מטוס הקרב החמקן J-35 של סין: הצצה ליריב החדש של ה-F-35 בחיל הים
סקירה מלאה של מטוס הקרב הסיני J-35
מטוס החמקן החדש של סין, J-35 – גרסה מותאמת לנושאות מטוסים של תוכנית ה-Shenyang FC-31 “Gyrfalcon” – מסמן קפיצה משמעותית בשאיפות התעופה הצבאית של בייג'ינג. פותח כמטוס הקרב החמישי-דור השני של המדינה אחרי ה-J-20, ה-J-35 נועד להביא חמקנות ויכולות רב-משימתיות מתקדמות לחיל הים של צבא השחרור העממי (PLAN). לעיתים מושווה ל-F-35 האמריקאי, מטוס דו-מנועי זה צפוי לפעול מנושאות המטוסים החדשות של סין, ועשוי לשנות את מאזן הכוח האווירי באסיה-פסיפיק. להלן נבחן את מקורות הפיתוח של ה-J-35, המפרט הטכני, התפקיד האסטרטגי, השוואות למטוסי קרב דור 5 אחרים, תובנות מומחים ושמועות עדכניות סביב מטוס מתקדם זה.
רקע ופיתוח
הסיפור של ה-J-35 מתחיל עם Shenyang FC-31, יוזמה פרטית מתחילת שנות ה-2010 של תאגיד התעשייה האווירית של סין (AVIC) לבניית מטוס קרב חמישי-דור לייצוא. ה-FC-31 המריא לראשונה ב-31 באוקטובר 2012 armyrecognition.com, והציג עיצוב חמקני בגודל בינוני שכונה לעיתים לא רשמית “J-31”. אב-טיפוס משופר שני המריא ב-2016 עם תכונות משופרות כמו כניסות אוויר על-קוליות ללא מפצל (DSI) וזנבות מעוצבים מחדש armyrecognition.com. בתחילה, אף זרוע של צבא סין לא התחייבה ל-FC-31, והוא נותר מדגים טכנולוגיה בחיפוש אחר לקוחות armyrecognition.com.
לקראת סוף שנות ה-2010, עם זאת, העניין של הצי הסיני במטוס קרב חמקני מבוסס נושאת מטוסים הלך וגדל. שמועות נפוצו כי חיל הים של סין יתאים את ה-FC-31 לפעולה מנושאות מטוסים, מה שלבסוף הוביל להכינוי "J-35" לגרסה הימית thediplomat.com thediplomat.com. ואכן, אב הטיפוס הראשון של ה-J-35 – שעבר התאמות לשימוש מנושאת מטוסים – ביצע את טיסת הבכורה שלו בסוף אוקטובר 2021 twz.com, כשהוא מצויד בהתאמות ייחודיות לנושאות מטוסים כמו כנפיים מתקפלות מוגדלות, כן נסע מחוזק ומוט שיגור לקטפולטה thediplomat.com. אב טיפוס שני הופיע באמצע 2022, ונצפה בצביעה אפורה ימית twz.com. בספטמבר 2023 דווח כי שלד אווירי שלישי נראה בטיסה (אם כי תמונות מטושטשות השאירו את הצופים לא בטוחים אם מדובר ב-J-35 או בגרסה אחרת של FC-31) twz.com.בינתיים, גם חיל האוויר של צבא השחרור העממי (PLAAF) גילה עניין בגרסה יבשתית. גרסה מופשטת מהמאפיינים הימיים זו, שכונתה בסופו של דבר J-35A, כוללת כנף קבועה קטנה יותר (ללא מנגנון קיפול) ושינויים נוספים לצורכי חיל האוויר thediplomat.com. ה-J-35A ביצע את טיסת הבכורה שלו ב-26 בספטמבר 2023 ונחשף לציבור בתערוכת האוויר בסין (Zhuhai) בנובמבר 2024, כשהוא נושא את סמל חיל האוויר ומספר “75” לכבוד יום השנה ה-75 של החיל armyrecognition.com. עם החשיפה המתוקשרת הזו, ה-J-35A למעשה “הוסר מסיווג” כתוכנית רשמית, מה שאישר שסין תפעיל במקביל שני דגמי מטוסי קרב חמקניים armyrecognition.com. עד אמצע 2025, עדויות מצביעות על כך שגרסת ה-J-35 הימית התקדמה גם היא לייצור ראשוני בקצב נמוך, כאשר תמונות מראות לפחות שני מטוסי J-35 הנושאים סימוני הצי הסיני ומספרי סידרה 0011 ו-0012 twz.com scmp.com. המעבר הזה מפרויקט ספקולטיבי לתוכנית מטוס קרב פעילה מדגיש עד כמה במהירות סין דחפה את קונספט ה-FC-31/J-35 למעמד מבצעי.עיצוב ותכונות חמקנות
