• שיא מטר מטאורים נדיר: מטר המטאורים ספטמבר אפסילון פרסאידים מגיע לשיא הצנוע שלו בבוקר ה-9 בספטמבר עם קצב נומינלי של כ-5 מטאורים לשעה, אם כי אור ירח חזק כנראה יגביל את מספר "הכוכבים הנופלים" הנראים לכמה בודדים בשעה in-the-sky.org. התצפית הטובה ביותר היא ממש לפני עלות השחר, כאשר נקודת הקרינה של קבוצת פרסאוס היא הגבוהה ביותר.
• צפייה בזוהר הקוטב (רוחב גאוגרפי גבוה): לא צפויה סערה גאומגנטית משמעותית בין 9–10 בספטמבר services.swpc.noaa.gov, אך זוהר הקוטב הצפוני עדיין אפשרי באזורים ברוחב גאוגרפי גבוה. חובבי שמיים באזורים צפוניים (למשל קנדה, צפון אירופה) צריכים לעקוב אחרי התראות זוהר קוטב למקרה של עלייה בפעילות השמש.
• מצעד כוכבי הלכת: שבתאי זורח כל הלילה (ומתקרב לבהירות המרבית שלו השנה) וצדק זורח בסביבות חצות, בעוד נוגה הבוהקת שולטת בשמי המזרח לפני עלות השחר. מאדים וכוכב חמה כמעט ואינם נראים (מאדים נמוך מאוד בשעת דמדומים; כוכב חמה אובד בזוהר השמש) space.com space.com.
• ירח בהיר & זוהר ליקוי: הירח נמצא במצב גיבוס דועך (~3 ימים לאחר ירח מלא) בלילות אלו, זורח בשעות הערב המאוחרות ומטשטש כוכבים/מטאורים חיוורים in-the-sky.org. (זה קורה מיד לאחר ליקוי ירח מלא מרהיב ב-7–8 בספטמבר, שנראה ברחבי אסיה, אפריקה, אירופה ואוסטרליה spaceweather.com.) יש חלון קצר של שמיים חשוכים באמת בשעות הערב המוקדמות לפני זריחת הירח amsmeteors.org.
• תצפיות לוויינים (ה-ISS ועוד): ה-תחנת החלל הבינלאומית (ISS) ותחנת טיאנגונג של סין עוברות השבוע מעל אזורים רבים וניתנות לצפייה. ה-ISS הוא העצם המלאכותי הבהיר ביותר במסלול – במעברים מוצלחים הוא יכול להיות בהיר פי ~2.5 מונוס space.com – ונראה ככוכב נע במהירות בשעת דמדומים או שחר כאשר הוא מואר בשמש על רקע שמיים חשוכים nasa.gov. טיאנגונג, אף שהיא קטנה יותר, יכולה גם היא להגיע לבהירות דמוית ונוס במעבר מוצלח space.com. כדאי גם לשים לב ל"רכבות לוויינים": ב-6 בספטמבר שיגרה SpaceX 24 לווייני Starlink space.com, ובימים שלאחר השיגור הם לעיתים מסתדרים בשורה כמו מחרוזת פנינים בוהקות החוצה את שמי הדמדומים space.com. (התצורות הללו קצרות מועד, שכן הלוויינים מתפזרים למסלולים גבוהים יותר.)

מטר מטאורים: אפסילון פרסאידים של ספטמבר

מטר מטאורים שנתי מקשט את שמי תחילת ספטמבר – אם כי מדובר במטר קטן יחסית. אפסילון פרסאידים של ספטמבר פעילים בערך מה-5 עד ה-21 בספטמבר in-the-sky.org כאשר כדור הארץ עובר דרך שאריות של שביט לא מזוהה. מטר זה לא להתבלבל עם הפרסאידים המפורסמים של אוגוסט; האפסילון פרסאידים של ספטמבר חלשים בהרבה ומייצרים הרבה פחות מטאורים space.com space.com. ב-2025, שיא הפעילות צפוי סביב 8 בבוקר EDT (12:00 GMT) ב-9 בספטמבר space.com in-the-sky.org. המשמעות היא שהסיכוי הטוב ביותר לראות מטאורים הוא בשעות שלפני הזריחה ב-9 בספטמבר, אם כי גם הבקרים שלפני ואחריו עשויים להניב כמה כוכבים נופלים.

בתנאי שמיים חשוכים אידיאליים כאשר הרדיאנט נמצא ישירות מעל הראש, מטר זה עשוי להניב בערך 5 מטאורים בשעה בשיא (קצב שעתי זניתלי ~5) in-the-sky.org. בפועל, צופים כנראה יראו במקסימום 3–5 מטאורים בשעה בשיא, ופחות בלילות הסמוכים in-the-sky.org. ה-רדיאנט – הנקודה בשמיים ממנה נראה כי המטאורים נורים – נמצא בקבוצת הכוכבים פרסאוס, לא רחוק מהכוכב המשתנה אלגול ("כוכב השד"). הרדיאנט מטפס גבוה יותר ככל שהלילה מתקדם; בשעות הלילה המאוחרות ובבוקר המוקדם הוא כמעט מעל הראש ברוחביים הצפוניים הבינוניים in-the-sky.org in-the-sky.org. זו הסיבה ש-ממש לפני עלות השחר זה הזמן האופטימלי לתצפית במטאורים. עם זאת, מטאורים יכולים להופיע בכל זמן שהרדיאנט מעל האופק, אפילו מוקדם יותר בלילה (בניו יורק, פרסאוס עולה כשעה לאחר רדת החשכה) space.com. אם אתם בחוץ בערב, ייתכן ש-תצליחו להבחין במטאור פרסאידי מוקדם החולף על פני האטמוספירה – אך צפו לפעילות מוגברת בשעות הלילה המאוחרות.

