נגישות לאינטרנט בסוריה

היסטוריה של פיתוח האינטרנט בסוריה

סוריה פתחה יחסית מאוחר את הגישה לאינטרנט לציבור. חיבור לאינטרנט הוקם במדינה בשנת 1997, אך במשך שנים רבות סוריה הייתה המדינה המזרח תיכונית המחוברת היחידה שלא אפשרה גישה לציבור הרחב hrw.org. בסוף שנות ה-90, רק מוסדות ממשלתיים ומעט פרטים (לרוב דרך חיבורים פרוקסי מלבנון) יכלו להתחבר לאינטרנט hrw.org. השקת האינטרנט בזהירות זו השתקפה במדיניות הרשמית: המשטר בראשות הנשיא חאפז אל-אסד נקט בבחירת גישה“איטית”, מתוך פחד מהזרימה החופשית של מידע. כל המדיה בסוריה היו בשליטה הדוקה,官 ומקבלי ההחלטות היו זהירים שהאינטרנט עשוי לאפשר התנגדות hrw.org. גם בשאר אל-אסד (בנו של חאפז, שכיהן בראש האגודה הסורית למחשבים לפני שהפך לנשיא) עמד על הצורך בהרחבת הגישה לאינטרנט, אך שירותי הביטחון התנגדו בגלל חשש ל“בטיחותה” של חברה מסורתית hrw.org. גישה ציבורית לאינטרנט החלה באמת רק סביבשנת 2000, זמן קצר לאחר שבשאר אל-אסד תפס את השלטון thenetmonitor.org.

ברגע שהאינטרנט הוצג, השימוש בו צמח בהתמדה, אם כי תחת פיקוח מדינתי כבד. הספקי שירותי האינטרנט הראשונים היו קשורים למדינה, ומשרד התקשורת הסורי (STE) הפך לשער העיקרי. עד יולי 1998, כ-35 סוכנויות ממשלתיות סוריות היו מחוברות לאינטרנט en.wikipedia.org, מה שסימן את הצעד הראשוני לקישוריות. בתחילת שנות ה-2000, הצמיחה הייתה מתונה – לדוגמה, בשנת 2000 היו רק כ30,000 משתמשים (0.2% מהאוכלוסייה) ברשת en.wikipedia.org. במהלך העשור הבא, עם זאת, הגישה התרחבה: עד 2010–2011, בערך 4.5 מיליון סורים (~20% מהאוכלוסייה) היו בעלי גישה לאינטרנט en.wikipedia.org. תקופה זו חוותה אבני דרך במד infrastruct, כמו השקת בסים רחבת פס בשיטת ADSL בשנת 2003 en.wikipedia.org והפצת בתי קפה לאינטרנט וגישה לאינטרנט סלולרית. שני מפעילים סלולריים, Syriatel ו-MTN, השיקו שירותים בשנות ה-2000, מה שהביא נתוני ניידות (2.5G/EDGE ולאחר מכן 3G) לערים הגדולות en.wikipedia.org. מההתחלה, הממשלה שמרה על שליטה הדוקה – STE שמר עלמונופול על תשתיות האינטרנט הקוויות והשערים הבינלאומיים, מה שהבטיח שלAuthoritiesᦝ יוכלו לפקח ולסנן תעבורה thenetmonitor.org. בסוף תקופה זו, לסוריה הייתה תשתית אינטרנט בסיסית במקום, אך היא פיגרה אחרי עמיתותיה האזוריות בשל האטת התפתחות מכוונת ואמצעי צנזורה נרחבים.