מבנה אווירודינמי חמקני: ה-J-35 הוא מטוס קרב חמקני במשקל בינוני, חד-מושבי עם דגש על חתימה נמוכה. אורכו כ-17.3 מטרים ומוטת כנפיו 11.5 מטרים, ומשקל ההמראה המרבי המוערך שלו הוא כ-25–28 טון armyrecognition.com. למבנה המטוס כל המאפיינים של עיצוב חמקני מודרני: משטחים וזוויות מיושרים בקפידה וצ'ינים, קצוות פנלים משוננים, תאי חימוש פנימיים וחומרים בולעי קרינה על גבי גוף המטוס thediplomat.com nationalsecurityjournal.org. סנפירי הזנב הכפולים והמבנה הכללי מזכירים מאוד את ה-F-35 במבט ראשון, אם כי ישנם הבדלים בולטים בעיצוב החופה ובגאומטריית הנחיר armyrecognition.com. אנליסטים מציינים כי חתך המכ"ם (RCS) של ה-J-35 כנראה גדול יותר מזה של ה-F-35; הערכה אחת מציבה את חתך המכ"ם של ה-J-35 סביב 0.01 מ"ר מהחזית, לעומת 0.001–0.005 מ"ר של ה-F-35 מכל הכיוונים nationalsecurityjournal.org nationalsecurityjournal.org. עם זאת, ה-J-35 צפוי להיות חמקני בהרבה מה-J-15 וה-J-16 הוותיקים של סין, מה שמפחית משמעותית את נראותו למכ"ם. בנוסף, למטוס שני מנועים הממוקמים בנפרד ויוצאים מתחת לזנב, גישה שעשויה להפחית את חתימת החום מזוויות מסוימות (אם כי שני מנועים בהכרח יוצרים שובל אינפרא-אדום גדול יותר ממנוע יחיד) nationalsecurityjournal.org.
הנעה וביצועים: את ה-J-35 מניעים שני מנועי טורבופאן, כל אחד מהם בקטגוריית דחף של 10–12 טון. על פי דיווחים, אבטיפוסי הדגם הראשונים השתמשו במנועים שמקורם ברוסיה RD-93 (שזכו לסימון מקומי WS-13/WS-21) בשל השימוש המוכר של סין במנוע זה בתוכנית JF-17 armyrecognition.com. עם זאת, צפוי כי דגם הייצור של ה-J-35 יאומץ עם מנוע WS-19 חדש, בעל דחף ויעילות גבוהים יותר, כאשר יהיה זמין armyrecognition.com. יחד, שני מנועי WS-19 עשויים להפיק כ-46,000 ליברות דחף, מעט יותר ממנוע F135 הבודד של ה-F-35 (43,000 ליברות) nationalsecurityjournal.org. נתון זה מעניק ל-J-35 מהירות מרבית מוערכת של מעל מאך 2.0 (הדיווחים נעים בין מאך 1.8 ל-2.2) לעומת מגבלת מאך 1.6 של ה-F-35 nationalsecurityjournal.org nationalsecurityjournal.org. טווח הקרב של ה-J-35 combat radius צפוי גם הוא להיות מעט גדול יותר – כ-1,200–1,500 ק"מ – לעומת כ-1,100 ק"מ ל-F-35A בדלק פנימי בלבד nationalsecurityjournal.org. טווח כזה הוא בעל ערך רב לפעילות בזירת האוקיינוס השקט. ראוי לציין כי מנועי ה-WS-19 העתידיים צפויים לאפשר supercruise (טיסה על-קולית ממושכת ללא מבער אחורי) armyrecognition.com, יכולת שעשויה להבליט עוד יותר את ביצועי ה-J-35. עבור פעילות מסיפון נושאות מטוסים, עיצוב ה-J-35 כולל כן נסע מחוזק ומוט שיגור catapult launch bar המותקן בחרטום, וכן קצות כנפיים מתקפלות לחיסכון במקום על הסיפון thediplomat.com nationalsecurityjournal.org. מאפיינים אלה מדגישים כי המטוס תוכנן מלכתחילה להמראות ונחיתות מאומצות מסיפון נושאות מטוסים.
