בתוך הגבול הדיגיטלי של ניקרגואה: האמת על גישת האינטרנט ואחיעת לוויין

"`html

צעירה בניקרגואה מסייעת לאדם מבוגר להשתמש בטאבלט, תוך שהיא מסמלת את המאמץ למזער את הפער הדיגיטלי. גישה לאינטרנט הולכת ומתרקמת אך נשארת לא אחידה בין דורות ובין אזורים גיאוגרפיים.

מצב הנוכחי של גישה לאינטרנט ותשתיות

נוף האינטרנט של ניקרגווה הוא מחקר בניגודים. מצד אחד, חיבוריות סלולרית חוותה זינוק בשנים האחרונות: למדינה היו 8.71 מיליון חיבורי סלולר עד תחילת 2025 – שווה ערך ל-125% מהאוכלוסייה (רבים משתמשים במספר כרטיסי SIM) datareportal.com datareportal.com. באופן קרדינלי, מעל 95% מהקוים הסלולריים הללו הם “ברודבנד” (תומכים ב-3G/4G) datareportal.com, המשקף את ההשקעה בטלקום ברשתות 3G ו-4G. במקביל, מספר הניקרגואנים המשתמשים באינטרנט עלה ל 4.47 מיליון (64.1% מהאוכלוסייה) בינואר 2025 datareportal.com. זה מציין עלייה דרמטית מ 19.4% חדירה לאינטרנט ב-2016 bcsatellite.net.

עם זאת, תשתית הברודבנד הקבועה נשארה צעירה. היו כ 371,000 מנויים לברודבנד קבוע ב-2023, מה שמתורגם ל 5.43 מנויים לכל 100 אנשים dig.watch. רוב הקווים הקבועים מרוכזים באזורים עירוניים, ונגישות הביתית לאינטרנט ברחבי הארץ עומדת על כ-41.5% dig.watch. שיעור חדירת הברודבנד הקבוע מתחת ל-6% הוא בין הנמוכים ביותר במרכז אמריקה – בהשוואה, חדירת האינטרנט בקוסטה ריקה עומדת על כ-85% statista.com. נקודות גישה ציבוריות משחקות תפקיד חשוב בחיבוריות: רבים מניקרגואנים ללא אינטרנט ביתי נאמנים על קניית גישה בבתי קפה לגישה לאינטרנט או Wi-Fi ציבורי. הממשלה אף הפכה נקודות חיבור Wi-Fi ח бесплатно ב-25 פארקים ציבוריים מאז 2023 כדי לעזור “להפחית את הפער הדיגיטלי” tiktok.com. אזורי Wi-Fi אלה, המנוהלים על ידי הרגולטור האלקטרוני (TELCOR) ורשויות מקומיות, מדגישים את המאמץ להגיע לאזרחים שנותרו לא מחוברים.

רשתות סלולריות הן הדרך הראשית לחיבור לאינטרנט עבור רוב הניקרגואנים. שני מפעילים דומיננטיים:  Claro (América Móvil) ו Tigo (Millicom). ברודבנד סלולר (דרך 3G/4G) מהווה את עיקר השימוש באינטרנט, עם כ 70.7 מנויי ברודבנד סלולריים לכל 100 אנשים ב-2023 (4.82 מיליון מנויים פעילים) statista.com. בפועל, זה אומר שרבים ניגשים לשירותים מקוונים דרך סמארטפונים על רשתות סלולריות, שכן קווים קבועים או סיבים טרם הגיעו לקהילות שלהם. הברודבנד הקבוע המוגבל שקיים נכנס בעיקר ל-DSL, כבלים, או סיבים במנגואה ובכמה ערים מרכזיות. למעשה, שיעור חדירת הברודבנד הקבוע של ניקרגואה נמצא מתחת ל-6% dig.watch, בעוד שהאינטרנט הסלולרי הרבה יותר נרחב (על פי דיווחים מעל 60% שימוש). התלות הרבה על חיבוריות סלולרית מעצבת את החוויה הדיגיטלית של המדינה, מרגלי שטח עד לגישה לממשלות.

כיסוי עירוני מול כיסוי כפרי, מהירות ואיכות

פער עירוני–כפרי בולט מגדיר את החיבוריות בניקרגואה. בערים כמו מנגואה, ליאון, או גרנדה, התושבים נהנים מכיסוי 4G ואף סיבים בכמה שכונות, אבל כפרים מרוחקים לרוב מתמודדים עם גישה בסיסית. נכון לשנת 2023, כ 87.4% מהאוכלוסייה הייתה מכוסה בסיגנלים של 4G, ומעל 94% היו עם לפחות כיסוי 3G dig.watch dig.watch. זהו מצב שבו רוב הניקרגואנים נוכחותית חיים בקרבה לאינטרנט סלולרית. בפועל, פערי כיסוי ממשיכים להתקיים באזורים הרריים ובסביבת הים הקריבי (חוף מוסקיטו) אשר אוכלסות מאוד. הוערך כי בין 71% ל-89% מהאנשים באזורים כפריים אין גישה לאינטרנט כלל freedomhouse.org, freedomhouse.org, בשל בעיות הכיסוי וה affordability. חברות הטלקום לא ששו להשקיע באזורים בעלי צפיפות נמוכה זו, בהן התשואות אינן ודאיות.

