אל תפספסו את אירועי השמיים ב-14–15 באוגוסט 2025: מטאורים, יישור כוכבי לכת ועוד
היכונו ללילה מרגש בשמי הלילה ב-14–15 באוגוסט 2025. מזנב של מטר מטאורים מפורסם ועד מופע זוהר צפוי, ומצמדי כוכבי לכת בוהקים ועד שיגורי רקטות – יש הרבה מה לראות מעל הראש. להלן מדריך מקיף לתצפית שמיים – כולל מטרי מטאורים, זוהר הקוטב, כוכבי לכת, תחנת החלל הבינלאומית, אירועים בולטים של הירח ואפילו אירועים מעשה ידי אדם בחלל – כדי שתוכלו לתכנן את תצפית הכוכבים שלכם ולא להחמיץ דבר.
מטרי מטאורים: הפרסאידים מנצנצים למרות אור הירח
מטר המטאורים פרסאידים – אחד ממופעי "כוכבים נופלים" הפופולריים ביותר בשנה – עדיין פעיל בלילות 14–15 באוגוסט (שיאו התרחש רק כמה ימים קודם לכן) amsmeteors.org amsmeteors.org. צפו לראות כמה מטאורים של פרסאידים בכל שעה, במיוחד בשעות הלילה המאוחרות, אם כי אור ירח חזק יפחית את מספרם. בשמיים חשוכים ללא הפרעה של הירח, הפרסאידים יכולים להניב 50–100 מטאורים בשעה בשיא space.com. השנה, עם זאת, הירח הגיבועי הדועך יטשטש את כל המטאורים פרט לבהירים ביותר, כך שהקצב בפועל עשוי להיות רק כ-10–20 מטאורים בשעה nasa.gov space.com.
"אדם ממוצע תחת שמיים חשוכים יכול לראות 40–50 פרסאידים בשעה… במקום זאת, כנראה שתראו 10 עד 20 בשעה או פחות, וזה בגלל שיש לנו ירח בהיר בשמיים שמטשטש את המטאורים החלשים יותר," מסביר ביל קוק, ראש משרד סביבת המטאורואידים של נאס"א nasa.gov. באופן דומה, מומחה המטאורים רוברט לנספורד מהאגודה האמריקאית למטאורים מעריך כי "הקצב הטוב ביותר כנראה יהיה בסביבות 15 בשעה, שכן מטאורים עמומים [יהיו] מוסתרים בזוהר הירח המואר ב-86%." הוא ממליץ לצופי השמיים כי מיד לאחר רדת החשכה ייתכן שתתפסו מטאורים "מגרדי אדמה" ארוכי טווח החולפים באטמוספירה, "עד שהירח יתחיל להפריע" מאוחר יותר בלילה space.com.
איך לצפות בפרסאידים: מצאו מקום בטוח וחשוך הרחק מאורות העיר. הצפייה הטובה ביותר היא בין חצות לזריחה, כאשר נקודת המוצא של מטר המטאורים (בקבוצת הכוכבים פרסאוס) גבוהה יותר nasa.gov. ב-14–15 באוגוסט, הירח זורח מאוחר בערב (בסביבות 22:00–23:00), לכן נסו לחפש מטאורים בשעות הערב המוקדמות לפני זריחת הירח, ואז שוב בשעות הבוקר המוקדמות לפני הזריחה (החזיקו את הירח מאחוריכם כדי למזער את הסנוור שלו). גם כאשר הירח בשמיים, ייתכן שכדורי אש פרסאידים בהירים עדיין יחצו את השמיים – מטאורים אלה, שמקורם בשאריות השביט סוויפט-טאטל, יכולים להיות בהירים במיוחד ולעיתים להשאיר שובל מתמשך space.com space.com. היו סבלניים, תנו לעיניים להתרגל לחושך (לפחות 20 דקות), והתרווחו ותיהנו מליל קיץ מאוחר. הפרסאידים פעילים עד 23 באוגוסט, כך שאפשר לראות מטאורים בודדים גם אחרי ה-15 בחודש amsmeteors.org.
