La révolution Internet en Tanzanie : des villages 2G aux cieux Starlink

Pénétration d’Internet et statistiques sur les utilisateurs

La Tanzanie connaît une transformation numérique rapide, avec des millions de nouveaux utilisateurs qui accèdent à Internet. En janvier 2024, environ 21,82 millions de Tanzaniens utilisaient Internet, représentant un taux de pénétration d’Internet de 31,9 % de la population datareportal.com. Cela marque une croissance régulière (+3 % d’utilisateurs par rapport à l’année précédente) tout en soulignant l’écart qui subsiste – environ 68 % de la population (46,6 millions de personnes) étaient encore hors ligne au début de 2024 datareportal.com. En termes de connectivité mobile, la Tanzanie comptait 67,72 millions de connexions mobiles cellulaires actives, soit à peu près l’équivalent de 99 % de la population datareportal.com (de nombreuses personnes possèdent plusieurs cartes SIM). Ces chiffres indiquent que, bien que la connectivité se développe, la majorité des citoyens (surtout dans les zones rurales) n’ont pas encore bénéficié des avantages d’Internet.

Il est important de distinguer les « abonnements Internet » des utilisateurs uniques. L’Autorité de régulation des communications de Tanzanie (TCRA) suit les abonnements sur tous les appareils et cartes SIM : fin 2024, les abonnements Internet actifs ont grimpé à 48 millions, contre 41,4 millions seulement un trimestre plus tôt thecitizen.co.tz. Cette hausse spectaculaire de 16 % à la fin de l’année 2024 suggère que de nombreux Tanzaniens adoptent des SIM/appareils de données supplémentaires (par exemple, une personne avec un smartphone et un appareil Wi-Fi à domicile serait comptée deux fois). Le nombre d’utilisateurs uniques est donc inférieur – environ la moitié du nombre d’abonnements – en raison des personnes disposant de plusieurs connexions datareportal.com. Cette forte augmentation a coïncidé avec les efforts de numérisation du gouvernement et probablement une campagne agressive des opérateurs pour enregistrer de nouveaux clients de données.

Démographiquement, la population tanzanienne est majoritairement jeune (âge médian ~17 ans) et principalement rurale (62 % rurale contre 38 % urbaine) datareportal.com datareportal.com. Cela signifie que la prochaine vague de croissance d’Internet viendra probablement de la connexion des communautés rurales et des jeunes. Des signes de changement sont déjà visibles : près de 7 millions de nouveaux abonnements Internet ont été ajoutés rien qu’à la fin de 2024 thecitizen.co.tz, grâce aux initiatives numériques et à la demande croissante de services en ligne. Les conditions sont réunies pour une révolution Internet, mais celle-ci devra combler les écarts entre zones urbaines et rurales ainsi que les défis liés à l’abordabilité, comme décrit ci-dessous.

La domination du haut débit mobile (3G, 4G, 5G)

Le haut débit mobile est de loin le principal mode d’accès à Internet en Tanzanie, représentant plus de 99 % de toutes les connexions internet dans le pays trendsnafrica.com. Autrement dit, lorsqu’un Tanzanien est en ligne, c’est presque toujours via un réseau mobile (utilisant un smartphone, une clé USB ou un routeur sans fil). En décembre 2024, la TCRA a signalé 25,6 millions d’abonnements au haut débit mobile (utilisateurs de réseaux 3G/4G/5G) thecitizen.co.tz. Pourtant, les anciennes technologies mobiles restent répandues — plus de 22 millions d’utilisateurs étaient encore sur des services 2G uniquement (voix/SMS sans ou avec peu de données) fin 2024, principalement dans les zones rurales où les téléphones basiques demeurent courants thecitizen.co.tz. Cela met en évidence une transition : la 4G et maintenant la 5G se développent, mais un nombre significatif de personnes n’ont pas encore migré vers les smartphones ou des réseaux de nouvelle génération.

La couverture s’est considérablement améliorée. Fin 2024, les réseaux 4G LTE couvraient 88 % de la population (contre 85 % seulement au trimestre précédent), et la couverture 3G atteignait environ 91 % thecitizen.co.tz. Pratiquement tout le pays (~98 % de la population) dispose d’un signal 2G de base thecitizen.co.tz, ce qui signifie que les services voix/SMS sont quasiment universels. Le déploiement rapide de la 4G est notable – à titre de comparaison, début 2023, seule environ 40 % de la population tanzanienne avait accès à la 4G fesmedia-africa.fes.de, donc atteindre 88 % en 2024 reflète d’importants investissements dans les infrastructures de tours et la modernisation du réseau. Les centres urbains et les autoroutes sont bien desservis en 3G/4G, et l’écart avec les villages ruraux se réduit grâce à la construction continue de tours (plus de détails dans une section ultérieure).

La 5G est arrivée, mais de manière limitée. Vodacom Tanzanie a lancé le premier réseau 5G du pays en septembre 2022 (dans certaines zones de Dar es Salaam) portal.powertec.com.au, et fin 2024 le signal 5G atteignait environ 20 % de la population thecitizen.co.tz. Cette couverture initiale de la 5G est principalement concentrée dans les grandes villes comme Dar es Salaam, Dodoma, Arusha et Stone Town à Zanzibar. Airtel Tanzanie a rejoint la course à la 5G à la mi-2024, en activant la 5G lors de l’événement d’inauguration de sa station d’atterrissage du câble sous-marin 2Africa thecitizen.co.tz. Tigo (désormais Yas) et Halotel testent également ou prévoient des déploiements 5G. Les offres 5G actuelles sont souvent utilisées pour l’accès fixe sans fil – par exemple, Vodacom et Airtel vendent des routeurs 5G pour fournir l’internet à domicile sans fibre portal.powertec.com.au. Bien que la couverture 5G reste modeste, la trajectoire vise à l’étendre progressivement (de 20 % de couverture de la population en 2024) à mesure que plus de spectre est alloué et que davantage de sites 5G sont mis en ligne thecitizen.co.tz. Pour la plupart des Tanzaniens à court terme, cependant, la 4G LTE restera l’épine dorsale de la connectivité internet, la 5G devenant un facteur dans les marchés urbains et professionnels.

L’utilisation des données mobiles augmente à mesure que les réseaux s’étendent. Le taux de pénétration des smartphones était de 35,9 % en décembre 2024 (environ 25,4 millions d’utilisateurs de smartphones) thecitizen.co.tz, contre environ 33 % en 2023. Cela signifie que plus d’un tiers des Tanzaniens utilisent désormais des téléphones compatibles avec Internet, une proportion en hausse grâce à des appareils moins chers et une couverture plus large. La majorité (64 %) s’appuie encore sur des téléphones à fonctionnalités de base thecitizen.co.tz, mais cette part est en diminution. Pour encourager l’adoption des smartphones, le gouvernement a supprimé la TVA sur les smartphones, tablettes et modems en 2021 et s’est fixé pour objectif d’atteindre 80 % d’accès à Internet d’ici 2025 fesmedia-africa.fes.de. Bien que l’objectif d’atteindre 80 % d’utilisation d’ici 2025 soit peut-être trop ambitieux (étant donné que nous sommes actuellement autour de 30 %), de telles politiques illustrent l’engagement vers un accès Internet universel.

En résumé, les réseaux mobiles (3G/4G actuellement et 5G émergente) constituent l’épine dorsale de l’Internet en Tanzanie. Le pays a sauté l’étape du développement traditionnel de la ligne fixe au profit du sans fil. Avec une couverture 4G presque ubiquitaire et la 5G à l’horizon, le haut débit mobile continuera de dynamiser la connectivité, à condition de relever les défis liés à l’accessibilité des appareils et à l’économie des réseaux ruraux.

Haut débit fixe (Fibre et DSL)

Le secteur du haut débit fixe en Tanzanie – des services comme la fibre optique jusqu’au domicile (FTTH), le DSL, ou le câble – est petit mais connaît une croissance progressive. L’immense majorité des ménages ne dispose pas de connexion Internet filaire, s’appuyant plutôt sur les réseaux mobiles. À la fin de 2024, il n’y avait qu’environ 71 661 abonnements à la fibre jusqu’au domicile et 11 540 abonnements à la fibre jusqu’au bureau dans tout le pays thecitizen.co.tz. Ces chiffres sont dérisoires par rapport aux abonnements mobiles et montrent que le haut débit fixe touche bien moins de 1 % de la population. Les lignes DSL fixes (anciennes lignes téléphoniques en cuivre avec Internet) sont également très peu nombreuses, car l’infrastructure en cuivre vieillissante n’a pas été largement déployée ni modernisée hors des centres-villes. Essentiellement, le haut débit filaire est confiné à des poches urbaines – desservant certaines entreprises, quartiers haut de gamme et institutions nécessitant des connexions à haute capacité.