במקומות שבהם קיימת שירות, איכות הרשת משתנה ממקום למקום. על פי נתוני Ookla Speedtest, המהירות הורדה סלולרית מדודה הייתה 22.2 מגהביט לשנייה בינואר 2025, קפיצה של ~35% מהשנה הקודמת datareportal.com. משתמשים עירוניים עם 4G דיווחו על מהירויות גבוהות בהרבה מאלה שבכפרים עם 3G. עבור ברודבנד קבוע (בעיקר בערים), מהירות ההורדה הממוצעת הגיעה ל 67.5 מגהביט לשנייה עד 2025, עלייה של 32% משנה לשנה datareportal.com. מספרים אלה מעידים על שיפור בביצועים – מהירויות הממוצעות הקבועות של ניקרגואה (≈67 מגהביט) עומדות כעת גם לפני חלק מהשכנים כמו אל סלבדור en.wikipedia.org. עדיין, ממוצעים אלו מסתירים חוסר שוויון: מספר מצומצם של לקוחות עירוניים מחוברים לסיבים זוכים ל-100+ מגהביט, בעוד שהרבה משתמשים בכפרים נאלצים להסתפק ב-2G/EDGE או באף אות בכלל. השהייה במערכות סלולריות גם נשארה גבוהה (ממוצע ~82 מ״ש) dig.watch, דבר שיכול להפריע לשיחות וידאו או גיימינג מקוון, במיוחד מחוץ לאזורי הכיסוי המרכזיים.

איכות השירות נראית במקום יותר מאתגרת בשל תשתיות ואמינות החשמל. הרשת החשמלית עברה הפסקות אשר בתורן מפריעות לטורבי טלפון וספקי ISP – לדוגמה, הפסקות ברחבי המדינה ב-2021 גרמו להפרעות בשירותי אינטרנט freedomhouse.org, freedomhouse.org. הוריקנים הם איום נוסף; לאחר הוריקן איוטה ב-2020, טלקר דיווח על קווי סיבים ותורבים שהופלו והשאירו חלקים מהארץ ללא גישה במשך ימים freedomhouse.org, freedomhouse.org. אירועים כאלה מדגישים את השבריריות של החיבוריות בפני אסונות טבע.

על אף בעיות אלו, החוויה של המשתמשים בערים עוסקת בשיפור מתמיד. דו"ח OpenSignal של 2023 מצא שבמנגואה ובמרכזי אוכלוסייה נוספים, רשתות 4G של Claro ו-Tigo מספקות שידור וידאו הוגן ואיכות כללית "טובה" (אם לא מצוינת) לשימושים סטנדרטיים opensignal.com. Claro מובילה במהירות, זוכת פרסי OpenSignal להורדה (כ-16 מגהביט ממוצע) והעלאה, בעוד Tigo הייתה בעלת יתרון קל בהגעה לכיסוי opensignal.com opensignal.com. noteworthy, Tigo השיגה 7.1/10 לעומת 6.2/10 של Claro במדד חווית הכיסוי החדש, כלומר שמשתמשי Tigo יכולים למצוא אות שמיש במעט יותר מקומות opensignal.com. עם זאת, שני המפעילים קיבלו דירוג "רע" עבור חוויות גיימינג בגלל שייה opensignal.com. מדדים אלה מאשרים שב בתחומים עירוניים ובפרוורים, שירות הסלולר זמין בדרך כלל ומתרקם לעיתים, אך באזורים מרוחקים עדיין קטנה שמים כאשר האינטרנט המהימן עדיין יכול להרגיש כמו יוניקורן, כפי שאמר אחד המבטחים.

