מהפכת האינטרנט של איחוד האמירויות: מהירויות מסחררות, שליטת הסיבים והמרוץ לחיבור לוויני

שפה: עברית. תוכן:

סקירה כללית

איחוד האמירויות הערביות (UAE) הפכה לאחת המדינות המחוברות ביותר בעולם, עם שימוש כמעט אוניברסלי באינטרנט (כ-99% מהאוכלוסייה מחוברת לאינטרנט) u.ae. השקעות אגרסיביות בתשתיות תקשורת – מרשתות סיב אופטי נרחבות ועד לפריסת 5G מוקדמת – הביאו למהירויות אינטרנט מהמובילות בעולם. במקביל, התעשייה נותרה נשלטת על ידי שני ספקים ממשלתיים, והרשויות מטילות מגבלות מחמירות על תוכן ושירותים. דוח זה בוחן את מצב הגישה לאינטרנט ב-UAE, תוך שהוא מכסה את ספקי השירות המרכזיים, כיסוי תשתיות (עירוני מול כפרי), מהירויות רשת ותמחור, מגבלות רגולטוריות, עליית הסיבים וה-5G, תפקיד ההולך ומתפתח של האינטרנט הלווייני, מאמצים לגישור הפער הדיגיטלי, ויוזמות עתידיות המעצבנות את הנוף הדיגיטלי של המדינה.

ספקי האינטרנט המרכזיים ונתח שוק

כל שירותי האינטרנט והתקשורת באיחוד האמירויות הם למעשה דואופול. שני ספקי האינטרנט המרכזיים – אייטיסלט (מותג כפוף בשם "e&") ו דו (חברת התקשורת המשולבת של האמירויות) – מתאחדים למעשה לכל השוק. החל מאמצע 2024, אייטיסלט שירותה כ 12.9 מיליון מנויים סלולריים (~61% נתח שוק), בעוד שדו החזיקה בכ-8.2 מיליון מנויים (~39% נתח) en.aletihad.ae. שתי החברות הן בעלות ממשלתית בעיקרן ומציעות מלא שירותים מלאים: רוחב פס קבוע, קול/נתונים נייד וטלוויזיה. ישנם מספר מפעילים ניידים ווירטואליים (למשל Virgin Mobile, חברת בת של דו, ומותג Swyp של אייטיסלט), אך הם פועלים על גבי הרשתות של שני הספקים המרכזיים budde.com.au budde.com.au. אין ספק צד שלישי מלא ואין תחרות רבה בשוק, התחרות מוגבלת לחלוקות גיאוגרפיות (למשל, לדו יש מונופול באזורים "חופשיים" מסוימים בעוד שאייטיסלט משרתת אחרים) en.wikipedia.org. דואופול הדוק זה הוביל למעט תחרות אמיתית בתמחור או כיסוי, כיוון שבחירת הלקוח של ספק האינטרנט נקבעת לעיתים קרובות על פי מיקום ולא על פי העדפה en.wikipedia.org.

פיתוח תשתיות וכיסוי (עירוני מול כפרי)

האמירויות השקיעו רבות בתשתיות תקשורת, והגיעו לכיסוי נרחב אפילו במדינה עם גיאוגרפיית מדבר קשה. אזורים עירוניים נהנים מתשתיות חדישות: ערים כמו אבו דאבי, דובאי ואחרות מכוסות בסיבים לבית ורשתות סלולריות 4G/5G. כבר בשנת 2011, אבו דאבי הפכה לעיר הבירה הראשונה בעולם שהייתה מחוברת במלואה באמצעות סיבים אופטיים, והיום רשת הסיבים של האמירויות מכסה 99% מהבתים economymiddleeast.com en.aletihad.ae– החדירה הגבוהה ביותר של סיבים לבית בעולם. בפועל, כמעט כל בית בערים יכול לגשת לאינטרנט מהיר (בדרך כלל באמצעות תוכניות "eLife" דומות). קווי DSL נחושת נעלמו בעיקר; הם עכשיו "קטנים ומתדרדיים" בתחום רוחב הפס הקבוע budde.com.au. התמקדות כללית בסיבים לא רק שיפרה את הקישוריות אלא גם מסתדרת עם המטרות הלאומיות לבנות כלכלה דיגיטלית מבוססת ידע budde.com.au.