המצב הנוכחי

חדירת אינטרנט וגישה

למרות שנים של סכסוכים ומגבלות, מיליוני סורים משתמשים כיום באינטרנט, אך מספרי החדירה המדויקים משתנים לפי מקור. נכון ל2021, כ8.5 מיליון סורים (46–47% מהאוכלוסייה) היו משתמשי אינטרנט en.wikipedia.org. (זה היה עלייה חדה ממספרים של כשישית מהאוכלוסייה בשנים 2017–2019.) אנליזות אחרות מציינות שיעור נוכחי מעט נמוך יותר – בסביבות36% מהסורים משתמשים באינטרנט, שזה עדיין מאוד נמוך בהשוואה לממוצע האזורי של ~74% pulse.internetsociety.org. מה שברור הוא שסוריה נשארת מאחור ביחס לרוב המדינות במזרח התיכון בקישוריות, ודירוגה קרוב לתחתית האזור en.wikipedia.org. הגישה לאינטרנט לא אחידה ברחבי המדינה: באזורי עיר (כמו דמשק, חאלב, לטקיה) יש קישוריות הרבה יותר טובה מאשר באזורי הכפר או אזורי סכסוך. יותר מ55% מהסורים חיים בערים, ואזורים אלה נהנים מהתשתית הקיימת של טלקומוניקציה (כולל רשתות סלולריות 3G/4G בערים רבות) datareportal.com en.wikipedia.org. בניגוד לכך, הרבהכפרים ואזורי סכסוך סובלים מרשתות פגועות וחשמל בלתי אמין, מה שהופך את הגישה לאינטרנט לדלילה או לא קיימת. שנים של מלחמת אזרחים – כולל הפגזות נרחבות וכשלים בחשמל – הרסו את תשתית הטלקומוניקציה בחלקים מהמדינה, מה שהוביל לניתוק קהילות שלמות. לפי הערכות מסוימות, כשני שלישים מהמדינה היו מנותקים מספקי האינטרנט הסוריים בשיא הסכסוך בשל נזק לתשתיות והשבתות מכוונות aleppo.c4sr.columbia.edu. באזורים אלה, אנשים נאלצים להסתמך על אמצעים חלופיים כמו אותות סלולריים מגבול (כגון אנטנות סלולריות טורקיות ליד הגבול) או קישורי לוויין כדי להתחבר לאינטרנט aleppo.c4sr.columbia.edu.

כל תעבורת האינטרנט בסוריה ממשיכה לזרום דרך נקודות בקרה הנשלטות על ידי המדינה. המשרד התקשורת הסורי (STE) נשאר הליבה המרכזית – כמעט כל חיבור אינטרנט קווי ורוב התעבורה של נתוני סלולרית עובר דרך רשת STE benton.org. רוחב פס בינלאומי מוגבל למספר שערים: שלושה כבלים פיבר-אופטיים תת-ימיים שמגיעים לחופי סוריה בים התיכון וכבל פיבר-אופטי אחד יבשתי דרך טורקיה benton.org. ארכיטקטורה מרכזית זו מאפשרת לממשלה להאט או לחתוך את הקישוריות במדינה באופן יחסי ובקלות. אכן, כל האינטרנט במדינה הלך לאפלה במספר הזדמנויות. לדוגמה, ביולי 2012 ושוב בנובמבר 2012, סוריה חוותה הפסקות אינטרנט ברחבי המדינה כאשר הממשלה למעשה סגרה את האינטרנט כדי לאכוף שליטה במהלך מבצעים ביטחוניים thenetmonitor.org. אירועים כאלה מדגישים את הפגיעות של תשתיות סוריה ואת השליטה האחידה של הממשלה בהגבלות הגישה.