ספקי טלקום גדולים ומפעילי תשתיות

המגזר הטלקום של ניקרגואה הוא למעשה  דוֹפול.  Claro, חטיבת מקסיקו של América Móvil, ו Tigo, בבעלות Millicom, ביחד מהוות את רוב המנויים למובייל, ברודבנד וטלוויזיה בתשלום freedomhouse.org. Claro (לשעבר Enitel) הייתה תמיד המובילה בשוק, מנצלת את התשתיות הישנות שלה ואחזקות הספקטרום. היא מספקת שירות סלולר בכל המדינה ומציעה ברודבנד קבוע (DSL, כבלים וחלקם סיבים) בערים – Claro מחזיקה בהובלה ברורה בכל מגזרי הטלקום, כולל כ-55% ממנויי מובייל ושיעור גבוה יותר בקווים קבועים, לפי ניתוחים תעשייתיים businesswire.com.  Tigo נכנסה ב-2019 לאחר רכישת פעולות ניקרגואה של Telefónica, והחלה בהרחבת רשת ה-4G שלה במהירות מאז. עד 2023, Claro ו-Tigo הוערכו לשתף את שוק המובייל בכ roughly 60/40(Claro/Tigo) וכששיחתם כמעט עם כל לקוחות האינטרנט, reflecting a de facto דוֹפול freedomhouse.org.

בהתפתחויות האחרונות, הממשלה עצמה מתכננת תפקיד גדול יותר דרך חברה שנקראת  Tecomunica. Tecomunica היא שותפות משותפת בבעלות חלקית של חברת החשמל הממשלתית ENATREL (וגם של ICE מקוסטה ריקה). בנובמבר 2022, היא הודיעה על תוכניות  להציע שירותי אינטרנט קבועים ברחבי המדינה, מה שמעורר ספקולציות שהממשלה של הנשיא אורטגה רוצה שליטה גדולה יותר על תשתיות הטלקום freedomhouse.org freedomhouse.org. קודם לכן, Tecomunica הייתה מעורבת רק בהקמת Wi-Fi במקומות ציבוריים, אבל המנדט החדש שלה (שגולש על רקע האיום של אורטגה להעלות מיסים על ספקי הטלקום הפרטיים) מציע מאמץ להחדר  מתחרה מקושר למדינה לשוק freedomhouse.org freedomhouse.org. המוציאים מחברים את העיתוי כ"לא מוזר" וכנראה מהלך למטע לחץ על claro ו Tigo או להבטיח שהממשלה תוכל להשפיע על הסקטור באופן ישיר יותר freedomhouse.org freedomhouse.org. כמה שוק תפסות להשיג Tecomunica יישאר לראות; נכון ל-2025 היא עדיין ממריאה את הרשת שלה.

בנוסף לשניים הגדולים ולTecomunica, כמה ספקי אינטרנט קטנים פועלים בשוליים. CooTel, ספק ברודבנד אלחוטי הנתמך על ידי חברת Xinwei הסינית, ו Yota (מפעיל 4G עם קשרים לרוסיה) הוקמו לפני כעשור. עם זאת, הם מחזיקים רק ב “נתח שוק יחסי קטן” והשפעה מוגבלת freedomhouse.org. מעניין, חקירה ב-2022 גילתה שיש בעלי מניות של קווטל ויוטה שיש להם קשרים למשפחה של אורטגה freedomhouse.org. זה הוביל לתגובות שהמשפחה השלטת יש לה תשואות עקביות בסקטור הטלקום מעבר לחברות מדינה פורמליות. יחד עם זאת, לאור תפקידם הזעיר, נוף הטלקום נשאר בידיים של Claro ו-Tigo – עם הכוח הרגולטורי בידיה של הממשלה.

מבחינת תשתיות, ניקרגואה עשתה צעדים קדימה הודות ליוזמות ציבוריות-פרטיות. תחת התוכנית ברודבנד הלאומית (שהושקה ב-2016), ENATREL (חברת החשמל) הרחיבה רשת סיבי-אופטי ותחנות טלקום ברחבי המדינה crf.iadb.org. בסיוע של הבנק העולמי ובנק הפיתוח הבינלאומי, הבסיס הפתוח הזה נועד  להביא קישורים בעלי קיבולת גבוהה לכל 15 המחוזות. עד 2020, הוא חיבר עוד  93 רשויות מקומיות עם אינטרנט מהיר (מתוך 153 רשויות מקומיות סה"כ) freedomhouse.org crf.iadb.org. הרעיון הוא שהממשלה שבנתה את תשתית הסיב-אופטי תספק רוחב פס סיטונאי למפעילים כמו Claro, Tigo וספקי אינטרנט מקומיים, אשר לאחר מכן מספקים שירות קצה למשתמשים crf.iadb.org. לפחות 10 מפעילים פרטיים שכרו קיבולת על הרשת הזו נכון ל-2020 crf.iadb.org. דגם זה אפשר גם חיבוריות ממוקדת למוסדות ציבוריים – ה-IDB מדווח על כך שהתוכנית מימנה קישורי קצה עבור 149 מרכזי בריאות ו-100 מתקני חינוך/מחקר (כדוגמת מכוני חקלאות) עד 2020 crf.iadb.org. השקעות כאלה מדגישות ש הפצת תשתיות בניקרגואה כוללת פעמים רבות את המדינה (דרך ENATREL/TELCOR) בשיתוף עם חברות טלקום פרטיות, במיוחד כדי להגיע לאזורים שאינם מקבלים שירות.