(עובדה מעניינת: הפרסאידים נקראים על שם קבוצת הכוכבים פרסאוס, ממנה נראה כי המטאורים יוצאים. הם חלקיקי אבק מהשביט 109P/סוויפט-טאטל שנשרפים באטמוספירה של כדור הארץ מדי שנה nasa.gov.)
זוהר הקוטב ומזג אוויר חללי: האם אורות הצפון ירקדו?
עם התקרבות השמש אל שיא מחזור הפעילות שלה שנמשך 11 שנים (המקסימום הסולארי) בשנת 2025, כדור הארץ חווה סופות שמש תכופות יותר – וזה אומר סיכוי גבוה יותר לזוהר הקוטב (הזוהר הצפוני והזוהר הדרומי) להופיע בשמים earthobservatory.nasa.gov science.nasa.gov. זוהר הקוטב מתרחש כאשר התפרצויות על פני השמש (כמו התפרצויות סולאריות או פליטות מסה מהכתר) משגרות חלקיקים טעונים לעבר כדור הארץ, וגורמות לסופות גיאומגנטיות שמאירות את השמים בוילונות מנצנצים של אור ירוק, אדום וסגול. לאחרונה, הפעילות הסולארית הייתה חזקה: לדוגמה, במאי 2024 סופה גיאומגנטית קיצונית הביאה את הזוהר הצפוני עד לארקנסו וקליפורניה, מראה נדיר ביותר ברוחב גאוגרפי כזה businessinsider.com businessinsider.com.ומה לגבי 14–15 באוגוסט 2025? החזאים במרכז החיזוי למזג אוויר חללי של NOAA ציפו לסופה גיאומגנטית קלה עד בינונית (Kp 5–6, רמה G1–G2) סביב 8–9 באוגוסט בעקבות התפרצות סולארית מוקדמת יותר space.com space.com. בלילות של ה-14 וה-15, התחזית הייתה שהמצב יירגע לרמות שקטות יותר earthsky.org. לא צפויה סופת זוהר קוטב משמעותית במיוחד ב-14–15 באוגוסט, אך זה עשוי להשתנות בהתראה קצרה אם תתרחש התפרצות נוספת בשמש. הישארו מעודכנים בהתראות זוהר קוטב – כשהשמש כל כך פעילה, סופות גיאומגנטיות מפתיעות אפשריות science.nasa.gov. צופי שמיים ברוחב גאוגרפי גבוה (קנדה, מדינות צפון ארה"ב, צפון אירופה וכו') צריכים לשים לב להבזקים ירוקים באופק הצפוני בלילות אלה, במיוחד סביב חצות מקומית, למקרה של עלייה בפעילות רוח השמש.
מומחים אומרים שאנו נמצאים בתקופה עשירה בזוהר הקוטב. "אנו צופים לסופות שמש וגיאומגנטיות נוספות שיביאו הזדמנויות לצפות בזוהר הקוטב בחודשים הקרובים," אומרת Kelly Korreck, מדענית הליופיזיקה בנאס"א businessinsider.com. וכפי שמציין רכז מזג האוויר החללי של NOAA Bill Murtagh, "ככל שהסופה גדולה יותר, כך הזוהר הקוטב נראה יותר, [וכך] הוא נראה רחוק יותר דרומה" businessinsider.com. במילים אחרות, סופות שמש מתונות ישאירו את הזוהר הקוטב רוקד סביב האזורים הקוטביים, בעוד סופות ממש גדולות (שנפוצות יותר בסמוך למקסימום השמש) יכולות לדחוף את הזוהר הקוטב לרוחבים נמוכים בהרבה – אם כי לאירועים עוצמתיים כאלה יש סיכונים ללוויינים ולרשתות חשמל businessinsider.com.