אור הירח הוא האתגר הגדול עבור התצפית של 2025. הירח היה מלא ב-7 בספטמבר (ירח הקציר עבור חלק מהמקומות) וב-9–10 הוא נשאר גיבּוּס פוחת ובהיר. המשמעות היא שזריחת הירח מתרחשת בשעות הערב המאוחרות, ומציפה את השמים באור עד עלות השחר. האגודה האמריקאית למטאורים מציינת שככל שהשבוע מתקדם, הירח יזרח מאוחר יותר בכל לילה, מה שייתן לפחות "חלון הזדמנויות קטן לצפייה בין סוף הדמדומים לזריחת הירח" לפני שהבוהק הלונרי משתלט amsmeteors.org. ב-9–10 בספטמבר, ייתכן שיהיו לכם כמה שעות של שמיים חשוכים ללא ירח לאחר רדת הלילה – שימושי לזיהוי מטאורים מוקדמים (ולצפייה כללית בכוכבים). ברגע שהירח זורח, הזוהר הכסוף שלו יטשטש מטאורים חלשים יותר, כך שרק הכדורים הבהירים יבלטו in-the-sky.org. כדי לשפר את הסיכויים: מצאו שמיים חשוכים ככל האפשר (הרחק מאורות העיר), הפנו גב לירח (למשל, השאירו אותו מאחוריכם), ותנו לעיניים שלכם כ-30 דקות להסתגל לחשיכה. צופים מנוסים ממליצים לסרוק אזור רחב של שמיים כ-40° מהרדיאנט, במקום להסתכל ישירות על פרסאוס space.com – מטאורים הנראים שם נוטים להשאיר שובל ארוך יותר. גם עם אור הירח, צופה סבלני באזור חשוך עדיין יכול לתפוס כמה פסים של אור ששווה לבקש עליהם משאלה בשעה-שעתיים של תצפית.

עובדה מעניינת: השביט ההורה של מטר מטאורים קטן זה אינו ידוע – תזכורת לכך שעדיין יש זרמי פסולת שביטית שממתינים להסבר מלא space.com. המטאורים שאנו רואים הם חלקיקי אבק זעירים (לעיתים בגודל גרגר חול) שנשרפים בגובה של כ-70–100 ק"מ מעל פני כדור הארץ in-the-sky.org. כל הבזק הוא שבר של פסולת שביט עתיקה שפוגשת את סופה הלוהט באטמוספירה שלנו. תיהנו מכל מטאור שתתפסו; לאחר מכן, מטר המטאורים הבולט הבא יהיה הדרקונידים בתחילת אוקטובר, ואחריו האוריאונידים מאוחר יותר באוקטובר.

זוהר הקוטב ותופעות אטמוספריות

האם האורות הצפון יופיעו השבוע? התשובה הקצרה: כנראה שלא הרבה מעבר לרוחבי הרוחב הגבוהים, אבל שווה להישאר ערניים. אנחנו כרגע קרובים לשיא מחזור הפעילות של השמש שנמשך 11 שנים, ולכן סופות שמש היו תכופות ב-2025. למעשה, CME חזק (פליטת מסה קורונלית) גרם לסופות גיאומגנטיות ברמה G2–G3 בתחילת ספטמבר (סביב Labor Day) שהביאו זוהר צפוני עמוק לתוך ארה"ב spaceweather.gov. עם זאת, ללילות הספציפיים של 9–10 בספטמבר, החזאים לא צופים סופה גיאומגנטית משמעותית. לפי מרכז החיזוי למזג אוויר חללי של NOAA, "לא צפויות סופות גיאומגנטיות G1 (קלות) או חזקות יותר" בתקופה זו, כיוון שאין הפרעות גדולות ברוח השמש בדרכן אלינו services.swpc.noaa.gov. התחזית הרשמית ל-3 ימים צופה לכל היותר תנאים לא יציבים (Kp ~2–3) תחת רוח שמש רגילה, מה שבדרך כלל אומר מינימום זוהר צפוני מחוץ לאזורים הקוטביים services.swpc.noaa.gov services.swpc.noaa.gov.