בהסתכלות קדימה, ניקרגואה אפילו מניחה את הקרקע ל 5G. TELCOR אישרה את תדרי ה-900 מגההרץ (ששימשו קודם לרשתות ישנות) لتحسين את כיסוי ה-4G ומתכננת להקצות תדרים בטווח של 3.5GHz עבור 5G כאשר הזמן יגיע opensignal.com opensignal.com. צעדים אלו מתאימים לתוכנית הלאומית של הממשלה למאבק בעוני ולפיתוח אנושי (2022–2026), אשר כוללת במפורש עידוד תקשורת מודרנית. עם זאת, פריסת ה-5G בפועל היא ככל הנראה מספר שנים קדימה, בהתחשב בכך ששירות ה-4G עצמו עדיין סובל מפערים והמגבלות הכלכליות הנוכחיות. לעת עתה, הפוקוס הוא על חיזוק ה-4G, הרחבת תשתיות הסיב, ואולי השקת שירותים מתומכים על ידי המדינה כדי להבטיח תחרות (או פיקוח ממשלתי, בהתאם לפירוש).

סבירות והכללה דיגיטלית

למרות ההתקדמות האחרונה, גישה לאינטרנט בניקרגואה נשארה מותרות עבור רבים בעקבות גורמים כלכליים וסוציאליים. החדשות הטובות הן שהמחירים ירדו. עד 2022, המחיר החודשי הממוצע של תוכנית ברודבנד קבוע היה $36.99, אשר, למרבה הפתעה אולי, היה “מבין הנמוכים ביותר באזור” על פי השוואות גלובליות freedomhouse.org freedomhouse.org. מספר שנים קודם לכן, אינטרנט ביתי בניקרגואה היה בין היקרים ביותר במרכז אמריקה, כך שהירידה הזו מעידה על תחרות גוברת ואולי לחצים רגולטוריים על מחירים. נתוני סלולר זולים עוד יותר: 1GB של נתוני סלולר עולה כ-$0.70 בממוצע, הכמות הזולה ביותר במרכז אמריקה freedomhouse.org freedomhouse.org. זה אומר שמשתמש בסיסי בסמארטפון יכול להתחבר לאינטרנט (אם כי עם שימוש מוגבל) בפחות מ-$5 בחודש, דבר קרדינלי במדינה שבה הכנסות נמוכות.

עם זאת, רמות ההכנסה ואי השוויון מספקות הקשר למחירים הללו. נכון ל-2022, השכר מינימום בניקרגואה נע בין C$4,724 ל-C$10,572 בחודש (בערך $132 עד $296 דולר) בהתאם למגזר freedomhouse.org freedomhouse.org. כמעט מחצית מכוח העבודה מועסקת בדרך כלל או בעבודות לא פורמליות עם שכר נמוך יותר freedomhouse.org. במחיר של $37, תוכנית ברודבנד עשויה לאכול 13–28% מההכנסה החודשית של עובד בשכר מינימום freedomhouse.org – דבר שעדיין גבוה מדי עבור משפחות רבות. גם נתוני סלולר זולים אינם “זולים” לגמרי כאשר $0.70/GB מול הכנסות נמוכות והעובדה ששימוש משמעותי באינטרנט (שיחות זום, שיעורים מקוונים) עשוי לדרוש עשרות ג'יגה. עלות המכשירים נוספת מחסום: סמארטפון בסיסי ב-2020 עלה כ-34% מההכנסה החודשית הממוצעת freedomhouse.org. על אף שמחירי המכשירים ירדו מעט מאז, סמארטפון חדש הוא לרוב הוצאה משמעותית, דבר המגביל את האימוץ של אינטרנט בקרב אוכלוסיות נמוכות הכנסה וכפריות.

אתגרים כלכליים אלה מתורגמים ל פער דיגיטלי מתמשך. כמעט 36% מהניקרגואנים נשארים לא מחוברים ב-2025 datareportal.com datareportal.com, בעיקר בקהילות עניות, כפריות ומודרות. יש גם פער מגדרי – סקרים מראים שנשים (במיוחד באזורים כפריים) נוטות פחות להשתמש באינטרנט סלולי, עם פער מגדרי של 2.9% בגישה לאינטרנט סלולרית dig.watch dig.watch. פער זה, אף שהוא קטן יותר מכמה מדינות מתפתחות, משקף גורמים כמו פערי הכנסה ונורמות תרבותיות המשפיעות על גישן של נשים לטכנולוגיה.