לעדכונים של תחזיות זוהר קוטב, אפשר לבדוק את מפות התחזית הרשמיות של NOAA (למשל לוח המחוונים של הזוהר הקוטב ב-SpaceWeather.gov) שמראות את הסגלגל החזוי של נראות הזוהר לכל לילה swpc.noaa.gov space.com. אם מתרחשת סופה גיאומגנטית, SpaceWeather.com ואתרי חדשות אסטרונומיה נוספים מדווחים לעיתים קרובות אילו אזורים עשויים לראות את האורות. כדי למקסם את הסיכויים שלך: מצא מקום חשוך הרחק מאורות העיר, הבט צפונה (או דרומה אם אתה בחצי הכדור הדרומי), והיה סבלני. גם אם הזוהר הקוטב לא יופיע בעוצמה ב-14–15 באוגוסט, שמיי הלילה עדיין מלאים בפלאים – ממטאורים ועד שביל החלב המנצנץ – כך שזה לא יהיה טיול מבוזבז החוצה!
כוכבי לכת נראים ויישורים: פס דה דה פלנטרי
חמישה כוכבי לכת מוצגים באמצע אוגוסט 2025, עם כמה צמדים מרהיבים בשמיים:
- ונוס ויופיטר – הזוג הבהיר ביותר: שני כוכבי הלכת הבהירים ביותר מציגים מופע בשמיים שלפני עלות השחר. בסביבות 11–12 באוגוסט היה להם צמידות קרובה במיוחד (כ-1° הפרש) science.nasa.gov science.nasa.gov. בבקרים של 14–15 באוגוסט, ונוס ויופיטר נשארים זוג מרשים, עולים יחד במזרח לפני הזריחה. ונוס זורחת בבהירות מסנוורת (בהירות –4) כ-20–30° מעל האופק, בעוד שיופיטר זורח מעט חלש יותר (אך עדיין מאוד בהיר) במרחק של כמה מעלות בלבד science.nasa.gov. הביטו מזרחה שעה או שעתיים לפני הזריחה כדי לתפוס את ונוס (אי אפשר לפספס אותה) ואז לאתר את יופיטר בסמוך – הם יהיו שני ה"כוכבים" הבהירים ביותר בדמדומי הבוקר. (סמנו ביומן: מפגש שמימי יפה יתרחש כמה ימים לאחר מכן, ב-19–20 באוגוסט, כאשר ירח דק יצטרף אל ונוס ויופיטר בשמי השחר science.nasa.gov science.nasa.gov.)
- שבתאי – התכשיט המוזהר של הלילה: שבתאי זורח באמצע הערב ונראה רוב הלילה. בתחילת אוגוסט הוא זרק בסביבות 22:30, ובאמצע החודש הוא קרוב יותר ל-21:00–22:00. science.nasa.gov. בשעות הלילה המאוחרות/לפנות בוקר, שבתאי יהיה גבוה בשמי הדרום. שבתאי מתקרב להתנגדות (הנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ) מאוחר יותר החודש, ולכן הוא זורח באחת מנקודות השיא של בהירותו השנה (סביב בהירות +0.4). אפילו טלסקופ קטן יחשוף את טבעותיו המרהיבות של שבתאי. חפשו את שבתאי בקבוצת הדלי, שם ייראה כ"כוכב" זהוב שאינו מנצנץ. הוא יעבור ממזרח למערב במהלך הלילה, ויסיים במערב עם עלות השחר science.nasa.gov.
- מאדים – דועך במערב: מאדים עדיין מחזיק מעמד בדמדומי הערב. תוכלו למצוא את כוכב הלכת האדום נמוך בשמי המערב כשעה לאחר השקיעה science.nasa.gov. הוא הרבה יותר עמום כעת מאשר בתחילת השנה – רק כ-60% מהבהירות שהייתה לו במאי science.nasa.gov – כיוון שכדור הארץ ומאדים רחוקים יותר זה מזה. מאדים ייראה כנקודה אדמדמה צנועה, בערך בבהירות של הכוכבים הבהירים בעגלה הגדולה science.nasa.gov. תפסו אותו מהר לאחר השקיעה, כי הוא שוקע בקרוב ויהיה קשה לראותו בשעות הערב המאוחרות.