אוויוניקה ומערכות נשק
חיישנים ואוויוניקה: ההערכה היא כי ה-J-35 נושא מערכת חיישנים מתקדמת ברמה של מטוסי קרב דור חמישי מתקדמים. לפי הדיווחים, הוא מצויד ב-מכ"ם AESA (Active Electronically Scanned Array) סיני בחרטום, המספק מעקב אחר מטרות מרובות ויכולת כיוון ברזולוציה גבוהה, בדומה למכ"ם APG-81 של ה-F-35 nationalsecurityjournal.org nationalsecurityjournal.org. בנוסף, המטוס מצויד ב-מערכת חיפוש ומעקב אינפרא-אדום (IRST) וב-מערכת כיוון אלקטרו-אופטית (EOTS), שכנראה דומות לחיישני ה-IR של ה-F-35 לאיתור פסיבי של מטוסי אויב ומטרות קרקעיות nationalsecurityjournal.org armyrecognition.com. ייתכן שגם מערכת DAS (Distributed Aperture System) ב-360 מעלות או מערכת דומה כלולה במטוס, ומעניקה לטייס מודעות מרחבית מלאה (למשל, זיהוי טילים מתקרבים) nationalsecurityjournal.org. מצופה כי חיישנים אלה יאוחדו באמצעות מחשבי משימה ותוכנה מתקדמים, אם כי מומחים מערביים מעריכים כי איחוד החיישנים של ה-J-35 עדיין לא בשל כמו מערכת הייחוס של ה-F-35 nationalsecurityjournal.org. תא הטייס ככל הנראה כולל תצוגה פנורמית רחבת-שטח ומערכת תצוגה/כוונת מתקדמת על הקסדה (HMD) עבור הטייס armyrecognition.com. ה-J-35 מתוכנן גם ללוחמה מבוססת-רשת: קישורי נתונים מאובטחים מאפשרים לו לשתף נתוני מטרות עם מטוסים אחרים, ספינות או יחידות קרקע, ולקבל מידע מחיישנים חיצוניים armyrecognition.com nationalsecurityjournal.org. גורמים סיניים הדגישו את יכולתו של ה-J-35 להשתלב ברשת הגנה אווירית רחבה ולתאם עם פלטפורמות אחרות בזמן אמת armyrecognition.com. לוחמה אלקטרונית (EW) היא מוקד נוסף – סביר להניח שהמטוס נושא משבשי DRFM דיגיטליים, מקלטי התרעה ממכ"ם, ומערכות נגד EW נוספות כדי לשרוד בסביבות אלקטרומגנטיות מאוימות armyrecognition.com.
חימוש: כלוחם רב-משימתי אמיתי, ה-J-35 מתוכנן לשאת ארסנל מגוון של חימושים סיניים. הוא כולל לפחות שני תאי חימוש פנימיים (תא ראשי מתחת לגחון ואולי תאים צדדיים קטנים יותר), מה שמאפשר לו לשאת טילים ופצצות תוך שמירה על פרופיל חמקני. מקורות גלויים מציינים כי ה-J-35A יכול לשאת עד שישה טילי אוויר-אוויר פנימיים armyrecognition.com. אלה יכללו את טיל האוויר-אוויר לטווח שמעבר לטווח הראייה PL-15 – בדומה לאמריקאי AIM-120 AMRAAM – ואת טיל האינפרא-אדום לטווח קצר לקרבות אוויר PL-10 armyrecognition.com. ישנה גם השערה כי טיל "AWACS killer" לטווח ארוך יותר (PL-17) יוכל להיכנס לתאים שלו armyrecognition.com. למשימות תקיפה, ה-J-35 יכול לשאת פצצות מונחות מדויק או טילי נ"מ קטנים פנימיים (במגבלות משקל) ועל נקודות תלייה חיצוניות כאשר החמקנות פחות קריטית. במצב "beast mode" עם מתלים חיצוניים, כושר הנשיאה הכולל של ה-J-35 מוערך בכ-8,000 ק"ג (≈18,000 ליברות) של חימושים nationalsecurityjournal.org nationalsecurityjournal.org. זה דומה לקיבולת החימוש של ה-F-35 (כ-5,700 ליברות פנימית, 18,000 ליברות עם חיצוניים) nationalsecurityjournal.org. חימושים חיצוניים אפשריים כוללים טילי נ"מ גדולים יותר, טילי שיוט לתקיפת קרקע, או מיכלי דלק נוספים לטווח מוגדל, אם כי השימוש בהם יגדיל את חתימת המכ"ם של המטוס. ראוי לציין כי הסינים גם בוחנים טיל נ"מ על-קולי קטן שעשוי להינשא על ידי מטוסי חמקנים, מה שייתן ל-J-35 יכולת תקיפה ימית משמעותית (אם כי שילובו הספציפי ב-J-35 אינו מאושר). בסך הכול, מערך החימוש של ה-J-35 צפוי לשקף את המלאי העדכני ביותר של חיל האוויר הסיני, ולהבטיח שהוא יוכל למלא הן משימות של עליונות אווירית והן תקיפת קרקע/ים לפי הצורך.
