שאלות נפוצות על טכנולוגיות לוויין

לוויינים הם עצמים המקיפים גוף גדול יותר, כמו כדור הארץ או כוכב לכת אחר spaceplace.nasa.gov. יש להם תפקידים רבים בחיי היומיום המודרניים: משידור אותות טלוויזיה, אספקת חיבורי אינטרנט/טלפון, דרך ניטור מזג אוויר ועד ניווט GPS spaceplace.nasa.gov spaceplace.nasa.gov. להלן שאלות נפוצות רבות, מסודרות לפי נושאים, העונות בפשטות על שאלות נפוצות לגבי לוויינים וטכנולוגיות קשורות.

יסודות כלליים על לוויינים

• מהו לוויין? / מה עושה לוויין?
  לוויין הוא כל עצם שמקיף כוכב לכת או כוכב spaceplace.nasa.gov. לוויינים טבעיים כוללים ירחים (למשל, הירח הוא לוויין של כדור הארץ), אך בדרך כלל ”לוויין” מתייחס למכשירים מלאכותיים (מעשי ידי אדם) ששוגרו לחלל כדי להקיף את כדור הארץ או גוף אחר spaceplace.nasa.gov. לוויינים אלו מבצעים מגוון משימות כגון תקשורת, תצפית על כדור הארץ וניווט – לדוגמה, העברת אותות טלוויזיה, צילום כדור הארץ לטובת חיזוי מזג אוויר, או הפעלת שירותי מיקום GPS spaceplace.nasa.gov spaceplace.nasa.gov.
• אילו סוגי לוויינים קיימים (טבעיים לעומת מלאכותיים)?
  לוויינים טבעיים הם גופים שמקיפים את כוכב הלכת באופן טבעי, למשל הירח שמקיף את כדור הארץ. לוויינים מלאכותיים הם עצמים שמיוצרים על ידי אדם ומועלים למסלול (כמו תחנת החלל הבינלאומית או לווייני מזג אוויר) spaceplace.nasa.gov. בקצרה, ירחים וכמה כוכבי לכת הם לוויינים טבעיים, בעוד שלווייני תקשורת, GPS או מדע הם לוויינים מלאכותיים.
• כיצד לוויינים נשארים במסלול (מדוע הם לא נופלים)?
  לוויינים שומרים על מסלולם באמצעות תנועה מאוד מהירה לצדדים, כך שכוח הכבידה של כדור הארץ מאוזן על ידי מהירות המסלול spaceplace.nasa.gov. בעצם, הם “נופלים” כלפי כדור הארץ בגלל כוח המשיכה, אך נעים במהירות קדימה כך שהם ממשיכים להחמיץ אותו – ולכן הם למעשה נופלים סביב כדור הארץ ולא עליו. אם הלוויין יאט יותר מדי, כוח המשיכה ימשוך אותו והוא יחזור לאטמוספירה.
• מדוע לוויינים לא מתנגשים זה בזה בחלל?
  בדרך כלל, לוויינים משוגרים למסלולים מתוכננים היטב כדי להימנע מהתנגשויות. החלל ענק, ולוויינים פועלים בגבהים ובמסלולים שונים. אמנם התנגשויות הן נדירות מאוד, אך הן עלולות לקרות – ההתנגשות המקרית הראשונה בין שני לוויינים התרחשה ב-2009 spaceplace.nasa.gov. כדי למזער סיכון, גופים עוקבים אחרי לוויינים ופסולת חלל, וכאשר התעבורה במסלול גדלה, מבוצעות לעיתים פעולות למניעת התנגשויות.
• כמה לוויינים יש כעת בחלל?
