Accès à Internet en Irak
Infrastructure et principaux fournisseurs de services
L’infrastructure Internet en Irak s’est considérablement développée depuis le début des années 2000, bien que la majeure partie du réseau central reste sous propriété gouvernementale. Le ministère des Communications (MoC) contrôle l’infrastructure nationale en fibre optique et les passerelles internationales, louant de la bande passante à des fournisseurs d’accès Internet privés trade.gov. L’Irak est connecté par des liaisons terrestres en fibre aux six pays voisins et à des câbles sous-marins tels que Gulf Bridge International, mais la capacité globale reste encore inférieure à la demande trade.gov. Le réseau fixe de l’État est en mauvais état, avec des projets limités de fibre jusqu’au domicile (FTTH) (environ 2,1 millions d’abonnés fixes/FTTH en 2021) concentrés à Bagdad trade.gov. En conséquence, la plupart des Irakiens accèdent à Internet par des moyens sans fil – que ce soit par des réseaux mobiles, du Wi-Fi dans des cybercafés ou des fournisseurs de Wi-Fi de quartier – puisque le dernier kilomètre de haut débit fixe n’est pas largement disponible trade.gov. Ces réseaux communautaires partagent la bande passante (qui est coûteuse, à environ 50 $ par 1 Mbps en gros), entraînant des vitesses relativement faibles par utilisateur trade.gov.
Principaux fournisseurs de services : Le marché s’est diversifié depuis les jours où Uruklink (le fournisseur d’accès Internet géré par l’État) était le seul prestataire. Aujourd’hui, des dizaines de fournisseurs d’accès Internet (FAI) opèrent, souvent en revendant la capacité du réseau de backbone du MoC en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications est le plus grand et le FAIs à la croissance la plus rapide, offrant des services au niveau national, y compris des services de haut débit par fibre et sans fil kapita.iq. D’autres FAI privés notables incluent ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, et des fournisseurs régionaux dans la région du Kurdistan (comme Tishknet), qui utilisent souvent des liaisons sans fil et VSAT. Les trois opérateurs de réseau mobile en Irak – Zain Irak, Asiacell, et Korek Telecom – sont également des fournisseurs clés d’accès Internet, délivrant des données mobiles 3G/4G à travers le pays trade.gov. Ces opérateurs, soutenus par des investissements étrangers (par exemple, Zain Kuwait possédant Zain Irak, Ooredoo du Qatar possédant Asiacell), ont lancé des services 4G LTE en 2021 et couvrent désormais la plupart des zones peuplées trade.gov. Un quatrième opérateur mobile à Bagdad (anciennement SanaTel) et divers petits FAI sans fil desservent également des marchés de niche. Dans l’ensemble, la concurrence existe sur le marché de détail de l’Internet, mais le monopole du MoC sur le backbone maintient les prix de gros élevés et le développement de l’infrastructure lent trade.gov.
Réglementations gouvernementales, politiques et censure
Cadre réglementaire : Le secteur des télécommunications en Irak est supervisé par le ministère des Communications et la Commission des communications et des médias (CMC), qui réglementent les licences et le spectre. Sous le régime de Saddam Hussein, l’accès à Internet était étroitement contrôlé – en 2002, seulement environ 25 000 Irakiens étaient en ligne en.wikipedia.org. Après 2003, le secteur s’est ouvert et l’utilisation s’est propagée rapidement, avec des efforts précoces pour établir un cadre réglementaire soutenus par des conseillers internationaux en.wikipedia.org. La constitution garantit nominalement la liberté d’expression et la vie privée, mais avec de larges limitations contre les contenus qui violent “l’ordre public et la moralité” ou la sécurité nationale en.wikipedia.org. Dans la pratique, les autorités disposent d’une grande latitude pour surveiller et restreindre l’activité en ligne. Il n’existe pas de lois mandant explicitement un filtrage Internet généralisé, et une évaluation de 2009 a révélé aucun blocage systématique des sites web en Irak à ce moment-là en.wikipedia.org. Le gouvernement ne restreint pas ouvertement l’accès aux sites web en temps de paix, ni n’admet publiquement surveiller – cependant, les ONG rapportent que les autorités surveillent les e-mails, les salles de discussion et les réseaux sociaux par l’intermédiaire de FAI locaux sans contrôle judiciaire en.wikipedia.org. Tous les fournisseurs de services Internet sont tenus d’être licenciés, et l’enregistrement des cartes SIM pour les utilisateurs mobiles est appliqué pour freiner les abus.