תפקיד במודרניזציה הצבאית של סין ופריסה על נושאות מטוסים
הופעתו של ה-J-35 היא מרכזית למודרניזציה הצבאית של סין, ובמיוחד לשינוי בעוצמת האוויר הימית שלה. מטוס קרב זה יהווה את עמוד השדרה של כנף האוויר על נושאות המטוסים מהדור החדש של סין, החל מ-טייפ 003 פוג'יאן – נושאת המטוסים הסינית הראשונה המצוידת במערכות שיגור בקטפולטה. על פי דיווחים, אב-טיפוס של J-35 ביצע את שיגור הקטפולטה האלקטרומגנטית הראשון אי פעם של סין מסיפון ה-פוג'יאן בסוף מרץ 2025 armyrecognition.com. למרות שלא אושר רשמית על ידי בייג'ינג, אבן דרך זו (אם היא מדויקת) מצביעה על כך שסין התקדמה במהירות לשילוב מטוס החמקן שלה עם טכנולוגיית EMALS של נושאות מטוסים armyrecognition.com. ה-פוג'יאן, שמסיטה כ-80,000 טון ומצוידת בשלוש קטפולטות EMALS, יכולה לשגר מטוסים כבדים ומתקדמים יותר מאשר נושאות המטוסים הישנות ליאונינג ושאנדונג armyrecognition.com. תצורת ה-J-35 הימית – כנפיים מתקפלות, וו זנב ושלדת נחיתה מחוזקים, וכן כן אף מוכן לקטפולטה – פותחה במיוחד לסביבה זו armyrecognition.com. עם פוג'יאן שנמצאת כעת בניסויי ים, טייסי הצי הסיני מתאמנים להטיס את ה-J-35 מסיפונה, ומבשרים עידן חדש של מטוסי קרב חמקנים מבוססי נושאת מטוסים עבור הצי הסיני.בשירות, ה-J-35 יחליף או ישלים את השניאנג J-15 (נגזרת מהדור הרביעי של ה-Su-33 Flanker) על סיפוני נושאות המטוסים. הניגוד בולט: נושאות המטוסים הקודמות הפעילו רק J-15, מה שהגביל את סין למטוסי קרב לא חמקניים ובעלי טווח קצר יותר בים. כעת, ה-J-35 מבטיח הישרדותיות גבוהה יותר והקרנת עוצמה. על ידי הפעלת מטוסי קרב חמקניים מנושאות מטוסים, סין תוכל להתמודד טוב בהרבה על השליטה במרחב האווירי מול יריבים מתקדמים ולפגוע במטרות בעלות ערך גבוה תוך התחמקות מגילוי armyrecognition.com armyrecognition.com. אסטרטגים סינים רואים בכך חיוני להתמודדות מול כנפי האוויר של נושאות המטוסים האמריקאיות, שמפעילות F-35C. למעשה, ייתכן שהצי הסיני רואה ב-F-35C של הצי האמריקאי את קו הייחוס – עצם נוכחותו של ה-J-35 מצמצמת את הפער האיכותי ותאלץ את המתכננים האמריקאים להתמודד עם מטוסי קרב חמקניים סיניים בים armyrecognition.com. הדבר עשוי לשפר את עמדת ה-A2/AD (מניעת גישה/שלילת אזור) של סין, ולהרחיב מטריית אוויר חמקנית מעל אזורים ימיים כמו ים סין הדרומי ומעבר לו armyrecognition.com.שילוב כנף אווירית נושאת מטוסים: כאשר תיכנס לפעולה מלאה, כל כנף אווירית של נושאת מטוסים סינית תוכל להפעיל מערך משמעותי של מטוסי J-35. אנליסטים צבאיים מעריכים כי הפוג'יאן (CV-18) עשויה לשאת עד 48 מטוסי J-35 בכנף האווירית שלה armyrecognition.com – מספר הדומה למערך הקרב של נושאת-על אמריקאית. שתי הנושאות הקטנות יותר של סין (ליאונינג ושאנדונג) חסרות קטפולטות, אך ייתכן שיותאמו בעתיד או שישמשו באופן מוגבל לשיגור J-35 עם מטען קל יותר; הערכות מצביעות על כך שיוכלו להפעיל כ-24 מטוסי J-35 מותאמים כל אחת (לצד מספר מטוסי J-15 בתצורה ללוחמה אלקטרונית) armyrecognition.com. אם תוכניות אלו יתממשו, עד 2030 יוכל הצי הסיני להפעיל סדר גודל של 100 מטוסי קרב חמקניים כשירים לנושאות מטוסים בצי שלו armyrecognition.com. בנוסף, תוכניות הצי העתידיות של סין כוללות אוניות סער מסוג 076 ואולי גם נושאת מטוסים גרעינית מסוג 004 – פלטפורמות שעשויות גם הן לשאת J-35 או גרסאות שלו בטווח הארוך armyrecognition.com. לצד ה-J-35 יפעלו גם מטוסי בקרה והת预ראה אווירית (KJ-600) ומל"טים חמקניים (כמו ה-GJ-11 UCAV), שיקנו לסין כנף אווירית נושאת מטוסים מקיפה עם יכולות חישה ותקיפה מתקדמות armyrecognition.com armyrecognition.com. המעבר הזה מזרוע אווירית ימית אזורית והגנתית בעיקרה לכוח מים-עמוקים להקרנת עוצמה הוא אבן יסוד במודרניזציה הצבאית של סין.