- כוכב חמה – אתגר: כוכב חמה מופיע לזמן קצר מאוחר יותר באוגוסט. בסביבות 14–15 באוגוסט, כוכב חמה מתחיל להופיע נמוך מאוד על האופק בזמן הדמדומים בחצי הכדור הצפוני, אך הוא רק כ-5–10° מעל האופק המערבי ועלול להיעלם בזוהר השקיעה science.nasa.gov. בשבוע האחרון של אוגוסט הוא יגיע לנראות הערב הטובה ביותר שלו. אם יש לכם אופק שטוח ופתוח (ואולי משקפת), ייתכן שתוכלו לנסות לאתר את כוכב חמה זמן קצר לאחר השקיעה באמצע אוגוסט, אך היזהרו לא להביט קרוב מדי לשמש.
- אורנוס ונפטון: כוכבי הלכת הרחוקים הללו אינם נראים בעין בלתי מזוינת, אך אם יש לכם משקפת או טלסקופ, ייתכן שתוכלו לאתר את אורנוס במזל טלה (בהירות ~5.7) בשעות הלילה המאוחרות, ואת נפטון (בהירות ~7.8) במזל דגים/דלי. (מעניין ש-נפטון נמצא לא רחוק משבתאי בשמים החודש – אם כי עמום מדי מכדי לראותו ללא עזרים אופטיים – למעשה "יחד" במזל דלי כפי שמגזין Astronomy מציין astronomy.com.)
התרגשו מהמופע הפלנטרי: גולת הכותרת עבור צופים מזדמנים היא בהחלט הצמד ונוס-צדק בשעות הבוקר. שני כוכבי הלכת הללו "חולפים" זה על פני זה בשמיים – תופעה נדירה יחסית – כפי שנאס"א מציינת, הם נראים הקרובים ביותר ב-11–12 באוגוסט, כמעט מתמזגים לנקודה בוהקת אחת לעין בלתי מזוינת science.nasa.gov. עד 14–15 באוגוסט הם מעט רחוקים יותר אך עדיין מהווים מראה כפול מרשים של כוכבי לכת. בנוסף, אל תשכחו להתפעל משבתאי מאוחר יותר בלילה – סוף הקיץ הוא עונת שבתאי, והוא ממוקם באופן אידיאלי לתצפית. אם תישארו ערים כל הלילה, תוכלו לראות את מאדים שוקע במערב וכמה שעות לאחר מכן את ונוס/צדק זורחים במזרח, ולהשלים סיור כוכבי לכת. (ואם אתם משתמשים בטלסקופ, שימו לב שהירחים של שבתאי מציגים מופע קטן משלהם: לדוגמה, הירח הגדול ביותר של שבתאי טיטאן מטיל מדי פעם צל קטן על פסגות העננים של שבתאי באוגוסט, תענוג לצופים מנוסים astronomy.com.)
מעברי תחנת החלל הבינלאומית ולוויינים
שימו עין על תחנת החלל הבינלאומית (ISS), שלעיתים קרובות מבצעת מעברים בהירים מעל הראש בשחר או בדמדומים. ה-ISS היא העצם הגדול ביותר מעשה ידי אדם בחלל, והיא מקיפה את כדור הארץ 16 פעמים ביום (הקפה אחת כל כ-90 דקות) nasa.gov. כאשר התנאים מתאימים, היא נראית כ"כוכב" בהיר הנע במהירות על פני השמיים – בדרך כלל נראית למספר דקות לאחר השקיעה או לפני הזריחה כאשר התחנה עדיין מוארת על ידי השמש מול שמיים חשוכים nasa.gov.