Censure et restrictions de contenu : Bien que la censure directe des sites web ne soit pas courante, le gouvernement irakien a recouru à des mesures drastiques en période de troubles ou de conflit. Par exemple, pendant l’insurrection de l’État islamique en 2014, les autorités ont bloqué les principales plateformes de médias sociaux pour entraver les communications et la propagande des militants pbs.org. Une tactique plus courante a été la coupure d’Internet à l’échelle régionale ou nationale en réponse aux manifestations ou incidents de sécurité. En 2019, au milieu de manifestations de masse contre le gouvernement, les autorités irakiennes ont répétitivement fermé l’Internet et les médias sociaux pendant des jours à la fois – totalisant environ 263 heures de blackout – dans un effort pour étouffer l’organisation de la protestation middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Ces coupures ont eu d’énormes coûts économiques (environ 2,3 milliards de dollars perdus en 2019) et ont suscité des critiques pour avoir restreint la capacité des citoyens à documenter les événements middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Tant le gouvernement fédéral que le gouvernement régional du Kurdistan (KRG) ont utilisé de telles perturbations de réseau comme un outil en période de crise, selon Freedom House et des observateurs des droits de l’homme state.gov.
Au-delà des coupures, l’Irak utilise des moyens légaux pour surveiller le discours en ligne. La diffamation et la calomnie sont des infractions pénales en vertu du code pénal irakien et d’une loi sur les publications de 1968, avec des peines allant jusqu’à 7 ans de prison pour “insulter publiquement” le gouvernement en.wikipedia.org. Des dispositions formulées de manière vague contre la diffusion de fausses informations ou pour nuire à la morale publique ont été utilisées pour accuser des journalistes et des utilisateurs de médias sociaux. Cela crée un climat d’ auto-censure, car les gens craignent des représailles de la part des autorités, des milices ou des groupes extrémistes pour ce qu’ils disent en ligne en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Ces dernières années, le ministère de l’Intérieur a même lancé des campagnes pour s’attaquer à des contenus “indécents” sur les réseaux sociaux amnesty.org.
Une législation proposée pourrait encore renforcer les contrôles. En 2023, le gouvernement a réintroduit un projet de loi sur la cybercriminalité et une loi sur la liberté d’expression, que les groupes de défense des droits disent qu’il limiterait sévèrement les libertés en ligne newarab.com. Ces projets incluent des clauses larges contre les contenus pouvant être interprétés comme une critique des responsables ou “nuire à la morale sociale”, imposant de lourdes amendes et des peines de prison newarab.com newarab.com. Après une réaction publique, le parlement a retardé l’adoption du projet de loi sur la cybercriminalité, mais son avenir reste préoccupant hrw.org. Dans l’ensemble, la liberté d’Internet en Irak est classée comme “Partiellement libre” par Freedom House, reflétant un environnement avec moins de contraintes que les voisins autoritaires mais marqué par des pressions de censure et des répressions périodiques pulse.internetsociety.org.
Accessibilité, taux de pénétration et fracture numérique
L’utilisation d’Internet en Irak a rapidement crû, mais l’accès reste inégal entre différentes démographies et régions. Au début de 2024, environ 36,2 millions d’Irakiens étaient des utilisateurs d’Internet, représentant 78-79% de la population datareportal.com pulse.internetsociety.org. (En comparaison, la pénétration de l’Irak était d’environ 50 % en 2020-2021, montrant à quel point elle a augmenté en seulement quelques années trade.gov.) Ce taux de pénétration est supérieur à la moyenne générale pour l’Asie (~74 %) pulse.internetsociety.org, et indique qu’une majorité des Irakiens ont été récemment en ligne. La diffusion de smartphones abordables et de réseaux à large bande mobile a été un moteur clé de cette croissance.