  יש אלפי לוויינים מלאכותיים שמקיפים את כדור הארץ. נכון לשנת 2025, ישנם כ-11,000+ לוויינים פעילים במסלול סביב כדור הארץ (לא כולל פסולת חלל) livescience.com. מספר זה צומח במהירות בשל שיגור לוויינים רבים (בעיקר רשתות גדולות כמו סטארלינק). בנוסף, יש עשרות אלפי חלקי לוויינים מושבתים ופסולת חלל שמקיפים גם הם את כדור הארץ.
• מה היה הלוויין הראשון בחלל?
  הלוויין המלאכותי הראשון ששוגר אי פעם היה ספוטניק 1, ששוגר למסלול על ידי ברית המועצות ב-4 באוקטובר 1957 en.wikipedia.org. ספוטניק 1 היה כדור מתכתי קטן עם משדרי רדיו, ושיגורו המוצלח סימן את תחילת עידן החלל. (לדוגמה, הלוויין האמריקאי הראשון היה אקספלורר 1 ב-1958 spaceplace.nasa.gov.)
• מדוע לוויינים חשובים לנו? / לשם מה משתמשים בלוויינים?
  לוויינים נהיו חיוניים משום שהם מאפשרים לנו לבצע דברים שבקושי מתאפשרים מהקרקע. הם מבצעים תקשורת עולמית (שידור טלוויזיה, טלפון ואינטרנט למרחקים ארוכים), מסייעים בניווט (באמצעות לווייני GPS שמגדירים את מיקומך) spaceplace.nasa.gov, מנטרים את מזג האוויר והאקלים (ראות עננים, סופות ושינויים סביבתיים) ומבצעים תצפית מדעית על החלל (טלסקופים במסלול יכולים לצפות בכוכבים וגלקסיות ללא עיוות אטמוספרי) spaceplace.nasa.gov. בקיצור, שירותים יומיומיים רבים – מצפייה בשידור חי של משחקי ספורט בטלוויזיה ועד לקבלת הוראות דרך בטלפון – תלויים בלוויינים.
• מהו לוויין גאוסטציונרי?
  לוויין גאוסטציונרי הוא לוויין שמקיף את כדור הארץ מעל קו המשווה באותו קצב שבו כדור הארץ מסתובב, כך שהוא נשאר “קבוע” מעל נקודה אחת על הקרקע spaceplace.nasa.gov. לוויינים אלו נמצאים בגובה רב מאוד (כ-35,786 ק”מ או 22,236 מייל מעל כדור הארץ). מאחר שהם מסתובבים בקצב כדור הארץ, אנטנה על הקרקע יכולה לכוון לנקודה קבועה בשמיים ולשדר או לקלוט מהלוויין (לכן צלחות לווין לטלוויזיה מכוונות לאותו מקום). לוויינים כאלה משמשים בעיקר לתקשורת או חיזוי מזג אוויר.
• איך לוויינים מקבלים חשמל?
  רוב הלוויינים משתמשים בלוחות סולאריים כדי להפיק חשמל מאור השמש spaceplace.nasa.gov. יש להם מערכים סולאריים גדולים שממירים אור מהשמש לחשמל עבור מערכות, מחשבים ותקשורת בלוויין. בנוסף, יש בהם סוללות נטענות המספקות חשמל כאשר הלוויין עובר בצל כדור הארץ (בליקוי), כשהשמש מוסתרת.
• האם לוויינים מפסיקים לעבוד בסוף? מה קורה אז?
  כן, לכל לוויין יש אורך חיים מוגבל (בגלל דלדול דלק או בלאי הציוד). כאשר לוויין מפסיק לעבוד, מפעיליו לרוב מעבירים אותו ל”מסלול בית קברות” (אם הוא במסלול גבוה) או נותנים לו ליפול לאטמוספרה ולשרוף בבטחה. לוויינים קטנים במסלול נמוך יאבדו גובה ויישרפו בכניסתם מחדש לאחר מספר שנים או עשורים – כך מצמצמים פסולת חלל לטווח הארוך.

