arrivée. Les cartes SIM en Inde sont peu coûteuses et les forfaits de données font partie des moins chers au monde (le coût moyen de 1 Go de données mobiles est seulement d’environ $0.16 timesofindia.indiatimes.com). Les principaux opérateurs comme Jio, Airtel, Vi et BSNL proposent tous des cartes SIM prépayées aux étrangers.

Où obtenir une carte SIM : Le lieu le plus pratique est souvent à l’aéroport à l’arrivée – les grands aéroports internationaux (Delhi, Mumbai, Chennai, etc.) ont des comptoirs officiels de télécommunication ou des kiosques dans la zone des arrivées qui vendent des kits SIM pour touristes. Ces comptoirs peuvent activer une SIM sur place (ou dans quelques heures) avec la vérification requise. Alternativement, vous pouvez visiter n’importe quel magasin officiel de réseau mobile en ville (par exemple, un magasin Airtel, Jio, etc.) ou un point de vente autorisé. Il est préférable d’éviter les petits vendeurs de SIM en bord de route pour l’achat initial, car les nouvelles règles exigent des vérifications plus strictes (et les vendeurs non autorisés peuvent ne pas enregistrer correctement votre SIM, entraînant sa désactivation) getnomad.app.

Documentation requise : Pour acheter une SIM en tant qu’étranger, vous devez fournir votre passeport (photocopie et original pour vérification) et un visa (tampon de visa indien ou copie d’un e-visa). Vous aurez également besoin d’une photo d’identité (bien que dans de nombreux magasins, ils puissent simplement capturer votre photo sur une webcam maintenant). De plus, vous devez fournir une adresse indienne – pour les touristes, l’adresse de votre hôtel suffira (prenez la confirmation de réservation de l’hôtel ou écrivez l’adresse sur le formulaire) easeindiatrip.com. Certains formulaires demandent également un contact de référence indien, mais les fournisseurs comme Jio et Airtel ne requièrent pas de référence locale pour les touristes étrangers esim.holafly.com. Vodafone Idea (Vi) a été signalé pour demander un numéro et une adresse de contact de référence locale pour vérification, ce qui peut être difficile si vous ne connaissez personne en Inde esim.holafly.com esim.holafly.com, il peut donc être plus facile de s’en tenir à Jio ou Airtel.

Processus d’activation : Grâce au système eKYC, l’activation est désormais assez rapide. Dans un magasin officiel, le personnel remplira le formulaire électroniquement et prendra votre photo (pas de remplissage de formulaire papier comme auparavant) esim.holafly.com esim.holafly.com. Une fois soumis, la SIM est généralement activée en 15-30 minutes esim.holafly.com (parfois cela peut prendre quelques heures). Un nouveau numéro de téléphone local vous sera généralement attribué immédiatement. Avant de quitter le magasin ou le comptoir, ils effectuent généralement un appel test ou une utilisation de données pour s’assurer que cela fonctionne. Dans le cas des comptoirs d’aéroports, ils peuvent vous remettre la SIM et celle-ci s’active en une heure – vous pouvez leur demander de l’installer dans votre téléphone.

Coût et plans : Les cartes SIM prépayées en elles-mêmes coûtent très peu (environ ₹50-100, souvent les frais du « kit » sont inclus dans la première recharge). Le principal coût est le plan prépayé que vous choisissez. Il existe souvent des forfaits de packs touristiques disponibles. Par exemple, les plans communs pour un voyage de 3-4 semaines sont dans la gamme de ₹300–₹600 (4-$8). À titre de référence, un plan populaire est d’environ ₹300-₹350 pour 28 jours qui comprend 1.5 Go de données par jour, appels locaux illimités, et 100 SMS par jour esim.holafly.com esim.holafly.com. Un autre exemple : le pack SIM de tourisme Airtel d’environ ₹499 pour 28 jours offre 2 Go/jour plus des appels illimités easeindiatrip.com. Les packs de Jio pourraient offrir ~1.5 Go/jour pour ~₹599 valables 30 jours easeindiatrip.com. Pour les séjours plus courts, il existe des packs plus petits (par ex. 1 Go de données totales pour une semaine, etc.), mais compte tenu du faible prix, la plupart des voyageurs choisissent les packs mensuels avec allowance quotidienne. Notez que les « données quotidiennes » signifient qu’elles se réinitialisent chaque jour (si vous épuisez 1.5 Go en une journée, la vitesse diminue à 64 kbps jusqu’au lendemain). Les montants de données sont généreux – 1.5 ou 2 Go par jour est généralement suffisant pour une utilisation intensive du téléphone (vous pourriez diffuser de la musique/vidéos quelques heures par jour et toujours être à l’aise).