כדי להתמודד עם הכללה דיגיטלית, יוזמות שונות הושקו. הממשלה הניקרגואנית בשנות ה-2010 המוקדמות השיקה פרויקט להתקין Wi-Fi חינם בפארקים עירוניים בכל רחבי המדינה freedomhouse.org. כפי שצוין, TELCOR הדגישה לאחרונה Wi-Fi ב-25 פארקים, ודיווחים מוקדמים אומרים שעשרות פארקים נוספים קיבלו Hotspots דרך תוכנית של ENATREL ורשויות מקומיות freedomhouse.org. Hotspots אלו מאפשרות לאנשים (סטודנטים, מחפשי עבודה וכו׳) להתחבר לאינטרנט ללא תשלום, אך הם בדרך כלל במרכזי עיר ולא תמיד מגיעים לכפרים מרוחקים. סיוע בינלאומי וארגוני NGO נכנסו גם לתמונה – לדוגמה, תוכנית הברודבנד הנתמכת על ידי ה-IDB לא רק בנתה תשתיות אלא גם עדכנה את המסגרת הרגולטורית כדי לעודד תחרות והשקעה, במטרה להפוך את הגישה לאינטרנט לשכיחה ולזולה יותר crf.iadb.org crf.iadb.org. יש גם יוזמות קהילתיות: באזורים כפריים מסוימים, ארגונים מקומיים הקימו מרכזי תקשורת קטנים או מספקים חיבורים לווייניים משותפים לכפרים, ומבטיחים שגם מי שאין להם מכשירים אישיים או כיסוי סלולרי יוכלו להתחבר מדי פעם.

באופן כללי, בזמן ש שירות האינטרנט כיום צורך חלק קטן יותר מהתקציבים הביתיים מאשר לפני כמה שנים, הוא עדיין “לא נגיש כלכלית עבור רבים” ניקרגואנים freedomhouse.org freedomhouse.org. השילוב של מחירים נמוכים וצמיחה צנועה בהכנסות שיפר את הסבירות על נייר, אך העוני נשאר המחסום הגדול ביותר לגישה אמתית לאוניברסלית. אנשי המדיניות מכירים בכך; סגירת הפער הדיגיטלי מוזכרת לעיתים קרובות כהכנה לפיתוח. למשל, יותר מ $20 מיליון כספים ציבוריים (עם הלוואות בינלאומיות) הושקעו מאז 2017 להרחבת החיבוריות הכפרית, והממשלה אפילו חילקה כמה מכשירים חינמיים או מסובסדים לסטודנטים עם הכנסות נמוכות (אם כי בהנחות מוגבלות). התקווה היא שכאשר התשתית תתרחב וכלכליות היעילות תלמדנה, המחירים יפלו עוד יותר, ומאפשרים ליותר ניקרגואנים – ללא קשר להכנסה או מיקום – להצטרף לעולם המקוון.

רגולציות אינטרנט ומדיניות ממשלתית

גישה לאינטרנט בניקרגואה אינה מתקיימת בחלל פוליטי. ממשלת הנשיא דניאל אורטגה החמירה את אחיזתה בטלקום במקביל למהפך סמכותי רחב יותר מאז המרד האזרחי של 2018 freedomhouse.org freedomhouse.org.  TELCOR, המכון הניקרגואני לתקשורת ושירותי דואר, הוא הרגולטור הלאומי. לפי החוק, הוא אמור להיות גוף עצמאי ומפוזר, אך בפועל TELCOR “הוא למעשה מוסד ממשלתי” הכפוף להשפעת הנשיא freedomhouse.org freedomhouse.org. ההנהלה שלה מקושרת קרוב עם המפלגה השלטת. אכן, המבקרים מציינים ש-TELCOR לא הצליחה לשמור על נייטרליות, לעיתים קרובות פועלת כדי לקדם את האינטרסים של השלטון.

אחת המדיניות הבולטות היא החוק הסייבר המיוחד של 2020, חקיקה רחבה שיש לה השלכות חמורות על החופש המקוון. חוק זה מתקן עבירות לא מוגדרות כמו הפצה של חדשות שקר או מידע שיכול "לגרום ל unrest", והוא מעניק ל-TELCOR ולמשרד החוץ סמכות “לחסום אתרים, רשתות, אפליקציות ושירותים מקוונים אחרים” המוגדרים כמסוכנים freedomhouse.org freedomhouse.org. בזמן שהיו בתחילה ספקות לגבי יכולת הממשלה לאכוף סינון אינטרנט נרחב freedomhouse.org, פעולות אחרונות מצביעות על גוברת שמרנות. במרץ 2025, ממשלת אורטגה עשתה מהלך לחסום אתרים של מספר ערוצי תקשורת עצמאיים תחת הדומיין “.ni” של המדינה confidencial.digital. זה השפיע על אתרי חדשות בולטים כמו Confidencial ו La Prensa, שהספיקו להציג את שמות הדומיין .ni שלהם המודעים הושבתו. (המוצאים הללו ציפו לבעיות ועברו לדומיינים בינלאומיים – לדוגמה,  confidencial.digital – אך המהלך של הממשלה קטף את כתובותיהם הישנות confidencial.digital confidencial.digital.) ה.ni registry מנוהל על ידי אוניברסיטה המנוהלת על ידי המדינה, אשר ביצעה את החסימה ע"פ הוראות הממשלה confidencial.digital confidencial.digital. מהלך חסר תקדים זה של סינון דרך DNS לאומי מדגיש את הנכונות של השלטון לשלוט בתוכן האינטרנט.