טלפונים לווייניים ותקשורת

• מהו טלפון לווייני? / איך טלפונים לווייניים פועלים?
  טלפון לווייני (“סאטפון”) הוא טלפון נייד שמתחבר ישירות ללוויינים בחלל במקום לאנטנות סלולריות satelliteinternet.com. המשמעות היא שניתן לבדוק שיחות (ולרוב לשלוח הודעות או נתונים) כמעט מכל מקום בעולם – אפילו בלב האוקיינוס או במדבר מרוחק – כל עוד יש קו ראיה ללוויין. הטלפון משדר את קולך או הודעתך כגלי רדיו ללוויין תקשורת שמעליך, שמעביר אותה לתחנת קרקע ומכניס אותה לרשת הטלפוניה הרגילה. משתמשים בטלפונים לווייניים נוסעים, כוחות הצלה, חוקרים ואזורים ללא כיסוי סלולרי אמין.
• מי משתמש בטלפונים לווייניים?
  משתמשים בהם אלו שצריכים חיבור ממקומות ללא כיסוי סלולרי: חוקרים, ימאים, מטיילים באיזורי טבע נידחים, עיתונאים במדבריות, צבא או כוחות חילוץ satelliteinternet.com. הם מהווים קו חיים קריטי במקרי חירום באיזורים מנותקים. (לצרכן הממוצע לרוב אין צורך בהם, שכן הם יקרים במיוחד לרכישה ותפעול לעומת טלפון נייד רגיל.)
• האם טלפונים לווייניים חוקיים והאם הם יקרים יותר?
  ברוב המדינות טלפונים לווייניים חוקיים, אך בחלקן השימוש בהם מוגבל או נדרש רישום מיוחד (בגלל שיקולי ביטחון). השימוש בטלפון לווייני לרוב יקר יותר מטלפון סלולרי רגיל: המכשירים עצמם עולים יותר והשיחה יקרה (עשויה לעלות מספר דולרים לדקה, תלוי בשירות). נדרש גם מסלול מנוי או קרדיטים משירות לווייני. עם זאת, המחירים בהדרגה יורדים ויש מסלולים קצרים למקרי חירום. תמיד בדוק את החוקים המקומיים לפני שימוש בטלפון לווייני במדינות זרות.
• מהי תקשורת לוויינית?
  תקשורת לוויינית מתייחסת לכל קישור תקשורת שכולל שימוש בלוויין מלאכותי לשידור אותות. הלוויין פועל כתחנת ממסר: הוא קולט אותות רדיו מתחנת קרקע (למשל, אנטנה), ומשדר אותות מחדש למקום אחר על פני כדור הארץ hytera.com. טכנולוגיה זו מאפשרת העברת נתונים, קול או וידאו למרחקים אדירים – אפילו לצד השני של העולם – באופן מיידי. זו התשתית של טלוויזיה בלוויין, שיחות בינלאומיות באזורים מרוחקים, אינטרנט לווייני וחלק מהתקשורת הצבאית.

אינטרנט לווייני

• מהו אינטרנט לווייני? / איך אינטרנט לווייני עובד?
  אינטרנט לווייני הוא גישה לאינטרנט המבוססת על שידור אותות דרך לוויינים במסלול סביב כדור הארץ, במקום דרך תשתיות קרקעיות או סלולריות. בבית או בעסק שלך תותקן אנטנת צלחת קולטת שמעבירה וקולטת נתונים מהלוויין satelliteinternet.com. כך זה פועל: כאשר אתה גולש או שולח משהו, המודם שולח נתונים מהצלחת דרך הלוויין לקרקעית המחוברת לאינטרנט, ואז מתקיים אותו תהליך בחזרה אליך satelliteinternet.com. מכיוון שזה מתבצע בצורה אלחוטית מהחלל, ניתן לקבל אינטרנט כמעט מכל מקום (כולל אזורים כפריים ומרוחקים בהם אין אופציות אינטרנט אחרות) satelliteinternet.com. עם זאת, לאינטרנט לווייני מסורתי יש השהיה (latency) גבוהה יחסית עקב המרחק העצום שהאותות עוברים.
• האם אינטרנט לווייני איטי? מהם החסרונות?
  אינטרנט לווייני מודרני יכול להציע מהירויות פס רחב, אך יש לו חסרונות: המרחק ללוויינים גאוסטציונריים (כ-36,000 ק”מ למעלה) גורם להשהיה ניכרת (כ-600 אלפיות שנייה ויותר), שיכולה להפריע למשחק אונליין, שיחות וידאו בזמן אמת ועוד. מזג אוויר (גשם כבד, סופות) עשוי להפריע לאות בין הצלחת ללוויין ולפגוע בקשר. התוכניות בעבר היו עם מגבלות נפח או הגבלות נתונים לעומת אינטרנט בכבלים/סיבים. קונסטלציות במסלול נמוך יותר (למשל סטארלינק) מצמצמות את ההשהיה ומאפשרות מהירות גבוהה – אך מצריכות ריבוי לוויינים בשמיים.
• היכן משתמשים באינטרנט לווייני?
  אינטרנט לווייני משמש בעיקר באזורים כפריים, נידחים או בכל מקום שאין כבלים, DSL או סיבים. זה כולל בתים בכפר, אוניות בלב ים, טיסות (Wi-Fi במטוס), תחנות מחקר ועוד. בקיצור, אפשר להתחבר לאינטרנט בכל מקום מחוץ לתחום רשתות קרקעיות. אינטרנט לווייני משמש גם גיבוי במוסדות קריטיים (בתי חולים, עסקים) במקרה שמערכות רגילות נופלות.
• מה זה סטארלינק?
  סטארלינק היא קונסטלציית אינטרנט לווייני בבעלות SpaceX (החברה של אילון מאסק), המיועדת לספק אינטרנט מהיר ובעל שיהוי נמוך בכל העולם. בניגוד לאינטרנט לווייני מסורתי שמבוסס על מעט לוויינים בגובה רב, סטארלינק מפעילה אלפי לוויינים קטנים במסלול קרוב (רק מאות קילומטרים למעלה) business-standard.com. רשת הלוויינים יוצרת כיסוי עולמי, כך שבכל מקום יהיו לווייני סטארלינק מעליך שישדרו אינטרנט לצלחת המתאימה. הגובה הנמוך מקטין מאוד את ההשהיה, ומאפשר לבצע סטרימינג, גיימינג ושיחות וידאו בנוחות business-standard.com. (נכון ל-2025, סטארלינק מהווה חלק מרכזי מכלל הלוויינים הפעילים, והשירות גדל במהירות.)
• איך מצטרפים לאינטרנט לווייני?
  מצטרפים לאינטרנט לווייני דרכם של ספקי השירות. הם מתקינים אצלך אנטנה ייעודית (צלחת) עם קו ראיה לשמיים ומודם/נתב מתאים, ומכוונים אותה ללוויין של הספק. הציוד דורש חשמל ומיקום עם קו ראיה נקי (בלי עצים/בניינים שמסתירים). ספקים עיקריים הם HughesNet, Viasat (גאוסטציונרי) וסטארלינק (LEO). המחשב וה-Wi-Fi מתחברים כמו לכל אינטרנט אחר.