ב-14–15 באוגוסט, ל-ISS יהיו מספר מעברים נראים לעין במיקומים רבים (הנראות תלויה בקו הרוחב שלכם ובמסלול התחנה). כל התצפיות מתרחשות בתוך שעתיים מזריחה או שקיעה – נאס"א מציינת שזהו החלון האופטימלי כי אז התחנה מחזירה אור שמש אך הקרקע חשוכה nasa.gov. לדוגמה, באמצע אוגוסט, ערים רבות בקווי רוחב צפוניים-בינוניים יזכו למעברי ISS בשעות הבוקר. (הזמנים המדויקים משתנים: בוורשה, למשל, משכימי קום ב-15 באוגוסט עשויים לראות את ה-ISS בסביבות 4:30 לפנות בוקר לכמה דקות; בניו יורק מעבר בהיר עשוי להתרחש ממש לפני 5 בבוקר – בדקו מקורות למידע מדויק.)
כדי לברר מתי ה-ISS תעבור מעל האזור שלך, אפשר להשתמש במעקב רשמי כמו שירות “Spot the Station” של נאס"א או באתר הפופולרי Heavens-Above nasa.gov. אלה יתנו לך את הזמן, הכיוון והגובה כדי לדעת לאן להסתכל. ככלל אצבע, ה-ISS תמיד נעה ממערב למזרח (פחות או יותר), והיא אף פעם לא מופיעה ישירות מעל ראשם של מקומות מעבר לרוחב ~51.6° (הנטייה המסלולית שלה) nasa.gov. כשתזהה אותה, אין לטעות – ה-ISS לעיתים קרובות בוהקת כמו נוגה, והיא חוצה את השמיים ביציבות בין הכוכבים עם ללא אורות מהבהבים (בניגוד למטוסים) ו-ללא שינויים פתאומיים בכיוון.מלבד ה-ISS, ייתכן שתבחין גם ב-לוויינים אחרים החולפים בשמיים. לדוגמה, תחנת החלל הסינית טיאנגונג ו-“רכבות” לווייני Starlink של SpaceX נראות לעיתים. קבוצה חדשה של לווייני Starlink שוגרה בתחילת אוגוסט, כך שלפעמים אפשר לראות שורה של נקודות עמומות הנעות יחדיו זמן קצר לאחר השיגור (הן מתעמעמות כשהן מתפזרות). תצפיות לוויינים אלו מזכירות עד כמה מסלול לווייני הארץ הנמוכה הופך צפוף. עם זאת, ה-ISS נשארת הכוכבת הראשית – אם מעולם לא ראית אותה, זה בהחלט שווה את המאמץ. (עובדה מעניינת: במהירות של כ-28,000 קמ"ש, ה-ISS תחצה את השמיים תוך כמה דקות בלבד – היא חולפת הרבה יותר מהר ממטוס רגיל! nasa.gov)
הירח: גיבוע דועך ואור לילי
חובבי הירח, שימו לב: ב-14–15 באוגוסט הירח ב-גיבוע דועך, מצטמצם מכ-80% הארה לקראת רבע אחרון. למעשה, רבע אחרון של הירח מתרחש ב-16 באוגוסט science.nasa.gov, כלומר ב-14 וב-15 לחודש הירח נמצא רק יומיים לפני שלב הרבע השלישי. שלב זה זורח מאוחר בערב ונמצא גבוה בשמיים בשעות הבוקר המוקדמות. זריחת הירח ב-14–15 באוגוסט היא בסביבות 10–11 בלילה (שעון מקומי), תלוי במיקומך. לכן, החלק המוקדם של הלילה יהיה ללא ירח וחשוך למדי, ואילו לאחר זריחת הירח, אורו הבהיר יציף את השמיים.