עם זאת, הזוהר הצפוני ידוע כבלתי צפוי ויכול להפתיע. גם בלי סופת שמש דרמטית, אזורים ברוחב גיאוגרפי גבוה – כמו צפון קנדה, אלסקה, איסלנד, סקנדינביה, סיביר, והדרום הרחוק של ניו זילנד/טסמניה עבור אורות הדרום – עשויים לראות הבהובים חלשים של זוהר או תצוגות מינוריות אם תהיה עלייה קלה בפעילות הגיאומגנטית. תחזית המכון הגיאופיזי של אוניברסיטת אלסקה, למשל, מראה שמדד K הפלנטרי מתנדנד סביב Kp 4 (בינוני) ב-9 ו-10 בספטמבר gi.alaska.edu. Kp של 4 אינו מספיק לסופה של ממש, אבל הוא עשוי לייצר זוהר צפוני שנראה מעל הראש באזורים הצפוניים הקיצוניים (בתוך החוג הארקטי או ברוחב 60 צפונה ומעלה), ואולי גוון ירקרק נמוך באופק עד דרום כמו, למשל, גבול ארה"ב–קנדה. אם השמיים בהירים, ייתכן שתצוגות זוהר צפוני בינוניות ייראו מעל הראש ממקומות כמו אלסקה הצפונית או קנדה הצפונית הרחוקה, וייתכן שייראו נמוך באופק דרומה יותר (לפחות עבור מי שיש לו שמיים חשוכים ותצפית צפונית פתוחה) gi.alaska.edu gi.alaska.edu.

עבור רוב הקוראים באזורים בעלי קווי רוחב בינוניים, הסיכוי לראות את הזוהר הצפוני בלילות הספציפיים הללו הוא קטן, אלא אם תתרחש התפרצות סולארית בלתי צפויה. עם זאת, זו פרקטיקה טובה עבור חובבי שמיים לעקוב אחרי התראות בזמן אמת על זוהר הקוטב. תנאי מזג האוויר בחלל יכולים להשתנות במהירות אם השמש מתפרצת. ניתן לעקוב אחרי לוח המחוונים של NOAA לזוהר הקוטב או אפליקציות/אתרים שמציגים את האליפסה של פעילות הזוהר. (טיפ: מפת התחזית ל-30 דקות של NOAA ומדד Kp הם כלים שימושיים – בדרך כלל נדרש Kp 5 או יותר כדי שהזוהר יגיע ל"ארבעים ושמונה התחתונות" בארה"ב או לקווי רוחב של מרכז אירופה.)

חשוב לציין שאנו מתקרבים ל-שוויון הסתיו ב-23 בספטמבר, ומעניין שפעילות הזוהר נוטה להגיע לשיא סביב ימי השוויון בכל שנה. מדענים מתייחסים ל-אפקט ראסל–מקפרון כדי להסביר מדוע הזוהרים נפוצים יותר סביב שוויון האביב והסתיו earthsky.org. למעשה, בשל הגיאומטריה הגיאומגנטית של נטיית כדור הארץ, השדה המגנטי של רוח השמש יכול לחדור ביתר קלות את ההגנה המגנטית שלנו בזמני השוויון, ולפתוח סדקים שמאפשרים לחלקיקים אנרגטיים לחדור earthsky.org earthsky.org. במונחים מעשיים, סוף ספטמבר הוא היסטורית זמן מצוין לזוהר הצפוני. אז גם אם 9–10 בספטמבר שקטים, אל תתפלאו אם הפתעה גיאומגנטית תגיע מאוחר יותר החודש. השאירו את ההתראות פועלות והיו מוכנים לצאת החוצה אם האליפסה של הזוהר מתרחבת – האורות עשויים להופיע תחילה כעננים חיוורים בצבע לבן חלבי או ירקרק, ואולי יתפתחו לווילונות ירוקים גלים או אפילו להתפרצויות של ורוד וסגול אם תתרחש סערה חזקה יותר.

מלבד זוהר הקוטב, זוהר אווירי (זוהר דיפוזי של האטמוספירה העליונה) ו-ענני נוצה ליליים (העננים הכחולים-חשמליים החמקמקים הנראים עמוק בדמדומי הקיץ) הם תופעות אטמוספריות נוספות שחובבי שמיים לעיתים שמים לב אליהן. עם זאת, עונת ענני הנוצה הליליים בחצי הכדור הצפוני מסתיימת למעשה באוגוסט, ולכן הם לא סבירים בספטמבר. זוהר אווירי תמיד קיים ברמה מסוימת אך נראה רק מאזורים חשוכים מאוד (והפך לדרמטי במיוחד במהלך ליקוי הירח המלא ב-7–8 בספטמבר spaceweather.com). לכן, בלילות אלו, מופע האור האטמוספרי העיקרי שיש לקוות לו הוא הזוהר הצפוני. אם אתם באזור קווי רוחב גבוהים, לא מזיק לבדוק את אליפסת הזוהר ואת מדד Kp לפני השינה – ייתכן שתתפסו את הריקוד הירוק העדין של השמיים.

כוכבי לכת והירח: מערך השמיים של ספטמבר

ה-כוכבי הלכת הבהירים מציגים מופע מרשים בשמי ספטמבר, ומהווים מטרות קלות לעין בלתי מזוינת ולטלסקופים קטנים. הנה מה לחפש בלילות 9–10 בספטמבר:

Language: heסטורן
• – כוכב הלכת עם הטבעות נמצא כעת בשיאו. הוא זורח סביב השקיעה ונשאר גלוי כל הלילה, ממוקם ליד גבול גדי/דלי (נמוך במזרח עם רדת החשכה, ומטפס גבוה יותר בדרום עד חצות). סטורן מתקרב לניגוד ב-21 בספטמבר, אז יהיה הקרוב ביותר לכדור הארץ השנה space.com. כבר השבוע הוא זורח בעוצמה של כ-בהירות +0.6 – בהיר מספיק כדי להבחין בו בעין בלתי מזוינת כ"כוכב" צהבהב ויציב. אם ראיתם את הירח הכמעט מלא ליד סטורן ב-8 בספטמבר (הייתה להם צמידות יפה במרחק של כ-5.5° space.com), תוכלו להיעזר בזיכרון הזה כדי לזהות את סטורן כעת – הוא הנקודה הבהירה היחידה באזור הזה של השמים. ב-9–10 בספטמבר הירח כבר המשיך הלאה, אך סטורן נשאר קל לאיתור בסביבות 21:00 לפי הזמן המקומי, כשהוא זורח במזרח. בטלסקופ, הטבעות המפורסמות של סטורן כמעט בקו שפה השנה (נוטות רק ~1.5–2.5° מהקו סביב הניגוד) space.com. המשמעות היא שהטבעות נראות כקו דק של אור משני צידי הדיסק של סטורן. הן לא נראות רחבות ובהירות כמו לפני כמה שנים, אך עדיין ניתן להבחין בהן ואפילו להציץ בירחו הגדול ביותר של סטורן טיטאן (בהירות מדרגה 8) בטלסקופ חובבים. משפחת הירחים המורחבת של סטורן וחלוקות הטבעות העדינות דורשות טלסקופ גדול יותר לצפייה טובה. ובכל זאת, עבור צופים מזדמנים, רק להבחין בגוון הזהוב של סטורן בעין בלתי מזוינת או במשקפת – ולדעת שאתם מביטים בכוכב לכת המרוחק כ-1.3 מיליארד ק"מ – זו חוויה מרגשת.
• יופיטר – מלך כוכבי הלכת, יופיטר לא הרחק מאחורי סטורן במופע שהוא מציג. כעת הוא זורח זמן קצר אחרי חצות ובשעות שלפני הזריחה הוא שולט בשמי המערב (לצופים בערב, הוא יעלה במזרח מעט מאוחר יותר בכל לילה – עד סוף החודש יזרח לפני 22:00). יופיטר הוא לבן בוהק, בהירות –2.1 כעת space.com, ומאפיל אפילו על הכוכבים הבהירים ביותר. אם תישארו ערים עד מאוחר (או תקומו מוקדם מאוד), תראו את יופיטר גבוה בדרום לפני שחר, כמגדלור מבורך כאשר נוגה והירח קרובים לאופק. אפילו עם משקפת יציבה או טלסקופ קטן, תוכלו להבחין בדיסק של יופיטר ולעיתים קרובות לראות את ארבעת ירחיו הגדולים הגַלִילֵאִיים – איו, אירופה, גנימד וקליסטו – הנראים כנקודות כוכב זעירות מסודרות ליד כוכב הלכת. כל ארבעת הירחים נראים גם בטלסקופים הקטנים ביותר, ומופיעים בתצורות שונות בכל לילה כשהם מקיפים אותו. שימו לב למראות מיוחדים: לעיתים תוכלו לראות אחד מירחי יופיטר מטיל צל קטן (מעבר צל) על פני העננים של יופיטר, או לראות את הכתם האדום הגדול אם הוא פונה לכדור הארץ. אף שאין צמידויות מיוחדות ב-9–10 בחודש, שימו לב שבשבוע הבא הירח הדק יצטרף ליופיטר (בשמי טרום הזריחה ב-16 בספטמבר, הירח, יופיטר וכוכבי התאומים קסטור ופולוקס יוצרים קבוצה יפה space.com).
• נוגה – לאחר שבילתה את רוב הקיץ מחוץ לטווח הראייה (עוברת בין כדור הארץ לשמש), נוגה חזרה להיות כוכב בוקר והיא זורחת במזרח לפני הזריחה באור מסנוור. בתחילת ספטמבר, נוגה זורחת כ-2.5–3 שעות לפני השמש ברוחב הצפוני הבינוני space.com. בסביבות 4–5 לפנות בוקר, תראו את כוכב הלכת הזה בוהק בלבן בוהק (בהירות –3.9) נמוך על קו האופק מזרח-צפון-מזרח space.com. אי אפשר לטעות – נוגה היא הנקודה הבהירה ביותר בשמי טרום הזריחה. ב-9–10 בספטמבר, נוגה מטפסת גבוה יותר בכל בוקר בקבוצת הכוכבים אריה. היא עדיין נראית כ-דיסק גביני בטלסקופ (נוגה מציגה מופעים כמו הירח; כעת היא אחרי שלב הסהר הגדול ומצטמצמת בגודלה ככל שהיא מתרחקת מכדור הארץ). למרות שכעת היא חסרת פרטים בטלסקופ (רק עיגול לבן בוהק), נוגה היא מראה מרהיב לעין. נסו להביט כ-90 דקות לפני הזריחה כשהיא גבוהה יותר ומול שמיים כהים יותר. טיפ למקצוענים: אם יש לכם משקפת, סרקו כ-10° סביב נוגה – לפעמים אפשר להבחין בצביר הכוכבים כוורת או בכוכב רגולוס בקרבת מקום. למעשה, מאוחר יותר החודש (19 בספטמבר) תהיה לנוגה צמידות מרהיבה עם סהר דק של הירח ועם הכוכב הבהיר רגולוס בשחר space.com – משהו שכדאי לסמן ביומן. במהלך 9–10 בספטמבר, תיהנו מההדר הבודד של נוגה; היא “מגדלור בוקר” נפלא למי שקם מוקדם.
• מאדים – כוכב הלכת האדום כעת קשה מאוד לצפייה, והוא למעשה בדרכו להיעלם משמי הערב. מאדים דוהה ומתכווץ כבר חודשים מאז ההתנגדות האחרונה שלו ב-2022, ובספטמבר 2025 הוא יהיה רחוק מאוד, בצד השני של השמש מאיתנו. לאורך כל ספטמבר, מאדים נשאר קרוב לאופק בשעת הדמדומים, נעלם באור הדמדומים של הערב. הוא "שוקע רשמית" עוד לפני שהשמים מחשיכים לחלוטין space.com. בסביבות 9–10 בספטמבר, אם יש לכם אופק מערב-דרום-מערב נקי ואתם יודעים בדיוק היכן לחפש, ייתכן שתוכלו לנסות לאתר את מאדים (בהירות ~1.7, כלומר הוא עמום יחסית כעת) כ-30–45 דקות לאחר השקיעה, נמוך מאוד ובין אורות הדמדומים הבהירים. באופן ריאלי, זהו אתגר לחובבי תצפיות בלבד; עבור רוב הצופים מאדים יהיה בלתי נראה, מוצף בזוהר השמש. (מאדים עומד להגיע ל-צמידות בצד הרחוק של השמש באמצע נובמבר, ולאחר מכן יעבור לשמי הבוקר בתחילת השנה הבאה.) תצפית קרובה: בסביבות 12 בספטמבר, מאדים יעבור במרחק של כמה מעלות בלבד מהכוכב ספיקה (הכוכב הבהיר ביותר במזל בתולה) – אך שוב, שניהם יהיו נמוכים מאוד בשעת הדמדומים, וכנראה ידרשו משקפת ושמים בהירים כדי לאתר אותם space.com. בסוף ספטמבר, מאדים ייעלם למעשה בשקיעה. נצטרך להמתין עד החורף כדי שמאדים יופיע שוב בשמי טרום-השחר. אז אם אתם חובבי מאדים מושבעים, 9–10 בספטמבר זו בעצם הזדמנות למבט פרידה – בדקו כ-40 דקות לאחר השקיעה, ממש מעל האופק מערב-דרום-מערב, ואולי תצליחו להבחין בנקודה אדמדמה עמומה מאוד (משקפת תעזור). אל תתפלאו אם לא תצליחו; מאדים באמת על סף היעלמות מהעין כעת.
• כוכב חמה – למרבה הצער, כוכב חמה אינו ניתן לצפייה בתקופה זו עבור רוב העולם. כוכב הלכת הפנימי ביותר עובר מהופעת בוקר להופעת ערב. הוא מגיע ל-צמידות עליונה (מאחורי השמש) ב-13 בספטמבר space.com. כל החודש הוא נשאר קבור בזוהר השמש – "נמוך ללא תקנה" עבור צופים בצפון האמצעי לאורך כל ספטמבר space.com. בתחילת ספטמבר כוכב חמה היה טכנית בשמי הבוקר, אך זריחתו הייתה רק מעט לפני השמש; באמצע החודש הוא עובר מאחורי השמש ובסוף החודש יתחיל להופיע בדמדומי הערב (עם הופעת ערב טובה בהרבה באוקטובר). אם אתם גרים באזור הטרופי או בחצי הכדור הדרומי, ייתכן שיש לכם סיכוי קלוש להבחין בכוכב חמה נמוך מאוד בשעת הדמדומים בשבוע האחרון של ספטמבר, אך ב-9–10 בספטמבר בפרט, הוא למעשה בלתי נראה. שמרו את האנרגיה להופעה הנוחה הבאה של כוכב חמה.