Cependant, une fracture numérique persiste. Les habitants des zones urbaines ont un accès significativement plus important que ceux des zones rurales – environ 85% de la population urbaine utilise Internet, contre seulement environ 65% dans les zones rurales pulse.internetsociety.org. L’infrastructure dans les provinces rurales est à la traîne, et de nombreuses communautés éloignées manquent encore d’une couverture haut débit fiable. Il existe également un écart de genre notable dans l’utilisation d’Internet : environ 85% des hommes en Irak utilisent Internet, contre 72% des femmes, reflétant des facteurs sociaux et économiques qui limitent l’accès numérique des femmes pulse.internetsociety.org. Des taux de littératie plus faibles parmi les femmes, des normes culturelles dans les zones conservatrices et des préoccupations de sécurité sont des facteurs contribuant à cet écart. De même, les jeunes Irakiens (en particulier dans les villes) sont beaucoup plus connectés que les générations plus âgées ou celles des zones éloignées.
Des problèmes de coût et de qualité de service impactent également l’accessibilité. Malgré les améliorations, l’Internet à haute vitesse peut être cher par rapport aux revenus, en particulier pour le haut débit fixe. De nombreux Irakiens à faible revenu accèdent principalement au web par le biais de connexions partagées – par exemple, en utilisant des points d’accès Wi-Fi publics ou des FAIs sans fil de quartier qui divisent la bande passante entre les abonnés trade.gov. Cela peut réduire les coûts mais signifie souvent des vitesses plus lentes. Selon une estimation, un forfait Internet mobile de base (faible consommation de données sur 3G) coûte environ 2% du revenu mensuel moyen en Irak pulse.internetsociety.org, ce qui répond aux critères d’accessibilité. Cependant, pour des besoins de données plus élevés, les prix augmentent fortement en raison des tarifs de gros du MoC. Le résultat est que les ménages plus riches peuvent se permettre la fibre à domicile ou des liaisons dédiées (lorsque cela est possible), tandis que les communautés plus pauvres et rurales dépendent des données mobiles ou des réseaux communautaires. Le gouvernement a lancé des initiatives comme des zones Wi-Fi gratuites et des centres d’apprentissage en ligne pour élargir l’accès, mais celles-ci restent limitées. Combler la fracture numérique – en étendant l’infrastructure dans les zones rurales d’Irak et en améliorant l’alphabétisation numérique pour les groupes marginalisés – est reconnu comme une priorité de développement.
Impact de l’instabilité politique sur la connectivité
Des décennies de conflit et d’instabilité politique en Irak ont directement affecté la connectivité Internet – à la fois par des actions délibérées du gouvernement et comme dommage collatéral. Les coupures Internet sont une manifestation. Lors de vagues de troubles (comme les manifestations d’octobre 2019), les autorités ont imposé des blackouts quasi totaux et des interdictions de médias sociaux pour entraver les communications des manifestants middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Bien qu’ayant pour but de rétablir l’ordre, ces coupures ont perturbé non seulement l’activisme mais aussi les entreprises, les banques et la vie quotidienne, coupant effectivement l’Irak du monde numérique pendant des heures ou des jours. Au cours des dernières années, des dizaines de coupures ont été enregistrées (46 cas pendant une période de 12 mois, selon un rapport) alors que le gouvernement coupe également de façon intermittente Internet pendant les périodes d’examen scolaire pour empêcher la triche pulse.internetsociety.org. Ces pratiques soulignent comment les décisions politiques/sécuritaires peuvent primer sur la connectivité. Des observateurs internationaux et nationaux ont critiqué ces pannes comme des violations de la liberté d’expression et nuisibles à l’économie middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com.