Le principal fournisseur d’accès haut débit fixe est la Tanzania Telecommunications Corporation (TTCL), entreprise publique qui a déployé la fibre à Dar es Salaam et dans d’autres villes, et fournit du DSL dans certaines zones limitées. Des FAI privés opèrent également sur ce marché : par exemple, SimbaNET, CMC/Smile, Raha et d’autres proposent des services de fibre ou de sans fil fixe destinés aux entreprises et aux expatriés. À Zanzibar, l’opérateur historique Zantel (désormais sous Yas/Axian) a mis en place une certaine offre de fibre pour les entreprises. Cependant, le nombre total d’abonnés à la ligne fixe, tous fournisseurs confondus, demeure dans les dizaines de milliers, ce qui reste dérisoire face au nombre d’utilisateurs d’Internet mobile.

Un point positif est l’expansion de l’infrastructure en fibre optique en tant que dorsale/backhaul. Le National ICT Broadband Backbone (NICTBB), un réseau de fibre optique appartenant au gouvernement, s’étend sur plus de 8 300 km à travers la Tanzanie et se connecte à au moins six pays voisins thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Cette dorsale permet aux fournisseurs d’accès à Internet et aux opérateurs mobiles d’étendre la connectivité à davantage de villes et d’échanger le trafic localement. Elle positionne également la Tanzanie comme un potentiel hub régional pour le trafic, notamment après les récentes mises à niveau (abordées dans la section Perspectives d’avenir). Pour le haut débit fixe de dernière génération, TTCL et quelques autres ont commencé les dépôts FTTH dans les nouveaux quartiers urbains ainsi que des offres haut débit sans fil LTE fixe, mais l’adoption reste lente en raison des coûts et des défis liés au droit de passage. Un forfait fibre à domicile typique (par exemple 5–10 Mbps illimité) peut coûter de l’ordre de 50 à 100 dollars par mois – un prix inaccessible pour la plupart des ménages. De plus, de nombreuses communautés n’ont tout simplement pas encore de câbles installés jusqu’à elles.

Dans l’ensemble, le haut débit fixe en Tanzanie est très en retard par rapport au haut débit mobile. Il demeure une niche pour ceux qui ont besoin de débits plus élevés ou de données illimitées (entreprises, hubs technologiques, etc.). Le cadre de l’Économie numérique du gouvernement en est conscient et appelle à étendre la couverture en fibre optique thecitizen.co.tz, mais les avancées seront probablement progressives. À court terme, la connectivité fixe pourrait connaître un essor dans les quartiers urbains denses et les zones industrielles, tandis que la plupart des foyers continueront à utiliser l’internet sur réseaux mobiles pour des raisons de praticité et de coût.

Services Internet par satellite (la nouvelle frontière)

Pour atteindre les zones situées au-delà des réseaux de fibre optique et cellulaires, l’internet par satellite s’impose comme une solution complémentaire en Tanzanie. En effet, il est déjà possible d’obtenir une connexion haut débit par satellite presque partout dans le pays – à condition d’en payer le prix. Le principal opérateur à ce jour est Konnect Tanzania, un service de l’initiative Konnect Africa d’Eutelsat. Konnect utilise des satellites à haut débit en orbite géostationnaire pour fournir l’internet haut débit, affichant des vitesses allant jusqu’à 50 Mbps en réception. Le service est présenté comme « disponible dès maintenant pour tous en Tanzanie » avec des forfaits de départ à partir d’environ 70 000 TZS par mois (≈ 30 USD) africa.konnect.com. Konnect nécessite un kit d’antenne satellite et une installation professionnelle, mais il est relativement rapide à déployer dans n’importe quel village rural ou site isolé, en contournant le besoin de tours ou de câbles terrestres africa.konnect.com. Cela le rend attrayant pour les entreprises, les bureaux gouvernementaux ou les centres communautaires dans les régions mal connectées. La présence de Konnect en Tanzanie est soutenue par un plan d’investissement de 25 millions d’euros sur 15 ans extensia.tech, ce qui témoigne d’un engagement à long terme en faveur de la connectivité satellite dans le pays.

Le plus grand sujet de conversation dans l’internet par satellite, cependant, est Starlink – la constellation en orbite terrestre basse (LEO) de SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk. Starlink est sur le point de lancer ses opérations en Tanzanie. Après un certain retard, Starlink a officiellement déposé une demande de licence auprès du TCRA en novembre 2024, à la fois pour les infrastructures réseau et les services thecitizen.co.tz. Le régulateur a ouvert une consultation publique sur cette demande, et début 2025, l’approbation est attendue (Starlink avait initialement prévu de lancer dès le 1er trimestre 2023, mais des obstacles réglementaires ont repoussé le projet) thecitizen.co.tz blog.telegeography.com. Une fois autorisés, les satellites LEO de Starlink pourraient fournir un internet haut débit à faible latence jusque dans les coins les plus reculés de la Tanzanie – par exemple, des écoles rurales, des îles sur le lac Victoria ou des lodges dans le Serengeti. Starlink propose généralement des vitesses de 100 à 150 Mbps par utilisateur et a été une révolution sur d’autres marchés africains pour l’accès à la connectivité. Le défi de ce service est le coût : en Afrique, le kit matériel Starlink coûte autour de 290 à 530 $ (après des baisses de prix récentes) et les abonnements mensuels varient d’environ 25 $ (Nigeria) à plus de 50 $ dans d’autres pays blog.telegeography.com blog.telegeography.com. En Tanzanie, où le revenu moyen est faible, il est probable que Starlink s’adresse d’abord aux entreprises, ONG et collectifs (par exemple, un village peut partager une connexion Starlink via le Wi-Fi) plutôt qu’aux ménages individuels. Néanmoins, le gouvernement tanzanien voit d’un bon œil l’arrivée de Starlink – il a souligné que Starlink doit se conformer à la réglementation locale (utilisation du spectre, sécurité des données, etc.) mais il reconnaît aussi son potentiel à réduire la fracture numérique dans les régions mal desservies thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz.

Outre Konnect et le prochain Starlink, il existe d’autres options satellitaires à plus petite échelle. Des entreprises comme Viasat, YahClick (Hughes) et Avanti fournissent depuis des années l’internet haut débit VSAT aux entreprises et aux banques en Tanzanie, bien que ces services traditionnels soient généralement plus lents (quelques Mbps) et coûteux. Paratus (un groupe télécom panafricain) entre également sur le marché, ayant déposé une demande de licence en même temps que Starlink fin 2024 thecitizen.co.tz – Paratus agit souvent en tant que revendeur de capacité satellitaire.

En résumé, l’internet par satellite évolue d’une solution de secours de niche vers une réelle alternative de connectivité pour les zones reculées de Tanzanie. Le service GEO de Konnect est déjà disponible, et la constellation LEO de Starlink est sur le point d’être déployée, promettant des vitesses sans précédent. Bien que ces services restent relativement coûteux, ils peuvent jouer un rôle crucial pour connecter des communautés que les réseaux terrestres ne peuvent toujours pas atteindre (comme les villages ruraux isolés, les parcs nationaux ou les installations offshore). À mesure que la concurrence s’intensifie, nous pourrions même voir les prix de la connexion satellite baisser, la rendant plus accessible. Sur le long terme, les satellites viendront compléter l’écosystème de connectivité de la Tanzanie – garantissant qu’aucune partie du pays ne soit véritablement hors ligne, pas même le sommet du mont Kilimandjaro (où, soit dit en passant, un Wi-Fi connecté à la fibre a été installé en 2022).

Principaux fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et parts de marché

Le marché des télécommunications en Tanzanie est compétitif, avec plusieurs opérateurs en quête d’abonnés. Le secteur mobile est dominé par quatre grandes entreprises, toutes affiliées à l’étranger : Vodacom, Airtel, Tigo (rebaptisé « Yas » fin 2024) et Halotel. De plus, un opérateur public (TTCL) et un réseau 4G de niche (Smile Communications) détiennent une faible part de marché. Le tableau ci-dessous présente les chiffres d’abonnés mobiles et les parts de marché au troisième trimestre 2023 :

Tableau : Principaux opérateurs mobiles en Tanzanie (T3 2023) – Nombre d’abonnés et part de marché trendsnafrica.com trendsnafrica.com.