טלוויזיה ורדיו בלוויין

• מהי טלוויזיה בלוויין? / איך פועלת טלוויזיה לוויינית?
  טלוויזיה בלוויין היא שירות צפייה שמועבר לצופים באמצעות לווייני תקשורת בחלל directv.com. אותות הטלוויזיה מועברים מתחנת שידור ללוויין, ומשם מועברים חזרה לצלחת הלוויין בבית המנוי. צלחת קטנה מכוונת ללוויין גאוסטציונרי, מקבלת ממנו את הערוצים, ממירה אותם בעזרת ממיר ומעבירה אותם לטלוויזיה directv.com. בזכות הגובה, טלוויזיה בלוויין נגישה באותה מידה גם להרים או לכפר – כל עוד יש קו ראיה ללוויין. מיליוני אנשים משתמשים בטלוויזיה לוויינית מספקים כמו DirecTV או Dish Network, במיוחד היכן שאין כבלים.
• מהי צלחת לוויין?
  צלחת לוויין היא אנטנה בצורת קערה (פרבולית), שמיועדת לקבל (ולעיתים גם לשדר) אותות מהלוויין. הצורה הקעורה מרכזת את האות לתוך מעין “קרן” קטנה, שמעבירה את המידע לממיר electronics.howstuffworks.com. במילים פשוטות, הצלחת “אוספת” את האות החלש מהלוויין ומרכזת אותו כדי לפענח ולתרגם אותו לווידאו, אינטרנט או טלפון. ניתן לראות צלחות לוויין בגגות בתים (לטלוויזיה או אינטרנט), כשהן צריכות קו ראיה פתוח ללוויין. קיימות צלחות קטנות לבית וצלחות גדולות למתקנים מרכזיים.
• מהו רדיו לווייני?
  רדיו לווייני הוא שירות בו תחנות הרדיו משודרות על ידי לוויינים במקום אנטנות קרקעיות. המשמעות היא שניתן להאזין למגוון תחנות ברחבי יבשת או מדינה, עם מקלט ייעודי en.wikipedia.org. שירותים דוגמת Sirius XM משדרים מצפון אמריקה ללקוחות ברכבים פרטיים. רדיו בלוויין לרוב כרוך בדמי מנוי, ומספק ערוצים רבים באיכות גבוהה, כמעט ללא הפרעות, וזמין כמעט בכל מקום – מהעיר ועד דרך במדבר. למקלט אנטנה קטנה, והוא מפענח את האות לצליל. חוץ מהציוד והמנוי, השימוש פשוט כמו להאזין לרדיו רגיל.