Les conflits armés et le terrorisme ont également physiquement endommagé l’infrastructure de communication de l’Irak. La guerre d’Irak (2003) et les combats ultérieurs contre l’État islamique ont vu des centraux téléphoniques, des tours de téléphonie mobile et des câbles en fibre détruits, nécessitant des réparations importantes en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Même en temps plus stable, la violence des milices et le sabotage posent des risques : en 2022, par exemple, des vandales ont détruit des sections du réseau de fibre d’Earthlink à Bagdad, coupant le service Internet à plus de 40 000 utilisateurs en.964media.com. La société a attribué l’attaque à des groupes armés et a noté que ce n’était pas le premier incident de ce type en.964media.com. Dans les zones qui étaient des bastions de l’État islamique (nord-ouest de l’Irak), la reconstruction des lignes Internet a été plus lente, contribuant à des disparités régionales dans l’accès.
Les menaces de cybersécurité sont apparues aux côtés des menaces physiques. Les sites web et systèmes en ligne du gouvernement ont été des cibles de piratage tant par des groupes insurgés que par des acteurs étrangers. Pendant le conflit avec l’État islamique, la propagande et le recrutement extrémistes ont proliféré sur les réseaux sociaux irakiens, incitant les autorités à prendre des mesures de contre-cyber. Plus récemment, des hackers soutenus par l’État ont infiltré les réseaux irakiens – par exemple, en 2024, des chercheurs en sécurité ont révélé qu’un groupe APT iranien (“OilRig”) a mené une campagne de logiciels malveillants sophistiquée contre les ministères du gouvernement irakien thehackernews.com. De telles intrusions visent à voler des données sensibles ou à perturber des services critiques. Le gouvernement irakien est de plus en plus conscient des vulnérabilités en matière de cybersécurité ; il n’a obtenu que 20,7/100 à l’Indice mondial de cybersécurité de l’UIT en 2023, ce qui indique qu’il y a beaucoup de marge d’amélioration pulse.internetsociety.org. Des mesures sont prises pour renforcer les défenses cybernétiques (par exemple, la création d’un Centre national de cybersécurité), ainsi que pour coordonner avec des partenaires internationaux pour contrer les menaces. Néanmoins, l’ environnement de sécurité fragile signifie que l’accès à Internet en Irak peut être instable, les utilisateurs faisant face non seulement à des vitesses lentes mais aussi à la possibilité de coupures soudaines ou d’attaques sur le réseau pendant les crises.
Réseaux mobiles, expansion de la large bande et services numériques
Les réseaux mobiles jouent un rôle central dans l’écosystème Internet irakien, compte tenu de la portée limitée des lignes fixes. L’Irak compte plus de 40 millions d’abonnements mobiles, dépassant sa population (de nombreuses personnes ont plusieurs cartes SIM) datareportal.com datareportal.com. Après des années de dépendance au 2G/3G, l’introduction de 4G LTE en janvier 2021 a constitué une avancée majeure trade.gov. Les trois principaux opérateurs – Zain, Asiacell et Korek – ont déployé le service 4G, couvrant initialement les grandes villes et s’étendant ensuite aux petites villes trade.gov. D’ici 2023, environ 98 % de la population irakienne se trouvait dans la couverture 4G (au moins le signal d’un opérateur) pulse.internetsociety.org. Cette mise à niveau a considérablement amélioré les vitesses de données mobiles : la vitesse de téléchargement mobile médiane a atteint environ 37 Mbps en 2022 (augmentation de 726 % par rapport à l’année précédente, alors que la 4G remplaçait la 3G) datareportal.com. Dans les zones rurales ou éloignées, les réseaux 2G/3G plus anciens sont encore utilisés là où le déploiement de la 4G est incomplet trade.gov, mais la couverture s’améliore régulièrement à mesure que les opérateurs bâtissent de nouvelles tours.