מחיר ואיכות השירות

גישה לאינטרנט בסוריה לא רק שהיא מוגבלת – היא גם יקרה ואיטית بالنسبة להרבה אזרחים. השילוב של תחרות מוגבלת, קריסת כלכלה וסנקציות הפך את עלויות הקישוריות ליחסית גבוהות בהשוואה להכנסות הממוצעות syrianobserver.com. שליטת הממשלה על ספקי השירותים (והאיחוד האחרון של הסקטור הסלולרי תחת חברות הקשורות למשטר) גרם לכך שיהיה מעט לחץ שוק להורדת המחירים. כתוצאה מכך, אינטרנט קווי או אפילו חבילות נתונים סלולריות צורכות חלק משמעותי מהכנסת אדם הממוצע, במיוחד לבין המשבר הכלכלי הנמשך והאינפלציה במטבע בסוריה כלכלה הנוכחית. מעבר לעלויות, איכות השירות ירודה לפי הסטנדרטים הגלובליים. מהירויות האינטרנט הממוצעות בסוריה נמוכות מאוד – בשנת 2024, סוריה דורגה כמעט בתחתית (179 מתוך 181 מדינות) עם מהירויות הורדה averaging של רק כ4.6 Mbps en.wikipedia.org. הרבה משתמשים חווים תקלות תכופות או האטות. משתמשי עיר מתמודדים לעתים קרובות עם רשתות עמוסות, בעוד שמשתמשי כפר (אם יש להם נגישות בכלל) עשויים לקבל רק חיבורים בסיסיים של 2G/3G. חוסר ההשקעה בתשתית מודרנית (לא קיימת 5G נרחבת, פיבר-אופטי מוגבל לבית, וכו') משמעותה שחוויית הדיגיטל בסוריה מאופיינת ברוחב פס נמוך ובעיות אמינות. השילוב של עלות גבוהה ואיכות נמוכה מגביל עוד יותר את השימוש המועיל באינטרנט, כשמרבית הסורים פשוט לא יכולים להרשות לעצמם גישה רגילה או מתמודדים עם קישוריות איטית מדי עבור יישומים מודרניים.

צנזורה ושליטה ממשלתית

סביבת האינטרנט בסוריה היא בין ההמצונזרות והנשלטות ביותר בעולם. המשטר הבסיסטי, מההתחלה, התייחס לחללים מקוונים כהמשך לשליטה האוטוריטארית שלו. צנזורה באינטרנט בסוריה היא נרחבת – אלפי אתרים נאסרו או נאסרו מסיבות פוליטיות או ביטחוניות en.wikipedia.org. במהלך השנים, הרשויות הסוריות סיננו אתרי חדשות, בלוגים אופוזיציוניים, אתרים כורדים ואיסלמיים, ואפילו פלטפורמות מדיה חברתית פופולריות או הודעות שנתפסו כאיומיות. לפני 2011, פלטפורמות כמו פייסבוק, יוטיוב וטוויטר היו חסומות באופן רשמי בסוריה en.wikipedia.org. (חסימוצם בוטלו באופן זמני בתחילת 2011 במהלך מהלך מחושב, ברגע שההפגנות של האביב הערבי התפשטו, אולי כדי לרצות את הציבור או כדי לפקח טוב יותר על השיח המקוון en.wikipedia.org.) גם כאשר אתרים נגישים, משתמשים נתונים לעיתים קרובות לפיקוח נרחב. הממשלהעוקבת אחר השימוש באינטרנט בדקדקנות רבה – תוך שימוש בטכנולוגיות כמו בדיקות חבילות עמוקות כדי לרגל אחרי תעבורה – ועצרה אזרחים על מה שהם מפרסמים באינטרנט en.wikipedia.org. חוקים לא מדויקים נגד פשעי סייבר וניהול שקריים משמשים למעצר בלוגרים ומשתמשי מדיה חברתית, מה שיצר אקלים של פחד. עד 2009, סוריה השיגה מקום ברשימת “אויבי האינטרנט” של העיתונאים ללא גבולות (וזה הוכרז מאוחר יותר כ“מדינת ריגול” מלאה), מה שמשקף את דיכוי השיטתי שלה את החופש המקוון en.wikipedia.org thenetmonitor.org.