תזמון זה הוא ברכה מעורבת עבור חובבי השמיים: מצד אחד, שעות הערב החשוכות ללא ירח מיד לאחר רדת החשיכה מצוינות לתצפית כוכבים (תוכלו לראות כוכבים חיוורים יותר, את שביל החלב, ואולי גם כמה ממטאורי הפרסאידים המוקדמים לפני שהירח זורח). מצד שני, ברגע שהירח הגיבוסי זורח, האור החזק שלו יקשה על ראות של עצמים חיוורים – כפי שדיברנו, הוא יטשטש מטאורים רבים וכוכבים עמומים יותר nasa.gov amsmeteors.org. אם אתם צופים אז, נסו למקם את עצמכם בצל הירח או לפחות להימנע ממבט ישיר אליו.אין ליקויי ירח משמעותיים או הסתרות בתאריכים אלו. הליקוי הבולט הבא עוד רחוק (ליקוי ירח מלא יתרחש ב-7 בספטמבר 2025, ויהיה גלוי בחלקים מהעולם). במהלך 14–15 באוגוסט, הירח ינדוד בין קבוצות הכוכבים שור ותאומים. בשעות שלפני הזריחה הוא גבוה בדרום, ויוצר מראה יפהפה עם כוכב הלכת הבהיר צדק לא רחוק ממנו (אם כי עדיין לא בצמידות קרובה). אם יש לכם משקפת, סרקו את הירח עצמו – שלב הגיבוס מציע מראות מרהיבים של מכתשים והרים לאורך קו המפגש בין יום ולילה על הירח (הטרמינטור).
(מופעי הירח החודש: רבע ראשון היה ב-1 באוגוסט, ירח מלא היה ב-9 באוגוסט, רבע אחרון ב-16 באוגוסט, וירח חדש יהיה ב-23 באוגוסט science.nasa.gov. אז באמצע החודש, עברנו את הירח המלא ואנו מתקדמים לעבר הירח החדש – בכל לילה הירח זורח מאוחר יותר וקטן בשלבו.)
הדגשים שמימיים נוספים: קסם שביל החלב ועוד
גם מעבר לאירועים המרכזיים למעלה, שמיי הקיץ עצמם הם מחזה מרהיב באמצע אוגוסט. אם אתם תחת שמיים חשוכים (במיוחד לפני זריחת הירח), שביל החלב נפרש לרוחב השמיים מדרום לצפון. חפשו את הרצועה החלבית – זהו זוהר של מיליוני כוכבים רחוקים בדיסק הגלקסיה שלנו. כעת ליבת שביל החלב (בקבוצת קשת) נראית בדרום-מערב בערב, ומשולש הקיץ (הכוכבים הבהירים וגה, דנב ואלטאיר) כמעט מעל הראש science.nasa.gov science.nasa.gov. בתוך וסביב המשולש הזה ישנם אשכולות כוכבים וערפיליות רבות הנגישות למשקפת או טלסקופ קטן.
יעד מומלץ אחד הוא ערפילית המשקולת (M27) בקבוצת הכוכבים השועל. זו ערפילית פלנטרית – ענן שאריות ממות כוכב דמוי שמש – והיא אחת הקלות ביותר מסוגה לאיתור בטלסקופים קטנים science.nasa.gov science.nasa.gov. M27 קיבלה את כינויה מצורתה הדומה לליבת תפוח או משקולת. בטלסקופ או משקפת טובה, היא נראית ככתם אפור חלש ברוחב כרבע מרוחב הירח הנראה science.nasa.gov. היא נמצאת בערך בין דנב לאלטאיר (בתוך משולש הקיץ) science.nasa.gov. צפייה בעצם כזה היא כמו להציץ 5,000 שנות אור אל עתיד השמש שלנו (שתיצור ערפילית דומה כאשר תסיים את הדלק שלה בעוד כ-5 מיליארד שנה) science.nasa.gov. זהו תזכורת נוגעת ללב למחזור הקוסמי: כוכבים נולדים, זורחים, ולבסוף משילים חומר שיזין כוכבים וכוכבי לכת חדשים – ההתחדשות האינסופית של היקום science.nasa.gov science.nasa.gov.