Internet mobile est le principal moyen d’accès pour de nombreux Irakiens, et il sous-tend les services numériques populaires. L’utilisation des réseaux sociaux est très élevée via les smartphones, et le commerce électronique, la banque en ligne et les services gouvernementaux en ligne sont de plus en plus conçus en priorité pour les mobiles. Les trois opérateurs mobiles ont investi dans l’expansion du réseau malgré les défis (ils ont également été tenus de coter des actions à la bourse irakienne, conformément aux conditions de la licence, pour accroître la transparence) trade.gov. En regardant vers l’avenir, l’Irak prévoit la 5G: à la fin de 2023, le gouvernement a approuvé un plan partenarial avec Vodafone pour établir un réseau 5G détenu par l’État iraq-businessnews.com agbi.com. Vodafone agit en tant que conseiller/opérateur pour cette initiative, qui vise à lancer la 5G et à rejoindre les ~52 pays déjà dotés de services 5G agbi.com. En novembre 2024, une licence pour Vodafone pour exploiter la 5G a été accordée, et la conception du réseau était en cours agbi.com agbi.com. Si mis en œuvre, la 5G pourrait considérablement accroître la capacité sans fil et permettre de nouvelles applications (bien que certains observateurs aient exprimé des préoccupations concernant la transparence et le rôle d’un réseau 5G géré par l’État newarab.com).
Côté haut débit fixe, l’Irak développe progressivement son infrastructure en fibre optique pour offrir des vitesses plus élevées. Le MoC et ses deux sociétés de télécommunications appartenant à l’État ont commencé à reconstruire et étendre le backbone national en fibre avec l’aide de contractants privés trade.gov. Un projet phare est le réseau national irakien, dirigé par Earthlink en partenariat avec Nokia, pour créer un réseau métropolitain IP haut débit dans 15 provinces. Cela implique l’installation de nouveaux nœuds en fibre et de routeurs haute capacité pour fournir éventuellement un haut débit abordable à 3,5 millions de personnes et soutenir des services tels que FTTx (fibre jusqu’au domicile), l’IoT et la télévision sur IP nokia.com. La mise à niveau du backbone, utilisant un équipement 100G (extensible à 400G), devrait considérablement améliorer la fiabilité et le débit du réseau, avec des cibles de disponibilité de 99,9% nokia.com nokia.com. Dans les zones urbaines, en particulier à Bagdad et dans la région du Kurdistan, certains quartiers disposent désormais d’options FTTH ou Internet par câble offrant des vitesses beaucoup plus rapides (50–100 Mbps) pour ceux qui peuvent se le permettre. Des FAI privés comme Earthlink ont également construit des centres de données et des caches de contenu en Irak pour améliorer la qualité de service et localiser davantage le trafic Internet (environ 44 % du contenu web populaire est accessible depuis des caches locaux pulse.internetsociety.org, réduisant ainsi la dépendance aux liens internationaux).
L’expansion des connexions a permis à une gamme de services numériques de voir le jour. Le gouvernement irakien déploie des portails d’e-gouvernement pour des services comme la demande de cartes d’identité ou de licences en ligne trade.gov. Des secteurs comme l’éducation et la santé adoptent des plateformes numériques – par exemple, des projets pilotes de télémédecine et des systèmes d’apprentissage en ligne (accélérés par les besoins pendant la pandémie de COVID-19). Les services de banque électronique et de paiement mobile croissent également à mesure que davantage de la population se connecte trade.gov. La scène des startups technologiques en Irak, bien que naissante, tire parti de l’augmentation de la pénétration Internet – des startups dans le commerce électronique, l’apprentissage en ligne et les technologies financières (comme la plateforme d’apprentissage en ligne IoT Kids, qui a attiré des investissements d’Earthlink) ont commencé à gagner du terrain kapita.iq kapita.iq. Néanmoins, des défis tels que des connexions inconsistantes et une faible confiance dans les transactions en ligne tempèrent la vitesse de la transformation numérique. Pour soutenir les services numériques, l’Irak a établi son premier point d’échange Internet (IXP) et possède désormais quelques IXPs locaux et centres de données pour garder le trafic national local pulse.internetsociety.org. Dans l’ensemble, l’expansion continue de la large bande mobile et fixe construit progressivement les bases de la participation de l’Irak à l’économie numérique, visant à se diversifier au-delà du pétrole et à améliorer les services publics par le biais des TIC.