שליטה על האינטרנט מתבצעת גם דרך מונופול המדינה על תשתיות. מכיוון שכמעט כל החיבורים עוברים דרך צמתים הנשלטים על ידי הממשלה, הרשויות יכולותלהאט את מהירות האינטרנט או לחסום גישה באזורים ספציפיים במהלך פעולות צבאיות או מהומות. במהלך מלחמת האזרחים, המשטר של אסד ניצל שוב ושוב יכולת זו. מעבר להשבתות ברחבי המדינה, היו גם רבות של השבתות מקומיות – לדוגמה, רשתות אינטרנט וטלפוניה סלולרית באזורים מתקוממים חדלו לפעול במהלך מצור או מתקפה. כל זה הוביל למשתמשי אינטרנט בסוריה לתרגלסנקציות עצמית ולפנות לכלים עוקבים. רבים מן הסורים משתמשים ב-VPNs או בפרוקסים כדי לגשת לתוכן חסום או כדי לתקשר בצורה בטוחה יותר, אף על פי ששימוש ב-VPN בעצמו הוא בלתי חוקי טכנית ושירותי VPN לעיתים קרובות מהווים גם הם יעד חסימה. noteworthy, ​​שירותי VoIP (שיחות אונליין) (כגון סקייפ) הוכנסוחסימה מוחלטת, מה שמחייב פתרונות עבור כל מי שמנסה לבצע שיחות על בסיס האינטרנט en.wikipedia.org. בקיצור, הנוף הנוכחי של האינטרנט בסוריה הוא כזה שהמדינה מפקחת במידה רבה על מה מידע ניתן לגשת אליו ומענישה את מי שחוצה קווים אדומים באינטרנט.

השפעת הסכסוך על קישוריות דיגיטלית

הסכסוך הסורי המתמשך מאז 2011 השפיע באופן הרסני על הקישוריות הדיגיטלית במדינה. תשתיות פיזיות נפגעו בצורה חמורה בשל המלחמה. כבלים פיבר-אופטיים, מרכזי טלפונים, אנטנות סלולריות ורשתות חשמל נהרסו או הופרו על ידי הפגזות ומאבקים, במיוחד בערים שנפגעו קשות כמו חאלב, חומס ודיר א-זור thenetmonitor.org. באזורים מסוימים, צוותי תיקון לא יכלו לתחזק רשתות בביטחון, מה שהוביל להשבתות ממושכות. הפיצול הטריטוריאלי של סוריה במהלך המלחמה יצר גם פאזת קישוריות. אזורים מחוץ לשליטת הממשלה נאלצו למצוא דרכים חלופיות להתחבר: לדוגמה, קהילות תחת שליטת האופוזיציה בצפון סוריה הסתמכו לעיתים קרובות על ציוד מוברח ואינטרנט חוצה גבולות מטורקיה, כמו קישורי Wi-Fi לטווח רחוק או כרטיסי SIM סלולריים טורקיים aleppo.c4sr.columbia.edu. במקרים אחרים, אינטרנט לווייני שימש על ידי עיתונאים, קבוצות הומניטריות או אזרחים היכן שתשתיות קרקע נעלמו aleppo.c4sr.columbia.edu. הפתרונות המזויתים הללו היו יקרים ויכולים לשרת רק חלק קטן מהאוכלוסייה. בינתיים, באזורים הנשלטים על ידי הממשלה, המדינה לעיתים קרובות כותבת גישה לאינטרנט ותקשורת באזורי מורדים כאסטרטגיה של מלחמה (בעצם להשתמש בקישוריות כ leverage). התוצאה הייתה פער דיגיטלי שהוחמר על ידי הסכסוך: אנשים בדמשק או בלטקיה עשויים עדיין להתחבר לאינטרנט (אם כי תחת פיקוח), בעוד שכאלה במזרח גוטה או באידליב הכפרית נתקעו באיוש דיגיטלי לתקופות ארוכות.