(Source : rapport TCRA T3 2023)

Comme on peut le voir, aucun opérateur n’a de monopole dominant – Vodacom est le plus grand avec ~31 % de part, mais Tigo/Yas et Airtel sont juste derrière, chacun avec 25–30 %. Halotel (un nouvel entrant soutenu par le Viettel du Vietnam) a capté environ 12 %. Cette saine concurrence signifie que les consommateurs ont le choix et cela pousse les opérateurs à investir dans une meilleure couverture et des services trendsnafrica.com. Notamment, le changement de nom de Tigo pour « Yas » en novembre 2024 fait partie de la stratégie panafricaine du groupe Axian visant à unifier ses marques télécoms thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Yas (anciennement Tigo) avec Zantel (opérateur de Zanzibar, également acquis par Axian) servent une base de clients combinée d’environ 23,5 millions en 2024 thecitizen.co.tz. Le changement de marque ne modifie pas sa position sur le marché du jour au lendemain, mais il reflète de nouveaux investissements – Axian et ses partenaires ont promis 1 000 milliards de TZS en 2022 pour étendre ces réseaux thecitizen.co.tz – ce qui pourrait encore intensifier la concurrence.

Dans le segment haut débit fixe et FAI, le paysage est fragmenté mais restreint. TTCL reste un acteur clé, tirant parti de son backbone en fibre optique et de son infrastructure héritée pour fournir de l’internet fixe (fibre, DSL, lignes louées) principalement aux clients gouvernementaux et d’entreprise. Zantel a historiquement fourni du sans-fil fixe et un peu de fibre à Zanzibar. Des FAI privés comme SimbaNET, Habari, Raha, ainsi que des opérateurs régionaux, se concentrent sur la connectivité des entreprises, le transit IP et des services haut débit de niche (comme le Wi-Fi pour l’hôtellerie). Comme les abonnements fixes sont très peu nombreux (moins de 100 000 au niveau national), la part de marché y est moins significative — TTCL détient probablement la plus grande part de l’internet fixe du fait d’être le fournisseur par défaut dans de nombreuses zones (par exemple pour la FTTH dans les nouveaux lotissements), les autres se taillant des niches auprès des clients professionnels. On peut estimer que les services internet fixes représentent moins de 1 % du total des abonnements internet trendsnafrica.com, si bien qu’un « grand » FAI fixe reste mineur comparé à n’importe quel opérateur mobile.

Un domaine où les FAI (mobiles et fixes) se recoupent est celui des services aux entreprises et de gros. Les opérateurs tels que Vodacom et Airtel ne se contentent pas de vendre des données mobiles aux particuliers, ils fournissent aussi des solutions professionnelles — accès internet dédié, connectivité IoT, etc. Parallèlement, des sociétés comme SimbaNET fournissent du backhaul et du haut débit vers des pylônes mobiles ou des zones d’affaires. L’arrivée de bandes passantes internationales supplémentaires (voir le câble 2Africa dans les Perspectives) incite même les opérateurs mobiles à renforcer leur rôle de FAI, en proposant de la fibre pour les entreprises en concurrence avec les FAI traditionnels. Par exemple, Vodacom a lancé des routeurs 5G fixes sans fil pour concurrencer sur le marché du haut débit domestique portal.powertec.com.au, et Airtel gère désormais l’atterrissement d’un important câble sous-marin qui pourrait alimenter ses activités FAI thecitizen.co.tz.

En résumé, Vodacom, Yas (Tigo), Airtel et Halotel sont les “quatre grands” qui favorisent l’accès à Internet pour la population, avec un partage à peu près équitable entre les trois premiers leaders. Leur rivalité a profité à la Tanzanie en matière de déploiement de réseaux et de services innovants (comme le mobile money, que tous proposent). Le marché est jugé compétitif par les régulateurs – en effet, la TCRA note qu’aucun opérateur ne dépasse le seuil de 35 % pour une position dominante trendsnafrica.com. Cette dynamique concurrentielle devrait perdurer, chaque opérateur se précipitant pour lancer la 5G, s’étendre dans les zones rurales et capter le marché croissant de la data. Les acteurs plus modestes comme TTCL et les FAI de niche jouent un rôle de soutien, permettant même de répondre à des besoins spécifiques (par exemple, une fibre dédiée pour une banque, ou une connexion 4G haut débit à domicile en banlieue). Avec l’arrivée prochaine de nouveaux entrants comme Starlink et Paratus (dans l’Internet par satellite) et de possibles futures fusions (on spécule sur une consolidation des petits opérateurs mobiles), le paysage des FAI continuera d’évoluer.

Couverture et disponibilité urbaine–rurale

Un aspect clé de l’accès à Internet en Tanzanie est la fracture entre les zones urbaines et rurales. Les centres urbains – notamment Dar es Salaam (la plus grande ville), Dodoma (capitale), Arusha, Mwanza, Tanga, Zanzibar City et quelques autres – bénéficient d’une bien meilleure infrastructure de connectivité que les villages ruraux. Dans les villes, les résidents ont souvent le choix entre plusieurs réseaux 4G, quelques options de fibre optique, des hotspots Wi-Fi publics et, bientôt, même un service 5G. À l’inverse, dans de nombreuses communautés rurales (où vivent environ 62 % des Tanzaniens datareportal.com datareportal.com), l’accès à Internet était jusqu’à récemment inexistant ou limité à des signaux 2G/3G lents. Cet écart urbain–rural se réduit progressivement grâce à des investissements délibérés du gouvernement et des opérateurs.

La couverture du réseau mobile s’étend désormais à la plupart des zones peuplées : une couverture 2G supérieure à 98 % signifie que pratiquement chaque village dispose au moins d’un service téléphonique de base thecitizen.co.tz. Cependant, la couverture des données à haut débit est légèrement plus faible dans les régions rurales – les ~9 % de la population restant sans 3G et ~12 % sans 4G se trouvent presque entièrement dans des zones rurales reculées (par exemple, l’intérieur rural profond, certaines parties de l’ouest et du sud de la Tanzanie). Ces zones peuvent n’avoir qu’une tour 2G à proximité ou même s’être historiquement appuyées sur des téléphones satellites. Le gouvernement, via le Fonds d’accès universel aux services de communication (UCSAF), s’attaque de manière agressive à cet écart. En 2023–2024, l’UCSAF a subventionné les opérateurs mobiles à hauteur de 126 milliards de TZS pour construire 758 nouvelles tours de télécommunications dans les zones mal desservies thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. En mars 2025, environ 430 de ces tours étaient opérationnelles, apportant la connectivité à des centaines de villages qui n’avaient auparavant aucun signal ou un signal faible thecitizen.co.tz. Le projet vise à s’achever d’ici la mi-2025 et devrait apporter l’accès au réseau (voix et données) à 8 millions de résidents ruraux supplémentaires thecitizen.co.tz. Ces tours offrent généralement au minimum une couverture 3G et souvent 4G, illuminant effectivement de vastes pans ruraux du pays avec l’internet pour la première fois.

Pour illustrer, une zone qui était peut-être un “désert de signal” il y a un ou deux ans peut désormais recevoir soudainement un signal 4G grâce à l’installation d’une tour financée par l’UCSAF à proximité. Cela réduit la fracture numérique de manière très concrète. Le gouvernement ne s’arrête pas à 758 tours ; des plans sont déjà en place pour plus de 280 nouvelles tours rurales afin de renforcer encore la couverture thecitizen.co.tz. Un effort parallèle vise également à améliorer la connectivité dans les îles semi-autonomes de Zanzibar : un projet visant à ajouter 42 nouvelles tours à Zanzibar (avec un financement de 6,9 milliards de TZS) est en cours thecitizen.co.tz, ce qui devrait renforcer la couverture 4G sur les îles de Pemba et Unguja.

En dehors des tours cellulaires, les points d’accès Wi-Fi publics ont été introduits comme moyen de fournir Internet dans les espaces communautaires. Au cours des quatre dernières années, l’UCSAF a installé le Wi-Fi gratuit dans sept lieux publics (par exemple, des places, des gares routières ou des bibliothèques) thecitizen.co.tz. Bien qu’il n’y en ait encore qu’une poignée, le projet est de les étendre afin que les personnes qui ne peuvent pas se permettre des données mobiles puissent tout de même se connecter à certains points (par exemple, un étudiant d’une petite ville pourrait se rendre dans un centre communautaire où le Wi-Fi gratuit est diffusé). De plus, des initiatives comme les « clubs numériques » en zones rurales ont été mentionnées par des responsables de la TCRA thecitizen.co.tz – il s’agit de programmes pour engager la jeunesse autour des compétences numériques et de l’entrepreneuriat, souvent associés à la mise à disposition de points d’accès à Internet.