הירח: כפי שצוין, בלילות אלו יש ירח בולט הולך ופוחת. ב-9 בספטמבר הירח מואר בכ~85% ושוקע בשעות הערב המאוחרות; ב-10 בספטמבר הוא מואר בכ~75% ושוקע מעט מאוחר יותר. הירח נמצא במזל דגים בתאריכים אלו in-the-sky.org, ומתרחק משבתאי בכל לילה לאחר ההתקרבות ביניהם ב-8 בספטמבר. אמנם נוכחותו הבהירה של הירח מפריעה לתצפיות שמיים עמוקים ולזיהוי מטאורים, אך הוא עדיין גרם שמיים יפהפה בפני עצמו. אם יש לכם טלסקופ או אפילו משקפת טובה, הביטו בפני השטח של הירח – קו הצל (הטרמינטור) יעבור על פני אזורים מעניינים בלילות אלו. בשעות שלפני הזריחה ב-10 בספטמבר, למשל, הירח יתקרב לרבע האחרון ותוואים כמו הרי האפנינים ומכתש ארטוסתנס עשויים להטיל צללים ארוכים על קו הצל. וכמובן, אפשר להעריך גם את אור הירח עצמו – לילה מואר ירח יכול להיות יפהפה למטיילים או צלמים, גם אם אינו אידיאלי לתצפית בכוכבים חיוורים. רק זכרו שאור הירח יפחית משמעותית את הניגודיות בשמיים, לכן שמרו תצפיות רציניות בשביל החלב למועד מאוחר יותר כשהירח לא יפריע. הירח החדש הבא יחול ב-21 בספטמבר, מה שיחזיר לילות חשוכים באמת (ובמקרה גם יביא ליקוי חמה חלקי ב-22 בספטמבר, שייראה מחלקים בחצי הכדור הדרומי – מחוץ לחלון התאריכים שלנו, אך שווה לציין לחובבי ליקויים).