פרטיות נתונים ומעקבים הם דאגה נוספת. בינואר 2021, TELCOR הוציאה הסכם אדמיניסטרטיבי 001-2021, המסדיר את שמירת הנתונים תחת חוק הסייבר. היא מחייבת את חברות הטלקום לאסוף ולשמור על נתוני משתמשים מפורטים במשך עד 12 חודשים freedomhouse.org freedomhouse.org. זה כולל רישומים של תקשורת (זמן, משך, מקבל), סוגי השירותים שנעשה בהם שימוש (סלולר, אינטרנט, קו קבוע), מזהי מכשירים, ואפילו מיקום גיאוגרפי של המכשירים freedomhouse.org. רשויות (משטרה או תובעים) יכולות לבקש את הנתונים האלו ובאמצעות צו בית משפט, לכפות על חברות הטלקום למסור אותם או אפילו להקל על חפצים בזמן אמת freedomhouse.org. קבוצות זכויות האדם התנגדו לרגולציות אלו כ איומים לפרטיות שחסר להן הגנה מספקת freedomhouse.org freedomhouse.org. ניקרגואה אמנם יש חוק הגנה על נתוני אישיות מ-2012 על הנייר, אך הגוף המפקח אותו התכוונו לא להקים, מה שמשאיר למשתמשים מעט מאוד ערעור freedomhouse.org freedomhouse.org.

מנגד, לא כל המדיניות הממשלתית היא דכאנית; חלקן מכוונות להרחבה ולעדכון של הרשתות. החוק הכללי של התקשורת עודכן ב-2019 כדי לחדש את המסגרת לדברים כמו הקצאת ספקטרים ולהשיב ספקים של טלקום לסייע במעקב (בהתאם לחוק מאורגן של 2010) freedomhouse.org. בפועל, ממשלת אורטגה השתמשה בגזרים ומקלות עם ספקי הטלקום הגדולים: מציעה תמריצים או איומים. לדוגמה, כפי שצויין, בסוף 2022 אורטגה העלתה את האפשרות לעלות מיסים על Claro ו-Tigo באופן דומה לזמן שהחלה שירותו של Tecomunica freedomhouse.org. זה יכול להתפרש כהנאה לשמור על ה-ISPs הדומיננטיים יצייתו. ראוי לציין שגברת השנייה (סגנית הנשיא) רוסריו מורילו שמרה בקרוב על תצפיות שוטפות על התקשורת, והסקטור של טלקום אינו יוצא מן הכלל. הדיווחים מעידים שעל משפחת אורטגה או סובבים לה יש אחזקות בחברות טלקום קטנות יותר (כגון אלה המנוגדות CooTel/Yota) freedomhouse.org, מה שמציע רצון לשלוט על הסקטור כלכלית כמו גם פוליטית.

מבחינה אזורית, האווירה הרגולטורית בניקרגואה נחשבת לאחת ה יותר מתערבות במרכז אמריקה. בעוד מדינות כמו קוסטה ריקה חופשיות מספקי טלקום עם רגולטורים עצמאיים, ה-TELCOR של ניקרגואה בולט בלעדית בסגירת נקודות מכירה והיותו בשליטה ישירה של ההוצאה. ב-2022, TELCOR מפקד על ביטול הרישיונות של 17 תחנות רדיו וטלויזיה עצמאיות (בעיקר של מפלגות דתיות או נטיות אופוזיציה), ובכך סגר אותן לחלוטין cpj.org. פעולות כאלה, אף שאינן ספציפיות לאינטרנט, תורמות לסביבה בה ספקי השירות יודעים כי כל התנגדות או אי-ציות לדרישות הממשלה עשויות להניב תוצאות חמורות. לסיכום, המצב הפוליטי בניקרגואה הוא חרב דו צדדית: מהצד אחד, השקעות ותוכניות להרחבת החיבוריות; מהצד השני, מעקבים גוברים ושליטת תוכן. יישום זה ידרוש איזון בין הדחיפה להתפתחות דיגיטלית לבין הדרישה לשליטה פוליטית על התחום הדיגיטלי.