אם אתם בצפון הרחוק, אולי תבדקו גם הופעת עננים זוהרים בלילה לאחר השקיעה. אלו עננים אתריים, כחולים-חשמליים, שלפעמים נשארים נמוך באופק בלילות הקיץ, זוהרים גבוה באטמוספירה העליונה. באמצע אוגוסט העונה לעננים אלו דועכת, אך נצפו מקרים גם באוגוסט ברוחב גאוגרפי גבוה בעבר. מדובר בתופעה אטמוספירית נדירה, ואם תתפסו אותם זו תהיה תוספת מיוחדת. הביטו נמוך בצפון-מערב כ-30–60 דקות אחרי השקיעה לחפש קווים או גלים מוזרים של אור כחלחל.
בקיצור, גם אם לא היו אירועים מיוחדים, שמי אוגוסט עשירים. מהשובל המרשים של שביל החלב ועד הערפול העדין של גלקסיות רחוקות (כמו גלקסיית אנדרומדה העולה בצפון-מזרח בשעות הלילה המאוחרות), יש הרבה מה להעריך. הביאו מפת כוכבים או אפליקציה אם אפשר – אולי תמצאו את עצמכם עושים "ציד מסיה" ספונטני או מזהים קבוצות כוכבים בזמן ההמתנה למטאור או מעבר תחנת החלל!
שיגורי חלל וכניסות לוויינים מחדש: פעילות אנושית בשמיים
הבמה השמימית שלנו לא מארחת רק תופעות טבע – אירועים מעשה ידי אדם מתרחשים גם כן ב-14–15 באוגוסט 2025:
- שיגורי רקטות: חובבי חלל אולי יודעים ש-SpaceX מתכננת שני שיגורים במהלך חלון הזמן הזה. ב-14 באוגוסט, רקטת Falcon 9 צפויה להמריא מקייפ קנוורל בסביבות 8:29 בבוקר (שעון מזרח ארה"ב), כשהיא נושאת 28 לווייני אינטרנט של Starlink למסלול spaceflightnow.com. כבר למחרת, ב-15 באוגוסט, Falcon 9 נוספת תשגר קבוצה של 24 לווייני Starlink מבסיס חיל החלל ונדנברג בקליפורניה (בסביבות 8:44 בבוקר, שעון פסיפיק) spaceflightnow.com. אמנם אלו שיגורים בשעות היום (ולא נראים כמופע לילה עבור רובנו), הם ראויים לציון – כחלק מקצב שיגורים שאפתני לשנת 2025. אם אתם גרים ליד אתרי השיגור, ייתכן שתוכלו לראות את שובל הרקטות או לשמוע את הרעש. וחלק מהמשכימים בחוף המערבי של ארה"ב עשויים אפילו להבחין ב"שרשרת פנינים" קצרה של לווייני Starlink חדשים בשמי השחר יום-יומיים לאחר השיגור, לפני שהם מתפזרים.
- משימות נוספות: יום אחד לפני הלילות המומלצים שלנו, הרקטה החדשה Vulcan של United Launch Alliance עשתה כותרות עם משימתה הראשונה עבור חיל החלל האמריקאי spaceflightnow.com. ואם נביט מעט קדימה, ב-21 באוגוסט SpaceX תשגר את Cargo Dragon (CRS-33) לתחנת החלל הבינלאומית spaceflightnow.com. אלו לא ניתנות לתצפית ישירה ב-14–15 באוגוסט, אך הן מוסיפות הקשר – זו עונה עמוסה בחלל! אם אתם עוקבים אחרי חדשות חלל, ייתכן שתראו "כוכב" נוסף בשמיים שהוא למעשה חללית בדרכה (למשל, קפסולת Dragon שמדביקה את תחנת החלל, אם כי יהיה קשה להבחין בה).