Internet par satellite : Disponibilité et potentiel futur
Internet par satellite a longtemps été un élément important de la connectivité de l’Irak, en particulier dans les zones manquant d’infrastructure terrestre. Dans les premières périodes post-2003, de nombreuses organisations et FAI s’appuyaient sur des liens VSAT (satellite) car les réseaux de fibre étaient encore en cours de reconstruction. Uruklink et d’autres fournisseurs ont établi des partenariats avec des hubs satellitaires du Moyen-Orient et d’Europe pour offrir un accès Internet par satellite à travers l’Irak en.wikipedia.org. Même aujourd’hui, les services par satellite sont utilisés par des entreprises dans des champs pétroliers éloignés, des communautés rurales et l’armée. Le principal fournisseur de télécommunications pour l’armée irakienne a été un service basé sur satellite (la société TS2 Space a été notée comme un fournisseur clé) en.wikipedia.org. Des dizaines de petits opérateurs VSAT offrent Internet à des zones difficilement accessibles, avec des antennes en bande C ou en bande Ku éparpillées dans certaines parties de la campagne. Cependant, l’Internet par satellite traditionnel tend à être coûteux et a une latence plus élevée, donc c’est généralement une solution de niche là où les options filaires ou cellulaires ne sont pas disponibles.
Le gouvernement irakien régule strictement les communications satellitaires pour des raisons de sécurité. L’exploitation d’un terminal terrestre satellite nécessite une licence, et historiquement, les autorités ont été prudentes quant à l’utilisation par des particuliers de téléphones ou d’Internet par satellite (en particulier pendant les périodes de conflit, lorsque des liens satellitaires non surveillés suscitaient des préoccupations en matière de surveillance). Ces dernières années, la perspective de nouveaux services d’Internet à large bande par satellites en basse orbite (LEO) a suscité de l’intérêt. Starlink (le service Internet par satellite de SpaceX) est techniquement capable de couvrir l’Irak, mais en 2023, il n’était pas encore officiellement autorisé. En juillet 2023, le MoC de l’Irak a engagé des discussions avec SpaceX sur la licence de Starlink, traitant des questions techniques et de sécurité, bien qu’ aucune décision n’ait encore été prise eicon-me.com. Des discussions similaires auraient eu lieu avec OneWeb et le projet Kuiper d’Amazon pour pénétrer le marché irakien eicon-me.com. Le voisin Jordanie a récemment accordé une licence à Starlink (avec un service prévu pour 2024) eicon-me.com, et des États du Golfe, comme Bahreïn, ont fait de même, mais l’approbation de l’Irak est en attente. La Commission des communications et des médias a étudié la viabilité économique et le cadre réglementaire pour l’Internet par satellite LEO ina.iq.
En attendant, certains Irakiens ont réussi à utiliser Starlink de manière informelle via des kits d’itinérance, mais cela reste non officiel et le service peut être bloqué s’il est détecté reddit.com. Il existe également des fournisseurs régionaux de services Internet par satellite (comme YahClick des Émirats, ou Internet par satellite via Arabsat et d’autres) qui servent l’Irak dans le cadre d’accords. Par exemple, Hughes Network Systems et son partenaire local EarthLink avaient une offre d’Internet par satellite en bande Ka pour l’Irak, et des entreprises comme NuRAN Wireless ont été impliquées dans des sites cellulaires 3G alimentés par satellite dans des villages ruraux. Le potentiel futur de l’Internet par satellite en Irak est significatif : si des constellations LEO (Starlink, OneWeb, etc.) sont autorisées, elles pourraient rapidement fournir une couverture haut débit à des zones rurales et mal desservies, sans attendre la fibre ou les tours. Cela pourrait aider à connecter des communautés isolées dans le désert occidental d’Anbar ou les régions montagneuses du nord. Cela pourrait également servir de secours dans les centres urbains pendant les coupures ou les pannes de fibre. Il est probable que le gouvernement impose certains contrôles (tels que l’exigence d’installer des stations au sol locales ou de surveiller le trafic) lors de la délivrance de ces services, pour équilibrer l’amélioration de l’accès avec la sécurité. Néanmoins, l’Internet par satellite est prêt à compléter les réseaux terrestres de l’Irak, assurant une connectivité plus ubiquitaire. Dans quelques années, l’Irak pourrait voir un mélange d’options – de la fibre dans les villes, de la 5G et de la 4G à l’échelle nationale, et des satellites comblant les lacunes – créant un paysage Internet plus résilient.