השפעת המלחמה נראית גם במדדי הקישוריות הכוללים של סוריה. במהלך השנים הגרועות ביותר של הקונפליקט, רוחב הפס הכולל של סוריה ומספר החיבורים הפעילים צנחו. ניתוח בשנת 2015–2016 עשה את ההבחנה שכחרק שליש מהמדינה היה עם גישה רגילה לשירותי אינטרנט סוריים, כששאר המדינה באופליין בשל נזקי מלחמה או ניתוקים aleppo.c4sr.columbia.edu. גם כאשר חלק מהיציבות חזרה לחלקים מסוריה, תקלות נמשכות לקרות. מחסור בחשמל (הפסקות חשמל יומיות) ומחסור בדלק למכונות מייצר שכל גם שם התשתית נשמרת, לשמור על חשמליה היא אתגר. כתוצאה מכך, בעוד שחדירות האינטרנט הרשמית של סוריה התעצמה לאט בשנתיים האחרונות, החוויה בשטח בהרבה אזורים היא של קישוריות לא עקבית. הסכסוך גםעיכב עדכונים ותחזוקה של הרשת – לדוגמה, תוכניות להרחבת פיבר לפס רחב או להפעיל רשתות דור הבא נדחו או צומצמו. הרבה מתקני טלקום שנהרסו לא שוקמו עדיין, במיוחד באזורים שנמצעים תחת שליטת האופוזיציה או אזורים שהיו פעם במחלוקת. כל הגורמים הללו שואבים את פיתוח האינטרנט של סוריה לאחור לשנים: המדינה תצטרך לשחזר משמעותית את תשתיות דיגיטליות בשנים שלאחר הסכסוך כדי להשיב ולשפר את הקישוריות.

אתגריםAccess לאינטרנט

סוריה מתמודדת עם מספר אתגרים בהבטחת גישה רחבה, אמינה ופתוחה לאינטרנט. האתגרים המרכזיים כוללים:

• תשתית שהושמדה: לאחר יותר מעשור של מלחמה, הרבה מתשתיות הטלקום של סוריה במצב רע. פעולות קרב השמידו אנטנות סלולריות, חתכו קווי פיבר-אופטי והרסו מרכזי החלפה. ככתוצאה מכך, חלקים גדולים מהמדינה נשארים מנותקים פיזית. לפי אחת הערכות, נזקי מלחמה והשבתות מכוונות פגעו בכשני שליש מסוריה מרשת האינטרנט שלה בשיא הסכסוך aleppo.c4sr.columbia.edu. שיקום תשתיות זו היא תהליך איטי ויקר, כשנמשך באמצעות חוסר יציבות וחוסר כספים.
• פיקוח ושליטה ממשלתית: האחיזה של הממשלה הסורית באינטרנט מהווה אתגר משמעותי בדרך לגישה חופשית. מכיוון שהמדינה “בעלים על התשתיות”, היא יכולה לעשות כמעט כל דבר – לפקח, לסנן, לתפוס תעבורה כרצונה ​ syriadirect.org. כלים לפיקוח מתקדמים מופעלים ברחבי המדינה. סביב 2010–2011, הרשויות התקינו מערכות Blue Coat אמריקאיות של חומת אש ובדיקת חבילות עמוקות (DPI) כדי לשפר באופן משמעותי את יכולות הפיקוח והחסימה שלהן syriadirect.org. זה אומר שמשתמשים בסוריה נמצאים תחת פיקוח מתמיד; כל אימייל, שיחת צ'אט, או עמוד אינטרנט עשוי להיות מוקלט. לפיקוח זה יש השלכות ממשיות: פעילים ואזרחים רגילים נעצרו (ואף דווח כי נרצחו) לאחר שהממשלה תפסה את התקשורת המקוונת שלהם thenetmonitor.org​ syriadirect.org. אקלים של פיקוח לא רק פוגע בפרטיות ובחופש הביטוי, הוא גם מרחיק אנשים משימוש מלא באינטרנט, תוך ידיעה שכל פעילות מקוונת עשויה להיות נתונה למעקב. עד שהמערכת הזו של פיקוח לא תשונה, הסורים יחסר להם חוויית אינטרנט הבטוחה והפתוחה.
• איומי סייבר: בהקשר של סכסוך, האינטרנט של סוריה היה זירת קרב למלחמת סייבר. קבוצות האקרים פרו-משטריות – המפורסמת ביותר הצבא הסורי האלקטרוני (SEA) – ביצעו תוכניות מתקפות סייבר רבות. נתמכות (לפחות באורח לא רשמי) על ידי הממשלה, ה-SEA כיוונה למתנגדי משטר, מדיה עצמאית ואפילו ארגונים בינלאומיים על ידי חיסול אתרים, פישינג של חשבונות מדיה חברתית, והפצת תוכנה זדונית thenetmonitor.org. בתוך סוריה, התקפות תוכנה זדונית הן איום מתמיד: היו מקרים של אפליקציות צ'אט מזויפות או תוכנה שהופצה לתומכי המורדים שהן בסוד משתלטות על מכשירים, רגלות דרך מצלמות ומוצאות נתונים ​syriadirect.org. איומי הסייבר הללו הובילו למעצרים וסכנות חיים (למשל, נתוני מיקום שנפרצו של בעדי צריך חולה כנראה שימשו כדי לתכנן הפצצות)​ syriadirect.org. מצד שני, פעילי אופוזיציה סוריים והאקרים בינלאומיים עוסקים גם בפעולות סייבר (כגון חשיפת אימיילים של הממשלה או מיפוי המכשירים של הריגול של המשטר​ eff.org). בסך הכל, נוכחות של תקיפות סייבר והיעדר מנגנונים משמעותיים להגנה על סייבר הופכים את האינטרנט הסורי לסביבה ע hostile מאוד. משתמשים פונים לניצול, לא רק לצנזורה אלא גם לסכנה של פריצה ותוכנה זדונית, עם מעט אפשרויות לעזרה בשירותי אבטחת סייבר (כשהרבה כלים לסייבר מערביים מוגבלים על ידי סנקציות).
• סנקציות בינלאומיות ובידוד: סנקציות עולמיות על סוריה יצרו inadvertently “אמברגו דיגיטלי” המונע גישה לאינטרנט. סנקציות של ארה"ב ואירופה – שנועדו נגד משטר אסד – מגבירות את יצוא הטכנולוגיות, תוכנה ושירותים מקוונים לסוריה. זה הוביל את הסורים הרגיליםללא גישה לפלטפורמות מקוונות מערביות עיקריות וכלים en.wikipedia.org. למשל, חנויות האפליקציות, שירותי תשלום ורבים מהכלים המבוססים על ענן (שירותי Google, שירותי Apple, Amazon Web Services, Zoom, Netflix, וכו') רשמית בעייתיות בשטח הסורי en.wikipedia.org. אפילו כאשר חלק מהשירותים הבסיסיים מורשים, חברות טכנולוגיה בינלאומיות לעיתים קרובות “מפרשות יתר” את הסנקציות כדי להימנע מסיכון משפטי accessnow.org. כתוצאה מכך, סורים אינם יכולים להוריד אפליקציות פופולריות, לעדכן תוכנות או להיכנס לפלטפורמות חינוכיות – מה שמרחיב את הפער הדיגיטלי. הסנקציות גם אומרות שציוד רשת וחומרה קשה יותר להשיג. חברות טלקום בסוריה מתקשות לייבא נתבים מתקדמים, מפסיקים וחלקים הנדרשים להרחבה או לתיקון, כיוון שרבים מהספקים מסרבים לשלוח לסוריה. בעוד שסנקציות יש החרגות עבור סחורות הומניטריות, הסקטור הדיגיטלי לא נצפה. בידוד זה השאיר את סוריה מאחור טכנולוגית ותשתית האינטרנט שלה מיושנת. זהו חרב מדויקת משני הצדדים: סנקציות שואפות להפעיל לחץ על המשטר, אך הן גם “שדדו את מיליוני הסורים משירותים דיגיטליים”, כפי שציינו ארגוני זכויות אדם accessnow.org. הקלה או שינוי של סנקציות טכנולוגיות היא בעיה פוליטית מורכבת, אך עד שזה יקרה, קישוריות של סוריה תישאר מוגבלת על ידי יותר מרק הפוליטיקה הפנימית שלה – היא גם מוגבלת על ידי מחסומים בינלאומיים.