אתגרים מרכזיים לחיבוריות

כמה אתגרים גדולים פוגעים במסע של ניקרגואה לגישה לאינטרנט אוניברסלית ואיכותית:

• אתגרים גיאוגרפיים ותשתיתיים: ניקרגואה היא המדינה הגדולה ביותר במרכז אמריקה לפי שטח, והשטח שלה מציב מכשולים. האוכלוסייה מפוזרת על פני שלושה אזורים ייחודיים – מישורי האוקיינוס השקט (שבהם נמצאות רוב הערים), הרי המרכז, והחוף הקאריבי/אטלנטי bcsatellite.net. צד החוף הקאריבי (למשל, חוף מוסקיטו הרחב) הוא במיוחד מבודד; יש שם יערות גשם צפופים ותשתית מזערית. ריצה של סיבים או אפילו תחזוקה של תורבי סלולר באזורים הללו קשה ויקרה. עד לאחרונה, החוף האטלנטי היה צריך לסמוך על חיבורים סאטליטיים כדי לחבר את הרשת. אפילו עכשיו, פרויקט התשתיות התקשורת האזורי הקאריבי – יוזמת בנק עולמית – עובד כדי “למלא פערים מרכזיים בחיבורי ברודבנד על החוף הקאריבי” bcsatellite.net, דבר שמכיר בכך שהשקעות טלקום קונבנציונליות לא הגיעו לאזור ההוא. בנוסף, אלפי כפרים קטנים באזור הפנימי חסרים דרכים אמינות וחשמל, דבר שהופך את החיבוריות ליותר קשה. למרות ש יותר מ-94% מהניקרגואנים חיו טכנית תחת החקירה הסלולרית dig.watch, הכיסוי לא שווה לאיכות – אלפים מרוחקים לרוב יש להם רק אותות 2G חלשים. להרחיב את הרשת “למייל האחרון” – או למעשה למיילים האחרונים של ניקרגואה הכפרית ידרוש פתרונות יצירתיים (כגון Wi-Fi קהילתי, מסופי VSAT, או תורבי סלולר עם קשרים לווייניים) בהתחשב בגיאוגרפיה.
• מגבלות כלכליות: ניקרגואה היא אחת מהמדינות העניות ביותר בהמזרחיים, והמציאות הזו מונעת מגזר שלם של פער דיגיטלי. בניית תשתיות רשת באזורים עם הכנסה נמוכה ואוכלוסייה תנודדת לא עושה הגיון כלכלי מסוים עבור המפעילים הפרטיים. כפי ששמר **חירות** ציין, “החיבוריות באזורים הכפריים היא נמוכה, בחלקה משום שאין רווחים מחברות השירות לפתח תשתיות שם.” freedomhouse.org freedomhouse.org. תוכנית הברודבנד של הממשלה, הנתמכת על ידי הבנקים לפיתוח, ניסתה להקל את זה על ידי מימון תשתיות והצגת מכשירים. אך עדיין, תחזוקה של רשתות באזורים מרוחקים (שימור הדלק לתורבים, תחזוקת סיבים וכו') היא עלות מתמשכת ששוחרת הספקיות מתקשות בה. בצד המשתמש, עוני מגביל את הביקוש לאינטרנט – חלק ניכר מהאוכלוסייה מודאגת קודם כל מהצרכים הבסיסיים, וזה מפחית את בסיס הצרכנים שיכול להוכיח הרחבה. זה יוצר מעגל רע: הכנסות נמוכות מביאות לביקוש נמוך, מה שמוביל להשקעה נמוכה בכיסוי, דבר ששומר על קהילות הללו סטagnאוניות ולא מחוברות. לפרוץ את המע"ר הזה היא אתגר מרכזי לפיתוח הדיגיטלי של ניקרגואה.
• מכשולים פוליטיים ורגולטוריים: כפי שנדון, משטר ניקרגואה מפעיל שליטה כבדה על הטלקום. בעוד שזה לא התבטא, כלומר, בביטולי אינטרנט שטוחים (כפי שנראה בחלק ממדינות דמוקראטיות אחרות), האקלים עלול להרתיע תגי השקעה חיצוניים וחדשנות טכנולוגית. לדוגמה, השירות Starlink של SpacX לא אושר על ידי הרשויות בניקרגואה – החלטה פוליטית בורח אל רוב המדינות השכנות חוץ מבליז, קיבלה אותו בברכה. פקידים במע"מ החרימו ערכות Starlink בגבול כדי לאכוף את האיסור centralamerica.com centralamerica.com. גישה הזו נובעת כנראה מרצון השלטון לפקח על כל התקשורות; שירות אינטרנט לווייני המופעל בצורה חופשית מעבר לשליטת המדינה נחשב כאיום. באופן זה, פתרון חיבוריות אפשרי באזורים כפריים נשמר על ידי הרגולציה, לפחות לעת עתה. באופן רחב יותר, היעדר עצמאות רגולטורית (והפוליטיזציה של TELCOR) משמעותו שהמדיניות עשויה לקדם מטרות פוליטיות על פני תועלות צרכניות או תחרות הוגנת.
• אנרגיה ורזילאנטיות במזג האוויר: אינטרנט מהימן זקוק לחשמל אמין ותשתית רזילאנטית. הרשת החשמלית של ניקרגואה, במיוחד באזורים כפריים, סובלת מהפסקות חשמל. דבר פשוט כמו הפסקת חשמל מקומית של שבע שעות יכולה להפריע לתחנות סלולאריות ו-Wi-Fi במשך הזמן freedomhouse.org. המדינה גם חשופה להוריקנים (כגון, איוטה ואטה ב-2020) שיכולים למחוק תשתיות רשתן במהלך הלילה freedomhouse.org. בניית רשתות חסינות לשינויי אקלים – חפירת הכבלים, טיול התורבים, פריסת כוחות גיבוי – יקר אך הכרחי. מפעילי טלקום החלו להשתמש בלוחות סולאריים ובמאגרים על תורבי כפריים כדי להתמודד עם בעיות החשמל, והממשלה דחפה לחשמל באזורי כפר אשר באופן עקיף עוזרת גם לטלקום. אך כל הוריקן או רעידת אדמה הבאה תמשיך לבדוק את העמידות של עמוד השדרה הדיגיטלי של ניקרגואה.