Les zones urbaines, quant à elles, sont relativement bien couvertes commercialement. À Dar es Salaam, par exemple, tous les principaux fournisseurs proposent la 4G, et il existe des poches croissantes de 5G. La fibre optique est disponible dans certains quartiers (principalement aisés ou d’affaires). Le défi dans les villes est souvent la congestion du réseau – à mesure que le nombre d’utilisateurs augmente, le maintien de la qualité de service devient crucial – mais des spectres supplémentaires (comme le réaménagement des bandes 2G vers la 4G/5G) et des infrastructures supplémentaires (comme de nouveaux raccordements en fibre optique) sont mis en place pour atténuer ce problème.

Un point notable est le rôle de l’accès à l’électricité dans l’expansion de l’Internet. Une grande partie de la Tanzanie rurale manquait également d’électricité jusqu’à ces dernières années. L’initiative gouvernementale d’électrification rurale a raccordé de nombreux villages au réseau, ce qui permet aux opérateurs mobiles d’alimenter leurs tours et aux citoyens de recharger leurs téléphones. Le Directeur général de la TCRA a crédité des initiatives telles que la connexion de l’électricité aux zones rurales comme un facteur ayant « stimulé la demande [pour Internet] » et permis aux fournisseurs d’étendre leurs services thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Essentiellement, l’électricité et Internet arrivent main dans la main en milieu rural, transformant les vies en permettant tout, de la banque mobile à l’e-learning, là où c’était auparavant impossible.

Malgré ces améliorations, des défis subsistent pour véritablement égaliser l’accès urbain et rural. Beaucoup d’utilisateurs ruraux peuvent désormais recevoir un signal sur leur smartphone, mais s’offrir des forfaits de données ou des smartphones leur est plus difficile (compte tenu de revenus plus faibles ; voir la prochaine section sur les prix). De plus, la littératie numérique est plus faible dans les zones historiquement peu exposées à Internet – ainsi, les initiatives visant à former et soutenir les nouveaux utilisateurs (par le biais des écoles, des centres communautaires TIC, etc.) sont cruciales. Le Cadre Stratégique pour l’Économie Numérique 2024–2034 lancé par le gouvernement se concentre explicitement sur la connectivité rurale et l’inclusion, avec l’objectif « d’assurer que tous les Tanzaniens, en particulier dans les zones rurales et mal desservies, aient un accès fiable à Internet » thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Atteindre cet objectif signifiera non seulement installer une antenne 4G dans un village, mais aussi s’assurer que les gens peuvent se permettre et savoir utiliser la connectivité ainsi offerte.

En résumé, la couverture en Tanzanie s’est considérablement améliorée et n’est plus un privilège exclusivement urbain. La plupart des habitants vivent désormais sous au moins une couverture mobile basique, et l’écart d’accès à la 3G/4G se réduit grâce à d’importants investissements dans les tours rurales. Les zones urbaines bénéficient toujours de meilleures infrastructures et de plus de choix (notamment la fibre et la 5G), mais la Tanzanie rurale s’ouvre progressivement à Internet. L’accent sera mis à l’avenir sur l’approfondissement de l’utilisation dans ces régions rurales – transformer la couverture en véritable connectivité, en abordant la question de l’abordabilité, de la sensibilisation et de l’accès à l’électricité. Grâce à des projets stratégiques et à l’arrivée de technologies comme le satellite (qui ne tient pas compte du terrain ni de la distance), la fracture numérique entre zones urbaines et rurales en Tanzanie pourrait considérablement diminuer dans les prochaines années.

Tendances en matière de tarification et d’abordabilité

Bien que la couverture et le nombre d’abonnements soient en hausse, le coût de l’accès à Internet en Tanzanie reste un obstacle important pour de nombreux citoyens. Selon les normes mondiales, les prix de la data mobile en Tanzanie sont faibles en termes absolus, mais, rapportés aux revenus locaux, la connectivité reste relativement chère. L’Alliance for Affordable Internet (A4AI) recommande que 1 Go de data mobile coûte au maximum 2 % du revenu mensuel moyen – un objectif appelé “1 for 2”. La Tanzanie est loin de cet objectif. En effet, 5 Go de data coûtaient environ 40 960 TZS (17,6 USD) en moyenne en 2022, ce qui représentait 10 % du revenu mensuel moyen d’un Tanzanien (≈410k TZS ou 176 $) fesmedia-africa.fes.de. C’est cinq fois supérieur à l’objectif d’accessibilité de 2 %, ce qui signifie que le citoyen moyen doit consacrer une part importante de ses revenus pour obtenir une quantité modeste de data. Pour les groupes à faibles revenus, la charge est encore plus lourde : par exemple, les personnes travaillant dans l’agriculture (dont beaucoup vivent en milieu rural) devraient dépenser environ 21 % de leur revenu pour ces 5 Go de data fesmedia-africa.fes.de – un coût pratiquement prohibitif.

Pourquoi Internet est-il relativement cher pour les Tanzaniens ? En partie à cause des faibles niveaux de revenu – même des forfaits bon marché semblent coûteux quand on gagne peu. Une autre raison est liée aux récentes évolutions tarifaires du secteur. Bien que le prix unitaire par mégaoctet de données ait considérablement baissé ces dernières années (passant d’environ 40 TZS par Mo en 2019 à 8 TZS en 2022 pour l’option pay-as-you-go, grâce à la concurrence) thechanzo.com thechanzo.com, les prix des forfaits de données groupées ont en réalité augmenté ces dernières années. Presque tous les utilisateurs (plus de 95 %) dépendent des forfaits groupés pour de meilleures offres thechanzo.com. En 2021, les opérateurs télécoms ont introduit de nouveaux tarifs de forfaits qui ont considérablement augmenté les prix – provoquant une vive indignation publique, au point que le régulateur TCRA a temporairement suspendu les nouveaux prix des forfaits le 2 avril 2021 thechanzo.com. Néanmoins, après quelques ajustements, les prix des forfaits de données ont bien augmenté plus tard en 2021 et à nouveau en 2022 thechanzo.com. Par exemple, en 2020, on pouvait acheter un forfait de 10 Go pour 10 000 TZS (~4,30 $), mais fin 2022, 9,8 Go coûtaient 20 000 TZS (~8,60 $) – soit environ le double du prix pour un peu moins de données fesmedia-africa.fes.de. Essentiellement, le coût par gigaoctet dans les forfaits est passé d’environ 1,6 TZS/Mo à 1,8 TZS/Mo durant cette période thechanzo.com. Cela signifie que les consommateurs obtiennent désormais moins de données pour le même prix qu’il y a quelques années, ce qui limite leur utilisation d’Internet.

Le gouvernement a pris note de ces problèmes d’accessibilité. Notamment, il contrôle et surveille dans une certaine mesure la tarification des données – les entreprises de télécommunication ne peuvent pas augmenter les tarifs sans l’approbation des autorités de régulation fesmedia-africa.fes.de. Le ministre des TIC, Nape Nnauye, a confirmé fin 2022 que tout changement de prix des forfaits doit obtenir l’aval du gouvernement fesmedia-africa.fes.de. Cette politique est intervenue après la grogne publique de 2021, essentiellement pour éviter des hausses de prix soudaines et abruptes. Dans un cas, le gouvernement est effectivement intervenu : répondant aux plaintes sur les réseaux sociaux, les autorités ont exercé des pressions sur les opérateurs pour qu’ils baissent les coûts de la data en février 2021 fesmedia-africa.fes.de. Ainsi, bien que les prix aient tout de même augmenté par la suite, la surveillance visant à maintenir des tarifs raisonnables est désormais plus forte.