Comparaison avec les normes régionales et mondiales
- Pénétration d’Internet : L’utilisation d’Internet en Irak (environ 79% de la population) est relativement élevée par rapport à de nombreux pays de la région pulse.internetsociety.org. Elle dépasse la moyenne régionale générale de l’Asie de 74 % pulse.internetsociety.org et est comparable à la moyenne mondiale (environ 66 % de la population mondiale est en ligne en 2023). Ce taux de pénétration est plus élevé que certains des voisins de l’Irak qui ont connu des conflits (par exemple, la Syrie, le Yémen), et même en avance sur des pays comme l’Égypte. Cependant, il reste encore loin de l’accès Internet quasi universel dans les États du Golfe tels que les Émirats ou le Qatar (qui affichent des taux de pénétration largement supérieurs à 90-95 %). Il reste donc une marge de croissance pour atteindre une saturation totale, en particulier en connectant les populations rurales et à faible revenu qui sont encore hors ligne.
- Vitesses de connexion : En termes de vitesse et de qualité, l’Irak est à la traîne par rapport aux normes mondiales. En 2022, la vitesse de téléchargement mobile médiane en Irak était d’environ 37 Mbps, et la vitesse de large bande fixe médiane environ 19–33 Mbps(progressant vers ~33 Mbps en 2023) datareportal.com worldpopulationreview.com. Ces vitesses ne représentent qu’une fraction de celles des pays de la région les plus avancés – par exemple, les utilisateurs mobiles dans les Émirats profitent d’une vitesse médiane de 300–400 Mbps, parmi les plus rapides au monde worldpopulationreview.com, et l’Arabie Saoudite avoisine les 100+ Mbps tant sur mobile que sur connexions fixes worldpopulationreview.com. Les vitesses de l’Irak sont également inférieures à la moyenne mondiale (en 2021, la moyenne mondiale était d’environ 113 Mbps pour les connexions fixes et 63 Mbps pour les connexions mobiles) worldpopulationreview.com. Les vitesses relativement lentes en Irak reflètent l’infrastructure encore en développement : de nombreux utilisateurs partagent des connexions à faible bande passante, et la fibre jusqu’au domicile n’est pas répandue. Cela dit, les vitesses de l’Irak s’améliorent – le déploiement de la 4G a propulsé la performance mobile dans une catégorie intermédiaire sur la scène mondiale, et les investissements continus dans la fibre augmentent progressivement les vitesses de large bande fixe. Régionalement, l’Irak est désormais en avance sur la Syrie dévastée par la guerre (qui a un Internet à des vitesses à un chiffre) et à peu près au même niveau que des pays comme le Liban ou l’Iran en matière de vitesses mobiles worldpopulationreview.com, mais il est en retrait par rapport aux États arabes plus avancés. Des mises à niveau continues (et éventuellement la 5G) devraient aider à réduire cet écart.