- כניסות חוזרות של לוויינים: באופן מסקרן, כניסה חוזרת של חללית גדולה מתקרבת באופק. ב-13 באוגוסט, סין שיגרה רקטת לונג מארץ' 5B שנשאה סט של לוויינים en.wikipedia.org. השלב המרכזי של הרקטה הזו (כ-30 מטר אורך, 20 טון מטרי) נותר במסלול לווייני נמוך – והוא ייכנס מחדש לאטמוספירה תוך מספר ימים, ללא שליטה spaceflightnow.com spaceflightnow.com. בלילות של 14–15 באוגוסט, גוף הרקטה העצום הזה עדיין יקיף את כדור הארץ, תוך שהוא מואט בהדרגה על ידי גרר אטמוספרי. הציפייה היא שייפול חזרה לכדור הארץ בערך ב-18–19 באוגוסט, פלוס מינוס. כניסות חוזרות לא מבוקרות הן קשות לחיזוי – אפילו טעות של דקה אחת בתזמון יכולה להזיז את אזור נפילת השברים במאות קילומטרים spaceflightnow.com. תאגיד התעופה והחלל וחיל החלל האמריקאי יוציאו תחזיות יום-יומיים לפני הכניסה החוזרת, אך הזמן והמיקום המדויקים יישארו לא ודאיים עד למסלולים האחרונים. ראוי לציין כי האסטרונום ג'ונתן מקדואל מציין ששלב הליבה הזה של לונג מארץ' 5B הוא "העצם הכבד ביותר שנכנס מחדש ללא שליטה מזה עשרות שנים" (מאז כניסת תחנת החלל סאליוט-7 ב-1991) spaceflightnow.com. הנוהג של השארת עצם כה גדול ליפול ללא הנחיה ספג ביקורת בינלאומית – בכירי נאס"א וסוכנות החלל האירופית כינו זאת סיכון מיותר space.com. רוב הרקטה תישרף בכניסה החוזרת, אך חלקים מסוימים (במיוחד חלקי מנוע צפופים) עלולים לשרוד ולהגיע לפני השטח של כדור הארץ spaceflightnow.com. הכניסה החוזרת ככל הנראה תתרחש מעל אוקיינוס או אזור לא מיושב (הסיכוי שאדם ייפגע נמוך מאוד) spaceflightnow.com. ובכל זאת, זהו אירוע דרמטי למעקב. אם הכניסה החוזרת תתרחש בלילה מעל אזור מיושב, ייתכן שצופים יראו התפרקות מרהיבה דמוית כדור אש החוצה את השמים.
לסיכום, לילות 14–15 באוגוסט 2025 מציעים קצת מהכול: מטר מטאורים שמדי פעם שולח כוכבים נופלים בשמי הקיץ הדועכים; זוהר קוטבי אפשרי אם השמש תתפרע; כוכבי הלכת הבהירים נוגה וצדק בריקוד שמימי צמוד עם שחר; טבעות שבתאי המרשימות מוצגות לראווה; תחנת החלל הבינלאומית חולפת מעל; ואפילו שיגורים ונפילות של טילים ולוויינים שמזכירים לנו שהחלל עמוס מתמיד. זה זמן נהדר לצאת החוצה, להרים מבט, ולחוות את השמיים הדינמיים. בין אם אתם אסטרונומים נלהבים או חובבי כוכבים מזדמנים, ללילות האלה יש מה להציע. שמיים בהירים וצפייה מהנה!
מקורות: בלוג Watch the Skies של נאס"א; תדריך הצפייה בשמיים "What’s Up" של נאס"א; האגודה האמריקאית למטאורים; SpaceWeather.com והתראות NOAA SWPC; חדשות אסטרונומיה של Space.com; לוח השיגורים של Spaceflight Now; ופרשנויות מומחים נוספות כפי שצוטטו לאורך הטקסט. nasa.gov businessinsider.com spaceflightnow.com