אזורי כפרי ומרוחקים – למרות שהם מוגבלים בגודל ובאוכלוסייה – הציבו אתגר גדול יותר. חלק מהיישובים הקטנים, קהילות המדבר ומחנות שדות הנפט המרוחקים היסטורית לא זכו בכיסוי סיבים ואפילו קווי תקשורת מזויפים thenationalnews.com. כדי לפתור את הפערים הללו, האמירויות נצלה פתרונות של חיבור אלחוטי ולוויני. רשתות סלולריות (3G/4G) הורחבו בעומק האזורים עם אוכלוסייה פחות כדי להבטיח כיסוי בסיסי, ושירות פס רחב באמצעות לוויין (YahClick) הוצג כדי להגיע למקומות "שלא היו מחוברים לסיבים" ולפני כן לא זכו בקישוריות thenationalnews.com. היום, אפילו מחוץ לערים, תושבים יכולים לגשת לפחות לאינטרנט נייד. התוכנית הלאומית של רוחב פס מקדם במפורש להגיע לְgiraffy.com. כתוצאה מכך, הפער בְכיסוי בין האזור העירוני והכפרי של ה-UAE הוא צר ביחס לרוב המדינות – כמעט כל האזורים המיושבים זוכים לסוג כלשהו של אינטרנט, למרות שהשירותים המהירים ביותר במקרה של סיבים ו-5G נשארים מרוכזים בערים. לדוגמה, בתחילת 2023 הרשת הסלולרית החדשה של 5G כבר כיסתה כל המרכזים העירוניים העיקריים ורבים מהכבישים המהירים(כ-97% מהאוכלוסייה) blog.telegeography.com, מה שמבטיח שגם נוסעים דרך המדבר כמעט אף פעם לא נמצאים במצב לא מחובר.

מהירויות אינטרנט ותמחור

מהירויות האינטרנט של ה-UAE הן בין המהירות ביותר על פני כדור הארץ, תוצר לוואי של התשתית המתקדמת של המדינה. מהצד הנייד, ה-UAE מדורגת בעקביות במחלקה עולמית או בסמוך לה. באוקטובר 2024 היא הגיעה למקום הראשון בעולם עם מהירויות הורדה סלולריות ממוצעות של כ-428.5 Mbps fastcompanyme.com. הערים של ה-UAE שולטים בטבלת המהירויות: רשת הסלולר של אבו דאבי עתיקה מסף של 527 Mbps בתחילת 2024 en.aletihad.ae. הסיפור דומה גם לרוחב הפס הקבוע: ה-UAE היה במקום השלישי עולמי עד סוף 2024, עם הורדות ממוצעות מעל 300 Mbps בחיבורים קבועים en.aletihad.ae. תוכניות סיב־גיגביות מוצעות בקלות על ידי ספקי האינטרנט, ואייטיסלט אף הדגימה מהירויות 5G של מעל 30 Gbps במבחן, בכך שמהצעדים העירוניים יכולים להוביל למהירויות סיב-גיגבת פוטנציאליות יותר בעתיד.

אך למרותהמהירויות המבריקות ב-UAE באות במחיר גבוה. האינטרנט ברוחב פס ב-UAE נחשביקרבהשוואות לתקנים בינלאומיים. עקב התחרות המוגבלת, צרכנים משלמים את התעריפים הגבוהים ביותר במזרח התיכון (למעט תימן המתעלפת מהמלחמה) עבור אינטרנט ביתי. בשנת 2024, התוכנית הממוצעת לאינטרנט קבוע עלתה כ-142 דולר לחודשב-UAE – יותר מכפול מהמחיר בבחריין הסמוכה (∼66 דולר) agbi.com. זה ממצב את ה-UAE כאחת השווקים היקרים ביותר בעולם (הממוצע העולמי הוא בסביבות 56 דולר). דרך נוספת למדוד את זה היא עלות למגהבייט: תושבי ה-UAE משלמים בערך 4.30 דולר למגהבייטלעומת מרבית מדינות המפרץ שמשלמות מעט מתחת ל-$0.50 למגהבייט בממוצע agbi.com. לעומת זאת, משתמשים קטריים, ששילמו מחירים פרימיום, מקבלים תועלת גבוהה בהרבה במחיר – נמוכה עד $0.06 למגהבייט – בזכות תוכניותיהם המהירות agbi.com. הנתונים הניידים הם יחסית יותר זמינים מאשר רוחב הפס הקבוע, אך עדיין לא זולים; דוחות מראים שמחיר של 1 ג'יגה בייט של נתונים ניידים ב-UAE עדיין גבוה מעל הממוצע העולמי. בסך הכל, בעוד שה
איכות השירותהיא בכיתה עליונה, הצרכנים ב-UAE "משלמים ביוקר על חוסר התחרות" בשוק ספקי האינטרנט agbi.com. גם אייטיסלט וגם דו רווחיות בין היתר כי החוסר בריבוי מאפשר מחירים גבוהים יותר. הממשל הכיר בבעיה ובשנים האחרונות דחף ליותר זול (לדוגמה, מעודד שיעורי נדידה אזוריים מופחתים ושיתוף פעולה עם ספקי האינטרנט לתוכניות זולות יותר) budde.com.au giraffy.com, אך עדיין המחירים נחשבים גבוהים.