תחזיות ותחזיות לעתיד

בהסתכלות קדימה, עתיד הגישה לאינטרנט בסוריה יתבסס על התפתחויות מקומיות ותמיכה בינלאומית. מהצד האופטימי, כל שיפור במצב הפוליטי ובביטחוני של סוריה עשוי להניב רווחים מיידיים לקישוריות דיגיטלית. אם הסכסוך ירגע עוד יותר והחידוש יואץ, ניתן לצפות למאמצים לשקם את התשתיות התקשורת שניזוקו בערים הגדולות ולהרחיב את הרשתות חזרה לאזורים שלא קיבלו גישה. הממשלה הסורית הודיעה על תוכניות שאפתניות ל“מהפך דיגיטלי עד 2030”, כולל פרויקטים כמו “עיר טכנולוגיה” חדשה ליד דמשק על מנת לעודד את תחום ה-IT syrianobserver.com. הרשויות מציגות יוזמות אלו כצעדים למודרניזציה של הכלכלה של סוריה ולהדביק את הקצב עם תקדימים טלקומוניים באזור (דומה למרכזי הטכנולוגיה של מדינות המפרץ) syrianobserver.com. יש גם סימנים של התקדמות מדורגת בתחום התקשורת: לדוגמה, סוריה העניקה רישיון למפעיל סלולרי שלישי (Wafa Telecom) בשנת 2022 להתחרות לצידם של Syriatel ו-(MTN שנסוגה מאז) en.wikipedia.org. כניסתו של שחקן חדש יכול, תיאורטית, לשפר את הכיסוי הסלולרי ולהפחית עלויות לצרכן באורך תחרות. התפתחויות כאלה רומזות שבפחות על הנייר, יש לסוריה הזדמנויות להרחיב את הגישה לאינטרנט ולאמץ טכנולוגיות חדשות (כגון הפצת 5G או הרחבת רשתות פיבר-אופטי) בשנים הקרובות.

עם זאת, ישנם אתגרים רבים להגשמת שיפורים אלה. לממשלה יש היסטוריה רעה בהטמעה של יוזמות טכנולוגיות – הבטחות קודמות (כגון השקת לוויין תקשורת סורי עד 2018) מעולם לא התגשמו syrianobserver.com. הרבה משקיפים ספקנים שה”עיר טכנולוגיה” המוזכרת או תוכניות השינוי הדיגיטלי יגיעו יותר מרטוריקה, בהתחשב במצב הכלכלי הקשה של המדינה ובאתגרים שוטפים מצד המשטר לגביזרימת מידע חופשית syrianobserver.com. אכן, ללא רפורמות משמעותיות, אותם גורמים שהפריעו לגישה לאינטרנט קודם לכן ימשיכו: צנזורה גבוהה, פיקוח ושליטה מרכזית עשויים להפוך תשתיות חדשות לכלי נוסף של אוטוריטריזם ולאו דווקא טובת הציבור syrianobserver.com. השגת עלויות גם תישאר בעיה – עם כלכלה הרוסה ועוני נרחב, חלקים גדולים מהאוכלוסייה עשויים לא להיות מסוגלים לשלם עבור שירותי אינטרנט גם אם הם יהיו טכנית זמינים. חוסר חשמל תכופות ומחסור בדלק ידרשו להיפתר כדי שמערכת דיגיטלית משודרגת תעבוד באופן אמין.