פריסת חיל האוויר הסיני (PLAAF): מעבר לחיל הים, ה-J-35A מבוסס הקרקע עתיד למלא תפקיד מרכזי במבנה הכוחות של חיל האוויר הסיני. עם כניסת ה-J-35A לשירות, סין הפכה למדינה השנייה בלבד (לאחר ארצות הברית) שמפעילה שני מטוסי קרב מדור חמישי שונים בשירות פעיל armyrecognition.com armyrecognition.com. מטוס הצ'נגדו J-20 הכבד יותר (פלטפורמת עליונות אווירית ארוכת טווח) יקבל חיזוק מה-J-35A הקטן והזול יותר, בדומה לשילוב של F-22 ראפטור ו-F-35 לייטנינג II בחיל האוויר האמריקאי armyrecognition.com. במאי 2025 אף פורסמו תמונות של J-35A בצבע יסוד ירוק בבסיס חיל האוויר בשן-יאנג, וטייסת עילית אחת בפיקוד התיאטרון הצפוני כבר החלה להפעיל J-35A לצד J-20 armyrecognition.com. ה-J-35A צפוי להחליף מטוסי קרב רב-משימתיים ודגמי תקיפה מהדור 4.5 כמו J-10C ו-J-16, ובכך להוביל את חיל האוויר הסיני לעבר צי שמבוסס ברובו על חמקנות. התקשורת הסינית מכנה כיום את ה-J-10C, J-16, J-20 ו-J-35A "ארבעת עמודי התווך" של התעופה המודרנית של חיל האוויר הסיני, כאשר כל אחד מהם מכסה משימות משלימות armyrecognition.com. הוספת ה-J-35A מאפשרת דוקטרינות חדשות המדגישות פיזור כוח חמקני, מבצעים מרושתים ופריסה קדמית. לדוגמה, ניתן לפרוס J-35A למסלולים קטנים או לבסיסים באיים שבהם J-20 הגדול פחות פרקטי, תוך שמירה על חיבור לרשת ההגנה האווירית המשולבת של סין armyrecognition.com. לסיכום, משפחת J-35 מחזקת משמעותית את עוצמת האוויר והחלל של סין – מסיפוני נושאות מטוסים ועד בסיסים יבשתיים – ומהווה מרכיב קריטי במאמצי המדינה להשגת שוויון טכנולוגי מול חילות האוויר המערביים.השוואות למטוסי קרב מדור חמישי אחרים
ה-J-35 של סין מעורר באופן בלתי נמנע השוואות למטוסי קרב מהדור החמישי ברחבי העולם, במיוחד ל-F-35 האמריקאי ול-Su-57 הרוסי. במבט שטחי, ה-J-35 נראה כמו בן דוד דו-מנועי של ה-F-35, ויש בכך מידה של אמת. שניהם מטוסי קרב חמקניים רב-משימתיים בגודל דומה, אך קיימים הבדלים מהותיים בתפיסת התכנון וביכולות:
ניתוח מומחים ופרשנות
אנליסטים ביטחוניים ומומחי צבא עוקבים מקרוב אחר התקדמות ה-J-35 ומספקים תובנות לגבי השלכותיו. סונג ג'ונגפינג, מדריך PLA לשעבר ופרשן קבוע, ציין כי תמונות עדכניות המראות את סמל חיל הים הסיני על מטוסי J-35 הן איתות חזק לכך שהמטוס "הצטרף לכוח התעופה של נושאות המטוסים של חיל הים." הופעת מספרי זנב רשמיים (0011, 0012) ולוגו "כריש מעופף" על הזנב – בדומה לזה שעל מטוסי J-15 של סין – מרמזים כי ה-J-35 "ייתכן שכבר נמצא בשירות פעיל", ובכך נצבר ידע תפעולי ולוגיסטי לקראת פריסה על נושאות מטוסים scmp.com. במילים אחרות, חיל הים הסיני כבר לא רק בוחן אב-טיפוס של ה-J-35; הוא כבר משלב אותו בפועל כהכנה לשימוש קו ראשון.
גם משקיפים מערביים הביעו את דעתם. רבים מציינים את הדמיון המדהים של ה-J-35 ל-F-35 והצביעו על תפקידו של ריגול תעשייתי בהתקדמות החמקנות של סין. ראוי לציין כי אזרח סיני בשם סו בין הורשע ב-2016 בגניבת נתונים טכניים של F-22 ו-F-35 עבור הרשויות הסיניות 19fortyfive.com. מקובל להאמין שתובנות מתוך התוכניות האמריקאיות הגנובות סייעו למהנדסי שניאנג לעקוף חלק מהאתגרים בפיתוח. בתערוכת IDEX 2025 defense expo באבו דאבי, נציג של CATIC (סוכנות הייצוא הממשלתית של סין) הודה בפומבי כי ה-J-35 הוא “דומה ל-F-35” – הודאה נדירה למחצה במוצא המטוס 19fortyfive.com. משקיפי סין ציינו כי כנות זו נועדה ככל הנראה לעורר עניין בקרב קונים פוטנציאליים על ידי רמיזה שה-J-35 מציע יכולות דומות ל-F-35 19fortyfive.com. עם זאת, אנליסטים מזהירים כי דמיון חיצוני אינו מעיד על ביצועים דומים. כפי שמדווח Army Recognition, מומחים ממליצים שלא להניח שה-J-35 משתווה ל-F-35 בכל פרמטר; ל-J-35 יש מבנה ייחודי של שני זנבות ושני מנועים, וסביר להניח שמערכות האלקטרוניקה שלו נחותות באזורים מסוימים armyrecognition.com. “אל תתנו לצורה החיצונית להטעות אתכם,” הם מציעים – ה-F-35 עדיין מוביל בתחום מיזוג החיישנים והציפויים החמקניים, פער שה-J-35 אולי עדיין לא סגר armyrecognition.com.