תחנת החלל הבינלאומית, לוויינים ו"תחבורת שמיים" – עיקרי הדברים

גם עצמים מעשה ידי אדם הם חלק ממופע השמיים בלילה! לוויינים חוצים בדממה את השמיים בכל לילה, ואם תדעו מתי להביט – תוכלו לזהות כמה מעניינים במיוחד. בערבים של 9–10 בספטמבר, שניים מהלוויינים המלאכותיים הבהירים ביותר – תחנת החלל הבינלאומית ותחנת החלל הסינית טיאנגונג – יעברו בתנאים נוחים לתצפית עבור צופים רבים ברחבי העולם.

תחנת החלל הבינלאומית (ISS): ה-ISS מקיפה את כדור הארץ בגובה של כ-420 ק"מ והיא עצומה (בערך בגודל של מגרש פוטבול). זו בהפרש ניכר הלוויין הבהיר ביותר שניתן לראות, בזכות לוחות השמש הגדולים והמחזירים שלה space.com space.com. במעבר טוב, ה-ISS נראית בדרך כלל כ"כוכב" לבן, יציב ומהיר, החולף על פני השמים במשך מספר דקות. היא לא מהבהבת (בניגוד למטוסים) ונעה הרבה יותר מהר ממטוס סילון בגובה רב. כאשר היא ממש מעל, היא יכולה אפילו להתחרות בנוגה בבהירותה – למעשה, בחלק מהמעברים ה-ISS יכולה להגיע לבהירות של מינוס 7 עד מינוס 8 (עם הבהוב קצר כאשר השמש משתקפת בלוחות), שזה עד פי 19 יותר בהיר מנוגה space.com. במעברים רגילים היא לרוב סביב בהירות מינוס 3 עד מינוס 4, ועדיין בולטת יותר מכל כוכב. כל התצפיות מתרחשות בשעה או שעתיים אחרי השקיעה או לפני הזריחה, כאשר התחנה מוארת על ידי השמש על רקע שמיים חשוכים nasa.gov. עבור 9–10 בספטמבר, זמני הצפייה המדויקים תלויים במיקומכם; במקומות רבים בצפון אמריקה ואירופה יש מעברי ISS בערב המוקדם השבוע, בעוד אזורים אחרים עשויים לראות אותה לפני הזריחה. לדוגמה, (היפותטית) ה-ISS עשויה להיות גלויה מעל המערב התיכון של ארה"ב בסביבות 8–9 בערב לפי שעון מקומי, ומעל חלקים מאירופה מעט מאוחר יותר בערב. כדי לבדוק אם/מתי היא עוברת מעליכם, השתמשו במעקב כמו שירות Spot the Station של נאס"א או באפליקציות כמו Heavens-Above – פשוט הזינו את העיר שלכם כדי לקבל את זמני התצפית הקרובים. כפי שמסבירה נאס"א, "כל תצפיות ה-ISS יתרחשו בתוך כמה שעות לפני או אחרי זריחה או שקיעה… כאשר השמש משתקפת מהתחנה ויוצרת ניגודיות מול השמים הכהים." nasa.gov אם תזהו את ה-ISS, נופפו לה לשלום – בדרך כלל יש עליה כעת 7 אסטרונאוטים שמבצעים ניסויים מדעיים בזמן שהם מקיפים את כדור הארץ 16 פעמים ביום!

תחנת החלל טיאנגונג (תחנת החלל של סין): טיאנגונג היא תוספת חדשה יותר לשמים. היא פועלת מאז 2021–2022, קטנה יותר מה-ISS (בערך חמישית מהמסה), אך עדיין בהירה למדי. טיאנגונג מקיפה בגובה של כ-340–380 ק"מ עם נטייה של 41.5°, כלומר היא לא מגיעה צפונה או דרומה כמו ה-ISS (היא נראית בערך עד קו רוחב 60° צפון/דרום) iss-tracker.com. אם טיאנגונג חולפת מעל האזור שלך, היא נראית דומה ל-ISS אך בדרך כלל מעט עמומה ומהירה יותר (מכיוון שהיא נמוכה יותר). בשיאה, טיאנגונג יכולה להגיע לכ-בהירות מדרגה –4, למעשה בהירה כמו נוגה space.com. לרוב, היא תהיה סביב בהירות מדרגה –1 עד –2 במעבר טיפוסי (בדומה לצדק). ובכל זאת, זה מספיק בהיר כדי לראות בעין בלתי מזוינת אם יודעים לאן להסתכל. ההזדמנות המיוחדת היא ש-לפעמים ניתן לראות את ה-ISS ואת טיאנגונג בזה אחר זה בשמים. למעשה, בתחילת הקיץ השנה, צופי שמיים בחלקים מאירופה וצפון אמריקה יכלו לראות את שתי התחנות בשמים בו-זמנית במהלך מעברים מסוימים בשחר space.com. ל-9–10 בספטמבר, בדוק מעקב לוויינים עבור מעברי טיאנגונג – לדוגמה, ב-10 בספטמבר, בחלק מהמיקומים בחוף המזרחי של ארה"ב היה מעבר ערב של טיאנגונג בסביבות 20:40 לפי השעון המקומי astroviewer.net. לראות שתי תחנות חלל בלילה אחד זו התרגשות מודרנית וממחישה עד כמה מסלול לווייני נמוך הפך לפעיל. אם תתפוס את טיאנגונג, זכור שכיום היא מאכלסת שלושה טייקונאוטים סינים.