התפקיד השחקנים הבינלאומיים יהיה קרדינלי בעתיד האינטרנט של סוריה. ארגונים עולמיים ואזוריים יכולים לסייע בשיקום תשתיות טלקום כחלק מהשיקום הרחב שלאחר מלחמה (לדוגמה, מימון להנחת כבלים פיבריים מחדש, לשחזר אנטנות סלולריות או להקים מרכזי אינטרנט קהילתיים). היו קריאות על ידי קבוצות חברה אזרחית להבטיח שסורים לא יישארו מאחור בתחום הדיגיטלי. ארגוני זכויות דיגיטליות הפצירו בהקלת סנקציות הקשורות לטכנולוגיה כדי לעזור לקישוריות של סוריה לשוב לשגשוג. בתחילת 2025, מעל 160 NGOs וקבוצות סוריות-אמריקאיות פנו לממשלת ארה"ב כדי להרחיב את הקלת הסנקציות לצורך גישה לאינטרנט ולתוכנה, כאשר הם ציינו שהמגבלות הנוכחיות “הפריעו לאנשים בסוריה לגשת לאינטרנט, לתוכנה ולשירותים דיגיטליים” הנדרשים לשיקום accessnow.org. אם הסנקציות על ציוד תקשורת ושירותים מקוונים יוקלו, חברות כמו Google, Apple ואחרות יוכלו בהדרגה לשחזר את הגישה לפלטפורמות שלהן עבור סורים, מה שיאפשר להם להשתמש בטלפונים חכמים ובכלים מקוונים באופן חוקי ובטוח. זה יסייע מאוד להשכלה, לעסקים, ולאינטגרציה לכלכלה הדיגיטלית הגלובלית. גם ללא הסרת המגבלות לגמרי, יוזמות הומניטריות עשויות לספק פתרונות זמניים – לדוגמה, מרכזי אינטרנט לווייניים באזורים מנותקים או תוכניות להציע קישוריות מסובסדת לבתי ספר ובתי חולים.

באופן כללי לגבי הרחבת האינטרנט, הרבה תלוי ביציבות ובשלטון. אם סוריה תתקדם לעבר שלום ואולי פיוס פוליטי, השקעות מחו"ל (אולי ממדינות בעלות ברית כמו רוסיה, סין או איראן, שיש להן פחות התנגדות לסנקציות) עשויות לזרום לשדרוג הרשתות. בתרחיש הטוב ביותר, במהלך העשור הבא חדירת האינטרנט של סוריה עשויה לטפס קרוב לממוצע במזרח התיכון (שיותר מ-70%), מה שיביא למעל עשרות מיליוני סורים נוספים ברשת. כבלים תת-ימיים חדשים או קישורי רשת עשויים להוקם כדי להגדיל את רוחב הפס, ושירותי סלולר 4G/5G מודרניים עשויים להינתן לעוד ערים ואזורי כפר. מצד שני, אם הסכסוך או שלטון דורסני יימשכו, סוריה עשויה להישאר אחת מהסביבות הדיגיטליות פחות מחוברות והמצונזרות בעולם. בריחת המוחות של מקצועני טכנולוגיה תמשך, והצעירים של המדינה יהיו עוד יותר מבודדים מההזדמנויות המקוונות שעמיתיהם ממקומות אחרים נהנים מהם.

לסיכום, עתיד הגישה לאינטרנט בסוריה תלוי בחסד. רכיבי השיפור – אוכלוסייה צעירה שמעוניינת להתחבר, ביקוש לא ממומש למידע, ותמיכה בינלאומית פוטנציאלית – קיימים. ישנם הצעות ויוזמות קונקרטיות על השולחן לשקם ולהרחיב את הרשת. עם זאת, התקדמות משמעותית תדרוש להתגבר על אתגרים מתמשכים: שיקום תשתיות, סיום השבתות מכוונות של קישוריות, הפיכת הגישה לזולה, והרפיית השליטה החזקה של חנק את החיים הדיגיטליים בסוריה במשך זמן רב. אם ניתן להתמודד עם מכשולים אלה, סורים עשויים סוף סוף לחוות אינטרנט פתוח וחיוני יותר בשנים הקרובות, שעשוי לעזור לאחד את המדינה מחדש ולהחבר אותה עם העולם הרחב. accessnow.org