Pour améliorer l’accessibilité, les autorités ont également mis en place des mesures du côté de l’offre. Dans le budget 2021/22, le gouvernement a exempté la TVA sur les smartphones, tablettes, modems et autres appareils TIC fesmedia-africa.fes.de. Cette mesure visait à réduire le coût des équipements (un smartphone convenable pouvant toujours représenter un à deux mois de salaire pour de nombreuses personnes). Ils ont aussi fixé, comme mentionné, l’objectif d’atteindre 80% d’accès à internet d’ici 2025 fesmedia-africa.fes.de, ce qui implique nécessairement des prix abordables. La réalité du marché suggère que, sans nouvelles baisses de prix, il serait difficile d’atteindre ce niveau d’utilisation. Du côté de l’industrie, l’augmentation de la bande passante internationale (grâce à de nouveaux câbles sous-marins) pourrait baisser les coûts de gros de l’internet, se traduisant potentiellement par une data moins chère pour le consommateur à long terme (si la concurrence oblige les opérateurs à répercuter ces économies).

Il est instructif de comparer au niveau régional : Les sources gouvernementales ont affirmé que la Tanzanie a les prix de données mobiles les plus bas d’Afrique de l’Est, citant une moyenne de 0,75 $ par 1 Go en Tanzanie contre 1,56 $ en Ouganda et 2,25 $ au Kenya fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Cependant, ces chiffres peuvent être trompeurs car les Tanzaniens gagnent également beaucoup moins en moyenne que les Kényans ou les Ougandais. En tenant compte des revenus, les Tanzaniens consacrent en réalité une part plus importante de leurs gains à Internet que certains voisins. Par exemple, 0,75 $ représente 0,43 % du revenu mensuel d’un Tanzanien (174 $), alors que 2,25 $ ne représente que 0,30 % du revenu mensuel d’un Kényan (738 $) – donc, les données sont relativement plus abordables au Kenya malgré un prix absolu plus élevé. Le constat : Internet n’est toujours pas “abordable” selon les standards mondiaux pour la majorité des Tanzaniens, surtout pour les forfaits à forte consommation.

Le coût élevé a des impacts tangibles : de nombreuses personnes limitent leur utilisation d’Internet à l’essentiel – par exemple, échanger des messages sur WhatsApp ou consulter Facebook avec un forfait quotidien ou hebdomadaire, plutôt que de regarder des vidéos en streaming ou de suivre des cours en ligne qui consomment plus de données. Il existe aussi une disparité rurale/urbaine ; les citadins aux revenus plus élevés peuvent acheter de plus gros forfaits de données (souvent mieux valorisés au Go) tandis que les pauvres des zones rurales ne peuvent souvent s’offrir que de petits forfaits journaliers, chers au Mo.

À l’avenir, améliorer l’accessibilité financière est crucial pour l’inclusion numérique. Quelques tendances positives potentielles : l’arrivée de nouveaux acteurs comme Starlink pourrait introduire des options internet alternatives (même si elles resteront coûteuses au départ, la concurrence pourrait pousser les fournisseurs locaux à ajuster leurs prix). De plus, à mesure que les réseaux 4G et 5G se développent, le coût par bit livré devrait diminuer pour les opérateurs, ce qui permettrait théoriquement des données moins chères (à condition que les taxes ou frais réglementaires ne compensent pas cet avantage). Le gouvernement pourrait également envisager des subventions ciblées ou des programmes de “basics gratuits” pour les contenus éducatifs et de santé afin d’atténuer la barrière du coût.

En conclusion, le prix reste un défi majeur – le Tanzanien moyen doit réfléchir à deux fois avant de dépenser pour des données. Des efforts tels que les exonérations fiscales sur les appareils, des contrôles réglementaires sur les forfaits et le plaidoyer de groupes comme A4AI sont en cours pour rendre l’accès à Internet plus abordable et accessible à tous. Tant que les prix ne s’approcheront pas du seuil d’accessibilité mondial, le coût continuera de limiter le nombre d’utilisateurs en ligne et la manière dont ils peuvent pleinement bénéficier d’Internet.

Vitesse et qualité d’Internet

Les débits Internet en Tanzanie s’améliorent d’année en année, grâce à la modernisation des réseaux mobiles et à la nouvelle capacité en fibre optique. Début 2024, les utilisateurs pouvaient s’attendre à des vitesses de téléchargement médianes d’environ 22,6 Mbps sur les connexions mobiles, et d’environ 18,0 Mbps sur le haut débit fixe datareportal.com. Ces chiffres, issus des données Speedtest d’Ookla, représentent le milieu du marché (la moitié des utilisateurs obtient plus rapide, l’autre moitié plus lent). Pour le mobile, 22,6 Mbps est un bond significatif – la vitesse médiane mobile a augmenté de 56 % (+8,13 Mbps) au cours de 2023 datareportal.com. Les débits du haut débit fixe (incluant la fibre, l’ADSL, etc.) ont aussi augmenté d’environ 38 % (+4,99 Mbps) pendant cette période datareportal.com. L’amélioration des débits mobiles peut être attribuée à l’expansion de la 4G LTE (qui offre un meilleur débit que la 3G) et à l’augmentation de la capacité des réseaux (ajout de spectre et de sites). La hausse des débits fixes reflète probablement l’arrivée de plus d’abonnés à la fibre (par opposition aux anciens utilisateurs ADSL) et possiblement l’influence de nouveaux backhauls comme le câble sous-marin 2Africa.

Cependant, les vitesses en Tanzanie restent en retard par rapport aux moyennes mondiales – la vitesse médiane mondiale de téléchargement mobile est d’environ 42 Mbps et celle du fixe d’environ 85 Mbps en 2023 (pour situer le contexte). En Afrique, la Tanzanie se situe dans la moyenne pour la vitesse d’Internet mobile. Les pays africains les plus rapides (comme l’Afrique du Sud) dépassent 60 Mbps en médiane mobile, tandis que d’autres en Afrique de l’Est, par exemple le Kenya, se situent dans la fourchette des 20 à 30 Mbps. Ainsi, la Tanzanie avec ~22,6 Mbps en mobile est comparable à ses voisins et devrait progresser au fur et à mesure de la densification de la couverture 4G et de la montée progressive de la 5G. Il est également notable que la vitesse mobile médiane (22,6) dépasse celle du fixe (18,0) en Tanzanie datareportal.com – ce qui est plutôt inhabituel (dans beaucoup de pays, le haut débit fixe est plus rapide). Cela suggère que de nombreux tests « fixes » concernent des lignes ADSL plus lentes ou des offres fibre basiques, tandis que le mobile peut parfois tirer profit d’une bonne 4G dans de bonnes conditions. Il se pourrait aussi que le nombre d’abonnements fixes soit encore faible et principalement sur des forfaits d’entrée de gamme.

Pour l’utilisateur typique d’une zone urbaine disposant de la 4G, des vitesses de 5–20 Mbps sont courantes, ce qui est suffisant pour le streaming vidéo HD, les appels vidéo et la navigation générale. Dans les zones rurales, ceux qui ont au moins la 3G peuvent atteindre quelques Mbps (suffisant pour un usage Internet basique), mais beaucoup, sur la 2G ou avec un signal faible, subissent des vitesses inférieures à 1 Mbps, voire dignes du bas débit, ce qui est inadapté pour un usage Internet moderne au-delà de la messagerie texte. La latence est un autre aspect de la qualité : les réseaux 4G ont une latence d’environ 30-50 ms, la 3G autour de 60-80 ms, tandis que la 2G est très élevée (200+ ms, lenteur notable). L’Internet par satellite géostationnaire (Konnect) affiche une latence élevée (~600-800 ms), correcte pour naviguer mais pas pour les applications temps réel ; le LEO Starlink ramènerait cela à ~50 ms, semblable à la 4G. Donc, selon la technologie employée, l’expérience utilisateur peut varier considérablement.

Une amélioration majeure à venir pour la qualité est le nouveau câble sous-marin 2Africa. En juin 2024, Airtel Tanzanie a activé le point d’atterrissage du câble sous-marin 2Africa à Dar es Salaam, ce qui apporte une augmentation massive de la capacité de bande passante internationale (la capacité de conception du câble se chiffre à des centaines de térabits, soit une « multiplication par 10 » de la capacité internationale de la Tanzanie selon les responsables) thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Plus de capacité et un routage moderne signifient que le trafic Internet en provenance de Tanzanie peut atteindre les contenus mondiaux plus rapidement et avec moins de congestion. Le câble 2Africa devrait significativement réduire la latence vers les contenus et diminuer les pannes causées par des coupures de câble uniques (car il ajoute de la diversité). Ces dernières années, les pays d’Afrique de l’Est ont connu des ralentissements lorsque de vieux câbles comme SEACOM ou EASSy étaient coupés ; le nouveau câble vise à faire de telles « interruptions d’Internet dues à des coupures de câble un souvenir du passé » thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. De plus, avec l’encouragement de centres de données locaux, les réseaux de diffusion de contenu (CDN) mettent en cache davantage de contenu à l’intérieur de la Tanzanie. La Présidente a noté que 2Africa permettra plus d’hébergement local et de transfert de contenu, améliorant les vitesses pour les utilisateurs finaux sur 4G/5G car les données n’ont plus à voyager aussi loin thecitizen.co.tz. En résumé, la qualité (vitesse & fiabilité) d’Internet est en passe de s’améliorer à mesure que l’infrastructure de base se renforce.