רגולציות והגבלות ממשלתיות

הגישה לאינטרנט ב-UAE נידונה רבות על רגולציות המוטלות על ידי הממשלה דרך רשות הרגולציה והטכנולוגיה הדיגיטלית (TDRA). המדינות לא רק מפקחות על התשתית והתחרות אלא גם מטילות ביקורות חמורות על תוכן ושירותים בהתאם למדיניות תרבותיות, דתיות וביטחוניות. כל ספקי האינטרנט מחויבים להפעיל צנזורה רחבה לאינטרנט. אתרים ותוכן באינטרנט הנופלים לקטגוריות אסורות מסוננים באמצעות מערכת מרכזית. רשימת התוכן האסור הרשמית כוללת פורנוגרפיה, עירום, הימורים, סמים לא חוקיים, דיבור שנאה או חילול קודש, תכנים המפרים קניין רוחני ותוכן אחר הנחשב מעורר עלבון או איום על הסדר הציבורי en.wikipedia.org. משתמשים שמנסים לגשת לאתרים חסומים מופנים לעמוד הודעה. משטר הסינון של ה-UAE הוא בין הרחבים ביותר בעולם, והוא מתרחב גם לשירותי תקשורת וידאו/קול כמו כן.

שירותי VoIP היו מוקד הגבלה. אפליקציות שיחות חינם פופולריות כמו וואטסאפ, סקייפ, פייסטיים, וייבר ואחרות היו חסומות במשך שנים ב-UAE reuters.com. מדיניות הממשלה היא שרק ספקי תקשורת מורשים צריכים לשאת שיחות קוליות, גם למען ניטור ביטחוני וגם לשמירה על הכנסות התקשורת reuters.com. כתוצאה מכך, תושבי UAE לא יכולים להשתמש ברוב האפליקציות VoIP הגלובליות "מהקופסה"; במקום זאת, הם מופנים לאלטרנטיבות מאושרות (למשל שירותים בתשלום כמו Botim או C’Me, המוצעים בשיתוף פעולה עם ספקי שירות האינטרנט). חסימות אלו היוו נקודת תסכול לציבור – במיוחד בתקופת מגפת הקורונה, כאשר התקשורת עם המשפחה והעבודה עברה לאינטרנט testing.com. היו התרופפויות זמניות בהקשרים ספציפיים (למשל, במהלך אקספו 2020 של דובאי, הרשויות אפשרו שיחות וואטסאפ וסקייפ באירוע לניסיון reuters.com, ובמהלך המגפה, שיחות זום/טים היו מאושרות לעבודה מרחוק reuters.com). עם זאת, המגבלות העיקריות על VoIP לצרכנים נשארות בתוקף בדרך כלל.

הרגולציה גם מחייבת רישום כרטיסי SIM (עם תעודת זהות אימירית) ומאפשרת לצפות בממשלה כמתחייב לפי חוקי פליליות סייבר ולוחמה בטרור. גם אייטיסלט וגם דו מחויבות לשתף פעולה עם כל בקשות הממשלה לחסום תוכן או ליירט תקשורת כפי שדורש החוק. בפעול, חופש האינטרנט מוגבל – UAE מדורגת נמוך במדדים לחופש מקוון – אך זהו הנורמה המקובלת, המאזנת בין הקידום המהיר של הדיגיטלization

…(ההודעה ארוכה מדי עבור מסגרת זו, אנא חלק לסגמנטים קטנים יותר עבור תרגום נוסף אם יש בכך צורך)