המומחה הסיני לתעופה אנדראס רופרכט ציין כי הסודיות של בייג'ינג עלולה להוביל לחשיפות פתאומיות של יכולות. הוא הדגיש כי חשיפת ייצור מוגבל של ה-J-35 ב-2025, למרות שהפתיעה גורמים חיצוניים, "אינה בהכרח הפתעה גדולה" בפנים, משום שסין פעלה בדפוס דומה בפרויקטים אחרים. לדוגמה, מטוסי הקרב המשודרגים J-15B הופיעו "משום מקום" בשירות – עם כמעט שני תריסר שיוצרו – למרות שלא הייתה כל אישור מוקדם לייצור המוני שלהם twz.com. רופרכט מציע כי ייתכן שגם ה-J-35 הולך באותו מסלול, כאשר צבא סין מייצר ובודק מטוסים בשקט לפני כל הכרזה רשמית twz.com. הדבר תואם נוהג ותיק של צבא סין: לבצע ניסויי טיסה קריטיים או אפילו פריסות ראשוניות ללא הודעה, ואז לפרסם את התוכנית רק כאשר היא כבר עובדה מוגמרת 19fortyfive.com. כאשר ה-J-35 הוצג לראשונה לציבור בז'והאי ובתמונות מודלפות, סביר להניח שכבר היה בשלבי פיתוח מתקדמים. כפי שרובן ג'ונסון התבדח ב-19FortyFive, סין לעיתים קרובות עושה "חזרה גנרלית לפני האירוע האמיתי" – כלומר ה-פעם הראשונה שבה אנו רואים "טיסת בכורה" או המראה מנושאת מטוסים עשויה להיות למעשה הפעם השנייה או השלישית שזה קורה מאחורי דלתיים סגורות 19fortyfive.com.
מנקודת מבט אסטרטגית, גורמים צבאיים רואים ב-J-35 גם נכס מבצעי וגם כלי גיאופוליטי. "ההצגה שלו משקפת שינוי רחב יותר," מציין ניתוח אחד, שבו סין ממקמת את עצמה כספקית מרכזית של מטוסי קרב חמקניים מתקדמים למדינות שאינן יכולות להשיג מטוסים מערביים armyrecognition.com armyrecognition.com. ה-J-35 עשוי לשרת לא רק את כוחותיה של סין, אלא גם לחזק את השפעת בייג'ינג דרך מכירות ייצוא (בדומה לאופן שבו ארה"ב משתמשת ב-F-35 כדי לבסס בריתות). הערכות מודיעין בארה"ב בהחלט עוקבות אחרי התקדמות ה-J-35. הדו"ח השנתי של הפנטגון על עוצמת הצבא הסיני ציין כבר ב-2020 כי מטוס קרב מבוסס FC-31 לנושאת מטוסים נמצא בפיתוח warsawinstitute.org. עד 2022–2023, בכירים במערכת הביטחון האמריקאית הביעו בפומבי דאגה שמטוסי הדור החמישי של סין, יחד עם נושאות המטוסים החדשות שלה, "מגדילים משמעותית את יכולתה [של סין] להקרין עוצמה" ועלולים לאתגר את העליונות האווירית של ארה"ב בעימות אזורי nationalsecurityjournal.org nationalsecurityjournal.org. בקצרה, דעת מומחים מתגבשת סביב הרעיון שה-J-35 הוא משנה משחק במאזן האווירי באינדו-פסיפיק – אם כי כיצד הוא יבצע בפועל בשירות ייבחן בקפידה בשנים הקרובות.שמועות ופרטים ספקולטיביים (2023–2025)
כמו בכל תוכנית צבאית חשאית, גם סביב ה-J-35 נוצרו שמועות רבות ודיווחים ספקולטיביים בשנים האחרונות. כאן אנו מדגישים כמה מהפרטים הבולטים שטרם אושרו והשיח סביבם (מסומנים בבירור ככאלה):
- שיגור לא מאושר מנושאת מטוסים: באפריל 2025, מקורות לא רשמיים ברשתות החברתיות הסיניות טענו שמטוס קרב J-35 השלים את שיגורו הראשון באמצעות קטפולטה אלקטרומגנטית מנושאת המטוסים החדשה פוג'יאן בסוף מרץ armyrecognition.com. זה היה מהווה אירוע מכונן הממחיש את התאמת המטוס לפעולה מנושאת מטוסים. עם זאת, הרשויות הסיניות לא אישרו זאת, ולא הופיעו תמונות ברורות של J-35 ממריא בפועל מסיפון נושאת מטוסים נכון לאמצע 2025. אם הדיווח נכון, הדבר מעיד שסין הגיעה בשקט לאבן דרך משמעותית; ואם לא, סביר להניח שזה רק עניין של זמן, שכן ניסויי קטפולטה קרקעיים ל-J-35 מתבצעים כבר חודשים.