Dès le début de 2025, la vitesse moyenne du haut débit mobile atteignait environ 12,5 Mbps selon le rapport TCRA du premier trimestre 2025 tanzaniainvest.com (il s’agit probablement d’une moyenne incluant les utilisateurs ruraux, alors que les 22,6 Mbps précédemment mentionnés représentaient la médiane dans les meilleurs scénarios). À mesure que la 4G atteint les zones rurales restantes, on peut s’attendre à ce que les vitesses minimales s’améliorent – quelqu’un en 3G peut désormais atteindre 2 à 5 Mbps au lieu de moins de 1 Mbps en 2G. Et dans les zones urbaines, les utilisateurs de la 5G peuvent bénéficier de connexions extrêmement rapides (dans des tests, Vodacom a démontré jusqu’à 800 Mbps en 5G) developingtelecoms.com, même si, en pratique, les plans 5G pour les consommateurs pourraient d’abord être limités à environ 100–300 Mbps.

La qualité du réseau implique également la régularité et la disponibilité. Les opérateurs en Tanzanie doivent faire face à des défis tels que les coupures de courant (des générateurs de secours et des batteries sont utilisés sur les tours), les coupures de fibre (causées par des travaux routiers ou du vandalisme) et même des problèmes climatiques (les inondations emportent parfois certains sites isolés). Le gouvernement, en partenariat avec les opérateurs, travaille à améliorer la redondance – par exemple, des liaisons micro-ondes pour sauvegarder les itinéraires de fibre, et désormais plusieurs câbles sous-marins pour éviter les points de défaillance uniques. L’objectif est de rendre la connectivité internet non seulement rapide, mais aussi fiable et toujours disponible. Cette fiabilité est cruciale car un nombre croissant de services essentiels (banques, administration électronique, télémédecine) dépendent de connexions stables.

En résumé, les débits internet en Tanzanie augmentent et la qualité du réseau s’améliore, mais il reste une marge de progression. L’expérience utilisateur typique est passée d’une difficulté à charger une page web il y a une dizaine d’années à la possibilité de regarder des vidéos en streaming sur mobile aujourd’hui. Avec de nouvelles infrastructures comme 2Africa et la 5G, les vitesses vont continuer à grimper et la latence à diminuer. L’accent devrait sans doute se déplacer du simple « plus de Mbps » vers la régularité et la couverture – c’est-à-dire veiller à ce que même les utilisateurs 3G en zones rurales bénéficient d’une expérience décente et ininterrompue, et que les réseaux urbains ne saturent pas aux heures de pointe. Les signaux sont positifs : les investissements dans la qualité sont visibles et les données montrent une amélioration d’année en année datareportal.com datareportal.com. Les Tanzaniens peuvent donc espérer un internet plus rapide et plus fiable à mesure que l’écosystème numérique du pays mûrit.

Politiques gouvernementales, régulation et initiatives d’inclusion numérique

Le gouvernement tanzanien joue un rôle actif dans le secteur des TIC, avec un ensemble de politiques visant à élargir l’accès, assurer la concurrence et traiter la fracture numérique. Les stratégies clés et cadres réglementaires incluent la Politique nationale des TIC 2016, le nouveau Cadre stratégique pour l’économie numérique 2024–2034 et la supervision de la TCRA selon des lois comme la Communications Act.

L’inclusion numérique est une priorité nationale. Le cadre sur l’économie numérique (lancé en juillet 2024) met explicitement l’accent sur l’utilisation de la technologie pour la croissance économique et l’inclusion au cours de la prochaine décennie thecitizen.co.tz. Il insiste sur la construction d’infrastructures numériques, l’amélioration de la connectivité et l’investissement dans les compétences technologiques afin que tous les segments de la population puissent participer. Un des objectifs de ce cadre consiste à élargir l’accès au haut débit à tous les Tanzaniens, en particulier dans les zones rurales et défavorisées, avec un service fiable thecitizen.co.tz. Les résultats de ces orientations politiques se reflètent dans des initiatives telles que le projet des tours rurales UCSAF (financé par le gouvernement comme mentionné plus haut) qui vise directement à étendre les réseaux aux communautés marginalisées.

Un autre effort d’inclusion concerne l’éducation : au cours des quatre dernières années, le gouvernement a équipé 469 écoles de kits TIC (ordinateurs, projecteurs, etc.) pour un coût de 2,5 milliards de TZS thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. L’objectif est de familiariser les élèves avec les compétences numériques et même de faciliter l’apprentissage en ligne (par exemple, utiliser des projecteurs pour les examens) dès le plus jeune âge. L’intention est de garantir que les jeunes à travers le pays acquièrent des compétences informatiques et puissent rejoindre à l’avenir la main-d’œuvre de l’économie numérique thecitizen.co.tz. La mention des « clubs numériques » en zones rurales thecitizen.co.tz s’inscrit également dans cette dynamique – ces clubs encouragent l’innovation et la sensibilisation au numérique chez les jeunes hors des villes.

Du côté de l’environnement réglementaire, la Tanzanie adopte une approche quelque peu mitigée : très favorable à l’investissement et aux consommateurs à bien des égards, mais aussi connue pour certaines mesures restrictives concernant le contenu et la vie privée. Du côté positif, les interventions réglementaires du TCRA ont contribué à maintenir la concurrence sur le marché des télécommunications. Le fait qu’aucun opérateur ne dépasse les 35 % de part de marché trendsnafrica.com est en partie le résultat de politiques empêchant les monopoles et encourageant les nouveaux entrants. L’attribution de licences à Halotel en 2015 et l’ouverture à de nouveaux acteurs comme Starlink en 2023-24 témoignent d’une volonté d’élargir le marché. Le TCRA a également mis en place la portabilité des numéros et fixe des normes de qualité de service que les opérateurs doivent respecter (par exemple, les taux de coupure d’appel, les vitesses minimales de connexion, etc., même si les détails de mise en application ne sont pas largement publiés).

Le gouvernement a montré qu’il était prêt à intervenir en matière de tarification et de protection des consommateurs – comme mentionné, il a suspendu les hausses de prix des forfaits de données jugées excessives thechanzo.com, et fait pression en permanence sur les opérateurs télécoms pour maintenir les prix « les plus bas de la région » fesmedia-africa.fes.de. Il existe également un Fonds de Service Universel (UCSAF) financé en partie par une taxe sur les revenus des télécoms, réinvesti dans les projets de couverture rurale. Au niveau fiscal, les services de télécommunication sont une cible pour les recettes (il existe différents frais et une taxe d’accise sur le temps d’antenne/les données), mais le gouvernement doit jongler avec la question de l’accessibilité financière. La suppression de la TVA sur les appareils était une telle mesure d’équilibre pour alléger le coût pour les consommateurs fesmedia-africa.fes.de.

En ce qui concerne la gouvernance de l’internet, la Tanzanie a promulgué des lois qui impactent l’environnement numérique, telles que la loi sur la cybercriminalité de 2015 et la réglementation sur les contenus en ligne de 2018. Celles-ci ont instauré des obligations de licence pour les producteurs de contenus en ligne (comme les blogueurs) et une surveillance des réseaux sociaux fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Même si elles ne concernent pas directement l’accès, ces réglementations peuvent influencer la manière dont les gens utilisent Internet (par exemple, l’obligation pour les blogueurs de s’enregistrer et de payer des frais peut freiner la création de contenus locaux). Un débat est en cours sur les libertés numériques : un rapport de 2024 a mis en garde contre les risques pesant sur les droits numériques à l’approche des élections de 2025 thecitizen.co.tz. Le gouvernement, étant un acteur majeur (il possède TTCL et une part d’Airtel, et est le plus grand annonceur pour les médias), dispose d’une forte influence dans le domaine numérique. L’administration de la présidente Samia, comparée à la précédente, s’est montrée relativement plus ouverte – par exemple, en débloquant certains sites d’information interdits et en encourageant les retours sur les réseaux sociaux à propos de la gouvernance. Toutefois, la position réglementaire fondamentale est de garantir que l’internet soit utilisé « de manière responsable » : l’État garde un œil attentif sur les discours de haine, la désinformation, etc., ce qui conduit parfois à des suppressions de contenus ou à des arrestations au titre de la loi sur la cybercriminalité.