Tous ces packs incluent des appels illimités en Inde, ce qui est utile si vous devez appeler des hôtels ou des numéros locaux. Les appels entrants et les SMS sont gratuits. Les appels internationaux ne sont généralement pas inclus, mais vous pouvez ajouter une recharge peu coûteuse pour les appels internationaux si nécessaire, ou simplement utiliser des applications VoIP via les données.

Validité de la carte SIM : Les connexions prépayées ont une période de validité. Les packs mentionnés ci-dessus maintiennent la SIM active pendant 28-30 jours. Si vous restez plus longtemps, vous pouvez facilement recharger en ligne (chaque opérateur a une application/un site web, ou utilisez des applications de recharge génériques) ou acheter un autre bon dans n’importe quel magasin de téléphonie mobile. Si vous quittez l’Inde, la SIM restera généralement valide pendant environ 90 jours (si aucune recharge n’est effectuée, elle peut être désactivée après ~90 jours sans utilisation). Donc pour les voyageurs réguliers, il pourrait être possible de réutiliser la SIM lors d’un voyage ultérieur si c’est dans quelques mois.

eSIM pour l’Inde : Jio et Airtel (et Vi) prennent en charge l’eSIM sur les téléphones compatibles. Cependant, obtenir une eSIM en tant que touriste nécessite toujours le même processus de vérification en personne dans un magasin. Essentiellement, vous achetez une SIM (ils l’activeront en tant qu’eSIM si votre appareil la prend en charge, au lieu d’une carte SIM physique). Cela est utile si vous avez un iPhone ou un appareil uniquement eSIM que vous ne voulez pas d’une carte physique. Alternativement, certains voyageurs achètent une eSIM internationale (de fournisseurs comme Nomad, Airalo, Holafly, etc.) avant de venir – celles-ci roameront sur les réseaux indiens (généralement Airtel ou Vi). Bien que très pratiques (pas de paperasserie), elles sont beaucoup plus chères par GB (car vous payez des tarifs d’itinérance). Par exemple, 20 $ pourraient vous rapporter seulement 5 Go sur une eSIM de voyage, alors que 4 $ localement obtiennent ~42 Go. Donc, si possible, obtenir une SIM locale est le choix le plus économique.

Wi-Fi de poche et autres options

Les appareils hotspot Wi-Fi portables (également connus sous le nom de Wi-Fi de poche ou Mi-Fi) sont moins courants en Inde par rapport à certains pays, mais ils sont disponibles à la location via certaines entreprises. Ce sont essentiellement des routeurs 4G alimentés par batterie qui créent un réseau Wi-Fi pour vos appareils, utilisant une SIM de données en interne. Des services comme TravelersWifi, Rent ‘n Connect, XOXO WiFi, Webspot etc. proposent des locations de Wi-Fi de poche en Inde que vous pouvez réserver en ligne gigago.com my-webspot.com. Ils expédient souvent l’appareil ou ont un retrait à l’aéroport. Cependant, le coût est relativement élevé – de l’ordre de $8-15 par jour (donc une semaine de location pourrait être de 60 $+ gigago.com). Ils viennent généralement avec des données « illimitées » mais avec un plafond haute vitesse par jour (par ex. 1-2 Go/jour à pleine vitesse, puis ralentissement).

À moins que vous n’ayez un besoin spécifique pour plusieurs appareils et que vous ne puissiez pas utiliser des SIMs, la plupart des touristes trouvent que le Wi-Fi de poche ne vaut pas la peine en Inde, compte tenu de la facilité et du coût abordable des forfaits de données SIM réguliers. Une meilleure alternative si vous avez besoin de connecter plusieurs appareils est d’acheter une SIM locale avec un plan de données généreux et d’utiliser votre smartphone comme hotspot (partage de connexion). Les opérateurs indiens autorisent généralement le partage de connexion gratuit sur les forfaits prépayés. Pour voyager en groupe, chaque personne peut également obtenir sa propre SIM à faible coût si elle a un téléphone débloqué.

Utiliser du Wi-Fi en tant que touriste

Si pour une raison quelconque vous ne pouvez pas obtenir une SIM immédiatement, vous pouvez compter sur le Wi-Fi public dans les villes pour une connectivité de base jusqu’à ce que vous le fassiez. Comme mentionné, les aéroports disposent de Wi-Fi (donc vous pouvez notifier votre famille ou réserver un taxi à l’arrivée). De nombreux cafés et hôtels vous mettront en ligne. Si vous naviguez dans une nouvelle ville, télécharger des cartes hors ligne à l’avance ou à un point Wi-Fi est sage au cas où vous n’auriez pas encore de données mobiles. Mais étant donné que les obstacles à l’enregistrement des nouvelles SIM ont été considérablement réduits (souvent activés en quelques minutes maintenant), la plupart des voyageurs se retrouveront rapidement connectés avec un numéro local peu de temps après leur arrivée.

Astuce: Une chose