- גרסאות מנוע: ישנה השערה לגבי אילו מנועים מניעים כיום את ה-J-35. משקיפים הבחינו בהבדלים בצבע פיית הפליטה בין אבות הטיפוס, מה שמרמז שגרסת חיל האוויר J-35A עשויה כבר להשתמש במנוע החדש WS-19 (עם פיות כהות חמקניות), בעוד אבות הטיפוס הימיים של J-35 משתמשים ב-WS-21 הזמני (WS-13 משופר עם פיות מתכת בהירות יותר) twz.com. אם זה נכון, המשמעות היא שלגרסת חיל האוויר עשויה להיות ביצועים טובים יותר בשלב זה. לא אושר אם יש J-35 שטסים כבר עם WS-19 בגרסה מלאה, שכן פיתוח המנוע עדיין נמשך. מקורות סיניים לא זיהו בפומבי את דגם המנוע, מה שמשאיר מעט מסתורין סביב הדחף האמיתי ויכולת הסופר-קרוז של המטוס.
- שמועות על ייצוא לחו"ל: בסוף 2023 וב-2024 הופצו דיווחים בתקשורת כי פקיסטן קיבלה הצעה לעסקה של 40 מטוסי J-35A בהנחת "חברות" של 50%, כולל אימון טייסים ואספקות כבר ב-2026 armyrecognition.com. עסקה כזו תהפוך את פקיסטן (בעלת ברית קרובה של סין) למפעילה הזרה הראשונה של המטוס. עם זאת, שר ההגנה של פקיסטן קוואג'ה אסיף הכחיש כל הסכם כזה ביולי 2025, וכינה את הדיווחים ספקולטיביים armyrecognition.com. למרות ההכחשה הרשמית, היו רמזים שפקיסטן הביעה עניין כחלק מחבילת מערכות הגנה סיניות רחבה יותר armyrecognition.com. באופן דומה, שמועות הצביעו על מדינות כמו מצרים וערב הסעודית שמגלות עניין ב-J-35. סין אף הציגה דגם של גרסת ייצוא "J-35E" בתערוכת האוויר בפריז 2025, מה שמעיד על נכונותה למכור אותו למדינות שמנועות מרכישת F-35 אמריקאי armyrecognition.com. עדיין לא אושרו חוזי ייצוא, אך ההצגה המכוונת של ה-J-35 בחו"ל הגבירה את הספקולציות כי רוכשים מהמזרח התיכון או ממקומות אחרים עשויים להפעיל את המטוס בעתיד.
- הופעה פומבית קרובה: יש שמועות כי הצבא הסיני מתכנן הופעה פומבית מרכזית ל-J-35 בסוף 2025. לפי שיחות פנימיות, ייתכן שה-J-35 יבצע את טיסתו הפומבית הראשונה (בצבעי הצי הסיני) במהלך מצעד צבאי גדול ב-3 בספטמבר 2025 – אירוע לציון 80 שנה לסיום מלחמת העולם השנייה twz.com twz.com. הדבר ידמה לאופן שבו מטוס הקרב החמקן J-20 הוצג לראשונה בפומבי זמן קצר לפני כניסתו לשירות מלא. אם ה-J-35 יופיע במצעד 2025, הדבר יהווה למעשה הכרזה לעולם שמטוס החמקן של נושאות המטוסים הסיניות מבצעי. עד אז, קיומו בשירות הצי הסיני ידוע רק מתמונות מודלפות ורמזים; חשיפה רשמית תסיר כל ספק לגבי מעמדו.
- לוח זמנים לניסויי נושאת מטוסים: ישנה השערה מתמשכת לגבי מועד תחילת הסמכת נושאת מטוסים מלאה של ה-J-35. היו שציפו שחיל הים של סין יבצע ניסויי סיפון על גבי ה-פוג'יאן ב-2023 או תחילת 2024, אולי באמצעות שלדת ניסוי. אחרים טענו כי הצי יאשר תחילה את הקטפולטות החדשות עם דגם J-15T משופר לפני שיסכן את ה-J-35 החדש לגמרי. נכון לאמצע 2025, לא פורסמו תמונות ממקורות גלויים שמראות J-35 על נושאת מטוסים אמיתית בים. עם זאת, עדויות לניסויים יבשתיים נרחבים (למשל במתקני הניסוי בווהאן והולודאו עם דגמי סיפון מדומים) מצביעות על כך שטייסי הצי מתאמנים עם ה-J-35 כבר זמן מה twz.com. השמועה הרווחת היא שנחיתות והמראות מעצר ראשונות מה-פוג'יאן יתרחשו ב-2025 כאשר ניסויי הנושאת יתקדמו, ויסללו את הדרך לטייסת נושאת מוסמכת במלואה עד 2026–27. עד שיפורסם תיעוד רשמי, לוחות הזמנים הללו נותרים בגדר השערה.