Programmes et politiques notables menés par le gouvernement pour l’inclusion numérique et l’accès :

• Fonds d’accès universel aux services de communication (UCSAF) : financement de la construction de tours dans les zones rurales (projet de 758 tours thecitizen.co.tz), mise en place de centres et hotspots Internet communautaires, subvention de la connectivité pour les écoles/centres de santé, et test de nouvelles technologies pour la connectivité rurale paradigmhq.org.
• Politiques fiscales sur les appareils et services : Suppression de la TVA sur les appareils (2021/22) fesmedia-africa.fes.de ; auparavant, réduction des droits d’accise sur les services de télécommunications (bien que certains frais comme une taxe controversée sur les cartes SIM aient été introduits en 2021, suscitant le débat). La fiscalité sur les TIC est constamment ajustée pour en faciliter l’accès.
• Autoroute nationale à large bande TIC (NICTBB) : un projet d’infrastructure guidé par des politiques qui a permis de construire un réseau en fibre optique à l’échelle du pays, le gouvernement louant la capacité aux opérateurs à des prix réglementés pour diminuer leurs coûts et étendre la connectivité à l’intérieur des terres.
• Alphabétisation numérique et développement des compétences : Fourniture d’équipements TIC aux écoles thecitizen.co.tz ; intégration des TIC dans les programmes scolaires ; partenariats avec des organisations pour former les jeunes et entrepreneurs aux compétences numériques.
• Gouvernement électronique et services publics en ligne : L’effort du gouvernement pour mettre les services en ligne (par exemple, enregistrement d’entreprise, déclarations fiscales, cartes d’identité nationales, etc.) encourage indirectement l’adoption d’Internet. Le lancement par le Président d’une initiative pour un identifiant citoyen unique et des services gouvernementaux numériques montre un engagement au plus haut niveau thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Si, par exemple, les agriculteurs peuvent obtenir des informations sur le marché ou des paiements gouvernementaux via Internet, cela constitue une incitation à se connecter.
• Protection des données et cybersécurité : Une nouvelle loi sur la protection des données a été adoptée en 2022, et tous les fournisseurs de services sont tenus de s’y conformer (la demande de Starlink a dû tenir compte de l’alignement avec ces lois locales sur les données thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz). Renforcer la confiance dans les services en ligne fait partie de l’inclusion – si les gens se sentent en sécurité en utilisant l’argent mobile ou le commerce électronique, ils l’utiliseront davantage.

En résumé, l’environnement politique de la Tanzanie favorise activement l’expansion de l’accès à Internet, avec des investissements publics importants dans l’infrastructure et un accent mis sur l’accessibilité et l’inclusion. Les interventions réglementaires visent à maintenir la concurrence sur le marché et à contrôler les prix, bien que l’État impose également certains contrôles sur le contenu et prélève des taxes importantes sur l’utilisation des télécommunications (un atout à double tranchant pour l’accessibilité financière). La direction pour la prochaine décennie est clairement indiquée dans le cadre de l’économie numérique : utiliser la technologie numérique pour catalyser la croissance économique et le développement social. Cela signifie un accent continu sur la connexion des non-connectés (réseaux ruraux, satellites, etc.), la montée en compétences de la population pour la participation numérique, et s’assurer que la connectivité se traduise par de réelles opportunités (emplois, éducation, améliorations des soins de santé). L’action gouvernementale et réglementaire restera un facteur clé de la rapidité et de l’ampleur avec lesquelles la Tanzanie pourra atteindre une connectivité universelle et significative.

Perspectives d’avenir : investissements, projets et défis

Le paysage Internet en Tanzanie est prêt pour une évolution significative dans les années à venir. Les secteurs public et privé investissent massivement pour améliorer la connectivité. Voici ce à quoi il faut s’attendre dans les prochaines années, ainsi que les défis à relever :

Principaux investissements et projets à venir :

• Expansion de la 5G : Nous assisterons à un déploiement plus large des réseaux 5G au-delà des centres-villes actuels. Le lancement d’Airtel à la mi-2024 et le démarrage précoce de Vodacom indiquent une course compétitive. D’ici 2025-2026, la couverture 5G pourrait s’étendre à toutes les grandes villes et zones industrielles, couvrant potentiellement la moitié de la population ou plus (contre 20 % en 2024) thecitizen.co.tz. Cela permettra de nouveaux services tels que les réseaux IoT, l’internet haut débit domestique (via la 5G fixe sans fil) et des applications avancées (capteurs de villes intelligentes, etc.). Le défi sera de rendre les appareils et forfaits 5G suffisamment abordables pour que ce ne soit pas un luxe réservé à quelques-uns. Les premiers signes (comme Yas affirmant offrir le “réseau 5G le plus rapide” avec le soutien d’Axian thecitizen.co.tz) montrent que les opérateurs sont désireux de promouvoir la 5G de manière agressive.
• Nouveaux câbles sous-marins & liaisons internationales : Le câble 2Africa mis en service en 2024–2025 est un élément déterminant thecitizen.co.tz. La Tanzanie est désormais connectée à l’un des plus grands systèmes mondiaux de câbles sous-marins, augmentant considérablement la bande passante internationale. En outre, un autre nouveau câble appelé Africa-1 est attendu ; Dar es Salaam est listée comme point d’atterrissage pour le futur système de câble sous-marin “Africa-1” fiberatlantic.com fiberatlantic.com, ce qui renforcera encore la redondance et la capacité. Combinés aux câbles existants (EASSy, SEACOM, etc.), cela fera de la Tanzanie un pôle régional de connectivité. On peut anticiper une baisse des coûts de gros de l’internet et la création de centres de données locaux (comme le suggèrent les discussions sur les “centres de données haute capacité” liés à 2Africa thecitizen.co.tz). Des entreprises comme Google et Facebook ont également déployé des caches en périphérie en Afrique, les Tanzaniens devraient donc avoir un accès plus rapide aux contenus (et il est possible que des entreprises comme le câble Equiano de Google puissent s’étendre à l’Afrique de l’Est à l’avenir). Le gouvernement espère que ces câbles positionneront la Tanzanie comme la passerelle numérique privilégiée de l’Afrique de l’Est thecitizen.co.tz, servant de transit internet pour les voisins enclavés et attirant des investissements technologiques.
• Connectivité rurale et déploiement de tours : Le projet UCSAF de 758 tours devrait être achevé d’ici la mi-2025 thecitizen.co.tz, et environ 280 tours supplémentaires sont prévues par la suite thecitizen.co.tz. D’ici 2025/26, pratiquement tous les villages de taille substantielle devraient disposer d’au moins un signal de haut débit mobile de base. L’objectif est d’atteindre les dernières communautés non couvertes (peut-être ces 2 à 5 % de la population les plus isolées) et de mettre à niveau les zones ne disposant que de la 2G vers la 3G/4G. Cela sera renforcé par les programmes d’électrification en cours – plus de villages connectés au réseau signifie plus de sites potentiels pour les tours. Nous pourrions également voir des solutions alternatives pour les zones les plus difficiles d’accès : réseaux communautaires (petits FAI locaux), micro BTS alimentées par énergie solaire, ou déploiement accru de satellites (un seul hotspot Starlink ou Konnect pourrait être installé dans un village comme point d’accès public là où une tour terrestre n’est pas possible).
• Prolifération de l’internet par satellite : D’ici fin 2025, Starlink devrait être opérationnel en Tanzanie et probablement gagner des utilisateurs, en particulier parmi les entreprises, ONG et personnes technophiles dans les zones reculées. Si Starlink reproduit ce qu’il a fait dans d’autres pays africains, nous pourrions voir des programmes spéciaux comme la connexion des écoles rurales (comme ils l’ont fait au Rwanda avec un projet pilote de 500 écoles) blog.telegeography.com. De plus, Konnect poursuivra son expansion – sa présence locale (y compris les boutiques, les partenariats africa.konnect.com) montre bien qu’ils cherchent à capturer les marchés ruraux des ménages et des PME. La concurrence accrue entre Starlink (LEO) et Konnect (GEO) pourrait aboutir à de meilleures offres ou à une baisse du coût des équipements. À plus long terme, d’autres constellations de satellites (OneWeb, Project Kuiper) pourraient aussi étendre leur service à la Tanzanie, stimulant encore la concurrence.
• Fabrication et innovation locales : Une tendance future pourrait être l’assemblage ou la fabrication locale de smartphones ou d’équipements TIC, compte tenu de la demande. Bien qu’aucune annonce majeure n’ait encore été faite, le Rwanda voisin a lancé des usines d’assemblage pour téléphones ; la Tanzanie pourrait envisager des incitations à la fabrication locale pour réduire le coût des appareils et créer des emplois.
• Croissance des services numériques : Au fur et à mesure que plus de personnes se connectent, on assistera à une croissance des services numériques – e-commerce, fintech, e-santé, éducation en ligne, etc. L’adoption de l’e-gouvernement par l’État poussera également les citoyens à utiliser internet pour accéder à des services comme les pièces d’identité, les licences et les informations publiques. Cela crée un cercle vertueux : plus internet est utile dans les tâches quotidiennes, plus les gens investiront pour se connecter. D’ici 2025, l’argent mobile et les services bancaires (déjà très répandus en Tanzanie) devraient probablement être rejoints par de nouveaux services financiers numériques, peut-être rendus possibles grâce à de meilleurs réseaux (par exemple, des prêts via smartphone, assurances, etc.).
• Hubs d’innovation et investissements technologiques : Une meilleure connectivité attire des initiatives technologiques – par exemple, des laboratoires d’IA et de robotique ont été mentionnés par les officiels lors du lancement de 2Africa thecitizen.co.tz. Nous pourrions voir des entreprises technologiques internationales s’intéresser de plus près à la Tanzanie comme marché de croissance. Déjà, la Tanzanie compte des startups locales dans la fintech et l’agritech qui pourraient se développer avec une meilleure pénétration d’internet. La contribution de l’économie numérique au PIB devrait augmenter ; les projections citées par le gouvernement annoncent des dizaines de milliards de dollars de bénéfices économiques grâce à l’augmentation du haut débit dans les années à venir thecitizen.co.tz.