לוויינים אחרים ו"שרשראות": השמיים מלאים בזחילה של לוויינים – בפועל עשרות אלפים מהם. אם תצא החוצה אחרי רדת החשכה ותביט בסבלנות, יש סיכוי שבתוך כמה דקות תבחין באחד מחליק בשקט space.com. רובם עמומים, אך עשרות מהם נראים לעין בלתי מזוינת. במיוחד, לווייני SpaceX Starlink הוסיפו הרבה אורות נעים חדשים לשמיים שלנו. כאשר SpaceX משגרת מקבץ חדש של לווייני אינטרנט Starlink, הם בתחילה נשארים יחד בצפיפות בקבוצה או בשורה. זה יוצר את התופעה הבולטת שמכונה לעיתים "שרשרת לווייני Starlink". בימים הראשונים לאחר השיגור, לוויינים אלה נראים כרצף של נקודות בהירות במרווחים שווים – לפעמים 20 או יותר ברצף – הנעים בשמי הדמדומים. זה מראה כל כך יוצא דופן עד שצופים לא חשדנים טעו וחשבו שמדובר בצי חלליות חייזרי! space.com אם מעולם לא ראית שרשרת Starlink, שווה לבדוק – אך התזמון קריטי, כי השרשרת מתפזרת לאחר כמה ימים. רק השבוע, ב-6 בספטמבר, SpaceX שיגרה 24 לווייני Starlink חדשים מקליפורניה space.com. בלילות 9–10 בספטמבר, אותה קבוצה (Starlink Group 17-2) תהיה כבר 3–4 ימים במסלול. הם יתחילו להתפזר, אך עדיין עשויים להיות קרובים יחסית זה לזה, תלוי במיקום במסלול. חפש דיווחים באינטרנט או השתמש במעקב כמו Heavens-Above (שיכול להראות את מיקומי Starlink) כדי לבדוק אם "שרשרת" לוויינים צפויה לעבור מעליך. בדרך כלל, אלה נראים זמן קצר לאחר השקיעה. לדוגמה, שרשרת Starlink עשויה להיראות כרצף של 20 אורות נעים במהירות באותו מסלול. לרוב לוקח להם כמה דקות לחצות את השמיים. שים לב שכאשר הם מטפסים למסלולים הגבוהים שלהם (כ-550 ק"מ למעלה), הם מתעמעמים ומתפזרים במהירות space.com – כך שהמופע לא נמשך זמן רב. תפוס את זה כל עוד אתה יכול! (ואם פספסת, אל דאגה – SpaceX משגרת Starlink לעיתים קרובות, כך שיהיו עוד הזדמנויות.)

מלבד

Starlinks, ייתכן שתבחין גם בהבזקים לווייניים ישנים יותר. לווייני Iridium הקלאסיים שיצרו הבזקי אור דרמטיים נעלמו ברובם, אך לוויינים אחרים לעיתים מבזיקים כאשר הפאנלים שלהם תופסים את השמש. דוגמה לכך היא Envisat, שיכול להבהב עד בהירות שלילית, או שלישיות NOSS שלפעמים מופיעות כלוויינים קרובים הנעים בתיאום. יש גם אינספור חלקי "זבל חללי" – גופי טילים, לוויינים לא פעילים – שגדולים מספיק כדי להיראות מחליקים מעל הראש באור שמש מוחזר space.com. למרות שאלה אינם צפויים לצפייה מזדמנת, זהו תזכורת ששמי הלילה כיום אינם רק כוכבים וכוכבי לכת – הם גם הופכים לכביש מהיר עמוס בטכנולוגיה אנושית. לפי פיקוד החלל האמריקאי, מעל 30,000 עצמים במעקב מקיפים את כדור הארץ (ומיליוני שברי פסולת קטנים יותר) space.com, כך שאין זה מפתיע שרבים מחובבי הלילה רואים "כוכבים נעים" מסתוריים לעיתים קרובות כיום.