לסיכום, אתגרי החיבוריות של ניקרגואה חוצבים בין תחומים פיזיים, כלכליים ופוליטיים. כל אחד מהם יהיה משמעותי בפני עצמו; יחד, הם מסבכים את המאמצים להביא את כל האוכלוסייה ברשת. הממשלה מכירה ברוב המכשולים הללו בתוכניות הלאומיות שלה, לפחות רטורית. המפתח יהיה אם בעלי העניין יוכלו להתאגד כדי להתמודד עם אתגרים אלו – לדוגמה, באמצעות חדשנות לוויינית ואלחוטית כדי לגבור על גיאוגרפיה, סובסידיות נבונות או רשתות קהילתיות כדי לעקוף הכנסות נמוכות, ודיפלומטיה כדי להבטיח שטכנולוגיות לא ייחסמו על ידי פוליטיקה. האמת בשטח היא שהתקדמות מתרחשת, אך לאט, והניקרגואנים הקשיים לגישה ביותר עדיין מחכים למהפכה הדיגיטלית שתכלול אותם.

התפתחויות באינטרנט לווייני: Starlink, HughesNet, Viasat, ועוד

טכנולוגיה אחת שיכולה לקצר כמה מהבעיות החיבוריות של ניקרגואה היא האינטרנט הלווייני. למעשה, לוויינים תרמו בשקט לטלקום של ניקרגואה במשך שנים: ספקים ישנים כמו HughesNet ו-Viasat (באמצעות לוויינים גיאוסטציונריים) הציעו שירות במדינה, בעיקר לגורמים עסקיים, ממשלתיים או קהילות מרוחקות המעוניינות לשלם. חיבורים מסורתיים אלו משתמשים בלוויינים – הדורשים רק חשמל ונוף ברור של השמים כדי לספק ברודבנד בכל מקום, ללא קשר לשטח bcsatellite.net bcsatellite.net. הצד השלילי היה שהשהייה גבוהה (כ-600-800 מ״ש) וכושר המידע מוגבל, מה שהופך את זה לפחות אידיאלי ליישומים בו זמניים. עם זאת, המפגשים הללו היו חיים חשובים באזורים עם “מעט או אין חיבור אינטרנטי” באמצעות הפקת Wi-Fi ישירות מהחלל lightreading.com. לדוגמה, Viasat בעבר ניתנה שירותי אינטרנט קהילתיים בכמה חלקים של מרכז אמריקה הכפרית, שם קו VSAT שנעשה במשותף מספק ליישוב אזור Wi-Fi לגישה לאינטרנט lightreading.com lightreading.com. ניקרגואה יכולה, תאורטית, להפיק תועלת ממודלים כאלה אם ייושמו באופן רחב.

נכון לעכשיו, HughesNet (באמצעות מפיצים מקומיים) וכמה אינטגרטורים אזוריים של VSAT פועלים בניקרגואה – ניתן למצוא חברות שמפרסמות תוכניות זמינות לאינטרנט לווייני עבור ניקרגואנים כפריים. בפרויקט בולט אחד, חברת הלוויינים העולמית Hughes שיתפה פעולה עם Speedcast ב 2019 לפרוס כמעט 100 מיני לוויינים כדי להרחיב את שירות הסלולר 3G/4G בניקרגואה <a href="https://www.hughes.com/resources/press-releases/h