סמארטפונים ותכונות לווייניות

• מה המשמעות של "לווין" באייפון? / למה מופיע “SOS” או “Satellite” באייפון שלי?
  לדגמים חדשים של אייפון (החל מ-iPhone 14) יש תכונת Emergency SOS דרך לוויין. אם מופיע באייפון "לווין" או "SOS", המשמעות היא שהטלפון אינו מוצא רשת סלולרית או Wi-Fi, אך ממליץ שניתן להתחבר ללוויין לצורך שירותי חירום. במצב זה, האייפון יכול לשדר הודעת טקסט חירום למוקד הצלה דרך הלוויין אם אתה מחוץ לכיסוי. הטלפון ידריך אותך לכוון אותו ללוויין בשמיים כדי לשלוח את הקריאה. בקיצור, ”לווין” באייפון משמעו שהמכשיר ערוך להתחבר ללוויין כדי להזעיק עזרה, כמוצא אחרון כאשר אין קליטה רגילה satelliteinternet.com. (אין חשש – לא מדובר בחיבור קבוע ללוויין, אלא רק אם מפעילים את השירות.)
• האם הסמארטפון שלי יכול להתחבר ללוויינים לשימוש רגיל (שיחות או הודעות)?
  בכלליות, רוב הסמארטפונים כיום (למעט תכונת SOS חירום) לא מתפקדים כטלפון לווייני אמיתי. הפונקציה הלוויינית המובנית מוגבלת לשליחת טקסטים חירום ולשיתוף מיקום ולא לשימוש רגיל בקול או אינטרנט. עם זאת, הטכנולוגיה מתקדמת: יש חברות המפתחות לוויינים שיאפשרו הודעות SMS רגילות לכל טלפון בעתיד הקרוב. לעת עתה, לתקשורת אמיתית ישירה יש צורך בטלפון לווייני ייעודי או במודם לווייני חיצוני.
• מה ההבדל בין טלפון לווייני לאייפון עם SOS בלוויין?
  טלפון לווייני מיועד לתקשורת ישירה ורציפה עם לוויינים לכל השיחות וההודעות, בלי תלות ברשת סלולרית. ה-SOS באייפון הוא פונקציה מוגבלת לחירום – היא מיועדת להעברת הודעת טקסט חיונית ברגע שאין כיסוי, במצב חרום בלבד. האייפון משתמש בלוויין אך ורק לזה ולא לשיחות או אינטרנט רגיל. הפעלת SOS דורשת להיות בחוץ עם קו ראיה לשמיים והכוונה ללוויין. לטלפון לווייני יש אנטנה ייעודית ומיועד לשימוש שגרתי.

שימושים נוספים במונח "לווין"

• מהו משרד לווין?
  משרד לווין הוא שלוחה קטנה יותר של חברה שנמצאת במקום שונה ממטה החברה הראשי indeed.com. המשרד הזה הוא מעין סניף משני שמטרתו להגדיל את הנוכחות של החברה באזור אחר. לדוג', חברת הייטק בניו יורק עשויה להקים משרד לווין בסן פרנסיסקו. במשרדים אלו יש פחות עובדים, בדרך כלל, והם מאפשרים גיוס טאלנטים מקומיים, שירות ללקוחות באזור או צמצום עומס במטה. בקיצור, משרד לווין הוא “מטה קטן” באזור אחר – צוות החברה עובד קרוב למקום מסוים מבלי להיות במשרד הראשי.
• מהו קמפוס לווין?
  קמפוס לווין הוא שלוחה קטנה או מתקן נפרד של מכללה/אוניברסיטה (או גם של בית ספר) שממוקם במקום פיזי שונה מהקמפוס הראשי של המוסד. כמו משרד לווין – זה שלוחה שמאפשרת לסטודנטים לקבל שירותים וללמוד מבלי להגיע למתחם הראשי ועדיין בשביל להשתייך למוסד האם.
• מדוע משתמשים במעט “לווין” בהקשרים אלה (משרד, קמפוס וכד’)?
  כאן “לווין” הוא דימוי: כמו שלוויין אמיתי מקיף כוכב לכת, “משרד לווין” או “קמפוס לווין” הם שלוחות של גוף מרכזי. המשמעות – מדובר בשלוחות משניות או תומכות, הקשורות ארגונית ומקיפות את המרכז – כמו לוויין שקשור לכדור הארץ.