איך לעקוב ולצפות: כדי למקסם את ההנאה מצפייה בלוויינים ב-9–10 בספטמבר, שקול להשתמש בכלים מקוונים. אתר Heavens-Above (או האפליקציה) מצוין: הזן את מיקומך והוא יציג את כל מעברי הלוויינים הנראים באזורך, כולל ISS, Tiangong, Starlinks ועוד. אתר Spot The Station של נאס"א (spotthestation.nasa.gov) מתמקד ב-ISS אך מאוד ידידותי למשתמש – אפשר אפילו להירשם להתראות על מעברי ISS. משאב נוסף מצוין הוא N2YO.com, שמספק מעקב לוויינים בזמן אמת על גבי מפה (ב-Space.com יש "Satellite Tracker" שמופעל על ידי N2YO גם כן space.com). זכור שנראות לוויינים תלויה בכך שהם נמצאים באור שמש בזמן שאתה בחושך. לכן, רוב הלוויינים נראים בערב מיד לאחר השקיעה או בבוקר לפני הזריחה – הלוויין יוצא מצל כדור הארץ לאור השמש, או להפך, מה שגורם לו להופיע או להיעלם בפתאומיות. לדוגמה, ייתכן שתראה את ה-ISS מופיע באמצע השמים כשהוא יוצא מצל כדור הארץ, ואז נע לרוחב ונעלם כשהוא נכנס שוב לצל. בדוק את קואורדינטות ההופעה/ההיעלמות המופיעות בתחזיות (למשל: "מופיע 10° מעל האופק הצפון-מערבי, נעלם ב-20° מזרח-דרום-מזרח"). כיסא נוח, תצפית פתוחה לשמים וקצת סבלנות – זה כל מה שצריך. זו יכולה להיות פעילות מהנה עם ילדים – לספור כמה לוויינים תצליחו לראות, למשל, בשעה של תצפית שמיים.

הערה נוספת: היזהר מזיהום אור. בשמי עיר מוארים תראה רק את הלוויינים הבהירים ביותר (כמו ISS, Tiangong, או רכבת Starlink קרובה). תחת שמיים כפריים חשוכים, תוכל להבחין גם בחלשים יותר. אם יש לך משקפת, סריקה של השמים סביב זמן מעבר הלוויין עשויה לעזור לאתר אותו אם הוא חלש.

מחשבות אחרונות

לילות 9–10 בספטמבר 2025 מציעים קצת מהכול לחובבי השמיים. למרות שאין אירוע "מרכזי" אחד כמו ליקוי גדול או מטר מטאורים שופע בפרק זמן של יומיים אלה, המופע השמימי המצטבר בהחלט שווה הצצה. תוך ערב או שניים, תוכלו: לצפות במטאור מאובק מחליק אל השכחה, להתפעל מכוכבי לכת המרוחקים מיליוני ואף מיליארדי קילומטרים, להתרחץ באור ירח בהיר (ואולי להיזכר בליקוי האחרון שצבע את הירח באדום לפני כמה לילות), ואפילו לנופף לעבר תחנות חלל מאוישות שמקיפות מעל. זו תזכורת נהדרת לכך ששמי הלילה הם דינמיים – תמיד קורה משהו אם יודעים מתי והיכן להסתכל.

לסיכום השיאים: כוונו שעון מעורר לפני הזריחה ב-9 בספטמבר אם תרצו לנסות לצפות בכמה מטאורים ממטר האפסילון פרסאידים (והצטיידו בסבלנות, כי הם דלילים!). בערבים, תיהנו משבתאי זוהר העולה בשעת הדמדומים, ומאוחר יותר בלילה תתפסו את צדק מטפס אל השמיים. אם מזג האוויר בהיר בצפון, שימו עין על רמזים ירקרקים של זוהר הקוטב נמוך באופק – לא סביר, אך לא בלתי אפשרי. אל תשכחו לבדוק אם יש מעבר של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) אחרי ארוחת הערב; אפילו תצפית של דקה אחת ב-ISS היא חוויה אם מעולם לא ראיתם אותה. ומי שיקום מוקדם ב-10 בספטמבר יזכה למראה מרהיב של נוגה זוהרת במזרח, אולי בליווי כוכב בהיר או שניים בשחר.

כמו תמיד, שמיים בהירים הם המרכיב החשוב ביותר. אם עננים יפריעו לתכניות בלילה אחד, נסו בלילה הבא. היתרון בכיסוי של יומיים הוא שיש לכם חלון זמן – ורוב התופעות (כוכבי לכת, ISS, אפילו מטר המטאורים) יהיו דומות בשני הלילות. היקום לא פועל לפי לוח השנה שלנו, אבל אנחנו יכולים לקחת "תמונות בזק" כאלה כדי להעריך את המופע המתמשך שלו. צפייה מהנה – ואל תשכחו לשתף במה שראיתם! בין אם זו תמונה מהירה מהסמארטפון של צדק ליד הירח, או רק זיכרון של מטאור חולף, החוויות האלו מחברות אותנו ליקום הרחב. המשיכו להסתכל למעלה – לשמיים יש הרבה פלאים להציע השבוע.

מקורות: מקורות אסטרונומיה מהימנים ומומחים תרמו לדיווח זה, כולל מדריכי הצפייה בשמים של Space.com space.com space.com, האגודה האמריקאית למטאורים ו-In-The-Sky.org לתחזיות מטרי מטאורים in-the-sky.org, התראות מזג אוויר חללי של נאס"א/NOAA services.swpc.noaa.gov, ותובנות EarthSky על עונת הזוהר הקוטבי earthsky.org. משאבים למעקב חי כמו Spot The Station של נאס"א ותחזית הזוהר של המכון הגיאופיזי שימשו לאיתור לוויינים וזוהר קוטבי nasa.gov gi.alaska.edu. כל פרטי האירועים מבוססים על תחזיות מאומתות ונתונים אסטרונומיים נכון למועד כתיבת שורות אלו. צפייה מהנה!