- Liberté d’Internet et censure : L’Irak se situe quelque part au milieu en matière de liberté d’Internet par rapport aux normes régionales et mondiales. Freedom House classe Internet en Irak comme “Partiellement libre” pulse.internetsociety.org. Cela est nettement mieux que des pays comme l’Iran ou la Chine, où Internet est “non libre” avec une censure d’État extensive, mais ce n’est pas aussi ouvert que l’Internet dans de nombreuses démocraties occidentales (“libre”). Au sein du Moyen-Orient, l’environnement en ligne de l’Irak permet plus d’expression que dans des monarchies du Golfe comme l’Arabie Saoudite ou les Émirats (qui censurent fortement le contenu et surveillent les utilisateurs), mais il y a encore des restrictions significatives, notamment en période de turbulences. Par exemple, contrairement aux démocraties stables où les coupures Internet sont extrêmement rares, l’Irak a à plusieurs reprises imposé des coupures et des blocages de médias sociaux (comparable à des mesures observées en Sudan ou en Égypte pendant les troubles) middleeastmonitor.com middleeastmonitor.com. Les internautes irakiens jouissent d’un accès à des plateformes mondiales populaires (Facebook, WhatsApp, YouTube, etc.) dans des conditions normales sans le filtrage global observé en Chine ou en Iran, mais ils doivent naviguer dans des lois vagues et la possibilité de poursuites pour des discours qui fâchent des personnalités puissantes en.wikipedia.org. En résumé, la liberté d’Internet en Irak est moyenne – elle n’atteint ni le haut standard d’un accès ouvert et non censuré, ni ne descend aux contrôles extrêmes observés dans les États les plus répressifs. De futures réformes juridiques (comme le rejet ou la modification du projet de loi sur la cybercriminalité) et le respect des normes des droits humains détermineront si l’Irak évolue vers un Internet plus libre ou subit un recul face aux pressions gouvernementales et factionnelles.
- Accessibilité et inclusivité : À l’échelle mondiale, un critère clé est l’accès abordable pour tous les segments de la société. L’Irak a réalisé des progrès dans la diffusion de la connectivité, mais des problèmes d’inclusivité numérique persistent. La fracture ville-campagne (différence de 20 points de pourcentage en usage) pulse.internetsociety.org et l’écart entre les sexes (écart de 13 points) pulse.internetsociety.org sont plus prononcés que dans de nombreux pays développés, indiquant que l’Irak a du travail à faire pour atteindre un accès équitable. En revanche, certains pairs régionaux ont presque comblé l’écart entre les sexes dans l’utilisation d’Internet (par exemple, en Jordanie et en Iran, la majorité des hommes et des femmes utilisent Internet, bien que la censure en Iran soit lourde). En ce qui concerne l’accessibilité financière, l’Irak est mieux loti que certains pays en développement – l’Internet mobile de base est relativement abordable (répondant à l’objectif de l’ONU de <5% des revenus) pulse.internetsociety.org. Cependant, pour les services à plus haute vitesse, les coûts en Irak sont plus élevés que dans des marchés compétitifs comme l’Europe ou la Turquie, en partie en raison du monopole de l’État sur la bande passante trade.gov. Le niveau d’alphabétisation numérique en Irak s’améliore avec une population jeune (âge médian ~21) datareportal.com, mais l’éducation et la formation doivent toucher des groupes plus âgés et défavorisés pour pleinement utiliser Internet. Comparé aux normes mondiales, l’Irak est en retard sur des indicateurs tels que l’adoption de l’IPv6 (0% contre ~21% en moyenne en Asie) pulse.internetsociety.org et l’hébergement de contenu local, ce qui signifie qu’une grande partie de son trafic Internet passe encore par des serveurs externes. D’autre part, la présence d’au moins un point d’échange Internet et de quelques centres de données est un signe positif aligné avec les meilleures pratiques mondiales pour l’infrastructure Internet pulse.internetsociety.org pulse.internetsociety.org.
En conclusion, le paysage d’accès à Internet en Irak reflète la situation plus large du pays : il rattrape rapidement le monde en termes d’utilisation et d’infrastructure de base, mais reste freiné par l’instabilité et le contrôle de l’État dans certains aspects. Lorsque l’on compare aux normes régionales et mondiales, l’Irak présente un tableau mitigé : une pénétration solide des utilisateurs et des réseaux en croissance, mais en retard sur la vitesse et la constance ; moins de barrières juridiques que les pires censeurs, mais pas un Internet totalement libre ; et des défis persistants pour rendre l’accès véritablement universel et fiable. Les prochaines années seront cruciales alors que l’Irak investit dans la modernisation (fibre, 5G, satellites) et navigue dans les questions de gouvernance, déterminant si son Internet rejoindra pleinement les rangs des réseaux rapides, ouverts et omniprésents à l’échelle mondiale.