- סימול וגרסאות: מעניין שעדיין יש בלבול מסוים לגבי הסימול הרשמי של גרסת הנושאת. חיל האוויר מכנה את הגרסה שלו J-35A, מה שמרמז שגרסת הצי יכולה להיקרא "J-35" או אולי "J-35B". חלק מהאתרים (כמו 19FortyFive) התייחסו למטוס הנושאת כ-“J-35B” 19fortyfive.com, אך הרשויות הסיניות לא אישרו שום סיומת. ייתכן שבפנים גרסת הצי נקראת פשוט J-35, בעוד שלחיל האוויר היא J-35A – או שהצי יבחר בסופו של דבר שם אחר לגמרי. עד שתהיה הבהרה, רוב האנליסטים משתמשים ב-"J-35" כמונח כללי למטוס הקרב הימי. לא נצפתה גרסת אימון דו-מושבית, וגם לא גרסה להמראה ונחיתה אנכית (בדומה ל-F-35B) – למרות שלפי דיווחים סין חקרה עיצוב חמקני להמראה/נחיתה קצרה/אנכית, אין עדות לכך שה-J-35 עצמו ימלא תפקיד זה. J-35B (STOVL) עתידי אפשרי לאניות אמפיביות הוא נושא לשמועות מדי פעם אך נותר בגדר ספקולציה בלבד בשלב זה.
כמו תמיד, יש להתייחס בזהירות לשמועות כאלה. פיתוח הצבא הסיני מתנהל תחת מעטה סודיות ולעיתים גם דיסאינפורמציה מכוונת. ייתכן שחלק מה"הדלפות" נועדו להטעות או להרתיע יריבים. מה שברור הוא שתוכנית ה-J-35 הואצה באופן דרמטי בין 2021 ל-2025, ולכן רבות מההשערות המוקדמות (למשל, שלעולם לא ייכנס לשירות) כבר הופרכו. השנים הקרובות יחשפו אילו מהספקולציות הנוכחיות יתממשו – בין אם מדובר בפריסה מוצלחת על נושאת, הזמנות ייצוא או מאפייני ביצועים – כאשר ה-J-35 עובר מאב-טיפוס לנכס מרכזי בכוחות המזוינים של סין.
סיכום
לסיכום, ה-Shenyang J-35 – שנולד כ-FC-31 “Gyrfalcon” – התפתח במהירות למטוס קרב חמקן מהדור החמישי שמוביל את תהליך המודרניזציה הצבאית של סין. הוא מעניק לצי הסיני (PLAN) מטוס קרב חמקן ימי שלו ייחלו זמן רב stealth carrier fighter, והופך את קבוצות התקיפה של נושאות המטוסים הסיניות לשוות ערך לאלו של חילות ים אחרים בעולם. בנוסף, הוא מספק לחיל האוויר הסיני (PLAAF) פלטפורמה חמקן חדשה וגמישה המשלימה את ה-J-20, ומבסס את מעמדה של סין כמדינה היחידה מלבד ארה"ב שמפעילה צי מטוסי קרב מהדור החמישי כפול armyrecognition.com. מבחינה טכנולוגית, ה-J-35 מביא עמו יכולות מתקדמות בהתחמקות ממכ"ם, חישה ורישות, גם אם הוא עדיין מפגר אחרי ה-F-35 המוכח בקרב בכמה תחומים. ככל שסין תמשיך לשפר את המטוס ואולי אף להציעו לבעלות בריתה, ה-J-35 יהווה גורם מפתח ב-global 5th-generation fighter competition. פריסתו על גבי ה-Type 003 Fujian ומעבר לכך תזכה למעקב הדוק מצד אסטרטגים, שכן הוא מסמל את כוונת סין להקרין עוצמה ולערער את הסטטוס קוו בשמי ובימי מזרח אסיה. למרות שפרטים רבים עדיין לוטים בערפל ויעילותו הסופית טרם נבחנה בתנאי קרב אמיתיים, ה-J-35 כבר משדר מסר ברור: תעשיית התעופה הסינית הגיעה לבשלות, ומספקת מטוסי קרב מתקדמים שמושכים את תשומת לב העולם nationalsecurityjournal.org armyrecognition.com.מקורות: מדיה סינית רשמית, ניירות עמדה ביטחוניים וכתבי עת ביטחוניים מוכרים (Jane’s, The War Zone, Defense News, SCMP ועוד) שימשו לעריכת דוח זה armyrecognition.com armyrecognition.com scmp.com. המידע מייצג את התובנות העדכניות ביותר ממקורות גלויים נכון ל-2025, אך ייתכן שמפרטים ותחזיות מסוימות ישתנו ככל שיתפרסמו נתונים נוספים על ה-J-35. מסעו של ה-J-35 – מפרוטוטיפ ספקולטיבי למטוס חמקן מבצעי – ממחיש את ההתקדמות המהירה בטכנולוגיה הצבאית הסינית, התפתחות בעלת השלכות מרחיקות לכת על ביטחון האזור ועתיד הלחימה מנושאות מטוסים.