Défis à l’horizon :

• Accessibilité et inclusion : Le défi principal est de s’assurer que la population encore non connectée (principalement les personnes à faibles revenus et les zones rurales) puisse se permettre d’accéder à Internet et de l’utiliser. Même avec une couverture quasi universelle, si les prix des données restent élevés par rapport aux revenus, ou si les gens n’ont pas d’appareils, ils ne se connecteront pas. Des efforts comme la réduction des coûts, l’introduction de forfaits ultra-abordables pour les besoins de base ou le Wi-Fi communautaire gratuit seront essentiels. Sans de telles mesures, il y a un risque de fossé d’utilisation où les réseaux existent mais ne sont pas pleinement exploités par la population. Les femmes et les populations rurales accusent actuellement un retard dans l’accès à Internet – des programmes d’inclusion ciblés (comme l’alphabétisation numérique pour les femmes ou la subvention des données pour les agriculteurs) pourraient être nécessaires pour combler ces écarts.
• Qualité de service à l’ère de l’usage massif : Au fur et à mesure que des millions de Tanzaniens consomment des contenus vidéo, travaillent à distance ou utilisent des services cloud, la congestion du réseau pourrait devenir un problème. Les opérateurs devront investir en continu dans la capacité – davantage de spectre (peut-être en passant plus de bandes 2G à la 4G/5G), plus de stations de base dans les zones urbaines pour gérer le trafic dense, et un réseau de collecte solide. Le câble 2Africa apporte une capacité internationale, mais la collecte domestique et la fibre métropolitaine doivent aussi être étendues pour éviter les goulets d’étranglement entre les villes et au sein des villes. S’assurer que les vitesses et la fiabilité d’Internet continuent de s’améliorer (et ne stagnent ou ne se dégradent pas sous la charge) est un défi permanent.
• Équilibre réglementaire : Le gouvernement doit trouver le juste milieu entre encourager l’innovation et exercer une supervision. Par exemple, la façon dont Starlink est réglementé établira un précédent pour d’autres fournisseurs non traditionnels. Il s’agit d’assurer des conditions de concurrence équitables (pour que, par exemple, les FAI locaux ne soient pas défavorisés face à un acteur mondial) tout en restant ouvert aux nouvelles technologies – ce qui n’est pas facile. De plus, la régulation du contenu peut devenir sensible : avec les élections de 2025, des coupures d’Internet ou des ralentissements sur les réseaux sociaux ont eu lieu dans certains pays ; la Tanzanie devra gérer le contenu politique sans nuire à la confiance dans son économie numérique. Une approche trop stricte pourrait faire fuir les investisseurs ou limiter l’usage d’Internet.
• Cybersécurité et confidentialité : Avec de plus en plus de personnes en ligne et des systèmes critiques numérisés, les cybermenaces augmentent. De la fraude sur l’argent mobile au piratage de bases de données gouvernementales, la Tanzanie devra renforcer ses mesures de cybersécurité et la sensibilisation des utilisateurs. La loi sur la protection des données nécessitera une application efficace pour protéger les données des utilisateurs, sinon la méfiance pourrait ralentir l’adoption des services en ligne. Construire un écosystème numérique sécurisé est un défi qui accompagne une plus grande connectivité.
• Maintenance et durabilité : Les nouvelles infrastructures (tours, câbles à fibre optique, etc.) nécessiteront de la maintenance. Les tours rurales ont besoin d’énergie (parfois solaire + batterie) et de sécurité (pour éviter le vandalisme). Les câbles à fibre optique peuvent être accidentellement sectionnés. Allouer des fonds et des systèmes pour entretenir ce qui a été construit est aussi important que de développer du neuf. L’UCSAF et les opérateurs devront s’assurer que les sites ruraux restent opérationnels dans les années à venir. Il y a aussi la question de la mise à niveau : par exemple, dans quelques années, les réseaux 2G pourraient être supprimés pour réaffecter le spectre – veiller à ce que cela ne laisse pas d’utilisateurs sans solution (ou leur fournir des alternatives) sera un point à traiter avec soin.
• Facteurs économiques : Le contexte économique plus large – inflation, taux de change, etc. – peut influencer l’accès à Internet. Par exemple, si le shilling tanzanien s’affaiblit fortement, le coût du matériel télécom importé et la bande passante (souvent en USD) augmentent, ce qui peut faire grimper les prix pour les consommateurs. De même, si les revenus des populations n’augmentent pas au même rythme que la croissance de l’économie numérique, l’accessibilité financière restera un enjeu. Le gouvernement et le secteur privé, misant sur l’économie numérique, devront aussi investir dans la formation et la création d’emplois pour garantir que les bénéfices de la connectivité se traduisent par des améliorations concrètes des moyens de subsistance.

Perspectives : Malgré les défis, la trajectoire de l’accès à Internet en Tanzanie est très positive. L’expression « révolution numérique » s’applique réellement : de seulement 5 % de pénétration Internet au début des années 2010 à potentiellement plus de 50 % dans quelques années si la tendance se poursuit. La jeunesse de la population tanzanienne pourrait être un atout : une génération qui grandit à l’ère du numérique peut porter l’innovation et la demande. La reconnaissance par le gouvernement que « l’Internet est un outil essentiel pour le développement… il doit être accessible, abordable et de bonne qualité » thechanzo.com est encourageante, car elle aligne la politique avec ce que les défenseurs réclament depuis longtemps. Si la Tanzanie maintient l’élan de l’expansion des infrastructures, poursuit une régulation pro-compétitive et pro-consommateur, et résout la question de l’accessibilité financière, elle pourrait devenir l’un des succès numériques de l’Afrique.

Dans un avenir proche, on pourra voir des histoires d’agriculteurs utilisant des applications mobiles pour vendre leurs récoltes, de cliniques rurales consultant des spécialistes grâce à la télémédecine, d’étudiants d’un village suivant des vidéos éducatives en streaming, et de start-ups de Dar es Salaam accédant aux marchés mondiaux – tout cela rendu possible par la connectivité Internet omniprésente aujourd’hui en cours d’installation. La révolution Internet en Tanzanie est bel et bien engagée, transformant ce qui fut un luxe en nécessité quotidienne, et garantissant que même celles et ceux des coins les plus isolés du pays puissent lever les yeux et dire « Hamna shida, tumeunganishwa » – « Pas de problème, nous sommes connectés. »

Sources : datareportal.com thecitizen.co.tz trendsnafrica.com thecitizen.co.tz fesmedia-africa.fes.de thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz (et d’autres comme cité dans le texte ci-dessus).